JP3723069B2

JP3723069B2 - 像担持体ユニット及びそれを備えた画像形成装置

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Publication number: JP3723069B2
Application number: JP2000333447A
Authority: JP
Inventors: 有貴子岩▲崎▼; 眞澄佐藤; 洋吉永; 均石橋; 明朗小菅
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-10-31
Filing date: 2000-10-31
Publication date: 2005-12-07
Anticipated expiration: 2020-10-31
Also published as: JP2002139970A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、帯電ローラと像担持体とその像担持体の表面を清掃するクリーニング装置とを備えた像担持体ユニット及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成装置である複写機，プリンタ，ファクシミリ等では、像担持体である感光体の表面に静電潜像を形成するのに先立って、その感光体をいろいろな方法で均一に帯電させている。
その帯電方法の１つとして、近年では導電性の部材でローラ状に形成した帯電ローラを感光体の表面に接触させ、その状態で帯電ローラと感光体との間に電圧を印加することにより、感光体の表面を帯電させる接触帯電方式の接触帯電装置が、低オゾン化と低電力化が図れるという利点があることから、実用化されている。
【０００３】
しかしながら、このような接触帯電装置に使用されている帯電ローラは、例えば金属製の芯金の外側に導電性のゴムで形成した弾性ローラ部を設けたものであるため、その弾性ローラ部が感光体の表面に押し付けられた状態で長期間放置され続けると、その弾性ローラ部の中に含まれている物質（例えば可塑剤）が表面に滲み出て、それが感光体の表面を汚してしまうということがあった。
【０００４】
また、接触帯電の場合には、帯電ローラ等の帯電部材が感光体等の像担持体の表面に接触した状態で帯電が行われるため、その像担持体の表面に画像転写後に残った転写残トナー等が帯電部材の表面に転移することによって汚れると、それが原因で帯電性能が低下してしまうことがあるということもあった。
【０００５】
そこで、このような問題を解決するため、帯電ローラの弾性ローラ部の両端部に所定の厚さのスペーサやテープ等からなる凸部を形成するための凸部形成部材をそれぞれ取付け、それにより帯電ローラの両端部の凸部形成部材を除く他の部分が感光体の表面に対して非接触になるようにし、その状態で感光体を帯電するようにした非接触帯電装置が提案されている（例えば特開平３−２４００７６号公報，特開平４−３６０１６７号公報，特開平５−１０７８７１号公報等参照）。
【０００６】
この非接触帯電装置によれば、帯電ローラの両側の凸部形成部材の内側の領域となる帯電有効領域は感光体に接触しないので、上述した接触帯電装置の欠点である帯電ローラの弾性ローラ部の中に含まれている物質の感光体への付着や、感光体の表面に付着したトナー等の付着物が帯電ローラの表面に転移しやすいという問題を解決することができる。
【０００７】
ところで、画像形成にトナーを使用する電子写真方式の画像形成装置では、画像の転写紙への転写後に感光体の表面に残る転写残トナーが帯電ローラの表面や上述した凸部形成部材に転移したりしないようにするため、図１２に示すように感光体ドラム１０５の表面を摺接するクリーニングブレード１４７に近接させて、そのクリーニングブレード１４７と略同様な長さの入り口シール１０１と、その入り口シール１０１の長手方向の両端部に例えば植毛シールからなるサイドシール１０２，１０２（図１２では一方の端部側のみを図示している）をそれぞれ設けたりしている。
それにより、トナーが、両側のサイドシール１０２，１０２のそれぞれ外側に洩れ出るのを防止している。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このように感光体ドラム１０５の表面を摺接するクリーニングブレード１４７の両端部にサイドシール１０２，１０２をそれぞれ設けていても、そのサイドシール１０２，１０２（一方の側のみを示しており、他方も対称な位置にある）の位置が、図１３に示す位置にあって、クリーニングブレード１４７が清掃する感光体ドラム１０５の表面のクリーニング有効幅の両端部（図１３に示した側と反対側の端部は図示の位置関係と全く対象な位置関係にある）が、凸部形成部材１１８よりも内側にあると不都合を生じた。
【０００９】
すなわち、この場合には、感光体ドラム１０５上のトナーは両側のサイドシール１０２，１０２から外側に洩れるのは規制されるが、クリーニングブレード１４７の端部に対応して除去しきれなかったトナーの一部が感光体ドラム１０５上に図示のように洩れることがあるため、その感光体ドラム１０５上のトナーが帯電ローラ１１４に転移したときには、帯電ローラ１１４が汚れることにより帯電性能が低下してしまうという問題点があった。
【００１０】
この発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、感光体等の像担持体の表面に付着したトナー等をクリーニング装置で清掃した際に、そのトナー等の一部が帯電ローラの帯電性能に影響を与える部分に付着したりしないようにすることを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の目的を達成するため、帯電ローラと、像担持体と、その像担持体の表面を清掃するクリーニング装置とを備え、上記帯電ローラの両端部に凸部を周方向に亘ってそれぞれ所定の幅で形成すると共にその両端部の凸部を像担持体の表面にそれぞれ接触させて、上記帯電ローラの上記両側の凸部の内側間の部分と像担持体の表面との間に空隙を形成し、その帯電ローラと像担持体との間の空隙での放電により像担持体の表面を所定の電位に帯電する像担持体ユニットにおいて、
上記クリーニング装置を、像担持体の表面を清掃するクリーニング有効幅の両端部が、像担持体の表面の上記両側の各凸部がそれぞれ接触している部分よりも内側に位置しないように設けると共に、帯電ローラの両側の各凸部の表面と帯電ローラの帯電有効領域の全域とを同時に清掃する凸部クリーニング手段を設けたものである。
【００１２】
そして、その各凸部は、帯電ローラの両端部に周方向の全周に亘って連続してそれぞれ形成されていて途中に継ぎ目による段差部をもたない形状をしているようにするとよい。
【００１３】
また、上記いずれかの像担持体ユニットを備えた画像形成装置も提供する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
まず最初に、この発明の基礎となる像担持体ユニット及びそれを備えた小型プリンタについて説明する。
図１はこの発明の基礎となる像担持体ユニットである感光体ユニットに設けられているクリーニング装置のクリーニング有効幅を説明するための概略図、図２は同じくその感光体ユニットを示す構成図、図３は同じくその感光体ユニットに設けられている帯電装置と感光体ドラムの一部を示す概略図、図４は同じくその帯電ローラの両端部に巻かれている凸部形成部材の継ぎ目部分を説明するために帯電ローラの一方の端部側のみを示す正面図、図５は図２の感光体ユニットを複数備えた画像形成装置であるカラーの小型プリンタを示す全体構成図である。
【００１５】
図５に示す画像形成装置であるカラーの小型プリンタは、４ドラムフルカラーの電子写真方式の画像形成装置であり、装置本体１内には、４個の像担持体ユニットである感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ及び２Ｄを、装置本体１に対してそれぞれ着脱可能に装着している。
この小型プリンタは、装置本体１内の略中央に転写ベルト３を複数のローラ間に矢示Ａ方向に回動可能に張装している。
【００１６】
そして、その転写ベルト３の図５で上側の面に、４個の感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄにそれぞれ設けられている感光体ドラム５が接触するように、その感光体ユニット２Ａ〜２Ｄをそれぞれ配設している。
そして、その感光体ユニット２Ａ〜２Ｄに対応させて、それぞれ使用するトナーの色が異なる現像装置１０Ａ〜１０Ｄを配設している。
【００１７】
その感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの上方には書込みユニット６を、下方には両面ユニット７をそれぞれ配設している。
さらに、この小型プリンタは、装置本体１の図５で左方に、画像形成後の転写紙Ｐを反転させて排出したり、両面ユニット７へ搬送したりする反転ユニット８を装着している。
【００１８】
転写ベルト３と反転ユニット８との間には、画像が転写された転写紙の画像を定着する定着装置９が設けられている。
その定着装置９の転写紙搬送方向下流側には、反転搬送路２０を分岐させて形成し、そこに搬送した転写紙Ｐを排紙ローラ対２５により排紙トレイ２６上に排出可能にしている。
【００１９】
また、装置本体１内の下部には、上下２段にサイズの異なる転写紙Ｐを収納可能な給紙カセット１１と１２を、それぞれ配設している。
さらに、装置本体１の右側面には、手差しトレイ１３を矢示Ｂ方向に開閉可能に設け、その手差しトレイ１３を開放することにより、そこから手差し給紙ができるようにしている。
【００２０】
感光体ユニット２Ａ〜２Ｄは、同一の構成をしたユニットであり、感光体ユニット２Ａはイエロー色に対応する画像を形成し、感光体ユニット２Ｂはマゼンタ色に対応する画像を形成し、感光体ユニット２Ｃはシアン色に対応する画像を形成し、感光体ユニット２Ｄはブラック色に対応する画像を形成する。そして、それらを転写紙の搬送方向に間隔を置いてそれぞれ配置している。
【００２１】
その感光体ユニット２Ａ〜２Ｄは、図２に示すように露光により静電潜像が形成されるＯＰＣドラム方式の像担持体である感光体ドラム５と、図３に明示するように弾性ローラ部１７の両端部外周に凸部を周方向に亘ってそれぞれ所定の幅で形成する例えばテープ材からなる凸部形成部材１８，１８をそれぞれ取り付けた帯電ローラ１４を有する帯電装置４と、その帯電ローラ１４の両端部をそれぞれ感光体ドラム５側に付勢する加圧スプリング１９，１９とを備えている。
【００２２】
そして、この感光体ユニット２Ａ〜２Ｄは、図２に示したようなユニット状に形成されていて装置本体１（図５）に対して着脱可能であり、そこには感光体ドラム５の表面に先端を摺接させて感光体ドラム５の回転時にその表面に付着している転写残トナー等を掻き落として清掃するクリーニング装置を構成するクリーニングブレード４７と、ブラシローラ１５と、トナー搬送オーガ４８と帯電ローラクリーナ４９も一体に設けられている。
【００２３】
また、この感光体ユニット２Ａ〜２Ｄは、図１に示すようにクリーニングブレード４７の下方に、クリーニングブレード４７に対して長手方向の長さが若干短い入り口シール６１と、その入り口シール６１の長手方向の両端部に、例えば植毛シールからなるサイドシール６２，６３をそれぞれ設けて、感光体ドラム５の表面から掻き取ったトナー等を回収する際に、そのトナー等が両側のサイドシール６２，６３よりも外側に洩れ出ないようにしている。
【００２４】
そして、そのクリーニングブレード４７により感光体ドラム５の表面から掻き落としたトナーを、図２に示したブラシローラ１５でトナー搬送オーガ４８側に移動させ、そのトナー搬送オーガ４８を回転させることにより回収した廃トナーを、所定の廃トナー収納部に搬送するようにしている。
【００２５】
また、帯電ローラ１４の弾性ローラ部１７の表面の帯電有効領域Ａｃ（図３）に接する例えばスポンジからなる帯電ローラクリーナ４９を設け、その帯電ローラクリーナ４９により機内に浮遊するトナーやゴミ等が弾性ローラ部１７の表面に付着したときでも、帯電ローラ１４を回転させることにより、そのトナーやゴミ等をクリーニングすることができるようにしている。
【００２６】
この感光体ユニット２Ａ〜２Ｄには、それを装置本体１（図５参照）に対して着脱する際の基準として、位置決め主基準部５１を設けると共に、手前側位置決め従基準部５２と奥側位置決め従基準部５３とをブラケット５０にそれぞれ一体に設け、その感光体ユニット２Ａ〜２Ｄを装置本体１に装着する際に、それらの基準部により、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄを所定の装着位置に確実に位置決めできるようにしている。
【００２７】
この感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの各感光体ドラム５は、それぞれ図２の矢示Ｃ方向に回転するが、それらの線速はモノクロ速度優先モード、モノクロ画質優先モード、カラー速度優先モード、カラー画質優先モード、厚紙・ＯＨＰ通紙モードなどいくつかのモードによって１８５ｍｍ／ｓｅｃ、１２５ｍｍ／ｓｅｃ、６２．５ｍｍ／ｓｅｃの三段階に調整することができるようになっている。
なお、この感光体ユニットは、ブラシローラ１５を構成から外して構成するようにしてもよい。
【００２８】
帯電装置４は、図３に示すように帯電ローラ１４を、その両端部の凸部形成部材１８，１８を感光体ドラム５の表面にそれぞれ接触させて、帯電ローラ１４の両側の凸部形成部材１８，１８の内側間の部分となる帯電有効領域Ａｃと感光体ドラム５の表面との間に空隙であるギャップＧを形成し、その帯電ローラ１４と感光体ドラム５との間の空隙での放電により感光体ドラム５の表面を所定の電位に帯電する。
【００２９】
その帯電装置４の帯電ローラ１４は、例えばＳＵＭ−Ｎｉメッキ（鋼の表面をニッケルメッキ仕上げ）で形成した金属軸である芯金１６の外周面の両端部を除く部分に、例えばエピクロルヒドリンゴムからなり、体積固有抵抗値を１×１０^３〜１×１０^８Ω・ｃｍとした弾性ローラ部１７を形成したものである。
【００３０】
その弾性ローラ部１７の両端部には、それぞれ例えばポリエステル又はポリエチレンテレフタレートからなる片面が粘着面に形成された粘着シートである凸部形成部材１８，１８を粘着面側を下にして周方向に巻き付けている。
【００３１】
そして、その両側の各凸部形成部材１８，１８を、図４に一方の側の凸部形成部材１８を示すように、それぞれ周方向の両端となる両側の端縁１８ａ，１８ｂが互いに重なり合うことなく、一周全ての位置について矢示Ｊのローラの軸方向に凸部形成部材１８が存在しない部分がないように、粘着面側を貼着により固定している。
そのため、図示のように、各凸部形成部材１８の両端部をそれぞれ斜めにカットして、それら互いの切り口の端縁１８ａ，１８ｂが対向するようにしている。
【００３２】
この帯電装置４は、図３に示すように、帯電ローラ１４を感光体ドラム５の帯電有効領域Ａｃの外側の部分に両端部の凸部形成部材１８，１８の部分を接触させて、その帯電ローラ１４と感光体ドラム５との間に図示しない電源より電圧を印加することにより、その感光体ドラム５の表面を帯電する。
【００３３】
その帯電ローラ１４は、芯金１６の両端部が加圧スプリング１９，１９により滑り軸受３０，３０を介して感光体ドラム５側に、所定の加圧力で加圧されている。
したがって、その加圧スプリング１９，１９の付勢力により、帯電ローラ１４の両側の凸部形成部材１８，１８がそれぞれ感光体ドラム５の表面に接触し、弾性ローラ部１７の凸部形成部材１８，１８がそれぞれ設けられている部分の内側間の部分と感光体ドラム５の表面との間にギャップＧが形成されて、その部分が非接触となる。
【００３４】
帯電ローラ１４の芯金１６の図３で右側の一端にはギヤ４０を固定し、そこに感光体ドラム５の一端に固定している図示しない駆動用ギヤを噛み合わせている。したがって、感光体ドラム５が回転すると上記駆動用ギヤによりギヤ４０が回転され、それにより帯電ローラ１４が感光体ドラム５と同一の線速で回転する。
帯電ローラ１４への電圧の印加は、芯金１６の部分に、例えばＤＣ−７００Ｖを定電圧制御で印加すると共に、ＡＣ電圧を定電流制御で印加する。
【００３５】
帯電ローラ１４は、例えば芯金１６の外径をφ８ｍｍに形成し、弾性ローラ部１７を肉圧が１．５ｍｍの前述したエピクロルヒドリンゴムからなる外径φ１１ｍｍのゴム層に形成する。
さらに、弾性ローラ部１７は、例えばゴム自体のテストピース硬度が６０度のものを使用する。
【００３６】
また、感光体ドラム５は、ドラム駆動タイミングベルト及びドラム駆動プーリ（共に図示せず）等を介して回転駆動するモータによって図２の矢示Ｃ方向に回転駆動される。
【００３７】
図５に示した現像装置１０Ａ〜１０Ｄは、構成が全て同一のものであり、それらは使用するトナーの色のみが異なる。そして、現像装置１０Ａはイエロー色のトナーを使用し、現像装置１０Ｂはマゼンタ色のトナーを使用し、現像装置１０Ｃはシアン色のトナーを使用し、現像装置１０Ｄはブラック色のトナーをそれぞれ使用する。
【００３８】
図６に示す書込みユニット６は、レーザダイオード（ＬＤ）方式のカラー１ビーム、モノクロ２ビームで、２つの６面の回転多面鏡２２ａ，２２ｂを有する１ポリゴンモータの書込みユニットである。
その書込みユニット６は、光源となる図示しないレーザダイオードから射出されてポリゴンモータ２１により回転される回転多面鏡２２ａ，２２ｂにより、イエロー用の走査光及びマゼンタ用の走査光と、シアン用の走査光及びブラック用の走査光とを右と左に分けて反射させる。
【００３９】
そのイエロー用の走査光及びマゼンタ用の走査光は、２層ｆθレンズ２３をそれぞれ通り、イエロー用の走査光はミラー２７に反射されて長尺ＷＴＬ２４を通って、ミラー２８，２９を介して感光体ユニット２Ａの感光体ドラム５上に照射される。
また、マゼンタ用の走査光は、ミラー３１に反射されて長尺ＷＴＬ３２を通って、ミラー３３，３４を介して感光体ユニット２Ｂの感光体ドラム５上に照射される。
【００４０】
さらに、シアン用の走査光及びブラック用の走査光は、２層ｆθレンズ３５をそれぞれ通り、シアン用の走査光はミラー３６に反射されて長尺ＷＴＬ３７を通って、ミラー３８，３９を介して感光体ユニット２Ｃの感光体ドラム５上に照射される。
また、ブラック用の走査光は、ミラー４１に反射されて長尺ＷＴＬ４２を通って、ミラー４３，４４を介して感光体ユニット２Ｄの感光体ドラム５上に照射される。
【００４１】
図５に示す両面ユニット７は、対をなす搬送ガイド板４５ａ，４５ｂと、対をなす複数（この例では４組）の搬送ローラ４６とからなり、転写紙の両面に画像を形成する両面画像形成モード時には、片面に画像が形成されて反転ユニット８の反転搬送路５４に搬送されてスイッチバック搬送された転写紙Ｐを受入れて、それを感光体ユニット２Ａ〜２Ｄが設けられている作像部に向けて再搬送する。
【００４２】
反転ユニット８は、それぞれ対をなす複数の搬送ローラと、対をなす複数の搬送ガイド板とからなり、上述したように両面画像形成する際の転写紙Ｐを表裏反転させて両面ユニット７へ搬出したり、画像形成後の転写紙Ｐをそのままの向きで機外に排出したり、表裏を反転させて機外に排出したりする働きをする。
給紙カセット１１と１２とが設けられている給紙部には、転写紙Ｐを１枚ずつ分離して給紙する分離給紙部５５，５６が、それぞれ設けられている。
【００４３】
この小型プリンタは、転写ベルト３を使用したローラ曲率分離方式を採用しており、転写ベルト３の内側には４つの転写ブラシ５７が４個の感光体ドラム５に対応してそれぞれ設けられている。
【００４４】
この小型プリンタは、作像動作を開始させると、各感光体ドラム５が図５で時計回り方向にそれぞれ回転する。そして、その各感光体ドラム５の表面が、その感光体ドラム５と各帯電装置の帯電ローラ１４との間に電圧が印加されることにより一様に帯電される。
そして、感光体ユニット２Ａの感光体ドラム５の帯電面には、書込みユニット６によりイエロー色の画像に対応するレーザ光が照射される。
【００４５】
また、感光体ユニット２Ｂの感光体ドラム５の帯電面には、書込みユニット６によりシアン色の画像に対応するレーザ光が、感光体ユニット２Ｃの感光体ドラム５の帯電面にはマゼンタ色の画像に対応するレーザ光が、さらに感光体ユニット２Ｄの感光体ドラム５の帯電面にはブラック色の画像に対応するレーザ光がそれぞれ照射され、そこに各色に対応した潜像がそれぞれ形成される。
そして、その各潜像は、感光体ドラム５が回転することにより現像装置１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ及び１０Ｄの位置に達すると、そこでイエロー，マゼンタ，シアン及びブラックの各トナーにより現像されて、４色のトナー像となる。
【００４６】
一方、給紙カセット１１あるいは１２のうち、選択された給紙段から転写紙Ｐが分離給紙部５５あるいは５６により給紙され、それが感光体ユニット２Ａの直前に設けられているレジストローラ対５９により、各感光体ドラム５上に形成されているトナー像と一致する正確なタイミングで、それが感光体ユニット２Ａの感光体ドラム５と転写ベルト３との間に向けて搬送される。
【００４７】
その際、転写紙Ｐは、転写ベルト３の入口付近に配設している紙吸着ローラ５８によりプラスの極性に帯電され、それにより転写ベルト３の表面に静電的に吸着される。
そして、転写紙Ｐは、転写ベルト３に吸着した状態で、その転写ベルト３の矢示Ａ方向への回動により同方向に搬送されながら、図５で上側の面にイエロー，マゼンタ，シアン及びブラック色の各トナー像が順次転写されていき、感光体ユニット２Ｄを通過したときには４色重ね合わせのフルカラーのトナー画像が形成される。
【００４８】
その転写紙Ｐは、定着装置９で熱と加圧力が加えられることによりトナー像が溶融定着され、その後は指定されたモードに応じた排紙系を通って、装置本体上部の排紙トレイ２６に反転排紙されたり、定着装置９から直進して反転ユニット８内を通ってストレート排紙されたりする。
【００４９】
あるいは、両面画像形成モードが選択されているときには、前述した反転ユニット８内の反転搬送路５４に送り込まれた後にスイッチバックされて両面ユニット７に搬送され、そこから再給紙されて感光体ユニット２Ａ〜２Ｄが設けられている作像部で、裏面に画像が形成された後に排出される。
以後、２枚以上の画像形成が指示されているときには、上述した作像プロセスが繰り返される。
【００５０】
ところで、この感光体ユニット２Ａ〜２Ｄでは、図１に示したようにクリーニングブレード４７が感光体ドラム５の表面を清掃するクリーニング有効幅Ｗｃの両端部Ｗｃ_１，Ｗｃ_２が、感光体ドラム５の表面の両側の各凸部形成部材１８，１８がそれぞれ接触している部分のそれぞれ外側に位置するようにしている。
【００５１】
具体的には、図７に示すように、帯電ローラ１４の両側の凸部形成部材１８，１８がそれぞれ設けられている部分の内側間の部分となる帯電有効領域Ａｃを３０８ｍｍとし、そのそれぞれ外側には幅８ｍｍの凸部形成部材１８，１８が設けられているので、その両側の凸部形成部材１８，１８のそれぞれ外側間の距離は３２４（３０８＋８＋８）ｍｍとなる。
【００５２】
これに対し、クリーニング有効幅Ｗｃとなるクリーニングブレード４７のクリーニングブレード幅を３２６ｍｍにしているので、クリーニング有効幅Ｗｃの両端部Ｗｃ_１，Ｗｃ_２が、感光体ドラム５の表面の両側の各凸部形成部材１８，１８がそれぞれ接触している部分のそれぞれ外側に位置する。
なお、この小型プリンタでは、最大転写幅、最大画像幅、有効書込み幅、感光体ドラム５を構成している基部の幅となる感光体素管幅、有効膜厚幅、帯電ローラ幅、帯電ローラクリーナ幅の各幅寸法を、図７に示す長さ（帯電ローラ１４の軸線方向の長さ）にそれぞれしている。
【００５３】
このように、この小型プリンタでは、クリーニングブレード４７が感光体ドラム５の表面を清掃するクリーニング有効幅Ｗｃの両端部Ｗｃ_１，Ｗｃ_２が、感光体ドラム５の表面の両側の各凸部形成部材１８，１８がそれぞれ接触している部分よりも内側（帯電有効領域Ａｃ）に位置しないようにしている。
【００５４】
ところで、図１に示した感光体ユニット２Ａ〜２Ｄは、図示のように感光体ドラム５の表面に一端縁が摺接するクリーニングブレード４７の両端部にサイドシール６２，６３をそれぞれ設けているので、感光体ドラム５の表面に画像の転写後に転写残トナー等（一部紙粉や埃なども含まれる）が付着していたときには、それをクリーニングブレード４７が掻き取って清掃した際に、そのトナー等は両側のサイドシール６２，６３の外側には洩れない。しかしながら、その両側のサイドシール６２，６３の部分に対応して、若干のトナーがクリーニングブレード４７をすり抜けて洩れることがある。
【００５５】
このようになると、その漏れ出たトナーが、感光体ドラム５の回転により帯電ローラ１４のある位置にまで達して凸部形成部材１８の表面に転移したりすると、その分だけ図３で説明したギャップＧが大きくなってしまうので、帯電性能が低下してしまうようになる。
【００５６】
しかしながら、この小型プリンタでは、図１を参照して説明したように、クリーニング有効幅Ｗｃの両端部Ｗｃ_１，Ｗｃ_２が、感光体ドラム５の表面の両側の各凸部形成部材１８，１８がそれぞれ接触している部分のそれぞれ外側に位置するので、感光体ドラム５の表面から掻き取られたクリーニングブレード４７の長手方向の両端（両端部Ｗｃ_１，Ｗｃ_２に一致する）付近のトナーは、それよりも外側に移動するのを両側のサイドシール６２，６３により規制される。
【００５７】
その際に、一部のトナーがクリーニングブレード４７の両端部分をすり抜けて帯電ローラ１４に達したとしても、そのトナーは両側の凸部形成部材１８，１８のそれぞれ外側に位置するので、凸部形成部材１８の表面には付着しない。したがって、ギャップＧが変化したりしないので、良好な帯電性能が得られる。
【００５８】
図８は帯電ローラの両側の各凸部形成部材の表面を清掃する凸部クリーニング手段を設けた像担持体ユニットの例を説明するために帯電ローラ付近を示す斜視図である。
この像担持体ユニットは、図２で説明した各感光体ユニット２Ａ〜２Ｄに対して、帯電ローラ１４の両側の各凸部形成部材１８，１８の表面を清掃する凸部クリーニング手段であるクリーニングブラシ６５，６５をそれぞれ設けた点のみが異なる。
【００５９】
そのクリーニングブラシ６５，６５は、それぞれブラシの先端が帯電ローラ１４の両端部に固定されている凸部形成部材１８，１８の表面に所定量くい込んだ状態に配置され、帯電ローラ１４の矢示Ｅ方向の回転により、矢示Ｋ方向にそれぞれ連れ回りで回転し、その凸部形成部材１８，１８の表面に付着しているトナー等の汚れを取り除く。
このようにすれば、凸部形成部材１８の表面に飛散トナーや装置内に浮遊するトナー等が付着したとしても、それをクリーニングブラシ６５，６５により、確実に除去することができる。
【００６０】
図９は両側の凸部形成部材と帯電ローラの帯電有効領域の全域を同時に清掃する長尺のクリーニングブラシを設けたこの発明による感光体ユニットの実施形態を説明するために帯電ローラ付近を示す斜視図であり、図８と対応する部分には同一の符号を付してある。
この実施の形態による感光体ユニットは、図８に示した例に対して帯電ローラの帯電有効領域Ａｃの全域も同時に清掃する手段である長尺のクリーニングブラシ７０を使用し、両側の凸部形成部材１８，１８の表面と帯電ローラ１４の帯電有効領域Ａｃの全域を同時に清掃するようにしている。
【００６１】
このようにすれば、図３で説明したギャップＧが、トナー等の付着物が凸部形成部材１８の表面に付着することにより変化してしまうのを防止することができると共に、帯電ローラ１４の帯電有効領域Ａｃが装置内の飛散トナーや浮遊トナーにより汚れても、それを確実に除去することができる。
【００６２】
図１０は各凸部を形成する凸部形成部材が周方向の全周に亘って連続してそれぞれ形成されていて途中に継ぎ目による段差部をもたない形状をしている感光体ユニットの実施形態を説明するために帯電ローラ付近を示す斜視図である。
この実施の形態による感光体ユニットは、図２で説明した各感光体ユニット２Ａ〜２Ｄに対して、両側の凸部形成部材６８，６８の形状が異なる点と、図９で説明した長尺のクリーニングブラシ７０を設けた点のみが異なる。
【００６３】
そして、両側の凸部形成部材６８，６８は、例えば８ｍｍ幅の熱収縮チューブを使用することにより、その周方向の全周に亘って連続させて途中に継ぎ目による段差部を作らないようにしている。
このようにしても、図９で説明した実施の形態と同様に、トナー等の付着物が凸部形成部材６８の表面に付着することにより生じるギャップＧ（図３参照）の変化を防止することができる。また、帯電ローラ１４′の帯電有効領域Ａｃが装置内の飛散トナーや浮遊トナーにより汚れても、それをすぐに除去することができる。
【００６４】
図１１はスポンジからなる長尺の凸部クリーニング手段を設けた感光体ユニットの実施形態を説明するために帯電ローラ付近を示す斜視図である。
この実施の形態による感光体ユニットは、図１０で説明した実施の形態による感光体ユニットに対し、凸部クリーニング手段をスポンジからなる長尺の凸部クリーニング部材８０とし、その凸部クリーニング部材８０が両側の凸部形成部材６８，６８の表面と帯電ローラ１４′帯電有効領域Ａｃの全域を同時に清掃するようにしている。
【００６５】
このようにすれば、図１０で説明した実施の形態と同様に、図３で説明したギャップＧがトナー等の付着物により変化してしまうのを防止することができると共に、帯電ローラ１４′の帯電有効領域Ａｃが装置内の飛散トナーや浮遊トナーにより汚れても、それを除去することができる。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明による像担持体ユニット及び画像形成装置によれば、像担持体の表面を清掃するクリーニング装置のクリーニング有効幅の両端部が、像担持体の表面に帯電ローラの両端部の各凸部がそれぞれ接触している部分よりも内側に位置しないようにしたので、クリーニング有効幅の両端部の位置でトナーが洩れたとしても、そのトナーは帯電ローラの両端部の凸部の間の領域に対応する部分には付着しない。
したがって、そのトナーが帯電ローラの帯電性能に影響を与える部分に付着したりしないので、良好な帯電性能が得られる。
【００６７】
また、帯電ローラの両側の各凸部の表面を清掃する凸部クリーニング手段を設けているので、上記各凸部の表面を強制的に清掃することができるため、上記空隙をより安定したものにすることができる。
さらに、その凸部クリーニング手段は帯電ローラの帯電有効領域の全域も同時に清掃するので、より安定した帯電性能が得られる。
【００６８】
また、上記各凸部を周方向の全周に亘って連続していて途中に継ぎ目による段差部をもたない形状にすれば、凸部をテープ材等を帯電ローラに貼着することにより形成した場合であっても、その凸部が凸部クリーニング手段による清掃時に剥がされるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の基礎となる像担持体ユニットである感光体ユニットに設けられているクリーニング装置のクリーニング有効幅を説明するための概略図である。
【図２】同じくその感光体ユニットを示す構成図である。
【図３】同じくその感光体ユニットに設けられている帯電装置と感光体ドラムの一部を示す概略図である。
【図４】同じくその帯電ローラの両端部に巻かれている凸部形成部材の継ぎ目部分を説明するために帯電ローラの一方の端部側のみを示す正面図である。
【図５】図２の感光体ユニットを複数備えた画像形成装置であるカラーの小型プリンタを示す全体構成図である。
【図６】同じくその小型プリンタに設けられている書込みユニットを示す構成図である。
【図７】図５の小型プリンタの作像に関する部分の各幅寸法を比較するために示す概略図である。
【図８】帯電ローラの両側の各凸部形成部材の表面を清掃する凸部クリーニング手段を設けた像担持体ユニットの例を説明するために帯電ローラ付近を示す斜視図である。
【図９】両側の凸部形成部材と帯電ローラの帯電有効領域の全域を同時に清掃する長尺のクリーニングブラシを設けたこの発明による感光体ユニットの実施形態を説明するために帯電ローラ付近を示す斜視図である。
【図１０】各凸部を形成する凸部形成部材が周方向の全周に亘って連続してそれぞれ形成されていて途中に継ぎ目による段差部をもたない形状をしている感光体ユニットの実施形態を説明するために帯電ローラ付近を示す斜視図である。
【図１１】スポンジからなる長尺の凸部クリーニング手段を設けた感光体ユニットの実施形態を説明するために帯電ローラ付近を示す斜視図である。
【図１２】入り口シールとサイドシールを説明するための斜視図である。
【図１３】感光体ドラムの表面をクリーニングするクリーニングブレードのクリーニング有効幅の両端部が凸部形成部材の内側に位置すると不都合を生じる点を説明するための概略図である。
【符号の説明】
２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ：感光体ユニット（像担持体ユニット）
４：帯電装置５：感光体ドラム（像担持体）
１４，１４′：帯電ローラ
１８，６８：凸部形成部材
４７：クリーニングブレード
６５，７０：クリーニングブラシ（凸部クリーニング手段）
８０：凸部クリーニング部材（凸部クリーニング手段）

Claims

帯電ローラと、像担持体と、その像担持体の表面を清掃するクリーニング装置とを備え、前記帯電ローラの両端部に凸部を周方向に亘ってそれぞれ所定の幅で形成すると共にその両端部の凸部を前記像担持体の表面にそれぞれ接触させて、前記帯電ローラの前記両側の凸部の内側間の部分と前記像担持体の表面との間に空隙を形成し、その帯電ローラと像担持体との間の空隙での放電により前記像担持体の表面を所定の電位に帯電する像担持体ユニットにおいて、
前記クリーニング装置を、前記像担持体の表面を清掃するクリーニング有効幅の両端部が、前記像担持体の表面の前記両側の各凸部がそれぞれ接触している部分よりも内側に位置しないように設けると共に、前記帯電ローラの両側の各凸部の表面と前記帯電ローラの帯電有効領域の全域とを同時に清掃する凸部クリーニング手段を設けたことを特徴とする像担持体ユニット。
前記各凸部は、前記帯電ローラの両端部に周方向の全周に亘って連続してそれぞれ形成されていて途中に継ぎ目による段差部をもたない形状をしていることを特徴とする請求項１記載の像担持体ユニット。
請求項１又は２記載の像担持体ユニットを備えた画像形成装置。