BR102012021902B1

BR102012021902B1 - aparelho, sistema e método de pigmentação automatizado e câmara de reação

Info

Publication number: BR102012021902B1
Application number: BR102012021902-6A
Authority: BR
Inventors: Xuan S. Bui; Anthony L. Hartman; Toshiyuki Fujimaki; Shinji Tokudaiji; Yoshitake Okabe; Yoshitada Mizusawa
Original assignee: Sakura Finetek U.S.A., Inc
Priority date: 2011-09-21
Filing date: 2012-08-30
Publication date: 2020-12-15
Also published as: CN103018081A; US11193859B2; JP2019002935A; DK2573542T3; JP6599929B2; AU2012202090A1; EP2573542A2; EP2573542A3; AU2012202090B2; CN105865880A; US20190271618A1; JP2013068612A; CN105865880B; CN103018081B; US10295444B2; ES2846756T3; JP6753575B2; US8932543B2; JP6158489B2; BR102012021902A2

Abstract

SISTEMA DE PIGMENTAÇÃO AUTOMATIZADO E CÂMARA DE REAÇÃO. A presente invenção refere-se a um aparelho incluindo um cartucho de reagente e uma câmara de reação, o cartucho de reagente possuindo uma cápsula de reagente posicionada de forma removível para distribuição de um reagente para a câmara de reação. Um sistema incluindo um conjunto de montagem linearmente transladável possuindo uma pluralidade de estações de montagem dimensionadas para receber pelo menos um cartucho de distribuição de fluido, um conjunto de distribuição de reagente volumoso linearmente transladável possuindo uma pluralidade de bocais de distribuição de reagente volumoso acoplados ao mesmo e um conjunto de recebimento posicionado sob o conjunto de montagem e o conjunto de distribuição de reagente volumoso, o conjunto de recebimento incluindo uma pluralidade de estações de reação. Um método incluindo a determinação de um inventário de um sistema de processamento de amostras automatizado, o download de um protocolo de processo de um controlador central para o sistema de processamento de amostra automatizado, a operação do sistema de processamento de amostra automatizado com base no protocolo de processamento e independentemente do controlador central para o sistema de processamento de amostra automatizado, a operação do sistema de processamento de amostra automatizado (...).

Description

Campo

[0001] Um sistema de criação pigmentação automatizado, em particular um sistema de pigmentação automatizado para processamento de espécies biológicas.

Antecedentes

[0002] Em várias configurações, o processamento e teste de espécies biológicas são necessários para fins de diagnóstico. Em termos gerais, os patologistas e outros médicos de diagnósticos coletam e estudam amostras de pacientes, e utilizam exame microscópico, e outros dispositivos para determinar as amostras em níveis celulares. Inúmeras etapas são tipicamente envolvidas na patologia e outros processos de diagnóstico, incluindo a coleta de amostras biológicas tal como sangue e tecido, processamento das amostras, preparação de lâminas microscópicas, pigmentação, exame, novo teste ou nova pigmentação, coleta de amostras adicionais, novo exame de amostras, e, por fim, oferta das descobertas de diagnóstico.

[0003] Os processadores de tecido podem ser operados com níveis variáveis de automação para processar espécies de tecido humano ou animal para utilização de histologia ou patologia. Vários tipos de reagentes químicos podem ser utilizados em vários estágios de processamento de tecido e vários sistemas foram desenvolvidos para distribuição de reagentes para lâminas contendo espécies. Exemplos de sistemas de distribuição de reagente conhecidos incluem distribuidores de liberação de pequenas quantidades, despejo manual em recipientes de reagentes, ou através de recipientes volumosos conectados com um processador através de tubulação.

[0004] Existem várias desvantagens dos sistemas conhecidos. Por exemplo, o despejo manual dentro de, ou drenagem, de recipientes de reagente é demorado e exige precisão de espelho, reduzindo, assim, a eficiência geral do sistema de processamento de tecido. Outra desvantagem é que o despejo manual e drenagem de reagentes pode ser uma tarefa suja, exigindo a limpeza do derramamento e tempo de desligamento de instrumento consequente. Uma desvantagem adicional é que a seleção manual do reagente correto exige atenção do operador e precisão e existe uma possibilidade aumentada de erros de aplicação de reagente, resultando em uma redução na precisão do teste e sua eficiência operacional.

Breve Descrição dos Desenhos

[0005] As modalidades da invenção são ilustradas por meio de exemplos e não por meio de limitação das figuras dos desenhos em anexo nos quais referencias similares indicam elementos similares. Deve-se notar que referências a "uma" modalidade nessa descrição não devem se referir necessariamente à mesma modalidade, e tais referências significam pelo menos uma.

[0006] A figura 1 ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de um sistema de processamento de amostra;

[0007] A figura 2 ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de um sistema de processamento de amostra com estações de reação;

[0008] A figura 3A ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de uma câmara de reação;

[0009] A figura 3B ilustra uma vista lateral da câmara de reação da figura 3A;

[0010] A figura 4A ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de uma câmara de reação e cartucho de reagente de um sistema de processamento de amostra;

[0011] A figura 4B ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de uma câmara de reação e cartucho de reagente de um sistema de processamento de amostra;

[0012] A figura 5A ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de uma câmara de reação;

[0013] A figura 5B ilustra uma vista em perspectiva lateral de uma modalidade de uma câmara de reação;

[0014] A figura 6A ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de uma câmara de reação;

[0015] A figura 6B ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de uma câmara de reação;

[0016] A figura 7 ilustra uma vista em perspectiva superior de uma modalidade de um cartucho de reagente;

[0017] A figura 8 ilustra uma vista em perspectiva inferior do cartucho de reagente da figura 7;

[0018] A figura 9A ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de uma cápsula de distribuição de reagente e suporte;

[0019] A figura 9B ilustra uma vista em perspectiva da cápsula de distribuição de reagente e suporte da figura 9A;

[0020] A figura 10A ilustra uma vista lateral transversal de uma modalidade de um mecanismo de pressão de cápsula durante a operação;

[0021] A figura 10B ilustra uma vista lateral transversal de uma modalidade de um mecanismo de pressão de cápsula durante a operação;

[0022] A figura 10c ilustra uma vista lateral transversal de uma modalidade de um mecanismo de pressão de cápsula durante a operação;

[0023] A figura 10d ilustra uma vista lateral transversal de uma modalidade de um mecanismo de pressão de cápsula durante a operação;

[0024] A figura 11 é uma vista em perspectiva de uma modalidade de uma estação de reação de um sistema de processamento de amostra;

[0025] A figura 12 ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de um conjunto de modificação de temperatura;

[0026] A figura 13 ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de toda a estação de reação;

[0027] A figura 14 ilustra uma vista em perspectiva dianteira de uma modalidade de um conjunto de intertravamento;

[0028] A figura 15 ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de um sistema de distribuição de fluido superior e um mecanismo de pressão de cápsula;

[0029] A figura 16A ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de um sistema de distribuição de fluido superior;

[0030] A figura 16B ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de um sistema de distribuição de fluido superior;

[0031] A figura 17 ilustra uma vista superior de uma modalidade de um conjunto de distribuição de fluido volumoso;

[0032] A figura 18 ilustra uma vista superior de uma modalidade de um sistema de distribuição de fluido;

[0033] A figura 19 ilustra um diagrama esquemático de uma modalidade de um sistema de processamento de amostra incluindo um conjunto de sensor de reagente volumoso;

[0034] A figura 20 é uma ilustração de uma modalidade de um sistema de processamento de amostra automatizado;

[0035] A figura 21 ilustra um fluxograma de uma modalidade de um procedimento de processamento de amostra;

[0036] A figura 22 ilustra um fluxograma de uma modalidade de um procedimento de processamento de amostra;

[0037] A figura 23 ilustra uma modalidade de um monitor associado com um procedimento de processamento de amostra;

[0038] A figura 24 ilustra uma modalidade de um monitor associado com um procedimento de processamento de amostra;

[0039] A figura 25A ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de um sistema de drenagem de despejo do sistema de processamento de amostra;

[0040] A figura 25B ilustra uma vista lateral do sistema de drenagem de despejo da figura 25A;

[0041] A figura 25C ilustra uma vista lateral traseira do sistema de drenagem de despejo da figura 25A.

Descrição Detalhada

[0042] Nos parágrafos a seguir, a presente invenção será descrita em detalhes por meio de exemplo com referência aos desenhos em anexo. Por toda essa descrição, as modalidades preferidas e exemplos ilustrados devem ser considerados como ilustrativos, ao invés de como limitações da presente invenção. Adicionalmente, referência a vários aspectos das modalidades descritas aqui não significa que todas as modalidades reivindicadas ou métodos devem incluir os aspectos referidos.

[0043] A figura 1 ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de um sistema de processamento de amostra. O sistema de processamento de amostra 100 inclui um alojamento 102 para encerrar e armazenar os vários componentes do sistema de processamento 100. O alojamento 102 inclui um compartimento de reação 104 e um compartimento de armazenamento 106. O compartimento de reação 104 define um compartimento dentro do qual o processamento de amostra ocorre. O elemento de cobertura 108 e o elemento de porta 110 podem ser utilizados para obter acesso a componentes dentro do compartimento de reação 104.

[0044] O compartimento de reação 104 é dimensionado para acomodar uma pluralidade de estações de reação 112. As estações de reação 112 podem deslizar para dentro e para fora do compartimento de reação 104 para facilitar o acesso às câmaras de reação 114 montadas nos mesmos. Em algumas modalidades, 30 estações de reação 112 são posicionadas de forma linear dentro do compartimento de reação 104. Em outras modalidades, as estações de reação 112 são dispostas em fileiras dentro do compartimento de reação 104. Por exemplo, onde 30 estações de reação 112 são fornecidas, cada fileira pode incluir 15 estações de reação 112. Apesar de 30 estações de reação 112 serem descritas, é contemplado que qualquer número de estações de reação 112 pode ser posicionado dentro do compartimento de reação 104 que se considerar desejável.

[0045] Cada uma das estações de reação 112 inclui uma das câmaras de reação 114 montadas nas mesmas. As câmaras de reação 114 são dimensionadas para suportar uma lâmina para processamento adicional. Uma amostra biológica pode ser montada para deslizar para fins de processamento. Durante o processamento, um pigmento ou outro fluido de processamento é aplicado à amostra. Em algumas modalidades, o fluido de processamento pode ser aplicado à amostra por um cartucho de reagente fixado diretamente a cada uma das estações de reação 112. Em outras modalidades, o sistema de processamento de amostra 100 pode incluir um conjunto de montagem móvel 116 para montagem de cartuchos de distribuição de fluido (não ilustrados) acima das estações de reação 112. Os cartuchos de distribuição de fluido podem incluir um fluido tal como um reagente que deve ser aplicado à amostra. Adicionalmente, os recipientes volumosos 118 podem ser montados abaixo das estações de reação 112. Os recipientes volumosos 118 podem ser recipientes de reagentes, recipientes de despejo ou qualquer outro recipiente volumoso considerado desejável. Um reagente dos recipientes volumosos 118 pode ser adicionalmente distribuído na amostra durante o processamento.

[0046] O sistema 100 pode incluir adicionalmente um conjunto de entrada de ar 120 e um conjunto de saída de ar 122 para ajudar a controlar uma temperatura dentro do compartimento de reação 104. O processamento das amostras dentro do compartimento de reação 104 gera calor. À medida que a temperatura dentro do compartimento de reação 104 aumenta também a taxa de evaporação de qualquer fluido de processamento utilizado nas estações de reação. Adicionalmente, a temperatura aumentada pode ter um impacto negativo na estabilidade do reagente. Para ajudar a manter uma temperatura desejada dentro do compartimento de reação 104 (isto é, uma temperatura que não acelere a evaporação), um conjunto de entrada de ar 120 e um conjunto de saída de ar 122 podem ser utilizados para circular o ar através do compartimento de reação 104. Nesse aspecto, o conjunto de entrada de ar 120 pode incluir a ventilação 124 montada ao longo de um lado de uma parede do alojamento 102 para ajudar a puxar o ar ambiente para dentro do compartimento de reação 104. O conjunto de saída de ar 122 pode ser montado em uma parede em um lado oposto do alojamento 102 e inclui um ou mais ventiladores 126 acoplados a uma ventilação de saída de ar formada através da parede para ajudar a retirar o ar para fora do compartimento de reação 104. É adicionalmente contemplado que os filtros podem ser incorporados ao conjunto de entrada de ar 120 e/ou ao conjunto de saída de ar 122 para impedir que contaminantes entrem no compartimento de reação 104. O ar ambiente circulante através do compartimento de reação 104 como descrito ajuda a manter uma temperatura de processamento desejada dentro do compartimento de reação 104.

[0047] A figura 2 ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de um sistema de processamento de amostra com as estações de reação. O sistema de processamento 200 inclui estações de reação 202. Qualquer número de estações de reação 202 pode ser posicionado dentro do sistema de processamento 200. Por exemplo, em uma modalidade, 30 estações de reação 202 podem ser posicionadas dentro do sistema de processamento 200. Cada uma das estações de reação 202 pode ser independente da outra. Nesse aspecto, cada uma das estações de reação 202 pode deslizar para dentro e para fora do sistema de processamento 200 separadamente de modo que um usuário possa acessar facilmente uma estação desejada dentre as estações de reação 202 (por exemplo, ver figura 1 com uma estação de reação 112 deslizada parcialmente para fora do sistema de processamento 100).

[0048] Cada uma das estações de reação 202 do sistema de processamento de amostra 200 pode incluir um elemento de suporte 204. O elemento de suporte 204 pode ser montado em uma superfície superior da estação de reação 202. O elemento de suporte 204 pode ser dimensionado para suportar a câmara de reação 206 e o cartucho de reagente 208. Como previamente discutido, a câmara de reação 206 é dimensionada para suportar uma lâmina possuindo uma amostra biológica montada no mesmo. Um fluido pode fluir para dentro da câmara de reação 206 em virtude de uma ou uma combinação de capilaridade (isto é, ação capilar) (tal como onde o fluido entra em uma seção na qual a lâmina é posicionada adjacente à câmara de reação 206), diferencial de pressão aplicado por uma porta de entrada ou saída da câmara de reação 206, pulso de vácuo e uma bomba de quantidade fixa, tal como aplicado através de uma das portas, e a gravidade (tal como onde o fluido flui a partir do cartucho de reagente 208 posicionado acima da câmara de reação 206).

[0049] O cartucho de reagente 208 pode conter um reagent primário que deve ser aplicado à lâmina possuindo uma amostra montada no mesmo. De forma representativa, o cartucho de reagente 208 pode conter reagentes adequados para uma variedade potencialmente ilimitada de procedimentos, incluindo procedimentos de imuno-histoquímica, procedimentos de pigmentação, procedimentos de hibridização in situ, outros procedimentos histoquímicos, etc. Exemplos de reagentes primários (também chamados sondas, marcadores ou controles) que podem ser contidos dentro do cartucho de reagente 208 incluem, sem limitação, qualquer tipo de anticorpos, sondas, ácidos nucleicos (RNA, DNA ou oligonucleotídeos), ligantes, receptores de ligantes, enzimas ou substratos de enzimas ou qualquer outra molécula adequada para um uso desejado. Os reagentes podem estar em uma forma natural, purificada, concentrada, diluída, ou condicionada. Em uma modalidade, a adição de moléculas de sinal tal como tinturas fluorescentes, enzimas, conjugados (por exemplo, biotina, avidina, estreptavidina), metais (tal como partículas de prata ou ouro), tinturas, pigmentos, moléculas marcadas de forma radioativa, ou qualquer outra substância tal como moléculas de sinalização ou reporte.

[0050] O cartucho de reagente 208 pode ser adicionalmente utilizado para facilitar a aplicação de um ou mais reagentes secundários na lâmina. Em uma modalidade, os reagentes secundários são distribuídos a partir de acima em uma superfície de gotejamento e fluxo do cartucho de reagente 208, por exemplo, por um cartucho de distribuição de fluido, como discutido em maiores detalhes abaixo. Exemplos de reagentes secundários que podem ser distribuídos na lâmina, sozinhos ou em combinação com outros reagentes secundários, ou em combinação com um ou mais reagentes primários ou reagentes volumosos incluem, sem limitação, qualquer tipo de anticorpos, sondas, ácidos nucleicos (RNA, DNA, ou oligonucleotídeos), ligantes, receptores de ligantes, enzimas, ou substratos de enzimas ou qualquer outra molécula adequada para um uso desejado. Os reagentes podem estar em uma forma natural, purificada, concentrada, diluída ou, de outra forma, condicionada. Adicionalmente, moléculas de sinal tal como tinturas fluorescentes, enzimas, conjugados (por exemplo, biotina, avidina, estreptavidina), metais (tal como partículas de prata ou ouro), tinturas, pigmentos, moléculas marcadas de forma radioativa, ou quaisquer outras substâncias tal como sinalização ou moléculas de reporte também podem ser distribuídos.

[0051] Em outras modalidades adicionais, um ou mais dentre um tipo volumoso de reagente pode ser aplicado a uma lâmina posicionado na câmara de reação 206. Em algumas modalidades, os reagentes volumosos são armazenados em recipientes e distribuídos para dentro da câmara de reação 206 através de um sistema de tubulação direcionando os fluidos para dentro de uma porta de entrada da câmara de reação 206. Adicionalmente, os reagentes volumosos podem ser distribuídos a partir de um distribuidor de reagente volumoso superior na câmara de reação 206 através do cartucho de reagente 208 fixado ao mesmo. Em outras modalidades adicionais, os reagentes volumosos podem ser distribuídos a partir do reservatório de reagente 210 para a câmara de reação 206 através de tubulação incluindo uma bomba incorporada à estação de reação 202. Exemplos de reagentes volumosos que podem ser distribuídos sozinhos ou em combinação com outros reagentes volumosos, ou em combinação com um ou mais reagentes primários ou reagentes secundários incluem, sem limitação, o seguinte: Tris Buffered Saline (TBS), água destilada ou solução de remoção de cera.

[0052] A figura 3A ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de uma câmara de reação. A câmara de reação 300 pode ser uma bandeja dimensionada para reter uma amostra e/ou uma lâmina. Como utilizado aqui os termos câmara de reação, bandeja de retenção de amostra e bandeja de retenção de lâmina são utilizados de forma intercambiável para a câmara de reação 300. Na modalidade ilustrada, a câmara de reação 300 é configurada para ser uma bandeja de retenção de lâmina microscópico, mas deve ser apreciado que a câmara de reação 300 não deve ser limitada a isso e pode ser configurada para reter qualquer amostra ou recipiente de amostra. De acordo com um aspecto da modalidade, a câmara de reação 300 funciona como um sistema de retenção e posicionamento de lâmina que pode ser utilizado no processamento de um substrato tal como uma amostra de tecido.

[0053] Em uma modalidade, a câmara de reação 300 pode ser utilizada várias vezes. Em outras modalidades, a câmara de reação 300 pode ser descartável. A câmara de reação 300 pode ser formada a partir de um material possuindo uma resistência estrutural suficiente e propriedades neutras de processo para suportar uma lâmina, reter e ser compatível com os reagentes e as temperaturas empregadas durante o uso. De forma representativa, em uma modalidade, a câmara de reação 300 pode ser feita de um material hidrofílico para facilitar a ação capilar como será discutido em maiores detalhes abaixo e possuir uma dureza suficiente para suportar arranhões criados pelas lâminas de vidro localizadas na mesma. Em uma modalidade, a câmara de reação 300 pode ser feita de um material metálico. Por exemplo, a câmara de reação 300 pode ser feita de prata, aço ou alumínio. Um material de prata pode ser utilizado para imprimir propriedades antimicrobianas à câmara de reação 300. No caso de uma câmara de reação de alumínio 300, a superfície de alumínio pode ser anodizada para criar uma superfície hidrofílica. Uma superfície hidrofílica facilita a ação capilar de um fluido entre a lâmina e a câmara de reação 300. Em algumas modalidades, a superfície anodizada pode ser espessa, por exemplo, superior a 10 μm, adicionalmente ainda, entre cerca de 10 μm e cerca de 35 μm, por exemplo, cerca de 30 μm. Em adição a tornar a superfície hidrofílica, é reconhecido que a superfície anodizada pode aumentar a resistência à corrosão e resistência ao desgaste da câmara de reação 300.

[0054] Outros materiais ilustrativos da câmara de reação 300 podem incluir materiais poliméricos de transferência de calor tal como plástico ou celulose (isso é, materiais à base de ou compreendendo celulose), cerâmica, Teflon®, vidro, etc. De forma representativa, a câmara de reação 300 pode ser feita de um termoplástico de polioximetileno tal como DELRIN (uma marca registrada da E.I. DuPont de Nemours and Co., de Wilmington, Del). A câmara de reação 300 pode ser formada por qualquer processo conhecido na técnica tal como moldagem por injeção, usinagem, ou qualquer outro processo de fabricação adequado para a geração das características desejadas da câmara de reação 300. Adicionalmente, deve-se apreciar que a câmara de reação 300 pode ser constituída de mais de um dos materiais discutidos acima.

[0055] A câmara de reação 300 pode incluir opcionalmente um identificador que seja legível por humanos ou por máquina. Identificadores representativos podem incluir, mas não estão limitados a identificadores legíveis por visão, campo magnético, tato, etc. Em algumas modalidades, o identificador identifica um reagente a ser utilizado com relação a uma lâmina posicionada na câmara de reação 300, por exemplo, um reagente primário. Em outras modalidades adicionais, o identificador identifica as amostras dentro da câmara de reação 300 ou um protocolo de processamento a ser realizado na amostra.

[0056] Características específicas da câmara de reação 300 pode incluir uma placa 302. A placa 302 pode ser uma superfície substancialmente plana dimensionada para suportar a lâmina 322. A lâmina 322 pode ter uma dimensão de comprimento de 75 milímetros e uma dimensão de largura de 25 milímetros e uma espessura de 1 milímetro. O processamento da amostra (por exemplo, espécie biológica) na lâmina 322 pode ocorrer entre a lâmina 322 e a placa 302. Nesse aspecto, a lâmina 322 pode ser posicionada na placa 302 de modo que uma superfície da lâmina 322 contendo a espécie esteja voltada para a placa 302. A placa 302 pode ser dimensionada de modo que toda uma área de processamento da lâmina (isso é, área de lâmina não congelada) seja posicionada na placa 302. Nesse aspecto, onde uma amostra ocupa toda a área de processamento de lâmina, toda a amostra pode ser processada. A placa 302 pode incluir uma superfície de gotejamento 330 em uma extremidade para receber um reagente aplicado à placa 302 a partir de cima. Uma extremidade oposta da placa 302 pode incluir uma parte recortada 332 para facilitar o agarre da lâmina 322 posicionada na placa 302.

[0057] A porta de entrada de fluido 316 pode ser formada através da placa 302 ao longo de uma dimensão de comprimento para aplicação de um fluido à placa 302 a partir de baixo (por exemplo, de um reservatório de reagente volumoso). As portas de saída de fluido 312, 314 podem ser adicionalmente formadas através da placa 302 para facilitar a remoção de fluidos da placa 302. O fluido pode ser suprido ou removido da placa 302 utilizando-se a porta de entrada de fluido 316 ou portas de saída de fluido 312, 314 através de um sistema de distribuição de fluido tal como uma tubulação ou tubos incluindo passagens, uma bomba e válvulas posicionados abaixo da câmara de reação 300.

[0058] A parede 304 pode ser formada em torno de uma parte de placa 302 para ajudar a reter um fluido de processamento aplicado à placa 302. Como ilustrado na figura 3A, uma parede 304 é formada em torno das extremidades e um lado formando uma dimensão de comprimento da placa 302. É contemplado, no entanto, que a parede 304 pode ser formada em torno de quaisquer partes da placa 302 necessárias para facilitar a retenção de um fluido de processamento. A parede 304 pode ter uma altura suficiente para reter fluidos que podem acumular dentro de um canto da placa 302 e parede adjacente 304. De forma representativa, a parede 304 deve ter uma altura suficiente para reter de cerca de 25 μl a cerca de 200 μl na câmara de reação 300, de forma representativa de cerca de 25 μl a cerca de 35 μl. Nesse aspecto, a parede 304 pode ter uma altura de cerca de 4 mm a cerca de 7 mm, por exemplo, de 4,8 mm a 6,5 mm.

[0059] A parede 304 pode formar a dobra 328 ao longo de uma extremidade da placa 302 possuindo uma superfície de gotejamento de reagente 330. A dobra 328 define um ângulo 334 ao longo da extremidade da placa 302 para ajudar a direcionar um fluido distribuído para a superfície de gotejamento de reagente 330 ao longo da extremidade da placa 302 e entre a lâmina 322 e a placa 302. O ângulo 334 da dobra 328 não apenas ajuda a direcionar o fluido na direção da lâmina 322, mas ajuda adicionalmente a desacelerar o fluxo de um fluido distribuído para a superfície de gotejamento de reagente 330 da placa 302 de modo que o fluido não flua através do topo da lâmina 322. De forma representativa, o ângulo 334 pode ser de cerca de 15 graus a cerca de 35 graus, preferivelmente, de cerca de 20 graus a cerca de 30 graus. Em uma modalidade na qual a câmara de reação 300 é configurada para conter uma lâmina (por exemplo, uma lâmina de microscópio), a superfície de gotejamento 330 possui uma dimensão de comprimento (Il) da ordem de 10,5 mm e uma dimensão de largura (wl) de 13 mm, e uma dimensão de largura (w2) de 7,8 mm.

[0060] A parede 304 pode incluir também a protuberância 320 para ajudar distanciar a lâmina 322 da parede 304. O distanciamento da lâmina 322 por uma distância com relação à parede 304 ajuda a introduzir e drenar os fluidos entre a lâmina 322 e a placa 302. Em particular, se a borda da lâmina 322 estiver nivelada com a parte da parede 304 perto do ponto de introdução de fluido (por exemplo, superfície de gotejamento de reagente 330), o fluido não pode fluir livremente ao longo da borda da lâmina 322 e a ação capilar não pode retirar o fluido sob a borda da lâmina 322. Nesse aspecto, a protuberância 320 pode ser dimensionada para espaçar a lâmina 322 por uma distância de cerca de 1 mm a cerca de 2 mm, por exemplo, 1,5 mm, da parede 304.

[0061] A câmara de reação 300 pode incluir adicionalmente nodules de espaçador 306, 308 e barra espaçadora 310 para facilitar o movimento de fluido entre a lâmina 322 e a placa 302. Os nódulos de espaçador 306, 308 e a barra espaçadora 310 podem se estender a partir de uma superfície da placa 302 e criar um espaço entre a placa 302 e a lâmina 322. O espaço permite que os fluidos (por exemplo, um reagente distribuído a partir da placa 302) sejam retirados entre a lâmina 322 e a placa 302 pela ação capilar. Deve-se compreender que quanto menor o espaço, maior a ação capilar. Nesse aspecto, em algumas modalidades, os nódulos espaçadores 306, 308 podem ter uma altura diferente de uma altura da barra espaçadora 310. Essa diferença de altura faz com que a lâmina 322 seja suportada em um ângulo com relação à placa 302. A ação capilar é, portanto, mais forte perto da extremidade da lâmina 322 mais perto da placa 302 do que da outra.

[0062] De forma representativa, uma altura dos nodules espaçadores 306, 308 ode ser maior do que a altura da barra espaçadora 310 de modo que um espaço perto de uma extremidade da lâmina 322 onde um fluido é aplicado a partir de cima da câmara de reação 300 será maior. Nesse aspecto, um grande volume de fluido pode ser aplicado à placa 302 na superfície de gotejamento 330 e inicialmente retirado entre a lâmina e a placa 302 por ação capilar. A redução da altura de espaço na direção da extremidade oposta da lâmina 322 (oposta à superfície de gotejamento 330) ajudará a retirar o fluido através de toda a superfície da lâmina 322. Esse espaço ajuda adicionalmente a retirar um fluido introduzido através da porta de entra de fluido 316 da placa 302 através de toda a superfície da lâmina 322. Em outras modalidades, os nódulos espaçadores 306, 308 e a barra espaçadora 310 podem ter a mesma altura. É notado que a altura pode ser ajustada dependendo da ação capilar desejada. Por exemplo, onde uma força capilar maior é desejada, a altura dos nódulos espaçadores 306, 308 e/ou barra espaçadora 310, pode ser reduzida a fim de aumentar a força capilar.

[0063] A porta de entrada de fluido 316 pode ser utilizada para introduzir um fluido diretamente entre a lâmina 322 e a placa 302. As portas de saída de fluido 312, 314 podem ser utilizadas para drenar um fluido entre a lâmina 322 e a placa 302. Em algumas modalidades, as portas de saída de fluido 312, 314 e a porta de entrada de fluido 316 são posicionadas ao longo de um lado da dimensão de comprimento da placa 302. A porta de entrada de fluido 316 pode estar entre as portas de saída de fluido 312, 314. O posicionamento das portas de saída de fluido 312, 314 e a porta de entrada de fluido 316 é importante para o controle da dispersão de fluidos entre a lâmina 322 e a placa 302. De forma representativa, é preferível que as portas de saída 312, 314 estejam a uma distância suficiente de suas bordas respectivas da placa 302 de modo a não sugar o ar ao longo da borda da lâmina 322. Adicionalmente, é preferível que pelo menos uma das portas de saída 312, 314 esteja dentro de uma área de tensão de superfície alta (por exemplo, perto da barra espaçadora 310) de modo que uma quantidade ideal de fluido possa ser retirada. Adicionalmente, é preferido que as portas de saída 312, 314 sejam posicionadas em extremidades opostas da placa 302 de modo que os fluidos possam ser retirados através de um comprimento da placa 302 substancialmente na mesma taxa. Isso ocorre em comparação com o efeito de afunilamento que ocorre se o fluido for removido através de uma única porta de saída posicionada, por exemplo, no meio da placa 302. O afunilamento do fluido em uma porta de saída única não é desejável visto que resulta em grandes áreas da lâmina e da placa 302 secando. Apesar de uma porta de entrada de fluido 316 e duas portas de saída de fluido 312, 314 serem ilustradas na figura 3A, será contemplado que qualquer número de portas de saída e entrada podem ser formadas através da placa 302 dependendo, por exemplo, da dispersão de fluido desejado e/ou tamanho de placa 302. Detalhes adicionais referentes à dispersão do fluido entre a lâmina 322 e a placa 302 serão discutidos com referência à figura 6A e figura 6B.

[0064] Em algumas modalidades, a câmara de reação 300 pode ser posicionada dentro do envoltório 318. O envoltório 318 pode ser dimensionado para fixar à parte inferior da paca 302 e/ou parede 304. O envoltório 318 pode ser utilizado para ajudar a vedar a câmara de reação 300 a um elemento de suporte subjacente (por exemplo, elemento de suporte 404 ilustrado na figura 4A) e impedir o vazamento de reagente abaixo da câmara de reação 300. O envoltório 318 pode ser feito do mesmo material ou de material diferente ao do da câmara de reação 300. De forma representativa, em algumas modalidades, o envoltório 318 pode ser feito de um material de silicone, ou qualquer outro material similar, adequado para a criação de uma vedação entre a câmara de reação 300 e o elemento de suporte (por exemplo, elemento de suporte 404 ilustrado na figura 4A).

[0065] A figura 3B ilustra uma vista lateral da câmara de reação da figura 3A. Como pode ser observado a partir da figura 3B, a altura, h1, do nódulo espaçador 308 pode ser maior do que a altura, h2, da barra espaçadora 310. Nesse aspecto, a lâmina 322 é posicionada em um ângulo com relação à placa 302. O espaço 324 formado entre a lâmina 322 e a placa 302 é, portanto, maior em uma extremidade do que em outra. Em algumas modalidades, o espaço 324 é maior entre uma extremidade da lâmina 322 e da placa 302 onde o fluido 326 é introduzido (por exemplo, perto da superfície de gotejamento de reagente 330). De forma representativa, em uma modalidade, a altura, h1, do nódulo espaçador 308 pode ser de aproximadamente 0,23 mm e a altura, h2, da barra espaçadora 310 pode ser de aproximadamente 0,18 mm. Em modalidades adicionais, a altura, h1, pode ser a partir de cerca de 0,15 mm a cerca de 0,3 mm, e a altura, h2, pode ser de 0,1 mm a cerca de 0,25 mm.

[0066] O nódulo espaçador 308 pode ter qualquer formato e dimensões suficientes para criar um espaço entre a lâmina 322 e a placa 302. De forma representativa, o nódulo espaçador 308 pode ter um formato substancialmente quadrado. O nódulo espaçador 306 pode ter um formato substancialmente similar.

[0067] A barra espaçadora 310 pode ter qualquer formado e dimensões suficientes para criar um espaço entre a lâmina 322 e a placa 302 e adicionalmente para impedir o fluxo de um líquido além da barra espaçadora 310. Em uma modalidade, a barra espaçadora 310 pode ter um formato retangular alongado com uma dimensão de largura, w. É importante que a barra espaçadora 310 possua um comprimento e uma largura, w, suficientes para impedir que um fluido entre a lâmina 322 e a placa 302 passe além da barra espaçadora 310. Nesse aspecto, a barra espaçadora 310 possui uma dimensão de comprimento igual a uma largura da placa 302. Uma largura, w, da barra espaçadora 310 pode ser de cerca de 1 mm a cerca de 3 mm, preferivelmente em torno de 2 mm. Em adição ao bloqueio de fluxo de fluido, a barra espaçadora 310 ajuda a eliminar as bolhas de ar entre a placa 302 e a lâmina 322 direcionando as bolhas de ar na direção de uma borda da lâmina 322. Como será discutido em maiores detalhes com referência às figuras 5A e 5B, a placa 302 pode ser posicionada em um ângulo de modo que a placa 302 tenha uma chanfradura vertical e horizontal. Nesse aspecto, um lado da placa 302 em uma extremidade da barra espaçadora 310 pode ser maior do que um lado da placa 302 na extremidade oposta da barra espaçadora 310. As bolhas de ar aprisionadas entre a placa 302 e a lâmina 322 irão querer subir na direção do lado mais alto da placa 302. A barra espaçadora 310 pode ajudar a orientar quaisquer bolhas de ar na direção do lado mais alto e para fora de entre a lâmina 322 e a placa 302.

[0068] As figuras 4A e 4B ilustram uma vista em perspectiva de uma câmara de reação e o cartucho de reagente de um sistema de processamento de amostras. O sistema de processamento de amostras 400 inclui um elemento de suporte 404 para suportar a câmara de reação 406 e o cartucho de reagente 408. O elemento de suporte 404 é fixado a uma estação de reação do sistema 400 e inclui a parte inferior 410 e a parte superior 412. A parte inferior 410 é dimensionada para suportar a câmara de reação 406 nos ângulos horizontal e vertical como será discutido em maiores detalhes abaixo. A câmara de reação 406 pode ser montada de forma fixa à parte inferior 410. A parte superior 412 é dimensionada para suportar o cartucho de reagente 408 acima de uma superfície de gotejamento de reagente da câmara de reação 406. O cartucho de reagente 408 pode ser fixado de forma removível à parte superior 412 de modo que o cartucho de reagente 408 possa ser removido e/ou substituído como desejado por um usuário. Um reagente contido dentro do cartucho de reagente 408 ou aplicado ao cartucho de reagente 408 pode fluir através do cartucho de reagente 408 e para a câmara de reação 406.

[0069] Em algumas modalidades, a parte inferior 410 e a parte superior 412 podem ser peças formadas integralmente que formam um perfil substancialmente em formato de Z. O elemento de suporte 404 pode ser formado a partir de qualquer material possuindo uma resistência suficiente para suportar a câmara de reação 406 e o cartucho de reagente 408 e processamento dentro da câmara de reação 406. De forma representativa, o elemento de suporte 404 pode ser feito de um material metálico ou plástico. O elemento de suporte 404 pode ser formado por qualquer processo conhecido na técnica tal como moldagem por injeção, usinagem ou qualquer outro processo de fabricação adequado para gerar as características desejadas do elemento de suporte 404.

[0070] A câmara de reação 406 pode ser substancialmente igual à câmara de reação 300 descrita com referência à figura 3A. A lâmina 422 pode ser posicionada na câmara de reação 406 como ilustrado na figura 4A. Durante a operação, um reagente é distribuído a partir do cartucho de reagente 408 na superfície de gotejamento de reagente (ver superfície de gotejamento de reagente 330 ilustrada na figura 3A) da câmara de reação 406. A ação capilar causa o fluxo de reagente entre a lâmina 422 e a placa 402.

[0071] A figura 4B ilustra detalhes adicionais do cartucho de reagente 408 previamente discutido com referência à figura 4A. O cartucho de reagente 408 pode ser um cartucho que contém um reagente ou outro fluido de processamento a ser aplicado à lâmina 422. Nesse aspecto, o cartucho de reagente 408 pode incluir o recesso de reagente 414. O recesso de reagente 414 pode ter qualquer formato, profundidade ou orientação desejado de modo que os reagentes contidos no mesmo sejam direcionados para dentro da câmara de reação 406. Em uma modalidade, o reagente é contido dentro da cápsula 416 inserida dentro do recesso de reagente 414. Onde a cápsula 416 é cilíndrica, o recesso de reagente 414 pode incluir adicionalmente um formato cilíndrico. O recesso de reagente 414 inclui um fundo aberto de modo que esteja em comunicação por fluido com o canal de saída 418 se estendendo a partir de um fundo do cartucho de reagente 408. Quando a cápsula 416 dentro do recesso de reagent 414 é perfurada, um reagente (por exemplo, reagente líquido) dentro da cápsula 416 é expelido para dentro do recesso de reagente 414 e desce através do canal de saída 418 para uma superfície de gotejamento da câmara de reação 406 onde flui para a placa 402.

[0072] O cartucho de reagente 408 pode ajudar a direcionar adicionalmente um fluido distribuído a partir de um cartucho de distribuição de fluido superior para uma superfície de gotejamento da câmara de reação 406. Nesse aspecto, um cartucho de reagente 408 pode incluir um canal 420 em comunicação por fluido com o canal de saída 418. O canal 420 se estende a partir de uma superfície superior do cartucho de reagente 408 através do cartucho de reagente 408 para o canal de saída 418. Um fluido (por exemplo, um reagente) distribuído para dentro do canal 420 a partir de um distribuidor de fluido superior percorre através do cartucho de reagente 408 e sai pelo canal de saída 418 para a câmara de reação 406. Visto que ambos os canais 420 e o recesso de reagente 414 estão em comunicação por fluido com o canal de saída 418, os fluidos distribuídos a partir de cada um são misturados dentro do canal de saída 418 antes de serem misturados na câmara de reação 406. Nesse aspecto, o canal de saída 418 serve como uma câmara de mistura para dois ou mais fluidos distribuídos a partir do cartucho de reagente 408.

[0073] Em algumas modalidades, dois ou mais fluidos podem ser distribuídos para dentro do canal 420 a partir de um distribuidor de fluido superior. Nesse aspecto, o canal 420 pode ter uma dimensão de largura (w1) suficiente para receber dois ou mais fluidos. De forma representativa, o canal 420 pode ter uma largura de cerca de 10 mm a cerca de 15 mm, preferivelmente de cerca de 12,5 mm. Adicionalmente, é contemplado que um formato do fundo do canal 420 pode ter uma curva não refletora para minimizar o respingo de fluidos distribuídos para dentro do canal 420.

[0074] A cápsula 416 pode ser fixada ao cartucho de reagente 408 com suporte 424. O suporte 424 pode incluir um conector alongado 426 tal como uma tira que fixa à cápsula 416. Em uma modalidade, a cápsula 416 é fixada de forma removível ao conector 426 do suporte 424. Em outras modalidades, a cápsula 416 é fixada ao conector 426. O cartucho de reagente 408 pode incluir um entalhe 430 dimensionado para receber o suporte 424. Adicionalmente, um sulco 432 pode ser formado dentro do cartucho de reagente 408 entre o entalhe 430 e o recesso de reagente 414. O conector 426 pode ser inserido no sulco 432 quando o suporte 424 é fixado ao cartucho de reagente 408 de modo que a cápsula 416 seja alinhada de forma segura dentro do recesso de reagente 414 por uma força de reação do conector 426.

[0075] O identificador 428 pode ser substituído no suporte 424 como ilustrado na figura 4B. O identificador 428 será discutido em maiores detalhes com referência à figura 9A. O cartucho de referência 408 e a cápsula 416 serão discutidos em maiores detalhes com referência às figuras de 7 a 9.

[0076] O cartucho de reagente 408 pode ser feito do mesmo material ou de material diferente que a câmara de reação 406. De forma representativa, o cartucho de reagente 408 pode ser feito de um material plástico, metálico ou cerâmico e formado por qualquer processo conhecido da técnica tal como moldagem por injeção, usinagem ou qualquer outro processo de fabricação adequando para a geração de características desejadas.

[0077] As figuras 5A e 5B são vistas em perspectiva ilustrando os ângulos horizontal e vertical de uma modalidade de uma câmara de reação. A câmara de reação 506 é posicionada no ângulo horizontal 534 e ângulo vertical 536 para facilitar o movimento do fluido (por exemplo, reagente) entre a lâmina 522 e a placa 502. As figuras 5A e 5B ilustram a câmara de reação 506 posicionada na parte inferior 510 do elemento de suporte 504. A parte inferior 510 é dimensionada para receber e posicionar a câmara de reação 506 no ângulo horizontal 534 e no ângulo vertical 536. O ângulo horizontal 534 se refere ao ângulo de uma borda da câmara de reação 506 definindo uma dimensão de comprimento da câmara de reação 506 com relação ao nível de solo. O ângulo vertical 536 se refere ao ângulo de uma superfície da câmara de reação 506 definindo a placa 502 no nível de solo. O ângulo horizontal 534 é ilustrado na figura 5A e o ângulo vertical 536 é ilustrado na figura 5B. O ângulo horizontal 534 pode ser de cerca de 5 graus a cerca de 15 graus, por exemplo, de 6 graus a 8 graus, e em outro exemplo, de cerca de 7 graus. O ângulo vertical 536 pode ser de cerca de 15 graus a cerca de 45 graus, por exemplo, de 20 graus a 30 graus, e em outro exemplo de cerca de 29 graus.

[0078] Como discutido previamente, o ângulo horizontal 534 e o ângulo vertical 536 da câmara de reação 506 ajudam a direcionar a dispersão de fluido ou movimento entre a placa 502 e a lâmina 522. Em particular, o ângulo vertical 536 faz com que a borda 538 da placa 502 que forma a dimensão de comprimento e a superfície de gotejamento de reagente adjacente 530 sejam posicionados mais para cima do que uma borda oposta 540 da placa 502. O ângulo horizontal 534 faz com que a extremidade 542 da superfície de gotejamento de reagente adjacente à placa 530 seja posicionada mais para baixo do que a extremidade oposta 544 da placa 502. Visto que o canto 546 da placa 502 é mais alto do que o canto diagonalmente oposto 548, bolhas de ar aprisionadas entre a lâmina 522 e a placa 502 podem subir na direção da borda/extremidade mais alta da lâmina 522 e escapar. Adicionalmente, quando um fluido (por exemplo, reagente) é distribuído a partir da superfície de gotejamento mais alta 530, a gravidade retira o fluido para baixo na direção do canto 548 da placa 502. À medida que o fluido flui na direção do canto 548, o mesmo flui ao longo da borda 542 da placa e a extremidade adjacente da lâmina 522 e é retirado entre a lâmina 522 e a placa 502 pela ação capilar. Uma vez que o fluido está entre a lâmina 522 e a placa 502, a ação capilar retira adicionalmente o fluido contra a gravidade ao longo do comprimento da lâmina 522 na direção do canto mais superior 546 da placa 502.

[0079] O ângulo horizontal 534 da placa 502 também facilita a drenagem da câmara de reação 506 impedindo que o fluido acumule ao longo da borda inferior da lâmina 522. Ao invés disso, o fluido é retirado na direção do canto interior 548 da placa 502 onde uma porta de saída de fluido é posicionada de modo que o fluido possa ser removido através da porta de saída. Adicionalmente, qualquer fluido excessivo é contido ao longo do canto interior 548, impedindo que o mesmo flua por sobre o topo da lâmina 522.

[0080] As figuras 6A e 6B ilustram uma vista em perspectiva de uma modalidade de uma câmara de reação. A câmara de reação 600 pode ser substancialmente igual à câmara de reação 300 descrita na referência à figura 3A. A câmara de reação 600 pode inclui uma placa 602 dimensionada para suportar a lâmina 622 na mesma. A placa 602 pode incluir uma superfície de gotejamento de reagente 630 em uma extremidade para o recebimento de um reagente aplicado à placa 602 a partir de cima. Uma extremidade oposta da placa 602 pode incluir uma parte recortada 632 para facilitar o agarre da lâmina 622 posicionada na placa 602.

[0081] A parede 604 pode ser formada em torno de uma parte da placa 602 para reter um reagente localizado na placa 602. A parede 604 pode ter uma altura suficiente para reter os fluidos que podem acumular dentro de um canto formado pela placa 602 e a parede 604. A parede 604 pode formar a dobra 628 possuindo um ângulo 634 ao longo de uma extremidade da placa 602. A parede 604 também pode incluir a protuberância 620 para ajudar a distanciar a lâmina 622 da parede 604.

[0082] Os nódulos espaçadores 606, 608 e a barra espaçadora 610 podem se estender a partir de uma superfície da placa 602 e criar um espaço entre a placa 602 e a lâmina 622. As portas de saída de fluido 612, 614 e a porta de entrada de fluido 616 podem ser formadas através da placa 602.

[0083] A figura 6A ilustra um percurso de fluxo de fluido entre a lâmina 622 e a placa 602 quando o fluido é introduzido a partir de um cartucho de distribuição de fluido posicionado acima da câmara de reação 600. Em particular, o fluido (por exemplo, reagente) pode ser distribuído na superfície de gotejamento de reagente 630. Devido aos ângulos horizontal e vertical da câmara de reação 300 além da dobra 628 da parede 604 como previamente discutido, o fluido segue o percurso de fluxo 640 ao longo da dobra 628 da parede 604 e uma borda da lâmina 622. A dobra 628 da parede 604 fornece uma inclinação (angulo 634) que desacelera o fluxo de fluido da superfície de gotejamento de reagente 630 na direção da lâmina 622. Em particular, na ausência da dobra 628, o fluido fluirá diretamente da superfície de gotejamento de reagente 630 descendo pela borda da lâmina 622. Tal grande quantidade de fluido fluirá em tal velocidade que parte do fluido fluirá acima de um lado da lâmina 622 oposto à placa 602. O ângulo 634 da dobra 628 da parede 604 e os ângulos horizontal e vertical da câmara de reação 600 ajudam a desacelerar o fluido para baixo e espalhar o mesmo ao longo da borda da lâmina 622 para impedir tal fluxo excessivo.

[0084] Algum fluido continua ao longo da parede 604 para o canto inferior da lâmina 622 enquanto algum fluido é retirado imediatamente entre a lâmina 622 e a placa 602 por meio de ação capilar. O fluido que acumula entre a parede 604 e o canto inferior da lâmina 622 também é retirado entre a lâmina 622 e a placa 602 por ação capilar. O fluido que é retirado imediatamente entre a lamina 622 e a placa 602 flui ao longo do percurso de fluxo 640a enquanto o fluido que acumula inicialmente no canto da lâmina 622 segue o percurso de fluxo 640b. O percurso de fluxo 640a e 640b converge eventualmente para formar uma frente de onda única 642 que percorre através do comprimento da lâmina 622 na direção de uma extremidade oposta da lâmina 622. A introdução do fluido entre a lâmina 622 e a placa 602 em dois pontos diferentes permite que o fluido cubra uma largura substancial da lâmina 622 através de todo o comprimento da lâmina 622. Nesse aspecto, a frente de onda 642 do fluido é substancialmente homogênea através de todo o comprimento da lâmina 622 maximizando, assim, a cobertura de fluido.

[0085] A figura 6B ilustra um percurso de fluxo de fluido entre a lâmina 622 e a placa 602 quando o fluido é introduzido através da porta de entrada de fluido 616. A porta de entrada de fluido 616 é posicionada fora do centro com relação a uma distância entre a barra espaçadora 610 e uma extremidade oposta da câmara de reação 600. O posicionamento da porta de entrada de fluido 616 dessa forma alcança um equilíbrio desejado entre a velocidade com a qual o fluido introduzido através da porta de entrada de fluido 616 percorre através da lâmina 622, a cobertura de fluido e a quantidade de bolhas de ar aprisionadas entre a lâmina 622 e a placa 602. Em particular, descobriu-se que quando o fluido é introduzido através de uma porta de entrada posicionada a uma distância maior da barra espaçadora 610 (por exemplo, 20 mm), o fluido percorre através da lâmina 622 a uma velocidade menor e mais bolhas de ar permanecem aprisionadas entre a lâmina 622 e a placa 602 do que onde o fluido é introduzido através de uma porta de entrada posicionada mais perto da barra espaçadora 610 (por exemplo, 5 mm). A introdução do fluido a uma velocidade menor (por exemplo, onde a porta de entrada 616 está a uma distância maior da barra espaçadora 610) permite que uma frente de onda mais homogênea percorra através da lâmina e, portanto, uma melhor cobertura de lâmina. Quando a porta de entrada é posicionada mais perto da barra espaçadora 610, o fluido flui a uma velocidade maior e existem menos bolhas de ar, mas o fluido preenche começando a partir da barra espaçadora 610 e continua através da lâmina 622 em um ângulo indesejável.

[0086] Como ilustrado na figura 6B, quando o fluido é introduzido através da porta de entrada 616 posicionada fora do centro (por exemplo, 15 mm a cerca de 20 mm a partir da barra espaçadora 610), o fluido segue o percurso de fluxo 644 em uma direção vertical através de uma largura da lâmina 622. O percurso de fluxo 644 possui uma frente de onda substancialmente homogênea 642 permitindo uma cobertura de lâmina ideal.

[0087] A figura 7 ilustra uma vista em perspectiva superior de uma modalidade de um cartucho de reagente. O cartucho de reagente 700 é substancialmente igual ao cartucho de reagente 408 descrito com referência à figura 4B exceto que nessa modalidade a cápsula de reagente é removida de modo que as características do recesso de reagente 714 possam ser observadas mais claramente. Nesse aspecto, o cartucho de reagente 700 inclui o alojamento 702 que anexa a um elemento de suporte tal como descrito com referência à figura 4A. O alojamento 702 inclui o recesso de reagente 714, o canal 720 e o entalhe 730. O recesso de reagente 714 e o canal 720 convergem para formar o canal de saída 718.

[0088] Como discutido previamente, o entalhe 730 é dimensionado para receber um suporte (ver suporte 424 da figura 4B) que é conectado à cápsula de reagente. A figura 7 ilustra o entalhe 730 possuindo partições 734, 736 dimensionadas para receber os braços de suporte (ver braços 922, 924 da figura 9A) se estendendo a partir de um lado de baixo do suporte. Os braços de suporte são inseridos nas partições 734, 736 para posicionar e manter o suporte no entalhe 730 e, por sua vez, a cápsula de reagente dentro do recesso de reagente 714. O recesso de reagente 714 inclui uma saliência 738 formada dentro do recesso de reagente 714 para suportar uma cápsula de reagente posicionada aí. Como pode ser observado a partir da figura 7, a saliência 738 se estende a partir da parede do recesso de reagente 714, mas não perto da abertura do recesso 714 de modo a permitir que um reagente distribuído a partir da cápsula percorra através do recesso de reagente 714 para o canal de saída 718.

[0089] O alojamento 702 define adicionalmente o sulco 732 se estendendo entre o entalhe 730 e o recesso de reagente 714. O sulco 732 é dimensionado para receber o conector conectando o suporte à cápsula de reagente como discutido previamente. O posicionamento de um suporte dentro do entalhe 730 e um conector dentro do sulco 732 facilitam o alinhamento da cápsula de reagente dentro do recesso 714.

[0090] A figura 8 ilustra uma vista em perspectiva inferior do cartucho de reagente da figura 7. A partir dessa vista pode-se observar que as linguetas 840, 842 se estendem a partir do alojamento 702 abaixo das partições 734, 736, respectivamente. As linguetas 840, 842 são dimensionadas para posicionar e manter o cartucho de reagente 700 na parte superior do elemento de suporte (ver parte superior 412 do elemento de suporte 404 da figura 4A). Nesse aspecto, o elemento de suporte pode incluir partições dentro das quais as linguetas 840, 842 podem ser inseridas de forma removível. As linguetas 840, 842 e, por sua vez, o cartucho de reagente 700, podem ser removidos da parte superior puxando-se o cartucho de reagente em uma direção para longe do elemento de suporte.

[0091] As partições 734, 736 podem ser dimensionadas para receber os braços que se estendem a partir de um lado inferior do suporte como ilustrado na figura 9B. Nesse aspecto, as partições 734, 736 ajudam a prender o suporte no cartucho de reagente 700. Os braços de suporte podem ser removidos das partições 734, 736 puxando-se o suporte em uma direção para longo do alojamento 702. Alternativamente, o suporte pode encaixar por pressão dentro das partições 734, 736 de modo a liberar o suporte das partições 734, 736.

[0092] O recesso de reagente 714 conecta ao canal de saída 718 através do canal de recesso de reagente 846. O canal de recesso de reagente 846 fornece uma superfície inclinada ao longo da qual um reagente, por exemplo, de uma cápsula posicionada dentro do recesso de reagente 714 pode percorrer na direção do canal de saída 718. O canal de recesso de reagente 846 converge com o canal 720.

[0093] O canal 720 inclui uma primeira parte inclinada 848 e segunda parte inclinada 850. A primeira parte inclinada 848 está em uma inclinação de cerca de 30 graus com relação ao plano horizontal. A segunda parte inclinada 850 se estende a partir da primeira parte inclinada em um ângulo reto na direção do canal de recesso de reagente 846 e está adicionalmente em uma inclinação de aproximadamente 30 graus. As dimensões do canal 720 e do canal de recesso de reagente 846 são selecionadas de modo que os fluidos que percorrem ao longo dos canais convirjam um com o outro e misturem antes de serem distribuídos para uma câmara de reação subjacente. Nesse aspecto, múltiplos fluidos podem ser misturados juntos e distribuídos para a saída 844 do canal de saída 718. Adicionalmente, é preferível que os vários percursos de fluxo do cartucho de reagente 700 (por exemplo, o canal de recesso 846, o canal 720 e o canal de saída 718) possuem uma dimensão arredondada tubular para inibir o aprisionamento dos fluidos percorrendo através dos percursos de fluxo e minimizar o respingo quando o fluido é distribuído dentro dos percursos de fluxo.

[0094] A figura 9A ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de uma cápsula de distribuição de reagente e suporte. A cápsula 900 inclui o recipiente 902 dimensionado para reter um reagente no mesmo. A vedação 930 pode ser posicionada através da abertura do recipiente 902 para reter o reagente. Dentro da cápsula 900 encontra-se um êmbolo 904. O êmbolo 904 pode ser uma estrutura alongada possuindo uma extremidade anexada à extremidade fechada do recipiente 902 e uma extremidade oposta se estendendo na direção da abertura do recipiente 902. A extremidade do êmbolo 904 posicionada na abertura do recipiente 902 pode ser adaptada para perfurar através da vedação 930 formada através da abertura do recipiente 902. De forma representativa, a extremidade do êmbolo 904 pode ter uma ou mais pontas se estendendo a partir da extremidade. Durante a operação, uma força é aplicada à extremidade fechada do recipiente 902 fazendo com que o recipiente 902 desmonte e empurre o êmbolo 904 em uma direção da vedação 930. O êmbolo 904 entra em contato e perfura a vedação 930, abrindo, assim, a extremidade do recipiente 902 para permitir a liberação do reagente contido no mesmo.

[0095] A cápsula de reagente 900 pode ser fixada ao suporte 910 pelo conector 906 como discutido previamente. Nesse aspecto, o conector 906 pode ter a extremidade de fixação 908 que encaixa na partição de recebimento 916 formada pelo suporte 910. O suporte 910 pode ter o lado superior 912 e o lado posterior 914 que são formados em ângulos retos um com o outro. Nesse aspecto, quando o suporte 910 é fixado ao cartucho de reagente (por exemplo, o cartucho de reagente 700 da figura 7), o lado superior 912 é posicionado dentro do entalhe (por exemplo, entalhe 730 da figura 7) formado ao longo de um lado superior do cartucho de reagente. O lado posterior 914 do suporte 910 se sobrepõe a um lado posterior do cartucho de reagente.

[0096] Os identificadores 918, 920 podem ser posicionados no suporte 910. Os identificadores 918, 920 podem conter códigos compreensíveis por máquina, tal como os fornecidos pelos indicadores de identificação de frequência de rádio (RFID), identificadores de formato, identificadores de cor, números ou palavras, outros códigos óticos, códigos de barra, etc. Os identificadores 918, 920 podem ser utilizados para identificar, por exemplo, o conteúdo da cápsula 920 e/ou um protocolo de processamento. Adicionalmente ainda, um ou mais dos identificadores 918, 920 podem conter informação de paciente e histórico, informação referente a amostras biológicas nas lâminas, horários de chegada e partida das amostras biológicas, testes realizados nas amostras, diagnósticos feitos e assim por diante. Os identificadores 918, 920 podem conter a mesma informação ou informações diferentes.

[0097] Em algumas modalidades, um ou mais dos identificadores 918, 920 podem ser removíveis de modo que o identificador possa ser fixado a outro artigo do sistema. Por exemplo, o identificador 918 pode conter informação identificando um reagente contido dentro da cápsula 902 e/ou um protocolo de processamento. O identificador 920 pode conter a mesma informação. Antes do processamento de uma lâmina utilizando o conteúdo (por exemplo, reagente) da cápsula 902, o identificador 918 pode ser removido do suporte 810 e posicionado na lâmina. Alternativamente, o identificador 918 pode ser posicionado na lâmina após o processamento. O reagente e/ou processo realizado na lamina pode então ser prontamente determinado a partir do identificador 918 na lâmina. A capacidade de transferência dos identificadores dessa forma ajuda a prevenir erros de processamento e identificação.

[0098] A figura 9B ilustra uma vista em perspectiva da cápsula de distribuição de reagente e suporte da figura 9A. A partir dessa vista, os braços de suporte 922, 924 se estendendo a partir de uma superfície inferior do suporte 910 podem ser observados. Quando o suporte 910 é posicionado dentro do entalhe (por exemplo, entalhe 730 da figura 7) do cartucho de reagente (por exemplo, cartucho de reagente 700 da figura 7), os braços de suporte 922, 924 encaixam dentro das partições (por exemplo, partições 734, 736, da figura 7) formadas no entalhe do cartucho de reagente para manter o suporte 910, e por sua vez, a cápsula 900 no lugar. Os braços de suporte 922, 924 agarram na parede das partições de formação de cartucho de reagente 734, 736 (ver figura 8), respectivamente para travar o suporte 910 no lugar. Nesse aspecto, os braços de suporte 922, 924 podem ter qualquer tamanho ou dimensões complementares às partições 734, 736 o cartucho de reagente 700.

[0099] As figuras 10A a 10D ilustram uma vista lateral transversal de um mecanismo de pressão de cápsula durante a operação. A figura 10A ilustra um mecanismo de pressão de cápsula 1000 em uma posição elevada de modo que não entre em contato com a cápsula de reagente subjacente 1024. O mecanismo de pressão de cápsula 1000 inclui o alojamento 1002 para suportar os componentes do mecanismo de pressão 1000. Os componentes do mecanismo de pressão 1000 podem incluir o pistão 1004 possuindo um elemento de cabeçote 1006 posicionado em uma extremidade. O elemento de mola 1008 pode ser adicionalmente posicionado em torno de uma extremidade oposta do pistão 1004 para orientar o pistão 1004 em uma posição elevada.

[00100] O eixo de manivela 1010 pode ser fixado ao pistão 1004 para acionar o movimento vertical do pistão 1004. O eixo de manivela 1010 pode ser fixado de forma rotativa ao pistão 1004 em uma extremidade e engrenagem 1012 em uma extremidade oposta. A engrenagem 1012 pode ser girada pelo movimento lateral do braço deslizante 1014. O braço deslizante 1014 pode incluir dentes ao longo de um dos dentes que são complementares aos dentes da engrenagem 1012. O movimento lateral do braço deslizante 1014 faz com que os dentes do braço deslizante 1014 engatem os dentes da engrenagem 1012 e engrenagem rotativa 1012 em uma direção horária ou contra horária. A rotação da engrenagem 1012, por sua vez, faz com que a extremidade do eixo de manivela 1010 fixado ao pistão 1004 mova verticalmente. Quando a extremidade do eixo de manivela 1010 move em uma direção ascendente, o pistão 1004 é erguido e quando o eixo de manivela 1010 move em uma direção descendente, o pistão 1004 é abaixado. O movimento lateral do braço deslizante 1014 pode ser acionado pelo acionador 1016. O acionador 1016 pode ser qualquer tipo de mecanismo de acionamento capaz de acionar o movimento lateral do braço deslizante 1014. De forma representativa, o acionador 1016 pode ser uma unidade incluindo um motor e uma engrenagem que pode ser engatada com uma engrenagem localizada em um lado oposto do braço deslizante 1014.

[00101] O cartucho de reagente 1018 pode ser posicionado abaixo do mecanismo de pressão de cápsula 1000. O cartucho de reagente 1018 pode ser substancialmente igual ao cartucho de reagente 408 descrito com referência à figura 4B. Nesse aspecto, o cartucho de reagente 1018 inclui o recesso de reagente 1022 para reter a cápsula de reagente 1024. O cartucho de reagente 1018 inclui adicionalmente canal 1020. A cápsula de reagente 1024 inclui o recipiente 1030 possuindo uma extremidade vedada com a vedação 1026. A vedação 1026 pode ser qualquer tipo de vedação capaz de ser perfurada pelo êmbolo 1028 para liberar o conteúdo dentro da cápsula de reagente 1024. De forma representativa, a vedação 1026 pode ser uma vedação térmica feita de uma folha metálica ou material plástico.

[00102] Em algumas modalidades, a quebra da vedação 1026 e a liberação de um reagente a partir da cápsula de reagente 1024 é realizada por um processo de duas etapas como ilustrado nas figuras 10B, 10c e 10d. Em particular, durante a operação, o mecanismo de pressão 1000 aciona o pistão 1004 verticalmente em uma direção da cápsula de reagente 1024. O cabeçote 1006 do pistão 1004 pressiona a cápsula de reagente 1024, desmontando a cápsula 1024 e acionando o êmbolo 1028 através da vedação 1026 como ilustrado na figura 10B. Um comprimento de passo de pistão 1004 é controlado de modo que uma vez que a vedação 1026 seja rompida, o movimento vertical do pistão 1004 seja invertida e o pistão 1004 seja erguido como ilustrado na figura 10c. Durante o passo de pistão descendente inicial, apenas uma pequena quantidade de reagente da cápsula 1024 é liberada. A elevação do pistão 1004 permite que uma pequena quantidade de ar entre na cápsula 1024. O movimento vertical descendente do pistão 1004 é então recomeçado e o cabeçote 1006 do pistão 1004 desmonta completamente a cápsula 1024 causando a ejeção de todo o conteúdo mantido dentro da cápsula 1024 como ilustrado na figura 10d.

[00103] Descobriu-se que a quebra da vedação e a liberação de todo o conteúdo da cápsula 1024 com um passo do pistão 1004 faz com que parte do reagente mantido dentro da cápsula 1024 saia da cápsula 1024 resultando na perda de algum reagente. Tal saída pode ser reduzida ou eliminada utilizando-se um primeiro passo de pistão para perfurar a vedação 1026, permitindo que algum ar entre na cápsula 1024 e então um segundo passo de pistão para ejetar o conteúdo restante da cápsula 1024. Uma vez que todo o reagente tenha sido ejetado da cápsula 1024, o pistão 1004 é erguido de volta para sua posição inicial como ilustrado na figura 10A.

[00104] A figura 11 é uma vista em perspectiva de uma estação de reação de um sistema de processamento de amostras. A estação de reação 1100 inclui um elemento de suporte 1102 possuindo a câmara de reação 1104 e o cartucho de reagente 1106 posicionado na mesma. O elemento de suporte 1102, a câmara de reação 1104 e o cartucho de reagente 1106 podem ser substancialmente iguais ao elemento de suporte 404, à câmara de reação 406 e ao cartucho de reagente 408 descritos com referência à figura 4A.

[00105] Como pode ser observado a partir dessa vista, a estação de reação 1100 inclui adicionalmente o reservatório 1108. O reservatório 1108 pode ser utilizado para manter um reagente volumoso que deve ser suprido para a câmara de reação 1104 durante o processamento. Nesse aspecto, o reservatório 1108 é fixado ao elemento de suporte 1102 e está em comunicação por fluido com a câmara de reação 1104. Tipicamente, nos sistemas de processamento ilustrativos, existem vários reagentes que devem ser aplicados à câmara de reação em vários momentos durante o processamento. Tais reagentes são normalmente contidos em recipientes volumosos e linhas de suprimento separadas devem correr do recipiente para cada câmara de reação. O reservatório 1108, no entanto, elimina a necessidade de se ter múltiplas linhas de suprimento. Ao invés disso, como será descrito em maiores detalhes com referência às figuras 16A, 16B e 17, as linhas de suprimento de cada recipiente volumoso correm para um distribuidor de volume único. O distribuidor de volume pode então ser posicionado sobre o reservatório 1108 para distribuir o reagente volumoso desejado para dentro do reservatório 1108. Alíquotas do fluido contidas dentro do reservatório 1108 podem então ser removidas e aplicadas à câmara de reação 1104 de acordo com o protocolo de processamento. Tal configuração é particularmente vantajosa onde múltiplas câmaras de reação estão presentes no sistema visto que permite que o fluido desejado seja aplicado a cada câmara de reação a qualquer momento. Isso ocorre em contraste com os sistemas de processamento típicos nos quais a aplicação de um fluido a partir do recipiente volumoso para uma câmara de reação pode ser retardada até a aplicação do fluido para outra câmara de reação ser completada.

[00106] O reservatório 1108 pode ter dimensões adequadas para se reter um volume de líquido necessário para se completar o processamento dentro da câmara de reação 1104. Por exemplo, o reservatório 1108 pode reter um volume, por exemplo, de até 10 ml, em algumas modalidades cerca de 6 ml. Alíquotas na quantidade, por exemplo, de 50 microlitros podem ser transferidas a partir do reservatório 1108 para a câmara de reação 1104 em momentos desejados durante o processamento. Uma linha de suprimento (não ilustrada) pode correr do reservatório 1108 para a câmara de reação 1104 ao longo do elemento de suporte 1102 para transferir o fluido do reservatório 1108 para a câmara de reação 1104.

[00107] A linha de despejo 1110 pode ser conectada ao reservatório 1108. A linha de despejo 1110 pode facilitar a remoção de excesso de fluido do reservatório 1108 e/ou alteração de um fluido mantido dentro do reservatório 1108.

[00108] A estação de reação 1100 pode incluir adicionalmente um conjunto de modificação de temperatura 1112 para a câmara de reação de aquecimento e resfriamento 1104. É importante durante o processamento de uma amostra dentro da câmara de reação 1104 que a placa da câmara de reação 1104 posas ser aquecida e resfriada como desejado. O resfriamento rápido é importante durante, por exemplo, a recuperação de antígeno, particularmente depois das etapas que envolvem o aquecimento da câmara de reação 1104. Nesse aspecto, o conjunto de modificação de temperatura 1112 é posicionado abaixo da câmara de reação 1104. O conjunto de modificação de temperatura 1112 pode incluir um resfriador termoelétrico (TEC) (ver TEC 1206, 1204 descrito com referência à figura 12), depósito de calor 1114 e ventilador 1116 como será discutido em maiores detalhes com referência à figura 12.

[00109] A figura 12 ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de um conjunto de modificação de temperatura. O conjunto de modificação de temperatura 1200 pode incluir a câmara de reação 1202, TEC 1204 e 1206, depósito de calor 1208 e ventilador 1214. O TEC 1204 e 1206 pode ser posicionado em uma configuração lado a lado ao longo de um lado de baixo da câmara de reação 1202. O TEC 1204 e o 1206 podem ser utilizados para aquecer ou resfriar a câmara de reação 1202. Para resfriar a câmara de reação 1202, o calor de um lado do TEC 1204 e 1206 em contato com a câmara de reação 1202 é transferido para um lado oposto do TEC 1204 e 1206. Para aquecer a câmara de reação 1202, a transferência de calor é invertida visto que é transferido do lado do TEC 1204 e 1206 oposto à câmara de reação 1202 para o lado em contato com a câmara de reação 1202. O TEC 1204 e 1206 pode ser qualquer dispositivo TEC tal como o comercialmente disponível a partir da Ferrotec Corporation sob o número de modelo 9501/071/040BS/L300.

[00110] O depósito de calor 1208 e o ventilador 1214 podem facilitar a transferência de calor dentro do TEC 1204 e 1206. Em particular, o depósito de calor 1208 pode incluir uma parte de base 1210 fixada a uma superfície do TEC 1204 e 1206 e parte de aleta 1212. A parte de base 1210 pode ser um bloco sólido feito de um material de transferência de calor, por exemplo, alumínio. Nesse aspecto, a parte de base 1210 pode ser utilizada para aumentar uma capacidade de aquecimento do depósito de calor 1208. A parte de aleta 1212 se estende a partir da parte de base 1210. O calor do TEC 1204 e 1206 é absorvido pela parte de base 1210 e dissipado para dentro do ar através da parte de aleta 1212. O TEC 1204 e 1206 e o depósito de calor 1208 permitem o resfriamento e/ou aquecimento direto da câmara de reação 1202.

[00111] O ventilador 1214 é posicionado de modo que assopre ar para dentro da parte de aleta 1212 para facilitar a dissipação de calor. Uma velocidade do ventilador 1214 pode ser fixada ou controlada por um usuário e modificada dependendo do nível de dissipação de calor desejado. De forma representativa, onde o resfriamento rápido do TEC 1204 e 1206, e, por sua vez, a câmara de reação 1202, é desejável, uma velocidade do ventilador 1214 pode ser aumentada a fim de aumentar uma circulação de ar através da aleta 1212. Nesse aspecto, o conjunto de modificação de temperatura 1200 pode ser capaz de resfriar rapidamente a câmara de reação 1202 a partir de uma temperatura de 98 C para 10 C em 5 minutos, por exemplo, em menos de 3 minutos.

[00112] Em algumas modalidades, o conjunto de modificação de temperatura 1200 pode incluir adicionalmente um ou mais termistores. De forma representativa, os termistores 1216 e 1218 podem ser intercalados entre a câmara de reação 1202 e TEC 1204 e 1206, respectivamente. Os termistores 1216 e 1218 podem ser utilizados para monitorar e/ou controlar a temperatura do conjunto de modificação de temperatura 1200. Em particular, os termistores 1216 e 1218 podem medir uma temperatura da câmara de reação 1202. A temperatura pode ser utilizada para determinar se uma temperatura do TEC 1204 e 1206 deve ser mantida ou modificada.

[00113] A figura 13 ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de toda a estação de reação. A estação de reação 1300 inclui uma estação de reação similar à estação de reação 1100 previamente discutida com referência à figura 11 e inclui o conjunto de modificação de temperatura 1302 similar ao conjunto de modificação 1200 previamente discutido com referência à figura 12. A estação de reação 1300 inclui o elemento de suporte 1304 possuindo a câmara de reação 1306 e o cartucho de reagente 1308 posicionado no mesmo. A estação de reação 1300 inclui adicionalmente um reservatório 1310. Um dispositivo TEC (não ilustrado), um depósito de calor 1314 e um ventilador 1312 tal como previamente discutido com referência à figura 12 são posicionados sob a câmara de reação 1306.

[00114] A estação de reação 1300 inclui adicionalmente a plataforma de identificação 1316 e a parte de alça 1320. A plataforma de identificação 1316 é posicionada em uma extremidade da estação de reação 1300 que é visualizada por um usuário. A plataforma de identificação 1316 pode incluir o identificador 1318 que identifica a estação de reação 1300. Como previamente discutido, o sistema de processamento de amostra pode incluir mais de uma estação de reação 1300 de modo que o processamento de múltiplas amostras possa ocorrer em um momento. É, portanto, desejável se identificar cada estação de reação 1300 com o identificador 1318 de modo que o usuário e/ou o sistema possa identificar a estação de reação processando uma amostra em particular e/ou a localização da amostra. O identificador 1318 pode ser qualquer um dentre os tipos discutidos previamente de identificadores, por exemplo, os indicadores de identificação de frequência de rádio (RFID), identificadores de formato, identificadores de cor, números ou palavras, outros códigos óticos, códigos de barra, etc.

[00115] Como previamente discutido com referência à figura 1, a estação de reação 1300 pode deslizar para dentro e para fora de um compartimento de reação (ver compartimento de reação 104 ilustrado na figura 1) formado por um alojamento (ver alojamento 102 ilustrado na figura 1) para facilitar o acesso à câmara de reação 1306 montada no mesmo. O elemento de trilho 1322 pode ser conectado ao alojamento e fornecer uma superfície ao longo da qual a estação de reação 1300 pode deslizar. De forma representativa, o elemento de trilho 1322 pode incluir um canal para orientar a estação de reação 1300 para dentro e para fora do compartimento de reação. A alça 1320 se estendendo a partir de uma extremidade da estação de reação 1300 pode ser utilizada para deslizar a estação de reação 1300 para dentro e para fora do compartimento de reação.

[00116] O conjunto de intertravamento 1324 pode ser conectado a uma extremidade da estação de reação 1300 oposta à alça 1320. A figura 13 ilustra uma vista lateral posterior do conjunto de intertravamento 1324. O conjunto de intertravamento 1324 pode ser qualquer tipo de sistema de intertravamento capaz de travar a estação de reação 1300 dentro do compartimento de reação e impedir sua remoção. Em algumas modalidades, o conjunto de intertravamento 1324 pode incluir um sistema de travamento eletromecânico. De forma representativa, o conjunto de intertravamento 1324 pode incluir um solenoide biestável. É desejável que o conjunto de intertravamento 1324 permaneça travado no caso de uma falha de energia a fim de impedir a remoção inadequada da estação de reação 1300. De forma representativa, no caso de uma falha de energia, o conjunto de intertravamento 1324 permanece na posição travada até que um usuário destrave propositalmente o conjunto de intertravamento 1324. O conjunto de intertravamento 1324 pode servir como um sistema de travamento secundário para cada estação de reação individual 1300 enquanto um sistema de travamento primário pode ser fornecido para travar o alojamento de sistema (por exemplo, elemento de cobertura 108 e elemento de porta 110 do compartimento de reação 104 discutidos com referência à figura 1). O sistema de travamento primário pode destravar o sistema no caso de uma falha de energia para permitir que um usuário acesse cada estação de reação 1300, no entanto, a remoção da estação de reação 1300 ainda pode ser impedida pelo conjunto de intertravamento 1324.

[00117] A figura 14 ilustra uma vista em perspectiva dianteira do conjunto de intertravamento descrito com referência à figura 13. O conjunto de intertravamento 1324 pode incluir um sistema de travamento eletromecânico 1412. Em algumas modalidades, o sistema de travamento eletromecânico 1412 pode ser um solenoide biestável tal como disponível comercialmente a partir de Takano Co, LTD sob o número de produto TSB-0805-SS1. O elemento de quadro 1326 para suportar o solenoide biestável 1412 pode ser fixado ao elemento de trilho 1322 do compartimento de reação. O solenoide biestável 1412 pode incluir geralmente o alojamento de solenoide 1414 fixado ao elemento de quadro 1326. O pino de impulsão 1416 pode se estender a partir de uma extremidade superior do alojamento 1414 e o êmbolo 1418 pode se estender a partir de uma extremidade inferior do alojamento 1414. O pino de impulsão 1416 e o êmbolo 1418 são conectados e movem simultaneamente em uma direção vertical. O pino de impulsão 1416 é utilizado para travar ou destravar a estação de reação 1300 e o êmbolo 1418 é utilizado para detectar o travamento ou destravamento da estação de reação 1300.

[00118] O braço de trava 1328 da estação de reação 1300 pode incluir a abertura 1420 dimensionada para receber o pino de impulsão 1416. A abertura 1420 é posicionada dentro do braço de travamento 1328 de modo que quando o sensor da estação de reação 1330 detecta a presença do braço de travamento 1328, a abertura 1420 é alinhada com o pino de impulsão 1416. O pino de impulsão 1416 pode então ser avançado na direção do braço de travamento 1328 e através da abertura 1420 para travar a estação de reação 1300 no lugar. O solenoide biestável 1412 permite que o pino de impulsão 1416 seja mantido na posição travada mesmo depois de a energia ser desconectada. Onde a energia é perdida e o destravamento do conjunto de intertravamento 1324 é desejado, uma ferramenta pode ser utilizada para desalojar o pino de impulsão 1416 de dentro da abertura 1420.

[00119] O sensor da estação de reação 1330 pode ser utilizado para detectar a presença da estação de reação 1330 dentro do compartimento de reação. O sensor da estação de reação 1330 incluindo os braços de detecção 1402 e 1404 é fixado ao elemento de quadro 1326. Um espaço pode ser fornecido entre os braços de detecção 1402 e 1404 no sensor da estação de reação 1330 para receber o braço de travamento 1328. Os braços de detecção 1402 e 1404 podem incluir elementos de sensor para detectar a presença ou ausência do braço de travamento 1328. De forma representativa, o braço 1402 pode emitir um feixe de laser na direção de um detector de feixe no braço 1404. Quando o feixe de laser é interrompido pelo braço de travamento 1328, o detector no braço 1404 não detecta mais o feixe do braço 1402. O sistema é então alertado que a estação de reação 1300 está na posição e pode ser travada no lugar. De forma similar, quando o feixe de laser é detectado pelo detector de feixe de laser no braço 1404 (isto é, o braço de travamento 1328 não está entre os braços 1402, 1404), o conjunto de intertravamento 1324 permanece na posição destravada. O sensor da estação de reação pode incluir uma variedade de tipos de sensores e/ou comutadores, incluindo, mas não limitado a sensores óticos e comutadores de leitura.

[00120] O sensor de intertravamento 1406 para detecção da posição (travada ou destravada) do conjunto de intertravamento 1324 pode ser adicionalmente anexado ao elemento de quadro 1326. Similar ao sensor da estação de reação 1330, o sensor de intertravamento 1406 pode incluir braços de detecção 1408 e 1410. O braço de detecção 1408 pode incluir um feixe de laser direcionado para um detector de feixe de laser no braço 1410. Nesse aspecto, os braços de detecção 1408 e 1410 podem detectar a posição (travada ou destravada) do conjunto de intertravamento 1324.

[00121] A informação sobre a posição da estação de reação obtida a partir do sensor da estação de reação 1330 e/ou sensor de intertravamento 1406 pode ser utilizada para detectar a introdução de uma nova lâmina no sistema durante o processamento. Por exemplo, em uma modalidade na qual existem 30 estações de reação 1300 dentro do sistema, um usuário pode posicionar inicialmente as lâminas em 20 estações de reação 1300. As 10 estações de reação restantes podem estar vazias. Cada uma das estações de reação 1300 são inicialmente digitalizadas para determinar se uma lâmina e cartucho de reagente correspondente são posicionados nas mesmas. Os protocolos de processamento adequados realizarão adicionalmente em apenas algumas estações possuindo lâminas e cartuchos de reagente nas mesmas. Se, durante o processamento, um usuário desejar adicionar uma lâmina a uma das estações de reação vazias, o usuário abre a câmara de reação e desliza uma estação de reação para fora, coloca a lâmina e o cartucho de reagente na estação e então desliza a mesma para dentro. Os sensores detectam que uma das estações de reação 1300 foi removida e deslizada de volta para dentro de uma posição travada. Com base nessa informação, o sistema então começa a digitalizar a estação e processar a nova lâmina.

[00122] A figura 15 ilustra uma vista em perspectiva de uma modalidade de um sistema de distribuição de fluido superior e mecanismo de pressão de cápsula. O sistema de distribuição de fluido 1500 inclui geralmente o conjunto de distribuição de fluido 1502 utilizado para distribuir um fluido para uma câmara de reação de uma estação de reação subjacente. O conjunto de distribuição de fluido 1502 é fixado ao conjunto de montagem 1506. O mecanismo de pressão de cápsula 1504 para facilitar a liberação de um reagente a partir de uma cápsula de reagente dentro de um cartucho de reagente da estação de reação pode ser adicionalmente anexado ao conjunto de montagem 1506. O conjunto de distribuição de fluido 1502 e o mecanismo de pressão de cápsula 1504 podem ser posicionados dentro das estações de montagem (ver estações de montagem 1618 da figura 16A) do conjunto de montagem 1506. Apesar de um conjunto de distribuição de fluido 1502 e mecanismo de pressão de cápsula 1504 serem ilustrados na figura 15, é contemplado que qualquer número de conjuntos de distribuição de fluido 1502 e mecanismos de pressão de cápsula 1504 podem ser montados no conjunto de montagem 1506. De forma representativa, em uma modalidade, o conjunto de montagem 1506 pode incluir pelo menos 20 estações de montagem possuindo pelo menos 19 conjuntos de distribuição de fluido 1502 e pelo menos um mecanismo de pressão de cápsula 1504 montado no mesmo. Em algumas modalidades que possuem dois mecanismos de pressão de cápsula, o mecanismo de pressão de cápsula 1504 pode ser montado em um lado do conjunto de montagem 1506 oposto a um segundo mecanismo de pressão de cápsula.

[00123] O conjunto de montagem 1506 pode ser substancialmente o mesmo que o conjunto de montagem 116 descrito com referência à figura 1. Em uma modalidade, o conjunto de montagem 1506 pode ser um carrossel que é rotativo em torno de um eixo geométrico central de modo a alinhar o conjunto de distribuição de fluido 1502 e/ou mecanismo de pressão de cápsula 1504 com um cartucho de reagente ou uma cápsula de reagente posicionada abaixo do conjunto de montagem 1506. O conjunto de montagem 1506 também pode ser linearmente transladado de modo que o conjunto de distribuição de fluido 1502 e o mecanismo de pressão de cápsula 1504 possam se mover de uma estação de reação para a próxima.

[00124] O conjunto de distribuição de fluido 1502 pode ser qualquer conjunto de distribuição de fluido 1502 adequado para distribuir um fluido para um cartucho de reagente subjacente. De forma representativa, em uma modalidade, o conjunto de distribuição de fluido 1502 pode incluir o cartucho de distribuição de fluido 1508 conectado ao conjunto de bomba de cartucho 1510. O cartucho de distribuição de fluido 1508 pode incluir um recipiente para reter um fluido (por exemplo, um reagente) conectado a um elemento de tubo para distribuição do fluido em um cartucho de reagente subjacente. O conjunto de bomba de cartucho 1510 pode ser um mecanismo de bomba dimensionado para bombear o fluido a partir do cartucho de distribuição de fluido 1508.

[00125] O mecanismo de pressão de cápsula 1504 também pode ser montado no conjunto de montagem 1506. O mecanismo de pressão de cápsula 1504 pode ser substancialmente igual ao mecanismo de pressão de cápsula 1000 descrito com referência às figuras 10A a 10D. Nesse aspecto, o mecanismo de pressão de cápsula 1504 pode incluir o alojamento 1516 e o pistão 1512. O elemento flexível 1514 pode ser adicionalmente posicionado em torno do pistão 1512 para orientar o pistão 1512 em uma posição elevada. Um acionador (não ilustrado) como previamente discutido com referência às figuras de 10A a 10D pode ser posicionado concentricamente para dentro a partir do mecanismo de pressão de cápsula 1504 para acionar o movimento do pistão 1512.

[00126] Durante a operação, o conjunto de montagem 1506 move de uma estação de reação para a próxima e pode girar adicionalmente para alinhar o conjunto de distribuição de fluido 1502 e o mecanismo de pressão de cápsula 1504 com a estação desejada. Em algumas modalidades, o conjunto de montagem 1506 possuindo os cartuchos de distribuição de fluido pode completar um ciclo (por exemplo, completar uma passagem por cada estação de reação) a cada 3 minutos. Nesse aspecto, onde existem 30 estações de reação, o conjunto de montagem 1506 passa por cada estação de reação a cada 6 segundos, com aproximadamente 2 a 3 segundos em cada estação de reação para distribuição do reagente.

[00127] As figuras 16A e 16B ilustram vistas em perspectiva de uma modalidade de um sistema de distribuição de fluido superior. Com referência à figura 16A, o sistema de distribuição de fluido 1600 geralmente inclui o conjunto de distribuição de fluido 1602 e o distribuidor de reagente volumoso 1604. O conjunto de distribuição de fluido 1602 é substancialmente similar ao conjunto de distribuição de fluido 1502 descrito com referência à figura 15. Nesse aspecto, o conjunto de distribuição de fluido 1602 inclui um conjunto de montagem que é rotativo e linearmente transladado através das estações de reação subjacentes 1606. As estações de montagem 1618 são fornecidas no conjunto de montagem para montagem dos cartuchos de distribuição de reagente e/ou mecanismos de pressão de cápsula.

[00128] O sistema de distribuição de fluido 1600 inclui adicionalmente o conjunto de distribuição de fluido volumoso 1604. O conjunto de distribuição de fluido volumoso 1604 é utilizado para distribuir fluidos volumosos para dentro de reservatórios de fluido volumoso 1614 das estações de reação 1606 como discutido com referência à figura 11. Nesse aspecto, o conjunto de distribuição de fluido volumoso 1604 inclui um suporte de bocal 1608 para suportar os bocais 1610. Os bocais 1610 são conectados à linha de suprimento 1612. Cada uma das linhas de suprimento 1612 é conectada a um recipiente volumoso respectivo. Como previamente discutido com referência à figura 11, uma única linha de suprimento 1612 de um recipiente volumoso desejado pode ser utilizada para preencher os reservatórios de fluido volumoso 1614. Nesse aspecto, cada uma das linhas de suprimento 1612 pode ser conectada por fluido a um recipiente volumoso diferente. O número de bocais 1610 e linhas de suprimento associadas 1612 pode variar dependendo do número de fluidos volumosos diferentes desejados. De forma representativa, em uma modalidade, seis bocais 1610 e seis linhas de suprimento 1612 se estendendo a partir de seis recipientes volumosos diferentes podem ser conectados ao suporte de bocal 1608.

[00129] O suporte de bocal 1608 pode ser linearmente transladado através das estações de reação subjacentes 1606. Nesse aspecto, o suporte de bocal 1608 pode ser conectado de forma móvel pelos braços de suporte 1620 ao trilho de suporte 1616. O trilho de suporte 1616 pode se estender ao longo de uma extremidade posterior das estações de reação 1606. O suporte de bocal 1608 se estende a partir do trilho de suporte 1616 através das estações de reação 1606. O suporte de bocal 1608 e as linhas de suprimento associadas 1612 e bocais 1610 podem ser movidos ao longo do trilho de suporte 1616 por outros x eixos geométricos e posicionados sobre o reservatório de fluido volumoso desejado 1614. Uma vez que o suporte de bocal 1608 é posicionado sobre o reservatório de fluido volumoso desejado 1614, um dos bocais 1610 associado com o fluido volumoso desejado pode ser acionado para distribuir o fluido volumoso desejado para dentro do reservatório de fluido volumoso 1614. O conjunto de distribuição de fluido volumoso 1604 move independentemente do conjunto de distribuição de fluido 1602. Nesse aspecto, durante a operação, o conjunto de distribuição de fluido volumoso 1604 pode estar uma ou mais estações à frente do conjunto de distribuição de fluido 1602.

[00130] O sistema de distribuição de fluido 1600 pode incluir adicionalmente um digitalizador de cartucho de reagente 1622 fixado ao suporte de bocal 1608. O digitalizador de cartucho de reagente 1622 pode ser qualquer tipo de digitalizador adequado para leitura de identificadores tal como os indicadores de identificação de frequência de rádio (RFID), identificadores de formato, identificadores de cor, números ou palavras, outros códigos óticos, códigos de barra, etc. associados com os cartuchos de reagente posicionados nas estações de reação 1606 (por exemplo, o identificador 920 ilustrado na figura 9A). Nesse aspecto, o digitalizador de cartucho de reagente 1622 inclui uma janela de leitura na extremidade 1624. Quando o cartucho de reagente 1634 é posicionado em uma das bases de montagem 1632, um identificador posicionado ao longo de uma extremidade do cartucho de reagente 1634 é alinhado com a janela de leitura na extremidade 1624. O identificador pode ser lido pelo digitalizador de cartucho de reagente 1622 através da janela de leitura. O digitalizador de cartucho de reagente 1622 move horizontalmente ao longo do trilho de suporte 1616 a partir de uma estação de reação 1606 para a próxima lendo um identificador associado com um cartucho de reagente montado em cada estação de reação 1606. Apesar de o digitalizador de cartucho de reagente 1622 ser ilustrado montado no suporte de bocal 1608, é contemplado adicionalmente que o digitalizador de cartucho de reagente 1622 e o suporte de bocal 1608 podem ser montados em conjuntos de suporte diferentes de modo que sejam independentemente móveis.

[00131] Em adição ao digitalizador de cartucho de reagente 1622, o sistema de distribuição de fluido 1600 pode incluir o digitalizador de lâmina 1628. Apesar de apenas um digitalizador de lâmina 1628 ser ilustrado na figura 16A, é compreendido que o sistema de distribuição de fluido 1600 inclui um segundo digitalizador de lâmina como ilustrado na figura 18 que é substancialmente igual ao digitalizador de lâmina 1628. O digitalizador de lâmina 1628 pode ser qualquer tipo de digitalizador adequado para ler os identificadores tal como os indicadores de identificação de frequência de rádio (RFID), identificadores de formato, identificadores de cor, números ou palavras, outros códigos óticos, códigos de barra, etc., associados com a lâmina 1638 posicionada na estação de reação 1606. O digitalizador de lâmina 1628 pode ser fixado ao conjunto de distribuição de fluido 1602 posicionado acima da estação de reação 1606 pelo suporte de digitalizador 1630. O suporte de digitalizador 1630 pode ser fixado a um elemento de suporte não rotativo do conjunto de distribuição de fluido 1602 de modo que mova de forma linear juntamente com o conjunto de distribuição de fluido 1602, mas não gire. Nesse aspecto, o digitalizador de lâmina 1628 pode ser movido a partir de uma estação de reação 1606 para a próxima juntamente com o conjunto de distribuição de fluido 1602. Alternativamente, o digitalizador de lâmina 1628 pode ser transladado de forma linear e rotativa juntamente com o conjunto de distribuição de fluido 1602. Em outras modalidades adicionais, o suporte de digitalizador 1630 do digitalizador de lâmina 1628 pode ser diretamente fixado ao trilho 1616 de modo que possa ser movido independentemente do conjunto de distribuição de fluido 1602.

[00132] O espelho 1626 pode ser posicionado dentro de cada estação de reação 1606 para facilitar a leitura do identificador 1640 associado com a lamina 1638 (ver figura 16B) posicionada dentro da estação de reação 1606. Como ilustrado na figura 16B, o identificador 1640 está localizado em uma extremidade da lâmina 1638, preferivelmente em uma região congelada da lâmina 1638. A lâmina 1638 é posicionada dentro da câmara de reação 1646 da estação de reação 1606 de modo que a amostra montada na lâmina 1638 e o identificador 1640 estejam voltados para baixo. O espelho 1626 é posicionado abaixo da extremidade da lâmina 1638 incluindo o identificador 1640 de modo que a imagem 1642 do identificador 1640 seja refletida no espelho 1626. O espelho 1626 é posicionado de modo que a imagem 1642 seja refletida na direção do digitalizador de lâmina 1628 como ilustrado pela seta 1644. O digitalizador de lâmina 1628 lê o identificador 1640 pela digitalização da imagem 1642 do identificador 1640 a partir do espelho 1626. Em algumas modalidades, o espelho 1626 pode ser um espelho descartável que pode ser removido e substituído por um novo espelho por um usuário. Como tal, se o espelho 1626 for arranhado ou se tornar inadequado para uso, o usuário pode substituir prontamente o mesmo sem a necessidade de solicitar manutenção. Alternativamente, o espelho 1626 pode ser montado de forma fixa dentro da estação de reação 1606. Como será discutido em maiores detalhes com referência às figuras 22 a 24, a informação obtida pelo digitalizador de cartucho de reagente 1622 a partir do identificador no cartucho de reagente e pelo digitalizador de lâmina 1628 a partir do identificador 1640 na lâmina 1638 podem ser utilizadas para verificar um protocolo de processamento realizado na amostra montada na lâmina 1638.

[00133] A figura 17 ilustra uma vista superior de uma modalidade do conjunto de distribuição de fluido volumoso. O conjunto de distribuição de fluido volumoso 1604 é substancialmente igual ao conjunto de distribuição de fluido volumoso descrito com referência à figura 16A. A partir dessa vista, o posicionamento dos bocais 1610 através do reservatório de fluido volumoso 1614 da estação de reação 1606 pode ser observado. É notado que o digitalizador de cartucho de reagente 1622 e do elemento de montagem do cartucho de reagente 1632 são omitidos de modo que a relação entre os bocais 1610 e o reservatório de fluido volumoso 1614 possa ser observada mais claramente. Uma vez posicionado como ilustrado um fluido desejado do recipiente de reagente volumoso pode ser bombeado através da linha de suprimento 1612 e sai pelo bocal 1610 para o reservatório desejado 1614. Uma vez que a quantidade desejada de fluido é bombeada para dentro do reservatório 1614, o conjunto de distribuição de fluido volumoso 1604 pode ser movido na direção da seta 1620 para a próxima estação de reação para distribuição de um mesmo reagente ou um reagente diferente dentro do reservatório.

[00134] A figura 18 ilustra uma vista superior de uma modalidade de um sistema de distribuição de fluido. A geometria e o mecanismo do sistema de distribuição de fluido 1800 variam dependendo da operação do conjunto de distribuição de fluido selecionado para uso com o sistema 1800. O sistema 1800 inclui o conjunto de montagem 1802 possuindo uma pluralidade de estações de montagem 1804 onde o cartucho de distribuição de fluido 1806 pode ser montado. O conjunto de montagem 1802 pode ser substancialmente igual ao conjunto de montagem 1506 descrito com referência à figura 15. O cartucho de distribuição de fluido 1806 pode ser substancialmente igual ao cartucho de distribuição de fluido 1502 descrito com referência, por exemplo, à figura 15.

[00135] As estações de montagem 1804 incluem preferivelmente as aberturas de montagem 1808 para o posicionamento seletivo de uma pluralidade de cartuchos de distribuição de fluido 1806. Em uma modalidade, uma ou mais estações de montagem 1804 podem incluir a abertura de montagem 1834 dimensionada para o posicionamento do mecanismo de pressão de cápsula 1836. O conjunto de bomba de cartucho tal como um conjunto de bomba de cartucho 1510 previamente discutido com referência à figura 15 é montado em cada uma das estações 1804 mantendo os cartuchos de distribuição de fluido 1806. Os acionadores 1814 e 1816 do conjunto acionador 1820 podem ser alinhados com o conjunto de bomba dos cartuchos 1806 para ativar o conjunto de bomba quando desejado. Adicionalmente, um dos acionadores 1814 ou 1816 pode ser alinhado com o mecanismo de pressão de cápsula 1836. Visto que existem dois acionadores 1814 e 1816, o reagente dos dois cartuchos de distribuição de fluido diferentes 1806 pode ser distribuído ao mesmo tempo em locais diferentes. Alternativamente, um dos acionadores 1814 e 1816 pode ser alinhado com um cartucho de distribuição de fluido 1806 enquanto o outro é alinhado com o mecanismo de pressão de cápsula 1836 para facilitar a distribuição do reagente a partir de ambos o cartucho 1806 e uma cápsula montada em uma das estações de reação 1812. Em outras modalidades adicionais, dois mecanismos de pressão de cápsula 1836 podem ser montados no conjunto de montagem 1802 e os acionadores 1814 e 1816 alinhados com cada um dos mecanismos de pressão de cápsula 1836.

[00136] O sistema 1800 inclui adicionalmente um conjunto de distribuição de fluido volumoso 1824. O conjunto de distribuição de fluido volumoso 1824 pode ser substancialmente igual ao conjunto de distribuição de fluido volumoso 1604 descrito com referência à figura 16A. Nesse aspecto, o conjunto de distribuição de fluido volumoso 1824 inclui um suporte de bocal 1826 possuindo bocais 1830 e um digitalizador de cartucho de reagente 1832 posicionado no mesmo. O suporte de bocal 1826 desliza ao longo do trilho de suporte 1828 como discutido previamente com referência à figura 16A.

[00137] O sistema de distribuição de fluido 1800 também inclui um conjunto de recebimento 1810 possuindo uma pluralidade de estações de reação 1812. As estações de reação 1812 podem ser similares às estações de reação previamente discutidas. Em termos gerais, o conjunto de recebimento 1810 é posicionado sob o conjunto de montagem 1802 e o distribuidor defluido volumoso 1824 levando vantagem da gravidade para distribuir os fluidos distribuídos a partir dos cartuchos de distribuição de fluido 1806 e o distribuidor de fluido volumoso 1824. Preferivelmente, o conjunto de montagem 1802, o distribuidor de fluido volumoso 1824 e o conjunto de recebimento 1810 são móveis com relação um ao outro de modo que a pluralidade de cartuchos 1806 e o distribuidor de fluido volumoso 1824 possam ser posicionados para distribuir fluidos em qualquer uma das estações de reação desejadas 1812. Qualquer combinação de mobilidade do conjunto de montagem 1802, de distribuidor de fluido volumoso 1824 e de estações de reação 1812 pode ser selecionada. Por exemplo, cada um dos conjuntos de montagem 1802 e distribuidor de fluido volumoso 1824 pode ser móvel enquanto as estações de reação 1812 são estacionárias. Alternativamente, as estações de reação 1812 podem ser móveis e o conjunto de montagem 1802 e o distribuidor de fluido volumoso 1824 estacionários. Adicionalmente, como previamente discutido, o conjunto de montagem 1802 pode ser um carrossel que é rotativo em torno de um eixo geométrico central de modo a alinhar os cartuchos 1806 com a estação de reação desejada 1812. O conjunto de montagem 1802 também pode ser linearmente transladado de modo que possa mover de uma estação de reação 1812 para a próxima. O distribuidor de fluido volumoso 1824 pode ser adicionalmente linearmente transladado de modo que possa mover de uma estação de reação 1812 para a próxima à frente ou atrás do conjunto de montagem 1802. As estações de reação 1812 podem todas ser o mesmo tipo de itens, tal como lâminas ou alternativamente podem incluir tipos diferentes de itens tal como lâminas e recipientes.

[00138] Em um exemplo da operação do sistema de distribuição 1800, o conjunto de montagem 1802 é girado de modo que os cartuchos individuais 1806 ou mecanismo de pressão de cápsula 1836 sejam seletivamente posicionados adjacentes a um ou ambos os conjuntos acionadores 1820. Em algumas modalidades, o sistema 1800 pode incluir uma pluralidade de conjuntos de acionador 1820 que são posicionados adjacentes a cada cartucho 1806 e mecanismo de pressão de cápsula 1836 de modo que a rotação do conjunto de montagem 1802 para alinhar cada cartucho 1806 e mecanismo de pressão de cápsula 1836 com o conjunto acionador 1820 não seja necessária.

[00139] O conjunto acionador 1820 pode ser qualquer dispositivo de ativação que acione o cartucho 1806 para emitir uma quantidade controlada de fluido. De forma representativa, o conjunto acionador 1820 pode incluir um mecanismo de pistão que alinha com, por exemplo, um acionador do conjunto de bomba de cartucho ou mecanismo de pressão de cápsula.

[00140] O conjunto de montagem 1802 pode ser transladado e girado com relação ao conjunto de recebimento 1810 de modo que um cartucho individual 1806 possa ser seletivamente posicionado acima da estação de reação 1812. Um cartucho 1806 é posicionado acima de um dos elementos de recebimento 1812, o conjunto acionador 1820 aciona o cartucho 1806 para emitir uma quantidade controlada de fluido na estação de reação 1812.

[00141] Como observado na figura 18, em uma modalidade, o conjunto de montagem 1802 é fixado de forma rotativa ao elemento de suporte 1822 enquanto o conjunto acionador 1820 é fixado ao elemento de suporte 1822 de modo que os cartuchos 1806 e o mecanismo de pressão de cápsula 1836 sejam girados com relação ao conjunto acionador 1820. O conjunto acionador 1820 é fixado ao elemento de suporte 1822, opcionalmente sob o conjunto de montagem 1802. Preferivelmente, o elemento de suporte 1822 pode ser transladado horizontalmente de modo que os cartuchos 1806 e o mecanismo de pressão de cápsula 1836 podem ser ambos girados e transladados com relação aos elementos de recebimento 1812. Dessa forma, um cartucho escolhido 1806 pode ser seletivamente posicionado acima de qualquer estação de reação 1812. De forma similar, um mecanismo de pressão de cápsula escolhido 1836 pode ser posicionado acima de uma estação de reação desejada 1812.

[00142] Os digitalizadores de lâmina 1838, 1840 podem ser fixados também ao elemento de suporte 1822 de modo que possam ser movidos de uma estação de reação 1812 para a próxima juntamente com o conjunto de montagem 1802. Em uma modalidade, os digitalizadores de lâmina 1838, 1840 podem ser posicionados ao longo de lados opostos do conjunto de montagem 1802. Em outras modalidades adicionais, os digitalizadores de lâmina 1838 podem ser posicionados dentro do sistema de distribuição 1800 em qualquer matéria adequada para leitura dos identificadores em lâminas posicionadas dentro do sistema de distribuição 1800.

[00143] Apesar de as estações de reação 1812 serem ilustradas posicionadas de forma linear dentro do conjunto de recebimento 1810, é adicionalmente contemplado que as estações de reação 1812 podem ser divididas em duas ou mais fileiras. Nesse aspecto, o conjunto acionador 1820 pode incluir opcionalmente dois ou mais acionadores, por exemplo, dois acionadores 1814, 1816 utilizados para distribuir fluido para duas fileiras dos elementos de recebimento. Em operação, o acionador 1814 é adaptado para distribuir fluidos para as estações de reação 1812 em uma fileira e o acionador 1816 é adaptado para distribuir fluidos para as estações de reação 1812 em outra fileira. É contemplado adicionalmente que qualquer número de acionadores e/ou elementos de recebimento pode ser empregado.

[00144] A figura 19 ilustra um diagrama esquemático de um sistema de processamento de amostra incluindo um conjunto de sensor de reagente volumoso. Durante o processamento da amostra, pode haver vários reagentes que são necessários em grandes quantidades. Por exemplo, o processamento pode exigir reagentes para enxaguar os anticorpos ou reagentes de detecção tal como água destilada e soluções de armazenamento. Tais reagentes são armazenados em recipientes volumosos dentro do sistema. Adicionalmente, o despejo de reagente é disposto nos recipientes volumosos. É frequentemente difícil para um usuário determinar a quantidade de reagente restantes dentro de cada um dos recipientes volumosos ou se um recipiente de despejo de reagente está cheio. Isso pode resultar no usuário falhando em substituir (ou reabastecer) um recipiente volumoso. A operação do sistema pode, por sua vez, ser retardada visto que o reagente desejado não está disponível ou um recipiente de despejo está muito cheio para aceitar mais despejo.

[00145] Nesse aspecto, o sistema de processamento de amostra 1900 pode incluir um conjunto de sensor de reagente volumoso 1902. O conjunto de sensor de reagente volumoso 1902 pode incluir sensores 1904, 1906, 1908 e 1910 para detectar a quantidade de líquido (por exemplo, reagente) dentro dos recipientes volumosos 1912, 1914, 1916 e 1918, respectivamente. Em algumas modalidades, os sensores 1904, 1906, 1908 e 1910 podem ser sensores que são capazes de medir um peso dos recipientes volumosos 1912, 1914, 1916 e 1918 posicionados nos mesmos. De forma representativa, um ou mais dos sensores 1904, 1906, 1908 e 1910 podem ser um sensor de peso de célula de carga que converte uma força aplicada ao sensor pelo peso do recipiente em um sinal elétrico tal como disponível a partir de Minebea Co., Ltd de Miyota-machi, Kitasaku-gun, Nagano, Japão.

[00146] Um peso e volume de cada um dos recipientes volumosos 1912, 1914, 1916 e 1918 podem ser conhecidos. Adicionalmente, o tipo de líquido dentro dos recipientes volumosos 1912, 1914, 1916 e 1918 e a densidade do líquido também podem ser conhecidos. Para se determinar um volume de liquido dentro, por exemplo, do recipiente volumoso 1912, o peso do recipiente volumoso 1912 (na ausência do líquido) pode ser subtraído a partir do peso medido pelo sensor 1904 (massa do recipiente volumoso e líquido). O peso do líquido dentro do recipiente 1912 e a densidade do líquido podem então ser utilizados para calcular o volume do fluido dentro do recipiente 1912. Uma determinação de quão cheio ou vazio está o recipiente pode então ser determinada pela subtração do volume de líquido no recipiente 1912 a partir do volume do recipiente conhecido. Apesar de a medição de um líquido dentro do recipiente volumoso 1912 ser descrita aqui, um cálculo similar pode ser realizado utilizando-se os recipientes volumosos 1914, 1916 e 1918 e os sensores 1906, 1908 e 1910, respectivamente, para medir um volume de líquido dentro dos recipientes volumosos 1914, 1916 e 1918. Adicionalmente, apesar de quatro sensores de peso 1904, 1906, 1908 e 1910 serem ilustrados na figura 19, é contemplado que o número de sensores pode variar dependendo Don úmero de recipientes volumosos desejados no sistema.

[00147] Em outras modalidades adicionais, o sistema 1900 pode incluir uma fonte de luz 1920, 1922, 1924 e 1926 para facilitar a inspeção visual de um nível de líquido dentro dos recipientes 1912, 1914, 1916 e 1918, respectivamente. Uma ou mais das fontes de luz 1920, 1922, 1924 e 1926 pode ser um diodo de emissão de luz (LED) posicionado perto de um recipiente respectivo. Alternativamente, uma ou mais fontes de luz 1920, 1922, 1924 e 1926 pode ser qualquer fonte de luz capaz de iluminar os recipientes 1912, 1914, 1916 e 1918 de modo que um nível de líquido possa ser visualizado. É contemplado adicionalmente que um material de recipientes 1912, 1914, 1916 e 1918 pode ser selecionado para facilitar a inspeção visual de um líquido dentro do recipiente. De forma representativa, os recipientes 1912, 1914, 1916 e 1918 podem ser feitos de um material semitransparente ou transparente.

[00148] A operação do sistema de processamento 1900 e do conjunto de sensor de reagente volumoso 1902 serão descritas agora. De acordo com uma modalidade, o recipiente volumoso 1812 pode ser um recipiente de despejo e cada um dos recipientes volumosos 1914, 1916, 1918 pode manter um reagente. Um reagente de um ou mais dos recipientes volumosos 1914, 1916, 1918 pode ser distribuído para dentro do reservatório 1928 de uma estação de reação desejada pelo distribuidor de reagente volumoso 1930. As bombas 1932, 1934, 1936 podem ser associadas com cada linha de suprimento 1938, 1940, 1942, respectivamente, do distribuidor de reagente volumoso 1930 para bombear o reagente a partir do recipiente volumoso respectivo. Uma vez que um reagente desejado está dentro do reservatório 1928, o reagente pode ser bombeado para a câmara de reação 1944 com o auxílio da bomba 1946. Depois do processamento com o reagente na câmara de reação 1944 ser completado, o reagente pode ser bombeado a partir da câmara de reação 1944 para o recipiente volumoso de despejo 1912 com o auxílio da bomba 1948 através da válvula solenoide 1950. Adicionalmente, uma vez que o reagente dentro do reservatório 1928 não é mais necessário, o mesmo pode ser drenado para dentro do recipiente volumoso 1912 com o auxílio da bomba 1948 comutando-se a linha da válvula solenoide 1950.

[00149] O sensor 1904 pode calcular continuamente ou periodicamente um volume de despejo dentro do recipiente volumoso 1912. Quando o volume do líquido dentro do recipiente volumoso 1912 está acima de um nível predeterminado (por exemplo, o recipiente está cheio), o sistema alerta o usuário. De forma similar, os sensores 1906, 1906, 1910 podem calcular continuamente ou periodicamente um volume de líquido dentro dos recipientes volumosos 1914, 1916, 1918, respectivamente. Quando o volume de líquido está abaixo de um nível predeterminado (por exemplo, o recipiente está vazio), o sistema alerta o usuário. Mediante o recebimento do alerta, o usuário pode reabastecer, substituir ou esvaziar o recipiente volumoso. Adicionalmente, o sistema pode comutar automaticamente de um recipiente de reagente vazio para um que possua uma quantidade suficiente de líquido desejado. O sistema também pode comutar automaticamente de um recipiente volumoso de despejo que está cheio para um que está vazio. Nesse aspecto, onde o usuário não pode atender imediatamente os recipientes volumosos, o processamento pode continuar de forma ininterrupta.

[00150] A figura 20 é uma ilustração de uma modalidade de um sistema de processamento de amostras automatizado. O sistema de processamento de amostras automatizado 2000 inclui um computador de controle 2002 em comunicação com uma pluralidade de dispositivos de pigmentação 2004 e pode fornecer uma interface de usuário centralizada para controlar a pluralidade de dispositivos de pigmentação 2004. Os dispositivos de pigmentação 2004 podem ser utilizados para processar as espécies biológicas como discutido previamente. O computador de controle 2002 pode se comunicar com os dispositivos de pigmentação 2004 de qualquer forma conhecida da técnica, por exemplo, o computador de controle 2002 pode se comunicar com os dispositivos de pigmentação 2004 através de um cubo de alta velocidade 2006. O cubo de alta velocidade 2006 permite que o sistema 2000 transporte rapidamente a informação entre a pluralidade de dispositivos de pigmentação 2004 e os outros componentes tal como o computador de controle 2002. Por exemplo, os dispositivos de pigmentação 2004 podem descarregar os protocolos de pigmentação a serem aplicados às lâminas localizadas nas estações de reação nos dispositivos de pigmentação 2004 através de uma rede formada pelas linhas de dados 2008 e o cubo de alta velocidade 2006. Será apreciado que o computador de controle 2002 e os dispositivos de pigmentação 2004 podem ser configurados para se comunicar através de fios ou sem fio, por exemplo, o sistema pode utilizar linhas de dados 2008, como descrito acima, que podem ser condutores ou fibras óticas convencionais. Adicionalmente, os componentes podem se comunicar sem fio utilizando a comunicação de frequência de rádio, tal como BLUETOOTH® (uma marcar registrada de Bluetooth SIG, Inc, de Bellevue, Washington) ou qualquer outra tecnologia sem fio.

[00151] O computador de controle 2002 também pode se comunicar com uma ou mais bases de dados locais 2010 de modo que os dados possam ser transferidos para e das bases de dados locais 2010. Por exemplo, a base de dados local 2010 pode armazenar uma pluralidade de protocolos de pigmentação que são projetados para serem realizados pelas estações de reação dos dispositivos de pigmentação 2004. Os protocolos de pigmentação podem incluir uma série de operações de pigmentação que devem ser realizadas em lâminas posicionadas dentro das estações de reação. Os protocolos de pigmentação implementados pelas estações de reação nos dispositivos de pigmentação 2004 podem ser escolhidos com base na informação obtida a partir dos identificadores (por exemplo, códigos de barra, dispositivos de identificação de frequência de rádio (RFID), etc.) associados com os componentes do sistema (por exemplo, em lâminas microscópicas, cartuchos de reagente, cartuchos de distribuição defluido, recipientes de reagente, etc.). O computador de controle 2002 pode processar os dados de identificação recebidos das estações de reação nos dispositivos de pigmentação 2004 e recuperar os protocolos de pigmentação a partir da base de dados local 2010 e transmitir os protocolos de pigmentação para as estações de reação nos dispositivos de pigmentação 2004. Adicionalmente, o computador de controle 2002 pode utilizar bases de dados locais 2010 para o armazenamento da informação recebida a partir das estações de reação dos dispositivos de pigmentação 2004, tal como relatórios e/ou informação de situação.

[00152] O computador de controle 2002 também pode se comunicar com uma ou mais bases de dados remotas 2012 e/ou um servidor 2014. O computador de controle 2001 pode se comunicar com a base de dados remota 2012 diretamente ou através do servidor 2014, que pode ser um sistema de informação laboratorial (LIS). O computador de controle 2002 pode se comunicar com o servidor 2014 através de uma rede 2016. Como notado acima, o servidor 2014 pode se comunicar com a base de dados remota 2012. O servidor 2014 e a base de dados remota 2012 podem ser utilizados para fornecer protocolos a serem utilizados pelas estações de reação nos dispositivos de pigmentação 2004 de forma similar à base de dados local 2010 ou para suplementar os protocolos fornecidos pela base de dados local 2010.

[00153] O sistema de processamento automatizado 2000 pode incluir opcionalmente uma ou mais impressoras 2018. A impressora 2018 pode se comunicar diretamente com o computador de controle 2002, como ilustrado, ou diretamente com os dispositivos de pigmentação 2004. Adicionalmente, os dispositivos de pigmentação 2004 podem, cada um, ter uma impressora dedicada 2018 que pode ser integrada ao dispositivo de pigmentação ou múltiplos dispositivos de pigmentação independentes 3004 podem compartilhar uma ou mais impressoras.

[00154] O sistema de distribuição de reagente automatizado 2000 também pode incluir um digitalizador de mesa ou portátil 2020 para leitura dos identificadores que podem ser incluídos por todos os componentes do sistema (por exemplo, em lâminas de microscópios, cartuchos de reagente, cartuchos de distribuição de fluido, recipientes de reagente, etc.). Qualquer tipo de digitalizador 2020 pode ser utilizado sendo capaz de interpretar os identificadores. Por exemplo, o digitalizador 2020 pode ser um digitalizador RFID, um digitalizador de código de barra 2D ou 1D, ou qualquer outro tipo de digitalizador conhecido da técnica. O digitalizador 2020 pode se comunicar diretamente com o computador de controle 2002 ou dispositivos de pigmentação 2004 e cada componente pode ter um digitalizador dedicado.

[00155] O sistema também pode ser energizado por um suprimento ininterrupto de energia 2022. O suprimento ininterrupto de energia 2022 pode ser utilizado para limitar a suscetibilidade do sistema a falhas de energia gerais que podem invalidar os testes que são interrompidos. Tal interrupção na energia pode resultar também na inutilizarão das amostras de tecido o que pode exigir a coleta adicional de espécies. O suprimento de energia 2022 pode ser utilizado para energizar qualquer um ou todos os componentes do sistema de processamento automatizado 2000.

[00156] Apesar de o computador de controle 2002 ser ilustrado em rede com múltiplos dispositivos de pigmentação 2004 na figura 20, deve-se apreciar que os dispositivos de pigmentação 2004 podem ser combinados em uma única unidade com um computador de controle a bordo, em adição a qualquer outro componente descrito acima no sistema de distribuição de reagente automatizado. Tal combinação pode fornecer uma unidade compacta e independente que pode ser utilizada para processar os volumes menores de espécies biológicas.

[00157] Como discutido previamente, um ou mais protocolos de processamento podem ser descarregados para os dispositivos de pigmentação 2004. As estações de reação nos dispositivos de pigmentação 2004 podem então implementar o protocolo de processamento nas lâminas localizadas nas estações de reação dos dispositivos de pigmentação 2004 independentemente do computador de controle 2002. Nesse aspecto, se o computador de controle 2002 parar (por exemplo, quebrar ou congelar), o protocolo de processamento sendo rodado em uma lâmina dentro das estações de reação nos dispositivos de pigmentação 2004 pode continuar de forma ininterrupta.

[00158] Adicionalmente, um protocolo de processamento realizado nas estações de reação dos dispositivos de pigmentação 2004 pode ser monitorado pelo computador de controle 2002. Por exemplo, uma vez que uma operação de pigmentação projetada pelo protocolo de processamento é completada em uma estação de reação em um ou mais dos dispositivos de pigmentação 2004, um relatório de situação de pigmentação pode ser enviado para o computador de controle 2002 notificando o computador de controle 2002 que a operação de pigmentação foi completada. Em algumas modalidades, um relatório é enviado para o computador de controle 2002 em intervalos regulares (por exemplo, a cada 2 a 3 segundos). Todas as operações de pigmentação completadas dentro dos intervalos podem ser reportadas para o computador de controle 2002. Nesse aspecto, uma operação de pigmentação que leva mais de 3 segundos, por exemplo, 5 segundos, não será reportada para o computador de controle 2002 no relatório enviado enquanto a operação ainda estiver pendente (isso é, o relatório enviado 2 a 3 segundos na operação de 5 segundos). Ao invés disso, o desempenho da operação de pigmentação será reportado para o computador de controle 2002 com o relatório subsequente emitido depois que a operação de pigmentação foi completada. Alternativamente, uma operação de pigmentação pode ser reportada em qualquer momento antes da finalização. Adicionalmente, se o dispositivo de pigmentação 2004 for incapaz de enviar o relatório de situação de pigmentação em um intervalo regular (por exemplo, computador de controle 2002 perde potência), os relatórios que não foram enviados serão compilados no dispositivo de pigmentação 2004 e enviados juntos para o computador de controle 2002 quando o relatório é retomado (por exemplo, a potência é restaurada).

[00159] Um arquivo de pigmentação de cada uma das operações realizadas nos dispositivos de pigmentação 2004 pode ser criado pelo computador de controle 2002 com base no relatório de situação e exibido no computador de controle 2002. Nesse aspecto, o computador de controle 2002 pode exibir todos os arquivos de pigmentação completados nos dispositivos de pigmentação 2004, o arquivo de pigmentação podendo incluir, por exemplo, a informação de identificação referente aos componentes do sistema (por exemplo, lâminas microscópicas, cartucho de reagente, cartuchos de distribuição de fluido, recipientes de reagente volumoso, etc.). De forma representativa, o arquivo de pigmentação pode incluir informação referente aos cartuchos de distribuição de fluido ou recipientes de reagente volumoso tal como uma listagem de reagentes dentro do sistema que podem ser utilizados durante a operação dos dispositivos de pigmentação 2004. A informação referente aos cartuchos de reagente pode incluir, por exemplo, a identidade de um anticorpo (por exemplo, um anticorpo primário) dentro do cartucho de reagente anexado a uma câmara de reação. A informação referente às lâminas pode incluir, por exemplo, um número de identificação de paciente ou informação referente a um agente tal como um anticorpo que deve ser aplicado à lâmina.

[00160] A figura 21 ilustra um fluxograma de uma modalidade de um procedimento de processamento de amostra. O processamento de amostra é inicializado uma vez que uma condição inicial seja detectada. O procedimento de processamento de amostra 2100 pode incluir um procedimento de inicialização que ocorre uma vez que uma condição de inicialização tenha sido detectada (bloco 2102). Uma condição inicial pode ser, por exemplo, o encerramento da cobertura no alojamento de um dispositivo de pigmentação incluído no sistema de distribuição de reagente automatizado, o recebimento de um sinal inicial de um computador de controle, ou qualquer outra condição. Se uma condição inicial não for detectada, o sistema de distribuição de reagente automatizado pode verificar continuamente se uma condição inicial foi detectada até uma condição inicial ser detectada.

[00161] O procedimento de inicialização ocorre depois de uma condição inicial ser detectada e pode incluir realizar um inventário dos componentes do sistema, por exemplo, estações de reação, câmaras de reação, cartuchos de reagente, cartuchos de distribuição de fluido e/ou recipientes de reagente volumoso (bloco 2104). O inventário dos cartuchos de distribuição de fluido, cartuchos de reagente e recipientes volumosos pode ser realizado pela digitalização dos identificadores localizados nas estações de reação, cartuchos e recipientes dentro do sistema. De forma representativa, a digitalização pode ser realizada pelo digitalizador de cartucho de reagente 1608 e/ou digitalizador de lâmina 1628 localizado no conjunto de montagem linearmente transladado como ilustrado na figura 16A. No caso do digitalizador de lâmina 1628, o digitalizador de lâmina 1628 pode mover com o conjunto de montagem ao longo das estações de reação e digitalizar os identificadores localizados nas lâminas associadas com o mesmo. Isso permite que o sistema determine quais estações de reação incluem espécies e pode permitir adicionalmente que o sistema identifique o agente adequado (por exemplo, anticorpo primário) a ser aplicado à lâmina. Depois da digitalização dos identificadores, o conjunto de montagem retorna para uma posição doméstica. Adicionalmente, pela digitalização dos cartuchos de reagente utilizando, por exemplo, o digitalizador de cartucho de reagente 1608, o sistema pode identificar o tipo e a quantidade de reagente presente em cada cartucho de reagente. Uma determinação quanto ao protocolo de processamento adequado a ser aplicado à lâmina pode ser feita utilizando-se a informação.

[00162] Adicionalmente, a determinação do nível de volume de fluido, por exemplo, dos recipientes volumosos, obtida a partir dos sensores pode ser parte do procedimento de inventário. A manutenção de um histórico da quantidade de líquido que foi distribuído a partir dos recipientes volumosos pode auxiliar adicionalmente na determinação com relação ao nível de volume de fluido dentro dos recipientes. Depois da determinação do nível de volume de fluido, um sinal pode ser enviado para fornecer ao usuário uma indicação referente a quanto e quais tipos de fluidos são armazenados nos recipientes. Onde o sistema determina que um recipiente está vazio ou contém uma quantidade insuficiente de fluido para realizar um processo de pigmentação predeterminado, o sistema pode iniciar um sinal de substituição indicando que um ou mais recipientes possuem uma quantidade insuficiente de fluido e precisam ser substituídos ou reabastecidos. O sistema pode selecionar adicionalmente automaticamente um recipiente diferente que contém um volume suficiente de fluido desejado, se disponível, de modo que o processamento possa continuar de forma ininterrupta.

[00163] Uma vez que o procedimento de inventario é completado, as sequências de instruções são recebidas pelas estações de reação (bloco 2106) e os protocolos de pigmentação descarregados para cada estação de reação são rodados (bloco 2108). Um protocolo de pigmentação pode incluir uma sequência de operações de processamento incluindo, em qualquer ordem e em vários momentos, a distribuição de um reagente primário a partir de um cartucho de reagente associado com uma estação de reação, a distribuição de um reagente secundário a partir de um cartucho de distribuição de fluido montado no conjunto de montagem superior, a distribuição de um reagente adicional a partir de um conjunto de distribuição de fluido volumoso posicionado acima da estação de reação e/ou a distribuição de um reagente para dentro da estação de reação através das portas de entrada dentro da estação de reação.

[00164] A figura 22 ilustra um fluxograma de uma modalidade de um procedimento de processamento de amostra. Tipicamente, um operador, tal como um técnico de laboratório, é confiado com a responsabilidade de garantir que uma lâmina possuindo uma amostra montada no mesmo tenha sido localizada dentro da estação de reação correta e processada de acordo com um protocolo de processamento designado para essa estação. Se, no entanto, o operador colocar de forma errônea a lâmina na estação errada, o protocolo de processamento errado pode ser realizado na amostra na lâmina. Tal erro pode não ser descoberto até que a lâmina tenha sido removida da estação e analisada, por exemplo, pelos patologistas dias ou em alguns casos semanas depois. Visto que a lâmina não está mais na estação, pode ser difícil se determinar o protocolo de processamento realizado na lâmina e, por sua vez, se a lâmina deve ser processada novamente ou se o processamento deve ser realizado em uma nova lâmina possuindo uma nova amostra. Tal erro pode, portanto, causar retardos significativos na análise e relatório resultantes. Adicionalmente ainda, onde o erro no processamento não é detectável pelo patologista mediante revisão da amostra, o erro pode passar despercebido o que resulta em uma recomendação incorreta ou diagnóstico errado.

[00165] O procedimento de processamento de amostra ilustrado na figura 22 pode ser utilizado para verificar um protocolo de processamento realizado em uma amostra montada em uma lâmina. Nesse aspecto, o procedimento 2200 pode incluir a colocação de um primeiro identificador em um lado dianteiro de uma lâmina (isso é, o lado com amostra montada no mesmo) (bloco 2202). O primeiro identificador pode ser, por exemplo, um identificador tal como o identificador 1640 descrito com referência à figura 16B. O identificador pode incluir a informação tal como informação de paciente e/ou o nome de um agente, por exemplo, um anticorpo, a ser aplicado à lâmina. A lâmina é então colocada com a parte posterior para cima (isso é, o lado oposto à amostra) em uma câmara de reação montada a uma estação de reação para processamento (bloco 2204). Uma vez que a lâmina está no lugar, um cartucho de reagente é montado na câmara de reação (bloco 2206). O cartucho de reagente pode ser um cartucho de reagente tal como o cartucho de reagente 408 descrito com referência à figura 4A. O cartucho de reagente pode ter um segundo identificador, tal como o identificador 920 descrito com referência à figura 9A, posicionado no mesmo. O segundo identificador pode identificar, por exemplo, um anticorpo associado com o cartucho de reagente. O anticorpo pode ser, por exemplo, encontrado dentro de uma cápsula (ver, cápsula de reagente 900 da figura 9A) anexada ao cartucho de reagente.

[00166] O primeiro identificador localizado na lâmina é digitalizado (bloco 2208) e o segundo identificador localizado no cartucho de reagente é digitalizado (bloco 2210). Um protocolo de processamento a ser aplicado à amostra na lâmina é determinado com base na informação obtida a partir do segundo identificador (bloco 2212). De forma representativa, o segundo identificador pode identificar um reagente dentro do cartucho de reagente. Alternativamente, o protocolo de processamento a ser aplicado à amostra na lâmina pode ser determinado com base na informação do primeiro identificador. O computador de controle pode então utilizar essa informação para selecionar um protocolo de processamento que pode ser rodado utilizando o reagente identificado. É contemplado que um operador pode selecionar um protocolo com base no reagente identificado. O protocolo de processamento selecionado pode ser realizado na amostra encontrada na lâmina (bloco 2214). A informação obtida a partir do primeiro identificador localizado na lâmina pode ser associada com a informação obtida a partir do segundo identificador localizado no cartucho de reagente para confirmar o protocolo de processamento realizado na amostra na lâmina (bloco 2216). A informação do primeiro identificador e do segundo identificador pode ser associada durante o processamento da amostra de acordo com o protocolo de processamento ou mediante a finalização de processamento. A informação associada pode ser exibida no computador de controle de modo que o operador pode determinar se o protocolo de processamento coreto foi designado para a lâmina correta.

[00167] A figura 23 ilustra uma modalidade de um monitor associado com um procedimento de processamento de amostra. O monitor 2300 ilustra a informação obtida a partir do primeiro identificador e a informação obtida a partir do segundo identificador. Nesse aspecto, o monitor 2300 inclui a tabela de identificação de cartucho de reagente 2302 e a tabela de identificação de lâmina 2304. A tabela de identificação de cartucho de reagente 2302 inclui a coluna de identificação de estação 2306 e a coluna de identificação de reagente 2308. A coluna de identificação de estação 2306 identifica a estação de reação na qual o cartucho de reagente se encontra. A coluna de identificação de reagente 2308 identifica um reagente localizado no cartucho de reagente. De forma representativa, mediante revisão da tabela de identificação de reagente 2302 ilustrada na figura 23 um operador compreenderá que um cartucho de reagente possuindo um anticorpo LCA está localizado nas estações 2, 16 e 17, um cartucho de reagente mantendo o anticorpo CD30 está localizado em estações 3 e 5, um cartucho de reagente mantendo o anticorpo Desmin está localizado na estação 9, um cartucho de reagente mantendo o anticorpo Cytokeratin7 está localizado na estação 10 e um cartucho de reação mantendo o anticorpo Vimentin está localizado na estação 12.

[00168] De forma similar, a tabela de identificação de lâmina 2304 inclui a coluna de identificação de lâmina 2312 e a coluna de identificação de reagente 2310. Mediante a revisão da tabela de identificação de lâmina 2304 ilustrada na figura 23, um operador compreenderá que o anticorpo LCA deve ser aplicado a uma lâmina localizada nas estações 2, 16 e 17, o anticorpo CD30 deve ser aplicado a uma lâmina localizada nas estações 3 e 5, anticorpo Desmin deve ser aplicado a uma lâmina localizada na estação 9, o anticorpo Cytokeratin7 deve ser aplicada a uma lâmina localizada na estação 10 e o anticorpo Vimentin deve ser aplicado a uma lâmina localizada na estação 12.

[00169] A tabela de identificação de reagente 2302 e a tabela de identificação de lâmina 2304 são justapostas de modo que as fileiras possuindo o mesmo número de estações sejam alinhadas. Como resultado disso, o operador pode revisar facilmente a tabela de identificação de reagente 2302 e a tabela de identificação de lâmina 2304 e determinar se o anticorpo adequado foi aplicado à lâmina adequada. Por exemplo, a tabela de identificação de lâmina 2304 fornece que a lâmina localizada na estação 2 deve receber o anticorpo LCA. A tabela de identificação de reagente 2306 indica que o anticorpo localizado na etapa 2 foi LCA. Com base nessa informação, o operador pode confirmar que um protocolo de processamento utilizando LCA foi adequadamente designado para a lâmina na estação 2.

[00170] A tabela de identificação de reagente 2302 e a tabela de identificação de lâmina 2304 podem ser salvas e associadas com informação de outra rodada para fornecer informação de rastreamento. Em outras palavras, a tabela de identificação de reagente 2302 ilustra qual reagente foi associado com uma estação particular e a tabela de identificação de lâmina 2304 ilustra qual reagente se deseja distribuir na lâmina. Salvar essa informação (por exemplo, dados das tabelas geradas antes do processamento) é uma indicação do processamento realizado em uma lâmina. Um arquivo de pigmentação, tal como previamente descrito com referência à figura 20, pode incluir a informação de rastreamento.

[00171] Com base na informação fornecida pelo monitor 2300, o operador pode escolher recarregar as estações e iniciar outra rodada clicando no botão de iniciar rodada 2314. Alternativamente, o operador pode escolher redigitalizar as amostras existentes clicando no botão redigitalizar 2316. Finalmente, um operador pode escolher cancelar a rodada ou exibição clicando no botão cancelar 2318.

[00172] A figura 24 ilustra uma modalidade de um monitor associado com um procedimento de processamento de amostra. O monitor 2400 ilustra uma modalidade na qual existe uma falta de combinação da informação de reagente. O monitor 2400 é substancialmente similar ao monitor 2300 pelo fato de incluir a tabela de identificação de reagente 2402 possuindo a coluna de identificação de estação 2406 e coluna de identificação de reagente 2408. Adicionalmente, o monitor 2400 inclui a tabela de identificação de lâmina 2402 possuindo uma coluna de identificação de lâmina 2412 e uma coluna de identificação de reagente 2410. O monitor 2400 inclui adicionalmente um botão de iniciar rodada 2414, um botão de redigitalizar 2416 e um botão de cancelar 2418.

[00173] Como pode ser observado a partir da tabela de identificação de lamina 2404, a lâmina localizada na estação 2 exige o anticorpo CD30 e a lâmina localizada na etapa 3 exige o anticorpo LCA. A tabela de identificação de reagente 2402, no entanto, indica que o anticorpo localizado na etapa 2 foi LCA e o anticorpo localizado na estação 3 foi CD30. Dessa forma, o anticorpo errado, e, por sua vez, o protocolo de processamento, foi designado para a lâmina na estação 2 e a lâmina na estação 3. Com base nessa informação, o operador pode substituir a lâmina na estação 2 por uma lâmina exigindo LCA e a lâmina na estação 3 com uma lâmina exigindo CD30 e redigitalizar as lâminas. Alternativamente, o operador pode substituir os cartuchos de reagente pelos cartuchos de reagente possuindo o anticorpo adequado. Adicionalmente ainda, o operador pode substituir o identificador na lâmina por um identificador que identifica adequadamente o reagente aplicado à amostra de lâmina. Outras variações de falta de combinação são adicionalmente contempladas e podem ser exibidas no monitor 2400, por exemplo, uma lâmina pode ser colocada em uma estação sem qualquer cartucho de reagente tal como a estação 1.

[00174] É adicionalmente contemplado que em algumas modalidades, o computador de controle 2002 pode alertar automaticamente um usuário sobre a falta de combinação. De forma representativa, o computador de controle 2002 pode ser programado para detectar a falta de combinação entre a tabela de identificação de reagente 2402 e a tabela de identificação de lâmina 2404. Quando uma falta de combinação é detectada, um alarme pode soar para alertar o usuário de que o reagente identificado pelo identificador na lâmina não foi aplicado à lâmina.

[00175] Um dispositivo, tal como o computador de controle 2002, para realização das operações pode ser construído especialmente para a finalidade necessária ou pode compreender um computador de finalidade geral seletivamente ativado ou reconfigurado por um programa de computador armazenado no computador. Tal programa de computador pode ser armazenado em um meio de armazenamento legível por computador, tal como, mas não limitado a qualquer tipo de disco incluindo disquetes, discos óticos, CD-ROMs, e discos magneto- óticos, memórias de leitura apenas (ROMs), memórias de acesso randômico (RAMs), EPROMs, EEPROMs, cartões magnéticos ou óticos, dispositivos de memória Flash incluindo dispositivos de armazenamento tipo barramento serial universal (USB) (por exemplo, dispositivos de chave USB) ou qualquer tipo de meio adequado para o armazenamento de instruções eletrônicas, cada um dos quais pode ser acoplado a um barramento de sistema de computador.

[00176] As figuras 25A, 25B e 25C ilustram vistas em perspectiva de uma modalidade de um sistema de dreno de despejo dentro do sistema de processamento de amostra. O sistema de dreno de despejo 2500 pode incluir recipientes de despejo 2502, 2504. Os recipientes de despejo 2502, 2504 podem ser similares aos recipientes volumosos 118 descritos com referência à figura 1. Apesar de dois recipientes de despejo 2502, 2504 serem ilustrados, a descrição a seguir pode se aplicar a qualquer número de recipientes de despejo posicionados dentro do sistema de processamento de amostra. Adicionalmente, apesar de os recipientes serem descritos como recipientes de despejo, é contemplado que os recipientes podem ser qualquer tipo de recipiente volumoso utilizado para manter qualquer tipo de fluido (por exemplo, um fluido de reagente ou de lavagem).

[00177] Os recipientes de despejo 2502, 2504 podem ser posicionados dentro do sistema de processamento de amostra abaixo do compartimento de reação mantendo as estações de reação como descrito com referência à figura 1. Os recipientes de despejo 2502, 2504 podem se apoiar na placa de sensor 2514. A placa de sensor 2514 pode ser similar ao sensor 1904 descrito com referência à figura 19. Nesse aspecto, a placa de sensor 2514 pode ser utilizada para detectar um nível de fluido dentro dos recipientes de despejo 2502, 2504. Os tubos de drenagem 2506, 2508 podem ser alinhados com os recipientes de despejo 2502, 2504, respectivamente, para ajudar a direcionar um fluido de despejo a partir das estações de reação para dentro dos recipientes de despejo 2502, 2504. Durante a operação, pode ser desejável se elevar ou abaixar os tubos de drenagem 2506, 2508 dependendo de se o enchimento ou remoção de recipientes de despejo 2502, 2504 for desejado. Por exemplo, durante uma operação de processamento é desejável que os tubos de drenagem 2506, 2508 sejam abaixados dentro dos recipientes de despejo 2502, 2504 de modo que o despejo seja depositado diretamente dentro dos recipientes 2502, 2504. Os tubos de drenagem 2506, 2508 são então erguidos para facilitar a mudança, substituição ou esvaziamento dos recipientes de despejo 2502, 2504. Nesse aspecto, as alavancas 2510, 2512 são fixadas aos tubos de drenagem 2506, 2508, respectivamente, para erguer ou abaixar os tubos de drenagem 2506, 2508. A figura 25A ilustra uma modalidade onde a alavanca 2510 é abaixada e o tubo de drenagem 2506 é abaixado para dentro do recipiente de despejo 2502 enquanto a alavanca 2512 é erguida e o tubo de drenagem 2508 é erguido acima do recipiente de despejo 2504.

[00178] Os tubos de drenagem 2506, 2508 são conectados por fluido aos tubos de conexão 2516, 2518, respectivamente, como ilustrado na figura 25B. Os tubos de conexão 2516, 2518 fornecem um conduto de fluido para o despejo percorrer a partir das estações de reação para os tubos de drenagem 2506, 2508. Os tubos de conexão 2516, 2518 podem ter uma configuração modificável de modo que forneçam um conduto inclinado para baixo quando os tubos de drenagem 2506, 2508 são erguidos acima dos recipientes de despejo 2502, 2504 e um conduto inclinado para cima quando os tubos de drenagem 2506, 2508 são erguidos acima dos recipientes de despejo 2502, 2504. Cada um dos tubos de conexão 2516, 2518 pode ser independente do outro e, portanto, modificados de forma independente. Nesse aspecto, o tubo de conexão 2518 pode ser um tubo unido possuindo uma primeira junta 2528 perto do tubo de drenagem 2508 e uma segunda junta 2530 distante do tubo de drenagem 2508. O tubo de conexão 2518 pode ser feito de seções de um material rígido tal como um metal ou material plástico rígido ou um material mais flexível tal como um plástico flexível conectado por juntas 2528, 2530. Alternativamente, o tubo de conexão 2518 pode ser um tubo formado integralmente feito de um material plástico flexível que é modificado na ausência de juntas e, portanto, as juntas 2528 e 2530 podem ser omitidas. Quando o tubo de drenagem 2508 é erguido, por exemplo para remover os recipientes de despejo 2504, a parte do tubo de conexão 2518 entre a primeira junta 2528 e o tubo de drenagem 2508 é erguida acima da parte do tubo de conexão 2518 entre a segunda junta 2530 e o elemento de conexão vertical 2526 enquanto a parte do tubo de conexão 2518 entre a primeira junta 2528 e a segunda junta 2530 possui uma orientação inclinada para cima. O tubo de conexão 2516 pode ser adicionalmente unido de forma similar ao tubo de conexão 2518. As figuras 25A, 25B e 25C ilustram uma modalidade na qual o tubo de drenagem 2508 é erguido e, por sua vez, o tubo de conexão 2518 inclui uma parte erguida e inclinada para cima previamente discutida, enquanto o tubo de drenagem 2506 é abaixado de modo que tubo de conexão 2516 tenha uma orientação inclinada para baixo. No caso de um tubo plástico flexível, regiões similares dos tubos de conexão 2516, 2518 podem ter orientações elevadas e inclinadas como discutido previamente.

[00179] O fluxo de fluidos através do sistema de drenagem de despejo 2500 é substancialmente um processo passivo acionado basicamente pela gravidade. Como tal, a capacidade de modificação da orientação dos tubos de conexão 2516, 2518 ajuda a controla um fluxo de fluido através dos tubos de drenagem 2506, 2508 além do fluido de volta para dentro das estações de reação associadas. Em particular, quando o tubo de drenagem 2506 é abaixado e, por sua vez, o tubo de conexão 2516 possui uma configuração inclinada para baixo, a gravidade aciona o fluxo de um fluido de despejo do dreno de despejo 2550 da estação de reação, através do elemento de conexão vertical 2524 e para dentro do elemento de conexão 2516. Visto que o elemento de conexão 2516 é inclinado para baixo, o fluido drenado a partir da estação de reação flui facilmente para dentro do tubo de drenagem 2506 e é depositado dentro do recipiente de despejo 2502. Quando o elemento de conexão 2518 está em uma configuração inclinada para cima (isto é, quando o tubo de drenagem 2508 é erguido) o fluido pode parar de fluir, e em alguns casos, começar a fluir para longe do tubo de drenagem 2508 de volta para o dreno de despejo 2522 da estação de reação associada. A interrupção ou reversão do fluxo de fluido pode ser desejável quando, por exemplo, o recipiente de despejo 2504 está sendo removido ou substituído por outro recipiente visto que impede que o despejo pingue na placa de sensor 2514 e/ou no operador. É reconhecido, no entanto, que quando um nível de fluido dentro do elemento de conexão 2518 alcança um nível dentro do elemento de conexão vertical 2526 acima do ponto mais alto do elemento de conexão 2518 (por exemplo, junta 2528), o fluido começa a fluir em uma direção do tubo de drenagem 2508 de modo que o fluido não flua de volta para dentro da estação de reação associada. Tal característica é desejável, por exemplo, onde um operador esquece-se de abaixar o tubo de drenagem 2508 dentro do recipiente de drenagem 2504 antes de iniciar a operação de processamento. Uma vez que o nível suficiente de fluido começa a coletar dentro do elemento de conexão vertical 2526 (isso é, um nível de fluido acima do ponto mais alto do elemento de conexão 2518), o fluido começará a fluir através do elemento de conexão 2518 e para dentro do recipiente de despejo 2504 através do tubo de drenagem 2508, impedindo assim que o despejo volte para dentro da estação de reação.

[00180] Os algoritmos e exibições apresentados aqui não são inerentemente relacionados com qualquer computador particular ou outro aparelho. Vários sistemas de finalidade geral podem ser utilizados com os programas de acordo com os ensinamentos apresentados aqui ou podem se provar convenientes para a construção de um dispositivo mais especializado para realização do método descrito. Adicionalmente, a invenção não é descrita com referência a qualquer linguagem de programação particular. Será apreciado que uma variedade de linguagens de programação pode ser utilizada para implementar os ensinamentos da invenção como descritos aqui.

[00181] Um meio legível por computador inclui qualquer mecanismo para o armazenamento de informação em uma forma legível por um computador. Por exemplo, um meio legível por computador inclui memória de leitura apenas (ROM), memória de acesso randômico (RAM), mídia de armazenamento magnético, mídia de armazenamento ótico, dispositivos de memória flash, ou outro tipo de meio de armazenamento acessível por máquina.

[00182] Deve-se apreciar também que referência por toda a especificação a "uma modalidade" ou "uma ou mais modalidades", por exemplo, significa que uma característica em particular pode ser incluída na prática da invenção. De forma similar, deve-se apreciar que na descrição várias características são algumas vezes agrupadas em uma única modalidade, figura, ou descrição da mesma para fins de sequenciamento da descrição e auxílio na compreensão de vários aspectos inventivos. Esse método de descrição, no entanto, não é interpretado como refletindo uma intenção de que a invenção exija mais características do que são expressamente recitadas em cada reivindicação. Ao invés disso, como as reivindicações a seguir refletem, os aspectos inventivos podem se encontrar em menos do que todas as características de uma única modalidade descrita. Dessa forma, as reivindicações a seguir da Descrição Detalhada são expressamente incorporadas aqui nessa Descrição Detalhada, como cada reivindicação independente como uma modalidade separada da invenção.

[00183] No relatório acima, a invenção foi descrita com referência às modalidades específicas. Será, no entanto, evidente que várias modificações e mudanças podem ser realizadas sem se distanciar do espírito mais amplo e escopo da invenção como apresentados nas reivindicações em anexo. Por exemplo, um cartucho de reagente como descrito aqui (por exemplo, um cartucho de reagente 408) pode conter um solvente ou água ao invés de um reagente e utilizado para fins outros além de, por exemplo, pigmentação de uma amostra em uma lâmina subjacente. O relatório e os desenhos são, de acordo, considerados de uma forma ilustrativa ao invés de restritiva.

Claims

1. Aparelho, compreendendo: um cartucho de reagente (408, 700, 1634) possuindo um alojamento (702) que define um recesso retendo reagente (414, 714) e um canal de direcionamento de reagente (418, 718), caracterizado pelo fato de que o recesso retendo reagente (414, 714) é conectado por fluido a uma primeira superfície inclinada conectando o recesso retendo reagente (414, 714) a um canal de saída (420, 720) se estendendo a partir de um lado inferior do alojamento (702), e o canal de direcionamento de reagente (418, 718) compreende uma primeira parte inclinada (848) e uma segunda parte inclinada (850) conectando o canal de direcionamento de reagente (418, 718) ao canal de saída (420, 720), a segunda parte inclinada (850) se estende a partir da primeira parte inclinada (848) em um ângulo substancialmente reto e em na direção da primeira superfície inclinada, tal que a primeira superfície inclinada e a segunda parte inclinada (850) convergem uma com a outra no canal de saída (420, 720); e uma câmara de reação (206, 300, 406, 506, 600) possuindo uma placa (302, 402, 502, 602) dimensionada para receber uma lâmina (322, 422, 522, 622), a placa (302, 402, 502, 602) definindo uma superfície de gotejamento de reagente (330, 530, 630) para receber um reagente distribuído do cartucho de reagente (408, 700, 1634).

2. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o recesso retendo reagente (414, 714) é dimensionado para receber uma cápsula de reagente (416, 900, 1024) possuindo um reagente contido no mesmo, e a primeira parte inclinada (848) e a segunda parte inclinada (850) possuem uma mesma inclinação e uma superfície arredondada tubular através da qual um fluido flui para o canal de saída (420, 720).

3. Aparelho, de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que a cápsula de reagente (416, 900, 1024) compreende um recipiente desmontável (902, 1030) e um êmbolo (904, 1028) dimensionados para romper uma vedação (930, 1026) do recipiente (902, 1030) quando o recipiente (902, 1030) é desmontado.

4. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende ainda: um primeiro identificador (918) e um segundo identificador (920) acoplados ao cartucho de reagente (408, 700, 1634), o primeiro identificador (918) e o segundo identificador (920) compreendendo informação que identifica um reagente contido dentro do cartucho de reagente (408, 700, 1634) e onde um dos primeiro identificador (918) e segundo identificador (920) é removível.

5. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a placa (302, 402, 502, 602) é constituída de um material hidrofílico.

6. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a placa (302, 402, 502, 602) é constituída de um material metálico possuindo pelo menos uma propriedade de resistência à corrosão ou antimicrobiana.

7. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a placa (302, 402, 502, 602) é posicionada em um ângulo horizontal com relação ao nível do solo de cerca de 5 graus a 15 graus.

8. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a placa (302, 402, 502, 602) é posicionada em um ângulo vertical com relação ao nível do solo de 15 graus a 45 graus.

9. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende ainda pelo menos um elemento espaçador (306, 308, 310) se estendendo a partir de uma superfície da placa (302, 402, 502, 602) para criar um espaço desigual entre a placa (302, 402, 502, 602) e uma lâmina (322, 422, 522, 622) posicionada na placa (302, 402, 502, 602).

10. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende ainda um reservatório de reagente volumoso (1108) acoplado à câmara de reação (206, 300, 406, 506, 600), o reservatório de reagente volumoso (1108) em comunicação por fluido com a câmara de reação (206, 300, 406, 506, 600).

11. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a câmara de reação (206, 300, 406, 506, 600) compreende ainda: uma primeira porta de saída de fluido (312), uma segunda porta de saída de fluido (314) e uma porta de entrada de fluido (316) se estendendo através da placa (302, 402, 502, 602), onde a porta de entrada de fluido (316) é posicionada entre a primeira porta de saída de fluido (312) e a segunda porta de saída de fluido (314).

12. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende ainda um conjunto de modificação de temperatura acoplado à placa (302, 402, 502, 602) para modificar uma temperatura da câmara de reação (206, 300, 406, 506, 600).

13. Aparelho, de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo fato de que o conjunto de modificação de temperatura (1112, 1200) compreende um resfriador termoelétrico (TEC) (1024, 1206).

14. Aparelho, de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo fato de que o conjunto de modificação de temperatura (1112, 1200) compreende um depósito de calor (1208) e um ventilador (1214) para controlar uma temperatura do conjunto de modificação de temperatura (1112, 1200).

15. Aparelho, de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo fato de que o conjunto de modificação de temperatura (1112, 1200) compreende um termistor (1216, 1218) para monitorar uma temperatura da câmara de reação (206, 300, 406, 506, 600).

16. Aparelho compreendendo: um cartucho de reagente (408, 700, 1634) compreendendo um alojamento (702) que define um recesso retendo reagente (414, 714) e um canal de direcionamento de reagente (418, 718), caracterizado pelo fato de que o recesso retendo reagente (414, 714) é conectado por fluido a uma primeira superfície inclinada conectando o recesso retendo reagente (414, 714) a um canal de saída (420, 720) se estendendo a partir de um lado inferior do alojamento (702), e o canal de direcionamento de reagente (418, 718) compreende uma primeira parte inclinada (848) e uma segunda parte inclinada (850) conectando o canal de direcionamento de reagente (418, 718) ao canal de saída (420, 720), a segunda parte inclinada (850) se estende a partir da primeira parte inclinada (848) em um ângulo substancialmente reto e na direção da primeira superfície inclinada, tal que a primeira superfície inclinada e a segunda parte inclinada (850) convergem uma com a outra no canal de saída (420, 720); e uma cápsula de reagente (416, 900, 1024) posicionada de modo removível dentro do recesso retendo reagente (414, 714).

17. Aparelho, de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo fato de que o cartucho de reagente (408, 700, 1634) compreende ainda um canal de direcionamento de reagente (418, 718), o recesso de retenção de reagente e o canal de direcionamento de reagente (418, 718) em comunicação por fluido com um canal de saída (420, 720) para direcionar um reagente para fora do cartucho de reagente (408, 700, 1634).

18. Aparelho, de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo fato de que a cápsula de reagente (416, 900, 1024) compreende um recipiente desmontável (902, 1030) e um êmbolo (904, 1028) dimensionados para romper uma vedação (930, 1026) do recipiente quando o recipiente é desmontado.

19. Aparelho, de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo fato de que compreende ainda um conjunto de suporte (424) acoplado à cápsula (416, 900, 1024), o conjunto de suporte (424) dimensionado para prender a cápsula (416, 900, 1024) ao cartucho de reagente (408, 700, 1634).

20. Aparelho, de acordo com a reivindicação 19, caracterizado pelo fato de que o conjunto de suporte (424) compreende um identificador (428) identificando um reagente contido dentro da cápsula (416, 900, 1024).

21. Aparelho, de acordo com a reivindicação 19, caracterizado pelo fato de que a cápsula (416, 900, 1024) é acoplada de forma removível ao conjunto de suporte (424).

22. Aparelho, compreendendo: uma placa (302, 402, 502, 602) dimensionada para receber uma lâmina (322, 422, 522, 622) em uma câmara de reação (206, 300, 406, 506, 600), um par de nódulos de espaçador (306, 308) e uma barra espaçadora (310, 610) se estendendo a partir de uma superfície da placa (302, 402, 502, 602); e caracterizado pelo fato de que pelo menos uma porta de saída (314) e pelo menos uma porta de entrada (316) se estendendo através da placa (302, 402, 502, 602), na qual a barra espaçadora (310, 610) possui uma dimensão de comprimento igual a uma largura da placa (302, 402, 502, 602) e na qual uma diferença em uma altura do par de nódulos de espaçador (306, 308) e altura da barra espaçadora (310, 610) é operável para formar um espaço desigual entre a placa (302, 402, 502, 602) e uma lâmina (322, 422, 522, 622) quando uma lâmina (322, 422, 522, 622) é posicionada na placa (302, 402, 502, 602).

23. Aparelho, de acordo com a reivindicação 22, caracterizado pelo fato de que a placa (302, 402, 502, 602) define uma superfície de gotejamento de fluido (330, 530, 630) em uma extremidade para receber um fluido distribuído na placa (302, 402, 502, 602) a partir de cima.

24. Aparelho, de acordo com a reivindicação 22, caracterizado pelo fato de que o pelo menos um elemento espaçador (306, 308, 310) é uma barra espaçadora (310, 610) se estendendo através de uma dimensão de largura da placa (302, 402, 502, 602), a barra espaçadora (310, 610) compreendendo uma dimensão de largura suficiente para impedir o fluido de percorrer através da barra espaçadora (310, 610).

25. Aparelho, de acordo com a reivindicação 22, caracterizado pelo fato de que o par de nódulos de espaçador (306, 308) são posicionados em uma extremidade da placa (302, 402, 502, 602) e um do par de nódulos de espaçador (306, 308) é posicionado uma distância do outro do par de nódulos de espaçador (306, 308) em uma extremidade da placa (302, 402, 502, 602) e a barra espaçadora (310, 610) é posicionada em uma extremidade oposta da placa (302, 402, 502, 602).

26. Aparelho, de acordo com a reivindicação 22, caracterizado pelo fato de que compreende ainda uma parede (304) posicionada em torno de uma parte da placa (302, 402, 502, 602), a parede (304) compreendendo uma altura suficiente para reter um fluido distribuído para a placa (302, 402, 502, 602).

27. Aparelho, de acordo com a reivindicação 22, caracterizado pelo fato de que a placa (302, 402, 502, 602) compreende uma superfície hidrofílica.

28. Aparelho, de acordo com a reivindicação 22, caracterizado pelo fato de que a placa (302, 402, 502, 602) é constituída de um metal ou um material plástico.

29. Aparelho, de acordo com a reivindicação 22, caracterizado pelo fato de que a pelo menos uma porta de saída (314) é uma primeira porta de saída (314) posicionada em uma extremidade da placa (302, 402, 502, 602) e uma segunda porta de saída (314) é posicionada em uma extremidade oposta da placa (302, 402, 502, 602), a pelo menos uma porta de entrada (316) é posicionada entre a primeira porta de saída (314) e a segunda porta de saída (314).

30. Sistema compreendendo: um conjunto de montagem linearmente transladável (116, 1506, 1802) possuindo uma pluralidade de estações de montagem (1618, 1804) dimensionadas para receber pelo menos um cartucho de distribuição de fluido (1508, 1806); um conjunto de distribuição de reagente volumoso linearmente transladável (1064, 1824) possuindo uma pluralidade de bocais de distribuição de reagente volumoso (1610, 1830) acoplada ao mesmo; e caracterizado pelo fato de que um conjunto de recebimento (1810) posicionado sob o conjunto de montagem (116, 1506, 1802) e o conjunto de distribuição de reagente volumoso (1064, 1824), o conjunto de recebimento (1810) incluindo uma pluralidade de estações de reação (1604, 1824), em que cada uma da pluralidade de estações de reação (1604, 1824) é configurada para conter o aparelho como definido na reivindicação 1.

31. Sistema, de acordo com a reivindicação 30, caracterizado pelo fato de que a pelo menos uma da pluralidade de estações de montagem (1618, 1804) é dimensionada para receber um mecanismo de pressão de cápsula de reagente (1000, 1504, 1836).

32. Sistema, de acordo com a reivindicação 30, caracterizado pelo fato de que o conjunto de montagem transladável (116, 1506, 1802) também é rotativo em torno de um eixo de rotação que é linearmente transladável.

33. Sistema, de acordo com a reivindicação 30, caracterizado pelo fato de que cada uma da pluralidade de bocais de distribuição de reagente volumoso (1610, 1830) é acoplada por fluido a um recipiente de reagente volumoso (1614).

34. Sistema, de acordo com a reivindicação 30, caracterizado pelo fato de que o cartucho de reagente (408, 700, 1634) dimensionado para receber e direcionar um fluido distribuído a partir do cartucho de distribuição de fluido (1508, 1806) para a câmara de reação (206, 300, 406, 506, 600).

35. Sistema, de acordo com a reivindicação 30, caracterizado pelo fato de que compreende ainda uma pluralidade de conjuntos de modificação de temperatura (1112, 1200, 1302) situados em uma estação respectiva dentre a pluralidade de estações de reação (202, 1300, 1606, 1812).

36. Sistema, de acordo com a reivindicação 35, caracterizado pelo fato de que os conjuntos de modificação de temperatura (1112, 1200, 1302) são seletivamente controlados para aquecer e resfriar a pluralidade de estações de reação (202, 1300, 1606, 1812).

37. Sistema, de acordo com a reivindicação 35, caracterizado pelo fato de que a pluralidade de conjuntos de modificação de temperatura (1112, 1200, 1302) são resfriadores termoelétricos (TEC).

38. Sistema, de acordo com a reivindicação 30, caracterizado pelo fato de que compreende ainda um recipiente volumoso (1912, 1914, 1916, 1918) e um sensor (1902) acoplado ao recipiente volumoso (1912, 1914, 1916, 1918) para determinar um nível de fluido do recipiente volumoso (1912, 1914, 1916, 1918).

39. Sistema, de acordo com a reivindicação 30, caracterizado pelo fato de que o sensor (1902) é um sensor de peso.

40. Sistema, de acordo com a reivindicação 30, caracterizado pelo fato de que compreende ainda um conjunto de travamento (1324) acoplado a cada uma das estações de reação (202, 1300, 1606, 1812) para travar as estações de reação (202, 1300, 1606, 1812) em posição.

41. Sistema, de acordo com a reivindicação 40, caracterizado pelo fato de que o conjunto de travamento (1324) é um sistema de travamento eletromecânico (1412) que permanece travado no caso de falha de energia.

42. Sistema, de acordo com a reivindicação 30, caracterizado pelo fato de que compreende ainda um conjunto de drenagem de despejo (2500) possuindo um conduto de fluido modificável (2506, 2508) dimensionado para impedir o retorno do despejo para dentro da pluralidade de estações de reação (202, 1300, 1606, 1812).

43. Método compreendendo: determinar um inventário de um sistema de processamento de amostras automatizado (100, 400, 1600, 1800), a determinação de um inventário compreendendo a recuperação da informação a partir de um identificador (918, 920) associado com pelo menos uma estação de reação (202, 1300, 1606, 1812) no sistema de processamento de amostra automatizado (100, 400, 1600, 1800) e pelo menos um sensor (1902) associado com pelo menos um recipiente volumoso (1912, 1914, 1916, 1918) no sistema de processamento de amostra automatizado (100, 400, 1600, 1800); download de um protocolo de processamento a partir de um controlador central (2002) para o sistema de processamento de amostra automatizado (100, 400, 1600, 1800); operar o sistema de processamento de amostra automatizado (100, 400, 1600, 1800) com base no protocolo de processamento e independentemente do controlador central (2002); e distribuir um reagente a partir do sistema de processamento de amostra automatizado (100, 400, 1600, 1800), caracterizado pelo fato de que a pelo menos uma estação de reação (202, 1300, 1606, 1812) é configurada pela presença do aparelho como definido na reivindicação 16.

44. Método, de acordo com a reivindicação 43, caracterizado pelo fato de que a determinação de um inventário compreende a digitalização de um identificador (918, 920) incluído no cartucho de reagente (408, 700, 1634) associado com pelo menos uma estação de reação (202, 1300, 1606, 1812).

45. Método, de acordo com a reivindicação 43, caracterizado pelo fato de que a determinação de um inventário compreende ainda a digitalização de um identificador (918, 920) incluído em um cartucho de distribuição de fluido (1508, 1806) utilizado no sistema de processamento de amostra automatizado (100, 400, 1600, 1800).

46. Método, de acordo com a reivindicação 43, caracterizado pelo fato de que a informação recuperada a partir do sensor (1902) compreende informação referente a um volume de líquido dentro do recipiente volumoso (1912, 1914, 1916, 1918).

47. Método, de acordo com a reivindicação 43, caracterizado pelo fato de que a operação do sistema de processamento de amostras automatizado (100, 400, 1600, 1800) compreende a comutação de um primeiro recipiente volumoso (1912, 1914, 1916, 1918) para um segundo recipiente volumoso (1912, 1914, 1916, 1918) quando for determinado a partir do sensor (1902) que o primeiro recipiente volumoso (1912, 1914, 1916, 1918) está vazio.

48. Método, de acordo com a reivindicação 43, caracterizado pelo fato de que a distribuição de um reagente compreende a distribuição de reagentes a partir de um conjunto de distribuição de fluido volumoso linearmente transladável (1064, 1824) acoplado por fluido a pelo menos um recipiente volumoso (1912, 1914, 1916, 1918).

49. Método, de acordo com a reivindicação 43, caracterizado pelo fato de que a distribuição de um reagente compreende a distribuição do reagente a partir de uma cápsula de reagente (416, 900, 1024) e a distribuição de um reagente a partir da cápsula de reagente (416, 900, 1024) compreende: distribuir uma quantidade inicial de reagente contido dentro da cápsula (416, 900, 1024) pelo avanço de um êmbolo (904, 1028) acoplado à cápsula (416, 900, 1024) através de uma vedação (930, 1026) formada na cápsula (416, 900, 1024); e distribuir uma quantidade restante de reagente contida dentro da cápsula (416, 900, 1024) pela desmontagem da cápsula (416, 900, 1024).

50. Método, de acordo com a reivindicação 43, caracterizado pelo fato de que o download compreende o download do protocolo de processamento para pelo menos uma estação de reação (202, 1300, 1606, 1812).

51. Método, de acordo com a reivindicação 50, caracterizado pelo fato de que a pelo menos uma estação de reação (202, 1300, 1606, 1812) implementa o protocolo de processamento independentemente do controlador central (2002).

52. Método, de acordo com a reivindicação 43, caracterizado pelo fato de que compreende ainda: monitorar uma situação do protocolo de processamento realizado em pelo menos uma estação de reação (202, 1300, 1606, 1812); e criar um arquivo de cada um dos processos realizados de acordo com o protocolo de processamento na estação de reação (202, 1300, 1606, 1812).

53. Método compreendendo: refletir uma imagem (1642) de um primeiro identificador (918) localizado em uma lâmina (322, 422, 522, 622) na direção de um digitalizador (1628); digitalizar o primeiro identificador (918) com o digitalizador (1628); e digitalizar um segundo identificador (920) localizado em um cartucho de reagente (408, 700, 1634) associado com a lâmina (322, 422, 522, 622), caracterizado pelo fato de que o cartucho de reagente (408, 700, 1634) é configurado pelo aparelho como definido na reivindicação 16.

54. Método, de acordo com a reivindicação 53, caracterizado pelo fato de que compreende ainda: digitalizar um terceiro identificador localizado em uma estação de reação (202, 1300, 1606, 1812) associada com a lâmina (322, 422, 522, 622) e o cartucho de reagente (408, 700, 1634); e comparar a informação obtida do primeiro identificador (918), do segundo identificador (920) e do terceiro identificador para determinar um protocolo de processamento realizado na lâmina (322, 422, 522, 622).

55. Método, de acordo com a reivindicação 53, caracterizado pelo fato de que a reflexão compreende refletir a imagem (1642) em um espelho (1626).

56. Método, de acordo com a reivindicação 55, caracterizado pelo fato de que o espelho (1626) é montado de modo removível a uma estação de reação (202, 1300, 1606, 1812) que suporta a lâmina (322, 422, 522, 622).