JP2005211656A - ゴルフボール - Google Patents

Abstract

【課題】 低ヘッドスピードのアマチュアプレーヤーが使用する場合に、良好な反発性、打感、耐久性を両立し得るゴルフボールを提供する。
【解決手段】 コアと、該コアを被覆する中間層と、該中間層を被覆するカバーとを備えたゴルフボールにおいて、（カバーのショアＤ硬度）−（中間層のショアＤ硬度）＞０、（コアに中間層を被覆した球体の初速度（ｍ／ｓ））−（コアの初速度（ｍ／ｓ））＞−０．２、０．９０≦［（コアに中間層を被覆した球体のμ硬度）／（コアのμ硬度）］≦１．００、中間層の厚み（ｍｍ）とカバーの厚み（ｍｍ）との総厚みが３．０ｍｍ以下、を満たすことを特徴とするゴルフボール。
【選択図】 なし

Description

本発明は、低ヘッドスピードのアマチュアプレーヤーに対しても、反発性、打感、耐久性を両立し得るゴルフボールに関する。

近年、ゴルフ人口の増大によってプレーヤーのゴルフボールに対する要望も多様かつ個性化してきており、かかる要望に応えるべくボール構造について様々な検討が試みられている。

例えば特許文献１：特開平９−３１３６４３号公報には、コアの硬度分布を適正化し、更に、コア、中間層、及びカバーを含めたボール全体の硬度分布をも適正化することにより、良好な飛び性能及び耐久性と良好な打感及びコントロール性とを同時に満足し得るゴルフボールが提案され、また、特許文献２：特開平１０−３０５１１４号公報には、ソリッドコアと中間層とカバーとからなり、該カバーの表面に多数のディンプルを形成してなるゴルフボールにおいて、コアと中間層とカバーとの間の硬度バランスを最適化すると共に、ディンプル要素を適正化することにより、ヘッドスピードに拘わりなく打感、飛び性能が向上したゴルフボールが提案されている。

しかしながら、これらゴルフボールにおいても、反発性の観点からは尚改善の余地があった。特に、低ヘッドスピードのアマチュアプレーヤーが使用する場合に、良好な反発性、打感、耐久性を両立し得るゴルフボールが求められていた。

特開平９−３１３６４３号公報 特開平１０−３０５１１４号公報

本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、低ヘッドスピードのアマチュアプレーヤーが使用する場合に、良好な反発性、打感、耐久性を両立し得るゴルフボールを提供することを目的とする。

本発明者は、上記目的を達成するため鋭意検討を行った結果、コアと、該コアを被覆する中間層と、該中間層を被覆するカバーとを備えたゴルフボールにおいて、中間層とカバーとの間のショアＤ硬度バランス、コアとコアに中間層を被覆した球体との間の初速度バランス、コアとコアに中間層を被覆した球体との間のμ硬度バランスを最適化し、かつ、中間層の厚みとカバーの厚みとの総厚みを適正化することにより、低ヘッドスピードのアマチュアプレーヤーが使用する場合に良好な反発性、打感、耐久性を両立し得るゴルフボールを実現し得ることを知見し、本発明をなすに至った。

即ち、本発明は、下記のゴルフボールを提供する。
請求項１：
コアと、該コアを被覆する中間層と、該中間層を被覆するカバーとを備えたゴルフボールにおいて、以下の（１）〜（４）の各条件、
（１）：（カバーのショアＤ硬度）−（中間層のショアＤ硬度）＞０、
（２）：（コアに中間層を被覆した球体の初速度（ｍ／ｓ））−（コアの初速度（ｍ／ｓ））＞−０．２（ここで、初速度とは、ＵＳＧＡのドラム回転式の初速度計と同方式の初速測定器を用いて測定した初速度を意味する）、
（３）：０．９０≦［（コアに中間層を被覆した球体のμ硬度）／（コアのμ硬度）］≦１．００（ここで、μ硬度とは、球状物体に対して初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでの変形量（ｍｍ）を意味する）、
（４）：中間層の厚み（ｍｍ）とカバーの厚み（ｍｍ）との総厚みが３．０ｍｍ以下、
を満たすことを特徴とするゴルフボール。
請求項２：
更に、以下の（５）〜（９）の各条件、
（５）：カバーの厚み（ｍｍ）が０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下、
（６）：カバーのショアＤ硬度が５５以上７０以下、
（７）：中間層の厚み（ｍｍ）が０．５ｍｍ以上１．６ｍｍ以下、
（８）：中間層のショアＤ硬度が４０以上６０以下、
（９）：ゴルフボールの初速度が７６．５ｍ／ｓ以上、
を満たす請求項１記載のゴルフボール。
請求項３：
更に、以下の（１０）の条件、
（１０）：カバーのメルトフローレートが２ｇ／１０分以上、
を満たす請求項１又は２記載のゴルフボール
請求項４：
更に、以下の（１１）の条件、
（１１）：０．８５≦（ゴルフボールのμ硬度／コアに中間層を被覆した球体のμ硬度）≦０．９５、
を満たす請求項１，２又は３記載のゴルフボール。
請求項５：
前記中間層が（ａ−１）オレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属イオン中和物と（ａ−２）オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属イオン中和物とを（ａ−１）／（ａ−２）＝１００／０〜０／１００（質量比）の割合で含む（Ａ）アイオノマー樹脂と、（Ｂ）非アイオノマー系熱可塑性エラストマーと、を（Ａ）／（Ｂ）＝１００／０〜５０／５０（質量比）の割合で含む請求項１乃至４のいずれか１項に記載のゴルフボール。
請求項６：
前記中間層が、前記（Ａ）アイオノマー樹脂と前記（Ｂ）非アイオノマー系熱可塑性エラストマーとを（Ａ）／（Ｂ）＝１００／０〜５０／５０（質量比）の割合で含む樹脂成分１００質量部に対し、（Ｃ）分子量が２８０〜１５００の有機脂肪酸及び／又はその誘導体５〜８０質量部と、（Ｄ）前記樹脂成分及び前記（Ｃ）成分中の未中和の酸基を中和可能な塩基性無機金属化合物０．１〜１０質量部と、を配合してなる混合物により形成されることを特徴とする請求項５記載のゴルフボール。

本発明のゴルフボールは、低ヘッドスピードのアマチュアプレーヤーが使用する場合に、良好な反発性、打感、耐久性を両立し得るゴルフボールである。

以下、本発明につき更に詳しく説明する。
本発明のゴルフボールは、コアと、該コアを被覆する中間層と、該中間層を被覆するカバーとを備えたゴルフボールにおいて、以下の（１）〜（４）の各条件、
（１）：（カバーのショアＤ硬度）−（中間層のショアＤ硬度）＞０、
（２）：（コアに中間層を被覆した球体の初速度（ｍ／ｓ））−（コアの初速度（ｍ／ｓ））＞−０．２、
（３）：０．９０≦［（コアに中間層を被覆した球体のμ硬度）／（コアのμ硬度）］≦１．００、
（４）：中間層の厚み（ｍｍ）とカバーの厚み（ｍｍ）との総厚みが３．０ｍｍ以下、
を満たすことを特徴とするゴルフボールである。
ここで、本発明においてμ硬度とは、コア，中間層を被覆した球体及びゴルフボール等の球状物体に対して初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１２７５（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでの変形量（ｍｍ）を意味する。

本発明における前記中間層及び／又はカバーの材料としては、
（ａ−１）オレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属イオン中和物と、
（ａ−２）オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属イオン中和物とを、
（ａ−１）／（ａ−２）＝１００／０〜０／１００（質量比）の割合で含む（Ａ）アイオノマー樹脂と、
（Ｂ）非アイオノマー系熱可塑性エラストマーとを、
（Ａ）／（Ｂ）＝１００／０〜５０／５０（質量比）の割合で含むものであることが好ましく、更に、
前記（Ａ）アイオノマー樹脂と前記（Ｂ）非アイオノマー系熱可塑性エラストマーとを（Ａ）／（Ｂ）＝１００／０〜５０／５０（質量比）の割合で含む樹脂成分１００質量部に対し、
（Ｃ）分子量が２８０〜１５００の有機脂肪酸及び／又はその誘導体５〜８０質量部と、
（Ｄ）前記樹脂成分及び前記（Ｃ）成分中の未中和の酸基を中和可能な塩基性無機金属化合物０．１〜１０質量部と、
を配合してなる混合物であることがより好適である。

前記（ａ−１）成分及び前記（ａ−２）成分におけるオレフィンとしては、炭素数が通常２以上、上限として８以下、特に６以下のオレフィンが好ましく用いられる。このようなオレフィンとしてより具体的には、エチレン、プロピレン、ブテン、ペンテン、ヘキセン、ヘプテン、オクテン等を挙げることができ、特にエチレンが好ましく用いられる。
また、不飽和カルボン酸としては、例えばアクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸等を挙げることができ、特にアクリル酸、メタクリル酸が好ましく用いられる。

前記（ａ−２）成分における不飽和カルボン酸エステルとしては、例えば上述した不飽和カルボン酸の低級アルキルエステルを挙げることができ、より具体的には、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸プロピル、メタクリル酸ブチル、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸プロピル、アクリル酸ブチル等が挙げられ、特にアクリル酸ブチル（ｎ−アクリル酸ブチル、ｉ−アクリル酸ブチル）が好ましく用いられる。

前記（ａ−１）成分のオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び（ａ−２）成分のオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体（以下、これらを総称して「ランダム共重合体」と略記することがある）は、それぞれ上述したオレフィン、不飽和カルボン酸、及び必要に応じて不飽和カルボン酸エステルを公知の方法によりランダム共重合させて得ることができる。

前記ランダム共重合体は、不飽和カルボン酸の含量（酸含量）が調整されたものであることが好ましい。この場合、（ａ−１）成分に含まれる不飽和カルボン酸の含量は、通常４質量％以上、好ましくは６質量％以上、より好ましくは８質量％以上、更に好ましくは１０質量％以上、上限として通常３０質量％以下、好ましくは２０質量％以下、より好ましくは１８質量％以下、更に好ましくは１５質量％以下である。また、（ａ−２）成分に含まれる不飽和カルボン酸の含量は、通常４質量％以上、好ましくは６質量％以上、より好ましくは８質量％以上、上限として通常１５質量％以下、好ましくは１２質量％以下、より好ましくは１０質量％以下である。
上記（ａ−１）成分及び／又は（ａ−２）成分に含まれる不飽和カルボン酸の含量が少なすぎると反発性が低下する場合があり、多すぎると加工性が低下する場合がある。

前記（ａ−１）成分のオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属イオン中和物及び（ａ−２）成分のオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属イオン中和物（以下、これらを総称して「ランダム共重合体の金属イオン中和物」と略記することがある）は、それぞれ上記ランダム共重合体中の酸基の一部又は全部を金属イオンで中和することにより得ることができる。

上記ランダム共重合体中の酸基を中和する金属イオンとしては、例えば、Ｎａ⁺、Ｋ⁺、Ｌｉ⁺、Ｚｎ⁺⁺、Ｃｕ⁺⁺、Ｍｇ⁺⁺、Ｃａ⁺⁺、Ｃｏ⁺⁺、Ｎｉ⁺⁺、Ｐｂ⁺⁺等を挙げることができ、中でもＮａ⁺、Ｌｉ⁺、Ｚｎ⁺⁺、Ｍｇ⁺⁺が好適であり、特に、反発性を改良する観点から、Ｎａ⁺を用いることが好適である。

このような金属イオンを用いて前記ランダム共重合体の金属イオン中和物を得る方法としては、酸基を有する前記ランダム共重合体に対して、例えば前記金属イオンのギ酸塩、酢酸塩、硝酸塩、炭酸塩、炭酸水素塩、酸化物、水酸化物及びアルコキシド等を添加して中和すればよい。なお、これら金属イオンによる上記酸基に対する中和度としては、本発明において特に限定されない。

前記（ａ−１）成分、及び前記（ａ−２）成分としては市販品を用いることができ、例えば、
前記（ａ−１）成分のランダム共重合体として、例えばニュクレル１５６０、同１２１４、同１０３５（いずれも三井・デュポンポリケミカル社製）、ＥＳＣＯＲ５２００、同５１００、同５０００（いずれもＥＸＸＯＮＭＯＢＩＬ ＣＨＥＭＩＣＡＬ社製）等を、
前記（ａ−１）成分のランダム共重合体の金属イオン中和物として、例えばハイミラン１５５４、同１５５７、同１６０１、同１６０５、同１７０６、同ＡＭ７３１１（いずれも三井・デュポンポリケミカル社製）、サーリン７９３０（米国デュポン社製）、アイオテック３１１０、同４２００（ＥＸＸＯＮＭＯＢＩＬＣＨＥＭＩＣＡＬ社製）等を、
前記（ａ−２）成分のランダム共重合体として、例えばニュクレルＡＮ４３１１、同ＡＮ４３１８（いずれも三井・デュポンポリケミカル社製）、ＥＳＣＯＲ ＡＴＸ３２５、同ＡＴＸ３２０、同ＡＴＸ３１０（いずれもＥＸＸＯＮＭＯＢＩＬ ＣＨＥＭＩＣＡＬ社製）等を、
前記（ａ−２）成分のランダム共重合体の金属イオン中和物として、例えばハイミラン１８５５、同１８５６、同ＡＭ７３１６（いずれも三井・デュポンポリケミカル社製）、サーリン６３２０、同８３２０、同９３２０、同８１２０（いずれも米国デュポン社製）、アイオテック７５１０、同７５２０（いずれもＥＸＸＯＮＭＯＢＩＬ ＣＨＥＭＩＣＡＬ社製）等を、
それぞれ挙げることができる。これらは各々の成分として１種を単独で、又は２種以上を併用してもよい。
なお、上記ランダム共重合体の金属イオン中和物として好適なナトリウム中和型アイオノマー樹脂としては、ハイミラン１６０５、同１６０１、サーリン８１２０を挙げることができる。

また、前記（ａ−２）成分が、前記（ａ−１）成分と前記（ａ−２）成分の総量に占める割合としては、通常０質量％以上、好ましくは５０質量％以上、上限として通常１００質量％以下である。

前記（Ｂ）非アイオノマー系熱可塑性エラストマーは、ゴルフボール打撃時のフィーリング、反発性をより一層向上させる観点から好適に配合される成分である。本発明においては、前記（Ａ）アイオノマー樹脂と（Ｂ）非アイオノマー系熱可塑性エラストマーとを総称して「樹脂成分」と略記することがある。
このような（Ｂ）非アイオノマー系熱可塑性エラストマーとしてより具体的には、例えばオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ウレタン系エラストマー、ポリアミド系エラストマー等を挙げることができ、反発性を更に高める観点から、特にオレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマーが好適に用いられる。
このような（Ｂ）成分としては市販品を用いてもよく、オレフィン系エラストマーとしてダイナロン（ＪＳＲ社製）、ポリエステル系エラストマーとしてハイトレル（東レ・デュポン社製）等を挙げることができる。これらは１種を単独で、又は２種以上を併用してもよい。

前記（Ｂ）成分が前記樹脂成分中に占める割合としては、通常０質量％以上、好ましくは２０質量％以上、上限として通常５０質量％以下、好ましくは４０質量％以下である。前記（Ｂ）成分が前記樹脂成分中に占める割合が５０質量％を超えると、各々の成分の相溶性が低下し、ゴルフボールの耐久性が著しく低下する可能性がある。

本発明における前記（Ｃ）成分は、分子量２８０以上１５００以下の有機脂肪酸及び／又はその誘導体であり、上記樹脂成分と比較して分子量が極めて小さく、混合物の溶融粘度を適度に調整し、特に流動性の向上に寄与する成分であるため好適に配合される。

前記（Ｃ）成分の有機脂肪酸の分子量としては、通常２８０以上、好ましくは３００以上、より好ましくは３３０以上、更に好ましくは３６０以上、上限として通常１５００以下、好ましくは１０００以下、より好ましくは６００以下、更に好ましくは５００以下である。分子量が少なすぎると耐熱性に劣る場合があり、多すぎると流動性が改善できない場合がある。

このような（Ｃ）成分の有機脂肪酸としては、例えば、アルキル基中に二重結合又は三重結合を含む不飽和有機脂肪酸や、アルキル基中の結合が単結合のみで構成される飽和有機脂肪酸を好適に用いることができる。
前記有機脂肪酸の１分子中の炭素数としては通常１８以上、好ましくは２０以上、より好ましくは２２以上、更に好ましくは２４以上、上限として通常８０以下、好ましくは６０以下、より好ましくは４０以下、更に好ましくは３０以下である。炭素数が少なすぎると、耐熱性に劣る結果となる場合があるのみならず、酸基の含有量が相対的に多すぎて樹脂成分に含まれる酸基との相互作用が過剰となり、流動性の改善効果が小さくなってしまう場合がある。一方、炭素数が多すぎる場合には、分子量が大きくなるために、流動性改質の効果が顕著に表れない場合がある。

本発明における（Ｃ）成分の有機脂肪酸としてより具体的には、例えば、ステアリン酸、１２−ヒドロキシステアリン酸、ベヘニン酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、アラキジン酸、リグノセリン酸等が挙げられ、中でもステアリン酸、アラキジン酸、ベヘニン酸、リグノセリン酸、特にベヘニン酸が好適に用いられる。

前記（Ｃ）成分の有機脂肪酸の誘導体としては、上述した有機脂肪酸の酸基に含まれるプロトンを金属イオンにより置換した金属せっけんを例示できる。この場合、金属イオンとしては、例えば、Ｎａ⁺、Ｌｉ⁺、Ｃａ⁺⁺、Ｍｇ⁺⁺、Ｚｎ⁺⁺、Ｍｎ⁺⁺、Ａｌ⁺⁺⁺、Ｎｉ⁺⁺、Ｆｅ⁺⁺、Ｆｅ⁺⁺⁺、Ｃｕ⁺⁺、Ｓｎ⁺⁺、Ｐｂ⁺⁺、Ｃｏ⁺⁺等を用いることができ、特にＣａ⁺⁺、Ｍｇ⁺⁺、Ｚｎ⁺⁺が好ましい。

（Ｃ）成分の有機脂肪酸の誘導体としてより具体的には、例えばステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸亜鉛、１２−ヒドロキシステアリン酸マグネシウム、１２−ヒドロキシステアリン酸カルシウム、１２−ヒドロキシステアリン酸亜鉛、アラキジン酸マグネシウム、アラキジン酸カルシウム、アラキジン酸亜鉛、ベヘニン酸マグネシウム、ベヘニン酸カルシウム、ベヘニン酸亜鉛、リグノセリン酸マグネシウム、リグノセリン酸カルシウム、リグノセリン酸亜鉛等を挙げることができ、中でもステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸亜鉛、アラキジン酸マグネシウム、アラキジン酸カルシウム、アラキジン酸亜鉛、ベヘニン酸マグネシウム、ベヘニン酸カルシウム、ベヘニン酸亜鉛、リグノセリン酸マグネシウム、リグノセリン酸カルシウム、リグノセリン酸亜鉛を好適に使用することができる。これらは１種を単独で、又は２種以上を併用してもよい。

また、この様な（Ｃ）成分の配合量としては、（Ａ）と（Ｂ）とよりなる前記樹脂成分１００質量部に対し、通常５質量部以上、好ましくは１０質量部以上、より好ましくは１５質量部以上、更に好ましくは１８質量部以上、上限として通常８０質量部以下、好ましくは４０質量部以下、より好ましくは２５質量部以下、更に好ましくは２２質量部以下である。（Ｃ）成分の配合量が少なすぎると溶融粘度が低くなり過ぎて加工性が低下する場合があり、多すぎると耐久性が低下する場合がある。

なお、発明においては前記（Ａ）アイオノマー樹脂と前記（Ｃ）成分とを混合したものとして、公知の金属せっけん変性アイオノマー（ＵＳＰ５３１２８５７，ＵＳＰ５３０６７６０，ＷＯ９８／４６６７１公報等）を使用することも可能である。

本発明における前記（Ｄ）成分は、前記樹脂成分及び前記（Ｃ）成分中の未中和の酸基を中和可能な塩基性無機金属化合物である。（Ｄ）成分が配合されず、例えば金属せっけん変性アイオノマー樹脂が単独で使用された場合には、加熱混合時に金属せっけんとアイオノマー樹脂に含まれる未中和の酸基との交換反応が生じて多量の脂肪酸が発生気化し、成形不良や塗膜密着性の低下、得られる成形体の反発性低下等の不具合が生じる場合がある。このような点に鑑み、本発明においては（Ｄ）成分が好適に配合される。

前記（Ｄ）成分としては、樹脂成分との反応性が高く、反応副生成物に有機酸を含むことがないものであることが好適である。
前記（Ｄ）成分中の金属イオンとしては、例えば、Ｌｉ⁺、Ｎａ⁺、Ｋ⁺、Ｃａ⁺⁺、Ｍｇ⁺⁺、Ｚｎ⁺⁺、Ａｌ⁺⁺⁺、Ｎｉ⁺⁺、Ｆｅ⁺⁺、Ｆｅ⁺⁺⁺、Ｃｕ⁺⁺、Ｍｎ⁺⁺、Ｓｎ⁺⁺、Ｐｂ⁺⁺、Ｃｏ⁺⁺等を挙げることができ、これらは１種を単独で、又は２種以上併用しても良い。（Ｄ）成分としては、これら金属イオンを含む公知の塩基性無機充填剤を使用することができ、より具体的には、例えば酸化マグネシウム、水酸化マグネシウム、炭酸マグネシウム、酸化亜鉛、水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム、酸化カルシウム、水酸化カルシウム、水酸化リチウム、炭酸リチウム等を挙げることができる。特に水酸化物、または一酸化物であることが推奨され、ベース樹脂との反応性の高い水酸化カルシウム、酸化マグネシウムが好適に使用される。

前記（Ｄ）成分の前記樹脂成分１００質量部に対する配合量としては、通常０．１質量部以上、好ましくは０．５質量部以上、より好ましくは１質量部以上、更に好ましくは２質量部以上、上限として通常１０質量部以下、好ましくは８質量部以下、より好ましくは６質量部以下、更に好ましくは５質量部以下である。（Ｄ）成分の配合量が少なすぎると熱安定性、反発性の向上が見られない場合があり、多すぎると過剰の塩基性無機金属化合物によりゴルフボール用材料の耐熱性が却って低下する場合がある。

なお、上記（Ａ）〜（Ｄ）成分を混合して得られる混合物の中和度としては、混合物中の酸基の総量を基準として通常５０モル％以上、好ましくは６０モル％以上、より好ましくは７０モル％以上、更に好ましくは８０モル％以上である。このような高中和化により、例えば金属せっけん変性アイオノマー樹脂を使用する場合であっても、加熱混合時に金属せっけんとアイオノマー樹脂に含まれる未中和の酸基との交換反応が生じにくく、熱的安定性、成形性、反発性を損なうおそれが低減される。

本発明における前記中間層及び／又はカバーの材料には、上記（Ａ）成分〜（Ｄ）成分の各成分に加え、更に顔料、分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤等の添加剤を配合することができる。その配合量としても特に制限されるものではないが、前記（Ａ）成分と前記（Ｂ）成分とよりなる前記樹脂成分１００質量部に対し、通常０．１質量部以上、好ましくは０．５質量部以上、より好ましくは１質量部以上、上限として通常１０質量部以下、好ましくは６質量部以下、より好ましくは４質量部以下である。

なお、本発明における中間層及び／又はカバーの材料は、上述した各成分を加熱混合して得ることができ、例えば加熱温度１５０〜２５０℃条件下、混練型二軸押出機、バンバリー、ニーダー等のインターナルミキサーを用いて混練することにより得ることができる。

本発明における前記コアとしては、糸巻きコア又はソリッドコアのいずれであってもよく、常法に従って製造し得る。ソリッドコアを得る場合には、例えば、シス−１，４−ポリブタジエン１００質量部に対し、アクリル酸、メタクリル酸などのα，β−モノエチレン不飽和カルボン酸又はその金属イオン中和物、トリメチロールプロパンメタクリレートなどの官能性モノマーなどの架橋剤から選ばれる１種を単独で又は２種以上を混合したものを１０質量部以上６０質量部以下、酸化亜鉛、硫酸バリウムなどの充填剤を５質量部以上３０質量部以下、ジクミルパーオキサイド等の過酸化物を０．５質量部以上５質量部以下、その他必要に応じて老化防止剤を０．１質量部以上１質量部以下配合し、このゴム組成物に対してプレス架橋した後、１４０℃以上１７０℃以下で１０分以上４０分以下で加熱圧縮して球状に形成する等の方法によりソリッドコアを成形し得る。

このようなコアのμ硬度としては通常３．０ｍｍ以上、好ましくは３．３ｍｍ以上、より好ましくは３．６ｍｍ以上、上限として通常６．０ｍｍ以下、好ましくは５．０ｍｍ以下、より好ましくは４．６ｍｍ以下である。μ硬度が３．０ｍｍ未満であると、ゴルフボールのスピンが増えすぎて飛ばなくなったり、打感が硬くなったりする場合があり、一方、６．０ｍｍを超えると、反発性が低くなって飛ばなくなったり、打感が軟らかくなりすぎたり、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなる場合がある。
また、コアの比重としては通常１．０５ｇ／ｃｍ³以上、好ましくは１．１５ｇ／ｃｍ³以上、上限として通常１．３５ｇ／ｃｍ³以下、好ましくは１．２５ｇ／ｃｍ³以下である。

更に、コア表面硬度としてはショアＤ硬度として通常３０以上、好ましくは３５以上、より好ましくは４０以上、上限として通常６０以下、好ましくは５５以下、より好ましくは５０以下である。コア表面のショアＤ硬度が６０を超えると打感が硬くなる場合があり、一方、３０未満であると、反発性が低くなって飛ばなくなったり、打感が軟らかくなりすぎたり、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなったりする場合がある。なお、コア表面硬度は中間層硬度よりも軟らかいことが望ましい。コア表面が中間層表面より硬いとスピンが増えて飛ばなくなる場合がある。

本発明においては、コアと、該コアを被覆する中間層と、該中間層を被覆するカバーとを備えたゴルフボールを上述した各素材を用いて形成するものであるが、本発明のゴルフボールは中間層とカバーとの間のショアＤ硬度バランス（上記（１）の条件）、コアとコアが中間層に被覆された球体との間の初速度バランス（上記（２）の条件）、コアとコアが中間層に被覆された球体との間のμ硬度バランス（上記（３）の条件）を最適化し、かつ、中間層の厚みとカバーの厚みとの総厚みを適正化（上記（４）の条件）することにより、低ヘッドスピードのアマチュアプレーヤーに対しても、反発性、打感、耐久性を両立し得るゴルフボールを提供しようとするものである。

また、より優れたゴルフボールを提供する観点からは、以下の（５）〜（１１）の条件を好適に採用し得る。
（５）：カバーの厚み（ｍｍ）が０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下、
（６）：カバーのショアＤ硬度が５５以上７０以下、
（７）：中間層の厚み（ｍｍ）が０．５ｍｍ以上１．６ｍｍ以下、
（８）：中間層のショアＤ硬度が４０以上６０以下、
（９）：ゴルフボールの初速度が７６．５ｍ／ｓ以上、
（１０）：カバーのＭＦＲが２ｇ／分以上、
（１１）：０．８５≦（ゴルフボールのμ硬度／コアに中間層を被覆した球体のμ硬度）≦０．９５、

［（１）の条件について］
本発明のゴルフボールにおいて、（カバーのショアＤ硬度）−（中間層のショアＤ硬度）の値としては０より大きい値、通常５以上、好ましくは１０以上、上限として３０以下、好ましくは２０以下、より好ましくは１５以下である。差が０以下であるとスピンが掛かりすぎて飛距離が低下し、差が３０を超えると、反発が低くなって飛距離が低下する。

［（２）の条件について］
本発明のゴルフボールにおいて、（コアに中間層を被覆した球体の初速度（ｍ／ｓ））−（コアの初速度（ｍ／ｓ））の値としては−０．２より大きい値、好ましくは０以上、さらに好ましくは０．１以上、特に好ましくは０．２以上である。差が−０．２以下であると、反発性が足りずに飛距離が低下する。この（２）の条件を満たす手段としては、中間層として高反発材料が必要である。中間層を硬くし、コアを軟らかくかつ低反発の方向にもっていくと、（２）の条件を満たす方向にいくが、クレームの他の要件も同時に満足しないと本発明の効果が達成できない。
なお、「初速度（ｍ／ｓ）」についてはＲ＆Ａの承認する装置であるＵＳＧＡのドラム回転式の初速度計と同方式の初速測定器を用いて測定した。ボールを２３±１℃環境下で３時間以上温調した後、室温２３±２℃の部屋でテストした。２５０ポンド（１１３．４ｋｇ）のヘッド（ストライキングマス）を用いて打撃速度１４３．８ｆｔ／ｓ（４３．８３ｍ／ｓ）にてボールを打撃し、１ダースのボールを各々４回打撃して６．２８ｆｔ（１．９１ｍ）の間を通過する時間を測定して初速度（ｍ／ｓ）を算出した。約１５分間でこのサイクルを行なった。

［（３）の条件について］
本発明のゴルフボールにおいて、（コアに中間層を被覆した球体のμ硬度）／（コアのμ硬度）の値としては０．９０以上、好ましくは０．９２以上、より好ましくは０．９４以上、上限として１以下、好ましくは０．９８以下、より好ましくは０．９６以下である。比が０．９０未満であるとパターでの打感が硬くなったり、Ｗ＃１打撃でのスピンが増えて飛距離が出なくなる。比が１を超えるとＷ＃１打撃の際にスピンが増えて飛距離が出なくなったり、繰り返し打撃耐久性が悪くなる。
なお、この（３）の条件を満たすようにゴルフボールを設計する具体的手段としては、中間層のショアＤ硬度を約４０〜６０の範囲とし、中間層の厚さ、コア硬度を適当な値に設定する方法を採用し得る。

［（４）の条件について］
本発明のゴルフボールにおいて、中間層の厚み（ｍｍ）とカバーの厚み（ｍｍ）との総厚みとして、好ましくは１．５ｍｍ以上、より好ましくは２．０ｍｍ以上、特に好ましくは２．４ｍｍ以上、上限として３．０ｍｍ以下、好ましくは２．８ｍｍ以下、より好ましくは２．６ｍｍ以下である。総厚みが１．５ｍｍ未満であると繰り返し打撃の際の割れ耐久性が悪くなり、総厚みが３．０ｍｍを超えるとＷ＃１打撃の際のスピンが増えて飛距離が出なくなる。

［（５）の条件について］
本発明のゴルフボールにおいて、カバーの厚み（ｍｍ）としては通常０．５ｍｍ以上、好ましくは０．９ｍｍ以上、より好ましくは１．１ｍｍ以上、上限として通常２．０ｍｍ以下、好ましくは１．６ｍｍ以下、より好ましくは１．３ｍｍ以下である。カバーの厚みが０．５ｍｍ未満であると、繰返し打撃時の割れ耐久性が悪くなる場合があり、一方、２．０ｍｍを超えると、アプローチやパター打撃時の打感が悪くなる場合がある。

［（６）の条件について］
本発明のゴルフボールにおいて、カバーのショアＤ硬度としては通常５５以上、好ましくは５７以上、より好ましくは６０以上、上限として通常７０以下、好ましくは６６以下、より好ましくは６３以下である。ショアＤ硬度が５５未満であると、スピンが掛かりすぎたり反発が不足して飛距離が落ちてしまったり、耐擦過傷性が悪くなる場合がある。一方、ショアＤ硬度が７０を超えると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなったり、ショートゲーム、パターの打感が悪くなったりする場合がある。

［（７）の条件について］
本発明のゴルフボールにおいて、中間層の厚み（ｍｍ）としては通常０．５ｍｍ以上、好ましくは０．８ｍｍ以上、さらに好ましくは１．１ｍｍ以上、上限として通常１．６ｍｍ以下、好ましくは１．４ｍｍ以下、より好ましくは１．３ｍｍ以下である。中間層の厚みが０．５ｍｍ未満であると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなったり、反発が低下して飛距離が出なくなったりする場合がある。一方、１．６ｍｍを超えると、ドライバーでの打撃の際のスピンが増えすぎて飛距離が出なくなる場合がある。

［（８）の条件について］
本発明のゴルフボールにおいて、中間層のショアＤ硬度としては通常４０以上、好ましくは４５以上、より好ましくは４８以上、上限として通常６０以下、好ましくは５５以下、より好ましくは５２以下である。なお、中間層のショアＤ硬度とは、中間層を形成する材料をシート状にした時のショアＤ硬度を意味する。ショアＤ硬度が４０未満であると、スピンが掛かりすぎたり反発が不足したりして飛距離が落ちてしまう場合がある。一方、ショアＤ硬度が６０を超えると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなったり、ショートゲーム、パターの打感が悪くなったりする場合がある。

［（９）の条件について］
本発明のゴルフボールにおいて、ゴルフボールの初速度としては通常７６．５ｍ／ｓ以上、好ましくは７６．８ｍ／ｓ以上、より好ましくは７７．０ｍ／ｓ以上、上限として通常７７．７２４ｍ／ｓ以下である。低すぎると飛距離が出なくなる。上限７７．７２４ｍ／ｓを超えるとＲ＆Ａ（ＵＳＧＡ）の定める規格外となり公認球として登録できなくなる。

［（１０）の条件について］
本発明のゴルフボールにおいて、カバー材料のＭＦＲとしては通常２ｇ／１０分以上、好ましくは２．５ｇ／１０分以上、さらに好ましくは３．０ｇ／１０分以上である。ＭＦＲが２ｇ／１０分未満であると成形が難しくなったり、成形して得られたボールの真球度が低下して飛びのばらつきが大きくなったりする場合がある。ここで、メルトフローレート（「ＭＦＲ」と略記することがある）とはＪＩＳ−Ｋ６７６０に準拠し、試験温度１９０℃、試験荷重２１．１８Ｎ（２．１６ｋｇｆ）にて測定した値（ｇ／１０分）であり、本発明において同様である。

［（１１）の条件について］
本発明のゴルフボールにおいて、（ゴルフボールのμ硬度／コアに中間層を被覆した球体のμ硬度）としては、通常０．８５以上、好ましくは０，８７以上、より好ましくは０．８８以上、上限として通常０．９５以下、好ましくは０．９３以下、より好ましくは０．９２以下である。値が小さすぎても大きすぎてもＷ＃１でのスピンが増えすぎて飛距離が出なくなることがある。
なお、この（１１）の条件を満たすようにゴルフボールを設計する具体的手段としては、カバー硬度、カバー厚み、中間層を被覆した球体のμ硬度を適当な値に設定する方法を採用し得る。

なお、本発明のゴルフボールは、競技用としてゴルフ規則に従うものとすることができ、直径４２．６７ｍｍ以上、質量４５．９３ｇ以下に形成することができる。直径の上限として好ましくは４４．０ｍｍ以下、更に好ましくは４３．５ｍｍ以下、最も好ましくは４３．０ｍｍ以下であり、質量の下限として好ましくは４４．５ｇ以上、より好ましくは４５．０ｇ以上、更に好ましくは４５．１ｇ以上、特に好ましくは４５．２ｇ以上である。

以下、実施例及び比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。

［実施例１〜３、比較例１〜６］
表１に示す配合（質量部）にて得たゴム組成物を１５７℃で１５分間加硫することにより、スリーピースゴルフボールのコアを作成した。このコアに、表２に示す配合の中間層材及びカバー材を射出成形により被覆してスリーピースソリッドゴルフボールを得た。
得られたゴルフボールの評価結果を表３に示す。

ポリブタジエンＡ
商品名ＢＲ０１（ＪＳＲ社製）
ポリブタジエンＢ
商品名ＢＲ１１（ＪＳＲ社製）
ポリブタジエンＣ
商品名ＢＲ７３０（ＪＳＲ社製）
過酸化物（１）
ジクミルパーオキサイド、商品名パークミルＤ（日本油脂製）
過酸化物（２）
１，１ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、商品名パーヘキサ３Ｍ−４０（日本油脂製）
老化防止剤
ノクラックＮＳ−６（大内新興化学工業社製）
ステアリン酸亜鉛
商品名 ジンクステアレートＧ（日本油脂社製）

サーリン８１２０，７９３０，９９４５
デュポン社製アイオノマー
ＡＭ７３１１，７３１７，７３１８
三井デュポンポリケミカル社製アイオノマー。７３１１；マグネシウム系アイオノマー、７３１７；酸含量１８％の亜鉛系アイオノマー、７３１８；酸含量１８％のナトリウム系アイオノマー。
ハイミラン１７０６，１６０５，１８５５
三井デュポンポリケミカル社製アイオノマー。
ＡＮ４３１８
三井デュポンポリケミカル社製ニュクレル。
ハイトレル３０４６
東レデュポン社製ポリエステルエラストマー。
ダイナロン６１００Ｐ
ＪＳＲ社製水添ポリマー。
ベヘニン酸
日本油脂社製ＮＡＡ２２２−Ｓ（ビーズ）。
水酸化カルシウム
白石工業社製ＣＬＳ−Ｂ

飛び
ゴルフ打撃ロボットにＷ＃１クラブをつけてヘッドスピード４０ｍ／ｓにて打撃した時のキャリー、トータル、スピンを測定した。Ｗ＃１クラブはブリヂストンスポーツ社製ＴｏｕｒＳｔａｇｅ Ｘ５００ ロフト１０°を使用した。飛距離については下記基準にて評価した。
○：トータル飛距離１９８．０ｍ以上
△：トータル飛距離１９７．０ｍ以上１９８．０ｍ未満
△〜×：トータル飛距離１９６．０ｍ以上１９７．０ｍ未満
×：トータル飛距離１９６．０ｍ未満
Ｗ＃１フィーリング，パターフィーリング
Ｗ＃１クラブのヘッドスピードが３５〜４０ｍ／ｓのアマチュアゴルファー１０人による官能評価を行なった。下記基準にて評価した。
○：１０人中７人以上が良い打感と感じた
×：良い打感と感じた人が１０人中４人以下
割れ耐久性
ゴルフ打撃ロボットにＷ＃１クラブをつけてヘッドスピード４０ｍ／ｓにて繰り返し打撃した時の、ボール表面にひびが入り始めた時の回数で評価した。各ボールＮ＝３としてその平均値を評価対象値とした。実施例２のひびが入り始めた回数を１００とした場合の各々の指数を、下記基準にて評価した。
○：指数９５以上
△：指数で８０以上９５未満
×：指数８０未満
耐擦過傷性
ノンメッキのピッチングサンドウエッジを打撃ロボットにセットし、ヘッドスピード４０ｍ／ｓにて一回打撃してボール表面状態を目視観察し、下記基準にて評価した。
○：まだ使える
×：もう使用に耐えない

比較例１については、中間層ゲージとカバーゲージとの総厚みが厚すぎるために、Ｗ＃１打撃時にスピンがかかりすぎて飛距離に劣る。
比較例２については、中間層が硬すぎて、（コアに中間層を被覆した球体のμ硬度）／（コアのμ硬度）が小さすぎるために、パターフィーリングが硬く感じられると共に、繰返し打撃時の割れ耐久性に劣る。
比較例３については、中間層が硬すぎて、（コアに中間層を被覆した球体のμ硬度）／（コアのμ硬度）が小さすぎるために、パターフィーリングが硬く感じられる。
比較例４については、中間層が軟らかすぎて、（コアに中間層を被覆した球体のμ硬度）／（コアのμ硬度）が大きすぎると共に、（コアに中間層を被覆した球体の初速度（ｍ／ｓ））−（コアの初速度（ｍ／ｓ））が負であるために、初速度に劣ると共に、Ｗ＃１打撃時にスピンがかかりすぎて飛距離に劣り、しかも繰返し打撃時の割れ耐久性に劣る。
比較例５については、（コアに中間層を被覆した球体の初速度（ｍ／ｓ））−（コアの初速度（ｍ／ｓ））が−０．３であるために、飛距離に劣る。
比較例６については、カバー硬度が中間層硬度よりも低いために、Ｗ＃１打撃時にスピンがかかりすぎて飛距離に劣ると共に、耐擦過傷性に劣る。

Claims (6)

1. コアと、該コアを被覆する中間層と、該中間層を被覆するカバーとを備えたゴルフボールにおいて、以下の（１）〜（４）の各条件、
   （１）：（カバーのショアＤ硬度）−（中間層のショアＤ硬度）＞０、
   （２）：（コアに中間層を被覆した球体の初速度（ｍ／ｓ））−（コアの初速度（ｍ／ｓ））＞−０．２（ここで、初速度とは、ＵＳＧＡのドラム回転式の初速度計と同方式の初速測定器を用いて測定した初速度を意味する）、
   （３）：０．９０≦［（コアに中間層を被覆した球体のμ硬度）／（コアのμ硬度）］≦１．００（ここで、μ硬度とは、球状物体に対して初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでの変形量（ｍｍ）を意味する）、
   （４）：中間層の厚み（ｍｍ）とカバーの厚み（ｍｍ）との総厚みが３．０ｍｍ以下、
   を満たすことを特徴とするゴルフボール。
2. 更に、以下の（５）〜（９）の各条件、
   （５）：カバーの厚み（ｍｍ）が０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下、
   （６）：カバーのショアＤ硬度が５５以上７０以下、
   （７）：中間層の厚み（ｍｍ）が０．５ｍｍ以上１．６ｍｍ以下、
   （８）：中間層のショアＤ硬度が４０以上６０以下、
   （９）：ゴルフボールの初速度が７６．５ｍ／ｓ以上、
   を満たす請求項１記載のゴルフボール。
3. 更に、以下の（１０）の条件、
   （１０）：カバーのメルトフローレートが２ｇ／１０分以上、
   を満たす請求項１又は２記載のゴルフボール。
4. 更に、以下の（１１）の条件、
   （１１）：０．８５≦（ゴルフボールのμ硬度／コアに中間層を被覆した球体のμ硬度）≦０．９５、
   を満たす請求項１，２又は３記載のゴルフボール。
5. 前記中間層が（ａ−１）オレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属イオン中和物と（ａ−２）オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属イオン中和物とを（ａ−１）／（ａ−２）＝１００／０〜０／１００（質量比）の割合で含む（Ａ）アイオノマー樹脂と、（Ｂ）非アイオノマー系熱可塑性エラストマーと、を（Ａ）／（Ｂ）＝１００／０〜５０／５０（質量比）の割合で含む請求項１乃至４のいずれか１項に記載のゴルフボール。
6. 前記中間層が、前記（Ａ）アイオノマー樹脂と前記（Ｂ）非アイオノマー系熱可塑性エラストマーとを（Ａ）／（Ｂ）＝１００／０〜５０／５０（質量比）の割合で含む樹脂成分１００質量部に対し、（Ｃ）分子量が２８０〜１５００の有機脂肪酸及び／又はその誘導体５〜８０質量部と、（Ｄ）前記樹脂成分及び前記（Ｃ）成分中の未中和の酸基を中和可能な塩基性無機金属化合物０．１〜１０質量部と、を配合してなる混合物により形成されることを特徴とする請求項５記載のゴルフボール。