ES2368352T3

ES2368352T3 - Artículo de higiene femenina con un diseño impreso y un diseño estampado.

Info

Publication number: ES2368352T3
Application number: ES07108949T
Authority: ES
Inventors: Cornelia Ecker; Ivano Gagliardi; Paolo A. Veglio
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 2007-05-25
Filing date: 2007-05-25
Publication date: 2011-11-16
Anticipated expiration: 2027-05-25
Also published as: US20160367412A1; US20150080824A1; CA2688350A1; JP2010527682A; EP2250984A1; US20130338621A1; EP1994917A1; AR066675A1; ATE513536T1; US20080294140A1; US8536401B2; AU2008256307A1; BRPI0812301A2; CL2008001508A1; CN101677885B; KR20100005140A; EG25697A; EP2250984B1; RU2454981C2; ES2461165T3

Abstract

Un articulo de higiene femenina (10) que comprende: i) una lamina superior (16) ; ii) una lamina posterior (20) ; iii) un disefo impreso (12) ; y iv) un disefo estampado (14) , en el que el disefo impreso (12) comprende al menos un elemento (120) decorativo impreso y el disefo estampado (14) comprende al menos un elemento (140) decorativo estampado, y en el que dicho elemento (120) decorativo impreso y dicho elemento (140) decorativo estampado son practicamente similares.

Description

Articulo de higiene femenina con un disefo impreso y un disefo estampado.

CAMPO DE LA INVENCION

La presente invenci6n se refiere a articulos absorbentes para la higiene personal femenina tales como salvaslips o compresas higienicas. Los articulos de la invenci6n comprenden un disefo impreso y un disefo estampado.

ANTECEDENTES DE LA INVENCION

Las mujeres pueden utilizar articulos de higiene femenina tales como las compresas higienicas (tambien llamadas almohadillas) durante sus periodos menstruales para recibir y contener menstruos y otras evacuaciones corporales. Las mujeres con menores necesidades fisicas tambien pueden utilizar articulos de higiene femenina denominados generalmente salvaslip o emplearlos fuera del periodo menstrual para la higiene y aseo general. Otros articulos de higiene femenina, tales como las compresas para la incontinencia, se llevan igualmente entre la zona urogenital del usuario y su ropa interior para controlar la incontinencia ligera de orina.

Normalmente, la cara orientada hacia el cuerpo de los articulos de higiene femenina (es decir, la lamina superior) esta estampada. Por ejemplo, los canales estampados pueden aportar ventajas en cuanto a una mejor penetraci6n del fluido, prevenci6n de fugas por los lados y/o una adaptabilidad mejor del producto. Tambien se puede utilizar el estampado para unir diferentes capas y/o proporcionar un mejor aspecto a la cara orientada hacia el cuerpo del articulo.

A veces los articulos de higiene femenina se proporcionan con un disefo impreso en una de las capas del articulo. Sin embargo, al consumidor le preocupa la presencia de tinte o tinta en contacto directo con la piel, es decir, en la cara de la lamina superior del articulo. Por lo tanto, algunos productos de higiene femenina comprenden un disefo decorativo impreso.

En WO2004/006818A1 se describe un articulo absorbente que tiene un grafico visible a traves de la superficie de contacto con el cuerpo, en el que el grafico esta impreso en la superficie orientada hacia el cuerpo de la lamina posterior o la cara dirigida hacia la prenda de vestir de la lamina superior. La lamina superior y el nucleo absorbente pueden estar provistos de canales estampados.

Existe un problema no resuelto de proporcionar un articulo de higiene femenina con un aspecto global mejorado. En particular, existe la demanda de un articulo que proporcione un aspecto global mejorado sin la desventaja de tener un tinte o tinta impresos en la lamina superior del articulo.

SUMARIO DE LA INVENCION

La presente invenci6n es para un articulo de higiene femenina que comprende una lamina superior y una lamina posterior. El articulo ademas comprende un disefo impreso y un disefo estampado. El disefo estampado comprende al menos un elemento decorativo estampado, y el disefo impreso comprende un elemento decorativo impreso que es sustancialmente similar al elemento decorativo estampado. Puede haber un nucleo absorbente entre la lamina superior y la lamina posterior, y el disefo impreso puede ser impreso en una capa del articulo situada debajo del nucleo absorbente, tal como la lamina posterior.

BREVE DESCRIPCION DE LOS DIBUJOS

Aunque la memoria descriptiva concluye en las reivindicaciones, que describen de manera especifica y reivindican con claridad la invenci6n, se considera que la presente invenci6n resultara mas comprensible a partir de la siguiente descripci6n de las realizaciones preferidas, en combinaci6n con los dibujos que se acompafan, en los que los mismos numerales de referencia indican elementos identicos, y en los que:

La Fig. 1 es una vista superior de la cara orientada hacia el cuerpo de una realizaci6n de la presente invenci6n;

La Fig. 2 es una vista despiezada del articulo de la Fig. 1 mostrando las diferentes capas que constituyen la realizaci6n ilustrativa de la Fig. 1;

La Fig. 3 es una vista de un material no tejido con un disefo impreso que comprende varios elementos decorativos en una configuraci6n a modo de papel pintado, antes de ser formado en una lamina posterior segun la invenci6n;

La Fig. 4 es una vista superior de la cara orientada hacia el cuerpo de otra realizaci6n de la presente invenci6n;

La Fig. 5 es una vista superior de la cara orientada hacia el cuerpo de otra realizaci6n de la presente invenci6n;

La Fig. 6 es una vista superior de la cara orientada hacia el cuerpo de otra realizaci6n de la presente invenci6n;

La Fig. 7 es una vista superior de la cara orientada hacia el cuerpo de otra realizaci6n de la presente invenci6n.

La Fig. 8 es una vista superior de la cara orientada hacia el cuerpo de otra realizaci6n de la presente invenci6n.

La Fig. 9 es una vista superior de la lamina posterior de la Fig. 8.

DESCRIPCION DETALLADA DE LA INVENCION

Aunque la memoria descriptiva concluye en las reivindicaciones, que describen de manera especifica y reivindican con claridad la invenci6n, se considera que la presente invenci6n resultara mas comprensible a partir de la siguiente descripci6n.

Definiciones

A no ser que se indique explicitamente de otra manera, el termino "que comprende" debe ser considerado ilimitado, lo cual significa que se pueden afadir otras caracteristicas, etapas o ingredientes siempre que estos sean apropiados para ser utilizados en un articulo de higiene femenina absorbente. El articulo "un" debe ser considerado como "uno o mas" a no ser que se indique especificamente de otra manera. Asi por ejemplo "un elemento decorativo" significa "uno o mas elementos decorativos".

Tal y como se utiliza en la presente memoria, el termino "articulos de higiene femenina" se refiere al tipo de articulos absorbentes que pueden llevar externamente las mujeres, normalmente para absorber una evacuaci6n vaginal y/o perdida de orina. El termino articulos de higiene femenina incluye aquellos articulos comunmente conocidos como almohadillas, salvaslip, protegeslips, compresas higienicas, toallas higienicas o dispositivos interlabiales. Estos articulos se mantienen de forma tipica en su sitio, adyacente a la regi6n pubica del usuario, mediante la prenda interior del usuario y pueden fijarse a ella mediante adhesivo u otros medios de uni6n.

Tal y como se utiliza en la presente memoria, el termino "disefo" se refiere generalmente a cualquier figura, forma, grafico, simbolo y combinaciones de los mismos. Los ejemplos de disefo pueden ser figuras puramente geometricas abstractas, tales como circulos u ondas, y/o evocar elementos naturales tales como disefos florales, y/o evocar alguna textura o tejidos tal como encajes. Los disefos estampados e impresos de la invenci6n normalmente pueden ser reconocibles visualmente. Los disefos estampados tambien pueden ser reconocibles al tacto.

Articulo absorbente 10

La Fig. 1 muestra una vista superior de la superficie orientada hacia el cuerpo de un articulo 10 de higiene femenina ilustrativo segun la invenci6n. La realizaci6n particular mostrada es un ejemplo de un salvaslip (tambien denominado "protegeslips" o "salva-slip"), pero la presente invenci6n no se limita a este. Los articulos de higiene femenina tienen normalmente una superficie orientada hacia el cuerpo generalmente plana pero suelen ser flexibles para adaptarse a la anatomia y movimientos del usuario. Tambien pueden plegarse, por ejemplo, para reducir el tamafo del envase antes del uso. Los articulos de la invenci6n comprenden un disefo impreso 12 y un disefo estampado 14.

La Fig. 2 representa el articulo de la Fig. 1 en una vista despiezada que muestra, desde arriba hacia abajo, las siguientes capas: una lamina superior 16 que tiene un area 24 del nucleo, un nucleo absorbente 18 y una lamina posterior 20. Tambien se representa una cubierta desprendible 22 que puede utilizarse para cubrir un material adhesivo en la superficie exterior de la lamina posterior 20. La "parte superior" del articulo se define, en la presente memoria, como la superficie del articulo orientada hacia el cuerpo del usuario y "la parte inferior" se define, en la presente memoria, como la superficie opuesta del articulo, es decir, la superficie que generalmente hara contacto con la prenda interior de la mujer. Tal y como se utiliza en la presente memoria, el termino "area del nucleo" se refiere al area 24 de la lamina superior (es decir, la cara orientada hacia el cuerpo del articulo) que esta directamente por encima del nucleo absorbente 18.

Como se muestra en la Fig. 2, el disefo impreso 12 puede imprimirse en una capa situada debajo del nucleo 18, evitando asi el contacto directo de la tinta con la piel del usuario. La capa en la que se imprime el disefo impreso 12 puede ser la propia lamina posterior 20, como se muestra en las Figuras, u otra capa, en caso de estar presente. El disefo estampado 14 puede ser estampado en la lamina superior y/o el nucleo, en caso de estar presente, como se representa en las Figuras.

Normalmente hay una cubierta desprendible 22 en los articulos de higiene femenina. La cubierta desprendible puede proteger el adhesivo que puede estar presente en la cara exterior de la lamina posterior antes del uso. El usuario desecha normalmente la cubierta desprendible cuando coloca el producto absorbente 10 en la prenda interior. Aunque la cubierta desprendible puede imprimirse, en caso de estar presente, no se considera una capa impresa que comprende un disefo impreso en el sentido de la invenci6n ya que se desecha en el momento del uso. De forma similar, cuando se hace referencia al espesor del articulo en la presente memoria, no se tiene en cuenta el espesor de la cubierta desprendible 22.

Disefo impreso 12

Los articulos de higiene femenina de la invenci6n comprenden un disefo impreso 12 que puede imprimirse en cualquier capa de los articulos. Sin embargo, puede ser deseable imprimir el disefo impreso 12 en una capa que no sea la lamina superior para evitar el contacto de la capa impresa con la piel del usuario. De este modo se puede evitar el contacto del tinte o la tinta utilizados para imprimir el disefo impreso 12 con la piel del usuario. Esto puede ser deseable porque algunos usuarios sienten aprehensi6n a que cualquier tinta o tinte utilizado pueda presentar un riesgo para la salud, tal como una alergia. Otra ventaja es que cuando se utiliza una loci6n en la lamina superior, por ejemplo, para proporcionar un tacto mejor, puede limitarse cualquier posible "desplazamiento del color" del disefo impreso 12 que pueda provocar la loci6n.

El disefo impreso 12 puede imprimirse en particular en una de las capas situadas debajo del nucleo absorbente 18, en caso de que un nucleo absorbente este presente. En las realizaciones representadas en las Figuras, el disefo impreso 12 se imprime en la lamina posterior 20 de lo contrario generalmente blanca, pero no se excluye que se pueda imprimir tambien o alternativamente otra capa debajo del nucleo 18. Por ejemplo, el disefo impreso 12 puede disponerse en una lamina posterior secundaria opcional, en el caso de que este presente.

La cobertura de la superficie del disefo impreso 12 en la capa impresa puede variar. Sin embargo, puede ser deseable tener una cobertura de la superficie impresa que oscile desde aproximadamente 2% a aproximadamente 40% de la superficie total de la capa impresa. Por debajo de aproximadamente 2%, el area impresa puede no ser suficientemente grande. Con una cobertura de la superficie por encima de aproximadamente 40%, los costes incrementados debido a la mayor cantidad de tinta y mayor tiempo de secado empleados pueden ser desventajosos. Por tanto, una cobertura de la superficie de entre aproximadamente 8% y aproximadamente 25% puede ser deseable, proporcionando un buen equilibrio de costes-beneficios.

El disefo impreso 12 puede imprimirse con cualquier metodo de impresi6n convencional, tal como impresi6n por flexografia o rotograbado. El disefo impreso 12 puede imprimirse ventajosamente con una tinta suficientemente matizada para ser visible a traves de al menos una parte 25 de la lamina superior 16 del articulo 10 fuera del area 24 del nucleo. Se puede utilizar cualquier tinta matizada, incluidos, aunque no de forma limitativa, el negro o colores tales como, por ejemplo, rosa, violeta, verde, morado, azul, amarillo, oro, plata, etc., o cualquier combinaci6n de diferentes colores. Ademas de los disefos impresos obtenidos por impresi6n convencional, el termino "disefo impreso" abarca disefos obtenidos por tecnicas que no se pueden llamar de forma tipica de impresi6n pero que proporcionan un efecto identico o similar. Por ejemplo, se puede proporcionar un efecto visual similar prensando en calor una capa de material no tejido plastico (p. ej. la lamina posterior) de manera que el area prensada, que se vuelve translucida, proporcione un efecto visual similar al de un area impresa con tinta. Por ejemplo, si la braga del usuario es de color, el color de la braga sera mas visible a traves de la zona prensada.

En los articulos absorbentes convencionales, la lamina superior, y mas generalmente todas las capas excepto el nucleo absorbente, son transparentes o translucidos en cierta medida. De este modo, incluso si se imprime el disefo impreso en una capa que no sea la lamina superior, el disefo impreso todavia puede ser visible a traves de al menos el area 25 de la lamina superior fuera del area 24 del nucleo cuando se utiliza una tinta de una intensidad incluso inferior. Aunque haya una lamina superior secundaria, esta capa tambien suele ser al menos parcialmente translucida. Por "visible" se entiende que un sujeto que tenga una buena visi6n en ambos ojos (10/10) manteniendo el articulo a una distancia de aproximadamente 50 cm, en una habitaci6n muy iluminada con luz incandescente, puede ver el disefo impreso. Por otro lado, la mayoria de los materiales convencionales del nucleo son opacos, de manera que el disefo impreso 12 no es visible normalmente a traves del area 24 del nucleo cuando se imprime el disefo impreso 12 en una capa 20 situada debajo del nucleo 18. Sin embargo, el disefo impreso 12 es en ese caso visible normalmente a traves del area 25 de la lamina superior 16 que esta fuera del area 24 del nucleo de la lamina superior 16.

Aunque no es necesario para la invenci6n, puede ser deseable utilizar una tinta de caracter hidr6fobo para evitar que la tinta "saque" los fluidos fuera del nucleo. Muchas tintas comerciales tienen base disolvente y por lo tanto son capaces de proporcionar un efecto hidr6fobo. Ademas, si se desea, se pueden afadir agentes hidr6fobos tales como aceites o ceras a la composici6n de tinta comercial. Una tinta con "base disolvente" no utiliza agua como fase m6vil para llevar varios pigmentos, resina(s) o aglutinante(s) y aditivos, tales como cera. De forma tipica, las tintas con "base disolvente" utilizan uno o mas de varios solventes organicos, tales como alcoholes, esteres, alifaticos y aromaticos para disolver estos componentes. A los disolventes que disuelven bien las resinas se les llama generalmente "activos", mientras que a aquellos que no son "activos" se les llama diluyentes. Las tintas con base disolvente que usan de forma tipica hidrocarburos alifaticos con tipos de aglutinante comunes, tales como poliamidas, gomas laca, esteres de colofonia, nitrocelulosa y estireno maleico, son adecuadas para su uso en la presente invenci6n. Sunchemical/Hartmann Niederhausen /TS suministra ejemplos de tintas adecuadas bajo el nombre comercial P-3228 / 811 PMS 270 Lavender o el nombre comercial V8185 / 811 PMS 382 Green. Una tinta con "base de agua" utiliza de forma tipica predominantemente agua como fase m6vil. Las tintas con base de agua tambien pueden ser adecuadas para la invenci6n siempre que estas no influyan de forma sustancialmente negativa en el resultado del producto.

Disefo estampado 14

Los articulos de la invenci6n comprenden un disefo estampado 14, que se puede disponer en la lamina superior 16 del articulo 10. Como se muestra en las Figuras, el disefo estampado 14 puede estar practicamente contenido en su totalidad dentro del area 24 del nucleo de la lamina superior inmediatamente situada encima del nucleo absorbente 18, en el caso de estar presente. El nucleo, 18, en el caso de estar presente, tambien puede estar al menos parcialmente estampado con el disefo estampado 14. En un proceso de estampado convencional, es frecuente que la lamina superior y el nucleo absorbente se estampen juntos en una sola etapa, aunque esto no es necesario. La invenci6n no requiere necesariamente la presencia de un nucleo 18 porque algunas capas de la lamina superior, tales como una lamina superior cardada con aire u otras capas, pueden ser suficientemente gruesas para proporcionar un estampado visible. Sin embargo, puede ser deseable en la presente invenci6n tener un nucleo absorbente situado entre la lamina superior y la lamina posterior, para aumentar la capacidad de absorbencia del articulo y/o facilitar el estampado del disefo estampado. El estampado tambien puede estar presente en el area de la lamina superior 25 fuera del area 24 del nucleo.

El estampado se puede conseguir con tecnicas estandares tales como la uni6n termica, ligadura por ultrasonidos y/o presi6n. Un ejemplo de un proceso adecuado es la uni6n termica, en la que se pasan las capas a traves de dos rodillos de acero de los que uno esta grabado con el disefo visual y el otro es plano. En algunas realizaciones, uno o ambos rodillos son calentados a una temperatura apropiada para fundir, al menos parcialmente, una o mas capas (intervalo normal de 90 °C a 170 °C).

El rodillo de estampado puede grabarse utilizando tecnicas convencionales, tales como la mecanizaci6n para la mayoria de los disefos de estampaci6n, pero puede ser deseable utilizar mordedura con acido o grabado por laser para proporcionar un grabado mas fino y, en consecuencia, un disefo estampado mas fino. Puede ser deseable que el disefo estampado comprenda marcas de estampado relativamente finas, mucho mas finas que los canales estampados descritos anteriormente en la tecnica, tal como en WO2004/006818. Estas marcas de estampado pueden proporcionar un aspecto generalmente femenino y delicado al articulo. La herramienta de estampado deberia ser en consecuencia capaz de estampar con una alta definici6n, en particular con una resoluci6n (espesor minimo de las lineas estampadas) de menos de aproximadamente 0,75 mm, en particular aunque no de forma limitativa, entre aproximadamente 0,35 mm y aproximadamente 0,60 mm. De forma similar, la resoluci6n del disefo impreso (correspondiente al espesor minimo de una linea impresa) debe ser de menos de aproximadamente 0,75 mm, en particular aunque no de forma limitativa, entre aproximadamente 0,35 mm y aproximadamente 0,60 mm.

Elemento 120 decorativo impreso y elemento 140 decorativo estampado

El disefo 12 estampado impreso de la invenci6n comprende al menos un elemento 120 decorativo estampado. Por "elemento decorativo" se entiende un elemento del disefo estampado 12 cuya funci6n principal es proporcionar un rasgo estetico al articulo, aunque el elemento decorativo tambien puede tener una ventaja funcional ademas de la puramente estetica. Por ejemplo, el disefo estampado 14 tambien puede proporcionar generalmente una captaci6n mejor de los fluidos o ligado entre las capas. Sin embargo, si los estampados tienen un papel exclusiva o principalmente funcional, tal como los canales estampados descritos en WO2004/006818, tales estampados no se consideran elementos decorativos en el sentido de la presente solicitud. En general, el disefo impreso 14 no tiene otra funci6n mas que ser decorativo, de manera que el disefo impreso siempre comprendera normalmente un elemento 140 decorativo impreso, siendo este el propio disefo impreso.

Los inventores han descubierto que tener un disefo estampado que comprende un elemento decorativo estampado y un disefo impreso puede dotar al articulo de un aspecto global mejorado, en particular cuando el disefo impreso comprende un elemento decorativo impreso que es practicamente similar al elemento decorativo estampado. Por "practicamente similar" se entiende que el elemento 120 decorativo impreso y los elementos 140 decorativos estampados tienen practicamente el mismo dibujo y tienen practicamente el mismo tamafo. Por "practicamente el mismo dibujo" se entiende que el dibujo del elemento decorativo impreso y el dibujo del elemento decorativo estampado son practicamente el mismo, aunque la forma en la que el contorno de los dibujos esta marcada puede diferir entre el elemento decorativo estampado y el elemento decorativo impreso. Por ejemplo el elemento decorativo impreso puede imprimirse como una linea continua, mientras que el elemento decorativo comun estampado puede estamparse como una linea de puntos o una linea interrumpida o puede ser mas grueso o mas fino que el elemento decorativo impreso y viceversa. Los elementos decorativos orientados en direcciones distintas o imagenes especulares de cada uno tambien se consideran que tienen practicamente el mismo dibujo. Por "practicamente el mismo tamafo" se entiende que la relaci6n del tamafo entre el elemento decorativo impreso y el elemento decorativo estampado puede oscilar desde aproximadamente 25% hasta aproximadamente 400%, incluida una relaci6n de aproximadamente 50% a aproximadamente 200%.

Las Figs. 1 a 7 muestran ejemplos en los que el disefo impreso 12 y el disefo estampado 14 comprenden como elementos decorativos un elemento 120, 140 decorativo floral o mas generalmente vegetal. En la Fig. 1 por ejemplo, el elemento decorativo impreso 120 y el elemento decorativo estampado 140 comprenden una flor estilizada.

Como se ha mencionado antes, a los usuarios no les suele gustar tener un disefo impreso en una capa del articulo directamente en contacto con la piel, que es normalmente la lamina superior 16. Aunque imprimir un disefo impreso 12 en la lamina posterior 20 u otra capa debajo del nucleo 18 es una soluci6n al problema de evitar el contacto directo

o pr6ximo entre el disefo impreso 12 y la piel del usuario, el nucleo absorbente 18 suele ser opaco y el disefo impreso 12 solo es visible a traves del area 25 de la lamina superior 16 fuera del area 24 del nucleo. Esto deja el area 24 del nucleo relativamente grande de la lamina superior 16 sin una ornamentaci6n visible. Los inventores han descubierto que es posible proporcionar un aspecto mejorado de toda la cara orientada hacia el cuerpo del articulo dotando a la lamina superior 16, en particular en el area 24 del nucleo, de un disefo estampado 14 que tiene un elemento decorativo 120. En particular, el elemento decorativo estampado puede ser sustancialmente similar al elemento decorativo 140 del disefo impreso 14. Tambien se puede conseguir un aspecto mejorado en otras configuraciones. Por ejemplo, no obstante lo anterior, es posible imprimir parcial o completamente la lamina superior con el disefo impreso a lo largo de las caras longitudinales de la lamina superior, estando presente el disefo estampado en el area del nucleo para seguir dotando al articulo de un aspecto mejorado derivado de la combinaci6n del disefo impreso y el disefo estampado, en particular si esos disefos tienen elementos decorativos practicamente similares.

Cuando hay un nucleo absorbente, el disefo estampado 14 puede mejorar el aspecto del area 24 del nucleo de la lamina superior, sin la necesidad de imprimir la lamina superior 16 en su area 24 del nucleo. El aspecto del area 25 de la lamina superior fuera del area 24 del nucleo puede ser entonces mejorado por el disefo impreso que es visible por la transparencia a traves de la lamina superior si esta esta impresa en una capa debajo del nucleo. Cuando el disefo impreso y el disefo estampado comprenden elementos decorativos que son practicamente similares, otra ventaja es que se puede proporcionar una impresi6n ininterrumpida o unitaria en la lamina superior entre el area 24 del nucleo y el area de la lamina superior 25 fuera del area 24 del nucleo sin necesidad de imprimir por toda la lamina superior.

El disefo impreso 12 y el disefo estampado 14 pueden registrarse o no. Sin embargo, en la practica, puede ser dificil y/o caro registrar ambos disefos debido a las restricciones de la producci6n moderna a alta velocidad y el deseo general de evitar desechos. Asi, el disefo impreso y el disefo estampado pueden seleccionarse de tal manera que, en una configuraci6n sin registrar, sigan proporcionando las ventajas de la invenci6n (p. ej. como se muestra en la Fig. 1).

El elemento 120 decorativo impreso puede aparecer varias veces en el disefo impreso 12. El elemento 140 decorativo estampado puede aparecer varias veces en el disefo impreso 14. En este caso, se puede utilizar una disposici6n a modo de "papel pintado" de los elementos decorativos en cualquiera o ambos del disefo impreso 12 y el disefo estampado 14. Los elementos decorativos tambien pueden estar orientados en direcciones diferentes o como una imagen especular el uno con respecto al otro en los respectivos disefos.

Como se muestra, por ejemplo, en la Fig. 1, el elemento 120 decorativo impreso y el elemento 140 decorativo estampado pueden no ser completamente visibles para cada, o incluso para ninguna de sus multiples presencias. Por ejemplo, con un nucleo de forma oval como el que se representa, es normal que en la regi6n que se estrecha del area del nucleo pueda haber presencias del elemento decorativo estampado que esten truncadas. De forma similar, algunos o todos los elementos decorativos impresos pueden ser truncados en cierta medida por la manera en la que se corta la capa impresa o se coloca el nucleo absorbente, en caso de que este presente.

La realizaci6n de la Fig. 4 proporciona un ejemplo en el que los elementos 120 decorativos impresos son algo mas grandes que los elementos 140 decorativos estampados, aunque siguen siendo practicamente similares y proporcionando un aspecto mejorado e integrado a la superficie orientada hacia el cuerpo del producto.

El disefo impreso 12 y el disefo estampado 14 mostrados en la realizaci6n de la Fig. 5 comprenden elementos decorativos 120, 140 inspirados en plantas. Como se representa en la Fig. 5, el disefo estampado 14 y/o el disefo impreso 12 pueden comprender cada uno otros elementos decorativos que no sean practicamente similares con ninguno de los elementos decorativos presentes en el otro disefo. Por ejemplo, el disefo impreso 12 de la Fig. 5 tambien comprende un elemento decorativo 26 a modo de red ademas del elemento 120 decorativo impreso floral. No se considera que sea perjudicial para el aspecto mejorado del articulo tener otros elementos decorativos no comunes en el disefo impreso y/o disefo estampado. Sin embargo, si los disefos impresos y estampados comprenden elementos decorativos impresos y elementos decorativos estampados que son practicamente similares, puede ser deseable mantener los elementos decorativos practicamente similares claramente visibles en el disefo impreso y el disefo estampado.

La Fig. 6 muestra un ejemplo de una realizaci6n de la presente invenci6n en el que el elemento 120 decorativo impreso esta impreso en lineas continuas, mientras que el elemento 140 decorativo estampado esta estampado como series de puntos. Los elementos decorativos estampados formados por los puntos proporcionan sin embargo practicamente el mismo dibujo que los elementos decorativos impresos.

La Fig. 7 muestra una realizaci6n en la que los elementos 120, 140 decorativos impresos y estampados tambien son de inspiraci6n floral. El elemento decorativo floral estampado del disefo estampado 14 esta representado parcialmente en lineas continuas y parcialmente en lineas de puntos.

La Fig. 8 representa una realizaci6n en la que el elemento 120, 140 decorativo comun no es un elemento floral sino que esta formado por la combinaci6n de puntos y rayas finamente estampados, que pueden evocar, por ejemplo, encajes tradicionales, y estan impresos y estampados para formar respectivamente el disefo impreso 12 y el disefo estampado 14. En la Fig. 9 se muestra la lamina posterior 20 aislada como una capa impresa.

Efecto de encaje

Tambien se descubri6 que los elementos decorativos vegetales y florales de los disefos impresos y los disefos estampados mostrados en las Figs. 1-7 y los elementos decorativos no vegetales mostrados en la Fig. 8 proporcionaban el aspecto, o al menos proporcionaban al usuario la impresi6n del aspecto de un tejido de encaje a los articulos en los que se aplicaron. Los tejidos de encaje se han usado tradicionalmente en las prendas interiores femeninas. Los disefos impresos y estampados utilizados pueden, al menos parcialmente, reproducir algunos de los elementos de los dibujos encontrados tradicionalmente en los tejidos de encaje, tales como elementos florales como se ilustra en las Figs. 1-7 y/o los elementos finos y discretos como se muestra de forma ilustrativa en la Fig. 8. Otro factor para proporcionar al articulo el aspecto de encaje es usar un estampado y una impresi6n de alta definici6n, como se ha indicado arriba. Puede ser deseable que se alcance una resoluci6n de menos de aproximadamente 0,75mm, por ejemplo entre aproximadamente 0,35 mm y aproximadamente 0,60 mm, en al menos una parte de ambos disefos impreso y estampado. Con una impresi6n y un estampado de alta resoluci6n, se pueden imprimir o estampar lineas finas u otros rasgos que tengan un espesor dentro del intervalo de resoluci6n, contribuyendo asi a proporcionar un aspecto de tejido de encaje al articulo. Tambien puede haber lineas (u otras marcas) mas gruesas en el disefo impreso y el disefo estampado.

Lamina posterior 20

Se puede utilizar cualquier material para la lamina posterior que sea adecuado para la impresi6n, tal como peliculas poliolefinicas o bandas de material no tejido. En algunas realizaciones, la lamina posterior puede ser impermeable a los gases malolientes generados por las evacuaciones generadas por el cuerpo, de manera que no escapen malos olores. La lamina posterior puede ser transpirable o no. Una lamina posterior de polietileno de baja densidad de aproximadamente 0,01 milimetros a aproximadamente 0,08 milimetros de espesor es un ejemplo de un material de lamina posterior adecuado. Tambien se puede utilizar una pelicula de polietileno, como la que vende Tredegar Corporation of Terre Haute, Indiana, bajo el modelo X-813. Ademas, la lamina posterior tambien puede ser fabricada con un material suave, similar al tejido de la ropa, que sea hidr6fobo con respecto a la lamina superior, p. ej. una lamina posterior de fibra de poliester o poliolefina.

La Fig. 3 es una vista de un material no tejido impreso con un disefo de "papel pintado" de elementos florales antes de ser formado en una lamina posterior segun la invenci6n. La Fig. 9 muestra la capa de la lamina posterior de la realizaci6n de la Fig. 8 en una vista aislada.

El disefo impreso 12 puede imprimirse en cualquier cara de la capa impresa, pero si la capa impresa es la lamina posterior, puede ser ventajoso imprimir la capa en la "parte superior", es decir la cara orientada hacia el cuerpo, de la capa de la lamina posterior, aunque esto no es necesario.

Lamina superior 16

Se puede utilizar cualquier material de lamina superior convencional en la invenci6n. Las laminas superiores adecuadas se pueden hacer de materiales no tejidos o peliculas poliolefinicas con orificios. Si se desea, la lamina superior puede incluir un tensioactivo para mejorar la penetraci6n de liquido al nucleo. La lamina superior y en particular la zona de captaci6n de fluido central puede ser hidr6fila. Una densidad de tensioactivo de aproximadamente 0,01 miligramos por centimetro cuadrado del area de la lamina superior es normalmente adecuada. Glyco Chemical, Inc. de Greenwich, Connecticut vende un tensioactivo adecuado como Pegosperse 200 ML.

La lamina superior puede tener una pluralidad de orificios para permitir que los liquidos depositados en ella la atraviesen hasta el nucleo. Una lamina superior de pelicula poliolefinica con orificios que tenga aproximadamente 5 por ciento a aproximadamente 50 por ciento del area abierta, de forma tipica aproximadamente 25 por ciento del area abierta y un espesor de aproximadamente 0,01 milimetros a aproximadamente 0,05 milimetros antes de practicar los orificios y aproximadamente 0,42 milimetros a aproximadamente 0,51 milimetros despues de practicar los orificios es comun.

Las laminas superiores con orificios ilustrativas especialmente adecuadas para su uso en la presente invenci6n son laminas superiores de material no tejido. Los materiales/capas no tejidos adecuados incluyen materiales/capas no tejidos fibrosos conformados por un proceso de cardado, un proceso de ligado por hilado o un proceso de masa fundida soplada, en el que el material polimerico fundido se extruye a traves de una matriz, atenuada para alargar el polimero extruido en fibras y reducir el diametro de las mismas, y a continuaci6n se deposita sobre una superficie de conformaci6n. Los materiales polimericos adecuados para usar en la conformaci6n de dichos materiales/capas no tejidos fibrosos incluyen poliolefinas tales como polietileno y polipropileno, poliesteres, poliamidas, etileno-acetato de vinilo, etileno metacrilato, copolimeros de los materiales anteriores, copolimeros de bloque, tales como copolimeros de bloque A-B-A de estireno y butadieno, y similares.

Nucleo absorbente 18

Puede ser deseable que el articulo comprenda un nucleo absorbente 18 dispuesto entre la lamina superior 16 y la lamina posterior 20. Tal y como se utiliza en la presente memoria, el termino "nucleo absorbente" se refiere a un material o combinaci6n de materiales adecuados para absorber, distribuir y acumular fluidos tales como orina, sangre, menstruo, y otros exudados corporales. Como los nucleos absorbentes tipicos utilizados en los articulos de higiene femenina son relativamente gruesos y voluminosos en comparaci6n con las otras capas, suelen ser mas faciles de estampar que otras capas del articulo.

El tamafo y la forma del nucleo absorbente 18 pueden ser tales que el area 24 del nucleo tenga una superficie sustancialmente mas pequefa que la lamina superior 16 del articulo. Por "sustancialmente mas pequefa", queremos decir que la superficie del area 24 del nucleo es al menos aproximadamente 10% mas pequefa que la superficie total de la lamina superior 16. La relaci6n de la superficie del area 24 del nucleo con respecto a la superficie total de la lamina superior 16 puede estar comprendida deseablemente en cualquiera de los siguientes intervalos: entre aproximadamente 15% y aproximadamente 90%, entre aproximadamente 30% y aproximadamente 70%, entre aproximadamente 40% y aproximadamente 60%. Un nucleo con forma oval puede proporcionar facilmente esta relaci6n con un articulo que tenga un contorno con forma generalmente rectangular o de "hueso de perro", como se representa en las Figuras. Al proporcionar un nucleo absorbente con una superficie mas pequefa que la lamina superior se obtienen varias ventajas. Primero, se reduce la cantidad de material utilizado, reduciendo los costes totales de fabricaci6n del producto. Segundo, un nucleo que tenga una superficie mas pequefa puede aumentar la flexibilidad total del producto, porque las secciones del producto que no estan provistas de un nucleo son generalmente menos rigidas que la regi6n donde esta situado el nucleo.

El nucleo absorbente 18, en el caso de estar presente, puede estar generalmente centrado en medio del articulo y puede estar dispuesto fuera de la periferia del articulo para proporcionar una flexibilidad mejorada a lo largo de los bordes del articulo.

El nucleo representado en los dibujos tiene una forma oval pero la forma del nucleo puede tener obviamente cualquier forma adecuada, por ejemplo forma de reloj de arena. Tambien es tipico que los nucleos absorbentes tengan forma rectangular para facilitar su fabricaci6n. Sin embargo, la flexibilidad puede ser mejor con nucleos que tengan una forma curvada y no comprendan angulos rectos.

El nucleo absorbente de la invenci6n puede hacerse de cualquier material absorbente de liquidos adecuado. Los ejemplos no limitativos de materiales absorbentes de liquidos adecuados para usar como nucleo absorbente incluyen pasta de madera triturada a la que se conoce generalmente como fieltro de aire; guata de celulosa rizada; materiales gelificantes absorbentes incluidos los polimeros superabsorbentes tales como agentes gelificantes polimericos formadores de hidrogeles; fibras de celulosa quimicamente rigidizadas, modificadas o reticuladas; polimeros fundidos por soplado incluidos los copolimeros; fibras sinteticas incluidas las fibras de poliester prensadas; tejido incluidos envolturas de tejido y estratificados de tejidos; fibra con canales capilares; espumas absorbentes; esponjas absorbentes; fibras sinteticas cortadas; turba; o cualquier material equivalente o combinaciones de los mismos.

Si el articulo absorbente esta disefado para ser usado como salvaslip, el espesor del nucleo puede ser relativamente bajo, en particular comparado con articulos absorbentes mas gruesos tales como una compresa higienica "gruesa" o incluso la denominada compresa higienica "Ultra" que normalmente tiene un espesor por encima de 5 mm. De este modo, puede desearse que el nucleo absorbente comprenda un polimero superabsorbente (SAP), normalmente distribuido en una matriz de fibras de celulosa.

El nucleo absorbente puede ser unitario o puede ser un estratificado de dos o mas capas. Por ejemplo, el nucleo puede comprender una capa de barrera impermeable a los fluidos (p. ej. un parche de PE) en su cara orientada hacia el cuerpo de la lamina posterior para evitar que los fluidos retenidos por el nucleo absorbente se esparzan por el salvaslip y manchen las prendas de vestir adyacentes. Un parche de PE ilustrativo es una pelicula de polietileno de 25 gsm comercializada por Britton Taco (UK) bajo el nombre comercial ST-012A-White.

Se puede encontrar informaci6n adicional relativa a los nucleos absorbentes en publicaciones de patentes anteriores, por ejemplo WO0207662A1 y WO9119471.

Lamina superior secundaria

Los articulos de la invenci6n pueden opcionalmente incluir una capa de lamina superior secundaria entre la lamina superior 16 y el nucleo absorbente 18. Dicha capa secundaria puede ser fabricada a partir de una amplia gama de materiales, tales como materiales tejidos, materiales no tejidos, materiales polimericos, tales como peliculas termoplasticas conformadas con orificios, peliculas de plastico conformadas con orificios, peliculas termoplasticas hidroconformadas, espumas porosas, espumas reticuladas, peliculas termoplasticas reticuladas y mallas termoplasticas. Cualquier material descrito anteriormente en la presente memoria para la lamina superior se puede utilizar para la capa secundaria. En algunas realizaciones, esta capa de lamina superior secundaria esta debajo de toda la superficie de la lamina superior, es decir, la capa secundaria se extiende hasta la periferia de la lamina superior de manera que la capa secundaria esta debajo de toda la superficie interna de la lamina superior.

La finalidad de la lamina superior secundaria es normalmente la de transferir facilmente el fluido corporal obtenido de la lamina superior al nucleo absorbente, ocurriendo la transferencia de fluido no solo verticalmente a traves del espesor de la lamina superior secundaria, sino tambien a lo largo y a lo ancho del producto absorbente. Esto permite utilizar en su totalidad la capacidad de fluidos de la capa de almacenamiento que esta debajo.

Lamina posterior secundaria

Los articulos de la invenci6n pueden opcionalmente incluir una capa de lamina posterior secundaria entre el nucleo absorbente 18 y la capa 20 de la lamina posterior. La finalidad de la lamina posterior secundaria es generalmente la de retardar o evitar que el liquido pase del nucleo absorbente al exterior del producto mientras permite que el aire libre fluya a traves de el. Un ejemplo de la lamina posterior secundaria es una banda polimerica tridimensional flexible que consiste en una pelicula impermeable a los liquidos que tiene orificios que forman capilares o conos. La pelicula con capilares o conos puede orientarse de tal manera que los apices de los conos esten orientados hacia el nucleo absorbente para evitar el paso de fluido. Los capilares o conos pueden tener una forma inclinada para cerrarse parcial

o completamente cuando son comprimidos.

Medios adhesivos

La cara orientada hacia el exterior de la lamina posterior 20 puede comprender medios para unir la compresa higienica a la prenda interior del portador. Se ha comprobado comunmente que los adhesivos sensibles a la presi6n funcionan bien para este prop6sito. El adhesivo puede ser continuo o intermitente. Por ejemplo, el adhesivo puede aplicarse en tiras o a traves de toda la superficie de la lamina posterior. El adhesivo puede aplicarse a traves de cualquier metodo adecuado, incluido, aunque no de forma limitativa, el recubrimiento directo con boquilla plana. Tambien se puede proporcionar una llamada "lengOeta de sujeci6n", tal como una pequefa area de la lamina posterior en la que no se aplica ningun adhesivo y en la que la cubierta desprendible no esta unida a la lamina posterior, para facilitar la retirada de la cubierta desprendible por parte del usuario.

Cubierta desprendible 22

La superficie de la lamina posterior esta normalmente total o parcialmente revestida por el medio adhesivo y por lo tanto esta provista de forma tipica de una cubierta desprendible para evitar la contaminaci6n del medio adhesivo antes del uso. La cubierta desprendible esta prevista generalmente para ser retirada en el momento del uso. La cubierta desprendible puede ser un papel protector del adhesivo recubierto de silicona, una pelicula de plastico o cualquier otra cubierta facilmente desprendible. La cubierta desprendible puede estar en una o en varias piezas, p. ej. para cubrir las areas con adhesivo individuales. Tambien puede realizar otras funciones tales como proporcionar un envasado individualizado para el articulo o proporcionar una funci6n de eliminaci6n. Se puede utilizar cualquier papel o pelicula comercial. Los ejemplos adecuados incluyen BL 30 MG-A SILOX EI/O, BL 30 MG-A SILOX 4 P/O comercializados por Akrosil Corporation, y las peliculas M&W comercializadas por Gronau en Alemania, bajo el c6digo X-5432.

General

Los articulos de la presente invenci6n pueden tener cualquier forma y/o dimensiones adecuadas. Por ejemplo, la longitud de estos productos estara normalmente en un intervalo de aproximadamente 8 cm a aproximadamente 20 cm, y la anchura puede ser de aproximadamente 3 cm a aproximadamente 9 cm de ancho. La superficie total del articulo (de forma tipica la superficie de la lamina posterior y la lamina superior) tambien puede estar dentro del intervalo normal encontrado para estos articulos, que normalmente seria de aproximadamente 40 cm2 a aproximadamente 250 cm2. Con el fin de proporcionar unas dimensiones ilustrativas de un salvaslip como el que se representa en las Figuras, ese salvaslip puede tener una longitud de aproximadamente 15 cm, una anchura (en el centro) de aproximadamente 4,8 cm, una superficie total del articulo de aproximadamente 79 cm2 y un area del nucleo de 38 cm2. Un espesor ejemplar del articulo representado es de aproximadamente 0,9 mm.

El espesor del articulo absorbente segun la invenci6n puede ser relativamente pequefo en comparaci6n con los articulos absorbentes femeninos tradicionales tales como las compresas higienicas. Los articulos de la invenci6n, especialmente los salvaslips, pueden tener un espesor (tambien llamado "calibre") de menos de aproximadamente 5 milimetros, medido usando la prueba estandar descrita abajo. Deseablemente, los articulos pueden ser incluso mas finos, para proporcionar articulos muy discretos. El limite mas bajo para el espesor del articulo estara dictado por la practicabilidad tecnica. Los articulos tipicos tienen un espesor en el intervalo de aproximadamente 0,4 mm a aproximadamente 3 mm, o de aproximadamente 0,6 mm a aproximadamente 2 mm. Como se utiliza en la presente memoria, el termino "espesor del articulo" se refiere al valor del espesor medido aproximadamente en el centro del articulo, es decir, teniendo en cuenta normalmente el espesor del nucleo, en el caso de que este presente.

El articulo puede comprender o no las llamadas "alas", que son unos elementos de envoltura laterales destinadas a ser plegadas alrededor de la prenda interior. Estas alas suelen ser utilizadas para las compresas higienicas y no suelen estar presentes normalmente en los productos designados como salvaslips.

Los articulos de la invenci6n son normalmente desechables, es decir, no estan previstos para ser reutilizables o lavables despues del uso.

Metodo de fabricaci6n

Los articulos higienicos de la presente invenci6n pueden producirse industrialmente por cualquier medio adecuado. De este modo las distintas capas pueden ensamblarse utilizando medios estandares tales como el estampado (p. ej. uni6n termica) o encolado o una combinaci6n de ambos. La linea de transformaci6n puede comprender una etapa de impresi6n en la que se aplica la tinta a la capa impresa del articulo. Sin embargo, puede que resulte mas sencillo llevar a cabo la etapa de impresi6n en la capa impresa fuera de la linea de transformaci6n del articulo, antes de que esta capa se junte con cualquiera de las otras capas.

Medici6n del espesor

En una realizaci6n, los articulos de la invenci6n pueden ser del tipo salvaslip y ser relativamente finos y no voluminosos. Para estos articulos, las mediciones del espesor dependeran menos de la presi6n aplicada cuando se realizan las mediciones que, por ejemplo, para los articulos voluminosos tales como las compresas gruesas. Sin embargo, para conseguir una reproducibilidad, se puede utilizar el siguiente metodo para medir el espesor del articulo de la invenci6n. El equipo puede comprender un aparato capaz de medir el espesor con una tolerancia de 0,01 mm. Un proveedor comercial de este tipo de equipo es, por ejemplo, Ono Sokki (www.onosokki.net), de quien se puede utilizar, por ejemplo su calibre GS-503 y el lector digital DG 2610. El calibre esta equipado con un pie, que puede tener un diametro ilustrativo de 24,13 mm. Una presi6n ejercida adecuada cuando se realiza la medici6n es 0,689 kPa.

El procedimiento de prueba es el siguiente. Verificar que el micr6metro esta en cero. Colocar el articulo sin la cubierta desprendible en la placa base, con la lamina superior dirigida hacia arriba. Si se proporcion6 el articulo en un estado comprimido (como suele ser el caso de algunos envasados), se deja reposar el articulo aproximadamente 10 minutos antes de medir su espesor. De forma similar, si se proporcion6 el articulo plegado, primero se abre el articulo y se deja reposar aproximadamente 10 minutos en su forma "plana". Colocar el articulo en la placa base de manera que cuando se baje el pie, este se encuentre en el centro del articulo. Dejar que el pie baje suavemente sobre el articulo a una velocidad de 5 mm/seg +/-2 mm/seg. Determinar el calibre del articulo leyendo el dial del micr6metro 10 segundos despues de que el pie llegue a apoyarse. El arbol y el pie deberian aplicar aproximadamente 32 gramos de fuerza para una presi6n de 0,69 +/- 0,02 kPa a la muestra con el pie mencionado arriba teniendo un diametro de 24,13 mm.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un articulo de higiene femenina (10) que comprende:

i) una lamina superior (16);

ii) una lamina posterior (20);

iii) un disefo impreso (12); y

iv) un disefo estampado (14),

en el que el disefo impreso (12) comprende al menos un elemento (120) decorativo impreso y el disefo estampado (14) comprende al menos un elemento (140) decorativo estampado, y en el que dicho elemento

(120) decorativo impreso y dicho elemento (140) decorativo estampado son practicamente similares.
2. Un articulo absorbente segun la reivindicaci6n 1, que comprende ademas un nucleo absorbente (18) situado entre la lamina superior (10) y la lamina posterior (20), en el que el nucleo absorbente (18) define un area (24) del nucleo en la superficie dela lamina superior (16) que es practicamente mas pequefa que la superficie de la lamina superior (16),

en el que el disefo impreso (12) esta impreso en una capa (20) del articulo situada debajo del nucleo absorbente (18), y

en el que al menos una parte del disefo impreso (12) es visible a traves de la lamina superior (16).
3.

Un articulo segun la reivindicaci6n anterior, en el que el disefo impreso (12) esta impreso en la lamina posterior (20).
4.

Un articulo segun la reivindicaci6n 3, en el que el disefo impreso (12) esta impreso en la cara orientada hacia el cuerpo de la lamina posterior (20).
5.

Un articulo segun cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, en el que el nucleo absorbente es opaco de manera que el disefo impreso (12) no es visible a traves del area (24) del nucleo de la lamina superior.
6.

Un articulo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el disefo estampado (14) esta estampado en la lamina superior (16).
7.

Un articulo segun la reivindicaci6n 6, en el que el disefo estampado (14) esta estampado practicamente por completo en el area (24) del nucleo de la lamina superior (16).
8.

Un articulo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el disefo impreso (12) comprende varias repeticiones al menos parcialmente visibles del elemento (120) decorativo impreso y el disefo estampado (14) comprende varias repeticiones al menos parcialmente visibles del elemento (140) decorativo estampado.
9.

Un articulo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el articulo es un salvaslip.
10.

Un articulo segun cualquiera de las reivindicaciones dependientes de la reivindicaci6n 2, en el que la superficie del area (24) del nucleo representa entre 20% y 80% de la superficie de la lamina superior (16).
11.

Un articulo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el articulo (10) tiene un espesor de menos de 5 mm.