KR20040068276A

KR20040068276A - 세탁기

Info

Publication number: KR20040068276A
Application number: KR10-2004-7009526A
Authority: KR
Inventors: 다자와다카코; 니시와키사토루
Original assignee: 가부시끼가이샤 도시바; 도시바 가덴세이조 가부시끼가이샤; 도시바 콘슈머 마케팅 가부시끼 가이샤
Priority date: 2001-12-21
Filing date: 2002-12-18
Publication date: 2004-07-30
Also published as: WO2003054277A1; CN100523358C; CN1606643A; JP2003181189A; KR100621279B1; US20050034491A1; EP1477606A4; EP1477606A1; TWI227759B

Abstract

본 발명은 세탁기에 관한 것으로서, 세탁조(9)에 수용된 세탁액을 가열 요소(17)에 의해 가열하면서 세정 동작을 실행하는 것이고, 세탁조(9)내의 거품의 발생량이 과잉이 되고, 세정 효과가 저하하는 것을 억제하기 위해 상기 세탁액의 온도가 속하는 온도 영역에 따라서 상기 세탁조(9)의 회전 모드를 변화시키도록 구성되어 있는 것을 특징으로 한다.

Description

세탁기{WASHING MACHINE}

종래의 세탁기는 수조와, 상기 수조내에 회전 가능하게 수용된 세탁조와, 상기 수조내의 바닥부에 설치되어 상기 세탁조내의 세탁액을 가열하는 가열요소를 구비한 것이 있다. 상기 세탁기에서는 상기 가열요소에 의해 세탁액을 가열하면서 세정 동작을 실행할 수 있도록 구성되어 있다.

이와 같이 세정 동작시에 세탁액을 가열하면 세제에 포함되어 있는 효소가 활성화된다. 또, 의류에 포함되는 식물성 유지나 동물성 유지가 용출된다. 이 때문에 효율적으로 세탁물을 세정할 수 있다.

한편, 세탁액의 온도가 높으면 세제가 거품이 나기 쉽다. 이 때문에 세탁조내의 거품의 발생량이 과잉이 되고, 세정 효율이 저하한다. 또, 특히 드럼식 세탁기의 경우는 세탁물 출입구로부터 거품이 넘쳐흐를 우려가 있다.

따라서, 상기 구성의 세탁기에서는 세탁액을 가열하면서 세정 동작을 실행할 때는 상기 세탁조나 상기 세탁조의 내부에 설치된 교반체의 회전 구동 시간을 짧게 하거나, 상기 세탁조나 상기 교반체의 회전 속도를 낮게 함으로써 거품의 발생량을적게 억제하였다.

그러나, 상기 방법에서는 세탁물에 부여하는 기계적인 세정 작용이 저하한다. 이 때문에 충분한 세정 성능을 얻을 수 없는 문제가 있었다.

따라서, 본 발명의 목적은 세탁액을 가열하여 세정 동작을 실행할 때의 세정성능의 향상을 도모할 수 있는 세탁기를 제공하는 데에 있다.

본 발명은 세탁 동작시에 세탁액을 가열하는 가열수단을 구비한 세탁기에 관한 것이다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시예를 나타내는 것으로서 온수 세탁 모드의 설정 상태의 세탁 행정을 나타내는 플로우차트,

도 2는 본 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 전체 구성을 나타내는 것으로서 일부를 파단하여 나타내는 측면도,

도 3은 외부상자의 후판을 제거한 드럼식 세탁기의 후면도,

도 4는 드럼식 세탁기의 전기적 구성을 나타내는 블록도,

도 5는 세탁조의 통상의 회전 모드를 나타내는 도면,

도 6은 세탁조의 거품의 발생을 억제하는 회전 모드를 나타내는 도면,

도 7은 세탁액의 온도와 거품의 발생량과의 관계를 나타내는 도면,

도 8은 본 발명의 제 2 실시예를 나타내는 도 1 상당도, 및

도 9는 본 발명의 제 3 실시예를 나타내는 도 1 상당도이다.

본 발명의 세탁기는 세탁조에 수용되어 있는 세탁액을 가열하는 가열수단과, 상기 세탁액의 온도를 검지하는 온도검지수단과, 상기 세탁조를 회전 구동하는 회전구동수단과, 상기 회전구동수단에 의한 상기 세탁조의 회전 동작을 제어하는 제어수단을 구비하고, 상기 제어수단은 상기 온도검지수단에 의해 검지된 상기 세탁액의 온도가 복수의 온도 영역 중 어디에 속하는지에 따라서 상기 세탁조의 회전 모드를 변화시키도록 구성되어 있다.

또, 본 발명의 세탁기는 세탁조에 수용되어 있는 세탁액을 가열하는 가열수단과, 상기 세탁액의 온도를 검지하는 온도검지수단과, 상기 세탁조 내에 회전 가능하게 설치된 교반체와, 상기 교반체를 회전 구동하는 회전구동수단과, 상기 회전구동수단에 의한 상기 교반체의 회전 동작을 제어하는 제어수단을 구비하고, 상기 제어수단은 상기 온도검지수단에 의해 검지된 상기 세탁액의 온도가 복수의 온도 영역 중 어디에 속하는지에 따라서 상기 교반체의 회전 모드를 변화시키도록 구성되어 있다.

세탁액의 온도가 높아지면 세탁조나 교반체의 회전에 따라 세탁액에 발생하는 거품의 양이 많아진다. 그러나, 세탁액의 온도가 소정값을 초과하면 거품의 내부 압력이 올라가므로 발생한 거품이 파괴되기 쉬워진다. 발명자의 실험에 의하면 세탁액의 온도가 효소의 활성화에 적합한 온도 영역이나 식물성 유지 및 동물성 유지가 용출하는 온도 영역에 있을 때 세탁조 내의 거품의 양이 많아졌다.

따라서, 상기 구성과 같이 세탁액의 온도가 속하는 온도 영역에 적합한 회전 모드로 세탁조나 교반체를 회전시키면 세탁물에 부여하는 기계력의 저하를 작게 억제할 수 있다. 그리고, 세탁조나 교반체의 회전에 따라 발생하는 거품의 양을 적게 억제하면서 효소를 활성화시키거나 유지를 용출시키는데 충분한 온도에 도달하기까지 세탁액을 가열할 수 있다. 이 때문에 세정 성능의 향상을 도모할 수 있다.

또, 본 발명의 세탁기는 세탁조에 수용된 세탁액을 가열하는 가열수단과, 상기 세탁액을 상기 세탁조로부터 배출하는 배수수단과, 상기 세탁조내에 발생하는 거품의 양을 검지하는 거품 검지수단과, 상기 가열수단으로 상기 세탁액을 가열시켜 세정 동작을 실행하는 세정 동작 실행수단을 구비하며, 상기 세정 동작 실행수단은 상기 거품 검지수단의 검지결과에 기초하여 거품이 과잉으로 발생하고 있다고 판단할 때는 상기 가열수단에 의한 상기 세탁액의 가열 동작을 정지시키고, 또 상기 배수수단에 의한 상기 세탁액의 배출 동작을 실행시켜 세정 동작을 실행하도록 구성되어 있다.

상기 구성에 의하면 세탁조내에 발생하는 거품의 양이 과잉이 되면 세탁액을 배출하여 세정 동작이 실행되므로, 거품의 발생량이 과잉인 상태 그대로 세정 동작이 계속되지 않는다. 이 경우, 세탁액을 배출함으로써 가열수단이 세탁액의 액면상에 노출되는 경우가 있어도 상기 가열수단은 통전-정지되어 있으므로 가열수단의 수명이 저하되지 않는다.

본 발명을 보다 상세히 설명하기 위해, 첨부한 도면에 따라서 이를 설명한다.

우선, 도 1부터 도 7은 본 발명을 드럼식 세탁기에 적용한 제 1 실시예를 나타내는 것이다. 도 2 및 도 3에 도시한 바와 같이 본 실시예에 따른 드럼식 세탁기는 외부상자(1), 상기 외부상자(1)의 내부에 배치된 원통형상의 수조(7), 상기수조(7)의 내부에 회전 가능하게 배치된 드럼(9)을 구비하고 있다.

상기 외부상자(1)의 전면부의 중앙에는 문(3)에 의해 개폐되는 세탁물 출입구(2)가 설치되어 있다. 상기 외부상자(1)의 전면부의 상부에는 조작 패널(4)이 설치되어 있고, 상기 외부상자(1)내로서 상기 조작 패널(4)의 후부에는 조작 회로 유닛(5)이 설치되어 있다. 상기 조작 패널(4)은 세탁운전 등에 관한 각종 설정을 실시하기 위한 설정 스위치나 세탁 운전 등에 관한 각종 표시를 실시하기 위한 표 시부(모두 도시하지 않음)를 구비하고 있다. 또, 상기 외부상자(1)내의 앞부분의 하부에는 제어 회로 유닛(6)이 설치되어 있다.

상기 수조(7)는 그 축중심선이 전후방향으로 연장되도록 배치되고, 또 뒤쪽이 내려앉게 경사진 상태로 설치되어 있다. 상기 수조(7)는 좌우 한쌍의 탄성 지지장치(8)에 의해 지지되어 있다.

상기 드럼(9)은 세탁조, 탈수조, 건조조로서 기능하는 것이며, 그 축 방향이 상기 수조(7)의 축방향과 대략 일치하도록 설치되어 있다. 상기 드럼(9)의 본체부의 대략 전체에는 통수구멍 및 통풍구멍으로서 기능하는 다수의 소구멍(10)이 설치되어 있다. 또, 상기 드럼(9)의 본체부의 내주면에는 세탁물을 올리기 위한 복수의 버플(11)이 설치되어 있다.

상기 수조(7) 및 상기 드럼(9)의 전면부에는 각각 세탁물을 출입하기 위한 개구부(12, 13)가 설치되어 있다. 상기 수조(7)의 개구부(12)는 벨로우즈(14)에 의해 상기 세탁물 출입구(2)에 수밀(水密)하게 접속되어 있다.

상기 수조(7)의 후면부에는 상기 드럼(9)을 회전 구동하는 회전 구동수단으로서의 모터(15)가 배치되어 있다. 상기 모터(15)는 아우터로터형 브러쉬리스 모터로 구성되어 있고, 스테이터(15a) 및 로터(15b)를 구비하고 있다. 상기 수조(7)의 후면부의 대략 중앙에는 베어링을 구비한 베어링 하우징(모두 도시하지 않음)이 고정되어 있고, 그 외주부에 상기 스테이터(15a)가 고정되어 있다. 상기 로터(15b)의 회전축(15c)은 상기 베어링에 회전 가능하게 지지되어 있다. 상기 회전축(15c)의 앞부분은 상기 수조(7)의 후벽부를 관통하여 상기 수조(7)내로 연장되어 있고, 그 전단부에 상기 드럼(9)의 후면부가 고정되어 있다.

상기 수조(7)의 하면부에는 아래쪽으로 돌출된 물 고임부(16)가 설치되어 있다. 상기 물 고임부(16)의 내부에는 가열 요소(17)가 설치되어 있다. 상기 가열 요소(17)는 예를 들면 시즈선으로 이루어지고, 상기 수조(7)내의 세탁액을 가열하는 가열수단으로서 기능한다.

상기 물 고임부(16)의 후부에는 배수구(도시하지 않음)가 설치되어 있고, 상기 배수구에는 전동식 배수밸브(18)를 통해 배수호스(19)가 접속되어 있다. 상기 배수밸브(18) 및 배수호스(19)는 배수수단으로서 기능한다.

한편, 상기 수조(7)의 상부의 후부에는 송풍기(20)가 설치되어 있다. 또, 상기 수조(7)의 상부 중 상기 송풍기(20)의 앞부분에는 가열기(21)가 설치되어 있다. 상기 송풍기(20)는 케이싱(22)의 내부에 설치된 송풍팬(23)과, 상기 케이싱(22)의 외부에 설치되어 상기 송풍팬(23)을 회전 구동하는 모터(51)로 구성되어 있다. 상기 가열기(21)는 케이스(24)와, 상기 케이스(24)의 내부에 설치된 온풍 생성용 가열요소(25)로 구성되어 있다. 상기 케이스(24)의 입구부는 상기 케이싱(22)의 출구부에 연통되어 있다. 상기 케이스(24)의 출구부는 덕트(26)를 통해 수조(7)에 접속되어 있다.

상기 수조(7)의 후면부의 좌측부에는 중공(中空) 형상의 열교환기(27)가 설치되어 있다. 상기 열교환기(27)는 모터(15)를 피하도록 상기 수조(7)의 후면부의 외부둘레를 따라서 만곡되어 있다. 상기 수조(7)의 후단판 중 상기 열교환기(27)의 하부에 대응하는 부분에는 물 출구를 겸용하는 공기 입구(28)가 설치되어 있다. 또, 상기 열교환기(27)의 상부는 덕트(29)를 통해 상기 송풍기(20)의 케이싱(22)에 연통되어 있다.

열교환기(27)의 내부의 상부에는 주수관(30)이 통과하고 있다. 상기 주수관(30)의 하면부에는 다수의 분수구(30a)가, 예를 들면 가로로 일렬로 나열된 상태로 설치되어 있다. 상기 주수관(30)의 한 단부인 접속부(30b)는 열교환기(27)의 외부에 위치하고 있다. 상기 접속부(30b)에는 Y자형 관 이음매(31), 주수 튜브(32)를 통해 전동식 급수밸브(33)에 접속되어 있다. 상기 급수 밸브(33)는 상기 외부상자(1)내의 최상부에 장착되어 있다. 상기 열교환기(27)는 내부의 공기를 상기 주수관(30)으로부터 주입되는 물과 열교환하여 냉각하고, 제습하는 수냉식이다.

상기 열교환기(27), 상기 송풍기(20), 상기 가열기(21) 등으로 건조 유닛이 구성되어 있다.

또, 열교환기(27)의 후면부 중 상하 방향의 대략 중간부에는 에어 트랩(34)이 장착되어 있다. 상기 열교환기(27)의 후면부 중 상기 에어 트랩(34)의 장착 부분에는 소구멍(도시하지 않음)이 설치되어 있고, 상기 소구멍을 통해 열교환기(27)와 에어트랩(34)이 연통되어 있다.

상기 외부상자(1)내의 상부의 후부에는 압력센서(36)가 설치되어 있다. 상기 에어트랩(34)과 상기 압력센서(36)는 에어튜브(35)에 의해 접속되어 있다. 상기 압력센서(36)는 에어 트랩(34)내의 압력을 검출하는 것이며, 약 수백[Pa]정도의 미소한 압력을 검지할 수 있는 고감도의 것이 채용되어 있다. 상기 에어트랩(34) 및 상기 압력센서(36)로부터 거품 검지장치(37)(거품 검지수단에 상당)가 구성되어 있다.

또, 에어트랩(34)은 주수튜브(40)를 통해 상기 관 이음매(31)의 분기구(31a)에 접속되어 있다. 상기 급수밸브(33)로부터 주수 튜브(32, 40)를 통해 에어트랩(34)내로 공급되는 물에 의해 상기 에어트랩(34)내가 청소되도록 되어 있다.

또, 상기 외부상자(1)내의 상부 중 상기 압력센서(36)의 우측부(도 3에서 좌측부)에는 수위센서(38)가 설치되어 있다. 상기 수위센서(38)는 에어 튜브(39) 및 에어 트랩(도시하지 않음)을 통해 상기 수조(7)내의 수위를 검지하는 것이다.

또, 상기 외부상자(1)내의 상부의 앞부분에는 주수 케이스(41)가 설치되어 있다. 상기 주수 케이스(41)는 접속호스(42)를 통해 상기 급수밸브(33)가 접속되어 있다. 상기 주수 케이스(41)의 출구부는 급수관(43)을 통해 상기 수조(7)내에 접속되어 있다.

또, 상기 주수 케이스(41)내에는 세제 투입용 케이스(44)가 전방으로 인출가능하게 수납되어 있다. 상기 세제 투입용 케이스(44)를, 그 내부에 세제를 넣은 상태에서 주수 케이스(41)내에 수납함으로써 상기 케이스(44)내로 공급되는 물에 의해 세제가 수조(7)내에 공급되도록 되어 있다.

또, 상기 수조(7)의 후면의 하부에는 예를 들면 서미스터로 이루어진 온도센서(45)가 장착되어 있다. 상기 온도센서(45)는 수조(7)내, 즉 드럼(9)내의 세탁액의 온도를 검지하는 것이며, 온도검지수단으로서 기능한다.

도 4는 본 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 전기적 구성을 블록도로서 나타내고 있다. 제어장치(46)(제어수단에 상당)는 예를 들면 마이크로컴퓨터를 주체로 한 회로로 구성되어 있고, 세탁건조 운전 전반을 제어하기 위한 제어 프로그램이 기억되어 있다. 상기 제어장치(46)는 상기 제어회로 유닛(6)에 설치되어 있다. 상기 제어장치(46)에는 스위치입력부(47)의 조작 신호, 상기 수위 센서(38), 회전센서(48), 상기 온도센서(45), 상기 압력센서(36)의 각 출력 신호가 부여되도록 되어 있다. 상기 스위치 입력부(47)는 상기 조작 회로 유닛(5)에 설치되어 있고, 상기 조작 패널(4)의 각종 스위치의 조작에 응답한 조작신호를 출력한다. 상기 회전 센서(48)는 상기 모터(15)의 회전 위치에 따른 회전 위치 신호를 출력한다.

또, 상기 제어장치(46)는 인버터회로(49)를 통해 상기 모터(15)를 구동 제어하도록 되어 있다. 또, 상기 제어장치(46)는 구동회로(52)를 통해 부저(50), 상기 급수밸브(33), 상기 가열요소(17), 상기 송풍기(20)의 모터(51), 상기 가열기(21)의 가열요소(25), 상기 배수밸브(18)를 구동 제어하도록 되어 있다.

계속해서 본 실시예의 작용에 대해 도 1 및 도 5 내지 도 7를 참조하면서 설명한다. 제어장치(46)에는 세탁 운전(세탁행정, 탈수행정, 헹굼행정 등의 세탁운전에 관한 모든 처리를 포함)을 실행하기 위한 제어 프로그램, 건조 운전을 실행하기 위한 제어 프로그램이 기억되어 있다. 사용자는 조작패널(4)을 조작함으로써 세탁 운전만을 실행시키거나, 건조 운전만을 실행시키거나, 또는 세탁부터 건조까지의 운전을 연속해서 실행시킬 수 있도록 되어 있다.

또, 본 실시예에 따른 세탁기는 세탁 행정시에 수조 내의 물을 가열하는 온수 세탁 모드를 구비하고 있다. 도 1은 온수 세탁 모드로 설정된 상태로 세탁 건조 운전 또는 세탁 운전의 실행이 지시되었을 때 제어장치(46)가 실행하는 세탁 행정의 플로우차트를 나타내고 있다. 상기 도 1에 도시한 바와 같이, 제어장치(46)는 우선 처음으로 수위센서(38)로부터의 출력 신호에 기초하여 수조(7)(드럼(9))내의 수위가 소정의 설정 수위인지 여부를 판단한다(단계(S1)). 상기 설정 수위는 드럼(9)내의 세탁물량에 따라서 설정되는 것이다. 그리고, 제어장치(46)는 수조(7)내의 수위가 설정 수위가 아니라고 판단되면(S1에서 “아니오”), 급수밸브(33)에 통전하여 접속호스(42)측의 출구를 개방시킨다(단계(S2)).

이에 의해 급수밸브(33)로부터 접속 호스(42), 주수 케이스(41)를 거쳐 수조(7)내로 급수된다. 이 때, 수조(7)내에는 세제 투입용 케이스(44)내의 세제가 물과 함께 공급된다. 이하, 수조(7)(드럼(9))내에 수용되어 있는 물과 세제와의 혼합액을 세탁액이라고 칭한다. 또, 제어장치(46)는 수조(7)내로의 급수중에 모터(15)를 구동하여 드럼(9)을 회전시키도록 되어 있다. 이에 의해 세탁액은 잘 혼합된 상태에서 세탁물에 침투한다.

수조(7)내의 수위가 소정의 설정 수위에 도달하면(단계(1)에서 “예”), 제어장치(46)는 급수밸브(33)의 출구를 폐쇄하고(단계(S3)), 단계(S4)로 이행한다. 단계(S4)에서는 제어장치(46)는 온도센서(45)의 출력 신호에 기초하여 세탁액의 온도가 상한값(예를 들면 60[℃])인지 여부를 판단한다. 그리고, 세탁액의 온도가 상한값이 아닌 경우(“아니오”)에는 제어장치(46)는 가열 요소(17)를 발열시킨다(단계(S5)).

계속해서, 제어장치(46)는 압력센서(36)의 출력 신호에 기초하여 드럼(9)내에 거품이 과잉으로 발생하고 있는지 여부를 판단한다(단계(S6)). 그리고, 거품이 과잉으로 발생하고 있지 않다고 판단한 경우(아니오)는 온도센서(45)의 출력 신호에 기초하여 세탁액의 온도가 예를 들면, 35℃에서 55℃의 온도 영역에 속하는지 여부를 판단한다(단계(S7)).

세탁액의 온도가 35℃에서 55℃의 온도 영역에 속하지 않는다고 판단한 경우(“아니오”), 제어장치(46)는 상기 드럼(9)을 통상의 회전 모드(이하, 회전 모드A)로 회전 구동하여 세정 동작을 실행한다(단계(S8)). 회전모드A에서는 도 5에 도시한 바와 같이 드럼(9)이 정회전 방향으로 50(rpm)으로 회전(15초), 정지(5초), 역회전 방향으로 50(rpm)으로 회전(15초), 정지(5초)라는 상태를 차례로 반복하도록 모터(15)의 구동이 제어된다.

한편, 세탁액의 온도가 35℃에서 55℃의 온도 영역에 속한다고 판단된 경우(“예”)는 제어장치(46)는 거품의 발생을 억제하는 회전 모드(이하, 회전 모드B)로 상기 드럼(9)을 회전 구동하여 세정 동작을 실행한다(단계(S9)). 회전 모드B에서는 도 6에 도시한 바와 같이 드럼(9)이 정회전 방향으로 30(rpm)으로 회전(2초), 정지(5초), 역회전 방향으로 30(rpm)으로 회전(2초), 정지(5초)라는 상태를 차례로 반복하도록 모터(15)의 구동이 제어된다. 즉, 거품의 발생을 억제하는 회전 모드B에서는 통상의 회전 모드A 보다도 드럼(9)의 회전 속도가 낮고, 또 회전 시간이 짧다.

단계(S8) 또는 단계(S9)의 세정 동작은 세탁액의 온도가 상한값에 도달하기 까지 실시된다. 즉, 세탁액의 온도가 35℃ 이하의 온도 영역(제 1 온도 영역에 당)에 속할 때는 회전 모드A로 드럼(9)은 회전 구동되고, 35∼55℃의 온도 영역(제 2 온도 영역에 상당)에 속할 때는 회전 모드B로 드럼(9)은 회전되고, 55℃를 초과하는 온도 영역(제 3 온도 영역에 상당)에 속할 때는 다시 회전 모드A로 드럼(9)은 회전 구동된다.

또, 단계(S6)에서 드럼(9)내의 거품의 발생량이 과잉이라고 판단된 경우(“예”)는 제어장치(46)는 가열요소(17)로의 통전을 정지하고, 또 드럼(9)의 회전을 정지하여 세정 동작을 정지함과 동시에 부저(50)를 작동시켜 이상이 발생한 것을 알린다(단계(S10)).

한편, 세탁액의 온도가 상한값에 도달했다고 판단된 경우(단계(S4)에서 “예”)는 단계(S11)로 이행하여 가열 요소(17)로의 통전을 정지한다. 그리고, 단계(S12)에서 세탁액의 온도가 상한값에 도달하고 나서의 시간이 예를 들면 10분 경과했는지 여부를 판단하고, 경과하지 않은 경우(“아니오”)는 통상의 회전모드A로 드럼(9)을 회전하여 세정 동작을 실행한다(단계(S13)). 이 세정 동작은 세정효과를 높이기 위해 실시된다. 그리고, 단계(S12)에서 10분이 경과했다고 판단된 경우(“예”)는 세탁 행정을 종료한다.

또, 자세한 설명은 생략하지만, 세탁 운전의 나머지 행정, 즉 헹굼 행정에서는 수조(7)내로부터 배수한 후, 수조(7)내에 급수하고, 드럼(9)이 회전된다. 또, 탈수 행정에서는 수조(7)내로부터 배수하면서 드럼(9)이 고속으로 회전된다. 건조 운전에서는 수조(7)내로부터 배수된 후, 드럼(9)이 저속으로 정역 방향으로 교대로 회전되고, 또 송풍기(20) 및 가열기(21)가 구동된다. 또, 급수밸브(33)로부터 주수 튜브(32) 및 관 이음매(31)를 거쳐 열교환기(27)내로 급수된다. 이에 의해 드럼(9)내의 공기는 열교환기(27), 덕트(29), 케이싱(22), 케이스(24), 덕트(26)의 내부를 차례로 통과하여 드럼(9)내로 복귀된다. 이 결과, 드럼(9)내의 공기는 온풍화됨과 동시에 제습되고 세탁물은 건조된다.

여기서, 드럼(9)내에 발생하는 거품의 양과 세탁액의 온도와의 관계에 대해 발명자가 실험을 실시한 결과를 도 7에 도시한다. 도 7에서 곡선 “LA”는 회전 모드A로 드럼(9)을 회전한 경우를 나타내고, 곡선 “LB”는 회전 모드B로 드럼(9)을 회전한 경우를 나타낸다.

도 7에 도시한 바와 같이 어떤 회전 모드에 있어서도 세탁액의 온도가 약 40∼45℃에 도달하기까지는 온도의 상승과 함께 거품의 발생량이 증가하고, 약 40∼45℃를 초과하면 온도의 상승과 함께 거품의 발생량이 저하한다. 이것은 상술한 바와 같이 세탁액의 온도가 소정값을 초과하면 발생한 거품이 파괴되기 쉬워지기 때문이다.

특히, 통상의 회전 모드A의 경우는 세탁액의 온도가 35∼55℃의 온도 영역에 속할 때의 거품의 양은 허용 한계량(도 7에 “L”로 표시)을 초과한다.

한편, 세제에 포함되는 효소가 활성화되는 온도는 35∼45℃이다. 또, 세탁물의 오염의 하나인 식물성 유지가 용출하는 온도는 40∼45℃이고, 동물성 유지가 용출하는 온도는 55∼65℃이다. 따라서, 세탁액의 온도가 55∼65℃에 도달하기까지 가열하여 세정 동작을 실행함으로써 세탁물의 여러가지 오염을 효율적으로 제거할 수 있다.

따라서, 본 실시예에서는 세탁액의 온도가 상한값(60℃)에 도달하기까지 상기 세탁액을 가열하고, 또 상한값까지의 온도 영역을 3개의 온도 영역, 구체적으로는 35℃이하의 제 1 온도 영역, 35∼55℃의 제 2 온도 영역, 55∼60℃의 제 3 온도 영역으로 나누고, 세탁액의 온도가 어떤 온도 영역에 속하는지에 따라서 회전 모드를 변화시켰다.

즉, 본 실시예에서는 세탁액의 온도가 거품이 발생하기 쉬운 제 2 온도 영역에 속할 때에는 거품의 발생을 억제하는 회전 모드B로 드럼(9)을 회전시켰다. 또, 세탁액의 온도가 거품의 발생량이 비교적 적은 제 1 및 제 3 온도 영역에 속할 때에는 통상의 회전 모드A로 드럼(9)을 회전 구동시켰다. 이 때문에 드럼(9)내의 거품의 발생량이 과잉이 되는 것을 억제하면서 효소를 활성화시키거나 유지를 용출시키는데 충분한 온도에 도달하기까지 세탁액을 가열할 수 있고, 또 세탁물에 부여하는 기계적인 세정 작용의 저하를 작게 억제할 수 있다.

또, 본 실시예에서는 드럼(9)내의 거품의 발생량이 과잉이 되었을 때에는 세정동작을 정지하고 부저(50)를 울리도록 구성했다. 이에 의해 드럼(9)내에 과잉으로 발생한 거품이 기외로 넘쳐흐르는 것을 확실히 방지할 수 있다. 또, 사용자는 세탁기에 이상이 발생한 것을 신속히 발견할 수 있다.

도 8은 본 발명의 제 2 실시예를 나타내는 것이며, 제 1 실시예와 다른 점을 설명한다. 또, 제 1 실시예와 동일 부분에는 동일 부호를 붙이고 있다. 도 8은 제 2 실시예에 따른 세탁기에서 실행되는 온수 세탁 동작의 플로우차트를 나타내고 있다. 도 8에 도시한 바와 같이 제 2 실시예에서는 세탁액의 온도가 상한값에 도달하여 가열 요소(17)의 발열을 정지시킨 후에(단계(S4)에서 “예”, 단계(S11)) 드럼(9)내에 발생한 거품의 양이 과잉인지 여부를 판단하도록 되어 있다(단계(S101)).

그리고, 단계(S101)에서 거품이 과잉으로 발생하고 있다고 판단된 경우(“예”)에는 단계(S102)로 이행하고, 배수밸브(18)를 개방시켜 드럼(9)내(수조(7)내)의 세탁액을 소정량(예를 들면 2리터) 배출한 후, 단계(S12)로 이행하도록 되어 있다.

단계(S12)에서는 세탁액의 온도가 상한값에 도달하고 나서 10분간 경과했는지 여부가 판단되고, 10분간 경과하지 않을 때는 통상의 회전 모드A로 세정 동작이 실행된다(단계(S13)). 그 후, 단계(S101)로 복귀하여 단계(S12)에서 「“예”」라고 판단되기까지, 단계(S101)에서 단계(S13)까지의 처리가 반복된다.

이와 같이 본 실시예에서는 세정 효과를 높이기 위해 실행되는 세정 동작 중에 거품이 과잉으로 발생한 경우에는 수조(7)내의 세탁액을 배출하도록 했다. 이에 의해 드럼(9)내의 거품의 높이 위치를 낮게 할 수 있고, 또 세정 동작에 따라발생하는 거품의 양을 적게 억제할 수 있다. 또, 세탁액이 배출되어도 세정 동작에 필요한 세탁액이 세탁물에 포함되어 있으므로 세정 동작이 저하하지 않는다.

그런데, 세탁액이 배출됨으로써 상기 가열 요소(17)가 세탁액의 액면상에 노출되는 경우가 있다. 상기 가열 요소(17)는 세탁액을 가열하기 위한 것이며, 가열 요소(17)가 세탁액의 액면상에 노출된 상태로 통전되면 가열 요소(17) 자체가 발열하여 수명이 저하한다. 그러나, 본 실시예에서는 상기 가열 요소(17)로의 통전을 정지하고 나서 세탁액을 배출하도록 했다. 이 때문에 가열 요소(17)가 세탁액의 액면상에 노출되어도 문제는 없다.

도 9는 본 발명의 제 3 실시예를 나타내는 것이며, 제 2 실시예와 다른 점을 설명한다. 또, 제 2 실시예와 동일 부분에는 동일 부호를 붙이고 있다. 즉, 이 제 3 실시예에서는 세탁 행정에 필요한 시간을 사용자가 설정할 수 있도록 구성한 점에 특징을 갖는다.

구체적으로는 사용자는 조작 패널(4)을 조작함으로써 세탁 시간(T)을 설정한다. 이 경우, 세탁 시간으로서 가열 요소(17)에 의한 세탁액의 가열에 필요한 시간을 고려하여 예를 들면 30분, 60분, 120분 등으로 설정되어 있고, 사용자는 이세탁 시간중에서 선택한다. 사용자에 의해 세탁 시간(T)이 설정되면 제어장치(46)는 그 세탁 시간(T)을 기억한다(단계(S201)).

제어장치(46)는 수조(7)내로의 급수 동작(단계(T1∼3))을 실시한 후, 설정시간(T)의 카운트를 개시한다(단계(S202)). 그리고, 카운트한 시간이 시간(T-10)에 도달했는지 여부를 판단하고(단계(S203)), 시간(T-10)에 도달하기까지 단계(S4)에서 단계(S9)까지의 처리를 실행한다. 이 때, 단계(S6)에서 드럼(9)내에 발생한 거품의 양이 과잉이라고 판단된 경우(“예”)는 단계(S11)로 이행한다.

또, 단계(S203)에서 시간(T-10)에 도달했다고 판단된 경우(“예”)는 단계(S11) 로 진행한다.

단계(S11)로 이행하여 가열 요소(17)로의 통전이 정지된 후는 단계(S101)에서 단계(S13)까지의 처리가 실행된다. 이 때, 본 실시예에서는 제 2 실시예의 단계(S12)를 대신하여 단계(S204)의 처리가 실행된다. 단계(S204)에서는 설정 시간(T)이 경과했는지 여부가 판단된다. 따라서, 설정 시간(T)이 경과하기까지는 단계(S101)에서 단계(S13)의 처리가 계속되고, 설정 시간(T)이 경과하면 세탁 행정이 종료된다.

이와 같은 구성에 의하면 세정 동작의 도중에 거품이 과잉으로 발생한 경우라도 세탁 행정이 중단되지 않는다. 따라서, 사용자에 의해 설정된 세탁 시간(T)만큼 반드시 세정 동작을 실행시킬 수 있다.

또, 본 발명은 상기하고, 또 도면에 도시한 실시예에만 한정되지 않고, 예를 들면 다음과 같은 변형이 가능하다.

본 발명은 회전 중심축이 대략 수직방향으로 연장되는 세탁조와, 상기 세탁조내의 바닥부에 회전 가능하게 설치된 교반체를 구비한 종축형 세탁기에도 적용할 수 있다. 이 경우, 제어수단은 세탁액의 온도에 따라서 상기 교반체의 회전 모드를 변경시키도록 구성하면 좋다.

제어장치(46)는 세탁액의 온도가 속하는 온도 영역에 따라서 드럼(9)의 회전속도 및 회전 시간의 한쪽만을 변화시키도록 해도 좋다.

제 1 온도 영역과 제 2 온도 영역과의 경계 온도는 35℃에 한정되지 않고, 35∼45℃의 범위이면 좋다. 또, 제 2 온도 영역과 제 3 온도 영역의 경계 온도는 55℃로 한정되지 않고, 55∼65℃의 범위에 있으면 좋다.

이상과 같이 본 발명은 세탁액을 가열하여 세정 동작을 실행하는 세탁기에 유용하다.

Claims

세탁액을 수용하는 세탁조,

상기 세탁액을 가열하는 가열수단,

상기 세탁액의 온도를 검지하는 온도검지수단,

상기 세탁조를 회전 구동하는 회전 구동수단 및

상기 회전구동수단에 의한 상기 세탁조의 회전 동작을 제어하는 제어수단을 구비하며,

상기 제어수단은 상기 온도검지수단에 의해 검지된 상기 세탁액의 온도가 복수의 온도 영역 중 어디에 속하는지에 따라서 상기 세탁조의 회전 모드를 변화시키는 것을 특징으로 하는 세탁기.
세탁액을 수용하는 세탁조,

상기 세탁액을 가열하는 가열수단,

상기 세탁액의 온도를 검지하는 온도검지수단,

상기 세탁조내에 회전 가능하게 설치된 교반체,

상기 교반체를 회전 구동하는 회전구동수단 및

상기 회전구동수단에 의한 상기 교반체의 회전 동작을 제어하는 제어수단을 구비하며,

상기 제어수단은 상기 온도검지수단에 의해 검지된 상기 세탁액의 온도가 복수의 온도 영역 중 어디에 속하는지에 따라서 상기 교반체의 회전 모드를 변화시키는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제 1 항에 있어서,

상기 온도 영역은 제 1 온도 영역과 상기 제 1 온도영역 보다도 고온인 제 2 온도 영역으로 구성되고,

상기 제어수단은 상기 온도검지수단에 의해 검지된 세탁액의 온도가 제 2 온도 영역에 속할 때는 상기 제 1 온도 영역에 속할 때 보다도 상기 세탁조의 회전 시간을 짧게 및/또는 상기 세탁조의 회전 속도를 낮게 하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제 2 항에 있어서,

상기 온도 영역은 제 1 온도 영역과 상기 제 1 온도 영역보다도 고온인 제 2 온도영역으로 구성되고,

상기 제어수단은 상기 온도검지수단에 의해 검지된 세탁액의 온도가 제 2 온도 영역에 속할 때는 상기 제 1 온도 영역에 속할 때 보다도 상기 교반체의 회전 시간을 짧게 및/또는 상기 교반체의 회전 속도를 낮게 하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제 3 항에 있어서,

상기 제 1 온도 영역과 상기 제 2 온도 영역의 경계 온도는 35℃ 이상 45℃ 이하로 설정되어 있는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제 4 항에 있어서,

상기 제 1 온도 영역과 상기 제 2 온도 영역과의 경계 온도는 35℃ 이상 45℃ 이하로 설정되어 있는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제 1 항에 있어서,

상기 온도 영역은 제 1 온도 영역, 상기 제 1 온도 영역 보다도 고온인 제 2 온도 영역, 상기 제 2 온도 영역 보다도 고온인 제 3 온도 영역으로 구성되고,

상기 제어수단은 상기 온도검지수단에 의해 검지된 세탁액의 온도가 상기 제 2 온도 영역에 속할 때는 다른 온도 영역에 속할 때보다도 상기 세탁조의 회전 시간을 짧게 및/또는 상기 세탁조의 회전 속도를 낮게 하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제 2 항에 있어서,

상기 온도 영역은 제 1 온도 영역, 상기 제 1 온도 영역보다도 고온인 제 2 온도 영역, 상기 제 2 온도 영역보다도 고온인 제 3 온도 영역으로 구성되고,

상기 제어수단은 상기 온도검지수단에 의해 검지된 세탁액의 온도가 상기 제 2 온도 영역에 속할 때는 다른 온도 영역에 속할 때 보다도 상기 교반체의 회전 시간을 짧게 및/또는 상기 교반체의 회전 속도를 낮게 하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제 7 항에 있어서,

상기 제 2 온도영역과 상기 제 3 온도영역의 경계 온도는 55℃ 이상 65℃ 이하로 설정되어 있는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제 8 항에 있어서,

상기 제 2 온도영역과 상기 제 3 온도영역의 경계 온도는 55℃ 이상 65℃ 이하로 설정되어 있는 것을 특징으로 하는 세탁기.
세탁액을 수용하는 세탁조,

상기 세탁액을 가열하는 가열수단,

상기 세탁액을 상기 세탁조에서 배출하는 배수수단,

상기 세탁조내에 발생하는 거품량을 검지하는 거품 검지수단 및

상기 가열수단으로 상기 세탁액을 가열시켜 세정 동작을 실행하는 세정 동작 실행수단을 구비하며,

상기 세정 동작 실행수단은 상기 거품 검지수단의 검지 결과에 기초하여 거품이 과잉으로 발생하고 있다고 판단했을 때는 상기 가열수단에 의한 상기 세탁액의 가열 동작을 정지시키고, 또 상기 배수수단에 의한 상기 세탁액의 배출 동작을실행시켜 세정 동작을 실행하는 것을 특징으로 하는 세탁기.