KR0168471B1 - 팽창식 자동차 탑승자 보호장치의 팽창 장치 - Google Patents

팽창식 자동차 탑승자 보호장치의 팽창 장치 Download PDF

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Abstract

가스 발생 재료의 점화가능한 본체(110) 및 점화기(206)을 포함하는, 에어백(12)팽창용 장치(10)이 개시된다. 가스 발생 재료의 본체(110)은, 점화기, 에어백(12)를 팽창시키는 가스를 발생시킨다. 가스 발생 재료의 본체(110)은 외측 표면 구역(132)를 갖는다. 점화기(206)은 제 1 및 제 2출력 장입물(230,232)를 내장한다. 제 1 및 제 2 출력 장입물(230 및 232)가 연속 점화될때, 가스 발생 재료의 본체(110)이 외측 표면 구역(132)를 포함하는 제 1점화 표면 구역에서 점화된다. 제 1 및 제 2출력 장입물들(230 및 232)가 동시적으로 점화될때, 가스 발생 재료의 본체(110)은 제 1점화 표면 구역에 더하여 제 2점화 표면 구역에서 점화된다.

Description

팽창식 자동차 탑승자 보호 장치의 팽창 장치
제1도는 본 발명에 따른 자동차 탑승자 보호 장치의 관련 부분을 구비하는 자동차 조향 핸들의 도면.
제2도는 제1도의 장치의 부분의 일부 단면 확대도.
제3a도 및 3b도는 제2도에 도시된 부분의 단면도.
제4도는 제2도에 도시된 부분의 일부 단면도.
제5도는 본 발명에 따른 자동차 탑승자 보호 장치의 다른 부분을 도시하는 개략도.
제6도는 본 발명의 다른 실시예의 일부 개략도.
* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명
10 : 탑승자 보호 장치 12 : 에어백
14 : 팽창기 20 : 조향핸들
40 : 하우징 50 : 실린더 측벽
82 : 캐니스터 본체 104 : 격실
130 : 원통형 외면 132 : 원통형 내면
본 발명은 에어백과 같은 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치를 팽창시키기 위한 장치와 관련된다.
에어백을 팽창시키기 위한 장치는 미합중국 특허 제 5,100,174호에 개시되어 있다. 5,100,174호 특허에 개시된 장치는 에어백을 팽창시키기 위한 가스를 발생하는 팽창기를 포함하고 있다. 팽창기와 에어백은 자동차 조향 핸들에 장착된 모듈에 내장되어 있다.
5,100,174호 특허에 개시된 장치 내부의 팽창기는, 점화되어 에어백을 팽창시키는 가스를 발생하는 가스 발생 재료 본체를 포함한다. 상기 팽창기는 또한 자동차가 충돌하여 감속되었을때 작동하는 점화기를 포함하고 있다. 점화기는 점화 기폭소자(起爆素子, ignition charge) 및 출력 기폭소자(output charge)를 포함한다. 자동차가 충돌하여 감속되었을때, 점화 기폭소자는 전기적으로 점화된다. 이후 점화 기폭소자는 출력 기폭소자를 점화하는 연소 생성물을 생성한다. 이어서, 출력 기폭소자는, 점화기로부터 출현하여 팽창기 내의 가스 발생 재료 본체를 점화하는 연소 생성물을 생성한다. 많은 양의 가스가 가스 발생 재료의 연소 생성물로서 급속하게 발생한다. 가스는 팽창기 내의 다수의 필터를 통하여 팽창기로부터 유출되고 에어백으로 유동되어, 에어백을 팽창시킨다.
본 발명에 따르면, 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치를 팽창시키기 위해 사용되는 장치는 가스 발생 수단 및 점화 수단을 구비한다. 가스 발생 수단은 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치를 팽창시키기 위해 가스를 발생한다. 가스 발생 수단은 점화 가능한 가스 발생 재료 본체를 포함하고, 가스 발생재료 본체는 점화시 자동차 탑승자 보호 장치를 팽창시키는 가스를 포함하는 연소 생성물을 발생한다. 점화 수단은 가스 발생 재료 본체를 점화한다. 점화 수단은 제 1단계(stage)에서 작동가능하며, 선택적으로, 제 2단계에서 작동가능하다.
점화 수단은 제 1단계에서 작동할때, 가스 발생 재료 본체의 제 1표면 영역에서 가스 발생 재료 본체를 점화한다. 점화 수단은 제 2단계에서 작동할때, 제 1표면 영역보다 큰 제 2표면 영역에서 가스 발생 재료 본체를 점화한다.
본 발명에 따라 구성된 장치는 에어백과 같은 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치를 두개의 다른 팽창 속도로 팽창시킬 수 있다. 점화 수단이 제 1단계에서 작동할때, 가스 발생 재료 본체는 제 1표면 영역에서 점화된다. 이후 가스 발생 재료 본체는 제 1연소 속도로 연소하고, 제 1가스 발생 속도로 가스를 발생한다. 이에 따라, 에어백은 대응하는 제 1팽창 속도로 팽창된다. 선택적으로, 점화 수단이 제 2단계에서 작동할때, 가스 발생 재료 본체는 제 1표면 영역 보다 큰 제 2표면 영역에서 점화된다. 이후 가스 발생 재료 본체는 보다 빠른 제 2연소 속도로 연소한다. 그때, 가스는 보다 빠른 제 2가스 발생 속도로 발생하고, 에어백은 대응하는 보다 빠른 제 2팽창 속도로 팽창되게 된다.
본 발명의 바람직한 실시예에 있어서, 점화 수단은 출력 기폭소자 재료를 내장한 점화기를 포함한다. 점화시, 출력 기폭소자 재료는, 점화기로부터 출현하여 가스 발생 재료 본체를 점화하는 연소 생성물을 발생한다. 출력 기폭소자 재료는 제 1출력 기폭소자 및 제 2출력 기폭소자를 포함한다. 에어백을 제 1팽창 속도로 팽창시키게 될때, 제 1출력 기폭소자는 제 1전기 신호에 응답하여 점화된다. 후속하여, 제 2출력 기폭소자가 제 1출력 기폭소자로부터 방사된 연소 생성물에 의해 점화된다. 따라서, 제 1 및 제 2기폭소자는 순차로 점화된다. 에어백을 비교적 빠른 제 2팽창 속도로 팽창시키게 될때, 제 1 및 제 2출력 기폭소자들은 제 2전기 신호에 응답하여 동시에 점화된다. 제 1및 제 2출력 기폭소자가 동시에 점화되면, 얻어지는 연소 생성물은, 제 1 및 제 2출력 기폭소자가 순차로 점화될 때에 비해 보다 빨리 그리고 강하게 점화기로부터 출현하게 된다. 보다 빨리 출현한 연소 생성물들은, 가스 발생 재료 본체에 대해 강력하게 이동하여, 가스 발생 재료 본체를 분열시킴으로써 본체의 표면 영역을 실질적으로 증가시키게 된다. 그 결과, 가스 발생 재료 본체는 실질적으로 보다 큰 표면 영역에서 점화된다.
본 발명의 상기 특징들 및 장점들은 이하 첨부된 도면에 기초한 바람직한 실시예의 설명을 통해 당업자들에게 보다 명확히 인지될 수 있을 것이다.
제 1도에 본 발명에 따른 자동차 탑승자 보호 장치(10)가 부분적으로 도시되어 있다. 장치(10)는 에어백(12), 팽창기(14), 및 커버(16)를 구비한다. 에어백(12), 팽창기(14) 및 커버(16)는 자동차 조향 핸들(20)상에 장착되는 모듈(18)의 구성 부품이다.
충돌 등에 의해 자동차의 급작스런 감속이 발생할때, 팽창기(14)는 활성화되어 대량의 가스를 발생한다. 팽창기(14)에 의해 발생된 가스는 에어백(12)을 팽창시킨다. 에어백(12)이 팽창하기 시작함에 따라, 에어백은 커버(16)의 약한 부분(22)(제 1도에 한개가 도시됨)을 파열시킨다. 에어백(12)이 팽창을 계속함에 따라, 에어백은 파열된 커버(16)를 지나 조행 핸들(20)과 운전자 사이의 공간내로 이동하여, 운전자의 움직임을 구속하게 된다.
제 2도에 도시된 바와 같이, 팽창기(14)는 하우징(40)을 포함한다. 하우징(40)은 확산 컵(42), 연소 컵(44), 및 연소실 커버(46)로 명명되는 세개의 부품으로 구성된다. 확산 컵(42), 연소 컵(44), 및 연소실 커버(46)는 UNS S30100스테인레스 강과 같은 금속으로 제조된다.
확산 컵(42)은 대략 컵 형상으로 되어 있고, 팽창기(14)의 중심축(52)과 동축인 원통형 측벽(50)을 구비한다. 확산 컵(42)의 측벽(50)은 평탄한 상단면(54)과 평탄한 하측 플랜지(55)사이에서 축방향으로 연장된다. 상단벽(54) 및 하측 플랜지(55)는 대략 서로에 대해 평행하며, 중심축(52)에 대해 수직하게 형성된다. 상단벽(54)의 내주면(56)은 상단벽(54)내에 중심 개구(57)를 형성하고 있다. 일련의 가스 유출 개구(58)가 원통형 측벽(50)의 상측 부분 둘레에 원주상으로 연장되어 있다.
연소 컵(44) 또한 대략 컵 형상으로 되어 있고, 확산 컵(42)의 내부에 동축적으로 위치하고 있다. 따라서, 연소 컵(44)은 중심축(52)과 동축인 원통형 측벽(60)을 갖는다. 원통형 측벽(60)은 평탄한 상단벽(64)과 평탄한 하측 플랜지(66)의 사이에서 축방향으로 연장된다. 상단벽(64)및 하측 플랜지(66)는 대략 서로에 대해 평행하며 중심축(52)에 대해 수직이다. 일련의 가스 유출구(68)가 연소 컵(44)의 원통형 측벽(60)의 하부 부분 둘레에 원주상으로 연장되어 있다.
연소 컵(44)은 바람직하게는 레이져 용접에 의해 확산 컵(42)에 용접된다. 특히, 연소 컵(44)의 상단벽(64)은, 상단벽(54)의 내주면(56)의 둘레에 원주상으로 연장되는 용접 위치(70)에서, 확산 컵(42)의 상단벽(54)에 연속 용접에 의해 용접된다. 연소 컵(44)의 하측 플랜지(66)는 하측 플랜지(55,66)의 둘레에 원주상으로 연장되는 용접 위치(72)에서 확산 컵(42)의 하측 플랜지(55)에 용접된다.
연소실 커버(46)는 원형 중앙부(74) 및 환형 외측 플랜지(76)를 구비한 대략 평탄한 금속 부품이다. 중앙부(74)는, 중심축(52)과 동축인 환형 개구(78)를 형성하는 내주면(77)을 갖는다. 플랜지(76)는 중앙부(74)에 대해 평행하지만, 중앙부(74)로부터 축방향으로 편향되어 있다. 연소실 커버(46)의 플랜지(76)는 원주상으로 연장하는 용접 위치(79)에서, 바람직하게는 레이져 용접에 의해 연소 컵(44)의 플랜지(66)에 용접된다.
캐니스터(80)가 연소 컵(44)내에 수용되어 있다. 캐니스터(80)는 원통형 본체(82) 및 원형 커버(84)를 갖는다. 커버(84)는 자동 점화 재료(88)의 패킷(Packet)을 지지한다. 자동 점화 재료(88)의 패킷은 바람직하게는 미합중국 특허 제5,100,174호에 개시된 발명에 따라 설계되고 제조된다. 캐니스터(80)는 바람직하게는 비교적 얇은 알루미늄으로 제조된다.
캐니스터 본체(82)는 원통형 내측벽(90) 및 원통형 외측벽(92)을 갖는다. 캐니스터 본체(82)의 외측벽(92)은 내측벽(90)으로부터 반경 방향으로 이격되어 있고, 연소 컵(44)의 원통형 측벽(60)에 서로 접하여 있다. 캐니스터 본체(82)의 외측벽(92)은 연소 컵(44)의 측벽(60)내의 가스 유출구(68)상에 연장되는 비교적 얇은 부분(94)을 갖는다.
캐니스터 본체(82)는 하단벽(100) 및 상단벽(102)을 추가로 갖는다. 하단벽(100)은 원통형 외측벽(92)을 원통형 내측벽(90)에 접속하는 캐니스터 본체(82)의 평탄한 링 형상 부분이다. 따라서, 캐니스터(80)내에 격실(compartment)(104)이 형성된다. 격실(104)은 내측벽 및 외측벽(90,92)사이를 반경방향으로 연장하고, 하단벽(100)과 커버(84)사이를 축방향으로 연장한다. 커버(84)의 반경방향 외측 연부(edge portion)는 본체(82)의 인접 연부로 구부러져(crimp)있어, 캐니스터(80)를 폐쇄하고 격실(104)을 밀봉하고 있다.
캐니스터 본체(82)의 상단벽(102)은 원통형 내측벽(90)의 상단을 폐쇄하는 캐니스터 본체(82)의 캡(cap)형상 부분이다. 따라서, 하단벽(100), 원통형 내측벽(90) 및 상단벽(102)은, 하단벽(100)에서 부터 상단벽(102)으로 향하여 캐니스터(80)의 중앙부내에 축방향 상측으로 연장하는 원통형 오목부(recess, 108)를 형성한다.
가스 발생 재료 본체(110)는 캐니스터(80)내에 수용되어 있다. 가스 발생 재료 본체(110)는 가스 발생 재료의 다수의 개별 요소들(112)(제3a도 및 3b도 참조)을 포함한다. 가스 발생 재료의 각각의 요소들(112)은 점화시 질소 가스를 발생시키는 공지의 점화성 재료로 만들어진다. 여러 가지 형태의 가스 발생 재료가 사용될 수 있지만, 특히 적합한 가스 발생 재료가 미합중국 특허 제 3,895,098호에 개시되어 있다.
제3a도에 도시된 바와 같이, 가스 발생 재료의 각각의 요소들(112)은 중심축(114)를 갖는 평탄한 링 형상 부재이다. 또한, 각각의 요소들(112)은 원통형 내면(116), 원통형 외면(118), 및 반대쪽의 한쌍의 환형 측면(120)을 갖는다. 각각의 반대쪽 측면(120)은 환형의 인접 부분(122) 및 환형의 오목한 부분(124)을 갖는다. 각각의 반대쪽 측면(120)의 인접 부분(122)은 원통형 외면(118)으로부터 반경방향 내측으로 연장된다. 각각의 반대쪽 측면(120)의 오목한 부분(124)은 원통형 내면(116)에서 인접 부분(122)까지 변경방향 외측으로 연장된다.
제3b도에 도시된 바와같이, 가스 발생 재료의 요소(112)들은 적층식으로 배열되어 있다. 환형 인접 부분(122)들은 서로 접촉되어 동축적으로 형성된다. 서로 인접하는 원통형 내면들(116) 및 원통형 외면들(118)은 또한 서로 동축적이다. 따라서, 가스 발생 재료 본체(110)는 원통형 외면(130)및 원통형 내면(132)을 구비한 관형 형상을 갖게 된다. 원통형 외면(130)은 개별적인 원통형 외면(118)에 의해 형성된다. 원통형 내면(132)은 개별적인 원통형 내면(116)에 의해 형성된다. 그러나, 원통형 내면(132)은 오목한 부분(124)들의 인접하는 환형 표면들 사이에 축방향으로 위치한 다수의 환형 간극(gap, 134)에 의해 축방향으로 단절되어 있다.
제2도를 추가로 참조하면, 가스 발생 재료의 관형 본체(110)는 캐니스터(80)내에 있는 밀봉된 격실(104)에 내장된다. 본체(110)의 원통형 내면(132)은 캐니스터(80)의 원통형 내측벽(90)으로부터 약간 이격되어 있다. 본체(110)의 원통형 외면(130)은 캐니스터(80)의 원통형 외측벽(92)으로부터 멀리 이격되어 있다. 탄성중합체로 된 간격 부재(spacing member)(140)가 가스 발생 재료 본체(110)와 캐니스터 커버(84)의 사이에 위치되어 제2도에 도시된 위치에서 본체(110)가 이동되는 것을 방지하게 된다.
프리필터(prefilter)(150)가 또한 캐니스터(80)내에 있는 격실(104)에 내장된다. 프리필터(150)는 원통형이며 가스 발생 재료 본체(110)의 원통형 외면(130)과 캐니스터(80)의 원통형 외측벽(92)사이에서 반경방향으로 위치된다. 프리필터(150)는 당업계에 공지된 기술에 따라서 구성될 수 있다.
팽창기(14)는, 제2도에 개략적으로 도시된 바와 같이, 슬랙 스크린(slag screen, 180) 및 파이널 필터(final filter)(182)를 또한 포함한다. 슬랙 스크린(180)과 파이널 필터(182)는 연소 컵(44)과 확산 컵(42) 사이에 형성된 환형 공간내에 위치한다. 슬랙 스크린(180)은 링 형상의 부재로서, 연소 컵(44)의 원통형 측벽(60)내에 있는 일련의 가스 유출구(68)를 원주상으로 돌아서 축방향으로 가로질러 연장되어 있다. 파이널 필터(182)도 또한 링 형상의 부재이다. 파이널 필터(182)는 유사한 방식으로, 확산컵(42)의 원통형 측벽(50)내에 있는 일련의 가스 유출구(58)를 원주상으로 돌아서 축방향으로 가로질러 연장되어 있다. 그러나, 파이널 필터(182)는 슬랙 스크린보다 반경 방향에서 좁으며, 따라서, 연소 컵(44)의 원통형 측벽(60)으로부터 반경방향으로 이격되어 있다. 환형의 필터 실드(shield, 184)가 슬랙 스크린(180)을 파이널 필터(182)로부터 분리시키고 있다. 제 1환형 흑연 밀봉제(186)가 파이널 필터(182)의 정상부 확산 컵(42)의 평탄한 상단벽(55) 사이의 간극을 밀봉한다. 제 2환형 흑연 밀봉체(188)도 이와 유사하게 파이널 필터(182)의 바닥부와 필터 실드(184) 사이의 간극을 밀봉한다. 프리필터(150)와 유사하게, 슬랙 스크린(180) 및 파이널 필터(182)는 당업계의 공지된 기술로서 구성될 수 있다.
추가로 설명하자면, 팽창기(14)는 캐니스터(80)내에 밀봉된 격실(104)로부터 하우징(40)내의 가스 유출구(58)로 가스를 보낼 수 있도록 구성되어 있다. 가스 발생 재료 본체(110)가 격실(104)내에서 점화되면, 다량의 가스를 포함하는 연소 생성물들을 발생한다. 가스 발생 재료 본체(110)에 의해 생성된 가스는 본체(110)로부터 반경 방향 외측으로 프리필터(150)를 통과하여 캐니스터(80)의 원통형 외측벽(92)으로 이동한다. 가스는, 외측벽(92)의 얇은 부분(94)에 대해 반경방향 외측으로 강력하게 이동하여, 연소 컵(44)내의 가스 유출구(68)에 있는 얇은 부분(94)을 파열한다. 이후 가스는 가스 유출구(68)를 반경방향 외측으로 통과하여 슬랙 스크린(180)내로 유입된다. 가스는 이후 필터 실드(184)를 지나 축방향 상측으로 도입되고, 파이널 필터(182)를 반경방향 외측으로 통과하여 확산 컵(42)내에 있는 가스 유출구(58)로 향한다. 프리필터(150), 슬랙 스크린(180) 및 파이널필터(182)는 가스로부터 다른 연소 생성물들을 제거하며, 이에따라 가스는 가스 유출구(58)에서 에어백(12)으로 유입되기 전에 냉각되고 정화되게 된다.
팽창기(14)는 점화기 조립체(200)를 또한 포함한다. 점화기 조립체(200)는 하우징(40)내의 하측 개구(78)를 축방향으로 관통하여 캐니스터(80)의 중심에 있는 원통형 오목부(108)내로 연장되어 있다. 점화기 조립체(200)는, 원주상으로 연장되는 용접 지점(204)에서 연소실 커버(46)의 원형상 중앙부(74)에 바람직하게는 레이져 용접에 의해 용접되는 원형 베이스판(202)을 구비하고 있다.
제4도에 도시된 바와 같이, 점화기 조립체(200)는 압력 카트리지(206)를 포함한다. 압력 카트리지(206)는, 상부(210), 하부(212), 및 상부(210)와 하부(212)사이의 플랜지부(214)를 갖는 원통형 하우징(208)을 구비한다. 하우징(108)의 하부(212)는 베이스판(202)의 중앙부의 개구(216)에 밀접하게 수납되고, 하우징(108)의 플랜지부(214)는 베이스판(202)의 평탄한 상면(218)에 지지된다. 하우징(108)의 상부(210)는 압력 카트리지(206)의 얇고 파열가능한 밀봉벽으로서 형성된다.
압력 카트리지(206)는 캐니스터 내의 가스 발생 재료 본체(110)를 점화하기 위한 점화성 재료를 내장하고 있다. 압력 카트리지 내의 점화성 재료는 제 1출력 기폭소자(230), 및 제 2출력 기폭소자(232)를 포함한다. 각각의 제 1 및 제 2출력 기폭소자(230, 232)는 점화성 재료 본체로서 형성되어 있어, 점화시 캐니스터(80)에 내장된 가스 발생 재료 본체(110)를 점화하는 연소 생성물들을 발생한다. 제 1및 제 2출력 기폭소자(230,232)들은 바람직하게는 BKNO3로 형성된다.
압력 카트리지(206)에 내장된 점화성 재료는 제 1 및 제 2 점화 기폭소자(236,238)를 또한 포함한다. 제 1점화 기폭소자(236)는 제 1출력 기폭소자(230)의 하단에 인접한 위치에서 하우징(208)내에 위치된다. 점화시, 제 1점화 기폭소자(236)는 제 1출력 기폭소자(230)를 점화하는 연소 생성물을 발생한다. 제 2점화 기폭소자(238)는 제 2출력 기폭소자(232)의 하단에 인접하는 위치에서 하우징(208)내에 위치된다. 점화시 제 2점화 기폭소자(238)는 제 2출력 기폭소자(232)를 점화하는 연소 생성물을 발생한다.
점화시 조립체(200)는 압력 카트리지(206)내로 연장되는 전기 도선을 또한 포함한다. 제 1점화 기폭소자(236)와 관련되는 한쌍의 제 1도선(240)은, 전류가 압력 카트리지(206)를 통해 제 1도선(240) 사이를 흐를때 제 1점화 기폭소자(236)를 공지된 방식으로 점화한다. 유사하게, 한쌍의 제 2도선(242)은, 제 2점화 기폭소자와 관련되어, 전류가 압력 카트리지(206)를 통해 제 2도선(242)사이를 흐를때 제 2점화 기폭소자(238)를 공지된 방식으로 점화한다.
점화기 조립체(200)는 제 1단계 또는 제 2단계에서 작동될 수 있다. 점화기 조립체(200)가 제 1단계에서 작동될때, 전류는 압력 카트리지(206)를 통해 제 2도선(242)사이가 아니라 제 1도선(240)사이에서 흐르게 된다. 따라서, 제 1점화 기폭소자(236)가 전기적으로 점화되어 제 1출력 기폭소자(230)를 점화하는 연소 생성물을 발생한다. 이후, 제 2출력 기폭소자(232)가 제 1출력 기폭소자(230)에 의해 생성된 열에 의해 감응 점화(sympathetic ignition)된다. 따라서, 제 1 및 제 2출력 기폭소자(230,232)들은 순차적으로 점화된다. 제 1 및 제 2출력 기폭소자(230, 232)들이 일련의 점화에 수반하여 연소되면, 열 및 압력파(pressure wave)를 포함하는 제 1단계 연소 생성물을 생성한다.
제 1 및 제 2 출력 기폭소자(230,232)에 의해 생성된 제 1 단계 연소 생성물들은 폐쇄벽(210)을 파괴하고, 압력 카트리지(206)로부터 캐니스터(80)의 원통형 내측벽(90)을 향해 이동하게 된다. 제 1단계 연소 생성물들은 또한 원통형 내측벽(90)을 파괴하고, 캐니스터(80)내의 격실(104)내로 이동하여 격실(104)내의 가스 발생 재료 본체를 점화한다. 제 1단계 연소 생성물들은 가스 발생 재료의 각각의 요소들(112)에 대하여 동시에 이동한다. 따라서, 제 1단계 연소 생성물들은 본체(110)의 원통형 내면(132) 전체에 대하여 이동하며, 또한, 간극(134)내의 본체(110)의 오목한 표면 부분(124)에 대하여 이동한다. 따라서, 제 1단계 연소 생성물들은, 원통형 내면(132)과 오목한 표면 부분(124)의 사이에 형성된 본체(110)의 제 1점화가능한 표면 영역에서 가스 발생 재료 본체를 점화한다. 제 1단계 연소 생성물들은 가스 발생 재료 본체(110)내에 크랙(crack)을 형성시킬 수 있는데, 이러한 경우에 본체(110)의 제 1점화 가능한 표면 영역은 크랙내에 위치되는 표면을 추가로 포함한다.
가스 발생 재료 본체(110)는 제 1연소 생성물에 의해 제 1점화가능한 표면 영역에서 점화될때 제 1연소 속도로 연소가 진행된다. 그 결과, 가스 발생 재료 본체(110)는 제 1가스 발생 속도로 에어백(12)을 팽창시키는 가스를 발생한다.
점화기 조립체(200)가 제 2단계에서 작동할때, 제 1도선(240)사이에 전류가 흐르게 되고, 동시에 제 2도선(242)사이에 전류가 흐르게 된다. 따라서, 제 1 및 제 2 점화 기폭소자(236, 238)들은 동시에 점화된다. 이후, 제 1 및 제 2 점화 기폭소자들(236,238)은 제 1 및 제 2 출력 기폭소자들(230,232)을 동시에 점화하는 연소 생성물들을 생성한다. 제 1 및 제 2출력 기폭소자들(230, 232)이 동시 점화에 이어서 연소할때, 제 2단계 연소 생성물들을 생성한다. 제 1단계 연소 생성물들과 동일하게, 제 2단계 연소 생성물들은 열 및 압력파를 포함한다. 그러나, 제 1 및 제 2 출력 기폭소자들(230,232)이 순차적으로라기 보다는 동시에 점화되기 때문에, 제 2 단계 연소 생성물들은 보다 빨리 생성된다. 그러므로, 제 2 단계 연소 생성물들은 보다 많은 양의 열 및 보다 강력한 압력파를 포함한다.
제 2단계 연소 생성물 특히, 보다 강력한 압력파는 제 1단계 연소 생성물 보다 빠르고 강력하게 압력 카트리지(206)로부터 캐니스터(80)내의 격실(104)내로 이동한다. 제 2단계 연소 생성물들은 또한, 가스 발생 재료의 각각의 요소(112)에 대해 동시적으로 이동한다. 그러나, 제 2단계 연소 생성물들은 본체(110)의 표면들(132, 124)에 대해 강력하게 이동하여, 그렇지 않았다면 제 1단계 연소 생성물에 의해 형성되었을 크랙보다 실질적으로 보다 넓고, 깊은 크랙을 상기 표면들에 형성한다. 더 넓고, 깊은 크랙내에 위치하는 새롭게 노출된 표면들은 상기 제 1 점화가능 표면 영역에 더하여 제 2 점화가능 표면 영역을 형성함으로써 본체(110)의 전체 점화가능 표면 영역을 증가시킨다. 제 2단계 연소 생성물들은 제 1 및 제 2 점화가능 표면 영역의 양쪽에 대해 이동하여, 보다 큰 전체 점화가능 표면 영역에서 본체(110)를 점화한다.
가스 발생 재료 본체(110)가 제 2 단계 연소 생성물에 의해 보다 큰 전체 점화가능 표면 영역에서 점화될때, 보다 다량의 표면 영역이 점화되어 본체(110)의 연소가 개시되므로, 보다 빠른 제 2 연소 속도로 연소가 진행한다. 그 결과, 가스 발생 재료 본체(110)는 보다 빠른 제 2 연소 속도로 에어백(12)을 팽창시키는 가스를 발생한다.
제1도를 참조하여 전술한 바와 같이, 조향 핸들(20)상의 모듈(18)은 에어백(12), 팽창기(14) 및 커버(16)를 포함한다. 모듈(18)에 부가되는 자동차 탑승자 보호 장치(10)의 다른 부품들은 제5도에 개략적으로 도시되어 있다. 제5도에 도시된 바와 같이, 자동차 탑승자 보호 장치(10)는 감속 감지 조립체(250), 위치 감지 조립체(260), 및 제어기(270)를 포함한다.
감속 감지 조립체(250)는 충돌 발생을 나타내는 소정량의 차량 감속의 발생을 감지하고, 제어기(270)에 감속 신호를 송출하는 것으로서 응답한다.
감속 감지 조립체(250)는 충돌 발생을 나타내는 어떠한 감속량에도 응답하여 단일 감속 신호를 발생하도록 구성될 수 있다. 선택적으로, 감속 감지 조립체(250)는, 충돌 발생 및 상대적 감속량의 양쪽을 나타내는 두개 또는 그 이상의 상이한 감속 신호를 발생하도록 구성될 수도 있다. 상기와 같은 감속 감지 조립체들은 당업계에 공지되어 있다.
위치 감지 조립체(260)는 자동차 탑승자의 위치를 감지한다. 바람직하게는, 위치 감지 조립체(260)는, 자동차 운전자가 조향 핸들(20)상이 에어백(12)을 포함하는 모듈(18)과 대면하는 소정의 정규의 좌석 위치 이외의 위치로 이동하였을 때를 감지한다. 자동차 운전자가 소정의 정규의 좌석 위치 이외의 위치로 이동할때, 위치 감지 조립체(260)는 위치 이탈 신호를 발생하고, 위치 이탈 신호를 제어기(270)로 보낸다. 상기 위치 감지 조립체도 또한 당업계에 공지되어 있다.
자동차 탑승자 보호 장치(10)는 두개의 다른 작동 모드(mode)를 갖는다. 제 1작동 모드에서는, 에어백(12)은 제 1팽창 속도로 팽창되게 된다. 제 2작동 모드에서는, 에어백(12)은 보다 빠른 제 2팽창 속도로 보다 급속하게 팽창되게 된다. 자동차의 충돌시, 작동 모드 및 에어백(12)의 팽창 속도는 감속 감지 조립체(250)및 위치 감지 조립체(260)에 의해 발생되는 신호에 응답하여 제어기(270)에 의해 선택된다.
운전자가 소정의 정규의 좌석 위치에 있지 않은 상태에서 자동차가 충돌했을때는, 제어기(270)는 제 1작동 모드를 선택하고, 이에 따라 에어백(12)은 비교적 느린 제 1팽창 속도로 팽창되게 된다. 특히, 위치 감지 조립체(260)는 운전자가 소정의 정규의 좌석 위치에 있지 않다는 것을 나타내는 위치 이탈 신호를 제어기(270)에 공급한다. 감속 감지 조립체(250)는 충돌이 발생했다는 것을 나타내는 감속 신호를 제어기(270)에 공급한다. 이어서, 제어기(270)는 에어백(12)을 제 1 팽창 속도로 팽창시키는 것을 나타내는 제 1 작동 신호를 발생한다.
제어기(270)에 의해 발생된 제 1작동 신호는 모듈(18)내의 팽창기(14)에 전송된다. 팽창기(14)는, 점화기 조립체(200)를 통해 제 1도선(240)에 흐르게 되는 전류 형태의 제 1작동 신호를 수신한다. 제 1도선(240)에 점화기 조립체(200)를 통해 전류가 흐를때, 점화기 조립체(200)는 상기 제 1단계에서 작동한다. 이에 따라 가스 발생 재료 본체(110)는 에어백(12)을 제 1가스 발생 속도로 팽창시키는 가스를 발생하게 된다. 제 1가스 발생 속도로 발생된 가스는 제 1유동 속도로 팽창기(14)로부터 외측으로 이동하여 에어백(12)내로 유입된다. 따라서, 가스는 에어백(12)을 제 1팽창 속도로 팽창시킨다.
운전자가 소정의 정규의 좌석 위치에 있을때 자동차의 충돌이 발생되면, 제어기(270)는 제 2작동 모드를 선택하고, 이에 따라 에어백(12)은 보다 빠른 제 2 팽창 속도로 팽창한다. 이러한 경우, 감속 감지 조립체(250)는 충돌이 발생했다는 것을 나타내는 감속 신호를 제어기(270)에 공급하지만, 위치 감지 조립체(260)는 제어기(270)에 위치 이탈 신호를 공급하지 않는다. 이후, 제어기(270)는 에어백(12)을 제 2팽창 속도로 팽창시키는 것을 나타내는 제 2작동 신호를 발생한다.
또한, 제 2작동 신호는 제어기(270)로부터 모듈(18)내의 팽창기(14)로 전송된다. 제 2작동 신호는, 제 1도선(240)에 흐르는 전류 및 그와 동시에 제 2도선(242)에 흐르는 전류의 형태로서 팽창기(14)에 의해 수신된다. 따라서, 전류가 점화기 조립체(200)를 통해 두쌍의 도선(240, 242)에 흐를때, 점화기 조립체(200)는 제 2단계에서 작동한다. 이로써, 가스 발생 재료 본체(110)는 에어백(12)을 보다 빠른 제 2가스 발생 속도로 팽창시키는 가스를 발생하게 된다. 제 2가스 발생 속도로 발생된 가스는 팽창기(14)로부터 나와서 에어백(12)내로 보다 빠른 제 2팽창 속도로 이동하여, 에어백(12)을 보다 빠른 제 2팽창 속도로 팽창시킨다.
상술한 바와 같이, 감속 감지 조립체(250)는, 충돌 및 충돌 발생시의 상대적 자동차 감속량을 나타내는 감속 신호를 발생하도록 구성되는 것이 가능하다. 그 다음, 감속 감지 조립체(250)는 충돌의 강도가 소정의 낮은 수준인지 혹은 소정의 높은 수준인지를 나타낼 수 있다. 제어기(270)는 장치(10)의 제 1작동 모드를 선택하여 에어백(12)을 비교적 느린 제 1 팽창 속도로 팽창시킴으로써, 낮은 수준의 감속 신호에 응답하는 것이 가능하다. 또한, 제어기(270)는 장치(10)의 제 2작동 모드를 선택하여 에어백(12)을 보다 빠른 제 2팽창 속도로 팽창시킴으로써, 높은 수준의 감속 신호에 응답하는 것이 가능하다. 그러나, 바람직하게는, 위치 감지 조립체(260)가 위치 이탈 신호를 발생한 경우, 제어기(270)는 높은 수준의 감속 신호에 응답하여 제 1작동 모드를 대신에 선택할 수 있다.
본 발명의 다른 실시예는, 상기 점화기 조립체(200)의 위치에 그것에 대신하는 점화기 조립체(300)를 포함하는 자동차 탑승자 보호 장치이다. 제6도에 개략적으로 도시된 바와 같이, 점화기 조립체(300)는 제 1출력 기폭소자(302) 및 제 2출력 기폭소자(304)를 포함한다. 제 2출력 기폭소자(304)는 제 1출력 기폭소자(302)보다 강력하다. 점화기 조립체(300)는 또한 각기 제 1 및 제 2 점화기폭소자(306 및 308)에 관련되는 제 1및 제 2도선 쌍(310, 312)뿐만 아니라, 제 1 및 제 2 출력 기폭소자(302, 304)를 구비한다.
점화기 조립체(300)는 제 1단계에서 작동가능하며, 선택적으로는 제 2단계에서 작동가능하다. 점화기 조립체(300)를 제 1단계에서 작동시킬때, 제어기(270)는 제 2도선(312)사이가 아니라 제 1도선(310)사이에 흐르는 전류 형태의 제 1작동 신호를 발생한다. 제 1 점화 기폭소자(306)는 이후 전기적으로 점화되어, 제 1출력 기폭소자(302)를 점화하는 연소 생성물을 생성한다. 제 1출력 기폭소자(302)가 탈때, 열 및 압력파를 포함하는 제 1단계 연소 생성물을 생성한다. 제 1출력 기폭소자(302)에 의해 생성된 제 1단계 연소 생성물은 가스 발생 재료 본체(110)를 본체(110)의 제 1점화가능 표면 영역에서 점화하여, 에어백(12)을 제 1팽창 속도로 팽창시킨다.
점화기 조립체(300)가 제 2단계에서 작동될때, 제어기(270)는 제 1도선(310)사이가 아니라 제 2도선(312)사이에 흐르는 전후 형태의 제 2작동 신호를 발생한다. 이후, 제 2점화 기폭소자(308)는 전기적으로 점화되어, 제 2출력 기폭소자(304)를 점화하는 연소 생성물을 생성한다. 제 2출력 기폭소자(304)가 탈때, 제 1출력 기폭소자(302)에 의해 생성된 제 1단계 연소 생성물에 비해 많은 양의 열 및 보다 강력한 압력파를 포함하는 제 2단계 연소 생성물들을 생성한다. 점화기 조립체(200)와 관련하여 기재된 제 2단계 연소 생성물과 동일하게, 점화기 조립체(300)에 의해 생성된 제 2단계 연소 생성물은 가스 발생 재료 본체(110)를 충분하게 파열시켜, 본체(110)의 전체 점화가능 표면 영역을 실질적으로 증대시킨다. 따라서, 점화기 조립체(300)에 의해 생성된 제 2단계 연소 생성물은 제 1단계 연소 생성물에 비해 보다 빠른 제 2팽창 속도로 에어백(12)을 팽창시킨다.
본 발명은 각기 운전자측의 에어백을 포함하는 바람직한 실시예를 참조하여 기술되었다. 본 발명의 상기 설명으로부터, 당업자는 개량, 변형 및 수정을 인지할 수 있을 것이다. 예를 들면, 본 발명은 승객측 에어백 또는 다른 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치에도 동일하게 적용될 수 있다. 그러한 당업계의 기술내의 개량, 변형 및 수정은, 첨부된 특허청구범위의 범위내에 포함되도록 의도된다.

Claims (13)

  1. 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치의 팽창 장치에 있어서, 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치를 팽창시키는 가스를 발생하는 가스 발생 수단으로서, 점화기 상기 가스를 포함하는 연소 생성물을 발생하는 점화 가능한 가스 발생 재료 본체를 포함하는 가스 발생 수단과, 상기 가스 발생 재료 본체를 점화하는 점화 수단으로서, 제 1단계 및 제 2단계에서 작동가능한 점화 수단을 구비하며, 상기 점화 수단은 상기 제 1 단계에서 작동할때 상기 가스 발생 재료의 본체의 제 1표면 영역에서 상기 가스 발생 재료 본체를 점화하고, 상기 점화 수단은 상기 제 2단계에서 작동할때 상기 제 1표면 영역 보다 큰 상기 가스 발생 재료 본체의 제 2표면 영역에서 상기 가스 발생 재료 본체를 점화하며, 상기 가스 발생 재료 본체는 외면 영역을 가지는데, 상기 점화 수단은 상기 제 1단계에서 작동할때 제 1압력파를 생성하여, 상기 제 1압력파를 상기 가스 발생 재료 본체의 상기 외면 영역에 대하여 이동하도록 유도하고, 상기 점화 수단은 제 2단계에서 작동할때 제 2압력파를 생성하여, 상기 제 2압력파를 상기 가스 발생 재료 본체의 상기 외면 영역에 대하여 이동하도록 유도하며, 상기 제 2압력파는 상기 제 1압력파보다 강력하고, 상기 제 2압력파는 상기 가스 발생 재료 본체를 파열시킴으로써 상기 가스 발생 재료 본체의 전체 표면 영역을 증가시키는 것을 특징으로 하는 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치의 팽창 장치.
  2. 제1항에 있어서, 상기 가스 발생 재료 본체는 가스 발생 재료의 다수의 개별적인 요소들을 구비하며, 상기 가스 발생 재료의 각각의 요소들은 상기 가스 발생 재료 본체의 상기 외면 영역의 부분을 형성하고, 상기 점화 수단은 상기 제 1단계에서 작동할때 상기 가스 발생 재료의 각각의 요소들을 동시에 점화하고, 상기 제 2단계에서 작동할때 상기 가스 발생 재료의 각각의 요소들을 동시에 점화하는 것을 특징으로 하는 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치의 팽창 장치.
  3. 제2항에 있어서, 상기 가스 발생 재료 본체의 상기 외면 영역은 상기 점화 수단 둘레에 원주상으로 연장하는 원통형 표면 영역을 구비하는 것을 특징으로 하는 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치의 팽창 장치.
  4. 제1항에 있어서, 상기 점화 수단은 제 1작동 신호에 응답하여 상기 제 1단계에서 작동가능하고, 상기 점화 수단은 상기 제 1작동 신호와는 다른 제 2작동 신호에 응답하여 상기 제 2단계에서 작동가능한 것을 특징으로 하는 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치의 팽창 장치.
  5. 제4항에 있어서, 자동차 탑승자가 자동차 내의 소정의 위치에 있는 때에는 소정 양의 자동차 감속 발생시에 상기 제 2작동 신호를 발생하는 감지 수단을 추가로 구비하는데, 상기 감지 수단은 자동차 탑승자가 상기 소정의 위치에 있지 않는 때에는 소정 양의 자동차 감속 발생시에 상기 제 1작동 신호를 발생하는 것을 특징으로 하는 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치의 팽창 장치.
  6. 제4항에 있어서, 제 1자동차 감속 양에 응답하여 상기 제 1작동 신호를 발생하고, 상기 제 1자동차 감속 양 보다 큰 제 2자동차 감속 양에 응답하여 상기 제 2작동 신호를 발생하는 감지 수단을 추가로 구비하는 것을 특징으로 하는 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치의 팽창 장치.
  7. 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치의 팽창 장치에 있어서, 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치를 팽창시키는 가스를 발생하는 가스 발생 수단으로서, 점화시 상기 가스를 포함하는 연소 생성물을 발생하는 점화가능한 가스 발생 재료 본체를 포함하고, 상기 가스 발생 재료 본체가 제 1외면 영역을 갖는 가스 발생 수단과, 상기 가스 발생 재료 본체를 점화하는 점화 수단으로서, 제 1단계 점화 수단 및 제 2 단계 점화 수단을 포함하는 점화 수단을 구비하며, 상기 점화 수단은 상기 제 1단계 점화 수단이 작동할때 제 1단계 연소 생성물을 생성하고, 상기 제 1단계 연소 생성물은 상기 가스 발생 재료 본체의 상기 제 1외면 영역에 대해 이동하는 제 1압력파를 포함하며, 상기 제 1단계 연소 생성물은 상기 가스 발생 재료 본체를 상기 제 1외면 영역에서 점화하는 열을 추가로 포함하고, 상기 점화 수단은 상기 제 2단계 점화 수단이 상기 제 1단계 점화 수단과 동시에 작동할때 제 2단계 연소 생성물을 생성하며, 상기 제 2단계 연소 생성물은 상기 가스 발생 재료 본체의 상기 제 1외면 영역에 대해 이동하는 제 2압력파를 포함하고, 상기 제 2압력파는 상기 제 1압력파보다 강력하여 상기 제 1외면 영역에 더하여 상기 가스 발생 재료 본체에 제 2외면 영역을 형성하고, 상기 제 2단계 연소 생성물은 상기 가스 발생 재료 본체를 상기 제 1 및 제 2외면 영역에서 점화하는 열을 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치의 팽창 장치.
  8. 제7항에 있어서, 상기 가스 발생 재료의 상기 본체는 다수의 가스 발생 재료의 개별적인 요소들을 구비하는데 각각의 가스 발생 재료의 요소들이 상기 가스 발생 재료 본체의 상기 제 1외면 영역의 부분을 형성하고, 상기 점화 수단은 상기 제 1단계 점화 수단이 작동할때 상기 가스 발생 재료의 각각의 요소들을 동시에 점화하고, 상기 점화 수단은 상기 제 2단계 점화 수단이 상기 제 1단계 점화 수단과 동시에 작동할때 상기 가스 발생 재료의 각각의 요소들은 동시에 점화하는 것을 특징으로 하는 장치.
  9. 제8항에 있어서, 상기 점화 수단은 점화가능한 출력 기폭소자 재료를 포함하는 부분이 구비된 하우징을 포함하며, 상기 가스 발생 재료 본체의 상기 제 1외면 영역은 상기 하우징의 상기 부분 둘레에 원주상으로 연장되는 상기 본체의 원통형 표면 영역을 구비하는 것을 특징으로 하는 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치의 팽창 장치.
  10. 제9항에 있어서, 상기 가스 발생 재료 본체의 상기 원통형 표면 영역은 축을 가지며, 상기 하우징내의 상기 점화가능한 출력 기폭소자 재료는 제 1출력 기폭소자 및 제 2출력 기폭소자를 포함하고, 상기 제 1및 제 2출력 기폭소자는 순차적으로 점화될 때 상기 제 1연소생성물을 생성하고, 동시에 점화될때는 상기 제 2연소 생성물을 생성하며, 상기 제 1 및 제 2출력 기폭소자는 상기 축에 대해 서로 중첩된 위치로 상기 하우징 내에 지지되어 있는 것을 특징으로 하는 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치의 팽창 장치.
  11. 제10항에 있어서, 상기 제 1단계 점화 수단은 제 1작동 신호에 응답하여 작동가능하고, 상기 제 2단계 점화 수단은 상기 제 1작동 신호와는 다른 제 2작동 신호에 응답하여 제 1단계 점화 수단과 동시에 작동가능한 것을 특징으로 하는 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치의 팽창 장치.
  12. 제11항에 있어서, 자동차 탑승자가 자동차 내의 소정의 위치에 있는 때에는 소정 양의 자동차 감속 발생시에 상기 제 2작동 신호를 발생하는 감지 수단을 추가로 구비하는데, 상기 감지 수단은 자동차 탑승자가 상기 소정의 위치에 있지 않는 때에는 소정 양의 자동차 감속 발생시에 상기 제 1작동 신호를 발생하는 것을 특징으로 하는 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치의 팽창 장치.
  13. 제11항에 있어서, 제 1자동차 감속 양에 응답하여 상기 제 1작동 신호를 발생하고, 상기 제 1자동차 감속 양 보다 큰 제 2자동차 감속 양에 응답하여 상기 제 2작동 신호를 발생하는 감지 수단을 추가로 구비하는 것을 특징으로 하는 팽창식 자동차 탑승자 보호 장치의 팽창 장치.
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