JP2002059565A

JP2002059565A - 画像記録方法及び装置

Info

Publication number: JP2002059565A
Application number: JP2001148967A
Authority: JP
Inventors: Nobuo Matsumoto; 伸雄松本; Kiyotaka Kaneko; 清隆金子; Hidekazu Kito; 英一鬼頭; Yasuyuki Hosono; 康幸細野
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2000-06-05
Filing date: 2001-05-18
Publication date: 2002-02-26
Anticipated expiration: 2021-05-18
Also published as: JP4493233B2

Abstract

(57)【要約】【課題】動作不良のノズルを効率よく特定する。【解決手段】インクジェットヘッドにより記録紙１７
にインクを吐出して、画像を記録する。各画像の間に、
カットマーク４１またはソートマークを形成する。カッ
トマーク４１を、クリーニングパターン４６とヘッド状
態チェックパターン４７とから構成する。クリーニング
パターン４６の記録では、各ノズルからインクを一斉に
吐出させてノズルのクリーニングを行う。ヘッド状態チ
ェックパターン４７の記録では、ノズルを１個おきに駆
動して、２ライン分で１つのノズル列分の画素Ｐを記録
する。チェックパターン読取部のラインセンサ４５によ
り、ヘッド状態チェックパターン４７の各画素Ｐの濃度
を測定する。所定の濃度に達しない画素例えばＰ３を記
録したノズルを不良ノズルと特定する。不良ノズルに対
して、個別にクリーニングを行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像記録方法及び装
置に関し、特に各記録素子の状態の検査が容易な画像記
録方法及び装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】記録紙に対して画像を記録するものとし
ては、インクジェットヘッドを用いたプリンタや、サー
マルヘッドを用いたプリンタなどがある。これらプリン
タでは、なんらかの原因で記録素子が動作不良になるこ
とがある。例えば、インクジェットプリンタではインク
を吐出するノズルでインク詰まりが発生し、インク吐出
量が低下したり、インクが吐出されなくなったりする。
この場合には、記録画像にスジ状の色むらや濃度むらが
発生する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】従来は記録された画像
を観察して、スジ状の色むらや濃度むらが発生している
場合には、ヘッドクリーニングモードに切り替えて、ク
リーニングを行い、インク詰まりや吐出方向の異常を解
消させるようにしている。クリーニング処理では、イン
クを勢い良く各ノズルから吐出したり、外部からノズル
を吸引してインクを吸い出したり、ノズル周縁を拭いた
りすることが行われる。このように、人手による場合に
は、インク詰まりを発見することが遅れ、プリント品質
が低下した状態で画像が記録されてしまうことがある。
個人的にプリントを楽しむホームユース的なプリンタで
は、このような記録品質の低下はそれほどの影響がない
が、業務用として用いる場合には記録素子の動作不良の
発見の遅れは不良プリントの多量発生につながるため致
命的であり、記録素子の動作不良を確実にしかも簡単に
発見することが望まれていた。

【０００４】本発明は上記課題を解決するためのもので
あり、記録素子の動作不良を確実にしかも容易に発見す
ることができるようにした画像記録方法及び装置を提供
することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の画像記録方法では、複数の記録素子
を主走査方向に並べてなる記録ヘッドを用いて、記録紙
又は記録ヘッドを副走査方向に送り、前記記録紙に画像
を記録する方法において、前記画像の記録領域外に前記
記録素子の作動状態をチェックするためのヘッド状態チ
ェックパターンを記録している。なお、画像の記録方法
は、ラインプリント方式の他に、請求項２記載のような
シリアルプリント方式であってもよい。ここで、ヘッド
状態チェックパターンとは、記録素子により記録紙の画
像領域外（非画像領域）へ形成される所定のパターンで
あり、これに基づき各記録素子の動作不良などのチェッ
クが可能になる。また、記録紙はカットシートタイプの
他に、帯状記録紙が用いられ、この場合には複数の画像
の境界にヘッド状態チェックパターンが記録される。

【０００６】前記ヘッド状態チェックパターンを、画像
境界毎、または各注文件毎、または一定画像数毎、また
は一定時間毎、または記録紙ロールの交換毎に、記録す
ることが好ましい。また、前記ヘッド状態チェックパタ
ーンを各画像境界毎に記録してカットマークとして用
い、このカットマークを基準にして各画像毎に切り離す
ことが好ましい。また、前記ヘッド状態チェックパター
ンを各注文件毎に記録してソートマークとして用い、こ
のソートマークを基準にして各注文毎に１まとまりにす
ることが好ましい。また、前記ヘッド状態チェックパタ
ーンの幅、長さ、位置、色、形状の少なくとも１つを変
えることにより、カットマーク及びソートマークを識別
することが好ましい。

【０００７】前記記録ヘッドはインクジェットヘッドで
あり、前記ヘッド状態チェックパターンにより、インク
ジェットヘッドのノズルの吐出状態を検査して動作不良
ノズルを特定し、アラーム又はヘッド回復操作を行うこ
とが好ましい。これにより、インクジェットプリンタで
発生しがちなノズルの目詰まりや、インク吐出方向の異
常などを確実に検出することができる。また、前記ヘッ
ド状態チェックパターンの記録前に、各ノズルからイン
クを吐出させてクリーニングを行うことが好ましく、こ
の場合には、目詰まりなどの動作不良ノズルを検査前に
減らすことができ、効率のよい記録素子の維持管理が行
える。また、クリーニングによる記録パターンの幅、長
さ、位置、色、形状のうち少なくとも１つを変えること
により、カットマーク及びソートマークを識別すること
が好ましく、これにより、これらマークを簡単に記録す
ることができる。

【０００８】請求項１１記載の画像記録装置では、複数
の記録素子を主走査方向に並べてなる記録ヘッドを用い
て、記録紙又は記録ヘッドを副走査方向に送り、前記記
録紙に画像を記録する画像記録装置において、前記記録
素子の駆動により記録素子に対応する画素の記録状態を
表すヘッド状態チェックパターンの記録データを有し、
前記記録データに基づき、前記画像の記録領域外にヘッ
ド状態チェックパターンを記録する制御部を備えてい
る。請求項１２記載の画像記録装置では、シリアルプリ
ント方式の画像記録装置において、同様に画像の記録領
域外にヘッド状態チェックパターンを記録する制御部を
備えている。これにより、記録素子の動作不良の検査を
容易に行うことができる。

【０００９】なお、前記ヘッド状態チェックパターンを
読み取る手段と、読み取ったパターン中の低濃度画素に
基づき動作不良の記録素子を特定する動作不良記録素子
の特定手段とを備えることが好ましく、この場合には、
自動的に動作不良の記録素子を特定することができる。
また、前記動作不良記録素子の特定手段により動作不良
記録素子が特定されたときに、アラームまたは動作不良
の回復措置を行う手段を備えることが好ましく、これに
より、不良プリントの発生が抑えられる。前記記録ヘッ
ドは、インクを吐出するノズルを並べてなるインクジェ
ットヘッドであり、前記動作不良の回復措置を行う手段
を、動作不良の前記ノズルに対してインクを吐出、イン
クを外部から吸引、ノズル面の拭き取りの少なくとも１
つのヘッド回復動作を行うように構成することが好まし
い。また、ノズルのクリーニングのための吐出は、前記
ヘッド状態チェックパターンの記録直前に行い、この吐
出によるクリーニングパターンと前記ヘッド状態チェッ
クパターンとの組み合わせにより、カットマークまたは
ソートマークを構成することが好ましい。

【００１０】

【発明の実施の形態】図１は本発明のインクジェットプ
リンタを示す概略図である。インクジェットプリンタ９
は、給紙部１０、画像記録部１１、記録紙リザーバ１
２、カッタ部１３、ソーター１４から構成されている。
給紙部１０は、記録紙マガジン１５内の給紙ローラ１６
を回転させて、記録紙１７をマガジン１５から引き出
す。引き出された記録紙１７は、画像記録部１１に送ら
れる。記録紙１７は本実施形態では幅１００mmのものを
用いており、各画像の記録長さは約１５０mmとして、ポ
ストカードサイズでプリントしているが、これら記録紙
１７の幅や記録長さは適宜変更してよい。

【００１１】画像記録部１１は、給紙ローラ対２０とプ
ラテンローラ２１と押さえローラ２２，２３と、インク
ジェットヘッド２４と、乾燥装置２５とを備えている。
給紙ローラ対２０及びプラテンローラ２１は、ドライバ
１８を介してモータ１９により回転駆動される。押さえ
ローラ２２，２３は、プラテンローラ２１に接触して回
転し、記録紙１７をプラテンローラ２１に押さえつけ
る。本実施形態では、プラテンローラ２１に記録紙１７
が１８０度の範囲で巻きつくように、第１及び第２押さ
えローラ２２，２３が配置されている。

【００１２】これら第１及び第２押さえローラ２２，２
３の間には、インクジェットヘッド２４と乾燥装置２５
とが記録紙送り方向に順に取り付けられている。これら
ヘッド２４及び乾燥装置２５は、記録紙１７の送り方向
に直交する記録紙幅方向（主走査方向）に平行に配置さ
れている。

【００１３】インクジェットヘッド２４は、プラテンロ
ーラ２１の最頂部で第１押さえローラ２２の記録紙出口
の近くに配置されている。図２に示すように、インクジ
ェットヘッド２４には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のライン
記録用のノズル３０，３１，３２，３３が主走査方向Ｍ
に並べて設けられている。インクジェットヘッド２４内
には、周知のように、これら各ノズル３０〜３３近くの
インク流路にピエゾ素子が配置されている。このピエゾ
素子によりインク流路を収縮・伸長させることにより、
インクの吐出と供給とが行われる。

【００１４】このため、図１に示すように、各ピエゾ素
子はインクジェットヘッド駆動部３５により駆動制御さ
れる。インクジェットヘッド駆動部３５は、画像データ
に応じた駆動信号を各ピエゾ素子に与える。このインク
ジェットヘッド駆動部３５にはコントローラ３６が接続
されている。コントローラ３６にはフレームメモリ３７
が接続されており、このフレームメモリ３７に、画像読
取装置や画像出力装置からの画像データが書き込まれ
る。

【００１５】コントローラ３６は、各色の画像データに
基づき各色のノズル３０〜３３毎のピエゾ素子の駆動デ
ータを求める。この駆動データはインクジェットヘッド
駆動部３５に送られる。そして、コントローラ３６は、
記録紙１７の送りに同期してヘッド駆動部３５を介して
各ピエゾ素子を駆動する。これにより、画像データに応
じたサイズ及び数量のインク液滴が記録紙１７に向けて
吐出され、このインク液滴が記録紙１７に付着する。し
たがって、記録紙１７にはＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのインク付着
によりフルカラー画像が記録される。

【００１６】また、コントローラ３６のメモリ３６ａに
はマーク作成用データが記憶されている。このマーク作
成用データに基づき、コントローラ３６は、図３に示す
ように、各画像４０の境界にカットマーク４１及びソー
トマーク４２を形成する。

【００１７】図４はカットマーク４１とこれを検出する
ラインセンサ４５とを拡大して示す平面図である。カッ
トマーク４１は、クリーニングパターン４６とヘッド状
態チェックパターン４７とから構成されている。クリー
ニングパターン４６は、各ノズルから一定のインク量を
吐出することにより形成される。これにより、各ノズル
の詰まりが解消される。

【００１８】本実施形態では、Ｋ用ノズル３０から黒イ
ンクを吐出させてなる黒ベタパターン４６ａと、Ｙ用ノ
ズル３１からイエローインクを吐出させてなるイエロー
ベタパターン４６ｂと、Ｍ用ノズル３２からマゼンタイ
ンクを吐出させてなるマゼンタベタパターン４６ｃと、
Ｃ用ノズル３３からシアンインクを吐出させてなるシア
ンベタパターン４６ｄとを、記録紙送り方向に並べて形
成されている。本実施形態では、各ベタパターン４６ａ
〜４６ｄを重ねることなく並べて記録することで、各ベ
タパターン４６ａ〜４６ｄの乾燥が迅速に行えるように
しているが、これらベタパターン４６ａ〜４６ｄは重ね
て記録してもよい。

【００１９】ヘッド状態チェックパターン４７は、各色
毎に複数個のラインパターン４７ａ〜４７ｈから構成さ
れる。ラインパターン４７ａ〜４７ｈは、各ノズルのイ
ンク吐出による画素を、各ノズル単位で検出することが
できるように、所定ピッチで主走査方向に並べて構成さ
れている。また、このピッチ分だけラインパターン４７
ａ〜４７ｈは副走査方向に並べて設けられている。本実
施形態では、前記ピッチをノズル２個分としてあり、こ
れにより、ラインパターンは各色について各２本ずつ設
けられる。なお、ピッチはノズルｎ個分（ｎは自然数）
あればよく、この場合にはｎ本のラインパターンが記録
される。

【００２０】このように、画素Ｐの間に隙間が形成され
るため、この画素Ｐとこれを記録したノズル３０〜３３
との対応関係を容易に把握することができる。また、後
に説明するように、ヘッド状態チェックパターン４７を
ラインセンサ４５で読み取る際に、受光素子４５ａの配
列密度が記録画素Ｐの密度ほどに取れない場合でも、こ
のように各画素Ｐに隙間を設けるように記録すること
で、ノズル３０〜３３とこれによる画素Ｐとをラインセ
ンサ４５により簡単にしかも確実に対応付けることがで
きる。

【００２１】図５に示すように、ソートマーク４２もカ
ットマーク４１とほぼ同様に、クリーニングパターン４
６とヘッド状態チェックパターン４７とから構成されて
いる。しかし、カットマーク４１との間で識別が可能な
ように、クリーニングパターン４６をソートマーク４２
では続けて２回記録している。これにより、クリーニン
グパターン４６の記録紙送り方向での長さが異なること
により、カットマーク４１かソートマーク４２かを確実
に特定することができる。

【００２２】なお、クリーニングパターン４６の記録回
数を変更することでカットマーク４１とソートマーク４
２とを識別する代わりに、クリーニングパターン４６の
各ベタパターン４６ａ〜４６ｄの記録紙送り方向での長
さを変更することで、カットマーク４１とソートマーク
４２とを識別してもよい。例えば、図６に示すように、
カットマーク４１の各ベタパターン４３ａ〜４３ｄの長
さに対して２倍の長さでソートマーク４８の各ベタパタ
ーン４８ａ〜４８ｄを構成することにより、両者を識別
してもよい。更には、クリーニングパターン４６の各色
の配列順序を変えることで両者を識別してもよい。

【００２３】本実施形態では、階調表現方法として、ド
ット径制御法とドット密度制御法とを併用して高画質な
プリントを実現しているが、これはドット径制御法、ド
ット密度制御法の一方を採用してもよい。なお、各ライ
ンは一定ピッチで副走査方向Ｓに離れて形成されてお
り、この分だけ、記録する画像データをずらしたもので
各色のピエゾ素子が駆動される。これにより、最終的に
は、同一ラインには同一の各色画像データに基づくイン
ク液滴が記録されることになる。

【００２４】図１に示すように、乾燥装置２５は、プラ
テンローラ２１の中心軸を中心にしてインクジェットヘ
ッド２４の取り付け位置から記録紙送り方向下流側に９
０度回転した位置で取り付けられている。このように乾
燥装置２５を配置しているため、乾燥装置２５からの温
風がインクジェットヘッド２４へ流出することがなく、
精度のよい記録が行われる。また、インクジェットヘッ
ド２４と乾燥装置２５との間には、遮蔽板としての仕切
り板３８が配置されている。この仕切り板３８によっ
て、乾燥装置２５からの温風がインクジェットヘッド２
４のノズルに向かうことがないようにされ、温風の影響
をより一層排除することができ、記録精度を上げること
ができる。

【００２５】図７に示すように、乾燥装置２５は、フレ
ーム５０にヒータ５１及びファン５２を取り付けて構成
されている。フレーム５０は細長い箱型状に構成されて
おり、乾燥風の吹き出し口５０ａは絞られて、細長いス
リット状に形成されている。ヒータ５１は、コイル状に
巻かれて副走査方向Ｓに配置され、さらに、これらヒー
タ５１は一定ピッチで主走査方向Ｍに並べて配置されて
いる。図１に示すように、各ヒータ５１はヒータドライ
バ５３を介してコントローラ３６により制御される。

【００２６】ファン５２は薄型の矩形箱状に構成され、
主走査方向Ｍに例えば６個並べて、フレーム５０の上部
に取り付けられる。図８に示すように、各ファン５２
は、ファンケース５５内にモータ５６と送風羽根５７と
を設けて構成されている。モータ５６は、図１に示すよ
うにドライバ５８を介してコントローラ３６により回転
制御される。したがって、乾燥装置２５の吹き出し口５
０ａからは、各ヒータ５１で温められた温風が吹き出
す。この温風により、記録紙１７に吐出されたインクが
迅速に乾燥する。

【００２７】図９は、記録紙１７における１個のヒータ
５１による単位乾燥エリアＨＡと、各ノズルによるイン
ク吐出エリアＩＰＡとの関係の一例を示している。本実
施形態では、ノズル１個によるインク吐出エリア（単位
インク吐出エリア）ＩＰＡを１００個（主走査方向）×
１０個（副走査方向）集めたものを、単位乾燥エリアＨ
Ａとしている。

【００２８】図１０は、単位乾燥エリアＨＡにおけるイ
ンク総吐出量と、単位乾燥エリアＨＡへのヒータ５１に
よる印加熱エネルギとの関係の一例を示すグラフであ
る。この実施形態では、単位乾燥エリアＨＡにおけるイ
ンク総吐出量が大きくなるほどヒータ５１による印加熱
エネルギが大きくなるように設定される。この関係は予
め実験等により求められている。そして、図１０の関係
から求めた単位乾燥エリアＨＡに印加すべき熱エネルギ
からヒータ５１の駆動データが求められる。本実施形態
では、単位乾燥エリアＨＡに対するインク総吐出量と、
このときのヒータ５１の駆動データ（駆動パルス個数）
とが予め求められており、これらの関係がコントローラ
３６内のルックアップテーブルメモリ（ＬＵＴ）３９に
記録されている。そして、コントローラ３６は画像デー
タに基づき単位乾燥エリアＨＡに対するインク総吐出量
を求め、このインク総吐出量から乾燥装置２５の各ヒー
タ５１の加熱データを求める。この加熱データにより各
ヒータ５１が駆動されることで、記録済のインクの乾燥
が確実に行われる。

【００２９】このように、単位乾燥エリアＨＡにおける
インク吐出量に応じて各ヒータ５１により乾燥を行うた
め、吐出した記録紙１７上のインク量に応じた乾燥が行
われる。例えば、各色のインクが多く吐出された高濃度
エリアに対しては、このエリアに対応するヒータ５１の
加熱量が上げられ、これにより記録紙１７上のインクが
迅速にしかも無駄なく効率よく乾燥される。従って、記
録紙１７上の未乾インクが混ざり合うことによる彩度や
解像度の低下が抑えられる。また、インクが乾燥せずに
押さえローラ２３に接触したりすることがなく、記録紙
１７がインクによって汚されることがなくなる。

【００３０】また、図１に示すように、コントローラ３
６には記録紙１７の送り量を検出するパルスジェネレー
タ６１が設けられている。パルスジェネレータ６１は記
録紙１７に接触して記録紙１７の送り量に比例するパル
ス数を発生する。コントローラ３６は、パルスジェネレ
ータ６１からのパルス数をカウントして単位時間当たり
の記録紙送り量を求める。この送り量に基づきコントロ
ーラ３６は、インクジェットヘッド２４や乾燥装置２５
のヒータ５１の駆動タイミングを決定する。さらに、記
録紙１７の送り速度に応じて各ヒータ５１の駆動データ
を補正する。例えば、記録紙１７の送りが速くなるに従
い各ヒータ５１による加熱量を上げる。また、記録紙１
７の送りが遅くなる場合には、各ヒータ５１による加熱
量を下げる。更には、記録紙１７の送り速度が「０」に
近い場合には加熱量を「０」にして、記録紙１７を不必
要に加熱することがないようにしている。なお、パルス
ジェネレータ６１を用いることなく、単に送りモータ１
９をパルスモータから構成し、これの駆動パルス数をカ
ウントすることにより、上記の各種タイミングを決定し
てもよい。

【００３１】記録紙リザーバ１２は、画像記録部１１の
プラテンローラ２１及び押さえローラ２３と、可動ガイ
ド６５と、カッタ部１３側の搬送ローラ対６６とから構
成されており、ローラ２１とローラ対６６とに速度差
（一方を停止させることを含む）を設けることで、押さ
えローラ２３と搬送ローラ対６６との間に記録紙１７を
垂れ下げて一時的に貯留する。

【００３２】可動ガイド６５は、プラテンローラ２１と
同軸で回転自在に設けられている。この可動ガイド６５
は、記録紙１７の先端をカッタ部１３に案内するもの
で、記録紙１７の先端通過時には可動ガイド６５の先端
が搬送ローラ対６６のニップ部入り口側に近接した状態
のガイド位置（実線表示）にされ、記録紙１７の先端が
通過した後は、記録紙１７をループ状に一時的に貯留す
る退避位置（二点鎖線表示）にされる。この可動ガイド
６５が退避した空間部分に記録紙１７が垂れ下がること
で、記録紙１７が一時的に貯留される。

【００３３】カッタ部１３は、第１，第２及び第３の搬
送ローラ対６６，６７，６８と、チェックパターン読取
部７０と、カッタ７１とから構成されている。各搬送ロ
ーラ対６６〜６８はモータ７２により回転駆動される。
モータ７２は、ドライバ７３を介してコントローラ３６
により回転制御される。カッタ７１は、ドライバ７４を
介してコントローラ３６により制御され、各画像の境界
位置で記録紙１７を切断し、各画像毎のプリント７５に
切り離す。

【００３４】チェックパターン読取部７０は、図４に示
すようなラインセンサ４５を備えている。このラインセ
ンサ４５は、記録紙１７の幅方向（主走査方向Ｍ）に多
数の受光素子４５ａが並べて設けられており、記録紙１
７の送りに同期して画像を読み取る。この読取信号はコ
ントローラ３６に送られる。コントローラ３６では、こ
の読取信号に基づき、図３に示すように、各画像４０の
境界に設けたカットマーク４１またはソートマーク４２
を検出し、これらを識別する。

【００３５】本実施形態では、カットマーク４１及びソ
ートマーク４２の識別は、クリーニングパターン４６の
記録回数による長さの相違によって行っている。クリー
ニングパターン４６が１回分の長さの場合には、カット
マーク４１であり、クリーニングパターン４６が２回分
の長さの場合にはソートマーク４２であると判定する。

【００３６】さらに、コントローラ３６は、各マーク４
１，４２のヘッド状態チェックパターン４７の読取信号
に基づき、各画素Ｐの濃度を測定し、この濃度が所定の
基準値を超えていない場合に、この画素Ｐを記録したノ
ズルを動作不良ノズルと特定する。例えば、図４では、
イエロー奇数番ラインパターンの第３番目の画素Ｐ３の
濃度が低くなるので、この画素Ｐ３を記録した第３ノズ
ルが動作不良ノズルと判定される。

【００３７】動作不良ノズルが検出されると、このノズ
ルに対して、次のカットマーク４１またはソートマーク
４２の記録時でクリーニングパターン４６の記録の際
に、通常のインク吐出量よりも吐出量が多く且つ通常よ
りも勢いよく吐出されて、ノズルのクリーニングが行わ
れる。また、他の色のノズルのクリーニング時にも動作
不良ノズルに対してはクリーニングが行われ、クリーニ
ング回数が増やされる。これにより、インク詰まりを効
果的に解消させることができる。

【００３８】なお、動作不良ノズルを検出して、このノ
ズルに対してクリーニングを行ってもなお動作不良が検
出される場合にはアラームが発せられ、オペレータにイ
ンク詰まりが知らせられる。オペレータは、このアラー
ムに対しては、別個のクリーニングモードを選択して、
ノズルのクリーニングを行う。このクリーニングモード
では、例えば図示しない発熱素子によってノズル内イン
クが加熱された状態でインクが勢い良く吐出され、効率
のよいクリーニングが行われる。なお、このようなイン
ク吐出によるクリーニングに代えて、または併用して、
インク吸引やノズル付着インクの拭き取り処理によるク
リーニングを行ってもよい。インク吸引は、ヘッド回復
処理部７７により行われる。ヘッド回復処理部７７で
は、インクジェットヘッド２４を回復処理位置に変位さ
せて、ノズルの外部から吸引ヘッドをあてがい、吸引に
よってインクを吸い出すことによりノズルをクリーニン
グする。また、付着インクの拭き取り処理では、ノズル
に付着したインクが拭き取られることによりクリーニン
グが行われる。このような各種クリーニング処理によっ
てもインク詰まりが解消されない場合には、インクジェ
ットヘッドの交換などが行われる。

【００３９】コントローラ３６は前記カットマーク４１
及びソートマーク４２の検出信号に基づきモータ７２の
回転を制御して、記録紙１７の各画像境界部分をカッタ
７１に順に送り、図３に示すように、境界の前後でカッ
ト予定線８０，８１により２度切断を行う。これによ
り、境界部分のカットマーク４１やソートマーク４２が
切り落とされて、各画像４０毎のプリント７５が得られ
る。このプリント７５は、切断後にトレイ８３に集積さ
れる。また、ソートマーク４２の検出信号に基づきコン
トローラ３６はソーター１４を制御して、新たなトレイ
８３をプリント落下位置にセットする。これにより、各
プリント７５は各注文毎に１つのトレイ８３に挿入さ
れ、各注文毎に１まとまりにされる。

【００４０】ソーター１４は、ベルトコンベア８４に多
数のトレイ８３を配置して構成されている。そして、ソ
ートマーク４２の検出信号に基づき各トレイ８３の取り
付けピッチ分だけベルトコンベア８４が回転駆動される
ことで、新たなトレイ８３がプリント落下位置にセット
される。

【００４１】次に本実施形態の作用を説明する。プリン
トキーなどが操作されてプリント開始指示が入力される
と、図１に示すように、先ず給紙ローラ１６、給紙ロー
ラ対２０、プラテンローラ２１が回転する。これによ
り、記録紙１７は、画像記録部１１に送り出される。イ
ンクジェットヘッド２４の近くには、記録紙１７の先端
センサが設けられており、コントローラ３６はこの先端
センサからの記録紙先端検出信号とパルスジェネレータ
６１からの記録紙送り量とに基づき、記録紙の記録エリ
アを特定する。そして、この記録エリアに対して各ノズ
ル３０〜３３により画像データに対応して所定のインク
液滴が放たれ、インクジェット記録が行われる。

【００４２】インクが吐出された記録紙１７は乾燥装置
２５に送られると、単位乾燥エリアＨＡへのインク吐出
量に応じて、各ヒータ４１の加熱量が制御され、インク
吐出量に応じた加熱量で乾燥される。これにより、効率
のよい乾燥が行われる。

【００４３】図３に示すように、各画像４０の境界には
インクジェットヘッド２４によりカットマーク４１が記
録される。また、各注文の区切りでは各画像４０の境界
にカットマークを兼ねたソートマーク４２がインクジェ
ットヘッド２４により記録される。図４及び図５に示す
ように、これら各マーク４１，４２のクリーニングパタ
ーン４６の記録の際には、各ノズルにより一定量のイン
クが通常よりも強く吐出されて各ノズルのクリーニング
が行われる。また、ヘッド状態チェックパターン４７の
記録の際には、例えば先ず奇数番のＫ用ノズルが駆動さ
れて１つ飛びで画素Ｐが記録され、奇数番ラインパター
ン４７ａが形成される。次に、１ライン分だけ記録紙１
７が送られた後に、偶数番のＫ用ノズルが駆動されて同
じく１つ飛びで画素Ｐが記録され、偶数番ラインパター
ン４７ｂが形成される。同様にして他のＹ，Ｍ，Ｃの各
色についても、各ラインパターン４７ｃ〜４７ｈが形成
される。

【００４４】図１に示すように、カッタ部１３では、ラ
インセンサ４５により、各マーク４１，４２を検出しカ
ット位置を特定する。更に、各マーク４１，４２のヘッ
ド状態チェックパターン４７の各画素Ｐ毎の濃度を検出
し、これら画素Ｐの濃度が基準値を超えない場合には、
この画素Ｐを記録したノズルを動作不良と判定する。こ
の動作不良と判定されたノズルに対しては、次のマーク
のクリーニングパターンの記録の際に、他の正常ノズル
よりもインク吐出量が多くされ、クリーニングが行われ
る。また、動作不良ノズルに対するクリーニングはその
色の一般的なノズルクリーニングだけでなく、他の色の
ノズルクリーニングの際にも行われ、インク詰まりが確
実に解消される。

【００４５】そして、図３に示すように、カットマーク
４１またはソートマーク４２の検出信号に基づき、これ
らマーク４１，４２を含む境界部分がカット予定線８
０，８１で切断される。記録開始時には、画像４０の先
端エッジにカットマーク４１が記録されるため、これを
基準にして記録紙先端の余白部が切り落とされる。ま
た、ソートマーク４２を検出したときには、このソート
マーク位置でカットマーク４１と同様にして各画像が切
り離されるとともに、各注文の区切りを示すソート信号
が送られる。一連の画像の記録を終了し、次の画像の記
録が無い場合には、記録紙１７の先端が画像記録部１１
の第２押さえローラ２３まで戻されて、プリント待機状
態になる。

【００４６】本実施形態では、記録紙１７の幅を１００
mm、カットマークを含めた１画像分の記録長さを１５０
mm、記録紙１７の送り速度（記録速度）を３０mm／sec
にして、インクジェットヘッド２４の１パスにおける記
録幅を１００mmとしてプリントしているが、この記録幅
が８０mm以上、記録速度が２０mm／sec 以上のフルカラ
ープリンタに適用することで、記録速度を低下させるこ
となく、インクの乾燥が迅速に行えるようになる。

【００４７】上記実施形態では、インクジェットヘッド
２４の各ノズル３０〜３３による単位インク吐出エリア
ＩＰＡを１００個並べてなるエリアを単位乾燥エリアＨ
Ａとしたが、これらの関係は上記に限定されるものでは
なく、適宜変更してよい。

【００４８】上記実施形態において、単位乾燥エリアＨ
Ａにおけるインク総吐出量と、単位乾燥エリアＨＡへの
ヒータ４１による印加熱エネルギとの関係は、図１０に
示すように、インク総吐出量が増加するとこれに従い熱
エネルギを増加させるようにしている。さらに、インク
が少しでも吐出されると、これに対応させてヒータ４１
を加熱させている。しかし、インク吐出量が少ない場合
には、ヒータを加熱することなく、単なる送風だけであ
ってもよい。例えば、インクの低吐出時にはヒータ４１
による印加熱エネルギを「０」にして、消費電力を抑え
てもよい。

【００４９】上記実施形態では、単位乾燥エリアＨＡ毎
のインク吐出量に応じて各ヒータ５１の加熱量を制御し
たが、これに代えてまたは加えて、ファン５２の送風量
を制御してもよい。また、インク吐出量に応じた加熱ま
たは送風量の調節を行うことなく、単に一律に加熱して
もよい。また、インク吐出量に応じた単位乾燥エリアＨ
Ａへの印加熱エネルギは連続的に変化させたが、これは
ステップ的に変化させてもよい。例えば２段階や３段階
の加熱としてもよい。また、記録ライン毎のインク総吐
出量を求めて、このライン毎のインク総吐出量に応じ
て、ヒータの加熱量や、ファンの送風量を制御してもよ
い。また、上記実施形態では、ヒータ５１とファン５２
とからなる乾燥装置２５を用いたが、この他に、ファン
５２の代わりに、圧縮空気を用いて乾燥装置を構成して
もよい。

【００５０】また、温風を記録紙に吹き付ける乾燥装置
を用いる代わりに、インクジェットヘッドに対して記録
紙の送り方向上流側に、サーマルヘッドを設けて、イン
ク吐出量に応じて、記録紙を予熱してもよい。なお、イ
ンク吐出量に応じた予熱量とする代わりに、単に一律に
予熱を与えてもよい。また、乾燥装置やサーマルヘッド
の代わりに、プラテンローラにヒータを内蔵させて、記
録紙を加熱し、インクを乾燥させるようにしてもよい。
さらには、予熱装置や乾燥装置を用いることなく、イン
クを自然乾燥させてもよい。

【００５１】上記実施形態では、図２に示すように、１
個のインクジェットヘッド２４に、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各
ノズル３０〜３３をライン状に形成したが、これに限ら
ず、各色のノズルを複数個に分けて配置した複数のイン
クジェットヘッドを用いたものに対して本発明を実施し
てもよい。例えば、図１１に示すように、黒インク用の
ノズルを有するＫ用インクジェットヘッド９０と、Ｙ，
Ｍ，Ｃの各色ノズルを有する各色インクジェットヘッド
９１を用いて２つのプリントステージ９２，９３を構成
し、これら各プリントステージ９２，９３の各ヘッド９
０，９１それぞれに乾燥装置９４，９５を設ける。ま
た、各プリントステージ９２，９３の間、プリントステ
ージ９３とカッタ部１３との間の記録紙１７には弛み１
７ａを設けておき、各プリントステージ９２，９３にお
ける記録紙１７の僅かな送り変動が他のプリントステー
ジへ伝達されることがないようにしている。なお、以下
の図１１〜図１５において、図１に示す実施形態と同一
構成部材には同一符号を付して重複した説明を省略して
いる。

【００５２】なお、通常のフルカラー画像の場合には、
各色インクの吐出量に較べて黒インクの吐出量が少な
い。このため、Ｋ用インクジェットヘッド９０を、各色
インクジェットヘッド９１に対して、記録紙送り方向の
上流側に配置しており、これにより、インク吐出量の少
ない黒インクを迅速に乾燥させた後に、各色インクを吐
出することができる。従って、効率のよい乾燥が行え
る。

【００５３】図１２に示すように、Ｋ用インクジェット
ヘッド１００、Ｙ用インクジェットヘッド１０１と、Ｍ
用インクジェットヘッド１０２と、Ｃ用インクジェット
ヘッド１０３とを設けてプリントステージ１０５〜１０
８を構成し、これら各プリントステージ１０５〜１０８
の各ヘッド１００〜１０３の記録紙送り方向の下流側に
それぞれ乾燥装置１１０，１１１，１１２，１１３を設
け、これらの乾燥装置１１０〜１１３により各インクジ
ェットヘッド１００〜１０３による単位乾燥エリアＨＡ
に対するインク吐出量に応じて、記録紙１７を温風乾燥
してもよい。なお、図１１に示す実施形態と同じよう
に、Ｋ用インクジェットヘッド１００を各色のインクジ
ェットヘッド１０１〜１０３よりも記録紙送り方向の上
流側に配置することで、効率のよい乾燥を行っている。

【００５４】図３に示すように各色毎のノズル３０〜３
３を１列に形成する他に、複数ラインで形成してもよ
い。この場合には、ライン数を増やした分だけ主走査方
向におけるノズル密度が低くなるので、その製作が容易
になる。また、記録紙１７の全幅分の長さを有するノズ
ルの代わりに、記録紙の幅方向の長さが短いインクジェ
ットヘッドを複数個用いて、これらを組み合わせること
で、記録紙の幅方向に長いインクジェットヘッドを構成
してもよい。

【００５５】このように複数のプリントステージで画像
を記録する場合には、画像記録位置がずれることがない
ように、最初のプリントステージでレジストマークを画
像外の先端部に形成しておく。これにより、画像シーン
によっては画像のエッジが不明瞭であっても、各色ヘッ
ド前で前記レジストマークを検出し、これに基づいて各
色の記録を開始することで、各記録開始位置を確実に特
定することができる。特に、最初に黒インクプリントス
テージで黒インクによってレジストマークを記録してお
くことで、各マークの検出を確実に行うことができる。
また、レジストマークを記録する余白が無い場合にはレ
ジストマークの代わりに、カットマーク、ソートマーク
等を用いて画像記録開始位置を特定してもよい。

【００５６】上記実施形態では、クリーニングパターン
４６の記録回数や記録幅を変更することで、カットマー
クやソートマークを識別するようにしたが、これに代え
て、図１３に示すように、マークの形状または記録位置
を変えることで、カットマーク及びソートマークを識別
してもよい。同図（Ａ）は、ソートマーク１３０を記録
紙１７の全幅で記録し、カットマーク１３１を記録紙１
７の幅方向で短くして記録している。これにより、各マ
ーク１３０，１３１の記録紙幅方向における長さを検出
することで、ソートマーク１３０かカットマーク１３１
かを識別することができる。これらマーク１３０，１３
１は、上記実施形態のように、クリーニングパターン４
６とヘッド状態チェックパターン４７との組み合わせで
構成する他に、ヘッド状態チェックパターン４７のみで
構成してもよい。このように、各注文毎に記録紙の幅に
対応した全ノズルのチェックを行い、また、各画像のプ
リントでは一部のノズルのチェックを行うことで、無駄
なインク吐出を控えることができる。

【００５７】また、図１３（Ｂ），（Ｃ）に示すよう
に、ソートマーク１３２，１３３で半数程度のノズルを
チェックし、残りの半数のノズルを複数のカットマーク
１３４〜１４１によりチェックしてもよい。この場合に
も、各ノズルのチェック延べ総数が減るため、無駄なイ
ンク吐出を控えることができる。

【００５８】また、ヘッド状態チェックパターンを用い
てカットマークやソートマークを構成する代わりに、カ
ットマークやソートマークとは別個にヘッド状態チェッ
クパターンを記録してもよい。図１４はこの一例を示す
もので、記録紙１７の一方に矩形状のベタマークからな
るカットマーク１４５を記録し、記録紙の他方に同形状
のソートマーク１４６を記録する。更に、例えば一定
数、例えば１０個の画像を記録したときにヘッド状態チ
ェックパターン１４７を各画像の間の境界に記録する。
なお、カットマーク１４５及びソートマーク１４６の識
別は記録位置を変える代わりに、形状や色を変えること
で識別してもよい。例えば、円形でカットマークを構成
し、矩形又は三角形でソートマークを構成することで両
者を識別する。また、所定数の画像を記録した後にヘッ
ド状態チェックパターンを記録する代わりに、プリント
注文が切り替わる時、記録紙を交換した時、その日初め
てプリントを開始する時、所定時間例えば１０分などが
経過した後などに、ヘッド状態チェックパターン４７を
記録してもよい。また、ヘッド状態チェックパターン４
７の記録前に、各ノズルからインクを吐出させてクリー
ニングパターン４６を形成したが、このクリーニングパ
ターン４６は省略してもよい。

【００５９】上記実施形態ではヘッド状態チェックパタ
ーン４７を各色を１まとまりにして記録したが、これに
代えて、最初の画像の境界部分には、Ｋ用のヘッド状態
チェックパターン４７ａ，４７ｂを記録し、次の画像の
境界部分にはＹ用のヘッド状態チェックパターン４７
ｃ，４７ｄを、次の画像の境界部分にはＭ用のヘッド状
態チェックパターン４７ｅ，４７ｆを、更に次の画像の
境界部分にはＣ用のヘッド状態チェックパターン４７
ｇ，４７ｈのように、これらを分解して記録してもよ
い。

【００６０】上記実施形態では、所定間隔を開けて各ノ
ズルを駆動することにより、記録する画素の間隔を開け
るようにして、受光素子数の配列密度がノズルの配列密
度よりも低い場合にも対応可能にしたが、受光素子数の
配列密度がノズルの配列密度と同じ場合や、後述するよ
うにセンサを走査して各画素を読み取る場合には、各ノ
ズルを一斉に駆動して、１ラインでヘッド状態チェック
パターンを形成してもよい。

【００６１】上記実施形態では、ヘッド状態チェックパ
ターン４７をラインセンサ４５により読み取るようにし
たが、この他に、図１５に示すように、ラインセンサ１
２０を主走査方向Ｍに平行移動させてヘッド状態チェッ
クパターン４７を読み取るようにしてもよい。この場合
には、受光素子１２０ａを副走査方向Ｓに並べてライン
センサ１２０を構成し、このラインセンサ１２０を走査
機構１２１により主走査方向Ｍで平行移動させる。そし
て、別個にマークセンサ１２３を設けておき、このマー
クセンサ１２３によるマーク検出信号に基づき、チェッ
クパターン読取位置にヘッド状態チェックパターン４７
を位置決めする。また、ラインセンサ１２０を用いるこ
となく、１つの受光素子からなる読取センサを走査機構
により主走査方向Ｍに送って、各ラインパターンを１ラ
インずつ読み取ってもよい。この場合には、読み取り後
に記録紙を１ライン分送って、次のラインパターンを読
み取り、以下これを繰り返すことで、ヘッド状態チェッ
クパターンを読み取る。

【００６２】上記実施形態では、画素Ｐとこれを記録し
たノズルとを１対１の関係で関連つけたが、これは１対
１に限定されることなく、複数のノズルで記録された画
素の濃度を検出し、この検出濃度が所定値に達しない場
合には、これら複数のノズルに対して一斉にクリーニン
グを行ってもよい。

【００６３】上記実施形態では、記録紙１７の幅方向で
１ラインずつ記録するラインプリンタに本発明を実施し
たが、この他に、図１６に示すように、インクジェット
ヘッド１６０をヘッドキャリッジ１６１を用いて記録紙
１６２の幅方向に走査して記録するシリアルプリンタ１
６３に本発明を実施してもよい。なお、符号１６４はヘ
ッドキャリッジ１６１を記録紙１６２の幅方向に案内す
るガイド棒を示し、符号１６５は記録紙１６２を支持す
るプラテン部材を示している。

【００６４】シリアルプリンタ１６３において、ヘッド
状態チェックパターンを記録する場合には、ヘッドキャ
リッジ１６１を主走査方向に移動させながら、各ノズル
を順に駆動させて、記録紙１６２に対して斜めに各画素
を記録する。

【００６５】図１７はシリアルプリンタ１６３における
ヘッド状態チェックパターンの一例を示している。
（Ａ）のヘッド状態チェックパターン１７０は、記録紙
１６２を副走査方向に１画素分ずつ送りながら、且つヘ
ッドキャリッジ１６１によりインクジェットヘッド１６
０を主走査方向に移動させ、この移動に連動させて、各
ノズルを順に駆動することで得られる。このヘッド状態
チェックパターン１７０は、記録紙１６２の幅方向に離
間する画素Ｐから構成される。

【００６６】図１７（Ｂ）のヘッド状態チェックパター
ン１７１は、記録紙１６２を送ることなく、ヘッドキャ
リッジ１６１によりインクジェットヘッド１６０を主走
査方向に移動させ、この移動に連動させて、各ノズルを
順に駆動することで得られる。このヘッド状態チェック
パターン１７１は、記録紙１６２の幅方向に対し斜めに
交差する方向で並べられて且つ点在する画素Ｐから構成
される。

【００６７】図１７（Ｃ）は、ノズル数が多い場合に採
用されるヘッド状態チェックパターン１７２の一例を示
している。この実施形態では、各ノズルを副走査方向で
複数個数で区切り、この区切った各グループ毎の各ノズ
ルを順に駆動することで、複数の斜めのラインからなる
ヘッド状態チェックパターンを構成する。

【００６８】上記シリアルプリンタにおいても、ヘッド
状態チェックパターンやクリーニングパターン等の回
数、記録位置、各色の記録順序等を変えることで、これ
らを用いてカットマーク及びソートマークを構成しても
よい。

【００６９】上記実施形態ではインクジェットヘッドの
各ノズルにおけるインク詰まりや、各ノズルの駆動素
子、駆動回路等の動作不良を検出したが、この他に、他
の記録方式のプリンタにおける記録素子等の動作不良を
検出してもよい。たとえば、サーマルヘッドの記録素子
の動作不良をチェックする場合には、動作不良の記録素
子に対して、その発熱駆動データを補正することで動作
不良を解消する。また、サーマルプリンタに限らず、発
光素子を多数並べた発光素子ヘッドによりインスタント
フイルムに対して露光を行うプリンタに対して本発明を
実施してもよい。

【００７０】上記実施形態では、ピエゾ素子を有するイ
ンクジェットヘッド２４，９０，９１，１００〜１０３
を用いたが、インクを吐出する機構は各種のものを適用
してよい。例えば、ピエゾ素子とダイヤフラムとからな
る流量制御弁方式のもの、発熱素子を用いてインク液を
加熱しバブルを発生させてインクを吐出させるサーマル
インクジェット方式のもの、電極を利用してインク液滴
に電荷を付与し、偏向電極で不要な液滴をじゃま板で回
収して必要なインク液滴を記録紙に吐出する連続インク
ジェット方式、画像信号に応じた高電圧を印加して、こ
の高電圧によりインク液滴を記録紙に吸引させる静電吸
引インクジェット方式、超音波を利用してインク液を加
振してインク液滴を発生させる超音波インクジェット方
式などの各種インクジェット方式を用いてよい。また、
用いるインクもＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの他に、ライトマゼン
タ、ライトシアンのような他の色インクを用いてもよ
い。

【００７１】上記実施形態ではロールタイプの記録紙を
用いたが、この他にカットシートタイプの記録紙を用い
てもよい。この場合には、画像記録領域外に前記ヘッド
状態チェックパターンを記録する。また、必要に応じて
ヘッド状態チェックパターンの他にソートマークも記録
してよい。

【００７２】

【発明の効果】本発明によれば、画像の記録領域外に前
記記録素子の作動状態をチェックするためのヘッド状態
チェックパターンを記録したから、容易に記録素子の作
動不良等を検出することができる。特に、ヘッド状態チ
ェックパターンを、画像境界毎、または各注文件毎、ま
たは一定画像数毎、または一定時間毎、または記録紙ロ
ールの交換毎に、記録することにより、各記録装置に適
合した動作不良の検査期間を設定することができる。

【００７３】また、ヘッド状態チェックパターンを各画
像境界毎に記録してカットマークとして用い、このカッ
トマークを基準にして各画像毎に切り離すことにより、
カットマークを利用してヘッド状態を１画像の記録毎に
検査することができる。したがって、画像記録毎にヘッ
ド状態をチェックすることができ、不良プリントの発生
枚数を減らすことができる。また、ヘッド状態チェック
パターンを各注文件毎に記録してソートマークとして用
い、このソートマークを基準にして各注文毎に１まとま
りにすることにより、ソートマークを利用してヘッド状
態を検査することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェットプリンタを示す概略図
である。

【図２】インクジェットヘッドを示す拡大した正面図で
ある。

【図３】画像の境界部分の一例を示す平面図である。

【図４】カットマークとラインセンサとを示す平面図で
ある。

【図５】ソートマークを示す平面図である。

【図６】別の実施形態におけるソートマークを示す平面
図である。

【図７】乾燥装置を示す分解した斜視図である。

【図８】乾燥装置の縦断面図である。

【図９】単位インク吐出エリアと単位乾燥エリアとの関
係の一例を示す平面図である。

【図１０】単位乾燥エリアに対するインク総吐出量と、
単位乾燥エリアへの印加熱エネルギとの関係の一例を示
すグラフである。

【図１１】２組のインクジェットヘッドと乾燥装置とを
用いた別の実施形態を示す概略図である。

【図１２】４組のインクジェットヘッドと乾燥装置とを
用いた別の実施形態を示す概略図である。

【図１３】別の実施形態におけるソートマーク及びカッ
トーマークの一例を示す平面図である。

【図１４】別の実施形態におけるソートマーク、カット
マーク、及びヘッド状態チェックパターンを示す平面図
である。

【図１５】別の実施形態におけるチェックパターン読取
部を示す概略図である。

【図１６】シリアルプリンタの要部を示す概略図であ
る。

【図１７】シリアルプリンタにおけるヘッド状態チェッ
クパターンの一例を示す平面図である。

【符号の説明】

９インクジェットプリンタ１０給紙部１１画像記録部１２記録紙リザーバ１３カッタ部１４ソーター１７記録紙２０，６６〜６８搬送ローラ対２１プラテンローラ２４，９０，９１，１００〜１０３インクジェットヘ
ッド２５，９４，９５，１１０〜１１３乾燥装置４０画像４１，１３１，１３４〜１４１，１４５カットマーク４２，４８，１３０，１３２，１３３，１４６ソート
マーク４５ラインセンサ４６クリーニングパターン４７，１４７，１７０〜１７２ヘッド状態チェックパ
ターン５１ヒータ７０，１２２チェックパターン読取部Ｐ画素

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者鬼頭英一神奈川県足柄上郡開成町宮台798番地富士写真フイルム株式会社内 (72)発明者細野康幸神奈川県足柄上郡開成町宮台798番地富士写真フイルム株式会社内Ｆターム(参考） 2C056 EA14 EB27 EB40 EB42 EC26 EC54 FA10 HA58

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の記録素子を主走査方向に並べてな
る記録ヘッドを用いて、記録紙又は記録ヘッドを副走査
方向に送り、前記記録紙に画像を記録する方法におい
て、前記画像の記録領域外に前記記録素子の作動状態をチェ
ックするためのヘッド状態チェックパターンを記録する
ことを特徴とする画像記録方法。
【請求項２】複数の記録素子を副走査方向に並べてな
る記録ヘッドをヘッドキャリッジにより主走査方向に移
動して、記録紙に帯状の記録を行うとともに、この帯状
の記録に同期させて記録紙又は、記録ヘッド及びヘッド
キャリッジを副走査方向に前記帯状記録に対応する分だ
け送って、前記記録紙に画像を記録する方法において、前記画像の記録領域外に前記記録素子の作動状態をチェ
ックするためのヘッド状態チェックパターンを記録する
ことを特徴とする画像記録方法。
【請求項３】前記記録紙は帯状記録紙であり、この帯
状記録紙に複数の画像を記録し、前記ヘッド状態チェッ
クパターンを前記複数の画像の境界に記録することを特
徴とする請求項１または２記載の画像記録方法。
【請求項４】前記ヘッド状態チェックパターンを、画
像境界毎、または各注文件毎、または一定画像数毎、ま
たは一定時間毎、または記録紙ロールの交換毎に、記録
することを特徴とする請求項１ないし３いずれか１つ記
載の画像記録方法。
【請求項５】前記ヘッド状態チェックパターンを各画
像境界毎に記録してカットマークとして用い、このカッ
トマークを基準にして各画像毎に切り離すことを特徴と
する請求項３記載の画像記録方法。
【請求項６】前記ヘッド状態チェックパターンを各注
文件毎に記録してソートマークとして用い、このソート
マークを基準にして各注文毎に１まとまりにすることを
特徴とする請求項３または５記載の画像記録方法。
【請求項７】前記ヘッド状態チェックパターンの幅、
長さ、位置、色、形状の少なくとも１つを変えることに
より、カットマーク及びソートマークを識別することを
特徴とする請求項６載の画像記録方法。
【請求項８】前記記録ヘッドはインクジェットヘッド
であり、前記ヘッド状態チェックパターンにより、イン
クジェットヘッドのノズルのインク吐出状態を検査して
動作不良ノズルを特定し、アラーム又はヘッド回復操作
を行うことを特徴とする請求項６または７記載の画像記
録方法。
【請求項９】前記ヘッド状態チェックパターンの記録
前に、各ノズルからインクを吐出させてクリーニングを
行うことを特徴とする請求項８記載の画像記録方法。
【請求項１０】前記クリーニングによる記録パターン
の幅、長さ、位置、色、形状の少なくとも１つを変える
ことにより、カットマーク及びソートマークを識別する
ことを特徴とする請求項９記載の画像記録方法。
【請求項１１】複数の記録素子を主走査方向に並べて
なる記録ヘッドを用いて、記録紙又は記録ヘッドを副走
査方向に送り、前記記録紙に画像を記録する画像記録装
置において、前記記録素子の駆動により記録素子に対応する画素の記
録状態を表すヘッド状態チェックパターンの記録データ
を有し、前記記録データに基づき、前記画像の記録領域
外にヘッド状態チェックパターンを記録する制御部を備
えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項１２】複数の記録素子を副走査方向に並べて
なる記録ヘッドをヘッドキャリッジにより主走査方向に
移動して、記録紙に帯状の記録を行うとともに、この帯
状の記録に同期させて記録紙又は、記録ヘッド及びヘッ
ドキャリッジを副走査方向に前記帯状記録に対応する分
だけ送って、前記記録紙に画像を記録する画像記録装置
において、前記記録素子の駆動により記録素子に対応する画素の記
録状態を表すヘッド状態チェックパターンの記録データ
を有し、前記記録データに基づき、前記画像の記録領域
外にヘッド状態チェックパターンを記録する制御部を備
えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項１３】前記ヘッド状態チェックパターンを読
み取る手段と、読み取ったパターン中の低濃度画素に基
づき動作不良の記録素子を特定する動作不良記録素子の
特定手段とを備えたことを特徴とする請求項１１または
１２記載の画像記録装置。
【請求項１４】前記動作不良記録素子の特定手段によ
り動作不良記録素子が特定されたときに、アラームまた
は動作不良の回復措置を行う手段を備えたことを特徴と
する請求項１３記載の画像記録装置。
【請求項１５】前記記録ヘッドは、インクを吐出する
ノズルを並べてなるインクジェットヘッドであり、前記
動作不良の回復動作を行う手段は、動作不良の前記ノズ
ルに対してインクを吐出、インクを外部から吸引、ノズ
ル面の拭き取りの少なくとも１つのヘッド回復動作を行
うように構成されていることを特徴とする請求項１４記
載の画像記録装置。
【請求項１６】前記ヘッドの回復動作のうち吐出動作
は、前記ヘッド状態チェックパターンの記録直前に行
い、この吐出によるクリーニングパターンと前記ヘッド
状態チェックパターンとの組み合わせにより、カットマ
ークまたはソートマークを構成することを特徴とする請
求項１５記載の画像記録装置。