KR20100028513A - 소독 장치 - Google Patents

Abstract

세정조 내에서의 내시경의 세정 소독 처리가 종료된 후에 소독액이 세정조로부터 소독액 탱크로 회수된다. 상기 소독액의 회수 후에 농도 측정 제어부(157)는 농도 센서(132)에 소독액의 농도를 측정시킨다. 농도 센서(132)에 의해 측정된 농도값은 판정부(158)에 입력되고, 내시경의 소독에 적합한 농도값의 범위 내에 있는지의 여부가 판정된다. 출력 제어부(161)는 판정 결과를 포함하는 세정 정보를 각 출력처에 출력한다. 세정 제어부(155)는 판정 결과가 적정이었을 때에 세정조의 탑 커버의 록킹 기구(23)를 해제한다. 판정 결과가 부적정일 때에는 새로운 소독액에 의해 내시경이 재소독될 때까지 록킹 기구(23)의 록킹 상태를 유지한다. 다른 실시형태에서는 판정 결과가 부적정일 때, 소독액의 원액을 소독액 탱크에 추가 공급한다.

소독 장치

Description

소독 장치{DISINFECTING DEVICE}

본 발명은 사용 완료한 의료 기구를 소독하는 소독 장치에 관한 것이다.

사용 완료한 내시경을 세정 소독하는 내시경 세정 소독 장치가 알려져 있다. 내시경 세정 소독 장치에 사용되는 소독액은 과아세트산 등의 원액(농축액이라고도 한다)을 물 등의 희석액으로 소정 농도(복수회의 사용에 견딜 수 있는 정도의 농도)로 희석해서 조제된다. 소독액은 장치 내에 설치된 소독액 탱크에 저류되고, 소독 공정시에 소독액 탱크로부터 내시경이 수용된 세정조 내로 소정량 공급된다. 소독 공정에서는 소독액 중에 내시경을 침지시켜서 병원균이나 바이러스를 제거, 또는 그 병원성을 소실시킨다.

소독액은 복수회의 사용에 견딜 수 있는 정도의 농도로 조제되기 때문에, 당연히 1회의 사용으로는 소독 효과가 소실되지 않는다. 소독액은 소독 공정 종료 후에 세정조로부터 소독액 탱크로 회수되고, 소독 효과가 소실될 때까지 반복하여 사용된다. 소독액은 소독 공정 전의 세정이나 헹굼 공정에서 세정조나 소독액이 통과하는 배관 중에 남은 물에 의해 서서히 희석된다. 따라서, 소독액은 소독 공정의 실시 횟수가 많아질수록 농도가 낮아지고, 이윽고 소독 효과가 소실된다. 소독 효 과가 소실된 소독액은 소독액 탱크로부터 배출되고, 새로운 소독액으로 교환된다.

종래, 소독액의 교환 시기를 조사하기 위해서 소독액의 농도 측정이 행하여지고 있다. 농도 측정은, 예를 들면, 일본 특허공개 2002-085350호 공보에 기재되어 있는 바와 같이, 고글, 페이스 마스크, 장갑, 보호복 등을 장착한 작업자가 소독액 탱크로부터 소독액을 채취하고, 이것에 시험지를 담가서 행한다. 농도 측정은 높은 빈도로 행하는 것이 이상적이고, 내시경의 세정 소독 전에 매회 행하는 것이 장려되고 있다. 그러나, 작업자는 번거로운 농도 측정을 피하는 경향이어서, 장려되는 정도로는 농도 측정을 행하지 않는 경향이 있다.

1회의 소독 공정을 실시했을 때에 소독액의 농도가 어느 정도 저하되는지는 소독 전후에 소독액의 농도를 측정함으로써 조사할 수 있다. 따라서, 소독액의 사용 횟수로부터 소독액의 농도를 추정하는 것이 가능하다. 그래서, 농도 측정 대신에 소독액의 사용 횟수(내시경의 세정 개수)를 카운트하고, 사용 횟수가 소정의 내용(耐用) 횟수에 도달했을 때에 소독액의 교환 시기를 알려주는 내시경 세정 소독 장치가 알려져 있다(예를 들면 일본 특허공개 2002-272822호 공보 참조).

또한, 내시경의 세정 소독 후에 세정 정보를 출력하는 내시경 세정 소독 장치도 알려져 있다(예를 들면 일본 특허 제 3403653호 공보 참조). 이 내시경 세정 소독 장치에서는 소독액의 사용 횟수를 카운트해 두고, 그 카운트수를 세정 정보 항목의 하나로서 출력하고 있다.

소독액은 소독 공정뿐만 아니라 내시경 세정 소독 장치 내의 관로의 소독에도 이용되고, 그 때도 잔류수(殘留水)에 의해 농도가 저하된다. 또한, 소독액에는 사용하지 않아도 시간 경과적으로 농도가 저하되는 것도 있다. 따라서, 사용 횟수로 소독액의 농도를 추정하는 것은 실제로 농도 측정을 행하는 경우와 비교해서 부정확하고, 어디까지나 참고에 지나지 않는다. 이 때문에, 작업자가 부담을 느끼지 않고 소독액의 농도 측정이 가능하고, 보다 정확한 농도 관리를 행할 수 있는 내시경 세정 소독 장치가 요망되고 있다.

또한, 소독액이 교환 시기에 도달했을 경우에는 즉시 소독액의 교환 작업을 행하여 적정한 농도의 소독액으로 해야만 한다. 그러나, 교환 작업에는 소독 효과가 소실된 소독액을 소독액 탱크로부터 배출한 후, 새롭게 원액과 희석액을 소독액 탱크에 도입해서 혼합하는 등이 필요하여 상응의 시간이 걸린다. 긴급하게 처치가 필요한 환자가 발생했을 경우에는 사용 완료된 내시경을 즉시 세척 소독해서 사용하게 된다. 소독액이 교환 시기에 도달하였을 경우, 소독액의 교환 작업을 행하면 그만큼 세정 소독, 나아가서는 내시경 검사의 개시가 늦어져 버린다. 이 때문에, 세척 소독을 신속하게 행하는 것이 요구되는 경우에는 소독액의 교환 작업없이 즉시 세정 소독을 행할 수 있는 대책이 요망되고 있었다.

본 발명의 주된 목적은 소독액의 농도 측정을 소정의 타이밍으로 자동적으로 행하도록 한 소독 장치를 제공하는 것에 있다.

본 발명의 다른 목적은 긴급시에는 소독액의 교환을 하지 않고 의료 기구의 소독을 할 수 있는 소독 장치를 제공하는 것에 있다.

상기 목적을 달성하기 위하여, 본 발명의 소독 장치는 의료 기구의 소독에 사용하는 소독액을 수납하는 탱크와, 이 소독액의 농도를 측정하는 농도 측정 수단과, 소정의 타이밍에서 상기 농도 측정 수단을 구동시키는 농도 측정 제어 수단을 구비하고 있다.

상기 농도 측정 제어 수단은 소독 개시 직전, 소독 중, 소독 종료 직후, 또는 장치의 전원 온시 또는 전원 오프시에 상기 농도 측정 수단을 구동시킨다. 소독 개시 직전이란, 예를 들면 소독액 탱크로부터 수용조에 소독액을 공급하기 직전이고, 소독 종료 직후란, 예를 들면 수용조로부터 소독액 탱크로 소독액을 회수한 직후이다.

상기 농도 측정 수단에 의한 소독액의 농도값이 적정 범위 내에 있는지의 여부를 판정하는 판정 수단을 구비해도 좋다. 상기 농도 측정 수단에 의한 소독액의 농도값과 상기 판정 수단의 판정 결과 중 적어도 하나를 소정의 출력처에 출력하는 출력 제어 수단을 구비해도 좋다. 상기 출력 제어 수단은 상기 농도 측정 수단에 의한 소독액의 농도값과 상기 판정 수단의 판정 결과 중 적어도 하나를 프린터에 인자 출력시킨다. 프린터에 인자 출력시키는 타이밍은 의료 기구가 수용된 수용조 의 덮개가 개방되었을 때가 바람직하다.

상기 판정 수단의 판정 결과가 부적정이었을 경우에, 경고하는 경고 수단을 구비하는 것이 바람직하다. 또한, 상기 판정 수단의 판정 결과가 부적정이었을 경우에, 소정의 동작을 규제하는 규제 수단을 구비해도 좋다. 상기 규제 수단에 의해 규제되는 소정의 동작으로서는, 소독 종료시의 의료 기구가 수용된 수용조 덮개의 록킹 해제이다. 또한, 소독을 개시시키지 않도록 하여도 좋다. 소정의 해제 조작, 또는 소독액의 교환 후에 상기 규제 수단에 의한 규제가 해제된다.

소독액의 교환 후의 소독액 사용 횟수 또는 경과 일수를 카운트하는 카운트 수단이 설치되어 있다. 상기 농도 측정 제어 수단은 상기 카운트 수단에 의한 소독액 사용 횟수 또는 경과 일수가 제 1 소정 횟수 또는 제 1 소정 일수에 도달할 때 까지, 상기 농도 측정 수단을 구동시키지 않는다.

소독액 탱크에 소독액의 원액을 추가 공급하는 추가 공급 수단과, 상기 추가 공급 수단의 구동을 제어하는 추가 공급 제어 수단을 구비해도 좋다. 상기 추가 공급 제어 수단은 상기 판정 수단의 판정 결과가 부적정이었을 경우와, 상기 카운트 수단에 의한 소독액 사용 횟수 또는 경과 일수가 제 2 소정 횟수 또는 제 2 소정 일수에 도달했을 경우 중 적어도 어느 하나의 경우에 상기 추가 공급 수단을 구동시킨다. 제 2 소정 횟수와 제 2 소정 일수는 상기 제 1 소정 횟수와 상기 제 1 소정 일수보다 많다.

본 발명의 소독 장치는 의료 기구의 소독에 사용하는 소독액이 저류되는 소독액 탱크와, 상기 소독액 탱크에 소독액의 원액을 추가 공급하는 추가 공급 수단 과, 상기 추가 공급 수단의 구동을 제어하는 추가 공급 제어 수단을 구비하는 것을 특징으로 한다.

상기 추가 공급 수단을 구동시키기 위한 신호를 입력하는 제 1 조작 입력 수단이 설치되어 있다. 상기 추가 공급 제어 수단은 상기 제 1 조작 입력 수단이 조작되었을 때에 상기 추가 공급 수단을 구동시킨다.

소독액이 소독에 적정한지 여부를 판정하는 판정 수단을 구비하는 것이 바람직하다. 상기 추가 공급 제어 수단은 상기 판정 수단의 판정 결과가 부적정이었을 경우에 상기 추가 공급 수단을 구동시킨다. 상기 판정 수단의 판정 결과가 부적정이었을 경우에 제 1 경고 수단으로 경고하여도 좋다.

소독액 탱크에 저류된 소독액의 농도를 측정하는 농도 측정 수단이 설치되어 있다. 상기 판정 수단은 상기 농도 측정 수단에 의한 소독액의 농도값이 적정 범위 내에 있는지의 여부를 판정한다. 상기 추가 공급 제어 수단은 상기 소독액의 농도값이 적정 범위 내에 없을 때에 상기 추가 공급 수단을 구동시킨다.

소독액 탱크에 저류된 소독액 농도의 수동 측정 결과를 입력하는 제 2 조작 입력 수단이 설치되어 있다. 상기 판정 수단은 상기 제 2 조작 입력 수단으로부터 입력된 소독액 농도의 수동 측정 결과가 적정 범위 내에 있는지의 여부를 판정한다. 상기 추가 공급 제어 수단은 상기 제 2 조작 입력 수단으로부터 입력된 소독액 농도의 수동 측정 결과가 적정 범위 내에 없을 때에 상기 추가 공급 수단을 구동시킨다.

소독액의 교환 후의 소독액 사용 횟수 또는 경과 일수를 카운트하는 제 1 카 운트 수단을 설치한다. 상기 판정 수단은 상기 제 1 카운트 수단에 의한 소독액 사용 횟수 또는 경과 일수가 소정 횟수 또는 소정 일수에 도달했는지의 여부를 판정한다. 상기 추가 공급 제어 수단은 소독액 사용 횟수 또는 경과 일수가 소정 횟수 또는 소정 일수에 도달했을 때에 상기 추가 공급 수단을 구동시킨다.

상기 제 1 카운트 수단은 소독액이 교환되었을 때에 소독액 사용 횟수 또는 경과 일수를 리셋하고, 상기 추가 공급 수단이 구동되어서 상기 소독액 탱크에 원액이 추가 공급되었을 때는 리셋하지 않고 카운트를 계속한다.

그 날의 작업 종료 시각까지의 남은 시간을 재는 계시(計時) 수단을 설치한다. 상기 판정 수단은 상기 계시 수단에 의한 남은 시간이 소정 시간 이하인지의 여부를 판정한다. 상기 추가 공급 제어 수단은 상기 농도 측정 수단에 의한 소독액의 농도값 또는 상기 제 2 조작 입력 수단으로부터 입력된 소독액 농도의 수동 측정 결과가 적정 범위 내에 없거나, 또는 상기 제 1 카운트 수단에 의한 소독액 사용 횟수 또는 경과 일수가 소정 횟수 또는 소정 일수에 도달하고, 또한 상기 계시 수단에 의한 남은 시간이 소정 시간 이하라고 상기 판정 수단이 판정했을 때에 상기 추가 공급 수단을 구동시킨다.

상기 추가 공급 수단은 소독액의 농도가 적정 범위 내로 회복되는 만큼의 원액을 추가 공급한다. 상기 추가 공급 수단은 소독액의 원액을 그 이상 추가 공급해도 소독액의 농도가 적정 범위 내로 회복되지 않게 되는 횟수까지 추가 공급한다. 상기 추가 공급 수단에 의한 소독액 원액의 추가 공급 횟수를 카운트하는 제 2 카운트 수단과, 상기 제 2 카운트 수단에 의한 추가 공급 횟수가 소독액의 원액을 그 이상 추가 공급해도 소독액의 농도가 적정 범위 내로 회복되지 않게 되는 횟수 이상이 되었을 경우에 경고하는 제 2 경고 수단을 구비해도 좋다.

상기 추가 공급 수단은 상기 소독액 탱크와는 별도로 설치되고, 소독액의 원액이 저류되는 서브 탱크와, 상기 서브 탱크로부터 상기 소독액 탱크로 원액을 공급하는 공급로 및 공급 펌프로 이루어진다.

상기 서브 탱크에는 소독액의 원액이 봉입된 공급병과 상기 소독액 탱크를 연결하는 주입로의 도중에 분기된 분기로가 접속되어 있다. 공급병으로부터 상기 소독액 탱크에 주입되는 소독액 원액의 일부가 상기 분기로로부터 상기 서브 탱크로 유입된다.

상기 추가 공급 수단에 의해 추가 공급된 원액과, 상기 소독액 탱크의 소독액을 교반하는 교반 수단을 구비해도 좋다. 상기 교반 수단은 상기 소독액 탱크와, 의료 기구가 수용되는 수용조와 상기 소독액 탱크 사이에서 소독액을 순환시키는 순환로 및 순환 펌프로 이루어지는 것이 바람직하다.

상기 추가 공급 수단에 의해 추가 공급된 원액에 알맞는 양의 소독액을 상기 소독액 탱크로부터 외부로 배출하는 배출 수단을 구비하는 것이 바람직하다.

상기 판정 수단의 판정 결과가 부적정이었을 경우에, 소정의 동작을 규제하는 규제 수단을 구비하여도 좋다. 상기 추가 공급 수단에 의해 원액이 추가 공급 되었을 때에 상기 규제 수단에 의한 규제가 해제된다.

본 발명에 의하면, 소독액 탱크에 저류된 소독액의 농도 측정을 소정의 타이밍에서 자동적으로 실시하므로 작업자의 부담을 경감할 수 있다. 소독액의 농도 측 정을 소독 종료 직후에 실시하면, 수용조나 배관 등의 잔류수에 의해 희석된 후의 소독액의 농도를 정확하게 측정할 수 있다.

농도 측정으로 얻은 농도값 또는 소독액 농도의 적부를 나타내는 판정 결과를 소정의 출력처에 출력하므로, 그 확인이 용이하다.

판정 결과가 부적정이었을 경우에 경고, 또는 소정의 동작을 규제하므로 농도가 부적정한 소독액으로 소독한 의료 기구가 잘못해서 사용되는 것을 방지할 수 있다. 수용조 덮개의 록킹 해제를 규제하면, 농도가 부적정한 소독액으로 소독한 의료 기구를 수용조로부터 꺼낼 수 없다. 소독을 실시하지 않도록 규제하면, 농도가 부적정한 소독액으로 소독되는 것 자체를 방지할 수 있다.

소정의 해제 조작, 또는 소독액의 교환 후에 규제를 해제하므로 규제가 되어 있어도 긴급적으로 내시경을 꺼내고 싶거나, 또는 장치를 동작시키고 싶다고 하는 요망에도 응할 수 있다.

소독액 교환 후의 소독액 사용 횟수 또는 경과 일수가 제 1 소정 횟수 또는 제 1 소정 일수에 도달할 때까지 농도 측정을 행하지 않으므로, 쓸데없는 동작을 생략할 수 있다.

또한, 본 발명에 의하면 소독액의 원액을 소독액 탱크에 추가 공급하므로 긴급시에 소독액의 교환 작업없이 즉시 소독을 가능하게 할 수 있다.

또한, 조작 입력에 의해 추가 공급을 하므로 작업자의 니즈에 맞는 사용 방법을 할 수 있다.

소독액의 소독 적부를 나타내는 판정 결과가 부적정일 경우에 추가 공급을 하므로 작업자가 조작하는 수고를 생략할 수 있다. 또한, 판정 결과가 부적정일 경우에 경고하므로 추가 공급을 할지, 소독액을 교환할지를 작업자가 판단할 수 있다.

자동 측정, 또는 수동 측정한 소독액의 농도, 또는 소독액의 교환 후의 소독액 사용 횟수 또는 경과 일수 등으로 소독액이 소독에 적정한지 여부를 판정하므로 장치의 사양에 맞는 판정의 조합을 선택할 수 있다.

추가 공급했을 때에 소독액 사용 횟수를 리셋하지 않고 카운트를 계속하므로, 소독액의 교환 시기를 놓칠 우려가 없다.

추가 공급된 원액과 소독액을 교반하므로, 추가 공급 후의 소독액의 농도 분포를 균일하게 할 수 있다. 의료 기구가 수용되는 수용조와 소독액 탱크 사이에서 소독액을 순환시키는 순환로 및 순환 펌프로 교반하면, 전용 교반 수단을 설치하지 않고 완성된다.

추가 공급된 원액에 알맞는 양의 소독액을 배출하므로, 소독액 탱크 내의 소독액의 양을 일정하게 유지할 수 있다.

[제 1 실시형태]

도 1에 나타내는 내시경 세정 소독 장치(이하, 단순히 장치라고 한다)(10)는 상자 형상의 장치 본체(11)를 구비하고 있다. 장치 본체(11)의 상면에는 사용 후의 내시경(12)(도 2 참조)이 수용되는 세정조(13)가 설치되어 있다. 세정조(13)는 상부가 개방된 수조이고, 예를 들면 스테인레스 등의 내열성, 내식성 등이 우수한 금 속판으로 형성되어 있다.

장치 본체(11)의 상부에는 세정조(13)의 상부를 덮는 탑 커버(16)가 설치되어 있다. 탑 커버(16)는, 예를 들면 투명한 플라스틱으로 형성된 대략 직사각형의 판 형상체이고, 장치 본체(11)의 상면에 설치된 힌지(17)에 1변이 축지지되어서 개폐 가능하게 되어 있다. 탑 커버(16)의 내면측 외주에는 세정조(13) 내를 밀폐하기 위한 패킹(16a)이 설치되어 있다.

장치 본체(11) 내에는 정면 하부에 배치된 풋 스위치(20)와 탑 커버(16)를 연동시키는 연동 기구가 장착되어 있다. 탑 커버(16)는 풋 스위치(20)가 밟혔을 때에 개방되고, 풋 스위치(20)의 밟기가 해제되면 닫힌다.

장치 본체(11) 내에는 탑 커버(16)를 닫은 위치에서 록킹하는 록킹 기구(23)(도 4 참조)가 설치되어 있다. 록킹 기구(23)는 솔레노이드 또는 모터 등의 액츄에이터에 의해 록킹 클로(locking claw)를 구동시키고, 탑 커버(16)의 내면에 설치된 피록킹 클로(locked claw)(16b)에 맞물리게 하여서, 탑 커버(16)를 닫은 위치에서 록킹한다. 록킹 기구(23)는 세정 소독 처리의 개시와 함께 탑 커버(16)를 록킹하고, 세정 소독 처리의 종료 후에 록킹을 해제한다.

장치 본체(11)의 상면 둘레가장자리에는 탑 커버(16)의 개폐를 검출하는 개폐 센서(26)가 설치되어 있다. 탑 커버(16)가 완전히 닫혀 있지 않은 상태에서 내시경(12)의 세정, 소독이 행하여지면 오염된 세정액이나 소독액이 세정조(13)로부터 새버린다. 그 때문에 내시경(12)의 세정, 소독의 개시시에 개폐 센서(26)에 의해 탑 커버(16)가 완전히 닫혀 있는지의 여부가 확인된다.

장치 본체(11)의 상면 바로 앞에는 조작 패널(29) 및 표시 패널(30)이 배치되어 있다. 조작 패널(29)은 장치(10)의 각종 설정, 조작에 사용되는 복수개의 조작 버튼 등으로 구성되어 있다. 조작 버튼은, 예를 들면 세정, 소독 개시시에 사용되는 스타트 버튼, 소독액의 조제시에 사용되는 소독액 조제 버튼 등이다. 표시 패널(30)은, 예를 들면 액정 디스플레이(LCD)이고, 각종 설정 화면, 각 공정의 남은 시간, 세정 정보, 트러블 발생시의 경고 메시지 등을 표시한다.

장치 본체(11)의 앞면 상부에는 내시경(12)의 세정, 소독에 관한 정보가 인자된 세정 정보 프린트(32)(도 5 참조)를 배지(排紙)하는 종이 배출구(33)가 설치되어 있다. 세정 정보는 기록지 롤로부터 인출된 기록지에 프린트된다. 이 프린트된 부분을 종이 배출구(33)로부터 잘라냄으로써 세정 정보 프린트(32)가 얻어진다. 이 세정 정보 프린트(32)는 내시경(12)의 세정, 소독 결과의 확인, 관리 등에 사용된다.

장치 본체(11)의 앞면에는 장치 본체(11)로부터 인출되는 인출 위치와 수납되는 수납 위치 사이에서 슬라이드 가능하게 된 병 수납 트레이(35)가 설치되어 있다. 병 수납 트레이(35) 내에는 소독액(예를 들면 과아세트산)의 원액을 비축한 공급병(36)(도 3 참조)이 수납되어 있다. 공급병(36)은 병 수납 트레이(35) 내에서 장치 본체(11)에 내장된 소독액 탱크(37)(도 3 참조)에 접속되어 원액을 소독액 탱크(37) 내로 공급한다.

병 수납 트레이(35)의 측방에는 마찬가지로 슬라이드 가능한 약액 트레이(40)가 설치되어 있다. 약액 트레이(40) 내에는 세제 탱크, 알코올 탱크가 수납 되어 있다. 세제 탱크에는 내시경(12)의 세정에 사용되는 세제가 비축되어 있다. 알코올 탱크에는 내시경(12)의 세정, 소독 후에 겸자 채널 등의 각 채널 내로 흘려지는 알코올이 비축되어 있다.

세정조(13)의 모서리부에 형성된 경사부(13a)에는 내시경(12)의 세정, 소독에 사용하는 액체를 세정조(13) 내에 공급하는 공급 포트(43)가 형성되어 있다. 공급 포트(43)에는 세정조(13) 내를 향해서 굴곡된 급수 노즐(44), 세제 공급 노즐(45), 소독액 공급 노즐(46)이 설치되어 있다. 이들 노즐(44∼46)은 세정조(13) 내에 비축되는 액체의 액면보다 높은 위치에 배치되어 있다. 탑 커버(16)에는 공급 포트(43)를 수용하는 돌출부(16c)가 형성되어 있다.

급수 노즐(44)은 세정조(13) 내에 물을 공급하고, 또한 세제 공급 노즐(45)은 세제 탱크 내에 비축되어 있는 세제를 세정조(13) 내에 공급한다. 사용 후의 내시경(12)에 부착되어 있는 체액이나 오물은 물과 세제가 혼합된 세정액에 의해 씻겨진다. 소독액 공급 노즐(46)은 소독액 탱크(37) 내에 비축되어 있는 소독액을 세정조(13) 내에 공급한다. 세정액에 의해 씻겨지지 않은 병원균이나 바이러스는 소독액에 의해 제거되거나, 또는 병원성이 소실된다.

도 2에 나타내는 바와 같이, 내시경(12)은 그 조작부(50)가 세정조(13) 우측의 내측면(13b)을 따르고, 또한 삽입부(51)가 세정조(13)의 대략 중앙에 배치된 부속품 세정 바구니(52) 주위로 감겨지도록 해서 세정조(13) 내에 수용된다. 유니버셜 코드(53)는 세정조(13)의 내측면(13c, 13d)을 따르도록 굴곡되어서 수용되고, 선단의 커넥터부(54)가 세정조(13) 저면(13e)의 모서리부에 형성된 폐액구(55)의 근방에 배치된다. 폐액구(55)는 세정조(13)로부터 사용 완료된 물, 세정액, 소독액을 배출한다.

세정조(13)의 내측면(13b)에는 내시경(12)의 송기·송수 채널, 흡인 채널 및 겸자 채널 내의 세정, 소독에 사용되는 채널 세정 포트(58)가 형성되어 있다. 채널 세정 포트(58)에는 송기·송수 채널용 커플러(59), 흡인 채널용 커플러(60), 겸자 채널용 커플러(61)가 설치되어 있다.

송기·송수 채널, 흡인 채널 및 겸자 채널에 각각 접속된 장착구(50a, 50b) 및 겸자구(50c)에는 유연성을 갖는 튜브(64∼66)의 일단이 접속되어 있다. 튜브(64∼66)는 그 타단이 각 커플러(59∼61)에 장착되어 있고, 각 커플러(59∼61)로부터 공급된 물, 세정액, 소독액, 알코올, 및 압축 공기 등의 액체 및 기체를 송기·송수 채널, 겸자 채널 및 흡인 채널 내에 공급한다.

내측면(13d)의 근방에는 액면 센서(69)와, 온도 센서(70)가 설치되어 있다. 액면 센서(69)는, 예를 들면 액면에 따라서 플로트가 상하 이동하는 플로트식 레벨 센서이고, 세정조(13) 내에 비축된 액체의 액면 위치를 검출한다. 온도 센서(70)는 세정조(13) 내에 비축된 액체의 온도를 측정한다.

부속품 세정 바구니(52)는, 예를 들면 상부가 개구된 원형의 바구니이고, 내시경(12)의 장착구(50a, 50b) 및 겸자구(50c)로부터 분리된 송기·송수 버튼(73), 흡인 버튼(74), 겸자구 캡(75) 등의 부속 부품이 수용된다.

도 3은 장치 본체(11) 내의 배관 계통을 나타내고 있다. 세정조(13)의 하면에는 고무 히터(78)와, 초음파 진동자(79)가 부착되어 있다. 고무 히터(78)는 세정 조(13) 내에 비축된 세정액 또는 소독액을 가열한다. 초음파 진동자(79)는 세정조(13) 내에 비축된 세정액 또는 소독액을 진동시켜 내시경(12)을 초음파 세정한다.

급수 노즐(44)에는 물, 세정액, 소독액이 흘려지는 급액로(82)가 접속되어 있다. 급액로(82)의 타단은 전동 3방향 밸브(83)의 토출구에 접속되어 있다. 전동 3방향 밸브(83)의 한쪽의 유입구에는 급수로(84)가 접속되어 있다.

급수로(84)는 장치 본체(11)의 외부로 인출되어서 수돗물의 수도꼭지에 접속되어 있다. 급수로(84)에는 수도꼭지측으로부터 순차적으로 전자(電磁) 밸브(87), 워터 필터(WF)(88)가 설치되어 있다. 전자 밸브(87)는 급수로(84)에 대한 수돗물의 공급/정지를 스위칭한다. WF(88)는 수돗물에 함유되는 이물이나 세균을 포착한다. 전동 3방향 밸브(83)는 세정조(13) 내에 물을 공급할 때에 급액로(82)와 급수로(84)를 접속시킨다.

세제 공급 노즐(45)에는 세제 공급로(91)가 접속되어 있다. 세제 공급로(91)의 타단은 세제(예를 들면 액상 효소 세제 등)(92)가 비축된 세제 탱크(93)에 접속되어 있다. 세제 공급로(91)에는 워터 펌프(WP)(94)가 설치되어 있다. WP(94)는 세제 탱크(93) 내의 세제(92)를 흡인하고, 세제 공급 노즐(45)로부터 토출시킨다.

소독액 공급 노즐(46)에는 소독액 공급로(96)가 접속되어 있다. 소독액 공급로(96)의 타단은 소독액(97)이 비축된 소독액 탱크(37)에 접속되어 있다. 소독액 공급로(96)에는 소독액 탱크(37) 내의 소독액(97)을 흡인해서 소독액 공급 노즐(46)로부터 토출시키는 WP(98)가 설치되어 있다.

소독액 탱크(37)에는 원액 주입로(100), 희석액 공급구(101), 회수구(102), 배출구(103)가 형성되어 있다. 원액 주입로(100)는 소독액 탱크(37) 내에 연통된 관 형상 부재이고, 선단이 비스듬하게 상방을 향하도록 경사져 있다. 원액 주입로(100)의 선단은 바늘 형상으로 되도록 가공되어 있고, 병 수납 트레이(35)가 닫혔을 때에 공급병(36)의 덮개(도시 생략)를 마개 개방해서 공급병(36) 내로 진입한다. 공급병(36) 내의 원액은 원액 주입로(100) 내를 흘러서 소독액 탱크(37) 내로 공급된다. 또한, 도시는 하고 있지 않지만 실제로는 소독액(97)의 pH를 거의 일정하게 유지하는 완충제를 저류한 완충제병이 공급병(36)과 일체적으로 장전되어, 소독액 탱크(37)에 원액을 공급함과 동시에 완충제도 소독액 탱크(37)로 공급된다.

희석액 공급구(101)는 소독액 탱크(37) 내의 원액을 희석해서 소정 농도(복수회의 사용에 견딜 수 있는 정도의 농도)의 소독액(97)을 조제하기 위한 희석액을 소독액 탱크(37)에 공급한다. 희석액 공급구(101)에는 급수로(84)로부터의 물(수돗물)을 희석액으로서 공급하는 희석액 공급로(106)가 접속되어 있다. 희석액 공급로(106)에는 이것을 개폐하는 전자 밸브(107)가 설치되어 있다.

세정조(13) 내에서 내시경(12)의 소독에 사용된 소독액(97)은 회수구(102)를 통해서 소독액 탱크(37) 내로 회수된다. 소독액(97)은 수회의 사용으로는 소독 효과가 소실되지 않으므로, 소독액 탱크(37)로 되돌려서 반복하여 사용된다. 소독 효과가 소실된 소독액(97)은 배출구(103)로부터 배출된다. 배출구(103)에는 장치 본체(11) 밖으로 인출된 배출로(110)가 접속되어 있다. 배출로(110)에는 이것을 개폐하는 전자 밸브(111)가 설치되어 있다.

세정조(13)의 폐액구(55)에는 폐액로(114)가 접속되어 있다. 폐액로(114)는 하류측에서 배수로(115)와 회수로(116)로 분기되어 있다. 배수로(115)는 내시경(12)의 세정에 사용된 세정액, 헹굼용 물을 WP(117)에 의해 장치 본체(11)의 밖으로 배출한다. 회수로(116)는 회수구(102)에 접속되어 있고, 내시경(12)의 소독에 사용된 소독액(97)이 통과한다. 배수로(115) 및 회수로(116)는 각각에 설치된 전자 밸브(118, 119)의 개폐에 의해 스위칭된다.

폐액구(55)에는 순환로(121)도 접속되어 있다. 순환로(121)에는 세정조(13) 내의 액체를 흡인하는 WP(122)가 설치되어 있다. 순환로(121)는 하류측에서 제 1 순환로(123)와 제 2 순환로(124)로 분기되어 있다. 제 1 순환로(123)는 전동 3방향 밸브(83)의 다른쪽의 유입구에 접속되어 있다. 전동 3방향 밸브(83)는 제 1 순환로(123)와 급액로(82)를 접속시키고, WP(122)에 의해 세정조(13) 내로부터 흡인된 액체를 급수 노즐(44)로부터 세정조(13) 내로 분출해서 순환시킨다.

제 2 순환로(124)는 채널 세정 포트(58)의 송기·송수 채널용 커플러(59), 흡인 채널용 커플러(60), 겸자 채널용 커플러(61)에 접속되어 있다. WP(122)에 의해 세정조(13) 내로부터 흡인된 액체는 각 커플러(59∼61)로부터 내시경(12)의 각채널 내로 공급된다.

채널 세정 포트(58)에는 제 2 순환로(124) 이외에 각 채널 내로 송풍해서 물방울을 제거하는 송기로(도시 생략)나, 각 채널 내에 알코올을 흘려서 건조시키는 알코올 공급로(도시 생략) 등이 접속되어 있다.

소독액 탱크(37) 내에는 액체의 액면을 검출해서 온하는 원액 센서(128)와, 희석액 센서(129)가 설치되어 있다. 원액 센서(128)는 공급병(36)으로부터 공급되어야 할 규정량의 원액을 검지한다. 희석액 센서(129)는 소독액 탱크(37) 내에 비축되어 있는 규정량의 원액을 희석해서 소정 농도의 소독액(97)을 조제하기 위해서 공급되어야 할 규정량의 희석액을 검지한다.

소독액 탱크(37)의 내벽 상면에는 소독액(97)에 접촉하여, 내시경(12)의 소독 종료 직후에 소독액(97)의 농도를 측정하는 농도 센서(132)가 부착되어 있다. 농도 센서(132)로서는, 예를 들면 전기 화학 반응을 이용하여 과아세트산의 농도를 측정하는 것 등을 사용할 수 있다. 전기 화학 반응을 사용한 과아세트산의 농도 측정 방법 등에 대해서는, 예를 들면 일본 특허 제 323485호 공보, 일본 특허 제 3504939호 공보, 일본 특허공개 2005-147944호 공보 등을 참조하면 된다.

도 4에 나타내는 바와 같이, 장치(10)는 복수의 전기 부품을 구비하고 있고, 이들은 장치 전체를 통괄적으로 제어하는 CPU(135)에 접속되어 있다. ROM(136)은 장치(10)의 제어에 사용되는 제어 프로그램, 내시경(12)의 세정, 소독에 사용되는 세정 프로그램 등의 이외에, 미리 설정된 각종 제어 정보를 기억하고 있다. 세정 프로그램은 상부 소화관용, 경비용(經鼻用) 등, 내시경(12)의 종류 등에 따라서 복수 종류가 준비되어 있다. 각 세정 프로그램은 세정 방법이나 세정 시간, 소독 시간 등이 다르다.

RAM(137)은 ROM(136)으로부터 판독된 제어 프로그램의 실행 영역이다. 리얼 타임 클락(RTC)(138)은 현재 시각을 재는 회로이고, 연, 월, 일, 시, 분, 초의 데이터를 CPU(135)에 제공한다.

EEPROM(141)은 장치 번호, 각종 설정 정보, 각종 제어 정보 등의 이외에, 세정 정보를 기억하고 있다. 장치 번호는 개개의 장치(10)에 붙여진 식별 정보이다. 장치 번호는 장치(10)의 제조시에 기억시켜도 좋고, 장치(10)를 운용하는 병원 내에서 식별하기 쉬운 번호를 기억시켜도 좋다. 설정 정보는 장치(10)의 각종 설정에 관한 정보 이외에, 사용하는 세제명, 소독액명 등의 정보를 포함한다. 세제명 및 소독액명은 조작 패널(29)로부터 입력된다.

제어 정보에는, 예를 들면 소독액(97)의 내용 횟수가 포함되어 있다. 내용 횟수란, 소독액(97)이 소독 효과를 유지한 상태에서 내시경(12)의 소독을 행할 수 있는 소독액 사용 횟수이고, 소독액(97)의 대략적인 수명을 나타내고 있다. 내용 횟수는 사용하는 소독액(97)에 따라 다른 경우가 있으므로 EEPROM(141)에서 변경할 수 있게 기억된다. 내용 횟수는 조작 패널(29)로부터 직접 입력할 수 있도록 하여도 좋고, 소독액명에 의거하여 자동적으로 설정해도 좋다.

또한, EEPROM(141)에 기억되어 있는 제어 정보에는 소독액(97)의 농도값의 적정 범위도 포함되어 있다. 이 적정 범위란, 내시경(12)의 소독에 적합한 농도값의 범위를 나타내는 값이고, 농도 센서(132)로 측정된 농도값의 적부를 판정할 때에 이용된다.

또한, 소독액(97)의 내용 횟수는 어디까지나 수명의 기준이기 때문에 내용 횟수와 농도값의 적부는 반드시 일치하지 않는다. 내용 횟수를 넘어도 농도값이 적정한 경우도 있다면, 내용 횟수가 되기 전에 농도값이 부적정해지는 경우도 있다.

세정 정보는 내시경(12)의 세정이 실행될 때마다 생성되는 정보이고, 예를 들면 「환자명」, 「스코프 번호」, 「작업자」, 「세정 일시」, 「장치 번호」, 「소독액 농도」 「소독액 온도」, 「소독액 사용 횟수」, 「세제명」, 「소독액명」, 「총 세정 횟수」, 「총 소독 횟수」, 「사용한 세정 프로그램」 등의 항목(일부 도 5 참조)이 있다. 세정 정보는, 예를 들면 수년분을 기억할 수 있고, 조작 패널(29)의 조작에 의해 호출해서 표시 패널(30)에 표시시키거나, 또는 세정 정보 프린트로 해서 종이에 인자할 수 있다.

「환자명」, 「작업자」는, 예를 들면 조작 패널(29)로부터 입력된다. 또한, 장치(10)에 카드 리더를 설치하여 환자의 진찰 카드나, 의료 종사자의 ID 카드 등으로부터 이름 등을 판독해도 좋다. 「세제명」, 「소독액명」은 EEPROM(141)으로부터 판독한다. 「세정 일시」는 세정을 행한 연월일과, 세정의 개시 시각 및 종료 시각을 포함하고, RTC(138)로부터 얻는다. 「소독액 사용 횟수」는 소독액(97)이 내시경(12)의 소독에 사용된 횟수이다. CPU(135)가 소독액(97)의 조제시부터의 사용 횟수(조제시에는 0회)를 카운트하고, 제어 정보로서 EEPROM(141)에 기억하고 있으며, 이것이 판독된다.

「소독액 농도」 및 「소독액 온도」는 농도 센서(132) 및 온도 센서(70)로부터 얻어진다. 소독액 농도는 농도 센서(132)로부터 얻은 농도값과, 농도값에 의거하여 소독액(97)의 적부를 판정한 판정 결과 중 어느 한쪽, 또는 양쪽을 사용할 수 있다. 본 실시형태에서는 판정 결과를 사용하고 있고, 예를 들면 「○」, 「×」 등의 기호에 의해 소독액(97)의 농도값의 적부를 나타내고 있다(도 5 참조). 「○」는 소독액(97)의 농도가 적정(원하는 소독 효과 있음)인 것을 나타내고, 「× 」는 소독액(97)의 농도가 부적정(소독 효과 없음)인 것을 나타내고 있다. 마찬가지로, 소독액 사용 횟수가 내용 횟수보다 적은 경우에는 「○」, 소독액 사용 횟수가 내용 횟수 이상일 때는 「×」로 나타낸다.

「스코프 번호」는, 예를 들면 내시경(12)의 사용자인 병원 내에서 개개의 내시경(12)을 식별하기 위해서 붙여진 식별 정보이다. 도 2에 나타내는 바와 같이, 스코프 번호는 내시경(12)의 조작부(50)에 내장된 무선 태그(144)에 기억되어 있다. 장치 본체(11)의 소정 부위에 설치되어 있는 태그 리더(145)(도 4 참조)는 무선 태그(144)가 통신권 내에 있을 때에 무선 태그(144)로부터 스코프 번호를 수신한다.

「총 세정 횟수」 및 「총 소독 횟수」는 내시경(12)이 지금까지 세정, 소독된 횟수의 합계이고, 무선 태그(144)의 메모리에 스코프 번호의 부대 정보로서 기억되어 있다. 총 세정 횟수 및 총 소독 횟수는 스코프 번호가 태그 리더(145)에 의해 저장될 때에 함께 저장된다. 그리고, 세정·소독이 종료된 후에 태그 리더(145)에 의해 무선 태그(144) 내의 총 세정 횟수 및 총 소독 횟수가 갱신(인크리먼트) 된다.

본 예의 세정 정보의 항목은 일례이고, 상기 항목이 모두 포함되어 있지 않아도 좋다. 또한, 세정 정보에 상기 이외의 항목, 예를 들면 내시경(12)의 형번이나 제조 번호와 같은 항목, 또는 후술하는 추가 공급의 실시 유무 등을 첨가해도 좋다. 세정 정보는 내시경(12)에 대하여 세정이 행하여졌는지 여부를 확인하기 위한 정보이기 때문에, 적어도 언제 세정이 실시되었는지를 나타내는 세정 일시가 포 함되어 있는 것이 바람직하다. 또한, 내시경(12)과의 대응 설정을 가능하게 하기 위해서는 내시경(12)의 스코프 번호가 포함되어 있는 것이 바람직하다. 다른 항목에 대해서는 사용자의 요구 레벨에 따라 적당하게 선택된다.

프린터(148)는 기록지에 세정 정보를 인자해서 세정 정보 프린트(32)를 작성하고, 종이 배출구(33)로부터 배출한다. 도 5에 나타내는 바와 같이, 세정 정보 프린트(32)에는 상부에 출력 시간(32a)이 인자되어 있다. 인자되는 세정 정보는, 예를 들면 환자명(32b), 스코프 번호(32c), 작업자명(32d), 세정 일시(개시, 종료 시각)(32e), 세정 장치 번호(32f), 소독액 농도(32g), 소독액 온도(32h), 소독액 사용 횟수(32i)이다.

세정 정보 프린트(32)에 인자하는 세정 정보는 상기에 한정되지 않고, 상술한 모든 항목을 인자해도 좋다. 또한, 스코프 번호(32c), 세정 일시 (32e), 소독액 농도(32g) 등, 내시경(12)의 세정 결과를 알 수 있는 최소한의 항목만을 인자해도 좋다.

스피커(151)는 장치(10)의 세정 소독 처리의 개시시, 종료시, 에러 발생시 등의 각 동작시에 전자음, 음성 등을 발하여 통지한다. 네트워크 IF(152)는 장치(10)를 다른 세정 장치나, 관리용 PC 등에 접속하기 위한 인터페이스이다. 도 4에는 도시하고 있지 않지만, CPU(135)에는 표시 패널(30), 전동 3방향 밸브(83), 각 전자 밸브(87, 107, 111, 118, 119), 각 WP(94, 98, 117, 122), 고무 히터(78), 초음파 진동자(79) 등을 각각 구동하는 드라이버가 접속되어 있다.

도 6은 CPU(135)가 제어 프로그램에 따라서 동작할 때의 기능을 나타내는 기 능 블럭도이다. 세정 제어부(155)는 조작 패널(29)의 스타트 버튼(156)이 조작되었을 때에 세정 프로그램에 따라서 각 부를 제어하여, 내시경(12)의 세정 소독 처리를 실시시킨다. 농도 측정 제어부(157)는 세정 제어부(155)에 의한 소독 처리의 종료 직후에 농도 센서(132)에 소독액(97)의 농도를 측정시킨다. 판정부(158)는 농도 센서(132)에 의해 측정된 농도값이 적정 범위 내에 있는지의 여부를 조사하여, 내시경(12)의 소독에 대한 적부를 판정한다. 구체적으로는 농도값이 적정 범위의 하한값 이상이면 적정, 하한값보다 작으면 부적정으로 판정한다. 또한, 판정부(158)는 소독액 사용 횟수가 내용 횟수보다 적은 경우에는 적정, 소독액 사용 횟수가 내용 횟수 이상일 때는 부적정으로 판정한다.

출력 제어부(161)는 판정부(158)로부터 입력된 판정 결과와, EEPROM(141), 태그 리더(145)로부터 판독한 각종 정보로부터 세정 정보를 생성한다. 그리고, 개폐 센서(26)에 의해 탑 커버(16)의 개방이 검지되었을 때에 표시 패널(30), EEPROM(141), 태그 리더(145), 프린터(148) 등의 소정의 출력처에 세정 정보를 출력한다.

탑 커버(16)가 개방되었을 때에 세정 정보를 출력하는 것은 작업자가 장치(10) 가까이에 없을 때에 종이 배출구(33)로부터 세정 정보 프린트(32)가 배지되어 세정 정보 프린트(32)를 분실하거나, 내시경(12)과의 대응을 취할 수 없게 되는 것을 방지하기 위해서이다. 따라서, 프린터(148) 이외에의 세정 정보의 출력은 세정 종료 후 바로 실시해도 좋다.

소독액 조제 제어부(164)는 조작 패널(29)의 소독액 조제 버튼(165)이 조작 되었을 때에 제어 프로그램에 따라서 각 부를 제어하여, 소독액 탱크(37) 내에 새로운 소독액(97)을 조제한다. 카운트부(166)는 소독액 사용 횟수를 카운트한다. 소독액 조제 제어부(164)에 의해 새로운 소독액(97)이 조제되면 카운트부(166)가 리셋된다.

세정 제어부(155)는 소독액 사용 횟수가 내용 횟수 이상일 때, 또는 판정부(158)에서 소독액(97)이 부적정이라고 판정되었을 때에 표시 패널(30), 스피커(151)에 의해 그 취지를 통지하고, 소독액(97)의 교환을 촉구한다. 동시에, 세정 소독 처리의 종료 후라도 록킹 기구(23)의 록킹 상태를 계속시켜 탑 커버(16)의 개방을 저지한다. 세정 제어부(155)가 상기 처리를 실시하는 조건으로서는 소독액 사용 횟수가 내용 횟수 이상이고, 또한 판정부(158)에서 소독액(97)이 부적정이라고 판정되었을 때라도 좋다.

상기 실시형태의 작용에 대해서, 도 7을 참조하면서 간단하게 설명한다. 작업자에 의해 조작 패널(29)이 조작되어, 세정 프로그램이 선택된다. CPU(135)는 선택된 세정 프로그램을 ROM(136)으로부터 RAM(137)에 로드하고, 실행 대기 상태가 된다. 이 사이에 작업자에 의해 환자명, 작업자명 등이 입력된다.

작업자에 의해 풋 스위치(20)가 밟아지면, 연동 기구에 의해 탑 커버(16)가 개방된다. 사용 완료된 내시경(12)이 세정조(13)에 수용되고, 장착구(50a, 50b) 및 겸자구(50c)가 튜브(64∼66)에 의해 각 커플러(59∼61)에 접속된다. 내시경(12)의 셋팅 후, 풋 스위치(20)의 밟기가 해제되어 탑 커버(16)가 닫힌다.

태그 리더(145)는 무선 태그(144)가 통신권 내로 들어가면, 무선 태그(144) 와 통신해서 내시경(12)의 스코프 번호를 읽어들인다. 스코프 번호는 EEPROM(141)에 기억된다.

작업자에 의해 스타트 버튼(156)이 조작되면 세정 제어부(155)는 록킹 기구(23)에 의해 탑 커버(16)를 닫은 위치에서 록킹한다(S1). 개폐 센서(26)에 의해 탑 커버(16)가 완전히 닫혀 있지 않은 것이 검지되었을 경우에는 표시 패널(30), 스피커(151) 등을 이용하여 그 취지를 경고하고, 탑 커버(16)가 완전히 닫힐 때까지 세정 소독 처리를 실시하지 않는다.

세정 제어부(155)는 세정 프로그램에 의거하여 각 부를 제어하여 세정 공정을 실시한다(S2). 세정 제어부(155)는 전자 밸브(87), 전동 3방향 밸브(83), WP(94) 등을 구동하여 세정조(13) 내에 소정량의 물과 세제(92)를 공급하고, 고무 히터(78)로 가열한다.

액면 센서(69) 및 온도 센서(70)에 의해 세정액의 액면 위치 및 온도가 측정된다. 측정 결과가 규정값에 도달했을 때에 세정 제어부(155)는 WP(122)를 작동시켜 물과 세제(92)가 혼합되어서 이루어지는 세정액을 흡인한다. WP(122)에 의해 흡인된 세정액은 순환로(121, 123, 124) 등에 의해 순환되고, 급수 노즐(44)로부터 내시경(12)을 향해서 분사된다. 이렇게 해서 내시경(12)의 외표면에 부착된 오물이 씻겨진다. 또한, 내시경(12)의 각 채널 내에도 세정액이 흘려져 세정된다. 세정 후, 세정액은 폐액구(55), 폐액로(114), 배수로(115)를 통해서 배출된다. 또한, 세정 프로그램에 따라서는 세정액에 의한 세척 중 또는 세척 후에 초음파 진동자(79)를 사용한 초음파 세정이 실시된다.

세정 제어부(155)는 세정조(13) 내에 물을 공급하고, 이 물을 순환시켜서 내시경(12)의 외표면 및 각 채널 내에 남아있는 세정액을 헹궈 흘려보낸다. 헹굼에서 사용된 물도 폐액구(55), 폐액로(114), 배수로(115)를 통해서 배출된다.

세정 공정의 종료 후, 세정 제어부(155)는 카운트부(166)로부터 판독한 소독액 사용 횟수(앞회의 횟수)에 「1」을 가산하여, 이번의 소독 공정 후의 소독액 사용 횟수를 산출한다(S3). 세정 제어부(155)는 산출한 소독액 사용 횟수와, EEPROM(141)으로부터 판독한 내용 횟수를 비교한다(S4).

세정 제어부(155)는 소독액 사용 횟수가 내용 횟수보다 적을 때(S4에서 YES), 소독 프로그램에 의거하여 소독 공정을 개시한다(S5). 세정 제어부(155)는 WP(98)를 구동시켜서 소독액 탱크(37) 내의 소독액(97)을 흡인하여, 세정조(13) 내를 소정량의 소독액(97)으로 채운다. 소독액(97)은 고무 히터(78)에 의해 가열된다. 세정 공정과 마찬가지로 소독액(97)은 세정조(13) 및 내시경(12)의 각 채널 내를 순환하여 세정 공정에서 씻겨지지 않았던 병원균이나 바이러스를 제거하거나, 또는 병원성을 소실시킨다.

소독 공정의 종료 후, 소독액(97)은 폐액구(55), 폐액로(114), 회수로(116)를 통해서 소독액 탱크(37) 내로 회수된다(S6). 그리고, 세정 공정과 마찬가지로 내시경(12)으로부터 소독액(97)이 물에 의해 헹궈 흘려보내진다. 또한, 세정 프로그램에 따라서는 내시경(12)의 각 채널 내를 송기 및 알코올에 의해 건조시키는 건조 공정이 실시된다.

농도 측정 제어부(157)는 세정 소독 처리의 종료 후에 농도 센서(132)에 소 독액(97)의 농도를 측정시킨다(S7). 농도 센서(132)는 측정한 농도값을 판정부(158)에 입력한다. 판정부(158)는 EEPROM(141)으로부터 농도값의 적정 범위를 판독하고, 농도 센서(132)로부터 입력된 농도값이 적정 범위 내에 있는지의 여부를 판정한다(S8). 판정 결과는 세정 제어부(155) 및 출력 제어부(161)에 입력된다. 출력 제어부(161)는 입력된 판정 결과를 포함하는 세정 정보를 생성한다.

세정 제어부(155)는 농도값이 적정 범위이었을 때에(S8에서 YES) 록킹 기구(23)에 의한 탑 커버(16)의 록킹을 해제시키고, 내시경(12)의 세정조(13)로부터의 취출을 허가한다(S9).

출력 제어부(161)는 개폐 센서(26)에 의해 탑 커버(16)의 개방이 검지되었을 때에(S10에서 YES) 표시 패널(30), EEPROM(141), 프린터(148)에 세정 정보를 출력한다(S11). 표시 패널(30)은 세정 정보를 표시한다. EEPROM(141)은 세정 정보를 기억한다. 프린터(148)는 기록지에 소정 항목의 세정 정보를 인자해서 도 5에 나타내는 세정 정보 프린트(32)를 종이 배출구(33)로부터 배출한다. 또한, 태그 리더(145)에 의해 내시경(12)의 무선 태그(144)에 기억되어 있는 총 세정 횟수 및 총 소독 횟수가 갱신된다.

이것에 의해, 세정 정보의 출력시에는 장치(10)의 근방에 작업자가 반드시 있게 되므로 세정 정보가 작업자에 확실하게 건네진다. 또한, 세정 정보 프린트(32)를 방치, 분실할 일도 없으므로 내시경(12)과 세정 정보의 대응 설정을 정확하게 관리할 수 있다.

한편, 소독액 사용 횟수와 내용 횟수의 비교(S4)에 있어서, 소독액 사용 횟 수가 내용 횟수 이상이었을 경우에(S4에서 NO) 세정 제어부(155)는 소독 공정을 실시하지 않고 대기 상태가 되고, 경고 처리(S12)를 실시한다. 또한, 소독액(97)의 농도값 판정(S8)에 있어서, 농도값이 부적정이었을 경우(S8에서 NO)에도 경고 처리(S12)를 실시한다.

경고 처리에서는 표시 패널(30), 스피커(151) 등을 이용하여 소독액 사용 횟수가 내용 횟수 이상인 것, 또는 농도값이 부적정인 것이 통지된다. 또한, 소독액(97)의 교환을 촉구하는 메시지가 통지된다. 세정 제어부(155)는 경고 처리(S12)와 동시에 출력 제어부(161)를 제어해서 세정 정보를 출력시킨다(S13). 이 때에 출력되는 소독액 농도는 「×」가 된다.

세정 제어부(155)는 경고 처리(S12)가 실시되고 있는 기간은 록킹 기구(23)의 록킹을 해제하지 않는다. 이것에 의해, 소독액 사용 횟수가 내용 횟수보다 작고(S4에서 YES), 농도값이 부적정이었을 경우(S8에서 NO)에 적절한 소독이 행하여지지 않은 내시경(12)이 세정조(13)로부터 취출되는 것을 방지할 수 있다.

작업자는 소독액(97)의 교환을 촉구하는 메시지를 받고, 소독액 탱크(37) 내의 소독액(97)을 교환하기 위해, 조작 패널(29)의 소독액 조제 버튼(165)을 조작한다. 도 8에 나타내는 바와 같이, 소독액 조제 버튼(165)이 조작되면 소독액 조제 제어부(164)가 제어 프로그램에 따라서 각 부를 제어한다. 우선, 전자 밸브(111)를 개방하고, 소독 효과가 소실된 오래된 소독액(97)을 소독액 탱크(37)로부터 배출한다(S20). 소독액(97)의 배출 상황은 희석액 센서(129) 및 원액 센서(128)에 의해 검지한다. 소독액 조제 제어부(164)는 원액 센서(128)가 오프된 후, 소독액(97)이 소독액 탱크(37)로부터 모두 배출되는데 필요한 소정 시간이 경과한 후에 전자 밸브(111)를 폐쇄한다.

소독액 조제 제어부(164)는 전자 밸브(87, 107)를 개방해서 희석액 공급구(101)로부터 물을 공급하여, 소독액 탱크(37) 내를 세정한다(S21). 소독액 탱크(37) 내의 세정에 사용된 물은 오래된 소독액(97)과 마찬가지로 배출구(103)로부터 배출된다. 소독액(97)의 배출, 및 소독액 탱크(37) 내의 세정 중에는 표시 패널(30)에 소독액 배출 중인 취지가 표시된다.

소독액 조제 제어부(164)는 표시 패널(30)에 작업자에 대한 메시지로서 병 수납 트레이(35)를 인출해서 공급병(36)을 교환하는 취지를 표시한다. 새로운 공급병(36)이 셋팅되어서 병 수납 트레이(35)가 닫히면(S22) 원액 주입로(100)가 공급병(36)에 삽입된다. 공급병(36) 내의 원액은 원액 주입로(100)를 통해서 소독액 탱크(37) 내로 유입된다.

소독액 조제 제어부(164)는 원액 센서(128)가 온했을 때에(S23에서 YES), 전자 밸브(87, 107)를 개방하여 소독액 탱크(37) 내로 희석액인 물을 공급한다(S24). 그리고, 희석액 센서(129)가 온했을 때에(S25에서 YES) 전자 밸브(87, 107)를 폐쇄한다. 이것에 의해, 소독액 탱크(37) 내에는 소정 농도로 조제된 소독액(97)이 소정량 저류된다. 소독액(97)의 조제 후, 소독액 조제 제어부(164)는 카운트부(166)를 리셋한다(S26). 또한, 소독액(97)의 조제 후에 규정된 농도값을 갖고 있는지 조사하기 위해서, 농도 센서(132)로 농도 측정을 실시해도 좋다.

또한, 소정 시간 내에 원액 센서(128)가 온하지 않을 때는 빈 공급병(36), 또는 원액의 저류량이 적은 공급병(36)이 셋팅된 가능성이나, 원액이 샌 가능성이 있기 때문에, 예를 들면 표시 패널(30)에 에러 메세지를 표시하거나 해서 작업자에게 통지한다.

도 7로 되돌아가서, 소독액 탱크(37) 내의 소독액(97)이 교환되면(S14에서 YES), 다시 S3 이후의 처리가 실시된다.

상기 실시형태에 의하면, 소독액(97)의 농도 측정을 소정의 타이밍에서 자동적으로 실시하므로 작업자의 부담을 대폭적으로 경감할 수 있다. 또한, 소독액(97)의 농도 측정을 내시경(12)의 소독 종료 직후에 실시하고 있으므로, 세정조(13)나 각 배관 내의 잔류수에 의해 희석된 소독액(97)의 농도를 정확하게 측정할 수 있다.

농도 측정의 결과를 소정의 출력처에 출력하므로 그 확인이 용이하고, 내시경(12)과 측정 결과의 대조도 가능해진다. 또한, 적정 범위 내에 있는지의 여부를 나타내는 판정 결과를 출력하므로, 농도값을 출력하는 경우에 비하여 소독액(97) 적부의 판단이 용이해진다.

소독액(97)의 농도가 부적정이었을 때에 경고하여 록킹 기구(23)의 록킹을 해제하지 않으므로, 소독이 불완전한 내시경(12)이 세정조(13)로부터 취출되는 것을 방지할 수 있다. 또한, 록킹 기구(23)는 소독액(97)의 교환 후에 내시경(12)의 재소독이 완료되었을 때에 해제되므로 적절하게 소독된 내시경(12)을 사용할 수 있다.

상기 실시형태에서는 내시경(12)의 소독 종료 직후에 농도 측정을 매회 행하 고 있지만, 교환 직후의 소독액(97)은 농도가 적정 범위 내에 있을 확률이 높으므로 농도 측정의 필요성이 비교적 낮다. 그래서, 소독액(97)이 교환된 후에 소독액 사용 횟수가 소정 횟수에 도달할 때까지 농도 측정을 실시하지 않는 것이 좋다.

예를 들면, EEPROM(141)에 농도 측정을 개시하는 소독액 사용 횟수인 측정 개시 횟수를 미리 기억시켜 둔다. 측정 개시 횟수는 상술한 내용 횟수보다 적고, 소독액(97)이 열화(劣化)하기 시작하는 기준이 되는 횟수이며, 소독액(97)의 종류에 따라서 적당하게 설정된다. 도 9에 나타내는 바와 같이, 소독액(97) 회수(S6) 후의 S30에서 카운트부(166)로부터 판독한 소독액 사용 횟수와, EEPROM(141)으로부터 판독한 측정 개시 횟수를 비교하여, 소독액 사용 횟수가 측정 개시 횟수보다 적을 때(S30에서 NO)에는 농도 측정을 행하지 않고 록킹 기구(23)를 해제한다(S9). 한편, 소독액 사용 횟수가 측정 개시 횟수 이상이었을 때(S30에서 YES)에는 농도 측정(S7)을 실시한다. 이렇게 하면, 농도 측정의 필요성이 높을 때에만 농도 측정을 실시하므로, 소독액(97)을 교환한 직후에 농도 측정을 실시하는 등의 쓸데없는 동작을 생략할 수 있다.

소독액(97)으로서 과아세트산을 사용할 경우, 1일에 약 3회분의 소독에 상당하는 시간 경과 열화가 발생한다. 그래서, 소독액 사용 횟수와 더불어 소독액(97)의 교환 후의 경과 일수를 카운트하고, 이것을 소독액 사용 횟수에 환산해서 카운트부(166)의 카운트값에 가산해도 좋다. 장치(10)를 가동하지 않는 정기 휴일 등의 시간 경과 열화도 가미되므로, 보다 정확하게 소독액(97)의 적부를 판정할 수 있다.

상기 실시형태에서는 내시경(12)의 소독 종료 직후에 농도 측정을 행하고 있지만, 내시경(12)의 소독 개시 직전에 농도 측정을 행해도 된다. 이 경우, 농도 측정 결과가 부적정이었을 때에는 세정 소독 처리를 스타트시키지 않도록 제어한다. 또한, 농도 센서(132)를 세정조(13) 내에 설치하여 내시경(12)의 소독 중에 세정조(13) 내에서 농도 측정을 행해도 된다.

내시경(12)의 소독 종료 직후 등에 농도 측정을 매회 행하는 것 대신에, 1일 1회 또는 수회 등 정기적으로 농도 측정을 행해도 된다. 예를 들면, 장치(10)의 전원 온시 또는 오프시에 농도 측정을 행해도 된다. 세정 소독 처리마다 매회 농도 측정을 할 경우에 비하여 농도 측정의 실시 시간만큼 세정 소독 처리에 걸리는 시간을 단축할 수 있다.

상기 실시형태에서는 소독액 탱크(37) 내에 농도 센서(132)를 설치하고 있지만, 배출로(110)의 전자 밸브(111) 바로 앞에 농도 센서를 설치해도 된다.

복수대의 장치(10)와 접속해서 이들을 관리하는 관리용 PC가 있는 경우에는 이 관리용 PC에도 세정 정보를 출력하는 것이 바람직하다. 또한, 표시 패널(30), 태그 리더(145), 프린터(148)는 장치 본체(11)에 내장되어 있는 것 이외에 케이블이나 네트워크에 접속되어 있어도 된다.

농도 측정 결과가 부적정이었을 때의 경고 처리로서는 인디케이터 램프를 점등 또는 점멸시켜도 좋다. 또한, 농도 측정 결과가 부적정이었을 때에 규제하는 동작의 다른 예로서는, 장치(10)의 전원이 오프되면 소독 불완전한 내시경(12)이 세정조(13)에 남겨지거나, 소독액(97)의 교환 작업이나 소독 공정을 다시 할 수 없게 되기 때문에 장치(10)의 전원 오프를 무효로 하는 것을 들 수 있다.

동작 규제를 수동으로 해제하는 수단을 설치해도 된다. 예를 들면, 탑 커버(16)의 록킹 기구(23)에 대하여는 긴급시에 록킹을 해제하는 해제 기구를 설치한다. 이것에 의하면, 긴급시에 내시경(12)을 세정조(13)로부터 취출할 수 있다. 또는, 조작 패널(29)로부터 비밀 번호 입력으로 해제 조작을 행할 수 있게 하여도 좋다. 또한, 후술하는 원액의 추가 공급이 행하여졌을 때에도 규제를 해제하는 것이 바람직하다.

[제 2 실시형태]

도 8에 나타내는 바와 같이, 소독액(97)의 교환 작업에는 상응하는 시간이 걸린다. 긴급하게 내시경(12)의 세정 소독이 필요할 때에 소독액(97)이 교환 시기에 도달하여 있을 경우, 소독액의 교환 작업을 행하면 그 만큼 세정 소독, 나아가서는 내시경 검사의 개시가 늦어져버린다. 그래서, 소독액(97)의 원액을 소독액 탱크(37)에 추가 공급하는 수단을 설치하여, 교환 작업을 하지 않아도 응급적으로 수회의 세정 소독을 가능하게 한다. 또한, 상기 각 실시형태와 같은 구성 및 작용을 갖는 부재는 동일한 부호를 붙이고, 설명을 생략한다.

도 10에 있어서, 장치(200)는 소독액(97)의 원액(201)이 저류되는 서브 탱크(202)를 갖는다. 서브 탱크(202)에는 원액 주입로(100)로부터 분기한 제 1 분기로(203)와 제 2 분기로(204)가 접속되어 있다. 제 1 분기로(203)는 제 2 분기로(204)보다 공급병(36)측[원액 주입로(100)의 상류측]에 있다. 제 1 분기로(203)는 공급병(36)으로부터 유출되어서 원액 주입로(100)를 통과하는 원액(201)의 일부 를 서브 탱크(202)로 유도한다. 제 2 분기로(204)는 서브 탱크(202)에 저류된 원액(201)을 원액 주입로(100)로 되돌린다.

서브 탱크(202)는 소독액 탱크(37)보다 사이즈가 작다. 서브 탱크(202) 내에는 원액(201)의 액면을 검출해서 온하는 원액 센서(205)가 설치되어 있다. 원액 센서(205)는 농도가 저하되어서 교환 시기에 도달한 소독액 탱크(37)의 소독액(97)에 추가 공급됨으로써 소독액(97)의 농도가 적정 범위 내로 회복되어서, 1회 또는 2회의 소독을 행할 수 있는 정도의 양의 원액(201)이 저류되었을 때에 온한다. 이 때문에, 미개봉한 공급병(36)에는 소독액 탱크(37)의 용량에 알맞은 소독액(97)을 조제하기 위해서 필요한 양과, 서브 탱크(202)에 저류하기 위해서 필요한 양을 합친 양의 원액(201)이 봉입되어 있다.

제 1 분기로(203)에는 전자 밸브(206)가 설치되어 있다. 전자 밸브(206)는 원액 센서(205)가 오프일 때에는 개방, 온했을 때에 폐쇄가 되도록 개폐 제어된다. 제 2 분기로(204)에는 WP(207)가 설치되어 있다. WP(207)는 원액(201)의 추가 공급이 요구되었을 때에 서브 탱크(202)로부터 원액(201)을 흡인하고, 제 2 분기로(204)를 통해서 원액 주입로(58)로 되돌림으로써 원액(201)을 소독액 탱크(37)에 추가 공급한다.

또한, 도시 생략했지만 실제로는 서브 탱크(202)와 같은 완충제용의 서브 탱크가 설치되어 있고, 소독액 탱크(37)에 공급되는 완충제의 일부를 분류(分流)해서 서브 탱크에 저류한다. 그리고, 원액(201)이 서브 탱크(202)로부터 소독액 탱크(37)에 추가 공급되는 것과 동시에, 완충제도 서브 탱크로부터 소독액 탱크(37) 에 추가 공급된다.

도 11에 있어서, 본 실시형태에서 소독액 조제 버튼(165)이 조작되었을 경우, 서브 탱크(202)의 원액 센서(205)가 온하기(S41에서 YES)까지 제 1 분기로(203)의 전자 밸브(206)를 개방하고(S40), 온하면 전자 밸브(206)를 폐쇄한다(S42). 그 이외는 도 8의 경우와 같다.

본 실시형태에서는 소독액 사용 횟수가 내용 횟수 이상이었을 경우(도 7의 S4에서 NO), 또는 농도 센서(132)에 의한 소독액(97)의 농도값이 부적정이었을 경우에(도 7의 S8에서 NO) 소독액(97)의 교환을 촉구하면서 서브 탱크(202)로부터 소독액 탱크(37)에 원액(201)을 추가 공급한다.

도 12 및 도 13에 있어서, 소독액 사용 횟수가 내용 횟수 이상이었을 경우,또는 농도 센서(132)에 의한 소독액(97)의 농도값이 부적정이었을 경우에 세정 제어부(155)는 경고 처리(도 7의 S12)와 세정 정보의 출력(도 7의 S13)을 한 후, 도 12의 S50 및 도 13(A)에 나타내는 바와 같이, 전자 밸브(111)를 소정 시간 개방하고, 배출구(103) 및 배출로(110)로부터 소독액(97)을 소정량 배출한다. 희석액 센서(129)는 일시 오프가 된다. 이때 배출되는 소독액(97)의 양은 서브 탱크(202)에 저류된 원액(201)의 양, 즉 이후 추가 공급되는 원액(201)의 양과 같다. 전자 밸브(111)를 개방하는 시간은 추가 공급되는 원액(201)의 양을 배출하는데 필요한 시간을 미리 구해 둔다.

계속해서, 도 12의 S51 및 도 13(B)에 나타내는 바와 같이 제 2 분기로(204)의 WP(207)가 구동된다. 서브 탱크(202)에 저류되어 있는 원액(201)이 제 2 분기 로(204)를 통해서 원액 주입로(100)로 되돌려지고, 원액 주입로(100)를 통해서 소독액 탱크(37)에 추가 공급된다. 서브 탱크(202) 내의 원액(201)이 모두 소독액 탱크(37)에 추가 공급되면, 희석액 센서(129)가 다시 온된다[도 13(C)참조].

원액(201)의 추가 공급 후, 도 12의 S52 및 도 13(C)에 나타내는 바와 같이 세정 제어부(155)는 WP(98)를 작동시킴과 동시에 전자 밸브(119)을 개방한다. 소독액 탱크(37) 내의 소독액(97)은 WP(98)에 의해 흡인되어 소독액 공급로(96), 소독액 공급 노즐(46), 세정조(13), 폐액구(55), 폐액로(114), 회수로(116)를 순환해서 소독액 탱크(37)로 되돌아온다. 이렇게 해서 원액(201)이 추가 공급된 후의 소독액(97)을 교반하여 소독액(97)의 농도 분포를 균일하게 한다. 교반은 단시간이라도 효과가 있지만, 어느 정도 시간 행함으로써 충분한 효과를 얻을 수 있다. 또한, 소독액(97)의 교반을 기존의 WP(98)나 관로, 세정조(13)를 이용하여 행하므로, 전용 교반 기구를 소독액 탱크(37)에 설치할 필요가 없다.

상기 각 처리를 거쳐서 소독액 탱크(37) 내의 소독액(97)은 1회 또는 2회의 소독이 가능한 정도의 농도로 회복한다. 소독액(97)의 교환 작업없이 즉시 내시경(12)의 소독이 가능해진다. 소독액(97)의 교환 작업을 할 여유가 없고, 긴급하게 내시경의 세정 소독이 필요할 때에 편리하다.

원액(201)의 추가 공급은 어디까지나 긴급적인 것이다. 이 때문에, 카운트부(166)는 소독액(97)이 교환될 때까지는 원액(201)의 추가 공급이 있어도 소독액 사용 횟수를 리셋하지 않고, 도 7의 S3에 나타내는 카운트를 계속한다.

원액(201)을 추가 공급한 후에도 여전히 소독액(97)의 교환 시기인 것에 변 화는 없다. 이 때문에, 추가 공급에 의해 허용되는 1회 또는 2회의 소독을 행하고, 그 날의 작업이 종료하면 즉시, 또는 다음 작업일의 작업 개시 전에 소독액(97)을 교환할 필요가 있다. 소독액(97)이 교환될 때까지는 상기 실시형태와 마찬가지로 표시 패널(30)에 소독액(97)의 교환을 촉구하는 메시지를 표시한다.

원액(201)의 추가 공급을 행하는 조건으로서는 소독액 사용 횟수가 내용 횟수 이상이었을 경우, 또는 농도 센서(132)에 의한 소독액(97)의 농도값이 부적정이었을 경우에 한하지 않는다. 이 두개의 조건을 모두 만족시켰을 때라도 상관없다. 또한, 농도 센서(132)에 의한 농도값이 아니라, 작업자가 수동으로 농도 측정한 결과에 의거하여 원액(201)의 추가 공급을 행해도 된다. 이 경우에는, 예를 들면 조작 패널(29)을 조작해서 수동으로 농도 측정한 결과를 입력한다.

상기 어느 하나의 조건을 만족시켰을 때에 원액(201)의 추가 공급을 자동으로 행하는 예를 서술했지만, 추가 공급을 행할지 여부를 조작 패널(29) 등에 의해 작업자가 선택할 수 있게 구성해도 좋다.

예를 들면 도 14에 나타내는 바와 같이, 조작 패널(29)에 원액(201)의 추가 공급을 지시하는 추가 공급 버튼(210)을 배치하고, 소독액(97)의 교환을 촉구하는 경고 처리를 한 후에 추가 공급 버튼(210)의 조작을 접수한다. 추가 공급 버튼(210)이 조작되었을 때에 도 12 및 도 13에 나타내는 일련의 처리를 실행해서 원액(201)을 추가 공급한다. 소독액(97)의 교환 작업을 할 시간이 충분하게 있고, 긴급하게 세정 소독이 필요한 내시경(12)이 없는 경우에는 종전대로 소독액(97)을 교환한다. 작업자가 긴급시라고 인정했을 때만 추가 공급의 기능을 사용할 수 있다.

원액(201)의 추가 공급을 자동으로 행하는 형태와 수동으로 행하는 형태를 복합시켜도 좋다. 예를 들면, 그 날의 작업 종료 시각까지의 남은 시간이 미리 설정된 역치 이하이었을 경우에는 자동, 그 이외의 경우는 수동으로 한다. 그 날의 작업 종료 시각까지의 남은 시간이 나중 1회 또는 2회의 소독으로 종료하는 정도의 시간이었을 때에 교환 작업을 행하면, 남은 시간을 세정 소독에 할당할 수 없다. 이 때에 원액(201)을 자동으로 추가 공급하면 그 날의 작업이 종료한 후에, 또는 다음 작업일의 작업 개시 전에 소독액의 교환 작업을 행하면 좋으므로, 그 날의 작업 시간에 있어서의 장치(10)의 가동 시간의 손실을 회피할 수 있다.

이 경우, 작업 종료 시각과, 남은 시간을 비교하는 역치를 조작 패널(29)을 조작해서 미리 EEPROM(141)에 등록해 둔다. 역치로서는 1회 또는 2회의 내시경 검사에 걸리는 시간과, 이것에 수반하는 내시경(12)의 세정 소독에 걸리는 시간의 합계 시간에 의거해서 결정한다(예를 들면 4시간).

그리고, 도 15에 나타내는 바와 같이 상기 어느 하나의 조건을 만족시켰을 때(S60에서 YES), RTC(138)의 출력을 기초로 그 날의 작업 종료 시각까지의 남은 시간을 계측한다(S61). 이 남은 시간이 역치 이하일 경우(S62에서 YES)는 자동으로 원액(201)을 추가 공급한다(S63). 이 때, 예를 들면 「소독액에 원액을 추가합니다.」라고 하는 취지의 통지문을 표시 패널(30)에 표시한다. 남은 시간이 역치보다 클 경우(S62에서 NO)는 경고 처리를 행한 후, 수동에 의한 원액(201)의 추가 공급을 접수한다(S64). 경고 처리시에는, 예를 들면 「소독액의 교환을 행하여 주십시오. 시급하게 소독 작업을 행할 필요가 있는 긴급시에는 추가 공급 버튼을 조작해 주십시오.」 등의 메시지를 표시하고, 추가 공급 버튼을 조작해도 되는 취지의 문장도 부기해 두는 것이 바람직하다. 추가 공급 버튼(210)이 조작되면(S65에서 YES) 원액(201)을 추가 공급하고(S63), 조작되지 않을 경우(S65에서 NO)는 소독액(97)의 교환 등을 적당하게 행한다.

또한, 서브 탱크(202)에 저류하는 원액(201)의 양은 상기 실시형태와 같이 1회 또는 2회의 소독을 행할 수 있는 정도의 양이 아니더라도 좋다. 조금 여분으로 원액(201)을 저류해 두어도 된다. 이 경우에는, 제 2 분기로(204)의 WP(207)를 구동시켜서 원액(201)을 추가 공급해 가고, 희석액 센서(129)가 온했을 때에 WP(207)의 구동을 정지한다.

또는, 1회 또는 2회의 소독을 행할 수 있는 정도의 양의 수배∼수십배(예를 들면 30배)의 양의 원액(201)을 서브 탱크(202)에 저류해도 좋다. 이것에 호응해서 공급병(36)에 봉입하는 원액(201)의 양도 많게 한다. 또는, 공급병(36)을 몇회 정도 갈아 끼워서 소구분해서 원액(201)을 공급한다. 후자의 경우에는, 도 16에 나타내는 바와 같이 원액 주입로(100)의 제 1 분기로(203)와 제 2 분기로(204) 사이에 전자 밸브(215)를 설치하고, 소독액 탱크(37)에 소정량의 원액(201)을 공급한 후에 전자 밸브(215)를 폐쇄해서 공급병(36)으로부터의 원액(201)이 모두 서브 탱크(202)에 공급되도록 한다. 이렇게 하면, 원액(201)의 추가 공급을 1회에 한정하지 않고, 수회∼수십회 행할 수 있고, 시간이 걸리는 소독액(97)의 교환 작업을 가능한 한 하지 않고도 완료된다. 또한, 예를 들면 일본 특허공개 2004-154166호 공보에 기재되어 있는 바와 같이, 소독액을 사용 한도 횟수까지 사용하고 전체량의 교환을 반복하는 것 보다, 상기한 바와 같이 원액의 추가 공급을 순차적으로 행한 편이 원액의 절약 효과가 얻어진다.

단, 원액(201)을 추가 공급하는 횟수가 증가함에 따라서, 소독액(97)의 유효성분이 분해나 축합에 의해 여러 가지 불순물로 변화되어 가는 양도 증가한다. 이 때문에, 원액(201)을 추가 공급하는 횟수가 일정 역치 이상이 되면, 추가 공급을 해도 소독 효과가 회복되지 않게 된다.

그래서, 원액(201)을 추가 공급하는 횟수의 역치를 미리 실험으로 구해 두고, 역치 이상의 횟수, 추가 공급이 행하여지지 않도록 대처할 필요가 있다. 대처법으로서는, 서브 탱크(20)에 저류하는 원액(201)의 양을 1회 또는 2회의 소독을 행할 수 있는 정도의 양×역치보다 적게 한다. 또는, 도 17에 나타내는 바와 같이역치를 EEPROM(141)에 기억시킴과 아울러 원액(201)의 추가 공급 횟수를 카운트한다(S73). 그리고, 카운트한 횟수가 역치 이상이 되면(S70에서 YES), 이 이상 추가 공급을 할 수 없는 취지와 소독액(97)의 교환을 촉구하는 메시지를 표시 패널(30)에 표시한다(S71). 이 메시지의 표시는 실제로 소독액(97)이 교환될 때까지 계속한다.

또한, 소독액을 조제하기 위한 원액을 공급하는 공급병과, 서브 탱크에 저류해서 추가 공급을 위하여 사용하는 원액을 공급하는 공급병의 병 수납 트레이, 원액 주입로 등을 각각 설치해도 된다.

상기 실시형태에서는 추가 공급하는 원액의 양을 소독액의 농도가 1회 또는 2회의 소독이 가능한 적정 범위의 농도까지 회복하는 양으로 규정했지만, 본 발명 은 이것에 한정되지 않고, 예를 들면 3회 이상의 소독이 가능해지는 양이어도 좋다. 결국, 추가 공급에 의해 적정한 농도 범위의 상한치를 넘지 않으면 된다.

상기 실시형태에서는 서브 탱크(202)를 설치해서 원액(201)을 저류하고 있지만, 서브 탱크(202)는 필수는 아니다. 공급병(36)을 서브 탱크(202) 대신으로 하면 된다. 공급병(36)에 여분으로 원액(201)을 봉입하고, 도 16의 경우와 마찬가지로 원액 주입로(100)에 전자 밸브를 설치해 두고, 소독액(97)을 조제할 때는 소정량의 원액(201)을 소독액 탱크(37)에 공급한 후에 전자 밸브를 폐쇄하고, 추가 공급이 지시되었을 때는 전자 밸브를 개방해서 공급병(36)으로부터 직접 원액(201)을 추가 공급한다.

상기 실시형태에서는 소독액의 조제시에 소독액 탱크에 우선 원액을 공급한 후에 희석액을 공급하도록 했지만, 본 발명은 이것에 한정되지 않고, 원액 센서와 희석액 센서의 설치 위치를 변경하여, 소독액 탱크에 우선 희석액을 공급한 후에 원액을 공급해도 좋다. 이 경우, 원액(201)을 추가 공급했을 때와 마찬가지로 소독액(97)의 조제 후에 소독액 공급로(96)나 회수로(116) 등을 순환시켜서 소독액(97)을 교반해도 좋고, 소독액 탱크(37)에 전용 교반 기구를 설치해도 좋다.

또한, 희석액 공급로(106)를 전자 밸브(119)의 하류측에서 회수로(116)에 합류시켜, 희석액 공급구(101)와 회수구(102)를 하나의 구로 합쳐도 좋다.

본 발명은 내시경의 세정 기능을 갖지 않는 내시경 소독 장치에도 적용할 수 있다. 또한, 내시경의 처치 기구나, 그 밖의 의료 기구 등의 소독 장치에도 이용할 수 있다. 본 발명은 상기 실시형태에 한정되는 것은 아니고, 발명의 요지를 일탈하 지 않는 범위에서 여러 가지 변형해서 실시할 수 있다.

도 1은 본 발명의 내시경 세정 소독 장치를 나타내는 사시도이다.

도 2는 내시경이 세정조에 수용되어 있는 상태를 나타내는 평면도이다.

도 3은 장치 본체 내의 개략적인 배관 계통을 나타내는 배관도이다.

도 4는 내시경 세정 소독 장치의 전기적 구성의 일부를 나타내는 블럭도이다.

도 5는 세정 정보 프린트를 나타내는 평면도이다.

도 6은 장치 본체의 각 부를 제어하는 CPU의 기능 블럭도이다.

도 7은 세정 소독 처리의 순서를 나타내는 흐름도이다.

도 8은 소독액의 조제 순서를 나타내는 흐름도이다.

도 9는 소독액 사용 횟수가 소정의 횟수에 도달할 때까지 농도 측정을 실시하지 않는 세정 소독 처리의 순서를 나타내는 흐름도이다.

도 10은 소독액의 원액을 소독액 탱크에 추가 공급하는 구성을 첨가한 내시경 세정 소독 장치의 배관도이다.

도 11은 도 10에 나타내는 예의 소독액의 조제 순서를 나타내는 흐름도이다.

도 12는 소독액 원액의 추가 공급 순서를 나타내는 흐름도이다.

도 13은 소독액 원액의 추가 공급 순서를 나타내는 설명도이다.

도 14는 추가 공급 버튼을 설치한 예를 나타내는 기능 블럭도이다.

도 15는 업무 종료 시각까지의 남은 시간에 따라서 소독액의 원액을 추가 공급하는 예를 나타내는 흐름도이다.

도 16은 원액 주입로에 전자 밸브를 추가한 구성을 나타내는 부분 배관도이다.

도 17은 소독액 원액의 추가 공급 횟수를 카운트하는 예를 나타내는 흐름도이다.

Claims (37)

1. 의료 기구의 소독에 사용하는 소독액을 저류하는 소독액 탱크를 구비한 소독 장치에 있어서:

   상기 소독액의 농도를 측정하는 농도 측정 수단; 및

   상기 농도 측정 수단을 소정의 타이밍에서 구동하는 농도 측정 제어 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 농도 측정 제어 수단은 소독 개시 직전, 소독 중, 소독 종료 직후, 또는 장치의 전원 온시 또는 전원 오프시에 상기 농도 측정 수단을 구동시키는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서, 상기 농도 측정 수단에 의한 소독액의 농도값이 적정 범위 내에 있는지의 여부를 판정하는 판정 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
4. 제 3 항에 있어서, 상기 농도 측정 수단에 의한 소독액의 농도값과 상기 판정 수단의 판정 결과 중 적어도 하나를 소정의 출력처에 출력하는 출력 제어 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
5. 제 4 항에 있어서, 상기 출력 제어 수단은 프린터를 구동하고, 상기 농도 측정 수단에 의한 소독액의 농도값과 상기 판정 수단의 판정 결과 중 적어도 하나를 기록지에 인자시키는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
6. 제 5 항에 있어서, 상기 출력 제어 수단은 의료 기구가 수용된 수용조의 덮개가 개방되었을 때에 상기 프린터를 구동시키는 것을 특징으로 소독 장치.
7. 제 3 항에 있어서, 상기 판정 수단의 판정 결과가 부적정이었을 경우에 경고하는 경고 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
8. 제 3 항에 있어서, 상기 판정 수단의 판정 결과가 부적정이었을 경우에 소정의 동작을 규제하는 규제 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
9. 제 8 항에 있어서, 상기 규제 수단은 소독의 종료 후에도 상기 의료 기구가 수용된 수용조의 덮개를 록킹한 채로 하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
10. 제 8 항에 있어서, 상기 규제 수단은 소독을 개시시키지 않는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
11. 제 8 항에 있어서, 소정의 해제 조작, 또는 소독액의 교환 후에 상기 규제 수단에 의한 규제가 해제되는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
12. 제 1 항에 있어서, 소독액의 교환 후의 소독액 사용 횟수 또는 경과 일수를 카운트하는 카운트 수단을 설치하고;

    상기 농도 측정 제어 수단은 상기 카운트 수단에 의한 소독액 사용 횟수 또는 경과 일수가 제 1 소정 횟수 또는 제 1 소정 일수에 도달할 때까지 상기 농도 측정 수단을 구동시키지 않는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
13. 제 1 항에 있어서, 소독액 탱크에 소독액의 원액을 추가 공급하는 추가 공급 수단; 및

    상기 추가 공급 수단의 구동을 제어하는 추가 공급 제어 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
14. 제 13 항에 있어서, 상기 추가 공급 제어 수단은 상기 판정 수단의 판정 결과가 부적정이었을 경우와, 상기 카운트 수단에 의한 소독액 사용 횟수 또는 경과 일수가 제 2 소정 횟수 또는 제 2 소정 일수에 도달했을 경우 중 어느 한 쪽에 해당할 경우에는 상기 추가 공급 수단을 구동시키는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
15. 의료 기구의 소독에 사용하는 소독액이 저류되는 소독액 탱크;

    상기 소독액 탱크에 소독액의 원액을 추가 공급하는 추가 공급 수단; 및

    상기 추가 공급 수단의 구동을 제어하는 추가 공급 제어 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
16. 제 15 항에 있어서, 상기 추가 공급 수단을 구동시키기 위한 신호를 입력하는 제 1 조작 입력 수단을 설치하고;

    상기 추가 공급 제어 수단은 상기 제 1 조작 입력 수단이 조작되었을 때에 상기 추가 공급 수단을 구동시키는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
17. 제 15 항에 있어서, 소독액이 소독에 적정한지의 여부를 판정하는 판정 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
18. 제 17 항에 있어서, 상기 추가 공급 제어 수단은 상기 판정 수단의 판정 결과가 부적정이었을 경우에 상기 추가 공급 수단을 구동시키는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
19. 제 17 항에 있어서, 상기 판정 수단의 판정 결과가 부적정이었을 경우에 경고하는 제 1 경고 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
20. 제 17 항에 있어서, 소독액 탱크에 저류된 소독액의 농도를 측정하는 농도 측정 수단을 설치하고;

    상기 판정 수단은 상기 농도 측정 수단에 의한 소독액의 농도값이 적정 범위 내에 있는지의 여부를 판정하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
21. 제 20 항에 있어서, 상기 추가 공급 제어 수단은 상기 판정 수단이 상기 소독액의 농도값이 적정 범위 내에 없다고 판정했을 때에 상기 추가 공급 수단을 구동하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
22. 제 17 항에 있어서, 소독액 탱크에 저류된 소독액 농도의 수동 측정 결과를 입력하는 제 2 조작 입력 수단을 설치하고;

    상기 판정 수단은 상기 제 2 조작 입력 수단으로부터 입력된 소독액 농도의 수동 측정 결과가 적정 범위 내에 있는지의 여부를 판정하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
23. 제 22 항에 있어서, 상기 추가 공급 제어 수단은 상기 판정 수단이 상기 수동 측정 결과가 적정 범위 내에 없다고 판정했을 때에 상기 추가 공급 수단을 구동시키는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
24. 제 17 항에 있어서, 소독액의 교환 후의 소독액 사용 횟수 또는 경과 일수를 카운트하는 제 1 카운트 수단을 설치하고;

    상기 판정 수단은 상기 제 1 카운트 수단에 의한 소독액 사용 횟수 또는 경 과 일수가 소정 횟수 또는 소정 일수에 도달했는지의 여부를 판정하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
25. 제 24 항에 있어서, 상기 추가 공급 제어 수단은 상기 판정 수단이 상기 제 1 카운트 수단에 의한 소독액 사용 횟수 또는 경과 일수가 소정 횟수 또는 소정 일수에 도달했다고 판정했을 때에 상기 추가 공급 수단을 구동시키는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
26. 제 24 항에 있어서, 상기 제 1 카운트 수단은 소독액이 교환되었을 때에 소독액 사용 횟수 또는 경과 일수를 리셋하고, 상기 추가 공급 수단이 구동되어서 상기 소독액 탱크에 원액이 추가 공급되었을 때는 리셋하지 않고 카운트를 계속하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
27. 제 17 항에 있어서, 그 날의 작업 종료 시각까지의 남은 시간을 재는 계시 수단을 설치하고;

    상기 판정 수단은 상기 계시 수단에 의한 남은 시간이 소정 시간 이하인지의 여부를 판정하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
28. 제 26 항에 있어서, 상기 추가 공급 제어 수단은 상기 농도 측정 수단에 의한 소독액의 농도값 또는 상기 제 2 조작 입력 수단으로부터 입력된 소독액 농도의 수동 측정 결과가 적정 범위 내에 없을 경우, 또는 상기 제 1 카운트 수단에 의한 소독액 사용 횟수 또는 경과 일수가 소정 횟수 또는 소정 일수에 도달하고, 또한 상기 계시 수단에 의한 남은 시간이 소정 시간 이하라고 상기 판정 수단이 판정했을 때에 상기 추가 공급 수단을 구동시키는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
29. 제 15 항에 있어서, 상기 추가 공급 수단은 소독액의 농도가 적정 범위 내로 회복되는 만큼의 원액을 추가 공급하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
30. 제 15 항에 있어서, 상기 추가 공급 수단은 소독액의 원액을 그 이상 추가 공급해도 소독액의 농도가 적정 범위 내로 회복되지 않게 되는 횟수까지 추가 공급하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
31. 제 30 항에 있어서, 상기 추가 공급 수단에 의한 소독액 원액의 추가 공급 횟수를 카운트하는 제 2 카운트 수단; 및

    상기 제 2 카운트 수단에 의한 추가 공급 횟수가 소독액 원액을 그 이상 추가 공급해도 소독액의 농도가 적정 범위 내로 회복되지 않게 되는 횟수 이상이 되었을 경우에 경고하는 제 2 경고 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
32. 제 15 항에 있어서, 상기 추가 공급 수단은 상기 소독액 탱크와는 별도로 설치되어 소독액의 원액이 저류되는 서브 탱크; 및

    상기 서브 탱크로부터 상기 소독액 탱크에 원액을 공급하는 공급로 및 공급 펌프로 이루어지는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
33. 제 32 항에 있어서, 상기 서브 탱크에는 소독액의 원액이 봉입된 공급병과 상기 소독액 탱크를 연결하는 주입로의 도중에서 분기된 분기로가 접속되어 있고;

    상기 공급병으로부터 상기 소독액 탱크로 주입되는 소독액 원액의 일부가 상기 분기로로부터 상기 서브 탱크로 유입되는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
34. 제 15 항에 있어서, 상기 추가 공급 수단에 의해 추가 공급된 원액과 상기 소독액 탱크의 소독액을 교반하는 교반 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
35. 제 34 항에 있어서, 상기 교반 수단은 상기 소독액 탱크와, 의료 기구가 수용되는 수용조와 상기 소독액 탱크 사이에서 소독액을 순환시키는 순환로 및 순환 펌프로 이루어지는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
36. 제 15 항에 있어서, 상기 추가 공급 수단에 의해 추가 공급된 원액에 알맞은 양의 소독액을 상기 소독액 탱크로부터 외부로 배출하는 배출 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 소독 장치.
37. 제 17 항에 있어서, 상기 판정 수단의 판정 결과가 부적정이었을 경우에 소정의 동작을 규제하는 규제 수단을 구비하고;

    상기 추가 공급 수단에 의해 원액의 추가 공급이 되었을 때에 상기 규제 수단에 의한 규제가 해제되는 것을 특징으로 하는 소독 장치.

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