DE10033745A1

DE10033745A1 - Elektrofotografischer Apparat mit einem Siebglied zum Recyceln von Toner

Info

Publication number: DE10033745A1
Application number: DE10033745A
Authority: DE
Inventors: Kazunori Karasawa
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1999-07-12
Filing date: 2000-07-12
Publication date: 2001-02-01
Anticipated expiration: 2020-07-13
Also published as: KR20010021072A; JP4167776B2; DE10033745B4; US6339690B1; JP2001022181A; CN1280320A; CN1129047C; KR100391232B1

Abstract

Die Erfindung betrifft einen elektrofotografischen Apparat, welcher ein elektrostatisches latentes Bild auf einem Fotorezeptor ausbildet und eine Entwicklungseinrichtung aufweist, welche so ausgebildet ist, dass sie einen Zweikomponentenentwickler mit Toner und Träger aufnehmen kann und das elektrostatische latente Bild mit dem Entwickler entwickeln kann. Der für die Entwicklung des elektrostatischen latenten Bildes verwendete Toner wird in der Entwicklungseinrichtung so recycelt, dass er wieder verwendet werden kann. Die Entwicklungseinrichtung enthält eine Entwicklerförderbahn so, dass der der recycelte Toner durch diese Bahn gefördert wird. Ein Sieb- bzw. Gitterglied mit Öffnungen zum Sieben des recycelten Toners ist in der Entwicklerförderbahn angeordnet.

Description

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf einen elektrofotografischen Apparat zur Verwendung in einem Kopierapparat, einem Faxgerät, einem Laserstrahldrucker oder dergleichen, durch welche ein Bild durch Sichtbarmachung eines elektrostatischen la tenten Bildes mit einem Zweikomponentenentwickler, der eine Mischung von Toner und Träger aufweist, gebildet wird.

In einem bekannten elektrofotografischen Apparat wird zur Bildung eines Tonerbildes auf einem Aufzeichnungsteil, wie z. B. einem Transferblatt, zuerst ein elektrostatisches latentes Bild auf einer Oberfläche eines Fotorezeptors bzw. Fotoempfängers, nachfol gend kurz Fotorezeptor, mit einem fotoleitenden Element, welches als Bildtragteil dient, durch Belichtung der Oberfläche des Fotorezeptors ausgebildet, welche gleichförmig aufgeladen ist. Danach wird das elektrostatische latente Bild auf dem Fotorezeptor mit Toner entwickelt und dann wird das Tonerbild auf das Aufzeichnungsteil übertragen. Das übertragene Tonerbild wird auf dem Aufzeichnungsteil unter dem Einfluss von Hit ze und Druck durch eine Schmelzeinrichtung fixiert.

In dem oben beschriebenen elektrofotografischen Apparat wird der Toner, welcher nicht auf das Aufzeichnungsteil übertragen worden ist und auf der Oberfläche des Fotorezep tors verbleibt, durch eine Reinigungseinrichtung, wie etwa eine Klinge, eine Rakel, eine Bürste usw., gesammelt. Dann wird der gesammelte Toner in einen Behälter gebracht und entsorgt bzw. beseitigt oder zu einer Entwicklungseinrichtung zurückgeführt, um für die Entwicklung wieder verwendet zu werden. Der gesammelte Toner enthält typi scherweise Papierpulver bzw. -mehl (Papierstaub) auf, welcher auf die Oberfläche des Fotorezeptors von einem Transferblatt bei einem Transferbereich übertragen wird, wo bei das Tonerbild auf dem Fotorezeptor auf das Transferblatt übertragen wird. Das Pa pierpulver oder -mehl auf der Oberfläche des Fotorezeptors wird auch durch die Reini gungseinrichtung zusammen mit dem Toner gesammelt.

Bezüglich der Entsorgung bzw. Beseitigung von Toner bestehen einige Probleme. Ers tens muss die Beseitigung von Abfalltoner regelmäßig ausgeführt werden. Zweitens ist ein Speicherraum für den gesammelten Toner erforderlich, so dass die Größe des elekt rofotografischen Apparates zunimmt. Drittens steht die Beseitigung von Toner generell im Gegensatz zu den gesellschaftlichen Forderungen nach Reduzierung von Abfall.

Aus den oben beschriebenen Gründen besteht für elektrofotografische Apparate ein Be dürfnis, Toner zu recyceln, welches mit der Sensibilisierung für Umweltfragen noch zugenommen hat. Weiterhin besteht ein Bedürfnis nach Kostenreduktion ebenso wie nach Verringerung der Größe von elektrofotografischen Apparaten und nach Ausdeh nung der nutzbaren Lebensdauer von Toner. Um diese Erfordernisse zu erfüllen, wurde ein Verfahren verwendet, bei welchem Resttoner auf dem Fotorezeptor durch eine Rei nigungsklinge oder -rakel gesammelt wird, nachdem das Tonerbild auf dem Fotorezeptor auf das Transferblatt übertragen worden ist, und der gesammelte Resttoner wird zur Entwicklungseinrichtung zum Recyceln zurückgeführt.

Wenn jedoch der Toner in dem elektrofotografischen Apparat recycelt wird, kann eine Verschlechterung der Bildqualität durch Papierpulver bzw. -mehl, welches in dem recy celten Toner enthalten ist, verursacht werden. Genauer gesagt, wenn das Papierpulver bzw. -mehl von verhältnismäßig großer Teilchengröße sich an einem Nicht-Bildbereich anlagert, ist es wahrscheinlich, dass die Faser des Papierpulvers bzw. -mehls durch die menschlichen Augen auf einem Transferblatt erkannt werden kann. Darüber hinaus wer den einige Papierpulverteilchen mit einer entgegengesetzten Polarität zu derjenigen der Tonerteilchen geladen und es ist wahrscheinlich, dass sich Tonerteilchen an dem Papier pulver bzw. -mehl entgegengesetzter Polarität anlagern. Wenn das Papierpulver mit To nerteilchen sich an einem Nicht-Bildbereich anlagert, wird das Anhaften von Toner auf dem Transferblatt deutlich sichtbar.

Typischerweise ist die oben beschriebene Verschlechterung der Bildqualität nicht in ei nem herkömmlichen elektrofotografischen Apparat, der recycelten Toner verwendet, aufgetreten. In dem herkömmlichen elektrofotografischen Apparat wurde die Ausgestal tung so vorgenommen, dass der recycelte Toner zu einem Reservoir, genannt Tonervor ratsbehälter, zurückgeführt wurde und mit neuem Toner gemischt wurde, während er darin umgerührt worden ist. Danach wird die Mischung aus dem recycelten Toner und dem neuen Toner zur Entwicklungseinrichtung geführt, nachdem sie durch Schlitzöff nungen einer Schlitzeinrichtung geführt worden ist. Somit kann der Toner, aus welchem das Papierpulver bzw. -mehl durch die Schlitzöffnungen entfernt wurde, der Entwick lungseinrichtung zugeführt werden. Der oben beschriebene Vorratsbehälter, wie z. B. ein Tonervorratsbehälter, war jedoch vom Standpunkt einer kompakten, gedrängten Ausbil dung des Apparates nicht erwünscht. Deshalb wurde die Konfiguration des elektrofoto grafischen Apparates so geändert, dass der recycelte Toner direkt von der Reinigungs einrichtung zur Entwicklungseinrichtung zurückgeführt wurde. Auf diese Bauart eines herkömmlichen elektrofotografischen Apparates wird mit den Fig. 5 und 6 Bezug ge nommen.

Fig. 5 ist eine schematische Ansicht, welche eine Konstruktion eines herkömmlichen elektrofotografischen Apparates zeigt und Fig. 6 ist eine schematische Ansicht zur Er läuterung eines Verhaltens von Toner in einer Entwicklungseinrichtung des elektrofoto grafischen Apparats. In dem elektrofotografischen Apparat gemäß Fig. 5 ist ein zylind risch ausgeformter Fotorezeptor 41 als ein Bildtragteil so getragen, dass er sich in der durch den Pfeil angegebenen Richtung dreht. Um den Fotorezeptor 41 sind eine Aufla dewalze 42, eine Belichtungseinrichtung 43, eine Entwicklungseinrichtung 44, ein Transferband 46, eine Reinigungsklinge bzw. -rakel 47, eine Drehklinge bzw. -rakel 48 und eine Tonerrückführwendel 49 angeordnet. Die oben beschriebenen Einrichtungen sind mit Ausnahme des Transferbandes 46 in einer Fotorezeptor-/Reinigungseinheit 50 (nachfolgend als PCU bezeichnet) enthalten.

Die Entwicklungseinrichtung 44 ist in einem Gehäuse mit einer Öffnung enthalten. An der Öffnung ist eine Entwicklungshülse 45 drehbar gelagert und gegenüber der Oberflä che des Fotorezeptors 41 angeordnet. Eine Schaufel bzw. eine Schaufelwalze 54 ist drehbar gelagert und an einer Position gegenüber der Entwicklungshülse 45 in dem Ge häuse angeordnet. Am Umfang der Schaufel bzw. des Schaufelrades 54 sind Wendeln 52 wendelförmig vorgesehen. In der Schaufel bzw. der Schaufelwalze ist eine Transport schnecke 53 vorgesehen und so gelagert, dass die Transportschnecke 53 sich in der glei chen Richtung wie die Schaufel bzw. Schaufelwalze 54 dreht.

Nachfolgend wird auf Fig. 6 Bezug genommen. Der neue und der recycelte Toner wer den in die Entwicklungseinrichtung 44 von einer Tonerzuführöffnung 51 zugeführt und gelangen dann zur Schaufel bzw. Schaufelwalze 54 von einem Tonereinlass 56. Nach folgend werden sowohl der neue Toner als auch der recycelte Toner mit Träger in der Schaufel bzw. Schaufelwalze 54 gemischt und dann durch die Transportschnecke 53 als Zweikomponentenentwickler in der durch den Pfeil A angegebenen Richtung gefördert, und zwar unter gleichzeitigem Umrühren. Weiter wird der Zweikomponentenentwickler von der Schaufel bzw. Schaufelwalze 54 durch einen Entwicklerauslass 55 ausgetragen und wird dann durch die Wendeln 52 in der durch den Pfeil B angegebenen Richtung gefördert.

In dem oben beschriebenen herkömmlichen elektrofotografischen Apparat lagern sich, wenn ein Bilderzeugungsvorgang während einer langen Zeitdauer durchgeführt wird, die Tonerteilchen an dem Papierpulver an, welches eine Polarität entgegengesetzt zu derje nigen der Tonerteilchen aufweist und dadurch tritt typischerweise das Anhaften von To ner an Nicht-Bildbereichen auf. Darüber hinaus werden Fasern des Papierpulvers von verhältnismäßig großer Größe deutlich auf dem Nicht-Bildbereich des Transferblatts sichtbar.

Die vorliegende Erfindung wurde angesichts der oben beschriebenen und anderer Prob leme gemacht und ein Ziel der vorliegenden Erfindung ist es, sich diesen Problemen zu widmen.

Die bevorzugte Ausführungsform der vorliegenden Erfindung schafft einen neuartigen elektrofotografischen Apparat mit einem Tonerrecyclingmechanismus, welcher es er laubt, ein geeignetes Bild ohne Verschlechterung der Bildqualität bei gedrängter bzw. kompakter Bauweise des elektrofotografischen Apparats zu erreichen.

Diese und weitere Ziele werden gemäß der vorliegenden Erfindung dadurch erreicht, dass ein neuartiger elektrofotografischer Apparat geschaffen wird, welcher ein elektro statisches latentes Bild auf einem Fotorezeptor schafft und eine Entwicklungseinrichtung aufweist, welche so ausgebildet ist, dass sie einen Zweikomponentenentwickler mit To ner und Träger aufnimmt und das elektrostatische latente Bild mit dem Entwickler ent wickelt. Der Toner, welcher für die Entwicklung des elektrostatischen latenten Bildes verwendet worden ist, wird zu der Entwicklungseinrichtung recycelt, so dass er wieder verwendet werden kann. Die Entwicklungseinrichtung weist eine Entwicklerförderbahn so auf, dass der recycelte Toner durch diese gefördert wird. Ein Siebglied mit Öffnun gen zum Sieben des recycelten Toners ist in der Entwicklerförderbahn angeordnet.

Jede Größe der Öffnungen des Siebglieds kann größer als das Zweifache eines Mittlere- Teilchendurchmessers des Trägers und kleiner als eine Größe einer Öffnung von 10 mesh (10 Maschen pro Inch (25,4 mm)) sein.

Die Entwicklungseinrichtung kann ferner ein Reib- bzw. Schmirgelteil aufweisen, welches gegen das Siebglied reibt.

Eine Größe des Siebglieds kann 10 mm² oder mehr betragen.

Andere Ziele, Merkmale und Vorteile der vorliegenden Erfindung werden aus der nach folgenden detaillierten Beschreibung von Ausführungsbeispielen in Verbindung mit den beigefügten Zeichnungen ersichtlich, wobei viele der Erfindung eigenen Vorteile leicht verständlich werden.

In den Zeichnungen zeigen:

Fig. 1 eine schematische Ansicht, welche eine Konstruktion eines elektrofotogra fischen Apparats gemäß einer ersten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung zeigt;

Fig. 2 eine schematische Ansicht, welche Tonerzuführpfade zu einer Entwick lungseinrichtung von einer Tonerrückführwendel und einer Tonerzuführ einheit des elektrofotografischen Apparats gemäß Fig. 1 zeigt;

Fig. 3 eine schematische Ansicht zur Erläuterung eines Verhaltens von Toner in der Entwicklungseinrichtung des elektrofotografischen Apparats gemäß Fig. 1;

Fig. 4 eine schematische Ansicht, welche eine Konstruktion eines elektrofotogra fischen Apparats gemäß einer zweiten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung zeigt;

Fig. 5 eine schematische Ansicht, welche eine Konstruktion eines herkömmlichen elektrofotografischen Apparats zeigt; und

Fig. 6 eine schematische Ansicht zur Erläuterung eines Verhaltens des Toners in einer Entwicklungseinrichtung des herkömmlichen elektrofotografischen Apparates gemäß Fig. 5

Nachfolgend werden unter Bezugnahme auf die Zeichnungen bevorzugte Ausführungs formen der vorliegenden Erfindung beschrieben, wobei gleiche Bezugszeichen identische oder entsprechende Teile in allen Figuren bezeichnen.

Fig. 1 zeigt eine schematische Ansicht, welche eine Konstruktion eines elektrofotografi schen Apparats gemäß einer ersten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung dar stellt. In dem elektrofotografischen Apparat von Fig. 1 ist ein zylinderförmiger Fotore zeptor 1 als Bildtragteil so getragen, dass er sich in der durch den Pfeil angegebenen Richtung dreht. Um den Fotorezeptor 1 sind angeordnet eine Aufladewalze 2, eine Be lichtungseinrichtung 3, eine Entwicklungseinrichtung 4, ein Transferband 6 und eine Reinigungsklinge bzw. -rakel 7, eine Drehklinge bzw. -rakel 8 und eine Tonerrückführ wendel 9. Die oben beschriebenen Elemente, mit Ausnahme des Transferbandes 6, sind in einer Fotorezeptor-/Reinigungseinheit 10 (nachfolgend als eine PCU bezeichnet) un tergebracht.

Die Entwicklungseinrichtung 4 ist in einem Gehäuse mit einer Öffnung untergebracht. An der Öffnung ist eine Entwicklungshülse 5 drehbar gelagert und gegenüber der Ober fläche des Fotorezeptors 1 angebracht. Eine Schaufel bzw. Schaufelwalze 14 ist drehbar gelagert und an der Position gegenüber der Entwicklungshülse 5 in dem Gehäuse vorge sehen. Am Umfang der Schaufel bzw. Schaufelwalze 14 sind Wendeln 12 wendelförmig vorgesehen. In der Schaufel bzw. Schaufelwalze 14 ist eine Transportschnecke 13 vor gesehen und so gelagert, dass die Transportschnecke 13 sich in der gleichen Richtung wie die Schaufel bzw. Schaufelwalze 14 dreht.

Nachfolgend wird der Betrieb des oben beschriebenen elektrofotografischen Apparats beschrieben. Nachdem der Fotorezeptor 1 gleichförmig durch die Aufladewalze 2 auf geladen worden ist, belichtet die Belichtungseinrichtung 3 die Oberfläche des Fotore zeptors 1 und dadurch wird ein elektrostatisches latentes Bild auf dem Fotorezeptor 1 ausgebildet. In der Entwicklungseinrichtung 4 befindet sich Zweikomponentenentwickler T. Der Zweikomponentenentwickler T ist eine Mischung aus magnetischem Pulver, Träger genannt, und nichtmagnetischem Toner. Wenn der Entwickler T durch die Schaufel bzw. Schaufelwalze 14 umgerührt wird, wird der Toner durch Reibung aufge laden. Der Entwickler T, welcher den geladenen Toner aufweist, wird an die Entwick lungshülse 5 angezogen und wird durch die Drehungen der Entwicklungshülse 5 geför dert bzw. transportiert. Danach wird der Toner auf der Entwicklungshülse 5 auf die O berfläche des Fotorezeptors 1 an derjenigen Stelle übertragen, wo die Entwicklungshülse 5 dem Fotorezeptor 1 zugewandt ist. Das elektrostatische latente Bild auf dem Fotore zeptor 1 wird mit Toner entwickelt und dadurch wird ein Tonerbild auf dem Fotorezep tor 1 ausgebildet. Eine Spannung entgegengesetzter Polarität zu derjenigen des Toners wird an das Transferband 6 mittels einer Energiequelle (nicht gezeigt) angelegt. Das Tonerbild auf dem Fotorezeptor 1 wird auf ein Transferblatt bei einer Transferstation zwischen dem Fotorezeptor 1 und dem Transferband 6 durch ein elektrisches Feld über tragen, welches bei der Transferstation erzeugt wird. Nachfolgend wird das Transfer blatt mit dem Tonerbild zu einer Fixiereinrichtung (nicht gezeigt) durch das Transfer band 6 gefördert. Das Tonerbild wird auf dem Transferblatt geschmolzen, während es durch die Fixiereinrichtung läuft.

Derjenige Toner, welcher nicht auf das Transferblatt übertragen wird und auf dem Foto rezeptor 1 verbleibt, wird durch die Reinigungsklinge bzw. -rakel 7 entfernt und dann zu der Tonerrückführwendel 9 durch die Drehklinge bzw. -rakel 8 geführt. Nachfolgend wird der Toner zu der Entwicklungseinrichtung 4 als recycelter Toner durch die Toner rückführspule 9 zurückgeführt. Fig. 2 stellt die Tonerzuführwege zu der Entwicklungs einrichtung 4 von der Tonerrückführwendel 9 und einer Tonerzufuhreinheit 20 dar. Die Tonerrückführwendel 9 ist in der PCU 10 vorgesehen. An einem Endteil der PCU 10 ist eine Tonerzuführöffnung 11 vorgesehen, um die Kommunikation bzw. Verbindung mit der Entwicklungseinrichtung 4 zu schaffen. Der recycelte Toner wird von der Tonerzu führöffnung 11 in die Entwicklungseinrichtung 4 zugeführt. Neuer Toner wird von der Tonerzuführeinheit 20 in die Entwicklungseinrichtung 4 ebenfalls durch die Tonerzu führöffnung 11 nachgefüllt.

Fig. 3 zeigt eine schematische Ansicht zur Erläuterung des Verhaltens des Toners in der Entwicklungseinrichtung 4 des elektrofotografischen Apparats. Sowohl neuer Toner als auch recycelter Toner treten in die Entwicklungseinrichtung 4 von der Tonerzuführöff nung 11 her ein und gelangen dann in die Schaufel bzw. Schaufelwalze 14 von dem To nereinlass 17. Nachfolgend werden sowohl neuer Toner als auch recycelter Toner mit Träger in der Schaufel bzw. Schaufelwalze 14 gemischt und werden dann als Zweikom ponentenentwickler durch die Transportschnecke 13 in der durch den Pfeil A angegebe nen Richtung gefördert, während sie durchgemischt werden. Weiterhin wird der Zwei komponentenentwickler von der Schaufel bzw. Schaufelwalze 14 durch einen Entwickle rauslass 15 ausgetragen und dann mittels der Wendeln 12 in der durch den Pfeil B ange gebenen Richtung gefördert. In der ersten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ist ein Sieb- bzw. Gitterglied 16 an dem Tonereinlass 17 der Schaufel bzw. Schaufelwal ze 14 in einer Entwicklerförderbahn angebracht. Das Sieb- bzw. Gitterglied 16 hat Ma schen, welches es Teilchen des Trägers und des Toners des Entwicklers T erlauben, durch das Sieb- bzw. Gitterteil 16 hindurchzutreten. Wenn der recycelte Toner von dem Toner einlass 17 zugeführt wird, kann Papierpulver, welches in dem recycelten Toner enthalten ist und dessen Größe größer als eine vorbestimmte Größe ist, nicht durch das Sieb- bzw. Git terglied 16 hindurchtreten und kann nicht in die Schaufel bzw. Schaufelwalze 14 gelangen. Demzufolge verbleibt bzw. staut sich das Papierpulver, welches nicht in die Schaufel bzw. Schaufelwalze 14 gelangen kann, um die Tonerzuführöffnung 11 außerhalb der Schaufel bzw. Schaufelwalze 14 und wird weiterhin durchgerührt. Bei lang andauernder Durchrüh rung wird das Papierpulver soweit gemahlen bzw. zerkleinert, dass das Papierpulver durch die Maschen des Sieb- bzw. Gitterglieds 16 gelangen kann. Weil recycelter Toner, der Pa pierpulver enthält, dessen Größe geringer als eine vorbestimmte Größe ist, für die Ent wicklung verwendet wird, ist es nicht wahrscheinlich, dass die Fasern des Papierpulvers durch die menschlichen Augen erkannt werden, selbst wenn Papierpulver an Nicht- Bildbereichen eines Transferblatts anhaftet. Darüber hinaus ist die Menge von Tonerteil chen, welche an dem Papierpulver anhaften, typischerweise gering, weil die Größe des Pa pierpulvers kleiner als eine vorbestimmte Größe ist, wenn die Tonerteilchen an dem Papier pulver anhaften, welches eine entgegengesetzte Polarität zu derjenigen der Tonerteilchen hat. Selbst wenn das Papierpulver mit Tonerteilchen an Nicht-Bildbereichen anhaftet, wird deshalb das Anhaften von Toner auf dem Transferblatt nicht deutlich sichtbar.

Nachfolgend wird das Sieb- bzw. Gitterglied 16 weiter beschrieben. Wenn die Maschen des Sieb- bzw. Gitterglieds 16 grob sind, gelangt Papierpulver relativ großer Größe durch das Sieb- bzw. Gitterteil 16, so dass eine Verschlechterung der Bildqualität durch den recycelten Toner verursacht wird. Wenn die Maschen des Sieb- bzw. Gitterglieds 16 zu fein sind, kann der Entwickler nicht durch das Sieb- bzw. Gitterglied 16 gelangen, so dass sich der Ent wickler um die Tonerzuführöffnung 11 staut und überfließt. Demzufolge ist es wichtig, die Größe der Maschen des Sieb- bzw. Gitterglieds 16 geeignet bzw. richtig zu wählen.

Jede Größe der Maschen des Sieb- bzw. Gitterglieds 16 muss größer als der Teilchen durchmesser des Trägers des Entwicklers T sein. Durch Experimente wurde gefunden, dass, wenn jede Größe der Maschen des Sieb- bzw. Gitterglieds 16 geringer als das Zweifa che des Teilchendurchmessers des Trägers ist, der Entwickler T nicht glatt durch das Sieb- bzw. Gitterteil 16 gelangen kann, so dass der Entwickler T um die Tonerzuführöffnung 11 verbleibt bzw. gestaut wird. Wenn der Mittlere-Teilchendurchmesser auf Volumenbasis des Trägers 80 µ beträgt, muss jede Größe der Maschen des Sieb- bzw. Gitterteils 16 mehr als 160 µ oder größer sein. Wenn das Sieb- bzw. Gitterglied 16 aus Metall ist, muss jede Größe der Maschen des Sieb- bzw. Gitterglieds 16 vorzugsweise 90 mesh oder größer als die Grö ße einer Maschenzahl von 90 mesh im Hinblick auf den Durchmesser des Metalldrahts sein. Wenn jede Größe der Maschen des Sieb- bzw. Gitterglieds 16 größer als eine Maschengrö ße von 10 mesh ist, tritt eine Verschlechterung der Bildqualität auf, die typischerweise durch Papierpulver in dem recycelten Toner verursacht wird. Es wurde durch Experimente gefunden, dass die am meisten bevorzugte Größe der Maschengröße des Sieb- bzw. Gitter glieds 16 im Bereich von 20 mesh bis 40 mesh liegt. Die Größe des Sieb- bzw. Gitterglieds 16 liegt vorzugsweise im Bereich von 10 mm² oder mehr.

In einem herkömmlichen elektrofotografischen Apparat, welcher recycelten Toner verwen det, werden fremde Substanzen in dem recycelten Toner durch ein Sieb- bzw. Gitterglied entfernt, welches in einem Förderweg des recycelten Toners liegt. In dem oben beschriebe nen herkömmlichen elektrofotografischen Apparat werden die Maschen des Sieb- bzw. Git terglieds jedoch leicht durch den recycelten Toner verstopft, weil die Fließfähigkeit des re cycelten Toners gering ist. In dem elektrofotografischen Apparat nach der vorliegenden Erfindung ist es nicht wahrscheinlich, dass die Maschen des Sieb- bzw. Gitterglieds 16 in folge der niedrigen Fließfähigkeit des recycelten Toners verstopft werden, weil der recy celte Toner durch das Sieb- bzw. Gitterglied 16 hindurchtritt, nachdem er in dem Entwick ler T verteilt bzw. eingebracht wurde. Genauer gesagt, wird die Fließfähigkeit des recycel ten Toners höher, nachdem der recycelte Toner mit dem Entwickler T gemischt wurde und zwar wegen der in dem Entwickler T enthaltenen magnetischen Trägerteilchen. Wenn die Größe der Maschen des Sieb- bzw. Gitterglieds 16 aus dem vorerwähnten Bereich gewählt wird, ist es bei den Maschen des Sieb- bzw. Gitterglieds 16 darüber hinaus nicht wahr scheinlich, dass diese verstopft werden. Selbst wenn sich der Toner an dem Sieb- bzw. Git terglied 16 anlegt, entfernt der Träger den Toner von dem Sieb- bzw. Gitterglied 16 durch Anziehung des Toners durch seine Magnetkraft und reinigt die Maschen des Sieb- bzw. Gitterglieds 16, während er durch die Maschen tritt. Auf diese Weise dient der magnetische Träger in dem Entwickler T dazu, ein Verstopfen des Sieb- bzw. Gitterglieds 16 zu verhin dern.

Nachfolgend wird ein elektrofotografischer Apparat gemäß einer zweiten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung beschrieben. Fig. 4 zeigt eine schematische Ansicht, welche eine Konstruktion des elektrofotografischen Apparats gemäß der zweiten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung darstellt. Die Elemente und Betriebsweisen des elektrofotografi schen Apparats gemäß der zweiten Ausführungsform sind im Wesentlichen die gleichen wie diejenigen des elektrofotografischen Apparats nach der ersten Ausführungsform, mit Aus nahme eines Reib- bzw. Schmirgelteils 37. In der Schaufel bzw. Schaufelwalze 14 der Ent wicklungseinrichtung 4 ist das Sieb- bzw. Gitterglied 16 an dem Tonereinlass 17 befestigt und das Reib- bzw. Schmirgelteil 37, welches aus einem dünnen federnden Teil, wie etwa Mylar (Marke) hergestellt ist, ist an der Innenwand des Gehäuses der Entwicklungseinrich tung 4 befestigt. Es ist so ausgebildet, dass der Spitzen- bzw. Vorderbereich des Reib- bzw. Schmirgelteils 37 gegen das Sieb- bzw. Gitterglied 16 reibt, wenn das Sieb- bzw. Gitter glied 16 eine Position gegenüber dem Reib- bzw. Schmirgelteil 37 durch Rotation der Schaufel bzw. Schaufelwalze 14 passiert. Durch Reiben bzw. Scheuern des Reib- bzw. Schmirgelteils 37 werden der Zweikomponentenentwickler und das Papierpulver in dem recycelten Toner tatsächlich bzw. nachhaltig gegen das Sieb- bzw. Gitterglied 16 gerieben bzw. gescheuert und dadurch wird das Papierpulver in kleine Teilchen zerkleinert. Weiter hin werden die Maschen des Sieb- bzw. Gitterglieds 16 gereinigt und es wird verhindert, dass sie verstopfen. Infolge der oben beschriebenen und das Reib- bzw. Schmirgelteil 37 verwendenden Konfiguration kann die Größe der Maschen des Sieb- bzw. Gitterglieds 16 kleiner sein und der recycelte Toner, welcher Papierpulverteilchen enthält, welche in klei nere Teilchen zerkleinert werden, kann für die Entwicklung verwendet werden. Demzufolge werden, selbst wenn sich Papierpulver an einem Nicht-Bildbereich des Transferblatts anlegt, die Fasern des Papierpulvers kaum durch die menschlichen Augen erkannt. Darüber hinaus wird Anhaften von Toner auf dem Transferblatt praktisch unsichtbar, selbst wenn Tonerteil chen sich an dem Papierpulver anlegen, welches eine entgegengesetzte Polarität zu derjeni gen der Tonerteilchen hat und wenn sich das Papierpulver mit Tonerteilchen an Nicht- Bildbereichen anlegt.

Wie oben beschrieben, wird in dem elektrofotografischen Apparat gemäß der ersten und der zweiten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ein geeignetes Bild ohne Ver schlechterung der Bildqualität erhalten.

Zahlreiche zusätzliche Modifikationen und Veränderungen der vorliegenden Erfindung sind im Lichte der obigen Lehren möglich. Selbstverständlich kann innerhalb des Schutzbereichs der angefügten Ansprüche die vorliegende Erfindung, anders als im Einzelnen oben be schrieben, praktiziert werden.

Für diese Anmeldung wird die Priorität der japanischen Patentanmeldung Nr. 11-197284 vom 12. Juli 1999 beansprucht und die gesamten Inhalte dieser Anmeldung werden hiermit durch Bezugnahme in die vorliegende Anmeldung aufgenommen.

Die Erfindung betrifft einen elektrofotografischen Apparat, welcher ein elektrostatisches latentes Bild auf einem Fotorezeptor ausbildet und eine Entwicklungseinrichtung aufweist, welche so ausgebildet ist, dass sie einen Zweikomponentenentwickler mit Toner und Träger aufnehmen kann und das elektrostatische latente Bild mit dem Entwickler entwickeln kann. Der für die Entwicklung des elektrostatischen latenten Bildes verwendete Toner wird in der Entwicklungseinrichtung so recycelt, dass er wieder verwendet werden kann. Die Entwick lungseinrichtung enthält eine Entwicklerförderbahn so, dass der der recycelte Toner durch diese Bahn gefördert wird. Ein Sieb- bzw. Gitterglied mit Öffnungen zum Sieben des recy celten Toners ist in der Entwicklerförderbahn angeordnet.

Bezugszeichenliste

1

Fotorezeptor

2

Aufladewalze

3

Belichtungseinrichtung

4

Entwicklungseinrichtung

5

Entwicklungshülse

6

Transferband

7

Reinigungsklinge bzw. -rakel

8

Drehklinge bzw. -rakel

9

Tonerrückführwendel

10

Fotorezeptor-/Reinigungseinheit (PCU)

11

Tonerzuführöffnung

12

Wendel

13

Transportschnecke

14

Schaufel bzw. Schaufelwalze

15

Entwicklerauslass

16

Sieb- bzw. Gitterglied

17

Tonereinlass

20

Tonerzuführeinheit

37

Reib- bzw. Schmirgelteil

41

Fotorezeptor

42

Aufladewalze

43

Belichtungseinrichtung

44

Entwicklungseinrichtung

45

Entwicklungshülse

46

Transferband

47

Reinigungsklinge bzw. -rakel

48

Drehklinge bzw. -rakel

49

Tonerrückführwendel

50

Fotorezeptor-/Reinigungseinheit (PCU)

51

Tonerzuführöffnung

52

Wendel

53

Transportschnecke

54

Schaufel bzw. Schaufelwalze

55

Entwicklerauslass

56

Tonereinlass
T Zweikomponentenentwickler

Claims

1. Elektrofotografischer Apparat, welcher ein elektrostatisches latentes Bild auf ei nem Fotorezeptor (1) ausbildet, mit: einer Entwicklungseinrichtung (4), welche so ausgebildet ist, dass sie einen Zweikomponentenentwickler mit Toner und Träger aufnimmt und dass sie das elektro statische latente Bild mit dem Entwickler entwickelt, wobei der Toner, welcher für die Entwicklung des elektrostatischen latenten Bildes verwendet worden ist, zu der Ent wicklungseinrichtung (4) so recycelt wird, dass er wieder verwendet werden kann, und wobei die Entwicklungseinrichtung (4) eine Entwicklerförderbahn so aufweist, dass der recycelte Toner durch diese gefördert wird und wobei ein Sieb- bzw. Gitterglied (16) mit Öffnungen zum Sieben des recycelten Toners in der Entwicklerförderbahn angeordnet ist.

2. Elektrofotografischer Apparat gemäß Anspruch 1, wobei jede Größe der Öffnun gen des Sieb- bzw. Gitterglieds (16) größer als das Zweifache eines Mittlere- Teilchendurchmessers auf Volumenbasis des Trägers ist und kleiner als die Größe einer Öffnung von 10 mesh ist.

3. Elektrofotografischer Apparat gemäß Anspruch 1, wobei die Entwicklungsein richtung (14) weiterhin ein Reib- bzw. Schmirgelteil (37) aufweist, welches gegen das Sieb- bzw. Gitterglied (16) reibt bzw. scheuert.

4. Elektrofotografischer Apparat gemäß Anspruch 1, bei dem die Größe des Sieb- bzw. Gitterglieds (16) 10 mm² oder größer ist.

5. Elektrofotografischer Apparat, welcher ein elektrostatisches latentes Bild auf ei nem Fotorezeptor (1) ausbildet, mit: einer Entwicklungseinrichtung (4), welche so ausgebildet ist, dass sie einen Zweikomponentenentwickler mit Toner und Träger aufnimmt und dass sie das elektro statische latente Bild dem Entwickler entwickelt, wobei der Toner, welcher für die Ent wicklung des elektrostatischen latenten Bildes verwendet worden ist, zu der Entwick lungseinrichtung (4) so recycelt wird, dass er wieder verwendet werden kann und wobei die Entwicklungseinrichtung (4) eine Entwicklerförderbahn so aufweist, dass der recycelte Toner durch diese gefördert wird, und wobei ein Siebglied (16) mit Maschen zum Sieben des recycelten Toners in der Entwicklerförderbahn angeordnet ist.

6. Elektrofotografischer Apparat gemäß Anspruch 5, wobei jede Größe der Maschen des Siebteils größer als das Zweifache eines Mittlere-Teilchendurchmessers auf Volu menbasis des Trägers und kleiner als eine Maschengröße von 10 mesh ist.

7. Elektrofotografischer Apparat gemäß Anspruch 5, bei dem die Entwicklungsein richtung weiter ein Reib- bzw. Schmirgelteil (37) aufweist, welches gegen das Siebglied (16) reibt bzw. scheuert.

8. Elektrofotografischer Apparat gemäß Anspruch 5, bei dem eine Größe eines Siebglieds (16) 10 mm² oder mehr beträgt.

9. Elektrofotografischer Apparat, welcher ein elektrostatisches latentes Bild auf ei nem Fotorezeptor (1) ausbildet, mit: einer Einrichtung zur Aufnahme eines Zweikomponentenentwicklers mit Toner und Träger und für die Entwicklung des elektrostatischen latenten Bildes mit dem Ent wickler, wobei der Toner, welcher für die Entwicklung des elektrostatischen latenten Bildes verwendet worden ist, zu der Entwicklungseinrichtung (4) so recycelt wird, dass er wieder verwendet werden kann und wobei die Entwicklungseinrichtung (4) eine Ent wicklerförderbahn so aufweist, dass der recycelte Toner durch diese Bahn gefördert wird, und wobei eine Siebeinrichtung (16) zum Sieben des recycelten Toners vorgesehen ist, wo bei die Sieb- bzw. Gittereinrichtung (16) Öffnungen zum Sieben des recycelten Toners auf weist und in der Entwicklerförderbahn angeordnet ist.

10. Elektrofotografischer Apparat gemäß Anspruch 9, wobei jede Größe der Öffnun gen der Sieb- bzw. Gittereinrichtung größer als das Zweifache eines Mittlere- Teilchendurchmessers auf Volumenbasis des Trägers ist und kleiner als eine Größe einer Öffnung von 10 mesh.

11. Elektrofotografischer Apparat gemäß Anspruch 9, wobei die Entwicklungsein richtung weiter ein Reib- bzw. Schmirgelteil (37) aufweist, welches gegen die Sieb- bzw. Gittereinrichtung (16) reibt bzw. scheuert.

12. Elektrofotografischer Apparat gemäß Anspruch 9, wobei die Größe der Sieb- bzw. Gittereinrichtung (16) 10 mm² oder mehr beträgt.