DE4034273A1 - Waeschetrockner und verfahren zur ueberwachung eines waeschetrockners - Google Patents

Description

Die Erfindung betrifft einen Wäschetrockner mit einem Innenraum zur Aufnahme von zu trocknender Wäsche, mit einem Gebläse zur Erzeugung eines durch den Innenraum geleiteten Luftstromes, mit zumindest einer Heizung zur wahlweisen Erwärmung des Luftstromes und mit einer Überwachungseinrichtung, um für eine Anzeigeeinheit ein auf eine Betriebsstörung des Wäsche­ trockners hinweisendes Anzeigesignal zu erzeugen.

Ein Wäschetrockner der vorstehend genannten Art ist aus der EP-A-03 12 072 bekannt.

Die Erfindung betrifft ferner ein Verfahren zur Überwachung eines Wäschetrockners, der zur Aufnahme von zu trocknender Wäsche einen Innenraum aufweist, durch den mittels eines Gebläses ein von einer Heizung wahlweise erwärmbarer Luftstrom geleitet wird, mit den Schritten:

• - Erfassen einer Betriebsstörung des Wäschetrockners und
• - Anzeigen der Betriebsstörung.

Ein Verfahren der vorstehend genannten Art wird auf dem aus der EP-A-03 12 072 bekannten Wäschetrockner durchgeführt.

Es ist allgemein bekannt, bei einem Wäschetrockner, die für den Luftstrom vorgesehene Heizung mit einem Thermostaten zu überwachen und die Heizung durch den Thermostaten abzuschalten, wenn der Luftstrom einen bestimmten Temperaturoberwert über­ schreitet. Dadurch soll vermieden werden, daß die zu trocknende Wäsche durch zu heiße Luft beschädigt wird.

Wenn sich der nach dem Abschalten der Heizung von dem Gebläse weiterhin geförderte Luftstrom auf einen unteren Temperaturwert abgekühlt hat, schaltet der Thermostat die Heizung wieder ein. Auf diese Weise wird der Luftstrom, der durch den Innenraum des Wäschetrockners geleitet wird, zwischen zwei Temperatur­ werten eingeregelt. Der Thermostat weist zu diesem Zweck in der Regel einen Öffnungskontakt auf, der in der Reihe mit der Heizung und der die Heizung versorgenden elektrischen Energie­ quelle geschaltet ist.

Der aus dem Innenraum des Wäschetrockners austretende Luftstrom wird bekanntlich häufig durch ein Flusensieb geleitet, um die bei dem Trocknen der Wäsche anfallenden Flusen zurückzuhalten. Bei sogenannten Abluftrocknern wird der Luftstrom direkt ins Freie geführt, während er bei sogenannten Umlufttrocknern über einen Kondensator zum Abschalten der aufgenommenen Feuch­ tigkeit wieder zu dem Gebläse zurückgeführt wird. Da es unver­ meidlich ist, daß das Flusensieb und ggf. der Kondensator im Laufe der Zeit durch Flusen verstopft werden, nimmt die Stärke des Luftstromes ab, der Luftstrom kommt sogar manchmal ganz zum Erliegen.

Bei nachlassendem oder ausfallendem Luftstrom geht nicht nur die Trocknungswirkung des Wäschetrockners zurück, sondern der Thermostat wird darüberhinaus wegen der schlechter werdenden Wärmeabfuhr aus der Heizung in immer kürzeren Zeitabständen die Heizung ausschalten. Dies ist nicht nur wegen der mangelnden Trocknungswirkung unerwünscht, sondern auch, weil die häufigen Schaltzyklen die Heizung und den Thermostaten überbeanspruchen.

Bei dem aus der EP-A-03 12 072 bekannten Wäschetrockner ist daher eine Überwachungseinrichtung in Form einer Überwachungs­ schaltung vorgesehen, die derartige Betriebsstörungen über eine Anzeigeeinheit anzeigt und so den Benutzer darauf hinweist, ggf. das Flusensieb und/oder den Kondensator von Flusen zu reinigen.

Die Überwachungsschaltung bei dem bekannten Wäschetrockner mißt die Abkühldauer zwischen dem Abschalten und dem Wiederein­ schalten der Heizung. Wenn diese Abkühlzeit wegen eines nach­ lassenden oder ausfallenden Luftstromes eine bestimmte Zeitdauer überschreitet, wird der Wäschetrockner abgeschaltet. Auf diese Weise soll vermieden werden, daß immer längere Abkühlzeiten, die unweigerlich mit immer kürzeren Einschaltzeiten der Heizung einhergehen, zu einer Zerstörung der Heizung und/oder des Thermostaten führen.

Die vorgegebene Zeitdauer, die die Abkühlzeit bei den bekannten Wäschetrocknern nicht überschreiten darf, wird mit Hilfe der über der Zeit exponentiell ansteigenden Ausgangsspannung eines RC-Gliedes bestimmt. Unmittelbar mit dem Abschalten der Heizung beginnt die Aufladung des Kondensators dieses RC-Gliedes, so daß die Ausgangsspannung ein Maß für die Zeit ist, die seit dem Abschalten der Heizung vergangen ist. Die bekannte Zeit­ konstante des RC-Gliedes wird folglich als Zeitreferenz benutzt, um die Abschaltdauer der Heizung zu messen.

Darüberhinaus ist es aus der EP-A-03 12 072 auch bekannt, nach dem Abschalten der Heizung jeweils eine Stoppuhr in Gang zu setzen, die bei Überschreiten einer bestimmten Zeitdauer den bekannten Wäschetrockner abschaltet.

Bei dem bekannten Wäschetrockner ist es von Nachteil, daß die Überwachungsschaltung eine Betriebsstörung auf der Basis einer Zeitmessung ermittelt. Zeitmessungen sind nämlich nur bei hohem konstruktiven Aufwand mit einer zuverlässigen Genauigkeit und Reproduzierbarkeit durchzuführen, während die einfache Verwendung eines RC-Gliedes zu sehr ungenauen Meßergebnissen führt.

Aber unabhängig von den mit der Zeitmessung verbundenen Nach­ teilen, ist die Abkühlzeit auch keine geeignete und sichere Meßgröße, um bereits die beginnende Verflusung von Kondensator und Flusensieb zu erfassen. Der Thermostat muß nämlich hierzu in jedem Falle die Heizung zunächst abgeschaltet haben, was jedoch häufig erst bei relativ hohen Temperaturen erfolgt, so daß hier bereits eine Schädigung der zu trocknenden Wäsche - beispielsweise Wolle - erfolgt sein kann. Wird der Schwellwert des Thermostaten dagegen zu niedrig eingestellt, schaltet der Thermostat während eines Trocknungsvorganges sehr häufig ab, was sowohl die Heizung als auch den Thermostaten schnell zerstört. Aus all dem ergibt sich, daß eine Überwachung der Abkühlzeit der Heizung nicht nur konstruktiv sehr aufwendig ist, sondern auch zu einer sehr unzuverlässigen Überwachung des Trocknungsvorganges führt.

Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es daher, einen Wäsche­ trockner und ein Verfahren der eingangs genannten Art dahin­ gehend weiterzubilden, daß diese Nachteile vermieden werden. Insbesondere soll es möglich werden, die Verflusung von Flusen­ sieb und/oder Kondensator auf einfache Weise und sehr frühzeitig erkennen zu können. Das Verfahren soll dabei einfach durchzu­ führen sein und der Wäschetrockner soll einen konstruktiv einfachen und zuverlässigen Aufbau aufweisen.

Hinsichtlich des eingangs genannten Wäschetrockners wird diese Aufgabe dadurch gelöst, daß die Überwachungseinrichtung einen den Luftstrom kennzeichnenden Meßwert ermittelt.

Hinsichtlich des eingangs genannten Verfahrens wird diese Aufgabe dadurch gelöst, daß das Erfassen der Betriebsstörung das Erfassen eines für den Luftstrom kennzeichnenden Meßwertes umfaßt.

Die der Erfindung zugrundeliegende Aufgabe wird auf diese Weise vollkommen gelöst. Die Verflusung wird sehr frühzeitig erkannt, da direkt das Strömungsverhalten des Luftstromes in die Ermittlung der Betriebsstörung eingeht und nicht die thermisch verzögerte Auswirkung über das Schalten eines Ther­ mostaten. Durch die frühzeitige Anzeige der Verflusung kann der Benutzer schon kurze Zeit nach Inbetriebnahme des Wäsche­ trockners die Verflusung beseitigen, so daß es erst gar nicht zum Abschalten der Heizung kommt. Die Heizung und der Thermostat werden somit geschont.

Außerdem kann auf diese Weise sofort der Ausfall des Gebläse­ motors erkannt werden, denn in diesem Falle läßt der Luftstrom völlig nach. Auch bei Programmabläufen, in denen die Heizung ausgeschaltet ist, wie z. B. beim Durchlüften von Wollsachen, wird bei dem neuen Verfahren und bei dem neuen Wäschetrockner eine beginnende Verflusung des Kondensators und/oder des Flusensiebes sicher erkannt.

Bei einem Ausführungsbeispiel des neuen Wäschetrockners ist es bevorzugt, wenn das Gebläse einen von einer Versorgungs­ spannung gespeisten Gebläsemotor umfaßt und wenn der Meßwert ein die Drehzahl des Gebläsemotors kennzeichnender Drehzahlwert ist.

Diese Maßnahme ist besonders vorteilhaft, weil die Drehzahl des Gebläsemotors sich mit steigender Verflusung und damit mit nachlassendem Luftstrom verändert, so daß hier auf eine einfache Weise ein Meßwert für den Zustand des Luftstromes bzw. seine Stärke gewonnen werden kann.

Weiterhin ist es bevorzugt, wenn die Überwachungseinrichtung eine Vergleichereinrichtung zum Erfassen einer Abweichung zwischen dem Drehzahlwert und einem Referenzwert aufweist, wobei die Vergleichereinrichtung einen von der Abweichung abhängigen Differenzwert liefert.

Diese Maßnahme ist insbesondere unter konstruktiven Aspekten von Vorteil, weil lediglich der Vergleich zwischen einem Referenzwert und dem Ist-Wert der Motordrehzahl durchgeführt werden muß, um in der Form einer JA/NEIN-Entscheidung eine Aussage über die Verflusung zu erhalten.

Weiterhin ist es bevorzugt, wenn die Überwachungseinrichtung eine Betriebsstörung anzeigt, wenn der gemessene Drehzahlwert größer ist als der Referenzwert.

Diese Maßnahme bietet die gleichen Vorteile wie oben erwähnt, ist jedoch auch überraschend. Die Anmelderin hat nämlich erkannt, daß mit zunehmender Verflusung und somit mit nachlas­ sendem Luftstrom der Luftwiderstand, der den Gebläsemotor abbremst, nachläßt, so daß die Drehzahl bei konstanter Versor­ gungsspannung ansteigt.

Hier ist es ferner bevorzugt, wenn die Überwachungseinrichtung einen Mittelwertbildner für das Differenzsignal aufweist und wenn dem Mittelwertbildner ein Diskriminator nachgeschaltet ist, der ein für die Betriebsstörung kennzeichnendes Signal erzeugt.

Durch den Mittelwertbildner wird in vorteilhafter Weise ver­ hindert, daß kurzzeitige Drehzahlschwankungen des Gebläsemotors bereits zu der Anzeige einer Betriebsstörung führen. Durch die zeitliche Mitteilung der Abweichungen der Motordrehzahl von dem Referenzwert werden derartige Drehzahlschwankungen, die sowohl den Referenzwert überschreiten als auch unterschrei­ ten können, vorzeichenrichtig herausgemittelt. Der nachgeschal­ tete Diskriminator liefert die bereits erwähnte JA/NEIN-Ent­ scheidung, ob eine Betriebsstörung vorliegt oder nicht.

Weiterhin ist es bevorzugt, wenn die Überwachungseinrichtung eine Referenzschaltung aufweist, die den Referenzwert in Abhängigkeit von Schwankungen der Versorgungsspannung nach­ regelt.

Diese Maßnahme ist insofern von Vorteil, da auch Schwankungen der Versorgungsspannung die Drehzahl des Gebläsemotors beein­ flussen.

Hierbei ist es ferner bevorzugt, wenn die Überwachungseinrich­ tung als Programm auf einem Mikroprozessor implementiert ist.

Diese Maßnahme ist insbesondere unter konstruktiven Aspekten bevorzugt, weil in einem Wäschetrockner oft bereits ein Mikro­ prozessor zur Steuerung der Trocknerprogramme vorhanden ist. Dieser Mikroprozessor kann auf einfache Weise einen Großteil der erforderlichen Elektronik zur Verflusungsanzeige ersetzen, indem die Hardware-Funktionen der Elektronik durch Software- Funktionen des Mikroprozessors ersetzt werden.

Weiterhin ist es bevorzugt, wenn der Gebläsemotor eine Motor­ welle aufweist, die mit einem Drehgeber verbunden ist, der ein für den Drehzahlwert kennzeichnendes Signal liefert.

Durch diese Maßnahme wird in vorteilhafter Weise ein Meßwert für die Drehzahl des Gebläsemotors erzielt. Es muß lediglich ein kommerziell erhältlicher Drehgeber mit der Motorwelle des Gebläsemotors verbunden werden. Die Ausgangssignale des Dreh­ gebers können entweder über ihre Amplitude oder z. B. auch über ihre Frequenz zur Drehzahlbestimmung herangezogen werden.

Bei einem weiteren Ausführungsbeispiel ist es bevorzugt, wenn zur Ermittlung des Drehzahlwertes ein berührungsloser Geber vorgesehen ist, der auf die Drehung des Gebläsemotors und/oder seines Lüfterrades anspricht.

Diese Maßnahme ist besonders vorteilhaft, weil wegen des berührungslosen Gebers, z. B. einer Lichtschranke oder eines induktiven Näherungsgebers, keine Rückwirkung auf die Luftför­ derleistung des Gebläses erfolgt. Außerdem kann ein solcher berührungsloser Geber auch nachträglich in bestehende Wäsche­ trockner eingebaut werden.

Ebenfalls in einem weiteren Ausführungsbeispiel ist es bevor­ zugt, wenn die Überwachungseinrichtung die Stromaufnahme des Gebläsemotors mißt und daraus den Drehzahlwert ermittelt.

Da eine Änderung der Drehzahl des Gebläsemotors immer auch mit einer Änderung der Stromaufnahme verbunden ist, steht auf diese besonders vorteilhafte Weise eine rein elektrische/elek­ tronische Maßnahme zur Bestimmung der Drehzahl zur Verfügung. Es ist u. a. lediglich erforderlich, in Reihe mit dem starr an der Netzspannung hängenden Gebläsemotor einen kleinen Shunt- Widerstand - z. B. von 0,1 Ohm - zu schalten. Der Spannungsabfall über dem Shunt-Widerstand dient dann als Maß für den von dem Gebläsemotor aufgenommenen Strom und somit für die Drehzahl des Gebläsemotors.

Weiterhin ist es bevorzugt, wenn die Drehzahl des Gebläsemotors in Abhängigkeit von der Temperatur der Heizung und/oder des Luftstromes über ein von einer Steuereinrichtung geliefertes Steuersignal nachgestellt wird und wenn die Überwachungsein­ richtung aus dem Steuersignal den Drehzahlwert ermittelt.

Diese Maßnahme ist insbesondere deshalb von Vorteil, weil hier bei geringer Verflusung durch eine Erhöhung der Drehzahl des Gebläsemotors der Luftstrom zunächst aufrecht erhalten wird. Aus der Veränderung des Steuersignales für das Gebläse bestimmt die Überwachungseinrichtung dann, ob der Gebläsemotor mit einer Drehzahl läuft, die auf eine zu hohe Verflusung hinweist.

Ferner ist es hier bevorzugt, wenn die Überwachungseinrichtung eine Rücksetzeinrichtung aufweist, die in Abhängigkeit von dem Starten eines Trocknungsprogrammes und/oder dem Schließen einer Trocknertür den Mittelwertbildner und eine dem Diskrimi­ nator nachgeschaltete Speichereinheit zurücksetzt.

Die dem Diskriminator nachgeschaltete Speichereinheit ist insofern von Vorteil, als eine einmal von diesem getroffene JA/NEIN-Entscheidung nicht wieder verlorengeht. Andererseits müssen die Speichereinheit und der Mittelwertbildner zurück­ gesetzt werden, wenn ein neues Trocknungsprogramm beginnt und/oder wenn nach dem Reinigen des Flusensiebes und/oder des Kondensators die Trocknertür erneut geschlossen wird. Diese, wie alle vorherstehenden Maßnahmen führen also zu einem sehr sicheren Erkennen einer einsetzenden Verflusung und sorgen andererseits auf einfache Weise dafür, daß nach dem Entfernen der Verflusung der Trocknerbetrieb ungestört weitergehen kann.

Ferner ist es bevorzugt, wenn die Überwachungseinrichtung mit einer Schalteinheit zum Abschalten der Heizung verbunden ist, wobei die Schalteinheit in Abhängigkeit von dem Mittelwert des Differenzsignales geöffnet oder geschlossen ist.

Diese Maßnahme ist besonders vorteilhaft, weil durch sie gewährleistet ist, daß eine Fehlfunktion im Luftkreislauf nicht nur zu einer Warnung des Benutzers führt, sondern weil dann in an sich bekannter Weise auch die Heizung endgültig abgeschaltet wird.

Weiterhin ist es bevorzugt, wenn zwischen der Schalteinheit und dem Mittelwertbildner ein weiterer Diskriminator vorgesehen ist.

Diese Maßnahme ist insofern von Vorteil, als das Abschalten der Heizung jetzt über einen eigenen Diskriminator gesteuert wird, der erheblich später ansprechen kann, also bei einer stärkeren Verflusung, als die Anzeigeeinheit. Auf diese Weise wird also dem Benutzer bereits frühzeitig die Verflusung angezeigt, jedoch erst dann, wenn die Verflusung stärker wird und der Benutzer nicht reagiert hat, schaltet die Überwachungs­ einrichtung auch die Heizung ab.

Hinsichtlich des erfindungsgemäßen Verfahrens ist es bevorzugt, wenn das Gebläse einen Gebläsemotor aufweist und wenn der Meßwert ein die Drehzahl des Gebläsemotors kennzeichnender Meßwert ist.

Diese Maßnahme ist deshalb von Vorteil, weil die Drehzahl des Gebläsemotors eine sehr einfache Meßgröße ist, die dennoch die Strömungsverhältnisse im Kanalsystem des Wäschetrockners und damit den "Zustand" des Luftstromes wiedergibt.

Hier ist es weiterhin bevorzugt, wenn das Verfahren die zusätz­ lichen Schritte aufweist:

• - Vergleichen des Drehzahlwertes mit einem Referenzwert zum Erzeugen eines Differenzwertes und
• - Erkennen einer Betriebsstörung wenn der Drehzahlwert den Referenzwert überschreitet.

Diese Maßnahme hat den Vorteil, daß ein einfacher Vergleich zwischen dem gemessenen Drehzahlwert und dem vorgegebenen Referenzwert ausreicht, um eine Betriebsstörung - in diesem Falle also eine Verflusung - zu erkennen.

Weiterhin ist es bevorzugt, wenn zum Erkennen einer Betriebs­ störung der Differenzwert zeitlich gemittelt wird und wenn eine Betriebsstörung erkannt wird, wenn der so gebildete Mittelwert einen Schwellenwert überschreitet.

Diese Maßnahme ist insofern von Vorteil, als nicht die aktuelle und kurzzeitige Überschreitung des Referenzwertes durch den Drehzahlwert bereits zur Anzeige einer Betriebsstörung führt, sondern erst die länger andauernde Erhöhung der Motordrehzahl. Auf diese Weise werden Störungen, wie sie durch Netzschwankungen hervorgerufen werden können, herausgemittelt.

Weiterhin ist es bevorzugt, wenn das erfindungsgemäße Verfahren auf einem erfindungsgemäßen Wäschetrockner durchgeführt wird.

Weitere Vorteile ergeben sich aus der Beschreibung und der beigefügten Zeichnung.

Es versteht sich, daß die vorstehend genannten und die nach­ stehend noch zu erläuternden Merkmale nicht nur in der jeweils angegebenen Kombination, sondern auch in anderen Kombinationen oder in Alleinstellung verwendbar sind, ohne jedoch den Rahmen der vorliegenden Erfindung zu verlassen.

Ein Ausführungsbeispiel der Erfindung ist in der Zeichnung dargestellt und wird in der nachfolgenden Beschreibung näher erläutert. Es zeigen:

Fig. 1 einen erfindungsgemäßen Wäschetrockner in einer Seitenansicht, im Schnitt und stark vereinfacht;

Fig. 2 in einer schematischen Darstellung ein erstes Ausführungsbeispiel für eine Überwachungseinrichtung des Wäschetrockners aus Fig. 1;

Fig. 3 in einer Darstellung wie Fig. 2 ein zweites Aus­ führungsbeispiel der Überwachungseinrichtung des Wäschetrockners aus Fig. 1;

Fig. 4 ein erstes Ausführungsbeispiel für eine Drehzahl­ erfassungseinrichtung des Wäschetrockners aus Fig. 1, in einer schematischen Darstellung;

Fig. 5 ein zweites Ausführungsbeispiel einer Drehzahler­ fassungseinrichtung für den Wäschetrockner aus Fig. 1; und

Fig. 6 ein drittes Ausführungsbeispiel für eine Drehzahl­ erfassungseinrichtung des Wäschetrockners aus Fig. 1.

In Fig. 1 ist mit 10 insgesamt ein Wäschetrockner bezeichnet, der ein quaderförmiges Gehäuse 11 aufweist. Der Wäschetrockner 10 verfügt über einen Innenraum 12, in dem sich zu trocknende Wäsche 13 befindet. Der Innenraum 12 weist eine Trommel 14 von im wesentlichen liegend-zylindrischer Gestalt auf. Die Trommel 14 ist mittels in Fig. 1 nicht näher dargestellter Antriebsmittel um eine horizontale Achse drehbar.

Um die Wäsche 13 zu trocknen, ist ein Luftkreislauf vorgesehen. Der Luftkreislauf umfaßt ein Gebläse 15 mit einem Gebläsemotor 16 und einem Lüfterrad 17. In Fig. 1 sind der Gebläsemotor 16 und das Lüfterrad 17 lediglich schematisch dargestellt. Dem Gebläse 15 ist eine Heizung 18 nachgeschaltet, wobei das Gebläse 15 einen in ihm erzeugten warmen Luftstrom 19 in einen nachge­ schalteten Kanal 20 abgibt. Der Kanal 20 mündet in die Trommel 14 und leitet so den warmen Luftstrom 19 in den Innenraum 12 hinein. Der warme und sowohl mit Dampf als auch mit Flusen beladene Luftstrom strömt bei 19′ durch die gegenüberliegende Stirnwand der Trommel 14 in einen Kanal 22 hinein. In dem Kanal 22 ist ein Flusensieb 23 angeordnet, durch das die Flusen aus dem Luftstrom 19′ herausgefiltert werden.

Bei sog. Ablufttrocknern führt der Kanal 22 ins Freie, während bei sog. Umlufttrocknern der Kanal 22 über einen bei 24 an­ gedeuteten Kondensator wieder zum Gebläse 15 zurückgeführt wird. In dem Kondensator 24 wird der Luftstrom 19′ in an sich bekannter Weise getrocknet.

Wie in Fig. 1 ferner zu erkennen ist, ist die Heizung 18 mit einem Öffnungskontakt 27 verbunden, der mit der Heizung 18 und mit einer elektrischen Energiequelle 28 sowie mit einer Schalteinheit 29 in Serie geschaltet ist. Der temperaturab­ hängige Öffnungskontakt 27 dient der Temperaturüberwachung des Luftstromes 19 und ist dazu eingerichtet, die Verbindung zwischen der Heizung 18 und der Energiequelle 28 zu unter­ brechen, wenn der Luftstrom 19 eine Temperatur oberhalb der Ansprechschwelle des Öffnungskontaktes 27 einnimmt. Wenn sich die Heizung 18 nach dem Abschalten abkühlt, geht die Temperatur des Luftstromes 19 zurück und der Öffnungskontakt 27 schließt sich wieder. Auf diese Weise wird die Temperatur des Luftstromes 19 zwischen einem oberen Temperaturwert und einem unteren Temperaturwert eingeregelt.

Ein Überhitzen der Heizung, wie es beispielsweise dadurch vorkommen kann, daß das Flusensieb 23 und/oder der Kondensator 24 durch Flusen verstopft sind, wird so verhindert.

Um jedoch dafür zu sorgen, daß es gar nicht erst zu einem Abschalten der Heizung 18 kommt, wird bei dem erfindungsgemäßen Wäschetrockner 10 das Strömungsverhalten des Luftstromes 19 in den Kanälen 20 und 22 ausgewertet. Zu diesem Zweck ist der Gebläsemotor 16 über eine Verbindung 31 mit einer Überwachungs­ einrichtung 32 verbunden, die in noch näher zu beschreibender Weise die Drehzahl des Gebläsemotors 16 ermittelt und aus dieser ein Fehlersignal erzeugt. Die Überwachungseinrichtung 32 ist über eine Steuerleitung 33 mit der Schalteinheit 29 verbunden. Über diese Steuerleitung 33 wird die Schalteinheit 29 geöffnet, wenn die Verflusung von Flusensieb 23 und/oder Kondensator 24 so groß ist, daß der Luftstrom 19 so gering wird, daß eine Schädigung der Heizung 18 und/oder des Öffnungs­ kontaktes 27 durch häufiges Betätigen erfolgen könnte.

Bevor jedoch die Schalteinheit 29 geöffnet wird, zeigt die Überwachungseinrichtung 32 über eine Anzeigeleitung 34 auf einer Anzeigeeinheit 35 dem Benutzer z. B. optisch an, daß eine beginnende Verflusung vorliegt.

In der Nähe der Anzeigeeinheit 35 ist in Fig. 1 noch ein Programmschaltwerk 36 angedeutet, das dazu dient, ein bestimmtes Trocknungsprogramm und/oder bestimmte Trocknertemperaturen und -dauern einzustellen.

Wenn die Drehzahl des Gebläsemotors 16 im Laufe des Trockner­ betriebes hochgeht, so deutet dies auf einen geringeren Luft­ widerstand und damit einen nachlassenden Luftstrom 19 infolge Verflusung des Kondensators 24 und/oder Flusensiebes 23 hin. Bereits bei Einsetzen der Verflusung wird dem Benutzer über die Anzeigeeinheit 35, die z. B. ein Schauglas, ein akustischer Signalgeber oder eine Leuchtdiode sein kann, nahegelegt, die Flusen zu entfernen. Übersieht der Benutzer diese Anzeige, so führt bei weiterer Verflusung ein weiteres Nach­ lassen des Luftstromes 19 dazu, daß die Temperatur der Heizung 18 den Ansprechwert des Öffnungskontaktes 27 über­ schreitet. Der Öffnungskontakt 27 schaltet die Heizung 18 solange ab, bis sich der Luftstrom 19 wieder abgekühlt hat. Um zu verhindern, daß bei noch weiter nachlassendem Luftstrom die Heizung 18 und/oder der Öffnungskontakt 27 überlastet werden, erzeugt die Überwachungseinrichtung ein Signal auf der Steuerleitung 33, wenn der Gebläsemotor wegen einer großen Verflusung mit einer Drehzahl läuft, die noch deutlich größer ist als die Drehzahl, die - bei geringer Verflusung - zu einem Signal der Anzeigeeinheit 35 geführt hat. Das Signal auf der Steuerleitung 33 öffnet die Schaltein­ heit 29 und schaltet somit die Heizung 18 solange ab, bis der Benutzer die Verflusung beseitigt hat.

In Fig. 2 ist die Überwachungseinrichtung 32 aus Fig. 1 in Form eines schematischen Blockschaltbildes dargestellt. Die Drehung des Gebläsemotors 16, die durch einen Pfeil 37 an­ gedeutet ist, wird mittels einer Drehzahlerfassungseinrichtung 38 an eine Überwachungsschaltung 39 geliefert. Die Drehzahler­ fassungseinrichtung 38 weist in dem in Fig. 2 gezeigten Ausfüh­ rungsbeispiel einen Drehgeber 40 und eine nachgeschaltete Signalformerschaltung 41 auf, die die Anzahl der Umdrehungen der Motorwelle 42 über eine Signalleitung 43 an die Über­ wachungsschaltung 39 liefert.

Der von der Signalformerschaltung 41 über die Signalleitung 43 gelieferte Drehzahlwert für den Gebläsemotor 16 gelangt in einen Eingang einer Vergleichereinrichtung 45. Der zweite Eingang der Vergleichereinrichtung ist mit einer Referenzleitung 46 verbunden, die von einer Referenzschaltung 47 kommt. Die Vergleichereinrichtung 45 vergleicht vorzeichenrichtig den auf der Signalleitung 43 anstehenden Drehzahlwert mit dem auf der Referenzleitung 46 anstehenden Referenzwert und ermittelt daraus einen vorzeichenbehafteten Differenzwert, den sie auf einer Differenzleitung 48 an einen nachgeschalteten Mittel­ wertbildner 49 übergibt. Die Vergleichereinrichtung 45 kann beispielsweise einen Differenzverstärker enthalten.

Der Mittelwertbildner 49, der beispielsweise ein Integrator sein kann, bildet einen zeitlichen Mittelwert des vorzeichen­ behafteten Differenzwertes und liefert diesen Mittelwert über eine Mittelwertleitung 50 an einen Diskriminator 51.

Der Diskriminator 51 ist mit seiner Ausgangsleitung 52 mit einer Speichereinheit 53 verbunden. Der Diskriminator 51, der beispielsweise auch ein Schmitt-Trigger sein kann, vergleicht den aktuellen zeitlichen Mittelwert auf der Mittelwertleitung 50 mit einem Schwellwert 54 und entscheidet in Form einer JA/NEIN-Entscheidung, ob der auf der Mittelwertleitung 50 anstehende Mittelwert größer ist als der auf der Leitung 54 anstehende Schwellwert. Der Schwellwert 54 kann beispielsweise fest eingestellt sein, oder von dem Programmschaltwert 36 aus Fig. 1 in Abhängigkeit von dem gewählten Trocknerprogramm vorgegeben werden.

Die Ausgangsleitung 52 des Diskriminators 51 weist zwei Zustände auf, von denen einer dem Vorliegen einer Betriebsstörung und der andere dem Nicht-Vorliegen einer Betriebsstörung entspricht. Dieses Signal wird von der Speichereinheit 53, die beispiels­ weise ein Flip-Flop sein kann, gespeichert und an einen An­ zeigetreiber 55 weitergegeben. Der Anzeigetreiber 55 treibt in dem gezeigten Ausführungsbeispiel über die Anzeigeleitung 34 eine Leuchtdiode 56. Weiterhin ist der Anzeigetreiber 55 über die Steuerleitung 33 mit der Schalteinheit 29 verbunden.

Ferner ist in Fig. 2 zu erkennen, daß eine Rücksetzeinrichtung 57 vorgesehen ist, die mit Reseteingängen 58 des Mittelwert­ bildners 49 und der Speichereinheit 53 verbunden ist. Aufgabe der Rücksetzeinrichtung 57 ist es, am Ende eines Trocknungs­ programmes, oder nach dem Entfernen der Flusen aus dem Flusen­ sieb und/oder dem Kondensator dafür zu sorgen, daß der Mittel­ wert zurückgesetzt und die Speichereinheit gelöscht wird. Bei neu beginnendem Trocknerbetrieb wird somit verhindert, daß noch gespeicherte Informationen zu einer Falschanzeige betref­ fend einer Verflusung führen.

Weiterhin ist in Fig. 2 zu erkennen, daß die Referenzschaltung 47 über einen Meßwiderstand 60 mit einer bei 61 angedeuteten Versorgungsspannung verbunden ist. Die Versorgungsspannung 61 ist die selbe Versorgungsspannung, wie diejenige, an der der Gebläsemotor 16 starr hängt. Die Referenzschaltung 47 ermittelt auf diese Weise Schwankungen der Versorgungsspannung 61, die zu Änderungen in der Drehzahl des Gebläsemotors 16 führen. Schwankungen in der Versorgungsspannung 61 gibt die Referenz­ schaltung 47 über die Referenzleitung 46 als Änderung des Referenzwertes weiter. Wenn also die Drehzahl des Gebläsemotors 16 infolge einer Änderung der Versorgungsspannung 16 schwankt, so wird dies über den Referenzwert, der auf der Referenzleitung 46 ansteht, ausgeglichen. Der von der Vergleichereinrichtung 45 ermittelte Differenzwert, der auf der Differenzwertleitung 48 ausgegeben wird, ist somit von Schwankungen der Versor­ gungsspannung 61 unabhängig.

Bis auf den Meßwiderstand 60 können sämtliche elektronischen Schaltungskomponenten der Überwachungsschaltung 39 selbstver­ ständlich auch als Programmbausteine in dem in der Regel einen Mikroprozessor aufweisenden Programmschaltwerks 36 implementiert sein. Sämtliche Hardware-Komponenten können somit durch Soft­ ware-Komponenten ersetzt werden.

Während in Fig. 2 die Anzeige einer Betriebsstörung auf der Anzeigeleitung 34 gleichzeitig dazu führt, daß über die Steuer­ leitung 33 auch die Schalteinheit 29 geöffnet wird, ist in dem in Fig. 3 gezeigten Ausführungsbeispiel diese ggf. uner­ wünschte Funktion vermieden.

In Fig. 3 wird das Ausgangssignal des Mittelwertbildners 49 auf zwei getrennte Diskriminatoren 51a und 51b gegeben, die wiederum jeweils zu einer getrennten Speichereinheit 53a und 53b führen. Die Speichereinheiten 51a bzw. 53b wiederum sind mit eigenen Anzeigetreibern 55a bzw. 55b verbunden. Der An­ zeigetreiber 55b betreibt die Leuchtdiode 56, wenn während der Anzeigetreiber 55a die Schalteinheit 29 bedient. Den beiden Diskriminatoren 51a und 51b werden unterschiedliche Schwellwerte 54a, 54b zugeführt, von denen der Schwellwert 54b deutlich kleiner ist als der Schwellwert 54a. Wenn in diesem Ausfüh­ rungsbeispiel der Mittelwertbildner durch einen langsam zu­ nehmenden Mittelwert anzeigt, daß eine Verflusung einsetzt, so schaltet der Diskriminator 51b über die Speichereinheit 53b und den Anzeigetreiber 55b die Leuchtdiode 56 ein. Die Schalteinheit 29 bleibt jedoch noch geschlossen. Wenn der Benutzer jetzt die Verflusung beseitigt, so löscht die Rück­ setzeinrichtung 57 nach dem Schließen der Trocknertür und/oder nach dem Neustart des Trocknerprogrammes den Mittelwertbildner 59 und die Speichereinheit 53b.

Übersieht der Benutzer jedoch das Signal der Leuchtdiode 56, so wird der Mittelwert auf der Mittelwertleitung 50 weiter ansteigen und schließlich auch den Schwellwert 54a übersteigen. Der Diskriminator 51a wird jetzt über die Speichereinheit 53a und den Anzeigetreiber 55a die Schalteinheit 29 öffnen und somit verhindern, daß die Heizung 18 weiterhin über den Öff­ nungskontakt 27 - und zwar in immer kürzeren Abständen - ein­ und ausgeschaltet wird.

Nach dem Entfernen der Flusen setzt die Rücksetzeinrichtung 57 jetzt nicht nur die Speichereinheit 53b sondern auch die Speichereinheit 53a zurück, so daß die Schalteinheit 29 wieder schließt und die Heizung wieder betrieben wird.

In Fig. 3 ist weiterhin ein Schaltblock 62 zu erkennen, der den Drehzahlwert des Gebläsemotors 16 unmittelbar erfaßt, und überprüft, ob sich der Gebläsemotor 16 überhaupt dreht. Sollte der Gebläsemotor 16 still stehen, oder sich nur mit sehr geringer Drehzahl drehen, so gibt der Schaltblock 62 ein Signal an den Mittelwertbildner 49 ab, was dazu führt, daß sowohl die Leuchtdiode 46 angesteuert wird, als auch die Schalteinheit 29 geöffnet wird.

In Fig. 4 ist in einem weiteren Ausführungsbeispiel eine weitere Drehzahlerfassungseinrichtung 38 gezeigt. Es ist zu erkennen, daß in Reihe mit der Versorgungsspannung 61 und dem Gebläsemotor 16 ein Meßwiderstand 63 geschaltet ist. Der Spannungsabfall über dem Meßwiderstand 63 wird einer Meßschaltung 64 zugeführt, die aus dem Spannungsabfall die Stromaufnahme des Gebläsemotors 16 berechnet. Die Stromaufnahme des Gebläsemotors 16, die ein Maß für seine Drehzahl ist, wird von der Signalformerschal­ tung 41 über die Signalleitung 43 an die Überwachungsschaltung 39 weitergegeben und dort in bereits beschriebener Weise verar­ beitet.

In einem weiteren Ausführungsbeispiel der Drehzahlerfassungs­ einrichtung 31 ist in Fig. 5 ein berührungsloser Geber 66 vorgesehen, der die Umdrehungen des Lüfterrades 17 erfaßt. Der Geber 66 ist entweder eine Gabellichtschranke durch deren Öffnungsschlitz die Blätter des Lüfterrades hindurchtreten, oder aber auch ein induktiver Näherungsgeber. Die Signale des induktiven Gebers 66 werden in einer Meßschaltung 67 umgesetzt und über die Signalformerschaltung 41 an die Überwachungsschal­ tung 39 weitergegeben.

In einem letzten Ausführungsbeispiel ist in Fig. 6 gezeigt, daß der Gebläsemotor 16 nicht wie in den bisherigen Ausfüh­ rungsbeispielen an einer konstanten Versorgungsspannung 61 hängt, sondern über eine Steuereinrichtung 69 getrieben wird. Die Steuereinrichtung 69 stellt die Drehzahl des Gebläsemotors 16 so ein, daß in bestimmten Grenzen der Luftstrom 19 in den Kanälen 20 und 22 konstant bleibt. Bei zunehmender Verflusung regelt die Steuereinrichtung 69 somit den Gebläsemotor 16 in seiner Drehzahl hoch. Diese Ansteuerung des Gebläsemotors 16 wird von einem Umsetzer 70 erfaßt, der daraus ein für die Drehzahl des Gebläsemotors 16 kennzeichnendes Signal erzeugt, das über die Signalformerschaltung 41 an die Überwachungs­ schaltung 39 weitergegeben wird.

Claims (20)

1. Wäschetrockner mit einem Innenraum (12) zur Aufnahme von zu trocknender Wäsche (13), mit einem Gebläse (15) zur Erzeugung eines durch den Innenraum (12) geleiteten Luftstromes (19), mit zumindest einer Heizung (18) zur wahlweisen Erwärmung des Luftstromes (19) und mit einer Überwachungseinrichtung (32), um für eine Anzeigeeinheit (35) ein auf eine Betriebsstörung des Wäschetrockners (10) hinweisendes Anzeigesignal zu erzeugen, dadurch gekennzeichnet, daß die Überwachungseinrichtung (32) einen den Luftstrom (19) kennzeichnenden Meßwert ermit­ telt.

2. Wäschetrockner nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß das Gebläse (15) einen von einer Versorgungsspannung (61) gespeisten Gebläsemotor (16) umfaßt und daß der Meßwert ein die Drehzahl des Gebläsemotors (16) kenn­ zeichnender Drehzahlwert ist.

3. Wäschetrockner nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß die Überwachungseinrichtung (32) eine Vergleicher­ einrichtung (45) zum Erfassen einer Abweichung zwischen dem Drehzahlwert und einem Referenzwert aufweist, wobei die Vergleichereinrichtung (45) einen von der Abweichung abhängigen Differenzwert liefert.

4. Wäschetrockner nach den Ansprüchen 2 oder 3, dadurch gekennzeichnet, daß die Überwachungseinrichtung (32) eine Betriebsstörung anzeigt, wenn der gemessene Dreh­ zahlwert größer ist als der Referenzwert.

5. Wäschetrockner nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß die Überwachungseinrichtung (32) einen Mittelwert­ bildner (49) für das Differenzsignal aufweist und daß dem Mittelwertbildner (49) ein Diskriminator (51) nachgeschaltet ist, der ein für die Betriebsstörung kennzeichnendes Signal erzeugt.

6. Wäschetrockner nach einem der Ansprüche 2 bis 5, dadurch gekennzeichnet, daß die Überwachungseinrichtung (32) eine Referenzschaltung (47) aufweist, die den Referenz­ wert in Abhängigkeit von Schwankungen der Versorgungs­ spannung (61) nachregelt.

7. Wäschetrockner nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Überwachungseinrichtung (39) als Programm auf einem Mikroprozessor implementiert ist.

8. Wäschetrockner nach einem der Ansprüche 2 bis 7, dadurch gekennzeichnet, daß der Gebläsemotor (16) eine Motorwelle (42) aufweist, die mit einem Drehgeber (40) verbunden ist, der ein für den Drehzahlwert kennzeichnendes Signal liefert.

9. Wäschetrockner nach einem der Ansprüche 2 bis 7, dadurch gekennzeichnet, daß zur Ermittlung des Drehzahlwertes ein berührungsloser Geber (66) vorgesehen ist, der auf die Drehung des Gebläsemotors (16) und/oder seines Lüfterrades (17) anspricht.

10. Wäschetrockner nach einem der Ansprüche 2 bis 7, dadurch gekennzeichnet, daß die Überwachungseinrichtung (32) die Stromaufnahme des Gebläsemotors (16) mißt und daraus den Drehzahlwert ermittelt.

11. Wäschetrockner nach einem der Ansprüche 2 bis 7, dadurch gekennzeichnet, daß die Drehzahl des Gebläsemotors (16) in Abhängigkeit von der Temperatur der Heizung (18) und/oder des Luftstromes (19) über ein von einer Steuereinrichtung (69) geliefertes Steuersignal nach­ gestellt wird und daß die Überwachungseinrichtung (32) aus dem Steuersignal den Drehzahlwert ermittelt.

12. Wäschetrockner nach einem der Ansprüche 5 bis 11, dadurch gekennzeichnet, daß die Überwachungseinrichtung (32) eine Rücksetzeinrichtung (57) aufweist, die in Abhängig­ keit von dem Starten eines Trocknungsprogrammes und/oder dem Schließen einer Trocknertür den Mittelwertbildner (49) und eine dem Diskriminator (51) nachgeschalteten Speichereinheit (53) zurücksetzt.

13. Wäschetrockner nach einem der Ansprüche 3 bis 12, dadurch gekennzeichnet, daß die Überwachungseinrichtung (32) mit einer Schalteinheit (29) zum Abschalten der Heizung (18) verbunden ist, wobei die Schalteinheit (29) in Abhängig­ keit von dem Mittelwert des Differenzsignales geöffnet oder geschlossen ist.

14. Wäschetrockner nach Anspruch 13, dadurch gekennzeichnet, daß zwischen der Schalteinheit (29) und dem Mittel­ wertbildner (49) ein weiterer Diskriminator (51a) vorgesehen ist.

15. Verfahren zur Überwachung eines Wäschetrockners (10), der zur Aufnahme von zu trocknender Wäsche (13) einen Innenraum (12) aufweist, durch den mittels eines Gebläses (15) ein von einer Heizung (18) wahlweise erwärmbarer Luftstrom (19) geleitet wird, mit den Schritten:

• - Erfassen einer Betriebsstörung des Wäschetrockners (10) und
• - Anzeigen der Betriebsstörung,

dadurch gekennzeichnet, daß das Erfassen der Betriebs­ störung das Erfassen eines für den Luftstrom kenn­ zeichnenden Meßwertes umfaßt.

16. Verfahren nach Anspruch 15, dadurch gekennzeichnet, daß das Gebläse (15) einen Gebläsemotor (16) aufweist und daß der Meßwert ein die Drehzahl des Gebläsemotors (16) kennzeichnender Meßwert ist.

17. Verfahren nach Anspruch 16, gekennzeichnet durch die zusätzlichen Schritte:

• - Vergleichen des Drehzahlwertes mit einem Referenz­ wert zum Erzeugen eines Differenzwertes und
• - Erkennen einer Betriebsstörung, wenn der Dreh­ zahlwert den Referenzwert überschreitet.

18. Verfahren nach Anspruch 17, dadurch gekennzeichnet, daß zum Erkennen einer Betriebsstörung der Differenzwert zeitlich gemittelt wird und daß eine Betriebsstörung erkannt wird, wenn der so gebildete Mittelwert einen Schwellwert überschreitet.

19. Verfahren nach einem der Ansprüche 15 bis 18, dadurch gekennzeichnet, daß es auf einem Wäschetrockner nach einem der Ansprüche 1 bis 14 durchgeführt wird.