JP2004110848A

JP2004110848A - 画像処理装置

Info

Publication number: JP2004110848A
Application number: JP2003401939A
Authority: JP
Inventors: Shunsuke Yajima; 矢島　俊輔
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2003-12-01
Filing date: 2003-12-01
Publication date: 2004-04-08

Abstract

【課題】　送信元ユーザーが、送信画像データの相手先での出力形態を指示することができなかったため、送信元ユーザーの所望する形態とは異なる形態で出力されていることがあり、また、所望する形態とするには、相手先ユーザーの手を煩わせる。
【解決手段】　送信元のデジタル複写機１では、画像データを例えばネットワーク接続された相手先画像処理装置２に対して送信する際、画像処理装置２の処理能力及び現在の状況を認識し、認識した相手先画像処理装置２の処理能力に応じた操作指示画面を、デジタル複写機１の操作パネル上に表示し、送信元ユーザーによる相手先画像処理装置に対しての画像データの出力形態の指示を可能とする。相手先の画像処理装置２では、送信元にて指示された出力形態で画像データを出力処理する。
【選択図】　図１

Description

　本発明は、画像データをネットワークを介して画像処理装置から別の画像処理装置へと送信する画像送信システム、及びこの画像送信システムに用いられる送信元の画像処理装置である画像送信装置、並びに受信元の画像処理装置に関するものである。

　ネットワーク上で接続されたファクシミリ（以下、ファックス）装置や、ファックス機能やプリンタ機能の付いたデジタル複写機（デジタル複合機）、パーソナルコンピュータ（以下、パソコン）などの画像処理装置（画像送信装置）から、別のデジタル複写機やプリンタ等の画像処理装置（画像受信装置）へと画像データを送信して画像を出力させる画像送信システムでは、従来、送信元において画像データに対して画像処理を施してから相手先に送信し、相手先では送信されてきた画像データに基づいて画像を再現するのみというのが一般的である。

　例えば、パソコンからプリンタヘ出力する場合は、パソコン側からプリンタヘ指示できることは、出力枚数程度である。なお、最近のネットワークプリンタには、ソート機能やステープル機能等の後処理機能を備えたものもあり、パソコン側からプリンタへ後処理を指示できるようになってきているが、これはあくまでスモールオフィス内や一部門内のようなクローズドなネットワーク環境下に限られている。

　また、ファックス装置では、相手先における後処理はもちろんのこと、出力枚数の指示さえ送信元で行うことができない。
特開平６−３１１２８３号公報（平成６年１１月１４日公開）

　つまり、上記した従来の画像送信システムでは、送信元の画像処理装置の画像処理能力は生かせるもの、相手先の画像処理装置の画像処理能力や、後処理機能を有する場合はその後処理能力を、送信元の指示にて利用できるようにはなっていない。

　そのため、例えばファックス装置から画像データを送信する場合のような、非常にオープンなネットワーク環境下では、相手先がたとえデジタル複合機を備えていたとしても、画像データを送信し、必要部数出力させ、ソートやステープル等の後処理を施して相手先にて画像データを書類として完成させるには、まず、相手先に画像データを送信し、送信終了後、相手先に画像データを送信した旨と、そのデータに施したい後処理等の作業内容を伝え、相手先のユーザーにて、再度、画像処理装置にかけさせる必要がある。これでは、送信元のユーザーが所望する後処理を、相手先のユーザーにまで負担させることとなる。

　なお、相手先のユーザーの負担を軽減するものとして、従来、送信されてきた画像データに対し、出力枚数、ステープル、ソート等の設定を可能とする画像処理装置も開発されているが、これは、あくまで相手先における一般的設定であり、送信毎に設定を変更したり、送信元のユーザーの意志を設定に反映させることは極めて困難である。

　また、上記した従来の画像送信システムでは、送信元の画像処理装置において、相手先の画像処理装置の状態を認識できるようになっていなかった。

　そのため、相手先の画像処理装置に何らかのトラブルが発生し、画像データが出力できない場合でも、そのことを、送信元の画像処理装置が認識することができないため、送信元からトラブル発生中の画像処理装置にデータを送信してしまい、その結果、送信は完了したが相手先で出力されないため、ユーザーに情報が伝わらないという事態が発生している。

　このような事態を回避するためには、表示パネルやブザー等の音声にて画像処理装置のトラブルに気づいた相手先のユーザーが、送信元にトラブル発生の旨を知らせなければならないが、トラブル発生を知った相手先ユーザーが、画像データを送信してくる可能性のある送信元すべてにトラブル発生の旨を報知するのは大変手間のかかる作業である。

　本発明は、上記従来の課題を解決するために成されたもので、その目的は、送信元画像処理装置（画像送信装置）から相手先画像処理装置（画像受信装置）への画像処理や後処理等の出力形態の操作指示を可能とし、送信元・送信先双方の画像処理装置の能力を引き出すことで、相手先ユーザーに負担を強いることなく送信元ユーザーの望む形態の出力物を相手先へ出力でき、さらには、送信ミス等なく確実に所望する画像を相手先へ届けることが可能な画像送信システム及びそれに用いられる画像送信装置並びに画像受信装置の提供にある。

　本発明に係る画像処理装置は、上記の課題を解決するために、ネットワークを介して相手先画像処理装置へ画像データを送信する画像処理装置において、操作パネルを備え、当該操作パネルは、当該画像処理装置の現在の状態を表示する表示部を備え、相手先画像処理装置における処理能力及び現在の状態をネットワークを介して認識し、当該認識した相手先画像処理装置の処理能力及び現在の状態を自身の上記表示部に反映して、上記操作パネル上で相手先画像処理装置とほぼ同じ操作手順を実現し、該操作手順により相手先画像処理装置に対する設定を行うことを特徴としている。

　さらに、本発明に係る画像処理装置は、上記構成に加え、上記表示部がタッチパネルであってもよい。

　さらに、本発明に係る画像処理装置は、上記構成に加え、上記表示部に、相手先画像処理装置の装置外観図を表示してもよい。

　本発明に係る画像送信システムは、上記の課題を解決するために、送信元の画像処理装置から相手先の画像処理装置へとネットワークを介して画像データを送信して出力させる画像送信システムにおいて、送信元画像処理装置では、画像データを送信する際、画像データを送信する相手先画像処理装置の処理能力をネットワークを介して認識し、認識した相手先画像処理装置の処理能力に応じた操作指示画面を表示して相手先画像処理装置に対して送信する画像データの出力形態の操作指示を可能とし、相手先画像処理装置では、送信元画像処理装置にて操作指示された出力形態で画像データを出力処理してもよい。

　これによれば、送信元画像処理装置にて、相手先画像処理装置の処理能力を認識し、相手先の処理能力に応じた操作指示画面を表示し、この画面を用いて送信画像の出力形態を指示することができる。

　したがって、相手先画像処理装置の処理能力を把握しない状態で一方的に出力していたこれまでの画像送信よりも、相手先における最終的な出力形態を送信元にて決定でき、効率のよい画像送信が実現され、相手先の手を煩わせることなく、送信元の指示にて、送信元が望む出力形態の出力物を相手先に提供できる。

　操作指示画面を用いた操作指示により、例えば変倍処理やマルチショット等の特殊処理が指示された場合、その画像処理は、送信元画像処理装置で行っても、相手先にて行わせても何れでも良いが、送信するデータ量から言って、送信前に行った方が好ましい場合は送信元にて行う。反対に、複数箇所に同じ画像データを送信することが指示され、かつ、各相手先にて画像処理が各々異なる場合などは、画像処理内容を指示するデータを付加して、相手先画像処理装置にて行わせることで、送信速度を速くできる。

　なお、相手先画像処理装置における後処理装置を用いる指示は、もちろん画像データに後処理内容を指示するデータを付加して、相手先画像処理装置へ画像データと共に送信する。

　このような画像送信システムを用いることで、例えば、出先で作成した報告書を、社内のネットワークプリンタで出力する場合など、送信元からはどのような環境下にあるのかが把握できない相手先画像処理装置に出力を指示する場合等、将来的に有効である。

　本発明に係る画像送信システムは、上記の構成において、送信元画像処理装置では、相手先画像処理装置の処理能力と共に、相手先画像処理装置の現在の状態を認識し、認識した現在の状況を操作指示画面に反映させてもよい。

　相手先画像処理装置の処理能力に応じて出力形態を指示した場合でも、例えば相手先画像処理装置において、トナー切れや指定した用紙の用紙切れ、ジャムなどのトラブルが発生している場合、送信元にて指定した出力形態で出力されない場合がある。

　例えば、相手先画像処理装置がカラー対応であるため、カラーモードを指定したとしてもカラー画像形成用のトナーが切れている場合など、モノクロモードに変換されて出力される虞れがある。また、用紙切れでは他のサイズの用紙に変倍されて出力されたり、或いは、ジャムに関しては、画像データは送信したものの、相手先にて画像出力されないなどの事態を招来する。

　そこで、上記のように、送信元画像処理装置における操作指示画面に、相手先画像処理装置の現在の状況を反映することで、例えば相手先画像処理装置におけるトラブルが発生している場合は、そのトラブルに応じた操作指示を送信元で行うことができる。

　例えば、カラー対応であるが、カラー画像用のトナーが切れ、モノクロモードでしか対応できない場合は、カラー原稿のデータがモノクロモードで出力されることが送信元にて予め把握でき、それに応じてモノクロモードで出力させるか、送信を取り止めるかなど送信元にて決定でき、送信元の予想しない状態で画像データが相手先に提供されるようなことがない。

　本発明に係る画像送信システムは、上記の構成において、送信元画像処理装置では、画像データを送信する相手先が複数の場合、複数の相手先画像処理装置毎に処理能力を認識し、認識した各相手先画像処理装置毎に操作指示画面を表示して各相手先画像処理装置に対する画像データの出力形態の操作指示を可能としてもよい。

　これにより、複数の相手先に対しても、各相手先画像処理装置毎に各々の画像処理装置の処理能力を表示した操作指示画面を用いて操作指示を行い、各相手先に対して、送信元において所望する出力形態を指示することができる。

　また、これによれば、複数の相手先画像処理装置毎に各処理能力に応じた操作指示画面が表示されるので、複数の相手先の中から、送信元が送信する画像データを処理するのに適した画像処理装置を持っている相手先を選択することもできる。例えば、カラーデータを含んだプレゼンテーション画像データを複数の相手先に送信する場合、カラーデータを処理できる画像処理装置を持っている相手先と、モノクロデータしか処理できない画像処理装置を持っている相手先とで、それぞれに適切な送信設定を施したり、カラー画像データを処理できる画像処理装置を有する相手先のみを選択して送信できるなど、将来的に有効である。

　本発明に係る画像送信装置は、上記の課題を解決するために、ネットワークを介して相手先の画像処理装置へ画像データを送信する画像送信装置において、相手先画像処理装置における処理能力及び現在の状況をネットワークを介して認識する認識手段と、認識手段にて認識した相手先画像処理装置の処理能力及び現在の状況に応じた、相手先画像処理装置に対する送信する画像データの出力形態の操作指示を可能とする操作指示画面を表示する操作指示画面表示手段と、操作指示画面を用いて指示された相手先画像処理装置における画像データの出力形態に基づいて出力処理の指示情報を作成すると共に、必要に応じて画像データに画像処理を施して指示情報と共に相手先画像処理装置に対して送信する送信手段とを有してもよい。

　これによれば、認識手段が相手先画像処理装置の処理能力及び現在の状況を認識し、この認識結果を基に操作指示画面表示手段が、相手先画像処理装置に対する操作指示を可能とする操作指示画面を表示する。この操作指示画面には、相手先画像処理装置の、使用可能な用紙サイズや後処理装置の有無、ジャム発生の有る無し、現在の設定状況などの情報は提示されることとなる。

　そして、送信元のユーザーは、この操作指示画面を用いて、相手先画像処理装置に対して、相手先画像処理装置の処理能力及び状況を確認しながら、所望する画像データの出力形態を指示する。

　送信手段は、この操作指示画面にて指示された相手先画像処理装置に対する出力形態の指示内容を基に、出力処理の指示情報を作成し、作成した指示情報を画像データと共に送信する。

　相手先画像処理装置では、送信されてきた指示情報を基に画像データを出力処理する。

　これにより、このような画像送信装置を用いることで、送信元の所望する出力形態の出力物を相手先の手を煩わせることなく提供することが可能となる。

　本発明に係る画像送信装置は、上記の構成において、認識手段は、画像データを送信する複数の相手先画像処理装置における処理能力及び現在の状況をネットワークを介してそれぞれ認識し、操作指示画面表示手段は、認識手段にて認識した各相手先画像処理装置の処理能力及び現在の状況に応じた、各相手先画像処理装置に対する送信する画像データの出力形態の操作指示を可能とする操作指示画面をそれぞれ表示し、送信手段は、相手先画像処理装置毎の操作指示画面を用いて指示された各相手先画像処理装置における画像データの出力形態に基づいて出力処理の指示情報を作成すると共に、必要に応じて画像データに画像処理を施して指示情報と共に所定の相手先画像処理装置に対して送信してもよい。

　これによれば、認識手段が複数の相手先画像処理装置それぞれの処理能力及び現在の状況を認識し、この認識結果を基に操作指示画面表示手段が、各相手先画像処理装置に対する操作指示を可能とする操作指示画面をそれぞれ表示する。この操作指示画面には、各相手先画像処理装置の、使用可能な用紙サイズや後処理装置の有無、ジャム発生の有る無し、現在の設定状況などの情報は提示されることとなる。

　そして、送信元のユーザーは、この操作指示画面を用いて、各相手先画像処理装置に対して、各相手先画像処理装置それぞれの処理能力及び状況を確認しながら、所望する画像データの出力形態を指示する。

　送信手段は、この操作指示画面にて指示された各相手先画像処理装置に対する出力形態の指示内容を基に、出力処理の指示情報を作成し、作成した指示情報を画像データと共にそれぞれ送信する。

　これにより、このような画像送信装置を用いることで、複数の相手先に対して、送信元の所望する出力形態の出力物を相手先の手を煩わせることなく、相手先毎に望ましい形態で提供することが可能となる。

　本発明に係る画像送信装置は、上記の課題を解決するために、ネットワークを介して相手先の画像処理装置へ画像データを送信する画像送信装置において、ネットワークを介して相手先の画像処理装置へ画像データを送信する画像送信装置において、複数の相手先画像処理装置における処理能力及び現在の状況をネットワークを介して認識する認識手段と、画像データの出力形態を指示するための指示手段と、認識手段にて認識した複数の相手先画像処理装置の中から、指示手段にて指示された出力形態にて出力可能な相手先画像処理装置を選択する相手先選択手段と、相手先選択手段にて選択された相手先画像処理装置に対して、出力形態を指示する指示情報と共に画像データを送信する送信手段とからなっていてもよい。

　これによれば、認識手段が、画像データの送信可能な複数の相手先画像処理装置の処理能力及び状況を認識しておき、指示手段にて操作元のユーザーが所望する画像データの出力形態を指定すると、相手先選択手段が、ユーザーの所望する画像データの出力形態が可能な相手先画像処理装置を認識手段による認識結果を基に選択して、送信手段がその相手先に画像データの送信を行う。

　したがって、送信元が所望する画像データの出力形態が処理可能な装置のみを相手先として確定するので、送信元の利用者が所望する形態で、相手先にデータを送信し、出力させることができる。

　本発明に係る画像送信装置は、上記の課題を解決するために、ネットワークを介して相手先の画像処理装置へ画像データを送信する画像送信装置において、複数の相手先画像処理装置における処理能力及び現在の状況をネットワークを介して認識する認識手段と、認識手段にて認識した複数の相手先画像処理装置の中から、送信する画像データを処理可能な相手先画像処理装置を選択する相手先選択手段と、相手先選択手段にて選択された相手先画像処理装置に対して画像データを送信する送信手段とからなっていてもよい。

　これによれば、認識手段が、画像データの送信可能な複数の相手先画像処理装置の処理能力及び状況を認識しておき、相手先選択手段が、送信元画像処理装置から送信される画像データを処理可能な相手先画像処理装置を認識手段による認識結果を基に選択して、送信手段がその相手先に画像データの送信を行う。

　したがって、送信元画像処理装置から出力される画像データを処理可能な装置を確定するので、送信元の利用者が望んでいないような形態で、相手先にデータを送信して出力させるといったことを防ぐことができる。

　例えば、利用者がカラー画像データを送信したい場合は、送信元の画像処理装置において、カラー画像データを処理できない画像処理装置の中からは相手先を確定しないことにより、カラー画像がモノクロに変換されて送信されることを防ぐことができる。

　本発明に係る画像送信装置は、上記の構成において、送信手段は、画像データを送信する際、認識手段にて認識した相手先画像処理装置における画像処理用メモリの容量に適した送信方法で画像データを送信してもよい。

　相手先画像処理装置によっては、画像処理用メモリとして、容量の小さいものしか備えていない場合や、容量は大きいものの画像処理中で空容量が小さい場合があるが、このような場合、上記の構成によれば、予めその容量（空容量）に合わせて送信回数を決定して分けて送信することで、送信中に容量がオーバーする度に中断しながら送信する構成よりも、速く送信することができる。

　本発明に係る画像送信装置は、上記の構成において、送信手段は、画像データを指示情報と共に送信する際、操作指示画面を用いて操作指示された出力形態を基に、操作指示された出力形態を実現するための画像処理が送信元及び相手先の両方において可能であれば、送信するデータ量が少なくなる側で画像処理を実施してもよい。

　上記の構成により、例えばカラー原稿をモノクロモードで出力する場合、送信手段は、送信元においてカラーデータをよりデータ両の少ないモノクロデータに変換してから送信するので、相手先にてモノクロデータに変換する構成に比べて、送信に要する時間が短くなる。

　本発明に係る画像受信装置は、上記の課題を解決するために、ネットワークを介して別の画像処理装置から送信されてきた画像データを受信して画像出力する画像受信装置において、送信元の画像処理装置からの要求に応じて処理能力及び現在の状況をネットワークを介して通知する通知手段を有し、画像データと共に送信されてくる画像データの出力形態を指示する指示情報に基づいて出力処理してもよい。

　これによれば、通知手段が送信元の画像処理装置に対して処理能力及び現在の状況を通知するので、送信元の画像処理装置では、相手先画像処理装置の処理能力及び現在の状況を認識できる。そして、画像データと共に送信されてくる指示情報に基づいて出力処理するので、送信元において指定された出力形態の出力物となる。

　本発明に係る画像送信システムは、以上のように、送信元画像処理装置では、画像データを送信する際、画像データを送信する相手先画像処理装置の処理能力をネットワークを介して認識し、認識した相手先画像処理装置の処理能力に応じた操作指示画面を表示して相手先画像処理装置に対する送信する画像データの出力形態の操作指示を可能とし、相手先画像処理装置では、送信元画像処理装置にて操作指示された出力形態で画像データを出力処理する構成である。

　これにより、相手先画像処理装置の処理能力を把握しない状態で一方的に出力していたこれまでの画像送信よりも、相手先における最終的な出力形態を送信元にて決定でき、効率のよい画像送信が実現され、相手先の手を煩わせることなく、送信元の指示にて、送信元が望む出力形態の出力物を相手先に提供できるという効果を奏する。

　そして、このような画像送信システムを用いることで、例えば、出先で作成した報告書を、社内のネットワークプリンタで出力する場合など、送信元からはどのような環境下にあるのかが把握できない相手先画像処理装置に出力を指示する場合等、将来的に有効である。

　本発明に係る画像送信システムは、上記の構成において、送信元画像処理装置では、相手先画像処理装置の処理能力と共に、相手先画像処理装置の現在の状態を認識し、認識した現在の状況を操作指示画面に反映させる構成である。

　これにより、上記の構成による効果に加えて、相手先画像処理装置にトラブル等があっても、送信元の予想しない状態で画像データが相手先に提供されるようなことがなく、さらに確実に送信元が望む出力形態の出力物を相手先に提供できるとい効果を奏する。

　本発明に係る画像送信システムは、上記の構成において、送信元画像処理装置では、画像データを送信する複数の相手先画像処理装置毎に処理能力を認識し、認識した各相手先画像処理装置毎に操作指示画面を表示して各相手先画像処理装置に対する画像データの出力形態の操作指示を可能とする構成である。

　これにより、上記の構成による効果に加えて、複数の相手先に対しても、各相手先画像処理装置毎に各々の画像処理装置の処理能力を表示した操作指示画面を用いて操作指示を行い、各相手先に対して、送信元において所望する出力形態を指示することができるという効果を奏する。

　そして、このような画像送信システムを用いることで、複数の相手先画像処理装置毎に各処理能力に応じた操作指示画面が表示されるので、複数の相手先の中から、送信元が送信する画像データを処理するのに適した画像処理装置を持っている相手先を選択することもできる。例えば、カラーデータを含んだプレゼンテーション画像データを複数の相手先に送信する場合、カラーデータを処理できる画像処理装置を持っている相手先と、モノクロデータしか処理できない画像処理装置を持っている相手先とで、それぞれに適切な送信設定を施したり、カラー画像データを処理できる画像処理装置のみを選択して送信したりできるなど、将来的に有効である。

　本発明に係る画像送信装置は、以上のように、相手先画像処理装置における処理能力及び現在の状況をネットワークを介して認識する認識手段と、上記認識手段にて認識した相手先画像処理装置の処理能力及び現在の状況に応じた、相手先画像処理装置に対する送信する画像データの出力形態の操作指示を可能とする操作指示画面を表示する操作指示画面表示手段と、上記操作指示画面を用いて指示された相手先画像処理装置における画像データの出力形態に基づいて出力処理の指示情報を作成すると共に、必要に応じて画像データに画像処理を施して指示情報と共に相手先画像処理装置に対して送信する送信手段とを有する構成である。

　これにより、上記した発明の画像送信システムを実現して、送信元において相手先画像処理装置に対してその処理能力内で出力形態を指示して、送信元の所望する出力形態の出力物を相手先の手を煩わせることなく提供できるという効果を奏する。

　本発明に係る画像送信装置は、上記の構成において、上記認識手段は、画像データを送信する複数の相手先画像処理装置における処理能力及び現在の状況をネットワークを介してそれぞれ認識し、上記操作指示画面表示手段は、認識手段にて認識した各相手先画像処理装置の処理能力及び現在の状況に応じた、各相手先画像処理装置に対する送信する画像データの出力形態の操作指示を可能とする操作指示画面をそれぞれ表示し、上記送信手段は、相手先画像処理装置毎の操作指示画面を用いて指示された各相手先画像処理装置における画像データの出力形態に基づいて出力処理の指示情報を作成すると共に、必要に応じて画像データに画像処理を施して指示情報と共に所定の相手先画像処理装置に対して送信する構成である。

　これにより、上記した発明の画像送信システムを実現して、送信元において複数の相手先画像処理装置に対して各々の処理能力内で出力形態を指示して、送信元の所望する出力形態の出力物を各相手先にて相手先の手を煩わせることなく提供できるという効果を奏する。

　本発明に係る画像送信装置は、以上のように、ネットワークを介して相手先の画像処理装置へ画像データを送信する画像送信装置において、複数の相手先画像処理装置における処理能力及び現在の状況をネットワークを介して認識する認識手段と、画像データの出力形態を指示するための指示手段と、上記認識手段にて認識した複数の相手先画像処理装置の中から、上記指示手段にて指示された出力形態にて出力可能な相手先画像処理装置を選択する相手先選択手段と、上記相手先選択手段にて選択された相手先画像処理装置に対して、出力形態を指示する指示情報と共に画像データを送信する送信手段とからなる構成である。

　これにより、送信元が所望する画像データの出力形態が処理可能な装置のみに画像データが送信されるので、送信元の利用者が所望する形態で、相手先にデータを送信し、出力させることができるという効果を奏する。

　本発明に係る画像送信装置は、以上のように、複数の相手先画像処理装置における処理能力及び現在の状況をネットワークを介して認識する認識手段と、上記認識手段にて認識した複数の相手先画像処理装置の中から、送信する画像データを処理可能な相手先画像処理装置を選択する相手先選択手段と、上記相手先選択手段にて選択された相手先画像処理装置に対して画像データを送信する送信手段とからなる構成である。

　これにより、送信元の用いている装置から発生される画像データを処理可能な装置を確定するので、送信元の利用者が望んでいないような形態で、相手先にデータを送信し、出力させることを防ぐことができるという効果を奏する。

　本発明に係る画像送信装置は、上記の構成において、送信手段は、画像データを送信する際、認識手段にて認識した相手先画像処理装置における画像処理用メモリの容量に適した送信方法で画像データを送信する構成である。

　相手先画像処理装置によっては、例えば画像処理用メモリとして、容量の小さいものしか備えていない場合や、容量は大きいものの画像処理中で空容量が小さい場合があるが、これにより、送信中に容量がオーバーする度に画像データの送信を中断しながら送信する構成よりも、速く送信することができるという効果を併せて奏する。

　本発明に係る画像送信装置は、上記の構成において、送信手段は、画像データを指示情報と共に送信する際、操作指示画面を用いて操作指示された出力形態を基に、操作指示された出力形態を実現するための画像処理が送信元及び相手先の両方において可能であれば、送信するデータ量が少なくなる側で画像処理を実施する構成である。

　これにより、送信データ量を少なくする方向に処理が任されるので、送信に要する時間が短くなるという効果を併せて奏する。

　本発明に係る画像受信装置は、以上のように、ネットワークを介して別の画像処理装置から送信されてきた画像データを受信して画像出力する画像受信装置において、送信元の画像処理装置からの要求に応じて処理能力及び現在の状況をネットワークを介して通知する通知手段を有し、画像データと共に送信されてくる画像データの出力形態を指示する指示情報に基づいて出力処理する構成である。

　これにより、上記した発明の画像送信システムを実現でき、この画像受信装置を備えることで、送信元が所望する出力形態の出力物を何の手を加えることもなく、煩わされずに受け取ることができる。

　本発明の実施の一形態について図１ないし図１２に基づいて説明すれば、以下の通りである。

　本発明の画像送信システムを実現する画像送信装置及び画像受信装置としての画像処理装置であるデジタル複写機１は、図２に示すように、大きくはスキャナ部３１及びレーザ記録部３２から構成されている。

　スキャナ部３１は、透明ガラスからなる原稿載置台３５、原稿載置台３５上へ自動的に原稿を供給搬送するための両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）３６、及び原稿載置台３５上に載置された原稿の画像を走査して読み取るための原稿画像読み取りユニット、すなわちスキャナユニット４０から構成されている。

　スキャナ部３１にて読み取られた原稿画像は、画像データとして後述する画像データ入力部へと送られ、画像データに対して所定の画像処理が施される。

　ＲＡＤＦ３６は、所定の原稿トレイ上に複数枚の原稿を一度にセットしておき、セットされた原稿を１枚ずつ自動的にスキャナ部３１の原稿載置台３５上へ送給する装置である。ＲＡＤＦ３６は、オペレータの選択に応じて原稿の片面又は両面をスキャナユニット４０に読み取らせるように、片面原稿のための搬送経路、両面原稿のための搬送経路、搬送経路切り換え手段などから構成されている。なお、ＲＡＤＦ３６については、従来から数多くの出願、商品化がなされているので、これ以上の説明は行わない。

　スキャナユニット４０は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリ４１、原稿からの反射光像を光電変換素子４４に導くための第１の反射ミラー４２ａからなる第１の走査ユニット４０ａ、さらなる原稿からの反射光像を光電変換素子４４に導くための第２，第３の反射ミラー４２ｂ・４２ｃからなる第２の走査ユニット４０ｂ、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する光電変換素子４４上に結像するための光学レンズ体４３、及び原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換するＣＣＤ等の光電変換素子４４から構成されている。

　スキャナ部３１は、上記ＲＡＤＦ３６とスキャナユニット４０の関連した動作により、原稿載置台３５上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿載置台３５の下面に沿ってスキャナユニット４０を移動させて原稿画像を読み取るように構成されている。

　原稿画像をスキャナユニット４０で読み取ることにより得られた画像データは、後述する画像処理部へ送られ、各種処理が施された後、レーザ記録部３２のレーザ書き込みユニット（以下、ＬＳＵ）４６に与えられる。

　レーザ記録部３２は、用紙収納・搬送部、ＬＳＵ４６及び画像を形成するための電子写真プロセス部４７を備えている。

　用紙収納・搬送部には、第１カセット５１、第２カセット５２、第３カセット５３、及びマルチ手差しトレイ５４を有しており、さらに、画像が記録された用紙の裏面側に画像を記録させるための両面ユニット５５が備えられている。

　この用紙収納・搬送部における各カセットには、用紙束がサイズ毎に収容されており、操作者が所望するサイズが収容されているカセットを選択すると、そのカセット内の用紙束の最上層から、給紙搬送部５０にて用紙が１枚ずつ送り出され、搬送経路３３を経由して順次レーザ記録部３２の電子写真プロセス部４７へ向けて搬送される。

　ＬＳＵ４６は、上述のメモリから画像データに応じたレーザ光を出射する半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部４７の感光体ドラム４８上で等速度偏向されるように補正するｆθレンズ等を有している。

　電子写真プロセス部４７は、周知の態様に従い、感光体ドラム４８の周囲に帯電器、現像器、転写器、剥離器、クリーニング器、除電器を備えると共に、その用紙搬送方向下流側に定着器４９を配置してなっている。

　また、定着器４９より用紙搬送方向さらに下流側には、用紙排出搬送路が設けられており、この用紙排出搬送路は後処理装置３４へ通じる搬送路５７と、両面ユニット５５へ通じる搬送路５６とに分岐している。

　画像メモリから読み出された画像データは、ＬＳＵ４６によってレーザ光線を走査させることにより感光体ドラム４８の表面上に静電潜像として形成され、トナーにより可視像化されたトナー像は用紙収納・搬送部から搬送された用紙の面上に静電転写され定着される。

　このようにして画像が形成された用紙は、定着器４９から搬送路５７を介して後処理装置３４へ送られるか、或いは、搬送路５６を介して両面ユニット５５へと選択的に搬送される。

　後処理装置３４は、第１の排紙トレイ３４１と、第２の排紙トレイ３４２が、装置左側において上下に配置されており、デジタル複写機１側において画像が記録された用紙を搬送路５７から受け取る。後処理装置３４内には、用紙受け取り口３４３、第１の搬送経路３４４、第２の搬送経路３４５、第１の切り換えゲート３４６、第２の切り換えゲート３４７、スイッチバック搬送経路３４８、第１出ローラ３４９、第２排出ローラ３５０等が配置されており、各種の排出モードに対応している。

　第１排出モードでは、用紙受け取り口３４３に受け取られた用紙は、第１の搬送経路３４４から直接第１排出ローラ３４９により第１の排紙トレイ３４１に排出される。ここで、用紙は記録面が上を向いたフェイスアップで排出される。

　第２排出モードでは、用紙受け取り口３４３に受け取られた用紙は、第１の切り換えゲート３４６により第２の搬送経路３４５へと導かれ、その後第２の切り換えゲート３４７により第２排出ローラ３５０側へと案内され、該第２排出ローラ３５０から第２の排紙トレイ３４２に排出される。ここでも、フェイスアップで排出される。

　第３排出モードでは、用紙受け取り口３４３に受け取られた用紙は、第１の切り換えゲート３４６により第２の搬送経路３４５へと導かれ、その後第２の切り換えゲート３４７によりスイッチバック搬送経路３４８へと案内される。そして用紙の後端が第２の切り換えゲート３４７を通過すると、用紙がスイッチバック搬送され、第２の切り換えゲート３４７から第２排出ローラ３５０側へと案内され、該第２排出ローラ３５０から第２の排紙トレイ３４２に排出される。ここでは、スイッチバック搬送されることで、用紙は記録面が下を向いたフェイスダウンで排出される。

　また、第１の排紙トレイ３４１及び第２の排紙トレイ３４２には、排出収容される用紙の収容状態を排出方向と略直交する方向に変位させるための、従来から公知のオフセット機構３５１・３５２が設けられており、ジョブ単位、あるいは、モード毎に画像が記録された用紙を区分した状態で区分け収容するようになっている。

　また、通常、パーソナルコンピュータなどの外部装置から転送されてくるデータは、データの先頭部分から順次転送されてくるものであるので、後述するプリンタモード等においては、送信データを画像データとして展開し、画像出力する場合には、第３排出モードを用いるか、あるは、画像データの出力順序を考慮するなどする必要がある。

　そして、このデジタル複写機１は、図１に示すように、構内ネットワークにて、他の画像処理装置やパソコンと接続されると共に、デジタルカメラやデジタルビデオカメラ等とも接続され、かつ、インターネット（イントラネットも含む）、或いは電話回線を介して、構内ネットワーク外の画像処理装置である、デジタル複写機やプリンタ、パソコン、携帯情報端末にも接続されている。

　ネットワーク接続された別の画像処理装置からインターフェイスを介して転送されてきた画像データは、一旦、デジタル複写機１の画像処理部へと送られ、所定の処理が行われた後、図２に示したレーザ記録部３２から画像として再現出力される。

　次に、このデジタル複写機１における、画像データに画像処理を施す画像処理部の構成及び機能について説明する。

　図３は、図２のデジタル複写機１を構成している各種ユニット部、画像処理部などの全体ブロック構成図であり、略中央に位置するメイン中央演算処理装置４０１（ＣＰＵ（Central Processing Unit)）により、各ユニット部毎に搭載されたサブ中央演算処理装置（ＣＰＵ）との連携を取りながら動作管理している状態を示す図である。

　図に示すように、主に、操作パネルを管理制御するオペレーションパネルボード１００、デジタル複写機１を構成する各ユニットを管理制御するマシンコントロールボード２００、原稿画像を電気的に読み取り電子データとするＣＣＤボード３００、前記ＣＣＤボード３００にて電子データ化された原稿画像（画像データ）に対して所定の画像処理を施すメイン画像処理ボード４００、及びこのメイン画像処理ボード４００にて処理された画像データに対してさらに所定の画像処理を施すサブ画像処理ボード５００を備え、さらに、前記サブ画像処理ボード５００にインターフェイスを介して接続されたその他の拡張ボード群６００（プリンタボード、ＦＡＸボード、機能拡張ボード）を備えている。

　以下、各ボード毎に管理制御している内容について説明する。

　オペレーションパネルボード１００は、基本的にサブの中央演算処理装置（ＣＰＵ）１０１により制御されており、操作パネル１０３上に配置されたタッチパネル式のＬＣＤ表示部１０４の表示画面及び画面の押圧による指示入力、並びにスタートキーや、クリアキー、テンキー等からなる操作キー群１０５からの操作入力などを管理している。なお、以下、ＬＣＤ表示部１０４を操作キー群１０５を含む操作パネル１０３と区別するために、タッチパネルと称する場合もある。

　また、オペレーションパネルボード１００には、ＬＣＤ表示部１０４及び操作キー群１０５から入力されたデータ、ＬＣＤ表示部１０４に表示させる情報など操作パネル１０３における各種制御情報を記憶しておくメモリ１０２も設けられている。

　この構成において、サブの中央演算処理装置１０１は、メインの中央演算処理装置４０１との制御データ通信を行い、デジタル複写機１の動作指示を行う。また、メインの中央演算処理装置４０１からは、デジタル複写機１の動作状態を示す制御信号をサブの中央演算処理装置１０１へと転送することで、操作パネル１０３のＬＣＤ表示部１０４を通して、装置が現在どのような状態にあるのか操作者に表示するようになっている。

　マシンコントロールボード２００は、サブの中央演算処理装置２０１により全体が制御されており、前述したＲＡＤＦ３６などの自動原稿送り装置、原稿画像を読み取るスキャナ部３１、画像データを画像として再現する電子写真プロセス部４７、画像が記録される用紙をカセット等から給紙して電子写真プロセス部４７へ向かって順次搬送する給紙搬送部５０、用紙の両面に画像が形成されるように用紙を反転搬送する両面ユニット５５、画像が記録された用紙に対してステープルなどの後処理を行う後処理装置３４などを管理している。

　ＣＣＤボード３００は、原稿画像を電気的に読み取るためのＣＣＤ３０１、ＣＣＤ３０１を駆動する回路（ＣＣＤゲートアレイ）３０２、ＣＣＤ３０１から出力されるアナログデータのゲイン調整などを行うアナログ回路３０３、ＣＣＤ３０１のアナログ出力をデジタル信号に変換して電子データとして出力するＡ／Ｄ変換器３０４などから構成され、制御管理はメインの中央演算処理装置４０１により行われている。

　メイン画像処理ボード４００は、メインの中央演算処理装置４０１により制御され、前記ＣＣＤボード３００から送られてきた原稿画像の電子データをもとに、画像の階調性を所望の状態で表現できるように、シェーディング補正，濃度補正，領域分離，フィルタ処理，ＭＴＦ補正，解像度変換，電子ズーム（変倍処理），ガンマ補正など多値の画像データの状態のまま処理を施す多値画像処理部４０２、処理が施された画像データあるいは処理の手順管理など各種制御情報を記憶させておくメモリ４０３、処理が施された画像データでもって画像を再現するためにＬＳＵ４６側へとデータを転送制御するレーザコントロール４０４などから構成されている。

　サブ画像処理ボード５００は、メイン画像処理ボード４００とコネクタ接続され、メイン画像処理ボード４００上のメインの中央演算処理装置４０１により制御された、２値画像処理部５０１、画像処理の施された２値画像データ、あるいは処理上での制御情報などを記憶管理するメモリおよびメモリを制御するゲートアレイからなるメモリ部５０２、複数枚分の画像データを記憶管理しておき、複数枚の原稿画像を繰り返し所望部数の数だけ読み出して複数の複写物を生成するためのディスクメモリおよびディスクメモリを制御するゲートアレイからなるハードディスク装置５０３、外部インターフェイスとしてのＳＣＳＩおよびＳＣＳＩを制御するゲートアレイからなるインターフェイス部５０４などから構成される。

　また、前述の２値画像処理部５０１は、多値画像データを２値画像データに変換する処理部、画像を回転する処理部、２値画像の変倍処理を行う２値変倍（ズーム）処理部などから構成され、さらに、ファックス画像を通信手段を介して送受信することができるようにファックスインターフェイスも備えている。

　拡張ボード群６００としては、外部に接続されたパソコンなどから送られてくるデータをデジタル複写機１のレーザ記録部３２からプリンタモードとして出力可能とするためのプリンタボード６０１、デジタル複写機１の編集機能を拡張してデジタル複写機１の特徴を有効活用するための機能拡張ボード６０２、デジタル複写機１のスキャナ部３１から読み込んだ原稿画像を相手先に対して送信したり、相手先から送られてきた画像データをデジタル複写機のレーザ記録部３２から出力することを可能にするファックスボード６０３などがある。

　ここで、上記デジタル複写機１における、コピーモード、ファックスモード、及びプリンタモードの、基本的な画像データ処理及びその流れについて説明する。

　まず、通常のコピーモードについて説明する。

　デジタル複写機１のＲＡＤＦ３６の所定位置セットされた原稿は、１枚ずつスキャナ部３１の原稿載置台３５上へと順次供給され、原稿の画像は先に説明したスキャナユニット４０の構成により順次読み取られ、８ビットの電子データとしてメイン画像処理ボード４００へと転送される。

　メイン画像処理ボード４００に転送された８ビットの電子データは、８ビットの電子画像データとして多値画像処理部４０２上で所定の処理が施される。そして、８ビットの電子画像データにガンマ補正などの処理が行われた後、レーザコントロール４０４を介してＬＳＵ４６へと送られる。

　これにより、デジタル複写機１のスキャナ部３１にて読み取られた原稿画像は、レーザ記録部３２から階調性のあるコピー画像として出力される。

　次に、コピーモードにおける電子ＲＤＨ（Recycle Document Handler) 機能を用いた場合を説明する。

　デジタル複写機１のＲＡＤＦ３６の所定位置にセットされた原稿は、１枚ずつスキャナ部３１の原稿載置台３５上へと順次供給され、原稿の画像は先に説明したスキャナユニット４０の構成により順次読み取られ、８ビットの電子データとしてメイン画像処理ボード４００へと転送される。メイン画像処理ボード４００に転送された８ビットの電子データは、８ビットの電子画像データとして多値画像処理部４０２上で所定の処理が施される。

　そして、この８ビットの電子画像データは、次にメイン画像処理ボード４００側のコネクタ４０５から、サブ画像処理ボード５００側のコネクタ５０５を介してサブ画像処理ボード５００側に送られ、２値画像処理部５０１の多値２値変換部において誤差拡散などの処理と共に８ビットの電子画像データから２ビットの電子画像データに変換される。

　なお、ここで８ビットの電子画像データを誤差拡散などの処理を含めて２ビットの電子画像データに変換するのは、ただ多値２値変換を行っただけでは画質的に問題があるためで、画質の劣化を少なくする配慮である。また、８ビットの電子画像データを２ビットの電子画像データに変換するのは、画像の記憶容量などを考慮したためである。

　このようにして変換された２ビットの電子画像データは、原稿１枚毎にハードディスク装置５０３のディスクメモリへと転送されて一時的に記憶管理される。デジタル複写機１のＲＡＤＦ３６にセットされた原稿群の全てが読み取り処理されると、先程一時的にディスクメモリに記憶された２ビットの電子画像データをゲートアレイの制御により指定された部数の数だけ繰り返し読み出して、読み出された２ビットの電子画像データは、再度コネクタ４０５，５０５を介してメイン画像処理ボード４００へ送られ、ガンマ補正などの処理が施された後、レーザコントロール４０４を介してＬＳＵ４６へと送られる。

　なお、ここでは、全ての原稿群画像が読み取られてから画像群を所望する部数の数だけ繰り返し読み出すようにして説明したが、１部目の画像出力は所定分の画像が準備できた段階で順次出力する構成とすることも可能である。

　次に、プリンタモードについて説明する。

　前述の図１に示した、パソコンや、デジタルカメラなどのネットワーク接続された外部機器からネットワーク上を用いて送られてきた画像は、プリンタボード６０１上のネットワークインターフェイスを介してプリンタボード６０１上でページ単位の画像として展開された後、インターフェイス部５０４を構成するＳＣＳＩから一旦サブ画像処理ボード５００側へ転送され、ハードディスク装置５０３などのメモリヘと記憶される。

　この処理の流れをパソコンからの画像入力を例示して簡単に説明する。パソコン側で作成されたテキストデータなどが、ＰＳ（Postscript）あるいは、ＰＣＬ（Printer control Language）のデータ形式の形で転送されてくると、この転送されてきたデータは、一旦プリンタボード６０１上のバッファ（メモリ２）へと蓄積され、ＣＰＵにてページメモリ（メモリ１）上にＲＩＰ（Raster Image Processor）により展開される。

　そして、ページメモリ（メモリ１）上に展開された画像データは、ＳＣＳＩを介してサブ画像処理ボード５００ヘと転送され、ハードディスク装置５０３へと記憶される。このとき、ページメモリ（メモリ１）上に展開記憶されている画像データを、容量の関係でハードディスク装置５０３に記憶できなければ、ハードディスク装置５０３が開放されるまで待機させておく。

　一方、ハードディスク装置５０３を管理しているＣＰＵ４０１では、ハードディスク装置５０３の容量が一杯になると、ハードディスク装置５０３に蓄積されている画像データを、操作パネル１０３から指示された処理モード、或いはネットワーク接続されている外部機器から指示された処理モードに基づいて、画像の出力処理を行う。

　プリンタボード６０１上でページ画像として展開された画像は、サブ画像処理ボード５００側に送られるが、ページ画像に２値画像処理は行わず、ハードディスク装置５０３に一時記憶されるだけである。また、一旦記憶されたページ画像がハードディスク装置５０３から読み出される時も、ページ画像に対する２値画像処理は行わない。そして、ハードディスク装置５０３へ一時記憶された画像データは、所定のページ順となるようにハードディスク装置５０３から読み出されながらメイン画像処理ボード４００へと送られ、ガンマ補正が施された後、レーザコントロール４０４からＬＳＵ４６にて画像を再現するよう画像の書き込みが制御される。

　そして、指示されている処理モードに基づく画像の出力処理が完了すると、ハードディスク装置５０３に蓄積されている画像データを解除して、先ほど待機させていたページメモリ（メモリ１）上の画像データのハードディスク装置５０３への転送を再開する。

　一方、プリンタボード６０１上では、ページメモリ（メモリ１）が開放されたとして外部機器からのデータ受け入れ、画像データの展開を再開すると共に、展開された画像データを上記と同様にハードディスク装置５０３へと転送して、設定されているモードに基づいて処理する。

　そして、後続のデータもなく、ハードディスク装置５０３の蓄積されている両像データに基づく画像の記録が完了すると、指示されている処理モードを解除すると共に、ハードディスク装置５０３に蓄積されている画像データもクリアしてハードディスク装置５０３を開放する。

　なお、外部機器から転送されてくるデータを展開してハードディスク装置５０３に蓄積させて出力処理する際、ハードディスク装置５０３に１ジョブの展開されたデータが一括管理できる容量であれば、上記のような分割した出力処理を行う必要もないので、一括して指示されている処理モードに基づく画像の出力処理を行えばよい。

　次に、ファックスモードについて説明する。

　ファックスモードには、相手先に対する原稿の送信と、相手先からの原稿の受信に対する処理がある。先ずは、相手先に対する原稿の送信について説明する。

　デジタル複写機１のＲＡＤＦ３６の所定位置にセットされた送信原稿は、１枚ずつスキャナ部３１の原稿載置台３５上へと順次供給され、送信原稿の画像は先に説明したスキャナユニット４０の構成により順次読み取られ、８ビットの電子データとしてメイン画像処理ボード４００へと転送される。

　メイン画像処理ボード４００に転送された８ビットの電子データは、８ビットの電子画像データとして多値画像処理部４０２上で所定の処理が施される。そして、この８ビットの電子画像データは、次にメイン画像処理ボード４００側のコネクタ４０５から、サブ画像処理ボード５００側のコネクタ５０５を介してサブ画像処理ボード５００側に送られ、２値画像処理部５０１の多値２値変換部において誤差拡散などの処理と共に８ビットの電子画像データから２ビットの電子画像データに変換される。

　なお、８ビットの電子画像データを誤差拡散などの処理を含めて２ビットの電子画像データに変換しているのは、コピーモードにおける電子ＲＤＨ機能を用いた場合と同様に、ただ多値２値変換を行っただけでは画質的に問題があるためで、画質の劣化を少なくする配慮である。

　このようにして２値画像化された送信原稿は、所定の形式で圧縮されメモリ部５０２に記憶される。そして相手先との送信手続きを行い送信可能な状態が確保されると、メモリ部５０２から読み出された所定の形式で圧縮された送信原稿画像はファックスボード６０３側へと転送され、このファックスボード６０３上で圧縮形式の変更など必要な処理が施された後、相手先に対して通信回線を介して順次送信されることとなる。

　そして、詳細には後述するが、上記デジタル複写機１においては、ファクスモードのようにオープンなネットワーク環境下においても、相手先に画像データを送信する際、相手先の画像処理装置の処理能力を把握し、その処理能力に応じた画像処理を施すと共に、後処理の指示等も画像データと共に相手先へと送信できるように構成されている。

　次に、相手先から送信されてきた原稿画像の処理について説明する。相手先から通信回線を介して原稿が送信されてくると、ファックスボード６０３での通信手続きを行いながら相手先から送信されてくる原稿画像を受信すると共に、所定の形式に圧縮された状態の受信画像は、サブ画像処理ボード５００の２値画像処理部５０１に設けられたファックスインターフェイスから２値画像処理部５０１へと送られ、圧縮伸長処理部などによりページ画像として送信されてきた原稿画像を再現する。

　そして、ページ単位の画像として再現された原稿画像は、メイン画像処理ボード４００側へと転送されガンマ補正が施された後、レーザコントロール４０４からＬＳＵ４６にて画像を再現するよう画像の書き込みが制御される。

　以上の構成からわかるように、画像データに所定の処理を施す画像処理部は、主としてスキャナ部３１から読み取り入力された原稿画像を多値の画像データとして処理するメイン画像処理ボード４００と、このメイン画像処理ボード４００にて多値画像データとして処理された原稿の画像データに対して２値化処理など所定の処理を施したり、外部インターフェイスを介して接続された機器から送られてきた画像データに対して所定の処理を施した後、多値画像処理部４０２（メイン画像処理ボード４００）側へと転送したりするサブ画像処理ボード５００とに分割構成されている。

　また、メイン画像処理ボード４００には、画像をＬＳＵ４６から電子写真プロセス部４７の感光体４８上に再現させるため、ＬＳＵ４６の画像データの書き込みを制御するためのレーザコントロール４０４が含まれている。この構成により、スキャナ部３１から読み取り入力された原稿画像は、多値画像として原稿が有する画像の特徴を損なうことなくレーザ記録部３２からコピー画像として再現可能であり、大量の原稿を電子ＲＤＨ機能などを用いて高速出力処理する場合などは、サブ画像処理ボード５００、ハードディスク装置５０３などを用いることで可能となっている。

　また、ファックス、パソコンなどの外部機器から転送されてきた画像データに対する処理および出力、ファックスに限ってはさらに、多値画像処理が施された（原稿画像の特徴が保たれた）送信原稿に対する２値化処理など、デジタル複写機１として備えられたデジタルの特徴機能に合わせて画像データに適切な処理を施すことが可能な構成となっている。

　また、画像処理部を分散させることで、デジタル複写機１のバリエーション（ラインナップ）を多種多様揃えることが可能であり、ユーザーの要望に合わせてデジタル複写機を設置することができ、また、設置後もユーザーの要望に合わせてシステム展開を簡単に図ることが可能である。

　さらに、メイン画像処理ボード４００上に配置された中央演算処理装置４０１は、上記構成においてサブ画像処理ボード５００をも管理制御しているので、それぞれの処理部において、連続して処理される画像全体の流れが管理され、データおよび処理の流れもスムーズになり、画像データが失われる虞れがない。

　以上が、デジタル複写機１に搭載されているスキャナ部３１、あるいは拡張ボード群６００から入力される画像データを処理する画像処理部の説明である。

　次に、ネットワーク上を使って、デジタル複写機１から相手先の画像処理装置に対して、送信原稿などの画像データを送信する画像送信システムについて説明する。

　前述したように、デジタル複写機１は、図１に示すようなネットワーク環境下にあり、例えば、画像処理装置４，５、パソコン７とは構内ネットワークを介して接続されている。また、画像処理装置２，３，６、パソコン８や、これに接続された周辺機器であるスキャナには、インターネット或いは電話回線等を介して接続されており、携帯情報端末からもこのネットワークに接続できるようになっている。

　このネットワーク上において、各装置は互いに搭載されている処理能力、処理機能を予め把握しているとは限らず、外部からの新しい端末機器が新たにネットワーク上に接続され、特定の装置に対して画像データを送信し、出力処理させるものも含んだネットワークシステムを構成している。

　図４は、ネットワークに接続されている画像処理装置それぞれの処理能力や状態を表した図である。図１の各画像処理装置に付されている番号は、図４の画像処理装置番号にそれぞれ対応している。画像処理装置１は、上記のデジタル複写機１である。

　例えば、構内ネットワーク環境下にある画像処理装置４は、給紙部には用紙としてＡ４がセットされ、カラー画像とモノクロ画像に対応しており、プリント速度はカラーが６枚／分、モノクロが２４枚／分である。さらに、画像処理用メモリには、１ＧＢのハードディスクを搭載し、また、紙詰まりや、トナー切れのトラブルもなく、正常に動作することを示している。

　また、外部ネットワーク環境下にある画像処理装置２は、シート後処理装置としてオフセット、ステープルが可能で、給紙部には用紙としてＡ３・Ａ４・Ｂ４・Ｂ５がセットされ、モノクロ画像のみに対応しており、プリント速度は４０枚／分である。さらに、画像処理用メモリは１６ＭＢのＲＡＭと２ＧＢのハードディスクとを搭載し、また、紙詰まりや、トナー切れのトラブルもなく、正常に動作することを示している。

　図５は、デジタル複写機１の操作パネル１０３におけるＬＣＤ表示部１０４に表示される初期画面である。初期画面では、デジタル複写機１の現在の設定及び状態が表示されている。この画面より、デジタル複写機１は、コピー濃度は自動調整で、倍率は１００％、用紙はＡ４が選択され、かつ、原稿サイズと指定されている倍率（１００％）に応じて自動に用紙サイズが選択される自動モードに設定されていることがわかる。

　この画面にて、『相手先指定』キーを押すと、図６の画面に表示が変わる。ここで表示している相手先は、ネットワーク上に接続されており、かつ相手先として適切な相手先か、或いは、予めデジタル複写機１に登録してある相手先である。この画面にて、任意の相手先を１つまたは複数選択することができる。

　まず、１つの相手先を選択指定した場合を説明する。

　この画面にて、『画像処理装置３』キーを押し、続いて『閉じる』キーを押すと、画像処理装置３が選択され、図７の画面に表示が変わる。

　図７は、デジタル複写機１に装備されている操作パネル１０３のＬＣＤ表示部１０４の画面を示すものであるが、画面には相手先として選択された画像処理装置３の外観図が表示されている。

　ここで、デジタル複写機１は、選択された画像処理装置３が、構内ネットワークによる管理下にない外部ネットワーク環境下にある装置であるため、通常のアクセスモード（第１のアクセスモード）とは別の第２のアクセスモードに入り、ネットワーク上を用いて相手先の画像処理装置３にアクセスし、画像処理装置３に装備されている画像処理能力、画像処理メモリの容量・使用状況、後処理装置等の周辺機器、ジャムや用紙切れ等の現在の状態などの情報を入手し、入手した情報を、操作パネル１０３上に反映して、画像処理装置３とほぼ同じタッチパネルを表示し、画像処理装置３の操作手順をそのままデジタル複写機１の操作パネル１０３上で実現可能とする。

　この図７の画面にて、例えば、『用紙』キーを押して出力用紙としてＡ４を選択する。次に、この画面にて『後処理』キーを押すと、図８の画面に表示が変わる。

　図８は、相手先の画像処理装置３に搭載された後処理装置に対する処理設定画面である。この図も、画像処理装置３から得た情報により、画像処理装置３とほぼ同じ表示と操作手順を、送信元のデジタル複写機１に装備されている操作パネル１０３上で実現したものである。

　このような、相手先の画像処理装置３とほぼ同じタッチパネルを表示しているデジタル複写機１の操作パネル１０３上で、相手先の画像処理装置３に対する画像処理、後処理等を設定した後、原稿をセットしてスタートキーを押すと、デジタル複写機１のスキャナ部３１にて原稿画像が読み取られ、読み取った画像データに対して適切な画像処理が画像処理部において施された後、ネットワーク上を通じて画像データは画像処理装置３へと、出力形態を指示する指示情報と共に送信される。

　このとき、例えば原稿としてＡ３サイズのカラー原稿をセットしたとすると、画像処理装置３の出力用紙としてはＡ４が指定されていることから、デジタル複写機１は、Ａ３サイズの画像データをＡ４に縮小して、画像処理装置３へ送信する。また、画像処理装置３はカラーには対応していないことから、デジタル複写機１は、スキャナー部３１にて読み取ったカラー画像データをモノクロに変換してから、画像処理装置３に送信する。

　従来からも相手先画像処理装置の状態に合わせて、変倍やモノクロ変換等の処理が施されていたが、本デジタル複写機１に場合は、どのような出力形態で出力されたか送信元において確実に把握できるので、所望しない形態でしか出力物を提供できない場合は、この時点で送信を取り止めればよい。

　ここで、カラー画像データのモノクロ画像データへの変換は、相手先の画像処理装置３にて行うように指示することも可能であるが、送信するデータ量がモノクロ画像データの方が各段にカラー画像データに比べて小さいので、送信元のデジタル複写機１において処理しておくことが望ましく、本デジタル複写機１では、送信するデータ量が少なくなるように、画像処理を施す装置側を決定している。

　また、画像処理装置３に搭載されている画像処理メモリは、２ＧＢのハードディスクであるため、現在、そのメモリにて画像処理を行っていない状況であるならば、一度に大量の画像データを処理できると考えられるので、画像データの転送は一回のみ行う。しかしながら、もし、画像処理装置３に搭載されている画像処理メモリの容量が、もっと小さい場合や、或いは現在画像処理中であり、一度に大量の画像データを処理するのに有効なメモリ容量が確保できないような状況であれば、画像データの送信を複数回に分けて行う。これにより、より効率の良い処理を実現できる。

　このようにして画像処理装置３へと送信された画像データは、画像処理装置３にて適切な画像処理と指定された後処理が施されて出力される。

　一方、図６の相手先を指定する画面で、例えば『画像処理装置５』キーが押され、構内ネットワーク環境下にある画像処理装置５が相手先として指定された場合は、画像処理装置５がデジタル複写機１とは常に相互に状態等を管理しているので、通常の第１のアクセスモードに入り、『画像処理装置５』キーが押されただけで、上記と同様の相手先の画像処理装置の画像データに対する処理能力の範囲内での画像データに対する出力の指示が行えるような画面が操作パネル１０３のＬＣＤ表示部１０４に表示される。

　次に、複数の相手先を選択指定した場合を説明する。図６の画面にて、『画像処理装置２』キー、『画像処理装置３』キー、『画像処理装置４』キー、『画像処理装置６』キーをそれぞれ押し、続けて『閉じる』キーを押す。これにより、図９の画面に表示が変わる。

　図９は、デジタル複写機１に装備されている操作パネル１０３のＬＣＤ表示部１０４の画面を示すものであるが、画面には相手先として選択された各画像処理装置２，３，４，６の外観図をそれぞれ表示している。

　このとき、デジタル複写機１は、図６の画面で選択された相手先の構内ネットワークの環境下にない３つの画像処理装置２，３，６に対しては、上述した第２のアクセスモードに入り、ネットワーク上を用いて相手先の各画像処理装置２，３，６にそれぞれアクセスし、各画像処理装置２，３，６に装備されている画像処理能力、画像処理メモリの容量・使用状況、後処理装置等の周辺機器、現在の状態（トラブル等）などの情報をそれぞれ入手する。

　そして、入手した情報を、デジタル複写機１の操作パネル１０３上に反映することで、画像処理装置２，３，６とほぼ同じタッチパネルを表示し、画像処理装置３，４，６の操作手順をそのままデジタル複写機１の操作パネル１０３上で実現できるようにしている。

　一方、構内ネットワーク環境下にある画像処理装置４に対しては、通常の第１のアクセスモードに入り、デジタル複写機１とは常に相互に状態等を管理しているので、『画像処理装置４』キーが押されて画像データを送信する相手先が指定されただけで、相手先の画像処理装置の画像データに対する処理能力の範囲内での画像データに対する出力の指示が行えるような画面を、操作パネル１０３のＬＣＤ表示部１０４に表示する。

　このような相手先として選んだ４つの画像処理装置２，３，４，６のそれぞれとほぼ同じタッチパネルを表示しているデジタル複写機１の操作パネル１０３にて、それぞれの画像処理装置の能力や状態を確認した後、相手先画像処理装置２，３，４，６それぞれ個別に画像処理や後処理等の設定を施す。ここでは、複数の相手先画像処理装置の能力・状態を詳細に比較検討してから、必要な相手先のみを選択して、データを送信することができ、無駄がなく、より効率的に操作できる。

　例えば、画像処理装置２に対して、用紙サイズをＡ４とし、『特別機能』キーを押して、４ページ分の画像を１ページに収める４in１のマルチショットを指定し、画像処理装置３には、『倍率』キーを用いて２００％倍に拡大する指示を指定する。また、画像処理装置４には、出力部数を５部にセットすると共に、『後処理』キーを押して、ソート・オフセットを指定する。また、画像処理装置６に対しては、紙詰まりが生じていることが図９の画面から確認できるので、相手先指定キーを押し、図６の相手先選択画面に戻って、画像処理装置６の選択を解除する。

　このように各設定を施した後、例えばＡ４サイズのモノクロ原稿をセットしてスタートキーを押すと、デジタル複写機１のスキャナ部３１にて原稿画像が読み取られ、読み取った画像データに対して適切な画像処理を施した後、ネットワーク上を通じて、図６で選択された相手先画像処理装置２，３，４に、それぞれの相手先に応じた指示情報と共に送信される。

　送信終了後、画像データを受信した各相手先画像処理装置は、デジタル複写機１にてそれぞれ指定された処理を指示情報を基に行い、指定された出力形態で出力する。つまり、画像処理装置２は、Ａ４用紙で４in１のマルチショットとなるように画像処理を施して出力する。また、画像処理装置３は画像データを２００％変倍にして出力する。また、画像処理装置４は、出力部数を５部に設定し、ソータを用いてオフセットしながら画像データに基づく画像を５部出力する。

　なお、上記において本発明における認識手段としの機能を有するのはＣＰＵ４０１，プリンタボード６０３におけるネートワークＩ／Ｆ等であり、操作指示画面表示手段としての機能を有するのは、ＣＰＵ４０１，オペレーションパネルボード１００，操作パネル１０３等、送信手段としての機能を有するのはＣＰＵ４０１，メイン画像処理ボード４００，サブ画像処理ボード５００，プリンタボード６０３におけるネートワークＩ／Ｆ等である。

　この他、本デジタル複写機１においては、ネットワーク環境下にある画像処理装置に対して、特定の機能を有する装置のみを選択して、画像データを送信することもできる。

　例えば、出力形態として出力物にステープル処理を施して完成させたく、ステープル処理が可能な画像処理装置のみを送信先として指定したい場合は、以下のようにする。

　まず、図６の相手先選択画面にて、『後処理』キーを押す。これにて、図１０の画面に表示が変わる。図１０は後処理を設定する画面であるが、ここで、ステープルソートを指定し、『ＯＫ』キーを押す。これにより、デジタル複写機１は、前述の第２のアクセスモードに入り、ネットワーク上よりステープルが可能である画像処理装置の情報を入手して、図１１の画面を表示する。

　図１１は、図６と同じ相手先選択画面であるが、ステープルソートが可能な相手先である画像処理装置２と画像処理装置４のみを表示している。

　したがって、図１１で表示されている相手先の中から送信先を選択することで、ステープルソートが可能な相手先のみを選択することができ、所望のステープルを施した出力形態で相手先にて出力物を提供できる。

　なお、上記において本発明における指示手段としの機能を有するのはＣＰＵ４０１，オペレーションパネルボード１００，操作パネル１０３等であり、相手先選択手段としての機能を有するのは主にＣＰＵ４０１である。

　また、本デジタル複写機１では、予めカラー画像データしか送信しないとわかっている場合は、図５のデジタル複写機１の操作パネルの初期画面にて、『相手先指定』キーが押されると、ネットワーク上よりカラー画像データの処理が可能である画像処理装置の情報を入手して、図１２の画面を表示する。

　図１２は、図６と同じ相手先選択画面であるが、カラー画像データの処理が可能な相手先である画像処理装置４と画像処理装置５を表示している。図１２で表示されている相手先の中から選択することで、カラー画像データの処理が可能な相手先のみを選択することができる。

　また、本実施の形態では、上記の相手先画像処理装置に対する操作指示を可能にする操作指示画面として、『特別機能』キーや『後処理』キー、及び『倍率指定』キーや『コピー濃度指定』キー、『用紙指定キー』等の自機と同じキーについては、送信元の装置の操作指示画面を適用し、相手先画像処理装置のみが有する処理の指定のみ、新たに表示しているので、日頃使いなれた装置の操作パネル感覚により指示できる。また、不要なキーを表示せず相手先の装置にあった操作画面を表示させることとなり、分かりやすく操作性がよい。

　もちろん、これ以外に、相手先画像処理装置の操作パネルをそのまま本デジタル複写機１のＬＣＤ表示部１０４を出力させてもよい。この場合は、相手先の装置の能力を容易に知ることができ、画像データを送信する先の装置を想定して画像の出力形態を指示することができる。したがって、この場合も、操作性はよく、相手先における出力形態が予想しやすい。

　また、本デジタル複写機１においては、相手先画像処理装置に対して操作指示を行う操作指示画面上には、相手先画像処理装置の処理能力を理解できるように、装置外観図を含めて表示しているので、相手先画像処理装置の有する処理能力を把握し易く、操作性が良い。

　特に、複数の相手先に送信する場合など、各装置の能力・状態を把握し易いだけでなく、複数の相手先画像処理装置の能力・状態・設定状況の比較が視覚的でわかりやすく、機能の設定、相手先の選択の判断が容易にできる。

　また、ここでは、本デジタル複写機１が画像送信装置である場合を主体に説明したが、本デジタル複写機１は本発明の画像送信システムを実現する画像受信装置としての機能も有している。即ち、ネットワークを介して他の画像処理装置から本デジタル複写機１に上記した第２のアクセスモードでアクセスされると、ＣＰＵ４０１が通知手段としても機能し、本デジタル複写機１の処理能力・現在の状況（状態）をネットワークを介して通知する一方、画像データと共に送信されてきた指示情報を基に、送信元の画像処理装置にて指定された出力形態で出力処理する。

　なお、今回の説明では、デジタル画像形成装置から相手先のデジタル画像形成装置に対して画像データを送信して所望する状態で画像を出力させる構成として説明したが、デジタル画像形成装置（デジタル複写機）に限るものではなく、スキャナ装置、プリンタ装置、パソコンなどの各種装置、ならびに組み合わせた装置間において画像データを送信処理する構成とすることも可能である。

　本願発明は、画像データをネットワークを介して画像処理装置から別の画像処理装置へと送信する画像送信システム、及びこの画像送信システムに用いられる送信元の画像処理装置である画像送信装置、並びに受信元の画像処理装置に適用できる。

本発明の実施の一形態を示すもので、本発明の画像送信システムを実現するデジタル複写機が接続されているネットワーク環境を示す図である。上記デジタル複写機の構造図である。上記デジタル複写機における画像処理部の構造図である。図１のネットワーク上に接続されたそれぞれの画像処理装置の能力と状態とを表した図である。デジタル複写機の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示された初期画面を示す図である。デジタル複写機の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示された、画像データを送信する相手先選択画面を示す図である。デジタル複写機の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示された、相手先として指定した画像処理装置３の操作指示画面を示す図である。デジタル複写機の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示された、相手先として指定した画像処理装置３の後処理設定画面を示す図である。デジタル複写機の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示された、相手先として指定した画像処理装置２，３，４，６の操作指示画面を示す図である。デジタル複写機の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示された、相手先で施したい後処理を設定する画面を示す図である。デジタル複写機の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示された、シート後処理としてステープルが可能な画像データの相手先選択画面を示す図である。デジタル複写機の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示された、カラー画像を出力可能な画像データの相手先選択画面を示す図である。

符号の説明

　　１　デジタル複写機（画像送信装置，画像受信装置）
　　２　画像処理装置２（画像受信装置）
　　３　画像処理装置３（画像受信装置）
　　６　画像処理装置６（画像受信装置）
１００　オペレーションパネルボード（操作指示画面表示手段，指示手段）
１０３　操作パネル（操作指示画面表示手段，指示手段）
４００　メイン画像処理ボード（送信手段）
４０１　ＣＰＵ（認識手段，操作指示画面表示手段，送信手段，相手先選択手段　　　　，指示手段）
５００　サブ画像処理ボード（送信手段）
６０１　プリンタボード（送信手段，認識手段）

Claims

　ネットワークを介して相手先画像処理装置へ画像データを送信する画像処理装置において、
　操作パネルを備え、
　当該操作パネルは、当該画像処理装置の現在の状態を表示する表示部を備え、
　相手先画像処理装置における処理能力及び現在の状態をネットワークを介して認識し、
　当該認識した相手先画像処理装置の処理能力及び現在の状態を自身の上記表示部に反映して、上記操作パネル上で相手先画像処理装置とほぼ同じ操作手順を実現し、該操作手順により相手先画像処理装置に対する設定を行うことを特徴とする画像処理装置。
　上記表示部はタッチパネルであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
　上記表示部に、相手先画像処理装置の装置外観図を表示することを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。