JPH11352600A - 画像及び関連する音声デ―タ処理を含む自動化された先進式サ―ビスのための写真仕上げ用のシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 同一記憶媒体上に画像と統合された音声デー
タを管理及び順序づけするための写真仕上げ用のシステ
ム及び方法を提供することを目的とする。 【解決手段】 顧客出力要求に従って画像及び関連する
画像データを自動的に処理するための写真仕上げシステ
ムである。システムは、出力要求を処理し出力要求の処
理を制御するよう動作可能な注文マネージャと、出力要
求に対応する画像関連データの少なくとも１つの源とを
含む。入力インタフェースは、源からの画像関連データ
を受信し、データをディジタルデータストリームへ変換
する。メモリはディジタルデータストリームを記憶する
ために含まれる。システムは更に、注文マネージャによ
って選択されたデータストリームを抽出し、データをデ
ータフィールドの夫々のグループを有する夫々の画像フ
ァイルへ分解するために、メモリと通信するよう配置さ
れたデータパーサーを含む。出力モジュールは注文マネ
ージャに応答し、データフィールドに関して編成された
写真仕上げされた出力を生成するために動作可能であ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は写真仕上げ用のシス
テム及び方法に関し、更に特定的には自動写真仕上げシ
ステム並びに音声データ及び画像データを管理及び処理
する方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】写真技術の多くの面におけるコンピュー
タの使用の増加は、消費者に対してより高い水準のサー
ビスを提供する可能性を与えている。多くの消費者はし
ばしば従来のフィルムから印画する写真システムで画像
を捕捉することを好むのに対して、他の消費者は映画カ
メラ、カムコーダ、又は最近のディジタルカメラを好
む。画像を使用する新しい態様は、多様な形式の通信と
共にますます人気が高まってきた。一般的な使用の態様
は、ワールド・ワイド・ウェッブ（World Wide Web）上
での画像及び関連する音声を伴う電子メールの配布、電
子ディスプレイ（テレビジョン）による画像の共有、電
子的な画像操作、及び続く検索のための画像の記録を含
む。

【０００３】上述の画像の適用では、典型的には消費者
は画像の正しい処理を確実にするためにかなりの時間を
費やさねばならない。しかしながら、多くの消費者は使
用可能な多様な画像利用機会を完全に調査し、利用する
時間がない。従って、画像を処理するための新しいオプ
ションがあるにもかかわらず、消費者は係る機会を利用
しないことがある。画像利用及び管理に関連する時間的
な負担を軽減するために、消費者画像を処理するより自
動化された手段が非常に望まれている。

【０００４】データ記録用のフィルムと統合された媒体
を含む写真システムのための、先進式の写真仕上げ技術
を必要とする幾つかの提案が開示されている。米国特許
第５，２７６，４７２号のBell外による１つの提案は、
音声といった追加的なデータを記憶するための統合され
た磁気層を有するフィルムを記載する。データは写真仕
上げ中に磁気的に読み出され、印画が見られている続く
再生中に各印画に書き込まれる。

【０００５】上述のBell写真システムと同様の提案は、
Stoneham（米国特許第５，３６３，１５８号）、Cocca
（米国特許第５，３６３，１５７号）、Norris（米国特
許第５，５２１，６６３号）、及びHawkins 外（米国特
許第５，３８９，９８９号）によって開示されている。
これらの特許明細書は、従来の画像と共に音声データを
記録するカメラを記載する。カメラは概して、音声とい
ったデータがフィルム上に潜像として書き込まれること
を可能にする光学記録モジュールを含む。これは、カメ
ラのレンズを通過する周囲光から形成される従来の画像
の通常の捕捉に加えて行われる。光学記録モジュールは
典型的には、ＬＥＤのカラムがディジタルデータをフィ
ルム上へ露光することを含む。音声は捕捉された各画像
に直ぐに隣接して記録されるか、又はバッファされ、全
ての画像捕捉に続いてフィルムに書き込まれる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ＡＰＳフィルムを処理
するための１つの先進式の写真仕上げ技術では、ＡＰＳ
カメラは、音声データが捕捉されたときに検出のために
ＡＰＳ ＩＸ磁気データトラックを使用しうる。これ
は、写真仕上げ業者に対して処理において音声対画像の
相関情報を提供する。しかしながら、写真仕上げ業者が
画像及び音声データといったデータを有するフィルムを
処理し管理することを可能とするような解法はまだ充分
には説明されていない。

【０００７】フィルムから分離された音声データを統合
した写真システムもまた提案されている。係る２媒体シ
ステムは、イノウエに対する米国特許第５，１２８，７
００号に記載されている。この写真システムは、フィル
ム及びメモリカードの両方を使用するカメラを含む。フ
ィルムは画像を捕捉し、一方メモリカードは音声データ
を記録する。実際は、２つの媒体は撮影者が所有したま
まであり、撮影者は音声を間違った画像とミキシングす
ることを回避する必要がある。この写真システムのため
の写真仕上げ処理は、従来の方法を含む。

【０００８】写真仕上げ処理に続いて、印画は消費者へ
返却され、消費者は印画を見ると同時にその音声を聞く
ために、仕上げされた印画及びデータメモリカードを特
殊な再生装置へ挿入する。このように、このアプローチ
では、先進式の写真仕上げサービスは可能とされない、
又は必要とされない。従って、同一記憶媒体上に画像と
統合された音声データを管理及び順序づけするための写
真仕上げシステム及び方法が必要とされる。これは、フ
ィルム上に共に記録された画像及び音声、並びにディジ
タル画像源からの音声を伴うディジタル画像の伝送され
たデータストリームの場合である。更に、統合された画
像及び音声物を生成する写真仕上げサービスのための一
組の注文を管理及び順序づけするための写真仕上げシス
テム及び方法が必要とされる。本発明のシステム及び方
法は上述の要求を満たす。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の写真仕上げシス
テム及び方法は、多様な源からの画像及び関連するデー
タの効果的な管理を可能にする。更に、多様な出力媒体
及びフォーマットのための消費者注文書の自動的な準備
もまた可能とされる。上述の利点を実現するために、本
発明の１つの形態は、顧客出力要求に従って画像及び関
連する画像データを自動的に処理するための写真仕上げ
システムを含む。システムは、出力要求を受信し、該出
力要求の処理を制御するよう動作可能な注文マネージャ
と、出力要求に対応する画像関連データの少なくとも１
つの源とを含む。入力インタフェースは、少なくとも１
つの源からの画像関連データを受信し、該データをディ
ジタルデータストリームへ変換する。メモリは、画像関
連データを記憶するために含まれる。システムは更に、
注文マネージャによって選択されたデータストリームを
抽出し、データを夫々のデータフィールドのグループを
有する夫々の画像ファイルへ分解し、メモリと通信する
よう配置されるデータパーサーを含む。出力モジュール
は注文マネージャに応答し、データフィールドに関して
編成された出力を生成するよう動作可能である。

【００１０】他の形態では、本発明は、顧客出力要求に
従って画像及び関連する画像データを自動的に処理する
ための写真仕上げ方法を含む。方法は、指定された出力
のためのバッチ要求を受信する段階と、入力インタフェ
ースを通じて該バッチ要求に関するデータを蓄積する段
階と、データを解釈し、ディジタル画像及びディジタル
データフィールドへ分類する段階と、ディジタル画像と
関連するディジタルデータフィールドとの間に対応を確
立する段階と、対応するディジタル画像と関連するディ
ジタルデータファイルとを指定された出力へ編成する段
階とを含む。

【００１１】

【発明の実施の形態】本発明の他の特徴及び利点は添付
の図面を参照することにより以下の説明より明らかとな
ろう。図１を参照するに、本発明の写真仕上げシステム
２０は、写真仕上げサービスを行うための自動化及び統
合された手段を提供する。システムは、マルチフォーマ
ットデータを共通フォーマットのディジタルデータスト
リームへ変換するために、入力インタフェース３０から
受信された入力情報の処理を制御するための注文マネー
ジャ２２を含む。データパーサー３６は、注文マネージ
ャによって受信された要求に従って出力インタフェース
４０を通してパッケージングするために多様な種別のデ
ータを分離し分類する。

【００１２】更に図１を参照するに、注文マネージャ２
２は、ディジタルカメラ、遠隔地の店頭端末、コンピュ
ータ及びスキャナに連結された電気通信網を含む多様な
顧客注文源に結合され、フィルムロール及び他の記憶媒
体に関連する注文封筒を読むために動作可能である。入
力インタフェース３０は、多様な潜在的な源から到来
し、多様なフォーマットを有する入力画像及び音声デー
タの受信に関して、注文マネージャ２２と協働する。典
型的な源は、従来の写真フィルム２３、アドバンスド・
フォト・サービス（ＡＰＳ）フィルム、ＩＸ媒体リーダ
２５によって読まれる統合媒体上にデータを有するカメ
ラフィルム、及び電子スチルカメラ（ＥＳＣ）２６から
のディジタル画像及び音声データ又は別個の媒体上に音
声データを有し同様にダウンロードされるハイブリッド
カメラを含む。更に、ビデオカセット３３及び音声カセ
ット３５からの情報、並びに音声ＣＤ ３７、写真ＣＤ
３９、及びピクチャディスク４１からの情報が意図さ
れる。

【００１３】ここで図２を参照するに、本発明における
使用に特に適した望ましい入力源は、「シリーズリン
ク」ボタン４７及び「グループの先頭にする」ボタン４
９を取り付けるためのバックパネルを含む筐体４５を含
むカメラ４３からなる。バックパネル上にビューファイ
ンダ５３の下方に配置された液晶ディスプレイ５１は、
画像数及び音声ステータスをユーザに伝達する。液晶デ
ィスプレイ５１に隣接して、捕捉された画像に関連する
音声信号を受信するためのマイクロホン５５が取り付け
られている。

【００１４】フィルムディジタル化装置２７、ビデオ／
オーディオディジタル化装置２８、バッファ２９及び３
１はデータの各組をディジタルデータストリームへ変換
する。入力インタフェースの出力は、データストリーム
情報が比較的高いバーストレートで大量メモリ中に保持
されるディジタルデータストリーム記憶ユニット３４へ
供給される。

【００１５】記憶されたデータストリームから有意味な
データファイルを形成するため、データパーサー３６は
データストリーム記憶ユニット３４からの入力データを
処理する。データパーサー３６は、データを複数のファ
イル種別へ分割し、レコードの復号化及び較正を生じさ
せ、ディジタルデータファイル記憶ユニット３８の中に
解釈されたディジタル画像及び音声ファイルを形成す
る。データファイル記憶ユニットはフォーマットされた
ディジタルファイルが出力のために編成されている間の
ための格納場所を有する。

【００１６】出力インタフェース４０は、注文マネージ
ャ２２によって受信された要求に従って、画像と例えば
音声データ等とを編成する複数のモジュールを含む。出
力インタフェースは、編成された画像セットを発生する
ために最初のデータ編集及び編成を開始するための自動
整理ユニット４２を含む。自動組立ユニット４４は、編
成された画像セットを受信し指定された出力媒体に対す
る必要なフォーマット及び符号化を完了するために、整
理ユニットの出力に配置される。ディジタルフィルム、
紙、又はＣＤライタといった媒体ライタ４６は、組立ユ
ニットの、画像データを指定された出力媒体上に書くた
めのフォーマット及び符号化動作に応答する。

【００１７】本発明の写真仕上げシステムの動作は、本
発明の方法を定義し、図３乃至５に示される、上述の各
ユニットによって実行される段階によって行われる。こ
こで図３を参照するに、方法は概して、ステップ５０に
おいて、まず注文マネージャ２２によってフィルムロー
ル又は電子ファイルを伴って画像バッチ要求を受信す
る。バッチ要求は、画像及びそれらのデータ（例えば音
声データ）の別個のバッチを結合するための特殊コー
ド、以下マージコードを含みうる。ステップ５２におい
て、全ての非ディジタル画像及び音声情報を共通フォー
マットのディジタルデータストリームへ変換するために
入力インタフェースが使用される。変換段階に続いて、
ステップ５４において、入力インタフェース３０を通じ
て、画像及び例えば画像内容に関連する音声情報といっ
たディジタルデータが蓄積される。例えば音声データの
形式の追加的な情報は、フィルムロールの中にあるか、
又は電子ファイルの一部でありうる。ステップ５６にお
いて、データを正しく分割即ち分解するために、パーサ
ー３６によってデータの解釈及び分類が実行される。

【００１８】ステップ５６のデータの解釈の段階に続い
て、ステップ５８において、指定された顧客又は同一の
マージコードを提示した１組の顧客のために、自動整理
ユニット４２によって、画像及びデータ内容が次に自動
的に収集され、コプロセッサ処理される。ステップ６０
において、ディジタル画像と、音声データを含むディジ
タルデータファイルとの間に対応が確立される。画像及
び音声ファイルの組は次に自動的にソートされる。最後
に、ステップ６２において、画像及び音声ファイルの組
は選択された出力路のために自動組立ユニット４４によ
ってフォーマットされる。

【００１９】特に図３及び図４を参照するに、注文マネ
ージャ２２によって実行される注文受信ステップ５０
（図３）は、注文マネージャの全ての機能を決める幾つ
かのサブステップを含む。注文マネージャは、ステップ
７０における新しい入来注文のためのチェック段階と、
ステップ７６における周辺機器から以前に受信された注
文のワークフローの管理段階との間で交互に動作する。
新しい注文が受信される場合、ステップ７２において、
要求はワークロード管理のために登録される。係る登録
段階は、顧客名、住所、要求されるサービス、ジョブ識
別番号、マージコード、画像ステータス等を同定する段
階を含む。要求されたサービスに基づき、注文マネージ
ャは先進式の写真仕上げの過程全体を案内するのに使用
されるワークフローシーケンスを編集する。各ステップ
は順次に完了される。次にステップ７４においてデータ
ファイルＩＤ及び入力ポートＩＤは、続いてデータ入力
受信が行われるディジタルデータストリーム記憶ユニッ
ト３４へ中継される。

【００２０】ステップ７６において、データパーサーと
いった周辺ユニットは、いつ遊休状態であるかを注文マ
ネージャに通知する。注文マネージャが新しい注文を見
出さなければ、遊休状態である周辺ユニットの間のワー
クロードを管理する。周辺ユニットは、遊休状態である
ときに、まずステップ７８においてワーク注文カタログ
の中のジョブステータスを更新し、ステップ８０におい
て続く写真仕上げプロセスを可能にすることによって次
のジョブを割り当てられる。次にステップ８２におい
て、注文カタログの中のジョブについて残っているステ
ップをチェックすることによって注文が完了しているか
どうかが決定される。更なる処理が要求されなければ、
注文は出されており、ステップ８４においてデータはカ
タログから除去され、このとき注文マネージャ２２はそ
の特定の注文に対する動作を終了する。注文が完了して
いなければ、上述のステップは、ステップ７０で開始し
て完了するまで繰り返される。

【００２１】ここで図３及び図５を参照するに、変換ス
テップ５２及び蓄積ステップ５４（図３）は、まず注文
マネージャからの新しいデータストリームが処理される
べく待機しているという通知を受信し、次にディジタル
データストリーム記憶の中のファイル識別子を設定し、
ステップ９４において入力源から入力インタフェース３
０を通じて入力データを収集し、収集されたデータを記
憶する段階を含む。

【００２２】図５を参照するに、変換ステップ５２にお
いて本発明の方法を続けるために、非ディジタルデータ
フォーマットをディジタルデータストリームへ変換する
ためにディジタル化装置２７又は２８が使用される。も
ちろん、データ源がディジタルデータを発生する場合、
変換ステップは不要である。ステップ９６において、デ
ータストリームのためにファイルＩＤ／ロケータ索引が
設定される。ステップ９８において指定された入力ポー
トが可能とされ、これによりステップ１００においてデ
ータストリームが記憶ユニットの中にファイルとして受
信され記憶されることができる。ステップ１０２におい
て、ファイル終り（ＥＯＦ）マーカが受信されると、デ
ータファイルのステータスは注文マネージャ２２によっ
て更新される。

【００２３】待機中のデータストリームがなければ、注
文マネージャ２２はパーサー３６がビジーであるかどう
かを判定する。ビジーでなければ、注文マネージャは、
データパーサーが指定されたデータストリームの処理を
開始することを可能にする。ステップ１０４において記
憶ユニットによって分解要求が受信されていれば、ステ
ップ１０６において注文ファイルＩＤによって索引を参
照し、ステップ１０８において指定されたデータストリ
ームをパーサーへ中継する。分解要求が受信されていな
ければ、記憶ユニットは遊休状態であることを注文マネ
ージャに通知し、ステップ９４へループして戻る。

【００２４】図６は、フィルム上に捕捉され、本発明に
よって効率的に処理されることが可能なより複雑なデー
タフォーマットのうちの１つの一例を示す図である。フ
ィルムは、ディジタルデータを潜像として写真仕上げ機
へしっかりと伝達するために、複数のデータフィールド
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅを含む。第１のフィールドＡは、続
くデータが画像データではなく、むしろ関連するディジ
タルデータであることを示す２値符号化されたデータ開
始センチネルを含む。２値符号フィールドＢは、開始セ
ンチネルＡに近接して書き込まれ、フィルムロール内の
任意の特定の画像に特徴的な情報を表わす。情報は、カ
ートリッジ識別番号、続く音声記録の数等を表わしう
る。トーンシリーズフィールドＣは、写真仕上げ装置が
変換ルックアップテーブルを作成することを可能にする
よう含まれている。フィルムシステムでは、これは電源
の変動、光エミッタのエージング、及び温度の影響によ
るばらつきを較正するよう作用する。

【００２５】ディジタルフィルムライタによってフィル
ム上に記録された追加的なデータフィールドは、２値符
号化された開始センチネルＤを含みうる。これは個々の
データフィールドについて、複製された較正トーン、関
連する画像フレーム数、音声記録の長さを表わす距離な
どを含みうる。音声データ内容は、２値符号化ディジタ
ルデータストリームフィールドＥによって伝達される。
これは、２ⁿ トーンシリーズとして書くことができ、フ
ィルム搬送速度及びフィルム位置移動のばらつきを除去
することに役立つ規則的に生ずるＤｍａｘトーンの境界
線を有しうる。データファイルの終わりを示すために、
２値符号化されたデータ開始センチネルＦが使用され、
これは次の音声記録のためにフィールドＤと類似した情
報を与える。ここで図３、図７及び図８を参照するに、
解釈及び分類ステップ５６（図３）は、データストリー
ム中のデータを使用可能な成分又はファイルへ分割する
分解手順を含む。ファイルからの光学入力データ、例え
ば累積ステップ５４（図３）に関して上述された潜像デ
ータに対して行われる典型的な分解手順は、ステップ１
２０において、まずパーサー３６によって記憶されたデ
ータストリームにアクセスする段階を含む。ステップ１
２２において、パーサーは次に画像データ境界が検出さ
れたかどうかを判定する。新しい境界が見出されれば、
ステップ１２４において新しい画像データファイルが形
成され、ステップ１２６においてヘッダにタグが付され
る。ステップ１３０において画像境界の終わりが検出さ
れるまで、ステップ１２８においてファイル画像データ
が入力される。

【００２６】ステップ１３０において画像境界の終わり
が見出されると、手順はステップ１２２における新たな
画像データ境界が検出されたかどうかを決定するステッ
プへ戻る。画像境界が見出されなければ、パーサー３６
は、ステップ１３２の音声データファイル開始センチネ
ルが検出されたかどうかを決定する段階へ進む。開始セ
ンチネルが認識されなければ、ステップ１３４におい
て、検出されたデータがデータストリームの終わりであ
るかどうかについて問われる。そうであれば、ステップ
１３６において手順は終了する。そうでなければ、手順
はステップ１２２までループして戻る。ステップ１３２
において開始センチネルが検出されれば、ステップ１４
０において新たな音声データファイルが形成され、ステ
ップ１４２においてファイルヘッダは、カートリッジＩ
Ｄ番号又はディジタルカメラＩＤ番号といった続くデー
タによってタグを付される。

【００２７】分解動作は次に、ステップ１４４において
まずフィルムデータライタの個々の書き込み素子を較正
することを含む較正プロセスを開始する。各書き込み素
子は典型的には同一の較正トーンを書き込み、結果とし
て、フィルムから走査されるディジタル値は理論上は全
く同一である。しかしながら、ライタヘッドの製造上の
ばらつきにより、値は僅かに異なる。図９は、利得及び
オフセットの補正を共に必要としうる単一トーン用の各
フィルムライタ素子からのディジタルフィルム濃度読み
取りを示すグラフである。補正は、各書き込まれたトー
ンに対するメディアン値を参照値として使用し、次に各
ライタ素子に対してトーンによる誤差テーブルを形成す
ることによって決定されうる。各ライタ素子に対するオ
フセット及び利得補正を導出するために、単純な回帰が
使用されうる。図１０は、結果として得られる補正ルッ
クアップテーブルを示す図である。

【００２８】再び図７及び図８を参照するに、ステップ
１４４における個々の書き込み素子を較正するステップ
に続き、バッテリ電圧、温度及び他の影響によるばらつ
きを除去するために、ステップ１４６においてシステム
較正が実行される。較正ＩＤスキームは、各トーンがフ
ィルムに書き込まれる順序を指定する。従って、テーブ
ルは２つの列によって形成されえ、１つは較正ＩＤ仕様
から得られる理想的なトーン値を含み、他の列は前のス
テップから得られるメディアンによってディジタル化さ
れた値を含む。図１１はこのタイプのデータを図式的に
示す図である。

【００２９】較正ステップ１４４及び１４６が実行され
ると、次の較正段階は、潜在的な出力値の数値的な範囲
全体に広がるよう、ステップ１４８において、データを
再スケーリングする段階を含む。これは、 Ｖ’＝各生データ値 Ｖｉ’＝各再スケーリングされたデータ値 Ｖｍｉｎ＝生データセット中の最小値 Ｖｍａｘ＝生データセット中の最大値 Ｖｎｅｗ＿ｍａｘ＝再スケーリングされたデータの最大
値 Ｖｎｅｗ＿ｍｉｎ＝再スケーリングされたデータの最小
値 とすると、以下の関係式、即ち：

【００３０】

【数１】

【００３１】を満たすことによって実行されうる。再ス
ケーリングステップ１４８の最終的な部分として、音声
データを較正されたディジタル値へ戻して変換させるた
めに回帰曲線への当てはめが行われる。更に図７及び図
８を参照するに、曲線への当てはめに続き、ステップ１
５０において生音声データは次に較正されたバイナリ値
へ変換され、データファイルへ書き込まれる。各生デー
タ値はまず、データを書き込んだ書き込み素子のための
補正値を使用してライタ素子のばらつきについて補正さ
れる。これは、図１０に示されるルックアップテーブル
から利得及びオフセット補正を適用することによって容
易に達成される。次にデータは、ステップ１４８におい
て生じた第２の変換関係を使用して、システムのばらつ
きについて補正される。トーンスケール較正から導出さ
れた回帰式は、カメラが書き込もうとした実際の元のデ
ータ値へ関連して戻るようデータ点に対して適用され
る。変換ステップ１５０は、ステップ１５２において音
声データ終了センチネルが検出され、手順が再びステッ
プ１２２へ戻るまで続けられる。分解及び較正プロセス
は、データストリームが完全に処理され、ステップ１３
６に達するまで繰り返される。

【００３２】他の媒体からのデータと組み合わせられた
フィルムからの画像データ、及びディジタル入力源から
の画像データといった他の形式のデータの分解手順は、
上述においてフィルムからの光学データに関して説明さ
れたステップと同様のステップを含む。ここで図３及び
図１２を参照するに、パーサー３６によって実行される
解釈及び分類手順５６（図３）に続き、写真仕上げ方法
は、自動整理装置４２によって実行される図２のステッ
プ５８において顧客データを自動的に収集及びコプロセ
ッサ処理し、ステップ６０においてディジタル画像とデ
ィジタルデータファイルとの間の対応を確立する段階へ
と続く。

【００３３】概して、これはステップ１６０（図１２）
において注文マネージャ２２の命令から要求される画像
出力路のタイプを決定する段階と、ステップ１６２にお
いて出力路に関連する編成用の規則をロードする段階を
含む。ステップ１６４においてマージ識別コードが抽出
され、これは編成処理に含まれるべき全てのファイルを
識別する。次にステップ１６６において、ディジタルデ
ータファイル記憶ユニット３４において抽出されたマー
ジＩＤコードを有するファイルについてサーチが行われ
る。ステップ１６８において、サーチによって検索され
た全てのファイルからのヘッダ内容はテーブルの中へ編
集される。次にステップ１７０において、画像音声対が
リンクされる。これらの画像音声対は、画像中心スキー
ム又は音声中心スキームでリンクされうる。これを達成
するために、多数のサブステップが必要である。テーブ
ルの編成に続き、ステップ１７２において内容は自動組
立モジュール４４（図１）へ引き渡される。

【００３４】図１３及び図１４は、上述の一般的なステ
ップによって自動整理装置４２によって構成されうる対
応テーブルを示す図である。発生源からのデータ及びユ
ーザに関して各ファイルに対して、様々な情報フィール
ドが設けられる。ＪＰＥＧ，ＭＰＥＧ、ＷＡＶフォーマ
ットといった各ファイル種別に対して、日時、バッチＩ
Ｄ番号、フレームＩＤ番号、音声断片持続時間といった
情報を含む夫々のフィールドが含まれる。例えば、カメ
ラによって捕捉された音声、ＪＰＥＧファイル画像フォ
ーマット、及びＷＡＶ方式の音声データを有する画像を
処理するために、ファイルを互いに相互参照し、写真仕
上げ処理を通じてカメラ指定の対応を維持するよう、便
利な画像音声リンクフィールドが設けられる。

【００３５】ここで図１５を参照するに、対応テーブル
がまとめられた後、情報は次に注文マネージャ２２から
ロードされた編成規則によって処理される。ＣＤ−ＲＯ
Ｍ出力のための画像中心自動整理写真仕上げサービスの
ための段階は、自動整理方法の１つの実施例によれば、
画像及び音声を含む提出された注文内容についての情報
を収集するために、ステップ１７４において、まず顧客
マージＩＤを使用する段階を含む。図１６に示されるテ
ーブルを獲得するために、ステップ１７６において、画
像は時間順にソートされる。時間順ソートは、全ての画
像バッチをうまくインタリーブするために画像捕捉の日
時をキーとする。

【００３６】時間順ソートに続き、ステップ１７８にお
いて、画像露光間に経過した時間が計算される。この量
は、そのバッチについての各撮影者の通常の時間経過パ
ターンを決めるために使用される。計算は、例えばピク
チャ間の間隔の標準偏差を確立するために統計的手段を
使用しうる。ステップ１８０において、この計算から写
真の性質により画像の自然グループが識別されえ、図１
７及び図１８に示されるような情報テーブルへと編成さ
れる。各グループは、後に自動組立モジュール４４（図
１）によって使用されるための順次画像グループＩＤ番
号を与えられている。

【００３７】自動整理モジュール４２（図１）は次に、
ステップ１８２（図１５）において、識別されたグルー
プの中で「グループの先頭にする」の印を探す。この情
報は、例えば、選択可能な「グループの先頭にする」ボ
タン４９を有するカメラ４３によって生成されうる。か
かる情報を示すテーブルは、図１９及び図２０に示され
るように構成されうる。これは単純な走査と、ユーザ指
定の画像をそれらが関連づけられている自然グループの
先頭となるよう時間による順序から移すための再順序づ
けである。このステップは、ユーザがＣＤ−ＲＯＭを形
成しようとしているときに特に有用である。各グループ
中の最初の画像は、通常視覚ナビゲーションメニューと
して使用され、従ってグループを最もよく表わす画像
が、各グループにおける先頭として最適である。更に図
１５を参照するに、「グループの先頭にする」の決定に
続き、ステップ１８４において、カメラの使用者からの
シリーズリンク信号を探すこと、又は１組の画像に統計
的に短いピクチャ間の間隔を認めること、又は画像内容
が強いデータ相関を有するグループを認めることによっ
て、シリーズ画像の組がマークされる。シリーズ画像
は、接続性の効果を生ずるために再生遅延時間が減少さ
れるようにリンクされる。図１８、図１９及び図２０
は、ユーザによって信号送信された、自動シリーズツー
ルを示すテーブルを図示している。「シリーズ？」とラ
ベル付けされた列は、自然バッチ標準間隔よりもかなり
短い間隔と共に得られた画像に対してはテーブル中
「Ｙ」が示されている。例えば、図１８、図１９及び図
２０に列挙された例では、シリーズとして自動的に接続
するための閾値は、平均ピクチャ間間隔の標準偏差の１
／８以下の間隔であった。バッチ５７２０２２では、
２．４４分以下の間隔で得られた画像がリンクされた。
バッチ５７１３４９では、８．０４分以下の間隔で得ら
れた画像がリンクされた。

【００３８】シリーズ画像マーク付けステップ１８４に
続き、ステップ１８６において、特定のグループ内の画
像数が多すぎないかどうかの決定が行われる。グループ
が大きすぎれば、ステップ１８８において、視覚的にサ
ーチしている場合により迅速に画像が配置されるため
に、グループは任意に多数のサブグループへ分割されう
る。ＣＤ内容をナビゲートするために、ステップ１９０
においてユーザのためにビューメニューページが形成さ
れる。図２１に示されるようにビューメニューページは
ピクチャをグループとして表示する。編成は完了し、テ
ーブルは次に続くＣＤ−ＲＯＭ焼付けのためにディジタ
ルデータファイル記憶ユニット３４の中に記憶される。

【００３９】或いは、ユーザ指定カテゴリは画像のシー
ケンス又はグループを編成するために使用されうる。一
般的なアプローチは、上述の画像中心の場合と同様であ
るが、時間順ソートステップ１７６（図１５）に続いて
カテゴリソート動作を含む。更に、ディジタルビデオデ
ィスク（ＤＶＤ）といった高密度媒体では、時間順グル
ープ及び自然グループ、並びにユーザ指定カテゴリにお
いて画像ソートは省かれうる。

【００４０】自動整理モジュール４２の更なる特定な用
途は、より長い音声背景サウンドトラックを有する画像
の場合に特に有用な音声中心処理を含む。ここで図２２
を参照するに、手順はステップ１９２において、提出さ
れた注文内容の全てに対するファイル情報を収集するた
めにマージＩＤを使用することによって開始する。結果
として得られるテーブルは上述のテーブルと同様であ
る。次に、図１５のステップ１７６乃至１８４で説明さ
れたのと同様に、ステップ１９４において画像が編成さ
れる。

【００４１】画像編成ステップ１９４に続き、次に音声
情報が編成される。これは、ステップ１９６においてま
ず各音声レコードを音声フレーズへ分割することを含
む。画像の変化がビート上で、又はフレーズの終端にお
いて生ずることが確実にされることが通常望ましい。こ
れは、その多くがＭＩＤＩに基づいており周知である音
声指向ツールによって時間に対する音声データについて
分析することによって行われうる。次にステップ１９８
において音声フレーズの持続時間が決定される。ステッ
プ２００において、各画像グループは夫々の対応する時
間順音声フレーズに時間順に割り当てられる。夫々の割
り当てに続き、ステップ２０２において、画像がシリー
ズ再生として示されていれば休止時間調整を考慮して、
グループ中の多数の画像から音声フレーズの全体持続又
は再生時間を割り算することによって、その音声フレー
ズの中の各画像グループに対する休止時間が計算され
る。次にステップ２０６において、丸め誤差をチェック
するために、グループ中の画像について休止時間が総和
される。最後の画像は、音声フレーズの終端に一致する
よう、また必要であればソートされたテーブルを完成さ
せるために、調整されうる。手順は、ステップ２０８に
おいてディジタルデータファイル記憶３８の中にソート
されたテーブルを記憶することによって終了する。

【００４２】自動整理ユニット４２によって編成された
テーブルは、消費者によって要求される出力を処理する
ために自動組立ユニット４４によって使用される。ここ
で図２３を参照するに、ユニットによって実行されるス
テップは、概して、まずステップ２１０において、注文
マネージャによって与えられた情報から要求される画像
出力路の種別を決定する段階を含む。次にステップ２１
２において、要求される出力路に関連づけられるフォー
マット用の規則がロードされる。次に自動組立ユニット
は編成テーブルにアクセスし、これを使用して、ステッ
プ２１４において、順に夫々の指定されたデータファイ
ルを処理する。これは、所望の出力に依存して、ヘッダ
ファイル、データファイルファイル間リンクポインタを
形成すること、及びテンプレートリンクへのファイルを
含みうる。

【００４３】上述の一般的な自動組立手順は、図２４及
び図２５に示されるような画像のコラージュを生成する
のに特に有利である。上述のステップに従って、自動組
立モジュールは、顧客注文の中の画像に対応する多数の
画像スロットによってコラージュテンプレートを形成す
る。顧客の画像の組の中のグループの数は、テンプレー
ト中に幾つの大きなスロットがあるかを指定するために
使用されうる。次に画像はテンプレートにリンクされ、
このとき各グループ中の先頭画像は大きなスロットに割
り当てられ、各グループ中の続く画像は周辺スロットに
割り当てられる。リンクの後、各画像はその割り当てら
れたスロットに対する正しい寸法に再スケーリングされ
る。顧客によって要求されたタイトルが付され、次に注
文はハードコピー又はソフトコピーで見るのに適したト
ーンスケール及び色全域を形作るために画像処理され
る。顧客がプレビューを要求し、印刷の前に結果を承認
していれば、コラージュ画像はディジタルデータファイ
ル３８の中に保存される。注文マネージャ２２は次に、
顧客に対して電子複製を、要求に応じて自宅のコンピュ
ータＩＰアドレス又は近隣の店頭端末へ電子メールによ
って送信する。

【００４４】出力要求が多様なＣＤ−ＲＯＭからなる場
合、ＣＤ−ＲＯＭ内容を組立するために適当なフォーマ
ット化が使用される。このフォーマット化は、マルチメ
ディアＣＤ−ＲＯＭ及びＤＶＤに対する規格において周
知である。ファイル構造は通常、写真ＣＤ、Ｆｌａｓｈ
Ｐｉｘ又は他のフォーマットの画像ファイルＡＩＦＦ、
ＷＡＶ又は他のフォーマットの音声ファイルと共に適当
な内容ディレクトリ及びナビゲーション式使用説明を含
む。通常、ディスクにはスタートアップアプリケーショ
ンソフトウエアもまた含まれている。

【００４５】要求される出力が従来どおり時間順に配置
された１組の印画を含む場合、組立モジュールは、走査
されたネガからの画像をディジタルプリンタを駆動する
印刷可能な濃度へ変換するのに必要とされるディジタル
画像処理を完了する。これはまた従来技術で周知であ
る。これは典型的には、画像の変換、トーンスケールの
調整、色のバランス等の段階を含む。

【００４６】出力がソフトコピーをみるためのスライド
表示又はオンライン写真アルバムである場合、画像はソ
フトコピー表示について同様に処理される。音声ファイ
ルは、ＡＩＦＦ又はＷＡＶといった標準フォーマットに
続きコンピュータ再生フォーマット要件によってフォー
マットされる。注文マネージャ２２は、顧客注文の最終
的な出力及び伝達だけでなく、ユーザによる承認又は変
更のための中間出力も管理する。注文マネージャ２２
は、続いて請求書作成システムとの相互作動を管理し、
注文が完了すると、ディジタルデータストリーム記憶３
４及びディジタルデータファイル記憶３８の中のディス
ク空間を解放する。

【００４７】

【発明の効果】当業者によって本発明によって提供され
る多くの利益及び利点が認められよう。１つの大きな利
点は、写真仕上げ用のシステム及び方法において画像と
統合された音声データを管理し順序づけることができる
可能性である。更に、本発明は統合された画像及び音声
物を生成する写真サービスのための注文のグループを管
理し順序づける特徴が提供される。

【００４８】本発明は、特に本発明の望ましい実施例を
参照して図示され説明されたが、当業者によって本発明
の精神及び範囲から逸脱することなく変更がなされうる
ことが理解されよう。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の１つの実施例による写真仕上げシステ
ムを示すブロック図である。

【図２】本発明による１つの入力源を示す背面図であ
る。

【図３】本発明の１つの実施例による写真仕上げ方法に
おける段階を示すブロック図である。

【図４】図２の方法に含まれる特定の段階を示すブロッ
ク図である。

【図５】図２の方法に含まれる特定の段階を示すブロッ
ク図である。

【図６】潜像データを有する写真フィルム片を示す概略
図である。

【図７】図６の潜像データの処理に含まれる特定の段階
を示すブロック図の前半を示す図である。

【図８】図６の潜像データの処理に含まれる特定の段階
を示すブロック図の後半を示す図である。

【図９】書込み素子数に対するフィルム濃度のグラフを
示す図である。

【図１０】図７及び図８の段階で使用されるルックアッ
プテーブルを示す図である。

【図１１】増加する色調によってソートされた平均フィ
ルム濃度に対する生のアナログ・ディジタル符号値のグ
ラフを示す図である。

【図１２】図３の方法で使用される特定の段階を示すブ
ロック図である。

【図１３】図１２の段階から編集されたルックアップテ
ーブルの１つのページを示す図である。

【図１４】図１２の段階から編集されたルックアップテ
ーブルの他のページを示す図である。

【図１５】図３の方法で使用される特定の段階を示すブ
ロック図である。

【図１６】図１５の段階から編集されたルックアップテ
ーブルを示す図である。

【図１７】図１５の段階から編集されたルックアップテ
ーブルの１つのページを示す図である。

【図１８】図１５の段階から編集されたルックアップテ
ーブルの他のページを示す図である。

【図１９】図１７と同様のルックアップテーブルの１つ
のページを示す図である。

【図２０】図１８と同様のルックアップテーブルの他の
ページを示す図である。

【図２１】図１５の段階から形成されるビューメニュー
のページを示す図である。

【図２２】図３の方法で使用される特定の段階を示すブ
ロック図である。

【図２３】図３の方法で使用される特定の段階を示すブ
ロック図である。

【図２４】図２３の段階から得られる出力を示す図であ
る。

【図２５】図２３の段階から得られる出力を示す図であ
る。

【符号の説明】

２０ 写真仕上げシステム ２２ 注文マネージャ ２３ 従来の写真フィルム ２５ ＩＸ媒体リーダ ２６ 電子スチルカメラ ２７ フィルムディジタル化装置 ２８ ビデオ／オーディオディジタル化装置 ２９ バッファ ３０ 入力インタフェース ３１ バッファ ３３ ビデオカセット ３４ データストリーム記憶ユニット ３５ 音声カセット ３６ データパーサー ３７ 音声ＣＤ ３８ ディジタルデータファイル記憶ユニット ３９ 写真ＣＤ ４０ 出力インタフェース ４１ ピクチャディスク ４２ 自動整理ユニット ４３ カメラ ４４ 自動組立ユニット ４５ 筐体 ４６ 媒体ライタ ４７ シリーズリンクボタン ４９ グループの先頭にする ５１ 液晶ディスプレイ ５３ ビューファインダ ５５ マイクロホン Ａ 第１のデータフィールド Ｂ ２値符号フィールド Ｃ トーンシリーズフィールド Ｄ ２値符号化開始センチネル Ｅ ディジタルデータストリームフィールド Ｆ データ開始センチネル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 スティーヴン ジェイ ロウワン アメリカ合衆国，ニューヨーク 14559, スペンサーポート，エアリ・ドライヴ ６ (72)発明者 ウェイン エフ ニスカラ アメリカ合衆国，ニューヨーク 14618, ロチェスター，ハリウッド・アヴェニュ 282 (72)発明者 アーサー エイ ホイットフィールド アメリカ合衆国，ニューヨーク 14612, ロチェスター，ドラムクリフ・ウェイ 251

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 顧客出力要求に従って画像及び関連する
   画像データを自動的に処理するための写真仕上げシステ
   ムであって、 該出力要求を受信し、該出力要求の処理を制御するよう
   動作可能な注文マネージャと、 該出力要求に対応する画像関連データの少なくとも１つ
   の源と、 該少なくとも１つの源からの該画像関連データを受信
   し、該データをディジタルデータストリームへ変換する
   ための入力インタフェースと、 該画像関連データを記憶するためのメモリと、 該注文マネージャによって選択されたデータストリーム
   を抽出し、該データを夫々のデータフィールドのグルー
   プを有する夫々の画像ファイルへ分解し、該メモリと通
   信するよう配置されるデータパーサーと、 該注文マネージャに応答し、該データフィールドに関し
   て編成された出力を生成するよう動作可能な出力モジュ
   ールとを含むシステム。
2. 【請求項２】 顧客出力要求に従って画像及び関連する
   画像データを自動的に処理するための写真仕上げ方法で
   あって、 指定された出力のためのバッチ要求を受信する段階と、 入力インタフェースを通じて該バッチ要求に関するデー
   タを蓄積する段階と、 該データを解釈し、ディジタル画像及びディジタルデー
   タフィールドへ分類する段階と、 該ディジタル画像と関連するディジタルデータフィール
   ドとの間に対応を確立する段階と、 該対応するディジタル画像と関連するディジタルデータ
   ファイルとを該指定された出力へ編成する段階とを含む
   方法。
3. 【請求項３】 １つ以上の書き込み素子によって写真フ
   ィルム上に記録された潜像トーン情報を処理する方法で
   あって、 夫々の画像情報を生成するよう該フィルムを現像する段
   階と、 該画像情報をディジタルデータストリームへ変換する段
   階と、 該情報を該夫々の書き込み素子によって記録された夫々
   のパラメータデータへ分解する段階と、 ばらつきを補償するために該夫々の書き込み素子を較正
   する段階と、 該データを潜在的な出力値の所定の数値範囲全体に亘る
   よう再スケーリングする段階と、 該情報を較正されたディジタル値へ戻して変換するよう
   該データを所定の回帰式に当てはめる段階とを含む方
   法。
4. 【請求項４】 該トーン情報のメディアン値を決定する
   段階と、 該トーン情報のための誤差テーブルを形成する段階と、 該テーブルから該オフセット及び利得補正を導出する段
   階とを含む、請求項３記載の潜像情報を処理する方法。
5. 【請求項５】 要求される画像出力路及び写真仕上げサ
   ービス形式によって自動的に画像内容を編成する方法で
   あって、 要求される画像出力路の種別を決定する段階と、 該出力路に関連する編成のための規則をロードする段階
   と、 該写真仕上げ要求によって識別される画像を収集する段
   階と、 編成された内容テーブルを形成するために該画像に関連
   するデータをリンクする段階と、 該要求された出力を現像するために該編成された内容テ
   ーブルを処理する段階とを含む方法。