JP2003295604A - 現像装置、層厚規制部材、画像形成装置、及び、コンピュータシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 層厚規制部材の現像剤担持ローラに対する押
圧力を均一にし、現像剤が漏出しにくいシール構造を有
する現像装置等を実現する。 【解決手段】 当接部材と付勢部材とを有する層厚規制
部材の、現像剤担持ローラの軸方向における付勢部材の
長さを、前記当接部材の長さより長くする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像剤を用いて現
像する現像装置、この現像装置に用いる層厚規制部材、
前記現像装置を有する画像形成装置、及び、この画像形
成装置を具備したコンピュータシステムに関する。

【０００２】

【背景技術】画像形成装置の現像装置として、例えば、
現像剤としてのトナー等を用いて感光体上に形成された
潜像を現像する現像装置が知られている。このような現
像装置は、内部に収容するトナー等の現像剤を担持する
現像剤担持ローラを備え、この現像剤担持ローラを介し
て感光体にトナー等を供給する。したがって、現像装置
は、内部にトナー等を収容する一方で、現像剤担持ロー
ラを感光体と対向させるべく、そのハウジングには現像
剤担持ローラを外部に臨ませるための開口を設けなけれ
ばならない。

【０００３】ところが、トナー等を収容するハウジング
に開口が設けられていると、当然のことながら、現像剤
担持ローラとの間隙からトナー等が漏れる虞がある。こ
のため、現像剤担持ローラは、前記感光体と対向する部
位を囲むように、現像剤担持ローラと、開口を形成する
ハウジングとの間にシール部材が設けられている。この
シール部材は、例えば、現像剤担持ローラの両端部に
て、その周面と前記ハウジングとの間をそれぞれシール
する発泡ウレタン等の周方向シール部材と、この周方向
シール部材間を前記現像剤担持ローラの軸方向に沿っ
て、現像剤担持ローラの上流側および下流側にてシール
するシール部材とが設けられている。

【０００４】現像剤担持ローラにおける現像位置の上流
側では、現像剤担持ローラに担持された現像剤の層厚を
規制する規制ブレードがシール部材としても機能してい
る。この規制ブレードは、現像剤担持ローラに当接され
る当接部材と、この当接部材を付勢し板バネ等で形成さ
れた付勢部材とで構成されている。これら当接部材と付
勢部材とは、現像剤担持ローラの軸方向に同じ長さを有
し、付勢部材の一端側が現像剤担持ローラの軸方向に沿
って支持され、他端側に当接部材が設けられている。そ
して、当接部材は、付勢部材の撓み変形による弾性力に
より、現像剤担持ローラ側に付勢され、当接部材及び周
方向シール材と現像最担持ローラとの間から現像剤が漏
れることを防止している。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】規制ブレードは、当接
部材と付勢部材とが同じ長さを有しているので、当接部
材の端部から外側には付勢部材が存在しない。このた
め、前記軸方向における規制ブレードの中央側の当接箇
所では、その両側から付勢力を受けることができるが、
当接部材の端部では、一方側からしか付勢力を受けるこ
とができない。よって、端部における付勢力は中央側に
比べて小さくなり、当接部材による現像剤担持ローラに
対する押圧力は端部側が小さくなる。

【０００６】また、規制ブレードは、本来、現像剤の層
厚を規制する機能を有するため、規制ブレードの先端と
現像剤担持ローラとの間には間隙が形成され、この間隙
には層厚を均して余剰となった現像剤が蓄積される。蓄
積された現像剤は、前記押圧力が低い方、すなわち、規
制ブレードの端部側に向かって移動する。このような状
態が、継続すると規制ブレードの端部側では、蓄積され
た現像剤によって、当接部材が現像剤担持ローラから離
され、現像剤が漏出するという課題があった。

【０００７】本発明は、かかる課題に鑑みてなされたも
のであり、その目的とするところは、層厚規制部材の現
像剤担持ローラに対する押圧力を均一にし、現像剤が漏
出しにくいシール構造を有する現像装置、これに用いる
層厚規制部材、前記現像装置を備えた画像形成装置、及
び、この画像形成装置を備えたコンピュータシステムを
実現することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に、主たる本発明は、現像剤を担持する現像剤担持ロー
ラと、該現像剤担持ローラに担持された現像剤の層厚を
規制すべく、現像剤担持ローラの軸方向に沿って当接さ
れる当接部材、及び、該当接部材を付勢する付勢部材、
を有する層厚規制部材と、を備えた現像装置において、
前記現像剤担持ローラの軸方向における前記付勢部材の
長さは、前記当接部材の長さより長いことを特徴とする
現像装置である。本発明の他の特徴については、本明細
書及び添付図面の記載により明らかにする。

【０００９】

【発明の実施の形態】＝＝＝開示の概要＝＝＝ 本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のこ
とが明らかにされる。

【００１０】現像剤を担持する現像剤担持ローラと、該
現像剤担持ローラに担持された現像剤の層厚を規制すべ
く、現像剤担持ローラの軸方向に沿って当接される当接
部材、及び、該当接部材を付勢する付勢部材、を有する
層厚規制部材と、を備えた現像装置において、前記現像
剤担持ローラの軸方向における前記付勢部材の長さは、
前記当接部材の長さより長いことを特徴とする現像装
置。このような現像装置によれば、当接部材と付勢部材
とが同じ長さの層厚規制部材より大きな付勢力にて、当
接部材を現像剤担持ローラに当接させることが可能とな
り、現像剤担持ローラと層厚規制部材との間からの現像
剤の漏出を防止することが可能となる。

【００１１】また、かかる現像装置において、前記軸方
向における前記当接部材の両端は、前記付勢部材の両端
よりいずれも内側に位置することが望ましい。このよう
な現像装置によれば、当接部材の端部側においても、中
央部側と同等の付勢力が得られる。このため、当接部材
と付勢部材とが同じ長さを有する層厚規制部材より、現
像剤担持ローラに対する当接部材の押圧力を、現像剤担
持ローラの軸方向に沿ってほぼ均一とすることが可能と
なり、シール性が向上する。

【００１２】また、かかる現像装置において、前記現像
剤が収容され、前記現像剤担持ローラが臨まされる開口
を有するハウジングと、前記現像剤担持ローラの両端に
て、その周面と前記ハウジングとの間をそれぞれシール
する周方向シール部材と、を備え、前記当接部材は前記
周方向シール部材に突き当てられていることが望まし
い。このような現像装置によれば、現像剤担持ローラの
両端部と、このローラの軸に沿う周面とのいずれからも
現像剤の漏出を防止することが可能となる。

【００１３】また、かかる現像装置において、前記周方
向シール部材は、前記軸方向における前記当接部材の両
端より外側にて、前記付勢部材に設けられていることが
望ましい。このような現像装置によれば、現像剤担持ロ
ーラの現像剤担持部の外側に配置させた周方向シール部
材と当接部材とを、付勢部材によって、現像剤担持ロー
ラ側に付勢することが可能となる。

【００１４】かかる現像装置において、前記付勢部材
は、シート状の部材で形成され、前記当接部材と、前記
周方向シール部材とは、付勢部材の同一面側に設けられ
ていることが望ましい。このような現像装置によれば、
当接部材と周方向シール部材とを、付勢部材の同一方向
への撓み変形による反発力によって現像剤担持ローラ側
に付勢することが可能となる。

【００１５】また、かかる現像装置において、前記当接
部材は、前記軸方向の端面から周方向の先端面に亘って
前記周方向シール部材に接触していることが望ましい。
このような現像装置によれば、当接部材と周方向シール
部材とは、互いに２つの面で接触し、現像剤収容部と外
部とを直線状に連通する隙間が発生しにくいので、より
シール性を向上させることが可能となる。

【００１６】また、かかる現像装置において、前記当接
部材と前記周方向シール部材とは前記接触状態にて、互
いに接着されていることが望ましい。このような現像装
置によれば、当接部と周方向シール部材との接触面が接
着されているので、より一層シール性を向上させること
が可能となる。

【００１７】また、現像剤を担持する現像剤担持ローラ
と、該現像剤担持ローラに担持された現像剤の層厚を規
制すべく、現像剤担持ローラの軸方向に沿って当接され
る当接部材、及び、該当接部材を付勢する付勢部材、を
有する層厚規制部材と、を備えた現像装置において、前
現像剤が収容され、前記現像剤担持ローラが臨まされる
開口を有するハウジングと、前記現像剤担持ローラの両
端にて、その周面と前記ハウジングとの間をそれぞれシ
ールする周方向シール部材と、を備え、前記付勢部材
は、前記軸方向における前記当接部材の長さより長いシ
ート状の部材で形成され、前記軸方向に沿って一端側が
支持され、他端側には同一面側に前記２つの周方向シー
ル部材と、それら周方向シール部材の間に位置させて前
記当接部材とが設けられ、該当接部材は、前記周方向シ
ール部材に突き当てられて、前記軸方向の端面から周方
向の先端面に亘って、前記周方向シール部材と接着され
ていることを特徴とする現像装置である。このような現
像装置によれば、層厚規制部材の両端側における付勢力
が強化されるので、両端側にであっても中央側と同様の
付勢力が作用し、層厚規制部材の端側におけるシール性
が向上するため、層厚規制部材と周方向シール部材とに
より、現像剤の漏出を防止することが可能となる。

【００１８】また、現像剤を担持する現像剤担持ローラ
と、該現像剤担持ローラに担持された現像剤の層厚を規
制すべく、現像剤担持ローラの軸方向に沿って当接され
る当接部材、及び、該当接部材を付勢する付勢部材、を
有する層厚規制部材において、前記現像剤担持ローラの
軸方向における前記付勢部材の長さは、前記当接部材の
長さより長いことを特徴とする層厚規制部材である。こ
のような層厚規制部材によれば、当接部材と付勢部材と
が同じ長さの層厚規制部材より大きな付勢力により、当
接部材を現像剤担持ローラに当接させることが可能とな
る。

【００１９】かかる層厚規制部材において、前記軸方向
における前記当接部材の両端は、前記付勢部材の両端よ
りいずれも内側に位置することを特徴とすることが望ま
しい。このような層厚規制部材によれば、当接部材の端
部側においても、中央部側と同等の付勢力が得られる。
このため、当接部材と付勢部材とが同じ長さを有する層
厚規制部材より、現像剤担持ローラに対する当接部材の
押圧力を、現像剤担持ローラの軸方向に沿ってほぼ均一
にすることが可能となる。

【００２０】また、現像剤を担持する現像剤担持ローラ
と、該現像剤担持ローラに担持された現像剤の層厚を規
制すべく、現像剤担持ローラの軸方向に沿って当接され
る当接部材、及び、該当接部材を付勢する付勢部材、を
有する層厚規制部材と、を備えた現像装置を有する画像
形成装置において、前記現像剤担持ローラの軸方向にお
ける前記付勢部材の長さは、前記当接部材の長さより長
いことを特徴とする画像形成装置によれば、現像剤が漏
出しにくい現像装置を備えた画像形成装置も実現可能と
なる。

【００２１】また、コンピュータ本体、及び、このコン
ピュータ本体に接続され、現像剤を担持する現像剤担持
ローラと、該現像剤担持ローラに担持された現像剤の層
厚を規制すべく、現像剤担持ローラの軸方向に沿って当
接される当接部材、及び、該当接部材を付勢する付勢部
材、を有する層厚規制部材と、を備えた現像装置を有す
る画像形成装置、を具備したコンピュータシステムにお
いて、前記現像剤担持ローラの軸方向における前記付勢
部材の長さは、前記当接部材の長さより長いことを特徴
とするコンピュータシステムによれば、現像剤が漏出し
にくい現像装置を備え、従来よりも優れたコンピュータ
システムを実現することが可能となる。

【００２２】＝＝＝画像形成装置（レーザビームプリン
タ）の概要＝＝＝ 次に、図１を用いて、画像形成装置としてレーザビーム
プリンタ（以下、プリンタという）１０を例にとって、
その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構
成する主要構成要素を示した図である。なお、図１に
は、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレ
イ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着
ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されてい
る。

【００２３】本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１
に示すように、潜像を担持する潜像担持体である感光体
２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニ
ット４０、ＹＭＣＫ現像デバイス５０、一次転写ユニッ
ト６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を
有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９
０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユ
ニット９５及びこれらのユニット等を制御しプリンタと
しての動作を司る制御ユニット１００（図２）を有して
いる。

【００２４】感光体２０は、円筒状の導電性基材とその
外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転
可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で
示すように時計回りに回転する。

【００２５】帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電す
るための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照
射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形
成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レ
ーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、
パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示
のホストコンピュータから入力された画像信号に基づい
て、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射
する。

【００２６】ＹＭＣＫ現像デバイス５０は、感光体２０
上に形成された潜像を、現像剤としてのブラック（Ｋ）
トナー、マゼンタ（Ｍ）トナー、シアン（Ｃ）トナー、
及び、イエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装
置である。これらのトナーはそれぞれ、ＹＭＣＫ現像デ
バイス５０が有するブラック現像装置５１、マゼンタ現
像装置５２、シアン現像装置５３、及び、イエロー現像
装置５４に収容されている。

【００２７】このＹＭＣＫ現像デバイス５０は、本実施
例においては、回転することにより、前記４つの現像装
置５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能と
している。すなわち、このＹＭＣＫ現像デバイス５０
は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４を４つ
の保持部５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５０ｅにより保持し
ており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４
は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維
持したまま回転可能となっている。そして、感光体２０
に形成された潜像に対応する現像装置５１、５２、５
３、５４を選択的に感光体２０に対向させ、それぞれの
現像装置５１、５２、５３、５４に収容されたトナーに
て、感光体２０上の潜像を現像する。なお、各現像装置
の詳細については後述する。

【００２８】一次転写ユニット６０は、感光体２０に形
成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するため
の装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写される
と、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成され
る。この中間転写体７０は、エンドレスのベルトであ
り、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成され
た単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、
布等の記録媒体に転写するための装置である。

【００２９】定着ユニット９０は、記録媒体上に転写さ
れた単色トナー像やフルカラートナー像を紙等の記録媒
体に融着させて永久像とするための装置である。

【００３０】クリーニングユニット７５は、一次転写ユ
ニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光
体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレー
ド７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写
体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に
残存するトナーをクリーニングブレード７６により掻き
落として除去するための装置である。

【００３１】制御ユニット１００は、図２に示すように
メインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１
０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像
信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユ
ニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御し
て画像を形成する。

【００３２】＝＝＝プリンタ１０の動作＝＝＝ 次に、このように構成されたプリンタ１０の動作につい
て、他の構成要素にも言及しつつ説明する。

【００３３】まず、不図示のホストコンピュータからの
画像信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介して
プリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力される
と、このメインコントローラ１０１からの指令に基づく
ユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、
現像装置に設けられた現像剤担持ローラとしての現像ロ
ーラ５１０（図３）及び中間転写体７０が回転する。感
光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニ
ット３０により順次帯電される。このとき、感光体２０
の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位
置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例え
ばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成さ
れる。また、ＹＭＣＫ現像デバイス５０は、イエロー
（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が、感光
体２０と対向する現像位置に位置している。

【００３４】感光体２０上に形成された潜像は、感光体
２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置
５４によってイエロートナーで現像される。これによ
り、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。感
光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２
０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニッ
ト６０によって、中間転写体７０に転写される。この
際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは
逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間して
いる。

【００３５】上記の処理が、第２色目、第３色目及び第
４色目について繰り返して実行されることにより、各画
像信号に対応した各色のトナー像が、中間転写体７０に
重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０
上にはフルカラートナー像が形成される。中間転写体７
０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７
０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニッ
ト８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体
は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ
９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。ま
た、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転
写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加され
る。記録媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着
ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着さ
れる。

【００３６】一方、感光体２０は一次転写位置を経過し
た後に、クリーニングユニット７５のクリーニングブレ
ード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻
き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。
掻き落とされたトナーは、クリーニングユニット７５が
備える残存トナー回収部に回収される。

【００３７】＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝ 次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照し
つつ説明する。制御ユニット１００のメインコントロー
ラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコ
ンピュータと接続され、このホストコンピュータから入
力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を
備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体
の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、
一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二
次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット
９５）及びＹＭＣＫ現像デバイス５０と電気的に接続さ
れ、それらが備えるセンサからの信号を受信することに
よって、各ユニット及びＹＭＣＫ現像デバイス５０の状
態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力さ
れる信号に基づいて、各ユニット及びＹＭＣＫ現像デバ
イス５０を制御する。

【００３８】また、ユニットコントローラ１０２が備え
るＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェイス（Ｉ／
Ｆ）１２１を介して、シリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発
性記憶素子（以下、本体側メモリとする）１２２に接続
されている。またＣＰＵ１２０には、本体側メモリ１２
２のみならず、各現像装置５１、５２、５３、５４に設
けられた現像装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５
４ａにもシリアルインターフェイス１２１を介して接続
されており、本体側メモリ１２２及び現像装置側メモリ
５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａとの間でデータ転送可
能となるとともに、入出力ポート１２３を介して各現像
装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにチップ
セレクト信号ＣＳを入力可能となっている。さらに、こ
のＣＰＵ１２０は入出力ポート１２３を介してＨＰ検出
部３１とも接続されている。

【００３９】＝＝＝現像装置の概要＝＝＝ 次に、図３を用いて、現像装置の概要について説明す
る。図３は、現像装置の主要構成要素を示した断面図で
ある。なお、図１同様、図３にも、矢印にて上下方向を
示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感
光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図３では、
イエロー現像装置５４が、感光体２０と対向する現像位
置に位置している状態にて示されている。

【００４０】ＹＭＣＫ現像デバイス５０には、ブラック
（Ｋ）トナーを収容したブラック現像装置５１、マゼン
タ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像装置５２、シア
ン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像装置５３及びイエ
ロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が設
けられているが、各現像装置の構成は同様であるので、
以下、イエロー現像装置５４について説明する。

【００４１】イエロー現像装置５４は、現像剤としての
イエロートナーＴを収容するハウジング５４０に、現像
剤担持ローラとしての現像ローラ５１０、この現像ロー
ラ５１０にトナーＴを供給するトナー供給ローラ５５
０、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規
制する規制ブレード５６０、および、種々のシール部材
が設けられたシールユニット５２０が設けられている。

【００４２】ハウジング５４０は、一体成形された上ハ
ウジングと下ハウジング等を接合して製造されたもので
あり、その内部は下部から上方に（図３の上下方向）延
出させた規制壁５４５により、第１収容部５３０と第２
収容部５３５とに分けられている。これら第１収容部５
３０と第２収容部５３５とは、上部が連通され、規制壁
５４５によりトナーＴの移動が規制されている。なお、
第１収容部５３０及び第２収容部５３５に収容されたト
ナーＴを攪拌するための攪拌部材を設けてもよいが、本
実施の形態では、ＹＭＣＫ現像デバイス５０の回転に伴
って各現像装置（ブラック現像装置５１、マゼンタ現像
装置５２、シアン現像装置５３、イエロー現像装置５
４）が回転し、これにより各現像装置内のトナーＴが攪
拌されるため、第１収容部５３０及び第２収容部５３５
には攪拌部材を設けていない。

【００４３】第１収容部５３０の下部には、ハウジング
５４０の外部と連通する開口５４１が設けられている。
第１収容部５３０には、トナー供給ローラ５５０が、そ
の周面を前記開口５４１に臨ませて設けられ、ハウジン
グ５４０に回転可能に支持されている。また、ハウジン
グ５４０の外側からは、開口５４１に周面を臨ませて、
現像ローラ５１０が設けられ、トナー供給ローラ５５０
に押圧当接されている。なお、この開口５４１にはシー
ルユニット５２０が取り付けられ、開口５４１を形成す
るハウジング５４０と現像ローラ５１０との間からのト
ナーの漏れを防止している。シールユニット５２０の構
成と、そのシール構造については、後述する。

【００４４】現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して
感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ロ
ーラ５１０は、アルミニウム、ステンレス、鉄等により
製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロ
ムメッキ等や、トナー担持領域にはサンドブラスト等が
施されている。また、現像ローラ５１０は、中心軸を中
心として回転可能であり、図３に示すように、感光体２
０の回転方向（図３において時計方向）と逆の方向（図
３において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感
光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図３に示す
ように、イエロー現像装置５４が感光体２０と対向して
いる状態では、現像ローラ５１０と感光体２０との間に
は空隙が存在する。すなわち、イエロー現像装置５４
は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像
する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する
際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電
界が形成される。

【００４５】トナー供給ローラ５５０は、第１収容部５
３０及び第２収容部５３５に収容されたトナーＴを現像
ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０
は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された
状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ロ
ーラ５５０は、第１収容部５３０の下部に配置されてお
り、第１収容部５３０及び第２収容部に収容されたトナ
ーＴは、第１収容部５３０の下部にてトナー供給ローラ
５５０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー
供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であ
り、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸より
も下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像
ローラ５１０の回転方向（図３において反時計方向）と
逆の方向（図３において時計方向）に回転する。なお、
トナー供給ローラ５５０は、第１収容部５３０及び第２
収容部５３５に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０
に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ
５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０か
ら剥ぎ取る機能をも有している。

【００４６】規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０
に担持されたトナーＴの層厚を規制し、また、現像ロー
ラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与する。さら
に、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０の回転方
向において現像位置の上流側のシール部材としても機能
している。この規制ブレード５６０は、現像ローラ５１
０の軸方向に沿って当接される当接部材としてのゴム部
５６０ａと、このゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の
方向に付勢する付勢部材としてのゴム支持部５６０ｂと
を有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレ
タンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青
銅、ステンレス等のバネ性を有するシート状の薄板であ
る。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持され
ており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端がブレード支
持板金５６２に固定されている。ブレード支持板金５６
２は、後述するシールフレーム５２６に固定され、規制
ブレード５６０とともに、後述するシールユニット５２
０の一部をなしてハウジング５４０に取り付けられてい
る。シールユニット５２０がハウジング５４０に取り付
けられ、さらに現像ローラ５１０が取り付けられた状態
で、ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂの撓みによ
る弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられて
いる。

【００４７】また、規制ブレード５６０の現像ローラ５
１０側とは逆側には、モルトプレン等からなるブレード
裏部材５７０が設けられている。ブレード裏部材５７０
は、ゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間にト
ナーＴが入り込むことを防止し、ゴム部５６０ａの真裏
からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢す
ることによって、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性
力を安定させて、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に
押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０
は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性
及びシール性を向上させている。

【００４８】規制ブレード５６０の、ブレード支持板金
５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先
端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から
所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持
って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、
現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当た
りにて当接している。また、規制ブレード５６０は、そ
の先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くよ
うに配置されており、いわゆるカウンタ当接している。
なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接す
る当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方で
あり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下
方である。

【００４９】このように構成されたイエロー現像装置５
４において、トナー供給ローラ５５０が第１収容部５３
０及び第２収容部５３５に収容されているトナーＴを現
像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給さ
れたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規
制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過
する際に、層厚が規制されるとともに、電荷が付与され
る。層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴ
は、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体
２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電
界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供され
る。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置
を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、後述する
上シール５２１を通過して、該上シール５２１によって
掻き落とされることなく現像装置内に回収される。

【００５０】＝＝＝シールユニットの構成、及び、その
シール構造＝＝＝次に、図４乃至図９を用いて、シール
ユニットの構成、及び、そのシール構造について説明す
る。図４は、イエロー現像装置５４を現像ローラ側から
見た斜視図、図５は、現像ローラを取り外した状態を示
す斜視図、図６は、シールユニットを示す斜視図、図７
は、規制ブレードと端部シールとの配置を示す平面図、
図８は、シール構造を説明するための拡大図、図９は、
開口のシール構造を示す断面図である。

【００５１】図示するように、シールユニット５２０
は、現像ローラ５１０と開口５４１の上縁部をなすハウ
ジング５４０の部位との間からのトナーの漏れを防止す
る上シール５２１、現像ローラ５１０と開口５４１の下
縁部をなすハウジング５４０の部位との間からのトナー
の漏れを防止する機能も有する規制ブレード５６０、こ
れら上シール５２１と規制ブレード５６０とが取り付け
られ、一体としてハウジング５４０に固定するためのシ
ールフレーム５２６、及び、規制ブレード５６０のゴム
支持部５６０ｂに固定され、現像ローラ５１０の両端に
て、現像ローラ５１０の軸方向へのトナーＴの漏れを防
止する周方向シール部材としての２つの端部シール５２
７とを備えている。

【００５２】図６に示すように、シールフレーム５２６
は、現像ローラ５１０の軸方向に沿って設けられる軸方
向フレーム部５２６ａと、軸方向フレーム部５２６ａの
両端で曲げ起こされた左右のフレーム側部５２６ｂと、
左右のフレーム側部５２６ｂの下部がそれぞれ内側に曲
げ起こされ、ブレード支持板金５６２を固定する支持板
金固定部５２６ｃとで構成されている。図５に示すよう
に、軸方向フレーム部５２６ａは、上シール５２１が貼
着され、開口５４１の上縁部をなすハウジング５４０の
部位に当接される。左右のフレーム側部５２６ｂは、現
像ローラ５１０の軸受け部が形成されたハウジング５４
０の側部と対向するように配置される。シールフレーム
５２６は、左右の支持板金固定部５６２ｃ間に規制ブレ
ード５６０が固定されたブレード支持板金５６２が取り
付けられると、開口５４１に沿ってハウジング５４０に
当接される枠状となり、側部５２６ｂ側からハウジング
５４０に固定されている。

【００５３】図７に示すように、規制ブレード５６０の
ゴム支持部５６０ｂは、ゴム部５６０ａより現像ローラ
５１０の軸方向に長く設けられており、ゴム部５６０ａ
の前記軸方向の両端は、ゴム支持部５６０ｂの両端より
内側に位置している。すなわち、ゴム支持部５６０ｂ
は、ゴム部５６０ａの両端より外側に、それぞれ拡張支
持部５６０ｃを有している。このため、ゴム部５６０ａ
は、端部において拡張支持部５６０ｃの付勢力をも受け
ることになり、中央部側と同等の付勢力を得ることが可
能となる。したがって、規制ブレード５６０は、現像ロ
ーラ５１０の軸方向全域に亘って、均一な押圧力にて現
像ローラ５１０に当接され、シール性が向上するととも
に、規制ブレード５６０本来の層厚を均一に均す機能も
向上する。

【００５４】また、拡張支持部５６０ｃには、ゴム部５
６０ａと同じ厚みを有する不織布製の端部シール５２７
が、ゴム部５６０ａと同一面に貼着されている。このた
め、ゴム部５６０ａと端部シール５２７とは、ゴム支持
部５６０ｂの撓み変形による弾性力にて現像ローラ５１
０に当接される。このとき、同一面に貼着され、同一の
厚さを有する端部シール５２７とゴム部５６０ａとの境
界部分には段差が生じない。即ち、端部シール５２７及
びゴム部５６０ａと現像ローラ５１０の周面との間に隙
間が生じないため、この境界部位からのトナーの漏れを
防止することが可能となる。前記不織布製の端部シール
５２７として具体的にはフェルトを用いている。

【００５５】さらに、ゴム部５６０ａの端部では、その
端面５６０ｄと、現像ローラの周方向におけるゴム部５
６０ａの先端側の面５６０ｅとが端部シール５２７に当
接され、互いに接着されている。詳述すると、現像ロー
ラ５１０の両端部に当接するように端部シール５２７が
配置され、これら端部シール５２７の間に、細長い長方
形状のゴム部５６０ａが設けられている。このゴム部５
６０ａは、長手方向が現像ローラ５１０の軸方向に沿わ
されており、その軸方向の端部では、端部シール５２７
に設けられて直角に切り欠かれた凹部５２７ｂに入りこ
んでいる。この凹部５２７ｂは、現像ローラ５１０の軸
方向に沿って形成された第１平面５２７ｃと、前記軸方
向と直交する方向に形成された第２平面５２７ｄとで構
成され、この凹部５２７ｂに入り込んでいるゴム部５６
０ａの端面５６０ｄが第２平面５２７ｄに突き当てら
れ、また、現像ローラ５１０の周方向における先端側面
５６０ｅの一部と第１平面５２７ｃとが接触されて、そ
れぞれ互いに両面テープ等で接着されている。したがっ
て、ゴム部５６０ａと端部シール５２７とは、２つの直
交する平面で接触されるので、それらの接触部分には、
現像ローラ５１０側とハウジング５４０の外部とを直線
状に繋ぐの繋ぎ目は形成されないため、トナーが漏出し
にくい。さらに、その接触面同士は互いに接着されて隙
間が塞がれているので、トナー等が漏れることはなく、
高いシール性を確保することが可能となる。

【００５６】端部シール５２７は、現像ローラ５１０を
取り付けた際に、現像ローラ５１０端部の非トナー担持
領域に当接するように設けられ、現像ローラ５１０の端
部より外側に至る幅を有している。また、規制ブレード
５６０が取り付けられたシールフレーム５２６がハウジ
ング５４０に取り付けられると、端部シール５２７は、
現像ローラ５１０外周面と対向するように形成されたハ
ウジング５４０の部位に沿わされ、端部シール５２７の
先端部５２７ａが軸方向フレーム部５２６ａまで到達す
る長さを有している。図８に示すように、軸方向フレー
ム部５２６ａには、端部シール５２７が配置される位置
の２カ所に切り欠き部５２６ｄが設けられ、先端部５２
７ａは切り欠き部５２６ｄから僅かに突出する。２カ所
の切り欠き部５２６ｄ間には、ポリエチレンフィルム等
からなるシート状の上シール５２１が貼着されている。
上シール５２１は、２カ所の切り欠き部５２６ｄ間の幅
より広い幅を有し、切り欠き部５２６ｄに突出した先端
部５２７ａは、ハウジング５４０に沿わされて折り曲げ
られ、その上に被さるように上シール５２１が設けられ
ている。上シール５２１の自由端側は、規制ブレード５
６０のゴム部５６０ａ側に向かって延出されている。

【００５７】一体化されたシールユニット５２０は、ハ
ウジング５４０に取り付けられ、さらに現像ローラ５１
０が取り付けられることにより、各々のシールが押圧さ
れて現像装置の開放部分がシールされる。即ち、図９に
示すように、ハウジング５４０には、前述したブレード
裏部材５７０と、上シール５２１を、現像ローラ５１０
側に付勢するシール付勢部材５２４が設けられている。
ブレード裏部材５７０及びシール付勢部材５２４は、い
ずれもモルトプレン等の弾性部材でなり、現像ローラ５
１０が取り付けられることにより圧縮され、規制ブレー
ド５６０及び上シール５２１を現像ローラ５１０側に付
勢する付勢力が発生する。ここで、ブレード裏部材５７
０は、２つの端部シール５２７の裏側と、ゴム部５６０
ａの裏側の全域に亘るように設けられており、シール付
勢部材５２４は２つの端部シール５２７の間に入り込む
ように設けられ、シールユニット５２０が取り付けられ
ると、端部シール５２７の内側面に、シール付勢部材５
２４の端面が当接されるように配置されている。

【００５８】したがって、現像ローラ５１０が取り付け
られると、開口５４１の下部側では、現像ローラ５１０
に規制ブレード５６０が押圧され、ブレード裏部材５７
０が圧縮されて、開口５４１を形成するハウジング５４
０の部位と現像ローラ５１０との間が閉塞される。現像
ローラ５１０の両端部では、端部シール５２７がハウジ
ング５４０と現像ローラ５１０とにより圧縮され、ハウ
ジング５４０と現像ローラ５１０との間が閉塞される。
開口５４１の上部側では、上シール５２１が、現像ロー
ラ５１０と開口５４１を形成するハウジング５４０の部
位との間に入り込み、シール付勢部材５２４と端部シー
ル５２７とに跨って配置され、少なくともシール付勢部
材５２４全域と端部シール５２７とを部分的に覆うこと
になる。このため、上シール５２１は、シール付勢部材
５２４と端部シール５２７との弾性力によって現像ロー
ラ５１０側に押圧され、現像ローラ５１０と開口５４１
を形成するハウジング５４０の部位との間が閉塞され
る。

【００５９】本実施形態においては、拡張支持部５６０
ｃを、ゴム部５６０ａから離れる方向に向かって階段状
に広くした例を示したが、図１０に示すように、ゴム支
持部材５６０ｂを長方形状として、その両端より内側に
ゴム部５６０ａの端部が位置するように規制ブレード５
６０を形成してもよい。

【００６０】＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝ 以上、一実施形態に基づき本発明に係る現像装置等を説
明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解
を容易にするためのものであり、本発明を限定するもの
ではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変
更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含ま
れることはもちろんである。

【００６１】また、本発明は、トナーを前記現像剤担持
ローラに供給する回転可能なトナー供給部材を有し、こ
のトナー供給部材の回転方向が前記現像剤担持ローラの
回転方向とは逆方向である現像装置について特に有効で
あるが、トナー供給部材の回転方向が前記現像剤担持ロ
ーラの回転方向と同方向である現像装置についても適用
可能である。

【００６２】また、本発明は、トナーを収容するトナー
収容部を有し、前記トナー供給部材は前記トナー収容部
の下部に配置されており、前記トナー収容部に収容され
たトナーは、該トナー収容部の下部にて前記トナー供給
部材によって前記現像剤担持ローラに供給される現像装
置について特に有効であるが、前記トナー供給部材が前
記トナー収容部の上部に配置されており、前記トナー収
容部に収容されたトナーが、該トナー収容部の上部にて
前記トナー供給部材によって前記現像剤担持ローラに供
給される現像装置についても適用可能である。

【００６３】さらに、前述した実施の形態においては、
画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビー
ムプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転
写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロ
レーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各
種の画像形成装置に適用可能である。

【００６４】また、本発明に係る現像装置は、前述した
実施の形態にて説明した構成の装置に限定されるもので
はなく、少なくとも、現像剤を担持して移動する現像剤
担持ローラと、ハウジングとの隙間をシールするシール
構造を必要とする現像装置であれば、どのような現像装
置にも適用することが可能である。

【００６５】例えば、現像剤担持ローラとしては、磁
性、非磁性、導電性、絶縁性、金属、ゴム、樹脂等、現
像剤担持ローラを構成し得るものであればすべてのもの
を用いることができる。例えば、材質的には、アルミニ
ウム、ニッケル、ステンレス、鉄等の金属、天然ゴム、
シリコンゴム、ウレタンゴム、ブタジエンゴム、クロロ
プレンゴム、ネオプレンゴム、ＮＢＲ等のゴム、スチロ
ール樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエ
チレン樹脂、メタクリル樹脂、ナイロン樹脂等の樹脂を
用いることができる。また、これらの材質の上層部にコ
ートしても使用できることは言うまでもない。その場
合、コート材としては、ポリエチレン、ポリスチレン、
ポリウレタン、ポリエステル、ナイロン、アクリル等が
使用できる。また、形態としては、非弾性体、弾性体、
単層、多層、フィルム、ローラ等のすべてのものを用い
ることができる。また、現像剤は、トナーに限らず、キ
ャリアと混合された二成分の現像剤等であっても構わな
い。

【００６６】また、トナー供給部材についても同様であ
り、材質としては、前述したポリウレタンフォームの
他、ポリスチレンフォーム、ポリエチレンフォーム、ポ
リエステルフォーム、エチレンプロピレンフォーム、ナ
イロンフォーム、シリコンフォーム等が使用することが
できる。なお、トナー供給手段の発泡セルは単泡、連泡
のどちらでも使用できる。なお、フォーム材に限られ
ず、弾性を有するゴム材を使用しても良い。詳しくは、
シリコンゴム、ウレタンゴム、天然ゴム、イソプレンゴ
ム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、クロロ
プレンゴム、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、エ
ピクロロヒドリンゴム、ニトリルブタジエンゴム、アク
リルゴムにカーボン等の導電剤を分散成型したものが使
用できる。

【００６７】＝＝＝コンピュータシステム等の構成＝＝
＝ 次に、本発明に係る実施形態の一例であるコンピュータ
システム、コンピュータプログラム、及び、コンピュー
タプログラムを記録した記録媒体の実施形態について、
図面を参照しながら説明する。

【００６８】図１１は、コンピュータシステムの外観構
成を示した説明図である。コンピュータシステム１００
０は、コンピュータ本体１１０２と、表示装置１１０４
と、プリンタ１１０６と、入力装置１１０８と、読取装
置１１１０とを備えている。コンピュータ本体１１０２
は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されてい
るが、これに限られるものではない。表示装置１１０４
は、ＣＲＴ（CathodeRay Tube：陰極線管）やプラズマ
ディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的
であるが、これに限られるものではない。プリンタ１１
０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。
入力装置１１０８は、本実施形態ではキーボード１１０
８Ａとマウス１１０８Ｂが用いられているが、これに限
られるものではない。読取装置１１１０は、本実施形態
ではフレキシブルディスクドライブ装置１１１０ＡとＣ
Ｄ−ＲＯＭドライブ装置１１１０Ｂが用いられている
が、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magnet
o Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital V
ersatile Disk）等の他のものであっても良い。

【００６９】図１２は、図１１に示したコンピュータシ
ステムの構成を示すブロック図である。コンピュータ本
体１１０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ
１２０２と、ハードディスクドライブユニット１２０４
等の外部メモリがさらに設けられている。

【００７０】なお、以上の説明においては、プリンタ１
１０６が、コンピュータ本体１１０２、表示装置１１０
４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０と接続
されてコンピュータシステムを構成した例について説明
したが、これに限られるものではない。例えば、コンピ
ュータシステムが、コンピュータ本体１１０２とプリン
タ１１０６から構成されても良く、コンピュータシステ
ムが表示装置１１０４、入力装置１１０８及び読取装置
１１１０のいずれかを備えていなくても良い。

【００７１】また、例えば、プリンタ１１０６が、コン
ピュータ本体１１０２、表示装置１１０４、入力装置１
１０８、及び、読取装置１１１０のそれぞれの機能又は
機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ
１１０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を
行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された
画像データを記録した記録メディアを着脱するための記
録メディア着脱部等を有する構成としても良い。

【００７２】このようにして実現されたコンピュータシ
ステムは、システム全体として従来システムよりも優れ
たシステムとなる。

【００７３】

【発明の効果】本発明によれば、層厚規制部材の現像剤
担持ローラに対する押圧力を均一にし、現像剤が漏出し
にくいシール構造を有する現像装置、これに用いる層厚
規制部材、前記現像装置を備えた画像形成装置、及び、
この画像形成装置を備えたコンピュータシステムを実現
することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係る画像形成装置を構成する主要
構成要素を示した図である。

【図２】図１の画像形成装置の制御ユニットを示すブロ
ック図である。

【図３】現像装置の動作を説明するための図である。

【図４】イエロー現像装置を現像ローラ側から見た斜視
図である。

【図５】現像ローラを取り外した状態を示す斜視図であ
る。

【図６】シールユニットを示す斜視図である

【図７】規制ブレードと端部シールとの配置を示す平面
図である。

【図８】シール構造を説明するための拡大図である。

【図９】開口のシール構造を示す断面図である。

【図１０】規制ブレードの変形例を示した説明図であ
る。

【図１１】コンピュータシステムの外観構成を示した説
明図である。

【図１２】図１１に示したコンピュータシステムの構成
を示すブロック図である。

【符号の説明】

１０ レーザビームプリンタ ２０ 感光体 ３０ 帯電ユニット ４０ 露光ユニット ５０ ＹＭＣＫデバイス ５０ａ 中心軸 ５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ，５０ｅ 保持部 ５１ ブラック現像装置 ５２ マゼンタ現像装置 ５３ シアン現像装置 ５４ イエロー現像装置 ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ 現像装置側メモリ ６０ 一次転写ユニット ７０ 中間転写体 ７５ クリーニングユニット ７６ クリーニングブレード ８０ 二次転写ユニット ９０ 定着ユニット ９２ 給紙トレイ ９４ 給紙ローラ ９５ 表示ユニット ９６ レジローラ １００ 制御ユニット １０１ メインコントローラ １０２ ユニットコントローラ １１２ インターフェイス １１３ 画像メモリ １２０ ＣＰＵ １２１ シリアルインターフェイス １２２ 本体側メモリ（記憶素子） １２３ 入出力ポート ５１０ 現像ローラ（現像剤担持ローラ） ５２０ シールユニット ５２１ 上シール ５２４ シール付勢部材 ５２６ シールフレーム ５２６ａ 軸方向フレーム部 ５２６ｂ 側部 ５２６ｃ 支持板金固定部 ５２６ｄ 切り欠き部 ５２７ 端部シール（周方向シール部材） ５２７ａ 先端部 ５２７ｂ 凹部 ５２７ｃ 第１平面 ５２７ｄ 第２平面 ５３０ 第１トナー収容部 ５３５ 第２トナー収容部 ５４０ ハウジング ５４１ 開口 ５４５ 規制壁 ５５０ トナー供給ローラ ５６０ 規制ブレード（層厚規制部材） ５６０ａ ゴム部 ５６０ｂ ゴム支持部 ５６０ｃ 拡張支持部 ５６０ｄ 端面 ５６０ｅ ゴム部の先端側の面 ５６２ ブレード支持板金 ５７０ ブレード裏部材 １０００ コンピュータシステム １００２ コンピュータ本体 １１０４ 表示装置 １１０６ プリンタ １１０８ 入力装置 １１０８Ａ キーボード １１０８Ｂ マウス １１１０ 読取装置 １１１０Ａ フレキシブルディスクドライブ装置 １１１０Ｂ ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置 １２０２ 内部メモリ １２０４ ハードディスクドライブユニット Ｔ トナー

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤を担持する現像剤担持ローラと、 該現像剤担持ローラに担持された現像剤の層厚を規制す
   べく、現像剤担持ローラの軸方向に沿って当接される当
   接部材、及び、該当接部材を付勢する付勢部材、を有す
   る層厚規制部材と、を備えた現像装置において、 前記現像剤担持ローラの軸方向における付勢部材の長さ
   は、前記当接部材の長さより長いことを特徴とする現像
   装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の現像装置において、 前記軸方向における前記当接部材の両端は、前記付勢部
   材の両端よりいずれも内側に位置することを特徴とする
   現像装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は請求項２に記載の現像装置
   において、 前記現像剤が収容され、前記現像剤担持ローラが臨まさ
   れる開口を有するハウジングと、前記現像剤担持ローラ
   の両端にて、その周面と前記ハウジングとの間をそれぞ
   れシールする周方向シール部材と、を備え、 前記当接部材は前記周方向シール部材に突き当てられて
   いることを特徴とする現像装置。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の現像装置において、 前記周方向シール部材は、前記軸方向における前記当接
   部材の両端より外側にて、前記付勢部材に設けられてい
   ることを特徴とする現像装置。
5. 【請求項５】 請求項３又は請求項４に記載の現像装置
   において、 前記付勢部材は、シート状の部材で形成され、前記当接
   部材と、前記周方向シール部材とは、付勢部材の同一面
   側に設けられていることを特徴とする現像装置。
6. 【請求項６】 請求項３乃至請求項５のいずれかに記載
   の現像装置において、 前記当接部材は、前記軸方向の端面から周方向の先端面
   に亘って前記周方向シール部材に接触していることを特
   徴とする現像装置。
7. 【請求項７】 請求項６の現像装置において、 前記当接部材と前記周方向シール部材とは前記接触状態
   にて、互いに接着されていることを特徴とする現像装
   置。
8. 【請求項８】 請求項３乃至請求項７のいずれかに記載
   の現像装置において、 前記付勢部材は、前記軸方向に沿って一端側が支持さ
   れ、他端側には前記２つの周方向シール部材と、それら
   周方向シール部材の間に位置させて前記当接部材が設け
   られていることを特徴とする現像装置。
9. 【請求項９】 現像剤を担持する現像剤担持ローラと、 該現像剤担持ローラに担持された現像剤の層厚を規制す
   べく、現像剤担持ローラの軸方向に沿って当接される当
   接部材、及び、該当接部材を付勢する付勢部材、を有す
   る層厚規制部材と、を備えた現像装置において、 前現像剤が収容され、前記現像剤担持ローラが臨まされ
   る開口を有するハウジングと、前記現像剤担持ローラの
   両端にて、その周面と前記ハウジングとの間をそれぞれ
   シールする周方向シール部材と、を備え、 前記付勢部材は、前記軸方向における前記当接部材の長
   さより長いシート状の部材で形成され、前記軸方向に沿
   って一端側が支持され、他端側には同一面側に前記２つ
   の周方向シール部材と、それら周方向シール部材の間に
   位置させて、前記当接部材とが設けられ、 該当接部材は、前記周方向シール部材に突き当てられ
   て、前記軸方向の端面から周方向の先端面に亘って、前
   記周方向シール部材と接着されていることを特徴とする
   現像装置。
10. 【請求項１０】 現像剤を担持する現像剤担持ローラ
    と、 該現像剤担持ローラに担持された現像剤の層厚を規制す
    べく、現像剤担持ローラの軸方向に沿って当接される当
    接部材、及び、該当接部材を付勢する付勢部材、を有す
    る層厚規制部材において、 前記現像剤担持ローラの軸方向における前記付勢部材の
    長さは、前記当接部材の長さより長いことを特徴とする
    層厚規制部材。
11. 【請求項１１】 請求項１０に記載の層厚規制部材にお
    いて、 前記軸方向における前記当接部材の両端は、前記付勢部
    材の両端よりいずれも内側に位置することを特徴とする
    層厚規制部材。
12. 【請求項１２】 現像剤を担持する現像剤担持ローラ
    と、 該現像剤担持ローラに担持された現像剤の層厚を規制す
    べく、現像剤担持ローラの軸方向に沿って当接される当
    接部材、及び、該当接部材を付勢する付勢部材、を有す
    る層厚規制部材と、を備えた現像装置を有する画像形成
    装置において、 前記現像剤担持ローラの軸方向における前記付勢部材の
    長さは、前記当接部材の長さより長いことを特徴とする
    画像形成装置。
13. 【請求項１３】 コンピュータ本体、及び、このコンピ
    ュータ本体に接続され、現像剤を担持する現像剤担持ロ
    ーラと、該現像剤担持ローラに担持された現像剤の層厚
    を規制すべく、現像剤担持ローラの軸方向に沿って当接
    される当接部材、及び、該当接部材を付勢する付勢部
    材、を有する層厚規制部材と、を備えた現像装置を有す
    る画像形成装置、を具備したコンピュータシステムにお
    いて、 前記現像剤担持ローラの軸方向における前記付勢部材の
    長さは、前記当接部材の長さより長いことを特徴とする
    コンピュータシステム。