JP2007156745A - 処理装置、ジョブ実行装置、処理装置制御方法、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが自分の所望する処理を従来よりも簡単に選択できるようにする。
【解決手段】ＩＣカードリーダライタ１ＲＷを画像形成装置１に接続しておく。そして、画像形成装置１に、１つまたは複数のジョブのジョブ情報６ＨＪを、それぞれにユーザＩＤの読取回数と対応付けて記憶する、ジョブデータベース１ＨＪと、ユーザがＩＣカードリーダライタ１ＲＷに連続的に読み取らせたユーザＩＤの読取回数をカウントする読取回数カウント部１０４と、カウントされた読取回数に対応するジョブデータベース１ＨＪに記憶されているジョブ情報６ＨＪに示される処理内容のジョブの実行が開始されるように制御処理を行うジョブ実行制御部１０６、とを設ける。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置などの処理装置およびその制御方法などに関する。

従来より、会社または役所などのオフィスでは、一般にＯＡ（Office Automation）機器などと総称される、様々な処理装置が使用されている。処理装置には、様々な機能が備えられるようになった。例えば、複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などと呼ばれる画像形成装置には、従来、コピー、スキャナ、およびファックスなどの機能が備わっていたが、近年は、ネットワークプリンティング、ドキュメントサーバ（いわゆるパーソナルボックス）、およびファイル転送などの機能が備えられるようになった。これにより、実行できる処理の種類も非常に多くなった。

ところが、実行できる処理の種類の増加に伴って、ユーザにとって処理装置の操作が難しくなった。専門的な知識を有する者であっても、所望の処理を指定するための操作に手間取ることがある。

そこで、特許文献１に記載されるような方法が提案されている。係る方法によると、ユーザがＩＣカードリーダに自分のユーザＩＤを格納したＩＣカードを挿入すると、ユーザ認証部はユーザＩＤを読み出し、これをユーザＤＢと照合する。認証に成功すると、予約管理部はユーザＩＤをキーとして予約ＤＢを検索する。予約が複数登録されていた場合には、各種情報を含む予約リストを表示パネルに表示し、ユーザが予約選択キーを用いてこれらの中から選択するのを待つ。次に予約から読み取り条件、画像送信方法を取り出し、画像読み取り部、画像送信部の設定を変更する。その後、ユーザがスキャナのスタートボタンを押すことにより、各設定条件に基づいて原稿を読み取り、読み取った画像データを送信する。
特開２００１−１４８７５３号公報

しかし、特許文献１に記載される方法では、ユーザは、予約リストの中から実行したい処理の予約を見つけ出して選択しなければならず、依然としてユーザにとって面倒な点がある。

本発明は、このような問題点に鑑み、様々な種類の処理の実行が可能な処理装置において、ユーザにとって自分の所望する処理を従来よりも簡単に選択することができるようにすることを目的とする。

本発明に係る処理装置は、携帯型の記録媒体から情報を読み取る情報読取装置と接続するインタフェースを備えており、１つまたは複数の処理内容を、それぞれに所定の情報の読取回数と対応付けて記憶する、処理内容記憶手段と、前記記録媒体に記録されている前記所定の情報をユーザが前記情報読取装置に連続的に読み取らせた読取回数をカウントする読取回数カウント手段と、カウントされた読取回数に対応する前記処理内容記憶手段に記憶されている前記処理内容の処理の実行が開始されるように制御処理を行う処理実行制御手段と、を有することを特徴とする。

好ましくは、ユーザの所望する処理の内容の指定を受け付ける処理内容指定受付手段、を有し、前記処理内容記憶手段は、前記処理内容指定受付手段によって受け付けられた前記指定に係る内容を前記処理内容として記憶する。

前記処理内容記憶手段は、ユーザがジョブを指定した場合は、そのジョブの一部の工程についてのみ、前記処理内容を記憶する場合がある。例えば、原稿をスキャンする工程（スキャン工程）およびスキャン画像を印刷する工程（印刷工程）からなるコピージョブをユーザが指定した場合は、スキャン工程については前記所定の情報の入力回数に関係なく先に実行し、印刷工程の内容についてのみ前記処理内容として記憶する。そして、処理実行制御手段は、前記所定の情報がその印刷工程に対応付けられている入力回数だけ入力されたら、その印刷工程の実行が開始されるように制御処理を行う。

本発明によると、ユーザは、自分の所望する処理を従来よりも簡単に選択することができる。

〔第一の実施形態〕
図１は画像形成装置１を有するシステム全体の構成の例を示す図、図２は画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図、図３は操作パネル１０ｆの例を示す図、図４は第一の実施形態における画像形成装置１の機能的構成の例を示す図である。

本発明に係る画像形成装置１は、図１に示すように、通信回線３を介して１台または複数台の端末装置２と互いに接続されている。通信回線３として、インターネット、ＬＡＮ回線、公衆回線、または専用線などが用いられる。

端末装置２には、画像形成装置１に対応したアプリケーションプログラムおよびドライバがインストールされている。端末装置２として、パーソナルコンピュータまたはワークステーションなどが用いられる。

画像形成装置１は、コピー、スキャナ、ファックス、ネットワークプリンティング、およびドキュメントサーバなどの様々な機能を集約した処理装置である。複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などと呼ばれることもある。「ネットワークプリンティング」は、画像データを端末装置２から受信して画像を用紙に印刷する機能である。「ネットワークプリンタ機能」または「ＰＣプリント機能」などと呼ばれることもある。「ドキュメントサーバ」は、ユーザごとに「ボックス」または「パーソナルボックス」などと呼ばれる、パーソナルコンピュータにおけるフォルダまたはディレクトリなどに相当する記憶領域を与えておき、ユーザが自分の記憶領域に画像ファイルなどのドキュメントデータを保存しておくことができるようにする機能である。「ボックス機能」と呼ばれることもある。

画像形成装置１は、役所または企業などのオフィス、学校または図書館などの公共施設、コンビニエンスストアなどの店舗、その他種々の場所に設置され、複数のユーザによって共用することができる。

画像形成装置１を使用する権限が与えられているユーザには、１人ずつユーザアカウントが与えられている。ユーザアカウントには、他のユーザアカウントと区別するために、ユニークなユーザＩＤが付けられている。また、各ユーザには、自分のユーザアカウントに係るユーザＩＤが記録されたユーザカード５（図４参照）が配付されている。本実施形態では、ユーザカード５として、ＩＣカードが用いられる場合を例に説明する。

図２に示すように、画像形成装置１は、ＣＰＵ１０ａ、ＲＡＭ１０ｂ、ＲＯＭ１０ｃ、ハードディスク１０ｄ、制御用回路１０ｅ、操作パネル１０ｆ、スキャナユニット１０ｇ、印刷ユニット１０ｈ、通信インタフェース１０ｊ、入出力インタフェース１０ｋ、およびスピーカ１０ｍなどによって構成される。

制御用回路１０ｅは、ハードディスク１０ｄ、スキャナユニット１０ｇ、印刷ユニット１０ｈ、通信インタフェース１０ｊ、操作パネル１０ｆ、入出力インタフェース１０ｋ、およびスピーカ１０ｍなどを制御するための回路である。

スキャナユニット１０ｇは、原稿の用紙に描かれている写真、文字、絵、図表などの画像を光学的に読み取って画像データを生成する装置である。印刷ユニット１０ｈは、スキャナユニット１０ｇによって得られた画像データまたは端末装置２などから送信されて来た画像データに基づいて画像を用紙に印刷する。通信インタフェース１０ｊは、他の装置と通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）またはモデムなどである。

入出力インタフェース１０ｋは、ＲＳ−２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、またはＳＣＳＩなどのインタフェースである。画像形成装置１には、この入出力インタフェース１０ｋを介してＩＣカードリーダライタ１ＲＷが（図４参照）接続されている。

操作パネル１０ｆは、図３に示すように、操作部ＳＢおよび表示部ＴＤによって構成される。操作部ＳＢとしてテンキーなどが用いられ、表示部ＴＤとして液晶ディスプレイなどが用いられる。ユーザは、操作部ＳＢを操作することによって、画像形成装置１に対して、処理の実行開始または中断などの指令を与え、データの宛先、印刷条件、または画像ファイルフォーマットなどの処理条件を指定し、その他種々の事項を指定することができる。表示部ＴＤには、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが所望する処理の種類および処理条件を入力するための画面、および画像形成装置１で実行された処理の結果を示す画面などが表示される。操作パネル１０ｆとしてタッチパネルを用いた場合は、タッチパネルが操作部ＳＢおよび表示部ＴＤの両方を兼ねる。このように、操作パネル１０ｆは、画像形成装置１を操作するユーザのためのユーザインタフェースの役割を果たしている。なお、前に述べたように、端末装置２には、画像形成装置１に対して指令を与えるためのアプリケーションプログラムおよびドライバがインストールされている。したがって、ユーザは、端末装置２によって画像形成装置１を遠隔的に操作することもできる。

ハードディスク１０ｄには、図４に示すようなユーザＩＤ入力部１０１、ユーザ認証部１０２、ジョブ受付部１０３、読取回数カウント部１０４、実行開始ジョブ判別部１０５、ジョブ実行制御部１０６、ユーザ情報データベース１ＤＵ、および保留ジョブデータベース１ＨＪなどの各機能を実現するためのプログラムおよびデータなどが格納されている。これらのプログラムは必要に応じてＲＡＭ１０ｂに読み出され、ＣＰＵ１０ａによってプログラムが実行される。これらのプログラムまたはデータの一部または全部を、ＲＯＭ１０ｃに記憶させておいてもよい。または、図４に示す機能の一部または全部を、制御用回路１０ｅによって実現するようにしてもよい。

ＩＣカードリーダライタ１ＲＷは、ユーザカード５に記録されている情報を読み取って画像形成装置１に送信する装置である。ＩＣカードリーダライタ１ＲＷは、ユーザカード５に向けて電磁波を発信し、その電磁波を受信したユーザカード５で発生した別の電磁波を受信することによって、ユーザカード５から情報を読み取る。よって、ユーザカード５と接触することなく（つまり、非接触で）情報を読み取ることができる。本実施形態では、このＩＣカードリーダライタ１ＲＷは、上面ＳＴ（図１参照）から数センチメートル以内に近づいたユーザカード５を検知し、情報を読み取るように構成されている。ユーザは、ユーザカード５またはそれが収納されているカードケースを上面ＳＴに軽く当てる（タップする）ようにすれば、より確実にユーザカード５をＩＣカードリーダライタ１ＲＷに検知させることができる。

また、このＩＣカードリーダライタ１ＲＷは、画像形成装置１の近傍、例えば、操作パネル１０ｆの位置から横に数十センチメートルないし１メートル程度離れた位置に設置されている（図１参照）。これにより、ユーザは、他のユーザが操作パネル１０ｆを操作しているときでも、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷに自分のユーザカード５を読み取らせることができる。

または、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷと画像形成装置１とを一体的に形成してもよい。ただし、この場合も、操作パネル１０ｆおよびＩＣカードリーダライタ１ＲＷは、２人のユーザが同時にそれぞれを使用することができる程度に離れた位置に設けるようにするのが好ましい。

図５はユーザ情報データベース１ＤＵの例を示す図、図６はコピージョブ指定画面ＨＧ１１の例を示す図、図７はファックスジョブ指定画面ＨＧ１２の例を示す図、図８は印刷指令ダイアログボックスＨＧ２１の例を示す図、図９は実行開始条件を指定するための画面の例を示す図、図１０は保留ジョブデータベース１ＨＪの例を示す図である。

次に、図４に示す画像形成装置１の各部の処理内容などについて、画像形成装置１が、ある企業のオフィスに設置され、その企業の従業員によって使用される場合を例に、詳細に説明する。

図４のユーザ情報データベース１ＤＵには、図５に示すように、ユーザ（従業員）ごとのユーザ情報６ＤＵが格納されている。ユーザ情報６ＤＵには、そのユーザのユーザアカウントのユーザＩＤ、氏名、パスワード、および所属する部署の名称（部署名）およびその部署を識別するための部署ＩＤなど、そのユーザに関する種々の情報が示されている。

ユーザ情報６ＤＵに関する作業は、画像形成装置１の管理者によって行われる。例えば、管理者は、ユーザが１人増えるごとにそのユーザのユーザ情報６ＤＵを新たに作成しユーザ情報データベース１ＤＵに登録する作業を行う。また、ユーザの異動などに伴ってそのユーザのユーザ情報６ＤＵの内容を変更する作業を行う。また、ユーザの退職などに伴ってそのユーザのユーザ情報６ＤＵをユーザ情報データベース１ＤＵから削除する作業を行う。

ＩＣカードリーダライタ１ＲＷは、これから画像形成装置１を直接操作しようとするユーザのユーザカード５からユーザＩＤを読み取る。そして、そのユーザＩＤを画像形成装置１に送信する。ユーザＩＤ入力部１０１は、そのユーザＩＤをＩＣカードリーダライタ１ＲＷから入力するための処理を行う。

ユーザ認証部１０２は、入力されたユーザＩＤに基づいて、画像形成装置１を操作しようとしているユーザが正規のユーザであることを認証する。具体的には、ユーザ情報データベース１ＤＵに格納されているいずれかのユーザ情報６ＤＵに、その入力されたユーザＩＤが示されているか否かをチェックする。そして、そのようなユーザ情報６ＤＵが見つかれば、正規のユーザであると認証する。見つからなかった場合は、不正なユーザであると判別する。

ただし、後に説明するように、同じユーザＩＤの入力が所定の時間内に続けて行われる場合がある。このような場合は、上記の認証処理は、この複数回の入力のうち、１回目の入力についてのみ実行し、２回目以降の入力については実行しない。

また、ユーザ認証部１０２は、ユーザが端末装置２を用いて遠隔的に画像形成装置１を使用しようとする場合は、そのユーザに対してユーザＩＤおよびパスワードを要求する。ユーザは、端末装置２を操作して自分のユーザＩＤおよびパスワードを入力し、これらを画像形成装置１に送信させる。ユーザ認証部１０２は、ユーザ情報データベース１ＤＵの中から、送信されて来たユーザＩＤを示すユーザ情報６ＤＵを検索する。そして、検索されたユーザ情報６ＤＵに示されるパスワードと、そのユーザＩＤとともに送信されて来たパスワードとが一致すれば、正規のユーザであると認証する。そのようなユーザ情報６ＤＵが検索できなかった場合または両パスワードが一致しなかった場合は、不正なユーザであると判別する。

ユーザ認証部１０２によって正規のユーザであると認証されたユーザは、画像形成装置１にログインする。そして、ログアウトするまでの間、画像形成装置１を使用することができる。不正なユーザであると判別されたユーザは、画像形成装置１にログインすることができない。よって、画像形成装置１を使用することができない。

ジョブ受付部１０３は、ログイン中のユーザが所望するジョブに関する指定を受け付ける処理を行う。そして、ジョブ実行制御部１０６は、受け付けられたジョブが実行されるように画像形成装置１の各部を制御する。画像形成装置１の制御は、例えば次のような手順で行われる。

ＩＣカードリーダライタ１ＲＷにユーザカード５を読み取らせて画像形成装置１にログインしたユーザ（以下、端末装置２からログインしたユーザと区別するために、「ローカルユーザ」と記載することがある。）は、従来と同様に、操作パネル１０ｆを操作することによって、自分の所望するジョブの種類および処理条件を指定する。

今、操作パネル１０ｆの表示部ＴＤには、図６に示すような、原稿をコピーするジョブ（以下、「コピージョブ」と記載する。）の処理条件を指定するためのコピージョブ指定画面ＨＧ１１が表示されているとする。ユーザは、コピージョブを所望する場合は、このコピージョブ指定画面ＨＧ１１の中のボタンを押して処理条件を選択し、操作部ＳＢの「ＳＴＡＲＴ」ボタンを押す。すると、ジョブ実行制御部１０６は、コピージョブ指定画面ＨＧ１１で指定された処理内容のコピージョブが実行されるように、スキャナユニット１０ｇおよび印刷ユニット１０ｈなどを制御する。具体的には、原稿台にセットされた原稿の用紙をスキャンするようにスキャナユニット１０ｇを制御し、それによって得られた原稿の画像をコピー用紙に印刷するように印刷ユニット１０ｈを制御する。

または、ユーザは、原稿をファックスによって送信するジョブ（以下、「ファックス送信ジョブ」と記載する。）を所望する場合は、コピージョブ指定画面ＨＧ１１の「ファックス」タブを押す。すると、表示部ＴＤに表示される画面が、コピージョブ指定画面ＨＧ１１から図７に示すようなファックスジョブ指定画面ＨＧ１２に切り替わる。ここで、ユーザは、操作部ＳＢのテンキーを操作して送信先のファックス番号を指定し、「ＳＴＡＲＴ」ボタンを押す。すると、ジョブ実行制御部１０６は、ファックス送信ジョブが実行されるように、スキャナユニット１０ｇおよび通信インタフェース１０ｊなどを制御する。具体的には、原稿台にセットされた原稿の用紙をスキャンするようにスキャナユニット１０ｇを制御し、指定されたファックス番号にダイアルしスキャナユニット１０ｇによって得られた原稿の画像を送信するように通信インタフェース１０ｊを制御する。

または、端末装置２を操作して画像形成装置１にログインしたユーザ（以下、ローカルユーザと区別するために「ネットワークユーザ」と記載することがある。）は、遠隔的に画像形成装置１にジョブを実行させることができる。例えば、端末装置２にインストールされているアプリケーションソフトで作成した書類を画像形成装置１に印刷（ＰＣプリント）させることができる。この場合は、ユーザは、印刷対象の書類のファイルをそのアプリケーションソフトによってオープンした状態で、印刷コマンドを入力する。

すると、端末装置２のプリンタドライバは、図８に示すような印刷指令ダイアログボックスＨＧ２１をデスクトップに表示する。ここで、ユーザは、端末装置２を操作して印刷条件を指定し「ＯＫ」ボタンをクリックする。すると、プリンタドライバは、その書類を印刷するための印刷データを生成し、印刷条件を示すデータとともに画像形成装置１に送信する。

画像形成装置１のジョブ受付部１０３がこれらの印刷条件を示すデータおよび印刷データを端末装置２から受け付けると、ジョブ実行制御部１０６は、その印刷データを用いて書類をコピー用紙に印刷するように印刷ユニット１０ｈなどを制御する。

このように、ジョブ実行制御部１０６は、従来と同様に、ユーザの指定した処理条件で各種のジョブを実行する。

ただし、本実施形態では、ユーザは、ジョブのすべての工程の実行を直ちに開始させるのではなく、全部または一部の工程の実行を保留させ、後から所定の合図を与えることによって実行を開始（再開）させることができる。

この場合は、各種のジョブの処理条件を指定する画面すなわちコピージョブ指定画面ＨＧ１１、ファックスジョブ指定画面ＨＧ１２、または印刷指令ダイアログボックスＨＧ２１などの画面において、「保留」ボタンを選択しておく。すると、ユーザがローカルユーザである場合には、図９（ａ）に示すような実行開始条件指定画面ＨＧ１３が操作パネル１０ｆの表示部ＴＤに表示される。ネットワークユーザである場合には、図９（ｂ）に示すような実行開始条件指定ダイアログボックスＨＧ２２が端末装置２のデスクトップに表示される。

ユーザは、これらの画面またはダイアログボックスに、保留された処理の実行を開始するための条件（以下、「実行開始条件」と記載する。）を入力する。本実施形態では、実行開始条件として、画像形成装置１に接続されているＩＣカードリーダライタ１ＲＷにそのユーザのユーザアカウントのユーザＩＤを続けて（連続的に）読み取らせる回数を指定する。

実行開始条件が指定された場合は、ジョブ実行制御部１０６は、そのジョブの全部または一部の工程については、実行を保留する。例えば、コピージョブの要求がジョブ受付部１０３によって受け付けられた場合は、原稿をスキャンする工程までは保留せずに実行するが、それ以降の、スキャン画像を印刷する工程などは保留する。または、ファックス送信ジョブの要求が受け付けられた場合も同様に、原稿をスキャンする工程までは保留せずに実行するが、それ以降の、スキャン画像のデータを相手先に送信する工程などは保留する。

このように、全部または一部の工程が保留されたジョブについては、保留ジョブ情報６ＨＪを生成し、これを図１０に示すように保留ジョブデータベース１ＨＪに登録（格納）させておく。保留ジョブ情報６ＨＪには、そのジョブを他のジョブと識別するためのジョブＩＤ、そのジョブのジョブデータ、そのジョブの依頼元であるユーザのユーザアカウントのユーザＩＤ、および実行開始条件が示される。

「ジョブデータ」は、そのジョブの保留した工程を実行するのに必要な画像データおよび処理条件などのデータである。このように、保留ジョブ情報６ＨＪが保留ジョブデータベース１ＨＪに格納されることによって、保留のための処理が完了する。つまり、ジョブの予約が完了する。

ところで、保留ジョブデータベース１ＨＪには、ジョブの予約を行おうとしているユーザが以前に予約しかつ現在も保留されたままの別のジョブの保留ジョブ情報６ＨＪが登録されている場合がある。このような場合は、ユーザは、予約を行おうとしているジョブを、登録されている別のジョブと同時期に実行させたい場合は、その予約を行おうとしているジョブの実行開始条件を、その別のジョブに設定されている実行開始条件と同じにすればよい。一方、同時期に実行させたくない場合は、その別のジョブに設定されている実行開始条件と異なるようにすればよい。

例えば、図１０のように保留ジョブデータベース１ＨＪが登録されている場合において、「Ｕ００５」というユーザＩＤのユーザアカウントを有するユーザが、ジョブの予約を行おうとしているものとする。ユーザは、その予約を行おうとしているジョブを、保留中である「Ｊ００５」というジョブＩＤのジョブと同時期に実行させたい場合は、その予約を行おうとしているジョブの実行開始条件を「３回」と指定すればよい。同時期に実行させたくない場合は、「３回」以外の回数を指定すればよい。

図４に戻って、読取回数カウント部１０４および実行開始ジョブ判別部１０５は、上述のように保留中のジョブの実行を開始するための処理を行う。係る処理は、次のような手順で行われる。

ユーザは、実行を開始したい保留中のジョブについて前に指定した実行開始条件の回数だけ、自分のユーザカード５をＩＣカードリーダライタ１ＲＷの上面ＳＴにタップする。なお、ユーザは、より確実にユーザＩＤを読み取らせるために、１回タップするごとに、ユーザカード５を上面ＳＴから十数センチメートル以上離すようにする。

すると、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷは、ユーザカード５がタップされるごとに、そのユーザカード５に記録されているユーザＩＤを読み取り、読み取ったユーザＩＤを画像形成装置１に送信する。

読取回数カウント部１０４は、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷから送信されて来た同じユーザＩＤの個数をカウントする。つまり、ユーザがＩＣカードリーダライタ１ＲＷにそのユーザ自身のユーザＩＤを連続的に読み取らせた回数をカウントする。

ただし、あるユーザＩＤが送信されて来てからその次にそのユーザＩＤが送信されて来るまでの時間が長時間（例えば、数分以上）である場合は、ユーザが連続的にユーザＩＤを読み取らせたとは言い難い。また、その時間が非常に短い場合は、ユーザが１回しかタップしていないつもりであるにも関わらず、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷがユーザの意思に反してユーザＩＤを複数回読み取ってしまったとも考えられる。

そこで、読取回数カウント部１０４は、ユーザが連続的に読み取らせたユーザＩＤをより確実にカウントするために、所定の時間間隔を空けて送信されて来るユーザＩＤをカウントする。本実施形態では、時間Ｔ１以上かつ時間Ｔ２以下（ただし、時間Ｔ１＜時間Ｔ２）の時間間隔を空けて送信されて来るユーザＩＤをカウントするものとする。したがって、ユーザＩＤが送信されて来てから次に同じユーザＩＤが送信されて来るまでの時間が時間Ｔ１に満たない場合は、後者のユーザＩＤをカウントしない。また、ユーザＩＤが送信されて来てから時間Ｔ２を経過しても同じユーザＩＤが送信されて来なくなった場合は、カウントを終了する。つまり、ユーザは、時間Ｔ１〜Ｔ２の間隔でユーザカード５を１回ずつタップしなければならない。

時間Ｔ１、Ｔ２は、画像形成装置１が使用される環境などに応じて、任意に設定することができる。例えば、ＯＡ（Office Automation）機器の操作に慣れているユーザが多い環境で使用される場合は、時間Ｔ１を０コンマ数秒に設定し、時間Ｔ２を１秒前後に設定すればよい。ＯＡ機器の操作に不慣れなユーザが多い環境で使用される場合は、時間Ｔ１を１秒前後に設定し、時間Ｔ２を１０秒前後に設定すればよい。

また、読取回数カウント部１０４は、ユーザＩＤをカウントしたことをユーザに知らせるために、１回カウントするごとに、スピーカ１０ｍからビープ音が鳴るように制御する。または、操作パネル１０ｆの表示部ＴＤにカウントした旨のメッセージが表示されるように制御する。現在のカウント数をスピーカ１０ｍまたは表示部ＴＤに出力するようにしてもよい。

上述の通り、読取回数カウント部１０４は、最後にユーザＩＤが送信されて来てから時間Ｔ２が経過しても同じユーザＩＤが送信されて来なくなったら、そのユーザＩＤについてのカウントを終了する。そして、そのカウント結果を実行開始ジョブ判別部１０５に通知する。

すると、実行開始ジョブ判別部１０５は、ユーザが実行を開始することを要求している保留中のジョブを、そのカウント結果などに基づいて次のように判別する。まず、保留ジョブデータベース１ＨＪの中から、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷによって今回読み取られたユーザＩＤを示す保留ジョブ情報６ＨＪを検索する。さらに、検索された保留ジョブ情報６ＨＪの中から、実行開始条件に示される回数が読取回数カウント部１０４によってカウントされた回数と一致するものを選び出す。このようにして選び出した保留ジョブ情報６ＨＪに係るジョブを、ユーザが実行を開始することを要求しているジョブであると判別する。

そして、その保留ジョブ情報６ＨＪに含まれるジョブデータに基づいてジョブの実行を開始するようにジョブ実行制御部１０６に対して要求する。ジョブ実行制御部１０６は、保留されていたそのジョブが実行されるように、各部を制御する。なお、そのジョブの一部の工程が実行済であり残りの工程が保留されている場合は、その残りの工程についてのみ、実行が開始されるようにする。実行済の処理の再度の実行は行わない。

図１１は第一の実施形態における画像形成装置１の全体的な処理の流れの例を説明するためのフローチャートである。

次に、実行を保留するジョブを取り扱う際の画像形成装置１の処理の流れを、フローチャートを参照して説明する。なお、図１１および後に挙げる各図のフローチャートの処理は、ハードディスク１０ｄなどに格納されたプログラムをＣＰＵ１０ａにより実行することによって実現される。

ユーザは、操作パネル１０ｆまたは端末装置２を操作することによって、直ちに実行を完了させずに一時的に保留しておきたいジョブを画像形成装置１に登録しておくことができる。この場合は、ユーザは、ジョブの実行条件などを設定する画面（図６、図７、図８参照）において「保留」ボタンを選択し、実行開始条件指定画面ＨＧ１３または実行開始条件指定ダイアログボックスＨＧ２２（図９参照）において実行開始条件を指定する。

すると、画像形成装置１は、そのジョブ（つまり、実行を保留するジョブ）の保留ジョブ情報６ＨＪを生成し、これを保留ジョブデータベース１ＨＪ（図１０参照）に格納する（図１１の＃１）。なお、例えばコピージョブまたはファックス送信ジョブ中の原稿スキャン工程のように、ジョブの一部の工程については、保留せずに実行する場合がある。

ユーザは、保留したジョブの実行を開始させたい場合は、そのジョブの実行開始条件の回数だけ、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷの上面ＳＴに自分のユーザカード５をタップする。

このとき、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷは、ユーザカード５が１回タップされるごとにそのユーザカード５を検知し、そのユーザカード５に記録されているユーザＩＤを読み取って画像形成装置１に送信する（＃２でＹｅｓ、＃３、＃５でＹｅｓ）。画像形成装置１は、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷからユーザＩＤが送信されて来た回数をカウントする（＃４）。つまり、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷによるユーザＩＤの読取回数をカウントする。

画像形成装置１は、最後にユーザＩＤが読み取られてから時間Ｔ２が経過しても同じユーザＩＤが送信されて来なくなった場合（つまり、同じユーザＩＤがＩＣカードリーダライタ１ＲＷによって読み取られなくなった場合）は（＃６でＹｅｓ）、保留ジョブデータベース１ＨＪの中から、そのユーザＩＤを示す保留ジョブ情報６ＨＪを検索し、検索された保留ジョブ情報６ＨＪの中から、実行開始条件に示される回数がステップ＃４でカウントした回数と一致するものを選び出す（＃７）。例えば、「Ｕ００２」というユーザＩＤが記録されているユーザカード５が２回タップされた場合は、「Ｊ００６」のジョブＩＤを示す保留ジョブ情報６ＨＪ（図１０参照）を選び出す。

保留ジョブ情報６ＨＪを選び出したら（＃８でＹｅｓ）、その保留ジョブ情報６ＨＪに係るジョブについて、保留を解除して実行を開始すべきであると判別する（＃９）。そして、その保留ジョブ情報６ＨＪに含まれるジョブデータなどを用いてジョブの実行を開始する（＃１０）。ジョブの実行が完了したら、その保留ジョブ情報６ＨＪを保留ジョブデータベース１ＨＪから削除するなどして無効化する（＃１１）。

一方、そのような保留ジョブ情報６ＨＪを選び出すことができなかった場合は（＃８でＮｏ）、いずれの保留中のジョブの実行をも開始しない。ステップ＃１〜＃１１の処理は、画像形成装置１が起動している間、必要に応じて適宜実行される。

本実施形態によると、ユーザは、自分が予約したジョブを、自分のユーザカード５に記録されているユーザＩＤをＩＣカードリーダライタ１ＲＷに所定の回数読み取らせるだけで、簡単に実行させることができる。しかも、ユーザカード５としてＩＣカードを採用したので、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷに読み取らせる作業を、バーコードが印刷されたカードや磁気カードに比べて、素早く行うことができる。

本実施形態では、ジョブの実行を開始する条件（実行開始条件）をユーザが指定したが、画像形成装置１が決定しユーザに知らせるように設計してもよい。

画像形成装置１へのログインのみを行う場合は、ユーザは、ユーザＩＤを１回だけＩＣカードリーダライタ１ＲＷに読み取らせる。よって、ログインの操作とジョブの実行開始の操作とを区別するために、ジョブの実行開始条件の回数は、２回以上とするのが望ましい。

ユーザがユーザＩＤを誤った回数読み取らせた場合に、ユーザの予期しないジョブが実行されてしまうことがある。そこで、操作パネル１０ｆに「ＯＫ」ボタンおよび「リセット」ボタンを表示させておいてもよい。そして、ユーザＩＤを正しい回数だけ読み取らせる作業が終わったらユーザに「ＯＫ」ボタンを選択するように求め、「ＯＫ」ボタンが押されたらジョブの実行を開始するようにしてもよい。「リセット」ボタンが押されたら、これまでカウントした読取回数をリセットする。

〔第二の実施形態〕
図１２は第二の実施形態における画像形成装置１の機能的構成の例を示す図、図１３は画像形成装置１で表示可能な各画面の関係の例を示す図、図１４は画面設定データベース１ＤＧの例を示す図、図１５は表示設定画面ＨＧ３１の例を示す図である。

第一の実施形態では、ユーザは、ユーザカード５に記録されている自分のユーザＩＤを所定の回数だけＩＣカードリーダライタ１ＲＷに読み取らせることによって、保留しておいたジョブの実行を開始（再開）することができた。第二の実施形態では、ユーザＩＤを所定の回数読み取らせることによって、ユーザの所望する画面を操作パネル１０ｆに表示させることができる。

第二の実施形態における画像形成装置１のハードウェア構成は、第一の実施形態の場合と基本的に同様であり、図２に示した通りである。ただし、ハードディスク１０ｄには、図１２に示すようなユーザＩＤ入力部１２１、ユーザ認証部１２２、画面設定受付部１２３、読取回数カウント部１２４、表示画面決定部１２５、画面表示制御部１２６、ユーザ情報データベース１ＥＵ、および画面設定データベース１ＤＧなどの機能を実現するためのプログラムおよびデータがインストールされている。

ところで、一般に、画像形成装置には、コピージョブおよびスキャンジョブなどのジョブの種類ごとにメイン画面が用意されている。ユーザは、メイン画面において各ジョブの大まかな処理内容を指定することができる。そして、詳細な処理内容などを指定したい場合は、ユーザは、メイン画面の中から所定のボタンを押すなどして、サブ画面を表示させることができる。さらに、詳細な処理内容などを指定したい場合は、そのサブ画面のサブ画面（サブサブ画面）を表示させることができる。また、ユーザは、所定のボタンを押すなどして、サブサブ画面からサブ画面、そしてメイン画面へと、画面を切り替えることができる。つまり、画像形成装置に用意されている画面は、図１３に示すような階層構造（ツリー構造）をなしていると言える。ユーザは、この階層構造を辿るようにして、自分の所望する画面に切り替えることができる。

ところが、画面の種類が多かったり階層構造が深かったりすると、従来は、ユーザにとって画面を切り替える操作が面倒であった。例えば画像形成装置に用意されている各画面が図１３に示すような階層構造をなしている場合において、ユーザは、コピージョブ指定画面が表示されている状態から関連会社のファックス番号の一覧画面（図中の「関連会社メンバ画面」）を表示させたい場合は、（１）ファックス指定画面、（２）宛先グループ一覧画面、（３）関連会社メンバ画面、の順に、階層構造を辿るように画面を切り替えなければならなかった。

しかし、図１２に示す第二の実施形態の各部の処理によると、ユーザカード５を用いて簡単にユーザの所望する画面に切り替えることができる。以下、図１２の各部の処理内容などについて、第一の実施形態と異なる部分を中心に説明する。第一の実施形態と重複する部分については、説明を省略する。

ユーザ情報データベース１ＥＵには、第一の実施形態のユーザ情報データベース１ＤＵ（図４、図５参照）と同様に、画像形成装置１を使用するユーザごとのユーザ情報６ＤＵが格納されている。

ユーザＩＤ入力部１２１およびユーザ認証部１２２は、第一の実施形態のユーザＩＤ入力部１０１およびユーザ認証部１０２と同様の処理を行う。すなわち、ユーザＩＤ入力部１２１は、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷがユーザカード５から読み取ったユーザＩＤを入力するための処理を行う。ユーザ認証部１２２は、入力されたユーザＩＤに基づいて、画像形成装置１を操作しようとしているユーザのユーザ認証を行う。

画面設定受付部１２３は、ユーザカード５からユーザＩＤが読み取られたときに所定の画面を表示させるための設定の内容を受け付けるための処理を行う。係る処理は、例えば、次のようにして行われる。

ユーザは、画像形成装置１にログイン後、設定対象の画面を、従来のように階層構造を辿るようにして表示させる。そして、ここで、所定の操作（例えば、「設定」ボタンの押下）を行った後、ユーザＩＤを何回読み取らせればその画面が表示されるようにするのかを指定する。つまり、読取回数の条件を指定する。指定は、テンキーからその回数を入力することによって行ってもよいし、その回数だけユーザカード５をタップすることによって行ってもよい。

すると、画面設定受付部１２３は、新たに画面設定情報６ＤＧを生成し、図１４に示すように画面設定データベース１ＤＧにこれを登録（格納）させる。この画面設定情報６ＤＧには、指定者であるユーザのユーザアカウントのユーザＩＤ、指定された画面の識別情報（例えば、画面名）、および指定された読取回数を示す情報などが含まれている。

ただし、今回指定された内容と同じユーザＩＤおよび読取回数を示す画面設定情報６ＤＧが既に画面設定データベース１ＤＧの中に存在する場合がある。この場合は、画面設定受付部１２３は、「その読取回数によって表示する画面が既に登録されています。」などというメッセージをユーザに与え、そのユーザが他のいずれの画面に対しても設定していない読取回数を指定し直すように促す。つまり、１人のユーザが複数の画面に対して同じ読取回数を指定できないようにする。

または、次のように設定できるようにしてもよい。ユーザは、画像形成装置１にログイン後、所定の操作を行う。すると、画面設定受付部１２３は、操作パネル１０ｆの表示部ＴＤに、図１５に示すような表示設定画面ＨＧ３１を表示させる。ここで、ユーザは、自分のユーザアカウントのユーザＩＤを読み取らせることによって表示させたい画面の名称を表示設定画面ＨＧ３１の中から選択（指定）するとともに、「読取回数」の欄に、ユーザＩＤを何回読み取らせればその画面が表示されるようにするのかを指定する。例えば、３回読み取らせたときに関連会社メンバ画面が表示されるようにしたいのであれば、「関連会社メンバ画面」の名称の領域を押して指定するとともに、「読取回数」の欄に「３」を入力する。そして、「ＯＫ」ボタンを押す。

すると、画面設定受付部１２３は、表示設定画面ＨＧ３１で指定された内容を受け付ける。そして、新たに画面設定情報６ＤＧを生成し、図１４に示すように画面設定データベース１ＤＧにこれを登録（格納）させる。

このように、画面設定受付部１２３は、画面の表示に関する処理内容の指定を受け付ける処理を行う。また、画面設定データベース１ＤＧには、その指定に係る処理内容に関する情報が記憶される。

読取回数カウント部１２４および表示画面決定部１２５は、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷがユーザカード５から連続的にユーザＩＤを読み取った回数に応じて、操作パネル１０ｆの表示部ＴＤに表示する画面を決定するための処理を行う。係る処理は、次のような手順で行われる。

ユーザは、自分のユーザカード５に記録されているユーザＩＤをＩＣカードリーダライタ１ＲＷに１回または複数回読み取らせる。複数回読み取らせる場合は、第一の実施形態の場合と同様に、所定の時間間隔（時間Ｔ１以上かつ時間Ｔ２以下）を空けて１回ずつ読み取らせる。

すると、読取回数カウント部１２４は、第一の実施形態の読取回数カウント部１０４と同様に、ユーザがＩＣカードリーダライタ１ＲＷにユーザＩＤを読み取らせた回数をカウントする。そして、最後にユーザＩＤが送信されて来てから時間Ｔ２が経過しても同じユーザＩＤが送信されて来なくなったら、そのユーザＩＤについてのカウントを終了し、カウント結果を表示画面決定部１２５に通知する。

表示画面決定部１２５は、読取回数カウント部１２４によるカウントの結果に応じて、表示部ＴＤに表示する画面を決定する。具体的には、画面設定データベース１ＤＧの中から、読取回数カウント部１２４によって読み取られたユーザＩＤおよびその読取回数と同じ値を示す画面設定情報６ＤＧを検索する。そして、検索された画面設定情報６ＤＧに示される画面を、表示させるべき画面に決定する。

例えば、画面設定情報６ＤＧが図１４に示すように画面設定データベース１ＤＧに格納されているときに「Ｕ００２」というユーザＩＤが３回読み取られた場合は、「関連会社メンバ画面」を表示させると決定する。

画面表示制御部１２６は、表示画面決定部１２５によって決定された画面が表示部ＴＤに表示されるように操作パネル１０ｆなどを制御する。

図１６は第二の実施形態における画像形成装置１の全体的な処理の流れの例を説明するためのフローチャートである。

次に、ユーザＩＤの読取回数に応じて画面を表示する際の画像形成装置１の処理の流れを、フローチャートを参照して説明する。

画像形成装置１にログインしたユーザは、従来通り、階層構造を辿るようにして自分の所望する画面を操作パネル１０ｆの表示部ＴＤに表示させることができるが、その画面に応じた回数だけ自分のユーザカード５のユーザＩＤをＩＣカードリーダライタ１ＲＷにタップして読み取らせることによっても、表示させることができる。

ＩＣカードリーダライタ１ＲＷはユーザカード５を検知するごとにそのユーザカード５からユーザＩＤを読み取り、画像形成装置１はその読取回数をカウントする（図１６の＃２１でＹｅｓ、＃２２、＃２３、＃２４でＹｅｓ）。

画像形成装置１は、最後にユーザＩＤが読み取られてから時間Ｔ２が経過しても同じユーザＩＤが送信されて来なくなった場合（つまり、同じユーザＩＤがＩＣカードリーダライタ１ＲＷによって読み取られなくなった場合）は（＃２５でＹｅｓ）、画面設定データベース１ＤＧの中から、そのユーザＩＤおよび今回カウントした読取回数の両方を示す画面設定情報６ＤＧを検索する（＃２６）。

そのような画面設定情報６ＤＧが見つかったら（＃２７でＹｅｓ）、その画面設定情報６ＤＧに示される画面を、表示すべき画面に決定し（＃２８）、表示部ＴＤに現在表示されている画面を、決定された画面に切り替える（＃２９）。

一方、見つからなかった場合は（＃２７でＮｏ）、表示部ＴＤには、現在の画面を引き続き表示しておく。このとき、読取回数に対応する画面がない旨のメッセージをユーザに対して出力してもよい。ステップ＃２１〜＃２９の処理は、画像形成装置１が起動している間、必要に応じて適宜実行される。

本実施形態によると、ユーザは、自分がよく使用する画面を、自分のユーザカード５に記録されているユーザＩＤをＩＣカードリーダライタ１ＲＷに所定の回数読み取らせるだけで、簡単に操作パネル１０ｆに表示させることができる。

画面設定データベース１ＤＧ（図１４参照）に登録されている画面設定情報６ＤＧをユーザが変更できるように構成してもよい。例えば、表示条件の読取回数を変更できるように構成してもよい。または、あまり使用しなくなった画面の画面設定情報６ＤＧを画面設定データベース１ＤＧから削除できるようにしてもよい。

本実施形態では、ＭＦＰなどの画像形成装置に本発明を適用した場合を例に説明した。画像形成装置の操作パネルには、一般に、複数の画面を同時に表示することができないことが多い。よって、上述の通り、ユーザは、複数の画面の表示条件に同じ読取回数を設定することができない。しかし、ウィンドウズ（登録商標）、マックＯＳ、またはＳＯＬＡＲＩＳなどのようなマルチウィンドウ対応のＯＳがインストールされたパーソナルコンピュータまたはワークステーションに本発明を適用する場合には、複数の画面の表示条件に同じ読取回数を設定することを認めてもよい。このように設定された場合は、これらの画面を重ねてまたは並べて表示すればよい。

〔第三の実施形態〕
図１７は第三の実施形態における画像形成装置１の機能的構成の例を示す図、図１８はユーザ情報データベース１ＦＵの例を示す図である。

第一の実施形態では、ユーザＩＤの読取回数に応じて、保留しておいたジョブの実行を開始した。第二の実施形態では、操作パネル１０ｆの表示部ＴＤに表示する画面を切り替えた。第三の実施形態では、ユーザＩＤを複数回読み取らせることを、セキュリティ対策のために用いる。

第三の実施形態における画像形成装置１のハードウェア構成は、第一の実施形態の場合と基本的に同様であり、図２に示した通りである。ただし、ハードディスク１０ｄには、図１７に示すようなユーザＩＤ入力部１３１、読取回数カウント部１３２、ユーザ認証部１３３、ログアウト処理部１３４、ユーザ情報データベース１ＦＵなどの機能を実現するためのプログラムおよびデータがインストールされている。

以下、図１７の各部の処理内容などについて、第一の実施形態と異なる部分を中心に説明する。第一の実施形態と重複する部分については、説明を省略する。

ユーザ情報データベース１ＦＵには、どのユーザＩＤが何回読み取られたらログインの処理またはログアウトの処理を実行するのかを示す情報が格納されている。具体的には、図１８に示すように、画像形成装置１を使用するユーザごとのユーザ情報６ＦＵが格納されている。ユーザ情報６ＦＵには、第一の実施形態におけるユーザ情報６ＤＵ（図４、図５参照）と同様に、そのユーザのユーザアカウントのユーザＩＤ、氏名、パスワード、および所属する部署の部署名および部署ＩＤなど、そのユーザに関する種々の情報が示されている。

さらに、ユーザ情報６ＦＵには、ログイン時にそのユーザＩＤをＩＣカードリーダライタ１ＲＷに読み取らせなければならない回数（以下、「ログイン時読取必要回数Ｓｍ」と記載する。）、ログアウト時に読み取らせなければならない回数（以下、「ログアウト時読取必要回数Ｓｎ」と記載する。）、およびロックフラグＲＦＧが示されている。ログイン時読取必要回数Ｓｍおよびログアウト時読取必要回数Ｓｎは、ユーザ本人のみが知っている。ユーザは、これらを他人に明かさないように注意しなければならない。

ロックフラグＲＦＧは、そのユーザアカウントがロックされているか否かを示している。「１」はロックされていることを意味し、「０」はロックされていないことを意味する。ロックされているユーザアカウントは、ロックが解除されるまで使用することができない。

ユーザＩＤ入力部１３１および読取回数カウント部１３２は、それぞれ、第一の実施形態のユーザＩＤ入力部１０１およびユーザ認証部１０２と同様の処理を行う。すなわち、ユーザＩＤ入力部１３１は、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷがユーザカード５から読み取ったユーザＩＤを入力するための処理を行う。読取回数カウント部１３２は、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷがユーザカード５から連続的にユーザＩＤを読み取った回数をカウントする。

ユーザ認証部１３３は、これから画像形成装置１を使用しようとするユーザが正規のユーザであることを認証するための処理すなわちユーザ認証を行う。正規のユーザであるとの認証を得るためには、次の３つの要件をすべて満たすことが要求される。
（要件１）ユーザ情報データベース１ＦＵに格納されているいずれかのユーザ情報６ＦＵに、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷがユーザカード５から読み取ったユーザＩＤが示されていること。これは、第一の実施形態と同様である。
（要件２）そのユーザＩＤが、そのユーザ情報６ＦＵに示されるログイン時読取必要回数Ｓｍだけ、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷによって連続的に読み取られること。
（要件３）そのユーザＩＤに係るユーザアカウントがロックされていないこと。

ログアウト処理部１３４は、ログイン中のユーザが画像形成装置１の使用を終えてログアウトする際の処理を行う。従来の画像形成装置では、単に所定のコマンドが入力されるだけでログアウトを認めた。これに対して、本実施形態では、ログアウトしようとするユーザは、自分のユーザアカウントのユーザ情報６ＦＵのログアウト時読取必要回数Ｓｎだけ、自分のユーザカード５に記録されているユーザＩＤをＩＣカードリーダライタ１ＲＷに読み取らせなければならない。読み取らせた回数がログアウト時読取必要回数Ｓｎに満たない場合またはログアウト時読取必要回数Ｓｎを超えた場合も、ログアウト処理部１３４は、ログアウトの処理は行う。しかし、この場合は、その操作を行ったユーザを不正なユーザとみなし、安全のために、そのユーザアカウントをロックする。つまり、そのユーザ情報６ＦＵのロックフラグＲＦＧを「１」に更新する。

図１９は第三の実施形態におけるユーザ認証処理の流れの例を説明するためのフローチャート、図２０は第三の実施形態におけるログアウト処理の流れの例を説明するためのフローチャートである。

次に、第三の実施形態における画像形成装置１によるユーザ認証時の処理およびログアウト時の処理の流れを、フローチャートを参照して説明する。

画像形成装置１にログインしたいユーザは、自分のユーザカード５に記録されているユーザＩＤを、自分のユーザ情報６ＦＵのログイン時読取必要回数Ｓｍだけ、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷに読み取らせる作業を行う。

このとき、画像形成装置１は、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷによって読み取られたユーザＩＤに対応するユーザ情報６ＦＵをユーザ情報データベース１ＦＵの中から検索する（図１９の＃４１）。そのユーザ情報６ＦＵが見つからなかった場合は（＃４２でＮｏ）、正規のユーザでないと判別し、ログインを拒否する（＃４３）。

見つかった場合は（＃４２でＹｅｓ）、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷによってそのユーザＩＤが読み取られた回数をカウントする（＃４４）。そして、その回数がそのユーザ情報６ＦＵのログイン時読取必要回数Ｓｍと一致する場合は（＃４５でＹｅｓ）、正規のユーザであると認証し、画像形成装置１へのログインを認める（＃４６）。以降、ユーザは、ログアウトするまでの間、画像形成装置１の使用が認められる。一方、両者が一致しない場合は（＃４５でＮｏ）、正規のユーザでないと判別し、ログインを拒否する（＃４３）。

ユーザは、画像形成装置１からログアウトするときは、自分のユーザカード５に記録されているユーザＩＤを、自分のユーザ情報６ＦＵのログアウト時読取必要回数Ｓｎだけ、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷに読み取らせる作業を行う。

このとき、画像形成装置１は、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷによって読み取られたユーザＩＤに対応するユーザ情報６ＦＵをユーザ情報データベース１ＦＵの中から検索する（図２０の＃５１）。そのユーザ情報６ＦＵが見つからなかった場合は（＃５２でＮｏ）、ログアウトの処理を中止する。

見つかった場合は（＃５２でＹｅｓ）、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷによってそのユーザＩＤが読み取られた回数をカウントする（＃５３）。そして、その回数がそのユーザ情報６ＦＵのログアウト時読取必要回数Ｓｎと一致する場合は（＃５４でＹｅｓ）、通常通り、そのユーザを画像形成装置１からログアウトさせる（＃５５）。

一方、両者が一致しない場合は（＃５４でＮｏ）、ログアウトを行うとともに、そのユーザ情報６ＦＵのロックフラグＲＦＧを「１」に更新することによって、ユーザアカウントをロックする（＃５６）。ロックされたユーザアカウントは、今後、使用することができない。ユーザは、再度使用できるようにするためには、ロックを解除するように、そのユーザアカウントの所有者であるユーザ自身が管理者に対して申請しなければならない。そして、管理者は、使用を認めてもよいと判断した場合は、そのユーザアカウントのロックフラグＲＦＧを「０」に更新する作業を行う。

本実施形態によると、ユーザは、画像形成装置１にログインするためには、従来のように単にユーザカード５をＩＣカードリーダライタ１ＲＷに読み取らせるだけでは足りず、自分のみが知り得る回数、連続的に読み取らせなければならない。したがって、ユーザカード５を紛失したり盗まれたりしても、他人による不正な使用を従来よりも確実に防止することができる。

ログイン時読取必要回数Ｓｍとログアウト時読取必要回数Ｓｎとは同じであってもよいがセキュリティを重視するのであれば、異なるようにするのが望ましい。また、ログインに失敗した場合は（図１９のステップ＃４５でＮｏ）、ログインが試みられたユーザアカウントをロックするよう構成してもよい。

〔第四の実施形態〕
図２１は第四の実施形態における画像形成装置１の機能的構成の例を示す図、図２２はカード情報データベース１ＤＣの例を示す図である。

第一ないし第三の実施形態では、ユーザＩＤの読取回数に応じて保留中のジョブを実行したり、画面を切り替えたり、ログインおよびログアウトの処理を行ったりした。第四の実施形態では、１枚のユーザカード５を複数のユーザで共用する。

第四の実施形態における画像形成装置１のハードウェア構成は、第一の実施形態の場合と基本的に同様であり、図２に示した通りである。ただし、ハードディスク１０ｄには、図２１に示すようなカードＩＤ入力部１４１、読取回数カウント部１４２、ユーザ判別認証部１４３、およびカード情報データベース１ＤＣなどの機能を実現するためのプログラムおよびデータがインストールされている。

第一の実施形態では、ユーザカード５にはユーザＩＤが記録されていたが、第四の実施形態では、ユーザＩＤではなく、そのユーザカード５を他のユーザカード５と識別するためのカードＩＤが記録されている。

以下、図２１の各部の処理内容などについて、第一の実施形態と異なる部分を中心に説明する。第一の実施形態と重複する部分については、説明を省略する。

カード情報データベース１ＤＣには、どのカードＩＤが何回読み取られたらどのユーザアカウントについてログインの処理を実行するのかを示す情報が格納されている。具体的には、図２２に示すように、ユーザカード５ごとのカード情報６ＤＣが格納されている。カード情報６ＤＣには、そのカードを共用するユーザのユーザアカウントごとのユーザＩＤが示されている。さらに、これらのユーザＩＤごとに、ログイン時読取必要回数が対応付けられている。１つのカード情報６ＤＣに示される各ユーザＩＤに対応するログイン時読取必要回数は、重複しないように設定しておかなければならない。

ＩＣカードリーダライタ１ＲＷは、これから画像形成装置１にログインしようとしているユーザのユーザカード５からカードＩＤを読み取る。そして、そのユーザＩＤを画像形成装置１に送信する。ユーザＩＤ入力部１４１は、そのカードＩＤをＩＣカードリーダライタ１ＲＷから入力するための処理を行う。

読取回数カウント部１４２およびユーザ判別認証部１４３は、画像形成装置１にログインしようとしているユーザの認証を行うための処理を行う。係る処理は、次のような手順で行われる。

ユーザは、自分が他のユーザと共用するユーザカード５をＩＣカードリーダライタ１ＲＷの上面ＳＴにタップする。ただし、タップする回数は、ユーザ自身のユーザアカウントに対して設定されているログイン時読取必要回数である。また、第一の実施形態などの場合と同様に、１回のタップを確実に行うために、１回タップするごとにユーザカード５を上面ＳＴから十数センチメートル以上離し、かつ、次のタップまで所定の時間間隔（時間Ｔ１以上かつ時間Ｔ２以下）を空けるように注意する。

すると、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷは、ユーザカード５がタップされるごとに、そのユーザカード５に記録されているカードＩＤを読み取り、読み取ったカードＩＤを画像形成装置１に送信する。

読取回数カウント部１４２は、そのカードＩＤがＩＣカードリーダライタ１ＲＷから送信されて来た回数をカウントする。そのカードＩＤが最後に送信されて来てから時間Ｔ２が経過しても同じカードＩＤが送信されて来なくなったら、そのカードＩＤについてのカウントを終了し、カウント結果をユーザ判別認証部１４３に通知する。

ユーザ判別認証部１４３は、カード情報データベース１ＤＣの中から、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷによって今回読み取られたカードＩＤを示すカード情報６ＤＣを検索する。そのカード情報６ＤＣの中から、ログイン時読取必要回数が読取回数カウント部１４２によるカウント結果つまり今回の読取回数と一致するユーザＩＤを検索し、そのユーザＩＤに係るユーザアカウントを、そのユーザのユーザアカウントであると判別する。そして、そのユーザアカウントによるログインを認める。

図２３は第四の実施形態における画像形成装置１の全体的な処理の流れの例を説明するためのフローチャートである。

次に、第四の実施形態における画像形成装置１によるユーザ認証時の処理の流れを、フローチャートを参照して説明する。

画像形成装置１にログインしたいユーザは、自分のユーザカード５に記録されているカードＩＤを、自分のユーザアカウントのユーザＩＤに対して設定されているログイン時読取必要回数だけ、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷに読み取らせる作業を行う。

このとき、画像形成装置１は、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷによって読み取られたカードＩＤに対応するカード情報６ＤＣをカード情報データベース１ＤＣの中から検索する（図２３の＃６１）。そのカード情報６ＤＣが見つからなかった場合は（＃６２でＮｏ）、正規のユーザでないと判別し、ログインを拒否する（＃６３）。

そのカード情報６ＤＣが見つかった場合は（＃６２でＹｅｓ）、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷによってそのカードＩＤが読み取られた回数をカウントする（＃６４）。そして、そのカウントした回数とそのカード情報６ＤＣの中に示される各ログイン時読取必要回数とを照合することによって、そのカウントした回数と一致するログイン時読取必要回数を見つけ出す（＃６５）。

一致するログイン時読取必要回数が見つかった場合は（＃６６でＹｅｓ）、対応するユーザＩＤのユーザアカウントによるログインの処理を行う（＃６７）。例えば、今回、ＩＣカードリーダライタ１ＲＷによって「Ｃ００３」というカードＩＤが５回読み取られた場合は、「Ｕ１３３」というユーザＩＤのユーザアカウントによるログインの処理を行う。一方、一致するログイン時読取必要回数が見つからなかった場合は（＃６６でＮｏ）、ログインを拒否する（＃６３）。

本実施形態によると、１枚のユーザカード５を複数のユーザが簡単に共用することができる。または、複数のユーザアカウントを有する１人のユーザが複数枚のユーザカード５を持つことなく、ログインに使用するユーザアカウントを使い分けることができる。または、ユーザの個人用のユーザアカウントとユーザ自身が所属するグループ用のユーザアカウント（いわゆる、グループアカウント）とを簡単に使い分けることもできる。

第一ないし第四の実施形態では、本発明を画像形成装置１に適用した場合を例に説明したが、本発明を自動車、電化製品、ＣＤ（Cash Dispenser）、またはＡＴＭ（Automatic Teller Machine）など、他の処理装置に適用することも可能である。例えば、自動車に適用する場合は、次のような形態に構成すればよい。

自動車にＩＣカードリーダを設けておき、ユーザカード５を自動車の鍵として使用する。運転手は、自動車の扉の鍵を開けるときまたはエンジンを掛けるときには、所定の回数Ｓｘだけ、ユーザカード５をＩＣカードリーダライタにタップしてユーザＩＤを読み取らせる。自動車に搭載されているコンピュータ（車載コンピュータ）は、ＩＣカードリーダライタが読み取ったユーザＩＤと登録されているユーザＩＤが一致し、かつ、その読取回数と登録されている条件の回数とが一致した場合にのみ、鍵を開ける処理またはエンジンを始動する処理を実行する。または、扉の鍵を掛けるときは、所定の回数ＳｙだけＩＣカードリーダライタにユーザＩＤを読み取らせる。車載コンピュータは、そのＩＣカードリーダライタ１ＲＷによる読取回数と登録されている条件の回数とが一致しなかった場合は、自動車が盗難されたおそれがあると判断し、次回、そのユーザカード５が用いられた場合であっても、鍵を開けないようにし、または、エンジンを始動しないようにする。

または、読取回数に応じて、カーナビゲーションの目的地を所定の場所に設定し、カーオーディオまたはエアコンを所定の設定値に変更し、またはドアウィンドウなどを所定の位置に調整するようにしてもよい。

ユーザカード５としてＩＣカードを用いる代わりに、ＩＣチップを内蔵しまたはＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線通信機能を備えた携帯電話端末を用いてもよい。

その他、画像形成装置１の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、データベースの構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

本発明は、特に、多機能な処理装置または操作に不慣れなユーザが使用する処理装置のために好適に用いられる。

画像形成装置を有するシステム全体の構成の例を示す図である。 画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。 操作パネルの例を示す図である。 第一の実施形態における画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。 ユーザ情報データベースの例を示す図である。 コピージョブ指定画面の例を示す図である。 ファックスジョブ指定画面の例を示す図である。 印刷指令ダイアログボックスの例を示す図である。 実行開始条件を指定するための画面の例を示す図である。 保留ジョブデータベースの例を示す図である。 第一の実施形態における画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するためのフローチャートである。 第二の実施形態における画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。 画像形成装置で表示可能な各画面の関係の例を示す図である。 画面設定データベースの例を示す図である。 表示設定画面の例を示す図である。 第二の実施形態における画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するためのフローチャートである。 第三の実施形態における画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。 ユーザ情報データベースの例を示す図である。 第三の実施形態におけるユーザ認証処理の流れの例を説明するためのフローチャートである。 第三の実施形態におけるログアウト処理の流れの例を説明するためのフローチャートである。 第四の実施形態における画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。 カード情報データベースの例を示す図である。 第四の実施形態における画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１ 画像形成装置（処理装置）
１０ｆ 操作パネル（表示装置）
１０ｈ 印刷ユニット（印刷装置）
１０ｊ 通信インタフェース（モデム）
１０３ ジョブ受付部（処理内容指定受付手段、ジョブ予約受付手段）
１０４ 読取回数カウント部（入力回数カウント手段、読取回数カウント手段）
１０６ ジョブ実行制御部（処理実行制御手段、ジョブ実行制御手段）
１２３ 画面設定受付部（処理内容指定受付手段）
１２４、１３２、１４２ 読取回数カウント部（入力回数カウント手段）
１２６ 画面表示制御部（処理実行制御手段）
１３３ ユーザ認証部（処理実行制御手段）
１３４ ログアウト処理部（処理実行制御手段）
１４３ ユーザ判別認証部（処理実行制御手段）
１ＤＣ カード情報データベース（処理内容記憶手段）
１ＤＧ 画面設定データベース（処理内容記憶手段）
１ＦＵ ユーザ情報データベース（処理内容記憶手段）
１ＨＪ 保留ジョブデータベース（処理内容記憶手段、ジョブ予約記憶手段）
１ＲＷ ＩＣカードリーダライタ（情報読取装置）
５ ユーザカード（記録媒体）

Claims (13)

1. 携帯型の記録媒体から情報を読み取る情報読取装置と接続するインタフェースを備えており、
   １つまたは複数の処理内容を、それぞれに所定の情報の読取回数と対応付けて記憶する、処理内容記憶手段と、
   前記記録媒体に記録されている前記所定の情報をユーザが前記情報読取装置に連続的に読み取らせた読取回数をカウントする読取回数カウント手段と、
   カウントされた読取回数に対応する前記処理内容記憶手段に記憶されている前記処理内容の処理の実行が開始されるように制御処理を行う処理実行制御手段と、
   を有することを特徴とする処理装置。
2. 前記記録媒体は、ＩＣカードであり、
   前記情報読取装置は、ＩＣカードリーダである、
   請求項１記載の処理装置。
3. ユーザの所望する処理の内容の指定を受け付ける処理内容指定受付手段、を有し、
   前記処理内容記憶手段は、前記処理内容指定受付手段によって受け付けられた前記指定に係る内容を前記処理内容として記憶する、
   請求項１または請求項２記載の処理装置。
4. 前記処理内容指定受付手段は、ユーザの所望する処理の内容および当該内容の処理の実行を開始するための条件とする前記所定の情報の読取回数の指定を受け付け、
   前記処理内容記憶手段は、前記処理内容指定受付手段によって受け付けられた前記指定に係る内容を、前記処理内容として、当該指定に係る読取回数と対応付けて、記憶する、
   請求項３記載の処理装置。
5. 画像を用紙に印刷する印刷装置が設けられており、
   前記処理内容指定受付手段は、画像を用紙に印刷する印刷処理に関する内容の指定を受け付け、
   前記処理実行制御手段は、カウントされた読取回数に対応する前記処理内容記憶手段に記憶されている前記処理内容の前記印刷処理の実行が開始されるように前記印刷装置に対して制御処理を行う、
   請求項３または請求項４記載の処理装置。
6. 画像データを外部に送信する送信装置が設けられており、
   前記処理内容指定受付手段は、画像データを外部に送信する送信処理に関する内容の指定を受け付け、
   前記処理実行制御手段は、カウントされた読取回数に対応する前記処理内容記憶手段に記憶されている前記処理内容の前記送信処理の実行が開始されるように前記送信装置に対して制御処理を行う、
   請求項３または請求項４記載の処理装置。
7. ユーザが操作を行うための操作用画面が複数用意されており、
   ユーザに対して前記操作用画面を表示する表示装置が設けられており、
   前記処理内容記憶手段は、前記処理内容として、いずれの前記操作用画面を前記表示装置に表示させるのかを示す情報を記憶し、
   前記処理実行制御手段は、カウントされた読取回数に対応する前記処理内容記憶手段に記憶されている前記処理内容に基づいて、当該処理内容に示される前記操作用画面が表示されるように前記表示装置に対して制御処理を行う、
   請求項１または請求項２記載の処理装置。
8. 前記処理内容記憶手段は、前記処理内容として、所定のアカウントについてログインおよびログアウトのいずれを行うのかを示す情報を記憶し、
   前記処理実行制御手段は、カウントされた読取回数に対応する前記処理内容記憶手段に記憶されている前記処理内容がログインを行う旨を示す情報である場合は、前記所定のアカウントについてログイン処理が実行されるように制御処理を行い、当該処理内容がログアウトを行う旨を示す情報である場合は、前記所定のアカウントについてログアウト処理が実行されるように制御処理を行う、
   請求項１または請求項２記載の処理装置。
9. 前記記録媒体は、複数のアカウントによって共用され、
   前記処理内容記憶手段は、前記処理内容として、前記アカウントのうちのいずれについて当該処理装置にログインさせるのかを示す情報を記憶し、
   前記処理実行制御手段は、カウントされた読取回数に対応する前記処理内容記憶手段に記憶されている前記処理内容に示される前記アカウントについてログイン処理が実行されるように制御処理を行う、
   請求項１または請求項２記載の処理装置。
10. 携帯型の記録媒体から情報を読み取る情報読取装置が接続されており、
    ジョブの実行の予約を、当該ジョブを実行する際の処理内容および当該ジョブの実行を開始するための条件とする自然数である開始条件値とともに受け付ける、ジョブ予約受付手段と、
    受け付けられた前記予約に係る前記処理条件および前記開始条件値を記憶する、ジョブ予約記憶手段と、
    前記情報読取装置が前記記録媒体から連続的に所定の情報を読み取った読取回数をカウントする読取回数カウント手段と、
    カウントされた前記読取回数と同数である前記開始条件値に対応する前記処理内容記憶手段に記憶されている前記処理内容のジョブの実行が開始されるように制御処理を行うジョブ実行制御手段と、
    を有することを特徴とするジョブ実行装置。
11. 携帯型の記録媒体から情報を読み取る情報読取装置が接続されており、
    ユーザが所望するジョブの実行の予約を、当該ジョブを実行する際の処理内容および当該ジョブの実行を開始するための条件とする自然数である開始条件値とともに受け付ける、ジョブ予約受付手段と、
    受け付けられた前記予約に係る前記処理条件を、当該予約に係る前記開始条件値および当該予約の主体であるユーザのユーザＩＤと対応付けて記憶する、ジョブ予約記憶手段と、
    前記情報読取装置が前記記録媒体に記録されているユーザＩＤを連続的に読み取った読取回数をカウントする読取回数カウント手段と、
    前記情報読取装置によって読み取られたユーザＩＤおよび当該ユーザＩＤについて前記読取回数カウント手段によってカウントされた前記読取回数と同数である前記開始条件値に対応する、前記処理内容記憶手段に記憶されている前記処理内容のジョブの実行が開始されるように、制御処理を行うジョブ実行制御手段と、
    を有することを特徴とするジョブ実行装置。
12. 処理装置を制御する処理装置制御方法であって、
    前記処理装置に、
    携帯型の記録媒体から情報を読み取る情報読取装置を接続しておき、
    前記処理装置に実行させる１つまたは複数の処理についての処理内容を、それぞれに所定の情報の読取回数と対応付けて処理内容記憶手段に記憶させておき、
    前記処理装置を、
    前記記録媒体に記録されている前記所定の情報をユーザが前記情報読取装置に連続的に読み取らせた読取回数をカウントし、
    カウントした読取回数に対応する前記処理内容記憶手段に記憶されている前記処理内容の処理の実行を開始する、ように制御する、
    ことを特徴とする処理装置制御方法。
13. 携帯型の記録媒体から情報を読み取る情報読取装置が接続されている処理装置を制御するためのコンピュータに用いられるコンピュータプログラムであって、
    前記記録媒体に記録されている前記所定の情報をユーザが前記情報読取装置に連続的に読み取らせた読取回数をカウントする処理と、
    前記処理装置に実行させる１つまたは複数の処理についての処理内容をそれぞれに所定の情報の読取回数と対応付けて記憶する処理内容記憶手段から、カウントされた読取回数に対応する前記処理内容を呼び出す処理と、
    呼び出した前記処理内容の処理の実行が開始されるように前記処理装置を制御する処理と、
    をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラム。