JP2010269609A - 廃液装置 - Google Patents

Abstract

【課題】被噴射媒体外に噴射された液体を確実に回収することができる液体噴射装置及び記録装置を提供すること。
【解決手段】被噴射媒体を面支持する媒体支持部１６３と、媒体支持部の下方に配置され、媒体支持部上の被噴射媒体を吸引して媒体支持部上に吸着させる吸引導路１６４と、吸引導路の下方に配置され、被噴射媒体外に噴射された液体を直に回収する廃液回収部１６５とを備える。これにより、従来のようなファンが内蔵された大型の減圧室の代わりに小型の吸引導路を設けたため、廃液回収部を吸引導路の下方に設けることができ、従来のように樋を使用せずに被噴射媒体外に噴射された液体を廃液回収部に直に回収することができるので、液体が樋から溢れ出てしまうような事態を防止することができる。
【選択図】図７

Description

本発明は、被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射装置及び記録装置に関する。

液体噴射装置の１つであるインクジェット式プリンタは、搬送されてくる被噴射媒体である用紙を吸着して面支持するプラテン、このプラテンの下方に配設されてプラテン上の用紙を吸引するファンが内蔵された減圧室、インク粒を吐出する記録ヘッド及びこの記録ヘッドが搭載されて用紙の搬送直交方向に往復移動するキャリッジ等を備えている。このような構成において、インクジェット式プリンタは、用紙をプラテンの用紙搬送面上に搬送・吸着させつつ、キャリッジを往復移動させて記録ヘッドのノズルからインク粒を吐出させることにより、用紙に記録するようになっている。

近年、大型の用紙に記録可能なインクジェット式プリンタでも、用紙に余白を生じさせずに記録する、いわゆる縁無し記録が可能となってきている。このような大型のインクジェット式プリンタでは、用紙の縁部から外れるインク粒の量も増加するため、そのインク粒を回収するための廃インクタンクが装置側面側に配設されている。用紙の縁部から外れたインク粒は、プラテンの下方の減圧室の脇に配設された廃インクタンクに通じる樋に集められ、この樋の溝を伝わって廃インクタンク内に流れ込むようになっている（特許文献１参照）。

特開２００３−２６６７４８号公報

上述した従来のインクジェット式プリンタは、樋を使用して廃インクを廃インクタンクに流し込むようにしているため、樋の溝内に乾燥して増粘した廃インクが溜まり易く、廃インクが樋の溝外へ溢れてしまうおそれがある。そして、廃インクが樋の溝内から溢れた場合、プリンタ本体内が汚染され、記録精度が低下するおそれがある。このような問題点を解消するには、大量のインクを樋の溝内に流し込み、廃インクが乾燥して増粘する前に洗い流せば良いが、無駄なインク消費に繋がることになる。

本発明は、上記のような種々の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、被噴射媒体外に噴射された液体を確実に回収することができる液体噴射装置及び記録装置を提供することにある。

上記目的達成のため、本発明の液体噴射装置では、被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射装置であって、前記被噴射媒体を面支持する媒体支持部と、前記媒体支持部の下方に配置され、前記媒体支持部上の前記被噴射媒体を吸引して前記媒体支持部上に吸着させる吸引導路と、前記吸引導路の下方に配置され、前記被噴射媒体外に噴射された前記液体を直に回収する廃液回収部とを備えたことを特徴としている。これにより、従来のようなファンが内蔵された大型の減圧室の代わりに小型の吸引導路を設けたため、廃液回収部を吸引導路の下方に設けることができる。このため、従来のように樋を使用せずに被噴射媒体外に噴射された液体を廃液回収部に直に回収することができるので、液体が樋から溢れ出てしまうような事態を防止することができる。

また、前記廃液回収部は、当該装置前面側から挿抜自在に装着されていることを特徴としている。これにより、廃液回収部内の液体を随時廃棄することができるので、大量の液体を使用した場合でも液体が廃液回収部から溢れ出てしまうような事態を防止することができる。また、前記廃液回収部は、上面が開放された扁平状の筐体を有することを特徴としている。これにより、垂直方向の寸法を小さくし、水平方向の寸法を大きくすることができるので、装置内の各部品のレイアウト効率を高めることができるとともに、液体を水平方向に広げて回収効率を高めることができる。

また、前記上面開放部は、少なくとも液体噴射領域範囲内に設けられていることを特徴としている。これにより、廃液回収部内の液体の無用な乾燥・増粘を防止することができるので、廃液回収作業を容易に行うことができる。また、前記吸引導路は、少なくとも前記媒体支持部に設けられている吸引孔を覆い、前記媒体支持部の領域外に配設された吸引手段に連結されていることを特徴としている。これにより、比較的大きな吸引手段を装置内の別の個所に配設することができるので、装置内の各部品のレイアウト効率を高めることができる。

上記目的達成のため、上記各液体噴射装置は、記録媒体にインクを吐出して記録する記録装置であることを特徴としている。これにより、上記各作用効果を奏する記録装置を提供することができる。

本発明の一実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの外観構成の全体を斜め前方から見た斜視図である。 図１のプリンタの給排紙トレイの斜視図である。 図２の給排紙トレイの使用形態を示す斜視図である。 図２の給排紙トレイの別の使用形態を示す斜視図である。 図１のプリンタの内部構成の概略を示す断面側面図である。 図１のプリンタのホッパ上の用紙と給紙ローラとの接触状態を示す図である。 図１のプリンタのプラテン、吸引ダクト及び廃インクトレイとその周辺部を示す斜視図である。 図１のプリンタの用紙の搬送状態を示す第１の図である。 図１のプリンタの用紙の搬送状態を示す第２の図である。 図１のプリンタのプラテン、吸引ダクト及び廃インクトレイの詳細を示す側面図である。 図１０の平面図及び正面図である。 図１０の分解斜視図である。 図１０の廃インクトレイの交換作業を示す第1の図である。 図１０の廃インクトレイの交換作業を示す第２の図である。

図１は、本発明の一実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの外観構成の全体を斜め前方から見た斜視図である。このインクジェット式プリンタ１００は、例えばＪＩＳ規格のＡ４判からＪＩＳ規格のＡ２判といった比較的大型のサイズのいわゆるカットされた用紙及びロール状の用紙に印刷できる卓上型の大型のプリンタであり、全体が幅方向に長く延びる略直方体状のハウジング１０１で覆われている。

このハウジング１０１の上面には、矩形状の窓部１０２が形成されている。この窓部１０２は、透明もしくは半透明の窓カバー１０３によって覆われている。窓カバー１０３は、その上部の回動軸を中心に図示矢印ａ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、窓カバー１０３を持ち上げて窓部１０２を開放することにより、窓部１０２を通して内部機構のメンテナンス作業等を行うことができる。

ハウジング１０１の前面両側には、複数のインクカートリッジが抜き差しされるカートリッジ収納部１０４がそれぞれ形成されている。各インクカートリッジは、印刷用の各色のインクを貯留している。各カートリッジ収納部１０４は、透明もしくは半透明のカートリッジカバー１０５によって覆われている。カートリッジカバー１０５は、その下部の回動軸を中心に図示矢印ｂ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、カートリッジカバー１０５を軽く押して係止部を外しカートリッジ収納部１０４を開放することにより、インクカートリッジの交換作業等を行うことができる。

ハウジング１０１の前面右側のカートリッジ収納部１０４の上部には、プリンタ動作を指示する操作部１１０が配設されている。操作部１１０は、パワーをオン・オフするパワー系、用紙の頭出し等を操作したりインクのフラッシング等を操作する操作系、画像処理等を行う処理系等のボタン１１１と、状態を表示する液晶パネル１１２等を備えている。ユーザは、液晶パネル１１２を見て確認しながらボタン１１１を操作することができる。

ハウジング１０１の前面右側のカートリッジ収納部１０４の下部には、廃液タンク１２０が抜き差しされるタンク収納部１０６が形成されている。この廃液タンク１２０は、記録ヘッド１６２（図５参照）のクリーニング処理時やインクカートリッジの交換時に廃棄される廃インクを貯留する。ユーザは、廃液タンク１２０を引き出すことにより、内部に溜まっている廃インクの廃棄作業等を行うことができる。

ハウジング１０１の背面には、ロール状の用紙を給紙する給紙部１３０が上部後方に突き出るように配設されている。給紙部１３０の内部には、１本のロール状の用紙がセット可能な図示しないロール紙ホルダが配設され、給紙部１３０の前面には、跳ね上げ式の開閉可能なロール紙カバー１３１が図示しないロール紙ホルダを覆うように取り付けられている。ユーザは、ロール紙カバー１３１を持ち上げて給紙部１３０を開放することにより、ロール状の用紙の取り付け・取り外し作業等を行うことができる。なお、ロール紙カバー１３１の上面は、カットされた用紙を手差しで給紙案内することが可能な給紙案内面に形成されている。

ハウジング１０１の前面中央、すなわち一対のカートリッジ収納部１０４の間には、印刷前のカットされた用紙及び印刷後のカットされた用紙またはロール状の用紙を積載する給排紙トレイ２００が抜き差しされる給排紙部１４０が形成されている。なお、この給排紙部１４０は、搬送時に折り曲げることが不可能な厚手の用紙を手差しで給紙することが可能なようにも形成されている。

この給排紙部１４０には、給排紙トレイ２００の前部が差し込まれ、給排紙トレイ２００の後部が突き出るようにして固定される。給排紙トレイ２００は、カセット型に形成されており、内部に印刷前の給紙されるカットされた用紙が積層収納され、上部に印刷後の排紙されるカットされた用紙またはロール状の用紙が積層載置されるようなっている。このような給排紙トレイ２００の詳細構造について、図２〜図４を参照して以下説明する。

図２は、上記給排紙トレイ２００の外観構成の全体を斜め前方から見た斜視図である。この給排紙トレイ２００は、箱状に形成された給紙トレイ２１０と、この給紙トレイ２１０の上面を覆う蓋状に形成された排紙トレイ２３０を備えている。給排紙トレイ２００は、給排紙方向に伸縮自在に形成されており、不使用のときはコンパクトに格納しておくことができ、また使用のときは種々のサイズのカットされた用紙に対応可能になっている。

図３及び図４は、給排紙トレイ２００が装着された給排紙部１４０を示す斜視図である。カットされた用紙を積層載置する場合は、図３に示すように、ロール紙案内部２４０は排紙部材２３９ａの上面に格納した状態、すなわち排紙部材２３９ａの上面はフラットな面にする。これにより、排紙ローラ１５５（図５参照）を通って排紙されるカットされた用紙は、断面がＬ字状に形成された案内部１４５の側面及び底面と排紙部材２３９ａ〜２３９ｄの上面とで形成される排紙受け面上にスムーズに積層載置される。

なお、案内部１４５の底面には、スポンジマット１４５ａが貼着されている。このスポンジマット１４５ａは、１枚目のカットされた用紙を載置した後、２枚目のカットされた用紙が排紙されてきたとき、２枚目のカットされた用紙の先端が１枚目のカットされた用紙を突付いて排紙受け面から突き落としてしまうことを防止するための滑り止めの機能を有している。

一方、ロール状の用紙を積層載置する場合は、図４に示すように、排紙部材２３９ａの上面に格納されているロール紙案内部２４０の第１の案内板２４１の他長辺側にユーザが指を掛けて後方に向かって旋回させる。すると、第２の案内板２４２が第１の案内板２４１に引っ張られて、長手方向の一端側が持ち上げられ、長手方向の他端側が排紙部材２３９ａの上面に形成されている溝２３９ａａに沿って後方に摺動する。そして、第１の案内板２４１と第２の案内板２４２とがなす角度が鋭角になるまで、第１の案内板２４１を旋回させる。

これにより、第２の案内板２４２は、その長手方向の一端側が案内部の側面の頂部に近接して滑り台状になる。このため、排紙ローラを通って排紙されるロール状の用紙がカールしていても、その先端が案内部側に巻き込まれてしまうことはなく、その先端は滑り台状の第２の案内板２４２上を滑走して排紙部材２３９ａ〜２３９ｄの上面側に導かれる。したがって、ロール状の用紙は、第２の案内板２４２と排紙部材２３９ａ〜２３９ｄの上面とで形成される排紙受け面上にスムーズに積層載置される。

図５は、図１のインクジェット式プリンタ１００の内部構成の概略を示す断面側面図である。ハウジング１０１内には、給排紙部１４０と搬送部１５０と本発明の特徴的な部分を含む記録部１６０等が配設されている。給排紙部１４０には、カットされた用紙を給紙するためのホッパ１４１、給紙ローラ１４２、分離部材１４３等が配設されている。ホッパ１４１は、カットされた用紙が載置可能な平板状に形成されており、一端が給紙ローラ１４２と分離部材１４３の近傍に位置し、他端が装着されている給排紙トレイ２００の給紙トレイ２１０の底面に近接して位置するように配設されている。そして、ホッパ１４１は、一端側の裏面にハウジング１０１の底面に一端が取り付けられた圧縮バネ１４４の他端が取り付けられており、この圧縮バネ１４４の伸縮により他端側を中心に一端側が旋回するように配設されている。

給紙ローラ１４２は、断面の一部が切り欠かれたＤ字状に形成されており、間欠的に回転してホッパ１４１上のカットされた用紙を摩擦搬送するようになっている。分離部材１４３は、上面が粗面に形成されており、給紙ローラ１４２によりカットされた用紙が重送されたときに下層のカットされた用紙を最上層のカットされた用紙から摩擦分離するようになっている。ここで、ホッパ１４１上に載置されたカットされた用紙と給紙ローラ１４２との関係について図を参照して説明する。

図６は、ホッパ１４１上に載置されたカットされた用紙と給紙ローラ１４２との接触状態を示す図である。図６（Ａ）は、ホッパ１４１上に最大枚数のカットされた用紙Ｐが載置された場合であり、この場合はホッパ１４１が上昇したとき、最上層のカットされた用紙Ｐ１が給紙ローラ１４２の切り欠き部分には接触せず、少なくとも円弧開始点１４２ａ以降の円周に接触するように調節されている。

また、図６（Ｂ）は、ホッパ１４１上に最小枚数（１枚）のカットされた用紙Ｐ１が載置された場合であり、この場合はホッパ１４１が上昇したとき、そのカットされた用紙Ｐ１が給紙ローラ１４２の円弧開始点１４２ａから少し回転した点１４２ｂに接触するように調節されている。この接触点１４２ｂは、接触点１４２ｂから円弧終了点１４２ｃまでの円周長さが、用紙Ｐ１の先端ｐｓからサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａとの接触点１５１ａまでの間隔と同一長ａとなるときの点である。

以上のように調節することにより、ホッパ１４１上に載置されるカットされた用紙Ｐが最大枚数以下であれば、最上層のカットされた用紙Ｐ１の先端ｐｓがサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａとの接触点１５１ａに届くまで、カットされた用紙Ｐ１は給紙ローラ１４２からレリースされないので、カットされた用紙Ｐ１をサブローラ１５１に確実に受け渡すことができ、給紙ミスを無くすことができる。

搬送部１５０には、用紙を搬送するためのサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃ、紙送りローラ１５３とその従動ローラ１５４、排紙ローラ１５５とギザローラ１５６及び用紙を検知する検知センサ１５７ａ、１５７ｂ等が配設されている。サブローラ１５１は、給紙トレイ２１０から給紙されるカットされた用紙を排紙トレイ２３０に排紙するために、カットされた用紙を従動ローラ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃとともに挟持してＵ字状に反転搬送させるようになっている。また、サブローラ１５１は、給紙部１３０から給紙されるロール状の用紙を排紙トレイ２３０に排紙するために、ロール状の用紙を従動ローラ１５２ｃとともに挟持して搬送させるようになっている。

紙送りローラ１５３は、反転搬送されてきたカットされた用紙もしくは給紙されてくるロール状の用紙を従動ローラ１５４とともに挟持してプラテン１６３へ送り出すようになっている。排紙ローラ１５５は、プラテン１６３を通過してくる用紙をギザローラ１５６とともに挟持して排紙トレイ２３０上へ排紙するようになっている。検知センサ１５７ａは、給紙されてくるカットされた用紙のスキュー取りの際の搬送量を検知するようになっている。検知センサ１５７ｂは、反転搬送されてくるカットされた用紙もしくは搬送されてくるロール状の用紙の頭出しの際の搬送量を検知するようになっている。

記録部１６０には、キャリッジ１６１及び記録ヘッド１６２と、本発明の特徴的な部分であるプラテン（媒体支持部）１６３、吸引ダクト（吸引導路）１６４及び廃インクトレイ（廃液回収部）１６５等が配設されている。キャリッジ１６１は、図示しないキャリッジベルトに連結されており、図示しないキャリッジ駆動装置によってキャリッジベルトが作動すると、キャリッジベルトの動きに連行され、図示しないガイド軸に案内されて往復移動するようになっている。

記録ヘッド１６２は、例えば２種類のブラックインクを吐出する複数のブラックインク用記録ヘッドと、イエロー、ダークイエロー、シアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタの６色のインクをそれぞれ吐出する複数のカラーインク用記録ヘッドとを備えている。そして、記録ヘッド１６２は、圧力発生室とそれに繋がるノズル開口が設けられており、圧力発生室内にインクを貯留して所定圧で加圧することにより、ノズル開口から用紙に向けてコントロールされた大きさのインク滴を吐出するようになっている。

ここで、図７は、プラテン１６３、吸引ダクト１６４及び廃インクトレイ１６５とその周辺部を示す斜視図であり、この図７及び図５を参照して概略構成を説明し、詳細構成については後述する。プラテン１６３は、記録可能な最大用紙幅より若干大きい長さの矩形平板状に形成されており、紙送りローラ１５３と排紙ローラ１５５の間であって記録ヘッド１６２と対向するように配設されている。このプラテン１６３は、搬送されてくる用紙を面支持するようになっている。

吸引ダクト１６４は、プラテン１６３の直下に配設されている。この吸引ダクト１６４は、プラテン１６３の用紙搬送面に貫通形成されている吸引孔６３４ａと連接されているとともに図示しない吸引ファンに連結され、吸引ファンの駆動により吸引孔６３４ａを介してプラテン１６３の用紙搬送面上の用紙を吸引・吸着するようになっている。廃インクトレイ１６５は、吸引ダクト１６４の直下に配設されている。この廃インクトレイ１６５は、プラテン１６３を構成するプラテン垂直部６３１内を流れ落ちてくる縁無し記録の際の廃インクを回収するようになっている。

このような構成において、インクジェット式プリンタ１００にてカットされた用紙に印刷する場合の動作について図８及び図９を参照して説明する。給排紙部１４０に装着された給排紙トレイ２００の給紙トレイ２１０内に積層収納されたカットされた用紙Ｐは、用紙束が給紙ローラ１４２の回転に機械的に同期した圧縮バネ１４４の復元によるホッパ１４１の上昇により給紙ローラ１４２に押付けられ、最上層のカットされた用紙Ｐのみが分離部材１４３により分離されて搬送部１５０へ給紙される。

そして、図８（Ａ）に示すように、給紙されるカットされた用紙Ｐがサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａとの接触点１５１ａに到達すると、カットされた用紙Ｐのスキュー取りが行われる。このスキュー取り方法は、用紙厚によって異なる方法が採られる。すなわち、普通紙以下の薄手のカットされた用紙の場合は、カットされた用紙の先端を少しだけサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａとの間に食い込ませ、その後にローラ１５１、１５２ａを逆転させてカットされた用紙を撓ませることにより、カットされた用紙の先端を揃えてスキュー取りする方法が採られる。

一方、普通紙より厚手のカットされた用紙の場合は、カットされた用紙の先端をサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａとの接触点１５１ａに突き当て、給紙ローラ１４２をスリップさせることでカットされた用紙の先端を揃えてスキュー取りする方法が採られる。なお、上記食い込み量及び突き当て量は、検知センサ１５７ａにより検知され、この検知量にしたがってスキュー取りが制御される。

このように、用紙厚によってスキュー取り方法を異ならせるのは、薄手のカットされた用紙は腰が無いために、給紙ローラ１４２はカットされた用紙上でスリップせずにカットされた用紙を送り出してしまうおそれがあるからであり、厚手のカットされた用紙は薄手のカットされた用紙を貼り合わせた構造であるため、ローラ１５１、１５２ａを逆転させたときに剥離してしまうおそれがあるためである。

スキュー取りが完了したカットされた用紙Ｐは、図示しない紙送りモータにより駆動されているサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃに挟持されてＵ字経路で反転、すなわち給紙方向とは逆方向に搬送される。そして、図８（Ｂ）に示すように、カットされた用紙Ｐの先端が検知センサ１５７ｂの検知位置ＤＰに到達すると、カットされた用紙Ｐの印刷開始位置決めである頭出しが行われる。

すなわち、カットされた用紙Ｐの先端が、検知位置ＤＰから紙送りローラ１５３とその従動ローラ１５４の間を通って図９（Ａ）に示す頭出し位置ＨＰに到達するまで、検知センサ１５７ｂにより搬送量が検知され、この検知量にしたがって頭出しが制御される。なお、従来の頭出しはサブローラ１５１より上流側に配設されている検知センサ１５７ａにより行っていたが、この頭出しはサブローラ１５１より下流側に配設されている検知センサ１５７ｂにより行うので、検知量が少なくて済み、特に用紙厚による頭出し誤差を無くして頭出し精度を高めることができる。

その後、頭出しが完了したカットされた用紙Ｐは、図示しない紙送りモータにより駆動されている紙送りローラ１５３とその従動ローラ１５４に挟持されて記録部１６０へ搬送されることになる。したがって、サブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃによるカットされた用紙Ｐの挟持は搬送精度を悪化させる原因になるので、図９（Ｂ）に示すように、各従動ローラ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃはサブローラ１５１からレリースする。

搬送されるカットされた用紙Ｐは、図示しない吸引ファンによりプラテン１６３上に吸着されて平坦にされ、図示しないキャリッジモータとタイミングベルトにより走査されるキャリッジ１６１に搭載された記録ヘッド１６２により印刷される。このとき、インクジェット式記録装置１００の制御部は、例えばイエロー、ダークイエロー、マゼンタ、ライトマゼンタ、シアン、ライトシアン、ブラックの計７色のインクカートリッジから記録ヘッド１６２へ各色インクを供給し、各色インクの吐出タイミング及びキャリッジ１６１や紙送りローラ１５３の駆動を制御して、高精度なインクドット制御、ハーフトーン処理等を実行する。そして、印刷が完了したカットされた用紙Ｐは、図示しない紙送りモータにより駆動されている排紙ローラ１５５とギザローラ１５６に挟持されて給排紙部１４０へ排紙され、給排紙トレイ２００の排紙トレイ２３０上へ積層載置される。

図１０は、本発明の特徴部分を形成するプラテン１６３、吸引ダクト１６４及び廃インクトレイ１６５の詳細を示す側面図、図１１（Ａ）、（Ｂ）は、その平面図及び正面図、図１２は、その分解斜視図である。プラテン１６３は、主走査方向に延びる細長略矩形平板状に形成されたプラテン本体６３０と、プラテン本体６３０の搬送方向上流側の下面より垂直下方向に延びる複数のプラテン垂直部６３１とにより略構成されている。プラテン本体６３０の搬送方向上流側の上面には、縁無し記録の際に用紙の紙端より外れたインク滴を打ち捨てるための打ち捨て溝穴６３２が形成されている。また、プラテン垂直部６３１の内部には、打ち捨て溝穴６３２に打ち捨てられた廃インクを廃インクトレイ１６５へ直に流れ落とすための廃インク誘導通路６３５が形成されている。

打ち捨て溝穴６３２は、主走査方向に細長く延びる横溝穴６３２ａと、横溝穴６３２ａから直交方向（用紙搬送方向）へ僅かに延びる縦溝穴６３２ｂとからなる。横溝穴６３２ａは、プラテン本体６３０の搬送方向上流側にプラテン本体６３０と平行に形成され、主に、用紙の始端（先端）及び終端（後端）の縁無し記録の際に、用紙の始端及び終端から外れたインク滴を打ち捨てるためのものである。そして、横溝穴６３２ａには、廃インク誘導通路６３５に連通する複数の誘導孔６３３が形成されている。一方、縦溝穴６３２ｂは、記録可能な各用紙の両側端に対応する位置に局在的に形成され、主に、用紙の側端の縁無し記録の際に、用紙の両側端から外れたインク滴を打ち捨てるためのものである。

そして、打ち捨て溝穴６３２内及び廃インク誘導通路６３５内には、図示しないインク吸収材が充填されている。このインク吸収材は、打ち捨てられたインク滴を素早く吸収してインクミストの発生を防止する。すなわち、インク吸収材が充填装着されていない打ち捨て溝穴６３２にインク滴が打ち捨てられると、記録ヘッド１６２のノズルより吐出された特に微小なインク滴は、打ち捨て溝穴６３２に到達せずに浮遊してインクミストとなる。

このようにして発生したインクミストは、例えば、用紙の裏面側に回り込んで付着して用紙の裏面を汚し、又は、プリンタの駆動部品に付着して正常な記録動作を妨げる等の問題を生じさせるが、これらの問題の発生を防止することができる。このようなインク吸収材の材料としては、高いインク吸収性を有し、インクによって冒されにくい（耐インク性が高い）性能を有し、且つ、弾力性・柔軟性に優れたスポンジ状のポリウレタン等の多孔質材を用いることができる。

また、プラテン本体６３０の上面には、横溝穴６３２ａを挟んで用紙搬送方向に延びる複数のリブ６３４が所定の間隔を有して配列されている。各リブ６３４は、主走査方向の断面が略台形状であってレール状に形成されている。そして、搬送方向下流側に配設された各リブ６３４の頂面及び各リブ６３４間の凹部には、吸引ダクト１６４に連通した複数の吸引孔６３４ａが主走査方向に一列形成されている。

吸引ダクト１６４は、全ての吸引孔６３４ａを覆うことが可能なように主走査方向に延びる樋状に形成されており、プラテン１６３の領域外の一端側には吸引ファン１６６が連結されている。このような構成において、吸引ファン１６６を回転させることにより、各吸引孔６３４ａから吸気された空気は、吸引ダクト１６４を通って吸引ファン１６６から外部に排気される。これにより、プラテン１６３の上面に用紙が供給されると、用紙の下面側に負圧が発生し、用紙は各リブ６３４の頂面及び各リブ６３４間の凹部に吸着されるので、用紙の浮き上がりを防止することができ、記録精度を高精度に維持することができる。なお、吸引ファン１６６は、吸引ダクト１６４の一端側に連結するようにしたが、プラテン１６３の領域外であれば任意の場所に設置可能である。

廃インクトレイ１６５は、上面が開放された主走査方向に延びる細長であって扁平の箱型の筐体６５０を有し、この筐体６５０の内部には、廃インクを吸収して貯留するインク吸収材６５１が着脱自在に収納されている。そして、廃インクトレイ１６５は、インク吸収材６５１の交換が可能なように、インクジェット式プリンタ１００の前面側から挿抜自在に装着されている。このように、廃インクトレイ１６５は、従来の廃インクタンクと比較して、垂直方向に低く、かつ水平方向に広がりを持った形状となっているので、プラテン１６３と吸引ダクト１６４とともに積層配置してもスペース効率を悪化させることはなく、また、廃インクは水平方向に拡がり易く、特に粘度の高い顔料インクを効率良く回収することができる。

また、インク吸収材６５１の材料として、高いインク吸収性を有し、インクによって冒されにくい（耐インク性が高い）性能を有し、且つ、弾力性・柔軟性に優れたスポンジ状のポリウレタン等の多孔質材を用いることにより、廃インクが廃インクトレイ１６５から漏れてプリンタの駆動部品に付着して正常な記録動作を妨げる等の問題の発生を防止することができる。

このような構成において、縁無し記録の際、打ち捨て溝穴６３２に打ち捨てられた廃インクは、廃インク誘導通路６３５内を通って廃インクトレイ１６５内に流れ落ちるので、インク吸収材６５１に吸収された状態で貯留される。そして、廃インクトレイ１６５に回収された廃インクが一杯になってきたら、給排紙部１４０に設けられている案内部１４５を取り外し、図１３に示すように、筐体６５０をインクジェット式プリンタ１００の前面側から水平に引き出す。

そして、図１４（Ａ）に示すように、筐体６５０を完全に抜き出したら、図１４（Ｂ）に示すように、廃インクが貯留されているインク吸収材６５１を筐体６５０から取り出す。そして、新たなインク吸収材６５１を筐体６５０内に収納し（図１４（Ａ））、その筐体６５０をインクジェット式プリンタ１００の前面側から水平に押し込む(図１３)。そして、給排紙部１４０に設けられている案内部１４５を取り付ける。このとき、図１０に示すように、案内部１４５の背面側に設けられている凸部１４５ａが、筐体６５０の前面側を押圧して廃インクトレイ１６５を位置決めする。

なお、廃インクトレイ１６５の筐体６５０の上面開放部は、本例のように全面にわたって開放されていなくても、少なくとも記録領域範囲内が開放されていれば良い。また、筐体６５０の側面に透明板を有する窓を設けておけば、インク吸収材６５１に貯留されている廃インク量を視認することができる。また、縁無し記録の枚数やインク吐出量をプリンタ内部でカウントしておくことにより、インク吸収材６５１の交換時期を報知することが可能となる。また、案内部１４５と筐体６５０は、本例のように別体では無く、一体化しておいても良い。

以上のように、本実施形態のインクジェット式プリンタ１００によれば、従来のようなファンが内蔵された大型の減圧室の代わりに小型の吸引ダクト１６４を設けたため、プラテン１６３と吸引ダクト１６４と廃インクトレイ１６５を上下に重ねて配置することができ、従来のように樋を使用せずに用紙の縁外に吐出されたインクを廃インクトレイ１６５に直に回収することができる。したがって、インクが樋から溢れ出てしまうような事態を防止することができる。

また、廃インクトレイ１６５は、プリンタ前面側から挿抜自在に装着されているので、廃インクトレイ１６５内のインクを随時廃棄することができ、大量のインクを使用した場合でもインクが廃インクトレイ１６５から溢れ出てしまうような事態を防止することができる。また、廃インクトレイ１６５は、上面が開放された扁平状の筐体６５０を有するので、垂直方向の寸法を小さくし、水平方向の寸法を大きくすることができ、プリンタ内の各部品のレイアウト効率を高めることができるとともに、インクを水平方向に広げて回収効率を高めることができる。

また、筐体６５０の上面開放部は、少なくとも記録領域範囲内に設けられているので、廃インクトレイ１６５内のインクの無用な乾燥・増粘を防止することができ、廃インク回収作業を容易に行うことができる。また、吸引ダクト１６４は、少なくともプラテン１６３に設けられている吸引孔６３４ａを覆い、プラテン１６３の領域外に配設された吸引ファン１６６に連結されているので、比較的大きな吸引ファン１６６をプリンタ内の別の個所に配設することができ、プリンタ内の各部品のレイアウト効率を高めることができる。

液体噴射装置として記録装置であるインクジェット式プリンタを例に説明したが、記録装置であれば、例えばファクシミリ装置、コピー装置等であっても適用可能である。また、記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を液体噴射ヘッドから被噴射媒体に噴射して液体を被噴射媒体に付着させる液体噴射装置の意味として、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等を備えた装置にも適用可能である。

１０ インクカートリッジ、１００ インクジェット式プリンタ、１０１ ハウジング、１０４ カートリッジ収納部、１０５ カートリッジカバー、１１０ 操作部、１３０ 給紙部、１４０ 給排紙部、１４５ 案内部、１４５ａ 凸部、１５０ 搬送部、１６０ 記録部、１６１ キャリッジ、１６２ 記録ヘッド、１６３ プラテン、１６４ 吸引ダクト、１６５ 廃インクトレイ、１６６ 吸引ファン、２００ 給排紙トレイ、２１０給紙トレイ、２３０ 排紙トレイ、６３０ プラテン本体、６３１ プラテン垂直部、６３２ 打ち捨て溝穴、６３３ 誘導孔、６３４ リブ、６３４ａ 吸引孔、６３５ 廃インク誘導通路、６５０ 筐体、６５１ インク吸収材。

Claims (6)

1. 被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射装置であって、
   前記被噴射媒体を面支持する媒体支持部と、
   前記媒体支持部の下方に配置され、前記媒体支持部上の前記被噴射媒体を吸引して前記媒体支持部上に吸着させる吸引導路と、
   前記吸引導路の下方に配置され、前記被噴射媒体外に噴射された前記液体を直に回収する廃液回収部とを備えたことを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記廃液回収部は、当該装置前面側から挿抜自在に装着されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記廃液回収部は、上面が開放された扁平状の筐体を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の液体噴射装置。
4. 前記上面開放部は、少なくとも液体噴射領域範囲内に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
5. 前記吸引導路は、少なくとも前記媒体支持部に設けられている吸引孔を覆い、前記媒体支持部の領域外に配設された吸引手段に連結されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の液体噴射装置。
6. 請求項１〜５の何れか一項に記載の液体噴射装置は、記録媒体にインクを吐出して記録することを特徴とする記録装置。

Images