KR20080093861A - 기록재의 소비량을 감소시키기 위한 화상 처리 장치 및화상 처리 방법 - Google Patents

기록재의 소비량을 감소시키기 위한 화상 처리 장치 및화상 처리 방법 Download PDF

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Abstract

본 발명은 복수의 색 성분을 갖는 기록재를 이용하여 화상을 형성하는 화상 형성 장치에 화상 데이터를 출력하기 위한 화상 처리 장치를 제공한다. 상기 처리 장치는, 상기 화상 데이터에 기초하여, 상기 화상 데이터에서 소정의 명도보다 높은 명도를 갖는 영역과 소정의 명도보다 낮은 명도를 갖는 영역을 판정하는 판정부, 및 명도가 높은 것으로 판정된 영역에서는 상기 기록재의 복수의 색 성분 중 최대 농도값을 갖는 색 성분 이외의 색 성분들의 농도값들을 감소시켜 채도를 증가시키고, 명도가 낮은 것으로 판정된 영역에서는 상기 기록재의 복수의 색 성분 중 최소 농도값을 갖는 색 성분 이외의 색 성분들의 농도값들을 감소시켜 채도를 감소시키도록 채도를 조정하는 컴포넌트를 포함한다.
화상 처리 장치, 기록재, 하색, 채도 조정

Description

기록재의 소비량을 감소시키기 위한 화상 처리 장치 및 화상 처리 방법{IMAGE PROCESSOR AND IMAGE PROCESSING METHOD FOR REDUCING CONSUMPTION AMOUNT OF RECORDING MATERIAL}
본 발명은, 잉크 또는 토너 등의 기록재(recording material)를 이용하여 용지 등의 기록 매체 상에 인쇄되는 화상을 처리하는 기술에 관한 것이다．
최근, 기업들은 환경 문제 및 비용 절감에 대하여 미리 대책을 강구하고 있다. 이러한 배경 하에서, 인쇄업계에서는, 잉크나 토너 등의 기록재의 사용량을 감소시키는 것에 대한 요청이 있어 왔다. 특히, 디지털 스틸 카메라 및 컬러 프린트가 급속히 보급되었기 때문에, 컬러 인쇄가 소비자에게 보다 편리하고 가까워져 그러한 기기의 사용이 보다 확대될 것으로 기대된다. 따라서, 인쇄업계에서는, 환경 문제에 대한 대책 및 비용 감소를 달성하기 위해 기록재의 사용량을 감소시키는 것이 신속하게 강구되어야 할 중요한 과제 중의 하나가 되었다.
기록재의 사용량을 감소시키기 위한 방법은, 예컨대, 이하에 기재하는 5가지의 방법을 포함한다.
(1) 인쇄를 4색 인쇄로부터 2색 인쇄로 변경함으로써 기록재 종류의 수를 감 소시키는 방법. (2) 인쇄 용지의 단위 면적당 기록재 농도의 제한값을 감소시키는 방법. (3) 사용될 기록재의 농도를 감소시키는 방법. (4) 화상 형성에 필요한 화소를 씨닝(thinning)하는 방법. (5) 시안, 마젠타, 및 옐로우의 혼색을 블랙으로 치환하는 방법.
컬러 인쇄에서는 시안, 마젠타, 옐로우 등의 3색 잉크의 조합으로 색을 표현한다. 이론상은 시안, 마젠타, 및 옐로우의 3색으로 모든 색을 표현할 수 있지만, 실제로는 깊고 선명한 블랙을 표현할 수 없다. 이 때문에, 풀 컬러 인쇄에서는, 블랙의 잉크를 추가함으로써 깊고 선명한 블랙을 표현한다. 전술한 방법 (1)에서는, 이와 같은 시안, 마젠타, 옐로우, 블랙의 4색 잉크를 2색 잉크로 수를 감소시킴으로써, 기록재의 사용량을 감소시킨다. 그러나, 이러한 방법은 인간이 지각가능한 많은 색을 표현할 수 없기 때문에, 인쇄물의 화질은 매우 열화된다.
방법 (2) 내지 (4)에서는, 기록재의 농도를 간단히 감소시킴으로써 기록재의 사용량을 억제한다. 예를 들면, 화소 데이터들을 씨닝함으로써 화상 형성에 필요한 화소의 수를 감소시켜, 잉크의 사용량을 억제한다(일본 특개평 H11-112789호 참조). 그러나, 이들 방법에서는, 인쇄 용지의 단위 면적당 기록재 농도를 균등하게 감소시킬 뿐이므로, 인쇄물의 선명도 및 콘트라스트는 감소한다.
방법 (5)는 UCR(Under　Color　Removal)로 명명된다. UCR은 시안, 마젠타, 옐로우 중에서 가장 낮은 농도값을 갖는 하색(Under　Color)을, 최하 농도값으로서 동일한 농도값을 갖는 블랙으로 치환하더라도, 색조(color tone)(색상(hue))가 그다지 상이하지 않다. UCR의 이용은 화질을 그다지 열화시키지 않고 기록재의 소비 량이 감소되게 할 수 있다． 한편, 인쇄 용지 상에 도포할 수 있는 기록재의 농도는 한계(제한값)를 갖는다. 따라서, 농색(dark color)을 표현해야 할 인쇄 영역에서, UCR은 일반적으로 기록재의 소비량을 감소시키는 데 이용된다.
UCR의 이용은 화질을 그다지 열화시키지 않고 기록재의 소비량이 감소되게 할 수 있지만, 최근에는, UCR과 함께 색공간 압축 기술을 이용하여 기록재의 소비량을 감소시키는 방법도 제안되어 있다(일본특허공개공보 제2006-68982호 참조). 색공간 압축이란 넓은 색재현 범위로부터 좁은 색재현 범위로 색을 압축하는 기술이며, 넓은 색재현 범위를 갖는 장치 상에서 표시되는 화상을 좁은 색재현 범위를 갖는 프린터를 이용하여 출력할 때에 사용된다. 예를 들면, 액정 디스플레이 상에서 표시되는 화상을 프린터로 출력할 때에, 색공간 압축이 행해진다. 일본특허공개공보 제2006-68982호에서는, 고채도색(high saturation color)을 저채도(low saturation) 고명도(high brightness)의 색으로 변환하기 위해 색공간 압축을 이용함으로써, UCR에서의 블랙 치환율을 증가시킨다. 이는, 화상의 색조의 변화를 억제하면서 기록재의 소비량이 감소되게 할 수 있다.
그러나, UCR만에 의한 기록재의 소비량의 감소는 한계를 갖는다. 또한, 전술한 일본특허공개공보 제2006-68982호에 개시된 방법은, 색변환 시에 화상의 채도가 감소하고 명도가 상승하기 때문에, 화상의 선명도가 손상되고 콘트라스트 역시 감소되어, 인쇄 화상이 불선명해지는 문제점을 갖는다.
본 발명의 목적은, 인쇄 화상의 불선명함을 억제하면서 기록재의 소비량을 감소시킬 수 있는 화상 처리 장치 등을 제공하는 데 있다.
본 발명은 복수의 색 성분을 갖는 기록재를 이용하여 기록 매체 상에 화상을 형성하는 화상 형성 장치에 화상 데이터를 출력하기 위한 화상 처리 장치를 제공한다. 상기 화상 처리 장치는, 상기 화상 데이터에 기초하여, 상기 화상 데이터에서 소정의 명도보다 높은 명도를 갖는 영역과 소정의 명도보다 낮은 명도를 갖는 영역을 판정하는 판정부, 및 상기 판정부에 의해 명도가 높은 것으로 판정된 영역에서는 상기 기록재의 복수의 색 성분 중 최대 농도값을 갖는 색 성분 이외의 색 성분들의 농도값들을 감소시켜 채도를 증가시키고, 상기 판정부에 의해 명도가 낮은 것으로 판정된 영역에서는 상기 기록재의 복수의 색 성분 중 최소 농도값을 갖는 색 성분 이외의 색 성분들의 농도값들을 감소시켜 채도를 감소시키도록 채도를 조정하는 채도 조정부를 포함한다.
본 발명은 복수의 색 성분을 갖는 기록재를 이용하여 기록 매체 상에 화상을 형성하는 화상 형성 장치에 화상 데이터를 출력하는 화상 처리 방법을 제공한다. 상기 화상 처리 방법은, 상기 화상 데이터에 기초하여, 상기 화상 데이터에서 소정의 명도보다 높은 명도를 갖는 영역과 소정의 명도보다 낮은 명도를 갖는 영역을 판정하는 단계, 및 명도가 높은 것으로 판정된 영역에서는 상기 기록재의 복수의 색 성분 중 최대 농도값을 갖는 색 성분 이외의 색 성분들의 농도값들을 감소시켜 채도를 증가시키고, 명도가 낮은 것으로 판정된 영역에서는 상기 기록재의 복수의 색 성분 중 최소 농도값을 갖는 색 성분 이외의 색 성분들의 농도값들을 감소시켜 채도를 감소시키는 단계를 포함한다.
본 발명은 복수의 색 성분을 갖는 기록재를 이용하여 기록 매체 상에 화상을 형성하는 화상 형성 장치에 화상 데이터의 출력을 행하기 위한 컴퓨터 실행 가능한 명령들을 구비한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체를 제공한다. 상기 컴퓨터 실행 가능한 명령들은, 상기 화상 데이터에 기초하여, 상기 화상 데이터에서 소정의 명도보다 높은 명도를 갖는 영역과 소정의 명도보다 낮은 명도를 갖는 영역을 판정하는 단계, 및 상기 판정 단계에서 명도가 높은 것으로 판정된 영역에서는 상기 기록재의 복수의 색 성분 중 최대 농도값을 갖는 색 성분 이외의 색 성분들의 농도값들을 감소시켜 채도를 증가시키고, 상기 판정 단계에서 명도가 낮은 것으로 판정된 영역에서는 상기 기록재의 복수의 색 성분 중 최소 농도값을 갖는 색 성분 이외의 색 성분들의 농도값들을 감소시켜 채도를 감소시키도록 채도를 조정하는 단계를 포함한다.
본 발명은, 기록재의 CMYK 중 하색의 농도값이 소정의 임계값보다 작은 인쇄 화상의 영역에서, 최대 농도값을 변경하지 않고 CMY 중 최대 농도값을 갖는 색 성분 이외의 색 성분들의 농도값들을 감소시킬 수 있다. 이는, 인쇄 화상의 고명도 영역에서 채도를 향상시켜 색조를 증가시킬 수 있다．
또한, 본 발명은, 기록재의 하색의 농도값이 소정의 임계값보다 큰 인쇄 화상의 영역에서, 최소 농도값을 변경하지 않고 CMY 중 최소 농도값을 갖는 색 성분 이외의 색 성분들의 농도값들을 감소시킬 수 있다. 이는, 인쇄 화상의 어두운 영 역에서 채도를 감소시켜 무채색에 가까운 색이 되는 것을 가능하게 한다．
또한, 본 발명은, 무채색(시안, 마젠타, 및 옐로우의 성분들이 각각 동일한 농도값을 갖는 색)의 경우, 기록재의 소비량을 감소시키지 않기 때문에, 콘트라스트가 유지되어 화질의 열화를 억제할 수 있다．
또한, 본 발명은, 채도 조정 처리만에 의해 기록재의 소비량을 충분히 감소시킬 수 없는 경우, 기록재의 소비량의 감소율을 사용자가 설정한 목표 감소율로 균등하게 증가시킬 수 있다. 기록재의 소비량을 균등하게 감소시키면, 채도 및 콘트라스트가 열화된다． 그러나, 본 발명에서는, 채도 조정부가 미리 화상의 채도 및 콘트라스트의 열화를 방지하면서 기록재의 소비량을 어느 정도 감소시킨다． 따라서, 본 발명은, 기록재의 소비량을 균등하게 감소시키기만 하는 종래의 방법에 의해 동일한 목표값을 달성하는 경우에 비해, 화상의 채도 및 콘트라스트의 열화를 억제할 수 있다．
본 발명의 다른 특징들은 (첨부한 도면을 참조하여) 이하 예시적인 실시예들의 설명으로부터 명백해질 것이다.
본 발명에 따르면, 인쇄 화상의 불선명함을 억제하면서 기록재의 소비량을 감소시킬 수 있는 화상 처리 장치 등을 제공할 수 있다.
이하, 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 설명한다.
우선, 도면을 참조하여 본 발명의 제1 실시예를 설명한다.
도 1은 화상 형성 장치를 포함하는 화상 형성 시스템(100)의 일례를 도시하는 블록도이다. 화상 형성 장치는, 잉크 또는 토너 등의 기록재를 이용하여 용지 등의 기록 매체 상에 인쇄될 화상을 형성하기 위한 장치이다.
화상 형성 시스템(100)은, 컴퓨터(102A, 102B), 화상 판독기(103), 화상 형성 장치(104A, 104B)를 포함한다. 이들 장치는, 데이터 전송로(101)를 통해 상호간에 화상 데이터 등의 송신/수신을 행한다. 도 1에서, 데이터 전송로(101)의 구성은 LAN(local area network)이지만, 다른 구성일 수도 있다． 예를 들면, 데이터 전송로(101)는 무선 통신을 이용한 구성, 컴퓨터(102)가 다른 장치와 직접 접속되어 있는 구성, 또는 그 외의 다른 구성일 수도 있다.
컴퓨터(102)는 인쇄 데이터를 생성하는 어플리케이션 소프트웨어와, 화상 형성 장치(104)에 인쇄 커맨드 및 화상 데이터를 출력하는 프린터 드라이버를 저장한다.
화상 판독기(103)는 화상 데이터를 판독하고, 화상 형성 장치(104)에 인쇄 커맨드 또는 화상 데이터를 출력한다. 화상 판독기(103)의 예에는 스캐너나 디지탈 카메라가 포함되지만, 이에 한정되는 것은 아니다.
화상 형성 장치(104)는 컴퓨터(102) 또는 화상 판독기(103)에 의해 송신되는 인쇄 커맨드 및 화상 데이터를 수신하고, 수신한 인쇄 커맨드 및 화상 데이터에 기초하여 인쇄용 컬러 화상을 형성하고, 그 후 잉크나 토너 등의 기록재를 이용하여 컬러 화상을 인쇄한다. 화상 형성 장치(104)에는 컬러 인쇄가 가능한 프린터, FAX, 복사기, 오프셋 프린터가 포함되지만, 이에 한정되는 것은 아니다.
컴퓨터(102) 또는 화상 판독기(103)는 화상 데이터에 소정의 화상 처리를 실시하고, 그 후 화상 처리된 화상 데이터를 화상 형성 장치(104)에 출력한다. 화상 형성 장치(104)가 화상 처리의 기능을 포함하는 경우에는, 화상 형성 장치(104)가 화상 처리를 행할 수도 있다． 본 발명에 따르면, 기록재의 소비량을 감소시키는 처리는 이 화상 처리의 과정에서 행해진다.
다음, 도 2를 이용하여 화상 형성 시스템(100)에서의 화상 형성 처리의 흐름을 설명한다.
화상 처리의 기능은 컴퓨터(102), 화상 판독기(103), 또는 화상 형성 장치(104)에 포함된다. 그러나, 본 실시예에서는, 설명의 편의상, 도 2에 도시한 바와 같이 화상 처리를 독립하여 실행하는 화상 처리 장치(201)를 가상적으로 제공함으로써, 화상 처리의 기능을 설명한다.
이하, 도 2에 나타내는 화상 처리 장치(201)를 참조하여, 제1 실시예에서의 화상 처리의 기능을 상세하게 설명한다.
화상 처리 장치(201)는 휘도-농도 변환 처리부(202), UCR 처리부(203), 채도 조정 처리부(204), 2치화(binarization) 처리부(205)를 포함한다.
컴퓨터(102) 또는 화상 판독기(103)는 인쇄 커맨드 및 화상 데이터를 화상 처리 장치(201)에 출력한다. 화상 데이터는 RGB 휘도 신호의 형태로 출력된다.
컴퓨터(102) 또는 화상 판독기(103)로부터 입력된 RGB 신호를 수신하면，휘도-농도 변환 처리부(202)는 대수 변환을 이용하여, RGB의 휘도값을 복수의 색성분인 CMY의 농도값으로 변환한다. 이하의 설명은，CMY의 농도값이 0 내지 100의 범 위의 값을 각각 취한다는 가정에 기초한다. 그러나, 프로그램은 주로 CMY의 가능한 농도값을 0 내지 255 범위의 값으로서 구현한다.
UCR 처리부(203)는 CMY 중 최소 농도값인 하색의 농도값을 블랙의 농도값으로 치환하는 UCR를 행하고, 그 후 UCR 처리된 CMYK의 농도값을 채도 조정 처리부(204)에 출력한다.
채도 조정 처리부(204)는 후술하는 수순에 따라 CMYK의 농도를 감소시킴으로써, 기록재의 소비량을 감소시킨다. 또한, 채도 조정 처리부(204)는 화소 단위로 채도를 조정한다. 또한, 채도 조정 처리부(204)는 CMYK의 농도값을 조정한 후, CMYK를 2치화 처리부(205)에 출력한다.
2치화 처리부(205)는 CMYK를 화상 형성 장치(104)가 취급할 수 있는 2치(binary) 또는 다치(multi-value)의 화상으로 변환하고, 그 후 이를 화상 형성 장치(104)에 출력한다.
<채도 조정 처리부(204)에 의한 처리>
도 5는 채도 조정 처리부(204)에 의해 행해지는 처리를 나타내는 흐름도이다.
UCR 처리부(203)로부터 CMYK의 농도값을 수신하면, 채도 조정 처리부(204)는 각 화소의 (CMY 중 최소 농도값을 갖는) 하색을 산출한다(단계 S102). UCR 처리부(203)에서 CMY 중의 하색 모두가 K로 치환될 필요는 없기 때문에, UCR 처리 후에라도 하색 중 일부가 존재할 수 있다. 하색은 CMY 중 최소 농도값을 갖기 때문에, 수학식 1로부터 산출할 수 있다. 수학식 1 에서，"min ( )"은 CMY 중 최소 농도값 을 취득하기 위한 함수이다. 또한, "MIN"은 CMY 중 최소 농도값이 할당되는 변수이다. 즉, "MIN은 CMY 중 하색의 농도값을 나타낸다.
MIN = min(C, M, Y)
단계 S103에서, 채도 조정 처리부(204)는 CMY 중 하색의 농도값과 임계값을 비교한다. 다음, 채도 조정 처리부(204)는 CMY 중 하색의 농도값이 임계값보다 큰 영역에는 단계 S106의 처리를 행하고, 그 외의 영역에는 단계 S104의 처리를 행한다. 임계값은 후술하는 사용자 인터페이스를 통해 사용자가 지정한 값, 또는 화상 형성 장치(201)에 미리 설정된 고정값일 수도 있다． 단계 S103에서 행해지는 판정은 CMY 색의 명도가 높은지 또는 낮은지의 판정이다. 예를 들면, CMY가 도 6a에 도시된 그래프에 나타낸 바와 같은 농도값을 각각 가질 경우, 하색의 농도값은 임계값보다 작기 때문에, CMY는 높은 명도를 갖는 것으로 판정된다. 한편, CMY가 도 6b에 도시된 그래프에 나타낸 바와 같은 농도값을 각각 가질 경우, 하색의 농도값이 임계값보다 크기 때문에, CMY는 농색인 것으로 판정된다.
대안적으로, 단계 S103에서 화상의 명도와 소정의 명도를 비교한 후, 화상 데이터에서 소정의 명도보다 높은 명도를 갖는 영역에 대해서는 단계 S106의 처리가 실행될 수 있거나, 또는 화상 데이터에서 소정의 명도보다 낮은 명도를 갖는 영역에 대해서는 단계 S104의 처리가 실행될 수 있다. 소정의 명도는 후술하는 사용자 인터페이스를 통해 사용자가 지정할 수 있다. 대안적으로, 소정의 명도는 화상 처리 장치(201)에 대해 미리 설정된 고정값일 수도 있다.
단계 S103에서 CMY가 높은 명도를 갖는 것으로 판정되는 경우, 처리는 단계 S104 및 단계 S105으로 진행하여, 최대 농도값 이외의 농도값이 감소되어 채도가 증가한다. 한편, 단계 S103에서 CMY가 낮은 명도(농색)를 갖는 것으로 판정되는 경우, 처리는 단계 S106 및 단계 S107로 진행하여, 최소 농도값 이외의 농도값이 감소되어 채도가 감소한다.
구체적으로, 채도 조정 처리부(204)는 이하의 처리를 행한다.
단계 S104에서, 채도 조정 처리부(204)는 수학식 2을 이용하여 CMY의 농도값 중에서 최대 농도값(MAX)을 취득한다. 수학식 2에서，"max ( )"는 CMY 중 최대 농도값을 취득하기 위한 함수이다. "MAX"는 CMY 중 최대 농도값이 할당되는 변수이다. 즉, MAX는 CMY 중 최대 농도값을 나타낸다.
MAX = max(C, M, Y)
단계 S105에서, 채도를 증가시키기 위해, 채도 조정 처리부(204)는 CMY의 농도값들의 각각에 대하여, CMY 중 최대 농도값(MAX)과의 차이가 보다 큰 농도값이 보다 현저히 감소되는 처리를 행한다. 즉, CMY의 농도값들 중 최대 농도값(MAX)은 변하지 않지만, 그 외의 농도값은 변한다. 이 처리는 수학식 3을 이용하여 행해진다.
C'=（C/MAX)×C = C2/MAX
M'=（M/MAX)×M = M2/MAX
Y'=（Y/MAX)×Y = Y2/MAX
수학식 3에서，CMY의 농도값 중 최대 농도값은 MAX와 동일하게 되기 때문에, 최대 농도값은 변경되지 않지만, 최대 농도값 이외의 농도값은 MAX보다 작기 때문에 감소한다. 이는 하색의 농도값을 감소시키고, 이에 따라 채도가 증가한다. 수학식 3의 출력 값인, 농도 조정된 CMY의 농도값(C', M', Y')은 연속적인 입력값에 대하여 연속성을 유지하기 때문에, 채도의 조정 처리 후에도 화상의 계조성이 유지된다.
또한, 명도가 높은 것으로 판정되는 경우, 최대 농도값과 최대 농도값 이외의 농도값 모두를 감소시킴으로써 채도를 향상시킬 수 있다. 이 경우, 채도는 최대 농도값에 대한 농도의 감소량을 최대 농도값 이외의 농도값에 대한 농도의 감소량보다 작게 함으로써 증가될 수 있다.
한편, 단계 S106 및 단계 S107에서, 채도 조정 처리부(204)는 CMY의 농도값을 하색의 농도값에 근접시키는 처리를 행한다. 즉, 채도를 감소시키기 위해, 채도 조정 처리부(204)는 하색의 농도값을 변경하지 않고서, CMY의 농도값들 중 최소 농도값(MIN)을 갖는, 하색의 농도값 이외의 농도값들을 감소시킨다. CMY의 농도값들 중 최소 농도값은 이들 단계들 전에 수학식 2을 이용하여 이미 산출되었다.
단계 S106에서, 채도 조정 처리부(204)는, 수학식 4를 이용하여 하색의 농도값(MIN)과 CMY의 농도값들 각각 사이의 차분을 우선적으로 계산한다.
ΔC = C-MIN
ΔM = M-MIN
ΔY = Y-MIN
다음, 단계 S107에서, 채도 조정 처리부(204)는 수학식 5을 이용하여, 수학식 4에 의해 얻어지는 차분을 감소시킨다.
C' = MIN+ΔC/(100-MIN)×ΔC = MIN+ΔC2/(100-MIN)
M' = MIN+ΔM/(100-MIN)×ΔM = MIN+ΔM2/(100-MIN)
Y' = MIN+ΔY/(100-MIN)×ΔY = MIN+ΔY2/(100-MIN)
수학식 5에서，CMY의 농도값들 중 최소 농도값은 MIN과 동일하기 때문에, 최소 농도값은 변경되지 않지만, 최소 농도값 이외의 농도값은 MIN보다 크기 때문에 감소한다. 이는, 하색의 농도값과 최대 농도값 간의 차이를 감소시키기 때문에, 채도가 감소한다. 수학식 5의 출력값인 농도 조정된 CMY의 농도값(C', M', Y')은 연속적인 입력값에 대하여 연속성을 유지하기 때문에, 채도 조정 처리 후에도 화상의 계조성을 유지할 수 있게 된다．
또한, 명도가 낮은 것으로 판정되는 경우, 최소 농도값과 최소 농도값 이외의 농도값 모두를 감소시킴으로써, 채도를 감소시킬 수 있다. 이 경우, 채도는 최소 농도값에 대한 농도의 감소량을 최소 농도값 이외의 농도값에 대한 농도의 감소 량보다 작게 함으로써 감소될 수 있다.
전술한 제1 실시예는 인쇄 화상의 화질의 열화를 억제하면서, 기록재의 소비량을 감소시킬 수 있다．
다음, 도면을 참조하여 본 발명의 제2 실시예에 대해 설명한다.
제1 실시예에서는, 기록재의 소비량의 감소량은 인쇄 화상의 색 분포에 따라 변한다. 이에 비해, 제2 실시예는 기록재의 소비량의 감소량을 고정시키고, 사용자가 채도 조정 처리에 대한 임계값을 조정할 수 있도록 구성된다.
도 3은 제2 실시예에서의 화상 처리 장치의 일례를 도시하는 블록도이다.
도 3을 참조하면, 화상 처리 장치(301)는 휘도-농도 변환 처리부(302), UCR 처리부(303), 카운터(304), 채도 조정 처리부(305), 카운터(306), 하드 디스크나 메모리 등의 기억부(307), 농도 조정 처리부(308), 및 2치화 처리부(309)를 포함한다.
컴퓨터(102) 또는 화상 판독기(103)는 인쇄 커맨드 및 화상 데이터를 화상 처리 장치(301)에 출력한다. 화상 데이터는 RGB 휘도 신호의 형식으로 출력된다.
컴퓨터(102) 또는 화상 판독기(103)로부터 입력된 RGB 신호를 수신하면，휘도-농도 변환 처리부(302)는 대수 변환을 이용하여 RGB의 휘도값을 CMY의 농도값으로 변환한다.
UCR 처리부(303)는 CMY 중 최소 농도값인 하색의 농도값을 블랙의 농도값으로 치환하는 UCR을 행하고, 그 후 UCR 처리된 CMYK의 농도값을 카운터(304)에 출력한다.
카운터(304)는 CMYK의 농도값을 카운트한다. 카운터(304)는 화상 데이터의 전체 화소 또는 샘플링에 의해 씨닝한 화소의 각각의 CMYK의 농도값을 카운트하고, 이들을 채도 조정 처리부(305)에 출력한다.
채도 조정 처리부(305)는 CMYK의 농도값에 대하여 제1 실시예와 동일한 채도 조정 처리를 행한다.
카운터(306)는 채도 조정 처리부(305)에 의해 채도가 조정된 CMYK의 농도값을 카운트한다. 카운터(306)는 화상 데이터의 전체 화소 또는 샘플링에 의해 씨닝한 화소의 각각의 CMYK의 농도값을 카운트하고, 이들을 기억부(307)에 출력한다.
기억부(307)는 화상 데이터를 스풀(spool)한다.
농도 조정 처리부(308)는, 카운터(304)에 의해 표시되는 값과 카운터(306)에 의해 표시되는 값에 기초하여, 채도 조정 처리부(305)가 기록재의 농도값을 어느 정도 감소시켰는지, 즉 기록재의 소비량이 어느 정도 감소되었는지를 나타내는 기록재의 소비량의 감소율을 취득한다.
농도 조정 처리부(308)는, 카운터(304)의 값과 카운터(306)의 값에 기초하여 얻어진 기록재의 소비량의 감소율과, 사용자가 지정한 기록재의 목표 감소율과의 차를 계산하고, 그 차분만큼의 비율로 CMYK의 농도값을 균등하게 감소시킨다. 예를 들면, 사용자가 요구하는 감소량이 50%에 해당하는 반면, 채도 조정 처리부(305)에 의해 감소된 기록재의 소비량이 15%에 해당하는 경우에는, 농도 조정 처리부(308)는 그들 간의 차이인 35%의 비율로 MYK의 농도값을 더 감소시킨다. 이 감소는, 예컨대, CMYK의 농도값에 0.65의 이득을 균등하게 승산함으로써 달성될 수 있다. 대안적으로, CMYK의 농도는 간단한 함수를 이용하여 균등하게 감소될 수도 있다． CMYK의 농도를 균등하게 감소시키는 이 처리는 감소될 CMYK의 농도값을 계산할 수 있는 임의의 처리일 수 있다． 다음, 농도 조정 처리부(308)는 농도 조정된 CMYK를 2치화 처리부(309)에 출력한다.
2치화 처리부(309)는 CMYK를, 화상 형성 장치(104)가 취급할 수 있는 2치 또는 다치의 화상으로 변환하고, 그 후 이를 화상 형성 장치(104)에 출력한다.
다음, 채도 조정 처리부(305)에 의해 참조되는 임계값과 농도 조정 처리부(308)에 의해 참조되는 기록재의 목표 감소율을 설정하는 기록재 감소 방법 설정부(310)의 기능에 대하여 설명한다.
기록재 감소 방법 설정부(310)는 컴퓨터(102) 또는 화상 형성 장치(104)에 탑재된다. 본 실시예에서는, 기록재 감소 방법 설정부(310)가 컴퓨터(102)에 탑재되는 예를 나타낸다.
도 7은 기록재 감소 방법 설정부(310)에 의해 제공되는 사용자 인터페이스 화면(701)을 나타낸다.
이하, 도 7을 참조하여, 화면(701)에 의해 사용자에게 제시되는 각종 버튼의 기능을 설명한다.
버튼(702)과 버튼(703)은 채도 조정 기능을 인에이블 및 디스에이블하는 설정을 각각 행하기 위한 버튼이다. 버튼(702)을 누르면, 채도 조정 기능이 인에이블되는 반면, 버튼(703)을 누르면 채도 조정 기능이 디스에이블된다.
채도 조정 기능이 디스에이블되는 동안에, UCR 처리부(303)에 의해 출력되는 CMYK의 농도값은, 카운터(304, 306) 및 기억 장치(307)를 통하지 않고 농도 조정 처리부(308)에 직접 출력되고, 그 후 농도 조정 처리부(308)에서 기록재의 소비량을 감소시키는 처리가 행해진다.
한편, 채도 조정 기능이 인에이블되는 동안에, 슬라이더 바(706)를 좌우로 이동시킴으로써 하색의 농도에 대한 임계값이 설정될 수 있다. 슬라이더 바(706)를 좌측으로 이동시키는 것은 임계값이 낮게 설정되는 것을 가능하게 하는 반면, 우측으로 이동시키는 것은 임계값이 높게 설정되는 것을 가능하게 한다. 따라서, 슬라이더 바(706)가 가장 좌측으로 이동하면 임계값은 0으로 설정되는 반면, 가장 우측으로 이동하면 임계값은 100으로 설정된다. 임계값을 더 낮게 설정하는 경우, 채도를 감소시키는 화소의 수가 증가하는 반면, 임계값을 높게 하는 경우, 채도를 증가시키는 화소의 수가 증가한다. 사용자는 버튼(704)을 누름으로써 슬라이더 바(706)를 좌측으로 이동시키거나, 버튼(705)을 누름으로써 슬라이더 바(706)를 우측으로 이동시킬 수 있다.
버튼(707)과 버튼(708)은 농도 조정 기능을 인에이블 및 디스에이블하는 설정을 각각 행하기 위한 버튼이다. 버튼(707)을 누르면, 농도 조정 기능이 인에이블되는 반면, 버튼(708)을 누르면, 농도 조정 기능이 디스에이블된다.
농도 조정 기능이 디스에이블되는 동안에, UCR 처리부(303)에 의해 출력되는 CMYK의 농도값은, 카운터(304, 306) 및 기억 장치(307)를 통하지 않고 2치화 처리부(309)에 직접 출력된다. 한편, 농도 조정 기능이 인에이블되는 동안에, 목표 감소율은 슬라이더 바(711)를 좌우로 이동시킴으로써 설정될 수 있다. 슬라이더 바 를 좌측으로 이동시키는 것은 목표 감소율이 낮게 설정되는 것을 가능하게 하는 반면, 우측으로 이동시키는 것은 목표 감소율이 높게 설정되는 것을 가능하게 한다. 따라서, 슬라이더 바(711)가 가장 좌측으로 이동하면, 목표 감소율은 0%로 설정되는 반면, 가장 우측으로 이동하면 목표 감소율은 100%로 설정된다. 사용자는 버튼(709)을 누름으로써 슬라이더 바(711)를 좌측으로 이동시키고, 버튼(710)을 누름으로써 슬라이더 바(711)를 우측으로 이동시킬 수 있다.
본 실시예에서는, 화면의 레이아웃이 전술한 화면의 레이아웃에 한정되는 것은 아니며, 전술한 사용자 설정을 가능하게 하는 사용자 인터페이스를 제공하는 다른 화면일 수도 있다．
전술한 바와 같이, 제2 실시예에 따르면, 사용자는 채도 조정에 대한 임계값및 기록재의 소비량의 감소율을 설정할 수 있다. 농도 조정에 기초하여 CMYK의 농도값을 균등하게 감소시키는 방법은 기록재의 소비량을 감소시키는 종래의 방법과 동일하기 때문에, 선명함과 콘트라스트 모두를 열화시킨다. 그러나, 제2 실시예에서는, 기록재의 소비량은 농도값이 균등하게 감소되기 전에 채도 조정에 기초하여 감소되기 때문에, 농도 조정에 의한 기록재의 소비량 감소의 기여가 작아질 수 있기 때문에, 콘트라스트의 열화는 종래의 경우에 비해 억제될 수 있다.
마지막으로, 도면을 참조하여 본 발명의 제3 실시예에 대하여 설명한다.
제2 실시예에서는, 화상 데이터를 화상 처리 장치의 하드 디스크 또는 메모리 등의 기억 장치에 일단 스풀시킬 필요가 있다． 수많은 인쇄 문서로 인해 고속의 인쇄 수행이 요청되는 복사기의 경우, 화상 데이터의 스풀링은 실용적이지 않 다. 이 때문에, 제3 실시예는 고속의 인쇄의 수행이 요청되는 인쇄 시스템을 수용할 수 있도록 구성된다.
도 4는 제3 실시예에서의 화상 처리 장치의 일례를 도시하는 블록도이다.
이하, 도 4에 도시된 화상 처리 장치(401)를 참조하여, 제3 실시예에서의 화상 처리의 기능을 상세하게 설명한다.
화상 처리 장치(401)는 휘도-농도 변환 처리부(402), UCR 처리부(403), 채도 조정 처리부(404), 농도 조정 처리부(405), 및 2치화 처리부(406)를 포함한다.
컴퓨터(102) 또는 화상 판독기(103)는 인쇄 커맨드 및 화상 데이터를 화상 처리 장치(401)에 출력한다. 화상 데이터는 RGB 휘도 신호의 형식으로 출력된다.
컴퓨터(102) 또는 화상 판독기(103)로부터 입력된 RGB 신호를 수신하면，휘도-농도 변환 처리부(402)는 대수 변환을 이용하여 RGB의 휘도값을 CMY의 농도값으로 변환한다.
UCR 처리부(403)는 CMY 중 최소 농도값인 하색의 농도값을 블랙의 농도값으로 치환하는 UCR를 행하고, 그 후 UCR 처리된 CMYK의 농도값을 채도 조정 처리부(404)에 출력한다.
채도 조정 처리부(404)는 CMYK의 농도값을 감소시킴으로써 기록재의 소비량을 감소시키고 또한 채도를 증가시킨다. 이 처리에서, 기록재의 소비량의 감소율은 화소 단위로 계산된다. 채도 조정 처리부(404)와 관련된 그 외의 처리는 제1 실시예에서 행해지는 채도 조정 처리와 동일하다.
농도 조정 처리부(405)는 채도 조정 처리부(404)에서 계산된 기록재의 소비 량의 감소율과, 사용자가 기록재 감소 방법 설정부(407)에 설정한 기록재의 목표 감소율 간의 차를 화소 단위로 계산한다. 농도 조정 처리부(405)는 제2 실시예와 동일한 방법을 이용하여, CMYK의 농도값을 그 차분만큼의 비율로 균등하게 감소시킨다. 예를 들면, 사용자가 설정한 기록재의 목표 감소율이 50%인 반면, 채도 조정 처리부(404)에 의해 감소된 기록재의 소비량의 감소율이 15%인 경우, 농도 조정 처리부(405)는, CMYK의 농도값을 그들 간의 차인 35%의 비율로 더 감소시킨다. 이 감소는, CMYK의 농도값을 0.65의 이득으로 균등하게 승산함으로써 달성될 수 있다. 대안적으로, CMYK의 농도값은 간단한 함수를 이용하여 균등하게 감소될 수 있다．CMYK의 농도를 균등하게 감소시키는 이 처리는, 감소되는 CMYK의 농도의 값이 계산될 수 있는 임의의 처리일 수 있다． 다음, 농도 조정 처리부(405)는 농도 조정된 CMYK를 2치화 처리부(406)에 출력한다.
2치화 처리부(406)는 CMYK를, 화상 형성 장치(104)가 취급할 수 있는 2치 또는 다치의 화상으로 변환하고, 그 후 이를 화상 형성 장치(104)에 출력한다.
전술한 바와 같이, 제3 실시예에 따르면, 사용자는 채도 조정 처리부(404)에 의해 참조되는 임계값과 농도 조정 처리부(405)에 의해 참조되는 기록재의 소비량의 목표 감소율을 설정할 수 있다． 제2 실시예에서는 기록재의 소비량의 목표 감소율은 화상 전체에 대하여 설정되는 반면, 제3 실시예에서는 기록재의 소비량의 목표 감소율은 화소 단위로 설정된다.
제1 내지 제3 실시예에서, 임계값 및 목표 감소율은 인쇄 데이터의 오브젝트의 종류(텍스트 오브젝트, 그래픽 오브젝트, 이미지 오브젝트)에 따라 변경되도록 구성될 수 있다. 이는, 오브젝트의 종류에 따라 적절한 기록재 감소 방법이 이용되는 것을 가능하게 한다． 텍스트 오브젝트나 그래픽 오브젝트의 경우, 급격하게 채도가 증가하도록 채도 조정이 행해지는 경우에 시각적 품질이 향상될 가능성이 높다. 따라서, 텍스트 오브젝트나 그래픽 오브젝트에서의 CMYK 농도의 목표 감소율을 이미지 오브젝트에서의 목표 감소율보다도 크게 설정하는 것을 고려할 수도 있다.
전술한 실시예의 범위는, 전술한 실시예들의 기능들 실현하도록 전술한 실시예의 구성을 동작시키는 프로그램을 기록 매체에 저장하는 단계, 상기 기록 매체에 저장된 프로그램을 코드로서 판독하는 단계, 및 이를 컴퓨터 상에서 실행하는 단계를 포함하는 처리 방법을 더 포함한다. 또한, 전술한 실시예들은 전술한 프로그램을 저장하는 기록 매체뿐만 아니라 상기 프로그램 자체도 포함한다. 기록 매체로서는, 예를 들어, 플로피 디스크, 하드 디스크, 광 디스크, 광 자기 디스크, CD-ROM, 자기 테이프, 비휘발성 메모리 카드, 또는 ROM이 이용될 수 있다. 또한, 전술한 실시예들의 범위는, 기록 매체에 저장된 프로그램 단독으로 처리를 실행하는 상기 처리 방법만을 포함하는 것이 아니라, 그 외의 소프트웨어, 및 확장 보드의 기능과 관련하여, OS 상에서 동작하여 전술한 실시예들의 동작들을 실행하는 것들도 포함한다.
본 발명은 예시적인 실시예들을 참조하여 설명되었지만, 본 발명은 개시된 예시적인 실시예들에 한정되지 않는다는 것을 이해해야 한다. 이하의 청구범위는 그러한 모든 변경과 균등 구조 및 기능들을 포함하도록 최광의로 해석되어야 한다.
도 1은 제1 실시예에 따른 화상 형성 시스템의 일례를 도시하는 블록도.
도 2는 제1 실시예에 따른 화상 형성 시스템의 일례를 도시하는 블록도.
도 3은 제2 실시예에 따른 화상 형성 시스템의 일례를 도시하는 블록도.
도 4는 제3 실시예에 따른 화상 형성 시스템의 일례를 도시하는 블록도.
도 5는 채도 조정 처리부의 처리 내용을 나타내는 흐름도.
도 6a는 채도 조정 처리가 행해지는 CMY의 농도를 나타내는 도면．
도 6b는 채도 조정 처리가 행해지는 CMY의 농도를 나타내는 도면．
도 7은 기록재 감소 방법 설정부에 의해 제공되는 화면예를 도시하는 도면.
<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>
102: 컴퓨터
103: 화상 판독기
202: 휘도-농도 변환 처리부
203: UCR 처리부
204: 채도 조정 처리부
205: 2치 처리부

Claims (10)

  1. 복수의 색 성분을 갖는 기록재를 이용하여 기록 매체 상에 화상을 형성하는 화상 형성 장치에 화상 데이터를 출력하기 위한 화상 처리 장치로서,
    상기 화상 처리 장치는,
    상기 화상 데이터에 기초하여, 상기 화상 데이터에서 소정의 명도보다 높은 명도를 갖는 영역과 상기 소정의 명도보다 낮은 명도를 갖는 영역을 판정하는 판정부; 및
    상기 판정부에 의해 명도가 높은 것으로 판정된 영역에서는 상기 기록재의 복수의 색 성분 중 최대 농도값을 갖는 색 성분 이외의 색 성분들의 농도값들을 감소시켜 채도를 증가시키고, 상기 판정부에 의해 명도가 낮은 것으로 판정된 영역에서는 상기 기록재의 복수의 색 성분 중 최소 농도값을 갖는 색 성분 이외의 색 성분들의 농도값들을 감소시켜 채도를 감소시키도록 채도를 조정하는 채도 조정부
    를 포함하는 화상 처리 장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 채도 조정부에 의해 감소된 농도값들에 기초하여 상기 기록재의 소비량의 감소율을 취득하고, 상기 기록재의 소비량의 감소율과 소정의 목표 감소율을 비교하여, 상기 기록재의 소비량의 감소율이 상기 목표 감소율보다 작은 경우에는, 상기 기록재의 소비량의 감소율이 상기 목표 감소율과 동일해지도록, 상기 채도 조 정부에 의해 감소된 농도값들을 더 감소시키도록 농도를 조정하기 위한 농도 조정부를 더 포함하는 화상 처리 장치.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 채도 조정부는, 상기 기록재의 하색(under color)의 농도값과 소정의 임계값을 비교하여, 상기 농도값이 상기 임계값보다 작은 경우에는 상기 명도가 낮은 것으로 판정하고, 상기 농도값이 상기 임계값보다 큰 경우에는 상기 명도가 높은 것으로 판정하는 화상 처리 장치.
  4. 제2항에 있어서,
    사용자에 의해 지정된 상기 목표 감소율을 설정하는 컴포넌트를 더 포함하는 화상 처리 장치.
  5. 제3항에 있어서,
    사용자에 의해 지정된 상기 임계값을 설정하는 컴포넌트를 더 포함하는 화상 처리 장치.
  6. 제3항에 있어서,
    인쇄 데이터의 오브젝트의 종류에 따라 상기 임계값과 상기 목표 감소율이 변경되는 구성을 더 포함하는 화상 처리 장치.
  7. 복수의 색 성분을 갖는 기록재를 이용하여 기록 매체 상에 화상을 형성하는 화상 형성 장치에 화상 데이터를 출력하는 화상 처리 방법으로서,
    상기 화상 처리 방법은,
    상기 화상 데이터에 기초하여, 상기 화상 데이터에서 소정의 명도보다 높은 명도를 갖는 영역과 상기 소정의 명도보다 낮은 명도를 갖는 영역을 판정하는 단계; 및
    명도가 높은 것으로 판정된 영역에서는 상기 기록재의 복수의 색 성분 중 최대 농도값을 갖는 색 성분 이외의 색 성분들의 농도값들을 감소시켜 채도를 증가시키고, 명도가 낮은 것으로 판정된 영역에서는 상기 기록재의 복수의 색 성분 중 최소 농도값을 갖는 색 성분 이외의 색 성분들의 농도값들을 감소시켜 채도를 감소시키는 단계
    를 포함하는 화상 처리 방법.
  8. 제7항에 있어서,
    상기 감소된 농도값들에 기초하여 상기 기록재의 소비량의 감소율을 취득하고, 상기 기록재의 소비량의 감소율과 소정의 목표 감소율을 비교하여, 상기 기록재의 소비량의 감소율이 상기 목표 감소율보다 작은 경우에는, 상기 기록재의 소비량의 감소율이 상기 목표 감소율과 동일해지도록, 상기 감소된 농도값들을 더 감소시키는 단계를 더 포함하는 화상 처리 방법.
  9. 제7항에 있어서,
    상기 기록재의 하색의 농도값과 소정의 임계값을 비교하여, 상기 농도값이 상기 임계값보다 작은 경우에는 상기 명도가 낮은 것으로 판정하고, 상기 농도값이 상기 임계값보다 큰 경우에는 상기 명도가 높은 것으로 판정하는 단계를 더 포함하는 화상 처리 방법.
  10. 복수의 색 성분을 갖는 기록재를 이용하여 기록 매체 상에 화상을 형성하는 화상 형성 장치에 화상 데이터의 출력을 행하기 위한 컴퓨터 실행 가능한 명령들을 갖는 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체로서,
    상기 컴퓨터 실행 가능한 명령들은,
    상기 화상 데이터에 기초하여, 상기 화상 데이터에서 소정의 명도보다 높은 명도를 갖는 영역과 소정의 명도보다 낮은 명도를 갖는 영역을 판정하는 단계; 및
    상기 판정 단계에서 명도가 높은 것으로 판정된 영역에서는 상기 기록재의 복수의 색 성분 중 최대 농도값을 갖는 색 성분 이외의 색 성분들의 농도값들을 감소시켜 채도를 증가시키고, 상기 판정 단계에서 명도가 낮은 것으로 판정된 영역에서는 상기 기록재의 복수의 색 성분 중 최소 농도값을 갖는 색 성분 이외의 색 성분들의 농도값들을 감소시켜 채도를 감소시키도록 채도를 조정하는 단계
    를 포함하는 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체.
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