JP3634807B2 - プロセスカートリッジおよび画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジおよび画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、画像形成装置は、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録紙、ＯＨＰシートあるいは布等の記録媒体に画像を形成する装置であり、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、ファクシミリ装置、およびワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとしては、像担持体としての電子写真感光体ドラムと該電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段の少なくとも一つとを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能とするもの、あるいは、電子写真感光体ドラムと少なくとも現像手段とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能とするものをいう。ここで、プロセス手段には、電子写真感光体ドラムに現像剤を供給する現像手段に加えて、電子写真感光体ドラムを帯電させる帯電手段、電子写真感光体ドラムをクリーニングするクリーニング手段等が含まれる。
【０００４】
【従来の技術】
電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、帯電手段によって一様に帯電された電子写真感光体ドラム（以下、単に感光体ドラムともいう。）に選択的な露光を行い、感光体ドラム表面に潜像を形成する。そして、現像手段から供給された現像剤によって前記潜像を顕像化した後に記録媒体に転写し、さらに、像を熱や圧力などで定着させることで記録媒体上に画像記録を行っている。
【０００５】
また、転写後に感光体ドラム上に残留した現像剤は、クリーニングブレード等のクリーニング手段で除去され、クリーニング容器内に除去現像剤として収容されるので、感光体ドラム表面に現像剤が残留しない状態で次の現像を行うことができる。
【０００６】
これらの画像形成に関わる部分のうち、前記感光体ドラムや感光体ドラムに作用するプロセス手段（帯電手段、現像手段、クリーニング手段等）を一体的に構成してカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。この場合ユーザー自身がカートリッジ交換を行うことができ、これにより、サービスマンによるメンテナンスなしに感光体ドラムや現像剤等の消耗部品を交換することができる。
【０００７】
このようなプロセスカートリッジを用いて多色（カラー）画像を形成する画像形成装置の構成としては、色の異なる現像剤をそれぞれ収納した複数のプロセスカートリッジを並列して画像形成部を構成している。
【０００８】
この種のプロセスカートリッジは、画像形成装置本体外に放置されることや、装置本体に装着されても装置本体の開閉扉が開放されることがある。このような状態においては、プロセスカートリッジの感光体ドラムは、外光に曝されて（曝露されて）その特性が劣化する。また、装置本体外での取り扱いに際しては、損傷を受けあるいは感光体表面に異物が付着する等の恐れがある。このような劣化や損傷の恐れをなくするために、プロセスカートリッジの感光体ドラムが露出する開口部を開閉して感光体ドラムの保護や遮光を行うための保護部材としてのシャッター部材が設けられている。プロセスカートリッジが装置本体外にあるときにはシャッター部材を閉鎖し、プロセスカートリッジが装置本体内に装着された際にシャッター部材を開放して感光体ドラムを露出させ、画像形成装置の動作時には画像形成の妨げにならない位置に退避するように構成されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、画像形成装置においては、ユーザーから画像形成装置の小型化に対する要望が近年強いことがあり、シャッター部材の開閉のためのストロークを大きくとることが難しいという課題があった。さらにまた、シンプルなプロセスカートリッジの着脱の要望も強く、プロセスカートリッジの着脱動作に連動してシャッター部材を開閉させる必要があった。なおかつ、シャッター部材の開閉手段に複雑な機構を設けることは、部品コストや、故障率を高めることになるために、簡単な開閉機構である必要があった。
【００１０】
さらに、インライン方式のフルカラー画像形成装置においては、各色のプロセスカートリッジを限られたスペースの中に配置しなければならず、感光体ドラムのシャッター部材の退避位置および退避経路についてもスペース上の制約が大きい。また、フルカラー画像形成装置に限らず、省スペース化の観点からも感光体ドラムのシャッター部材の退避に必要なスペースは極力少ないことが望ましい。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、画像形成装置本体に対してプロセスカートリッジを着脱するために開放する開閉扉の閉動作に連動して電子写真感光体ドラムの保護位置から退避位置へ移動するシャッター部材を備えるプロセスカートリッジおよび画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のプロセスカートリッジは、プロセスカートリッジを取り外し可能に装着するための複数のカートリッジ装着部と、開閉可能であって、前記カートリッジ装着部に対して前記プロセスカートリッジを着脱するために開放する開閉扉と、前記開閉扉の開閉動作に連動して回転するカム部材と、前記カム部材の回転動作に連動して前記複数のカートリッジ装着部に沿って略上下方向に移動するシャッター連動部材と、を有する画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用する少なくとも一つのプロセス手段と、前記電子写真感光体ドラムおよび前記プロセス手段を保持し、前記電子写真感光体ドラムの一部を露出させる開口部を有するカートリッジ枠体と、前記開口部を遮蔽して前記電子写真感光体ドラムの前記開口部から露出する露出部分を保護する保護位置と前記電子写真感光体ドラムを前記開口部から露出させるべく前記開口部から退避した退避位置との間を移動可能なシャッター部材と、中央部が前記カートリッジ枠体に回動可能に軸支され、一端部が前記シャッター部材に回動可能に結合されたシャッター開閉手段であって、前記開閉扉の閉動作に連動して前記シャッター連動部材が略上方向に移動することにより、他端部が前記シャッター連動部材と当接して、前記シャッター部材を前記保護位置から前記退避位置へ移動させるシャッター開閉手段と、を有することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置は、複数のプロセスカートリッジを取り外し可能に装着して記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用する少なくとも一つのプロセス手段と、前記電子写真感光体ドラムおよび前記プロセス手段を保持し、前記電子写真感光体ドラムの一部を露出させる開口部を有するカートリッジ枠体と、前記開口部を遮蔽して前記電子写真感光体ドラムの前記開口部から露出する露出部分を保護する保護位置と前記電子写真感光体ドラムを前記開口部から露出させるべく前記開口部から退避した退避位置との間を移動可能なシャッター部材と、前記シャッター部材を前記保護位置と前記退避位置との間を移動させるためのシャッター開閉手段と、を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着するための複数のカートリッジ装着部と、画像形成装置本体に対して開閉可能であって、前記カートリッジ装着部に対して前記プロセスカートリッジを着脱するために開放する開閉扉と、前記開閉扉の開閉動作に連動して回転するカム部材と、前記カム部材の回転動作に連動して、前記複数のカートリッジ装着部に沿って略上下方向に移動するシャッター連動部材であって、前記開閉扉の閉動作に連動して前記略上方向へ移動することにより前記シャッター開閉手段を作動させて、前記シャッター部材を前記保護位置から前記退避位置へ移動させるシャッター連動部材と、を有することを特徴とする。
【００１５】
【作用】
本発明によれば、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体ドラムを保護するためのシャッター部材（ドラムシャッター）は、画像形成装置本体の開閉扉の閉動作に連動して、電子写真感光体ドラムの保護位置から退避位置へ移動するように構成される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
先ず、本発明に係る画像形成装置の全体構成および画像形成について、図１を参照して概略説明する。なお、図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であるフルカラーレーザービームプリンターの全体構成を示す断面図である。
【００１８】
図１に図示する画像形成装置Ｐは、像担持体としての電子写真感光体ドラム（以下、単に感光体ドラムという）１（１ａ、１ｂ‥‥）を備えたプロセスカートリッジ（以下、単にカートリッジともいう）７（７ａ、７ｂ‥‥）を装着するためのカートリッジ装着部３０（３０ａ、３０ｂ‥‥）が垂直方向に複数（図１においては４個）並設されている。各プロセスカートリッジ７（７ａ、７ｂ‥‥）において、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）は、駆動手段（不図示）によって、図１において反時計回りに回転駆動される。感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）の表面を均一に帯電する帯電装置２（２ａ、２ｂ‥‥）、画像情報に基づいてレーザービームを感光体ドラム１上に照射して静電潜像を形成するスキャナユニット３（３ａ、３ｂ‥‥）、静電潜像に現像剤を付着させて前記静電潜像を現像する現像装置４（４ａ、４ｂ‥‥）が配置されている。また、感光体ドラム１上の現像剤像を記録媒体Ｓに転写させる静電転写装置５が配置されている。なお、この静電転写装置５は、静電搬送ベルト１１と転写ローラ１２（１２ａ、１２ｂ‥‥）を有する。また、転写後の感光体ドラム１の表面に残った現像剤を除去するクリーニング装置６（６ａ、６ｂ‥‥）が配置されている。
【００１９】
ここで、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）、帯電装置２（２ａ、２ｂ‥‥）、現像装置４（４ａ、４ｂ‥‥）およびクリーニング装置６（６ａ、６ｂ‥‥）、ならびに現像剤収納部８（８ａ、８ｂ‥‥）等は、一体化されて、プロセスカートリッジ７（７ａ、７ｂ‥‥）を構成している。このカートリッジ７の構成については図４に詳細に示す。これらの各カートリッジ７（７ａ、７ｂ‥‥）は、画像形成装置本体（以下、単に装置本体ともいう）２５のカートリッジ装着部３０（３０ａ、３０ｂ‥‥）にそれぞれ着脱自在に装着される。なお、前記スキャナユニット３（３ａ、３ｂ‥‥）は、カートリッジ装着部３０（３０ａ、３０ｂ‥‥）にそれぞれ装着されるカートリッジ７（７ａ、７ｂ‥‥）に対応するように装置本体２５に取り付けられている。
【００２０】
以下に、各構成について順次説明する。なお、各カートリッジ７の構成は概略同様である。
【００２１】
感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）は、例えば直径３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に感光層を設けて構成したものである。感光体ドラム１は、そのドラム軸の両端部が軸受け等の支持部材によって回転可能に支持されている。そして、この感光体ドラム１の一方の端部に装置本体２５側に設けられた駆動モータ（不図示）からの駆動力が伝達され、これにより、感光体ドラム１は図１において反時計周りに回転駆動される。
【００２２】
帯電装置２（２ａ、２ｂ‥‥）は、接触帯電方式のものを使用する。帯電装置２は、ローラ状に形成された導電性ローラを有する。この帯電ローラを感光体ドラム１の表面に当接させる。そして、帯電ローラに帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１の表面を一様に帯電させる。本実施の形態においては反転現像系を用いるので、感光体ドラム１表面は負極性に帯電されている。
【００２３】
スキャナユニット３（３ａ、３ｂ‥‥）は、カートリッジ装着部３０（３０ａ、３０ｂ‥‥）に装着されたプロセスカートリッジ７の各感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）の略水平方向に配置されている。スキャナユニット３（３ａ、３ｂ‥‥）は、レーザーダイオード（不図示）によって画像信号に対応する画像光を、スキャナモーター（不図示）によって回転されるポリゴンミラー９（９ａ、９ｂ‥‥）に照射させる。そして、ポリゴンミラー９（９ａ、９ｂ‥‥）により反射した画像光は、結像レンズ１０（１０ａ、１０ｂ‥‥）を介して、帯電済みの感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）の表面を選択的に露光する。これによって、各色に対応する静電潜像を感光体ドラム１に形成する。
【００２４】
現像装置４（４ａ、４ｂ‥‥）は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の現像剤をそれぞれ収納した現像剤収納部８（８ａ、８ｂ‥‥）を有する。そして、対応する感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）に形成された静電潜像に各色の現像剤を付着させて現像剤像として現像する。なお、カートリッジ７ａの現像剤収納部８ａには、イエロー色の現像剤が収納されており、同様に、カートリッジ７ｂの現像剤収納部８ｂにはマゼンタ色の現像剤が、カートリッジ７ｃの現像剤収納部８ｃにはシアン色の現像剤が、カートリッジ７ｄの現像剤収納部８ｄにはブラック色の現像剤がそれぞれ収納されている。
【００２５】
クリーニング装置６（６ａ、６ｂ‥‥）は、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）に形成された現像剤像を静電転写装置５により記録媒体Ｓに転写した後の残留現像剤を掻き落とし除去するためのものである。クリーニング装置６（６ａ、６ｂ‥‥）によってクリーニングされた感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）は、再び次の画像形成プロセスが可能となる。
【００２６】
静電転写装置５は、記録媒体Ｓを複数の感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）にそれぞれ接触させるように記録媒体Ｓを静電吸着して搬送する静電搬送ベルト１１を有する。また、各感光体ドラム１に形成された現像剤像を記録媒体Ｓに転写するために、各感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）に対向する位置にそれぞれ配置された転写ローラ１２（１２ａ、１２ｂ‥‥）を有する。
【００２７】
静電搬送ベルト１１には、樹脂フィルムや、ゴム基層上に樹脂層が設けられた多層フィルム状部材が用いられている。そして、静電搬送ベルト１１は全ての感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）に接するように循環移動する。静電搬送ベルト１１は、本実施形態においては、周長約７００ｍｍ、厚み約１５０μｍのベルトであり、駆動ローラ１３、従動ローラ１４ａ、１４ｂおよびテンションローラ１５に掛け渡されている。そして、静電搬送ベルト１１は、駆動ローラ１３の駆動力でもって回転駆動される（図１、矢印方向）。また、下端の従動ローラ１４ａに対向する部位に静電吸着ローラ２２が配置されている。この吸着ローラ２２は、静電搬送ベルト１１との間に記録媒体Ｓを挟み込むように静電搬送ベルト１１の外周に圧接されている。そして、静電搬送ベルト１１と吸着ローラ２２との間に電圧を印加する。これにより、誘電体である記録媒体Ｓと静電搬送ベルト１１の誘電体層に電荷を誘起させて、記録媒体Ｓを静電搬送ベルト１１の外周に静電吸着させる。
【００２８】
また、転写ローラ１２（１２ａ、１２ｂ‥‥）は、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）に対向する位置にそれぞれ配置されており、静電搬送ベルト１１の内側に当接する。これらの転写ローラ１２（１２ａ、１２ｂ‥‥）には、転写時に正極性のバイアスが印加されて、正極性の電荷が静電搬送ベルト１１を介して記録媒体Ｓに印加される。このとき生じた電界により、感光体ドラム１に接触している記録媒体Ｓに、感光体ドラム１上の負極性の現像剤像が転写される。
【００２９】
以上のように構成される転写装置５において、静電搬送ベルト１１は、吸着ローラ２２によって、図１において左側の外周面に記録媒体Ｓを吸着する。そして、記録媒体Ｓを各感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）に接触させるべく循環移動する。記録媒体Ｓは、ローラ１４ａ側からローラ１３側へ搬送される間に、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）に対向する転写ローラ１２（１２ａ、１２ｂ‥‥）の作用により、各感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）上の現像剤像が転写される。
【００３０】
また、給送部１６は、画像形成部に記録媒体Ｓを搬送するものである。カセット１７には複数枚の記録媒体Ｓが収納されている。そして、給送ローラ１８、レジストローラ対１９は、画像形成動作に応じて駆動回転される。これによって、画像形成時には、カセット１７内の記録媒体Ｓは１枚毎分離給送される。そして、記録媒体Ｓの先端をレジストローラ対１９に突き当てて一旦停止させ、ループを形成させる。その後に、静電搬送ベルト１１の回転と画像書出し位置との同期をとって、レジストローラ対１９を回転させる。そして静電搬送ベルト１１へと給送させる。
【００３１】
定着部２０は、記録媒体Ｓに転写された複数色の現像剤画像を記録媒体Ｓに定着させるものである。回転する加熱ローラ２１ａと、これに圧接して記録媒体Ｓに熱および圧力を与える加圧ローラ２１ｂとを有する。すなわち、各感光体ドラム１上の現像剤像が転写された記録媒体Ｓは、定着部２０を通過する際に、定着ローラ対２１（２１ａ、２１ｂ）で搬送されるとともに、定着ローラ対２１によって熱および圧力が与えられる。これによって、複数色の現像剤像が記録媒体Ｓの表面に定着される。
【００３２】
次に、本発明の画像形成装置による画像形成工程について図１を用いてさらに説明する。装置本体２５の各カートリッジ装着部３０（３０ａ、３０ｂ‥‥）にそれぞれ装着されたプロセスカートリッジ７（７ａ、７ｂ‥‥）は、画像形成タイミングに合わせて順次駆動される。そして、その駆動に応じて感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）が、反時計回り方向に回転駆動される。そして、各々のカートリッジ７（７ａ、７ｂ‥‥）に対応するスキャナユニット３（３ａ、３ｂ‥‥）が順次駆動される。この駆動により、帯電装置２（２ａ、２ｂ‥‥）は感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）の周面に一様な電荷を付与する。そして、スキャナユニット３（３ａ、３ｂ‥‥）は、その感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）の周面に画像信号に応じて露光を行う。これによって、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）の周面上に各色の静電潜像を形成する。現像装置４（４ａ、４ｂ‥‥）の現像ローラは、現像剤収納部８（８ａ、８ｂ‥‥）に収納されている現像剤を供給して、静電潜像の低電位部に現像剤を転移させる。これによって、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）の周面上に現像剤像を形成する。すなわち、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）に形成された静電潜像を現像する。
【００３３】
最上流の感光体ドラム１ａ周面上の現像剤像の先端が静電搬送ベルト１１との対向点に回転搬送されてくるタイミングに合わせて、その対向点に記録媒体Ｓの画像形成開始位置が一致するように、レジストローラ対１９が回転を開始する。そして、記録媒体Ｓを静電搬送ベルト１１へ給送する。
【００３４】
記録媒体Ｓは、吸着ローラ２２と静電搬送ベルト１１とによって静電搬送ベルト１１の外周に圧接される。そして、静電搬送ベルト１１と吸着ローラ２２との間に電圧を印加する。これにより、記録媒体Ｓは、静電搬送ベルト１１の外周に静電吸着される。そして、記録媒体Ｓは、静電搬送ベルト１１に安定して吸着され、最下流の転写部まで搬送される。
【００３５】
このように、記録媒体Ｓは、静電搬送ベルト１１により搬送され、この搬送過程で、それぞれ対応する感光体ドラム１ａ、１ｂ‥‥と転写ローラ１２ａ、１２ｂ‥‥との間に形成される電界によって、各感光体ドラム１ａ、１ｂ‥‥にそれぞれ形成されている各色の現像剤像が順次転写される。
【００３６】
各色の現像剤像が転写された記録媒体Ｓは、ベルト駆動ローラ１３の曲率により静電搬送ベルト１１から曲率分離される。その後に、定着部２０に搬入される。記録媒体Ｓは、定着部２０で加熱ローラ２１ａと加圧ローラ２１ｂにより現像剤像を熱定着される。記録媒体Ｓは、その後、排出ローラ対２３によって、排出部２４から画像面を下にした状態で装置本体外へ排出される。
【００３７】
一方、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）の表面上の転写残りである残留現像剤は、それぞれのクリーニング装置６（６ａ、６ｂ‥‥）によって掻き落とされる。そして、クリーニングされた感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）は、再び次の画像形成プロセスが可能となる。
【００３８】
次に、装置本体のカートリッジ装着部の構成、およびカートリッジ装着部に対するカートリッジの着脱方法について説明する。
【００３９】
プロセスカートリッジ７（７ａ、７ｂ‥‥）は、感光体ドラム１、帯電装置２、現像装置４、クリーニング装置６等の各プロセス手段の寿命や現像剤収納部８に収納される現像剤量等を考慮して、ある所定量の画像形成の後は、新しいものと交換するように構成されている。各プロセス手段の寿命や現像剤の消費によりカートリッジの交換を要する際やカートリッジを装置本体に新規に装着する際に、各プロセスカートリッジ７は、装置本体２５のカートリッジ装着部３０に対して、感光体ドラム１の軸線方向と直角方向に着脱を行う。
【００４０】
装置本体２５は、図１ないし図３に示すように、カートリッジ７の長手方向（感光体ドラム１の長手方向）の幅以上の幅を有する装入口が設けられており、内部に複数（図においては４個）のカートリッジ装着部３０（３０ａ、３０ｂ‥‥）が設けられている。装置本体２５の装入口には、前扉（開閉扉）２６が装置本体２５に対して回転軸２６ａを中心に開閉可能に取り付けられている。前扉２６には、静電転写装置５の静電搬送ベルト１１、転写ローラ１２（１２ａ、１２ｂ‥‥）および静電搬送ベルト１１を支持するローラ１３〜１５等が設けられている。前扉２６は、通常は、図１に示すように閉鎖されており、カートリッジ７の新規な装着や交換時には、操作者が前扉２６を図２に示すように開放する。前扉２６の開放と同時に、静電転写装置５も移動してカートリッジ装着部３０（３０ａ、３０ｂ‥‥）が開放される。
【００４１】
装置本体２５の第一側板２７および第二側板２８には、図３に示すように、カートリッジ７をカートリッジ装着部３０へガイドするための第一本体ガイド部３１（３１ａ、３１ｂ‥‥）と第二本体ガイド部３２（３２ａ、３２ｂ‥‥）がそれぞれ等間隔で複数並列して設けられている。また、第一側板２７の各カートリッジ装着部３０に対応する部位には、カートリッジ７の感光体ドラム１を回転可能に軸支して側面から外方に突出する軸受け６７の外周面に当接する突き当て面３３（３３ａ、３３ｂ‥）、３４（３４ａ、３４ｂ‥）がそれぞれ設けられている。そして、第二側板２８の各カートリッジ装着部３０に対応する部位には、カートリッジ７の感光体ドラム１を回転可能に軸支して側面から外方に突出する軸受け６８の外周面に当接する突き当て面３５（３５ａ、３５ｂ‥）、３６（３６ａ、３６ｂ‥）がそれぞれ設けられている。これにより、カートリッジ７は、感光体ドラム１を回転可能に支持する軸受け６７、６８を介して、各カートリッジ装着部３０に対して位置決めされる。そして、各カートリッジ装着部３０には、カートリッジ７を所定の位置に押圧するための押えばね等の弾性部材（不図示）がそれぞれ配置されている。また、感光体ドラム１を位置決めのために一方の側板に対しても押圧される。
【００４２】
プロセスカートリッジ７（７ａ、７ｂ‥‥）は、図３（および図４）に示すように、そのカートリッジ枠体の幅方向（感光体ドラムの長手方向）の両端部にカートリッジ７の装着方向とは反対側へ突出した把手部６６、６６が設けられている。カートリッジ７を装置本体２５のカートリッジ装着部３０へ装着する際に、操作者は、把手部６６、６６を手で掴んで、感光体ドラム１（図４においては、５１）を手前側にして、カートリッジ７を装置本体２５の両側板２７、２８に設けられている本体ガイド部３１、３２（図３）に沿わせて水平方向に挿入する。そして、カートリッジ７の感光体ドラム１を回転可能に軸支する軸受け６７、６８を突き当て面３３、３４；３５、３６にそれぞれ当接させて突き当てる。これにより、カートリッジ７は装置本体２５の各カートリッジ装着部３０に位置決めされて装着される。そして、カートリッジ７をカートリッジ装着部３０へ装着した後に、前扉２６を閉める。これにより、カートリッジ７は、図示しない押えばね等の弾性部材の押圧により所定の位置にセットされる。同時に、図１に示すように、前扉２６に設けられている静電転写装置５の静電搬送ベルト１１が各カートリッジ７の感光体ドラム１に当接する。
【００４３】
次に、プロセスカートリッジの構成および感光体ドラムを保護する保護部材としてのシャッター部材について、図４ないし図７を参照してさらに詳細に説明する。
【００４４】
本実施の形態のカートリッジ７は、図４に示すように、上部ユニット（第一枠体）としてのドラムユニット４１と、下部ユニット（第二枠体）としての現像ユニット４２とを有する。両ユニット４１、４２は、後述するように、揺動中心４３によって回動可能に結合されている。
【００４５】
上部ユニット（ドラムユニット）４１には、感光体ドラム５１（図１における感光体ドラム１に対応する）が上部ユニット４１の枠体４１ａの両側壁にそれぞれ回転可能に支持されている。感光体ドラム５１のドラム軸５１Ａが軸受け６７、６８（図６には一方の軸受け６７のみを示す）を介して回転可能に軸支されている。上部ユニット４１は、さらに、帯電装置２が有する帯電部材（帯電ローラ）５２、クリーニング装置６が有するクリーニング部材（クリーニングブレード）５６、前記ブレード５６によって除去された現像剤を収納する除去現像剤収納部５５、および、除去現像剤搬送手段５７を有している。なお、感光体ドラム５１上においてクリーニングブレード５６の上流側には可撓性シート部材６３が配置されている。感光体ドラム５１上の転写残現像剤は、可撓性シート部材６３の感光体ドラム５１との当接部を通ってクリーニングブレード５６の位置まで到達するが、ブレード５６によって感光体ドラム５１上から除去された現像剤が上部ユニット４１の枠体４１ａ外に洩れないように可撓性シート部材６３の当接条件を設定してある。また、除去現像剤搬送手段５７は、除去現像剤収納部５５に回転可能に設けられたクランクとこのクランクに回転可能に軸支された除去現像剤搬送部材を有する。そして、前記搬送部材は、クランクが回転駆動されることにより往復運動して、除去現像剤を前記ブレード５６の近傍から除去現像剤収納部５５へ搬送する。
【００４６】
下部ユニット（現像ユニット）４２には、現像装置４が有する現像部材（現像ローラ）５４、現像枠体５８および各色の現像剤を収納する現像剤収納部５９（図１における現像剤収納部８に対応する）が設けられている。現像剤収納部５９は除去現像剤収納部５５の下方に位置している。そして、その内部には現像剤送り機構を兼ねる撹拌部材６０ａ、６０ｂが備えられている。現像剤収納部５９内の現像剤は、撹拌部材６０ａ、６０ｂによって撹拌されながら現像枠体５８内の現像剤供給ローラ６１へ送り込まれる。そして、現像剤は、矢印方向に回転する現像剤供給ローラ６１および矢印方向に回転する現像ローラ５４の外周に圧接された現像ブレード６２によって現像ローラ５４の外周に付着し、電荷が付与される。
【００４７】
また、下部ユニット４２の枠体の両壁面（現像ローラ５４の長手方向の両側端）には、上部ユニット４１と結合するための軸受け部材４８、４９が設けられている。軸受け部材４８、４９は揺動中心４３と同軸線上にそれぞれ貫通穴を有しており、これらの貫通穴と上部ユニット４１に設けられている穴に位置決めピンをそれぞれ嵌入する。これにより、図４に示すように、上部ユニット４１と下部ユニット４２は揺動中心４３を介して揺動可能に結合される。
【００４８】
また、両ユニット４１、４２は、両ユニットの感光体ドラム５１と反対側の端部で感光体ドラム５１の長手方向両端部に配設された加圧ばね６４の弾性力によって、揺動中心４３を中心にして、現像ローラ５４が感光体ドラム５１に押圧するように付勢されている。これにより、感光体ドラム５１と現像ローラ５４は長手方向全域にわたって確実に当接する。なお、図４において、６５は上部ユニット４１と下部ユニット４２の間に形成される露光開口部であり、この露光開口部６５を介してスキャナユニット３から照射される光像を感光体ドラム５１に露光して、感光体ドラム５１に静電潜像を形成する。
【００４９】
そして、プロセスカートリッジを用いて現像する時には、現像剤収納部５９内に収納されている現像剤は、撹拌部材６０ａ、６０ｂによって撹拌されながら現像枠体５８内の現像剤供給ローラ６１へ送り込まれる。矢印方向に回転する現像剤供給ローラ６１が、その現像剤を矢印方向に回転する現像ローラ５４との摺擦によって現像ローラ５４に供給し、現像ローラ５４上に担持させる。現像ローラ５４上に担持された現像剤は、現像ローラ５４の回転に伴って現像ブレード６２のところに至り、現像ブレード６２が現像剤を規制して所定厚の現像剤層を形成しそして所望の帯電電荷量を付与する。現像ローラ５４上で薄層化された現像剤は、現像ローラ５４の矢印方向への回転につれて、感光体ドラム５１と現像ローラ５４とが接触した現像部に搬送され、現像部において、図示しない電源から現像ローラ５４に印加した直流現像バイアスにより、感光体ドラム５１の表面に形成されている静電潜像に付着して、潜像を現像化する。静電潜像の現像化に寄与せずに現像ローラ５４の表面に残留した現像剤は、現像ローラ５４の回転に伴って現像枠体５８内に戻され、現像剤供給ローラ６１との摺擦部で現像ローラ５４から剥離し回収される。回収された現像剤は、撹拌部材６０ａ、６０ｂにより残りの現像剤と撹拌混合される。
【００５０】
本実施の形態のように感光体ドラム５１と現像ローラ５４が接触して現像を行う接触現像方式においては、感光体ドラム５１は剛体とし、現像ローラ５４は表層（感光体ドラム５１との当接部）を弾性体とすることが好ましい。この弾性体としては、ソリッドゴム単層や現像剤への帯電付与性を考慮してソリッドゴム層上に樹脂コーティングを施したもの等が用いられる。
【００５１】
ところで、プロセスカートリッジ７における感光体ドラム５１は、外光に長時間曝される（曝露される）とその特性が劣化し、また、画像形成装置外での取り扱いに際して、感光体ドラム５１が露出していると、損傷を受けあるいは感光体表面に異物が付着する等の恐れがある。このような劣化や損傷の恐れをなくするために、プロセスカートリッジ７の枠体における感光体ドラム５１の一部を露出させる開口部を開閉して感光体ドラムを保護する保護部材としてのドラムシャッター（シャッター部材）１００を設け、プロセスカートリッジ７を装置本体２５のカートリッジ装着部３０に装着した際にドラムシャッター１００を開放して感光体ドラム５１を露出させるが、それ以外の状態ではドラムシャッター１００を閉鎖するように構成されている。
【００５２】
図４および図５に示すように、プロセスカートリッジ７の枠体における現像枠体先端部５８ａから可撓性シート部材６３の当接部にかけての枠体開口部には、画像形成時には現像剤像の記録媒体への転写の妨げにならない位置に退避可能なドラムシャッター１００が配設される。すなわち、ドラムシャッター１００は、感光体ドラム５１の一部を露出するカートリッジ枠体の開口部を遮蔽して感光体ドラム５１の露出部分を保護する保護位置（遮蔽位置）（図４および図５において実線で示す位置）とこの保護位置から退避して前記開口部を開放する退避位置（図４および図５において二点鎖線で示す位置）との間を移動可能に設けられている。
【００５３】
ドラムシャッター１００は、図５に示すように、カートリッジ７の枠体（上部ユニット４１の枠体４１ａの側壁面）に回動自在に軸支されたシャッター軸部材１０１とシャッター開閉アーム１０２とからなるシャッター開閉リンク機構１０３を介して移動可能に取り付けられている。シャッター開閉リンク機構１０３の略Ｕ字状の金属棒等からなるシャッター軸部材１０１は、その両端部１０１ａ、１０１ａがカートリッジ７の枠体４１ａの左右両側壁面に回転可能に軸支され、その中央部分１０１ｂはドラムシャッター１００の上下方向中央部にその幅方向に沿って回転可能に取り付けられている。シャッター開閉アーム１０２は、後述する装置本体２５の前扉（開閉扉）２６の開閉動作と連動してドラムシャッター１００の開閉動作を行うための伝達部材であり、カートリッジ７の枠体４１ａの左壁面に配置された回転軸１０２ａにより回転可能に支持され、その一端部１０２ｂはドラムシャッター１００の下方端部に回転自在に取り付けられ、他端部には凸状部材１０２ｃが円弧状溝１０６を介して左方に突出して設けられている。この凸状部材１０２ｃには、装置本体２５の前扉２６の開閉動作と連動するシャッター連動板１１１（図８ないし図１０参照）と当接する当接部１０２ｄが設けられている。そして、少なくとも当接部１０２ｄが、円弧状溝１０６を介して、カートリッジ７の枠体４１ａの側壁面から突出していることが好ましい。また、ドラムシャッター１００のシャッター開閉アーム１０２は、図示しないシャッターばねにより、図５において実線で示す保護位置を維持するように、すなわち、反時計方向に付勢されている。したがって、シャッター開閉アーム１０２は、カートリッジ７を装置本体２５外へ取り出した状態等のように、シャッター開閉アーム１０２の凸状部材１０２ｃや当接部１０２ｄに力が加えられていない状態においては、ドラムシャッター１００は、シャッターばね（不図示）の付勢力により、図４および図５において実線で示す保護位置に位置付けられている。そして、シャッター開閉アーム１０２は、後述するシャッター連動板１１１の上下動と連動してドラムシャッター１００の開閉動作を行う。
【００５４】
画像形成装置Ｐの装置本体２５側には、図８ないし図１０に図示するように、装置本体２５の前扉２６の開閉動作に連動して、各カートリッジ７のドラムシャッター１００の開閉動作を行うための前記シャッター連動板１１１を上下方向に移動させる（本体側）シャッター開閉機構１１０が設けられている。シャッター開閉機構１１０は、装置本体２５の側壁２７の内面側に配設されており、装置本体２５の各カートリッジ装着部３０に沿って略上下方向に延びて上下方向に移動可能に配置されてシャッター連動板１１１と、シャッター連動板１１１の下方端部が当接するカム部材１１２とカム部材１１２に一体的に設けられたカムギア１１３と、カムギア１１３と噛み合うギア部１１５ａを有するとともに前扉２６に設けられた押圧部１１６に係合して押圧される被押圧部１１５ｂを有し、回転軸１１５ｃを中心に回動可能に配設された回転部材１１５とから構成されている。ここで、前扉２６に設けられた押圧部１１６としては、本実施の形態では、前扉２６の下方部分に位置する静電搬送ベルト１１の従動ローラ１４ａの軸部分を一側方に突出させてその円周部分を押圧部とする。また、シャッター連動板１１１には、各カートリッジ装着部３０において、カートリッジ７のシャッター開閉アーム１０２の当接部１０２ｄに当接してこれを上下方向に移動させるための突起部１１１ａが設けられている。
【００５５】
装置本体の前扉の開閉動作とドラムシャッターの移動の関連について、図８ないし図１０を用いて説明する。
【００５６】
カートリッジ７の新規な装着あるいは交換等に際しては、装置本体２５の前扉２６を開放して、カートリッジ７を所定のカートリッジ装着部３０に挿入し装着する。その後に、前扉２６を閉鎖する。カートリッジ７を所定のカートリッジ装着部３０に装着した状態を図８および図９に示す。この状態において、カートリッジ７のドラムシャッター１００は未だ保護位置に位置する（図６も参照のこと）。この状態から前扉２６を回転軸２６ａを中心にして矢印方向に回動させる閉鎖動作に際して、前扉２６の押圧部１１６が、移動して回転部材１１５の被押圧部１１５ｂに当接し、そして、回転部材１１５を回転軸１１５ｃを中心に矢印方向に回動させる。この回転部材１１５の矢印方向への回動は、ギア部１１５ａを回動させて、ギア部１１５ａと噛み合うカムギア１１３を矢印方向へ回転させる。このカムギア１１３の回転により、カム１１２も同時に回転することとなり、カム１１２に当接しているシャッター連動板１１１を上方に移動させる。このシャッター連動板１１１の上方への移動により、突起部１１１ａも上方へ移動して、突起部１１１ａが当接しているシャッター開閉アーム１０２の当接部１０２ｄを上方に押し上げる。これにより、シャッター開閉アーム１０２は回転軸１０２ａを中心に時計方向に回動して、シャッター開閉アーム１０２の一端部１０２ｂの下方への移動によって、ドラムシャッター１００は、シャッター軸部材１０１の両端部１０１ａ、１０１ａを中心にして回動し、図１０に示す退避位置まで移動して、感光体ドラム５１の一部が開口部から露出される（図７も参照のこと）。このようにして前扉２６が完全に閉鎖されると、図１０に示すように、ドラムシャッター１００は退避位置まで移動する。このドラムシャッター１００の退避位置は、カートリッジ枠体４１ａと開閉扉２６の間でかつ隣接するカートリッジ７の間でプロセスカートリッジの画像形成の妨げにならない位置である。そして、カートリッジ枠体の開口部から露出した感光体ドラム５１には静電搬送ベルト１１が接触しそして転写ローラ１２が感光体ドラム５１に対応する位置に位置付けられる。このようにして、画像形成が可能な状態となる。
【００５７】
また、カートリッジ７の交換等のために前扉２６を開放する際には、本体側シャッター開閉機構１１０およびシャッター開閉リンク機構１０３は、前扉２６の開放動作により、前述した作動と逆の作動が行われる。すなわち、図１０において、前扉２６が軸２６ａを中心にして時計方向に回動されると、回転部材１１５は押圧部材１１６に押されて回転軸１１５を中心にして時計方向に回転をはじめる。そして、回転部材１１５のギア部１１５ａと噛み合うカムギア１１３は軸１１３を中心にして反時計方向に回転する。これにより、カム１１２に当接するシャッター連動板１１１は下方向に移動し、シャッター連動板１１１の突起部１１１ａは、シャッター開閉アーム１０２の当接部１０２ｄとの当接を解除して下方に移動する。その結果、ドラムシャッター１００は、シャッターばね（不図示）の付勢力により、図５において二点鎖線で示す退避位置から実線で示す保護位置へ移動し、保護位置に復帰する。
【００５８】
以上のようにドラムシャッターおよびその開閉手段を構成することにより、プロセスカートリッジの着脱動作に関連する前扉の開閉動作に連動してドラムシャッターを開閉させることができる。さらに、ドラムシャッターに回転可能に結合されたシャッター軸部材とシャッター開閉アームからなるシャッター開閉リンク機構を用いてドラムシャッターを移動させることで、簡単な構成でかつ装置本体内の限られたスペースで退避可能とすることができる。
【００５９】
前述した本発明の実施形態をまとめると次のとおりである。
【００６０】
本発明のプロセスカートリッジの実施の態様においては、前記電子写真感光体ドラム５１（１）の長手方向両端部にプロセスカートリッジ着脱方向に突出したプロセスカートリッジ着脱の際に把持する把手６６が設けられ、前記シャッター部材１００は、前記電子写真感光体５１（１）との対向面側が前記カートリッジ枠体４１ａと対向した状態で、前記把手６６の間を通って前記保護位置と前記退避位置間を移動することが好ましく、さらに、前記シャッター部材１００は付勢手段によって、前記保護位置に位置するように付勢されていることが好ましい。
【００６１】
また、本発明のプロセスカートリッジの実施の態様においては、前記シャッター開閉リンク機構１０３は、両端部１０１ａがそれぞれカートリッジ枠体４１ａの両側部に回動可能に軸支され、中央部分１０１ｂが前記シャッター部材１００に回動可能に結合されたシャッター軸部材１０１と、中央部１０２ａがカートリッジ枠体４１ａに回動可能に軸支され、一端部１０２ｂが前記シャッター部材１００に回動可能に結合されたシャッター開閉アーム１０２とを有し、前記シャッター開閉アーム１０２の他端部１０２ｃを移動させて前記シャッター開閉アーム１０２を回動させることで、前記シャッター部材１００を前記保護位置と前記退避位置との間を移動させるように構成されていることが好ましく、また、前記シャッター開閉アーム１０２の他端部１０２ｃの少なくとも一部は、前記カートリッジ枠体４１ａの側壁面から突出して、前記画像形成装置本体２５の前記開閉扉２６の開閉動作に連動して移動する本体側部材と係合するように構成されていることが好ましい。
【００６２】
さらに、本発明の画像形成装置の実施の態様においては、前記プロセスカートリッジ７のシャッター部材１００の退避位置は、前記カートリッジ枠体４１ａと前記開閉扉２６の間でかつ隣接するカートリッジ装着部３０の間でプロセスカートリッジの画像形成の妨げにならない位置に設定してあることが好ましい。
【００６３】
また、本発明の画像形成装置の実施の態様においては、前記本体側シャッター開閉機構１１０は、前記開閉扉２６に設けられた押圧部材１１６が当接する被押圧部１１５ｂとギア部１１５ａを有する回転部材１１５と、前記回転部材１１５のギア部１１５ａに噛み合うカムギア１１３と、前記カムギア１１３に一体的に設けられたカム部材１１２と、前記カム部材１１２に当接するとともに前記複数のカートリッジ装着部３０に沿って略上下方向に延びて上下方向に移動可能に配置されたシャッター連動板１１１とを有し、前記開閉扉２６の開閉動作に応じて前記シャッター連動板１１１を上下動させるように構成されていることが好ましく、さらに、前記シャッター開閉リンク機構１０３は、両端部１０１ａがそれぞれカートリッジ枠体４１ａの両側部に回動可能に軸支され、中央部分１０１ｂが前記シャッター部材１００に回動可能に結合されたシャッター軸部材１０１と、中央部１０２ａがカートリッジ枠体４１ａに回動可能に軸支され、一端部１０２ｂが前記シャッター部材１００に回動可能に結合されたシャッター開閉アーム１０２とを有し、前記シャッター開閉アーム１０２の他端部１０２ｃを移動させて前記シャッター開閉アーム１０２を回動させることで、前記シャッター部材１００を前記保護位置と前記退避位置との間を移動させるように構成されていることが好ましく、また、前記シャッター開閉アーム１０２の他端部１０２ｃの少なくとも一部は、前記カートリッジ枠体４１ａの側壁面から突出して、前記画像形成装置本体２５の前記開閉扉２６の開閉動作に連動して移動する前記本体側シャッター開閉リンク機構１１０のシャッター連動板１１１と係合するように構成されていることが好ましい。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおける感光体ドラムの保護のためのシャッター部材を、画像形成装置本体の開閉扉の閉動作に連動して移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態であるフルカラーレーザービームプリンターの全体構成を示す断面図である。
【図２】本発明の画像形成装置の一実施形態であるフルカラーレーザービームプリンターの全体構成を前扉を開放した状態で示す断面図である。
【図３】本発明の画像形成装置の一実施形態における装置本体と前扉の関係およびカートリッジ装着部とプロセスカートリッジの関係を示す斜視図である。
【図４】本発明のプロセスカートリッジの一実施形態の構成を示す断面図である。
【図５】本発明のプロセスカートリッジの一実施形態におけるドラムシャッターおよびシャッター開閉リンク機構を拡大して示す説明図である。
【図６】本発明のプロセスカートリッジの一実施形態において、ドラムシャッターが保護位置にある状態を示す概略的な斜視図である。
【図７】本発明のプロセスカートリッジの一実施形態において、ドラムシャッターが退避位置に移動して感光体ドラムを開放した状態を示す概略的な斜視図である。
【図８】本発明に係る画像形成装置の一実施形態において、装置本体側のシャッター開閉機構とプロセスカートリッジのドラムシャッターとの関係を前扉を開放した状態で示す斜視図である。
【図９】本発明に係る画像形成装置の一実施形態において、前扉が開放された状態における装置本体側のシャッター開閉機構とプロセスカートリッジのドラムシャッターの関係を示す側面図である。
【図１０】本発明に係る画像形成装置の一実施形態において、前扉が閉鎖された状態における装置本体側のシャッター開閉機構とプロセスカートリッジのドラムシャッターの関係を示す側面図である。
【符号の説明】
Ｐ 画像形成装置
Ｓ 記録媒体
１（１ａ、１ｂ‥） 感光体ドラム
２（２ａ、２ｂ‥） 帯電装置
３（３ａ、３ｂ‥） スキャナユニット
４（４ａ、４ｂ‥） 現像装置
５ 静電転写装置
６（６ａ、６ｂ‥） クリーニング装置
７（７ａ、７ｂ‥） プロセスカートリッジ
８（８ａ、８ｂ‥） 現像剤収納部
１１ 静電搬送ベルト
１２（１２ａ、１２ｂ‥） 転写ローラ
１３ 駆動ローラ
１４ａ、１４ｂ 従動ローラ
１６ 給送部
１７ カセット
１８ 給送ローラ
１９ レジストローラ対
２０ 定着部
２１ 定着ローラ対
２２ 静電吸着ローラ
２３ 排出ローラ対
２４ 排出部
２５ 装置本体
２６ 前扉
２７、２８ 側板
３０ カートリッジ装着部
３１、３２ 本体ガイド部
３３、３４；３５、３６ 突き当て面
４１ 上部ユニット（ドラムユニット）
４２ 下部ユニット（現像ユニット）
４３ 揺動中心
４８、４９ 軸受け部材
５１ 感光体ドラム
５２ 帯電ローラ
５４ 現像ローラ
５５ 除去現像剤収納部
５６ クリーニングブレード
５７ 除去現像剤搬送手段
５８ 現像枠体
５９ 現像剤収納部
６０ａ、６０ｂ 撹拌部材
６１ 現像剤供給ローラ
６２ 現像ブレード
６３ 可撓性シート部材
６４ 加圧ばね
６５ 露光開口部
６６ 把手部
６７、６８ 軸受け
１００ ドラムシャッター
１０１ シャッター軸部材
１０１ａ 両端部（軸支部）
１０２ シャッター開閉アーム
１０２ａ 回転軸
１０２ｃ 凸状部材
１０２ｄ 当接部
１０３ シャッター開閉リンク機構
１１０ 本体側シャッター開閉機構
１１１ シャッター連動板
１１１ａ 突起部
１１２ カム部材
１１３ カムギア
１１５ 回転部材
１１５ａ ギア部
１１５ｂ 被押圧部
１１６ 押圧部

Claims (2)

1. プロセスカートリッジを取り外し可能に装着するための複数のカートリッジ装着部と、
   開閉可能であって、前記カートリッジ装着部に対して前記プロセスカートリッジを着脱するために開放する開閉扉と、
   前記開閉扉の開閉動作に連動して回転するカム部材と、
   前記カム部材の回転動作に連動して前記複数のカートリッジ装着部に沿って略上下方向に移動するシャッター連動部材と、
   を有する画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
   電子写真感光体ドラムと、
   前記電子写真感光体ドラムに作用する少なくとも一つのプロセス手段と、
   前記電子写真感光体ドラムおよび前記プロセス手段を保持し、前記電子写真感光体ドラムの一部を露出させる開口部を有するカートリッジ枠体と、
   前記開口部を遮蔽して前記電子写真感光体ドラムの前記開口部から露出する露出部分を保護する保護位置と前記電子写真感光体ドラムを前記開口部から露出させるべく前記開口部から退避した退避位置との間を移動可能なシャッター部材と、
   中央部が前記カートリッジ枠体に回動可能に軸支され、一端部が前記シャッター部材に回動可能に結合されたシャッター開閉手段であって、
   前記開閉扉の閉動作に連動して前記シャッター連動部材が略上方向に移動することにより、他端部が前記シャッター連動部材と当接して、前記シャッター部材を前記保護位置から前記退避位置へ移動させるシャッター開閉手段と、
   を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 複数のプロセスカートリッジを取り外し可能に装着して記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
   電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用する少なくとも一つのプロセス手段と、前記電子写真感光体ドラムおよび前記プロセス手段を保持し、前記電子写真感光体ドラムの一部を露出させる開口部を有するカートリッジ枠体と、前記開口部を遮蔽して前記電子写真感光体ドラムの前記開口部から露出する露出部分を保護する保護位置と前記電子写真感光体ドラムを前記開口部から露出させるべく前記開口部から退避した退避位置との間を移動可能なシャッター部材と、前記シャッター部材を前記保護位置と前記退避位置との間を移動させるためのシャッター開閉手段と、を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着するための複数のカートリッジ装着部と、
   画像形成装置本体に対して開閉可能であって、前記カートリッジ装着部に対して前記プロセスカートリッジを着脱するために開放する開閉扉と、
   前記開閉扉の開閉動作に連動して回転するカム部材と、
   前記カム部材の回転動作に連動して、前記複数のカートリッジ装着部に沿って略上下方向に移動するシャッター連動部材であって、前記開閉扉の閉動作に連動して前記略上方向へ移動することにより前記シャッター開閉手段を作動させて、前記シャッター部材を前記保護位置から前記退避位置へ移動させるシャッター連動部材と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。

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