JP3019550B2 - 半導体センサの自己診断回路 - Google Patents

半導体センサの自己診断回路

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    • G01P15/02Measuring acceleration; Measuring deceleration; Measuring shock, i.e. sudden change of acceleration by making use of inertia forces using solid seismic masses
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Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】この発明は、応力や加速度検知な
どに用いられるピエゾ抵抗式半導体センサの自己診断回
路に関する。
【0002】
【従来の技術】この種の自己診断回路として、例えば
「TOYOTA AIR BAG SENSOR」
(M.Mutoh et al、ISATA 9112
70号 第95頁、1991年)に開示されたような半
導体加速度センサに適用された自己診断回路がある。こ
の半導体加速度センサは図4に示すように、肉薄の片持
ち梁6が半導体基体の固定部7から延びており、その先
端側には質量部8が接続されていて、基体主面に垂直な
方向の加速度が加わると片持ち梁6の表面に歪みが生じ
応力が発生するようになっている。
【0003】片持ち梁6上にピエゾ抵抗ブリッジ回路1
が形成されている。すなわちピエゾ抵抗は例えば(10
0)シリコン基板の<110>方向に形成された梁6上
に、梁と平行に2本、垂直に2本形成されていて、応力
に対して2つの出力端子の電圧変化が逆の極性になるよ
うになっている。
【0004】このピエゾ抵抗ブリッジ回路1を用いた検
知および自己診断の回路は、図5のようになっており、
2はピエゾ抵抗ブリッジ回路1を駆動するための電流源
回路、3はピエゾ抵抗ブリッジ回路1の出力を増幅する
ための増幅器、4はピエゾ抵抗ブリッジ回路の出力にオ
フセットを与えるための微少電流源、5は微少電流源4
をピエゾ抵抗ブリッジ回路1の片側の出力に接続するた
めのスイッチである。増幅器3や電流源回路2、微少電
流源4など周辺回路は、図4の半導体基体の固定部7に
設けられた領域9に形成される。
【0005】半導体加速度センサ外部の制御システムか
ら診断信号が入力されると、スイッチ5がオンされ、微
少電流源4がピエゾ抵抗ブリッジ回路1に接続される。
これによりピエゾ抵抗ブリッジ回路1が擬似的に出力を
生じる形になるので、自己診断が可能となる。
【0006】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の自己診断回路にあっては、ピエゾ抵抗ブリッ
ジ回路の片側の出力端子に、スイッチを介して微少電流
源を接続する構成となっており、この微少電流源の値
は、例えばピエゾ抵抗5KΩ、ブリッジ印加電圧3V、
フル・レンジのピエゾ抵抗の変化率を0.1%、診断出
力をフル・レンジの10%とすると、30nAとなり、
極めて小さな値にする必要がある。
【0007】このような微少な電流源を実現するために
は、大きな値の抵抗と、電流を絞っていくための多段の
カレント・ミラーが必要となる。このため、微少電流源
を実現するための回路構成が複雑となり、かつ大きな面
積を占有することになるという問題があった。
【0008】したがってこの発明は、このような従来の
問題点に着目し、複雑な回路を用いず、簡単に得られる
値の素子で構成され、占有面積の小さな、集積化が容易
な半導体センサの自己診断回路を提供することを目的と
する。
【0009】
【課題を解決するための手段】このため請求項1の発明
は、半導体基体に形成された梁上にピエゾ抵抗を有し、
前記梁に生じる歪みを前記ピエゾ抵抗を含むブリッジ回
路の出力により検出するようにした半導体センサの自己
診断回路であって、前記ブリッジ回路の出力端子毎に設
けられた診断抵抗と、診断信号を受けて前記ブリッジ回
路の出力端子と接地との間を前記診断抵抗を介してそれ
ぞれ接続するスイッチ手段を備え、前記診断抵抗はその
抵抗値を互いに僅かに異ならせてある半導体センサの自
己診断回路とした。
【0010】また請求項2の発明は、さらにブリッジ回
路が電圧源型の駆動回路で駆動されるもので、スイッチ
手段により、診断抵抗が、電圧値がブリッジ駆動電圧の
1/2に近接して設定された診断用電圧源に接続される
ものとした。
【0011】
【作用】請求項1の発明では、通常はスイッチ手段はオ
フしていて、ピエゾ抵抗ブリッジ回路は、梁に生じる歪
み応力に対応したオフセットを生じ、半導体センサの出
力となる。診断信号がスイッチ手段に入ると、ブリッジ
回路の両出力端子が各診断抵抗を介して接地される。こ
れによりピエゾ抵抗ブリッジ回路が擬似的に出力を生じ
る形になって自己診断が可能となる。診断抵抗に通常の
小さな値の抵抗を用いるだけで、ダイナミックレンジに
対してバランスのとれた適切な診断出力が得られる。
【0012】請求項2の発明では、自己診断の仕組みは
同じであるが、診断抵抗が診断用電圧源に接続されるた
め、出力端子に与える電圧変動が相対的に小さくなる
分、診断抵抗の抵抗値差を大きくでき、抵抗値設定時の
許容範囲が大となる。
【0013】
【実施例】図1は本発明の実施例を示す。ピエゾ抵抗ブ
リッジ回路1にはその駆動回路としての電圧源11が接
続され、ピエゾ抵抗ブリッジ回路1の出力端子P1、P
2は増幅器3に接続されている。出力端子P1、P2に
はそれぞれ診断抵抗12と14の一端が接続されてお
り、各抵抗12、14の他端は、それぞれエミッタ接地
されたNPNトランジスタ13、15のコレクタに接続
されている。スイッチ手段としてのこれらNPNトラン
ジスタ13、15の各ベースには、診断信号が加えら
れ、これによってオン/オフ動作するようになってい
る。ここで、診断抵抗12と14は、その抵抗値を互い
に僅かに異ならせてある。
【0014】図1の回路を加速度センサに適用して、半
導体基体上に形成された例を図2に示す。半導体基体は
固定部7と質量部8とこれら両者を接続する薄肉の梁6
に別れており、ピエゾ抵抗ブリッジ回路1は図4と同様
に梁6の面上に形成され、そのブリッジ抵抗の2本は梁
6の長さ方向と平行に、他の2本はこれに垂直に配置さ
れている。固定部7には、その長さが互いに僅かに異な
る拡散抵抗が形成されて診断抵抗12、14とされる。
同じく固定部7にトランジスタ13、15が形成されて
いる。なお、ブリッジ抵抗のすべてが梁6の面上に形成
される必要はなく、一部を固定部7に設けるなど各種変
形例が考えられる。
【0015】ブリッジ抵抗相互間、ピエゾ抵抗ブリッジ
回路1の出力端子p1、p2と診断抵抗12、14との
間、診断抵抗12、14とトランジスタ13、15のコ
レクタ20、22との間が接続され、またトランジスタ
13、15のエミッタ24、26がグラウンドに、ベー
ス28、30はそれぞれ診断信号入力線につながれてい
る。これらの各要素間の接続は金属配線でなされてい
る。なおこの配線は金属配線の他、部分的には拡散層に
よることもできる。なお、18はジャンパ用抵抗であ
る。
【0016】この構成における作用を説明すると、通常
はNPNトランジスタ13、15はオフしていて、ピエ
ゾ抵抗ブリッジ回路1は、加速度を受けたときに、ブリ
ッジ回路が形成されている梁6に生じる歪み応力に対応
したオフセットを生じ、このオフセットが増幅器3で増
幅されて、加速度信号等の出力を出すようになってい
る。
【0017】図示しない外部の制御システムから診断信
号が入ると、NPNトランジスタ13と15が同時にオ
ンとなり、診断抵抗12と14が接地される。これによ
りピエゾ抵抗ブリッジ回路1が擬似的に出力を生じる形
になるので自己診断が可能となる。なお、上記構成の中
でブリッジ駆動回路は電圧源型のほか、電流源型のもの
でもよい。
【0018】この例によれば、ブリッジ印加電圧が3
V、ピエゾ抵抗の抵抗値が5KΩであるとき、診断抵抗
12と14の抵抗値をそれぞれ50KΩと50K+21
0Ωに設定すれば、診断出力としてダイナミックレンジ
の10%の出力を生じさせることができる。このよう
に、通常の拡散抵抗で診断に十分でかつダイナミックレ
ンジに対してバランスのとれた適切な出力を得ることが
できるので、センサチップへの集積化も容易に行なうこ
とができ、コンパクトなセンサおよび自己診断回路が実
現される。
【0019】図3は他の実施例を示す。この実施例は、
図1に示したトランジスタのエミッタ接地に代え、エミ
ッタを所定の電圧源に接続したものである。すなわち、
ピエゾ抵抗ブリッジ回路1は電圧源11により駆動さ
れ、トランジスタ13、15のエミッタは、電圧値をブ
リッジ駆動電圧の1/2の近くに設定された診断用電圧
源16に接続されている。
【0020】これによれば診断用電圧源16の電圧値を
ピエゾ抵抗ブリッジ回路の出力端子の電位に近接させた
ことにより、診断抵抗12、14の抵抗値差を大きくと
ることができる。具体的にはブリッジ駆動電圧が3V、
ピエゾ抵抗値を5KΩとするとき、ダイナミックレンジ
の10%の診断出力を得るためには、診断用電圧源16
の電圧を1.45Vとすると診断抵抗12、14の抵抗
値は50KΩと56.3KΩに設定すればよいことにな
る。診断用電圧源16の所定電圧値は、ブリッジ駆動電
圧を抵抗分圧することにより、精度よく駆動電圧の定数
(<1)倍に設定することが容易である。
【0021】なお、上記いずれの実施例においても、ス
イッチ手段としては図示のバイポーラトランジスタに限
定することなく、例えばMOSトランジスタを、そのソ
ースを接地、あるいは診断用電圧源に接続して用いるこ
ともできる。また、スイッチ手段の接続位置も診断抵抗
12、14と接地あるいは診断用電圧源との間ではな
く、ブリッジ回路1の出力端子P1、P2と診断抵抗1
2、14との間に設けるようにしてもよい。
【0022】
【発明の効果】以上のとおりこの発明によれば、スイッ
チ手段で有効となる診断抵抗を、半導体センサのブリッ
ジ回路の出力端子毎に接続し、診断抵抗はその抵抗値を
互いに僅かに異ならせたものとしたから、診断抵抗に通
常の比較的小さな値の抵抗を用いて十分なバランスのと
れた診断出力を得ることができる。このため微少電流源
方式のような複雑な回路は不要となり、また、自己診断
回路の集積化が容易になり、占有面積の小型なものが実
現できる。
【0023】そして第1の実施例では、出力端子に接続
される診断抵抗の他端を接地するようにしたから、極め
て簡単な構成となり、小型化に加え、低コストでできる
利点がある。
【0024】また第2の実施例では、診断抵抗の他端
を、電圧値がブリッジ駆動電圧の1/2の近くに設定さ
れた診断用電圧源に接続するようにしたから、診断抵抗
の抵抗値差を大きくとることができ、抵抗値設定の際の
許容範囲が広いという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の第1の実施例を示す回路図である。
【図2】図1の回路を半導体基体に形成したレイアウト
を示す図である。
【図3】発明の第2の実施例を示す回路図である。
【図4】半導体加速度センサの構造図である。
【図5】従来例を示す回路図である。
【符号の説明】
1 ピエゾ抵抗ブリッジ回路 2 電流源回路 3 増幅器 4 微少電流源 5 スイッチ 6 梁 7 固定部 8 質量部 11 電圧源 12、14 診断抵抗 13,15 トランジスタ 16 診断用電圧源
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 FI // H01L 29/84 H01L 29/84 A (58)調査した分野(Int.Cl.7,DB名) G01P 21/00 G01P 15/12 G01L 1/18 - 1/26 G01R 31/02 G01R 17/12 H01L 29/84

Claims (3)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 半導体基体に形成された梁上にピエゾ抵
    抗を有し、前記梁に生じる歪みを前記ピエゾ抵抗を含む
    ブリッジ回路の出力により検出するようにした半導体セ
    ンサの自己診断回路であって、前記ブリッジ回路の出力
    端子毎に設けられた診断抵抗と、診断信号を受けて前記
    ブリッジ回路の出力端子と接地との間を前記診断抵抗を
    介してそれぞれ接続するスイッチ手段を備え、前記診断
    抵抗はその抵抗値を互いに僅かに異ならせてあることを
    特徴とする半導体センサの自己診断回路。
  2. 【請求項2】 半導体基体に形成された梁上にピエゾ抵
    抗を有し、電圧源型駆動回路により駆動される前記ピエ
    ゾ抵抗を含むブリッジ回路の出力により前記梁に生じる
    歪みを検出するようにした半導体センサの自己診断回路
    であって、前記ブリッジ回路の出力端子毎に設けられた
    診断抵抗と、診断信号を受けて前記ブリッジ回路の出力
    端子と診断用電圧源との間を前記診断抵抗を介してそれ
    ぞれ接続するスイッチ手段を備え、前記診断抵抗はその
    抵抗値を互いに僅かに異ならせてあるとともに、前記診
    断用電圧源の電圧値はブリッジ駆動電圧の1/2に近接
    して設定されていることを特徴とする半導体センサの自
    己診断回路。
  3. 【請求項3】 前記スイッチ手段がトランジスタスイッ
    チであって、該トランジスタスイッチおよび前記診断抵
    抗が、前記半導体基体に形成されていることを特徴とす
    る請求項1または2記載の半導体センサの自己診断回
    路。
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