JPH1191198A - 画像処理装置及び方法及び記憶媒体 - Google Patents

画像処理装置及び方法及び記憶媒体

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JPH1191198A
JPH1191198A JP10179952A JP17995298A JPH1191198A JP H1191198 A JPH1191198 A JP H1191198A JP 10179952 A JP10179952 A JP 10179952A JP 17995298 A JP17995298 A JP 17995298A JP H1191198 A JPH1191198 A JP H1191198A
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image processing
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image
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Yasutaka Noguchi
泰孝 野口
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Canon Inc
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 入力画像を画像処理する系において、この画
像処理される系の間に付加情報の付加機能がある機器を
複数個有する可能性がある場合でも、確実かつ要領良く
前記入力画像に付加情報を付加する。 【解決手段】 画像データを発生する発生手段と、該発
生手段により発生する画像データに関与する外部の接続
機器が所定の付加情報を人間の目に識別しにくく付加す
るか否かを判断する判断手段と、該判断手段により判断
された結果に応じて、前記発生手段により発生した画像
データに所定の付加情報を人間の目に識別しにくく付加
する付加手段と、該付加手段により所定の付加情報が付
加された画像データ、或いは前記発生手段により発生し
た画像データを出力する出力手段とを有することを特徴
とする。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、入力画像に付加情
報を付加することのできる画像処理装置及び方法及びそ
の方法を記憶した記憶媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】図８は、カラー印刷を実行可能な従来の
画像処理部１０２及び画像形成部１０１を示すブロック
図である。
【０００３】図中、５はＣＰＵであり画像処理部１０２
内に存在する各部の動作及び動作タイミングを制御する
ものである。
【０００４】１は画像処理部１０２と外部機器であるホ
ストコンピュータ１００の間で各種データの通信を行う
ためのホストインタフェース部であり、ホストコンピュ
ータ１００へ送信するデータを一時的に保持する出力バ
ッファと、ホストコンピュータ１００から受信したデー
タを一時的に保持する入力バッファが設けられている。
【０００５】このホストインタフェース部１は、単にホ
ストコンピュータ１００との間で各種データを入出力す
るだけでなく、ホストコンピュータ１００との間の通信
制御も行なう。
【０００６】従って、上記画像処理部１０２又は画像形
成部１０１とホストコンピュータ１００間での各種デー
タのやり取りは必ずホストインタフェース部１を介して
行われる。
【０００７】２は、画像処理部１０２とホストコンピュ
ータ１００間とを繋ぐ通信線である。
【０００８】ホストコンピュータ１００から画像処理或
いは画像形成されるべき画像データ（文字コード、図形
形成情報や制御情報を含む所定の記述方式で記述された
コードデータ）が、画像処理部１０２に入力されると、
入力された画像データはコードデータとしてページメモ
リ３に格納される。
【０００９】ページメモリ３は、少なくとも画像１ペー
ジ分のコードデータを格納できる容量を有しており、各
ページの画像についてホストインタフェース部１を介し
て受信する順に文字コード、図形形成情報、制御情報を
含むコードデータを格納する。
【００１０】４は、文字コードに対応する文字パターン
データを格納するフォントメモリである。またプログラ
ムＲＯＭ８は、画像展開プログラム（文字コード、図形
形成情報のコードデータを解析して画像形成部１０１が
処理できるイメージデータに展開するプログラム）を格
納している。
【００１１】よって、ホストコンピュータ１００から受
信し、ページメモリ３に格納されたコードデータの文字
コードについては、上記フォントメモリ４のデータ及び
画像展開プログラムを用いてビットパターンデータに変
換され、コードデータの図形形成情報も上記画像展開プ
ログラムを用いてビットパターンデータに変換される。
これら変換されたビットパターンデータは各ページ単位
で後述する画像メモリ６上に印刷用のイメージデータと
して展開される。
【００１２】なお、プログラムＲＯＭ８には画像処理部
全体の制御を行うために必要な制御プログラムも格納さ
れており、ＣＰＵ５は制御プログラムに従って装置全体
の制御を行う。
【００１３】７は、ＣＰＵ５が上記制御プログラムを用
いて処理を実行する際に利用する一時的な各種のデータ
を読み書きするための、作業用のランダムアクセスメモ
リである。
【００１４】６は、プログラムＲＯＭ８に格納されてい
る画像展開プログラムによって作成されたビットパター
ンデータをイメージデータとして格納する画像メモリ
で、ページメモリ３に格納されたコードデータに対応し
て、少なくとも画像１ページ分のイメージデータを格納
することができる。
【００１５】ここでイメージデータの作成手順を具体的
に説明する。ＣＰＵ５は、プログラムＲＯＭ８に格納さ
れている画像展開プログラムに基づき、ページメモリ３
に格納されている文字コード、図形形成情報や制御情報
の解析を行ない各種オブジェクト情報の作成を行なう。
そして、これらオブジェクト情報の作成と並行して、ラ
スタライズ処理、疑似階調処理を順に行なう。
【００１６】このラスタライズ処理では、図形形成情報
に含まれる表示色ＲＧＢ（加法混色）から画像形成部１
０１の処理可能なＹＭＣＫ（減法混色）への変換、文字
コードから予め格納されているビットパターン、アウト
ラインフォントなどのフォントデータへの変換などを行
ないビットマップデータを作成し、このビットマップデ
ータに対してディザマトリックスを用いる疑似階調処理
を施し、画像形成部１０１で処理可能なイメージデータ
を生成する。
【００１７】ここでイメージデータは画像形成部１０１
に応じた２値化又はｎ値化の画像データとなっている。
【００１８】９は、画像メモリ６よりイメージデータを
入力し、画像形成部インタフェース部１０へ出力するＦ
ＩＦＯ（First In First Out）メモリである。ＦＩＦＯ
メモリ９からの画像データ（イメージデータ）は、画像
形成部インタフェース部１０を介してビデオ信号として
画像形成部１０１に送出される。
【００１９】画像形成部インタフェース部１０には、画
像形成部１０１へ送出するビデオ信号及び画像形成部１
０１と通信を行なうための通信信号（コマンド等）を一
時的に保持する出力バッファと、画像形成部１０１から
送出された信号を一時的に保持する入力バッファとが設
けられる。また画像形成部インタフェース部１０は、単
に画像形成部１０１との間で信号をやり取りするだけで
なく、画像形成部１０１との間の通信制御も行なう。
【００２０】１１は、図８のブロック図で示す画像処理
部１０２と画像形成部１０１間でデータをやり取りする
ための通信線である。
【００２１】１３は、キーボード等のコマンド入力手段
とＣＲＴディスプレイ等の表示装置から構成されている
操作パネルである。このコマンド入力手段により、オペ
レータによりホストインタフェース部１のオンライン／
オフライン状態の設定等、各部の動作環境を設定するた
めの指示入力を行なうことができる。また上記表示装置
により、画像形成部１０１の動作状態（印字可能状態で
あるか否か等）、画像処理部１０２の動作状態（コード
データを展開中である等）をモニタ表示させることがで
きる。
【００２２】操作パネル１３から入力されたコマンド信
号は、操作パネルインタフェース部１２を介してデータ
バス１４やアドレスバス１５に入力され、表示装置に表
示されるための画像信号は、操作パネルインタフェース
部１２を介して操作パネル１３へ出力される。
【００２３】また、クロック発生回路１６より出力され
るクロック信号３０は、ＣＰＵ５のクロック信号として
使用される。
【００２４】近年、カラー複写機、カラープリンタ等の
画像形成装置は、高画質のカラー画像を形成することが
可能になりつつあり、これにより紙幣、有価証券等とほ
ぼ同様の画像を形成することも可能である。
【００２５】しかしながら、これらの画像を形成するこ
とは禁止されている。よって、これらの画像を形成する
ことを抑止するための技術が知られている。
【００２６】例えば、画像形成装置により形成される全
ての画像に対して、この画像形成装置或いはユーザーを
特定することのできる付加情報を人間の目に判断しにく
く埋め込む方式がある。
【００２７】この様にすることにより、万が一不正に形
成された画像があった場合には、特別な解読装置によ
り、この形成画像から上記付加情報を解読すれば、この
画像が形成された際の各種状況を知ることができる。
【００２８】なお、この付加情報はＹ（イエロー）、Ｍ
（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）からなる
カラー画像のＹ成分に対してのみ行うことにより、付加
情報の存在を人間の目に判断しにくくしている。
【００２９】また、一般に元の画像に付加情報を付加す
るのは画像形成される手順の最後段（具体的にはプリン
タエンジン）である。もしそうでない場合にも、画像デ
ータが発生してから、この画像データが印字されるまで
の系には、上記付加情報の付加機能を有する機器は１つ
しか存在しないのが普通である。
【００３０】
【発明が解決しようとする課題】従来、発生する画像デ
ータが最終的に可視画像として形成されるまでの系に
は、付加情報の付加機能を有する機器は１つしか存在し
なかった。
【００３１】従って、発生する画像データが最終的に可
視画像として形成されるまで画像を最終的に形成するま
での系に、付加情報の付加機能を有する機器が複数個あ
る場合において、最適な付加情報の付加方式が確立され
ていなかった。
【００３２】例えば、画像処理部（プリンタであればプ
リンタコントローラ）と画像形成部（プリンタであれば
プリンタエンジン）の両方に、上述した付加情報の付加
機能がある場合には、どちらがどのように付加情報を付
加したら良いかを予め設定しなければならないという問
題がある。
【００３３】一方、画像処理部と画像形成部のどちらか
一方にしか、上述した付加情報の付加機能がない場合に
は、付加機能を有するどちらか一方が必ず付加情報を付
加する必要がある。
【００３４】本発明は、上記従来例に鑑みてなされたも
のであり、入力画像を画像処理する系において、この画
像処理される系の間に付加情報の付加機能がある機器を
複数個有する可能性がある場合でも、確実かつ要領良く
前記入力画像に付加情報を付加することを目的とする。
【００３５】
【課題を解決するための手段】上述の課題を解決するた
めに本発明の画像処理装置によれば、画像データを発生
する発生手段と、該発生手段により発生する画像データ
に関与する外部の接続機器に所定の付加情報を人間の目
に識別しにくく付加する機能があるか否か判断する判断
手段と、該判断手段により判断された結果に応じて、前
記発生手段により発生した画像データに所定の付加情報
を人間の目に識別しにくく付加する付加手段と、該付加
手段により所定の付加情報が付加された画像データ、或
いは前記発生手段により発生した画像データを出力する
出力手段とを有することを特徴とする。
【００３６】或いは、画像データを発生する発生手段
と、該発生手段により発生する画像データに関与する外
部の接続機器が所定の付加情報を人間の目に識別しにく
く付加するか否かを判断する判断手段と、該判断手段に
より判断された結果に応じて、前記発生手段により発生
した画像データに所定の付加情報を人間の目に識別しに
くく付加する付加手段と、該付加手段により所定の付加
情報が付加された画像データ、或いは前記発生手段によ
り発生した画像データを出力する出力手段とを有するこ
とを特徴とする。
【００３７】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）以下、本発明の好適な実施の形態
を説明する。なお、本実施の形態では電子写真方式を用
いるカラーレーザービームプリンタを例に挙げて説明す
るが、本発明はこれに限らずインクジェットプリンタ、
熱転写方式プリンタ等他の印字方式により画像形成する
場合についても適用される。
【００３８】また、プリンタに限らず、複写機、ＦＡＸ
等の装置にも適用できる。また、画像処理を実行可能な
機器であれば、パーソナルコンピュータ等に適用され
る。
【００３９】本実施の形態では、上述した図８の画像処
理部１０２において付加情報の付加機能を有するものと
する。なお、付加情報の付加は実質的にはプログラムＲ
ＯＭ８に格納された専用プログラムを用いて、ＣＰＵ５
が実行するので、ブロック構成は図８と同様である。
【００４０】なお、付加情報は本実施の形態では画像処
理部を製造したメーカーのＩＤ、工場のＩＤ、機種番
号、機体番号、ユーザーＩＤ等であり、これら付加情報
が展開された各ページのイメージデータに人間の目に判
断しにくく付加される。なお、付加情報を付加する方法
は公知であるが、一例を後述する。
【００４１】また、この画像処理部１０２には、コード
データから展開されたカラー画像データ（イメージデー
タ）を画像形成部１０１へ送出する前に、画像形成部１
０１にも上述の機能、即ち付加情報を付加する機能があ
るか否かを問い合わせる機能を有する。これら問い合わ
せの通信制御は全てＣＰＵ５が行う。
【００４２】上記問い合わせに対する画像形成部１０１
からの応答が、画像形成部１０１には付加情報を付加す
る機能が無い旨の応答、もしくは付加情報を付加する機
能はあるがこれから送出されるカラー画像データには付
加情報を付加しない旨の応答であった場合には、画像処
理部１０２では、送出されるべきカラー画像データのＹ
（イエロー）成分に対してのみ付加情報の付加を実行し
た後、この処理が施されたカラー画像データを画像形成
部１０１に出力する。
【００４３】このカラー画像データを受信した画像形成
部１０１は、このカラー画像データに付加情報を付加す
ることなく、可視画像として記録媒体上に出力する。
【００４４】図１は、図８のＣＰＵ５に利用されるワー
キングＲＡＭ７に確保されるメモリマップを示し、図２
は、本実施の形態を実行する手順を示すフローチャート
である。
【００４５】なお、図２の手順はＣＰＵ５により制御、
実行され、これに必要なプログラムは図３のプログラム
ＲＯＭ８に格納されている。
【００４６】メモリマップ図１内の問い合わせ応答結果
設定領域５０には、画像処理部１０２から送出されるカ
ラー画像データに対して画像形成部１０１側で付加情報
を付加するか否かを示す画像形成部１０１からの応答結
果を格納する領域である。
【００４７】具体的には、画像形成部１０１で付加情報
が付加される旨の応答が有った場合には１が、それ以外
の応答の場合には０が設定される。
【００４８】次に図２のフローチャートを説明する。図
２において、ホストコンピュータ１００から入力された
コードデータを展開して１画面分のイメージデータが得
られ、このイメージデータを画像形成部１０１に送出す
るタイミングになると、情報付加処理ルーチンを開始す
る。
【００４９】まずステップＳ１０において、画像処理部
１０２から画像形成部１０１に対して、これから送出す
るイメージデータ（カラー画像データ）に対して、付加
情報を付加するか否かを問い合わせる。
【００５０】この問い合わせに対して、画像形成部１０
１から、画像形成部１０１には付加情報を付加する機能
が無い旨の応答、もしくは付加情報を付加する機能はあ
るがこれから送出されるカラー画像データには付加情報
を付加しない旨の応答があった場合、もしくは画像形成
部１０１から明確な応答が無かった場合には、ワーキン
グＲＡＭ７の問い合わせ応答結果設定領域５０に「０」
を格納し、画像形成部１０１で付加情報を付加する旨の
応答があった場合には「１」をワーキングＲＡＭ７の問
い合わせ応答結果設定領域５０に格納する。
【００５１】次に、Ｓ１１において問い合わせ応答結果
設定領域５０の格納内容を参照し、この格納内容が
「０」の場合にはステップＳ１２に進み、「１」の場合
はこの情報付加処理ルーチンを終了する。
【００５２】Ｓ１２では、画像形成部１０１へ送出され
るイメージデータ（カラー画像データ）に対して、画像
処理部を特定することのできる付加情報（画像処理部を
製造したメーカーのＩＤ、工場のＩＤ、機種番号、機体
番号、ユーザーＩＤ等）の付加処理を行なう。
【００５３】以上の処理によれば、画像処理部１０２及
び画像形成部１０１の何れか一方、もしくは両方に付加
情報の付加機能があるか否かに応じて適応的に付加情報
を付加するので、確実かつ要領良く付加情報を付加する
ことができる。
【００５４】（第２の実施の形態）以下に本実施の形態
の画像処理部１０２を示す図３について、詳細に説明す
る。
【００５５】図３の情報付加指示信号入力部２０、情報
付加指示スイッチ２１、及び情報付加指示信号４０以外
については、上述した図８の構成と同様である。
【００５６】４０は、画像処理部１０２から画像形成部
１０１に送出されるカラー画像データに対して、画像形
成部１０１側で付加情報が付加されるか否かの情報（第
１の実施の形態の問い合わせ応答結果設定領域５０に格
納された情報と同じ）を格納できると共に、画像処理部
１０２側でこのカラー画像データに付加情報を付加する
か否かを指示する情報付加指示信号である。なお、画像
形成部１０１側で付加情報が付加されるか否かの情報
は、第１の実施の形態と同様、画像形成部１０１からの
応答により得られたものであり、この応答に応じて後述
する情報付加指示スイッチ２１のスイッチを切り換え
る。
【００５７】ただしユーザーにより意図的に情報付加指
示スイッチ２１の状態設定を行う場合も本発明に含まれ
る。
【００５８】情報付加指示スイッチ２１は、情報付加指
示信号４０を制御するためのものであり、スイッチの状
態が一度設定されると、スイッチ状態の設定変更が行わ
れるまで設定状態を維持する特性のスイッチ（例えばト
グルスイッチ）である。
【００５９】このスイッチの状態設定により、情報付加
指示信号４０はハイ状態、あるいはロウ状態のいずれか
一方の状態に維持される。
【００６０】また、情報付加指示スイッチ２１により制
御された情報付加指示信号４０は、情報付加指示信号入
力部２０を介してデータバス１４やアドレスバス１５に
入力される。
【００６１】なお、情報付加指示信号４０がハイ状態の
場合には、画像形成部１０１では画像処理部１０２から
送出されるカラー画像データに付加情報の付加が行なわ
れない設定となり、画像処理部１０２はカラー画像デー
タに対して付加情報を付加する様に制御される。
【００６２】一方、情報付加指示信号４０がロウ状態の
場合には、画像形成部１０１では画像処理部１０２から
送出されるカラー画像データに付加情報の付加が行なわ
れる設定となり、画像処理部１０２はカラー画像データ
に対して付加情報を付加しない様に制御される。
【００６３】図４は、図３のハードウェア構成を用いて
上述の処理を行う手順を示すフローチャートである。
【００６４】図４の手順の制御は、図３のプログラムＲ
ＯＭ８格納された制御プログラムに基づいて、ＣＰＵ５
により実行される。
【００６５】図４において、ホストコンピュータ１００
から入力されたコードデータを展開して１画面分のイメ
ージデータが得られ、このイメージデータを画像形成部
１０１に送出するタイミングになると、情報付加処理ル
ーチンを開始する。
【００６６】まずステップＳ１０において、画像処理部
１０２から画像形成部１０１に対して、これから送出す
るイメージデータ（カラー画像データ）に対して、付加
情報を付加するか否かを問い合わせる。
【００６７】この問い合わせに対して、画像形成部１０
１から、画像形成部１０１には付加情報を付加する機能
が無い旨の応答、もしくは付加情報を付加する機能はあ
るがこれから送出されるカラー画像データには付加情報
を付加しない旨の応答があった場合、もしくは画像形成
部１０１から明確な応答が無かった場合には、情報付加
指示信号４０がハイ状態になる様に情報付加指示スイッ
チ２１のスイッチを切り換える。
【００６８】一方、画像形成部１０１で付加情報を付加
する旨の応答があった場合には、情報付加指示信号４０
がロウ状態になる様に情報付加指示スイッチ２１のスイ
ッチを切り換える。
【００６９】続いてＳ２０において、情報付加指示信号
４０の状態がハイ状態の場合にはステップＳ２１に進
み、ロウ状態の場合は情報付加処理ルーチンを終了す
る。
【００７０】Ｓ２１では、画像形成部１０１へ送出され
るイメージデータ（カラー画像データ）に対して、画像
処理部を特定することのできる付加情報（画像処理部を
製造したメーカーのＩＤ、工場のＩＤ、機種番号、機体
番号、ユーザーＩＤ等）の付加処理を行なう。これらの
付加情報は情報付加指示信号入力部２０或いはプログラ
ムＲＯＭ８に格納されており、ＣＰＵ５により付加され
る。情報の付加方式については後述する。なお、この付
加情報はユーザーには書き換え不可能である。
【００７１】以上の処理によれば、画像処理部１０２及
び画像形成部１０１の何れか一方、もしくは両方に付加
情報の付加機能があるか否かに応じて適応的に付加情報
を付加するので、確実かつ要領良く付加情報を付加する
ことができる。
【００７２】（第３の実施の形態）図５及び図６を用い
て、第３の実施の形態を説明する。なお、本実施の形態
に必要なブロック構成は図８と同様であり、説明には図
８を用いる。
【００７３】本実施の形態では、画像形成部１０１で付
加情報の付加処理が実行されるのか否かの情報設定と同
時に、画像処理部１０２で付加情報を付加するか否かの
指示設定を、操作パネル１３を介してユーザーから指示
することで設定する。
【００７４】図５は、図８のＣＰＵ５に利用されるワー
キングＲＡＭ７に確保されるメモリマップであり、図６
は本実施の形態を実行する手順を示すフローチャートで
ある。
【００７５】図６の手順の制御は、図８のプログラムＲ
ＯＭ８に格納された制御プログラムを用いてＣＰＵ５に
より実行される。
【００７６】図５のメモリマップにおける情報付加指示
設定領域５１には、ユーザーがマニュアルで指定したコ
マンドに基づき、画像形成部１０１で付加情報の付加処
理が行われるので、画像処理部１０２で付加情報を付加
しない様に指示する時には「０」を格納し、画像形成部
１０１で付加情報の付加処理が行われないために画像処
理部１０２で付加情報を付加させる様に指示する時には
「１」を格納する。
【００７７】ＣＰＵ５は、上記情報付加指示設定領域５
１に格納されたユーザーの指示に基づく「１」「０」の
情報に基づいて、「１」の場合には画像処理部１０２に
おいて所定の付加情報を付加する。
【００７８】以下、この手順について説明する。図６に
おいて、ホストコンピュータ１００から入力されたコー
ドデータを展開して１画面分のイメージデータが得ら
れ、このイメージデータを画像形成部１０１に送出する
タイミングになると、情報付加処理ルーチンを開始す
る。
【００７９】まず、Ｓ３０において情報付加指示設定領
域５１の格納内容が「１」の場合にはステップＳ３１に
進み、「０」の場合は情報付加処理ルーチンを終了す
る。
【００８０】続いてＳ３１において、画像形成部１０１
へ送出されるイメージデータ（カラー画像データ）に対
して、画像処理部を特定することのできる付加情報（画
像処理部を製造したメーカーのＩＤ、工場のＩＤ、機種
番号、機体番号、ユーザーＩＤ等）の付加処理を行な
う。これらの付加情報はプログラムＲＯＭ８に格納され
ており、ＣＰＵ５により付加される。情報の付加方式に
ついては後述する。なお、この付加情報はユーザーには
書き換え不可能である。
【００８１】以上の処理によれば、画像処理部１０２及
び画像形成部１０１の何れか一方、もしくは両方に付加
情報の付加機能があるか否かに応じて適応的に付加情報
を付加するので、確実かつ要領良く付加情報を付加する
ことができる。
【００８２】（付加情報の付加方法）以下にイメージデ
ータ（カラー画像データ）に対して、付加情報を付加す
る１方法を示す。この方法は各実施の形態に適用可能で
あり、特に説明しない実施の形態においては本方法を用
いるものとする。
【００８３】なお、ここでは２つの付加情報をカラー画
像に付加する場合について述べる。
【００８４】図７は、カラー画像データが示す１ページ
分の画像を示し、Ａ（画像処理部１０２の製造番号を付
加する領域）及びＢ（画像処理部１０２を製造したメー
カーのＩＤを付加する領域）の領域から構成されるもの
とする。
【００８５】具体的には、単位領域内のＡの領域には画
像処理部１０２の製造番号を示すドットパターンが埋め
込まれる。また、Ｂの領域には画像処理部１０２を製造
したメーカーのＩＤを示すドットパターンが埋め込まれ
る。このドットパターンの詳細については後述する。
【００８６】なお、これら２つの付加情報を付加する１
画像中の位置関係は必要に応じて適宜設計すれば良く、
例えば図７（ａ）や（ｂ）の様に、Ａ、Ｂの各領域を交
互に並べれば良い。
【００８７】次に、これら付加情報を人間の目に見えに
くく付加する技術の一例を示す。
【００８８】なお、ここではｎ値化された多値カラー画
像データに対して付加情報を付加する際の処理を説明す
る。
【００８９】また、各実施の形態において、入力される
カラー画像データはＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、
Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の色成分から構成されて
いる。そして、付加情報の付加処理は、上記色成分の全
てではなく１部の色成分に行う。本説明では、上記各色
成分の内Ｙ（イエロー）が人間の目に見えにくいことを
考慮して、Ｙ成分にのみ付加情報を付加する様にする。
【００９０】以下に上述したドットパターンの構成を説
明する。
【００９１】本説明のドットパターンとは、複数画素か
らなる単位ドットを所定の間隔で複数個配列したもので
あり、互いの単位ドット間の位相差により数ビットの情
報を表すことのできるものである。
【００９２】図９に単位ドットの構成を示す。単位ドッ
トは領域３０１及び３０２及び３０３の計３２画素から
構成される。図中、領域３０１で示される４×４画素
は、元の画像（画像処理部１０２で展開されたイメージ
データのイエロー成分）の濃度をαだけ増加させる変調
を施す領域である。一方、領域３０２及び３０３（２領
域を合わせると上記領域３０１と同じ画素数になる様に
構成される）で示される１６画素は、元の画像（画像処
理部１０２で展開されたイメージデータのイエロー成
分）の濃度をαだけ減少させる変調を施す領域である。
なお、単位ドットの周囲の領域に対しては濃度変調は行
わない。
【００９３】以上の変調処理において、変調を施す前後
では画像の実質的な濃度は保存されている。
【００９４】この様に、Ｙ成分にドットを埋め込み、か
つこのドットを埋め込んだ前後で濃度を保存する様にし
ているので、ドットが埋め込まれたことを人間の目で認
識することは非常に困難である。しかしながら、専用の
解読装置を用いることによりこのドットは十分解読可能
である。
【００９５】図１０、図１１は、上記単位ドットを複数
個配列することにより付加情報を表現する方法を説明す
るための図である。
【００９６】図１０において、４０１は単位ドットを付
加するためのアドオンライン（このラインは単位ドット
の幅と同じく４画素の幅を有する）であり、画像中に複
数本存在する。
【００９７】４０１ａ〜４０１ｅは１本のアドオンライ
ン上に配置された単位ドットである。この単位ドット４
０１ａ〜４０１ｅは、主走査方向にｄ１（例えば１２８
画素）の一定周期で並んでいる。なお、本説明ではこれ
ら同一アドオンライン上の互いの単位ドット間の位相差
で情報を表現することは無く、周期的に情報を埋め込む
ための操作である。
【００９８】図１１において、５０１〜５１０の各々は
上記アドオンラインであり、各ラインが副走査方向に、
ｄ２（例えば１６画素）の一定周期で並んでいる。
【００９９】詳細は後述するが、２本のアドオンライン
上の単位ドット間の位相差により４ビットの情報を表現
することが可能であり、５０１〜５０９の９本のアドオ
ンラインを１単位のドットパターン（付加情報を完全に
表現するために最低限必要なライン本数）とすることに
より、合計３２ビットの付加情報（メーカーＩＤ或いは
製造番号等）を表現することができる。即ち、本説明で
は５０１〜５０８の８本のアドオンラインの組み合わせ
が周期的に埋め込まれるので、５０１と５０９のアドオ
ンライン上の単位ドットは同一のものである。
【０１００】なお、この１単位のドットパターンは図７
のＡ、Ｂの各領域に独立して埋め込まれる。即ち、図７
では図の１画面中で３２＋３２＝６４ビットの情報が埋
め込まれていることになる。
【０１０１】図１２と図１３は、アドオンライン上の単
位ドットがどの様に４ビットの情報を示しているかを説
明するための図である。
【０１０２】図１２において、５０１と５０２は図１１
において隣り合うアドオンラインである。また、上ライ
ンの５０１ａ、５０１ｂと下ラインの５０２ａとは上下
アドオンラインの各単位ドット同志が主走査方向に近寄
る（上下に単位ドットが並ぶ）ことで人間の目に目立つ
のを防ぐため、隣り合ったアドオンラインの各単位ドッ
トは主走査方向に少なくともｄ３（例えば３２画素）の
間隔が開くようにする。
【０１０３】単位ドット５０１ａと単位ドット５０２ａ
との位相差は図の様に解読することができ、単位ドット
５０１ａに対して０〜Ｆに対応する位相差の「２」に対
応する位置に単位ドット５０２ａが付加されているの
で、この２本のアドオンラインにより「２」即ち二進法
の「００１０」を表すことになる。
【０１０４】図１３は、アドオンラインの先頭及びアド
オンラインの順番（上下関係）を特定するための基準ド
ットを付加する様子を示すものである。
【０１０５】５０１、５０５は図１１のアドオンライン
であり、アドオンライン５０１（先頭ライン）には本来
付加したい情報を示す付加パターンの単位ドット５０１
ａ〜５０１ｄ全ての右側にｄ４（例えば１６画素）の間
隔でドット５０１Ａ〜５０１Ｄが追加される。これによ
り先頭ラインであることを表現している。
【０１０６】同様にアドオンライン５０５には、単位ド
ット５０５ａ〜５０５ｄ全ての右側にｄ５（例えば３２
画素）の間隔でドット５０５Ａ〜５０５Ｄが追加され
る。この基準ドット５０５Ａ〜５０５Ｄにより、このラ
インが９ライン中の４ライン目のアドオンラインである
ことを特定することができる。即ち、０ライン目、４ラ
イン目が特定されるので結果的に全てのラインの順番
（上下関係）を特定することができる。
【０１０７】以上の説明は、ｎ値カラー画像の全てに対
して応用が可能である。
【０１０８】（第４の実施の形態）以下、第４の実施の
形態について説明する。付加情報の付加方式は上述のも
のを適用する。本実施の形態では発生するカラー画像デ
ータを画像処理する一連の系において、この系の間に付
加情報の付加される可能性、或いは付加状態を判断する
ための機能を有する付加状況判断部を有することを特徴
とする。
【０１０９】図１４は、本実施の形態に用いるプリンタ
（カラーレーザービームプリンタ）及び外部機器である
ホストコンピュータを説明するための外観図である。
【０１１０】前記ホストコンピュータはＹＭＣＫの色成
分からなるカラー画像データ（所定の記述言語で記述さ
れたコードデータ）を各ページ毎に面順次で画像処理部
１０２に送信する。
【０１１１】１０２は、画像処理部であり面順次に入力
されたカラー画像データを、上記記述言語を解釈するこ
とにより印刷用のカラー画像データに展開した後、所定
のカラー画像処理を施して面順次のＹＭＣＫカラー画像
データを画像形成部に出力するものである。
【０１１２】１０１は、入力されたカラー画像データを
面順次に印刷するものである。
【０１１３】以下に、カラー画像データが発生してから
可視画像として記録媒体上に出力されるまでの処理の流
れを説明する。
【０１１４】まず、ホストコンピュータ１００におい
て、ユーザーによりカラー画像データが作成される。こ
れは画像編集アプリケーション等を利用して実行され
る。なお、カラー画像データは作成されるのではなく、
インターネットを介してダウンロードしたものでも良い
し、デジタルカメラ等の撮影機器を介してホストコンピ
ュータ１００に取り込んでも良い。
【０１１５】この様にして取り込まれたカラー画像デー
タは、プリンタの画像処理部１０２に送信されるが、そ
の前に、画像処理部１０２及び画像形成部１０１の各々
が、送信されるカラー画像データに付加情報を付加する
ことができ、更にできる場合には付加を実行するかどう
かを判断する。
【０１１６】この判断の結果上記画像処理部１０２及び
画像形成部１０１のどちらか一方でも「送信されるカラ
ー画像データに付加情報を付加することができ、更にで
きる場合には付加を実行する」ものがあれば、ホストコ
ンピュータ１００は送信されるべきカラー画像データを
そのまま画像処理部１０２に送信する。
【０１１７】一方、上記２つの機器の何れにも、「送信
されるカラー画像データに付加情報を付加することがで
き、更にできる場合には付加を実行する」ものが無い場
合には、ホストコンピュータ１００において付加情報を
付加した後に、カラー画像データをそのまま画像処理部
１０２に送信する。なお、この場合にはホストコンピュ
ータ１００には付加情報の付加機能があるものとする。
【０１１８】次に、ホストコンピュータ１００からカラ
ー画像データを入力した画像処理部１０２は、このカラ
ー画像データ（コードデータ）を展開し、所定の画像処
理を施した後、以下の判断処理を実行する。
【０１１９】画像処理部１０２は、入力されたカラー画
像データに既に付加情報が付加されているか否かを判別
する。この判別はホストコンピュータ１００から制御デ
ータを受信して判断しても良いし、実際にカラー画像デ
ータに基づいて判断しても良い。
【０１２０】更に画像処理部１０２は、後段の画像形成
部１０１が、これから送信されるカラー画像データに付
加情報を付加することができ、更にできる場合には付加
を実行するするかどうかを判断する。
【０１２１】画像処理部１０２はこの判断の結果、「入
力されたカラー画像データに既に付加情報が付加されて
いる」場合、或いは後段の画像形成部１０１が「これか
ら送信されるカラー画像データに付加情報を付加するこ
とができ、更にできる場合には付加を実行する」場合に
は、送信されるべきカラー画像データをそのまま画像形
成部１０１に送信する。
【０１２２】一方、上記判断の結果、「入力されたカラ
ー画像データに既に付加情報が付加されておらず、かつ
後段の画像形成部１０１がこれから送信されるカラー画
像データに付加情報を付加することができないか、でき
るにも関わらず付加を実行しない」場合には、送信され
るべきカラー画像データに対して付加情報を付加した後
に画像形成部１０１に送信する。
【０１２３】次に、画像処理部１０２からカラー画像デ
ータを入力した画像形成部１０１は、カラー画像データ
を可視画像として記録媒体上に出力する前に、以下の判
断を実行する。
【０１２４】即ち、入力されたカラー画像データに上段
のホストコンピュータ１００或いは画像処理部１０２の
何れかにおいて付加情報の付加が実行されているかどう
かを判断する。この判別はホストコンピュータ１００、
画像処理部１０２から制御データを受信して判断しても
良いし、実際にカラー画像データに基づいて判断しても
良い。
【０１２５】この判断の結果、既に入力されたカラー画
像データに付加情報が付加されている時には、このカラ
ー画像データをそのまま可視画像として出力する。
【０１２６】一方、入力されたカラー画像データに未だ
付加情報が付加されていない場合には、このカラー画像
データに付加情報を付加した後に可視画像として出力す
る。
【０１２７】なお、本実施の形態における付加情報は各
々の機器で同一であっても、異なっていても良いが、ホ
ストコンピュータ１００で付加する付加情報であれば、
インターネットアドレス、コンピュータのユーザーＩ
Ｄ、アプリケーション名、アプリケーションのバージョ
ン、画像を作成した際の著作者名等を付加することが好
ましく、画像処理部１０２で付加する付加情報であれ
ば、画像処理部１０２を製造したメーカーのＩＤ、機種
番号、機体番号が好ましい。また画像形成部１０１で付
加する付加情報であれば、画像処理部１０１を製造した
メーカーのＩＤ、機種番号、機体番号が好ましい。
【０１２８】なお、付加情報が各機器間で異なっている
場合には他の機器が付加情報を付加する或いは付加済み
であるか否かに応じて、自分の機器が付加情報を付加す
るか否かを必ずしも決定しなくとも良い。
【０１２９】例えば、ホストコンピュータ１００が既に
付加情報を付加している場合には後段の機器はその付加
されている情報（ドットパターン）が解読可能な範囲
で、更に付加情報を付加しても良い。
【０１３０】また、上述の様に自分の機器で付加情報を
付加するか否かを決定するための判断条件は、上述した
条件を全て満たさなくとも良い。例えば、画像形成部１
０１についていえば、「入力されたカラー画像データに
上段のホストコンピュータ１００或いは画像処理部１０
２の何れかにおいて付加情報の付加が実行されているか
どうか」でなく、「上段のホストコンピュータ１００或
いは画像処理部１０２の何れかに、付加情報を付加する
機能があるかどうか」を判断する様にしても良い。即
ち、確実に付加情報が付加されるかどうかを判断しない
場合も本発明の範疇に含まれる。
【０１３１】（第５の実施の形態）続いて第５の実施の
形態について説明する。付加情報の付加方式は上述した
のものを適用する。本実施の形態では第４の実施の形態
で説明した付加状況判断部を有するプリンタ及び外部機
器である複数のホストコンピュータが多数の機器が接続
可能なネットワーク上に接続されており、発生するカラ
ー画像データを画像処理するネットワーク接続されたプ
リンタ及びホストコンピュータから成る一連の系におい
て、前記の付加状況判断部により、この系の間に付加情
報の付加される可能性、或いは付加状態を判断すること
を特徴とする。
【０１３２】図１５は、本実施の形態に用いるプリンタ
（主にカラーレーザービームプリンタ）及び外部機器で
ある複数のホストコンピュータがネットワークに接続さ
れて用いられている状態を示すものであり、画像処理部
１０２内のホストインタフェース部１（図３参照）は、
ホスト間通信線２（ここではＬＡＮインタフェース９１
（例えば、同軸コネクタ、ＲＪ４５コネクタあるいはＤ
Ｂ１５コネクタ（ＡＵＩ）とそれぞれ接続されている、
１０ｂａｓｅ−２、１０ｂａｓｅ−Ｔ、あるいは１０ｂ
ａｓｅ−５のようなイーサネットインタフェース））を
介して、ＬＡＮバス９０に接続している。
【０１３３】またＬＡＮバス９０には、上述のホストコ
ンピュータ１００に相当するホストコンピュータ＃１
（１０００）、ホストコンピュータ＃２（１００１）及
びホストコンピュータ＃３（１００２）が接続されてい
る。
【０１３４】前記ホストコンピュータ１０００、１００
１および１００２は各々ＹＭＣＫの色成分からなるカラ
ー画像データ（所定の記述言語で記述されたコードデー
タ）を、ネットワークを介して、各ページ毎に面順次で
プリンタの画像処理部１０２に送信する。
【０１３５】１０２は画像処理部であり、該画像処理部
１０２は、面順次に入力されたカラー画像データを、上
記記述言語を解釈することにより印刷用のカラー画像デ
ータに展開した後、所定のカラー画像処理を施して面順
次のＹＭＣＫカラー画像データを画像形成部１０１に出
力する。
【０１３６】１０１は画像形成部であり、これは入力さ
れたカラー画像データを面順次に印刷する。
【０１３７】以下に、カラー画像データが発生してから
可視画像として記録媒体上に出力されるまでの処理の流
れを説明する。
【０１３８】まず、ホストコンピュータ１０００、１０
０１或いは１００２の何れかにおいて、ユーザーにより
カラー画像データが作成される。これは画像編集アプリ
ケーション等を利用して実行される。なお、カラー画像
データは作成されるのではなく、インターネットを介し
てダウンロードしたものでも良いし、デジタルカメラ等
の撮影機器を介してホストコンピュータに取り込んでも
良い。
【０１３９】この様にして取り込まれたカラー画像デー
タは、ネットワークを介して、プリンタの画像処理部１
０２宛に送信される。ただしこの送信の前に、このプリ
ンタに含まれる画像処理部１０２及び画像形成部１０１
の各々が、送信されるカラー画像データに付加情報を付
加することができ、更にできる場合には付加を実行する
かどうかを判断する。この判断は各ホストコンピュータ
内の付加状況判断部で行われる。
【０１４０】この判断の結果、上記画像処理部１０２及
び画像形成部１０１の少なくとも一方が「送信されるカ
ラー画像データに付加情報を付加することができ、更に
この付加を実行する」場合には、このプリンタへカラー
画像データを送信するホストコンピュータ（１０００、
１００１、１００２の何れか）は、送信されるべきカラ
ー画像データを、ネットワークを介して、そのままプリ
ンタの画像処理部１０２に送信する。即ちホストコンピ
ュータはこのカラー画像データには付加情報を付加する
ことなくプリンタに送信する。
【０１４１】一方、上記プリンタ内の２つの機器の何れ
にも、「送信されるカラー画像データに付加情報を付加
することができ、更にこの付加を実行する」ものが存在
しない場合には、上記プリンタへカラー画像データを送
信するホストコンピュータにおいて付加情報を付加した
後に、この付加処理されたカラー画像データを、ネット
ワークを介してプリンタの画像処理部１０２に送信す
る。なお、本説明ではカラー画像データを送信するホス
トコンピュータ側には付加情報の付加機能があるものと
しているが、付加機能が無い場合には、後段のプリンタ
内において必ず上記カラー画像データに付加情報が付加
される。
【０１４２】次に、ホストコンピュータからカラー画像
データを入力した画像処理部１０２は、このカラー画像
データ（コードデータ）を展開し、所定の画像処理を施
した後、以下の判断処理を実行する。
【０１４３】画像処理部１０２は、入力されたカラー画
像データに既に付加情報が付加されているか否かを判別
する。この判別はカラー画像データを送信したホストコ
ンピュータからネットワークを介して制御データを受信
して判断しても良いし、入力されたカラー画像データの
内容を解析することにより判断しても良い。
【０１４４】更に画像処理部１０２は、後段の画像形成
部１０１が、これから送信（転送）する上記カラー画像
データに付加情報を付加することができ、更にこの付加
を実行するかどうかを判断する。
【０１４５】画像処理部１０２はこの判断の結果、「入
力されたカラー画像データに既に付加情報が付加されて
いる」場合、或いは後段の画像形成部１０１が「これか
ら送信されるカラー画像データに付加情報を付加するこ
とができ、更にこの付加を実行する」場合には、送信さ
れるべきカラー画像データをそのまま画像形成部１０１
に送信する。即ち上記カラー画像データには付加情報を
付加しない。
【０１４６】一方、上記判断の結果、「入力されたカラ
ー画像データに既に付加情報が付加されておらず、かつ
後段の画像形成部１０１がこれから送信されるカラー画
像データに付加情報を付加できない或いは付加できるに
も関わらずこの付加を実行しない」場合には、このカラ
ー画像データに対して付加情報を付加した後に画像形成
部１０１に送信する。
【０１４７】次に、画像処理部１０２からカラー画像デ
ータを入力した画像形成部１０１は、カラー画像データ
を可視画像として記録媒体上に出力する前に、以下の判
断を実行する。即ち、上記カラー画像データを送信した
ホストコンピュータ（１０００、１００１或いは１００
２の何れか）或いは画像処理部１０２の何れかにおいて
付加情報の付加が実行されているかどうかを判断する。
この判断は上記ホストコンピュータ及び画像処理部１０
２から制御データを受信することにより判断しても良い
し、上記カラー画像データの内容を実際に解析すること
により判断しても良い。なお上記ホストコンピュータか
ら制御データを受信する際にはネットワークＬＡＮイン
ターフェイス９１を介して行われる。
【０１４８】この判断の結果、既に入力されたカラー画
像データに付加情報が付加されている時には、このカラ
ー画像データをそのまま可視画像として出力する。
【０１４９】一方、入力されたカラー画像データに未だ
付加情報が付加されていない場合には、このカラー画像
データに付加情報を付加した後に可視画像として出力す
る。
【０１５０】なお、本実施の形態における付加情報は、
目的に応じて各々の機器（各ホストコンピュータ或いは
各プリンタ）で同じにしても、異ならせても良い。ま
た、ホストコンピュータ（１０００、１００１及び１０
０２）で付加する付加情報としては、インターネットア
ドレス、コンピュータのユーザーＩＤ、アプリケーショ
ン名、アプリケーションのバージョン、画像を作成した
際の著作者名等を付加することが好ましい。画像処理部
１０２で付加する付加情報であれば、画像処理部１０２
を製造したメーカーのＩＤ、機種番号、機体番号が好ま
しい。また画像形成部１０１で付加する付加情報であれ
ば、画像処理部１０１を製造したメーカーのＩＤ、機種
番号、機体番号が好ましい。
【０１５１】なお、付加情報が各機器間で異なっている
場合には他の機器が付加情報を付加する或いは付加済み
であるか否かに応じて、自分の機器が付加情報を付加す
るか否かを必ずしも決定しなくとも良い。
【０１５２】例えば、ホストコンピュータ（１０００、
１００１或いは１００２の何れか）が既に付加情報を付
加している場合には後段の機器はその付加されている情
報（ドットパターン）が解読可能な範囲で、更に付加情
報を付加しても良い。
【０１５３】また、上述の様に自分の機器で付加情報を
付加するか否かを決定するための判断条件は、上述した
条件を全て満たさなくとも良い。例えば、画像形成部１
０１は、「入力されたカラー画像データに上段のホスト
コンピュータ或いは画像処理部１０２の何れかにおいて
付加情報の付加が実行されているかどうか」を判断する
のではなく、「上段のホストコンピュータ或いは画像処
理部１０２の何れかに、付加情報を付加する機能がある
かどうか」を判断するのみでも良い。即ち、他の機器の
付加情報の付加機能のみを判断基準とし、実際に付加す
るかどうかは判断基準にしなくとも良い。なおこれらの
判断基準については目的に合わせて適宜追加変更すれば
良い。
【０１５４】（変形例）なお、本発明は、複数の機器
（例えばホストコンピュータ、インタフェース機器、リ
ーダ、プリンタ等）から構成されるシステムの１部とし
て適用しても、１つの機器（たとえば複写機、ファクシ
ミリ装置）からなる装置の１部に適用しても良い。
【０１５５】また、本発明は上記実施の形態を実現する
ための装置及び方法のみに限定されるものではなく、上
記システム又は装置内のコンピュータ（CPUあるいはMP
U）に、上記実施の形態を実現するためのソフトウエア
のプログラムコードを供給し、このプログラムコードに
従って上記システムあるいは装置のコンピュータが上記
各種デバイスを動作させることにより上記実施の形態を
実現する場合も本発明の範疇に含まれる。
【０１５６】またこの場合、前記ソフトウエアのプログ
ラムコード自体が上記実施の形態の機能を実現すること
になり、そのプログラムコード自体、及びそのプログラ
ムコードをコンピュータに供給するための手段、具体的
には上記プログラムコードを格納した記憶媒体は本発明
の範疇に含まれる。
【０１５７】この様なプログラムコードを格納する記憶
媒体としては、例えばフロッピーディスク、ハードディ
スク、光ディスク、光磁気ディスク、CD-ROM、磁気テー
プ、不揮発性のメモリカード、ROM等を用いることがで
きる。
【０１５８】また、上記コンピュータが、供給されたプ
ログラムコードのみに従って各種デバイスを制御するこ
とにより、上記実施の形態の機能が実現される場合だけ
ではなく、上記プログラムコードがコンピュータ上で稼
働しているOS(オペレーティングシステム)、あるいは他
のアプリケーションソフト等と共同して上記実施の形態
が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明
の範疇に含まれる。
【０１５９】更に、この供給されたプログラムコード
が、コンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接
続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された
後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡
張ボードや機能格納ユニットに備わるCPU等が実際の処
理の一部または全部を行い、その処理によって上記実施
の形態が実現される場合も本発明の範疇に含まれる。
【０１６０】
【発明の効果】以上説明した様に本発明によれば、入力
画像を画像処理する系において、この画像処理される系
の間に付加情報の付加機能がある機器を複数個有する可
能性がある場合でも、確実かつ要領良く前記入力画像に
付加情報を付加することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態で用いられるワーキングＲＡ
Ｍに確保されるメモリマップ
【図２】第１の実施の形態を示すフローチャート
【図３】第２の実施の形態を説明するハードウェア構成
のブロック図
【図４】第２の実施の形態を示すフローチャート
【図５】第３の実施の形態で用いられるワーキングＲＡ
Ｍに確保されるメモリマップ
【図６】第３の実施の形態を示すフローチャート
【図７】カラー画像データに２つの情報を付加した際の
概念図
【図８】従来の画像処理部のハードウェア構成のブロッ
ク図
【図９】情報付加処理に用いる付加パターンの生成方法
を示す図
【図１０】アドオンラインの一例を示す図
【図１１】複数のアドオンラインの一例を示す図
【図１２】アドオンラインによる情報の表現方法の一例
を示す図
【図１３】アドオンラインによる情報の表現方法の一例
を示す図
【図１４】第４の実施の形態を説明するためのブロック
図
【図１５】第５の実施の形態を説明するためのネットワ
ーク構成の一例を示す図
【符号の説明】
１ ホストインタフェース部 ２ ホストコンピュータ間通信線 ３ ページメモリ ４ フォントメモリ ５ ＣＰＵ ６ 画像メモリ ７ ワーキングＲＡＭ ８ プログラムＲＯＭ ９ ＦＩＦＯメモリ １０ 画像形成部インタフェース部 １１ 画像形成部間通信線 １２ 操作パネルインタフェース部 １３ 操作パネル １４ データバス １５ アドレスバス １６ クロック発生回路 １００ ホストコンピュータ １０１ 画像形成部 １０２ 画像処理部 ９０ ＬＡＮバス ９１ ＬＡＮインタフェース １０００、１００１、１００２ ホストコンピュータ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.6 識別記号 ＦＩ Ｇ０９Ｃ 5/00 Ｈ０４Ｎ 1/387 Ｈ０４Ｌ 9/08 Ｇ０６Ｆ 15/62 Ｋ Ｈ０４Ｎ 1/387 Ｈ０４Ｌ 9/00 ６０１Ａ

Claims (42)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 画像データを発生する発生手段と、 該発生手段により発生する画像データに関与する外部の
    接続機器に所定の付加情報を人間の目に識別しにくく付
    加する機能があるか否か判断する判断手段と、 該判断手段により判断された結果に応じて、前記発生手
    段により発生した画像データに所定の付加情報を人間の
    目に識別しにくく付加する付加手段と、 該付加手段により所定の付加情報が付加された画像デー
    タ、或いは前記発生手段により発生した画像データを出
    力する出力手段とを有することを特徴とする画像処理装
    置。
  2. 【請求項２】 前記出力手段は、前記付加手段により所
    定の付加情報が付加された画像データ、或いは前記発生
    手段により発生した画像データを、前記外部の接続機器
    に対して出力することを特徴とする請求項１に記載の画
    像処理装置。
  3. 【請求項３】 前記発生手段から発生する画像データ
    は、前記外部の接続機器から受信した画像データである
    ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
  4. 【請求項４】 前記外部の接続機器は複数の機器である
    ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
  5. 【請求項５】 前記画像処理装置はホストコンピュータ
    であり、前記外部の接続機器はプリンタコントローラ或
    いはプリンタエンジンであることを特徴とする請求項２
    に記載の画像処理装置。
  6. 【請求項６】 前記画像処理装置はプリンタコントロー
    ラであり、前記外部の接続機器はホストコンピュータで
    あることを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
  7. 【請求項７】 前記画像処理装置はプリンタコントロー
    ラであり、前記外部の接続機器はプリンタエンジンであ
    ることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
  8. 【請求項８】 前記画像処理装置はプリンタエンジンで
    あり、前記外部の接続機器はホストコンピュータ或いは
    プリンタコントローラであることを特徴とする請求項３
    に記載の画像処理装置。
  9. 【請求項９】 前記画像データは複数の色成分からなる
    カラー画像データであり、前記付加手段は前記複数の色
    成分の全てではない少なくとも一部の色成分に対して付
    加することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装
    置。
  10. 【請求項１０】 更に前記出力手段により出力された画
    像データを、可視画像として所定の記録媒体に出力する
    可視出力手段を有することを特徴とする請求項１に記載
    の画像処理装置。
  11. 【請求項１１】 前記画像データは所定の記述言語で記
    述されたコードデータであり、前記コードデータを解釈
    することによりイメージデータに展開する展開手段を有
    することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
  12. 【請求項１２】 前記判断手段は、前記所定の付加情報
    を人間の目に識別しにくく付加する機能があるか否かを
    判断すると共に、前記所定の付加情報を前記画像データ
    に付加するか否かを判断することを特徴とする請求項１
    に記載の画像処理装置。
  13. 【請求項１３】 前記付加手段は、前記所定の付加情報
    を複数のドットから構成されたドットパターンとして付
    加することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装
    置。
  14. 【請求項１４】 前記所定の情報は、前記複数のドット
    間の位相差により表現されることを特徴とする請求項１
    ３に記載の画像処理装置。
  15. 【請求項１５】 前記複数のドットの各々は、画像を一
    定濃度上昇させる領域と画像を一定濃度下降させる領域
    とにより構成されることを特徴とする請求項１３に記載
    の画像処理装置。
  16. 【請求項１６】 前記付加手段は、前記ドットパターン
    を付加する前後で実質的に濃度が保存される様に制御す
    ることを特徴とする請求項１３に記載の画像処理装置。
  17. 【請求項１７】 前記所定の付加情報は、前記画像処理
    装置に関連するインターネットアドレス、ユーザーＩ
    Ｄ、アプリケーション名、アプリケーションのバージョ
    ンの何れかであることを特徴とする請求項１に記載の画
    像処理装置。
  18. 【請求項１８】 前記所定の付加情報は、前記画像デー
    タを作成した著作者名であることを特徴とする請求項１
    に記載の画像処理装置。
  19. 【請求項１９】 前記所定の付加情報は、前記画像処理
    装置を製造したメーカーのＩＤ、機種番号、機体番号で
    あることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
  20. 【請求項２０】 画像データを発生する発生ステップ
    と、 該発生ステップで発生する画像データに関与する外部の
    接続機器に所定の付加情報を人間の目に識別しにくく付
    加する機能があるか否か判断する判断ステップと、 該判断ステップで判断された結果に応じて、前記発生ス
    テップで発生した画像データに所定の付加情報を人間の
    目に識別しにくく付加する付加ステップと、 該付加ステップで所定の付加情報が付加された画像デー
    タ、或いは前記発生ステップで発生した画像データを出
    力する出力ステップとを有することを特徴とする画像処
    理方法。
  21. 【請求項２１】 画像データを発生する発生ステップ
    と、 該発生ステップで発生する画像データに関与する外部の
    接続機器に所定の付加情報を人間の目に識別しにくく付
    加する機能があるか否か判断する判断ステップと、 該判断ステップで判断された結果に応じて、前記発生ス
    テップで発生した画像データに所定の付加情報を人間の
    目に識別しにくく付加する付加ステップと、 該付加ステップで所定の付加情報が付加された画像デー
    タ、或いは前記発生ステップで発生した画像データを出
    力する出力ステップとを有することを特徴とする画像処
    理プログラムをコンピュータから読み出し可能な状態に
    記憶した記憶媒体。
  22. 【請求項２２】 画像データを発生する発生手段と、 該発生手段により発生する画像データに関与する外部の
    接続機器が所定の付加情報を人間の目に識別しにくく付
    加するか否かを判断する判断手段と、 該判断手段により判断された結果に応じて、前記発生手
    段により発生した画像データに所定の付加情報を人間の
    目に識別しにくく付加する付加手段と、 該付加手段により所定の付加情報が付加された画像デー
    タ、或いは前記発生手段により発生した画像データを出
    力する出力手段とを有することを特徴とする画像処理装
    置。
  23. 【請求項２３】 前記出力手段は、前記付加手段により
    所定の付加情報が付加された画像データ、或いは前記発
    生手段により発生した画像データを、前記外部の接続機
    器に対して出力することを特徴とする請求項２２に記載
    の画像処理装置。
  24. 【請求項２４】 前記発生手段から発生する画像データ
    は、前記外部の接続機器から受信した画像データである
    ことを特徴とする請求項２２に記載の画像処理装置。
  25. 【請求項２５】 前記外部の接続機器は複数の機器であ
    ることを特徴とする請求項２２に記載の画像処理装置。
  26. 【請求項２６】 前記画像処理装置はホストコンピュー
    タであり、前記外部の接続機器はプリンタコントローラ
    或いはプリンタエンジンであることを特徴とする請求項
    ２３に記載の画像処理装置。
  27. 【請求項２７】 前記画像処理装置はプリンタコントロ
    ーラであり、前記外部の接続機器はホストコンピュータ
    であることを特徴とする請求項２４に記載の画像処理装
    置。
  28. 【請求項２８】 前記画像処理装置はプリンタコントロ
    ーラであり、前記外部の接続機器はプリンタエンジンで
    あることを特徴とする請求項２３に記載の画像処理装
    置。
  29. 【請求項２９】 前記画像処理装置はプリンタエンジン
    であり、前記外部の接続機器はホストコンピュータ或い
    はプリンタコントローラであることを特徴とする請求項
    ２４に記載の画像処理装置。
  30. 【請求項３０】 前記画像データは複数の色成分からな
    るカラー画像データであり、前記付加手段は前記複数の
    色成分の全てではない少なくとも一部の色成分に対して
    付加することを特徴とする請求項２２に記載の画像処理
    装置。
  31. 【請求項３１】 更に前記出力手段により出力された画
    像データを、可視画像として所定の記録媒体に出力する
    可視出力手段を有することを特徴とする請求項２２に記
    載の画像処理装置。
  32. 【請求項３２】 前記画像データは所定の記述言語で記
    述されたコードデータであり、前記コードデータを解釈
    することによりイメージデータに展開する展開手段を有
    することを特徴とする請求項２２に記載の画像処理装
    置。
  33. 【請求項３３】 前記判断手段は、前記所定の付加情報
    を人間の目に識別しにくく付加する機能があるか否かを
    判断すると共に、前記所定の付加情報を前記画像データ
    に付加するか否かを判断することを特徴とする請求項２
    ２に記載の画像処理装置。
  34. 【請求項３４】 前記付加手段は、前記所定の付加情報
    を複数のドットから構成されたドットパターンとして付
    加することを特徴とする請求項２２に記載の画像処理装
    置。
  35. 【請求項３５】 前記所定の情報は、前記複数のドット
    間の位相差により表現されることを特徴とする請求項３
    ４に記載の画像処理装置。
  36. 【請求項３６】 前記複数のドットの各々は、画像を一
    定濃度上昇させる領域と画像を一定濃度下降させる領域
    とにより構成されることを特徴とする請求項３４に記載
    の画像処理装置。
  37. 【請求項３７】 前記付加手段は、前記ドットパターン
    を付加する前後で実質的に濃度が保存される様に制御す
    ることを特徴とする請求項３４に記載の画像処理装置。
  38. 【請求項３８】 前記所定の付加情報は、前記画像処理
    装置に関連するインターネットアドレス、ユーザーＩ
    Ｄ、アプリケーション名、アプリケーションのバージョ
    ンの何れかであることを特徴とする請求項２２に記載の
    画像処理装置。
  39. 【請求項３９】 前記所定の付加情報は、前記画像デー
    タを作成した著作者名であることを特徴とする請求項２
    ２に記載の画像処理装置。
  40. 【請求項４０】 前記所定の付加情報は、前記画像処理
    装置を製造したメーカーのＩＤ、機種番号、機体番号で
    あることを特徴とする請求項２２に記載の画像処理装
    置。
  41. 【請求項４１】 画像データを発生する発生ステップ
    と、 該発生ステップで発生する画像データに関与する外部の
    接続機器が所定の付加情報を人間の目に識別しにくく付
    加するか否かを判断する判断ステップと、 該判断ステップで判断された結果に応じて、前記発生ス
    テップで発生した画像データに所定の付加情報を人間の
    目に識別しにくく付加する付加ステップと、 該付加ステップで所定の付加情報が付加された画像デー
    タ、或いは前記発生ステップで発生した画像データを出
    力する出力ステップとを有することを特徴とする画像処
    理方法。
  42. 【請求項４２】 画像データを発生する発生ステップ
    と、 該発生ステップで発生する画像データに関与する外部の
    接続機器が所定の付加情報を人間の目に識別しにくく付
    加するか否かを判断する判断ステップと、 該判断ステップで判断された結果に応じて、前記発生ス
    テップで発生した画像データに所定の付加情報を人間の
    目に識別しにくく付加する付加ステップと、 該付加ステップで所定の付加情報が付加された画像デー
    タ、或いは前記発生ステップで発生した画像データを出
    力する出力ステップとを有することを特徴とする画像処
    理プログラムをコンピュータから読み出し可能な状態に
    記憶した記憶媒体。
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