JP4582356B2 - 給紙カセット装置及び画像記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、排紙トレイ部が一体的に備えられた給紙カセット装置、及びこの給紙カセット装置が挿抜可能に配置された画像記録装置に関するものである。

従来から、コピー装置やプリンタ装置等の画像記録装置では、記録前の被記録媒体（用紙等）を堆積状態で収容する給紙カセット装置を、挿抜可能に配置する構成が知られている。画像記録装置は、会社等で使用する（ビジネスユース）だけでなく、規模の小さい事務所等や個人が自宅で使用（ホームユース）することも多くなり、装置全体のコンパクト化が求められている。その反面、用紙のサイズとしては、Ｂ５〜Ａ３の各サイズや、Ｌ判サイズ、はがきサイズ、リーガルサイズ等の多種類の用紙を使用することが求められている。

しかしながら、用紙サイズ毎に対応して給紙カセット装置を用意すると、多種類の給紙カセット装置が必要になる。多種類の給紙カセット装置を同時に画像記録装置に搭載可能にすると、画像記録装置自体の大型化を招来するし、多種類の給紙カセット装置を交換しながら使用すると、予備の給紙カセット装置を保管しておくスペース等も必要なる。

本出願人は、特許文献１で、給紙カセット装置を上下に２つ備えたタイプの画像記録装置を開示していて、上段の給紙カセット装置のスライドトレイを伸縮可能に構成している。特許文献１では、上下の給紙カセット装置にそれぞれ異なるサイズの用紙を収容できることに加え、上段の給紙カセット装置の伸縮でさらに異なるサイズの用紙を収容できるようにしている。

また、特許文献２では、上段の給紙カセット装置のカバーが排紙トレイ部を兼用するようにしていて、大きなサイズの用紙が排出されるときには、排紙トレイ部（カセットカバー）の補助トレイを伸ばしてその載置面積を広げるようにしている。
特開２００７−１８１９３３号公報（図１及び図２参照） 特開２０００−２４７４５６号公報（図２及び図３参照）

しかしながら、特許文献２の排紙トレイ部では、補助トレイが給紙カセット装置の本体部に係止しているが、伸縮可能な可動筐体に係止していない。従って、給紙カセット装置を伸ばしていないのに、排紙トレイ部の補助トレイのみが伸ばされる場合がある。排紙トレイ部は給紙カセット装置のカバーを兼用していて比較的薄型に形成されているので剛性が低く、伸ばしたときにがたつきを生じ、安定して用紙を載置できなかったり、使用者の手が当たったときに排紙トレイ部が破損したりする虞もある。

また、複数種類のサイズの用紙を給紙可能に構成していると、排紙トレイ部が小さいサイズの用紙に合わせた大きさにセット（排紙トレイ部を縮めた状態）されているのに、それに気付かずに大きなサイズの用紙への記録を指令する場合がある。このような事態は、例えば、複数の給紙カセット装置を備えていて、下段の給紙カセット装置に大きなサイズ（例えばＡ３サイズ）を収容し、上段の給紙カセット装置に小さいサイズ（例えばＡ４サイズ）を収容している場合に生じ易い。

排紙トレイ部の載置面積が排出された用紙よりも小さいと、排紙トレイ部から用紙が脱落して、排出（堆積）の順番がバラバラになり、用紙を並べ直す手間が掛かる。また、排紙トレイ部の伸縮を容易に行うことができない構成では、一旦、記録指令を中止してから、排紙トレイ部を伸ばす操作を行う必要があった。

本発明は、上記課題を解消するものであり、異なるサイズの用紙を給紙可能で、排紙トレイ部が伸縮可能に構成されている場合に、排出される用紙のサイズに応じて、排紙トレイの伸縮を速やかに行うことができ、且つ排紙トレイ部の安定性を向上させることができる給紙カセット装置及び画像記録装置の実現を課題とするものである。

前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明における給紙カセット装置は、記録部を有する画像記録装置の収容部に挿抜可能に配置される給紙カセット装置であって、前記記録部に給送される被記録媒体を堆積状態で収容できる給紙カセット部と、この給紙カセット部の上部に重なり且つ前記記録部から排出された被記録媒体を堆積状態で載置できる排紙トレイ部とが備えられ、前記給紙カセット部は、前記挿抜方向の奥側に位置する第１給紙カセット部と、前記第１給紙カセット部に対して前記挿抜方向に沿ってスライドして伸縮可能に設けられた第２給紙カセット部とを有し、前記排紙トレイ部は、前記第１給紙カセット部の上部に重なる第１排紙トレイ部と、第１排紙トレイ部に対して前記挿抜方向に沿ってスライドして伸縮可能に設けられた第２排紙トレイ部とを有し、前記第２排紙トレイ部は前記第２給紙カセット部に脱着可能に係合していて、前記第２給紙カセット部の前記第１給紙カセット部に対するスライドと、前記第２排紙トレイ部の前記第１排紙トレイ部に対するスライドとが、一体的に動作可能に設けられ、少なくとも、前記第１給紙カセット部に対して前記第２給紙カセット部が縮んだ状態を保持する第１ロック状態と、伸びた状態を保持する第２ロック状態と、前記第２給紙カセット部のスライドを可能とする非ロック状態とに切り替えできるように設けられたロック手段が備えられ、前記ロック手段には、前記給紙カセット部の内側であって前記挿抜方向の手前寄りに配置されていて、前記第２排紙トレイ部に穿設された貫通部を通して外方に露出し、前記貫通部から使用者によって操作される操作部が設けられているものである。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙カセット装置において、前記ロック手段は、前記操作部が前記挿抜方向の手前側に引かれることによって、前記第１ロック状態と、前記第２ロック状態と、前記非ロック状態とに切り替えできるように設けられているものである。

請求項３に記載の発明は、記録部を有する画像記録装置の収容部に挿抜可能に配置される給紙カセット装置であって、前記記録部に給送される被記録媒体を堆積状態で収容できる給紙カセット部と、この給紙カセット部の上部に重なり且つ前記記録部から排出された被記録媒体を堆積状態で載置できる排紙トレイ部とが備えられ、前記給紙カセット部は、前記挿抜方向の奥側に位置する第１給紙カセット部と、前記第１給紙カセット部に対して前記挿抜方向に沿ってスライドして伸縮可能に設けられた第２給紙カセット部とを有し、前記排紙トレイ部は、前記第１給紙カセット部の上部に重なる第１排紙トレイ部と、第１排紙トレイ部に対して前記挿抜方向に沿ってスライドして伸縮可能に設けられた第２排紙トレイ部とを有し、前記第２排紙トレイ部は前記第２給紙カセット部に脱着可能に係合していて、前記第２給紙カセット部の前記第１給紙カセット部に対するスライドと、前記第２排紙トレイ部の前記第１排紙トレイ部に対するスライドとが、一体的に動作可能に設けられ、少なくとも、前記第１給紙カセット部に対して前記第２給紙カセット部が縮んだ状態を保持する第１ロック状態と、伸びた状態を保持する第２ロック状態と、前記第２給紙カセット部のスライドを可能とする非ロック状態とに切り替えできるように設けられたロック手段が備えられ、前記ロック手段には、前記給紙カセット部における前記挿抜方向の手前側の側板の外側に配置された操作部が設けられ、前記操作部の近傍となる前記第２排紙トレイ部の位置には、取っ手部または人の手指が入る大きさの貫通部が穿設されていることを特徴とするものである。

請求項４に記載の発明では、前記貫通部は、前記給紙カセット部に収容されている被記録媒体の量を視認できる位置に設けられていることを特徴とするものである。

請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれかに記載の給紙カセット装置において、前記給紙カセット部は実質的に上面が開放した箱状に形成されていて、前記排紙トレイ部は、前記給紙カセット部の上部における少なくとも前記挿抜方向の手前側に近い部分を蓋状に被覆することを特徴とするものである。

請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれかに記載の給紙カセット装置において、前記第２排紙トレイ部及び前記第２給紙カセット部のいずれか一方または双方には、前記スライド動作のための取っ手部が設けられているものである。

請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれかに記載の給紙カセット装置において、前記第２排紙トレイ部は前記第２給紙カセット部に対して、雌雄嵌合により係合していることを特徴とするものである。

請求項８に記載の発明における画像記録装置は、筐体の内部に記録部と、請求項１から７のいずれかに記載の給紙カセット装置を収容可能な収容部と、前記筐体の一方の側面に開口部とを有し、前記給紙カセット装置を前記開口部から前記収容部に対して挿抜可能に構成された画像記録装置であって、前記第２排紙トレイ部を外方側にスライドした状態での前記排紙トレイ部の載置面積は、前記給紙カセット装置に収容可能な被記録媒体のサイズに対応させて設定していることを特徴とするものである。

請求項９に記載の発明における画像記録装置は、筐体の内部に記録部と、請求項１から７のいずれかに記載の給紙カセット装置を収容可能な収容部と、前記筐体の一方の側面に開口部とを有し、前記給紙カセット装置を前記開口部から前記収容部に対して挿抜可能に構成された画像記録装置であって、前記開口部における前記給紙カセット装置の下方には、下段給紙カセット装置が挿抜可能に取り付けられていて、前記下段給紙カセット装置に収容可能な被記録媒体のサイズは、前記給紙カセット装置に収容可能な被記録媒体の最大サイズと同じかそれより大きく、前記第２排紙トレイ部を外方側にスライドした状態での前記排紙トレイ部の載置面積は、前記下段給紙カセット装置に収容可能な被記録媒体のサイズに対応させて設定していることを特徴とするものである。

請求項１０に記載の発明は、請求項８または９に記載の画像記録装置において、前記給紙カセット装置が前記収容部に挿入された状態では、前記第２排紙トレイ部は、前記第２給紙カセット部に対する係合が解除できないように拘束されていることを特徴とするものである。

請求項１に記載の発明によれば、給紙カセット部の第２給紙カセット部と、排紙トレイ部第２排紙トレイ部とは、脱着可能に係合し、第２給紙カセット部の第１給紙カセット部に対するスライドと、第２排紙トレイ部の記第１排紙トレイ部に対するスライドとが、一体的に動作可能に設けられている。つまり、排紙トレイ部の載置面積を広げたいときには、第２排紙トレイ部を伸ばすことで、直ちにその面積を拡大することができ、このとき、係合している第２給紙カセット部も一体的に伸びるから、第２排紙トレイ部のみが単独で伸びた場合に比べて剛性が高くなる。そのため、伸びた部分の安定性が高められ、上下方向のがたつきや、使用者が当たったときに破損する虞も低減できる。

請求項５に記載の発明によれば、排紙トレイ部は、給紙カセット部の上部における少なくとも挿抜方向の手前側に近い部分を蓋状に被覆するから、排紙トレイ部によって給紙カセット部の防塵性を高めることができ、収容されている用紙の汚れを抑制することがきる。

請求項６に記載の発明によれば、第２排紙トレイ部及び第２給紙カセット部のいずれか一方または双方には、スライド動作のための取っ手部が設けられているから、スライド動作を行うときに使用者が把持し易く、速やかに動作させることができる。

請求項１及び請求項３に記載の発明によれば、第１給紙カセット部に対して第２給紙カセット部の位置を、少なくとも第１ロック状態と、第２ロック状態と、非ロック状態とに切り替えることができるロック手段が設けられている。従って、ロック手段の操作部を使用者が操作することで、上記切り替えを速やかに行うことができる。また、ロック手段によって、第２給紙カセット部が縮んだ第１ロック状態や、伸びた第２ロック状態が安定的に保持されるので、不用意に使用者が第２給紙カセット部に触れても、その伸縮状態が変化する虞がない。

請求項１及び請求項３に記載の発明によれば、ロック手段の操作部は、第２排紙トレイ部に穿設された貫通部を通して外方に露出している。つまり、操作部は給紙カセット部の内側に配置されているから、使用者が不用意に操作部に接触してロックが解除される心配がない。

また、防塵性を高めるために、仮にロック手段の操作部が完全に第２排紙トレイ部で覆われている場合には、給紙カセット装置全体を画像記録装置から抜き出して、第２排紙トレイ部を開かないと、操作部に触れることができない。しかしながら、請求項１及び請求項３の発明では、第２排紙トレイ部に貫通部を設け、貫通部に使用者が手指を入れることで、容易に操作部に触れてロック手段を操作することができるようにしている。貫通部は手指を入れることができる程度の小さい開口面積であるから、貫通部によって防塵性が大幅に損なわれることはない。

また、操作部は、給紙カセット装置の挿抜方向の手前寄りに配置されているので、給紙カセット装置が画像記録装置に対して挿入された状態であっても、使用者が操作部を操作し易い。また、貫通部は、使用者が手（例えば人差し指）を入れることで取っ手部としても機能するので、貫通部に差し込んだ指でロック手段を解除しながら、第２排紙トレイ部及び第２給紙カセット部を簡単に押し引きすることができる。

請求項３に記載の発明によれば、操作部は、給紙カセット部における挿抜方向の手前側の側板の外面に配置されているから、給紙カセット装置が画像記録装置に対して挿入された状態であっても、使用者は容易に操作部に触れてロック手段を操作することができる。また、操作部の近傍となる第２排紙トレイ部の位置には、取っ手部または人の手指が入る大きさの貫通部が穿設されている。従って、使用者は、操作部に触れてロック手段を解除しながら、貫通部または取っ手部に他の指を掛けることで、第２排紙トレイ部及び第２給紙カセット部を簡単に押し引きすることができる。例えば、操作部を親指で押しながら、貫通部または取っ手部に人差し指を掛ければ、簡単に、第２排紙トレイ部及び第２給紙カセット部を一体的に動作させることができる。

また、第２排紙トレイ部に、貫通部ではなく窪み状の取っ手部を設けると、給紙カセット部の防塵性が高められる。

請求項４に記載の発明によれば、貫通部は給紙カセット部に収容されている被記録媒体の量を視認できる位置に設けられている。従って、貫通部を利用して、収容されている被記録媒体の残量が少なくなったか否かを確認することができる。

請求項７に記載の発明によれば、第２排紙トレイ部は第２給紙カセット部に対して、雌雄嵌合により係合しているから、簡単且つ確実に係合の脱着を行うことができる。

請求項８に記載の発明によれば、第２排紙トレイ部を外方側にスライドした状態での排紙トレイ部の載置面積は、給紙カセット装置に収容可能な被記録媒体のサイズに対応させて設定している。従って、給紙カセット装置に収容可能な最大サイズの被記録媒体を収容する場合には、第２給紙カセット部を伸ばすことになり、この第２給紙カセット部に連動して一体的に第２排紙トレイ部も伸ばされ、排紙トレイ部の載置面積も最大に設定される。そのため、給紙カセット装置に収容可能な最大サイズの被記録媒体を給紙して記録するときに、排紙トレイ部を伸ばし忘れる虞がなく、排紙トレイ部から被記録媒体が脱落する不都合を未然に防止することができる。

請求項９に記載の発明によれば、開口部における給紙カセット装置の下方には、下段給紙カセット装置が挿抜可能に取り付けられていて、第２排紙トレイ部を外方側にスライドした状態での排紙トレイ部の載置面積は、下段給紙カセット装置に収容可能な被記録媒体のサイズに対応させて設定している。排紙トレイ部は上段の給紙カセット装置に一体的に設けられているから、下段給紙カセット装置に収容されている被記録媒体を給紙して記録を行うときに、排紙トレイ部の載置面積を拡大し忘れる場合がある。

しかしながら、請求項１に記載したように、排紙トレイ部は上段の給紙カセット装置と一体的に速やかに伸ばすことができる。そのうえに、請求項６に記載したように取っ手部が設けられていたり、請求項１に記載したようにロック手段の操作部が画像記録装置の手前側に設けられたりしているから、下段給紙カセット装置からの給紙が始まってからでも、排紙トレイ部の載置面積を簡単に拡大できる。そのため、排紙トレイ部から被記録媒体が脱落する不都合を未然に防止することができる。

請求項１０に記載の発明によれば、給紙カセット装置が開口部に挿入された状態では、第２排紙トレイ部は、第２給紙カセット部に対する係合が解除できないように拘束されているから、誤って、第２排紙トレイ部のみが単独で伸びた状態になり、剛性が低下することを防止できる。

以下、本発明の実施形態を図１〜図７を用いて説明する。この実施形態では、画像記録装置として、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device ）１を例示するが、画像記録装置は、スキャナ装置、コピー装置、ファクシミリ装置等の単機能の装置であってもよい。

図１は、実施形態の多機能装置１の外観斜視図である。多機能装置１は、その合成樹脂製の本体ケース（ハウジング）２の上部に、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読み取りなどのための画像読取装置（スキャナ部）３が配置されている（図２参照）。画像読取装置３は、原稿を読み取って画像データ（写真データや文書データ等も含む）を作成する（スキャナ機能）。

多機能装置１はそのコピー機能を用いて、画像読取装置３で作成した画像データを、被記録媒体の一例である用紙に、画像（写真、写真）として記録することができる。また多機能装置１はそのファクシミリ機能を用いて、画像読取装置３で作成した画像データを、電話通信網を介して送信することができる。さらに、多機能装置１は、画像読取装置３で作成した画像データを、ケーブル等を介して接続したパーソナルコンピュータ等に送信することもできる。

本実施形態では、画像読取装置３は、所謂フラットベッドスキャナとして構成されている。多機能装置１は、その天板として開閉自在に設けられた原稿カバー４の下側に、原稿読取用ガラス５及びイメージセンサ６が設けられている（図３参照）。イメージセンサ６は、Ｘ軸方向（図１参照）に長いＣＩＳ（Contact Image Sensor) を採用しているが、ＣＣＤ（Charge Coupled Devise ）を用いてもよい。読取用ガラス５に、画像読取りを行う原稿が載置され、読取用ガラス５の下方をイメージセンサ６がＹ軸方向（図１参照）に往復移動して、画像の読み取りを行う。

原稿カバー４には、自動原稿搬送機構であるオート・ドキュメント・フィーダ（ＡＤＦ；Auto Document Feeder）７が設けられている。ＡＤＦ７は、原稿トレイ８（図１では閉じた状態を図示）に載置された原稿を１枚ずつ読取用ガラス５上に搬送し、読取用ガラス５の下方に静置させたイメージセンサ６で原稿の読み取りを行う。読み取られた原稿は、原稿用排出トレイ９に排出される。

多機能装置１の前面上部には、各種動作を指令するために、操作ボタンや液晶表示部を備える操作パネル１０が設けられている。また、操作パネル１０の下方には、記憶媒体である各種小型メモリカードを装填可能なスロット部１１も配置されている。

多機能装置１の内部構成について説明する。図２及び図３に示すように、本体ケース２の中央部に記録部１２が備えられている。記録部１２にはインクジェット式の記録ヘッド１３が配置されていて、本体ケース２の内部に収納された図示しないインクカートリッジから、可撓性を有するインク供給管（チューブ）を介して、各色のインクがそれぞれ独立して記録ヘッド１３に供給される。

多機能装置１の前面下部には、図１及び図４に示すように、開口部１４が設けられていて、上段給紙カセット装置（請求項の給紙カセット装置に相当）２０と下段給紙カセット装置３０がいずれも、本体ケース２の底部の収容部１６に対して開口部１４から挿抜可能（実質上水平方向に出し入れ可能）に配置されている。以下、合成樹脂製の本体ケース２の開口部１４がある側を前（手前）といい、これを基準に装置の後（奥）、左右、という。また、前述したように、多機能装置１の前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向とする。

開口部１４の左右の内側面には、上段及び下段給紙カセット装置２０、３０を適正な位置に挿入するための、レール状の案内部が設けられている。図４に上段給紙カセット装置２０用の案内部１５の一部を図示している。この案内部１５は、後述する排紙トレイ部４０の上面と当接する位置に配置されている。

上段及び下段給紙カセット装置２０、３０は、いずれも被記録媒体である用紙を多数枚、堆積収容できるように形成されている。上段及び下段給紙カセット装置２０、３０は、収容されている用紙の給送方向と一致するように多機能装置１に対して挿抜され、上段及び下段給紙カセット装置２０、３０の挿抜方向の奥側が、用紙の給送方向の下流側となる。

上段給紙カセット装置２０の奥側（図２及び図３の右側）には、上段分離傾斜板２１が設けられている。また、上段給紙カセット装置２０の底面の奥側寄りの位置に対向して、上段給紙アーム２２の先端に軸支された上段給紙ローラ２３が配置されている。上段給紙アーム２２は下向きに付勢されていて、上段給紙カセット２０に堆積収容されている用紙の最上面に、上段給紙ローラ２３が当接するようになっている。図示しない駆動源から駆動力が上段給紙ローラ２３に伝達されて回転すると、上段傾斜分離板２１との公知の協働作用によって、最上層の用紙Ｐが１枚ずつ分離されて、上方に案内される。

上段用紙搬送路２４は、上段分離傾斜板２１から上方に向かった後、多機能装置１の前面側へ曲がるＵターン形状に形成されていて、用紙Ｐは記録部１２で画像記録が行われた後に、排紙トレイ部４０に排出される。上段給紙アーム２２は、上段給紙カセット装置２０を挿抜する動作に伴って、昇降動作するように構成されていて、上段給紙ローラ２３が上段傾斜分離板２１と衝突することを回避できる。

下段給紙カセット装置３０も基本的に上段給紙カセット２０と同様に形成されていて、その奥側（図２及び図３の右側）には、下段分離傾斜板３１が設けられている。また、下段給紙カセット装置３０の底面の奥側寄りの位置に対向して、下段給紙アーム３２の先端に軸支された下段給紙ローラ３３が配置されている。下段給紙アーム３２は下向きに付勢されていて、下段給紙カセット３０に収容されている用紙Ｐの最上面に、下段給紙ローラ３３が当接するようになっている。図示しない駆動源から駆動力が下段給紙ローラ３３に伝達されて回転すると、下段傾斜分離板３１との公知の協働作用によって、最上層の用紙Ｐが１枚ずつ分離されて、上方に案内される。

下段用紙搬送路３４は、上段用紙搬送路２４よりも外側に設けられていて、下段分離傾斜板３１から上方に向かった後、多機能装置１の前面側へ曲がるＵターン形状（上段用紙搬送路２４よりも大きな円弧状）に形成されている。下段用紙搬送路３４を経て搬送された用紙は記録部１２で画像記録が行われた後に、排紙トレイ部４０に排出される。下段給紙アーム３２は、下段給紙カセット装置３０を挿抜する動作に伴って、昇降動作するように構成されていて、下段給紙ローラ３３が下段傾斜分離板３１と衝突することを回避できる。

上段給紙カセット装置２０は、用紙の収納部である上段給紙カセット部（請求項の給紙カセット部に相当）２５の上部に、前述した排紙トレイ部４０が重なるように設けられている。排紙トレイ部４０には、上段給紙カセット装置２０から給送された用紙だけでなく、下段給紙カセット装置３０から給送された用紙も排出される。用紙は排出された順番に堆積される。

上段給紙カセット装置２０の上段給紙カセット部２５は、実質的に上面が開放した箱状に形成されていて、排紙トレイ部４０は、上段給紙カセット部２５に収容される用紙に対する防塵用のカバーも兼ねたものであり、実質的に薄い平板状を呈している。従って、排紙トレイ部４０は、上段給紙アーム２２と干渉する部分を除く（少なくとも開口部１３に近い部分の）上段給紙カセット部２５の上部開口を、蓋状に被覆するように形成されている。

上段給紙カセット部２５は、挿抜方向（Ｘ軸方向）の奥側（図２及び図３の右側）に位置する第１給紙カセット部２６と、この第１給紙カセット部２６に対して挿抜方向に沿ってスライドして伸縮可能に設けられた第２給紙カセット部２７とを有している。詳細には、図３に示すように、第２給紙カセット部２７はその用紙載置板２７ａが、第１給紙カセット部２６の用紙載置板２６ａの下方に重なるように組み付けられている。第２給紙カセット部２７の手前側の側面（前面）には、取っ手部２５ａが設けられている。

後述するように、第２給紙カセット部２７は、第１給紙カセット部２６に対して縮んだ位置と伸びた位置とその中間位置との３段階に保持可能に設けられている。第２給紙カセット部２７をスライドさせてＸ軸方向に最も伸ばしたときには、Ａ３サイズの用紙を収容できる（Ａ３サイズの長手方向がＸ軸方向に沿うように収容）。第２給紙カセット部２７を最も縮めたときには、Ａ４サイズの用紙をその長手方向がＹ軸方向に沿うように収容できる。

また、上段給紙カセット部２５には、用紙のＸ軸方向に沿う側縁を案内する１対のサイドガイド２８が設けられていて、公知の連動機構によりサイドガイド２８のＹ軸方向の間隔の広狭調節を任意に行うことができる。サイドガイド２８の間隔を調節することで、収容される用紙は、上段給紙カセット部２５に対してセンター合わせされる。サイドガイド２８による調整と、第２給紙カセット部２７の伸縮による調整により、上段給紙カセット部２５に、Ｌ判サイズからＡ３サイズまでの用紙をセットすることができる。

一方、下段給紙カセット装置３０も、用紙の収容部である下段給紙カセット部３５は、挿抜方向（Ｘ軸方向）の奥側（図２及び図３の右側）に位置する下段第１給紙カセット部３６と、この下段第１給紙カセット部３６に対して挿抜方向に沿ってスライドして伸縮可能に設けられた下段第２給紙カセット部３７とを有している。下段第２給紙カセット部３７は、下段第１給紙カセット部３６に対して縮んだ位置と伸びた位置の２段階に変更可能に設けられている。

下段給紙カセット部３５も、上段給紙カセット部２５と同様に、サイドガイド３８（図２参照）のＹ軸方向の間隔の広狭調節を任意に行うことができ、収容される用紙を下段給紙カセット部３５に対してセンター合わせすることができる。また、下段第２給紙カセット部３７の手前側の側面（前面）には、取っ手部３５ａが設けられている。

排紙トレイ部４０は、上段給紙カセット装置２０の第１給紙カセット部２６の上部に重なる第１排紙トレイ部４１と、第１排紙トレイ部４１に対して挿抜方向に沿ってスライドして伸縮可能に設けられた第２排紙トレイ部４２とを有している。図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、第１排紙トレイ部４１が第２排紙トレイ部４２の下方に重なるように組み付けられている。第２排紙トレイ部４２の手前側の部位には、取っ手部４５が設けられ、第２排紙トレイ部４２の上面には、左右一対のリブ４６がＸ軸方向に延びて突設されていて、載置される用紙の手前側の端部を上向きに傾斜させて、用紙の脱落防止を図っている。

排紙トレイ部４０は、その奥側に設けられたヒンジ部４３によって、上段給紙カセット部２５に対して回動可能に軸支している。つまり、排紙トレイ部４０は、奥側（開口部１４に遠い側）を中心として、手前側（開口部１４に近い側）が上方に回動するので、使用者は、排紙トレイ部４０の取っ手部４５を把持して上方に持ち上げることで、上段給紙カセット部２５に用紙をセットする作業を行うことができる。なお、後述するように、排紙トレイ部４０の回動は、上段給紙カセット装置２０が、多機能装置１から外された状態で可能となる。

図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、排紙トレイ部４０における第２排紙トレイ部４２の挿抜方向の手前側（開口部１４に近い側）の左右両端部には、係合凹部４４が下向き開口して形成されている。一方、係合凹部４４に雌雄嵌合するように、上段給紙カセット部２５における第２給紙カセット部２７の手前側の左右両端部には、ボス部２９が上向きに突設されている。ボス部２９と係合凹部４４とは雌雄嵌合した状態のまま、第２排紙トレイ部４２と第２給紙カセット部２７とは伸縮することができる。つまり、第２排紙トレイ部４２のスライドは、第２給紙カセット部２７のスライドと連動して一体的に行うことができる。

排紙トレイ部４０における第２排紙トレイ部４２の上面の左右両端には、多機能装置１の開口部１４に設けた案内部１５が当接している（図４参照）。従って、第２排紙トレイ部４２と第２給紙カセット部２７とが一体的にスライドして伸びた第１の状態にあるときには、その上下方向のがたつきが案内部１５による拘束で抑制される。また、上段給紙カセット装置２０は、開口部１４に挿入された状態では、第２排紙トレイ部４２をヒンジ部４３を中心に回動させる（開く）ことができないので、用紙をセットする際には、開口部１４から抜いて作業することになる。

上段給紙カセット部２５には、第２給紙カセット部２７の第１給紙カセット部２６に対する伸縮位置を保持したり、スライドを可能にしたりするためのロック手段５０が設けられている。ロック手段５０を設けて、第２給紙カセット部２７の位置を確実に保持することで、不用意に第２給紙カセット部２７が伸びたり縮んだりすることを防止している。

ロック手段５０として、第２給紙カセット部２７の用紙載置板２７ａの上面には、第２給紙カセット部２７の一方の側面２７ｂ（図１の右側）寄りの位置に、Ｘ軸方向（挿抜方向）に延びるロック杆５１が配置されている。ロック杆５１は、第２給紙カセット部２７の前面２７ｃに近い位置（挿抜方向の手前側）に突設された回動軸５６に、水平方向に揺動可能となるように用紙載置面２７ａに軸支されている。

第１実施形態では、ロック杆５１の操作部５２は、Ｌ字状に屈曲形成されて、回動軸５６の位置から前板２７ｃに沿ってＹ軸方向に延びている。また、ロック杆５１の奥側の先端は、用紙載置板２７ａの中心線に向かってＬ字状に屈曲形成されていて、第１給紙カセット部２７に係合するための突起部５３になっている。

ロック杆５１に対応するように、第１給紙カセット部２６の用紙載置板２６ａの下面側には、Ｘ軸方向に延びる案内レール６０が一体形成されている。案内レール６０には、突起部５３と引っ掛かり可能な係合受け部が、Ｘ軸方向に沿って３箇所（係合受け部６１ａ〜６１ｃ）設けられている。係合受け部６１ａ〜６１ｃは、突起部５３が係止できるように、側方に向かって開口する凹状に形成されている。

詳細には、奥側に設けた係合受け部６１ａにロック杆５１の突起部５３が係止した状態は、第２給紙カセット部２７が第１給紙カセット部２６に対して最も縮んだ状態を保持する第１ロック状態である。この状態では、上段給紙カセット部２５に、Ａ４サイズの用紙を、その長手方向をＹ軸方向に沿わせて載置したり、Ａ４サイズより小さい用紙を載置したりするのに好適である。

また、手前側に設けた係合受け部６１ｃにロック杆５１の突起部５３が係止した状態は、第２給紙カセット部２７が第１給紙カセット部２６に対して最も伸びた状態を保持する第２ロック状態である。この状態で、Ａ３サイズの用紙を、その長手方向をＸ軸方向に沿わせて載置するのに好適である。

また、中間に設けた係合受け部６１ｂにロック杆５１の突起部５３が係止した状態は、第２給紙カセット部２７が中途位置まで伸びた状態を保持する第３ロック状態である。この状態では、Ａ４サイズの用紙を、その長手方向をＸ軸方向に沿わせて載置するのに好適である。

そして、ロック杆５３が、係合受け部６１ａ〜６１ｃのいずれにも係止していない状態は、第２給紙カセット部２７のスライドを可能とする非ロック状態である。案内レール６０における係合受け部間には、各係合受け部６１ａ〜６１ｃへの係脱を滑らかに行うため平面視で左右方向に傾斜する傾斜面を設けている。

この実施形態では、第２給紙カセット部２７の第１給紙カセット部２６に対する伸縮位置を３段階に切り替えできるようにしているが、伸縮位置はこれに限定するものではなく、最も伸びた位置と最も縮んだ位置の２段階であっても、もっと多段階であってもよい。

一方、第２排紙トレイ部４２には、図６（ａ）に示すように、ロック杆５１の操作部５２を外部に露出するために、板面の手前右側の部位に人の手指が入る程度の貫通部５５が穿設されている。なお、貫通部５５及び操作部５２を多機能装置１に向かって右側に設けているのは、使用者が右手で操作するときの利便性を配慮したものである。

これにより、使用者が貫通部５５の中に手指を入れると、貫通部５５の下方に位置するロック杆５１の操作部５２に触れることができる。操作部５２に入れた指で、操作部５２を手前側に引くと、ロック杆５１が回動軸５６を中心に水平方向（平面視時計周り）に揺動して、先端の突起部５３を、係合受け部６１ａ（６１ｂ、６１ｃ）から外すことができる。

例えば、ロック杆５１の突起部５３が係合受け部６１ａに係止している状態（第１ロック状態）で、親指を第２給紙カセット部２７または第２排紙トレイ部４２の前面側に添えて、使用者が貫通部５５に人差し指を入れて操作部５２を手前側に引き、そのまま第２排紙トレイ部４２を手前側（開口部１４の外側）に引っ張る。すると、係合凹部４４とボス部２９との雌雄嵌合により、第２給紙カセット部２７と第２排紙トレイ部４２とが一体的に動作して、挿抜方向の手前側に引き出すことができる。そして、非ロック状態で前後に自由に移動させて、第２ロック状態（係合受け部６１ｃ）または第３ロック状態（係合受け部６１ｂ）に係止させる。

もちろん、第２給紙カセット部２７と第２排紙トレイ部４２のスライド動作のために、それぞれの取っ手部２５ａ、４５を把持して動作させてもよい。また、貫通部５５は、第２排紙トレイ部４２の手前側に設けられているので、貫通部５５を介して上段カセット装置２０に収容されている用紙の残量を確認することもできる。

上記構成の多機能装置１で、例えば、あらかじめ、下段給紙カセット装置３０にＡ３サイズの用紙を収容し、上段給紙カセット装置２０にＡ４サイズに用紙をその長手方向をＸ軸方向に沿わせて収容しているとする。つまり、上段給紙カセット装置２０は、ロック杆５１の突起部５３を、案内レール６０の係合受け部６１ａに係合させた第１ロック状態で使用されている。上段給紙カセット装置２０では、第２給紙カセット部２７が第１給紙カセット部２６に対して最も縮んだ状態にあり、第２排紙トレイ部４２も第１排紙トレイ部４１に対して最も縮んだ状態にある。

このような多機能装置１では、上段給紙カセット装置２０を指定して、Ａ４サイズの用紙を給紙して記録を行う場合には、排紙トレイ部４０に用紙が排出されてきても、用紙が脱落することなく載置させることができる。

ところが、この状態のままで、下段給紙カセット装置３０を指定して、Ａ３サイズの用紙を給紙して記録を行う場合がある。つまり、使用者が、排紙トレイ部４０がＡ３サイズに対応する大きさに引き伸ばされていないことを忘れている場合等である。このような場合に本実施形態では、前述したように、第２排紙トレイ部４２の手前側に穿設されている貫通部５５に指を入れると、直ちにロック手段５０の操作部５１に触れることができる。従って、操作部５１を手前に引きながら、第２給紙トレイ部２７と一体的に第２排紙トレイ部４２を引き出して、その載置面積を広げることができるので、排出された用紙の脱落を未然に防ぐことが可能となるのである。

また、第２排紙トレイ部４２は、第２給紙カセット部２７と一体的に伸び単独で延びることがないので、その剛性が確保され、排出された用紙を安定して載置させることができる。

また、排紙トレイ部４０は、上段給紙カセット部２５に収容された用紙の防塵のための蓋を兼ねている。そのため、仮に貫通部５５を具備しない排紙トレイ部４０で密閉状に覆っていると、上段給紙カセット部２５の内部にロック手段５０の操作部５１が設けられていても、上段給紙カセット装置２０全体を多機能装置１から引き出して、排紙トレイ部４０を開かないと、操作部５１に触れることができない。しかしながら、上記実施形態のように、操作部５１を露出させるための貫通部５５を第２排紙トレイ部４２に穿設することで、上段給紙カセット装置２０を多機能装置１に挿入した状態のままロック手段５０を操作することが可能となった。そのため、上述したように、記録動作が開始された後でも、速やかに排紙トレイ部４０を伸縮することができるのである。

なお、操作部の第２実施形態として、図８に示すように、ロック手段５０の操作部１５２を、第２給紙トレイ部２７の手前側の側板を貫通させて、その外面（前面）に配置し、貫通部を介さなくても、操作部１５２に触れることができるようにしてもよい。この場合、不用意に手が当たってロック手段５０が解除されないように注意が必要となるものの、使用者がロック手段５０の操作部１５２をより一層操作し易いという利点がある。第２実施形態では、操作部１５２の近傍にとなる第２排紙トレイ部４２の位置に、指を掛けるためと、用紙残量の確認のために貫通部１５５を設けている。

例えば、操作部１５２を親指で押しながら、人差し指を貫通部１５５に掛けると、ロック手段５０を解除しながら、第２排紙トレイ部４２と第２給紙トレイ部２７とを一体的にスライド動作させることが可能となる。貫通部１５５に替えて、手指を引っ掛けることのできるくぼみ状の取っ手部を設けてもよい。この場合には、上段給紙カセット部２５の防塵性が高められるという利点がある。

上記実施形態では、多機能装置１の開口部１４に、上下２段の給紙カセット装置２０、３０を挿抜できる構成にしているが、開口部１４に上段給紙カセット装置２０と同様の構成の給紙カセット装置のみを挿抜できる形態にしてもよい。この場合には、排紙トレイ部４０を伸ばしたときの載置面積は、給紙カセット装置に収容可能な最大の用紙サイズに対応させて設定される。上述したように給紙カセット装置（上段給紙カセット装置２０）の第２給紙カセット部２７を大きなサイズの用紙の収容のために伸ばすと、これと一体的に第２排紙トレイ部４２がスライドして伸びるので、排紙トレイ部４０の載置面積を拡大し忘れる事態を防止できる。

画像記録装置の実施形態としての多機能装置の概観斜視図である。 図１のII−II線矢視断面図である。 多機能装置の側断面の模式図である。 多機能装置の開口部近傍の拡大図である。 （ａ）は上段給紙カセット装置を縮めた状態の斜視図、（ｂ）は上段給紙カセット装置を伸ばした上体の斜視図である。 （ａ）は上段給紙カセット装置を縮めた状態の平面図、（ｂ）は（ａ）のVIb −VIｂ線矢視断面図である。 （ａ）は第１給紙カセット部の下面図、（ｂ）は第２給紙カセット部の上面図である。 第２実施形態のロック手段の操作部を説明する斜視図である。

１多機能装置
１２記録部
１３記録ヘッド
１４開口部
１５案内部
２０上段給紙カセット装置
２５上段給紙カセット部
２５ａ取っ手部
２６第１給紙カセット部
２６ａ用紙載置板
２７第２給紙カセット部
２７ａ用紙載置板
２９ボス部
３０下段給紙カセット装置
３５下段給紙カセット部
３５ａ取っ手部
３６下段第１給紙カセット部
３７下段第２給紙カセット部
４０排紙トレイ部
４１第１排紙トレイ部
４２第２排紙トレイ部
４３ヒンジ部
４４係合凹部
４５取っ手部
５０ロック手段
５１ロック杆
５２操作部
５５貫通部
６０案内レール
６１ａ〜６１ｃ係合受け部

Claims (10)

1. 記録部を有する画像記録装置の収容部に挿抜可能に配置される給紙カセット装置であって、
   前記記録部に給送される被記録媒体を堆積状態で収容できる給紙カセット部と、この給紙カセット部の上部に重なり且つ前記記録部から排出された被記録媒体を堆積状態で載置できる排紙トレイ部とが備えられ、
   前記給紙カセット部は、前記挿抜方向の奥側に位置する第１給紙カセット部と、前記第１給紙カセット部に対して前記挿抜方向に沿ってスライドして伸縮可能に設けられた第２給紙カセット部とを有し、
   前記排紙トレイ部は、前記第１給紙カセット部の上部に重なる第１排紙トレイ部と、第１排紙トレイ部に対して前記挿抜方向に沿ってスライドして伸縮可能に設けられた第２排紙トレイ部とを有し、
   前記第２排紙トレイ部は前記第２給紙カセット部に脱着可能に係合していて、前記第２給紙カセット部の前記第１給紙カセット部に対するスライドと、前記第２排紙トレイ部の前記第１排紙トレイ部に対するスライドとが、一体的に動作可能に設けられ、
   少なくとも、前記第１給紙カセット部に対して前記第２給紙カセット部が縮んだ状態を保持する第１ロック状態と、伸びた状態を保持する第２ロック状態と、前記第２給紙カセット部のスライドを可能とする非ロック状態とに切り替えできるように設けられたロック手段が備えられ、
   前記ロック手段には、前記給紙カセット部の内側であって前記挿抜方向の手前寄りに配置されていて、前記第２排紙トレイ部に穿設された貫通部を通して外方に露出し、前記貫通部から使用者によって操作される操作部が設けられていることを特徴とする給紙カセット装置。
2. 前記ロック手段は、前記操作部が前記挿抜方向の手前側に引かれることによって、前記第１ロック状態と、前記第２ロック状態と、前記非ロック状態とに切り替えできるように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット装置。
3. 記録部を有する画像記録装置の収容部に挿抜可能に配置される給紙カセット装置であって、
   前記記録部に給送される被記録媒体を堆積状態で収容できる給紙カセット部と、この給紙カセット部の上部に重なり且つ前記記録部から排出された被記録媒体を堆積状態で載置できる排紙トレイ部とが備えられ、
   前記給紙カセット部は、前記挿抜方向の奥側に位置する第１給紙カセット部と、前記第１給紙カセット部に対して前記挿抜方向に沿ってスライドして伸縮可能に設けられた第２給紙カセット部とを有し、
   前記排紙トレイ部は、前記第１給紙カセット部の上部に重なる第１排紙トレイ部と、第１排紙トレイ部に対して前記挿抜方向に沿ってスライドして伸縮可能に設けられた第２排紙トレイ部とを有し、
   前記第２排紙トレイ部は前記第２給紙カセット部に脱着可能に係合していて、前記第２給紙カセット部の前記第１給紙カセット部に対するスライドと、前記第２排紙トレイ部の前記第１排紙トレイ部に対するスライドとが、一体的に動作可能に設けられ、
   少なくとも、前記第１給紙カセット部に対して前記第２給紙カセット部が縮んだ状態を保持する第１ロック状態と、伸びた状態を保持する第２ロック状態と、前記第２給紙カセット部のスライドを可能とする非ロック状態とに切り替えできるように設けられたロック手段が備えられ、
   前記ロック手段には、前記給紙カセット部における前記挿抜方向の手前側の側板の外側に配置された操作部が設けられ、
   前記操作部の近傍となる前記第２排紙トレイ部の位置には、取っ手部または人の手指が入る大きさの貫通部が穿設されていることを特徴とする給紙カセット装置。
4. 前記貫通部は、前記給紙カセット部に収容されている被記録媒体の量を視認できる位置に設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の給紙カセット装置。
5. 前記給紙カセット部は実質的に上面が開放した箱状に形成されていて、前記排紙トレイ部は、前記給紙カセット部の上部における少なくとも前記挿抜方向の手前側に近い部分を蓋状に被覆することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の給紙カセット装置。
6. 前記第２排紙トレイ部及び前記第２給紙カセット部のいずれか一方または双方には、前記スライド動作のための取っ手部が設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の給紙カセット装置。
7. 前記第２排紙トレイ部は前記第２給紙カセット部に対して、雌雄嵌合により係合していることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の給紙カセット装置。
8. 筐体の内部に記録部と、請求項１から７のいずれかに記載の給紙カセット装置を収容可能な収容部と、前記筐体の一方の側面に開口部とを有し、前記給紙カセット装置を前記開口部から前記収容部に対して挿抜可能に構成された画像記録装置であって、
   前記第２排紙トレイ部を外方側にスライドした状態での前記排紙トレイ部の載置面積は、前記給紙カセット装置に収容可能な被記録媒体のサイズに対応させて設定していることを特徴とする画像記録装置。
9. 筐体の内部に記録部と、請求項１から７のいずれかに記載の給紙カセット装置を収容可能な収容部と、前記筐体の一方の側面に開口部とを有し、前記給紙カセット装置を前記開口部から前記収容部に対して挿抜可能に構成された画像記録装置であって、
   前記開口部における前記給紙カセット装置の下方には、下段給紙カセット装置が挿抜可能に取り付けられていて、
   前記下段給紙カセット装置に収容可能な被記録媒体のサイズは、前記給紙カセット装置に収容可能な被記録媒体の最大サイズと同じかそれより大きく、
   前記第２排紙トレイ部を外方側にスライドした状態での前記排紙トレイ部の載置面積は、前記下段給紙カセット装置に収容可能な被記録媒体のサイズに対応させて設定していることを特徴とする画像記録装置。
10. 前記給紙カセット装置が前記収容部に挿入された状態では、前記第２排紙トレイ部は、前記第２給紙カセット部に対する係合が解除できないように拘束されていることを特徴とする請求項８または９に記載の画像記録装置。

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