JP4423871B2 - 印刷装置、印刷装置の説明掲示方法およびプログラム - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷に関して選択可能な各種機能や操作方法などの取扱説明を表示画面等に掲示する印刷装置、印刷装置の説明掲示方法およびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ワープロやテープ印刷装置等の印刷装置において、現在表示中の表示画面やツールバー等（以下単に「表示画面」）からの操作方法が分からなかったり、表示された各種選択肢の意味が分からないなど、その装置の「取扱い」についての疑問が生じた場合に対応するため、キーボード等に設けたヘルプキーの押下や画面表示されたツールバー内のヘルプのクリック等により、「取扱説明書」（マニュアル）と同内容の説明（以下「取扱説明」）をキーワード等で検索して表示するいわゆるヘルプ画面を、文書編集画面等の元の画面と並べて（別のウィンドウ画面等として）表示させる方法が知られている。また、カーソルやマウスポインタが位置する選択肢（ポイントされた選択肢）についての機能説明を、元の画面の一部にその選択肢と並べて自動的に表示（自動表示）する方法も知られている（例えば特許文献１参照）。また、元の画面を利用するのでなく、ヘルプ画面兼用のガイダンス画面に切り換えてから、その表示の中で選択肢とその機能説明およびその状態からの操作説明を並べて表示し、ガイダンス画面において一連の操作を可能とする工夫もなされている（例えば特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−１８７６５６号公報（図１１〜図１４等）
【特許文献２】
特開平１０−２２６１４２号公報（図６〜図９等）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の機能説明を自動表示する方法では、説明が不用な場合にまで一律に自動表示するので、その時間が無駄になる。また、表示された機能説明が元の操作画面の表示に重なって操作し難くなるのを避けるためには、選択肢とその機能説明とを並べて表示するのに十分な大きな表示画面を必要とする。また、上述のヘルプ画面やガイダンス画面等の方法では、表示画面内に元の画面とヘルプ画面とを並べて表示したり、ガイダンス画面に選択肢と機能説明と操作説明とを並べて表示するので、さらに大きな表示画面を必要とする。また、これらの方法では、キーワード等で検索したり一覧表示したりするなど、「取扱説明書」と同様に目的の取扱説明を探すための手間が掛かることがあり、文書編集等の作業（操作）に支障が生じる場合がある。
【０００５】
本発明は、検索等を要することなく且つ表示画面が小さくても、操作中にその場で簡易且つ迅速に、必要に応じて取扱説明を見ることができる印刷装置、印刷装置の説明掲示方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の印刷装置は、複数の選択肢を表示画面に表示する選択肢表示が可能な表示手段と、複数の選択肢のうちの任意の１以上の選択肢を、確定前の仮定肢として指定する仮定肢指定手段と、表示画面に選択肢表示が行われている状態で、且つ当該選択肢表示および仮定肢の少なくとも一方に関する取扱説明の表示を行なうことなく、当該取扱説明の印刷を要求するためのヘルプ印刷キーと、へルプ印刷キーが押下されたときに、取扱説明を印刷する取扱説明印刷手段と、表示画面に選択肢表示が行われている状態で、取扱説明の表示を要求するためのキーであって、ヘルプ印刷キーとは異なるヘルプキーと、を備え、表示手段は、ヘルプキーが押下されている期間だけ取扱説明の表示を行ない、ヘルプキーの押下が解除されたときに、取扱説明の表示を解除することを特徴とする。
本発明の印刷装置の説明掲示方法は、複数の選択肢を表示画面に表示する選択肢表示を行う表示工程と、複数の選択肢のうちの任意の１以上の選択肢を、確定前の仮定肢として指定する仮定肢指定工程と、ヘルプ印刷キーの押下により、表示画面に選択肢表示が行われている状態で、且つ当該選択肢表示および仮定肢の少なくとも一方に関する取扱説明の表示を行なうことなく、当該取扱説明の印刷を要求する説明印刷要求工程と、へルプ印刷キーが押下されたときに、取扱説明を印刷する取扱説明印刷工程と、ヘルプ印刷キーとは異なるヘルプキーの押下により、表示画面に選択肢表示が行われている状態で、取扱説明の表示を要求する説明表示要求工程と、を備え、表示工程では、ヘルプキーが押下されている期間だけ取扱説明の表示を行ない、ヘルプキーの押下が解除されたときに、取扱説明の表示を解除することを特徴とする。
本発明のプログラムは、コンピュータを、上述の印刷装置における各手段として機能させることを特徴とする。
なお、以下の構成としても良い。
本発明の印刷装置は、印刷に関する複数の選択肢を表示画面に表示する選択肢表示が可能な表示手段と、前記表示画面上で前記複数の選択肢のうちの任意の１以上の選択肢を仮定肢として指定する仮定肢指定手段と、前記仮定肢を確定肢として確定する選択確定手段と、前記確定肢に基づいて印刷を行う印刷手段と、を備えた印刷装置であって、前記選択肢表示の状態からの次の操作を案内する操作説明および前記仮定肢の機能を説明する機能説明の少なくとも一方を含む取扱説明を、前記確定の前に要求可能な説明要求手段と、前記取扱説明が要求されたときに、前記表示画面の表示を前記選択肢表示から前記取扱説明の表示である説明表示に切り換える表示切換手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
この印刷装置では、表示画面に表示（選択肢表示）させた複数の選択肢のうちの任意の１以上の選択肢を仮定肢として指定し、その仮定肢を、確定された選択肢（確定肢）として確定して、その確定肢に基づいて印刷を行うが、確定前の取扱説明の要求により、選択肢表示から取扱説明の表示（説明表示）に切り換えるため、ユーザは操作中にその場で簡易且つ迅速に、取扱説明を見ることができる。この場合の取扱説明には、選択肢表示の状態からの次の操作を案内する操作説明や仮定肢をそのまま確定したとき（確定肢としたとき）の機能を説明する機能説明が含まれるので、手元に「取扱説明書」が無くても、次の操作方法や仮定肢の機能を、簡易且つ迅速にその場で把握できる。また、この場合、表示を切り換えるので、選択肢表示と説明表示とを並べて表示するのに比べて小さな表示画面で済む。また、仮定肢が存在する選択肢表示の状態から取扱説明が要求されて切り換えるので、説明要求の対象が明確であり、キーワード等による検索等をしなくても、次の操作方法や仮定肢の機能等を説明表示できる。また、要求されたとき（すなわち必要なとき）に取扱説明の表示を行うので、不要な説明表示によって操作効率が低下することがない。したがって、検索等を要することなく且つ表示画面が小さくても、操作中にその場で簡易且つ迅速に、必要に応じて取扱説明を見ることができる。
【０００８】
また、上述の印刷装置において、前記選択肢表示を指示する選択肢表示モードと前記説明表示を指示する説明表示モードとを含む複数の表示モードが規定されており、前記説明要求手段は、前記選択肢表示モードから前記説明表示モードに切り換えることにより、前記取扱説明を要求し、前記表示切換手段は、前記表示画面に対して、前記選択肢表示モードのときに前記選択肢表示を行わせ、前記説明表示モードのときに前記取扱説明の表示を行わせることが好ましい。
【０００９】
この印刷装置では、選択肢表示モードと説明表示モードとを含む複数の表示モードが規定され、表示モードに従った表示が為されるので、選択肢表示モードから説明表示モードに切り換えるだけで、取扱説明を要求することができ、表示画面が小さくても、検索等を要することなく、操作中にその場で簡易且つ迅速に、取扱説明を見ることができる。
【００１０】
また、上述の印刷装置において、前記説明要求手段は、同一キーの操作により前記選択肢表示モードと前記説明表示モードとを交互に切り換えるキー操作手段であることが好ましい。
【００１１】
この印刷装置では、同一キーの操作により選択肢表示モードと説明表示モードとを交互に切り換えるので、取扱説明を要求してそれを見ることも、元の表示に戻すことも、簡易且つ迅速にできる。
【００１２】
また、上述した各印刷装置において、前記確定の前に前記取扱説明を前記印刷手段に印刷させる説明印刷を指示する説明印刷指示手段をさらに備えたことが好ましい。
【００１３】
この印刷装置では、取扱説明の表示（説明表示）に加えて、取扱説明の印刷（説明印刷）ができる。表示画面が小さい場合、表示できる取扱説明の情報は絞られるが、印刷できることによって、より多くの情報（説明）を掲示できる。
【００１４】
また、上述の印刷装置において、前記表示切換手段に代えて、前記取扱説明が要求されたときに、前記取扱説明を前記印刷手段に印刷させる説明印刷を指示する説明印刷指示手段を備えたことが好ましい。
【００１５】
この印刷装置では、説明表示の代わりに、説明印刷ができるので、表示画面が至極小さくて、説明表示が不可能な装置にも適用でき、表示するより多くの取扱説明を掲示可能になる。
【００１６】
また、上述の説明印刷が可能な各印刷装置において、前記説明印刷の印刷対象物が、粘着面を介して貼付対象物に貼付可能なものであることが好ましい。
【００１７】
この印刷装置では、説明印刷の印刷対象物が、例えばラベルやシール等として、粘着面を介して貼付対象物に貼付可能なものなので、例えば頻繁に使う機能について、その取扱説明が印刷された印刷対象物を装置本体や手元の事務用品等に貼り付けておいて常時参照する、などの利用ができ、利便性が向上する。なお、印刷対象物をテープとすることにより、テープ印刷装置に適用できる。
【００１８】
また、本発明の印刷装置の説明掲示方法は、印刷に関する複数の選択肢を表示画面に表示させ、任意の１以上の選択肢を仮定肢として指定し、その仮定肢を確定肢として確定した後、その確定肢に基づいて印刷を行う印刷装置の説明掲示方法であって、前記複数の選択肢が表示された選択肢表示の状態からの次の操作を案内する操作説明および前記仮定肢の機能を説明する機能説明の少なくとも一方を含む取扱説明を、前記確定の前に要求可能な説明要求工程と、前記取扱説明が要求されたときに、前記表示画面の表示を前記選択肢表示から前記取扱説明の表示に切り換える表示切換工程および前記取扱説明を印刷対象物に印刷する説明印刷工程のいずれか一方を実行する説明実行工程と、を備えたことを特徴とする。
【００１９】
この説明掲示方法は、表示画面に表示（選択肢表示）させた複数の選択肢のうちの任意の１以上の選択肢を仮定肢として指定し、その仮定肢を確定肢として確定して、その確定肢に基づいて印刷を行う印刷装置において、取扱説明を掲示する方法であり、この説明掲示方法では、確定前に取扱説明が要求されたときに、取扱説明の表示（説明表示）または印刷（説明印刷）を行う。この場合の取扱説明には、選択肢表示からの操作説明や仮定肢の機能説明が含まれるので、手元に「取扱説明書」が無くても、次の操作方法や仮定肢の機能を、簡易且つ迅速にその場で説明を見て把握できる。また、説明表示では、選択肢表示から表示を切り換えるので、選択肢表示と並べて表示するのに比べて小さな表示画面で済む。また、説明印刷では、小さい表示画面における説明表示より多くの情報（説明）を掲示可能である。また、仮定肢が存在する選択肢表示の状態から取扱説明が要求されるので、検索等をしなくても、次の操作方法や仮定肢の機能等を掲示可能となる。また、取扱説明の掲示は要求されたとき（必要なとき）に行うので、不要な処理による操作効率の低下がない。したがって、検索等を要することなく且つ表示画面が小さくても、操作中にその場で簡易且つ迅速に、必要に応じて取扱説明を見ることができる。
【００２０】
また、本発明のプログラムは、上述の印刷装置の各手段を機能させることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明のプログラムは、上述の印刷装置の説明掲示方法を実行可能なことを特徴とする。
【００２２】
これらのプログラムは、プログラム処理可能な印刷装置によって処理されることにより、検索等を要することなく且つ表示画面が小さくても、操作中にその場で簡易且つ迅速に取扱説明を見ることができる。
【００２３】
また、本発明の記憶媒体は、上述のプログラムを、プログラム処理可能な印刷装置によって読出可能に記憶することを特徴とする。
【００２４】
プログラム処理可能な印刷装置において、この記憶媒体に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、検索等を要することなく且つ表示画面が小さくても、操作中にその場で簡易且つ迅速に取扱説明を見ることができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２６】
図１および図２に示すように、このテープ印刷装置１は、装置ケース（装置本体）２により外殻が形成され、装置ケース２の前部上面には各種入力キーから成るキーボード３を備えている。また、後部上面には、その左部に開閉蓋２１が取り付けられ、その右部にはディスプレイ４が配設されている。また、装置ケース２の左側部には、ポケット（テープ装着部）６と装置外部とを連通するスリット状のテープ排出口２２が形成され、テープ排出口２２には、送りだした印刷用テープ（以下単に「テープ」）Ｔを切断するテープカッタ１３２が臨んでいる。
【００２７】
また、図３に示すように、制御系から見た基本的な構成として、キーボード３やディスプレイ４を有してユーザとのインタフェースを行う操作部１１と、印刷ヘッド（サーマルヘッド）７やテープ送り部１２０を有してポケット６内に装着したテープカートリッジＣのテープＴに印刷を行う印刷部１２と、印刷後のテープＴの切断を行う切断部１３と、各種センサを有して各種検出を行う検出部１４と、各種ドライバを有して各部回路を駆動する駆動部１５と、テープ印刷装置１内の各部を制御する制御部２０と、を備えている。このため、装置ケース２の内部には、印刷部１２、切断部１３、検出部１４などの他、図外の回路基板が収納されている。この回路基板には、電源ユニットの他、駆動部１５や制御部２０の各回路などが搭載され、ＡＣアダプタ接続口２９や外部から着脱可能なニッカド電池等の電池（図示省略）に接続されている。
【００２８】
テープ印刷装置１では、ユーザが、ポケット６にテープカートリッジＣを装着した後、ディスプレイ４により入力・編集結果を確認しながらキーボード３により所望の文字など（文字、数字、記号、簡易図形等のキャラクタ）の印刷情報を入力して、印刷を指示すると、テープ送り部１２０によりテープカートリッジＣからテープＴを繰り出して、印刷ヘッド７によりテープＴに所望の印刷を行い、印刷済み部分はテープ排出口２２から随時外部に送り出される。所望の印刷が完了すると、テープ送り部１２０は、余白分を含むテープ長さの位置までテープＴの送りを行った後、その送りを停止する。
【００２９】
図２および図３に示すように、印刷部１２には、開閉蓋２１の内側に、テープカートリッジＣを装着するためのポケット６が設けられていて、テープカートリッジＣはこの開閉蓋２１を開放した状態でポケット６に対して着脱される。また、テープカートリッジＣの裏面には、相異なる幅等のテープＴの種別を識別できるように小さな複数の孔（図示せず）が設けられ、ポケット６には、この孔の有無を検出するマイクロスイッチなどのテープ識別センサ１４１が設けられていて、テープＴの有無（正確にはテープカートリッジＣが装着されているか否か）およびテープＴの種別（正確にはテープカートリッジＣの種別）を検出できるようになっている。
【００３０】
テープカートリッジＣには、カートリッジケース５１の内部に一定の幅（４．５ｍｍ〜４８ｍｍ程度）のテープＴとインクリボンＲとが収容されており、印刷ヘッド７が臨む貫通開口５５が形成されている。テープＴは、裏面に粘着面が形成され、それが剥離紙によって覆われた構成になっている。また、テープＴとインクリボンＲとが重なる部分には、ヘッドユニット６１に内蔵された印刷ヘッド７に対応して、プラテンローラ（プラテン）５６が収納されている。テープカートリッジＣが装着された状態で、印刷ヘッド７が貫通開口５５から露出しているインクリボンＲの裏面に当たり、発熱駆動されて所望の文字などがテープＴの表面に印刷される。
【００３１】
テープ送り部１２０は、ポケット６の側方から下方に亘る空間に配設され、動力（駆動）源として送りモータ１２１を備えている。テープカートリッジＣがポケット６に装着され、その状態で開閉蓋２１が閉塞されると、送りモータ１２１を駆動源として、テープリール５２からテープＴが繰り出され、リボン繰出リール５３からインクリボンＲが繰り出され、貫通開口５５の位置で印刷ヘッド７がテープＴとインクリボンＲとを挟み込んでプラテン５６に当接して、テープＴとインクリボンＲが相互に重なり合った状態で走行し、同期して印刷ヘッド７が駆動されて印刷が行われる。その後、インクリボンＲが内部でテープ巻取リール５４に巻き取られるとともに、テープＴのみがテープカートリッジＣの外部に排出され、プラテン５６の回転（リボン巻取リール５４も同期回転する）が所定時間続行することで、テープＴのテープ送りが続行され、テープ排出口２２を介して装置外部に送り出され、テープＴ上の所定の切断位置がテープカッタ１３２の位置まで送られる。
【００３２】
切断部１３は、テープカッタ１３２と、これを切断動作させるカッタモータ１３１と、を備えている。また、モード設定によって、自動／手動を切替可能であり、任意長印刷などの場合には手動（マニュアル）のカットキーの操作で、定長印刷などの場合には自動（オート）で、カッタモータ１３１を駆動する。検出部１４は、前述のテープ識別センサ１４２を備える他、装置内各部に各種のセンサ等を備えている。駆動部１５は、ディスプレイドライバ１５１と、ヘッドドライバ１５２と、モータドライバ１５３と、を備えている。ディスプレイドライバ１５１は、制御部２０から出力される制御信号に基づき、その指示にしたがって、操作部１１のディスプレイ４を駆動する。同様に、ヘッドドライバ１５２は、印刷部１２の印刷ヘッド７を駆動し、モータドライバ１５３は、印刷部１２の送りモータ１２１や切断部１３のカッタモータ１３１などの各モータを駆動する。
【００３３】
操作部１１は、キーボード３とディスプレイ４とを備えている。ディスプレイ４は、横方向（Ｘ方向）約６cm×縦方向（Ｙ方向）４cmの長方形の形状の内側に、９６ドット×６４ドットの表示画像データを表示可能な表示画面４１と各種設定状況等を表示する１８個のインジケータ（図示省略）とを有し、ユーザがキーボード３からデータを入力して、キャラクタ列画像データなどの印刷画像データを作成・編集したり、その結果等を視認したり、キーボード３から各種指令・選択指示等を入力したりする際などに用いられる。
【００３４】
キーボード３には、アルファベットキー群、数字キー群、平仮名や片仮名等の仮名キー群、および外字を呼び出して選択するための外字キー群等を含む文字キー群３１の他、各種の動作モードなどを指定するための機能キー群３２などが配列されている。
【００３５】
機能キー群３２には、電源キー、印刷動作を指示するための印刷キー、テキスト入力時のデータ確定や改行および選択画面における各種モードの選択指示のための選択キー、各種操作を取り消すための取消キー、各種処理を中止したり確定後の文字等を必要に応じて削除する削除キー、前述した手動カットのためのカットキー、並びに、それぞれ上下左右の方向へのカーソル移動や表示画面４１の表示範囲を移動させるための４個のカーソルキーなどが含まれる。また、後述の特殊印刷を指示する特殊印刷キーや各種の取扱説明を掲示するためのヘルプキー（ＨＥＬＰキー：ＨＥＬＰ表示キーやＨＥＬＰ印刷キー）等が含まれる。なお、これらは、各キー入力毎に個別にキーを設けて入力しても良いし、シフトキー等と組み合わせてより少ない数のキーを用いて入力しても良い。キーボード３は、これらの各種キーにより種々の指令およびデータを制御部２０に入力する。
【００３６】
制御部２０は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０、周辺制御回路（Ｐ−ＣＯＮ）２４０を備え、互いに内部バス２５０により接続されている。ＲＯＭ２２０は、ＣＰＵ２１０で処理する制御プログラムを記憶する制御プログラム領域２２１の他、装置内で用意している文字等（数字、記号、図形等を含む）のフォントデータや色変換テーブルや文字修飾テーブルなどを記憶する制御データ領域２２２を有している。ＲＡＭ２３０は、電源オフ時のバックアップがされていて、各種フラグ・レジスタ群２３１、テキストデータ領域２３２、表示画像データ領域２３３、印刷画像データ領域２３４、描画登録画像データ領域２３５、外字登録画像データ領域２３６、文字展開バッファ、印刷バッファなどの各種バッファ領域２３７などの領域を有し、各種処理の作業領域として使用される。
【００３７】
Ｐ−ＣＯＮ２４０には、ＣＰＵ２１０の機能を補うとともに周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路や種々の計時を行うタイマ等の機能回路などが、ゲートアレイやカスタムＬＳＩなどにより構成されて組み込まれている。このため、Ｐ−ＣＯＮ２４０は、検出部１４の各種センサやキーボード３と接続され、各種検出信号や各種指令や入力データなどをそのままあるいは加工して内部バス２５０に取り込むとともに、ＣＰＵ２１０と連動して、ＣＰＵ２１０等から内部バス２５０に出力されたデータや制御信号を、そのままあるいは加工して駆動部１５に出力する。
【００３８】
そして、ＣＰＵ２１０は、上記の構成により、ＲＯＭ２２０内の制御プログラムに従って、Ｐ−ＣＯＮ２４０を介して各種検出信号、各種指令、各種データ等を入力し、ＲＯＭ２２０やＲＡＭ２３０内の各種データ等を処理し、Ｐ−ＣＯＮ２４０を介して駆動部１５に制御信号を出力することにより、印刷の位置制御や表示画面４１の表示制御等を行うとともに、印刷ヘッド７を制御して所定の印刷条件でテープＴに印刷するなど、テープ印刷装置１全体を制御している。
【００３９】
次に、テープ印刷装置１の制御全体の処理フローについて、図４を参照して説明する。電源キーを押すこと（電源オン）により処理が開始すると、同図に示すように、まず、前回の電源オフ時の状態に戻すために、退避していた各制御フラグを復旧するなどの初期設定を行い（Ｓ１）、次に、前回の表示画面を初期画面として表示する（Ｓ２）。
【００４０】
同図のその後の処理、すなわちキー入力か否かの判断分岐（Ｓ３）および各種割込処理（Ｓ４）は、概念的に示した処理である。実際には、テープ印刷装置１では、初期画面表示（Ｓ２）が終了すると、キー入力その他による割込を許可し、何らかの割込が発生するまでは、そのままの状態を維持し（Ｓ３：Ｎｏ）、何らかの割込が発生すると（Ｓ３：Ｙｅｓ）、それぞれの割込処理に移行して（Ｓ４）、その割込処理が終了すると、再度、その状態を維持する（Ｓ３：Ｎｏ）。
【００４１】
上述のように、テープ印刷装置１では、主な処理を割込処理により行うので、印刷画像作成などの準備ができていれば、ユーザが任意の時点で印刷キーを押すことにより、印刷処理割込が発生して、印刷処理が起動され、印刷画像データに基づいて印刷画像の印刷ができる。すなわち、印刷に至るまでの操作手順は、ユーザが任意に選択できる。
【００４２】
例えば図５に示すように、カーソルＫまでの１行目の文字（キャラクタ）列「ＡＢＣＤＥ」を入力後のテキスト編集画面表示の状態で（画面Ｄ１０）、ユーザにより印刷キーが押されると、「印刷中」のメッセージの表示とともに文字列「ＡＢＣＤＥ」の文字列画像を印刷画像Ｇ１０として印刷し（Ｄ１１）、印刷が終了すると、元のテキスト編集画面に戻る（Ｄ１２：Ｄ１０と同じ）。なお、テープ印刷装置１では、ユーザは、キー入力による各種指示を取消キーにより取り消すことができ、上述の状態（Ｄ１１）から取消キーを押すことにより、元のテキスト編集画面の表示状態（Ｄ１０）に戻すことができる。
【００４３】
ところで、テープ印刷装置１では、「取扱説明書」（マニュアル）が手元になくても、また、図示のように表示画面が小さいながらも、検索等を要することなく、操作中にその場で簡易且つ迅速に、各種機能や操作方法を説明する「取扱説明」を、見ることができるようにしている。以下、「特殊印刷」の場合を例に挙げて、第１実施形態として説明する。
【００４４】
本実施形態のテープ印刷装置１では、図６に示すように、例えば前述のテキスト編集画面の状態から（Ｄ１０）、ユーザにより特殊印刷キーが押されると、「特殊印刷」の第１階層の選択画面の選択肢を表示する（Ｄ２０）。この画面での選択肢には、「連続印刷」「拡大印刷」「鏡文字印刷」などが含まれ、カーソルＫにより指定され白黒反転表示（ネガ表示）された１の選択肢を選択候補とする状態で表示（以下「選択表示」）する。
【００４５】
ここでは、仕様上、画面遷移直後には、前回選択された選択肢（直近アクセスの選択肢であり、該当するものがない場合はデフォルトの選択肢）を選択表示する（Ｄ２０）。図示の例では、「連続印刷」が選択表示された状態（＝選択候補となっている状態＝仮に選択された状態であり、この状態の選択肢を以下「仮定肢」という）となっている。
【００４６】
ただし、ユーザは、上述の状態から（Ｄ２０）、カーソル操作により他の選択肢を選択表示させる（仮定肢とする）ことができ、カーソル操作により仮に「拡大印刷」を選択表示させてから（仮定肢としてから）、選択キーを押せば、「拡大印刷」を選択して確定でき（選択キーの押下により確定した後の選択肢を以下「確定肢」という）、「連続印刷」が仮定肢となっている状態のまま、選択キーを押せば、「連続印刷」を確定肢とすることができ、この場合には、直接、後述の選択画面（Ｄ２３）に移行（画面遷移）する。
【００４７】
一方、図示のように、「連続印刷」が仮定肢となっている状態から（Ｄ２０）、ユーザによりヘルプ（ＨＥＬＰ）キーが押されると、仮定肢の「連続印刷」についての機能説明、すなわち「同じラベルを百枚まで連続して印刷します」旨の説明（メッセージ）を、取扱説明として表示（ヘルプ表示）する（Ｄ２１）。なお、図示の「◆」は、「取扱説明」であることを示すマーク（以下「博士マーク」あるいは「ヘルプマーク」と呼ぶ）である。
【００４８】
このヘルプ表示の状態からは（Ｄ２１）、ヘルプキーの再度の押下により、元の選択画面に戻すことができ（Ｄ２２：Ｄ２０と同じ）、ここでは、仮定肢が「連続印刷」のまま選択キーが押されたとすると、「連続印刷」が確定肢となり、「連続印刷」の下位階層（第２階層）の選択画面の選択肢を表示する（Ｄ２３：図６と図７で共通））。
【００４９】
この画面での選択肢には、取消キーや削除キーの押下によって止めるまで（ただし最大１００枚まで）所定の印刷画像（この例では文字列「ＡＢＣＤＥ」のラベルとなる文字列画像）を連続印刷することを示す「止めるまで」、連続印刷を行わないことを示す「しない」、２枚だけ連続印刷することを示す「２枚ぞくぞく」（「ぞくぞく」は「ぞく」の２乗と表示）、３枚連続印刷することを示す「３枚ぞくぞく」などが含まれ、ここでは直近アクセスがなく、デフォルトの「しない」が選択表示されている（仮定肢となっている）ものとする。
【００５０】
図７に示すように、この状態から（Ｄ２３）、ヘルプキーが押されると、ここでは仮定肢「しない」の機能説明ではなく、上記の第２階層の選択画面からの操作方法を説明する操作説明を、取扱説明としてヘルプ表示する（Ｄ２４）。すなわち、図示のように、「選択」キーの押下により選択肢を確定（「決定」）でき、各種カーソルキー（「←」「↑」「↓」「→」）によって選択肢（仮定肢）を変更（「選ぶ」ことが）でき、「削除」キーの押下によって元の画面（上位の第１階層の選択画面）に戻せる、などの操作説明をヘルプ表示する。
【００５１】
このヘルプ表示の状態から（Ｄ２４）、再度、ヘルプキーが押されると、元の第２階層の選択画面に戻る（Ｄ２５：Ｄ２３と同じ）。
【００５２】
この状態からは（Ｄ２５）、上記のヘルプ表示の取扱説明（Ｄ２４）で説明された通り、選択キーが押されれば、仮定肢の「しない」を確定肢として「決定」した後に、上位の第１階層（ただし次の選択肢「拡大印刷」を仮定肢として）の選択画面に移行（遷移）する（Ｄ２６）。また、カーソル「↑」（または「←」）キーが押されれば、上（先）側の「止めるまで」を仮定肢とし、逆にカーソル「↓」（または「→」）キーが押されれば、下（後）側の「２枚ぞくぞく」を仮定肢とする（Ｄ２７）、など、仮定肢を「選ぶ」ことができる。また、「削除」キーが押されると、元の第１階層の選択画面（図示▲１▼を介して図６のＤ２２）に「戻る」ことになる。
【００５３】
上述のように、テープ印刷装置１では、選択画面に表示（選択肢表示）させた複数の選択肢のうちの任意の選択肢をカーソル指定により仮定肢として指定し、その仮定肢を、選択キーの押下により確定肢（確定された選択肢）として確定する。例えば図６で上述の選択画面（Ｄ２０）からは仮定肢の「連続印刷」を選択キーの押下により確定肢として確定できる（確定後に画面Ｄ２３に遷移する）。また、例えば図７で上述の選択画面（Ｄ２３）から仮定肢の「しない」を選択キーの押下により確定肢として確定できる（確定後に画面Ｄ２６に遷移する）。
【００５４】
一方、例えば上述の選択画面（図６のＤ２０）からヘルプ（ＨＥＬＰ）キーが押下されると、仮定肢の「連続印刷」をそのまま確定したとき（確定肢としたとき）の機能を説明する機能説明を、取扱説明としてヘルプ表示し（Ｄ２１）、例えば上述の選択画面（図７のＤ２３）の状態で、ヘルプキーが押下されると、その選択画面の選択肢表示の状態からの次の操作を案内する操作説明を、取扱説明としてヘルプ表示する（Ｄ２４）。すなわち、これらのヘルプ表示により、手元に「取扱説明書」が無くても、ユーザは操作中にその場で簡易且つ迅速に、取扱説明を見ることができ、次の操作方法や仮定肢の機能を、簡易且つ迅速にその場で把握できる。
【００５５】
なお、本実施形態の場合、従来のように、元の画面とヘルプ画面とを並べて表示したり、ガイダンス画面で選択肢と機能説明と操作説明とを並べて表示したり、選択肢表示と説明表示とを並べて表示したりはしない。すなわち、選択肢表示からヘルプ表示（説明表示）に切り換えるので、従来に比べて小さな表示画面で済む。
【００５６】
また、ヘルプキーの押下（ヘルプ表示の要求：取扱説明の要求）は、上述の選択画面（図６のＤ２０、図７のＤ２３）のように、仮定肢が存在する選択肢表示の状態から行われるので、その状態からの操作方法やその仮定肢についての説明を要求している旨が明確であり、すなわち説明を要求している対象が明確なので、従来のヘルプ画面等のように、キーワード等による検索等をしなくても、次の操作方法や仮定肢の機能等をヘルプ表示できる。
【００５７】
また、ヘルプ表示は、ユーザが取扱説明の表示を必要とするときにヘルプキーを押すことによって表示されるので（言い換えると、取扱説明が必要になったときに表示されるので）、必要性の有無に拘わらず一律に自動表示する従来の機能説明の自動表示とは異なり、操作性が低下することがない。
【００５８】
したがって、本実施形態のテープ印刷装置１では、「取扱説明書」（マニュアル）が手元になくても、また、図示のように表示画面が小さくても、検索等を要することなく、操作中にその場で簡易且つ迅速に、各種機能や操作方法を説明する「取扱説明」を、見ることができる。
【００５９】
ここで、本実施形態の場合、上述の選択肢表示の画面（選択画面：例えばＤ２０＝Ｄ２２、Ｄ２３＝Ｄ２５）とヘルプ表示の画面（例えばＤ２１、Ｄ２４）との表示切換は、例えば選択肢表示を指示する選択肢表示モードと、ヘルプ表示（取扱説明の表示：説明表示）を指示する説明表示モードと、を含む複数の表示モードを、例えばＲＡＭ２３０内のフラグ等により規定・管理して、その表示モードを切り換えるようにすれば良い。この場合、表示画面４１には、説明表示モードのときにヘルプ表示を行わせ、選択肢表示モードのときに選択肢表示を行わせることになる。また、この場合、ヘルプキーは、上記の２つの表示モードを交互に切り換える手段であり、さらに細かく言えば、最初の押下により選択肢表示モードから説明表示モードに切り換えることにより、ヘルプ表示を要求する手段であるとともに、次の押下により説明表示モードから選択肢表示モードに切り換えて（戻して）、ヘルプ表示を解除（解放）する手段である。
【００６０】
すなわち、上述したテープ印刷装置１では、選択肢表示モードと説明表示モードとを含む複数の表示モードが規定され、表示モードに従った表示が為されるので、選択肢表示モードから説明表示モードに切り換えるだけで、取扱説明を要求することができ、表示画面が小さくても、検索等を要することなく、操作中にその場で簡易且つ迅速に、取扱説明を見ることができる。また、本実施形態の場合、ヘルプ（ＨＥＬＰ）キーの操作で選択肢表示モードと説明表示モードとを交互に切り換えるので、取扱説明を要求してそれを見ることも、元の表示に戻すことも、同一キーの操作で簡易且つ迅速にできる。
【００６１】
なお、上述の例では、上記のヘルプ表示（Ｄ２４）の状態から、再度のヘルプキー押下により選択画面に戻した後に（Ｄ２５）、操作説明されたキー（選択キーや各カーソルキーや削除キーなど予め割り付けられたキー：以下「被説明キー」）を用いて操作を行ったが、選択画面に戻さずにヘルプ表示（Ｄ２４）の状態から被説明キーを直接操作して、各画面（上記のＤ２６、Ｄ２７、Ｄ２３等）に直接画面遷移できるようにしても良い。
【００６２】
また、この場合、例えば図８に示すように、ヘルプ表示（Ｄ２４）の状態から、上記の被説明キー以外のキー（以下、この種の所定外キーを「ＥＬＳＥキー」と総称する）が押されたときには、所定時間（例えば０．７５秒程度）の点滅画面を表示させるとともに、短いビープ音を発することによって、「弱い警告」を示すエラー報知を行ってから（Ｄ３０）、元の画面に戻す（Ｄ３１：Ｄ２４と同じ）こともできる。
【００６３】
なお、上述の（第１）実施形態では、ヘルプキーを押下する毎に、選択肢表示モードと説明表示モードとを切り換えたが、ヘルプキーを押下している期間だけ説明表示モードに切り換え、ヘルプキーを離した時点でヘルプ表示を解除して、選択肢表示モードに戻すようにしても良い。
【００６４】
この場合を、第２実施形態として説明すると、本実施形態では、例えば図９に示すように、選択肢表示の状態から（Ｄ２３：図７のＤ２３と同じ）、ヘルプキーが押されたときに、その押されている間だけヘルプ表示し（Ｄ３２：図７のＤ２４と同じ）、ヘルプキーが離された時点で、元の選択肢表示の選択画面に戻る（Ｄ３３：図７のＤ２５やＤ２３と同じ）。
【００６５】
なお、上述の第２実施形態においても、選択画面に戻した後に（Ｄ３３）、被説明キーによる操作を行っているが、例えば図１０に示すように、選択画面に戻さずにヘルプ表示（Ｄ３２）の状態から（すなわちヘルプキーを押下したまま）、被説明キーを直接操作して、選択キーであれば仮定肢「しない」を確定肢とした後に、「特殊印刷」における他の選択肢を仮定肢とする画面（Ｄ３３：図７や図９のＤ２６と同じ）に遷移し、カーソルキーであれば「連続印刷」のおける他の選択肢を仮定肢とする画面（Ｄ３４：図７や図９のＤ２７と同じ）に遷移し、削除キーであれば「連続印刷」を仮定肢とする元の第１階層の選択画面（図示▲１▼を介して図６のＤ２２）に遷移できるようにしても良い。
【００６６】
また、この場合、図示のように、ヘルプ表示（Ｄ３２）の状態から、ヘルプキーを押したままＥＬＳＥキーが押されたときには、前述同様の「弱い警告」を示すエラー報知を行ってから（Ｄ３５：図８のＤ３０と同じ）、元の画面に戻す（Ｄ３２）こともできる。
【００６７】
なお、上述の（第１、第２）実施形態では、ヘルプキーの押下により取扱説明を表示画面に表示（ヘルプ表示）したが、図示のように表示画面が小さいので、ヘルプ表示における取扱説明、すなわち例えば図６のＤ２１の「同じラベルを〜」の機能説明や図７のＤ２４の操作説明などに、小さな文字サイズのフォント（専用フォント等）や小さな図柄等を用いて、より多くの情報を表示できるようにしても良い。
【００６８】
また、上述の各実施形態では、ヘルプ表示（「取扱説明」の表示：説明表示）であることを「博士マーク」（図示の「◆」）で示したが、「取扱説明」であることを示せば良いので、他のマーク（例えば「？」等）で示しても良いし、表示の文字の書体や文字サイズを独特のものに変えて表示しても良いし、画面全体を薄くグレートーンにしたり特定色にするなど表示の色彩を変えても良いし、説明全体を吹き出しなどの枠で囲んだり網掛けにするなどの装飾を施しても良い。
【００６９】
また、小さな表示画面におけるヘルプ表示では、表示できる取扱説明の情報は絞られるので、ヘルプ表示では表現できない多くの情報を有する取扱説明（メッセージや操作案内等）を、テープＴに印刷することによって、ユーザに掲示することもできる。この場合を、以下、第３実施形態として説明する。
【００７０】
例えば図１１に示すように、ヘルプ表示の状態から（Ｄ２１：図６のＤ２１と同じ）、ヘルプキーが押されると、第１実施形態と同様に、元の選択肢表示の選択画面に戻る（Ｄ２２：図６のＤ２２やＤ２０と同じ）が、本（第３）実施形態では、このヘルプキーの他、ヘルプ表示の状態からの操作可能キーとして印刷キーが設定されていて、印刷キーが押されると、「印刷中」のメッセージの表示とともに（Ｄ４０：図５のＤ１１と同じ）、図１２（ａ）に示すように、ヘルプ表示（Ｄ２１）より詳しい取扱説明、すなわちヘルプ表示の「同じラベルを〜」旨の説明にさらに「印刷途中で〜」等の説明を加えた取扱説明、の文字列画像を、印刷画像Ｇ２０として印刷し（Ｄ４０）、取扱説明の印刷（説明印刷：ヘルプ印刷）が終了すると、元のヘルプ表示の状態に戻る（Ｄ４１：Ｄ２１と同じ）。
【００７１】
また、この場合も、図１１に図示のように、ヘルプ表示（Ｄ２１）の状態から、上記以外のＥＬＳＥキーが押されたときには、前述同様の「弱い警告」を示すエラー報知を行ってから（Ｄ４２：図８のＤ３０と同じ）、元の画面に戻す（Ｄ２１）こともできる。
【００７２】
上述のように、本実施形態のテープ印刷装置１では、ヘルプ表示（取扱説明の表示：説明表示）に加えて、ヘルプ印刷（取扱説明の印刷：説明印刷）ができることによって、ヘルプ表示（Ｄ２１等参照）より多くの情報（説明）を掲示できる（図１２の印刷画像Ｇ２０等）。
【００７３】
なお、上述の第３実施形態では、ヘルプ表示の状態から（Ｄ２１等）、印刷キーの押下によりヘルプ印刷を行ったが、ヘルプ表示を伴わずに、元の選択肢表示の状態から直接にヘルプ印刷を可能としても良い。この場合を、以下、第４実施形態として説明する。
【００７４】
例えば図１３に示すように、元の選択肢表示の選択画面（Ｄ２０：図６と同じ）から、ヘルプ（ＨＥＬＰ）印刷キーが押されると、「印刷中」のメッセージの表示とともに（Ｄ５０：図５のＤ１１と同じ）、図１２で上述の詳しい取扱説明を、その文字列画像である印刷画像Ｇ２０として印刷し、ヘルプ印刷が終了すると、元の選択肢表示の選択画面に戻る（Ｄ５１：図６のＤ２０と同じ）。また、この場合も、図示のように、選択肢表示（Ｄ２０）の状態から、上記以外のＥＬＳＥキーが押されたときには、前述同様の「弱い警告」を示すエラー報知を行ってから（Ｄ５２：図８のＤ３０と同じ）、元の画面に戻す（Ｄ５１：Ｄ２０と同じ）こともできる。
【００７５】
上述のように、本実施形態のテープ印刷装置１では、ヘルプ表示（説明表示）の代わりに、ヘルプ印刷（説明印刷）ができるので、ヘルプ表示を伴う（介する）ことなく、ヘルプ印刷ができる。
【００７６】
なお、このため、上述のヘルプ印刷は、上述のようにヘルプ表示が可能な装置ばかりでなく、表示画面がさらに（至極）小さくて（例えば短い１行のみ表示可能な画面などの）、説明表示が不可能な装置にも適用でき、表示するより多くの取扱説明を、ヘルプ印刷により掲示可能になる。また、このため、携帯電話などの小型液晶画面付き情報端末等にプリンタ等の印刷手段を接続したシステム構成のもの（全体として印刷装置に成り得るもの）にも、適用できる。
【００７７】
また、上述の（第３、第４）実施形態では、ヘルプ印刷（説明印刷）として、図１２（ａ）で前述の「印刷途中で〜」等のようなその時点での操作方法等の説明だけでなく、さらに機能的な補足説明や便利な使い方等の説明を付加したり（同図（ｂ）の印刷画像Ｇ２１の下段の印刷参照）、その機能下での選択肢の説明を付加したり（同図（ｃ）の印刷画像Ｇ２２の下段の印刷参照）、その機能（図示の例では「連続印刷」）の設定方法を付加したりすることもできる。また、その設定方法としても、単にその機能への入り方（選択するための入り方）の１階層分（同図（ｂ）（ｃ）上段図示の「特殊印刷ボタン」の印刷等）だけでなく、例えば装飾キー押下→「伸縮」の選択→「細かく」の選択のように多階層の選択で設定される「装飾機能−細かく」を説明するヘルプ印刷では、「装飾ボタン→伸縮→細かく」等のメニュー階層的な説明を印刷するなど、種々の工夫を凝らした説明印刷ができる。
【００７８】
また、上述の（第３、第４）実施形態では、ヘルプ印刷（説明印刷）の印刷対象物がテープＴなので、ラベルとして作成後、裏面の剥離紙を剥がして（粘着面を介して）貼付対象物に貼付できる。このため、例えば頻繁に使う機能についてヘルプ印刷し、そのラベルを、装置本体や手元の事務用品等に貼り付けておいて常時参照する、などの利用ができ、利便性が向上する。特にこの場合、上述した便利な使い方や設定方法等をも含むヘルプ印刷（図１２の印刷画像Ｇ２１、Ｇ２２等参照）が、便利に利用できる。
【００７９】
なお、テープ印刷装置以外の各種印刷装置（上記の印刷手段を接続したシステム構成のものも含む：以下同じ）に適用する場合も、例えばラベルやシール等として粘着面を介して貼付対象物に貼付可能なものを説明印刷の印刷対象物とすれば、同様に便利に利用できる。
【００８０】
そして、上述した説明表示や説明印刷などの説明掲示方法は、プログラム処理可能な各種印刷装置によって処理されるプログラムとして適用でき、その種のプログラムを記憶するための例えばＣＤ、ＭＤ、ＤＶＤ等の記憶媒体にも適用でき、この種のプログラムを記憶しておいて、あるいは記憶媒体等から読み出して、実行することにより、検索等を要することなく且つ表示画面が小さくても、操作中にその場で簡易且つ迅速に、必要に応じて取扱説明を見ることができる。もちろん、その他、要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。
【００８１】
【発明の効果】
上述のように、本発明の印刷装置、印刷装置の説明掲示方法およびプログラムによれば、検索等を要することなく且つ表示画面が小さくても、操作中にその場で簡易且つ迅速に、必要に応じて取扱説明を見ることができる、などの効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置の外観斜視図である。
【図２】図１のテープ印刷装置の、蓋を開けた状態の斜視図である。
【図３】図１のテープ印刷装置の制御系を示す概略ブロック図である。
【図４】テープ印刷装置の制御全体の概略処理を示すフローチャートである。
【図５】印刷をするときの一例を示す、表示画面およびその表示画面上での典型的な操作の説明図、並びに、その印刷による印刷結果の一例を示す説明図である。
【図６】特殊印刷の選択・設定をする操作の途中でヘルプ表示を行う一例を示す、表示画面およびその表示画面上での典型的な操作の説明図である。
【図７】図６に続く、図６と同様の説明図である。
【図８】図７のヘルプ表示の状態から規定外のキーが操作されたときの一例を示す、図６と同様の説明図である。
【図９】第２実施形態として、別の一例を示す、図６と同様の説明図である。
【図１０】図９のヘルプ表示の状態からの操作例を示す、図６と同様の説明図である。
【図１１】第３実施形態として、ヘルプ印刷が可能な一例を示す、図６と同様の説明図である。
【図１２】図１１または図１３の状態から指示されたヘルプ印刷による印刷結果の一例を示す説明図である。
【図１３】第４実施形態として、別の一例を示す、図１１と同様の説明図である。
【符号の説明】
１ テープ印刷装置
２ 装置ケース
３ キーボード
４ ディスプレイ
７ 印刷ヘッド
１１ 操作部
１２ 印刷部
１３ 切断部
１４ 検出部
１５ 駆動部
２０ 制御部
Ｃ テープカートリッジ
Ｇ１０、Ｇ２０ …… 印刷画像
Ｒ インクリボン
Ｔ テープ

Claims (3)

1. 複数の選択肢を表示画面に表示する選択肢表示が可能な表示手段と、
   前記複数の選択肢のうちの任意の１以上の選択肢を、確定前の仮定肢として指定する仮定肢指定手段と、
   前記表示画面に前記選択肢表示が行われている状態で、且つ当該選択肢表示および前記仮定肢の少なくとも一方に関する取扱説明の表示を行なうことなく、当該取扱説明の印刷を要求するためのヘルプ印刷キーと、
   前記へルプ印刷キーが押下されたときに、前記取扱説明を印刷する取扱説明印刷手段と、
   前記表示画面に前記選択肢表示が行われている状態で、前記取扱説明の表示を要求するためのキーであって、前記ヘルプ印刷キーとは異なるヘルプキーと、を備え、
   前記表示手段は、前記ヘルプキーが押下されている期間だけ前記取扱説明の表示を行ない、前記ヘルプキーの押下が解除されたときに、前記取扱説明の表示を解除することを特徴とする印刷装置。
2. 複数の選択肢を表示画面に表示する選択肢表示を行う表示工程と、
   前記複数の選択肢のうちの任意の１以上の選択肢を、確定前の仮定肢として指定する仮定肢指定工程と、
   ヘルプ印刷キーの押下により、前記表示画面に前記選択肢表示が行われている状態で、且つ当該選択肢表示および前記仮定肢の少なくとも一方に関する取扱説明の表示を行なうことなく、当該取扱説明の印刷を要求する説明印刷要求工程と、
   前記へルプ印刷キーが押下されたときに、前記取扱説明を印刷する取扱説明印刷工程と、
   前記ヘルプ印刷キーとは異なるヘルプキーの押下により、前記表示画面に前記選択肢表示が行われている状態で、前記取扱説明の表示を要求する説明表示要求工程と、を備え、
   前記表示工程では、前記ヘルプキーが押下されている期間だけ前記取扱説明の表示を行ない、前記ヘルプキーの押下が解除されたときに、前記取扱説明の表示を解除することを特徴とする印刷装置の説明掲示方法。
3. コンピュータを、請求項１に記載の印刷装置における各手段として機能させるためのプログラム。

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