JP2011518648A - 耐歪み性のコアカバーを備える吸収性コアの作製プロセス - Google Patents

Abstract

本発明は、不織布コアカバーを含む吸収性コアの作製プロセスに関し、不織布コアカバーは、外部の歪みに曝された後、微粒子材料を保持する改善された性能を提供する。本発明は、トップシート又は有孔トップシート、及び本発明のプロセスにより作製された吸収性コアを含む吸収性衣類に更に関する。

Description

本開示は、不織布コアカバーを含む吸収性コアの作製プロセスに関し、本不織布コアカバーは外部の歪みに曝された後、微粒子材料を保持する改善された性能を提供する。

本発明は、トップシート又は有孔トップシート、及び本発明のプロセスにより作製された吸収性コアを含む吸収性衣類に更に関する。

吸収性衣類において、不織布は、吸収性コアを包囲するためのコアカバーとして一般的に使用される。コアカバーとして使用されるとき、不織布は一定の条件を満たさなければならない。そのうちの１つは、典型的に粉末として又は微粒子材料として適用される超吸収性ポリマー材料（ＳＡＰ）を一般に含む吸収性材料を含むことである。コアカバーは、使用前及び吸収性材料が体液に接触し得る使用中に、この材料を乾燥状態で含むように設計されるべきである。

最近では、吸収性コアにおいて、いわゆる「エアフェルト」に使用されるセルロース繊維（例えば、毛羽パルプ）の量を減らすための努力がなされている。この量を減らすことは、股部での嵩が小さくなることによる快適性及び外観の理由から望ましい。更に、吸収性衣類が、使用前の乾燥状態ではより薄いため、エアフェルト含有量が小さくなった吸収性衣類は、棚上に占める保管スペースがより小さくなる。

従来の吸収性コアにおけるエアフェルトは、超吸収性ポリマー材料（ＳＡＰ）粒子がエアフェルト繊維間に絡んでいるので、乾燥及び湿潤状態のＳＡＰを不動化するのを部分的に助ける。したがって、エアフェルトの含有量が低減されたとき、他のＳＡＰ不動化技法が採用されなければならない。例えば、欧州特許第１ ４４７ ０６６号（Ｂｕｓａｎ ｅｔ ａｌ．）では、ＳＡＰは、熱可塑性接着剤の使用によって基材層に付着される。

しかしながら、このような不動化技法は、同等に多量のエアフェルトを含む従来のコアの製造プロセスと比べて、不織布コアカバーが比較的高い歪みに耐えなくてはならない製造プロセスをしばしば必要とする。

したがって、高率のＳＡＰを含有する多くの吸収性コアは、更にＳＡＰの損失を呈する可能性が高い。有孔トップシートを特徴とする製品では特に、コアから失われたＳＡＰは衣類の外側に出る恐れがあり、体液への露出により膨張したときは、着用者の皮膚に貼り付く（いわゆる「皮膚上のゲル」）恐れがあり、これは最小限に抑えるべき現象である。

欧州特許第１ ４４７ ０６６号

したがって、エアフェルト含有量の小さい吸収性衣類に対して、ＳＡＰの損失を最小限にすることが引き続き必要とされている。

本発明は、少なくとも第１不織布コアカバー及び超吸収性ポリマー材料を含む吸収性コアの製造プロセスに関し、本プロセスは、
ａ．６０ｍ^３／（ｍ^２・分）未満の初期空気透過率を有する第１不織布コアカバーを準備する工程と、
ｂ．超吸収性ポリマー材料を準備する工程と、
ｃ．支持体上に第１不織布コアカバーを堆積させる工程であって、この支持体は開口面積を含む、工程と、
ｄ．超吸収性ポリマー材料を不織布コアカバーの上に堆積させる工程と、を含み、
第１不織布コアカバーは、このプロセス中に歪み、第１不織布コアカバーは、不織布コアカバーが１０％の第１の規定された歪みに曝された後、このコアカバーが空気透過率において１８％未満の増加を示すよう選択される。

本発明は、トップシート又は有孔トップシート、及び本発明のプロセスにより作製された吸収性コアを含む吸収性衣類に更に関する。

吸収性衣類の実施形態。 吸収性コアの実施形態。 吸収性コアの実施形態。 吸収性コアの実施形態。 吸収性コアの作製プロセスの実施形態。 図５の拡大図。 図５の拡大図。 図５の拡大図。

定義
本明細書で使用されるとき、以下の用語は以下の意味を有する。

「吸収性物品」は液体を吸収し、収容する物品を指す。一実施形態では、用語「吸収性物品」とは、着用者の身体に当てるか又は近接して設置されて、身体から***される様々な排出物を吸収し、収容する物品を指す。吸収性物品としては、おむつ、成人失禁用ブリーフ、トレーニングパンツ、おむつホルダー及びおむつライナー、生理用ナプキンなどが挙げられるが、これらに限定されない。

「吸収性衣類」は、着用者によって、胴体下部の周囲で着用され、身体からの様々な排出物を吸収し、収容することを意図された吸収性物品を指す。典型的には、本開示による吸収性衣類は使い捨てである。

「おむつ」は、幼児（例えば、乳児又は幼児）によって胴体下部の周囲で一般的に着用される吸収性衣類を指す。好適なおむつは、Ｂｕｅｌｌ ｅｔ ａｌ．に１９９３年６月２２日に発行された米国特許第５，２２１，２７４号及びＲｏｅ ｅｔ ａｌ．に１９９６年９月１０日に発行された同第５，５５４，１４５号に開示されている。本明細書で使用されるとき、用語「おむつ」はまた、「パンツ様おむつ」を含み、パンツ様おむつは、固定された側面及び脚用開口部を有する吸収性衣類を指す。パンツ様おむつは、着用者の脚を脚用開口部に挿入し、パンツ様おむつを着用者の胴体下部の周囲の位置に滑らせることによって、着用者上の適所に配置される。好適なパンツ様おむつは、例えば、米国特許第５，２４６，４３３号（Ｈａｓｓｅ，ｅｔ ａｌ．に１９９３年９月２１日発行）に開示されている。

「使い捨て」は、限定された回数の使用後、しばしば１回の使用後に廃棄される（すなわち、元の吸収性物品は全体として、吸収性物品として洗濯又は再使用されることを意図されておらず、しかし吸収性物品の特定材料若しくは部分は、リサイクル、再使用又は堆肥化されてもよい）ことを意図されている品目を指す。例えば、特定の使い捨て吸収性物品は、取り外し可能な／交換可能な構成要素の使用を通じて、実質的に完全な機能性まで一時的に復元されてもよいが、それにも関わらず、物品全体は、限定された回数の使用後に廃棄されることが意図されているため、物品は使い捨てであると見なされる。

「含む」及び「含んでいる」という用語は、その目的語、例えば、構成要素の存在を指定する制限のない用語であるが、当技術分野で既知の又は本明細書で開示した他の機構、要素、工程又は構成要素の存在を排除しない言葉である。

「吸収性コア」は、身体から放出された排出物を吸収し、保存することを意図されている吸収剤の領域を指す。一般的に、吸収性コアは吸収性材料、例えば、超吸収性ポリマーを指す。

「コアカバー」は、コアによって含まれる吸収性材料を少なくとも部分的に被覆するか、又は包囲することを意図されている不織布を指す。

「不織布」とは、摩擦及び／又は粘着及び／又は接着により接合された、指向性繊維又は不規則に配向された繊維で製造されたウェブを指し、紙と、更なるニードル加工の有無を問わず、結合糸若しくは長繊維を組み込んだ織り製品、編み製品、タフテッド製品、ステッチで結合した製品、又は湿式粉砕によるフェルト製品とを除く。繊維は天然由来のものでもよく、又は人工由来のものでもよい。繊維は短繊維若しくは連続長繊維でもよく、又はその場で形成されてもよい。用語「不織布」及び「不織布ウェブ」は、互換的に使用される。不織布の坪量は、通常は、平方メートル当たりグラム（ｇ／ｍ^２）で表記され、ＥＤＡＮＡ方法４０．３〜９０によって決定することができる。一般的に、不織布には、自然によって作られる繊維（天然繊維）、人によって製造される繊維（合成繊維）、又はこれらの組み合わせを含めてもよい。天然繊維の例としては、羊毛、絹、毛皮、及び毛髪などの動物繊維と、セルロース、綿、亜麻、リネン、及び麻などの植物繊維と、ある種の天然に生じる鉱物繊維とが挙げられるが、これらに限定されない。

本明細書で使用されるとき、「歪み」は、不織布の初期長さを超える長さまでの、第１の実質的な伸長を指し、この初期長さは、その製造直後の不織布の試料の長さである。しかしながら、不織布は製造後、一部の小さな、一般的に意図されない伸長（ごくわずかな伸長）を受けることがある。例えば、不織布は、供給元によってロールに巻き上げられている。ごくわずかな伸長は典型的に、不織布をその初期長さ＋２％超、又は更には、その初期長さの１％さえ延びない。

本明細書では「ホットメルト接着剤」は、Ａｌｐｈｏｎｓｕｓ Ｖ．Ｐｏｃｉｕｓによって「Ａｄｈｅｓｉｏｎ ａｎｄ Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ：Ａｎ Ｉｎｔｒｏｄｕｃｔｉｏｎ」（Ｈａｎｓｅｒ ｐｕｂｌｉｓｈｅｒｓ Ｍｕｎｉｃｈ，１９９７）に記載されている定義によって使用される。そこでは、ホットメルトは、溶解物として適用され、凝固で強度を得る接着剤として定義されている。

吸収性衣類
図１は、本開示による吸収性衣類の実施形態としてのおむつ２０の平面図である。おむつは、収縮させずに広げた状態（すなわち、弾性によって収縮させていない状態）で示してある。構造の一部を切り取って、おむつ２０の下層構造をより明瞭に示してある。おむつ２０の着用者に接触する部分が、観察者の方を向いている。図１のおむつ２０のシャーシ２２は、おむつ２０の本体を構成する。シャーシ２２は、液体透過性トップシート２４及び／又は液体不透過性バックシート２６を包含する外側カバーを含む。またシャーシ２２は、トップシート２４とバックシート２６との間に包まれた吸収性コア２８のほとんど又は全体も含んでもよい。シャーシ２２は、サイドパネル３０と、伸縮部材３３を有するレッグカフ３２と、腰部機構３４とを更に含んでもよい。レッグカフ３２及び腰部機構３４は、典型的には、伸縮部材を含む。おむつの一方の末端部は、おむつ２０の前腰部領域３６として構成されている。反対側の末端部は、おむつ２０の後腰部領域３８として構成されている。前腰部領域と後腰部領域との間を長手方向に延びるおむつの中間部は、股部領域３７として構成されている。股部領域３７は、おむつを着用したとき、着用者の脚の間に通常位置するおむつ２０の部分である。

腰部領域３６及び３８は、好ましくは後腰部領域３８に取り付けられた締着部材４０と、前腰部領域３６に取り付けられたランディング領域４２とから構成される締着装置を含んでもよい。

おむつ２０は、長手方向軸１００及び横断方向軸１１０を有する。おむつ２０の周囲は、おむつ２０の外側縁部によって画定され、長手方向縁部４４は、おむつ２０の長手方向軸１００にほぼ平行をなし、終縁部４６は、おむつ２０の横断方向軸１１０とほぼ平行をなす。

一実施形態では、本開示の吸収性衣類のトップシートはまた有孔であってもよく、すなわち、トップシートは少なくとも約０．２ｍｍ^２の開口部寸法を有する、複数の開口部を有してもよい。トップシートは少なくとも約１０％の開口面積を有してもよく、この開口面積は全開口部の合計である。本開示の関連で、開口部寸法及び有孔トップシートの開口面積を決定する方法は、欧州特許第０９５３３２４号に開示されている。

特定の実施形態では、トップシートの少なくとも一部は有孔であり、例えばシートは、吸収性コアを被覆する面積の少なくとも２０％、又は５０％、又は８０％、又は９０％、又は１００％で有孔にされている。開口部のために、トップシートはＳＡＰ粒子のための第２のバリアとして機能しないことがある。したがって、有孔トップシートを含む吸収性衣類に対して、改善されたＳＡＰ保持特性を備える吸収性コアに対する要求が高まっている。

おむつはまた、前及び後耳パネル、ウエストキャップ機構、弾性部などを包含する当該技術分野で既知の他の機構も包含して、よりよい適合性、収容性、及び美的特質を提供することもできる。

吸収性コア
吸収性コアは２つの側面、上部の身体面側及び下部の衣類面側を有する。更に、吸収性コアは、コアカバー及び少なくともＳＡＰを含む吸収性材料を含む。

本発明によると、本明細書に記載のコアカバーは、吸収性コアの少なくとも１つの側面上で使用され、吸収性材料のそれぞれの側面を被覆することができる。

更に、コアカバーは、コアカバーによって吸収性材料が包まれるように、吸収性材料の身体面側及び衣類面側を被覆するために使用されてもよい。これらの実施形態では、吸収性材料は、２つの別々に準備されたコアカバー材料のシートに挟まれるか、又は吸収性材料は、コアカバー材料の１つのシートを折り畳むことによって、例えば、Ｃ折り（C-fold）で包まれるかのいずれかによって吸収性材料を包囲してもよい。

不織布が吸収性コアの身体面側を被覆することを意図されているときは特に、不織布が親水性であることが望ましい場合がある。本発明の特定の実施形態では、不織布は当該技術分野において既知の手段によって親水性にされてもよい。

別の実施形態では、コアカバーは、吸収性材料の衣類面側のみを被覆するために使用されてもよい。しかしながら、特定の実施形態では、以下に記載のコアカバーが吸収性材料の少なくとも身体面側を被覆することが好ましい場合がある。

２つの別々に準備された材料シートを含むコアカバーを含む実施形態では、少なくとも１つのシートは、本発明のコアカバー材料からなる。

コアカバー材料の単一シートにより準備されたコアカバーを含む実施形態では、折り畳まれたシートの縁部は一緒に封止されて、吸収性材料を包囲してもよい。

封止は、吸収性コアの少なくとも長手方向縁部に沿って促進されてもよい。あるいは、コアカバーは全ての縁部に沿って完全に封止されてもよい。

本明細書の吸収性コアに使用される材料の量は、吸収性コア全体の坪量に対して重量％で表される。本明細書の吸収性コア全体は、コアカバーを含む。

吸収性コアは、概ね圧縮性で、体型に合いやすく、着用者の皮膚に対して非刺激性で、尿及び他の特定の身体排出物のような液体を吸収して保持できる、いずれの吸収性材料も含んでよい。吸収性コアは、使い捨ておむつ及び他の吸収性物品に一般に使用される多種多様な液体吸収性材料を含んでもよい。例えば、柔らかい材料（例えば、粉砕木材パルプ、捲縮セルロース塊、化学的に剛化された、修飾された又は架橋されたセルロース繊維で、これらは一般的に「エアフェルト」と呼ばれる）は、沢山の空隙を備えて非常にふわふわした構造体をもたらす。しかしながら、本発明の吸収性コアは好ましくは、吸収性コアの２０重量％未満、又は１５重量％未満、又は１０重量％未満、又は５重量％未満の、このようなエアフェルト材料を含む。吸収性コアはまた、エアフェルト材料が実質的になくても、又は完全になくてもよく、「実質的にない」とは、吸収性コアの１重量％未満がエアフェルト材料であり、「完全にない」とは、吸収性コアの０重量％がエアフェルト材料であるということを意味する。

吸収性材料は典型的に、例えば、ＳＡＰ粒子の形態で、任意的に繊維状材料と混合されたＳＡＰを含む。吸収性コアも同様に、ホットメルト接着剤を含む。

吸収性コアは、吸収性コアの８０重量％超、又は８５重量％超、又は９０重量％超、又は９５重量％超の、比較的高い量のＳＡＰを含んでもよい。更に、吸収性コアはホットメルト接着剤を含んでもよく、なお以下でより詳細に記載される。

本発明の一実施形態によると、吸収性コアは、超吸収性ポリマー材料、ホットメルト接着剤、及びコアカバーを含み、これらの材料の量は、吸収性コアの最高９９重量％まで、又は１００重量％までを呈するまで添加される。

本発明による吸収性コアは、例えば、コアカバー、第１不織布及び第２不織布として含んでもよく、ＳＡＰは、第１及び第２不織布上にそれぞれ堆積されてもよく、ホットメルト接着剤は、それぞれ第１及び第２不織布上に堆積されたＳＡＰを、それが少なくとも部分的に被覆する又は絡み合わせるような方法で堆積されてもよい。吸収性コアは次いで、第１不織布がトップシートに面するように、吸収性衣類に組み込まれてもよい。第１不織布、及び任意的に第２不織布もまた、以下に記載されるように、本発明のコアカバーを含んでもよい。

吸収性コアの８０重量％超、又は８５重量％超、又は９０重量％超、又は９５重量％超の比較的多量のＳＡＰ、及び吸収性コアの２０重量％未満、又は１５重量％未満、又は１０重量％未満、又は５重量％未満の比較的少量のエアフェルト材料を含む吸収性コア、及び特に、エアフェルト材料を実質的に含まない若しくは更には完全に含まない吸収性コアの製造プロセスは、コアカバーが比較的多量のエアフェルトを有する、従来のコアの製造に使用されるプロセスと比較して、高い歪みに曝される工程をしばしば含む、ということが今では判明している。これらの歪みは損傷（特に、繊維の破裂による不織布における穴）を引き起こす恐れがあり、これらの穴を通って漏れ出るＳＡＰ粒子の増加につながる。したがって、本発明のプロセスは、かかるプロセス中に発生する歪みに耐える条件を満たすとことが判明している、耐歪み性の不織布の使用を含む。

更に、ＳＡＰの損失の増加は、物品の使用時に発生することがある。流体の吸収によってＳＡＰは膨張し、拡大する傾向にあり、次いで、液圧式にコアカバーを押し出される恐れがある。この影響は、ＳＡＰ粒子がホットメルト接着剤によってコアカバーに付着されるコアにおいて、特に、ＳＡＰ粒子がホットメルト接着剤によって封入されるか、絡み入れられる場合、更にずっと大きくなる。この封入によって、ＳＡＰ粒子は、コアカバーを通過して穴を裂くことによって膨張する恐れがあり、これは、他の方向（コアカバーから離れる）での膨張はホットメルト接着剤によって妨げられるからである。この損失は、着用者の皮膚に超吸収体材料を貼り付けさせ、この現象は一般的に「皮膚上のゲル」と呼ばれる。

上記の理由を考慮して、不織布内の穴及びこれらの穴を通してＳＡＰの損失となる実質的な損害がなく、コアカバーは、強い歪みの製造プロセスを乗り切るための十分な強度及び一体性を提供できなくてはならない。したがって、本発明のコアカバーは、超吸収性ポリマー材料の比較的小さなＳＡＰ粒子を保持しなくてはならず、高速の、強い歪みの製造プロセスで効果的に使用されることができる耐歪み性繊維を同時に提供しなくてはならない。更に、本発明によるコアカバーは、吸収性物品が使用されるとき、例えば、超吸収性ポリマー材料の膨張による歪みへの暴露に耐えなくてはならない。

吸収性コアの作製プロセス
本発明は、少なくとも第１不織布コアカバー及び超吸収性ポリマー材料（ＳＡＰ）を含む吸収性コアの作製プロセスに言及する。本プロセスは、（ａ）第１不織布コアカバーを準備する工程と、（ｂ）ＳＡＰを準備する工程と、（ｃ）支持体上に第１不織布コアカバーを堆積させる工程と、（ｄ）ＳＡＰを第１不織布コアカバー上に堆積させる工程と、を含む。

本プロセス中に、第１不織布コアカバーは歪む。典型的には、かかるプロセス中に発生する歪みは、不織布をその初期の長さの１０〜２０％、又は１２〜１７％、１２〜１４％歪ませる（伸長する）。

この歪みは、ウェブがその製造後に受ける第１の実質的な歪みである。歪みは、製造プロセス中にいつでも発生する恐れがあり、例えば、非平坦な又は有孔表面を有する支持体上に、コアカバーを保持するために適用される力によって引き起こされることがある。このような力は、例えば真空手段、引っ張り手段（機械的に）等によって適用される場合がある。歪みは同様に、第１不織布コアカバー上に高速でＳＡＰを置くこと（laying down）によって引き起こされることがある。本発明のプロセスの更なる説明から、特定のプロセス実施において、不織布コアカバーは、局所的にわずかに異なる歪みを受けることがあるとういことが明らかである（例えば、不織布がグリッドの上で歪む実施形態において）。典型的に、そのような局所的に異なる歪みは、非常に規則的なパターンで適用され、したがって、そのような実施形態に対して、上記のプロセス歪みは、歪んだ面積にわたる平均と一致するであろう。

本発明によるプロセスに好適な不織布コアカバーは、ε＝１０％（ε：規定された歪み、試験方法を参照）だけ歪んだ後に１８％未満の、又はε＝１５％だけ歪んだ後に２０％未満の、空気透過率における増加を示すことによって特徴付けることができるということが見出されている。好適な不織布コアカバーは「コアカバー」の項でより詳細に記載される。

本プロセスは、ホットメルト接着剤を堆積する１つ以上の工程を更に含んでもよい。ホットメルト接着剤は、この接着剤がＳＡＰを絡み合わせ、少なくとも部分的に不動化するような繊維の形態で堆積され得る。ホットメルト接着剤がいくつかの工程で適用される実施形態では、各工程において、ホットメルト接着剤の特定部分が適用される。「ホットメルト接着剤」の項で表されているホットメルト接着剤の全体量は、次いで、ホットメルト接着剤が適用される全部分の合計に一致する。

更に、このプロセスは第２不織布コアカバーを準備し、堆積させる工程を含んでＳＡＰを覆ってもよい。第２不織布コアカバーは、ＳＡＰ及び任意的なホットメルト接着剤が、第１及び第２不織布コアカバー間で挟まれるように堆積されてもよい。

あるいは、本プロセスは、第１不織布コアカバーが折り畳まれて、ＳＡＰ及び任意的なホットメルト接着剤を包む工程を含んでもよい。第１不織布コアカバーは、ＳＡＰ及び任意的なホットメルト接着剤が第１不織布によって包囲されるように折り畳まれてもよい。

本発明のプロセスの工程は、ここでより詳細に記載される：
（ａ）第１不織布コアカバーを準備する工程
不織布は、それが巻き上げられているロールから取られてもよく、あるいは不織布がその製造後に中間的な保管を経ずに直接使用されてもよい。

（ｂ）ＳＡＰを準備する工程
ＳＡＰは、例えば、ホッパなどの輸送装置によってリザーバから取ることができる。輸送装置は、例えば、輸送装置によって取られるＳＡＰの量及び分布パターンを決めることができる凹部を表面上に有してもよい。

（ｃ）支持体上に第１不織布コアカバーを堆積させる工程
支持体は、非平坦な又は有孔表面を保持してもよい。非平坦な表面を提供するために、支持体は、複数の凹み又は溝を含んでもよい。好適な支持体は、例えば、支持グリッドであってもよい。支持体は、第１及び対向する第２表面を有する。材料、例えば第１不織布コアカバーは、第１表面上に堆積される。堆積された材料は、引っ張る力、例えば、重力、気流、又は支持体の第２表面上に適用され得る真空によって支持体上に保持することができる。これによって、任意の堆積された材料、例えば、不織布コアカバー及び／又はＳＡＰは、吸引によって支持体上に保持される。堆積された材料が本明細書で支持体を通過する空気によって、その上に保持され得る任意の有孔の支持体は、通気式支持体とも呼ばれることがある。

支持体は、プレート、グリッド、又はベルト、例えば、回転ドラム、ロール、又は輸送ベルトの形態を有することができる。支持体がドラムである実施形態では、支持体の第１表面は、ドラムの外側表面に対応し、第２表面はドラムの内側表面に対応する。

支持体の非平坦な若しくは有孔表面、及び引っ張る力に起因して、不織布コアカバーは、非平坦な形状に強いられることがあり、それは例えば、開口部、凹み又は溝に対応して膨らむことがある。

（ｄ）ＳＡＰを第１不織布コアカバー上に堆積させる工程
ＳＡＰはリザーバから輸送装置によって、第１不織布コアカバーに移動することができ、そこでは、ＳＡＰは第１不織布ウェブ上に急速に堆積され得る。ＳＡＰは、完成した吸収性コアのＳＡＰ含有量が、吸収性コアの８０重量％、又は８５重量％、又は９０重量％、又は９５重量％を超えるような量で、不織布上に堆積されてもよい。

本発明の吸収性コアを作製するプロセスの実施例は、図５〜８を参照して以下に記載される。

本発明の特定の実施形態による吸収性コア２８を作製するための印刷システム１３０は、図５に例示されており、吸収性コア２８を形成するための第１印刷ユニット１３２及び第２印刷ユニット１３４を概ね含んでもよい。

一実施形態では、第１印刷ユニット１３２は、ホットメルト接着剤の第１部分を第１不織布コアカバー６４に適用するための第１ホットメルト接着剤アプリケーター（任意的な）１３６と、第１不織布コアカバー６４を受容するための第１回転自在支持ロール１４０と、ＳＡＰ ６６を保持するための、接着剤印刷ロール１４４で、ＳＡＰ ６６を第１不織布コアカバー６４に輸送するためのホッパ１４２と、ホットメルト接着剤（又はホットメルト接着剤の第２の部分）６８を第１不織布コアカバー６４及びその上のＳＡＰ ６６材料に適用するための第２ホットメルト接着剤アプリケーター１４６とを含んでもよい。

第２印刷ユニット１３４は、ホットメルト接着剤の第１部分を第２不織布コアカバー７２に適用するための第１ホットメルト接着剤アプリケーター（任意的な）１４８と、第２不織布コアカバー７２を受容するための第２回転自在支持ロール１５２と、ＳＡＰ ７４を保持するための第２ホッパ１５４と、ＳＡＰ ７４をホッパ１５４から第２不織布コアカバー７２に移動させるための第２印刷ロール１５６と、ホットメルト接着剤（又はホットメルト接着剤の第２部分）７６を第２不織布コアカバー７２及びその上のＳＡＰ ７４に適用するための第２ホットメルト接着剤アプリケーター１５８とを含んでもよい。

印刷システム１３０はまた、第１回転自在支持ロール１４０と第２回転自在支持ロール１５２との間のニップ１６２から形成された吸収性コアを案内するためのガイドローラ１６０を含んでもよい。

任意的な第１ホットメルト接着剤アプリケーター１３６及び１４８、並びに第２ホットメルト接着剤アプリケーター１４６及び１５８はそれぞれ、比較的薄いが、幅のあるホットメルト接着剤のカーテンを提供することができるノズルシステムとして構成されてもよい。

図６を参照すると、第１ホッパ１４２、第１支持ロール１４０、及び第１印刷ロール１４４の一部が例示されている。図８においても示されるように、第１回転自在支持ロール１４０は、第２回転自在支持ロール１５２と同一の構造を有してもよく、回転自在ドラム１６４、及び第１不織布コアカバー６４を受容するためのグリッド１６６の形態の通気式支持体を含む。

また図７に例示されているように、第１印刷ロール１４４は、第２印刷ロール１５６と同一の構造を有しており、回転自在ドラム１６８、及びこのドラム１６８の第１表面１７２における複数のＳＡＰ凹み１７０を含む。図７に例示される凹み１７０はまた、円筒形、円錐形、又は他のあらゆる形状を包含する種々の形状を有してもよい。凹み１７０は、ドラム１６８内の空気通路１７４に通じており、凹み内のＳＡＰ ６６を保持し、ＳＡＰ ６６が空気通路１７４内に落下する又は引き込まれるのを防ぐための通気式カバー１７６を含んでもよい。

操作では、印刷システム１３０は、第１不織布コアカバー６４及び第２不織布コアカバー７２を第１及び第２印刷ユニット１３２及び１３４内にそれぞれ受容し、第１不織布コアカバー６４は、第１支持ロール１４０を、任意的な第１ホットメルト接着剤アプリケーター１３６を超えて回転させることによって引き寄せ、これは、ホットメルト接着剤の任意的な第１部分を第１不織布コアカバー６４に適用する。第１支持ロール１４０内の真空（図示せず）は、第１不織布コアカバー６４を支持グリッド１６６に対して引き寄せ、第１不織布コアカバー６４を第１支持ロール１４０に対して保持する。これは、第１不織布コアカバー６４上の非平坦な表面となる。不織布コアカバー６４は、この非平坦な表面の輪郭に従い、これによって不織布コアカバー６４は、***部及び谷部分を引き継ぐ。ＳＡＰ ６６は、第１不織布コアカバー６４によって示された谷部内に蓄積してもよい。第１支持ロール１４０は次いで、回転する第１印刷ロール１４４を越えて第１不織布コアカバー６４を担送し、これは、ＳＡＰ ６６を第１ホッパ１４２から第１不織布コアカバー６４までグリッドパターンで移送する。第１印刷ロール１４４内の真空（図示せず）は、ＳＡＰ６６が第１不織布コアカバー６４に送達されるまでは、ＳＡＰ ６６を凹み１７０内に保持することができる。真空が次いで解除されて、あるいは空気通路１７４を通って流れる空気が逆流されて、ＳＡＰ ６６を凹みから第１不織布コアカバー６４上に排出してもよい。ＳＡＰ ６６は、第１不織布コアカバー６４によって示された谷部内に蓄積してもよい。支持体ロール１４０は次いで、印刷された第１不織布コアカバー６４を第２ホットメルト接着剤アプリケーター１３６を越えて担送し、このアプリケーターは、ホットメルト接着剤（又はホットメルト接着剤の第２部分）６８を適用して、第１不織布コアカバー６４上のＳＡＰ ６６を被覆する又は絡み合わせる。これによって、第１吸収性コア前駆体６０が作られる。このような吸収性コア前駆体は、図２に示されている。

本発明によるプロセスの一実施形態では、吸収性コア前駆体６０は、吸収性コアを得るためにＣ畳みで折り畳まれる。これによって、第１不織布コアカバーはＳＡＰ及びホットメルト接着剤を包囲する。あるいは、ＳＡＰ及びホットメルト接着剤は不織布コアカバーの表面の一部のみに適用される。ＳＡＰ及びホットメルト接着剤によって被覆された領域を越えて延びる表面は、次いで、ＳＡＰ及びホットメルト接着剤の上で、ＳＡＰ及びホットメルト接着剤を包囲するために折り畳まれ、このように吸収性コアを形成する。

本発明によるプロセスの特定の実施形態では、更なる不織布ウェブ７０が、第１吸収性コア前駆体６０の上に準備され、かつ置かれて吸収性コアを形成する。これによって、ＳＡＰ及びホットメルト接着剤は、第１不織布コアカバー６４と更なる不織布ウェブ７０との間に挟まれる。例えば、図４を参照のこと。一実施形態では、更なる不織布ウェブ７０が、本発明のコアカバー材料によって同様に含まれる。

別の実施形態では、第２吸収性コア前駆体６２は、以下のプロセス工程によって第１吸収性コア前駆体と同時に形成することができる。第２回転自在支持ロールは、第２不織布コアカバー７２を、任意的な第１ホットメルト接着剤アプリケーター１４８を越えて引き寄せ、このアプリケーターは、任意的な第１ホットメルト接着剤を第２不織布コアカバー７２に適用する。次いで、第２回転自在支持ロール１５２は、第２不織布コアカバー７２を第２印刷ロール１５６を越えて担送し、この第２印刷ロール１５６が、ＳＡＰ ７４を第２ホッパ１５４から第２不織布コアカバー７２へ移動し、上記の第１印刷ユニット１３２に関して説明したのと同じ方法で、吸収性ポリマー材料７４を第２不織布コアカバー７２上にグリッドパターンで堆積させる。第２ホットメルト接着剤アプリケーター１５８は次いで、ホットメルト接着剤（又はホットメルト接着剤の第２部分）７６を適用して、第２不織布コアカバー７２上のＳＡＰ ７４を被覆する又は絡み合わせる。第１不織布コアカバー６４及び第２不織布コアカバー７２は次いで、第１吸収性コア前駆体６０及び第２吸収性コア前駆体６２を共に圧縮して吸収性コア２８を形成するために、第１支持ロール１４０と第２支持ロール１５２との間のニップ１６２を通過する。

このように、支持ロール１４０及び１５２それぞれの通気式の支持グリッド１６６の非平坦な表面は、吸収性コア前駆体６０全体のＳＡＰ６６及び７４の分布を決定する。

コアカバー
本発明のコアカバーは、合成繊維で作製された不織布である。

合成繊維は、人工繊維であり、天然源及び鉱物源由来の繊維を含む。天然源由来である合成繊維の例には、ビスコース、多糖類（例えば、デンプン）、レーヨン、及びリヨセルが挙げられるが、これらに限定されない。鉱物由来の繊維の例には、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン又はポリエチレン）繊維及びポリエステル繊維が挙げられるが、これらに限定されない。鉱物源からの繊維は石油由来である。

不織布ウェブは、直接押出成形プロセスによって形成でき、そのプロセス中に、繊維及びウェブは、ほぼ同時点で形成されるか、又は事前に形成された繊維によって形成されて、明らかに後の時点でウェブにすることができる。直接押出成形プロセスの例には、スパンボンド法、メルトブロー法、溶媒紡糸、電界紡糸、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。不織布ウェブはしばしばいくつかの層を含み、これらの層は、例えば、異なる押出成形で作製されてもよい。

本明細書で使用されるとき、「スパンボンド繊維」という用語は、溶融熱可塑性材料を、フィラメントとして、複数の微細な、通常は環状の紡糸口金の毛管から押し出すことによって形成された、小さな直径の繊維を指す。スパンボンド繊維は、収集面に堆積するときに急冷され、通常は、粘着性はない。スパンボンド繊維は一般的に連続的である。スパンボンド繊維は本明細書では、１０μｍから最高４０μｍまでの直径を有してもよい。

本明細書で使用されるとき、「メルトブロー繊維」という用語は、溶融熱可塑性材料を溶融糸又はフィラメントとして、複数の微細な、通常は円形のダイキャピラリーを通して収束高速ガス（例えば、空気）流中に押し出すことにより形成される繊維を意味し、この収束高速ガス流は、溶融熱可塑性材料のフィラメントを減衰させてそれらの直径を低減する。その後、メルトブロー繊維は、高速ガス流によって担送され、収集面上に堆積し無作為に分散されたメルトブロー繊維のウェブを形成する。メルトブロー繊維は本明細書では、０．２μｍから１０μｍ未満までの直径を有してもよい。

「レイイング（laying）」プロセスの例には、湿式レイイング法及び乾式レイイング法が挙げられる。乾式レイイングのプロセス例には、典型的には層を形成する、エアレイイング、カーディング、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。上記のプロセスを組み合わせると、一般にハイブリッド又は複合体と呼ばれる不織布がもたらされる。

用語「不織布層」は、同一の技法によって押し出され、単一工程で置かれる（laid down）繊維の層を指す。本明細書では「メルトブロー／スパンボンド繊維の不織布層」及び「メルトブロー／スパンボンド層」は、互換的に使用される。

不織布ウェブ中の繊維は、典型的には、重なり合う接合部のいくつかで、１以上の隣接繊維に接合している。これには、２層以上の層があるとき、各層内での繊維の接合と層間の繊維の接合とが包含される。繊維は、機械的なもつれによって、化学的接着、熱接着、圧力接着、又はこれらの組み合わせによって結合することができる。

スパンボンドウェブが歪みに対して比較的良好な耐性をもたらす一方で、スパンボンドウェブは特に比較的低い坪量を有する不織布において、非常に貧弱な被覆率をもたらし、ＳＡＰが漏れ出るのに十分大きな穴となってしまう。更に、より良好な被覆率をもたらすことができる、比較的高坪量を有するスパンボンド不織布は、その不織布の比較的高い剛性及び比較的低い透水性のために、コアカバーとしてうまく機能しない恐れがある。更に、高い坪量の親水性を有するスパンボンドウェブを下塗りすることはより難しい場合がある。吸収性コアの身体面側がコアカバーによって被覆される実施形態では、コアカバーが透水性であり、親水性であることが望ましい。メルトブロー層は、これらの層の、より小さな平均孔径のために、更に非常に小さな粒子を含有するのに好適であり得るが、歪みに曝されたときに、より容易に破断又は破裂し、貧弱な摩耗耐性を呈することがある。

コアカバーに使用される不織布ウェブは、それぞれがスパンボンド又はメルトブロー繊維からなる３つ以上の不織布層を含んでもよい。少なくとも２つの層はスパンボンド繊維からなり、１以上の層はメルトブロー繊維からなる。不織布層は、１つ以上のメルトブロー層が２つ以上のスパンボンド層間に挟まれるように配列される。

一実施形態では、コアカバーは３層を含んでもよく、２層はスパンボンド層（Ｓ）を含んでもよく、１層はメルトブロー層（Ｍ）を含んでもよく、メルトブロー層はスパンボンド層間に挟まれて、ＳＭＳとして知られる構成を形成する。あるいは、コアカバーは４層を含んでもよく、２層はスパンボンド層を含んでもよく、２層はメルトブロー層を含んでもよく、メルトブロー層はスパンボンド層間に挟まれて、ＳＭＭＳとして知られる構成を形成する。別の実施形態では、コアカバーは５以上の不織布層を含んでもよく、２以上の不織布層はスパンボンド繊維を含んでもよく、２若しくは３、又はそれ以上の不織布層は、メルトブロー層を含んでもよく、メルトブロー層は、例えば、ＳＳＭＭＳ、ＳＭＭＭＳ、ＳＳＭＭＭＳ等のようにスパンボンド層間に挟まれる。

不織布コアカバーにおいて、スパンボンドのメルトブロー繊維に対する割合を調節することによって、不織布が歪みに曝された後でさえも、ＳＡＰの保持が改善され得るということが今では判明している。したがって、この割合を効果的に使用して、不織布を強い歪みの製造プロセスの条件に調節することができる。スパンボンド繊維が効果的な骨格として機能するこのような不織布では、スパンボンド繊維は、メルトブロー繊維の１以上の層を安定させることができる。もう一方の面上のメルトブロー繊維は、ＳＡＰを保持する細かいネットを提供する。

コアカバーに使用される不織布の総坪量は、良好な被覆率を確保し、十分に小さい孔をもたらすのに十分なほど高くなければならない。他方では、坪量は高過ぎてはならず、したがって、不織布はまだ着用者の皮膚に柔軟であり、刺激性が少ない。好ましい実施形態では、総坪量は８〜２０ｇ／ｍ^２、又は９〜１６ｇ／ｍ^２、又は１０〜１４ｇ／ｍ^２、例えば、１３ｇ／ｍ^２の範囲であってもよい。

スパンボンド及びメルトブロー繊維からなる不織布のスパンボンド繊維の量は、スパンボンド繊維の含有量が８０〜９５％、又は８２〜９０％の不織布の総坪量の範囲であるように選択することができる。スパンボンド繊維の非常に高い含有量は、不織布の耐歪み性を増加させ、ウェブが歪みに曝されたときに損傷する、又は破裂するメルトブロー層内の面積を低減するのに役立つということが見出されている。また、比較的少量のメルトブロー繊維のコアカバーでさえ、不織布が歪んだ後でさえも、比較的小さな粒子を保持するのに十分であるということが見出されている。

コアカバーに使用される不織布は、歪みに曝された後、この不織布が大きな穴を呈さないと更に特徴付けられ、吸収性物品の製造中及び使用中に、その不織布にＳＡＰを効果的に保持させることが可能である。「試験方法」の項で与えられた方法によって決定された、規定の歪みの前後の空気透過率によって特徴付けられるように、本発明の不織布ウェブは、ε＝１０％（ε：規定された歪み、試験方法を参照）だけ歪んだ後、１８％未満の、又はε＝１５％歪んだ後、２０％未満の空気透過率における増加を呈するべきである。

本発明のコアカバーに使用される不織布は、比較的小さな超吸収性ポリマー粒子を効果的に含有すべきであり、したがって、この不織布は、最大でも６０ｍ^３／（ｍ^２・分）の、又は最大でも５０ｍ^３／（ｍ^２・分）の、又は最大でも４０ｍ^３／（ｍ^２・分）の初期の空気透過率を呈するべきである。

特定の実施形態では、コアカバーに使用される不織布に真空が適用され、それを支持体上に保持し、不織布上に堆積された材料を一次的に不動化する製造プロセスによって、コアが形成されてもよい。これらの実施形態では、不織布は、少なくとも５ｍ^３／（ｍ^２・分）の、又は少なくとも１０ｍ^３／（ｍ^２・分）の、又は少なくとも２０ｍ^３／（ｍ^２・分）の初期空気透過率を有するということが望ましいことがある。

ホットメルト接着剤
ホットメルト接着剤は、典型的に、１〜４０ｇ／ｍ^２の、又は２〜３５ｇ／ｍ^２の、又は３〜３０ｇ／ｍ^２の坪量で存在する。

本明細書では分子量は、別途指定されていない限りｇ／ｍｏｌで表されている。

ホットメルト接着剤６８及び７６は、ＳＡＰ ６６及び７４を被覆し、少なくとも部分的に不動化する役割をすることができる。ホットメルト接着剤は、ＳＡＰを被覆するか、又は絡み合わせることによって、ＳＡＰを少なくとも部分的に不動化するように機能することができる。本発明の一実施形態では、ホットメルト接着剤６８及び７６は、ＳＡＰ ６６及び７４と本質的に均一に配置することができる。

しかしながら、特定の実施形態では、ホットメルト接着剤６８及び７６は、繊維層として供給されてもよく、この繊維層は、少なくとも部分的にＳＡＰ ６６及び７４と接触し、部分的に不織布コアカバー６４及び７２と接触する。

図２、３及び４は、そのような構造体を示し、その構造体では、ＳＡＰ ６６及び７４は、不織布コアカバー６４及び７２上の非連続的な層として供給され、繊維状のホットメルト接着剤６８及び７６の層は、ＳＡＰ ６６及び７４の層の上に置かれ、それによってホットメルト接着剤６８及び７６は、ＳＡＰ ６６及び７４と直接接触するが、不織布がＳＡＰ ６６及び７４によって被覆されていない領域では、不織布コアカバー６４及び７２の表面８０及び８４と直接接触もする。これは、本質的に三次元構造体を、ホットメルト接着剤６８及び７６の繊維状の層に付与する。換言すれば、ホットメルト接着剤６８及び７６は、ＳＡＰ ６８及び７６と不織布コアカバー６４及び７２の表面との間で波形になる。

これによって、ホットメルト接着剤６８及び７６は、ＳＡＰ ６６及び７４を被覆することができ、したがって、この材料を不動化する。更なる態様では、ホットメルト接着剤６８及び７６は、不織布コアカバー６４及び７２を接合し、このように、ＳＡＰ ６６及び７４を不織布コアカバー６４及び７２に取り付ける。このように、特定の実施形態によると、ホットメルト接着剤６８及び７６は、濡れているときにＳＡＰ ６６及び７４を不動化し、それによって、吸収性コア２８は、米国特許出願第６０／９３６１０２号に記載の湿潤不動化試験（Wet Immobilization Test）によると、約５０％超の、又は約６０％超の、７０％超の、８０％超の、又は９０％超の湿潤不動化を達成する。一部のホットメルト接着剤はまた、不織布コアカバー６４及び７２内に浸透し、よって、更なる不動化及び添加をもたらす。

勿論、本明細書に開示されるホットメルト接着剤は、湿潤不動化（すなわち、物品が濡れた状態であるとき又は少なくとも部分的に負荷されたときのＳＡＰの不動化）を大きく改善する一方、これらのホットメルト接着剤は、吸収性コア２８が乾燥状態であるときにもＳＡＰを非常に良好に不動化する。

ホットメルト接着剤は、他の熱可塑性樹脂希釈剤、例えば、粘着付与樹脂、可塑剤及び添加剤、例えば、酸化防止剤との組み合わせで、少なくとも１つの熱可塑性樹脂ポリマーを含む。

特定の実施形態では、熱可塑性樹脂ポリマーは、典型的に１０，０００超の重量平均分子量（Ｍｗ）、及び一般的に室温以下（２５℃）の、又は２２℃より下の、又は１８℃より下の、又は１５℃より下のガラス転移温度（Ｔ_ｇ）を有する。特定の実施形態では、Ｔ_ｇは、０℃＞Ｔ_ｇより高くてもよい。熱可塑性ポリマーが１つ以上のＴ_ｇを有する実施形態では、示された値は、最低のガラス転移温度を指す。熱可塑性ポリマーはまた、ＡＳＴＭ法Ｄ−３６−９５「Ｒｉｎｇ ａｎｄ Ｂａｌｌ」によって決定されるように、５０℃〜３００℃の範囲で軟化点も有してもよい。一部の実施形態では、熱可塑性ポリマーのＭｗは１０００００００未満である。

特定の実施形態では、ホットメルト接着剤中の熱可塑性ポリマーの典型的な濃度は、約２０重量％〜約４０重量％の範囲のホットメルト接着剤である。

代表的なポリマー類は、Ａ−Ｂ−Ａ三元ブロック構造、Ａ−Ｂ二元ブロック構造、及び（Ａ−Ｂ）ｎ放射状ブロックコポリマー構造を包含する（スチレン）ブロックコポリマー類であり、Ａブロックは、典型的にはポリスチレンを含む非エラストマーポリマーブロックであり、またＢブロックは、不飽和共役ジエン又はその（部分的に）水素添加したものである。Ｂブロックは典型的には、イソプレン、ブタジエン、エチレン／ブチレン（水素添加ブタジエン）、エチレン／プロピレン（水素添加イソプレン）、及びこれらの混合物である。

代表的な実施形態では、粘着付与樹脂は、典型的に５，０００以下のＭｗ、及び通常は室温（２５℃）より高いＴｇを有し、ホットメルト中の粘着付与樹脂の典型的な濃度は、約３０重量％〜約６０重量％のホットメルト接着剤の範囲である。特定の実施形態では、粘着付与樹脂は１，０００超のＭｗを有する。

可塑剤は、典型的には１，０００未満の低いＭｗ及び室温以下のＴｇを有し、約０重量％〜約１５重量％のホットメルト接着剤の典型的な濃度を有する。特定の実施形態では、可塑剤は１００超のＭｗを有する。

特定の実施形態では、ホットメルト接着剤６８及び７６は、繊維の形態で存在する。一部の実施形態では、繊維は、約１〜約５０マイクロメートル、又は約１〜約３５マイクロメートルの平均厚さ、及び約５ｍｍ〜約５０ｍｍ、又は約５ｍｍ〜約３０ｍｍの平均長さを有する。

任意的に、ホットメルト接着剤の一部、例えば、０〜１０ｇ／ｍ^２の量は、ＳＡＰ ６６及び７４、並びにホットメルト接着剤６８及び７６の残りの両方の接着を強めるために、ＳＡＰ ６６及び７４の適用前に、不織布コアカバー６４及び７２上に既に堆積されてもよく、ホットメルト接着剤６８及び７６の残りは、ＳＡＰが堆積された後に、対応する不織布コアカバー６４及び７２に堆積される。

ホットメルト接着剤の前述の部分は、不織布コアカバー６４及び７２に、任意の好適な方法で適用することができるが、特定の実施形態によると、約０．５〜約１ｍｍ幅のスロットで、約０．５〜約２ｍｍ離して適用することができる。

試験方法
ＴｅｘＴｅｓｔ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓの空気透過率試験機ＦＸ３３００ ＬＡＢＯＴＥＳＴＥＲ ＩＩＩ（ＴｅｘＴｅｓｔ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ，Ｓｃｈｗｅｒｚｅｎｂａｃｈ，Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄから入手可能）又は同等のものを使用して、以下の設定で、ＥＤＡＮＡ １４０．２〜９９に従って試料の空気透過率を測定する。

試料は２３℃、相対湿度５０％で２４時間調整され、測定される。歪ませる予定の試料は、歪みが適用される前に調整される。歪みは、同様に２３℃、相対湿度５０％で実施されなければならない。

２０ｃｍ^２の円形の試験面積及び圧力低下Δｐ＝１２５Ｐａを使用する。

結果は、異なる試料で取られた５つの単一測定の相加平均としてｍ^３／（ｍ^２・分）で報告する。

歪み方法及び装置
歪みは、以下に記載されるような装置と共に好適に実施される。好適な装置は、２つのクランプを有するものとする。２つのクランプは、それらの幅を規定する、より長い縁部を有する。クランプの幅は２００ｍｍであり、クランプはそれらの全幅にわたって試験片をしっかりと、損傷することなく保持することができる。クランプは、それらの長い縁部が平行であり、それらの長い縁部に垂直な方向で移動可能であるように配向されるものとする。装置は、試験試料を一定速度３ｃｍ／秒で、所定の長さまで伸ばすことができるものとする（２つのクランプを互いから離して移動することによって。以下を参照）。

クランプは、試料を損傷することなく、それをしっかりと保持する役割に好適であり、歪みモードで滑ることなく試料をしっかりと保持するのに十分な締め付ける力を有し、滑らかな表面を有し、その表面からは、クランプと接触する試料の面積は損傷を受けない。

歪み手順は、以下の工程からなるものである。

意図された歪みの方向において、５０ｃｍの長さに、歪みの方向と垂直の方向で１５ｃｍにウェブ試料を切断する。

試料が、不織布試料の機械方向において歪むように、試料を一対のクランプ間に固定する（機械方向は不織布の製造の方向である）。

第２クランプを、試料がちょうどその最初の完全な全長に到達するまで（すなわち、試料はしわがなく、クランプ間に屈曲がない）、第１クランプから注意深く離すが、しかしながら試料は、この工程中は、その最初の長さを超えて歪むことはない。この状態に達成したときに、クランプをその位置で停止する。クランプ間の縁部から縁部までの距離として、歪んでいない長さｌ_０を測定し、記録する（全ての長さは、好適に＋／−１ｍｍの精度で測定される）。歪んでいない長さｌ_０は３０ｃｍであるべきである。

歪んだ長さがｌ＝ｌ_０＋Δｌに到達するまで、試料を約３ｃｍ／秒の速度で歪みをかけ、クランプ間の縁部から縁部までの距離として測定し、Δｌ＝ｌ_０・ε／１００は伸長であり、εは規定された歪み（％で表される）である。この位置でクランプを停止し、それらを１〜３秒間保持する。次いで、試料がクランプ間に自由に垂れ下がり、いずれの歪みも受けない位置にクランプを戻して、試料を外す。

歪んだ試料の空気透過率は、試料に歪みをかけた直後に、上記の手順に測定するものである。空気透過率試験に提出された試料の面積は、歪みの中心位置だったものであるべきであり、すなわち、歪みの方向において２つのクランプ間で、かつ歪みの方向に垂直な方向で自由縁部間で、おおよそ等しい距離とするものである。

歪んでいない試料は、入手した状態（例えば、ロールから）で測定するものである。試料は注意して取扱い、過剰なクランプ又は他の機械的な負担のかかる処置は、測定前に試料に実施してはならない。

本明細書に開示されている寸法及び値は、列挙した正確な数値に厳しく制限されるものとして理解すべきではない。それよりむしろ、特に指定されない限り、各こうした寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味することを意図する。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。

「発明を実施するための形態」で引用した全ての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に関して先行技術であることを容認するものとして解釈すべきではない。この文書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考として組み込まれる文献における用語のいずれかの意味又は定義と対立する範囲については、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義を適用するものとする。

本発明の特定の諸実施形態を図示し、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。

Claims (11)

1. 少なくとも第１不織布コアカバー及び超吸収性ポリマー材料を含む吸収性コアの作製プロセスであって、前記プロセスは、
   ａ．６０ｍ^３／（ｍ^２・分）未満の初期空気透過率を有する前記第１不織布コアカバーを準備する工程と、
   ｂ．前記超吸収性ポリマー材料を準備する工程と、
   ｃ．支持体上に前記第１不織布コアカバーを堆積させる工程であって、前記支持体は開口面積を含む、工程と、
   ｄ．前記超吸収性ポリマー材料を前記不織布コアカバーの上に堆積させる工程と、を含み、
   前記第１不織布コアカバーは、前記プロセス中に歪み、
   前記第１不織布コアカバーは、前記不織布コアカバーが１０％の第１の規定された歪みに曝された後、該コアカバーが空気透過率において１８％未満の増加を示すよう選択される、プロセス。
2. 前記第１不織布コアカバーは、少なくとも８０重量％及び最大でも９５重量％の量のスパンボンド繊維を含む、請求項１に記載のプロセス。
3. 前記第１不織布コアカバーは３層を含み、メルトブロー繊維の１層がスパンボンド繊維の２層間に挟まれている、請求項１又は２に記載のプロセス。
4. 前記吸収性コアは、少なくとも８０重量％の超吸収性ポリマー材料を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載のプロセス。
5. 前記吸収性コアは、ホットメルト接着剤を更に含み、前記プロセスは、前記ホットメルト接着剤を堆積させる１つ以上の工程を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のプロセス。
6. 前記ホットメルト接着剤は、前記超吸収性ポリマーが前記ホットメルト接着剤によって絡み合わされるように堆積される、請求項５に記載のプロセス。
7. 前記支持体は２つの対向する表面を有し、前記第１不織布コアカバーは前記支持体の前記第１表面上に堆積され、前記第２表面上に真空が適用される、請求項１〜６のいずれか一項に記載のプロセス。
8. 第２不織布ウェブを準備する工程と、前記第２不織布ウェブを前記吸収性ポリマー材料及び前記任意的なホットメルト接着剤の上に堆積させる工程と、を更に含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載のプロセス。
9. 前記第１不織布若しくは第２不織布、又は両方が８〜２０ｇ／ｍ^２の範囲の坪量を有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載のプロセス。
10. 前記第１不織布コアカバーが折り畳まれて、前記超吸収性ポリマー材料及び前記任意的なホットメルト接着剤を包む、更なる工程を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載のプロセス。
11. トップシート又は有孔トップシート、及び請求項１〜１０のいずれか一項に記載のプロセスによって作製された吸収性コア、を含む、吸収性衣類。

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