WO2004078014A1 - 液体容器 - Google Patents

Abstract

　液体容器（１Ｂ）を構成する保温性のある内容器（１２）内の閉空間（１２ｂ）を、蓋構造（１４１）の閉鎖により気密閉鎖可能に構成する。閉空間内を不活性ガス雰囲気として貯留液体と大気との接触を遮断する。内容器と連通する注出バルブ（１６８）の開放時に、供給された不活性ガスの圧力により貯留された液体を排出可能に構成する。大気との遮断により液体の酸化劣化が有効に防止される。貯留液体を少量づつ排出した際にも、不活性ガスの継続供給によって、その抑制効果を持続する。

Description

明 細 書 液体容器 技術分野

本発明は、 コーヒーや紅茶等の各種飲料用液体や、 飲料用液体以外の液体を貯留する ための液体容器であって、 特に、 酸化による貯留液体の品質劣化 （酸化劣化） を抑制可 能とする液体容器に関するものである。 背景技術

貯留した飲料用液体を貯留しておくための液体容器として、 家庭用の押し型ポッ卜が ある （特開平 7— 1 6 3 4 7 1公報第 1図参照） 。 この種の液体容器は、 コーヒーや茶 類を抽出するための湯を貯めておくためのものが一般的であるが、 湯の代わりにコーヒ 一や紅茶等を貯めるために使用されることもある。

しかしながら、 従来の液体容器内に、 たとえば 9 0度前後のコーヒーを貯留しておく と、 時間の經過とともに、 そのコ一ヒーの色が変わつた 味が悪くなつたりしてしまう。 これは、 主として、 液体容器内の空気 （酸素） が反応して、 コーヒーを劣化 （酸化） さ せてしまうからであって、 問題とされていた。 紅茶その他の飲料等についても、 コーヒ —の場合と同じ問題が生じる。 さらに、 高温の場合だけでなく、 清涼飲料水等の液体を 低温貯留しておく場合にも、 同じく劣化の問題が指摘されている。 発明の開示

本発明は、 上記の問題を解決することを目的とする。 すなわち、 液体容器内に貯留し た液体の酸化劣化を効果的に抑制するとともに、 貯留液体を少量づっ排出した際にも、 その抑制効果を持続することのできる液体容器を提供することが、 本発明の目的である。 上述した目的を達成するために本発明は、 まず、 液体容器内を大気と遮断した閉空間 として構成し、 その上で、 この閉空間内の大気 （空気） を不活性ガスに置換可能に構成 した。 これによつて、 大気と貯留液体との接触を断つことができるので、 酸化劣化を効 果的に抑制することができた。 その詳しい構成については、 項を改めて説明する。 なお、 何れかの請求の範囲記載の発明を説明するに当たって行う用語の定義等は、 その性質上 可能な範囲において他の請求の範囲記載の発明にも適用されるものとする。

(第 1の発明記載の発明の特徴）

第 1の発明記載の発明に係る液体容器 （以下、 適宜 「第 1の発明の液体容器」 とい う） は、 外容器と、 当該外容器内に収容された保温性のある内容器と、 当該内容器の上 部開口を開閉自在に気密閉鎖して当該内容器内に閉空間を形成可能な蓋構造と、 当該内 容器の閉空間に所定圧力の不活性ガスを供給するためのガス供給手段と、 当該内容器の 閉空間と外部とを連通可能とするバルブ構造と、 当該内容器内に貯留された液体を当該 閉空間を介して当該外容器外へ案内するための汲上パイプと、 当該汲上パイプに設けた 注出バルブと、 を備えている。 このような構成によって、 当該注出バルブの開放時に、 供給された不活性ガスの圧力によ 貯留された液体を排出可能に構成してあることを特 徴とする。 内容器の保温性は、 その容器自体が有する保温性と、 加熱装置や冷却装置に よって保たれる保温性の双方を含む概念である。 「蓋構造 j は、 単一又は複数の部材に よって構成可能であり、 内容器の開口を直接的叉は間接的に閉鎖可能なすべての部材の ことをいう。 パルプ構造の開閉は、 自動であっても手動であってもよい。 また、 パルブ 構造は、 閉空間内の圧力が所定値を超えたときに、 内部の気体を逃がすためのパージバ ルブとしての機能を持ち合わせたものであってもよい。

第 1の発明の液体容器によれば、 蓋構造を開放して内容器内に液体を入れた後に蓋構 造を閉鎖する。 この時点で、 内容器内に大気が封入された閉空間が形成される。 バルブ 構造を開放すると、 一時的に内容器内外が連通するが、 このとき、 ガス供給手段によつ て閉空間内に不活性ガスを供給する。 不活性ガスを供給することによって、 閉空間内の 大気力《徐々にバルブ構造を抜けて外部に流出する。 閉空間内が不活性ガス雰囲気 （不活 性ガスによる大気の希釈） となったところで、 バルブ構造を閉鎖すれば、 内容器内の液 体と大気との接触力《遮断され、 液体の劣化力《将来に渡って有効に抑制される。他方、 閉 空間内は不活性ガスによって所定圧力 （大気圧より高い圧力） に保たれる。 注出バルブ を開放すると、 液面を介して不活性ガスの圧力を受けていた貯留液体が、 不活性ガスの 圧力によって汲上パイプの中に押し上げられる。 押し上げられた液体は、 そのまま汲上 パイプに案内されながら閉空間を抜け、 注出バルブから外部へ抜き取られる （注出され る） 。 液体の抜き取りは、 注出バルブの閉鎖により終了する。 閉空間内には不活性ガス 力《連続供給され、 液体が抜き取られた容積に該当する分が補充される。 これで閉空間内 は所定圧力に保たれる。 上記手順で注出バルブの開閉を再度行えば、 貯留液体が残って し、る限り何回でも液体の抜き取りを行うことができる。 再度の抜き取りの際も、 抜き取 られた分に見合う不活性ガスが供給され、 閉空間内の圧力は一定に保たれる。 液体の抜 き取りに際して大気が閉空間内に進入することはない。 貯留液体は、 内容器の保温性に より保温され、 また、 不活性ガスの働きにより劣化が抑制される。 第 1の発明の液体容 器は、 内容器内に入れた液体を、 入れたときの温度と品質を可及的に変化させることな く長時間に渡って保存することができる。 さらに、 長時間の保存ができることによって、 できないとすれば品質低下を理由に液体を廃棄しなければならないであろうことを行わ なくて済むため、 廃棄による経済的損失を防止することができる。

(第 2の発明記載の発明の特徴）

第 2の発明記載の発明に係る液体容器 （以下、 適宜 「第 2の発明の液体容器」 とい う） は、 第 1の発明の液体容器であって、 前記蓋構造が、 前記閉空間内の圧力が所定値 以上となったときに自動パージするパージバルブを備えていることを特徴する。

第 2の発明の液体容器によれば、 第 1の発明の液体容器の作用効果に加え、 何らかの 理由によリ閉空間内の圧力が所定値以上に高まった場合に、 閉空間内の気体を自動パー ジして圧力を所定値以下に戻すことができる。 すなわち、 閉空間内の圧力が所定値以上 に高まると、 たとえば、 液体抜き取りの際に抜き取ろうとする液体力《急激に噴出して撒 き散らされる等の不都合力考えられる力 所定値以下に抑えておくことによってそのよ うな不都合を未然に防止することができる。 安全性をより高めることにも貢献する。

(第 3の発明記載の発明の特徴）

第 3の発明記載の発明に係る液体容器 （以下、 適宜 「第 3の発明の液体容器」 とい う） は、 第 1の発明又は第 2の発明の液体容器であって、 前記蓋構造が、 供給された不 活性ガスを加圧するための加圧構造を備えていることを特徴とする。 加圧構造を設ける のは、 供給される不活性ガスの圧力のみで液体の抜き取りのために充分な場合と、 抜き 取りには充分でないのため充分な圧力まで高める場合と、 の何れの場合であってもよい。 第 3の発明の液体容器によれば、 第 1の発明又は第 2の発明の液体容器の作用効果に 加え、 加圧構造の加圧により供給された不活性ガスの圧力を高めることができる。 供給 される不活性ガスの圧力のみで液体の抜き取リのために充分な場合の加圧構造は圧力を 高めてよリ円滑な抜き取リを行うことを可能とするし、 抜き取リには充分でないのため 充分な圧力まで高める場合の加圧構造は加圧によって抜き取りができるようにする。

(第 4の発明記載の発明の特徴）

第 4の発明記載の発明に係る液体容器 （以下、 適宜 「第 4の発明の液体容器 J とい う） は、 第 3の発明の液体容器であって、 前記加圧構造が、 天板と底板との間にペロー ズを備え、 当該底板に形成した開口を介してエア一ポンプと前記閉空間とを連通可能に 構成してあることを特徴とする。 天板とベローズ及び底板とベローズは、 それぞれを、 たとえば、 合成樹脂によって一体成形すれば簡単に製造することができるが、 これ以外 の方法により製造することもできる。 さらに、 天板叉は底板は、 必ずしも一枚板である 必要はなく 適宜変形が可能である。

第 4の発明の液体容器によれば、 第 3の発明の液体容器の作用効果に加え、 天板を直 接的に又は間接的に押し下げることによリベローズが縮んで天板と底板間の距離が短く なる。 すなわち、 エアーポンプ内の体積が縮小する。 この縮小によってエアーポンプ内 にあった不活性ガスが開口を介して閉空間に押し出され、 その分、 閉空間内の不活性ガ ス圧力が高まる。 すなわち、 不活性ガスが加圧され、 この圧力が液体の円滑な抜き取り を実現させる。 単純な構造ではあるが、 エアーポンプによれば不活性ガスの加圧を効率 よく行うことができる。

(第 5の発明記載の発明の特徴）

第 5の発明記載の発明に係る液体容器 （以下、 適宜 「第 5の発明の液体容器」 とい う） は、 第 3の発明又は第 4の発明の液体容器であって、 前記注出バルブが、 前記加圧 構造による不活性ガスの加圧によって自動復帰可能に自動開放する逆止バルブにより構 成してあることを特徴とする。 加圧は連^!的なものであってもよいし、 断続的或いは波 状的その他のものであってもよい。

第 5の発明の液体容器によれば、 第 3の発明又は第 4の発明の液体容器の作用効果に 加え、 加圧構造による加圧が行われたときに、 これに対応して注出バルブが開放して液 体の抜き取りを許容する。 加圧が停止したとき、 又は、 一旦加圧した圧力が液体抜き取 りにより所定値以下まで低下したとき、 注出バルブは閉鎖状態に自動復帰して液体の抜 き取りを阻止する。 注出バルブは逆止バルブであるため、 液体の抜き取りは許容するが、 抜き取りと逆方向に流入しょうとする大気は阻止する。

(第 6の発明記載の発明の特徴）

第 6の発明記載の発明に係る液体容器 （以下、 適宜 「第 6の発明の液体容器」 とい う） は、 第 3の発明乃至第 5の発明の何れかの液体容器であって、 前記ガス供給手段が、 前記閉空間へ不活性ガスを送るガス通路とガス供給源とを含み、 当該ガス通路には、 ガ ス用逆止バルブを設けてあることを特徴とする。

第 6の発明の液体容器によれば、 第 3の発明乃至第 5の発明の何れかの液体容器の作 用効果に加え、 加圧手段の加圧によって閉空間内の不活性ガスの圧力が高まることにな るが、 この高まった圧力によって不活性ガスがガス通路を逆流することを防止する。 し たがって、 加圧手段を持たない液体容器は、 加圧による逆流がないのでガス用逆止バル ブを必ずしも備えていなくてよい。 不活性ガスの逆流は、 ガス供給源から供給される不 活性ガスの圧力の高さが逆流しょうとする不活性ガスの圧力より高い、 等の理由により 生じない場合もあリ得るが、 ガス用逆止バルブを設けることによりガス供給源に余分な 負担を掛けないで済む。 よって、 たとえば、 ガス供給源の構造を簡略化したり、 ガス供 給能力の低いものを採用したりすることが可能になる。

(第 7の発明記載の発明の特徴）

第 7の発明記載の発明に係る液体容器 （以下、 適宜 「第 7の発明の液体容器」 とい う） は、 第 1の発明乃至第 6の発明の何れかの液体容器であって、 前記ガス供給手段が、 不活性ガスの圧力を調整するためのレギュレータを設けてあることを特徴とする。 第 7の発明の液体容器によれば、 第 1の発明乃至第 6の発明の何れかの液体容器の作 用効果に加え、 レギユレータを設けることによって、 不活性ガスの圧力調整やこれに伴 う供給量の調整を的確かつ円滑に行うことができる。 不活性ガスの的確かつ円滑な供給 は、 閉空間内の不活性ガスの圧力を安定化させる。 この結果、 貯留液体の安定した保存 と円滑な抜き取りが促進される。

(第 8の発明記載の発明の特徴）

第 8の発明記載の発明に係る液体容器 （以下、 適宜 「第 8の発明の液体容器」 とい う） は、 第 1の発明又は第 2の発明の液体容器であって、 前記閉空間内の不活性ガスの 圧力が、 0. 0 0 1乃至 0. 1 M P a、 より好ましくは、 0. 0 0 3 M P a以下に設定 してあることを特徴とする。 不活性ガスの圧力は大気圧よりも高ければ足り、 この範囲 に圧力を限定する趣旨ではないが、 液体の円滑な抜き取りのためには、 上記範囲に設定 することが好ましい。

第 8の発明の液体容器によれば、 閉空間内の不活性ガスの圧力が 0. 0 0 1乃至0. 1 M P a設定してあることにより、 第 1の発明又は第 2の発明の液体容器の作用効果が 円滑に生じる。 すなわち、 貯留液体を押し上げるためには供給される不活性ガスの圧力 は大気圧よりも高いことが必要であるが、 その圧力が 0. 0 0 1 M P a未満であると圧 力が弱すぎるため液体の拔き取リに時間がかかりすぎるので円滑とは言えないし 0. 1 M P aを超えると圧力が高すぎるため注出バルブから出るときの液体が撒き散らされ る場合があるため円滑とは言えないからである。 ただ、 抜き取りが円滑であるかどうか は、 抜き取ろうとする液体の性質 （含有物の種類、 粘度の違い） や、 汲上パイプの直径 及び注出バルブの形状等によって異なるものであることは言うまでもない。

(第 9の発明記載の発明の特徴）

第 9の発明記載の発明に係る液体容器 （以下、 適宜 Γ第 9の発明の液体装置」 とい う） は、 第 1の発明乃至第 8の発明の何れかの液体容器であって、 前記蓋構造が、 前記 閉空間内に液体を注入するための注入逆止バルブを含むことを特徴とする。

第 9の発明の液体容器によれば、 第 1の発明乃至第 8の発明の何れかの液体容器の作 用効果に加え、 注入逆止バルブを介して液体を内容器内に注入することができるので、 蓋構造の開閉を必ずしも行う必要がなくなる。 蓋構造の開放は内容器の内部を洗浄等す るために便利であリ開放によリ液体注入が可能ではあるが、 注入逆止バルブを介した液 体注入のほうが蓋構造の開放を伴う注入よりも便利な場合がある。 さらに、 蓋構造の開 閉を伴う注入の場合はその開放により内容器内に大気力進入してしまうためバルブ構造 を再度開放する等の大気抜き取り作業が必要となるが、 注入逆止バルブを介して大気を 侵入させないように液体注入を行うことによって大気拔き取リ作業を行わずに液体の保 存ゃ注出を行うことができる。 空になった内容器内に液体を注入する場合だけでなく、 液体が残っている内容器内に液体を補充する場合に、 大気抜き取りの手間が省けてたい へん便利である。 なお、 注入逆止バルブは注入のみ可能に構成してあるので、 閉空間内 の不活性ガスが外部へ流出することはない。 図面の簡単な説明

第 1図は、 本実施形態に係る液体容器の縦断面図である。 第 2図は、 液体容器の部分 拡大図である。 第 3図は、 液体容器の部分拡大図である。 第 4図は、 液体容器の平面図 である。 第 5図は、 液体容器のエアー抜き状態を示す縦断面図である。 第 6図は、 液体 容器の縦断面の部分拡大図及び底面図である。 第 7図は、 底部材の縦断面図である。 第 8図は 第 1変形例に係る液体容器の縦断面図である。 第 9図は 第 1変形例に係る液 体容器の縦断面図である。 第 1 0図は、 液体容器の正面図である。 第 1 "I図は、 液体容 器の平面図である。 第 1 2図は、 不活性ガスの流れを示す配管図である。 第 1 3図は、 第 2変形例に係る液体容器の縦断面図である。 第 1 4図は、 第 2変形例に係る液体容器 の縦断面図である。 第 1 5図は、 貯留液体の貯留コーヒ一の経時変化を分析するための 分析器の一覧を示す図表である。 第 1 6図は、 分析結果を示す図表である。 第 1 7図は、 官能評価の結果を示すチヤ一卜である。 発明を実施するための最良の形態

以下、 各図を参照しながら、 本発明の実施の形態 （以下、 適宜 「本実施形態」 とい う） について説明する。

(液体容器の概略構成） 第 1図及び第 2図に基づいて説明する。 液体容器 1は、 家庭用又は業務用のポット (魔法瓶） と略同じ外観に形成してあり、 外観を構成する外容器 2と、 外容器 2内に収 容された保温性のある内容器 1 2と、 内容器 1 2の上部開口 1 2 aを開閉自在に気密閉 鎖して内容器 1 2内に閉空間 1 2 bを形成可能な蓋構造 7と、 外容器 2の上部と蓋構造 7との間に配した肩部材 8と、 内容器 1 2内に貯留された液体を閉空間 1 2 bを介して 外容器 2外へ案内するための汲上パイプ （汲上管） 2 1と、 汲上パイプ 2 1に設けた第 1バルブ構造 （液体注出用逆止弁） 8 0と、 から概ね構成してある。 外容器 2は、 スチ ールゃ合成樹脂を加工することによって製造することができ、 内容器 1 2は、 保温性 (恒温性） を保持するために真空二重ガラス瓶によって構成してある。 内容器 1 2には、 これにヒーター （図示を省略） 等を設けて保温させるようにしてもよい。

肩部材 8は、 一体成形した合成樹脂によりなるものであり、 全体として概ね漏斗 （ジ ヨウ口） 形状に形成してあり、 その下部は、 後述する第 1バルブ構.造 8 0及び第 2バル ブ構造 9 0として機能するように構成してある。 具体的に述べると、 肩部材 8は、 平坦 状の上面 8 aと中心に向って下り傾斜する内面 8 bとを有し、 加えて、 内面 8 bから内 容器 1 2の上部開口 1 2 aに向って急傾斜する給液面 8 cを併せて備えている。 さらに、 肩部材 Sは 後述する注水管 2 2を力パーするために前方 （第 1図の向かって左方向） に突出する注水管カバー 9を備えている。 給液面 8 cには、 汲上パイプ 2 1を気密保持 状態で通過させるための液体注出口 8 dと、 不活性ガス (窒素ガス) を供給するための ガス給出口 8 eを形成してある。 汲上パイプ 2 1は、 内容器 1 2の底部近傍まで垂下さ せてあり、 その上部は、 注水管力パー 9に向かって水平方向に屈曲している。 汲上パイ プ 2 1の屈曲した水平部分が、 液体注出口 8 dを気密保持しながら通過する部分となる。 液体注出口 8 dとガス供給口 8 eとは、 内容器 1 2の上部開口 1 2 aを挟んで互いに対 向する位置に配してある。 給液面 8 cの下部には、 内容器 1 2の上端部を容器内外から 挟むように被覆可能な給液部 1 0を設けてある。 給液部 1 0と内容器 1 2の上端部との 間にはシール材 1 0 aを介在させ両者間の気密性保持を図ってある。

第 1バノレブ構造 8 0は、 汲上パイプ 2 1から外部への液体注出は許すが、 その逆方向 の大気の侵入は許さない液体注出用逆止弁として構成してある。 すなわち、 第 1バルブ 構造 8 0は、 第 1図の左から右方向に直線的に連通する連絡路 8 0 a、 弁球移動路 8 0 b、 スライド支持路 8 0 c及びコイル収納室 8 0 dを備えており、 これら空間の縦断面 の形状は何れも円形である。 連絡路 8 0 aは汲上パイプ 2 1の終端と直接連通する部分 であり、 これに続く弁球移動路 8 0 bの内径は連通路 8 0 aの内径よリも大きく設定し てある。 この内径差による連絡路 8 0 aと弁球移動路 8 0 bとの間の段部にシール部材 8 0 sを配してあり、 シール部材 8 0 sには、 液体が通過可能な通過穴 （図示を省略） を形成してある。 他方、 スライド支持路 8 0 cの内径は弁球移動路 8 O bの内径よりも 小さく設定してあり、 したがって、 両者間にも段部が存在する。 弁球移動路 8 0 bは、 その中を弁球 8 1が、 移動路の長さ方向に移動可能に構成してあり、 弁球 8 1の直径は 連絡路 8 0 aの内径又はスライド支持路 8 0 cの内径の何れよりも大きく設定してある。 したがって、 弁球 8 1の移動は、 連絡路 8 0 aとの間のシール部材 8 0 sと、 スライド 支持路 8 0 cとの間に限定される。 弁球 8 1は、 略完全球形の、 たとえば、 金属や合成 樹脂により構成することができる。 弁球 8 1には、 スライド支持路 8 0 cにより気密に スライド可能に支持される操作体 8 2 (後述） の横棒 8 2 aの一端を固定してあり、 弁 操作体 8 2の移動によって弁球 8 1が移動するように構成してある。 横棒 8 2 aの他端 は、 コイル収納室 8 0 d内にあるコイルパネ 8 0 f に固定してあり、 コイルパネ 8 O f は、 横棒 8 2 aを閉鎖方向 （第 1図の左からお方向） に付勢し、 これに伴って弁球 8 1 をシール部材 8 0 sに押し付けるように構成してある。 弁球 8 1がシール部材 8 0 sに 押し付けられることにより、 シール部材 8 0 sの通過穴 （図示を省略） が常時閉鎖され ることになる。 シール部材 8 0 sの通過穴を開放するには、 コイルバネ 8 0 f の付勢力 に抗しながら弁球 8 1を開放方向 (第 1図の右から左方向) に移動させる必要があるが、 それは、 液体の注出時に可能となる。 この点については、 後述する。 なお、 弁球移動路 8 O bは、 その底部を貫通する落下穴 8 O hを介して注水管 2 2に連通している。 すな わち、 弁球 8 1が、 開放方向に移動することによって、 汲上パイプ 2 1の中をシール部 材 8 0 sの通過穴を抜けて弁球移動路 8 0 bと連通させ、 さらに、 落下穴 8 0 hを介し て注水管 2 2の中に連通させることになる。

第 2バルブ構造 9 0は、 連通管 3 1から内容器 1 2の閉空間 1 2 bへの不活性ガスの 注入は許すが、 その逆方向のガス侵入は許さない不活性ガス注入用逆止弁として構成し てある。 すなわち、 第 2バルブ構造 9 0は、 前述したガス供給口 8 eと連通するガス供 給路 9 0 aと、 ガス供給路 9 0 aの内径より大きな内径の弁球移動路 9 O bと、 弁球移 動路 9 0 bの内径より小さな内径の連絡路 9 0 _Cを備えている。 弁球移動路 9 0 bは、 その縦断面の形状を円形に形成してあり、 その中には弁球 9 1力《移動路の長さ方向に自 由移動可能に収容させてある。 弁球移動路 9 0 bと連絡路 9 0 cとの間の段部には、 通 過穴 （図示を省略） を有するシール材 9 0 sを配してあり、 弁球 9 1の押圧接触を受け て通過穴を閉鎖可能に構成してある。 弁球 9 1は、 連通管 3 1から連絡路 9 0 cを介し て供給される不活性ガスの圧力によってシール部材 9 0 sと密着しないようになってお リ、 後述するエアーポンプ 4によって加圧された不活性ガスがガス供給路 9 0 aから弁 球移勳路 9 0 b内に吹きこまれたときにその加圧された圧力 （供給される圧力より大き い） によってシール部材 9 0 sに押し付けられるようになつている。 弁球 9 1が押し付 【ナられると、 シール部材 9 0 sの通過穴が閉鎖され、 加圧された不活性ガスが連通管 3 1内へ逆流することを防止するようになっている。

(蓋構造の具体的構造）

第 1図乃至第 5図に示すように、 蓋構造 7は、 蝶番 2 7を介して肩部材 8に取リ付け てあり、 これによつて、 蓋構造 7は、 内容器 1 2の上部開口 1 2 aを開閉可能になって し、る。 蓋構造 7の肩部材 8へのロックは、 両者間に構成したロック構造 （図示を省略） により行われる。 蓋構造 7は、 椀を逆さにしたような形状のカバー板 7 aを備え、 カバ 一板 7 aが囲む空間内にエアーポンプ （加圧構造） 4を受け入れている。 カバ一板 7 a は、 合成樹脂製であって、 その一部が前述した注水管カバー 9と一体化している。 エア 一ポンプ 4は、 ベローズ 5とその上下にあるポンプ天板 5 1及びポンプ底板 5 2とを、 それぞれ接着させることにより形成してある。 ポンプ天板 5 1の略中央には、 後述する バルブ構造 6 0を取り付けるための弁取付穴 5 6を形成してある。 弁取付穴 5 6の周囲 は、 これを屈曲部 5 1 aを介して弁取付穴 5 6内に折り下げてある。 折り下げた部分を、 本明細書では、 折り下げ部 5 1 bと呼ぶことにする。 ポンプ底板 5 2の略中央には、 ェ ァーポンプ 4の内外を連通させるための開口 5 8を貫通形成してある。 エアーポンプ 4 は、 これを、 合成樹脂によリー体に成形してもよい。

(ポンプ押板の構造）

エアーポンプ 4の上部には、 エア一ポンプ 4を作動させるときに押圧するポンプ押板 6を配してある。 ポンプ押板 6は、 円形の天板 6 jと、 天板 6 jの周縁から垂下する側 壁 6 kと、 からなる短尺円筒形に形成してあり、 その内部にエアーポンプ 4のポンプ天 板 5 1の一部を収納可能に構成してある。 天板 6 jにはガス逃し穴 6 dを貫通形成して あり、 天板 6〗の裏側、 すなわち、 ポンプ天板 5 1側には、 内容器 1 2 aの閉空間 1 2 bと外部とを連通するためのバルブ構造 6 0の一部となるパルプ構造本体 6 aを設けて ある。 本実施形態におけるバルブ構造 6 0は、 ポンプ底板の開口 5 8と、 バルブ構造本 体 6 aと、 ガス逃がし穴 6 dと、 によリ構成してある。 ノくルブ構造本体 6 aについては、 後述する。 第 3図及び第 4図に示すように、 側壁 6 kの外周面には、 互いに対向する所 定幅の突条 6 g , 6 gを設けてある。 第 3図に示すように、 各突条 6 gの上端面は、 天 板 6 jの上面より僅かに低く、 すなわち、 側壁 6 kの外周面との間に段部が形成される ように設定してある。 なお、 第 4図に示す符号 6 f は、 ポンプ押板 6を回動操作するた めの操作つまみを示している。 操作つまみ 6 f は、 天板 6 jに指先が入る程度の凹部を 2箇所形成し、 それらの凹部間に挟まれた部分を摘めるようにしてなるものである。 第 3図及び第 4図に示すように、 蓋構造 7の外観を形成するカバ一板 7 a略中央部に は、 ポンプ押板 6を受け入れるための円形開口 7 hを形成してあり、 この円形開口 7 h の周縁には、 互いに対向する細長溝 7 g， 7 gを切欠形成してある。 細長溝 7 g， 7 g は、 突条 6 g， 6 gを通過可能とするために突条 6 g， 6 _gよりも僅かに大きな相似形 に形成してある。 他方、 第 3図及び第 4図に示すように、 カバ一板 7 aの円形開口 7 h の周縁には、 その上端から収納したポンプ押板 6方向に突き出す環状の開口縁 7 0 aと、 同じく上端から垂下する円筒状のガイド壁 7 0と、 を形成してある。 第 3図が示すよう に、 開口縁 7 0 aの突き出し寸法は、 突条 6 gの厚み寸法より僅かに大きく設定してあ リ、 これによつて、 ガイド壁 7 0とポンプ押板 6の側壁 6 kとの間に突条 6 gが収容さ れ、 その際に突条 6 gの上端面と開口縁 7 0 aの下端面とが係合してポンプ押板 6の浮 き上がりを阻止可能に構成してある。 さらに、 第 3図及び第 4図が示すように、 ポンプ 押板 6が、 カバー板 7 a (ガイド壁 7 0 ) に対して水平方向 （第 3図では紙面垂直方 向） に回動可能に構成してある。 したがって、 ポンプ押板 6の円形開口 7 hへの収納は、 カバー板 7 aの細長溝 7 g , 7 gにポンプ押板 6の突条 6 g， 6 gを合わせ、 後者を前 者に通過させた後にポンプ押板 6を所定角度回動させることによって行うことができる。 回動後は、 上述したように突条 6 g， 6 gが開口縁 7 0 aによって上から押えられてポ ンプ押板 6の浮き上がりが阻止されることになる。 なお、 符号 6 eは、 ポンプ内圧計 5 7の表示部を、 ポンプ押板 6の外部から見えるようにするための透視窓を示している。 ポンプ内圧計 5 7は、 エアーポンプ 4の内圧を観察するための内圧計である。

(操作ロック蓋の構造）

第 1図乃至第 4図に示すように、 力パー板 7 aとポンプ天板 5 1との間には、 操作口 ック蓋 5 3を配して る。 操作ロック蓋 5 3は、 上から見た形状が略ドーナッッ状に形 成してあり、 カバ一板 7 aとポンプ天板 5 1との間に挟持された状態でポンプ押板 6の 周りを回動可能に構成してある。 操作ロック蓋 5 3の回動は、 その上面から突き出す口 ックノブ 5 4を、 回動方向に操作することにより行う。 ロックノブ 5 4はカノ 一板 7 a を貫通する長溝 7 dを介してカバー板 7 aの外部に突き出している。 操作ロック蓋 5 3 は、 第 3図が示すように、 断面形状が逆 L字状の筒壁部 5 5と、 筒壁部 5 5の下端から ポンプ天板 5 1に沿ってポンプ押板 6方向に突き出る水平突縁 5 5 aを備えている。 水 平突縁 5 5 aは、 所定幅を操作ロック蓋 5 3の回動方向 (第 3図の紙面厚み方向) に有 しておリ、 第 3図における向かって左側にある水平突縁 5 5 aは突条 6 gの紙面厚み方 向手前に位置し、 同じく右側の水平突縁 5 5 aは突条 6 の紙面厚み方向裏側に位置す る。 したがって、 第 3図における状態のときの突条 6 g , 6 gは何れも水平突縁 5 5 a , 5 5 aと接触する位置にない。 このため、 水平突縁 5 5 a , 5 5 aに邪魔されることな <ポンプ押板 6を押し下げることができる。 本実施形態におけるポンプ押板 6の押し下 げ可能位置は、 第 4図において位置符号 P aと逃し穴 6 dとが一致する位置にポンプ押 板 6が位置するときに設定してあるが、 ポンプ押板 6を時計回リに回動させて位置符号 P bと逃し穴 6 dを一致させたときは、 次項で述べるように設定してある。

(ポンプ押板の上下動） 第 4図に示すように、 回動により位置符号 P bと逃し穴 6 dとを一致させると、 その 回動に伴い突条 6 g， 6 ₈と細長溝7 ₈， 7 gとが位置的に一致して開口縁 7 0 aの規 制から外れる。 このとき、 ポンプ押板 6とガイド壁 7 0との間に形成した押上構造によ つてポンプ押板 6が上昇する。 本実施形態では、 ポンプ押板 6の突条 6 g， 6 gとガイ ド壁 7 0との間に形成した螺旋構造が、 この押上構造として機能する。 具体的には、 ガ イド壁 7 0から突き出る螺旋突条 7 0 d , 7 0 と螺旋突条7 0 7 O dに対応して 突条 6 g , 6 gに形成した螺旋溝 6 p， 6 pとがネジ結合可能に構成してある （螺旋突 条と螺旋溝は、 上記と逆の位置関係にあってもよい） 。 第 3図の向かって左側にある螓 旋突条 7 0 d及び螺旋溝 6 pは、 紙面手前から裏に向かって上方向に延び、 同じく右側 の螺旋突条 7 0 d及び螺旋溝 6 pは紙面裏側から手前に向かって上方向に延びている。 したがって、 第 3図に示すポンプ押板 6を時計方向 （紙面手前から裏方向） に回動させ れぱ、 ポンプ押板 6を上昇させることができる。 この上昇に伴い突条 6 g， 6 gは、 細 長溝 7 g， 7 g (第 4図参照） から抜けて開口縁 7 0 aの規制から外れることになる。 なお、 細長溝フ g， 7 gが、 螺旋構造により斜め方向に上昇する突条 6 g， 6 gを通過 可能な寸法に形成してあることは言うまでもない。 ポンプ押板 6の上昇にともない、 バ ルブ構造 6 0の主要構成要素であるバルブ構造本体 6 aが作動する。

(パルプ構造の構成）

第 3図に基づいて説明する。 バルブ構造本体 6 aは、 ポンプ天板 5 "Iにある弁取付穴 5 6に取付可能な形状に形成してある。 すなわち、 バルブ構造本体 6 aは、 ポンプ押板 6の天板 6 jの下面中央から垂下する円筒部 6 bと、 円筒部 6 bの外側にスライド可能 に嵌め込み可能なスライド円筒体 6 5とから概ね構成してある。 円筒部 6 bは、 天板 6 jの裏面からポンプ天板 5 1の弁取付穴 5 6を貫通する位置まで届く長さに形成してあ リ、 弁取付穴 5 6の内径に対して第 3図に示すような外径に形成してある。 円筒部 6 b は、 液体注出時 （位置符号 P aと逃し穴 6 dとを一致させた位置） において天板 6 jの 上面より下の位置にまで届く縦スリット 6 u , 6 uを備え、 縦スリット 6 u， 6 uの下 端に段部 6 w， 6 wを備えている。 円筒部 6 bの中には、 復帰スプリング 6 cを配して ある。 スライド円筒体 6 5は、 円筒部 6 bの外周面と摺動可能な内周面と、 ポンプ天板 5 1 の折り下げ部 5 1 b下端と摺動可能な外周面と、 を有し、 さらに、 その上端に鍔状フラ ンジ 6 1を、 その下端に鍔状の嵌め込み突部 6 2を、 さらに、 縦方向にスリット 6 2 s , 6 2 sを、 それぞれ有している。 鍔状フランジ 6 1は、 縦スリット 6 u， 6 uに侵入可 能な突片 6 1 a , 6 1 aを備え、 鍔状フランジ 6 1の下面には、 環状のガスケット 6 4 を固定してある。 ガスケット 6 4は、 鍔状フランジ 6 1とポンプ天板 5 1の屈曲部 5 1 aとの間に位置することになリ、 復帰スプリング 6 cによってスライド円筒体 6 5が第 3図の下方向 (閉鎖方向） に付勢されることによって両者間、 すなわち、 エアーポンプ 4の内外が気密閉鎖されるように構成してある。 嵌め込み突部 6 2は、 折り下げ部 5 1 bの下端と当接可能に構成してあり、 これによつて、 スライド円筒体 6 5の上方への抜 けが防止される。

(バルブ構造の開閉）

第 3図に基づいて説明する。 第 3図において実線で示すパルプ構造 6 0は、 上述した ようにエアーポンプ 4の内外を気密閉鎖している。 ここで、 ポンプ押板 6を時計方向 (紙面手前から裏方向） に回動すると、 螺旋突条 7 0 d , 7 0 dと螺旋溝 6 p , 6 と Φ閬のネジ作用によってポンプ押板 6が押し上げられる。 この押上によって円筒部 6 b が上昇するが、 この上昇により円筒部 6 bの段部 6 w， 6 wが鍔状フランジ 6 1の突片 6 1 a , 6 1 aに当接し、 さらなる上昇によリスライド円筒体 6 5を引き上げてガスケ ット 6 4をポンプ天板 5 1の屈曲部 5 1 aから引き離す。 この引き離しによリガスケッ ト 6 4と屈曲部 5 1 aとの間に通路が形成され、 この通路とスリット 6 2 sとが連通し て全体としてエアーポンプ 4の内外が連通する (第 5図参照) 。すなわち、 エアーボン プ 4の内部は、 ポンプ底板 5 2の開口 5 8を介して内容器 1 2の閉空間 1 2 bと、 エア 一ポンプ 4の外部はポンプ押板 6の逃し穴 6 dを介して外部と、 それぞれ連通している ので、 バルブ構造 6 0の開放が閉空間 1 2 bと外部とを連通させること、 すなわち、 パ ージ通路を形成することになる。 他方、 バルブ構造 6 0の閉鎖は、 ポンプ押板 6を反時 計方向 （第 3図の紙面裏から手前方向） に回動させ、 螺旋突条 7 0 d , 7 0 dと螺旋溝 6 P , 6 pとの間のネジ作用を開放の場合と逆方向に作用させてポンプ押板 6とともに スライド円筒体 6 5を下降させることによって行うことができる。

ポンプ押板 6を上下動させるための機構は、 上述した機構以外の機構を適宜採用する ことができる。 たとえば、 操作ロック蓋 5 3の操作とポンプ押板 6との間に上下動のた めのカム機構 （図示を省略） を構成したり、 ロックノブ 5 4自体を押し下げることによ つて操作ロック蓋 5 3及びポンプ天板 5 1を介してエアーポンプ 4のべローズ 5を若干 撓ませられるように構成し、 その撓みによリパージ通路が開放可能に構成したりする方 法がある。

(逆 T字型弁操作体の構造）

第 1図及び第 2図に基づいて説明する。 逆 T字型の弁操作体 8 2は、 第 1バルブ構造 8 0を開閉を決定するための部材である。 第 1パリレブ構造 8 0の開閉を司るのは弁球 8 1であって、 この弁球 8 1は横棒 8 2 aと連動することは、 既に説明した。 弁操作体 8 2は、 この横棒 8 2 aを構成要素の一つとする。 すなわち、 弁操怍体 8 2は、 この横棒 8 2 aと横棒 8 2 aからほぼ垂直に起立する垂直杆 8 2 bと、 から概ね構成してあり、 垂直杆 8 2 bは、 肩部材 8のスライド支持路 8 0 cと連通して起立する起立支持路 8 0 pによって支持され、 その上部はポンプ底板 5 2を貫通する通し穴 5 2 aを抜けてエア 一ポンプ 4の側方にまで延ぴている。 起立支持路 8 0 pは、 垂直杆 8 2 bを横棒 8 2 a のスライドに合わせた横方向 （第 1図の左右方向） の移動を許容可能に構成してある。 通し穴 5 2 aも、 この横方向の移動を許容する。 エア一ポンプ 4の側方に位置する垂直 杆 8 2 b上部には、 ロック蓋 5 3との間にカム構造 5 9を構成してある。 カム構造 5 9 は、 垂直杆 8 2 b側に形成したテーパー面 （第 1図の紙面裏側に位置する） と、 ロック 蓋 5 3側に形成したテーパー面 （第 1図の垂直杆 8 2 bに隠れて見えない） との係合に より、 弁操作体 8 2を第 1図に示す状態、 すなわち、 弁球 8 1がシール材 8 1 sに押し 付けられた状態 （注出不能な状態） に強制保持するためのものである。 前述したように、 ロック蓋 5 3は、 ロックノブ 5 4の操作により水平方向に回動可能に構成してあるが (第 4図参照） 、 このロックノブ 5 4がロック状態にあるときに、 上記した注出不能な 状態となる。 逆に、 ロックノブ 5 4を時計回り方向に回動してロック解除状態にしたと きは、 第 1図に示す状態においてロック蓋 5 3のテーパー面が垂直杆 8 2 bのテーパー 面から紙面裏面から離れる方向に移動してカム構造 5 9の係合が解除される。 ロックが 解除されれば、 垂直杆 8 2 bの移動、 すなわち、 横棒 8 2 aを介した弁球 8 1の移動が 可能になる。 すなわち、 注出可能となる。

なお、 ロックノブ 5 4がロック状態にあるときは、 第 3図に示す状態のロック蓋 5 3 の水平突縁 5 5 a， 5 5 aが突条 6 g， 6 gの下に張リ出して、 ポンプ押板 6の押し下 げを阻止するように構成してある。 つまり、 第 1バルブ構造 8 0のロックとポンプ押板 6のロックとを、 同時に行えるように構成することによって、 液体容器 1カ 云倒したと きであっても容易に液体が流れ出ないようにするとともに、 不用意にポンプ押板 6を押 し下げようとしても押し下げられないようにしてある。

(不活性ガスの供給構造）

第 1図に示すように、 内容器 1 2は、 内容器受板 1 3の中心部から起立する内容器受 筒壁 1 4により下方から支持されている。 内容器受板 1 3と液体容器 1の底部材 3との 間には空間部 Sを形成してぁリ、 この空間部 S内には、 不活性ガスである窒素ガスを封 入したガスボンベ 1 5を配してある。 ガスボンベ 1 5の上方には、 内容器受板 1 3の下 面に取り付けたレギユレータ 1 6を配してある。 ガスボンベ 1 5とレギユレータ 1 6と は 給入接続部 1 7を介して接続してあり、 給入接続部 1 7には、 元圧力開閉弁 （図示 を省略） 内蒇させてある。 給入接続部 1 7には、 弁杆 1 9を介して元圧弁ノブ 1 8を、 細管 3 3を介して元圧力計 3 2を、 それぞれ接続してある。 レギユレータ 1 6には、 さ らに、 チューブ状の連通管 3 1を接続してあり、 連通管 3 1の上端は第 2バルブ構造 9 0に接続してあり、 ガスボンベ 1 5から第 2バルブ構造 9 0へ不活性ガスを供給可能に 構成してある。 以上述べた各部材が結合して、 本実施形態におけるガス供給手段を構成 する。

なお、 本実施形態において使用する 「窒素ガス」 とは、 不活性ガスとして窒素を主成 分とするガスを意味するものとする。 この窒素ガスは、 コーヒー等に対し、 不活性であ るため液体容器に貯留されて空気と置換された後は、 コーヒー等は空気 （大気） との接 触を遮断するので、 将来に渡って新鮮な風味と味等の劣化の効果的抑制を期待すること ができる。 不活性ガスには、 窒素ガスの他、 炭酸ガス、 窒素ガスと炭酸ガスとの混合気 体、 その他のガスが使用可能であると考えられる。 例えば、 炭酸飲料の場合には、 不活 性ガスとして炭酸ガスを使用すれば、 炭酸飲料の酸化や劣化防止のほか、 炭酸成分の消 失も防止可能となろう。 さらに、 対象となる液体として、 コーヒーの他、 たとえば、 ァ ルコール類、 炭酸入り飲料、 栄養剤、 乳製品、 果肉入り果汁等の液体飲料がある。

(不活性ガス供給源の構造）

第 6図及び第 7図に基づいて説明する。 上述した本実施形態におけるガスボンベ 1 5 は、 カートリッジタイプとして交換可能に構成することが好ましい。 具体的な構造とし ては、 たとえば、 外容器 2の底部に回動可能に篏着されたロックリング 1 1と、 ガスボ ンべ 1 5をセットした底部材 3とから構成される構造を好適に用いることができる。 底 部材 3の外周壁には、 ロックフィンガ 3 a及びキー 3 bが突設してあリ、 このキー 3 b は、 外容器 2の底部に形成したキー溝 2 bに篏着 （嵌め込み） 可能に形成してある。 ま た、 前記ロックリング 1 1の内周壁には、 底部材 3のロックフィンガ 3 aと係合する口 ックフィンガ 1 1 aが突設してある。

ガスボンベ 1 5は、 ガスボンベ 1 5をセットした底部材 3のキー 3 bを底部のキー溝 2 bに嵌め入れて回動しないように外容器 2の底部に装着し、 さらに、 底部材 3の周壁 をロックリング 1 1の回動によりロックすることにより装着可能に構成してある。 ロッ クリング 1 1によるロックは、 ロックリング 1 1が有するロックフィンガ 1 1 aと底部 材 3が有するロックフィンガ 3 aとの係合によリ行われる。 なお、 交換可能なガスボン ベ 1 5に代えて、 ガスボンベを底部材 3上に固定可能に構成し、 固定したガスボンベに 適宜配設したニップル等のガス供給弁 （図示を省略） を介して外部から不活性ガスを補 充可能に構成してもよい。

(液体容器の使用方法）

第 1図乃至第 5図を参照しながら説明する。 ここでは、 コーヒーを貯留液体とする。 まず、 蓋構造 7のロック （図示を省略） を解除して蓋構造 7を外容器 2に対して開放す る （第 2図参照） 。 開放によって閉空間 1 2 bも開放され、 内容器 1 2の上部開口 1 2 a力露出する。 ここで、 予め抽出してあるコーヒーを内容器 1 2内に注ぎ入れる。 注入 が完了したら蓋構造 7を閉鎖してロックを行う。 このとき、 内容器 1 2内の閉空間 1 2 bには、 コーヒーと大気と力《混在している。 次は、 大気と不活性ガスとの置換作業を行 う。 まず、 ポンプ押板 6を時計周りに回動させて位置符号 P bと逃し穴 6 dとを一致さ せると （第 4図参照） 、 その回動に伴う押上構造の作用によってポンプ押板 6が上昇す る。 ポンプ押板 6の上昇により、 バルブ構造 6 0が開放して閉空間 1 2 bと外部とが、 エアーポンプ 4の内部を介して連通状態になる。 ここで、 給入接続部 1 7を操作してガ スボンべ 1 5から連通管 3 1を介して第 2バルブ構造 9 0に不活性ガスを供給する。 不 活性ガスの供給は、 ポンプ押板 6の回動操作の前から始めてもよい。

第 2パルプ構造 9 0に供給された不活性ガスは、 所定圧力をもって弁球 9 1を開放方 向に移動させつつ閉空間 1 2 b内に流入する。 不活性ガスの流入によリ閉空間 1 2 b内 の圧力が高まり、 ポンプ底板 5 2の開口 5 8を抜けてエアーポンプ 4内へ、 さらに、 バ ルブ構造 6 0を介してエアーポンプ 4外へ、 さらに、 天板 6 jの逃し穴 6 dを介して外 部へ閉空間 1 2 b内にあったガス （大気、 不活性ガス） が外部へ流出する。不活性ガス の流入当初は大気濃度に比べて不活性ガスの濃度が低いが、 不活性ガスの流入と内部ガ スの流出を続けるうちにこの比率が徐々に希釈化してついには逆転又は置換する。 ある 程度の時間の経過によリ、 閉空間 1 2 b内の大気と略不活性ガスとの置換を完了する。 不活性ガス雰囲気となったところで、 ポンプ押板 6を、 今度は反時計周り方向に回動し て位置符号 P aと逃し穴 6 dとを一致させると （第 4図参照） と、 回動に伴ってポンプ 押板 6が下降してバルブ構造 6 0も閉鎖される。

バルブ構造 6 0の閉鎖によってエアーポンプ 4内及び閉空間 1 2 b内が不活性ガス雰 囲気になり、 コ一ヒーと大気との接触が遮断された状態となる。 この状態にあっても、 不活性ガスは供給可能な状態にあり、 所定圧力に達するまで供給されつづける。 ここで, 何らかの理由にょリ閉空間 1 2 b内の圧力が所定圧力を超えると、 その圧力がバルブ構 造 6 0のスライド円筒体 6 5を押し上げて開放させ不活性ガスを自動的に逃せるように なっている。 すなわち、 バルブ構造 6 0は、 大気を不活性ガスとを置換するときのパー ジ弁としての機能とともに、 閉空間 1 2 b (エアーポンプ 4の内部） 内の圧力が所定値 を超えたときにその圧力を適正値まで戻すための安全弁としての機能を備えている。 な お、 閉空間 1 2 b内の圧力適正値の設定は、 バルブ構造 6 0が有する復帰スプリング 6 cの付勢力の選択により行うことができる。 不活性ガスの圧力が、 何らかの理由 （たと えば、 コーヒーから発生する蒸気圧） により設定した適正値を超えた場合は、 バルブ構 造 6 0が自動開放して圧力の調整を行う。

次は、 コーヒーの注出である。 コーヒーの注出は、 第 4図に示すロックノブ 5 4を時 計回り方向に回動して第 1バルブ構造 8 0を開放可能な状態にして、 ポンプ押板 6を押 し下げることにより行う。 ポンプ押板 6が押し下げられると、 それに伴ってエアーボン プ 4のべローズ 5が縮められ、 これによつて、 エアーポンプ 4内にあった不活性ガスが 開口 5 8を介して閉空間 1 2 b内に流入する。 縮められたべローズ 5は、 押し下げ力が なくなれば自然に伸展して元に戻る。 不活性ガスの流入によって閉空間 1 2 b内の不活 性ガスが加圧されて上昇する。 加圧された不活性ガスは、 コーヒーの液面を押圧して汲 上パイプ 2 1内にコーヒーを押し上げる。 押し上げられたコーヒーは、 第 1パルプ構造 8 0の弁球 8 1をコイルパネ 8 0 ίの付勢力に逆らいながら開放方向に移動させてその 中を抜け注出管 2 2から外部へ注出される。 コーヒーの注出により下がる閉空間 1 2 b 内の圧力は、 ガスボンベ 1 5から継続的に供給される不活性ガスによって補填されほぼ 所定値に保たれる。 ポンプ押板 6を複数回押し下げれば、 その度にコーヒーの注出及び 不活性ガスの供給が行われる。

(本実施形態の第 1変形例）

第 8図及び第 9図に基づいて説明する。 上述した本実施形態と第 1変形例との間で異 なるのは、 前者が有していたエアーポンプを後者が有していない点、 及び、 前者の注出 バルブが自動開閉するのに対し後者の注出バルブは使用者の操作に係る点、 である。 こ のため、 以下の説明においては、 この 2点に関連する部分を中心に行い、 両者共通する 部分についての説明は第 1図乃至第 7図で使用した符号と同じ符号を第 8図及び第 9図 に使用するにとめ可能な範囲において省略する。 後述する第 2変形例についても、 適用 図面が異なるだけで同じ极いとする。

第 8図及び第 9図に示す液体容器 1 Aは、 肩部材 8を有している。 肩部材 8は、 閉空 間 1 2 bに連通する開口を中央部に有し、. この開口は中蓋 4 0によって気密閉鎖させて ある。 中蓋 4 0は、 周縁より薄手の天板 4 1と、 天板 4 1の下面から垂下する円筒状の 内壁 4 2と、 を備えている。 内壁 4 2は、 その外周部に形成した雄ネジ部を肩部材 8の 雌ネジ部にねじ込み可能に構成してあり、 このねじ込みと、 両者間に配したパッキン 4 0 pとによって中蓋 4 0を肩部材 8に気密装着可能に構成してある。 天板 4 1には、 ノく ルブ構造 6 0 '及び中蓋プラグ （中蓋継手、 注入逆止バルブ） 4 3を設けてある。

(バルブ構造の構成）

バルブ構造 6 0 'は、 本実施形態に係るバルブ構造 6 0と同様に、 パージ機能と安 全弁としての機能とを兼ね備えている。 バルブ構造 6 0 'は、 天板 4 1を貫通する取 付穴 4 1 hに嵌め込んであり、 全体として糸巻きに類似した形状を有している。 バルブ 構造 6 0 'は、 円筒体 6 0 ' aの上下に、 それぞれ上フランジ部 6 0 ' c及び下フラ ンジ部 6 0 ' bを有し、 円筒体 6 0 ' aの内部にはスプリング 6 0 ' sを酉己してある _c スプリング 6 0 ' sは、 頂部に位置する可動板 6 0 ' dを介して突起 6 3を下方から 出没自在に支持している。 上フランジ部 6 0 ' cは、 環状パッキン 6 0 ' pを介して 取付穴 4 1 hの周縁と上から係合してバルブ構造 6 0 全体を、 天板 4 1に支持させ る機能を有している。 符号 6 3 aは、 突起 6 3の自立を補助するためのブリッジ部材を 示している。 ブリッジ部材 6 3 aは、 突起 6 3の出没を許容する。 第 8図に示すように, 力パー板 7 aの底面から垂下する円筒状の周壁 7 bを傭えており 蓋構造 7の閉鎖時に, この周壁 7 bは突起 6 3の先端と当接してこれを押圧可能に構成してある。 第 9図に示 すように、 周壁 7 bによる押圧は、 蓋構造 7の開放によって解除されるようになってい る。

周壁 7 bの押圧を受けているときのバルブ構造 6 0 'は天板 4 1に押し付けられて いるため、 環状パッキン 6 0 ' pと取付穴 4 1 hの周縁 4 1 Θとの間は気密が保たれ ているが、 閉空間 1 2 bの圧力が何らかの理由により所定値以上となった場合に、 その 圧力が下フランジ部 6 0 ' bに作用してバルブ構造 6 0 'を押し上げようとする。 こ の押し上げる力がスプリング 6 0 ' sの付勢力を上回ると、 スプリング 6 0 ' sの付 勢力に逆らいながらバルブ構造 6 0 'を押し上げる。 この押上によって、 環状パツキ ン 6 0 ' pと取付穴 4 1 hの周縁 4 1 eとの間の気密が解除され、 内部のガスが逃げ られるように構成してある。 したがって、 スプリング 6 0 , sの付勢力の選択が、 適 正圧力の値を決定することになる。 他方、 第 9図に示すように、 蓋構造 7を開放して突 起 6 3に対する押圧を解除した場合であっても、 バルブ構造 6 0 'は、 その自重によ リ環状パッキン 6 0 ' pと取付穴 4 1 hの周縁との間の気密を直ちに解除することに はならないが、 押圧力がない分だけ簡単に開放しやすくなる。 すなわち、 パルプ構造 6 0 'は、 蓋構造 7を閉鎖したときには安全弁として、 同じく開放したときには大気と 不活性ガスとを置換するためのガス抜き弁 （パージ弁） として、 それぞれ機能するよう に構成してある。 不活性ガスの置換方法は、 本実施形態の説明で示した通りであるが、 液体容器 1 Aを使用するときは、 コーヒーを入れる前に内容器 1 2の閉空間 1 2 b内を 不活性ガス雰囲気にしておくことが好ましい。 バルブ構造 6 0 'を介して内容器 1 2 内の大気を抜きつつコーヒーを入れ、 それから不活性ガスを供給する手順も可能ではあ るが、 先に不活性ガス雰囲気とするほうが注入したコーヒーが大気と接触する機会がよ リ少なくなるので、 劣化防止のために好ましいからである。 なお、 閉空間 1 2 b内の圧 力は、 内圧計 5 7 'により監視可能に構成してある。

(中蓋プラグの構成）

天板 4 1の上に形成した中蓋プラグ （注入逆止バルブ） 4 3は、 蓋構造 7の閉鎖に影 響がない高さに設定してあり、 中蓋プラグ 4 3の使用は、 第 9図に示すように、 蓋構造 7を開放して行うようにしてある。 中蓋プラグ 4 3は、 中蓋 4 0を取り外すことなく、 すなわち、 閉空間 1 2 bを開放することなく内容器 1 2内にコーヒー （液体） を注入可 能とするためのプラグである。 中蓋プラグ 4 3は、 天板 4 1の上面から起立円筒体 4 3 aと、 円筒体 4 3 aを縦方向に貫通する中空部 4 3 bと、 中空部 4 3 bの下部を閉鎖す る穴付底部 4 3 cと、 中空部 4 3 bの上部を閉鎖する穴付パッキン 4 3 dと、 中空部 4 3 b内で底部 4 3 cの上に載置したスプリング 4 3 eと、 スプリング 4 3 eによって下 方から付勢させた逆止弁 4 5と、 から構成してある。 円筒体 4 3 aは、 これを天板 4 1 と一体に構成するのが製造を簡易なものとする上で好ましいが、 別体に構成することも できる。 逆止弁 4 5の先端は、 スプリング 4 3 eによって常に穴付パッキン 4 3 dに弾 発的に押し付けられており、 これによつて、 中空部 4 3 bが開放可能に気密閉鎖される ようになつている。 円筒体 4 3 aの上部外周には、 環状の受入溝 4 3 f を形成してある _c 底部 4 3 cは、 その一部が天板 4 1の下面より突き出すように形成してあり、 その突き 出し部分に給液管 4 4を接続してある。

給液管 4 4の下端は所定の液体貯留面まで垂下させてある。 貯留面まで垂下させたの は、 中蓋プラグ 4 3からコーヒーを注入する場合、 内容器 1 2内に貯留されるコーヒー の貯留面が給液管 4 4の下端に達すると、 給液管 4 4の開口を注入されたコーヒーが閉 塞してそれ以上の注入を阻止するので、 これによリコーヒー注入を自動的に停止させる ようにするためである。 すなわち、 所定量のコーヒーを自動供給可能とするための機能 を給液管 4 4に備えさせたものである。 したがって、 この自動的に液体の供給力《停止さ れる内容器 1 2の液面、 つまり内容器 1 2内へ貯留する液体の所要量については、 給液 管 4 4の長さを適宜選択することにより、 決定することができる。

符号 9 5は、 給液パイプ 9 6の先端に取り付けた逆止弁付の注液継手を示している。 注液継手 9 5は、 中蓋プラグ 4 3の円筒体 4 3 aの外径よリも僅かに大きな外径を備え た円柱状の部材であり、 中蓋プラグ 4 3と連結可能に構成してある。 注液継手 9 5は、 継手本体 9 5 aと、 継手本体 9 5 aの連結端 （第 9図における下端） に円筒体 4 3 aの 先端を受入可能 （第 9図の拡大図参照） に形成した受入凹部 9 5 bと、 受入凹部 9 5 b の入口付近にあリ受入溝 4 3 f と嵌合可能な環状突片 9 5 cと、 継手本体 9 5 aを貫通 して受入凹部 9 5 bと連通する中空路 9 5 eと、 受入凹部 9 5 b内の中空路 9 5 e側に 配した穴付の受けパッキン 9 5 dと、 中空路 9 5 e内の受入凹部 9 5 b側に配した穴付 の閉鎖パッキン 9 5 f と、 中空路 9 5 eの入口を閉鎖する穴付蓋体 9 5 gと、 中空路 9 5 e内に配したスプリング 9 5 hと、 スプリング 9 5 hによって閉鎖パッキン 9 5 f方 向に付勢される逆止弁 9 5 jと、 逆止弁 9 5 jから突き出る突起 9 5 と、 から構成し てある。 逆止弁 9 5 jは、 スプリング 9 5 hの付勢力によって常に閉鎖パッキン 9 5 f に押しつけられており、 これによつて、 受入凹部 9 5 bと中空路 9 5 eとの間の連通が 気密遮断されるようになっている。 逆止弁 9 5 jの突起 9 5 kは、 その先端が閉鎖パッ キン 9 5 fの穴と受けパッキン 9 5 dの穴とを貫通して受入凹部 9 5 bに位置している _c 穴付蓋体 9 5 gは、 その一部が継手本体 9 5 aより突き出しており、 この突き出し部分 に給液パイプ 9 6を接続してある。 ここで、 注液継手 9 5を中蓋プラグ 4 3に連結すると、 継手本体 9 5 aの上部が受入 凹部 9 5 bに受け入れられ、 このとき、 前者の上端が受けパッキン 9 5 cHこ当接すると ともに環状突片 9 5 cが受入溝 4 3 f に離脱可能に嵌合する。

嵌合する際に、 突起 9 5 kは、 第 9図の拡大図が示すように、 逆止弁 4 5に当接する。 この当接によって逆止弁 4 5を押し入れて穴付パッキン 4 3 dの穴を開放する一方、 ス プリング 4 3 eの付勢力により逆止弁 9 5 jも僅かに押し戻されて閉鎖パッキン 9 5 f の穴を開放する。 この時点で給液パイプ 9 6が注液継手 9 5と中蓋プラグ 4 3を介して 閉空間 1 2 bと連通する。 すなわち、 コーヒーを注入可能 （給液可能） な状態になる。 コ一ヒ一の注入は、 図外の不活性ガス供給装置が供給する不活性ガスの圧力を用いて行 うことが好ましい。 不活性ガスによる注入は、 不活性ガスに押されたコーヒー力《給液パ ィプ 9 6内を移動することになるが、 不活性ガスであれば、 コーヒーとともに、 叉は、 コーヒーの後に注入されても閉空間 1 2 b内の不活性ガス雰囲気を害することにならな いからである。

液体容器 1 Aによれば、 中蓋プラグ 4 3を介してコーヒー注入ができるので、 中蓋プ ラグ 4 3を使用する限り、 内容器 1 2等の内部を洗浄等する場合を除いて蓋構造 7を開 放する必要がない。 このことは、 第 1に、 空の内容器 1 2内をまず不活性ガス雰囲気に しておいてからコーヒー注入を行うことを可能とする。 そして、 第 2に、 貯留したコー ヒ一が注出によリ再び空になつたリコーヒー貯留量が少なくなつた内容器 1 2の中に、 不活性ガス雰囲気を保ったままコーヒーの注入を可能とする。 前者の場合は、 蓋構造 7 を開放してコーヒーを注入する場合に比べてよリコ一ヒーと大気との接 fi虫の機会をよリ 少なくすることができ、 後者の場合は、 洗浄等するまでの間繰り返してコーヒー補充を 行うような場合に不活性ガス置換を逐次行わなくても済むようにすることができる。 後 述する液体容器 1 Bについても、 同じである。

(注出バルブの構成）

注出バルブ 1 0 0は、 穴付シール材 1 0 1と、 穴付シール材 1 0 1押し付け可能な弁 球 1 0 2と、 弁球 1 0 2を開閉方向に移動させるための弁球移動路 1 0 3と、 弁球移動 路 1 0 3に固定した棒状の弁操作体 1 0 4と、 弁操作体 1 0 4を気密移動可能に支持す る支持部 1 0 5と、 弁球 1 0 2を常に閉鎖方向に付勢するために弁球移動路 1 0 3内に 配したスプリング 1 0 6と、 を備えている。 弁操作体 1 0 4は、 カム構造 1 0 7を介し て操作レバー 1 0 8の回動操作により、 弁球 1 0 2とともに開閉方向に移動可能に構成 してある。 すなわち、 スプリング 1 0 6の付勢力により弁球 1 0 2は常に穴付シール材 1 0 1に押し付けられて注出バルブ 1 0 0は閉鎖状態にあるが、 操作レバー 1 0 8を回 動操作するとカム構造 1 0 7の働きにより弁操作体 1 0 4が開放方向 （第 8図の右から 左方向） に引き寄せられ、 これに伴って弁球 1 0 2も同方向に引き寄せられて穴付シー ル材 1 0 1との間の気密性が解除される。すなわち、 注出パルプ 1 0 0が開放状態にな る。 なお、 スプリング 1 0 6の付勢力が、 閉空間 1 2 bに供給される不活性ガスの圧力 より大きく設定してあることは言うまでもない。 小さいとすると、 注出バルブ 1 0 0を 閉鎖状態に保つことができなくなってしまうからである。

違通管 3 1から閉空間 1 2 bに供給される不活性ガスには、 液面を押圧してコーヒー を汲上パイプ 2 1内に押し上げるに充分な圧力 （たとえば、 0 . 0 0 1〜0 . I M P a ) を与えてある。 このため、 内容器 1 2からコーヒーを注出しようとするときは、 単 に操作レバー 1 0 8を操作して注出バルブ 1 0 0を開放するだけでコーヒー注出ができ る。 すなわち、 注出バルブ 1 0 0の開放によリ 不活性ガスによって押し上げられてき たコーヒーが、 注出バルブ 1 0 0を抜けて注出管 2 2から外部へ注出される。 したがつ て、 本実施形態に係る液体容器 1を使用する場合のようなポンプ押板の操作を必要とし ないので、 その分、 操作が楽になる。 液体容器 1 Aによれば、 前述した液体容器 1と同 様に、 内容器 1 2内に貯留するコーヒーと大気との接触を遮断できるので、 コーヒーの 劣化を将来に渡って有効に抑制することができる。 さらに、 液体容器 1 Aによれば、 内 容器 1 2に対して、 コーヒーを注入したり、 補充したりする場合、 いちいちコーヒーの 貯留量を気にしながら行う必要がなくなる。 気にしていなくても、 一定量注入したとこ ろで自動的に供給が遮断されるからである。

(本実施形態の第 2変形例）

第 1 0図乃至第 1 4図に基づいて説明する。 本実施形態の第 2変形例に係る液体容器 1 Bは、 基本的に前述した第 1変形例に係る液体容器 1 Aと同じ動作原理により液体の 貯留■注出を行えるように構成してある。 液体容器 1 Bが液体容器 1 Aと大きく異なる のは、 不活性ガスの供給構造及びパージ弁の構造である。 後者で採用した加圧による不 活性ガスの逆流を阻止するための第 2バルブ構造を前者では省略してレギュレータにそ の役割を担わせた点と、 後者ではパージ機能と安全弁機能を併用していたバルブ構造を 前者では各々独立したバルブによって構成した点である。 以下においては、 この異なる 点を中心に説明する。 なお、 本実施形態と共通する部材については、 前述したように必 要な範囲についてのみ説明を行う。

第 1 0図乃至第 1 4図に示す液体容器 1 Bの外容器 2の上部には、 蓋構造 1 4 1を開 閉自在に取り付けてある。 蓋構造 1 4 1は、 外容器 2にヒンジ結合した蓋構造本体 1 4 3及び蓋構造本体 1 4 3の頂部に設けた開閉自在のキャップ部 1 4 4を備えている。 外 容器 2には肩部材 1 5 1を設けてあり、 肩部材 1 5 1には、 内容器 1 2の閉空間 1 2 b に連通する開口を中央部に形成してある。 蓋構造本体 1 4 3内には、 中蓋 1 5 3及ぴパ ッキン 1 5 2を設けてあり、 蓋構造 1 4 1を閉鎖したときにパッキン 1 5 2が肩部材 1 5 1と中蓋 1 5 3とに密着して中蓋 1 5 3が閉空間 1 2 bを気密閉鎖可能に構成してあ る。 蓋構造 1 4 1は、 蓋構造本体 1 4 3と外容器 2との間に構成したロック構造 （図示 を省略） 【こよって、 両者がしっか yとロ^クされるように構成してある。 キャップ部 1

4 4には、 エアー抜き用の長孔 1 4 4 h , ' ■を貫通させてある。 符号 1 4 6は、 着脱 可能なヒンジ 1 4 8を介して外容器 2の背面に取り付けられたカバー部材を示している。 カバー部材 1 4 6は、 後述する不活性ガスの供給構造をカバーするための部材であって、 たとえば第 1 3図において想像線で示すように開放すると、 不活性ガスの供給構造を露 出させられるように構成してある。

中蓋 1 5 3には、 供給バルブ 1 6 1と、 排気バルブ 1 6 2と、 パージバルブ 1 6 3及 び給液バルブ 1 6 4という中蓋 1 5 3の内外を連通する 4個のバルブを設けてある。前 2者が手動で作動するバルブであり、 後 2者が自動作動するバルブである。 供給バルブ 1 6 1は、 供給パイプ Ί 6 7を介して供給される不活性ガスを閉空間 1 2 b内に供給す るためのパリレブである。 排気バルブ 1 6 2は、 不活性ガスの供給とともに開放して、 閉 空間 1 2 b内にある大気を排気するためのバルブである。 排気バルブ 1 6 2力 第 2変 形例に係る大気を抜くためのバルブ構造を構成する。 パージバルブ 1 6 3は、 閉空間 1 2 b内の圧力が所定値以上となったときに自動開放して閉空間 1 2 b内の圧力を所定値 以内に保つ機能を有している。 パージバルブ 1 6 3は、 不活性ガスの供給源の構造、 閉 空間 1 2 bを囲む部材又は構造の強度、 パージバルブ 1 6 3以外のパージ手段の設置等 に適当な考慮を施すことにより、 これを省略することもできる。 供給バルブ 1 6 1は、 第 1変形例に係る中蓋プラグ 4 3 (第 8図参照） と同じ構造及び機能を有している。 給液バルブ 1 6 4の閉空間 1 2 b側には給液管 1 6 6を取り付けてある。給液管 1 6 6は、 前述した給液管 4 4 (第 8図参照） と同じ機能を有している。 供給パイプ 1 6 7 は、 蓋構造 1 4 1の開閉に追随できるように、 その一部又は全部をフレキシブル (可撓 性） に構成してあり、 かつ、 充分な長さの遊びを設けてある。 したがって、 供給パイプ 1 6 7は、 蓋構造 1 4 1が閉鎖状態のときは弛み、 開放状態のときに延びることが可能 になる。 符号 1 6 8は、 注出管 2 2に設けた注出パルブを示しており、 注出管 2 2は汲 上パイプ 2 1と直結させてある。 すなわち、 不活性ガスを供給した状態で注出パルプ 1 6 8を開放したときに、 不活性ガスの圧力を受けたコーヒーが汲上パイプ 2 1内に押し 上げられ、 注出管 2 2を通って外部に注出されるようになつている。

内容器 1 2へのコーヒー注入は蓋構造 1 4 1を開放して内容器 1 2へ直接行うことも できるが、 給液バルブ 1 6 4を介して行えば蓋構造 1 4 1の開閉を不要とする点で前述 した液体容器 1 Aの利点と共通する。 さらに、 蓋構造 1 4 1の開閉を伴う注入の場合は その開放により内容器 1 2の閉空間 1 2 b内に大気が進入してしまうため排気バルブ 1 6 2を再度開放する等の大気抜き取り作業が必要となるが、 給液バルブ 1 6 4を介して 大気を侵入させないようにコーヒーの注入を行うことによって大気抜き取り作業を行わ ずにコーヒーの保存や注出を行うことができる。 空になった内容器 1 2内にコーヒーを 注入する場合だけでなく、 コーヒーが残っている内容器 1 2内にコーヒーを補充する場 合に、 大気抜き取りの手間が省けてたいへん便利である。

(不活性ガス供給構造）

第 1 0図乃至第 1 3図に基づいて説明する。 不活性ガスの供給構造 （ガス供給手段） 1 7 1は、 不活性ガスを貯留するためのガスタンク 1 7 2と、 ガスタンク 1 7 2のガス 圧を減じるためのレギユレータ 1 7 6と、 により概ね構成してあり、 レギユレータ 1 7

6の出力側が供給パイプ 1 6 7を介して供給バルブ 1 6 1に接続してある。 レギユレ一 タ 1 7 6は、 圧力調整用のハンドル 1 7 8を備えており、 ハンドル 1 7 8は、 カバー部 材 1 4 6の外部から操作できるようになつている。 供給パイプ 1 6 7内のガス圧は、 デ ジタル圧力計 1 7 7によって監視可能に構成してある。 デジタル圧力計 1 7 7の表示部 は、 カバー部材 1 4 6に設けた窓部 1 4 7から外部に臨ませてあり、 カバー部材 1 4 6 を閉鎖状態で圧力の読み取りを行えるように構成してある。 ガスタンク 1 7 2の内圧は 圧力計 1 7 3により監視可能に構成してあり、 バルブ 1 7 4を介してガスタンク 1 7 2 内に外部 （たとえば、 不活性ガス発生装置） 力、ら不活性ガスを充填可能に構成してある。 充填可能とすることにより、 ガスタンク 1 7 2の取り替えが不要となるしガスタンク 1 7 2を何度も使用できるので経済的である。 符号 1 7 5は、 ガスタンク 1 7 2とレギュ レータ 1 7 6との間に配した不活性ガス放出用のバルブを示している。 レギユレータ "1 7 6やデジタル圧力計 1 7 7等は、 取付部材 1 7 9を介して外容器 2にねじ固定してあ る。

閉空間 1 2 b内に供給される不活性ガスの圧力は、 発明者が行った実験によれば、 0. 0 0 1乃至 0 . 1 M P a、 より好ましくは、 0. 0 0 3 M P a以下に設定した場合に好 結果を得ることができた。 すなわち、 貯留コーヒーを押し上げるためには供給される不 活性ガスの圧力は大気圧よリも高いことが必要であるが、 その圧力が 0. 0 0 1 M P a 未満であると圧力が弱すぎるため液体の抜き取りに時間がかかりすぎるので円滑とは言 えないし、 0 . 1 M P aを超えると圧力が高すぎるため注出バルブから出るときの液体 が撒き散らされる場合があるため円滑とは言えないからである。 ただ、 抜き取りが円滑 であるかどうかは、 抜き取ろうとする液体の性質 （含有物の種類、 粘度の違い） や、 汲 上ノ ィプの直径及び注出バルブの形状等によつて異なるものであることは言うまでもな し^

(貯留コーヒーの経時変化）

第 1 5図乃至第 1 7図に基づいて説明する。 第 2変形例に係る液体容器 1 Bを用いて、 貯留コーヒーの経時変化についての実験を行った。 実験項目及び分析機器は、 第 1 5図 の図表が示す通りである。 実験対象となるコーヒーは、 次の手順で入手した。 まず、 コ 一ヒー粉から所定量の湯によリコーヒーを 2回抽出し、 抽出したコーヒーを混合した。 混合したコーヒーの半分を液体容器 1 Bへ、 残りの半分を液体容器 1 Bと同等の液体容 器 C (図示を省略） へ、 それぞれ蓋構造を開放して注ぎ入れた。 その後、 直ちに液体容 器 I Bの内部に不活性ガス （窒素ガス） を供給し （圧力 0 . 0 0 2 M P a ) 、 供給と同 時に排気バルブ 1 6 2を約 9 0秒間開放して閉空間 1 2 b内を不活性ガス雰囲気とした (第 1 3図参照） 。 液体容器 Cの内部は大気のままとした。 実験結果は、 第 1 6図の図 表が示す通りである。 第 1 6図の図表における変化率は、 抽出後の経過時間 （図表の縦 軸） が 0 (ゼロ） 分のときの測定値を 1としたときの経時毎 （6 0分、 1 8 0分、 4 8 0分） の測定値割合を示している。 なお、 以下の説明では、 液体容器 I Bに貯留したコ 一ヒーを 「コーヒー 1 BJ と、 液体容器 Cに貯留したコーヒーを 「コーヒー CJ と、 そ れぞれ呼ぷことにする。

上記実験結果から、 次のことが分かった。 すなわち、 B r ί X (固形分） の変化は、 コーヒー C及びコーヒー 1 Βの何れにおいてもほとんどなかった。 ρ Η (水素イオン活 量指数） については、 経時的な劣化と共に低下していったが、 コーヒー Cの方がコーヒ — 1 Βよりも低下速度が速かった。 酸度については、 コ一ヒ一 C及ぴコーヒー 1 Βの何 れにおいても絰時的に上昇したが、 前者の方が上昇の割合が高かった。 濁度 （O D 7 2 0、 光学密度 7 2 0 n m) についても、 コーヒー C及ぴコーヒー 1 Bの何れにおいても 経時的に上昇したが、 両者間における上昇割合の差が各分析項目の中で最も顕著に表れ た。 コーヒー 1 Bは時間が経過しても抽出後と略同じ液色であり濁度にほとんど変化が 見られなかつたが、 コーヒー Cについては時間の経過とともに黒ずんだ色となった。 官能評価の結果は、 第 1 7図のチャートに示す通りである。 官能評価は、 経時毎に注 出したコーヒーを試飲し、 香り '苦味'酸味 'コク （ボディ） ■後味の 5項目を各々 5 段階評価する方法で行った。 評価基準は、 抽出後 0 (ゼロ） 分を基準とし、 経時したコ 一ヒー （コーヒー C、 コーヒー I B) と官能毎に新しく 0 (ゼロ） 分後として注した新 たなコ一ヒ一 （コーヒー D) とを比較して点数化した。 点数 4を基準値 （抽出後 0分の コーヒー Dの味） として、 数字が高いほど良く低いほど悪い、 という点数法とした。 チ ヤー卜では、 線分に囲まれた面積力《大きいほど劣化が少ないことを示している。 すなわ ち、 抽出後 6 0分経過後においてはコーヒー Cとコーヒー 1 Bとの間にほとんど差は見 られなかった。 しかし、 1 8 0分経過後となると、 コーヒー 1 Bにはほとんど劣化が見 られなかったのに対し、 コーヒー Cにはかなりの劣化が見られた。 このとき、 コーヒー I Bの風味'液色は、 ともにコーヒー Dと大差なかった。 4 8 0分経過後は、 コーヒー C及びコーヒー 1 Bの何れにも劣化が見られたが、 前者の劣化度合いは後者のそれより 大きく、 前者は黒ずみ後者は赤みをそれぞれ帯びていた。 上記の官能評価及び各種の分 析値を照合することによって、 液体容器 1 Bによれば、 長時間に渡ってコーヒー 1 Bの 風味を維持可能であることが分かつた。 したがって、 たとえば、 事務所や家庭において はもとより、 各種レストランや鉄道車両等のコーヒー販売において、 早朝に抽出したコ 一ヒーを貯留しておき小分け注出する場合に、 少なくとも夕方までは抽出当時の風味と ほぼ変わらないコーヒ一を提供することができる。 産業上の利用可能性

以上のように、 本発明に係る液体容器によれば、 貯留した液体の酸化劣化を効果的に 抑制するとともに、 貯留液体 ¾少量づっ排出した際にも その抑制効果を持続すること ができる。

Claims

請 求 の 範 囲

1 . 外容器と、

当該外容器内に収容された保温性のある内容器と、

当該内容器の上部開口を開閉自在に気密閉鎖して当該内容器内に閉空間を形成可能 当該内容器の閉空間に所定圧力の不活性ガスを供給するためのガス供給手段と、 当該内容器の閉空間と外部とを連通可能とするバルブ構造と、

当該内容器内に貯留された液体を当該閉空間を介して当該外容器外へ案内するため の汲上パイプと、

当該汲上パイプに設けた注出バルブと、 を備え、

当該注出バルブの開放時に、 供給された不活性ガスの圧力によリ貯留された液体を 排出可能に構成してある

ことを特徴とする液体容器。

2 . 前記蓋構造が、 前記閉空間内の圧力が所定値以上となったときに自動パージする パージ/《ルブを備えている

ことを特徴とする第 1の発明記戴の液体容器。

3 . 前記蓋構造が、 供給された不活性ガスを加圧するための加圧構造を備えている ことを特徴とする第 1の発明又は第 2の発明記載の液体容器。

4 . 前記加圧構造が、 天板と底板との間にべローズを備え、

当該底板に形成した開口を介してエアーポンプと前記閉空間とを連通可能に構成し てある

ことを特徴とする第 3の発明記載の液体容器。

5 . 前記注出バルブ力 前記加圧構造による不活性ガスの加圧によって自動復帰可能に 自動開放する逆止バルブによリ構成してある

ことを特徴とする第 3の発明又は第 4の発明記載の液体容器。

6 . 前記ガス供給手段が、 前記閉空間へ不活性ガスを送るガス通路とガス供給源とを 含み、 当該ガス通路には、 ガス用逆止バルブを設けてある

ことを特徴とする第 3の発明乃至第 5の発明何れか記載の液体容器。

. 前記ガス供給手段が、 不活性ガスの圧力を調整するためのレギユレータを設けてあ る

ことを特徴とする第 1の発明乃至第 6の発明何れか記載の液体容器。

. 前記閉空間内の不活性ガスの圧力が、 0. 0 0 1乃至 0. 1 M P aに設定してある ことを特徴とする第 1の発明又は第 2の発明記載の液体容器。

. 前記蓋構造が、 前記閉空間内に液体を注入するための注入逆止バルブを含む ことを特徴とする第 1の発明乃至第 8の発明何れか記載の液体容器。