BE1019954A3

BE1019954A3 - Paneel en werkwijze voor het vervaardigen van panelen.

Info

Publication number: BE1019954A3
Application number: BE2011/0128A
Authority: BE
Original assignee: Flooring Ind Ltd Sarl
Priority date: 2010-07-09
Filing date: 2011-02-23
Publication date: 2013-03-05
Also published as: WO2012007851A3; US20130104478A1; WO2012004700A3; WO2012007851A2; BE1019747A3; EP2593616A2; US8833026B2; US20130111837A1; BE1019723A3; WO2012004700A2; US20150000222A1; EP2591182A2

Abstract

Paneel van het type dat minstens een substraat (6) en een erop aangebrachte toplaag (7) vertoont, waarbij dit paneel (1) aan minstens één rand (4) een randgedeelte (13) uit synthetisch materiaal vertoont, daardoor gekenmerkt dat het synthetisch materiaal zich minstens over 80 percent van de dikte (T3) van het substraat (6) uitstrekt en waarbij het substraat (6) aan de betreffende rand (4) een distaal punt (77) vertoont, waarbij het voornoemde randgedeelte (13) zich voorbij het voornoemde distale punt (77) uitstrekt over een afstand T5 die groter is dan de helft van de dikte T3 van het substraat (6).

Description

Paneel en werkwijze voor het vervaardigen van panelen.

Deze uitvinding heeft betrekking op panelen en werkwijzen voor het vervaardigen van panelen, en in het bijzonder op vloerpanelen en werkwijzen voor het vervaardigen daarvan.

Meer speciaal heeft de uitvinding betrekking op vloerpanelen van het type dat minstens een substraat en een erop aangebrachte toplaag vertoont, waarbij voornoemde toplaag bij voorkeur een motief vertoont. Zoals gekend kan boven dergelijk motief een doorzichtige of doorschijnende kunststoflaag zijn aangebracht, die dan deel uitmaakt van voornoemde toplaag.

In het bijzonder betreft de huidige uitvinding vloerpanelen van het type dat aan twee of meer tegenovereenliggende randen koppelmiddelen of koppeldelen bevat, waarmede twee van dergelijke vloerpanelen aan de betreffende randen kunnen worden gekoppeld zodanig dat zij aan elkaar zijn vergrendeld zowel in een horizontale richting loodrecht op de betreffende rand en in het vlak van de vloerpanelen, als in een verticale richting loodrecht op het vlak van de vloerpanelen. Dergelijke vloerpanelen kunnen worden aangewend voor het samenstellen van een zogenaamde zwevende vloerbekleding, waarbij de vloerpanelen bij hun randen aan elkaar zijn verbonden, doch vrij op de ondergrond of ondervloer liggen.

Uit het WO 97/47834 zijn laminaatvloerpanelen bekend voor het vormen van een zwevende vloerbekleding. Laminaatvloerpanelen vertonen echter het nadeel dat zij doorgaans zijn voorzien van een vochtgevoelig substraat, namelijk MDF of HDF (Medium Density Fiberboard of High Density Fiberboard), en dat de op dit substraat aangebrachte toplaag bij gebruik van de vloerbekleding aanleiding geeft tot het ontstaan van tikgeluiden. De toplaag is namelijk opgebouwd uit thermohardend hars, en geeft aanleiding tot het ontstaan van een zeer harde oppervlaktelaag. Ook het substraat is door de hoge densiteit van MDF of HDF hard. Door de band vertonen laminaatvloerpanelen een dikte gelegen tussen 6 en 12 millimeter, waarbij de dikte van de toplaag doorgaans minder is dan 0,5 millimeter.

Uit het WO 2007/141605 zijn koppelsystemen gekend waarbij, hetzij voor het vrouwelijk deel, hetzij voor het mannelijk deel gewerkt wordt met een randgedeelte of inzetstuk uit synthetisch materiaal, met het oog op het bekomen van voldoende flexibiliteit van het betreffende deel. Het voornoemde synthetisch materiaal kan op basis van polyurethaan zijn samengesteld. In het geval van panelen met een gedrukt decor, zoals bij een laminaatvloer, wordt dergelijk materiaal zijdelings ingebracht in een groefvormige uitsparing in de betreffende rand van het paneel. Een gedeelte van het watergevoelige substraat blijft hierdoor bereikbaar voor vocht dat in de voegen penetreert, zowel aan de rand die het inzetstuk omvat, als aan de tegenoverliggende rand. Het betreffende document biedt aldus geen oplossing voor het realiseren van waterwerende randen.

Uit het WO 2004/015221 zijn gelijkaardige koppelsystemen bekend, waarbij voor het mannelijk deel of de tand, gewerkt wordt met geëxtrudeerd synthetisch materiaal, dat eveneens zijdelings wordt ingebracht in een groefvormige uitsparing. Telkens blijft een gedeelte van het substraat bereikbaar voor vocht, hetzij aan de tandkant, hetzij aan de groefkant, hetzij aan beide. In de uitvoeringsvormen waarbij het synthetisch materiaal zich over minstens 80 percent van de dikte van het substraat uitstrekt, wordt geen oplossing geboden voor het eventuele ontstaan van telegrafie-effecten bij vloerpanelen met een toplaag of gedrukt decor. Het synthetisch materiaal blijft in die uitvoeringsvormen sowieso zichtbaar aanwezig in een gekoppelde toestand van twee van dergelijke panelen. Bovendien is extrusie een omslachtige techniek die de productiesnelheid hypothekeert.

Uit het DE 10 2004 023 157 is een koppelsysteem gekend, in dit geval een inhaakverbinding die enkel in horizontale richting vergrendeld, waarbij, zowel voor het vrouwelijk deel als voor het mannelijk deel gewerkt wordt met een randgedeelte of inzetstuk uit synthetisch materiaal, met het oog op het bekomen van een waterwerende werking op de betreffende randen. In het geval van met decorfolie voorziene panelen, wordt uitgegaan van grotere platen. Het synthetisch materiaal wordt in de grotere plaat aangebracht in daartoe in de bovenzijde van de plaat voorziene gleuven. Deze gleuven werden aangebracht op de plaatsen waar de randen van de uiteindelijke kleinere panelen worden verwacht. In deze gleuven wordt vloeibaar of pasteus thermoplastisch materiaal aangebracht dat aldaar uithardt. Daarna wordt de plaat voorzien van de betreffende folie en de van folie voorziene plaat wordt naderhand opgedeeld in kleinere panelen, die zoals voornoemd op de rand, in dit geval vlak onder de decorfolie, een hoeveelheid synthetisch materiaal vertonen. De hierbij verkregen panelen vertonen een hoog risico op het door de decorfolie heen telegraferen van de randen van het synthetisch materiaal. Bovendien vereist de toegepaste werkwijze de aanwezigheid van een resthoeveelheid substraatmateriaal onder het niveau van het synthetisch randgedeelte om het aanbrengen van het vloeibaar of pasteus thermoplastisch materiaal mogelijk te maken. Thermoplastische materialen vertonen bovendien het nadeel dat de hechting op een vochtgevoelig substraat zoals MDF of HDF te wensen overlaat, dat dit materiaal moeilijk aan te brengen is aan hoge snelheden, en bij het nabewerken bijvoorbeeld met verspanende gereedschappen moeilijkheden, zoals aanladen van de freeswerktuigen kan veroorzaken.

Uit het WO 96/27721 zijn laminaatpanelen bekend, waarbij het koppelsysteem voor de panelen is voorzien in afzonderlijke latten van watervast materiaal die aan de randen van de panelen zijn vastgemaakt. Het is onduidelijk hoe en wanneer deze latten aan de panelen worden verbonden. Het koppelsysteem uit het voornoemde WO laat enkel toe de betreffende panelen te koppelen door middel van een horizontale schuifbeweging. Verder vertonen deze laminaatpanelen grotendeels dezelfde nadelen als de panelen van het DE 10 2004 023 157 met betrekking tot telegraferen van de rand van de latten doorheen de laminaatlaag.

Uit het WO 2007/113676 en het WO 2008/078181 is het bekend de koppelsystemen van laminaatvloerpanelen te bekleden met allerhande substanties die een vochtwerend effect of een locale afdichting kunnen opleveren.

Uit het EP 1 938 963 zijn vinylgebaseerde vloerpanelen bekend voor het vormen van een dergelijke zwevende vloerbekleding. Dergelijke vinylgebaseerde vloerpanelen vertonen doorgaans een dikte van 3 tot 5 millimeter en bezitten een hoge materiaaldensiteit. Inherent aan deze vloerpanelen is hun beperkte buigstijfheid en hun hoge vervormbaarheid. Deze eigenschappen leiden tot problemen wanneer de vloerpanelen worden aangebracht op een niet effen ondergrond. De oneffenheden van de ondergrond kunnen namelijk na verloop van tijd telegraferen naar het oppervlak van de vloerbekleding. Bij locale belasting, bijvoorbeeld onder de poten van tafels of stoelen, ontstaan permanente indrukkingen, die eveneens ongewenst zijn.

De huidige uitvinding beoogt een alternatief paneel, dat in de eerste plaats bedoeld is als een vloerpaneel voor het vormen van een zwevende vloerbekleding. Volgens verschillende voorkeurdragende uitvoeringsvormen van de uitvinding wordt tevens een oplossing geboden voor één of meer problemen met de vloerpanelen uit de stand van de techniek.

Hiertoe betreft de uitvinding volgens haar eerste onafhankelijk aspect een paneel van het type dat minstens een substraat en een erop aangebrachte toplaag vertoont, waarbij dit paneel aan minstens één rand een randgedeelte uit synthetisch materiaal vertoont, verschillend van het substraatmateriaal, met als kenmerk dat het synthetisch materiaal zich minstens over 80 percent van de dikte van het substraat uitstrekt en dat de bevestiging van het randgedeelte aan het substraat en/of de aangebrachte toplaag minstens gedeeltelijk is bekomen door de uitharding van het voornoemde synthetische materiaal. Door het feit dat het synthetisch materiaal zich minstens over 80 percent van de dikte van het substraat uitstrekt, wordt de vochtgevoeligheid van de betreffende rand reeds in belangrijke mate beperkt. In combinatie met de bevestiging door uitharding kunnen één of meerdere afzonderlijke lijmlagen worden vermeden. Bovendien kan dergelijke bevestiging leiden tot een plaatselijke impregnatie van het substraat aan de betreffende rand, zodanig dat ook aan de substraatzijde van het grensoppervlak tussen substraatmateriaal en randgedeelte een verlaagde vochtgevoeligheid kan worden bekomen. Hierdoor wordt de vochtgevoeligheid van het eventuele substraatmateriaal op de rand, i.e. 20 percent van de dikte of minder, eveneens beperkt. Bij voorkeur strekt het synthetisch materiaal zich over 90, 95% of meer van de dikte van het substraatmateriaal uit, zodanig dat de vochtgevoeligheid verder wordt beperkt.

Bij voorkeur strekt het synthetisch randgedeelte zich ook minstens over 80 percent, 90 percent, 95 percent of meer van de contour van het eventueel geprofileerde randgebied uit. Bij voorkeur wordt de volledige rand van het substraatmateriaal beslagen door het synthetisch randgedeelte, zodanig dat er geen blootgestelde oppervlakken van het substraatmateriaal aanwezig zijn op de betreffende rand.

Bij voorkeur is minstens de bevestiging van het randgedeelte aan het substraat bekomen door de uitharding van het voornoemde synthetische materiaal. Bij voorkeur betreft het hierbij een rechtstreekse bevestiging zonder tussenliggende materiaallagen en/of substanties, zoals lijm. Bij voorkeur is, in combinatie hiermee, ook de bevestiging van het randgedeelte aan de toplaag bekomen door de uitharding van het voornoemde synthetische materiaal, bij voorkeur betreft het hierbij eveneens een rechtstreekse bevestiging. De rechtstreekse bevestiging van het synthetisch materiaal aan de onderzijde van de toplaag kan bovendien leiden tot een verhoogde weerstand tegen het delamineren van de toplaag. Er bestaat namelijk een risico op dergelijke delaminatie bijvoorbeeld bij de vervaardiging van de panelen, wanneer de randen van het paneel middels snijbewerkingen zoals freesoperaties worden geprofileerd. Risico op delaminatie bestaat ook bij installatie, voornamelijk wanneer de panelen bij het koppelen van de betreffende randen met hun toplagen tegen elkaar aan wrijven, zoals bijvoorbeeld het geval kan zijn wanneer deze panelen aan de betreffende randen zijn voorzien van koppelmiddelen, waarbij deze koppelmiddelen in verbinding kunnen worden gebracht aan de hand van een neerwaartse koppelbeweging. Risico op delaminatie bestaat ook bij het gebruik van een vloerbekleding die uit panelen is samengesteld, en is bijvoorbeeld uitgesproken aanwezig onder de wielen van bureaustoelen.

Het is duidelijk dat, wanneer sprake is van een bevestiging van het synthetisch randgedeelte aan de toplaag, hetzij door uitharden, hetzij anders, dit, bij voorkeur, minstens een bevestiging betreft die plaatsvindt aan de onderzijde van de toplaag. De technische merite van de huidige uitvinding ligt in dergelijke gevallen onder andere in het minimaliseren van enige telegrafie-effecten waardoor de randen van de synthetische randgedeelten zich verminderd of niet meer aftekenen aan het oppervlak van de panelen.

Een bijzondere variante bestaat erin dat de bevestiging van het synthetisch randgedeelte aan het substraat bekomen is door de uitharding van het voornoemde synthetische materiaal, zoals hierboven uiteengezet, doch waarbij de bevestiging van het randgedeelte aan de onderzijde van de toplaag is bekomen door middel van een tussenliggende substantie zoals lijm. Hiertoe wordt bij voorkeur dezelfde lijm toegepast als de lijm waarmede de toplaag op het substraat wordt aangebracht. Mogelijke telegrafie-effecten van de randen van het synthetisch materiaal naar het oppervlak van het paneel kan worden geminimaliseerd of zelfs vermeden door toepassen van één of een combinatie van één of meerdere van volgende maatregelen: - de maatregel waarbij minstens 10 gram of zelfs minstens 15 gram per vierkante meter van de tussenliggende substantie wordt toegepast voor het hechten van de toplaag op het synthetisch randgedeelte en/of het substraat. De tussenliggende substantie vormt zodoende een buffer die eventuele niveauverschillen tussen het synthetisch randgedeelte en het substraat geheel of gedeeltelijk kan uitvlakken; - de maatregel waarbij de toplaag een dikte vertoont van minstens 0,3 millimeter, en beter nog van minstens 1 of 1,5 millimeter. Een dergelijke dikke toplaag voorziet in een zeker stijfheid zodanig dat het telegraferen van beperkte ongelijkheden tussen het synthetisch materiaal en het substraat minder kans heeft; - de maatregel waarbij een thermoplastische toplaag wordt toegepast van het type dat op zich is opgebouwd minstens uit een ruglaag, een erop aangebracht motief en een doorzichtige of doorschijnende slijtlaag. De ruglaag vormt hierbij minstens in enige mate een buffer voor het vervormen van het motief onder invloed van eventuele ongelijkheden tussen het synthetisch materiaal en het substraat. Hierbij beslaat de ruglaag bij voorkeur een dikte van meer dan 45 procent van de totale dikte T van de toplaag. De ruglaag bestaat bij voorkeur uit een laag van zacht gerecycleerd PVC die bijvoorbeeld gevuld is met krijt of enig ander vulmiddel. De ruglaag vertoont op zich bij voorkeur een hogere densiteit dan voornoemde doorzichtige of doorschijnende laag. Het motief is bij voorkeur op een drager voorzien. Het kan bijvoorbeeld om een bedrukte PVC folie gaan. Voor de doorzichtige of doorschijnende slijtlaag wordt bij voorkeur een PVC laag met een dikte van minimum 0,2 millimeter toegepast. Bij voorkeur is de PVC laag niet dikker dan 0,6 millimeter. Deze dikte volstaat voor het bekomen van een goede slijtweerstand; - de maatregel waarbij het oppervlak van het substraat en het oppervlak van het synthetisch materiaal wordt geschuurd alvorens de toplaag op het geheel wordt verlijmd.

Bij voorkeur vertoont het paneel aan beide randen van een paar tegenoverliggende zijden een dergelijk randgedeelte. De bevestiging, constructie of afmetingen van de respectieve randgedeelten hoeven hierbij niet noodzakelijk identiek te zijn, doch bij voorkeur wel. Uiteraard vertonen randgedeelten van een paar tegenoverliggende randen bij voorkeur nagenoeg complementaire vormen of contouren, zodanig dat zij als koppelmiddelen of koppeldelen kunnen samenwerken voor het verwezenlijken van een vergrendeling tussen twee van dergelijke gekoppelde panelen. Zij kunnen elk afzonderlijk de kenmerken vertonen van één of meerdere voorkeurdragende uitvoeringsvormen van het eerste aspect. De uitvinding heeft dan ook betrekking op alle mogelijke combinaties van dergelijke kenmerken.

Bij voorkeur strekt het synthetisch materiaal zich minstens over de volledige dikte van het substraatmateriaal uit. Zo wordt vochtgevoeligheid van eventueel resterend substraatmateriaal op de betreffende rand maximaal uitgesloten en zijn bijkomstige bekledingslagen met waterwerende substantie van resterend substraatmateriaal op de betreffende rand niet benodigd.

Bij voorkeur strekt het synthetisch materiaal zich van aan de onderzijde van het paneel tot aan of, beter nog tot in de toplaag uit. Aan de hand van deze uitvoeringsvorm wordt op een betrouwbare manier bekomen, dat geen resterend substraatmateriaal aanwezig is onmiddellijk onder de toplaag. Zo kunnen negatieve effecten, zoals randzwellingen die de toplaag op kunnen stuiken, worden vermeden. Indien, in tegenstelling tot de huidige voorkeurdragende uitvoeringsvorm, een resthoeveelheid substraatmateriaal tussen het randgedeelte en de toplaag aanwezig is, vertoont minstens dit gedeelte van het substraatmateriaal bij voorkeur een bekleding op basis van een waterwerende substantie. Op deze manier kunnen randzwellingen die de toplaag kunnen opstuiken eveneens in zekere mate worden vermeden. Ook eventueel resterend substraatmateriaal onder het randgedeelte kan bijkomend zijn afgedicht met dergelijke watenverende substantie.

Bij voorkeur is aan alle randen van het paneel het substraatmateriaal waterdicht afgewerkt. Het is duidelijk dat aan de rand of randen waar het randgedeelte van de uitvinding zich bevindt, deze waterdichte afwerking van het substraatmateriaal bij voorkeur minstens gedeeltelijk door de aanwezigheid van het voornoemde randgedeelte is bekomen.

Bij voorkeur verloopt voornoemde verbinding tussen het randgedeelte en het substraatmateriaal over een grensoppervlak dat deeloppervlakken vertoont die zich dwars op de normale van het oppervlak van het paneel uitstrekken. Dergelijk grensoppervlak vergroot de sterkte van de verbinding tussen het substraatmateriaal en het randgedeelte. Bovendien is het mogelijk aan de hand van dergelijke configuratie synthetisch materiaal uit te sparen, doordat, bijvoorbeeld in het geval van geprofileerde randen, het voornoemde grensoppervlak dan in enige mate het profiel van de randen kan volgen. Bij voorkeur is het voornoemde grensoppervlak zo uitgevoerd dat het zich van boven naar onder naar de bulk van het substraatmateriaal uitstrekt, of, dat een bovenste punt van dit grensoppervlak zich dichter bij de rand van de toplaag bevindt dan een onderste punt van het grensoppervlak. Dergelijke configuratie laat een vlotte productie van de panelen toe.

Bij voorkeur betreft het voornoemd synthetisch materiaal een polyurethaan, bij voorkeur bekomen op basis van een twee componentensysteem, zoals op basis van polyol en isocyanaat. Polyurethaan kan op verschillende hardheden worden ingesteld en is een flexibel materiaal voor wat productiemogelijkheden betreft. Het kan bijvoorbeeld makkelijk worden gegoten. Aan de hand van dergelijk twee componentensysteem kan een chemische hechting op houtdeeltjes die zich eventueel in het substraatmateriaal kunnen bevinden. Een chemische hechting is te verkiezen boven een mechanische hechting voor wat betreft de sterkte ervan.

Bij voorkeur betreft voornoemd synthetisch materiaal een thermohardend synthetisch materiaal, bijvoorbeeld een materiaal op basis van polyurea, epoxy of polyurethaan. Thermohardende materialen vereisen geen extrusieproces voor het verwerken ervan, en laten vlottere productieprocessen toe. Polyurethaan geniet hierbij de voorkeur omwille van de hierboven genoemde eigenschappen ervan, en in het bijzonder de instelbare flexibiliteit en de gietbaarheid ervan. Van polyurea en epoxy kan de hardheid moeilijk worden aangepast voor de vereisten van de huidige uitvinding, met name in het bijzonder wanneer de uitvinding wordt toegepast bij geprofileerde randgebieden die koppelmiddelen omvatten. In dergelijk geval is de hardheid van polyurea en epoxy te groot om een gebruiksvriendelijke en/of kraakvrije koppeling toe te laten. Bovendien kan polyurea niet worden gegoten, hetgeen de verwerkbaarheid ervan in een massaproductieproces in het gedrang brengt.

Bij voorkeur bevat voornoemd synthetisch materiaal vulstof, bij voorkeur tussen 5 en 50 gewichtspercent en beter nog tussen 10 en 35 gewichtspercent van het randgedeelte bestaat uit vulstof. Door het aanwenden van een vulstof kan een belangrijke kostenbesparing worden gerealiseerd. Als vulstof kan eventueel freesstof worden aangewend, bijvoorbeeld freesstof ontstaan door het profileren van de randen van de panelen. Als alternatief kan het synthetisch materiaal minstens gedeeltelijk geschuimd zijn en/of geschuimde vulstof bevatten. Als geschuimde vulstof kan gebruik gemaakt worden van polystyrol gebaseerde kunststofpartikels. Bij voorkeur vindt de expansie of schuiming van het synthetisch materiaal en/of de vulstof minstens gedeeltelijk plaats bij het uitharden van het synthetisch materiaal en/of nadat dit synthetisch materiaal reeds aan de betreffende rand is opgebracht. Het gebruik van schuimende vulstof heeft verder het voordeel dat enige krimp van het synthetisch materiaal bij het uitharden ervan kan worden gecompenseerd. Bij voorkeur wordt tussen 0,1 en 10 gewichtspercent van de geschuimde vulstof in het betreffende randgedeelte aangewend, en beter nog tussen 0,5 en 5 gewichtspercent.

Volgens een bijzondere uitvoeringsvorm is het paneel van de uitvinding aan het oppervlak, nabij de betreffende rand, voorzien van een ten opzichte van het globale oppervlak lager gelegen randoppervlak. Dergelijk randoppervlak kan bijvoorbeeld zijn uitgevoerd als een vellingkant, namelijk met een geïnclineerd of gebogen oppervlak ten opzichte van het globale oppervlak, of uitgevoerd als een horizontale lager liggende rand, bijvoorbeeld ter imitatie van een cementvoeg. Bij voorkeur strekt voornoemde toplaag zich over dergelijk randoppervlak uit. Aan de hand van dergelijke uitvoeringsvorm kan gewerkt worden met een randgedeelte dat zich op de rand van het paneel tot in de zijdelingse rand van het randoppervlak uitstrekt.

Bij voorkeur vertoont het substraat aan de betreffende rand, waar het synthetisch randgedeelte zich bevindt, een distaai punt vertoont, waarbij het voornoemde randgedeelte zich voorbij dit distaai punt uitstrekt over een afstand die groter is dan de helft van de dikte van het substraat, of beter nog groter is dan de dikte van het substraat. Met een distaai punt wordt het punt bedoeld dat zich in horizontale richting het dichtst bij de rand bevindt. Bij voorkeur strekt voornoemde toplaag zich in distale richting minstens uit tot aan het voornoemde distaai punt, of beter nog tot voorbij het distaai punt van het substraat.

Met hetzelfde oogmerk als in het eerste aspect, betreft de uitvinding volgens een onafhankelijk tweede aspect nog een paneel van het type dat minstens een substraat en een erop aangebrachte toplaag vertoont, waarbij dit paneel aan minstens één rand een randgedeelte uit synthetisch materiaal vertoont, verschillend van het substraatmateriaal, met als kenmerk dat het synthetisch materiaal een thermohardend materiaal en/of een materiaal bekomen op basis van een tweecomponentensysteem betreft, waarbij het randgedeelte rechtstreeks met het substraat en/of de aangebrachte toplaag is verbonden. Uit het voorgaande is duidelijk dat het aanwenden van een thermohardend materiaal en/of een materiaal bekomen op basis van een tweecomponentensysteem op zich voordelen heeft, zonder dat het synthetisch materiaal zich hierbij noodzakelijkerwijs over minstens 80 percent van de dikte van het substraat dient uit te strekken. Bij voorkeur vertoont de uitvinding van dit tweede aspect de kenmerken van één of meer voorkeurdragende uitvoeringsvormen van het eerste aspect, waarbij al dan niet de voornoemde 80 percent dekkingsgraad van het substraatmateriaal wordt gehaald.

Geschikt synthetisch materiaal voor het realiseren van panelen met de kenmerken van het eerste en/of het tweede aspect zijn bijvoorbeeld polyurethaan elastomeren, zoals Elastocast van BASF, Baytec van BAYER of Rencast van HUNTSMAN. Als eventuele schuimende vulstof kan Expancel van Akzo Nobel worden toegepast.

Het is duidelijk dat met een thermohardend materiaal een materiaal bedoeld wordt dat bij verhitting tot op een bepaalde temperatuur een minstens gedeeltelijk irreversibele chemische verandering ondergaat, zoals een crosslinkingreactie. Bij voorkeur wordt gewerkt met een thermohardend materiaal op basis van een twee componentensysteem, zoals met zogenaamd thermohardend urethaan hars of TSU (ThermoSetting Urethane).

Er wordt nog opgemerkt dat het voornoemde uitharden van het synthetisch materiaal op verschillende manieren kan worden bekomen. Zo bijvoorbeeld kan worden uitgegaan van een gegoten materiaal dat ter plaatse van de rand van het substraat en/of aan de onderzijde van de toplaag uithardt. Volgens een andere mogelijkheid kan worden uitgegaan van vaste profielen die geheel of gedeeltelijk worden gesmolten en door vernieuwde uitharding ter plaatse van de rand van het substraat en/of aan de onderzijde van de toplaag de voornoemde verbinding verwezenlijken. Eventueel kan ook het substraat, of minstens een gedeelte daarvan minstens gedeeltelijk door middel van een dergelijke smeltverbinding met het substraat worden verbonden. Eventueel kunnen alle verbinding tussen substraat, synthetisch randgedeelte en toplaag in één enkele smeltbewerking, of een beperkt aantal smeltbewerkingen worden bekomen, bijvoorbeeld in een verwarmde persinrichting.

Met dezelfde doelstelling als in het eerste aspect, betreft de huidige uitvinding volgens een onafhankelijk derde aspect nog een paneel van het type dat minstens een substraat en een erop aangebrachte toplaag vertoont, waarbij dit paneel aan minstens één rand een randgedeelte uit synthetisch materiaal vertoont, verschillend van het substraatmateriaal, met als kenmerk dat het synthetisch materiaal rechtstreeks met het substraat en/of de aangebrachte toplaag is verbonden en dat de betreffende rand van het substraatmateriaal uitsluitend uit het voornoemde randgedeelte is gevormd. Met “rechtstreeks verbonden” wordt bedoeld dat de bevestiging van het randgedeelte is bekomen zonder de tussenkomst van bijkomstige materiaallagen en/of lijm. Bij voorkeur vertoont de uitvinding van dit derde aspect de kenmerken van één of meer voorkeurdragende uitvoeringsvormen van het eerste aspect, waarbij de aldaar vernoemde bevestiging niet noodzakelijk dient te zijn verkregen door uitharding van het betreffende synthetische materiaal. Het derde aspect kan uiteraard ook gecombineerd worden met het voornoemde tweede aspect.

De rechtstreekse bevestiging van het synthetisch materiaal aan de onderzijde van de toplaag kan leiden tot een verhoogde weerstand tegen het delamineren van de toplaag.

Met hetzelfde doel als bij het eerste aspect, betreft de huidige uitvinding volgens een vierde onafhankelijk aspect nog een paneel van het type dat minstens een substraat en een erop aangebrachte toplaag vertoont, waarbij dit paneel aan minstens één rand een randgedeelte uit synthetisch materiaal vertoont, verschillend van het substraatmateriaal, met als kenmerk dat het synthetisch materiaal een materiaal betreft dat uithardt onder de invloed van vochtigheid en dat het substraatmateriaal minder dan 10 gewichtpercent restvocht bevat. Bij voorkeur wordt gebruik gemaakt van een polyurethaan als synthetisch materiaal. Door het feit dat het aanwezige vocht in het substraatmateriaal wordt beperkt, wordt ongewenste schuimvorming in het randgedeelte vermeden. Bij voorkeur betreft het substraatmateriaal een materiaal dat houtdeeltjes bevat, bijvoorbeeld MDF of HDF. Bij voorkeur bevat het substraatmateriaal minder dan 7 gewichtsprocent restvocht. Bij voorkeur vertoont de uitvinding van dit vierde aspect de kenmerken van één of meer voorkeurdragende uitvoeringsvormen van het eerste aspect, waarbij al dan niet de voornoemde 80 percent dekkingsgraad van het substraatmateriaal wordt gehaald. De uitvinding van het vierde aspect kan uiteraard gecombineerd worden met de kenmerken van het tweede en/of het derde aspect.

Volgens een vijfde onafhankelijk aspect, betreft de uitvinding nog een paneel van het type dat minstens een substraat en een erop aangebrachte toplaag vertoont, waarbij dit paneel rechthoekig en langwerpig is uitgevoerd, met als kenmerk dat dit paneel aan een eerste paar tegenoverliggende randen een randgedeelte uit synthetisch materiaal vertoont, terwijl aan het tweede paar tegenoverliggende randen andere voorzieningen zijn getroffen voor het reduceren van de watergevoeligheid van deze randen. Volgens dit vijfde onafhankelijk aspect kan een paneel worden bekomen dat op alle randen een verminderde vochtgevoeligheid vertoont. Het spreekt voor zich dat voor het randgedeelte gebruik kan gemaakt worden van uitvoeringsvormen beschreven aan de hand van het eerste, tweede, derde en/of vierde aspect van de uitvinding. Voor het tweede paar randen wordt bij voorkeur gebruik gemaakt van een bekleding op basis van een waterwerende substantie. Door het feit dat het eerste paar randen een randgedeelte vertoont, kan de bekleding met de waterwerende substantie op het tweede paar randen op een meer betrouwbare manier worden voorzien. Deze bekleding kan zich namelijk van aan het zijdelings oppervlak van het randgedeelte van één van het eerste paar randen, over het tweede paar randen uitstrekken tot op het zijdelings oppervlak van het randgedeelte van de andere van het eerste paar randen. Bij voorkeur betreft het eerste paar randen het paar korte randen van het paneel. Het is echter niet uitgesloten dat dit het lange paar randen zou zijn.

Volgens een zesde onafhankelijk aspect betreft de uitvinding nog een paneel van het type dat minstens een substraat en een erop aangebrachte toplaag vertoont, waarbij dit paneel aan minstens één rand een randgedeelte uit synthetisch materiaal vertoont, verschillend van het substraatmateriaal, met als kenmerk dat voornoemde toplaag een gegloeide thermoplastische laag betreft. Met “gegloeid” (Engels: annealed), of ontlaten, wordt bedoeld dat de betreffende toplaag behandeld is voor het minimaliseren van eventuele restspanningen. Dit kan bijvoorbeeld worden uitgevoerd door de betreffende toplaag te verwarmen tot op of boven de glastransformatietemperatuur, meestal aangeduid als Tg, en deze toplaag traag te laten afkoelen. Door dit proces kunnen de aanwezige interne spanningen in het materiaal van de toplaag minstens gedeeltelijk ontspannen.

Bij voorkeur wordt spanningsvrij gegloeid of ontlaten, zodanig dat de resterende spanningen minstens 90 percent lager zijn dan de oorspronkelijk restspanningen of zelfs verwaarloosbaar zijn. Doordat de toplaag gegloeid is, wordt bekomen dat het risico op telegrafie-effecten van de rand van het randgedeelte naar het oppervlak van het paneel geminimaliseerd wordt. Doordat de eventuele overblijvende restspanning na het gloeien kleiner zijn, wordt bekomen dat de toplaag minder aan het substraat en het randgedeelte trekt. Het verminderde trekeffect leidt, zoals vernoemd, tot een verminderd telegraferingseffect.

Bij voorkeur werd voornoemde toplaag, of een gedeelte daarvan, gegloeid of ontlaten alvorens deze toplaag of het betreffende gedeelte op het substraat werd aangebracht. Op die manier wordt de invloed van het gloeien op het substraatmateriaal en/of het randgedeelte geminimaliseerd. Het werken met een gegloeide of ontlaten toplaag leidt tot velerlei voordelen bij het verder bewerken of vervaardigen van de panelen van de uitvinding. Zo bijvoorbeeld leiden insnijdingen in het substraatmateriaal tot een minder groot risico op vervormingen van de toplaag.

Het is duidelijk dat het randgedeelte en/of het paneel van het zesde aspect de kenmerken kan vertonen van het eerste, tweede, derde, vierde en/of het vijfde aspect en/of van de voorkeurdragende uitvoeringsvormen en/of van de bijzondere varianten daarvan.

Volgens een zevende onafhankelijk aspect beoogt de uitvinding een werkwijze aan te bieden die bijvoorbeeld kan worden aangewend voor het vervaardigen van de panelen van het eerste tot en met het zesde aspect van de uitvinding. Volgens verschillende voorkeurdragende uitvoeringsvormen van deze werkwijze worden voordelen bereikt in vergelijking met de werkwijzen uit de stand van de techniek. Hiertoe betreft de uitvinding op onafhankelijke wijze een werkwijze voor het vervaardigen van panelen, waarbij deze panelen minstens een substraat en een erop aangebrachte toplaag vertonen en waarbij deze panelen aan minstens één rand een randgedeelte uit een synthetisch materiaal vertonen verschillend van het substraatmateriaal, waarbij wordt uitgegaan van grotere halffabrikaten waaruit door opdeling minstens twee van dergelijke panelen kunnen worden bekomen, waarbij de werkwijze minstens de stap bevat van het verwezenlijken van voornoemde halffabrikaten die minstens de substraten, toplagen, en bij voorkeur ook de randgedeelten, van voornoemde twee panelen omvatten, met als kenmerk dat het synthetisch materiaal van de voornoemde randgedeelten wordt opgebracht nadat de voornoemde substraten en toplagen reeds op elkaar zijn aangebracht. Bij voorkeur wordt hierbij gebruik gemaakt van een gegloeide toplaag, zoals in het zesde aspect. Doordat de substraten en toplagen reeds op elkaar zijn aangebracht, kan op een meer betrouwbare manier het randgedeelte worden gerealiseerd op de plaats waar de paneelranden worden verwacht. Bij voorkeur zijn de paneelranden namelijk uitgericht ten opzichte van een patroon of motief aanwezig in de toplaag. Zo bijvoorbeeld kan in het geval van een houtpatroon ervoor worden gezocht dat de paneelranden zich evenwijdig of haaks op de globale richting van de houtnerven uitstrekken. Volgens een andere voorbeeld kan in het geval van een patroon met voegen, zoals cementvoegen, ervoor worden gezçrgd dat de paneelranden zich evenwijdig of haaks op de richting van de afgebeelde voegen uitstrekken. Doordat het randgedeelte meer betrouwbaar kan worden aangebracht, kan een kostenbesparing op het synthetisch materiaal worden gerealiseerd.

Bij voorkeur maken de substraten deel uit van een groter substraatmateriaal en de toplagen van een groter toplaagmateriaal, waarbij bij de stap van het verwezenlijken van de halffabrikaten het groter toplaagmateriaal op het groter substraatmateriaal wordt aangebracht en daaropvolgend in het substraatmateriaal uitsparingen worden voorzien waarin het voornoemde synthetisch materiaal van de randgedeelten kan worden opgebracht. Deze uitsparingen zijn dan bij voorkeur uitgericht ten opzichte van een patroon of motief aanwezig in de toplaag, waardoor de hoger vermelde voordelen kunnen worden bereikt.

Bij voorkeur wordt het synthetisch materiaal van de randgedeelten in vloeibare of pasteuze vorm aangebracht, waarna het uithardt in het betreffende halffabrikaat, alvorens het halffabrikaat wordt opgedeeld in minstens voornoemde twee panelen. Vloeibaar of pasteus aanbrengen leidt tot minder problemen met betrekking tot toleranties, dan het aanbrengen van een vast materiaal, zoals een lat.

Het is duidelijk dat de onderzijde van de halffabrikaten bij het aanbrengen en/of uitharden van het synthetisch materiaal bij voorkeur naar boven is gericht en dat het toplaagmateriaal bij voorkeur naar onderen is gericht.

De uitvinders hebben vastgesteld dat, wanneer het halffabrikaat, in het bijzonder het substraatmateriaal daarvan, boven kamertemperatuur, bijvoorbeeld tot meer dan 35°C, of meer dan 45°C, verwarmd is bij het opbrengen van het synthetisch materiaal, een verminderd risico op krimp van het synthetisch materiaal wordt bekomen, zodanig dat minder of geen vervormingen van de toplaag optreden in het uiteindelijke paneel. Zoals vernoemd kan eventuele krimp ook minstens gedeeltelijk worden gecompenseerd door het gebruik van schuimende vulstoffen. Al dan niet in combinatie met een verwarmd substraatmateriaal en/of schuimende vulstoffen, is het mogelijk het toplaagmateriaal te koelen, beneden kamertemperatuur, bijvoorbeeld tot onder 15°C of onder 10°C, bij het uitharden van het synthetisch materiaal van de randgedeelten. Ook deze operatie levert een gunstige bijdrage tot het verminderen van het bovengenoemde vervormingrisico, en dit in het bijzonder bij thermoplastisch toplaagmateriaal, zoals bij een toplaagmateriaal dat op zich minstens is opgebouwd uit een zogenaamde ruglaag, een motief en een doorzichtige of doorschijnende slijtlaag.

De uitvinders hebben verder vastgesteld dat het voordelig kan zijn het aangebrachte synthetische materiaal onder druk te laten uitharden. Hiertoe kan bijvoorbeeld met een aandrukelement worden gewerkt dat aan de opening van de uitsparingen, namelijk aan de onderzijde van de halffabrikaten, actief is.

De uitsparingen zijn bij voorkeur in alle richtingen van het vlak van het substraatmateriaal begrensd door het substraatmateriaal en/of het andere materiaal van het halffabrikaat en vertoont dus, bij voorkeur, uitsluitend in een richting loodrecht op het vlak van de panelen, namelijk aan de onderzijde van het halffabrikaat, één of meerdere openingen. Zo wordt bereikt dat het synthetisch materiaal bij het aanbrengen ervan niet wegvloeit van het halffabrikaat. In de plaats van door het substraatmateriaal en/of het andere materiaal van het halffabrikaat kunnen één of meerdere van dergelijke uitsparingen in de richtingen van het vlak en in het bijzonder aan de dwarse uiteinden van dergelijke uitsparingen ook begrensd zijn door een al dan niet automatisch afzonderlijk afdekelement.

Bij voorkeur omvat het voornoemde halffabrikaat tevens een onderlaag of tegenlaag, waarbij het voornoemde synthetisch materiaal van de voornoemde randgedeelten wordt opgebracht nadat de tegenlaag reeds op het substraatmateriaal is aangebracht. Bij voorkeur strekken voornoemde uitsparingen zich dus doorheen de tegenlaag uit. Als tegenlaag wordt bij voorkeur een gelijkaardig materiaal als het materiaal van de toplaag toegepast.

Het is duidelijk dat voornoemde opdeling bij voorkeur plaatsvindt nadat het materiaal van één of meerdere van de synthetische randgedeelten is opgebracht en/of uitgehard. Volgens een alternatief worden de grotere halffabrikaten eerst opgedeeld alvorens het synthetisch materiaal van één of meerdere randgedeelten wordt opgebracht.

Volgens een afwijkende variante van het voornoemde zevende aspect wordt uitgegaan van halffabrikaten waaruit slechts één paneel kan worden verkregen in de plaats van meerdere. Dit alternatieve halffabrikaat omvat dan minstens het substraat de toplaag en randgedeelten van het betreffende paneel, en de afwijkende werkwijze van het voornoemde zevende aspect heeft dan als inventief kenmerk dat het synthetisch materiaal van de randgedeelten wordt opgebracht nadat het substraat en de toplaag reeds op elkaar zijn aangebracht. Voor het overige vertoont dergelijke afwijkende variante, mutatis mutandis, gelijklopende voorkeurdragende uitvoeringsvormen als het eigenlijke zevende aspect.

Met hetzelfde oogpunt als het zevende aspect betreft de uitvinding volgens een achtste onafhankelijk aspect nog een werkwijze voor het vervaardigen van panelen, waarbij deze panelen minstens een substraat en een erop aangebrachte toplaag vertonen en waarbij deze panelen aan minstens één rand een randgedeelte uit een synthetisch materiaal vertonen verschillend van het substraatmateriaal, waarbij wordt uitgegaan van substraatmateriaal met een zijde voor het erop aanbrengen van voornoemde toplaag, waarbij de werkwijze minstens de volgende stappen bevat, namelijk de stap van het aan minstens één rand van het substraatmateriaal verwezenlijken van een randzone van synthetisch materiaal en de stap van het uit voornoemde randzone vormen van het uiteindelijke voornoemde randgedeelte, daardoor gekenmerkt dat het synthetisch materiaal rechtstreeks met de betreffende rand van het substraatmateriaal wordt verbonden, bij voorkeur door uitharding, waarbij de voornoemde randzone zich uitstrekt tot voorbij de bovenrand van het substraatmateriaal aan die zijde ervan bedoeld voor het erop aanbrengen van voornoemde toplaag, en dat de werkwijze verder nog de stap bevat van het aanbrengen van voornoemde toplaag, waarbij deze toplaag zich minstens uitstrekt tot aan of tot voorbij voornoemde rand van het substraatmateriaal. Het is duidelijk dat met voornoemde bovenrand van het substraatmateriaal een rand bedoeld wordt die gelegen is in het vlak van de zijde die bedoeld is voor het erop aanbrengen van de toplaag.

Met “een rand van het substraatmateriaal” wordt bedoeld dat het substraatmateriaal ter plaatse van deze rand volledig is onderbroken. Dergelijke rand kan bijvoorbeeld worden bekomen door het uitvoeren van een uitsparing die zich in de diepte minstens doorheen het substraatmateriaal uitstrekt, of door middel van een opdelingsbewerking waarmede een groter substraatmateriaal in kleinere platen of panelen wordt opgedeeld.

Door het feit dat de randzone zich uitstrekt tot voorbij de bovenrand van het substraatmateriaal kan aan de hand van hetzelfde substraatmateriaal een grotere oppervlakte aan uiteindelijke panelen worden bekomen. Dit betekent dan ook een besparing op het substraatmateriaal per eenheid paneeloppervlakte.

Opgemerkt wordt dat de bovenrand van het substraatmateriaal, zoals bedoeld in het zevende aspect, eventueel verwijderd kan worden in bewerkingen volgend op het aanbrengen van het synthetisch materiaal van de randzone. Volgens het zevende aspect wordt de randzone zodanig voorzien dat zij zich uitstrekt tot voorbij de bovenrand van het substraatmateriaal, waarbij de positie van de bovenrand bepaald is in de toestand van het substraatmateriaal op het ogenblik wanneer de randzone aan die rand werd verbonden.

Bij voorkeur vindt de stap van het aanbrengen van de toplaag geheel of gedeeltelijk plaats nadat de voornoemde randzone is bekomen, en bij voorkeur voor dat het uiteindelijke voornoemde randgedeelte uit de randzone wordt gevormd, bijvoorbeeld aan de hand van een profileringsoperatie.

Bij voorkeur wordt het synthetisch materiaal voor het gedeelte van de randzone die zich uitstrekt voorbij voornoemde bovenrand bij het uitharden ondersteund door middel van een extern hulpstuk. Bij voorkeur vormt het voornoemde hulpstuk samen met de betreffende rand een kanaal, bijvoorbeeld een nagenoeg U-vormig kanaal, waarin het nog vloeibare of pasteuze synthetische materiaal kan worden voorzien. Bij voorkeur vertoont het voornoemde externe hulpstuk aan de zijde ervan die in contact komt met het synthetisch materiaal goede lossingseigenschappen met betrekking tot het aangewende synthetisch materiaal. Bijvoorbeeld in het geval gewerkt wordt met de materialen van het tweede aspect, kan deze zijde uit silicone bestaan. Zo bijvoorbeeld kan een siliconebekleding zijn aangebracht op de betreffende zijde.

Voornoemde extern hulpstuk betreft bij voorkeur een onderdeel van een transportinrichting, zoals bijvoorbeeld een riementransportinrichting. De riem of riemen kunnen hierbij dan dusdanig geprofileerd zijn uitgevoerd dat zij het externe hulpstuk vormen. Bij het omkeren van de aandrijvende elementen van de transportinrichting, bijvoorbeeld bij het omkeren van de riemen over een omkeerwiel op het einde van de transportinrichting, kan dan automatisch een geleidelijke lossing plaatsvinden tussen het voornoemde hulpstuk en de minstens gedeeltelijk uitgeharde randzone.

Het is duidelijk dat de werkwijze van het zevende aspect voordelig kan worden toegepast voor het verkrijgen van panelen die de kenmerken van het eerste, het tweede, het derde, het vierde en/of het vijfde aspect van de uitvinding vertonen. Met name de in verband met het eerste aspect genoemde bijzondere variante, waarbij de bevestiging van het synthetisch randgedeelte aan het substraat bekomen is door de uitharding van het voornoemde synthetische materiaal, doch waarbij de bevestiging van het randgedeelte aan de onderzijde van de toplaag is bekomen door middel van een tussenliggende substantie zoals lijm, kan bij voorkeur op basis van een werkwijze met de kenmerken van dit zevende aspect worden bekomen.

Bij voorkeur strekt de randzonde van het zevende aspect zich uit tot voorbij de bovenrand over een afstand die groter is dan de helft van de dikte en beter nog groter dan de dikte van het substraatmateriaal. Op deze manier wordt een maximale besparing van het substraatmateriaal gerealiseerd. Bij voorkeur vertoont het uiteindelijk verkregen paneel de eigenschap dat het substraat aan de rand die het synthetisch randgedeelte vertoont, een distaai punt bezit, waarbij het uiteindelijke randgedeelte zich voorbij dit distale punt uitstrekt, bij voorkeur over een afstand die groter is dan de helft van de dikte van het substraat, of beter nog groter is dan de dikte van het substraat. Het is duidelijk dat de in het zevende aspect genoemde bovenrand van het substraatmateriaal niet noodzakelijk overeenstemt met het hierboven genoemde distale punt van het substraat. Zoals voornoemd is het mogelijk dat de bovenrand bij het vormen van het synthetisch materiaal uit de randzone bijvoorbeeld wordt verwijderd. Bij voorkeur strekt de toplaag zich in het uiteindelijke paneel in distale richting uit minstens tot aan, en beter nog tot voorbij het voornoemde distale punt van het substraat.

Met het oog op het verkrijgen van een alternatieve werkwijze voor het vervaardigen van panelen met enige vochtweerstand, betreft de uitvinding volgens een negende onafhankelijk aspect nog een werkwijze voor het vervaardigen van panelen, waarbij deze panelen minstens een substraat en een erop aangebrachte toplaag vertonen en waarbij deze panelen aan minstens twee tegenoverliggende randen geprofileerd is en het profiel koppelmiddelen vertoont waarmede dit paneel met andere gelijkaardige panelen kan worden gekoppeld zodanig dat in de gekoppelde toestand van twee van dergelijke panelen aan de betreffende rand een vergrendeling ontstaat zowel in een horizontale richting loodrecht op de rand en in het vlak van het paneel, als in een verticale richting loodrecht op het vlak, waarbij de werkwijze minstens de stap bevat van het met een waterwerende substantie bekleden van minstens één van voornoemde geprofileerde randen, met als kenmerk dat de voornoemde substantie minstens op een gedeelte van het geprofileerd randgebied gekalibreerd wordt opgebracht en/of dat de verkregen bekleding minstens op een gedeelte van het geprofileerd randgebied wordt nabewerkt. Door het gekalibreerd aanbrengen en/of het nabewerken van de bekledingslaag wordt een verhoogde nauwkeurigheid van de koppelmiddelen bekomen.

Bij voorkeur betreft het voornoemde gedeelte van het geprofileerd randgebied minstens een gedeelte dat in een gekoppelde toestand van twee van dergelijke panelen een contactoppervlak vormt, zoals bijvoorbeeld de contactoppervlakken verantwoordelijk voor de verticale vergrendeling en/of de contactoppervlakken verantwoordelijk voor de horizontale vergrendeling. Bij voorkeur wordt in gekoppelde toestand een vergrendeling zonder speling bereikt, zodanig dat zowel de bovenranden van de gekoppelde panelen als alle voornoemde contactoppervlakken, bij voorkeur toch minstens de contactoppervlakken verantwoordelijk voor de horizontale vergrendeling, tegen elkaar aansluiten. Eventueel kan gewerkt worden met een zekere klemming, zoals met de klemming beschreven in het WO 97/47834 en die beter gekend is als “voorspanning”.

Bij voorkeur wordt het gekalibreerd aanbrengen van voornoemde vochtwerende substantie gerealiseerd door het aanbrengen van een vloeibare of pasteuze substantie die aan de hand van een mal op maat wordt gebracht op de betreffende gedeelten van het randgebied. Het overtollige materiaal op de te kalibreren gedeelten wordt bij voorkeur verzameld op aangrenzende gedeelten van het geprofileerd randgebied en/of op de onderzijde van het paneel. Bij voorkeur definiëren de betreffende aangrenzende gedeelten waar het overtollige materiaal wordt verzameld in gekoppelde toestand van twee van dergelijke panelen een spatie of luchtkamer tussen de betreffende gekoppelde randgebieden.

Volgens een tiende onafhankelijk aspect betreft de uitvinding nog een werkwijze voor het vervaardigen van panelen, waarbij deze panelen minstens een substraat en een erop aangebrachte toplaag vertonen en waarbij deze panelen aan minstens één rand een randgedeelte uit een synthetisch materiaal vertonen verschillend van het substraatmateriaal, met als kenmerk dat de werkwijze minstens de stap bevat van het met een waterwerende substantie bekleden van een rand die zich dwars op de rand met het synthetisch randgedeelte uitstrekt. De werkwijze van de uitvinding is ideaal geschikt voor het vervaardigen van de panelen van het vijfde onafhankelijk aspect.

De aanwezigheid van het randgedeelte aan minstens één rand laat toe op een meer betrouwbare wijze de bekledingslaag op de dwarse rand te bekomen. Het aanbrengen van de bekledingslaag kan namelijk worden uitgevoerd met een aanloop en/of uitloop op het zijoppervlak van het synthetisch randgedeelte. Bij voorkeur vertoont zulk zijoppervlak een profilering die overeenstemt met de profilering van de te bekleden rand. In de meest voorkeurdragende uitvoeringsvorm stemt de profilering van het zijoppervlak volledig overeen met die van de te bekleden rand, of stemt zij toch minstens in die mate overeen dat de aan te wenden bekledingsinrichting werkzaam kan blijven op het desbetreffende zijoppervlak.

Bij voorkeur wordt een randgedeelte volgens het tiende aspect toegepast aan twee tegenovereenliggende randen van het paneel, en strekt de bekleding aan de hand van de waterwerende substantie zich bij voorkeur ononderbroken uit tussen de zijoppervlakken van beide synthetische randgedeelten.

Volgens een elfde onafhankelijk aspect betreft de uitvinding nog een alternatieve werkwijze, die gelijkaardige resultaten oplevert als het hierboven vernoemde tiende aspect. Volgens dit elfde aspect betreft de uitvinding een werkwijze voor het vervaardigen van panelen, waarbij deze panelen minstens een substraat en een erop aangebrachte toplaag vertonen, met als kenmerk dat deze panelen aan minstens één rand voorzien worden van een verwijderbaar hulpstuk en de werkwijze minstens de stap bevat van het met een waterwerende substantie bekleden van een rand die zich dwars op de rand met het verwijderbaar hulpstuk uitstrekt. Bij voorkeur wordt het hulpstuk na het uitvoeren van de bekledingsoperatie terug verwijderd en eventueel hergebruikt. De werkwijze van de uitvinding is ideaal geschikt voor het vervaardigen van de panelen van het vijfde onafhankelijk aspect.

De aanwezigheid van het hulpstuk aan minstens één rand laat toe op een meer betrouwbare wijze de bekledingslaag op de dwarse rand te bekomen. Het aanbrengen van de bekledingslaag kan namelijk worden uitgevoerd met een aanloop en/of uitloop op het zijoppervlak van het hulpstuk. Bij voorkeur vertoont zulk zijoppervlak een profilering die overeenstemt met de profilering met de te bekleden rand. In het geval de rand waar het hulpstuk wordt voorzien geprofileerd is, bijvoorbeeld met een profiel van een gedeelte van een koppelmiddel, kan gewerkt worden met een hulpstuk dat complementair is of althans toch minstens kan samenwerken met dit profiel. Het hulpstuk kan in dergelijk geval ook een gelijk of gelijkaardig vloerpaneel betreffen dat het complementaire koppelmiddel omvat van de betreffende rand. Zo is het mogelijk dat er niet telkens een aanloop en/of uitloop vereist is, bijvoorbeeld wanneer op die manier met elkaar gekoppelde, bijvoorbeeld lijmloos in elkaar geklikte, vloerpanelen in een trein van twee of meer na elkaar behandeld worden met voornoemde waterwerende substantie.

De aanwezigheid van zulks hulpstuk kan tevens het risico op bevuiling van de rand waarin het is aangebracht minimaliseren of verhinderen. Dergelijke bevuiling zou bijvoorbeeld, bij afwezigheid van het hulpstuk, kunnen ontstaan bij de aanloop en/of uitloop op uitstekende gedeelten van de rand die zich dwars uitstrekt op de te bekleden rand. Voorbeelden van dergelijke uitstekende gedeelten zijn tandgedeelten of groeflippen van koppelmiddelen die aan deze rand aanwezig zijn. Een bevuiling van deze rand, meer bepaald van de koppelmiddelen daar aanwezig, kan leiden tot moeilijkheden bij het koppelen van twee van dergelijke panelen aan deze rand en wordt daarom best vermeden. Bij voorkeur wordt een hulpstuk volgens het elfde aspect toegepast aan twee tegenovereenliggende randen van het paneel, en strekt de bekleding aan de hand van de waterwerende substantie zich bij voorkeur ononderbroken uit tussen de zijoppervlakken van beide hulpstukken.

Het is duidelijk dat het tiende en elfde aspect kunnen worden gecombineerd, waarbij dan het hulpstuk bij voorkeur wordt aangebracht aan de rand met het synthetisch randgedeelte.

Bij voorkeur wordt voor het aanbrengen van de waterwerende substantie een werkwijze gebruikt met de kenmerken van het negende onafhankelijk aspect. Voor de waterwerende substantie van de bekledingslagen kan bijvoorbeeld gewerkt worden met een smeltlijm, zoals met een op polyurethaan gebaseerde smeltlijm, een thermoplastische polyurethaanlijm of een irreversibel uithardende polyurethaanlijm, en/of met een kunststof die gevormd wordt op basis van meerdere componenten, en/of met een op polyamide gebaseerde kunststof of smeltlijm. Bij voorkeur wordt gewerkt met een irreversibel uithardende, bijvoorbeeld thermohardende, substantie, die in vloeibare of pasteuze vorm op de betreffende te bekleden rand worden aangebracht en aldaar uithardt.

Bij voorkeur vertoont het paneel van de uitvinding volgens alle aspecten daarvan een gedrukt decor. Het kan hierbij gaan om een decor is gedrukt op een dragermateriaal zoals op een papier of kunststofvel, of om een decor dat mits eventuele tussenkomst van grondlagen is bekomen door het uitvoeren van een bedrukking op het voornoemde substraat. Voor het kunststofvel kan gewerkt worden met een PVC (Polyvinylchloride), PE (PolyEthyleen) of PUR (PolyURethaan) folie. Het is uiteraard niet uitgesloten dat zou worden gewerkt met een ander decor dan met een gedrukt decor, zoals met kurk, linoleum, een houtfineer of andere houten toplaag.

Bij voorkeur vertoont de toplaag volgens alle aspecten van de uitvinding een dikte van minstens 0,5 millimeter. Dergelijke toplaag is ideaal voor het bekomen van een waterafdichtende werking onmiddellijk onder de toplaag, in het geval van een randgedeelte uit synthetisch materiaal kan dit zich uitstrekken tot in de toplaag. In het geval van een waterwerende substantie kan deze zich uitstrekken tot op de zijdelingse rand van de toplaag, zonder zich noodzakelijk tot aan de bovenrand van het paneel te moeten uitstrekken.

Met name het negende aspect en/of het elfde aspect en de voorkeurdragende uitvoeringsvormen daarvan zijn ook bijzonder interessant wanneer gewerkt wordt met dunnere toplagen, zoals met typische laminaatpanelen, waarbij de toplaag bijvoorbeeld bestaat uit één of meerdere van hars voorziene dragers, waaronder bijvoorbeeld een decorlaag of decorpapier en/of een boven het decor aangebrachte beschermlaag zoals een overlay. Dergelijk toplaag vertoont dan een dikte kleiner dan 0,5 millimeter, of zelfs kleiner dan 0,3 millimeter. In dergelijk geval strekt de waterwerende substantie of de bekledingslaag zich bij voorkeur ook minstens uit tot op de zijdelingse rand van de toplaag. Indien dit niet het geval is strekt de waterwerende substantie zich bij voorkeur uit tot op een afstand onder de zijdelingse rand van de toplaag, waarbij dan eventueel een afzonderlijke afdichting kan worden voorzien minstens van het randgedeelte tussen het bovenste punt van de waterwerende substantie of de bekledingslaag, en de zijdelingse rand van de toplaag. Dergelijke afzonderlijke afdichting kan eveneens door middel van een uithardende vloeibaar opgebrachte substantie worden gerealiseerd, doch bij voorkeur wordt hiervoor gewerkt met vast opgebrachte materie, zoals met een afdichtende strip of laag, zoals met een al dan niet zichtbare rubberen strip of een door transferdruk aangebrachte afdichtinglaag. Een afzonderlijke afdichting op basis van een vast opgebrachte materie leidt tot een mindere kans op bevuiling van het bovenoppervlak, en eventuele bevuiling is eenvoudiger te verwijderen.

Het negende en/of elfde aspect kan zeer vlot worden toegepast bij vloerpanelen met voornoemde dunnere toplagen of andere toplagen wanneer deze vloerpanelen aan het oppervlak, nabij de te behandelen rand, voorzien zijn van een ten opzichte van het globale oppervlak lager gelegen randoppervlak. Dergelijk randoppervlak kan bijvoorbeeld uitgevoerd zijn als een vellingkant. Bij voorkeur strekt de toplaag zich ononderbroken, doch eventueel wel verdund, uit over dergelijk lager gelegen randoppervlak. De aanwezigheid van een lager gelegen randoppervlak kan een eventuele bevuiling van het bovenoppervlak maskeren.

Bij voorkeur wordt de uitvinding volgens alle aspecten toegepast bij panelen waarvan de betreffende rand of randen geprofileerd zijn en dit profiel koppelmiddelen vertoont, waarmede dit paneel met andere gelijkaardige panelen kan worden gekoppeld zodanig dat in de gekoppelde toestand van twee van dergelijke panelen aan de betreffende rand een vergrendeling ontstaat zowel in een horizontale richting loodrecht op de rand en in het vlak van het paneel, als in een verticale richting loodrecht op het vlak. Bij voorkeur zijn deze koppelmiddelen uitgevoerd als een mannelijk koppeldeel aan een van voornoemde randen en een vrouwelijk koppeldeel aan de tegenoverliggende rand, waarbij deze koppeldelen in elkaar kunnen worden aangebracht door middel van een wentelbeweging langsheen de betreffende rand, door middel van een schuif beweg ing in hoofdzakelijk horizontale richting van de paneelranden naar elkaar toe en/of door middel van een neerwaartse beweging van het mannelijk koppeldeel naar het vrouwelijk koppeldeel. Bij voorkeur is het voornoemde vrouwelijke koppeldeel gevormd aan een flens die zich aan de betreffende rand in horizontale richting, bij voorkeur voorbij de toplaag, uitstrekt en een zitting vormt voor het mannelijk koppeldeel, terwijl het voornoemde mannelijke koppeldeel gevormd is aan een flens die zich aan de bovenzijde van het paneel bevindt en aan de onderzijde een profilering vertoont die met voornoemde zitting samen kan werken. Bij voorkeur is het mannelijk koppeldeel hoofdzakelijk uitgevoerd als een tand, terwijl het vrouwelijk koppeldeel hoofdzakelijk is uitgevoerd als een groef, geflankeerd door een bovenste en een onderste lip, waarbij voornoemde onderste lip dan deel uitmaakt van voornoemde flens. De tand en groef zijn in dergelijk geval zodanig uitgevoerd dat zij door hun samenwerking minstens de voornoemde vergrendeling in verticale richting opleveren. Bij voorkeur vertoont de bovenste en/of de onderste lip vergrendelingsdelen die samenwerken met overeenstemmende vergrendelingsdelen op voornoemde tand, zodanig dat hiermede de voornoemde vergrendeling in horizontale richting kan worden bekomen.

Het is duidelijk dat volgens alle aspecten bij voorkeur wordt gewerkt met een vochtgevoelig substraat, zoals met een substraat dat houtdeeltjes, zoals houtspaanders en/of houtvezels bevat, verbonden met een bindmiddel. Dergelijke substraatmaterialen zijn bijvoorbeeld houtspaanderplaat, houtvezelplaat, zoals MDF of HDF (Medium of High Density Fiberboard). De vochtgevoeligheid van substraten met houtdeeltjes wordt voornamelijk bepaald door de gewichtsverhouding tussen houtdeeltjes en bindmiddel. Praktisch is vastgesteld dat een zekere vochtgevoeligheid al plaatsgrijpt wanneer deze gewichtsverhouding 5:95 (hout:bindmiddel) bedraagt. Bij een dergelijke gewichtsverhouding is eerder sprake van met houtdeeljes gevulde plastiek zoals zogenaamde WPC’s (Wood Plastic Composites). Deze vochtgevoeligheid stijgt wanneer het aandeel houtdeeltjes toeneemt. In het geval van MDF en HDF wordt met minstens 75 gewichtsprocent hout gewerkt, waardoor een hoge vochtgevoeligheid ontstaat, zelfs wanneer sprake is van MDF of HDF van het watervaste type. De vochtgevoeligheid van al deze substraten uit zich door het vermogen water te absorberen en als gevolg van deze absorptie een diktezwelling, hetzij homogeen, hetzij uitsluitend op de randen, te vertonen.

Mogelijks wordt het substraatmateriaal gepigmenteerd uitgevoerd, bij voorkeur in een kleur bijpassend aan de toegepaste toplaag, of een onderdeel daarvan. In het geval in de toplaag een ruglaag wordt toegepast, bij voorkeur aangepast, bijpassend of overeenstemmend met het kleur van deze ruglaag.

Waar in alle aspecten sprake is van een waterwerende substantie, wordt bij voorkeur gebruik gemaakt van een vloeibaar of pasteus opgebrachte substantie die op het paneel uithardt of uitdroogt. Zo bijvoorbeeld kan gebruik gemaakt worden van een substantie die paraffine, was, UV lak, een gefluoreerd polymeer of copolymeer, of smeltlijm omvat. Bij voorkeur wordt gewerkt met een irreversibel uithardende, bijvoorbeeld thermisch uithardende, substantie, die in vloeibare of pasteuze vorm op de betreffende te bekleden rand worden aangebracht en aldaar uithardt, zoals met een op polyurethaan of polyamide gebaseerde kunststof en/of smeltlijm.

In het geval voor de waterwerende substantie een smeltlijm wordt toegepast wordt bij voorkeur een smeltlijm, zoals een thermohardende op polyurethaan of polyamide gebaseerde smeltlijm, toegepast met een openingstijd van minder dan een halve minuut of zelfs beter nog van minder dan 10 seconde, bijvoorbeeld van 5 secondes of minder.

Waar in alle aspecten sprake is van een randgedeelte wordt een structureel randgedeelte bedoeld. Het is duidelijk dat een randgedeelte niet kan verward worden met een oppervlakkige bekleding aan de hand van een substantie, welke op zich geen enkele sterkte vertoont. Bij voorkeur strekt dergelijk randgedeelte zich loodrecht op het geprofileerd randgebied uit over een afstand van minstens 1 of 2 millimeter. In het geval van een oppervlakkige bekleding strekt dergelijke bekleding zich bij voorkeur loodrecht op het geprofileerd randgebied uit over een afstand van minder dan 0,3 millimeter.

Volgens alle aspecten betreft de huidige uitvinding vloerpanelen of andere panelen die op zich star zijn, en dus op zich niet oprolbaar zijn. Bij voorkeur vertoont het uiteindelijke paneel een dikte van meer dan 5 millimeter, doch bij voorkeur van minder dan 15 millimeter. Een goede waarde voor de dikte is 7 tot 10 millimeter. Dergelijke panelen lenen zich goed voor het eraan voorzien van mechanische koppelmiddelen die toelaten dat twee of meer van dergelijke panelen aan hun randen met elkaar kunnen worden verbonden. Bij voorkeur wordt hierbij gebruik gemaakt van mechanische koppelmiddelen, zoals van het type dat bekend is uit het WO 97/47834. Het is duidelijk dat ook de eventuele grotere platen, waaruit meerdere van dergelijke vloerpanelen worden gevormd, en de substraten op zich star zijn. Bij voorkeur zijn de vloerpanelen, platen en substraten zo star dat zij onder hun eigen gewicht minder dan 10 centimeter per meter doorbuigen, wanneer zij aan slechts één rand zijn ondersteund.

Met het inzicht de kenmerken van de uitvinding beter aan te tonen, zijn hierna, als voorbeeld zonder enig beperkend karakter, enkele voorkeurdragende uitvoeringsvormen beschreven, met verwijzing naar de bijgaande tekeningen, waarin: figuur 1 een paneel, meer speciaal een vloerpaneel, met de kenmerken van onder andere het eerste aspect van de uitvinding weergeeft; figuur 2 in dwarsdoorsnede een zicht weergeeft volgens de op figuur 1 weergegeven lijn ll-ll; figuur 3 op grotere schaal een zicht weergeeft op het gebied dat op figuur 2 met F3 is aangeduid; figuur 4 in dwarsdoorsnede een zicht weergeeft volgens de op figuur 1 weergegeven lijn IV-IV; figuren 5 en 6 in een gelijkaardig zicht als dat van figuur 2 varianten weergeven; figuur 7 in perspectief een installatiemethode weergeeft die kan worden toegepast met de panelen van de uitvinding; figuur 8 schematisch enkele stappen weergeeft in een werkwijze met onder andere de kenmerken van het zevende aspect van de uitvinding; figuur 9 eveneens enkele stappen weergeeft voor een variante van de werkwijze uit figuur 8; figuren 10 tot 12 op grotere schaal een zicht weergeven op het gebied dat op figuur 8 met F10 is aangeduid; figuur 13 in een zicht gelijkaardig aan dat van figuur 2 nog een variante weergeeft van een vloerpaneel met onder andere de kenmerken van het tweede aspect van de uitvinding; figuur 14 schematisch een werkwijze weergeeft met de kenmerken van onder andere het negende aspect van de uitvinding; figuur 15 een zicht weergeeft volgens de op figuur 14 weergegeven lijn XV-XV; figuur 16 op grotere schaal een zicht weergeeft op het gebied dat op figuur 15 met F16 is aangeduid; figuur 17 een zicht weergeeft volgens de op figuur 14 weergegeven pijl F17; figuren 18 tot 20 in een zicht gelijkaardig aan dat van figuur 2 nog varianten weergeven van de huidige uitvinding; figuur 21 op grotere schaal een zicht weergeeft op het gebied dat op figuur 15 met F21 is aangeduid; figuur 22 in een zicht equivalent aan het rechtse deel van figuur 4 nog een uitvoeringsvorm weergeeft met onder andere de kenmerken van het negende aspect van de huidige uitvinding; figuur 23 een zicht weergeeft volgens de op figuur 10 weergegeven pijl F23; figuur 24 een zicht weergeeft volgens de op figuur 14 weergegeven pijl F24; figuur 25 schematisch enkele stappen weergeeft in een werkwijze met onder andere de kenmerken van het in de inleiding genoemde zevende aspect; figuur 26 op grotere schaal een zicht weergeeft op het gebied dat op figuur 25 met F26 is aangeduid; en figuren 27 tot 29 in een gelijkaardig zicht varianten weergeven.

Figuur 1 geeft een vloerpaneel 1 weer met de kenmerken van onder andere het eerste aspect van de uitvinding. In dit geval betreft het een rechthoekig en langwerpig vloerpaneel 1 met een paar lange zijden of randen 2-3 en een paar korte zijden of randen 4-5.

Figuur 2 geeft weer dat het vloerpaneel 1 van het type is dat minstens een substraat 6 en een erop aangebrachte toplaag 7 vertoont. In het voorbeeld vertoont de toplaag 7 een dikte T van minstens 0,5 millimeter. Het betreft hier specifiek een gegloeide thermoplastische toplaag, die hoofdzakelijk uit PVC bestaat.

Figuur 3 laat zien dat de thermoplastische toplaag 7 bij voorkeur op zich is opgebouwd uit een ruglaag 8, een erop aangebracht motief 9 en een doorzichtige of doorschijnende slijtlaag 10. Hierbij beslaat de ruglaag 8 bij voorkeur een dikte T1 van meer dan 45 procent van de totale dikte T van de toplaag 7. De ruglaag 8 bestaat in dit geval uit een laag van zacht gerecycleerd PVC die gevuld is met krijt. De ruglaag 8 vertoont op zich een hogere densiteit van voornoemde doorzichtige of doorschijnende laag 10. Het motief 9 is in dit geval op een drager 11 voorzien. Het betreft een bedrukte PVC folie. Voor de doorzichtige of doorschijnende slijtlaag 10 wordt bij voorkeur een PVC laag met een dikte T2 van minimum 0,2 millimeter toegepast. Bij voorkeur is de PVC laag niet dikker dan 0,6 millimeter. De uitvinders hebben vastgesteld dat een dikte T2 van 0,3 tot 0,4 millimeter een goede slijtvastheid oplevert. De gezamenlijke dikte T van voornoemde toplaag 7 bedraagt bij voorkeur tussen 1,5 en 3 millimeter, waarbij een dikte T van 1,7 tot 2,5 millimeter wenselijk is.

Voor het substraat 6 van het vloerpaneel 1 van figuur 1 is gebruik gemaakt van een substraat 6 dat houtdeeltjes, in dit geval houtvezels, verbonden met een bindmiddel omvat, zoals MDF of HDF. Bij voorkeur vertoont het aangewende substraatmateriaal een restvochtgehalte van minder dan 10 gewichtspercent. In de plaats van MDF of HDF kan ook gekozen worden voor een substraat van lage densiteit, bijvoorbeeld van minder dan 600 kilogram per kubieke meter. Het kan bijvoorbeeld gaan om een houtgebaseerd materiaal dat houtvezels omvat die bekomen zijn uit recyclagehout, en die eveneens verbonden zijn met een bindmiddel. Er kan ook geopteerd worden voor een houtspaanderplaat.

Aan de onderzijde van het substraat 6 bevindt zich een onderlaag 12 of tegenlaag. In dit geval bevat de tegenlaag thermoplastische kunststof. Bij voorkeur wordt voor de tegenlaag of onderlaag 12 PVC, bij voorkeur gerecycleerd PVC, toegepast, gevuld met krijt. In principe kan voor de tegenlaag of onderlaag 12 een gelijkaardige samenstelling worden toegepast als voor de zich in de toplaag 7 bevindende ruglaag 8.

Het substraat 6 is bij voorkeur gepigmenteerd uitgevoerd in een kleur overeenstemmend met het kleur van voornoemde ruglaag 8, bijvoorbeeld zowel het substraat 6 als de ruglaag 8 in zwart of beide in wit.

Het vloerpaneel 1 uit de figuren 1 tot 4 vertoont onder andere de kenmerken van het eerste aspect doordat het aan minstens één rand 4, in dit geval aan beide tegenoverliggende randen van het korte paar zijden 4-5 een randgedeelte 13 uit synthetisch materiaal vertoont, waarbij dit synthetisch materiaal verschillend is van het substraatmateriaal 6. Het synthetisch materiaal strekt zich hierbij minstens over 80 percent van de dikte T3 van het substraat uit. De bevestiging van het randgedeelte 13 aan het substraatmateriaal 6 is bekomen door de uitharding van het voornoemde synthetische materiaal op het betreffende gedeelte van het substraatmateriaal 6. In dit geval is door de uitharding van het synthetisch materiaal ook een hechting bekomen op de onderzijde van de toplaag 7 en op de zijranden 14 van de tegenlaag 12.

Figuur 2 geeft weer dat de verbinding tussen het randgedeelte 13 en het substraatmateriaal 6 over een grensoppervlak 15 verloopt dat deeloppervlakken 16 vertoont die zich dwars op de normale van het oppervlak 17 van het paneel 1 uitstrekken. In dit geval strekken de betreffende deeloppervlakken 16 zich telkens nagenoeg horizontaal uit. Dit is echter niet noodzakelijk zo, en er kan gewerkt worden met hellende deeloppervlakken en/of gebogen grensoppervlakken.

Het voorbeeld illustreert ook de kenmerken van het derde aspect van de uitvinding doordat de betreffende rand 4 van het substraatmateriaal 6 uitsluitend uit het voornoemde randgedeelte 13 is gevormd. Bovendien vertoont het voorbeeld door de keuze van het substraatmateriaal 6, namelijk met een restvochtgehalte van minder dan 10 gewichtsprocent, ook de kenmerken van het in de inleiding genoemde vierde aspect van de uitvinding.

Voor het synthetisch materiaal van de randgedeelten 13 is gebruik gemaakt van een materiaal bekomen op basis van een tweecomponentensysteem, zodanig dat ook aan de kenmerken van het tweede aspect is voldaan. Bij voorkeur wordt een polyurethaan toegepast, bekomen op basis van de componenten polyol en isocyanaat. Aan de hand van dit materiaal kan een chemische binding op de houtdeeltjes van het substraat 6 worden bekomen. Bovendien vertoont het polyurethaan bij voorkeur de eigenschappen van een thermohardend polymeer.

Door de keuze voor een gegloeide thermoplastisch toplaag 7, vertoont het voorbeeld eveneens de kenmerken van het in de inleiding vermelde zesde onafhankelijk aspect van de uitvinding.

Figuur 2 geeft weer dat de betreffende randen 4-5 geprofileerd zijn uitgevoerd en dat dit profiel koppelmiddelen 18 vertoont waarmede dit paneel 1 met andere gelijkaardige panelen 1 kan worden gekoppeld, zoals weergegeven in streeplijn 19. In de gekoppelde toestand, hier niet weergegeven, ontstaat een vergrendeling zowel in een horizontale richting H1 loodrecht op de rand en in het vlak van het paneel 1, als in een verticale richting V1 loodrecht op het vlak. De hier weergegeven koppelmiddelen 18 zijn hoofdzakelijk uitgevoerd als een tand 20 en een groef 21 begrensd door een onderste lip 22 en bovenste lip 23. Voor het bekomen van de vergrendeling in horizontale richting H1 zijn tand 20 en groef 21 voorzien van samenwerkende vergrendelingsdelen 24-25, in dit geval in de vorm van een uitsteeksel 24 aan de onderzijde van de tand 20 en een uitsparing 25 in de onderste groeflip 23. Het tandprofiel kan in dit geval minstens aan de hand van een wentelbeweging W langs de betreffende rand in de groef 21 worden geïntroduceerd voor het bekomen van de gekoppelde toestand. Bij voorkeur laten de koppelmiddelen 18 ook nog andere koppelbewegingen toe, zoals een koppeling door middel van een hoofdzakelijk horizontale schuifbeweging van de panelen 1 naar elkaar.

Het is duidelijk dat ook aan de lange zijden 2-3 van het vloerpaneel 1 kan gewerkt worden met randgedeelten 13 zoals geïllustreerd aan de hand van figuur 2.

Figuur 4 geeft weer dat in dit geval aan het andere paar tegenoverliggende randen 2-3, in dit geval aan de lange zijden 2-3 van het vloerpaneel 1, andere voorzieningen zijn getroffen voor het reduceren van de watergevoeligheid ervan. Er is in dit geval gebruik gemaakt van een bekleding 26 van de geprofileerde randgebieden op basis van een waterwerende substantie, zoals een smeltlijm. Deze bekleding 26 strekt zich, in het voorbeeld, langs de lange zijden 2-3 van het vloerpaneel 1 uit minstens over de volledige afstand tussen de randgedeelten 13 van het korte paar randen 2-3. Het betreft hierbij een bekleding 26 die minstens op een gedeelte van het geprofileerd randgebied gekalibreerd werd opgebracht, zodanig dat de aldaar aanwezige koppelmiddelen 18 en vergrendelingsdelen 24-25 geen of nauwelijks hinder ondervinden bij het uitvoeren van de koppelbeweging. Bij voorkeur wordt in gekoppelde toestand een spleet van minder dan 0,2 millimeter tussen de bovenranden 27 van de panelen 1 bekomen, en beter nog geen spleet. Bij voorkeur wordt in gekoppelde toestand een hoogteverschil tussen de bovenranden 27 bekomen van minder dan 0,2 of 0,1 millimeter, en beter nog geen hoogteverschil, het is te zeggen een hoogteverschil van 0,05 millimeter of minder.

In het voorbeeld van figuur 4 is de bekleding 26 minstens gekalibreerd aangebracht op een gedeelte van het geprofileerd randgebied dat in een gekoppelde toestand van twee van dergelijke panelen 1 een contactoppervlak 28-29-30-31 vormt. In het voorliggend geval is dit minstens gekalibreerd aangebracht op de contactoppervlakken 28-29 verantwoordelijk voor de verticale vergrendeling V1 en op de contactoppervlakken 30-31 verantwoordelijk voor de horizontale vergrendeling H1.

Volgens het voorbeeld van figuur 4 zijn aan het lange paar tegenoverliggende randen 2-3 gelijkaardige koppelmiddelen 18 toegepast als aan het korte paar tegenoverliggende randen 4-5, doordat zij tevens een koppeling toelaten minstens door middel van een wentelbeweging W langs de betreffende randen. Dit is echter niet noodzakelijk zo, en het is mogelijk dat koppelen door wentelen slechts mogelijk is aan het lange paar randen 2-3, terwijl het korte paar randen 4-5 bijvoorbeeld minstens een koppeling toelaat door middel van een hoofdzakelijk horizontale schuifbeweging.

Volgens een bijzondere uitvoeringsvorm is het vloerpaneel 1 aan het korte paar randen 4-5 voorzien met koppelmiddelen 18 die een koppeling toelaten door middel van een neerwaartse beweging N van het koppelmiddel aan de ene rand 4 in het koppelmiddel aan de andere rand 5. Figuur 5 geeft een voorbeeld van een gekoppelde toestand van twee panelen 1 die van dergelijke koppelmiddelen 18 zijn voorzien. De koppelmiddelen 18 zijn hierbij uitgevoerd als een mannelijk koppeldeel 32 en een vrouwelijk koppeldeel 33, waarbij het mannelijk koppeldeel 32 aan de hand van voornoemde neerwaartse beweging N in het vrouwelijk koppeldeel 33 kan worden aangebracht. De koppelmiddelen 18 omvatten in dit geval verder nog een beweeglijk tandgedeelte 34 en een ermee samenwerkende ondersnijding 35, die minstens gedeeltelijk voorzien in een vergrendeling in de verticale richting V1. In dit geval bevindt het beweeglijk tandgedeelte 34 zich op het mannelijk koppeldeel 32 en is de voornoemde ondersnijding 35 voorzien aan het vrouwelijk koppeldeel 33. Het is echter niet uitgesloten dat dit andersom zou zijn uitgevoerd. In het geval van figuur 5 is de beweeglijkheid van het tandgedeelte 34 minstens gedeeltelijk bekomen aan de hand van een vrije ruimte 36 voorzien achter het tandgedeelte 34, waardoor dit tandgedeelte 34 bij koppeling in proximale richting kan worden bewogen. Naar het einde van de koppelbeweging N dringt het tandgedeelte 34 de voornoemde ondersnijding 35 binnen. In de plaats van te werken met een tandgedeelte 34 dat automatisch in de voornoemde ondersnijding 35 terecht komt bij het uitvoeren van de koppelbeweging N, kan ook gewerkt worden met een tandgedeelte 34 dat nog een afzonderlijke handeling vereist voor een effectieve vergrendeling in verticale richting V1 wordt bekomen. Zo bijvoorbeeld is het mogelijk dat dergelijk tandgedeelte 34 na het uitvoeren van de neerwaartse beweging N nog dient te worden verschoven in een richting parallel aan de te koppelen randen 4-5. Dit kan bijvoorbeeld worden uitgevoerd door de installateur, of door tussenkomst van een nog te installeren paneel 1, bijvoorbeeld in een volgende rij. Dergelijke koppelmiddelen 18 zijn op zich bekend bijvoorbeeld uit het WO 2009/116926.

In het voorbeeld van figuur 5 wordt bij het mannelijk koppeldeel 32 gewerkt met een synthetisch randgedeelte 13 dat minder dan 80 percent van de geprofileerde contour van het substraatmateriaal 6 beslaat, doch wel 100 percent van de dikte van het substraatmateriaal 6. De betreffende rand 4 is dus niet uitsluitend door het synthetisch materiaal van het randgedeelte 13 gevormd. Figuur 5 vormt een illustratie van bijvoorbeeld het tweede, vierde en zesde aspect ervan. Bijzonder aan het geprofileerde randgebied is hier dat de blootgestelde oppervlakken 37 van het substraatmateriaal 6 zich voorbij een paar verticaal actieve contactoppervlakken 28-29 bevinden en naar onderen toe begrensd zijn door het synthetisch randgedeelte 13, zodanig dat een kleine hoeveelheid in de verbinding sijpelend water of ander vocht het substraatmateriaal 6 slechts moeilijk kan bereiken. In dit geval bevinden de blootgestelde oppervlakken 37 van het substraatmateriaal 6 zowel voorbij de contactoppervlakken 28-29 aan de bovenzijde van het tandgedeelte 34, als voorbij de contactoppervlakken 28-29 aan de onderzijde van dit tandgedeelte 34.

Figuur 6 toont nog een voorbeeld van gekoppelde vloerpanelen 1 die voorzien zijn van koppelmiddelen 18 die door middel van een neerwaartse beweging N in elkaar kunnen worden aangebracht. In dit geval is de beweeglijkheid van het tandgedeelte 34 minstens gedeeltelijk bekomen doordat het randgedeelte 13 beschikt over minstens twee gedeelten 38-39 van verschillend synthetisch materiaal van verschillende elasticiteit. In dit geval wordt de beweeglijkheid bekomen door het samenspel van de vrije ruimte 36 voorzien achter het tandgedeelte 34 en het meer flexibele gedeelte 38 van het synthetisch materiaal waaraan het tandgedeelte 34 is opgehangen.

Met verwijzing naar figuur 6 wordt nog opgemerkt dat de uitvinding volgens een eerste bijzonder onafhankelijk aspect nog betrekking heeft op een paneel 1 van het type dat minstens een substraat 6 en een erop aangebrachte toplaag 7 vertoont, waarbij dit paneel 1 aan minstens één rand 4 een randgedeelte 13 uit synthetisch materiaal vertoont, verschillend van het substraatmateriaal 6, met als kenmerk dat het synthetisch materiaal uit minstens twee gedeelten 38-39 van verschillende flexibiliteit en/of hardheid bestaat. Bij voorkeur wordt voor beide gedeelten 38-39 polyurethaan toegepast, vermits de hardheid en/of flexibiliteit van dit polymeer vlot in te stellen is. Bij voorkeur vertoont het synthetisch materiaal een hoofdzakelijk planair grensoppervlak 40 tussen de twee gedeelten 38-39 van verschillende flexibiliteit, en beter nog een hoofdzakelijk horizontaal grensoppervlak 40, het is te zeggen hoofdzakelijk parallel aan het bovenoppervlak 17. Bij voorkeur wordt de flexibiliteit van de gedeelten 38-39 uitgedrukt aan de hand van de elasticiteitsmodulus van het betreffende synthetisch materiaal, waarbij bij voorkeur een verschil tussen de elasticiteitsmoduli van de verschillend flexibele gedeelten 38-39 van 10 tot 50 percent of meer aanwezig is. Volgens een andere mogelijkheid wordt de flexibiliteit uitgedrukt aan de hand van de maximale rek van het betreffende synthetisch materiaal, waarbij bij voorkeur een verschil tussen de maximale rek van de verschillend flexibele gedeelten 38-39 van 10 tot 50% of meer aanwezig is. Uiteraard kan de uitvinding volgens dit bijzonder onafhankelijk aspect verder nog de kenmerken van één of meer van de in de inleiding vermelde aspecten vertonen of van de voorkeurdragende uitvoeringsvormen daarvan. Bovendien kunnen dergelijke panelen worden vervaardigd aan de hand van de daar vernoemde werkwijzen. Het is duidelijk dat het meer flexibele gedeelte van het randgedeelte 38, zoals hier, het in elkaar haken van de koppelmiddelen kan faciliteren. Volgens een ander voorbeeld kan dit meer flexibele gedeelte voor een waterdichte afwerking zorgen aan of onmiddellijk onder het oppervlak van de gekoppelde panelen, waarbij het meer flexibele gedeelte dan als een afdichtingstrook of afdichtingsring dienst doet, nabij de bovenranden van de gekoppelde panelen.

Figuur 7 illustreert hoe panelen 1 kunnen worden gekoppeld, waarbij deze panelen 1 aan de lange zijden 2-3 zijn voorzien van koppelmiddelen 18 die minstens een koppeling aan de hand van een wentelbeweging W toelaten, en aan de korte zijden 4-5 zijn voorzien van koppelmiddelen 18 die minstens een koppeling aan de hand van een neerwaartse beweging N toelaten. Zoals weergegeven, kunnen zij aan de hand van een enkele neervouwbeweging N in elkaar worden gevoegd, waarbij de lange zijden 2-3 in elkaar worden gewenteld en automatisch een neerwaartse koppelbeweging N ontstaat aan de korte zijden 4-5. Op de figuur is duidelijk te zien dat bij het uitvoeren van de koppelbeweging N, wrijving kan plaatsvinden tussen de toplagen 7 aan de korte zijden 4-5. Hierbij bestaat een risico op delaminatie van de toplagen 7. Door het aanwenden van randgedeelten 13 die door uitharding aan de toplaag 7 zijn bevestigd, kan dit risico geminimaliseerd worden.

Figuur 8 illustreert enkele stappen S1-S5 in een werkwijze met de kenmerken van het zevende aspect van de uitvinding. Er wordt opgemerkt dat volgens figuur 8 de panelen 1 met hun sierzijde of bovenoppervlak 17 naar beneden gericht worden vervaardigd. Dit is echter niet noodzakelijk het geval. Hierbij wordt uitgegaan van grotere platen 41 substraatmateriaal, waarop in een eerste stap S1 minstens een groter toplaagmateriaal 42 wordt aangebracht, bijvoorbeeld door middel van een kleeflaag. In dit geval wordt tevens een groter tegenlaagmateriaal 43 aangebracht, alvorens het bekomen halffabrikaat 44 in een tweede stap S2 wordt uitgespaard, bijvoorbeeld ingesneden, minstens op de plaatsen waar een synthetisch randgedeelte 13 dient te worden gerealiseerd. In een daaropvolgende derde stap S3 wordt het materiaal van de synthetische randgedeelten 13 opgebracht, bijvoorbeeld aan de hand van een gietproces. Bij voorkeur minstens nadat de synthetische randgedeelten 13 substantieel zijn uitgehard worden de grotere halffabrikaten 44 in een vierde stap S4 opgedeeld in panelen 1 die nagenoeg de afmetingen van de uiteindelijke panelen 1 vertonen en worden de randen 4-5 van deze panelen 1 in een vijfde stap S5 geprofileerd, bijvoorbeeld aan de hand van de freestechnieken, die op zich bekend zijn uit het WO 97/47834. Uiteindelijk wordt een paneel bekomen, waarbij de toplaag 7 hoofdzakelijk middels een kleeflaag met het substraat is verbonden en waarbij de toplaag 7 ter plaatse van één of meer randen, in dit geval aan de tegenoverliggende korte randen 4-5 is verbonden met de daar aanwezige randgedeelten 13 door uitharing van het synthetisch materiaal van deze randgedeelten 13.

Figuur 9 illustreert een variante van de werkwijze van het zevende aspect, waarbij het grotere tegenlaagmateriaal 43 slechts wordt opgebracht nadat het materiaal van de synthetische randgedeelten 13 reeds op de halffabrikaten 44 is aangebracht.

Figuur 10 geeft alternatieve uitsparingen 45 of insnijdingen weer voor het erin aanbrengen van het materiaal van het synthetisch randgedeelte 13. Doordat gewerkt wordt met een insnijding onder een hoek A met de normale op het oppervlak 17 kan een materiaalbesparing gerealiseerd worden.

Figuur 11 geeft nog alternatieve uitsparingen 45 of insnijdingen weer. Volgens figuur 11 wordt gewerkt met minstens twee insnijdingen onder verschillende hoek A-B, waardoor een nog betere aanpassing aan het geprofileerd randgebied kan worden bereikt en een verdere materiaaibesparing kan worden gerealiseerd.

Figuur 12 geeft weer dat voor het bekomen van een nog verdere materiaalbesparing kan gewerkt worden met een vormmatrijs 46 die de uitsparing 45 begrenst, bijvoorbeeld zoals hier minstens aan de onderzijde van de tand 20. Het is duidelijk dat de vormmatrijs 46 hierbij een voorbeeld vormt van het in de inleiding genoemde aandrukelement dat kan worden aangewend bij het uitharden van het synthetisch materiaal van de randgedeelten 13. Aan de onderzijde van de groef 21 kan uiteraard eveneens een al dan niet gevormd aandrukelement worden toegepast. Het aandrukelement toegepast aan de tand 20 en de groef 21 kan deel uitmaken van eenzelfde grotere aandrukelement.

Verder is het duidelijk dat, alhoewel in de figuren telkens afzonderlijke uitsparingen 45 of insnijdingen zijn weergeven voor tand 20 en groef 21 van panelen 1 die naburig zijn in het halffabrikaat 44, ook kan gewerkt wordt met een grotere uitsparing die zowel dienstig is voor het aanbrengen van het synthetisch materiaal van het randgedeelte 13 ter vorming van de tand 20, als ter vorming van de groef 21.

Figuur 13 geeft nog een bijzondere variante weer van de huidige uitvinding waarbij aan minstens twee tegenoverliggende randen 4-5 van een paneel 1 een waterkerende barrière 47 is voorzien tussen de geprofileerde randgebieden en het eigenlijke substraatmateriaal 6. Dergelijke barrière 47 kan worden bereikt door insnijdingen onder hoek zoals beschreven aan de hand van figuur 10. Het bijzondere aan de huidige uitvoeringsvorm is dat het substraatmateriaal 6A op het geprofileerd randgebied onbeschermd is, en toch opstuiken van de toplaag 7 door zwelling van dit materiaal 6A is vermeden. Enig insijpelend vocht kan slechts beperkt door het substraatmateriaal 6A worden geabsorbeerd. Het is duidelijk dat de huidige uitvoeringsvorm de kenmerken vertoont of kan vertonen van onder andere het tweede, vierde en zesde aspect. Figuur 13 illustreert verder nog een tweede bijzonder onafhankelijk aspect van de uitvinding, dat gedefinieerd kan worden als een paneel 1 van het type dat minstens een substraat 6 en een erop aangebrachte toplaag 7 vertoont, waarbij dit paneel 1 aan minstens één rand 4 een randgedeelte 13 uit synthetisch materiaal vertoont, verschillend van het substraatmateriaal 6, met als kenmerk dat de betreffende rand 4 een extern gedeelte van het substraatmateriaal 6A omvat en dat het voornoemde synthetisch materiaal een volledige waterkerende barrière 47 tussen de betreffende rand 4 en het interne gedeelte van het substraatmateriaal 6 vormt. Bij voorkeur strekt het randgedeelte 13 zich uit tot bij of tot in de toplaag 7 van het paneel 1, zodanig dat geen substraatmateriaal 6-6A aanwezig is tussen het randgedeelte 13 en de toplaag 7.

Het spreekt voor zich dat de uitsparingen 45 van figuren 10 tot 13 zowel in een werkwijze volgens figuur 8 als volgens figuur 9 kunnen worden toegepast. Bij voorkeur laten de insnijdingen uitgevoerd in een werkwijze volgens de uitvinding steeds een gedeelte van de dikte T van de toplaag 7 intact, zodanig dat het nog vloeibaar of pasteus materiaal van de synthetische randgedeelten 13 steeds in het halffabrikaat 44 vervat blijft. In een geval van een toplaag 7 met een ruglaag, wordt de insnijding bij voorkeur niet dieper uitgevoerd dan deze ruglaag.

Figuur 14 illustreert schematisch een werkwijze met de kenmerken van het tiende aspect van de uitvinding. De werkwijze omvat de stap S6 van het met een waterwerende substantie 48 bekleden van een rand 3 die zich dwars op de rand 4 met het synthetisch randgedeelte 13 uitstrekt. Deze werkwijze laat enige speling toe bij het starten en stoppen van de bekledingsinrichting 49. De aanloop en uitloop kan namelijk plaatsvinden op de zijoppervlakken van de synthetische randgedeelten 13. Bij voorkeur wordt dergelijke werkwijze uitgevoerd in doorloop, waarbij het paneel 1 voorbij de bekledingsinrichting 49 beweegt, zoals aangegeven met de pijl D. Een dergelijke bekledingsinrichting 49 kan bijvoorbeeld worden geïntegreerd in een kantenbewerkingsmachine die de geprofileerde randgebieden aan diezelfde randen 2-3 aanbrengt, bijvoorbeeld door middel van twee of meer opeenvolgende freesbewerkingen, zoals bekend uit het WO 97/47834. Bij voorkeur bevindt zich aan beide tegenoverliggende randen 2-3 een dergelijke bekledingsinrichting 49 voor het verwezenlijken van een bekleding 26 met waterwerende substantie 48 volgens de uitvinding.

Figuur 15 geeft een doorsnede van de bekledingsinrichting 49. Het betreft hierbij een bekledingsinrichting 49 die de substantie 48 minstens op een gedeelte van het geprofileerd randgebied gekalibreerd aanbrengt. In dit geval is de bekledingsinrichting 49 geïllustreerd aan de groef 21. Het spreekt voor zich dat gelijkaardige bekledingsinrichtingen 49, zoals hieronder verder toegelicht, kunnen worden toegepast aan de tand 20.

Figuren 15 en 16 geven weer dat de bekledingsinrichting 49 een gedeelte omvat dat hiertoe uitgevoerd is als een vormmatrijs 50 waarlangs het betreffende geprofileerde randgebied, of althans toch minstens die gedeelten ervan gekozen voor het gekalibreerd aanbrengen, met een gedefinieerde tussenafstand D1, bijvoorbeeld van minder dan 0,3 millimeter, kan glijden. In dit geval wordt de waterwerende substantie 48, bijvoorbeeld een smeltlijm, over de volledige contour van het geprofileerde substraatmateriaal 6 gekalibreerd aangebracht. De voornoemde vormmatrijs 50 is bij voorkeur, zoals hier, zo uitgevoerd dat zij de toplaag 7 raakt. Zodoende wordt voorkomen dat de waterwerende substantie 48 het bovenoppervlak 17 van het paneel 1 kan bereiken en/of dat de waterwerende substantie 48 uiteindelijk met de aaneensluitende bovenranden 27 van gekoppelde panelen 1 interfereert. Dergelijke maatregel wordt bij voorkeur ook toegepast wanneer de substantie 48 slechts op gedeelten van het geprofileerde randgebied gekalibreerd wordt opgebracht.

De bekledingsinrichting 49 omvat een interne kamer 51 waarin via een instroomopening 52 waterwerende substantie 48 wordt aangebracht. De waterwerende substantie 48 verlaat de interne kamer 51 via een spieetvormige opening 53.

Figuur 17 geeft weer dat onmiddellijk na de spieetvormige opening 53 het betreffende geprofileerde randgebied terug langs de vormmatrijs 50 glijdt, zodanig dat kalibratie op de gewenste gedeelten van het geprofileerd randgebied verkregen kan worden.

Figuur 18 geeft een variante weer van de panelen 1 van de uitvinding waarbij op eenzelfde geprofileerde randgebied zowel gebruik gemaakt is van een synthetisch randgedeelte 13 als van een bekleding 26 aan de hand van een waterwerende substantie 48. De bekleding 26 met de waterwerende substantie 48 is hierbij uitgevoerd voor het waterwerend maken van een gedeelte substraatmateriaal 6 dat zich tussen het synthetisch materiaalgedeelte 13 en de toplaag 7 bevindt. Door het samenspel van beide maatregelen 13 en 26, wordt ook in dit geval een volledig waterdichte rand 4 bekomen. De bekleding 26 strekt zich bij voorkeur, zoals hier, uit tot over de overgang 54 tussen substraatmateriaal 6 en toplaag 7, en tot over de overgang 55 tussen substraatmateriaal 6 en randgedeelte 13.

Figuur 19 geeft nog een voorbeeld van een mogelijke combinatie van beide maatregelen 13 en 26. Hierbij is een gedeelte van het substraatmateriaal 6 dat zich onder het synthetisch randgedeelte 13 bevindt voorzien van een bekleding 36 met waterwerende substantie 48. Ook hier is de bekleding 26 zodanig uitgevoerd dat zij zich uitstrekt tot voorbij de overgang 56 tussen substraatmateriaal 6 en onderlaag 12, en tot voorbij de overgang 55 tussen substraatmateriaal 6 en randgedeelte 13.

Figuur 20 geeft nog een bijzondere uitvoeringsvorm weer van een paneel 1 met de kenmerken van de uitvinding. Hierbij is de uitvinding toegepast bij een paneel 1 dat aan het oppervlak 17, nabij de randen 4-5 ervan, voorzien is van een ten opzichte van het globale paneeloppervlak 17 lager gelegen randoppervlak 57. In dit geval is het randoppervlak 57 uitgevoerd als een vellingkant met een gebogen oppervlak, waarbij de toplaag 7 zich ononderbroken over dit randoppervlak 57 uitstrekt. Het synthetisch randgedeelte 13 strekt zich ter plaatse van dit lager gelegen randoppervlak 57 uit tot in de zijdelingse rand 58 van het randoppervlak 57.

Bijzonder aan figuur 20 is nog dat de uitvinding hier specifiek is toegepast voor een paneel 1 met een toplaag 7 dunner dan 0,5 millimeter. In dit geval betreft het een toplaag 7 op basis van twee in hars gedrenkte papiervellen 59-60, waaronder een decoratief papiervel 60 en een zich erover bevindend transparant papiervel 59, zoals gebruikelijk is bij laminaatpanelen van het DPL type (Direct Pressure Laminate). Als tegenlaag is eveneens gewerkt met een in hars gedrenkt papiervel 61. Voor het verkrijgen van synthetische randgedeelten 13 aan laminaatpanelen van het DPL type wordt bij voorkeur gebruik gemaakt van een werkwijze zoals geïllustreerd aan de hand van figuur 8.

Met betrekking tot de figuren 5, 6 en 7 wordt nog opgemerkt dat de uitvinding volgens een derde bijzonder onafhankelijk aspect nog betrekking heeft op een paneel 1 van het type dat minstens een substraat 6 en een erop aangebrachte thermoplastische toplaag 7 vertoont, met als kenmerk dat dit paneel 1 aan minstens twee tegenoverliggende randen 4-5 voorzien is van koppelmiddelen 18 die aan de hand van een neerwaartse koppelbeweging N met elkaar kunnen worden verbonden zodat een vergrendeling ontstaat zowel in een horizontale richting H1 als in een verticale richting V1, waarbij deze koppelmiddelen 18 minstens gedeeltelijk zijn uitgevoerd in een materiaal dat thermohardende kunststof omvat. Het materiaal dat thermohardende kunststof bevat kan bijvoorbeeld polyurethaan zijn of MDF, HDF of houtspaanderplaat. Bij voorkeur vertoont het paneel 1 van dit bijzonder aspect verder nog de eigenschappen van één of meer van de boven nog genoemde aspecten, in zoverre zij niet tegenstrijdig zijn. Hierbij kan dan een synthetisch randgedeelte 13 op basis van thermohardende kunststof worden toegepast.

Er wordt opgemerkt dat volgens alle aspecten van de uitvinding bij voorkeur gewerkt wordt met koppelmiddelen 18 die eendelig zijn uitgevoerd in het substraatmateriaal 6 en/of het materiaal van het synthetisch randgedeelte 13. Het is echter niet uitgesloten dat zou gewerkt worden met afzonderlijke materiaalgedeelten die deel uitmaken van de koppelmiddelen. Bijvoorbeeld in het geval van koppelmiddelen 18 die een koppeling aan de hand van een neerwaartse beweging N toelaten, kan gewerkt worden met een tandgedeelte 34 dat bestaat uit één of meerdere plastieken strips die in een daartoe voorziene uitsparing zijn aangebracht.

Figuren 2, 3, 5 tot en met 13 en 19 illustreren nog een verder onafhankelijk inventief concept. De figuren geven een paneel 1 weer, waarbij dit paneel 1 van het type is dat minstens een substraat 6 en een erop aangebrachte toplaag 7 vertoont, waarbij deze toplaag 7 een hoofdzakelijk uniforme dikte vertoont, met als inventief kenmerk dat voornoemde toplaag 7 ter plaatse van één of meerdere randen, bij voorkeur aan minstens twee tegenoverliggende randen 4-5, van het paneel 1 dunner is uitgevoerd. Aan de onderzijde van de desbetreffende dunnere sectie 62 van de toplaag 7 is dan het substraatmateriaal 13 en/of de eventuele randgedeelten 13 bevestigd. Dezelfde figuren illustreren ook nog een ander onafhankelijk inventief concept. Zij geven een paneel weer van het type dat minstens een substraat 6 en een erop aangebrachte toplaag 7 vertoont, waarbij deze toplaag 7 hoofdzakelijk middels een kleeflaag met het substraat 6 is verbonden, met als inventief kenmerk dat voornoemde toplaag 7 ter plaatse van één of meerdere randen, bij voorkeur aan minstens twee tegenoverliggende randen 4-5, van het paneel 1 met het substraat en/of de aldaar eventueel aanwezige randgedeelten 13 is verbonden door uitharding van het substraat en/of de aldaar eventueel aanwezige randgedeelten 13.

Voornoemde onafhankelijke inventieve concepten zijn zowel elk afzonderlijk als in combinatie interessant voor het bereiken van een verhoogde weerstand tegen delaminatie van de toplaag 7 aan de randen 4-5 van het paneel 1. Er bestaat namelijk een risico op dergelijke delaminatie bijvoorbeeld bij de vervaardiging van de panelen 1, wanneer de randen 4-5 van het paneel 1 middels snijbewerkingen zoals freesoperaties worden geprofileerd. Risico op delaminatie bestaat ook bij installatie, voornamelijk wanneer de panelen 1 bij het koppelen van de betreffende randen 4-5 met hun toplagen 7 tegen elkaar aan wrijven, zoals bijvoorbeeld het geval kan zijn wanneer de koppelmiddelen 18 in verbinding kunnen worden gebracht aan de hand van een neerwaartse koppelbeweging N. Bij voorkeur betreft het een neerwaartse koppelbeweging bekomen zoals geïllustreerd aan de hand van figuur 7, namelijk aan de hand van een wentelbeweging W rond het andere paar randen 2-3. Het is niet uitgesloten dat de neerwaartse koppelbeweging N, nog dient te worden aangevuld met een afzonderlijke handeling voor het verwezenlijken van een effectieve vergrendeling in de verticale richting V1, zoals hoger nog uiteengezet. Risico op delaminatie bestaat ook bij het gebruik van een vloerbekleding die uit panelen 1 is samengesteld, en is bijvoorbeeld uitgesproken aanwezig onder de wielen van bureaustoelen.

Voornoemde onafhankelijke concepten leiden tot een verminderd risico op delaminatie doordat de maatregelen van deze concepten elk afzonderlijk of in combinatie kunnen leiden tot een verbeterde hechting tussen de toplaag 7 en het onderliggend materiaal van het substraat 6 of het randgedeelte 13. Dit risico op delaminatie is, in het geval van langwerpige panelen 1, voornamelijk aanwezig op de korte randen 4-5, en de voornoemde onafhankelijke concepten worden dus bij voorkeur minstens aan deze korte randen 4-5 toegepast. Aan de lange randen 2-3 kunnen zij overbodig zijn en de toplaag kan ter plaatse van één of meer van deze lange randen de globale dikte ervan vertonen en/of aan de hand van een kleeflaag met het substraat en/of de aldaar eventueel aanwezige randgedeelten 13 zijn verbonden. Bij voorkeur zijn aan de lange randen 2-3 geen dergelijke randgedeelten 13 aanwezig en wordt het profiel van deze lange randen 2-3 gevormd in het substraatmateriaal 6. Eventueel kan wel een bekledingslaag 26 op dit profiel zijn aangebracht, bijvoorbeeld van het type geïllustreerd aan de hand van figuur 4.

Het is duidelijk dat voornoemde onafhankelijke inventieve concepten kunnen worden gecombineerd met de overige aspecten van de uitvinding of de voorkeurdragende uitvoeringsvormen daarvan, in zoverre hiertussen geen tegenstrijdigheden bestaan. Het is bijvoorbeeld duidelijk dat dergelijke paneel 1 aan de betreffende rand 4 een randgedeelte 13 uit synthetisch materiaal kan vertonen, verschillend van het substraatmateriaal 6, en dat het synthetisch materiaal zich bijvoorbeeld minstens over 80 percent van de dikte T3 van het substraat 6 of de volledige dikte T3 hiervan kan uitstrekken, waarbij de bevestiging van het randgedeelte 13 aan het substraat 6 en/of de aangebrachte toplaag 7 minstens gedeeltelijk is bekomen door de uitharding van het voornoemde synthetische materiaal. Bij voorkeur betreft de toplaag 7 een thermoplastische laag met een motief 9 en/of gedrukt decor, bijvoorbeeld een gegloeide of ontlaten thermoplastische laag. Bij voorkeur wordt een samenstelling toegepast gelijkaardig aan deze geïllustreerd aan de hand van figuur 3.

Figuur 21 geeft weer dat de vormmatrijs 50 van de bekledingsinrichting 49 bij voorkeur een uitstroomopening 63 omvat die toelaat dat het overtollige materiaal van de waterwerende substantie 48 naar de onderzijde van het paneel 1 kan wegvloeien. Een dergelijke uitvoering laat toe het gekalibreerd aanbrengen van de bekleding 26 op de volledige contour van het geprofileerde randgebied of gedeelten daarvan betrouwbaar en vlot uit te voeren.

In het geval het negende aspect wordt toegepast bij dunnere toplagen 7, zoals bij toplagen 7 van het type zoals weergegeven in figuur 20 en zoals weergegeven in figuur 22, strekt de watenverende substantie of de bekleding 26 zich bij voorkeur uit tot op een afstand onder de zijdelingse rand van de toplaag 7, waarbij dan eventueel, zoals hier, een afzonderlijke afdichting 64 kan worden voorzien minstens van het randgedeelte tussen het bovenste punt van de waterwerende substantie of de bekleding 26, en de zijdelingse rand van de toplaag 7. In dit geval strekt de afzonderlijke bekleding 64 zich uit tot aan de bovenrand 27 van het vloerpaneel 1. Wanneer, zoals hier, de voornoemde bekledingslaag 26 het volledige overige contourgedeelte van het substraatmateriaal 6 op de betreffende rand bekleed, wordt in samenwerking met voornoemde afzonderlijke afdichting 64 toch nog een volledig waterdichte rand bekomen. De bekledingslaag 26 is in dit geval minstens op de contactoppervlakken 29-31 gekalibreerd aangebracht en strekt zich overlappend uit met het onderste gedeelte van voornoemde afzonderlijke afdichting 64. Het is duidelijk dat dergelijke uitvoering bij voorkeur ook verder één of meerdere van de voorkeurdragende kenmerken van het negende aspect vertoont.

Zoals in de inleiding vernoemd zijn één of meerdere uitsparingen 45, bijvoorbeeld de uitsparingen 45 van figuren 8 tot 12 bij voorkeur in alle richtingen van het vlak van het halffabrikaat 44 begrensd. De figuren 8 tot 12 geven duidelijk weer dat de uitsparingen begrensd zijn in de richtingen dwars op de lengterichting van de betreffende uitsparingen 45 door onder andere het substraat materiaal 6. Het is duidelijk dat dergelijke begrenzing ook kan bestaan in de richting loodrecht op het vlak van de betreffende figuren. Figuur 23 geeft verschillende varianten hiervoor weer. De bovenste uitsparing 45 van figuur 23 geeft weer dat dergelijke uitsparing 45 begrensd kan zijn door het substraatmateriaai 6 en/of het andere materiaal van het halffabrikaat, bijvoorbeeld door het toplaagmateriaal 42 en/of het tegenlaagmateriaal 43. De onderste uitsparing 45 geeft een variante weer waarbij deze uitsparing 45 begrensd is door een afzonderlijk afdekelement 65. Dit afdekelement 65 kan bijvoorbeeld bestaan uit een onderdeel van een transportinrichting, zoals een aandrijfnok. Het is ook mogelijk dat het afzonderlijk afdekelement 65 in enige mate de uitsparing 45 binnendringt, zoals weergegeven met het rechtse afdekelement 65A. Verder kan het afzonderlijk afdekelement 65-65A voorzien zijn van afdichtingsmiddelen, zoals een O-ring of dergelijke, welk een eventueel wegvloeien van het synthetisch materiaal bij het gieten verder minimaliseert of zelfs verhindert.

Figuur 24 geeft een illustratief voorbeeld van het in de inleiding genoemde elfde aspect van de uitvinding waarbij een hulpstuk 66 is voorzien aan de rand 5 die zich dwars uitstrekt ten opzichte van de met de waterwerende substantie te bekleden rand 3. De figuur toont duidelijk dat het zijoppervlak 67 van dit hulpstuk 66 geprofileerd is uitgevoerd, waarbij het profiel nagenoeg volledig overeenstemt met het profiel van de te bekleden rand 3. Door aanwezigheid van het hulpstuk 66 wordt aanloop en/of uitloop van de bekledingsinrichting vereenvoudigd en wordt bevuiling van de rand 5 ten gevolge van randeffecten bij uitloop van de bekledingsoperatie op de uitstekende gedeelten gevormd door de onderste groeflip 22 en bovenste groeflip 23 geminimaliseerd of voorkomen. Het is duidelijk dat in de plaats van met een hulpstuk 66 ook zou kunnen gewerkt met een extra vloerpaneel dat met het te behandelen vloerpaneel is vergrendeld door middel van de koppelmiddelen 18.

Hoewel anders weergegeven in de figuren 14 tot 17, 21 en 24 wordt het paneel bij voorkeur met zijn sierzijde of oppervlak 17 naar beneden georiënteerd bij het aanbrengen van de bekleding 26 en/of het aanbrengen van de koppelmiddelen 18.

Figuur 25 geeft enkele stappen weer in een werkwijze met onder andere de kenmerken van het zevende aspect van de uitvinding. Hierbij wordt in het voorbeeld uitgegaan van een grotere plaat 41 substraatmateriaal die in een voorafgaandelijke stap SO wordt opgedeeld in kleinere platen 41A. In dit geval stemt een afmeting van de kleinere platen nagenoeg overeen met de lengte van de uiteindelijke panelen 1, terwijl de breedte ervan nagenoeg overeen stemt met enkele van de uiteindelijke panelen 1. De kleinere platen 41A dienen dus nog steeds verder onderverdeeld te worden in panelen die in oppervlakte overeenstemmen of nagenoeg overeenstemmen met de uiteindelijke panelen 1. Dit gebeurt in het voorbeeld in de stap S4, die bij voorkeur wordt uitgevoerd voor de stap S5 waarin de randen 4-5 worden geprofileerd, zoals in dit geval ter vorming van koppelmiddelen 18, hoofdzakelijk in de vorm van een tand 21 en een groef 22.

Het substraatmateriaal 41A is op de figuur 25 met zijn zijde 68 bestemd voor het erop aanbrengen van de toplaag 7 naar onderen gericht, vermits deze oriëntatie voordelen met zich meebrengt met betrekking tot een vlotte productie.

Zoals weergegeven bevat de werkwijze de stap S3, waarbij, in dit geval aan minstens één rand 69, in dit geval aan twee tegenovereenliggende randen van het substraatmateriaal 41A een randzone 70 van synthetisch materiaal wordt verwezenlijkt. Deze tegenovereenliggende randen stemmen in het voorbeeld overeen met de korte randen 4-5 van een eruit te vormen vloerpaneel 1. Het synthetisch materiaal wordt rechtstreeks met de betreffende rand 69 van het substraatmateriaal 41A verbonden, in dit geval door uitharding van een vloeibaar opgebrachte substantie. Zoals voornoemd wordt in de stap S5 dan uit voornoemde randzone het uiteindelijke voornoemde randgedeelte 13 gevormd.

De verwezenlijkte randzone 70 strekt zich uit tot voorbij de bovenrand 71 van het substraatmateriaal 41A aan die zijde 68 ervan bedoeld voor het erop aanbrengen van voornoemde toplaag 7. Zulks is eveneens duidelijk weergegeven in figuur 26.

De geïllustreerde werkwijze bevat verder nog de stap S1 van het aanbrengen van voornoemde toplaag 7, waarbij deze toplaag 7 zich, volgens het zevende aspect, minstens uitstrekt tot aan of, in dit geval zelfs tot voorbij voornoemde bovenrand 71 van het substraatmateriaal 41A.

Figuur 25 illustreert verder dat het synthetisch materiaal voor het gedeelte van de randzone 70 die zich uitstrekt voorbij voornoemde bovenrand 71 bij het uitharden ondersteund kan worden door middel van een extern hulpstuk 72. In dit geval vormt het voornoemde hulpstuk 72 telkens samen met de betreffende rand 69 een nagenoeg U-vormig kanaal 73, waarin het nog vloeibare of pasteuze synthetische materiaal kan worden voorzien.

Zoals figuur 26 weergeeft zijn de oppervlakken 74 van de bekomen randzonen 70 mogelijks niet geschikt voor het onmiddellijk erop aanbrengen van de toplaag 7 en/of onderlaag 12. Om hieraan een antwoord te bieden is mogelijks een extra stap S7 vereist, geïllustreerd in figuur 25, waarin minstens de zijde 68 van het substraatmateriaal 41A en het erbij horend oppervlak 74 van de randzone 70 worden geschuurd of anderzijds worden uitgevlakt.

Zoals weergegeven met de streeplijn 75 kan het hulpstuk 72 voorzien om de ondersteuning te vormen van twee randzonen 70 van verschillende substraatmaterialen 41A. In dit geval stelt de streeplijn 75 een zowel ondersteuning voor een randzone 70 waaruit uiteindelijk een koppelmiddel 18 in de vorm van een tand 20 wordt verkregen, als van een randzone 70 waaruit uiteindelijk een koppelmiddel 18 in de vorm van een groef 21 wordt verkregen.

Figuur 26 geeft nog weer dat de randzonde 70 zich bij voorkeur uitstrekt tot voorbij de bovenrand 71 over een afstand T4 die groter is dan de helft van de dikte T3 en beter nog groter dan de dikte T3 van het substraatmateriaal 41A. Op deze manier wordt een maximale besparing van het substraatmateriaal 41A gerealiseerd per eenheid oppervlakte van de uiteindeiijke panelen 1. De huidige uitvinding biedt aan de hand van de voornoemde hulpstukken 72 een zeer vlotte werkwijze om dergelijke brede randzones 70 te realiseren. Uiteraard kunnen dergelijke randzones 70 binnen het kader van de uitvinding ook op andere wijzen zijn gerealiseerd.

Figuur 27 geeft nog een voorbeeld weer waarbij de randzone 70 via een gedeelte 76 verankerd is in het substraatmateriaal 41A.

Figuren 28 en 29 geven nog uitvoeringsvormen weer waarbij het grensoppervlak 15 deeloppervlakken 16 omvat die zich dwars op de normale van het oppervlak 17 van het paneel 1 uitstrekken. Het is echter niet uitgesloten dat zoals in figuur 26 gewerkt wordt met een grensoppervlak 15 dat zich voor het grootste gedeelte en/of hoofdzakelijk parallel aan voornoemde normale op het oppervlak 17 uitstrekt.

Er wordt nog opgemerkt dat de figuren 8 tot 12 eveneens voorbeelden vormen van het in de inleiding genoemde zevende aspect van de huidige uitvinding, waarbij de rand 69 dan telkens gevormd is aan de hand van de uitsparing 45 die zich uitstrekt over de volledige dikte T3 van het substraatmateriaal 41.

Het is duidelijk dat ook de voorbeelden uit de figuren 27 tot en met 29 voldoen aan het voorkeurdragende kenmerk dat de randzone 70 zich over een afstand T4 voorbij de bovenrand 71 uitstrekt die groter is dan de helft van de dikte T3 en in deze gevallen zelfs groter dan de dikte T3 van het substraatmateriaal 41A.

Onder andere de figuren 26 tot 29 geven nog een verdere voorkeurdragende uitvoeringsvorm weer die kan worden toegepast in combinatie met één of meerdere van de genoemde aspecten of concepten. Deze uitvoeringsvorm wordt erdoor gekenmerkt dat het substraatmateriaal van het vloerpaneel 1 aan één van zijn randen een distaai punt 77 vertoont en dat het synthetisch randgedeelte 13 zich voorbij dit distaai punt 77 uitstrekt over een afstand T5 die groter is dan de helft van de dikte T3 van het substraat 6-41A, of beter nog, zoals hier, groter is dan de dikte T3. Dergelijke uitvoeringsvorm laat een grote ontwerpvrijheid toe voor het profileren van het betreffende randgedeelte 13, en is met name interessant wanneer dit profiel koppelmiddelen 18 omvat en zeker wanneer gewerkt wordt met een vrouwelijk koppeldeel 33 of groef 21 die een groeflip omvat die zich voorbij de bovenrand 27 van de panelen 1 uitstrekt. Ook bij dergelijke koppelmiddelen 18 kan de volledige contour of in hoofdzaak de volledige contour dan in het synthetische materiaal worden uitgevoerd, waarbij een zeer goed evenwicht bereikt wordt tussen materiaalgebruik van substraatmateriaal 6 en synthetisch materiaal van het randgedeelte 13.

In combinatie met het eerste aspect leidt deze verdere voorkeurdragende uitvoeringsvorm bijvoorbeeld tot een paneel van het type dat minstens een substraat 6 en een erop aangebrachte toplaag 7 vertoont, waarbij dit paneel 1 aan minstens één rand 4 een randgedeelte 13 uit synthetisch materiaal vertoont, verschillend van het substraatmateriaal 6, daardoor gekenmerkt dat het synthetisch materiaal zich minstens over 80 percent van de dikte T3 van het substraat 6 uitstrekt en dat de bevestiging van het randgedeelte 13 aan het substraat 6 en/of de aangebrachte toplaag 7 minstens gedeeltelijk is bekomen door de uitharding van het voornoemde synthetische materiaal en waarbij het substraat 6 aan de betreffende rand 4 een distaai punt 77 vertoont, waarbij het voornoemde randgedeelte 13 zich voorbij het voornoemde distaai punt 77 uitstrekt over een afstand T5 die groter is dan de helft van de dikte T3 van het substraat 6.

Hoewel de figuren 26 tot en met 29 voor het beschrijven van bredere uitvoeringsvormen enkel verwijzen naar de tandzijde 4 van het paneel 1, is het duidelijk dat deze uitvoeringsvormen, mutatis mutandis, ook kunnen worden toegepast aan de groefzijde 5, of aan enig andere zijde, die bij voorkeur geprofileerd is in de vorm van een koppelmiddel 18.

In het algemeen wordt nog opgemerkt dat alhoewel bepaalde uitvindingsideeën, concepten of aspecten louter beschreven zijn aan één rand of één paar tegenoverliggende randen, zij uiteraard naar believen kunnen worden toegepast op alle randen en dit naar keuze. Uitvindingen die enkel aan de hand van een toepassing op de korte of lange randen zijn beschreven, kunnen uiteraard mutatis mutandis ook enkel worden toegepast voor de lange, respectievelijk korte randen. Zo bijvoorbeeld kan een paneel aan alle randen worden voorzien van een synthetisch randgedeelte met kenmerken zoals in het eerste, het tweede, het derde en/of het vierde aspect. Dergelijke uitvoering is met name interessant wanneer de panelen vierkant zijn en/of zodanig voorzien zijn dat een koppeldeel aan één van een eerste paar tegenoverliggende randen zowel kan samenwerken met het koppeldeel van de andere rand van het eerste paar tegenoverliggende randen als met een koppeldeel van één van een ander tweede paar tegenoverliggende randen, bijvoorbeeld voor het vormen van legmotieven zoals visgraatmotieven of dergelijke meer.

De huidige uitvinding is geenszins beperkt tot de hierboven beschreven uitvoeringsvormen, doch dergelijke werkwijzen en vloerpanelen kunnen volgens verschillende varianten worden gerealiseerd zonder buiten het kader van de huidige uitvinding te treden. Bovendien kunnen de panelen in de plaats van als vloerpanelen, ook worden uitgevoerd als wandpanelen of plafondpanelen of zelfs als meubelpanelen. De werkwijzen van de uitvinding kunnen uiteraard, mutatis mutandis, toegepast worden voor het vervaardigen van wandpanelen, plafondpanelen, meubelpanelen of dergelijke.

Claims

1. Paneel van het type dat minstens een substraat (6) en een erop aangebrachte toplaag (7) vertoont, waarbij dit paneel (1) aan minstens één rand (4) een randgedeelte (13) uit synthetisch materiaal vertoont, verschillend van het substraatmateriaal (6), daardoor gekenmerkt dat het synthetisch materiaal zich minstens over 80 percent van de dikte (T3) van het substraat (6) uitstrekt en dat de bevestiging van het randgedeelte (13) aan het substraat (6) en/of de aangebrachte toplaag (7) minstens gedeeltelijk is bekomen door de uitharding van het voornoemde synthetische materiaal en waarbij het substraat (6) aan de betreffende rand (4) een distaai punt (77) vertoont, waarbij het voornoemde randgedeelte (13) zich voorbij het voornoemde distale punt (77) uitstrekt over een afstand T5 die groter is dan de helft van de dikte T3 van het substraat (6).

2. Paneel volgens conclusie 1, daardoor gekenmerkt dat het voornoemde randgedeelte (13) zich voorbij het voornoemde distale punt (77) uitstrekt over een afstand T5 die groter is dan de dikte T3 van het substraat (6).

3. Paneel volgens conclusie 1 of 2, daardoor gekenmerkt dat voornoemde toplaag (7) hoofdzakelijk middels een kleeflaag met het substraat is verbonden

4. Paneel volgens één van de voorgaande conclusies, daardoor gekenmerkt dat het paneel (1) aan beide randen (4-5) van een paar tegenoverliggende zijden een dergelijk randgedeelte (13) vertoont.

5. Paneel volgens één van de voorgaande conclusies, daardoor gekenmerkt dat het synthetisch materiaal zich over de volledige dikte (T3) van het substraatmateriaal (6) uitstrekt.

6. Paneel volgens één van de voorgaande conclusies, daardoor gekenmerkt dat het synthetisch materiaal zich van aan de onderzijde van het paneel (1) tot aan of tot in de toplaag (7) uitstrekt.

7. Paneel volgens één van de voorgaande conclusies, daardoor gekenmerkt dat de betreffende rand (4) geprofileerd is en het profiel koppelmiddelen (18) vertoont waarmede dit paneel (1) met andere gelijkaardige panelen (1) kan worden gekoppeld zodanig dat in de gekoppelde toestand van twee van dergelijke panelen (1) aan de betreffende rand (4) een vergrendeling ontstaat zowel in een horizontale richting (H1) loodrecht op de rand en in het vlak van het paneel (1), als in een verticale richting (V1) loodrecht op het vlak.

8. Paneel volgens conclusie 7, daardoor gekenmerkt dat de voornoemde koppelmiddelen (18) toelaten dat twee van dergelijke panelen (1) aan elkaar kunnen worden verbonden aan de hand van een neerwaartse koppelbeweging (N).

9. Paneel volgens één van de voorgaande conclusies, daardoor gekenmerkt dat voornoemde toplaag (7) een gedrukt decor vertoont.

10. Paneel volgens één van de voorgaande conclusies, daardoor gekenmerkt dat voornoemde toplaag (7) een dikte (T) vertoont van minstens 0,5 millimeter.

11. Paneel volgens één van de voorgaande conclusies, daardoor gekenmerkt dat voornoemde toplaag (7) een gegloeide of ontlaten thermoplastische toplaag is.

12. Paneel volgens één van de voorgaande conclusies, daardoor gekenmerkt dat voornoemde toplaag (7) zich distaai minstens uitstrekt tot, en bij voorkeur tot voorbij het voornoemde distale punt (77) van het substraat (6).

13. Werkwijze voor het vervaardigen van panelen, waarbij deze panelen (1) minstens een substraat (6) en een erop aangebrachte toplaag (7) vertonen en waarbij deze panelen (1) aan minstens één rand (69) een randgedeelte (13) uit een synthetisch materiaal vertonen verschillend van het substraatmateriaal (41A), waarbij wordt uitgegaan van substraatmateriaal (41A) met een zijde (68) voor het erop aanbrengen van voornoemde toplaag (7), waarbij de werkwijze minstens de volgende stappen bevat, namelijk de stap (S3) van het aan minstens één rand (69) van het substraatmateriaal (41A) verwezenlijken van een randzone (70) van synthetisch materiaal en de stap (S5) van het uit voornoemde randzone (70) vormen van het uiteindelijke voornoemde randgedeelte (13), daardoor gekenmerkt dat het synthetisch materiaal rechtstreeks met de betreffende rand (69) van het substraatmateriaal (41A) wordt verbonden, waarbij de voornoemde randzone (70) zich uitstrekt tot voorbij de bovenrand (71) van het substraatmateriaal (41A) aan die zijde (68) ervan bedoeld voor het erop aanbrengen van voornoemde toplaag (7), en dat de werkwijze verder nog de stap (S1) bevat van het aanbrengen van voornoemde toplaag (7), waarbij deze toplaag (7) zich minstens uitstrekt tot aan of tot voorbij voornoemde rand (71) van het substraatmateriaal (41A).

14. Werkwijze volgens conclusie 13, daardoor gekenmerkt dat de stap (S1) van het aanbrengen van de toplaag (7) geheel of gedeeltelijk plaatsvindt nadat de voornoemde randzone (70) is bekomen.

15. Werkwijze volgens conclusie 12 of 13, daardoor gekenmerkt dat de stap (S1) van het aanbrengen van de toplaag (7) geheel of gedeeltelijk plaats vindt voordat het uiteindelijke voornoemde randgedeelte (13) uit de randzone (70) wordt gevormd.