CN101291386B

CN101291386B - 降低记录材料消耗量的图像处理器和图像处理方法

Info

Publication number: CN101291386B
Application number: CN2008100804163A
Authority: CN
Inventors: 冈弘之
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2007-04-18
Filing date: 2008-02-18
Publication date: 2011-05-25
Anticipated expiration: 2028-02-18
Also published as: US8031365B2; US20080259367A1; CN101291386A; JP2008271045A; JP4464420B2; KR20080093861A; KR101062058B1

Abstract

本发明提供一种图像处理器，用于将图像数据输出到通过使用具有多个色彩成分的记录材料来形成图像的成像设备，所述处理器包括：确定组件，用于基于图像数据来确定图像数据中具有比预定亮度更高亮度的区域，以及具有比预定亮度更低亮度的区域；以及饱和度调节组件，用于调节饱和度，从而降低记录材料中多个色彩成分间具有最大浓度值的色彩成分之外的色彩成分的浓度值，以在具有被确定为高的亮度的区域中提高饱和度；并降低记录材料中多个色彩成分间具有最小浓度值的色彩成分之外的色彩成分的浓度值，以在具有被确定为低的亮度的区域中降低饱和度。

Description

降低记录材料消耗量的图像处理器和图像处理方法

技术领域

本发明涉及一种用于对通过使用记录材料(例如墨水或调色剂)而打印在记录介质(例如纸张)上的图像进行处理的技术。

背景技术

近年来，公司已经在环境问题和成本降低方面做出积极的努力。在此环境下，要求打印行业降低记录材料(例如墨水或调色剂)的使用量。具体而言，由于数字静止相机和彩色打印机已经得到了迅猛扩展，所以彩色打印对于消费者而言已经变得更方便、更接近，从而期望进一步扩展此类设备的使用。因此，在打印行业中，降低记录材料的使用量是其中一个需要马上得到解决的重要问题，从而采取针对环境问题的措施，并实现成本降低。

降低记录介质使用量的方法包括如下五种方法：

(1)将打印方法从四色打印改变为双色打印，从而降低记录材料类型的数量。(2)将打印纸张每面积记录材料浓度的极限值降低。(3)降低将要使用的记录材料的浓度。(4)细化形成图像所必须的像素。(5)用黑色替代青色(cyan)、品红色(magenta)以及黄色的混合色。

在彩色打印中，通过青色、品红色以及黄色这三种彩色墨水等的组合来表达色彩。理论上，所有的颜色都可以由青色、品红色以及黄色这三种色彩来表达；然而，在实际中，不能表达深亮黑色。为此，在全色彩打印中，通过添加黑色墨水来表达深亮黑色。在上述方法(1)中，将青色、品红色、黄色以及黑色这四种色彩的墨水在数量上降低为两种色彩的墨水，从而降低记录材料的使用量。然而，这种方法不能表达人类所能感知的很多色彩，从而打印材料的图像质量变得很糟糕。

在方法(2)至(4)中，仅仅降低了记录材料的浓度，从而压缩记录材料的使用量。例如，细化了若干像素数据，从而降低了形成图像所需的像素数量，导致抑制了墨水的使用量(参见日本专利特开平No.H11-112789)。然而，在这些方法中，仅仅等量地降低了打印纸张每单位面积记录材料浓度，从而降低了打印材料的清晰度和对比度。

方法(5)称为UCR(底色去除)。UCR使用下列特性特征，即，即使青色、品红色、黄色这三种色彩中具有最低浓度值的底色被具有与最低浓度值相同浓度值的黑色所代替，色调(色泽)没有太多不同。UCR的使用使得能够降低记录材料的消耗量，而不会使图像质量恶化太多。另一方面，适用于打印纸张上的记录材料的浓度具有限度(极限值)。因此，在应当表达深颜色的打印区域，UCR通常用于降低记录材料的消耗量。

尽管UCR的使用使得能够降低记录材料的消耗量而不会使图像质量恶化太多，但近些年来，还考虑了通过将色彩空间压缩技术与UCR一起使用来降低记录材料消耗的方法(参见日本专利特开平No.2006-68982)。色彩空间压缩是一种用于将色彩从宽色彩再生范围压缩到窄色彩再生范围的技术，并且当在使用具有窄色彩再生范围的打印机来输出具有宽色彩再生范围的设备上显示的图像时使用该技术。例如，当通过打印机输出在液晶显示器上显示的图像时，应用色彩空间压缩。在日本专利特开No.2006-68982中，通过使用色彩空间压缩，将高饱和度色彩转换为低饱和度和高亮度色彩，提高了UCR中的黑色替代率。这使得能够降低记录材料的消耗量，同时抑制图像色调中的改变。

然而，仅通过UCR来降低记录材料的消耗量有所限度。而且，在如上描述的日本专利特开平No.2006-68982中公开的方法具有如下问题，即在进行色彩转换时分别降低和提高了图像的饱和度和亮度，并且因此损坏了图像的清晰度并降低了对比度，这使得打印图像变的不清楚。

发明内容

本发明的目的是提供一种能够降低记录材料消耗量同时抑制打印图像不清晰的图像处理器及其类似。

本发明提供一种图像处理器，用于将图像数据输出到通过使用具有多个色彩成分的记录材料来在记录介质上形成图像的成像设备，所述图像处理器包括：确定组件，用于基于所述图像数据来确定所述图像数据中具有比预定亮度更高亮度的区域，以及具有比所述预定亮度更低亮度的区域：以及饱和度调节组件，用于调节饱和度，从而在具有被所述确定组件确定为高的亮度的区域中，降低所述记录材料的多个色彩成分间具有最大浓度值的色彩成分之外的色彩成分的浓度值，以提高饱和度；并在具有被所述确定组件确定为低的亮度的区域中，降低所述记录材料的多个色彩成分间具有最小浓度值的色彩成分之外的色彩成分的浓度值，以降低饱和度。

本发明提供一种图像处理方法，用于将图像数据输出到通过使用具有多个色彩成分的记录材料来在记录介质上形成图像的成像设备，所述图像处理方法包括步骤：基于所述图像数据来确定所述图像数据中具有比预定亮度更高亮度的区域，以及具有比所述预定亮度更低亮度的区域；以及在具有被确定为高的亮度的区域中，降低所述记录材料的多个色彩成分间具有最大浓度值的色彩成分之外的色彩成分的浓度值，以提高饱和度；以及在具有被确定为低的亮度的区域中，降低所述记录材料中多个色彩成分间具有最小浓度值的色彩成分之外的色彩成分的浓度值，以降低饱和度。

本发明可以降低CMY间具有最大浓度值的色彩成分之外的色彩成分的浓度值，而无须在其中所述记录材料的CMYK间底色的浓度值小于预定阈值的打印图像的区域中改变所述最大浓度值。这使得能够提高饱和度，由此增强打印图像的高亮度区域中的色调。

而且，本发明降低了CMY间具有最小浓度值的色彩成分之外的色彩成分的浓度值，而无须在其中所述记录材料的底色的浓度值大于所述预定阈值的打印图像的区域中改变所述最小浓度值。这使得能够降低饱和度，由此使色彩接近打印图像的深色区域中的消色差颜色(achromatic color)。

而且，本发明可以维持图像质量中的对比并抑制恶化，因为其在消色差(achromatic)颜色(青色、品红色、黄色成分分别具有相同的浓度值)的情况下并不降低记录材料的消耗量。

仍然进一步而言，当记录材料的消耗量不能仅通过饱和度调节处理来充分降低时，本发明同样可以将记录材料消耗量的降低率提高到用户所设定的目标降低率。同样地，降低记录材料的消耗量导致了饱和度和对比度的恶化。然而，在本发明中，饱和度调节组件在一定程度上降低记录材料的消耗量，同时初步地防止图像饱和度和对比的恶化。因此，与通过常规方法(其中，仅等同地降低记录材料的消耗量)来实现相同的目标值的情况相比，本发明可以抑制图像饱和度和对比的恶化。

根据下列实施方式的描述(参考附图)，本发明的其他特征将变得清楚明了。

附图说明

图1是示出根据第一实施方式的成像***的例子的框图；

图2是示出根据第一实施方式的成像***的例子的框图；

图3是示出根据第二实施方式的成像***的例子的框图；

图4是示出根据第三实施方式的成像***的例子的框图；

图5是示出饱和度调节处理组件的处理细节的流程图；

图6A是示出应用饱和度调节处理的CMY的浓度的示图；

图6B是示出应用饱和度调节处理的CMY的浓度的示图；以及

图7是示出通过记录材料降低方法设置组件所提供的屏幕的例子的示图。

具体实施方式

下面将参考附图来描述本发明的优选实施方式。

首先，参考附图来描述本发明的第一实施方式。

图1是示出了包括成像设备的成像***的例子的框图。成像设备是一种用于通过使用记录材料例如墨水或调色剂而形成打印在记录介质例如纸张上的图像的设备。

成像***包括计算机102A和102B、图像读取器103以及成像设备104A和104B。这些设备经由数据传输路径101分别向/从另一个设备传送/接收图像数据等。在图1中，数据传输路径101的配置是局域网(LAN)；然而，其可以是另一种配置。例如，数据传输路径101可以具有使用无线通信的配置、计算机102直接连接到另一设备的配置或另一种配置。

计算机102存储生成打印数据的应用软件，以及向成像设备104输出打印命令和图像数据的打印机驱动器。

图像读取器103读取图像数据，并向成像设备104输出打印命令或图像数据。图像读取器103的例子包括但不限于扫描仪或数码相机。

成像设备104接收由计算机102或图像读取器103所传送的打印命令和图像数据，然后基于所接收的打印命令和图像数据来形成用于打印的彩色图像，并继而通过使用记录材料(例如墨水或调色剂)来打印该彩色图像。成像设备104的例子包括但不限于打印机、传真机、复印机或胶印机，其能够进行彩色打印。

计算机102或图像读取器103向图像数据应用预定图像处理，然后向成像设备104输出图像处理后图像数据。如果成像设备104结合有图像处理功能，则成像设备104可以执行图像处理。根据本发明，在该图像处理期间执行用于降低记录材料消耗量的处理。

然后通过使用图2来描述成像***中的成像处理流程。

图像处理功能结合在计算机102、图像读取器103或成像设备104中。然而，在此实施方式中，为了描述方便，独立地执行图像处理的图像处理器201事实上提供为如图2所示，由此描述该图像处理功能。

下面参考图2中所示的图像处理器201来详细描述第一实施方式中的图像处理功能。

图像处理器201包括明亮度-浓度转换处理组件202、UCR处理组件203、饱和度调节处理组件204以及二元处理组件205。

计算机102或图像读取器103向图像处理器201输出打印命令和图像数据。图像数据的输出形式为RGB明亮度信号。

当接收到来自计算机102或图像读取器103的RGB信号输入时，明亮度-浓度转换处理组件202通过使用对数转换将RGB明亮度值转换为CMY的浓度值，该浓度值是多个色彩成分。下面基于假设CMY浓度值分别采用范围从0到100的值来进行描述。然而，程序经常实现值的范围从0到255的可能的CMY浓度值。

UCR处理组件203执行UCR，其以黑色的浓度值来代替是CMY间最小浓度值的底色的浓度值，然后该UCR处理组件203向饱和度调节处理组件204输出经UCR处理的CMYK浓度值。

饱和度调节处理组件204根据下面将要描述的过程来降低CMYK浓度，由此降低记录材料的消耗量。而且，饱和度调节组件204以逐像素为基础来调节饱和度。而且，在已经调节了CMYK浓度值之后，饱和度调节组件204向二元处理组件205输出CMYK。

二元处理组件205将CMYK转换为成像设备104能够处理的二元或多值图像，然而将其输出到成像设备104。

<饱和度调节处理组件204的处理>

图5是示出由饱和度调节处理组件204所执行的处理的流程图。

当从UCR处理组件203接收到CMYK浓度值时，饱和度调节处理组件204计算每个像素的底色(其在CMY间具有最小浓度值)(步骤S102)。由于在UCR处理组件203中CMY间所有的底色不必被K所代替，所以即使在UCR处理之后也会存在一些底色。由于底色在CMY间具有最小浓度值，从而其可以从表达式(1)中计算得到。在表达式(1)中，“min()”是用于获取CMY间最小浓度值的函数。而且“MIN”是CMY间最小浓度值所指派给的变量。即，“MIN”表示CMY间底色的浓度值。

MIN＝min(C，M，Y)表达式(1)

在步骤S103中，饱和度调节处理组件204将该CMY间的底色的浓度值与阈值进行比较。然后，该饱和度调节处理组件204将步骤S106的处理应用到CMY间的底色的浓度值大于该阈值的区域，或将步骤S104的处理应用到其他区域。该阈值可以是下面将要描述的用户经由用户接口所指定的值，或是在图像处理器201中所预设的固定值。在步骤S103中，确定CMY的色彩亮度是高还是低。例如，如果CMY分别具有图6A所示图形所表示的浓度值，则底色的浓度值小于该阈值，并且因此确定CMY具有高亮度。另一方面，如果CMY分别具有图6B所示图形所表示的浓度值，则底色的浓度值大于该阈值，并且因此确定CMY是深色彩。

可选择地，在S103中将图像的亮度与预定亮度进行了比较之后，可以针对比图像数据中比预定亮度具有更高亮度的区域来执行S104的处理，或者可以针对比图像数据中预定亮度具有更低亮度的区域来执行S106的处理。该预定亮度是由用户通过下面描述的用户接口来指示。可选择地，该预定亮度可以是针对图像处理器201先前设置的固定值。

如果在步骤S103确定CMY具有高亮度，则处理进行到步骤S104和S105，其中降低除最大浓度值之外的其他浓度值，从而增加饱和度。另一方面，如果在步骤S103确定CMY具有低亮度(深色彩)，则处理进行到步骤S106和S107，其中降低除最小浓度值之外的其他浓度值，从而降低饱和度。

具体而言，饱和度调节处理组件204执行下列处理。

在步骤S104中，饱和度调节处理组件204通过使用表达式(2)获取CMY浓度值之间的最大浓度值。在表达式(2)中，“max()”是用于获取CMY间最大浓度值的函数。“MAX”是CMY间的最大浓度值所指派给的变量。即，MAX表示CMY间的最大浓度值。

MAX＝max(C，M，Y) 表达式(2)

在步骤S105中，为了增加饱和度，饱和度调节处理组件204将处理应用到每个CMY浓度值，通过该处理，与CMY间的最大浓度值(MAX)具有较大差值的浓度值得到更显著的降低。也就是说，并不改变CMY浓度值间的最大浓度值(MAX)，而是降低其他浓度值。通过使用表达式(3)来执行该处理。

表达式(3)

C′＝(C/MAX)xC＝C²/MAX

M′＝(M/MAX)xM＝M²/MAX

Y′＝(Y/MAX)xY＝Y²/MAX

在表达式(3)中，使CMY间的最大浓度值等于MAX，从而并不改变该最大浓度值，而是降低除该最大浓度值之外的其他浓度值，因为它们小于MAX。这降低了底色的浓度值，并且因此增加了饱和度。作为表达式(3)的输出值的浓度调节后CMY浓度值(C’、M’、Y’)相对于连续输入值保持了连续性，从而即使在经过饱和度调节处理之后，也保持了该图像的灰度。

此外，当确定亮度为高时，可以降低最大浓度值和除最大浓度值之外的其他浓度值，从而提高饱和度。在此情况下，可以通过使针对最大浓度值的浓度降低量小于针对最大浓度之外的浓度值的浓度降低量而提高饱和度。

针对最大浓度值的浓度降低量小于针对最大浓度之外的浓度值的浓度降低量而提高饱和度。

另一方面，在步骤S106和S107中，饱和度调节处理组件204执行处理，以使得CMY浓度值接近于底色的浓度值。也就是说，为了降低饱和度，饱和度调节处理组件204降低底色(其在CMY浓度值之间具有最小浓度值(MIN))浓度值之外的其他浓度值，而无须改变底色的浓度值。已经通过使用这些步骤之前的表达式(1)计算了CMY浓度值间的最小浓度值。

在步骤S106中，饱和度调节处理组件204通过使用表达式(4)来首先计算底色浓度值(MIN)与各CMY浓度值之间的差值表达式(4)

ΔC＝C-MIN

ΔM＝M-MIN

ΔY＝Y-MIN

随后，在步骤S107中，饱和度调节处理组件204通过使用表示(5)来降低由表达式(4)所获得的差值。

表达式(5)

C′＝MIN+ΔC /(100-MIN)xΔC＝MIN+ΔC²/(100-MIN)

M′＝MIN+ΔM/(100-MIN)xΔM＝MIN+ΔM²/(100-MIN)

Y′＝MIN+ΔY/(100-MIN)xΔY＝MIN+ΔY²/(100-MIN)

在表达式(5)中，CMY浓度值间的最小浓度值等于MIN，从而并不改变最小浓度值，而是降低该最小浓度值之外的其他浓度值，因为它们大于MIN。这降低了底色浓度值与最大浓度值之间的差值，并且因此降低了饱和度。作为表达式(5)的输出值的浓度调节后CMY浓度值(C’、M’、Y’)相对于连续输入值保持连续性，从而即使在饱和度调节处理之后，其也可能保持该图像的灰度。

此外，当确定亮度为低时，可以降低最小浓度值和最小浓度值之外的其他浓度值，从而降低饱和度。在此情况下，可以通过使针对最小浓度值的浓度降低量小于针对最小浓度之外的其他浓度值的浓度降低量而降低饱和度。

上述第一实施方式使得能够降低记录材料的消耗量，同时抑制打印图像的图像质量恶化。

接下来，参考附图来描述本发明的第二实施方式。

在第一实施方式中，根据打印图像的色彩分布来改变记录材料消耗量之外的降低量。与此相比，第二实施方式适用于记录材料消耗量之外的降低量固定，并且用户可以调节针对饱和度调节处理的阈值。

图3是示出第二实施方式中图像处理器的一个例子的框图。

参考图3，图像处理器301包括明亮度-浓度转换处理组件302，UCR处理组件303、计数器304、饱和调节处理组件305、计数器306、存储区307(例如硬盘或存储器)、浓度调节处理组件308以及二元处理组件309。

计算机102或图像读取器103向图像处理器301输出打印命令和图像数据。图像数据的输出形式为RGB明亮度信号。

当接收到来自计算机102或图像读取器103的RGB信号输入时，明亮度-浓度转换处理组件302通过使用对数转换将RGB明亮度值转换为CMY浓度值。

UCR处理组件303执行UCR，其通过黑色的浓度值来代替作为CMY间最小浓度值的底色的浓度值，然后该UCR处理组件303向计数器304输出经UCR处理的CMYK浓度值。

计数器304对CMYK浓度值进行计数。计数器304对所有像素或对通过图像数据采样而细化的像素中的每个像素的CMYK浓度值进行计数，并且将其输出到饱和度调节处理组件305。

对于CMYK浓度值而言，饱和度调节处理组件305执行与第一实施方式中相同的饱和度调节处理。

计数器306对其饱和度已经被饱和度调节处理组件305调节过的CMYK的浓度值进行计数。该计数器306对所有像素或对通过图像数据采样而细化的像素中的每个像素的CMYK值进行计数，并且将其输出到存储区307。

存储区307缓存(spool)该图像数据。

基于计数器304所指示的值以及计数器306所指示的那些值，浓度调节处理组件308获取饱和度调节处理组件305已经将记录材料的浓度值降低了多少，即记录材料消耗量的降低率，其表示已经对记录材料的消耗量降低了多少。

浓度调节处理组件308计算已经基于计数器304的值以及计数器306的那些值所获取的记录材料消耗量的降低率与用户已经指定的记录材料的目标降低率之间的差值，并在该降低率中等量地将CMYK浓度值降低该差值。例如，如果用户所要求的降低量对应于50％，而饱和度调节处理组件305已经降低的记录材料消耗量对应于15％，则浓度调节处理组件308进一步以35％的降低率来降低CMYK浓度值，这是它们之间的差值。该降低可以通过例如等量地将CMYK浓度值与0.65的增益相乘来实现。可替换地，可以通过使用简单的函数来等量地降低该CMYK浓度。用于等量地降低CMYK浓度的该处理可以是能够计算将要被降低的CMYK浓度值的任何处理。随后，浓度调节处理组件308向二元处理组件309输出该浓度调节后CMYK。

二元处理组件309将CMYK转换为成像设备104能够处理的二元或多值图像，然而将其输出到成像设备104。

接下来描述的是，用于设置饱和度调节处理组件305所参考阈值以及浓度调节处理组件308所参考的记录材料的目标降低率的记录材料降低方法设置组件310的功能。

记录材料降低方法设置组件310装载在计算机102或成像设备104中。在此实施方式中，给出了记录材料降低方法设置组件310装载到计算机102中的一个例子。

图7示出记录材料降低方法设置组件310所提供的用户接口屏幕701。

下面参考图7来描述通过屏幕701提供给用户的各种按钮的功能。

按钮702和703是设置按钮，分别用于启用和禁用饱和度调节功能。当按下按钮702时，启用饱和度调节功能，而当按下按钮703时，禁用饱和度调节功能。

当禁用饱和度调节功能时，直接将UCR处理组件303所输出的CMYK浓度值直接输出到浓度调节处理组件308，而不通过计数器304和306以及存储区设备307，然后在浓度调节处理组件308中，执行用于降低记录材料消耗量的处理。

另一方面，当启用饱和度调节功能时，可以通过左右移动滑动条706来设置针对底色浓度的阈值。向左移动滑动条706使得能够将阈值设置得较低，而将其向右移动使得能够将阈值设置得较高。因此，当将滑动条706移动到极左时，阈值设置为0，而将其移动到极右时，该阈值设置为100。当阈值设置为较低时，增加降低饱和度的像素的数量，而当阈值设置为较高时，增加提高饱和度的像素的数量。用户可以通过按下按钮704来将滑动条706向左移动，或者通过按下按钮705来将滑动条706向右移动。

按钮707和708是设置按钮，分别用于启用和禁用浓度调节功能。当按下按钮707时，启用浓度调节功能，而当按下按钮708时，禁用浓度调节功能。

当禁用浓度调节功能时，UCR处理组件303输出的CMYK浓度值直接输出到二元处理组件309，而不通过计数器304和306以及存储区设备307。另一方面，当启用浓度调节功能时，可以通过左右移动滑动条711来设置目标降低率。向左移动滑动条711使得能够将目标降低率设置为较低，而将其向右移动使得能够将目标降低率设置的较高。因此，如果将滑动条711移动到极左，则目标降低率设置为0％，而如果将其移动到极右，则目标降低率设置为100％。用户可以通过按下按钮709来将滑动条711向左移动，或者通过按下按钮710来将滑动条711向右移动。

在此实施方式中，屏幕布局不限于上述屏幕布局，而可以是提供能够进行上述用户设置的用户接口的其他屏幕布局。

如上所述，根据第二实施方式，用户可以设置针对饱和度调节的阈值，以及记录材料消耗量的降低率。用于基于浓度调节来等量地降低CMYK浓度值的方法与常规中用于降低记录材料消耗量的方法相同，因此恶化了清晰度和对比。然而，在第二实施方式中，在等量地降低浓度值之前，基于饱和度调节来降低记录材料消耗量，从而使得浓度调节对于记录材料消耗量中的降低的贡献较小，并且因此与常规情况相比，可以抑制对比的恶化。

最后，参考附图来描述本发明的第三实施方式。

在第二实施方式中，必须一次将图像数据缓存在存储设备例如图像处理器的硬盘或存储器中。在由于大量打印文档而需要复印机以执行高速打印的情况下，缓存图像数据不切合实际。为此，第三实施方式适用于能够适应执行高速打印所需的打印***。

图4是示出了第三实施方式中图像处理器的一个例子的框图。

下面参考图4中所示出的图像处理器401来详细描述第三实施方式中的图像处理功能。

图像处理器401包括明亮度-浓度转换处理组件402、UCR处理组件403、饱和度调节处理组件404、浓度调节处理组件405以及二元处理组件406。

计算机102或图像读取器103向图像处理器401输出打印命令和图像数据。图像数据的输出形式为RGB明亮度信号。

当接收到来自计算机102或图像读取器103的RGB信号输入时，明亮度-浓度转换处理组件402通过使用对数转换将RGB明亮度值转换为CMY浓度值。

UCR处理组件403执行UCR，其通过黑色的浓度值来代替作为CMY间最小浓度值的底色的浓度值，然后该UCR处理组件403向饱和度调节处理组件404输出经UCR处理的CMYK浓度值。

饱和度调节处理组件404降低CMYK浓度值从而降低记录材料消耗量并增加饱和度。在此处理中，以逐像素为基础来计算记录材料消耗量的降低率。与饱和度调节处理组件404相关联的其他处理与在第一实施方式中执行的饱和度调节处理是相同的。

饱和度调节处理组件405以逐像素为基础来计算已经在饱和度调节处理组件404中计算的记录材料消耗量的降低率与由用户在记录材料降低方法设置组件407中设置的记录材料的目标降低率之间的差值。浓度调节处理组件405通过使用如第二实施方式中相同的方法在该降低率中将CMYK值等量地降低差值。例如，如果由用户设置的记录材料目标降低率是50％，而由饱和度调节处理组件404所降低的记录材料消耗量的降低率为15％，则浓度调节处理组件405进一步以35％的降低率来降低CMYK浓度值，这是它们之间的差值。该降低可以通过等量地将CMYK浓度值与0.65增益相乘来实现。可替换地，可以通过使用简单的函数来等量地降低该CMYK浓度。用于等量地降低CMYK浓度的该处理可以是能够计算将要被降低的CMYK浓度值的任何处理。随后，浓度调节处理组件405向二元处理组件406输出该浓度调节后CMYK。

二元处理组件406将CMYK转换为成像设备104能够处理的二元或多值图像，然而将其输出到成像设备104。

如上所述，根据第三实施方式，用户可以设置饱和度调节处理组件404所参考的阈值以及浓度调节处理组件405所参考的记录材料消耗量的目标降低率。在第二实施方式中，针对整个图像来设置记录材料消耗量的目标降低率，而在第三实施方式中，以逐像素为基础来设置记录材料消耗量的目标降低率。

在第一到第三实施方式中，可以将阈值和目标降低率配置为根据打印数据的对象(文本对象、图形对象、图像对象)的类型来改变。这使得能够根据对象类型来使用适当的记录材料降低方法。在文本对象或图形对象的情况下，如果执行饱和度调节从而饱和度显著增加，则很可能提高可视质量。因此，还可以考虑将文本对象或图形对象中CMYK浓度的目标降低率设置为大于图像对象中CMYK浓度的目标降低率。

上述实施方式的范围还包括处理方法，包括：在记录介质中存储对上述实施方式的配置进行操作从而实现上述实施方式的功能的程序；读取作为代码存储在记录介质中的程序；以及在计算机上对其进行执行。而且，上述实施方式包括以上程序自身以及在其上存储上述程序的记录介质。可以使用记录介质，例如软盘、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM、磁带、非易失性存储器卡或ROM。上述实施方式的范围不仅包括单独地通过存储在记录介质中的程序来执行处理的上述处理方法，还包括那些结合其他软件以及扩展板卡功能而在OS下操作以执行上述实施方式的操作的方法。

尽管已经参考示例性实施方式对本发明进行了描述，但需要理解的是，本发明并不限于所公开的示例性实施方式。所附权利要求书的范围符合最宽泛的解释，从而涵盖所有的此类修改以及等同结构和功能。

Claims

1.一种图像处理器，用于将图像数据输出到通过使用具有多个色彩成分的记录材料来在记录介质上形成图像的成像设备，所述图像处理器包括：

确定组件，用于基于所述图像数据来确定所述图像数据中具有比预定亮度更高亮度的区域，以及具有比所述预定亮度更低亮度的区域；以及

饱和度调节组件，用于调节饱和度，从而在具有被所述确定组件确定为高的亮度的区域中，降低所述记录材料的多个色彩成分间具有最大浓度值的色彩成分之外的色彩成分的浓度值，以提高饱和度；并在具有被所述确定组件确定为低的亮度的区域中，降低所述记录材料的多个色彩成分间具有最小浓度值的色彩成分之外的色彩成分的浓度值，以降低饱和度。

2.根据权利要求1所述的图像处理器，进一步包括浓度调节组件，用于调节浓度，从而基于由所述饱和度调节组件所降低的浓度值来获取所述记录材料消耗量的降低率，将所述记录材料消耗量的降低率与预定目标降低率进行比较，并且，如果所述记录材料消耗量的降低率小于所述目标降低率，则进一步降低由所述饱和度调节组件所降低的浓度值，从而使得所述记录材料消耗量的降低率等于所述目标降低率。

3.根据权利要求1所述的图像处理器，其中，所述饱和度调节组件将所述记录材料的多个色彩成分间具有最小浓度值的底色的浓度值与预定阈值进行比较，并且如果所述浓度值小于所述阈值，则确定所述亮度为低，或者如果所述浓度值大于所述阈值，则确定所述亮度为高。

4.根据权利要求2所达的图像处理器，进一步包括设置由用户所指定的所述目标降低率的组件。

5.根据权利要求3所述的图像处理器，进一步包括设置由用户所指定的所述阈值的组件。

6.根据权利要求3所述的图像处理器，其中，所述图像处理器被配置为根据打印数据的对象类型来改变所述阈值和所述目标降低率。

7.一种图像处理方法，用于将图像数据输出到通过使用具有多个色彩成分的记录材料来在记录介质上形成图像的成像设备，所述图像处理方法包括步骤：

基于所述图像数据来确定所述图像数据中具有比预定亮度更高亮度的区域，以及具有比所述预定亮度更低亮度的区域；以及，

在具有被确定为高的亮度的区域中，降低所述记录材料的多个色彩成分间具有最大浓度值的色彩成分之外的色彩成分的浓度值，以提高饱和度；以及在具有被确定为低的亮度的区域中，降低所述记录材料中多个色彩成分间具有最小浓度值的色彩成分之外的色彩成分的浓度值，以降低饱和度。

8.根据权利要求7所述的图像处理方法，进一步包括步骤：基于所降低的浓度值来获取所述记录材料消耗量的降低率，将所述记录材料消耗量的降低率与预定目标降低率进行比较，并且，如果所述记录材料消耗量的降低率小于所述目标降低率，则进一步降低所降低的浓度值，从而使得所述记录材料消耗量的降低率等于所述目标降低率。

9.根据权利要求7所述的图像处理方法，进一步包括步骤：将所述记录材料的多个色彩成分间具有最小浓度值的底色的浓度值与预定阈值进行比较，并且如果所述浓度值小于所述阈值，则确定所述亮度为低，或者如果所述浓度值大于所述阈值，则确定所述亮度为高。