JP2007296835A - インク捕捉装置、記録装置、液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インク吸収材によって吸収し難いインクを用いて縁無し記録を実行する場合において、インク吸収材の表面でインクが固化して堆積することを防止する。
【解決手段】記録ヘッド５と対向して設けられ、用紙の端部から外れた領域に吐出されるインクを捕捉するインク捕捉装置１８は、主走査方向に延びる軸形状を成すインク捕捉ローラ１５と、インク捕捉ローラ１５を回転させる手段と、スクレイパー１３とを備えている。インク捕捉ローラ１５が回転すると、スクレイパー１３がインク捕捉ローラ１５の表面に固化・堆積したインクを掻き落とし、これによってインク捕捉ローラ１５の表面が常に適切な状態に維持される。
【選択図】図１

Description

本発明はインクジェット記録ヘッドと対向して設けられ、被記録媒体の端部から外れた領域に吐出されるインク、またはフラッシング操作として吐出されるインクを捕捉するインク捕捉装置及びこれを備えた記録装置に関する。また、本発明は液体噴射装置に関する。

ここで、液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンタ、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記インクジェット式記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録媒体に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体を前記被噴射媒体に付着させる装置を含む意味で用いる。
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。

以下、インクジェット式記録装置或いは液体噴射装置の一例としてのインクジェットプリンタを例に説明する。近年、ホームＤＰＥと称されるが如く、銀塩写真並の超高画質記録を家庭で容易に実現可能なインクジェットプリンタが一般に広く普及しており、そしてこの様なインクジェットプリンタには、銀塩写真と同等な出力結果を得る為に記録用紙の四辺に余白無しで記録する所謂縁無し記録が実行可能に構成されたものがある。

この様なインクジェットプリンタの構成としては、インクジェット記録ヘッドと対向して設けられ、記録用紙とインクジェット記録ヘッドとの距離を規定するプラテン（被記録媒体案内部材）に凹部を設け、用紙端部から外れた領域にインクを吐出するとともに当該外れた領域に吐出するインクを前記凹部に打ち捨てる構成が一般的である。

また、前記凹部には、打ち捨てられるインクのミスト化による浮遊を極力防止する為に、インクを捕捉し且つ吸収するインク吸収材が設けられている。そしてインク吸収材によって捕捉・吸収されたインクは、インク吸収材の底部に流動し、前記凹部の底部に設けられた穴から、前記プラテンの下部に設けられた廃液回収手段（例えば、廃液トレイ）等に落下する様な構成が採用されている（例えば、特許文献１、２参照）。

特開２００２−８６７５７号公報 特開２０００−１１８０５８号公報

ところでインクには染料系のものと顔料系のものとがあるが、顔料系のインクは滲みが生じ難く、且つ染料系のインクには無い特有の発色性を備えているという利点を有している。しかしながら、顔料系のインクはインク吸収材によるインク吸収性が染料系のインクに比して悪く、インク吸収材の表面によって捕捉されても、インク吸収材の底部に流動せずに、インク吸収材の表面に付着したまま固化し、次第に堆積されてしまうという性質を有している。

その結果、固化・堆積したインクが記録用紙の裏面に付着したり、またインク吸収材によるインク捕捉性が低下することによってインクミストが発生し、種々の不具合を招く虞がある。その為従来は、顔料系インクを用いての縁無し記録を避ける傾向にあり、顔料系インクの利点を縁無し記録において充分に発揮させることができなかった。
そこで本発明はこの様な状況に鑑みなされたものであり、その目的は、インク吸収材によって吸収し難いインクを用いて縁無し記録を実行する場合において、インク吸収材の表面でインクが固化して堆積することを防止することにある。

上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、インクジェット記録ヘッドと対向して設けられ、被記録媒体の端部から外れた領域に吐出されるインク、またはフラッシング操作として吐出されるインクを捕捉するインク捕捉装置であって、表面がインクを捕捉するインク捕捉面によって構成されるインク捕捉体と、前記インクジェット記録ヘッドと対向する領域における前記インク捕捉面の一部分を、前記インクジェット記録ヘッドと対向する領域から外れている他の部分と入れ替えるインク捕捉面入れ替え手段と、前記インクジェット記録ヘッドと対向していた前記インク捕捉面の一部分に捕捉されたインクを除去するインク除去手段とを備えることを特徴とする。

本態様によれば、上記インク捕捉面入れ替え手段と上記インク除去手段とによって、インクジェット記録ヘッドと対向する領域のインク捕捉面を適切な状態、即ちインクが除去された状態に維持することができるとともに、インク捕捉面に捕捉されたインクが固化することを防止でき、或いはインク捕捉面に捕捉されたインクが固化してもこれを除去することができるので、常に適切な記録結果を得ることができる。従ってこれにより、例えばインク捕捉面において固化・堆積し易い顔料系のインクを用いて、縁無し記録を実行することができる。

本発明の第２の態様は、上記第１の態様において、前記インク除去手段によるインクの除去が、前記インク捕捉体において前記インクジェット記録ヘッドと対向する面の反対側において実行されることを特徴とする。
本態様によれば、前記インク除去手段によるインクの除去が、前記インク捕捉体において前記インクジェット記録ヘッドと対向する面の反対側において実行されるので、インクの除去に伴ってインクが飛散しても、飛散したインクがインクジェット記録ヘッドや被記録媒体に付着することを防止することができる。

本発明の第３の態様は、上記第１のまたは第２の態様において、前記インク捕捉体が主走査方向に延びる軸形状を成すとともに主走査方向に平行な軸を中心に回転可能に設けられ、前記インク捕捉面入れ替え手段が、前記インク捕捉体を回転させることにより、前記インクジェット記録ヘッドと対向する領域における前記インク捕捉面の一部分を、前記インクジェット記録ヘッドと対向する領域から外れている他の部分と入れ替えることを特徴とする。本態様によれば、軸形状を成すインク捕捉体を回転させることによってインク捕捉面を入れ替えるので、構造簡単且つ低コストにインク捕捉面を入れ替えることが可能となる。

本発明の第４の態様は、上記第３の態様において、前記インクジェット記録ヘッドと対向する領域における前記インク捕捉面の一部分の前記インクジェット記録ヘッドに対する高低差が、１ｍｍ以下となる様前記軸径状の直径が設定されていることを特徴とする。
本態様によれば、前記インクジェット記録ヘッドと対向する前記インク捕捉面の一部分の前記インクジェット記録ヘッドに対する高低差が、１ｍｍ以下となる様前記軸径状の直径が設定されていることから、インクジェット記録ヘッドとインク捕捉面との間のギャップが大きくなってインクミストが顕著に発生することを防止することができる。

本発明の第５の態様は、上記第３のまたは第４の態様において、前記インク除去手段が、前記インク捕捉体の回転に伴い前記インク捕捉面に付着したインクを掻き落とすスクレイパーを備えて構成されていることを特徴とする。本態様によれば、前記インク除去手段が、前記インク捕捉体の回転に伴い前記インク捕捉面に付着したインクを掻き落とすスクレイパーを備えて構成されているので、インク捕捉面に付着したインクを確実に除去することができる。

本発明の第６の態様は、上記第５の態様において、前記スクレイパーが、前記インクジェット記録ヘッドと対向して設けられ、被記録媒体を支持して前記インクジェット記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを規定するとともに被記録媒体を下流側へ案内する被記録媒体案内部材と一体的に設けられていることを特徴とする。本態様によれば、前記スクレイパーが、前記被記録媒体案内部材と一体的に設けられているので、前記スクレイパーを低コストに配設することができる。

本発明の第７の態様は、上記第３のまたは第４の態様において、前記インク除去手段が、前記インク捕捉面に圧接し且つ前記インク捕捉体の回転に伴って回転することにより、前記インク捕捉面に捕捉されたインクを圧搾する圧搾ローラを備えて構成されていることを特徴とする。
本態様によれば、前記インク除去手段が、前記インク捕捉面に圧接し且つ前記インク捕捉体の回転に伴って回転することにより、前記インク捕捉面に捕捉されたインクを圧搾する圧搾ローラを備えて構成されているので、インク捕捉面の表面に堆積したインクとともに、インク捕捉面に吸収されたインクも除去することができる。

本発明の第８の態様は、上記第１のまたは第２の態様において、前記インク捕捉体が、外周面に前記インク補足面を備えるとともに第１軸と第２軸の間に係回されるベルト状体によって構成され、前記インク捕捉面入れ替え手段が、少なくとも前記第１軸及び第２軸のいずれかを回転させて前記ベルト状体を駆動することにより、前記インクジェット記録ヘッドと対向する領域における前記インク捕捉面の一部分を、前記インクジェット記録ヘッドと対向する領域から外れている他の部分と入れ替えることを特徴とする。
本態様によれば、インク捕捉体がベルト状体によって構成されるので、インクジェット記録ヘッドと対向するインク捕捉面において平坦な領域を充分に確保することができ、これによりインクジェット記録ヘッドとインク補足面との間のギャップの増大を防止できるので、インクジェット記録ヘッドとインク補足面との間のギャップの増大によってインクミストが顕著に発生することを防止することができる。

本発明の第９の態様は、被記録媒体に記録を行うインクジェット記録ヘッドと、前記インクジェット記録ヘッドと対向して設けられ、被記録媒体を支持することにより前記インクジェット記録ヘッドと被記録媒体との距離を規定する被記録媒体案内部材と、前記被記録媒体案内部材において前記インクジェット記録ヘッドと対向する面に形成された溝穴内部に設けられる、上記第１から第８の態様のいずれかに記載の前記インク捕捉装置と、を備えていることを特徴とする。本態様によれば、記録装置において、上記第１から第８の態様のいずれかと同様な作用効果を得ることができる。

本発明の第１０の態様は、被噴射媒体に液体噴射を行う液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドと対向して設けられ、被噴射媒体を支持することにより前記液体噴射ヘッドと被噴射媒体との距離を規定する被噴射媒体案内部材と、前記被噴射媒体案内部材において前記液体噴射ヘッドと対向する面に形成された溝穴内部に設けられ、被噴射媒体の端部から外れた領域に吐出される液体を捕捉する液体捕捉装置と、を備え、前記液体捕捉装置が、表面が液体を捕捉する液体捕捉面によって構成される液体捕捉体と、前記液体噴射ヘッドと対向する領域における前記液体捕捉面の一部分を、前記液体噴射ヘッドと対向する領域から外れている他の部分と入れ替える液体捕捉面入れ替え手段と、前記液体噴射ヘッドと対向していた前記液体捕捉面の一部分に捕捉された液体を除去する液体除去手段とを備えていることを特徴とする。

以下、図１乃至図７を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明に係る「記録装置」「液体噴射装置」の一例としてのインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）１の要部を上方から見た斜視図、図２は同側断面図、図３は同下側から見た斜視図、図４は要部拡大斜視図、図５は要部側断面図である。また、図６及び図７は他の実施形態を示す要部側断面図である。
以下では先ず、本発明に係るプリンタの概略構成について主として図１乃至図３を参照しながら説明する。尚、以下では図２の左方向（プリンタ前方側）を用紙搬送経路の「下流側」と言い、図２の右方向を「上流側」と言うこととする。

プリンタ１は、搬送手段９の上流側に図示しない用紙給送装置を備え、当該用紙給送装置から、「被記録媒体」「被噴射媒体」の一例としての記録用紙（以下「用紙Ｐ」と言う）を搬送手段９へと給送する。用紙Ｐは搬送手段９によってインクジェット記録ヘッド（以下「記録ヘッド」と言う）５の下へと搬送され、記録ヘッド５によって記録が行われ、第１排出ローラ対２０と第２排出ローラ対２２とを備えた排出手段によって図示しないトレイ上に排出される。

以下、主として図２を参照しつつ更に詳説する。搬送手段９は、駆動ローラ９Ａ及び従動ローラ９Ｂによって構成される。駆動ローラ９Ａは、用紙送りモータ２５（図１、図３等参照）によって回転駆動され、従動ローラ９Ｂは、駆動ローラ９Ａに接して従動回転する。駆動ローラ９Ａは用紙幅方向（主走査方向：図２の紙面表裏方向）に延びる金属軸の外周面に耐摩耗性粒子がほぼ均一に分散されて成る付着層を備えて成され、従動ローラ９Ｂは外周面がエラストマ等の低摩擦材料によって成され、図１に示す様に駆動ローラ９Ａの軸線方向に複数配設される。

尚、従動ローラ９Ｂは、用紙幅方向に複数並設される紙案内上８の下流側端部に２つ、自由回転可能に軸支され、紙案内上８を付勢するコイルばね１９（図１）の付勢力によって駆動ローラ９Ａに圧接する様設けられる。また、搬送手段９の上流側には、用紙Ｐの通過を検出する用紙検出手段７が配設される。

駆動ローラ９Ａと従動ローラ９Ｂとによってニップされた状態で駆動ローラ９Ａが回転することにより下流側へと副走査送りされる用紙Ｐは、「被記録媒体案内部材」としての紙案内前１０によって下方から支持されつつ、記録ヘッド５によって記録が実行される。記録ヘッド５はキャリッジ２の底部に設けられ、当該キャリッジ２は主走査方向に延びるキャリッジガイド軸４にガイドされながら、図示を省略するモータの動力を受けて主走査方向に往復動する。キャリッジ２には複数の色毎に独立したインクカートリッジ３が搭載され、インクカートリッジ３から記録ヘッド５へとインクが供給される。

紙案内前１０は主走査方向に長い形状を成し、記録ヘッド５と対向する面には副走査方向に延びるリブ１１ａ、１１ｂが主走査方向に適宜の間隔を置いて複数形成されている。リブ１１ａとリブ１１ｂの間には、主走査方向に延びる溝穴１２が形成されており、溝穴１２の内部には、用紙Ｐの端部から外れた領域に吐出されるインクを捕捉するインク捕捉装置１８（詳細は後述）が設けられている。

尚、搬送手段９による用紙Ｐの送り出し方向がリブ１１ａに向かう様に、搬送手段９を構成する駆動ローラ９Ａと従動ローラ９Ｂとのニップ点が僅かに搬送方向下流側に設定されていて、これによって用紙Ｐのリブ１１ａ、１１ｂからの浮き上がりが防止され、用紙Ｐと記録ヘッド５との間のギャップが一定に保たれる様になっている。この為用紙Ｐは、特にリブ１１ａとの間の摩擦力によってリブ１１ａから搬送負荷を受けることになり、従って例えばリブ１１ａを、自由回転可能なローラによって構成することで、搬送負荷が低減されて良好な記録結果を得ることができる。

続いて記録ヘッド５の下流側に設けられた第１排出ローラ対２０は駆動ローラ２０Ａと従動ローラ２０Ｂとを備えて構成され、更にその下流側に設けられた第２排出ローラ対２２も、同様に駆動ローラ２２Ａと従動ローラ２２Ｂとを備えて構成されている。駆動ローラ２０Ａ、２２Ａは、用紙送りモータ２５の動力を、駆動ローラ９Ａを介して受けることによって回転し、従動ローラ２０Ｂ、２２Ｂは、それぞれ駆動ローラ２０Ａ、２２Ａに接して従動回転する。記録の行われた用紙Ｐは、第１排出ローラ対２０と第２排出ローラ対２２とによって、プリンタ外部へ排出される。

ところで、用紙Ｐの上端に縁無し記録を実行する際には、用紙Ｐの上端は第１排出ローラ対２０に到達していないので、用紙Ｐは駆動ローラ９Ａのみから送り力を受ける（第１送りモード）。そして、用紙上端が溝穴１２の上部に配置された状態で、用紙上端領域及び用紙上端から外れた領域にインクが吐出され、用紙上端に縁無し記録が実行される。尚このとき、用紙上端から外れた領域に吐出されたインクは、溝穴１２の内部に設けられたインク捕捉装置１８を構成するインク捕捉ローラ１５によって捕捉される。

次に、用紙Ｐの上端が第１排出ローラ対２０に到達すると、用紙Ｐは駆動ローラ９Ａと駆動ローラ２０Ａの双方から、或いはこれに加えて更に駆動ローラ２２Ａから送り力を受ける（第２送りモード）。そして用紙Ｐの下端が駆動ローラ９Ａと従動ローラ９Ｂとの間から抜けると、用紙Ｐは駆動ローラ２０Ａ、２２Ｂから送り力を受ける（第３送りモード）。そして用紙下端が溝穴１２の上部に配置された状態で、用紙下端領域及び用紙下端領域から外れた領域にインクが吐出され、用紙下端に縁無し記録が実行される。尚このときも、用紙下端から外れた領域に吐出されたインクは、溝穴１２の内部に設けられたインク捕捉装置１８を構成するインク捕捉ローラ１５によって捕捉される。

以上がプリンタ１の概要であり、以下インク捕捉装置１８について詳説する。
図４に示す様に、駆動ローラ９Ａの軸端に取り付けられた複合歯車２８のプーリ部分と、用紙送りモータ２５の回転軸との間には無端ベルト２７が係回されており、これにより、駆動ローラ９Ａが回転駆動される様になっている。

複合歯車２８の歯車部分は、歯車２９と噛合しており、歯車２９には、駆動ローラ２２Ａの回転軸２３の軸端に取り付けられた歯車３１が噛合し、これによって駆動ローラ２２Ａが回転駆動される様になっている。また回転軸２３に取り付けられた歯車３３には、駆動ローラ２０Ａの回転軸２１の軸端に取り付けられた歯車３２が噛合しており、これにより、駆動ローラ２０Ａが回転駆動される様になっている。

一方、歯車２９には歯車３０が一体的に形成されており、この歯車３０には、「インク捕捉体」としてのインク捕捉ローラ１５の端部に取り付けられた歯車３４が噛合し、これによりインク捕捉ローラ１５が回転駆動される様になっている。この様にインク捕捉ローラ１５を回転させる手段が、本発明の「インク捕捉面入れ替え手段」を構成する。

図５においてインク捕捉装置１８を構成するインク捕捉ローラ１５は、主走査方向に延びる軸形状を成しており、金属材料或いは樹脂材料によって形成される軸体１５ａと、その周面に設けられる、スポンジ等のインク捕捉性を有する材料によって形成されるインク捕捉層１５ｂとを備えて構成される。従ってインク捕捉層１５ｂの周面が、本発明の「インク捕捉面」を形成する。

図５において符号ｗは記録ヘッド５のノズル形成範囲、即ちインクが吐出される範囲を示しており、溝穴１２が記録ヘッド５のノズル形成範囲よりもやや大きく形成され、記録ヘッド５から吐出されるインクが、インク捕捉ローラ１５の周面、即ちインク捕捉層１５ｂによって捕捉される様になっている。

一方、紙案内前１０には、インク捕捉層１５ｂの周面と接するスクレイパー１３が、紙案内前１０と樹脂成形によって一体的に形成されている（図３も参照）。インク捕捉ローラ１５は図５の矢印方向（反時計回り方向）に回転駆動されるので、従ってスクレイパー１３は、インク捕捉ローラ１５の回転に伴って、インク捕捉層１５ｂの周面に付着したインクを掻き落とす機能を果たす。尚、インク捕捉ローラ１５の回転方向は、用紙Ｐの送り方向でもあるので、万が一用紙Ｐがインク捕捉ローラ１５に接触しても、搬送中の用紙Ｐに負荷を与えることを防止できる様になっている。

以上の構成により、インク捕捉ローラ１５の回転によって、記録ヘッド５と対向する領域におけるインク捕捉ローラ１５のインク捕捉面の一部分（図５の範囲ｗの周面）が、記録ヘッド５と対向する領域から外れている他の部分と入れ替わり、且つ、それまで記録ヘッド５と対向していたインク捕捉ローラ１５のインク捕捉面の一部分に捕捉されたインクが、「インク除去手段」を構成するスクレイパー１３によって除去されることとなる。尚、インク捕捉装置１８の下部には図示しない廃液トレイが設けられており、除去されたインクは、この廃液トレイ内に落下する様になっている。

従ってインク捕捉ローラ１５において記録ヘッド５と対向する領域を、インクが除去された状態に維持することができるとともに、インク捕捉ローラ１５の外周面に捕捉されたインクが固化・堆積することが防止され、或いは固化・堆積してもこれを除去することができ、固化・堆積し易い顔料系のインクを用いて、縁無し記録を実行することができる。或いは、インク捕捉ローラ１５に対してフラッシング操作を行っても、インク捕捉ローラ１５の外周面に捕捉されたインクが固化・堆積することが防止され、或いは固化・堆積してもこれを除去することができる。

また、スクレイパー１３は、インク捕捉ローラ１５において記録ヘッド５と対向する面の反対側に設けられている。即ち、スクレイパー１３によるインクの除去が、記録ヘッド５から遠い側のインク捕捉ローラ１５の下面において実行されるので、インクの除去に伴ってインクが飛散しても、飛散したインクが記録ヘッド５や用紙Ｐに付着することを防止することができる。

尚、本実施形態に係るインク捕捉ローラ１５は駆動ローラ９Ａの回転に伴って常に回転する様構成されていることから、インクの固化・堆積をほぼ確実に防止することができる。この様にインク捕捉ローラ１５は記録実行中常に回転することが望ましいが、必要に応じて選択的に回転駆動される様に構成しても構わない。例えば、装置の電源投入時や、記録ジョブの開始時、終了時等に回転させる様にしても良い。

尚、図５において符号ｈは、範囲ｗにおける、インク捕捉ローラ１５外周面の記録ヘッド５に対する高低差を示している。この高低差ｈが大きくなると、記録ヘッド５とインク捕捉ローラ１５の外周面（インク捕捉面）とのギャップが大きくなり、インクミストが発生し易くなる。そこで本実施形態では、上記高低差ｈが１ｍｍ以下になる様にインク捕捉ローラ１５の直径を設定している。

続いて、インク捕捉装置１８の他の実施形態について説明する。図６、図７にそれぞれ示す、他の実施形態に係るインク捕捉装置１８’、１８’’は、インク除去手段として、図５に示すスクレイパー１３に代えて圧搾ローラ１６或いは１７を用いる。尚、図６、図７において符号１０’はスクレイパー１３を備えない紙案内前を示している。

図６及び図７に示す圧搾ローラ１６或いは１７は、インク捕捉ローラ１５に圧接して従動回転することで、インク捕捉層１５ｂを押圧し、当該インク捕捉層１５ｂに吸収されたインクを除去し、或いはインク捕捉層１５ｂの周面に捕捉され、固化・堆積したインクを除去する。これにより、図５に示したインク捕捉装置１８と同様に、インク捕捉ローラ１５において記録ヘッド５と対向する領域を、インクが除去された状態に維持することができるとともに、インク捕捉ローラ１５の外周面に捕捉されたインクが固化・堆積することが防止され、或いは固化・堆積してもこれを除去することができ、固化・堆積し易い顔料系のインクを用いて、縁無し記録を実行することができる。

尚、図７に示す圧搾ローラ１７は、その外周面に、溝１７ａが螺旋形状に形成される。従ってインク捕捉ローラ１５を圧搾するのみならずインク捕捉ローラ１５の外周面に固化したインクを掻き落とす（削り落とす）作用を奏し、より一層確実にインク捕捉ローラ１５に捕捉されたインクを除去することができる。

以上説明した実施形態は一例であり、上記実施形態に限定されないことは言うまでも無い。例えば、本実施形態ではインク捕捉ローラ１５を、軸体１５ａの周面にインク捕捉層（インク吸収層）１５ｂを設けることで形成したが、他の手段によってインクを捕捉する様にすることもできる。例えば、インク捕捉層１５ｂを設けずに、軸体１５ａの外周面と記録ヘッド５のノズルプレートとの間に電位差を設け、即ち軸体１５ａを帯電させることによって、記録ヘッド５から吐出されたインクを軸体１５ａの外周面に吸着させるように構成することも可能である。或いは、軸体１５ａの周面に親水加工や微小溝加工を施し、これによってインクを捕捉するように構成することもできる。

また、上記実施形態ではインク捕捉ローラ１５の周面に付着したインクをスクレイパー１３や圧搾ローラ１６、１７等によって除去する様構成しているが、インクの流動性が比較的良好な場合には、例えば記録ヘッド５と対向してインクを捕捉した領域を一定時間記録ヘッド５と対向する側の反対側、即ち下側に配置しておき、インクの自由落下によってインクを除去するように構成しても構わない。

更に本発明に係るインク補足装置は、図８及び図９に示す実施形態とすることもできる。図８は他の実施形態に係るインク補足装置１８’’’を備えたプリンタの要部斜視図、図９は同側断面図である。
図８及び図９に示すインク捕捉装置１８’’’は、「インク捕捉体」としてベルト状体３５Ａ〜３５Ｇ（以下適宜まとめて「ベルト状体３５」と言う）を用い、「インク除去手段」として圧搾ローラ１６、１６を用いる。

より詳しくは、紙案内前１０’’には主走査方向に延びる溝１０ａ、１０ｂが副走査方向に間隔を置いて形成されているとともに、記録ヘッド５’と対向する面に、副走査方向に延びるリブ１１ａ、１１ｂ、１１ｃが、図８に示す様に主走査方向に適宜の間隔を置いて複数形成されている。

溝１０ａ、１０ｂの内部には主走査方向に平行な回転軸線を持つ第１軸３６と第２軸３７がそれぞれ配設され、この第１軸３６と第２軸３７に、ベルト状体３５が、図８の符号３５Ａ〜３５Ｇで示す様に記録に用いられる複数のサイズの各用紙のエッジ位置に配置される様に、複数個係回されている。
ベルト状体３５は、例えばゴムやウレタン等から成る無端ベルトの外周面側にスポンジ、ウレタンフォーム、不織布等から成るインク吸収層が接着されて構成されており、即ちその外周面がインク捕捉面を形成する。

第２軸３７は自由回転可能に設けられているとともに第１軸３６にはモータ２５の動力が伝達される様構成されており、モータ２５の動力によって第１軸３６が回転駆動されると（図９の反時計回り方向）、ベルト状体３５が駆動され、これにより記録ヘッド５’と対向する領域におけるインク捕捉面の一部分（例えば図９の範囲ｗで示す領域）が、記録ヘッド５’と対向する領域から外れている他の部分と入れ替わる。

尚、ベルト状体３５において記録ヘッド５’と対向する側に対して反対側には圧搾ローラ１６、１６が設けられており、当該圧搾ローラ１６、１６と第１軸３６、第２軸３７とによりベルト状体３５が挟圧され、捕捉（吸収）されたインクが除去される。尚図８、図９に示すその他の構成において既に述べた構成には同一符号を付してあり、以下ではその説明は省略する。また、本実施例では圧搾ローラ１６、１６を用いてベルト状体３５に捕捉されたインクを除去する様に構成しているが、図５を参照しつつ説明したスクレイパー１３によってインクを除去する様に構成しても良い。

以上により、ベルト状体３５において記録ヘッド５’と対向する領域を、インクが除去された状態に維持することができるとともに、ベルト状体３５の外周面に捕捉されたインクが固化・堆積することが防止され、或いは固化・堆積してもこれを除去することができ、固化・堆積し易い顔料系のインクを用いて、縁無し記録を実行することができる。

また、ベルト状体３５によってインク捕捉面を形成するので、記録ヘッド５’と対向するインク捕捉面において平坦な領域（図９の符号ｗで示す領域）を充分に確保することができる。従って記録ヘッド５’とインク補足面との間のギャップの増大を防止できるので、記録ヘッド５’とインク補足面との間のギャップの増大によってインクミストが顕著に発生することを防止することができる。尚、ベルト状体３５において記録ヘッド５’と対向する側の駆動方向は用紙Ｐの送り方向でもあるので、万が一用紙Ｐがベルト状体３５に接触しても、搬送中の用紙Ｐに負荷を与えることを防止できる様になっている。

本発明に係るプリンタの要部斜視図。 本発明に係るプリンタの要部側断面図。 本発明に係るプリンタの要部斜視図。 本発明に係るプリンタの要部拡大斜視図。 本発明に係るプリンタ（インク捕捉装置）の側断面図。 他の実施形態に係るプリンタ（インク捕捉装置）の側断面図。 他の実施形態に係るプリンタ（インク捕捉装置）の側断面図。 他の実施形態に係るプリンタ要部（インク捕捉装置）の斜視図。 他の実施形態に係るプリンタ要部（インク捕捉装置）の側断面図。

符号の説明

１ インクジェットプリンタ、２ キャリッジ、３ インクカートリッジ、４ キャリッジガイド軸、５、５’ 記録ヘッド、６ 紙案内後、７ 紙検出器、８ 紙案内上、９ 搬送手段、９Ａ 駆動ローラ、９Ｂ 従動ローラ、１０、１０’、１０’’ 紙案内前、１１ａ、１１ｂ、１１ｃ リブ、１２ 溝穴、１３ スクレイパー、１５ インク捕捉ローラ、１５ａ 軸体、１５ｂ インク捕捉層、１６、１７ 圧搾ローラ、１８、１８’、１８’’、１８’’’ インク捕捉装置、１９ コイルばね、２０ 第１排出ローラ対、２０Ａ 駆動ローラ、２０Ｂ 従動ローラ、２１ 回転軸、２２ 第２排出ローラ対、２２Ａ 駆動ローラ、２２Ｂ 従動ローラ、２３ 回転軸、２５ 紙送りモータ、２７ 無端ベルト、２８ 複合歯車、２９〜３４ 歯車、３５ ベルト状体、３６ 第１軸、３７ 第２軸、Ｐ 記録用紙

Claims (10)

1. インクジェット記録ヘッドと対向して設けられ、被記録媒体の端部から外れた領域に吐出されるインク、またはフラッシング操作として吐出されるインクを捕捉するインク捕捉装置であって、
   表面がインクを捕捉するインク捕捉面によって構成されるインク捕捉体と、
   前記インクジェット記録ヘッドと対向する領域における前記インク捕捉面の一部分を、前記インクジェット記録ヘッドと対向する領域から外れている他の部分と入れ替えるインク捕捉面入れ替え手段と、
   前記インクジェット記録ヘッドと対向していた前記インク捕捉面の一部分に捕捉されたインクを除去するインク除去手段と、
   を備えることを特徴とするインク捕捉装置。
2. 請求項１に記載のインク補足装置において、前記インク除去手段によるインクの除去が、前記インク捕捉体において前記インクジェット記録ヘッドと対向する面の反対側において実行される、
   ことを特徴とするインク捕捉装置。
3. 請求項１または２に記載のインク補足装置において、前記インク捕捉体が主走査方向に延びる軸形状を成すとともに主走査方向に平行な軸を中心に回転可能に設けられ、
   前記インク捕捉面入れ替え手段が、前記インク捕捉体を回転させることにより、前記インクジェット記録ヘッドと対向する領域における前記インク捕捉面の一部分を、前記インクジェット記録ヘッドと対向する領域から外れている他の部分と入れ替える、
   ことを特徴とするインク捕捉装置。
4. 請求項３に記載のインク補足装置において、前記インクジェット記録ヘッドと対向する領域における前記インク捕捉面の一部分の前記インクジェット記録ヘッドに対する高低差が、１ｍｍ以下となる様前記軸径状の直径が設定されている、
   ことを特徴とするインク捕捉装置。
5. 請求項３または４に記載のインク補足装置において、前記インク除去手段が、前記インク捕捉体の回転に伴い前記インク捕捉面に付着したインクを掻き落とすスクレイパーを備えて構成されている、
   ことを特徴とするインク捕捉装置。
6. 請求項５に記載のインク補足装置において、前記スクレイパーが、前記インクジェット記録ヘッドと対向して設けられ、被記録媒体を支持して前記インクジェット記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを規定するとともに被記録媒体を下流側へ案内する被記録媒体案内部材と一体的に設けられている、
   ことを特徴とするインク捕捉装置。
7. 請求項３または４に記載のインク補足装置において、前記インク除去手段が、前記インク捕捉面に圧接し且つ前記インク捕捉体の回転に伴って回転することにより、前記インク捕捉面に捕捉されたインクを圧搾する圧搾ローラを備えて構成されている、
   ことを特徴とするインク捕捉装置。
8. 請求項１または２に記載のインク補足装置において、前記インク捕捉体が、外周面に前記インク補足面を備えるとともに第１軸と第２軸の間に係回されるベルト状体によって構成され、
   前記インク捕捉面入れ替え手段が、少なくとも前記第１軸及び第２軸のいずれかを回転させて前記ベルト状体を駆動することにより、前記インクジェット記録ヘッドと対向する領域における前記インク捕捉面の一部分を、前記インクジェット記録ヘッドと対向する領域から外れている他の部分と入れ替える、
   ことを特徴とするインク捕捉装置。
9. 被記録媒体に記録を行うインクジェット記録ヘッドと、
   前記インクジェット記録ヘッドと対向して設けられ、被記録媒体を支持することにより前記インクジェット記録ヘッドと被記録媒体との距離を規定する被記録媒体案内部材と、
   前記被記録媒体案内部材において前記インクジェット記録ヘッドと対向する面に形成された溝穴内部に設けられる、請求項１から８のいずれか１項に記載の前記インク捕捉装置と、
   を備えていることを特徴とする記録装置。
10. 被噴射媒体に液体噴射を行う液体噴射ヘッドと、
    前記液体噴射ヘッドと対向して設けられ、被噴射媒体を支持することにより前記液体噴射ヘッドと被噴射媒体との距離を規定する被噴射媒体案内部材と、
    前記被噴射媒体案内部材において前記液体噴射ヘッドと対向する面に形成された溝穴内部に設けられ、被噴射媒体の端部から外れた領域に吐出される液体を捕捉する液体捕捉装置と、を備え、
    前記液体捕捉装置が、表面が液体を捕捉する液体捕捉面によって構成される液体捕捉体と、
    前記液体噴射ヘッドと対向する領域における前記液体捕捉面の一部分を、前記液体噴射ヘッドと対向する領域から外れている他の部分と入れ替える液体捕捉面入れ替え手段と、
    前記液体噴射ヘッドと対向していた前記液体捕捉面の一部分に捕捉された液体を除去する液体除去手段と、
    を備えていることを特徴とする液体噴射装置。

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