JP2003270935A - 現像装置、画像形成装置、及び、コンピュータシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像ローラに形成されるトナー層の層厚のム
ラ、及び、トナーの帯電ムラの発生を抑えて良好な現像
が行われる現像装置等を実現する。 【解決手段】 トナー担持体５１０と、該トナー担持体
５１０に押圧されるトナー供給部材５５０と、該トナー
供給部材５５０によってトナー担持体５１０に供給され
たトナーＴの層厚を規制する層厚規制部材５６０とを有
し、該層厚規制部材５６０が、前記トナー担持体５１０
の前記トナー供給部材５５０側にて当接している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像剤としてトナ
ーを用いる現像装置、この現像装置を有する画像形成装
置、及び、この画像形成装置を具備したコンピュータシ
ステムに関する。

【０００２】

【背景技術】画像形成装置として、例えば、現像剤とし
てのトナーによって感光体上に形成された潜像を現像す
る現像装置を有する画像形成装置等が知られている。こ
のような画像形成装置は、現像装置が感光体と対向する
現像位置に配置され、ホストコンピュータ等の外部装置
から画像信号が送信されて感光体上に形成された潜像を
現像してトナー像を形成する。

【０００３】前記現像装置の一例を図８に示す。図８は
現像装置の主要構成要素を説明する概略図である。図８
に示した現像装置２００は、トナーＴが収容されたトナ
ー収容部２０２を形成するケーシング２０４と、このケ
ーシング２０４に回転可能に支持されたトナー担持体と
しての現像ローラ２０６及びこの現像ローラ２０６に押
圧されてトナーＴを現像ローラ２０６に供給するトナー
供給部材としてのトナー供給ローラ２０８と、現像ロー
ラ２０６に供給されたトナーＴの層厚を規制する層厚規
制部材としての規制ブレード２１０とを有している。

【０００４】現像ローラ２０６は金属で形成され、感光
体２１２との間に空隙を有している。現像装置２００
は、現像ローラ２０６と感光体２１２との間に交番電界
を形成し、非接触状態で感光体２１２上に形成された潜
像を現像する。トナー供給ローラ２０８は、金属製の軸
の外周部にポリウレタンフォーム等の弾性層が設けら
れ、弾性変形された状態で現像ローラ２０６に押圧当接
されている。規制ブレード２１０は、ゴム部２１０ａ
と、ゴム支持部２１０ｂとを有し、ゴム支持部２１０ｂ
は、ブレード支持板金２１４を介してケーシング２０４
に取り付けられている。また、ゴム支持部２１０ｂは、
リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板でなり、
ゴム部２１０ａを現像ローラ２０６に押圧接触させる付
勢手段をなしている。現像装置２００は、トナー収容部
２０２に収容されたトナーＴをトナー供給ローラ２０８
により供給され現像ローラ２０６に担持される。担持さ
れたトナーＴは、現像ローラ２０６に押圧された規制ブ
レード２１０によって層厚が規制され、また、摩擦によ
って帯電されて、感光体２１２と対向する現像位置に搬
送される。そして、現像ローラ２０６と感光体２１２と
の間に形成された交番電界によりトナーが移行すること
によって感光体２１２上の潜像が現像される。

【０００５】このような現像装置２００において、良好
な画像を得るためには、規制ブレード２１０を現像ロー
ラ２０６に適正に当接させ、現像ローラ２０６に形成す
るトナー層の層厚を均一にすると共に、トナーＴをムラ
なく帯電させることが必要である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、トナー
Ｔを現像ローラ２０６に確実に担持させるために、金属
製の現像ローラ２０６にウレタン製のトナー供給ローラ
２０８が押圧されている。この押圧力はこれらを支持し
ているケーシング２０４により各ローラ２０６，２０８
の両端部が規制され、両ローラ２０６，２０８が近接す
る方向に押圧されている。このとき、現像ローラ２０６
およびトナー供給ローラ２０８は、両端が規制されてい
るため中央が離れる方向に作用する力が生じる。トナー
供給ローラ２０８はウレタンが弾性変形して力を吸収す
るが、現像ローラ２０６は剛体であるため中央がトナー
供給ローラ２０８から離れる方向のたわみが生じる。

【０００７】そして現像ローラ２０６にたわみが生じる
と、規制ブレード２１０は現像ローラ２０６への当接位
置にずれが生じ、現像ローラ２０６に適正に当接され
ず、トナー層の層厚にムラが発生すると共に、規制ブレ
ード２１０の摩擦による帯電状態にもムラが生じ良好な
現像が行えないという課題があった。

【０００８】本発明は、かかる課題に鑑みてなされたも
のであり、その目的とするところは、現像ローラに形成
されるトナー層の層厚のムラ、及び、トナーの帯電ムラ
の発生を抑えて良好な現像が行われる現像装置、このよ
うな現像装置を有する画像形成装置及びコンピュータシ
ステムを実現することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に、主たる本発明は、トナーを担持するトナー担持体
と、該トナー担持体にトナーを供給するために当該トナ
ー担持体に押圧されるトナー供給部材と、該トナー供給
部材によって前記トナー担持体に供給されたトナーの層
厚を規制する層厚規制部材とを有する現像装置におい
て、前記層厚規制部材は、前記トナー担持体の前記トナ
ー供給部材側にて当接していることを特徴とする現像装
置である。本発明の他の特徴については、本明細書及び
添付図面の記載により明らかにする。

【００１０】

【発明の実施の形態】＝＝＝開示の概要＝＝＝ 本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のこ
とが明らかにされる。

【００１１】トナーを担持するトナー担持体と、該トナ
ー担持体にトナーを供給するために当該トナー担持体に
押圧されるトナー供給部材と、該トナー供給部材によっ
て前記トナー担持体に供給されたトナーの層厚を規制す
る層厚規制部材とを有する現像装置において、前記層厚
規制部材は、前記トナー担持体の前記トナー供給部材側
にて当接していることを特徴とする現像装置。このよう
な現像装置によれば、トナー担持体のトナー供給部材側
から層厚規制部材が当接されるので、たとえ、トナー供
給部材に押圧されてトナー担持体にたわみが生じても、
層厚規制部材をトナー担持体のたわみに沿って当接させ
ることが可能となる。したがって、層厚規制部材をトナ
ー担持体に対して適正に当接させることができ、トナー
層の層厚のムラ、及び、トナーの帯電ムラを抑えること
が可能となる。

【００１２】また、かかる現像装置において、前記層厚
規制部材は、前記トナー担持体との当接位置より先端側
に非当接部を有することが望ましい。このような現像装
置によれば、層厚規制部材の先端側と、トナー担持体と
によって当接部に至る間隙が形成される。このため、層
圧規制部材によって規制されて余剰となるトナーは前記
間隙に蓄積し、不足する場合には蓄積したトナーを供給
することによって、均一な層厚のトナー層を形成するこ
とが可能となる。

【００１３】また、かかる現像装置において、前記層厚
規制部材は、先端に向かう方向が前記トナー供給部材の
方向であることが望ましい。このような現像装置によれ
ば、層厚規制部材の先端側の間隙側から、トナーを供給
することが可能となる。

【００１４】また、かかる現像装置において、前記トナ
ー担持体は金属製のローラであり、前記トナー供給部材
は外周部に弾性材が設けられたローラであることが望ま
しい。このような現像装置によれば、トナー供給部材を
弾性変形させて剛体でなるトナー担持体に押圧させるこ
とができるので、トナー担持体に確実にトナーを担持さ
せることが可能となる。

【００１５】また、かかる現像装置において、前記トナ
ー担持体及び前記トナー供給部材は両端側で支持され、
この支持部にて互いに近接する方向に付勢されているこ
ととしてもよい。このような現像装置によれば、トナー
担持体のトナー層が形成される部位、及び、トナー供給
部材のトナーを供給する部位に影響を与えることなく、
確実にトナー供給部材をトナー担持体に当接することが
可能となる。

【００１６】また、かかる現像装置において、前記トナ
ー担持体と前記トナー供給部材とは、それぞれ外周部位
が接触しており、トナー供給部材における外周部位の端
は、前記トナー担持体における外周部位の端より内側に
位置することことが望ましい。このような現像装置によ
れば、トナー担持体の端部へのトナーの供給が抑えられ
るので、余剰なトナーの端部側への溢れを防止すること
が可能となる。

【００１７】また、かかる現像装置において、前記トナ
ー担持体は前記トナー供給部材から供給されたトナーを
担持して回転し、前記層厚規制部材は、前記トナー担持
体と前記トナー供給部材との接触位置の中心から、トナ
ー担持体の回転方向に９０°の範囲にて、前記トナー担
持体に当接することが望ましい。このような現像装置に
よれば、層厚規制部材先端側の非当接部の幅は、トナー
担持体の軸方向に亘ってほぼ均一となり、且つ、層厚規
制部材により作用する圧力ムラをも小さく抑えることが
可能となる。

【００１８】また、かかる現像装置において、前記層厚
規制部材は、前記トナー担持体のローラ軸中心と前記ト
ナー供給部材のローラ軸中心とを結ぶ直線と、トナー担
持体のローラ軸中心と層厚規制部材及びトナー担持体の
接触部の中心とを結ぶ直線と、のなす角度θが、４５°
≦θ＜９０となる位置にて、トナー担持体に当接するこ
とが望ましい。このような現像装置によれば、層厚規制
部材先端側の非当接部の幅は、さらに均一となり、且
つ、層厚規制部材により作用する圧力ムラもさらに小さ
く抑えることが可能となる。

【００１９】また、かかる現像装置において、現像可能
な状態にて、前記トナーは、前記トナー担持体と前記ト
ナー供給部材との接触部位より上側からトナー供給部材
によって供給され、前記層厚規制部材は、前記接触部位
より下側でトナー担持体に当接することが望ましい。こ
のような現像装置によれば、トナーは重力によってトナ
ー供給部材及びトナー担持体側に移行されてトナー供給
部材によって供給され、トナー担持体に担持された後
に、トナーの層厚を層厚規制部材で規制することが可能
となるので、無理なく均一なトナー層を形成することが
可能となる。

【００２０】また、トナーを担持するトナー担持体と、
該トナー担持体にトナーを供給するために当該トナー担
持体に押圧されるトナー供給部材と、該トナー供給部材
によって前記トナー担持体に供給されたトナーの層厚を
規制する層厚規制部材とを有する現像装置において、前
記層厚規制部材は、先端に向かう方向が前記トナー供給
部材の方向となり、トナー担持体との当接位置より先端
側に非当接部を有し、トナー担持体は金属製のローラで
あり、トナー供給部材は外周部に弾性材が設けられたロ
ーラであり、トナー担持体及びトナー供給部材は両端側
で支持され、この支持部にて互いに近接する方向に付勢
され、トナー担持体とトナー供給部材とは、それぞれ外
周部位が接触しており、トナー供給部材における外周部
位の端は、トナー担持体における外周部位の端より内側
に位置し、層厚規制部材は、トナー担持体のローラ軸中
心とトナー供給部材のローラ軸中心とを結ぶ直線と、ト
ナー担持体のローラ軸中心と層厚規制部材及びトナー担
持体の接触部の中心とを結ぶ直線と、のなす角度θが、
４５°≦θ＜９０となる位置にて、トナー担持体に当接
し、現像可能な状態にて、トナーは、トナー担持体とト
ナー供給部材との接触部位より上側からトナー供給部材
によって供給され、層厚規制部材は、接触部位より下側
でトナー担持体に当接することを特徴とする現像装置で
ある。

【００２１】このような現像装置は、トナー供給部材と
トナー担持体とを、それらが互いに近接する方向に付勢
させて当接させることにより、トナー担持体にトナーを
十分に供給することが可能となる。このとき、金属製の
トナー担持体に押圧させるトナー供給部材を弾性部材と
することによりトナー担持体を保護しつつトナー供給部
材とトナー担持体との当接面積を広くして、トナーの供
給性およびトナーの担持性を高めることが可能となる。
また、トナー担持体としてのローラと、トナー供給部材
としてのローラとは、端部で支持し、この支持部におい
て付勢力を付与することにより、トナー層に影響しない
状態でトナー供給部材を押圧して当接することが可能と
なる。

【００２２】しかしながらその反面、両端部で付勢され
たトナー担持体及びトナー供給部材は軸方向の中央が互
いに離れる方向に撓みが生じる場合があり、特に剛体で
あるトナー担持体は、トナー供給部材の弾性部材のよう
な押圧力を吸収する部材がないため、撓みが大きくなる
傾向がある。そして、このトナー担持体に当接する層厚
規制部材は、トナー担持体の周方向において、いずれの
位置で当接するかによって、接触位置および押圧力が相
違し、層厚の規制に大きく影響する。例えば、トナー担
持体のトナー供給部材側にて層厚規制部材を、その先端
がトナー担持体に接触しないように当接させると、先端
側の非接触部分の幅は、両端側が狭く中央が広くなる。
また、トナー供給部材とは反対側にて層厚規制部材を、
その先端がトナー担持体に接触しないように当接させる
と、先端側の非接触部分の幅は、両端側が広く中央が狭
くなる。ところで、先端の非接触部はトナー担持体との
間に間隙を形成することになり、この間隙には供給され
るトナーや、層厚規制部材によって均されたときに余剰
となったトナーが蓄積されることになる。このとき、層
厚規制部材の端部側に非接触部が広い場合には、トナー
が溜まりやすく、層厚規制部材の押圧力に影響を与えた
り、現像装置外に溢れる虞があるため、層厚規制部材の
当接位置はトナー供給部材側とすることにより、良好に
層厚を規制することが可能となる。

【００２３】また、前述したように、層厚規制部材の先
端側とトナー担持体とで形成される間隙には、供給され
るトナーの蓄積部位となるので、回転してトナーと供給
するトナー供給部材およびトナーを搬送するトナー担持
体の回転方向下流側に配置することによって、確実にト
ナー担持体上にトナー層を形成することが可能となる。
すなわち、前記層厚規制部材は、前記トナー担持体と前
記トナー供給部材との接触位置の中心から、トナー担持
体の回転方向に９０°の範囲にて、前記トナー担持体に
当接することによって、より良好な層厚に規制してトナ
ー層を形成することが可能となる。

【００２４】さらに、層厚規制部材は、トナー担持体上
の層厚を規制すると共に、摩擦によりトナーを帯電して
いる。このため、層厚規制部材の先端側の非接触部分の
幅のみならず、トナー担持体への押圧力が均等になるよ
うに付勢することも重要である。よって、例えば前述し
たように、トナー担持体に撓みが生じた場合には、トナ
ー担持体の軸中心とトナー供給部材とを結ぶ直線と、層
厚規制部材とが平行になるように層厚規制部材をトナー
担持体に当接させると、撓みの影響が小さくなり層厚規
制部材をほぼ均等にトナー担持体に押圧させることが可
能となり、トナー担持体と層厚規制部材との当接部が、
トナー担持体とトナー供給部材との当接部側に近づくに
つれて、中央部分の押圧力が低くなる。即ち、層厚規制
部材の先端側の非接触部分の幅を均一にするためには、
トナー担持体と層厚規制部材との当接部を、トナー担持
体とトナー供給部材との当接部側に近づけることが望ま
しい。また、層厚規制部材のトナー担持体への押圧力を
均一にするためには、トナー担持体の軸中心とトナー供
給部材とを結ぶ直線と、層厚規制部材とが平行になるよ
うに、層厚規制部材を当接することが望ましい。さら
に、層厚規制部材の先端側非接触部を確保し、層厚規制
部材とトナー担持体とで間隙を形成するためには、層厚
規制部材の当接位置は、トナー担持体とトナー供給部材
との当接部から離し、トナー担持体とトナー供給部材と
の当接部におけるトナー担持体の接線に対しと層厚規制
部材を傾斜させることが望ましい。

【００２５】これらを考慮すると、トナー担持体のロー
ラ軸中心と前記トナー供給部材のローラ軸中心とを結ぶ
直線と、トナー担持体のローラ軸中心と前記層厚規制部
材及びトナー担持体の接触部の中心とを結ぶ直線と、の
なす角度θが、４５°≦θ＜９０となる位置にて、前記
トナー担持体に層厚規制部材を当接させることにより、
さらに良好に層厚を規制し、かつ、ほぼ均等に層厚規制
部材をトナー担持体に押圧させ、層厚のムラ、及び、ト
ナーの帯電ムラを抑えて良好な現像を行うことが可能と
なる。

【００２６】さらに、トナーを重力に逆らうことなく供
給するために、トナー担持体の上側からトナーを供給
し、トナー担持体とトナー供給部材との当接部より下側
にて層厚規制部材をトナー担持体に当接させることによ
りトナーの供給性を向上させることが可能となる。

【００２７】また、トナーを担持するトナー担持体と、
該トナー担持体にトナーを供給するために当該トナー担
持体に押圧されるトナー供給部材と、該トナー供給部材
によって前記トナー担持体に供給されたトナーの層厚を
規制する層厚規制部材とを有する現像装置を備えた画像
形成装置において、前記層厚規制部材は、前記トナー担
持体の前記トナー供給部材側にて当接していることを特
徴とする画像形成装置も実現可能であり、このような画
像形成装置によれば、層厚規制部材の適正な位置がトナ
ー担持体に当接され、および、その圧力のムラも抑えら
れるので、トナー層の層厚のムラ、及び、トナーの帯電
ムラを抑え、結果として、高品質な画像を形成すること
が可能となる。

【００２８】また、コンピュータ本体、及び、このコン
ピュータ本体に接続され、トナーを担持するトナー担持
体と、該トナー担持体にトナーを供給するために当該ト
ナー担持体に押圧されるトナー供給部材と、該トナー供
給部材によって前記トナー担持体に供給されたトナーの
層厚を規制する層厚規制部材とを有する現像装置を備え
た画像形成装置、を具備したコンピュータシステムにお
いて、前記層厚規制部材は、前記トナー担持体の前記ト
ナー供給部材側にて当接していることを特徴とするコン
ピュータシステムも実現可能であり、このようなコンピ
ュータシステムによれば、層厚規制部材の適正な位置が
トナー担持体に当接され、および、その圧力のムラも抑
えられるので、トナー層の層厚のムラ、及び、トナーの
帯電ムラを抑え、結果として、高品質な画像を形成する
ことが可能となり、従来よりも優れたコンピュータシス
テムを実現することが可能となる。

【００２９】＝＝＝画像形成装置（レーザビームプリン
タ）の概要＝＝＝ 次に、図１を用いて、画像形成装置としてレーザビーム
プリンタ（以下、プリンタという）１０を例にとって、
その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構
成する主要構成要素を示した図である。なお、図１に
は、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレ
イ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着
ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されてい
る。

【００３０】本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１
に示すように、潜像を担持する潜像担持体である感光体
２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニ
ット４０、ＹＭＣＫ現像デバイス５０、一次転写ユニッ
ト６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を
有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９
０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユ
ニット９５及びこれらのユニット等を制御しプリンタと
しての動作を司る制御ユニット１００（図２）を有して
いる。

【００３１】感光体２０は、円筒状の導電性基材とその
外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転
可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で
示すように時計回りに回転する。

【００３２】帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電す
るための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照
射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形
成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レ
ーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、
パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示
のホストコンピュータから入力された画像信号に基づい
て、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射
する。

【００３３】ＹＭＣＫ現像デバイス５０は、感光体２０
上に形成された潜像を、ブラック（Ｋ）トナー、マゼン
タ（Ｍ）トナー、シアン（Ｃ）トナー、及び、イエロー
（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。これ
らのトナーはそれぞれ、ＹＭＣＫ現像デバイス５０が有
するブラック現像装置５１、マゼンタ現像装置５２、シ
アン現像装置５３、及び、イエロー現像装置５４に収容
されている。

【００３４】このＹＭＣＫ現像デバイス５０は、本実施
例においては、回転することにより、前記４つの現像装
置５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能と
している。すなわち、このＹＭＣＫ現像デバイス５０
は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４を４つ
の保持部５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５０ｅにより保持し
ており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４
は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維
持したまま回転可能となっている。そして、感光体２０
に形成された潜像に対応する現像装置５１、５２、５
３、５４を選択的に感光体２０に対向させ、それぞれの
現像装置５１、５２、５３、５４に収容されたトナーに
て、感光体２０上の潜像を現像する。なお、各現像装置
の詳細については後述する。

【００３５】一次転写ユニット６０は、感光体２０に形
成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するため
の装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写される
と、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成され
る。この中間転写体７０は、エンドレスのベルトであ
り、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成され
た単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、
布等の記録媒体に転写するための装置である。

【００３６】定着ユニット９０は、記録媒体上に転写さ
れた単色トナー像やフルカラートナー像を紙等の記録媒
体に融着させて永久像とするための装置である。

【００３７】クリーニングユニット７５は、一次転写ユ
ニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光
体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレー
ド７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写
体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に
残存するトナーをクリーニングブレード７６により掻き
落として除去するための装置である。

【００３８】制御ユニット１００は、図２に示すように
メインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１
０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像
信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユ
ニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御し
て画像を形成する。

【００３９】＝＝＝プリンタ１０の動作＝＝＝ 次に、このように構成されたプリンタ１０の動作につい
て、他の構成要素にも言及しつつ説明する。まず、不図
示のホストコンピュータからの画像信号がインターフェ
イス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコ
ントローラ１０１に入力されると、このメインコントロ
ーラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１
０２の制御により感光体２０、現像装置に設けられたト
ナー担持体としての現像ローラ５１０（図３）及び中間
転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、
帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電され
る。このとき、感光体２０の帯電された領域は、感光体
２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０
によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応
じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像デ
バイス５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロ
ー現像装置５４が、感光体２０と対向する現像位置に位
置している。

【００４０】感光体２０上に形成された潜像は、感光体
２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置
５４によってイエロートナーで現像される。これによ
り、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。感
光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２
０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニッ
ト６０によって、中間転写体７０に転写される。この
際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは
逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間して
いる。

【００４１】上記の処理が、第２色目、第３色目及び第
４色目について繰り返して実行されることにより、各画
像信号に対応した各色のトナー像が、中間転写体７０に
重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０
上にはフルカラートナー像が形成される。中間転写体７
０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７
０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニッ
ト８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体
は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ
９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。ま
た、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転
写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加され
る。記録媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着
ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着さ
れる。

【００４２】一方、感光体２０は一次転写位置を経過し
た後に、クリーニングユニット７５のクリーニングブレ
ード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻
き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。
掻き落とされたトナーは、クリーニングユニット７５が
備える残存トナー回収部に回収される。

【００４３】＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝ 次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照し
つつ説明する。制御ユニット１００のメインコントロー
ラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコ
ンピュータと接続され、このホストコンピュータから入
力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を
備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体
の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、
一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二
次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット
９５）及びＹＭＣＫ現像デバイス５０と電気的に接続さ
れ、それらが備えるセンサからの信号を受信することに
よって、各ユニット及びＹＭＣＫ現像デバイス５０の状
態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力さ
れる信号に基づいて、各ユニット及びＹＭＣＫ現像デバ
イス５０を制御する。

【００４４】また、ユニットコントローラ１０２が備え
るＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェイス（Ｉ／
Ｆ）１２１を介して、シリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発
性記憶素子（以下、本体側メモリとする）１２２に接続
されている。またＣＰＵ１２０には、本体側メモリ１２
２のみならず、各現像装置５１、５２、５３、５４に設
けられた現像装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５
４ａにもシリアルインターフェイス１２１を介して接続
されており、本体側メモリ１２２及び現像装置側メモリ
５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａとの間でデータ転送可
能となるとともに、入出力ポート１２３を介して各現像
装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにチップ
セレクト信号ＣＳを入力可能となっている。さらに、こ
のＣＰＵ１２０は入出力ポート１２３を介してＨＰ検出
部３１とも接続されている。

【００４５】＝＝＝現像装置の概要＝＝＝ 次に、図３を用いて、現像装置の概要について説明す
る。図３は、現像装置の主要構成要素を示した断面図で
ある。なお、図１同様、図３にも、矢印にて上下方向を
示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感
光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図３では、
イエロー現像装置５４が、感光体２０と対向する現像位
置に位置している状態にて示されている。

【００４６】ＹＭＣＫ現像デバイス５０には、ブラック
（Ｋ）トナーを収容したブラック現像装置５１、マゼン
タ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像装置５２、シア
ン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像装置５３及びイエ
ロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が設
けられているが、各現像装置の構成は同様であるので、
以下、イエロー現像装置５４について説明する。

【００４７】イエロー現像装置５４は、トナー担持体と
しての現像ローラ５１０、シール部材５２０、第１収容
部５３０、第２収容部５３５、フレーム５４０、規制壁
５４５、トナー供給部材としてのトナー供給ローラ５５
０、層厚規制部材としての規制ブレード５６０、規制ブ
レードを付勢するためのブレード裏部材５７０を有して
いる。

【００４８】現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して
感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ロ
ーラ５１０は、アルミニウム、ステンレス、鉄等により
製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロ
ムメッキ等が施されている。また、現像ローラ５１０
は、中心軸を中心として回転可能であり、図３に示すよ
うに、感光体２０の回転方向（図３において時計方向）
と逆の方向（図３において反時計方向）に回転する。そ
の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。ま
た、図３に示すように、イエロー現像装置５４が感光体
２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光
体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー
現像装置５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接
触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜
像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０と
の間に交番電界が形成される。

【００４９】シール部材５２０は、イエロー現像装置５
４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するととも
に、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴ
を、掻き落とすことなく現像器内に回収する。このシー
ル部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシー
ルである。シール部材５２０は、シール支持板金５２２
によって支持されており、シール支持板金５２２を介し
てフレーム５４０に取り付けられている。また、シール
部材５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルト
プレーン等からなるシール付勢部材５２４が設けられて
おり、シール部材５２０は、シール付勢部材５２４の弾
性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられてい
る。なお、シール部材５２０が現像ローラ５１０に当接
する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方
である。

【００５０】第１収容部５３０及び第２収容部５３５
は、トナーＴを収容する部分であり、フレーム５４０の
一部により構成されている。フレーム５４０は、第１収
容部５３０と第２収容部５３５との間でのトナーＴの移
動を規制するための規制壁５４５を有する。規制壁５４
５は、フレーム５４０の下部から上方へ（図３の上下方
向）延出しており、その上端は、トナー供給ローラ５５
０の最上部よりも上に位置している。なお、第１収容部
５３０及び第２収容部５３５に収容されたトナーＴを攪
拌するための攪拌部材を設けてもよいが、本実施の形態
では、ＹＭＣＫ現像デバイス５０の回転に伴って各現像
装置（ブラック現像装置５１、マゼンタ現像装置５２、
シアン現像装置５３、イエロー現像装置５４）が回転
し、これにより各現像装置内のトナーＴが攪拌されるた
め、第１収容部５３０及び第２収容部５３５には攪拌部
材を設けていない。

【００５１】トナー供給ローラ５５０は、第１収容部５
３０及び第２収容部５３５に収容されたトナーＴを現像
ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０
は、金属製の軸を有し、ポリウレタンフォーム等からな
り、現像ローラ５１０とともにフレーム５４０に設けら
れた軸受け部に、その両端部が支持されている。トナー
供給ローラ５５０の軸受け部と現像ローラ５１０の軸受
け部とは、その軸間距離がトナー供給ローラ５５０及び
現像ローラ５１０の半径を足した距離より狭く配置さ
れ、トナー供給ローラ５５０が弾性変形された状態で現
像ローラ５１０に当接されている。ここで、トナー供給
ローラ５５０は、現像ローラ５１０に当接される外周部
の端部が、現像ローラ５１０の端部より内側になるよう
に形成され、現像ローラ５１０の端部にはトナーＴの供
給を控えて、余剰となるトナーＴの発生を抑えることに
より、トナーＴの外部への飛散を防止している。

【００５２】トナー供給ローラ５５０は、第１収容部５
３０の下部に配置されており、第１収容部５３０及び第
２収容部に収容されたトナーＴは、第１収容部５３０の
下部にてトナー供給ローラ５５０によって現像ローラ５
１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸
を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ロー
ラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー
供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図
３において反時計方向）と逆の方向（図３において時計
方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、
第１収容部５３０及び第２収容部５３５に収容されたト
ナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するとと
もに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナー
Ｔを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有してい
る。

【００５３】層厚規制部材としての規制ブレード５６０
は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規
制し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに
電荷を付与する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５
６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部
５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、
ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ
性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部
５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、そ
の一端部が一対のブレード支持板金５６２に挟まれて支
持された状態で、ブレード支持板金５６２を介してフレ
ーム５４０に取り付けられている。また、規制ブレード
５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレ
ーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられてい
る。

【００５４】ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる
弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に
押しつけられている。また、ブレード裏部材５７０は、
ゴム支持部５６０ｂとフレーム５４０との間にトナーＴ
が入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓み
による弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの
真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付
勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１
０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７
０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接
性を向上させている。

【００５５】規制ブレード５６０の、ブレード支持板金
５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先
端は、図４に示すように現像ローラ５１０に接触してお
らず、該先端から所定距離だけ離れた部分が、現像ロー
ラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブ
レード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接し
ておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレ
ード５６０は、いわゆるカウンタ当接し、その先端が現
像ローラ５１０の回転方向の上流側、且つ、トナー供給
ローラ５５０の方向に向くように配置されている。な
お、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する
当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であ
り、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方
である。

【００５６】フレーム５４０は、一体成形された複数の
フレーム（上フレーム、下フレーム等）を接合して製造
されたものであり、下部に開口部を有している。この開
口部には、現像ローラ５１０の一部が軸方向に露出して
いる。

【００５７】このように構成されたイエロー現像装置５
４において、トナー供給ローラ５５０が第１収容部５３
０及び第２収容部５３５に収容されているトナーＴを現
像ローラ５１０に供給する。供給されたトナーＴは現像
ローラ５１０に担持され、現像ローラ５１０の回転に伴
って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位
置を通過する際に、層厚が規制されるとともに、電荷が
付与される。層厚が規制された現像ローラ５１０上のト
ナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、
感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて
交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供
される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像
位置を通過した現像ローラ５１０上に残存したトナーＴ
は、シール部材５２０を通過して、該シール部材５２０
によって掻き落とされることなく現像装置内に回収され
る。

【００５８】＝＝＝規制ブレードの配置による画像への
影響＝＝＝ 次に、本現像装置における規制ブレードの作用を図３〜
図５を用いて説明する。図４は、図３に示すＡ部の拡大
図、図５は現像ローラとトナー供給ローラとの付勢状態
を示す概念図である。

【００５９】トナー供給ローラ５５０と現像ローラ５１
０とは、互いに近接する方向に付勢され、図３に示する
ように、トナー供給ローラ５５０は弾性変形して現像ロ
ーラ５１０に当接している。トナーＴは現像ローラ５１
０の上側からトナー供給ローラ５５０により押されて供
給される。押圧されて供給されたトナーＴは、回転する
現像ローラ５１０に担持され、現像ローラ５１０が回転
して現像位置に移動される。規制ブレード５６０は、現
像ローラ５１０の回転方向下流側にてゴム支持部５６０
ｂの撓みと、ブレード裏部材５７０の圧縮による弾性力
によってゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に押しつけ
られている。本実施形態においては、現像ローラ５１０
の軸中心Ｏとトナー供給ローラ５５０の軸中心Ｏ'とを
結ぶ直線と、現像ローラ５１０の軸中心Ｏとゴム部５６
０ａの現像ローラ５１０との接触部中心Ｐとを結ぶ直線
とのなす角度θが、約４５°となるように配置してい
る。また、規制ブレード５６０は、その先端に現像ロー
ラ５１０と接触しない非当接部５６０ｃが設けられ、非
当接部５６０ｃと現像ローラ５１０とで間隙５６１が形
成される。この間隙５６１は、現像ローラ５１０に担持
されたトナーＴが規制ブレード５６０によりほぼ均一に
均された際に、余剰となったトナーＴが蓄積され、また
不足する場合には間隙５６１に蓄えられたトナーＴが供
給される。

【００６０】ところで、金属製の現像ローラ５１０と、
プレウレタンフォームのトナー供給ローラ５５０とは、
フレーム５４０によって支持されることによって押圧さ
れているため、現像ローラ５１０に撓みが生じること
は、前述したとおりである。また、トナーＴの外部への
漏れを防止するために、図５に示すように、トナー供給
ローラ５５０の外周の端を、現像ローラ５１０の外周の
端より内側に位置させると、より撓みが大きくなる。こ
の撓みによる層厚のムラおよび規制ブレード５６０の押
圧力のムラを抑えるために、規制ブレード５６０の現像
ローラ５１０への当接位置を前記角度θが４５°となる
位置としている。

【００６１】詳述すると、層厚のムラを抑える場合に
は、規制ブレード５６０の先端側の非当接部５６０ｃの
幅が、軸方向の全域に亘って均一となる位置にて規制ブ
レード５６０を当接させることが理想的である。例え
ば、上記のように現像ローラ５１０に撓みが生じている
場合に、現像ローラ５１０の撓み方向と規制ブレード５
６０とが平行となる位置、即ち角度θが９０°となる位
置に規制ブレード５６０が設けられていると、規制ブレ
ード５６０先端側の非当接部５６０ｃの幅は、軸方向の
両端が狭く中央が広くなる。このため、余剰となったト
ナーＴは中央側に集められ、両端側のトナーＴが少なく
なって、現像ローラ５１０上のトナーの層厚が均一にな
らない虞がある。一方、現像ローラ５１０に撓みが生じ
ている場合であっても、現像ローラ５１０とトナー供給
ローラ５５０との当接部に近い側、即ち、トナー供給ロ
ーラ５５０が押圧している側に規制ブレード５６０が設
けられていると、規制ブレード５６０は、撓みが生じて
いる現像ローラ５１０に沿って、当接するため、先端側
の非当接部５６０ｃの幅はほぼ均一になる。このため、
非当接部５６０ｃの幅を均一にするためには、トナー供
給ローラ５５０を避けて、現像ローラ５１０とトナー供
給ローラ５５０との当接部に近い側が理想的な規制ブレ
ード５６０の位置となる。

【００６２】一方、規制ブレード５６０の押圧力が軸方
向の全域に亘って均一とするには、規制ブレード５６０
を、ゴム部５６０ａが平面を維持したままで現像ローラ
５１０に当接させることが望ましい。このため、現像ロ
ーラ５１０の撓み方向と規制ブレード５６０とが平行と
なる位置、即ち前記角度θが９０°となる位置が理想的
である。また、この理想位置から離れるにしたがって、
現像ローラ５１０の撓みの影響が大きくなり、規制ブレ
ード５６０の押圧力にムラが生じる。

【００６３】上記２つの条件において、現像条件として
影響度が高いのは、規制ブレード５６０先端側の非当接
部５６０ｃの幅であるため、規制ブレード５６０の先端
に現像ローラ５１０との非当接部５６０ｃを確保しつ
つ、現像ローラ５１０とトナー供給ローラ５５０との当
接部に近い位置として、角度θが約４５°となる位置に
て規制ブレード５６０を現像ローラ５１０に当接させて
いる。このような配置にすることにより、現像ローラ５
１０に撓みが生じたとしても、良好に層厚を規制し、か
つ、ほぼ均等に規制ブレード５６０を現像ローラ５１０
に押圧させ、層厚のムラ、及び、トナーの帯電ムラを抑
えて良好な現像を行うことが可能となる。

【００６４】さらに、トナー供給性のよい、金属製の現
像ローラ５１０とプレウレタンフォームのトナー供給ロ
ーラ５５０とを使用したり、トナー層を形成する領域の
外でトナー供給ローラ５５０と現像ローラ５１０とを付
勢することが可能な両端の支持部にえ付勢するなど、さ
らに良好な現像を行うための構成を維持することが可能
となる。

【００６５】＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝ 以上、いくつかの実施の形態に基づき本発明に係る現像
装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本
発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限
定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱するこ
となく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等
価物が含まれることはもちろんである。

【００６６】また、本発明は、前述した規制ブレードの
先端がトナー担持体に接触しておらず、該先端から所定
距離離れた部分が前記トナー担持体に接触しており、そ
の接触位置が前記トナー担持体の回転中心位置よりも下
方である現像装置について特に有効であるが、規制ブレ
ードの先端がトナー担持体に接触している現像装置、又
は、その接触位置が前記トナー担持体の回転中心位置よ
りも上方である現像装置についても適用可能である。

【００６７】また、本発明は、トナーを前記トナー担持
体に供給する回転可能なトナー供給部材を有し、このト
ナー供給部材の回転方向が前記トナー担持体の回転方向
とは逆方向である現像装置について特に有効であるが、
トナー供給部材の回転方向が前記トナー担持体の回転方
向と同方向である現像装置についても適用可能である。

【００６８】また、本発明は、現像装置内のトナーの漏
れを防止するための、前記トナー担持体に当接している
シール部材を有し、この当接位置が前記トナー担持体の
回転中心位置よりも上方である現像装置について特に有
効であるが、前記当接位置が前記トナー担持体の回転中
心位置よりも下方である現像装置についても適用可能で
ある。

【００６９】また、本発明は、トナーを収容するトナー
収容部を有し、前記トナー供給部材は前記トナー収容部
の下部に配置されており、前記トナー収容部に収容され
たトナーは、該トナー収容部の下部にて前記トナー供給
部材によって前記トナー担持体に供給される現像装置に
ついて特に有効であるが、前記トナー供給部材が前記ト
ナー収容部の上部に配置されており、前記トナー収容部
に収容されたトナーが、該トナー収容部の上部にて前記
トナー供給部材によって前記トナー担持体に供給される
現像装置についても適用可能である。

【００７０】さらに、前述した実施の形態においては、
画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビー
ムプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転
写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロ
レーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各
種の画像形成装置に適用可能である。

【００７１】また、感光体についても、円筒状の導電性
基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光
ローラに限られず、ベルト状の導電性基材の表面に感光
層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよ
い。

【００７２】また、本発明に係る現像装置は、前述した
実施の形態にて説明した構成の装置に限定されるもので
はなく、少なくとも、トナーを担持して移動するトナー
担持体と、このトナー担持体に担持されたトナーの層厚
を規制するための層厚規制部材とを有する現像装置であ
れば、どのような現像装置にも適用することが可能であ
り、トナー担持体及びトナー供給部材は、ローラに限ら
ずベルトやその他の形態であっても構わない。

【００７３】例えば、トナー担持体としては、磁性、非
磁性、導電性、絶縁性、金属、ゴム、樹脂等、トナー担
持体を構成し得るものであればすべてのものを用いるこ
とができる。例えば、材質的には、アルミニウム、ニッ
ケル、ステンレス、鉄等の金属、天然ゴム、シリコンゴ
ム、ウレタンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴ
ム、ネオプレンゴム、ＮＢＲ等のゴム、スチロール樹
脂、塩化ビニル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエチレン
樹脂、メタクリル樹脂、ナイロン樹脂等の樹脂を用いる
ことができる。また、これらの材質の上層部にコートし
ても使用できることは言うまでもない。その場合、コー
ト材としては、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリウレ
タン、ポリエステル、ナイロン、アクリル等が使用でき
る。また、形態としては、非弾性体、弾性体、単層、多
層、フィルム、ローラ等のすべてのものを用いることが
できる。

【００７４】また、トナー供給部材についても同様であ
り、材質としては、前述したポリウレタンフォームの
他、ポリスチレンフォーム、ポリエチレンフォーム、ポ
リエステルフォーム、エチレンプロピレンフォーム、ナ
イロンフォーム、シリコンフォーム等が使用することが
できる。なお、トナー供給手段の発泡セルは単泡、連泡
のどちらでも使用できる。なお、フォーム材に限られ
ず、弾性を有するゴム材を使用しても良い。詳しくは、
シリコンゴム、ウレタンゴム、天然ゴム、イソプレンゴ
ム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、クロロ
プレンゴム、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、エ
ピクロロヒドリンゴム、ニトリルブタジエンゴム、アク
リルゴムにカーボン等の導電剤を分散成型したものが使
用できる。また、層厚規制部材としては、前述したよう
に、ゴム部とゴム支持部を有するものが用いられるが、
ゴム部の材質は、前述したシリコンゴム、ウレタンゴム
の他、天然ゴム、イソプレンゴム、スチレンブタジエン
ゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴ
ム、エチレンプロピレンゴム、エピクロロヒドリンゴ
ム、ニトリルブタジエンゴム、アクリルゴムにカーボン
等が使用できる。また、ゴム支持部とゴム部を別々に製
造した後に、これらを接合して構成されたものでなくて
もよく、例えば、これらの材料を単独で一体成型したも
のや、ステンレス薄板単独で層厚規制部材を構成したも
のも同様に使用できる。更に、前述の材料の上層部に樹
脂をコートしても使用できる。そのコート材としては、
ポリエチレン、ポリスチレン、ナイロン、ポリウレタ
ン、ポリエステル等が使用できる。

【００７５】＝＝＝コンピュータシステム等の構成＝＝
＝ 次に、本発明に係る実施形態の一例であるコンピュータ
システム、コンピュータプログラム、及び、コンピュー
タプログラムを記録した記録媒体の実施形態について、
図面を参照しながら説明する。

【００７６】図６は、コンピュータシステムの外観構成
を示した説明図である。コンピュータシステム１０００
は、コンピュータ本体１１０２と、表示装置１１０４
と、プリンタ１１０６と、入力装置１１０８と、読取装
置１１１０とを備えている。コンピュータ本体１１０２
は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されてい
るが、これに限られるものではない。表示装置１１０４
は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマ
ディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的
であるが、これに限られるものではない。プリンタ１１
０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。
入力装置１１０８は、本実施形態ではキーボード１１０
８Ａとマウス１１０８Ｂが用いられているが、これに限
られるものではない。読取装置１１１０は、本実施形態
ではフレキシブルディスクドライブ装置１１１０ＡとＣ
Ｄ−ＲＯＭドライブ装置１１１０Ｂが用いられている
が、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magnet
o Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital V
ersatile Disk）等の他のものであっても良い。

【００７７】図７は、図６に示したコンピュータシステ
ムの構成を示すブロック図である。コンピュータ本体１
１０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ１２
０２と、ハードディスクドライブユニット１２０４等の
外部メモリがさらに設けられている。

【００７８】なお、以上の説明においては、プリンタ１
１０６が、コンピュータ本体１１０２、表示装置１１０
４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０と接続
されてコンピュータシステムを構成した例について説明
したが、これに限られるものではない。例えば、コンピ
ュータシステムが、コンピュータ本体１１０２とプリン
タ１１０６から構成されても良く、コンピュータシステ
ムが表示装置１１０４、入力装置１１０８及び読取装置
１１１０のいずれかを備えていなくても良い。

【００７９】また、例えば、プリンタ１１０６が、コン
ピュータ本体１１０２、表示装置１１０４、入力装置１
１０８、及び、読取装置１１１０のそれぞれの機能又は
機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ
１１０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を
行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された
画像データを記録した記録メディアを着脱するための記
録メディア着脱部等を有する構成としても良い。

【００８０】このようにして実現されたコンピュータシ
ステムは、システム全体として従来システムよりも優れ
たシステムとなる。

【００８１】

【発明の効果】本発明によれば、現像ローラに形成され
るトナー層の層厚のムラ、及び、トナーの帯電ムラの発
生を抑えて良好な現像が行われる現像装置、このような
現像装置を有する画像形成装置及びコンピュータシステ
ムを実現することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係る画像形成装置を構成する主要
構成要素を示した図である。

【図２】図１の画像形成装置の制御ユニットを示すブロ
ック図である。

【図３】現像装置の動作を説明するための図である。

【図４】図３に示すＡ部の拡大部である。

【図５】現像ローラとトナー供給ローラとの付勢状態を
示す概念図である

【図６】コンピュータシステムの外観構成を示した説明
図である。

【図７】図６に示したコンピュータシステムの構成を示
すブロック図である。

【図８】現像装置の背景技術を説明するための図であ
る。

【符号の説明】

１０ レーザビームプリンタ ２０ 感光体 ３０ 帯電ユニット ４０ 露光ユニット ５０ ＹＭＣＫデバイス ５０ａ 中心軸 ５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ，５０ｅ 保持部 ５１ ブラック現像装置 ５２ マゼンタ現像装置 ５３ シアン現像装置 ５４ イエロー現像装置 ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ 現像装置側メモリ ６０ 一次転写ユニット ７０ 中間転写体 ７５ クリーニングユニット ７６ クリーニングブレード ８０ 二次転写ユニット ９０ 定着ユニット ９２ 給紙トレイ ９４ 給紙ローラ ９５ 表示ユニット ９６ レジローラ １００ 制御ユニット １０１ メインコントローラ １０２ ユニットコントローラ １１２ インターフェイス １１３ 画像メモリ １２０ ＣＰＵ １２１ シリアルインターフェイス １２２ 本体側メモリ（記憶素子） １２３ 入出力ポート ５１０ 現像ローラ（トナー担持体） ５２０ シール部材 ５２２ シール支持板金 ５２４ シール付勢部材 ５３０ 第１トナー収容部 ５３５ 第２トナー収容部 ５４０ フレーム ５４５ 規制壁 ５５０ トナー供給ローラ（トナー供給部材） ５６０ 規制ブレード（層厚規制部材） ５６０ａ ゴム部 ５６０ｂ ゴム支持部 ５６０ｃ 非当接部 ５６２ ブレード支持板金 ５７０ ブレード裏部材 １０００ コンピュータシステム １００２ コンピュータ本体 １１０４ 表示装置 １１０６ プリンタ １１０８ 入力装置 １１０８Ａ キーボード １１０８Ｂ マウス １１１０ 読取装置 １１１０Ａ フレキシブルディスクドライブ装置 １１１０Ｂ ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置 １２０２ 内部メモリ １２０４ ハードディスクドライブユニット Ｏ 現像ローラの軸中心 Ｏ' トナー供給ローラの軸中心 Ｐ ゴム部の現像ローラとの接触部中心 Ｔ トナー

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナーを担持するトナー担持体と、該ト
   ナー担持体にトナーを供給するために当該トナー担持体
   に押圧されるトナー供給部材と、該トナー供給部材によ
   って前記トナー担持体に供給されたトナーの層厚を規制
   する層厚規制部材とを有する現像装置において、 前記層厚規制部材は、前記トナー担持体の前記トナー供
   給部材側にて当接していることを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の現像装置において、 前記層厚規制部材は、前記トナー担持体との当接位置よ
   り先端側に非当接部を有することを特徴とする現像装
   置。
3. 【請求項３】 請求項１又は請求項２に記載の現像装置
   において、 前記層厚規制部材は、先端に向かう方向が前記トナー供
   給部材の方向であることを特徴とする現像装置。
4. 【請求項４】 請求項１乃至請求項３のいずれかに記載
   の現像装置において、 前記トナー担持体は金属製のローラであり、前記トナー
   供給部材は外周部に弾性材が設けられたローラであるこ
   とを特徴とする現像装置。
5. 【請求項５】 請求項１乃至請求項４のいずれかに記載
   の現像装置において、 前記トナー担持体及び前記トナー供給部材は両端側で支
   持され、この支持部にて互いに近接する方向に付勢され
   ていることを特徴とする現像装置。
6. 【請求項６】 請求項４又は請求項５に記載の現像装置
   において、 前記トナー担持体と前記トナー供給部材とは、それぞれ
   外周部位が接触しており、トナー供給部材における外周
   部位の端は、前記トナー担持体における外周部位の端よ
   り内側に位置することを特徴とする現像装置。
7. 【請求項７】 請求項４乃至請求項６のいずれかに記載
   の現像装置において、 前記トナー担持体は前記トナー供給部材から供給された
   トナーを担持して回転し、前記層厚規制部材は、前記ト
   ナー担持体と前記トナー供給部材との接触位置の中心か
   ら、トナー担持体の回転方向に９０°の範囲にて、前記
   トナー担持体に当接することを特徴とする現像装置。
8. 【請求項８】 請求項４乃至請求項７のいずれかに記載
   の現像装置において、 前記層厚規制部材は、前記トナー担持体のローラ軸中心
   と前記トナー供給部材のローラ軸中心とを結ぶ直線と、
   トナー担持体のローラ軸中心と層厚規制部材及びトナー
   担持体の接触部の中心とを結ぶ直線と、のなす角度θ
   が、４５°≦θ＜９０となる位置にて、トナー担持体に
   当接することを特徴とする現像装置。
9. 【請求項９】 請求項１乃至請求項８のいずれかに記載
   の現像装置において、 現像可能な状態にて、前記トナーは、前記トナー担持体
   と前記トナー供給部材との接触部位より上側からトナー
   供給部材によって供給され、前記層厚規制部材は、前記
   接触部位より下側でトナー担持体に当接することを特徴
   とする現像装置。
10. 【請求項１０】 トナーを担持するトナー担持体と、該
    トナー担持体にトナーを供給するために当該トナー担持
    体に押圧されるトナー供給部材と、該トナー供給部材に
    よって前記トナー担持体に供給されたトナーの層厚を規
    制する層厚規制部材とを有する現像装置において、 前記層厚規制部材は、先端に向かう方向が前記トナー供
    給部材の方向となり、トナー担持体との当接位置より先
    端側に非当接部を有し、 トナー担持体は金属製のローラであり、トナー供給部材
    は外周部に弾性材が設けられたローラであり、 トナー担持体及びトナー供給部材は両端側で支持され、
    この支持部にて互いに近接する方向に付勢され、 トナー担持体とトナー供給部材とは、それぞれ外周部位
    が接触しており、トナー供給部材における外周部位の端
    は、トナー担持体における外周部位の端より内側に位置
    し、 層厚規制部材は、トナー担持体のローラ軸中心とトナー
    供給部材のローラ軸中心とを結ぶ直線と、トナー担持体
    のローラ軸中心と層厚規制部材及びトナー担持体の接触
    部の中心とを結ぶ直線と、のなす角度θが、４５°≦θ
    ＜９０となる位置にて、トナー担持体に当接し、 現像可能な状態にて、トナーは、トナー担持体とトナー
    供給部材との接触部位より上側からトナー供給部材によ
    って供給され、層厚規制部材は、接触部位より下側でト
    ナー担持体に当接することを特徴とする現像装置。
11. 【請求項１１】 トナーを担持するトナー担持体と、該
    トナー担持体にトナーを供給するために当該トナー担持
    体に押圧されるトナー供給部材と、該トナー供給部材に
    よって前記トナー担持体に供給されたトナーの層厚を規
    制する層厚規制部材とを有する現像装置を備えた画像形
    成装置において、 前記層厚規制部材は、前記トナー担持体の前記トナー供
    給部材側にて当接していることを特徴とする画像形成装
    置。
12. 【請求項１２】 コンピュータ本体、及び、このコンピ
    ュータ本体に接続され、トナーを担持するトナー担持体
    と、該トナー担持体にトナーを供給するために当該トナ
    ー担持体に押圧されるトナー供給部材と、該トナー供給
    部材によって前記トナー担持体に供給されたトナーの層
    厚を規制する層厚規制部材とを有する現像装置を備えた
    画像形成装置、を具備したコンピュータシステムにおい
    て、 前記層厚規制部材は、前記トナー担持体の前記トナー供
    給部材側にて当接していることを特徴とするコンピュー
    タシステム。