KR100781984B1 - 셀프 레퍼런스를 갖는 센스앰프 회로 및 그에 의한 센싱방법 - Google Patents

셀프 레퍼런스를 갖는 센스앰프 회로 및 그에 의한 센싱방법 Download PDF

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최윤호
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삼성전자주식회사
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Abstract

본 발명은 플래쉬 메모리 장치의 센스앰프 회로에 관한 것으로서, 그 센스앰프 회로는, 선택된 비트라인으로부터 인가되는 전압에 의해 제어되는 제1 트랜지스터 및 비선택된 비트라인으로부터 인가되는 전압에 의해 제어되며 상기 제1 트랜지스터의 커런트 드라이빙 능력보다 낮은 커런트 드라이빙 능력을 갖는 제2 트랜지스터를 구비한다. 그리하여, 본 발명은 종래의 센스앰프 회로에서 레퍼런스 전압을 생성하기 위해 레퍼런스 전압 생성부 또는 더미 셀들이 추가됨으로써 플래쉬 메모리 장치의 싸이즈가 증가하게 되는 문제, 종래와 같이 레퍼런스 전압 제공을 위해 회로가 추가되는 경우에 그러한 회로들 주변의 비트라인 또는 각종 신호라인 등과의 커플링으로 인해 플래쉬 메모리 장치의 동작에 오류가 생기는 문제점, 메인 메모리 셀 대비 낮은 커런트 드라이빙 능력을 갖는 더미 셀을 이용하여 레퍼런스 전압을 생성하는 경우 메인 메모리 셀과 더미 셀 간의 문턱 전압 차이 또는 내구성 차이 등으로 인해 레퍼런스로 삼기에는 변수가 많다는 문제점, 및 센싱 타임을 감소시켜 동작 속도를 향상시키는 효과를 갖는다.
플래쉬(flash), 센스앰프, 비트라인, 온 셀, 오프 셀

Description

셀프 레퍼런스를 갖는 센스앰프 회로 및 그에 의한 센싱 방법{Sense amplifier circuit having self reference and sensing method by the same}
도 1은 종래의 센스앰프 회로의 일례를 개략적으로 보인 블록도.
도 2는 종래의 센스앰프 회로의 다른 예를 개략적으로 보인 블록도.
도 3 및 도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 플래쉬 메모리 장치의 센스앰프 회로와 이에 연결된 비트라인 및 메모리 셀을 보인 회로도.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 커런트 미러형 센스앰프 회로를 구비한 플래쉬 메모리 장치의 구성을 개략적으로 보인 블록도.
도 6 및 도 7은 종래의 센스앰프 회로와 본 발명에 따른 센스앰프 회로의 효과를 비교 설명하기 위해 예시된 타이밍도.
<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>
100, 102, 112, 114 : 메모리 셀
Ctr1, Ctr2, Ctr1', Ctr2' : 셀 트랜지스터
WL1, WL2, WL1', WL2' : 워드라인 BL1, BL1' : 비트라인
NM1 ~ NM11 : 엔모스 트랜지스터 NM12, NM32 : 제1 트랜지스터
NM32, NM33 : 제2 트랜지스터 120 : 등화부
130, 341 ~ 344 : 센스앰프 회로
301 ~ 304, 311 ~ 314 : 셀 어레이
321 ~ 324, 331 ~ 334 : 스위칭 회로부
본 발명은 반도체 메모리 장치에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 플래쉬 메모리 장치에 있어서 셀프 레퍼런스를 갖는 센스앰프 회로 및 그에 의한 센싱 방법에 관한 것이다.
일반적으로, 플래쉬 메모리 장치에 있어서의 기본적인 동작에는 디램(DRAM)이나 에스램(SRAM)에서와 같이 데이터를 리드하거나 라이트 하는 동작이 포함된다. 데이터를 라이트하는 동작에 있어서는 메모리 별로 차이가 있지만, 데이터를 리드하는 동작은 센스앰프 회로가 사용된다는 점에서는 유사점이 있다.
플래쉬 메모리 장치에 있어서 데이터를 센싱하는 동작(리드, 프로그램 확인(program verify) 및 소거 확인(erase verify) 동작 등)에는 센스앰프 회로가 사용된다. 플래쉬 메모리 장치에는 커런트 미러형(current mirror type) 센스앰프 회로가 주로 사용된다. 예로서, 차동 센스앰프(differential sense amp.), 단일 종단 센스앰프(single ended sense amp.)를 들 수 있다. 이하에서는 첨부된 도면을 참조 하여, 종래의 센스앰프 회로가 갖는 문제점들을 설명한다.
도 1은 종래의 센스앰프 회로의 일례를 개략적으로 보인 블록도이다.
도 1을 참조하면, 센스앰프 회로(S/A, 10), 레퍼런스 전압 생성부(12) 및 메모리 셀(14)이 도시되어 있다.
상기 센스앰프 회로(10)는 커런트 미러형 회로로서, 읽기 또는 확인 동작시 비트라인(BL)이 나타내는 전압과 레퍼런스 전압(Vref)을 비교하여 높은 전압측의 트랜지스터로 전류를 더 많이 흐르게 한다.
그리하여, 상기 센스앰프 회로(10)는 출력 신호(Vout, /Vout)를 출력하여 센싱 및 증폭하는 회로이다. 상기 커런트 미러형 증폭 회로는 본 발명의 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게는 너무도 잘 알려진 회로이므로 도 1에 상세히 나타내지 않았다.
상기 레퍼런스 전압 생성부(12)는 상기 센스앰프 회로(10)에 요구되는 레퍼런스 전압을 생성하기 위해 별도로 배치되어져야 하는 부분이다.
상기 메모리 셀(14)은 플래쉬 메모리 셀로서, 상기 센스앰프 회로(10)를 통해 센싱 및 증폭되기 위해서는 상기 메모리 셀(14)의 게이트에 연결된 워드라인이 선택(select)되어져야 하고 드레인 또는 소스 단에 연결된 비트라인이 선택되어져야 한다.
도 2는 종래의 센스앰프 회로의 다른 예를 개략적으로 보인 블록도이다.
도 2를 참조하면, 센스앰프 회로(20), 더미 셀(22) 및 메모리 셀(24)이 도시되어져 있다. 도 1과 비교할 경우, 센스앰프 회로(20)에 사용될 레퍼런스 전 압(Vref)을 생성하기 위해 더미 셀(22)이 추가된 부분이 다르다.
상기 더미 셀(22)은 메모리 셀(24)과는 달리 별도의 영역에 추가로 배치된 셀들이다.
그러나, 도 1 및 도 2에서와 같이 센스앰프 회로에 사용될 레퍼런스 전압(Vref)을 생성하기 위해 레퍼런스 전압 생성부 또는 더미 셀들을 추가하는 경우에, 그로 인해 플래쉬 메모리 장치의 싸이즈가 증가하게 되는 문제점이 있다.
또한, 레퍼런스 전압 생성부 또는 더미 셀들 등의 레퍼런스 전압 제공을 위한 추가 회로로 인해, 그러한 회로들 주변의 비트라인 또는 각종 신호라인과의 커플링(coupling)으로 인해 플래쉬 메모리 장치의 동작 오류가 유발될 수 있는 문제점이 있다.
또한, 메인 메모리 셀 대비 낮은 커런트 드라이빙 능력을 갖는 더미 셀을 이용하여 레퍼런스 전압을 생성하는 경우, 메인 메모리 셀과 더미 셀 간의 문턱 전압(Vt) 차이 또는 서로 다른 내구성(endurance) 등으로 인해 레퍼런스로 삼기에는 변수가 많은 문제점이 있다.
따라서, 안정적인 센싱 동작을 가능하게 하고, 트랜지스터 간의 내구성 특성의 미스매치에 따른 셀 커런트 변화 특성을 최소화하기 위한 센스앰프가 절실히 요구된다.
따라서, 본 발명의 목적은 종래의 센스앰프 회로에서 레퍼런스 전압을 생성 하기 위해 레퍼런스 전압 생성부 또는 더미 셀들이 추가됨으로써 플래쉬 메모리 장치의 싸이즈가 증가하게 되는 문제점을 개선하기 위한 셀프 레퍼런스를 갖는 센스앰프 회로 및 그에 의한 센싱 방법을 제공함에 있다.
본 발명의 다른 목적은 종래와 같이 레퍼런스 전압 제공을 위해 회로가 추가되는 경우에, 그러한 회로들 주변의 비트라인 또는 각종 신호라인 등과의 커플링으로 인해 플래쉬 메모리 장치의 동작에 오류가 생기는 문제점을 개선하기 위한 셀프 레퍼런스를 갖는 센스앰프 회로 및 그에 의한 센싱 방법을 제공함에 있다.
본 발명의 또 다른 목적은 메인 메모리 셀 대비 낮은 커런트 드라이빙 능력을 갖는 더미 셀을 이용하여 레퍼런스 전압을 생성하는 경우 메인 메모리 셀과 더미 셀 간의 문턱 전압 차이 또는 내구성 차이 등으로 인해 레퍼런스로 삼기에는 변수가 많다는 문제점을 개선하기 위한 셀프 레퍼런스를 갖는 센스앰프 회로 및 그에 의한 센싱 방법을 제공함에 있다.
상기의 목적들을 달성하기 위한 본 발명의 일 양상에 따른 플래쉬 메모리 장치의 센스앰프 회로는, 선택된 비트라인으로부터 인가되는 전압에 의해 제어되는 제1 트랜지스터; 및 비선택된 비트라인으로부터 인가되는 전압에 의해 제어되며 상기 제1 트랜지스터의 커런트 드라이빙 능력보다 낮은 커런트 드라이빙 능력을 갖는 제2 트랜지스터를 구비함을 특징으로 한다.
여기서, 상기 비선택된 비트라인으로부터 인가되는 전압은 상기 비선택된 비트라인의 프리챠지 전압일 수 있다.
또한, 상기 센스앰프 회로는, 상기 제1 트랜지스터 및 제2 트랜지스터의 소 오스 및 접지단 사이에 배치되어 센스앰프 인에이블 신호에 의해 제어됨으로써 센싱 시점을 제어하기 위한 제어용 트랜지스터를 구비할 수 있다.
또한, 상기 제1 트랜지스터 및 제2 트랜지스터는 엔모스 트랜지스터일 수 있다.
또한, 상기 센스앰프 회로는, 전원 전압이 소오스로 인가되고 게이트가 드레인과 연결되며 드레인이 상기 제1 트랜지스터의 드레인에 연결되는 제1 피모스 트랜지스터; 및 상기 전원 전압이 소오스로 인가되고 게이트가 상기 제1 피모스 트랜지스터의 게이트에 연결되며 드레인이 상기 제2 트랜지스터의 드레인에 연결되는 제2 피모스 트랜지스터를 구비하고, 상기 제1 트랜지스터 및 제2 트랜지스터의 드레인이 출력 노드일 수 있다.
또한, 상기 제1 트랜지스터의 게이트 전압이 상기 제2 트랜지스터의 게이트 전압보다 낮은 경우에는 상기 제2 트랜지스터를 통해 바이패스되는 전류가 상기 제1 트랜지스터를 통해 바이패스되는 전류보다 더 클 수 있다.
또한, 선택된 워드라인에 연결되고 상기 선택된 비트라인에 연결된 메모리 셀이 오프 셀인 경우, 상기 선택된 워드라인 및 상기 선택된 비트라인에 연결된 메모리 셀의 센싱 동작시 상기 제2 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨이 상기 제1 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨보다 높아질 수 있다.
또한, 선택된 워드라인에 연결되고 상기 선택된 비트라인에 연결된 메모리 셀이 온 셀인 경우, 상기 선택된 워드라인 및 상기 선택된 비트라인에 연결된 메모리 셀의 센싱 동작시 상기 제1 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨이 상기 제2 트랜 지스터의 드레인의 전압 레벨보다 높아질 수 있다.
상기의 목적들을 달성하기 위한 본 발명의 일 양상에 따른 커런트 미러형 센스앰프 회로를 구비한 플래쉬 메모리 장치는, 비트라인과 워드라인의 교차점에 위치하는 메모리 셀을 복수로 구비하는 제1 및 제2 서브 어레이; 제1 제어신호에 의해 제어됨으로써 상기 제1 서브 어레이에서의 비트라인들 중 어느 하나의 비트라인을 상기 센스앰프 회로에 선택적으로 연결하기 위한 제1 스위칭 회로부; 및 제2 제어신호에 의해 제어됨으로써 상기 제2 서브 어레이에서의 비트라인들 중 어느 하나의 비트라인을 상기 센스앰프 회로에 선택적으로 연결하기 위한 제2 스위칭 회로부를 구비하고, 상기 제1 서브 어레이가 선택된 워드라인 및 선택된 비트라인을 갖는 경우, 상기 제2 서브 어레이에서의 어느 하나의 비트라인이 상기 센스앰프 회로에 연결됨을 특징으로 한다.
여기서, 상기 센스앰프 회로는, 게이트가 상기 선택된 비트라인에 연결된 제1 트랜지스터; 및 게이트가 상기 제2 서브 어레이에서의 어느 하나의 비트라인에 연결된 제2 트랜지스터를 구비할 수 있다.
또한, 상기 제1 트랜지스터는 커런트 드라이빙 능력이 상기 제2 트랜지스터보다 더 클 수 있다.
또한, 상기 센스앰프 회로는, 소오스에 전원 전압이 인가되고, 게이트는 상기 제1 트랜지스터의 드레인과 연결되고, 드레인과 게이트가 연결되는 제1 피모스 트랜지스터; 및 소오스에 전원 전압이 인가되고, 게이트는 상기 제1 피모스 트랜지스터의 게이트와 연결되고, 드레인은 상기 제2 트랜지스터의 드레인과 연결되는 제 2 피모스 트랜지스터를 구비하고, 상기 제1 트랜지스터 및 제2 트랜지스터의 드레인이 출력 노드일 수 있다.
또한, 상기 선택된 워드라인에 연결되고 상기 선택된 비트라인에 연결된 메모리 셀이 오프 셀인 경우, 상기 선택된 워드라인 및 상기 선택된 비트라인에 연결된 메모리 셀의 센싱 동작시 상기 제2 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨이 상기 제1 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨보다 높아질 수 있다.
또한, 상기 선택된 워드라인에 연결되고 상기 선택된 비트라인에 연결된 메모리 셀이 온 셀인 경우, 상기 선택된 워드라인 및 상기 선택된 비트라인에 연결된 메모리 셀의 센싱 동작시 상기 제1 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨이 상기 제2 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨보다 높아질 수 있다.
또한, 상기 제1 트랜지스터의 게이트 전압이 상기 제2 트랜지스터의 게이트 전압보다 낮은 경우에는 상기 제2 트랜지스터를 통해 바이패스되는 전류가 상기 제1 트랜지스터를 통해 바이패스되는 전류보다 더 클 수 있다.
상기의 목적들을 달성하기 위한 본 발명의 일 양상에 따른 플래쉬 메모리 장치에서 커런트 미러형 센스앰프 회로에 의해 선택된 메모리 셀의 데이터를 센싱하는 방법은, 상기 센스앰프 회로에서 입력단인 제1 트랜지스터와 제2 트랜지스터의 커런트 드라이빙 능력을 다르게 하되, 상기 선택된 메모리 셀이 연결된 선택된 비트라인에 의해 제어되는 상기 제1 트랜지스터의 커런트 드라이빙 능력이 비선택된 비트라인에 의해 제어되는 상기 제2 트랜지스터의 커런트 드라이빙 능력보다 더 크게 함으로써 비선택된 비트라인으로 레퍼런스 전압을 공급하는 것을 특징으로 한 다.
여기서, 상기 선택된 메모리 셀이 오프 셀인 경우, 상기 선택된 메모리 셀의 센싱 동작시 상기 제2 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨이 상기 제1 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨보다 높아질 수 있다.
또한, 상기 선택된 메모리 셀이 온 셀인 경우, 상기 선택된 메모리 셀의 센싱 동작시 상기 제1 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨이 상기 제2 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨보다 높아질 수 있다.
또한, 상기 제1 트랜지스터의 게이트 전압이 상기 제2 트랜지스터의 게이트 전압보다 낮은 경우에는 상기 제2 트랜지스터를 통해 바이패스되는 전류가 상기 제1 트랜지스터를 통해 바이패스되는 전류보다 더 클 수 있다.
이하에서는 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세히 설명한다. 첨부된 도면 및 이하의 설명들은 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가지는 자에게 본 발명에 대한 이해를 돕기 위한 의도로 예를 들어 도시되고 한정된 것에 불과하다. 그러므로, 이하의 설명들이 본 발명의 범위를 제한하는 것으로 사용되어서는 아니 될 것이다.
도 3 및 도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 플래쉬 메모리 장치의 센스앰프 회로와 이에 연결된 비트라인 및 메모리 셀을 보인 회로도로서, 도 3은 억세스하고자 하는 셀이 오프 셀(off cell)인 경우이고, 도 4는 억세스하고자 하는 셀이 온 셀(on cell)인 경우이다.
도 3을 참조하면, 플래쉬 메모리 장치의 센스앰프 회로(130)는, 제1 트랜지스터(NM12), 제2 트랜지스터(NM13), 제1 피모스 트랜지스터(PM1) 및 제2 피모스 트랜지스터(PM2)를 구비한다.
상기 제1 트랜지스터(NM12) 및 제2 트랜지스터(NM13)는 엔모스 트랜지스터이다.
상기 제1 트랜지스터(NM12)의 게이트는 선택된 비트라인(BL1)에 연결되어져 있고, 상기 제2 트랜지스터(NM13)의 게이트는 비선택된 비트라인(BL1')에 연결되어져 있다. 그리하여, 상기 제1 트랜지스터(NM12)는 선택된 비트라인(BL1)으로부터 인가되는 전압에 의해 제어되고, 상기 제2 트랜지스터(NM13)는 비선택된 비트라인(BL1')으로부터 인가되는 전압에 의해 제어된다.
상기 제1 트랜지스터(NM12)의 커런트 드라이빙 능력은 제1 트랜지스터(NM13)의 커런트 드라이빙 능력보다 높은 것이 바람직하다. 그 이유에 대해서는 이하에서 센스앰프 회로(130)의 동작 설명에서 상세히 설명하도록 한다.
상기 센스앰프 회로(130)는 제1 트랜지스터(NM12) 및 제2 트랜지스터(NM13)의 소오스 및 접지단 사이에 배치되어 센스앰프 인에이블 신호(SAE)에 의해 제어됨으로써 센싱 시점을 제어하기 위한 제어용 트랜지스터(NM15)를 구비한다.
상기 제1 피모스 트랜지스터(PM1)의 소오스에는 전원 전압(V2)이 인가되고 게이트는 드레인과 연결되며 드레인은 상기 제1 트랜지스터(NM12)의 드레인에 연결된다.
상기 제2 피모스 트랜지스터(PM2)의 소오스에는 전원 전압(V2)이 인가되고 게이트는 상기 제1 피모스 트랜지스터의 게이트에 연결되며 드레인은 상기 제2 트랜지스터(NM13)의 드레인에 연결된다.
그리고, 상기 제1 트랜지스터(NM12) 및 제2 트랜지스터(NM13)의 드레인은 출력 노드(/Vout, Vout)이다.
상기 플래쉬 메모리 장치의 센스앰프 회로(130)와 비트라인(BL1, BL1') 사이에는 프리챠지시 상기 비트라인들(BL1, BL1')을 프리챠지 전압으로 등화시키기 위한 등화부(120)가 구비된다.
상기 등화부(120)는 프리챠지 인에이블 신호(PEQ)에 의해 제어되는 세 개의 엔모스 트랜지스터(NM9, NM10, NM11)를 구비한다. 그리하여, 상기 등화부(120)는 프리챠지시에 비트라인들(BL1, BL1')을 프리챠지 전압(V1)으로 등화시킨다. 상기 프리챠지 전압(V1)은 전원 전압(VCC)일 수 있다. 상기 등화부(120)는 다양한 형태로 구현될 수 있다.
이하에서는 도 3 및 도 4를 참조하여, 선택된 워드라인 및 선택된 비트라인에 연결된 메모리 셀이 오프 셀인 경우와 온 셀인 경우에 있어서 센스앰프 회로(130)의 센싱 동작을 차례대로 설명한다.
먼저, 도 3을 참조하면, 워드라인(WL1)이 선택된 워드라인이고 비트라인(BL1)이 선택된 비트라인이라고 하면, 메모리 셀(100)이 선택된 메모리 셀이 된다. 이 경우, 나머지 워드라인들(WL2, WL1', WL2') 및 비트라인들(도 3에서는 BL1'만 도시되어 있음)은 비선택된 워드라인들 및 비트라인들이다.
센스앰프 회로(130)의 센싱 동작 전에는 비트라인들(BL1, BL1')은 프리챠지 전압으로 프리챠지되어져 있다. 이 경우, 제1 트랜지스터(NM12)의 게이트에 인가되는 전압 및 제2 트랜지스터(NM13)의 게이트에 인가되는 전압은 동일하다.
워드라인(WL1)과 비트라인(BL1)의 선택에 의해 메모리 셀(100)이 선택되어져 센스앰프 회로(130)에 의해 센싱이 시작되는 경우, 셀 트랜지스터(Ctr1)이 오프 셀 상태이므로 비트라인(BL1)을 거쳐 접지로 빠져나가는 전류, 오프 전류(Ioff)가 대체로 0이 된다. 따라서, 센스앰프 회로(130)의 제1 트랜지스터(NM12) 및 제2 트랜지스터(NM13)는 모두 게이트에 인가되는 프리챠지 전압에 의해 제어되어 동작하게 된다.
이 경우, 제1 트랜지스터(NM12)의 커런트 드라이빙 능력이 제2 트랜지스터(NM13)의 커런트 드라이빙 능력보다 더 크므로 제1 트랜지스터(NM12)를 통해 접지로 바이패스되는 전류가 제2 트랜지스터(NM13)를 통해 접지로 바이패스되는 전류보다 크게 된다. 따라서, 제1 트랜지스터(NM12)의 드레인 전압(/Vout)이 제2 트랜지스터(NM13)의 드레인 전압(Vout)보다 낮아지게 되어 오프 셀이 센싱된다.
다음으로 도 4를 참조하면, 워드라인(WL1)이 선택된 워드라인이고 비트라인(BL1)이 선택된 비트라인이며, 셀 트랜지스터(Ctr1)이 온 셀이라고 한다면, 프리챠지 전압을 유지하던 비트라인(BL1)은 센싱 동작시에는 그 전압이 점차 낮아지게 된다.
일반적으로 트랜지스터에서 드레인 전류는 싸이즈에 비례하고 게이트 전압의 제곱에 비례하는 성질을 가지므로, 상기 제1 트랜지스터(NM32)의 게이트 전압이 상 기 제2 트랜지스터(NM33)의 게이트 전압보다 낮은 경우에는 상기 제2 트랜지스터(NM33)를 통해 바이패스되는 전류가 상기 제1 트랜지스터(NM32)를 통해 바이패스되는 전류보다 더 크다.
그리고, 센스앰프 인에이블 신호(SAE)는 상기 선택된 비트라인(BL1)의 전압이 온 전류(Ion)로 인해 충분히 강하된 이후에 인에이블되어 제어용 트랜지스터(NM35)를 턴온시키므로, 온 셀의 센싱 동작시에는 제1 트랜지스터(NM32)의 드레인 전압(/Vout)이 제2 트랜지스터(NM33)의 드레인 전압(Vout)보다 높아지게 되어 온 셀이 센싱된다.
상술한 바와 같이, 본 발명의 일 실시예에 따른 센스앰프 회로는 선택된 비트라인에 의해 제어되는 트랜지스터(제1 트랜지스터)와 비선택된 비트라인에 의해 제어되는 트랜지스터(제2 트랜지스터)의 커런트 드라이빙 능력을 다르게 하여 센스앰프 회로를 구성한다. 그리하여, 종래 레퍼런스 전압 생성을 위해 더미 셀을 배치한다든지 레퍼런스 전압 생성부를 배치하는 대신 비선택된 비트라인의 프리챠지 전압을 레퍼런스 전압으로 이용한다. 레퍼런스 전압 생성을 위해 별도로 추가되는 회로 없이 본래의 비트라인의 프리챠지 전압을 이용한다는 측면에서 셀프 레퍼런스(self-reference)라고 명명하였다.
그리하여, 본 발명은 종래의 레퍼런스 전압 생성을 위해 추가되는 회로로 인해 발생하는 제 문제점들을 개선할 수 있다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 커런트 미러형 센스앰프 회로를 구비한 플래쉬 메모리 장치의 구성을 개략적으로 보인 블록도이다.
도 5를 참조하면, 플래쉬 메모리 장치는, 복수 개의 서브 어레이(301 ~ 304, 311 ~ 314), 복수 개의 스위칭 회로부(321 ~ 324, 331 ~ 334) 및 복수 개의 센스앰프 회로(341 ~ 344)를 구비한다.
제1 서브 어레이(Sub_array1, 301), 제2 서브 어레이(Sub_array11, 311), 제1 스위칭 회로부(SW1, 321), 제2 스위칭 회로부(SW11, 331) 및 센스앰프 회로(S/A1, 341)를 예로 들어 설명한다.
상기 제1 서브 어레이(301) 및 제2 서브 어레이(311)는 비트라인과 워드라인의 교차점에 위치하는 메모리 셀을 복수로 구비한다.
상기 제1 스위칭 회로부(321)는 제1 제어신호(CS1)에 의해 제어됨으로써 상기 제1 서브 어레이(301)에서의 비트라인들 중 어느 하나의 비트라인을 상기 센스앰프 회로(341)에 선택적으로 연결한다.
제2 스위칭 회로부(331)는 제2 제어신호(CS2)에 의해 제어됨으로써 상기 제2 서브 어레이(311)에서의 비트라인들 중 어느 하나의 비트라인을 상기 센스앰프 회로에 선택적으로 연결한다.
그리고, 상기 제1 서브 어레이(301)가 선택된 워드라인 및 선택된 비트라인을 갖는 경우, 상기 제2 서브 어레이(311)에서의 어느 하나의 비트라인이 상기 센스앰프 회로에 연결된다.
상기 센스앰프 회로는 도 3 또는 도 4에 예시된 바와 같이, 게이트가 선택된 비트라인에 연결된 제1 트랜지스터(NM12, NM32) 및 게이트가 상기 제2 서브 어레이(311)에서의 어느 하나의 비트라인에 연결된 제2 트랜지스터(NM13, NM33)를 구비 한다.
상기 제1 트랜지스터(NM12, NM32)의 커런트 드라이빙 능력이 상기 제2 트랜지스터(NM13, NM33)의 커런트 드라이빙 능력보다 더 커야 하는 것은 앞서 살펴본 바와 같다. 그리고, 그 밖의 센스앰프 회로의 구성 또는 동작에 관하여는 도 3을 참조하여 상세히 설명되어졌으므로 상세한 설명은 생략한다.
이하에서는 도 3 내지 도 5를 참조하여, 본 발명의 일 실시예에 따른 커런트 미러형 센스앰프 회로에 의해 선택된 메모리 셀의 데이터를 센싱하는 방법을 설명한다.
본 발명에 따라 플래쉬 메모리 장치에서 데이터를 센싱하는 방법은, 센스앰프 회로(130, 230, 341 ~ 344)에서 입력단인 제1 트랜지스터(NM12, NM32)와 제2 트랜지스터(NM13, NM33)의 커런트 드라이빙 능력을 다르게 하되, 상기 선택된 메모리 셀100, 200)이 연결된 선택된 비트라인(BL1)에 의해 제어되는 상기 제1 트랜지스터(NM12, NM32)의 커런트 드라이빙 능력이 비선택된 비트라인(BL1')에 의해 제어되는 상기 제2 트랜지스터(NM13, NM33)의 커런트 드라이빙 능력보다 더 크게 함으로써 비선택된 비트라인(BL1')을 이용하여 레퍼런스 전압을 공급하는 것을 특징으로 한다.
여기서, 도 3에서와 같이 상기 선택된 메모리 셀(100)이 오프 셀인 경우, 상기 선택된 메모리 셀의 센싱 동작시에는 제2 트랜지스터(NM13)의 드레인의 전압(Vout) 레벨이 제1 트랜지스터(NM12)의 드레인의 전압 레벨보다 높아진다.
한편, 도 4에서와 같이 상기 선택된 메모리 셀(200)이 온 셀인 경우, 상기 선택된 메모리 셀(200)의 센싱 동작시 상기 제1 트랜지스터(NM32)의 드레인의 전압(/Vout) 레벨은 상기 제2 트랜지스터(NM33)의 드레인의 전압(Vout) 레벨보다 높아진다.
이와 같이 하여, 본 발명에 따라 플래쉬 메모리 장치에서 데이터를 센싱하는 방법은, 입력단의 두 개의 트랜지스터의 커런트 드라이빙 능력을 다르게 함과 아울러 비선택된 비트라인의 프리챠지 전압을 레퍼런스 전압으로 사용함으로써, 종래 레퍼런스 전압을 위해 요구되어졌던 더미 셀 또는 추가 회로들이 불필요하게 되었고, 그로 인한 제 문제점들을 개선할 수 있게 되었다.
도 6 및 도 7은 종래의 센스앰프 회로와 본 발명에 따른 센스앰프 회로의 효과를 비교 설명하기 위해 예시된 타이밍도로서, 도 6은 종래의 센스앰프 회로의 동작 타이밍도이고, 도 7은 본 발명에 따른 센스앰프 회로의 동작 타이밍도이다.
도 6 및 도 7을 함께 참조하면, g1, g11은 오프 셀의 센싱 동작이고, g2, g12는 온 셀의 센싱 동작이다. 종래의 센스앰프 회로에서는 별도의 레퍼런스 전압(Vref)을 사용함으로 인해, 오프 셀의 센싱 동작시 V1만큼의 마진이 요구되고 온 셀의 센싱 동작시에는 V2만큼의 마진이 요구된다. 그리고, 센싱 타임도 t1만큼 요구된다.
이에 비해 본 발명에 따른 센스앰프 회로에서는 셀프 레퍼런스 즉 비선택된 비트라인의 프리챠지 전압을 레퍼런스 전압으로 사용함으로 인해 오프 셀과 온 셀의 전압 마진(V3)만 고려하면 된다.
따라서, 센싱 타임(t11)도 종래의 센싱 타임(t1)에 비해 짧아지므로, 동작 속도도 개선될 수 있는 효과가 있다.
본 발명에 따른 셀프 레퍼런스를 갖는 센스앰프 회로 및 그에 의한 센싱 방법은 상기 실시예에 한정되지 않고, 본 발명의 기본 원리를 벗어나지 않는 범위에서 다양하게 설계되고, 응용될 수 있음은 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가지는 자에게는 자명한 사실이라 할 것이다.
상술한 바와 같이 본 발명은 셀프 레퍼런스를 갖는 센스앰프 회로 및 그에 의한 센싱 방법을 제공함으로써 종래의 센스앰프 회로에서 레퍼런스 전압을 생성하기 위해 레퍼런스 전압 생성부 또는 더미 셀들이 추가됨으로써 플래쉬 메모리 장치의 싸이즈가 증가하게 되는 문제점을 개선하는 효과를 갖는다.
또한, 본 발명은 셀프 레퍼런스를 갖는 센스앰프 회로 및 그에 의한 센싱 방법을 제공함으로써 종래와 같이 레퍼런스 전압 제공을 위해 회로가 추가되는 경우에 그러한 회로들 주변의 비트라인 또는 각종 신호라인 등과의 커플링으로 인해 플래쉬 메모리 장치의 동작에 오류가 생기는 문제점을 개선하는 효과를 갖는다.
또한, 본 발명은 셀프 레퍼런스를 갖는 센스앰프 회로 및 그에 의한 센싱 방법을 제공함으로써 메인 메모리 셀 대비 낮은 커런트 드라이빙 능력을 갖는 더미 셀을 이용하여 레퍼런스 전압을 생성하는 경우 메인 메모리 셀과 더미 셀 간의 문턱 전압 차이 또는 내구성 차이 등으로 인해 레퍼런스로 삼기에는 변수가 많다는 문제점을 개선하는 효과를 갖는다.
또한, 본 발명은 셀프 레퍼런스를 갖는 센스앰프 회로 및 그에 의한 센싱 방법을 제공함으로써, 센싱 타임을 감소시켜 동작 속도를 향상시키는 효과를 갖는다.

Claims (19)

  1. 플래쉬 메모리 장치의 센스앰프 회로에 있어서:
    선택된 비트라인으로부터 인가되는 전압에 의해 제어되는 제1 트랜지스터; 및
    비선택된 비트라인으로부터 인가되는 전압에 의해 제어되며 상기 제1 트랜지스터의 커런트 드라이빙 능력보다 낮은 커런트 드라이빙 능력을 갖는 제2 트랜지스터를 구비함을 특징으로 하는 플래쉬 메모리 장치의 센스앰프 회로.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 비선택된 비트라인으로부터 인가되는 전압은 상기 비선택된 비트라인의 프리챠지 전압임을 특징으로 하는 플래쉬 메모리 장치의 센스앰프 회로.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 제1 트랜지스터 및 제2 트랜지스터의 소오스 및 접지단 사이에 배치되어 센스앰프 인에이블 신호에 의해 제어됨으로써 센싱 시점을 제어하기 위한 제어용 트랜지스터를 구비함을 특징으로 하는 플래쉬 메모리 장치의 센스앰프 회로.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 제1 트랜지스터 및 제2 트랜지스터는 엔모스 트랜지스터임을 특징으로 하는 플래쉬 메모리 장치의 센스앰프 회로.
  5. 제4항에 있어서, 상기 센스앰프 회로는,
    전원 전압이 소오스로 인가되고 게이트가 드레인과 연결되며 드레인이 상기 제1 트랜지스터의 드레인에 연결되는 제1 피모스 트랜지스터; 및
    상기 전원 전압이 소오스로 인가되고 게이트가 상기 제1 피모스 트랜지스터의 게이트에 연결되며 드레인이 상기 제2 트랜지스터의 드레인에 연결되는 제2 피모스 트랜지스터를 구비하고,
    상기 제1 트랜지스터 및 제2 트랜지스터의 드레인이 출력 노드임을 특징으로 하는 플래쉬 메모리 장치의 센스앰프 회로.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 제1 트랜지스터의 게이트 전압이 상기 제2 트랜지스터의 게이트 전압보다 낮은 경우에는 상기 제2 트랜지스터를 통해 바이패스되는 전류가 상기 제1 트랜지스터를 통해 바이패스되는 전류보다 더 큼을 특징으로 하는 플래쉬 메모리 장치 의 센스앰프 회로.
  7. 제1항에 있어서,
    선택된 워드라인에 연결되고 상기 선택된 비트라인에 연결된 메모리 셀이 오프 셀인 경우, 상기 선택된 워드라인 및 상기 선택된 비트라인에 연결된 메모리 셀의 센싱 동작시 상기 제2 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨이 상기 제1 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨보다 높아짐을 특징으로 하는 플래쉬 메모리 장치의 센스앰프 회로.
  8. 제1항에 있어서,
    선택된 워드라인에 연결되고 상기 선택된 비트라인에 연결된 메모리 셀이 온 셀인 경우, 상기 선택된 워드라인 및 상기 선택된 비트라인에 연결된 메모리 셀의 센싱 동작시 상기 제1 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨이 상기 제2 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨보다 높아짐을 특징으로 하는 플래쉬 메모리 장치의 센스앰프 회로.
  9. 커런트 미러형 센스앰프 회로를 구비한 플래쉬 메모리 장치에 있어서:
    비트라인과 워드라인의 교차점에 위치하는 메모리 셀을 복수로 구비하는 제1 및 제2 서브 어레이;
    제1 제어신호에 의해 제어됨으로써 상기 제1 서브 어레이에서의 비트라인들 중 어느 하나의 비트라인을 상기 센스앰프 회로에 선택적으로 연결하기 위한 제1 스위칭 회로부; 및
    제2 제어신호에 의해 제어됨으로써 상기 제2 서브 어레이에서의 비트라인들 중 어느 하나의 비트라인을 상기 센스앰프 회로에 선택적으로 연결하기 위한 제2 스위칭 회로부를 구비하고,
    상기 제1 서브 어레이가 선택된 워드라인 및 선택된 비트라인을 갖는 경우, 상기 제2 서브 어레이에서의 어느 하나의 비트라인이 상기 센스앰프 회로에 연결됨을 특징으로 하는 플래쉬 메모리 장치.
  10. 제9항에 있어서, 상기 센스앰프 회로는,
    게이트가 상기 선택된 비트라인에 연결된 제1 트랜지스터; 및
    게이트가 상기 제2 서브 어레이에서의 어느 하나의 비트라인에 연결된 제2 트랜지스터를 구비함을 특징으로 하는 플래쉬 메모리 장치.
  11. 제10항에 있어서,
    상기 제1 트랜지스터는 커런트 드라이빙 능력이 상기 제2 트랜지스터보다 더 큼을 특징으로 하는 플래쉬 메모리 장치.
  12. 제10항에 있어서, 상기 센스앰프 회로는,
    소오스에 전원 전압이 인가되고, 게이트는 상기 제1 트랜지스터의 드레인과 연결되고, 드레인과 게이트가 연결되는 제1 피모스 트랜지스터; 및
    소오스에 전원 전압이 인가되고, 게이트는 상기 제1 피모스 트랜지스터의 게이트와 연결되고, 드레인은 상기 제2 트랜지스터의 드레인과 연결되는 제2 피모스 트랜지스터를 구비하고,
    상기 제1 트랜지스터 및 제2 트랜지스터의 드레인이 출력 노드임을 특징으로 하는 플래쉬 메모리 장치.
  13. 제10항에 있어서,
    상기 선택된 워드라인에 연결되고 상기 선택된 비트라인에 연결된 메모리 셀이 오프 셀인 경우, 상기 선택된 워드라인 및 상기 선택된 비트라인에 연결된 메모리 셀의 센싱 동작시 상기 제2 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨이 상기 제1 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨보다 높아짐을 특징으로 하는 플래쉬 메모리 장치.
  14. 제10항에 있어서,
    상기 선택된 워드라인에 연결되고 상기 선택된 비트라인에 연결된 메모리 셀이 온 셀인 경우, 상기 선택된 워드라인 및 상기 선택된 비트라인에 연결된 메모리 셀의 센싱 동작시 상기 제1 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨이 상기 제2 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨보다 높아짐을 특징으로 하는 플래쉬 메모리 장치.
  15. 제11항에 있어서,
    상기 제1 트랜지스터의 게이트 전압이 상기 제2 트랜지스터의 게이트 전압보다 낮은 경우에는 상기 제2 트랜지스터를 통해 바이패스되는 전류가 상기 제1 트랜지스터를 통해 바이패스되는 전류보다 더 큼을 특징으로 하는 플래쉬 메모리 장치.
  16. 플래쉬 메모리 장치에서 커런트 미러형 센스앰프 회로에 의해 선택된 메모리 셀의 데이터를 센싱하는 방법에 있어서:
    상기 센스앰프 회로에서 입력단인 제1 트랜지스터와 제2 트랜지스터의 커런트 드라이빙 능력을 다르게 하되, 상기 선택된 메모리 셀이 연결된 선택된 비트라인에 의해 제어되는 상기 제1 트랜지스터의 커런트 드라이빙 능력이 비선택된 비트라인에 의해 제어되는 상기 제2 트랜지스터의 커런트 드라이빙 능력보다 더 크게 함으로써 비선택된 비트라인을 이용하여 레퍼런스 전압을 공급하는 것을 특징으로 하는 센싱 방법.
  17. 제16항에 있어서,
    상기 선택된 메모리 셀이 오프 셀인 경우, 상기 선택된 메모리 셀의 센싱 동작시 상기 제2 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨이 상기 제1 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨보다 높아짐을 특징으로 하는 센싱 방법.
  18. 제16항에 있어서,
    상기 선택된 메모리 셀이 온 셀인 경우, 상기 선택된 메모리 셀의 센싱 동작시 상기 제1 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨이 상기 제2 트랜지스터의 드레인의 전압 레벨보다 높아짐을 특징으로 하는 센싱 방법.
  19. 제16항에 있어서,
    상기 제1 트랜지스터의 게이트 전압이 상기 제2 트랜지스터의 게이트 전압보다 낮은 경우에는 상기 제2 트랜지스터를 통해 바이패스되는 전류가 상기 제1 트랜지스터를 통해 바이패스되는 전류보다 더 큼을 특징으로 하는 센싱 방법.
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