JPH1031342A

JPH1031342A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH1031342A
Application number: JP9056696A
Authority: JP
Inventors: Yoichi Shimazawa; 耀一嶋澤; Hideo Matsuda; 英男松田; Yasutaka Maeda; 恭孝前田; Toshiki Anzai; 俊樹安西; Osamu Fujimoto; 修藤本; Hidekazu Sakagami; 英和坂上; Kazumi Irie; 一視入江
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1996-05-15
Filing date: 1997-03-11
Publication date: 1998-02-03
Also published as: US6240271B1; US5915074A

Abstract

(57)【要約】【課題】装置の小型化、低コスト化を図る。画像形成
速度を速くする。【解決手段】感光体２４に近接して、第１色および第
３色の画像形成を行う第１プロセス部２１を設ける。ま
た感光体３０に近接して、第２色および第４色の画像形
成を行う第２プロセス部２２を設ける。第１プロセス部
２１は、現像装置２６により形成された第１色画像と、
現像装置２７により形成された第３色画像とを互いに一
致して重ね合わせ、感光体２４上に第１カラー画像を形
成する。一方、第２プロセス部２２は、現像装置３２に
より形成された第２色画像と、現像装置３３により形成
された第４色画像とを互いに一致して重ね合わせ、感光
体３０上に第２カラー画像を形成する。上記第２カラー
画像は、転写器３５によって先に中間転写ドラム２３上
に転写された上記第１カラー画像と一致して重なるよう
に、転写器３６によって中間転写ドラム２３上に転写さ
れ、フルカラー画像となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、多色もしくはフル
カラーのプリンタ、複写機、ＦＡＸ等の画像形成装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来から、電子写真方式を用いたフルカ
ラーの画像形成装置が種々提案されている。例えば特開
昭５８−９５３６１号公報には、感光体を４個使用し、
それぞれの感光体に対して現像装置を１つずつ配置する
ようにした４ドラム方式の画像形成装置が開示されてい
る。

【０００３】上記公報に開示された画像形成装置は、図
９に示すように、第１色の画像を形成する第１プロセス
部１０１と、第２色の画像を形成する第２プロセス部１
０２と、第３色の画像を形成する第３プロセス部１０３
と、第４色の画像を形成する第４プロセス部１０４とを
備えている。

【０００４】第１プロセス部１０１は、感光体１０５
と、上記感光体１０５を帯電させるための帯電器１０６
と、上記感光体１０５上に形成される静電潜像に基づい
て現像を行う現像装置１０７とで構成されている。そし
て、画像信号で変調されたレーザービーム１０８が、回
転する図示しないポリゴン（回転多面鏡）に照射される
と、上記ポリゴンにて反射したレーザービーム１０８
が、図示しない反射ミラーを介して感光体１０５に照射
される。

【０００５】このとき、上記ポリゴンの回転により、レ
ーザービーム１０８は、感光体１０５の軸方向に感光体
１０５を露光走査する。その結果、上記感光体１０５上
に静電潜像が形成され、現像装置１０７が上記静電潜像
に基づいて現像を行う。そして、現像装置１０７にて可
視像化された画像は、用紙搬送用ベルト１１０によって
搬送された用紙（図示せず）上に、転写器１０９によっ
て転写される。そして、転写の終了した感光体１０５
は、クリーニングブレード１１１によってクリーニング
され、その後、必要に応じて図示しない除電器により除
電される。その後、感光体１０５は、帯電器１０６によ
って再度帯電される。なお、第２プロセス部１０２、第
３プロセス部１０３、第４プロセス部１０４の構成およ
び動作については、第１プロセス部１０１と全く同様で
あるので、それらの説明は省略する。

【０００６】したがって、この種の画像形成装置では、
第１ないし第４プロセス部１０１・１０２・１０３・１
０４にて形成された色画像が、転写材としての用紙に順
次転写されることにより、多色複写が行われる。

【０００７】また、図示はしないが、感光体露光装置を
１つ使用し、１つの感光体の周囲に４つの現像装置を配
置するようにしたフルカラーの画像形成装置も知られて
いる。この種の画像形成装置は、任意の現像装置によっ
て可視像化された画像を、その都度、感光体の回転によ
って転写紙あるいは転写媒体に転写し、そして、残りの
色の画像についても上記と同様に転写紙あるいは転写媒
体に転写することにより、フルカラー画像を得るもので
ある。したがって、上記装置は、フルカラー画像を得る
のに感光体を４回転させる必要があるので、４回転プロ
セス方式の画像形成装置と呼ばれている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記特開昭
５８−９５３６１号公報に開示された、４ドラム方式の
画像形成装置の構成では、４つの感光体が設けられてお
り、しかも、４つの感光体のそれぞれに帯電器、現像装
置、転写器などが設けられているため、部品点数が多
く、装置自体が大型化すると共に、装置のコストが上昇
するという問題が生ずる。

【０００９】また、感光体露光装置を１つ使用した４回
転プロセス方式の画像形成装置の構成では、１つの感光
体の周囲に４つの現像装置を配置する必要があるため、
大型の感光体が必要となる。その結果、装置自体が大型
化するという問題が生ずる。さらに、感光体の１回転で
１つの画像が形成されるため、フルカラー画像を得るた
めには感光体を４回転させて、４つの画像を１個ずつ順
番に形成しなければならない。したがって、上記構成で
は、フルカラー画像を得るのに長時間を要するという問
題が生ずる。

【００１０】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、その目的は、小型、低コストで、色数
にかかわらず従来よりも画像形成速度の速いフルカラー
の画像形成装置を提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明に係る画
像形成装置は、上記の課題を解決するために、第１感光
体および第２感光体と、露光によって原稿画像を読み取
ると共に、読み取った原稿画像に基づいて上記第１感光
体および上記第２感光体を露光する画像読み取り手段
と、上記画像読み取り手段の露光に基づいて、上記第１
感光体上に第１色画像および第３色画像を形成する第１
画像形成手段と、上記画像読み取り手段の露光に基づい
て、上記第２感光体上に第２色画像および第４色画像を
形成する第２画像形成手段と、上記第１感光体および上
記第２感光体に近接して配置され、上記第１ないし第４
色画像が一時的に転写される中間転写媒体と、上記第１
感光体上に形成された画像を上記中間転写媒体に転写さ
せる第１転写手段と、上記第２感光体上に形成された画
像を上記中間転写媒体に転写させる第２転写手段とを備
え、上記第１画像形成手段は、上記第１色画像および上
記第３色画像を互いに一致して重ね合わせることにより
第１カラー画像を形成する一方、上記第２画像形成手段
は、上記第２色画像および上記第４色画像を互いに一致
して重ね合わせることにより第２カラー画像を形成する
ことを特徴としている。

【００１２】上記の構成によれば、画像読み取り手段の
露光に基づき、第１画像形成手段によって第１色画像お
よび第３色画像が第１感光体上に形成される一方、第２
画像形成手段によって第２色画像および第４色画像が第
２感光体上に形成される。

【００１３】このとき、上記第１色画像および第３色画
像は互いに一致して重ね合わされ、第１カラー画像とし
て第１感光体上に形成される。また、上記第２色画像お
よび第４色画像も互いに一致して重ね合わされ、第２カ
ラー画像として第２感光体上に形成される。上記第１カ
ラー画像は、第１転写手段によって中間転写媒体に転写
され、上記第２カラー画像は、第２転写手段によって中
間転写媒体に転写される。

【００１４】つまり、上記構成によれば、従来の４ドラ
ム方式の画像形成装置のように感光体を４つ用いなくて
も、２つの感光体（第１および第２感光体）で２色ずつ
画像を形成することにより、フルカラー画像を得ること
ができる。したがって、感光体の数を減らして装置を小
型化することができる。また、各感光体の２回転でフル
カラー画像を得ることができるので、従来の４回転プロ
セス方式の画像形成装置よりも、画像形成速度の速い画
像形成装置を得ることができる。

【００１５】さらに、上記構成によれば、感光体の数を
減少させることで、上記感光体に近接して設けられる例
えば帯電器、クリーニングブレード等のプロセス要素の
数も減少させることができる。その結果、装置のコスト
を低減させ、経済的な画像形成装置を得ることができ
る。

【００１６】請求項２の発明に係る画像形成装置は、上
記の課題を解決するために、請求項１の構成において、
上記第１感光体表面における露光位置を第１露光部、上
記第２感光体表面における露光位置を第２露光部、上記
第１感光体と上記中間転写媒体との接触部を第１転写
部、上記第２感光体と上記中間転写媒体との接触部を第
２転写部とし、上記第１感光体表面における上記第１露
光部から上記第１転写部までの距離をＬ₁、上記中間転
写媒体表面における上記第１転写部から上記第２転写部
までの距離をＬ₂、上記第２感光体表面における上記第
２露光部から上記第２転写部までの距離をＬ₃とする
と、上記Ｌ₁、Ｌ₂、Ｌ₃の関係が、Ｌ₁＋Ｌ₂＝Ｌ₃
となっていることを特徴としている。

【００１７】上記の構成によれば、Ｌ₁＋Ｌ₂＝Ｌ₃と
なっているので、第２感光体で形成された第２カラー画
像の中間転写媒体への転写時に、上記第２カラー画像
が、第１感光体で形成され先に中間転写媒体に転写され
た第１カラー画像と、第２転写部にて一致して重なる。
つまり、中間転写媒体上において、第１カラー画像と第
２カラー画像との位置ずれが発生しない。

【００１８】したがって、上記構成によれば、得られる
フルカラー画像の品位を向上させることができる。ま
た、上記両者の画像を第２転写部にて一致して重ねるよ
うに制御する手段等が必要ないので、上記構成によれ
ば、装置の構成を簡素化することができる。

【００１９】請求項３の発明に係る画像形成装置は、上
記の課題を解決するために、請求項１または２の構成に
おいて、上記画像読み取り手段は、少なくとも、原稿か
らの反射光に基づいて第１色ないし第４色に対応する画
像信号を生成する画像信号生成手段と、上記第１色また
は第３色に対応する画像信号に基づいて上記第１感光体
を露光する第１感光体露光手段と、上記第２色または第
４色に対応する画像信号に基づいて上記第２感光体を露
光する第２感光体露光手段と、上記画像信号生成手段に
て生成された上記第１色ないし第４色に対応する画像信
号のうち、第３色および第４色に対応する画像信号を一
時的に記憶する第１記憶手段と、上記第１画像形成手段
によって上記第１感光体上に第１色画像が形成され、か
つ、上記第２画像形成手段によって上記第２感光体上に
第２色画像が形成された時点で、上記第１記憶手段に記
憶された第３色に対応する画像信号を上記第１感光体露
光手段に送出すると共に、第４色に対応する画像信号を
上記第２感光体露光手段に送出するように制御する制御
手段とからなっていることを特徴としている。

【００２０】上記の構成によれば、画像信号生成手段に
よって生成された第１色ないし第４色に対応する画像信
号のうち、第３色および第４色に対応する画像信号が第
１記憶手段に記憶される。そして、第１色および第２色
に対応する画像信号に基づいて、第１画像形成手段およ
び第２画像形成手段により、第１感光体および第２感光
体上にそれぞれ第１色画像および第２色画像が形成され
た後、制御手段の制御により、上記第１記憶手段に記憶
された第３色および第４色に対応する画像信号が、第１
感光体露光手段および第２感光体露光手段にそれぞれ送
出される。

【００２１】したがって、上記構成によれば、任意の画
像信号を一時的に記憶する第１記憶手段が設けられてい
るので、画像読み取り手段による原稿の露光を１回で済
ませることができる。その結果、従来の４回転プロセス
方式の画像形成装置よりも、さらに画像形成速度の速い
画像形成装置を得ることができる。

【００２２】請求項４の発明に係る画像形成装置は、上
記の課題を解決するために、請求項１または２の構成に
おいて、上記画像読み取り手段は、少なくとも、原稿か
らの反射光に基づいて第１色ないし第４色に対応する画
像信号を生成する画像信号生成手段と、上記第１色また
は第３色に対応する画像信号に基づいて上記第１感光体
を露光する第１感光体露光手段と、上記第２色または第
４色に対応する画像信号に基づいて上記第２感光体を露
光する第２感光体露光手段と、１回目の原稿露光の際に
は、上記第１色に対応する画像信号を選択的に上記第１
感光体露光手段に送出すると共に、上記第２色に対応す
る画像信号を選択的に上記第２感光体露光手段に送出す
る一方、２回目の原稿露光の際には、上記第３色に対応
する画像信号を選択的に上記第１感光体露光手段に送出
すると共に、上記第４色に対応する画像信号を選択的に
上記第２感光体露光手段に送出する画像信号選択手段と
からなっていることを特徴としている。

【００２３】上記の構成によれば、１回目の原稿露光の
際には、画像信号選択手段により、画像信号生成手段に
て生成された第１色ないし第４色に対応する画像信号の
うち上記第１色に対応する画像信号が選択的に上記第１
感光体露光手段に送出されると共に、上記第２色に対応
する画像信号が選択的に上記第２感光体露光手段に送出
される。一方、２回目の原稿露光の際には、画像信号選
択手段により、上記第３色に対応する画像信号が選択的
に上記第１感光体露光手段に送出されると共に、上記第
４色に対応する画像信号が選択的に上記第２感光体露光
手段に送出される。

【００２４】つまり、上記構成によれば、２回の原稿露
光によって画像形成を行う際に、原稿露光の回数に応じ
て、第１感光体露光手段および第２感光体露光手段に送
出される画像信号が、画像信号選択手段によって適宜選
択される。これにより、第１感光体および第２感光体の
２回転目の画像形成時に必要な第３色および第４色に対
応する画像信号を、１回目の原稿露光時に記憶しておく
必要がない。したがって、上記画像信号を記憶する記憶
手段等を設ける必要がないので、装置の構成を簡素化す
ることができると共に、装置のコストを低減することが
できる。

【００２５】請求項５の発明に係る画像形成装置は、上
記の課題を解決するために、請求項１の構成において、
上記画像読み取り手段は、少なくとも、原稿からの反射
光に基づいて第１色ないし第４色に対応する画像信号を
生成する画像信号生成手段と、上記第１色または第３色
に対応する画像信号に基づいて上記第１感光体を露光す
る第１感光体露光手段と、上記第２色または第４色に対
応する画像信号に基づいて上記第２感光体を露光する第
２感光体露光手段と、上記画像信号生成手段にて生成さ
れた上記第１色ないし第４色に対応する画像信号のう
ち、第１色および第３色に対応する画像信号を一時的に
記憶する第２記憶手段と、上記第１感光体表面における
露光位置を第１露光部、上記第２感光体表面における露
光位置を第２露光部、上記第１感光体と上記中間転写媒
体との接触部を第１転写部、上記第２感光体と上記中間
転写媒体との接触部を第２転写部とし、上記第１感光体
表面における上記第１露光部から上記第１転写部までの
距離をＬ₁、上記中間転写媒体表面における上記第１転
写部から上記第２転写部までの距離をＬ₂、上記第２感
光体表面における上記第２露光部から上記第２転写部ま
での距離をＬ₃とすると、（Ｌ₁＋Ｌ₂）とＬ₃との距
離差に相当する時間が経過した時点で、上記第２記憶手
段に記憶された第１色または第３色に対応する画像信号
を上記第１感光体露光手段に送出するように制御する制
御手段とからなっていることを特徴としている。

【００２６】上記の構成によれば、画像信号生成手段に
て生成された上記第１色ないし第４色に対応する画像信
号のうち、第１色および第３色に対応する画像信号が、
一時的に第２記憶手段に記憶される。

【００２７】ここで、制御手段の制御により、（Ｌ₁＋
Ｌ₂）とＬ₃との距離差に相当する時間が経過した時点
で、上記第２記憶手段に記憶された第１色または第３色
に対応する画像信号が、上記第１感光体露光手段に送出
される。

【００２８】これにより、第１感光体露光手段による第
１感光体の露光と、第２感光体露光手段による第２感光
体の露光とを同期して行った場合に、たとえ第１露光
部、第２露光部、第１転写部、第２転写部が、Ｌ₁＋Ｌ
₂＝Ｌ₃となるように位置決めされていなくても、第２
感光体で形成された第２カラー画像の中間転写媒体への
転写時に、上記第２カラー画像が、第１感光体から中間
転写媒体に先に転写された第１カラー画像と、第２転写
部にて一致して重なる。つまり、中間転写媒体上におい
て、第１カラー画像と第２カラー画像との位置ずれが発
生しない。

【００２９】したがって、上記構成によれば、第１露光
部、第２露光部、第１転写部、第２転写部が、Ｌ₁＋Ｌ
₂＝Ｌ₃となるように位置決めされていなくても、得ら
れるフルカラー画像の品位を向上させることができる。

【００３０】請求項６の発明に係る画像形成装置は、上
記の課題を解決するために、請求項１ないし５のいずれ
かの構成において、上記第１画像形成手段は、第１色の
現像を行う第１現像装置と、第３色の現像を行う第３現
像装置と、上記第１感光体を帯電させる第１帯電手段
と、上記第１感光体をクリーニングする第１クリーニン
グ手段とを備えている一方、上記第２画像形成手段は、
第２色の現像を行う第２現像装置と、第４色の現像を行
う第４現像装置と、上記第２感光体を帯電させる第２帯
電手段と、上記第２感光体をクリーニングする第２クリ
ーニング手段とを備えており、上記第１画像形成手段お
よび上記第２画像形成手段を構成する各構成要素の構造
および配置関係が互いに共通化されていることを特徴と
している。

【００３１】上記の構成によれば、第１画像形成手段を
構成する第１現像装置、第３現像装置、第１帯電手段、
第１クリーニング手段が、それぞれ第２画像形成手段を
構成する第２現像装置、第４現像装置、第２帯電手段、
第２クリーニング手段と構造および配置関係が互いに共
通化されているので、上記各構成要素の量産性が上が
る。これにより、大きな経済効果を得ることができる。

【００３２】請求項７の発明に係る画像形成装置は、上
記の課題を解決するために、請求項６の構成において、
上記第１ないし第４現像装置は着脱自在になっていると
共に、それぞれ他の現像装置と配置位置を交換できるよ
うになっていることを特徴としている。

【００３３】上記の構成によれば、所定の色の現像を行
う現像装置を適宜選択して取り付けることができる。し
たがって、例えば２色コピーの際に、第２画像形成手段
に例えば黒色の現像を行う現像装置をセットし、第１画
像形成手段に例えば需要の多い色の現像を行う現像装置
をセットしておけば、２色の画像形成を第１、第２感光
体の１回転で速く行うことができる。したがって、上記
構成によれば、ユーザーの多様な画像形成条件にも容易
に対応することができる。

【００３４】請求項８の発明に係る画像形成装置は、上
記の課題を解決するために、請求項６または７の構成に
おいて、少なくとも上記第３、第４現像装置における現
像方式が、それぞれ上記第１、第２感光体と非接触で現
像を行う非接触現像方式であることを特徴としている。

【００３５】上記の構成によれば、第３、第４現像装置
の第１感光体、第２感光体に対する離接機構を省略する
ことができるので、装置本体の構成を簡素化して安価な
装置を提供することができると共に、高品質で混色のな
い画像形成を行うことができる。

【００３６】請求項９の発明に係る画像形成装置は、上
記の課題を解決するために、請求項６または７の構成に
おいて、上記第１ないし第４現像装置における現像方式
が、上記第１感光体および第２感光体と非接触で現像を
行う非接触現像方式であることを特徴としている。

【００３７】上記の構成によれば、非現像時の複雑な現
像制御（第１ないし第４現像装置の離接動作、現像剤の
シャッタ制御等）を行う必要がなくなるので、第１ない
し第４現像装置の配置の自由度を増加させ、使用者の広
範囲の使用目的にも容易に対応することができる。

【００３８】請求項１０の発明に係る画像形成装置は、
上記の課題を解決するために、請求項１ないし９のいず
れかの構成において、上記中間転写媒体は、ベルト状の
中間転写ベルトであることを特徴としている。

【００３９】上記の構成によれば、中間転写媒体がドラ
ムで構成されるときよりも転写領域が広くなる。これに
より、転写材における転写領域を最大限に利用して画像
を転写することができると共に、転写効率を最適化する
ことができる。また、転写材の影響を受けることなく、
色毎の転写条件を自由に設定することができ、制御が簡
単化される。さらに、上記中間転写媒体を例えば感光体
配列方向に張架すれば、装置の高さを低くすることがで
きると共に、装置を小型化することができる。

【００４０】請求項１１の発明に係る画像形成装置は、
上記の課題を解決するために、請求項１ないし１０のい
ずれかの構成において、上記第１感光体および第２感光
体は、それぞれ第１および第２感光体ベルトで構成され
ていることを特徴としている。

【００４１】上記の構成によれば、上記第１および第２
感光体ベルトを、例えば水平方向に張架して配置するこ
とにより、その高さは感光体が例えばドラムで構成され
るときよりも低くなる。したがって、この場合、装置の
高さを低くして装置を小型化することができる。

【００４２】一方、上記第１および第２感光体ベルト
を、例えば垂直方向に張架して配置すれば、装置の高さ
は多少増加するが、装置の占有面積自体は減少する。し
たがって、この場合、設置面積の少ない装置を得ること
ができる。このように、上記第１および第２感光体ベル
トの張架方向次第で、装置のバリエーションが広がる。

【００４３】請求項１２の発明に係る画像形成装置は、
上記の課題を解決するために、請求項１１の構成におい
て、上記第１および第２感光体ベルトは、上記中間転写
媒体との接触面積が増大するように張架されていること
を特徴としている。

【００４４】上記の構成によれば、第１感光体ベルトと
中間転写媒体との接触面積、および第２感光体ベルトと
中間転写媒体との接触面積が増大するので、転写領域が
広くなる。したがって、第１および第２感光体ベルトか
ら中間転写媒体への画像の転写効率をさらに上げること
ができる。

【００４５】請求項１３の発明に係る画像形成装置は、
上記の課題を解決するために、第１感光体および第２感
光体と、原稿画像を読み取ると共に、読み取った原稿画
像に基づいて上記第１感光体および上記第２感光体を露
光する画像読み取り手段と、上記画像読み取り手段の露
光に基づいて、上記第１感光体上に第１色画像および第
３色画像を形成する第１画像形成手段と、上記画像読み
取り手段の露光に基づいて、上記第２感光体上に第２色
画像および第４色画像を形成する第２画像形成手段と、
上記第１感光体および上記第２感光体に転写材を当接さ
せることにより、上記第１ないし第４色画像を上記転写
材に直接転写させる転写媒体と、上記転写媒体に上記転
写材を吸着させる吸着手段と、上記第１感光体上に形成
された画像を上記転写媒体に転写させる第１転写手段
と、上記第２感光体上に形成された画像を上記転写媒体
に転写させる第２転写手段とを備え、上記第１画像形成
手段は、上記第１色画像および上記第３色画像を互いに
一致して重ね合わせることにより第１カラー画像を形成
する一方、上記第２画像形成手段は、上記第２色画像お
よび上記第４色画像を互いに一致して重ね合わせること
により第２カラー画像を形成することを特徴としてい
る。

【００４６】上記の構成によれば、画像読み取り手段の
露光に基づいて、第１画像形成手段によって第１色画像
および第３色画像が第１感光体上に形成される一方、第
２画像形成手段によって第２色画像および第４色画像が
第２感光体上に形成される。

【００４７】このとき、上記第１色画像および第３色画
像は互いに一致して重ね合わされ、第１カラー画像とし
て第１感光体上に形成される。また、上記第２色画像お
よび第４色画像も互いに一致して重ね合わされ、第２カ
ラー画像として第２感光体上に形成される。上記第１カ
ラー画像は、吸着手段によって転写媒体に吸着された転
写材に第１転写手段によって転写され、上記第２カラー
画像は、上記転写材に第２転写手段によって転写され
る。

【００４８】つまり、上記構成によれば、従来の４ドラ
ム方式の画像形成装置のように感光体を４つ用いなくて
も、２つの感光体（第１および第２感光体）で２色ずつ
画像を形成することにより、フルカラー画像を得ること
ができる。したがって、感光体の数を減らして装置を小
型化することができる。また、各感光体の２回転でフル
カラー画像を得ることができるので、従来の４回転プロ
セス方式の画像形成装置よりも、画像形成速度の速い画
像形成装置を得ることができる。

【００４９】また、上記構成によれば、感光体の数を減
少させることで、上記感光体に近接して設けられる例え
ば帯電器、クリーニングブレード等のプロセス要素の数
も減少させることができる。その結果、装置のコストを
低減させ、経済的な画像形成装置を得ることができる。

【００５０】さらに、第１感光体および第２感光体上に
形成された画像が、直接転写材に転写されるので、上記
画像を一旦中間転写媒体に転写して、その後、中間転写
媒体から転写材に転写する２回転写の方式よりも、転写
効率を向上させることができる。

【００５１】請求項１４の発明に係る画像形成装置は、
上記の課題を解決するために、請求項１３の構成におい
て、上記転写媒体は、ベルト状の転写ベルトであること
を特徴としている。

【００５２】上記の構成によれば、上記転写ベルトを例
えば水平方向に張架して配置することにより、その高さ
は転写媒体がドラムで構成されるときよりも低くなる。
したがって、この場合、装置の高さを低くして装置を小
型化することができる。

【００５３】また、転写媒体が転写ベルトで構成されれ
ば、転写媒体がドラムで構成されるときよりも転写領域
が広くなる。これにより、転写材における転写領域を最
大限に利用して画像を転写することができると共に、転
写効率を最適化することができる。

【００５４】

【発明の実施の形態】

〔実施の形態１〕本発明の実施の一形態について図１な
いし図３に基づいて説明すれば、以下の通りである。

【００５５】本実施形態に係る画像形成装置１は、図１
に示すように、原稿画像を読み取る画像読み取り部２
（画像読み取り手段）と、該画像読み取り部２で読み取
った原稿画像に基づいて画像形成を行う画像形成部３と
を備えている。

【００５６】上記画像読み取り部２において、光源５
は、画像形成装置１の所定の位置に載置された原稿４を
露光することができる位置に配されている。そして、反
射ミラー６・７・８は、原稿４からの反射光を順に反射
して結像レンズ９に導くことができるように配されてい
る。

【００５７】光源５と反射ミラー６とは、移動光学読み
取りユニットとして一体化されており、同図中の矢印Ａ
−Ａ′方向に水平移動することが可能となっている。ま
た、反射ミラー７・８は、図示しない保持部材により一
体的に保持されており、上記移動光学読み取りユニット
の移動速度の１／２の速度で、同図中の矢印Ａ−Ａ′方
向に水平移動することが可能となっている。したがっ
て、原稿４は矢印Ａ−Ａ′方向に露光走査される。

【００５８】結像レンズ９の光束出射側には、画像処理
部１０が設けられている。この画像処理部１０は、図２
に示すように、撮像部１１、画像信号処理部１２（画像
信号生成手段）、ページメモリ１３（第１記憶手段）、
マルチプレクサ１４（画像信号選択手段）、感光体露光
装置１５・１６（第１感光体露光手段・第２感光体露光
手段）、およびＣＰＵ（Central Processing Unit ）１
７（制御手段）で構成されている。

【００５９】撮像部１１は、カラー光電変換素子として
例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device ）を備えてお
り、このＣＣＤに原稿画像が結像されるようになってい
る。上記ＣＣＤは、受光した光像を赤（Ｒ）、緑
（Ｇ）、青（Ｂ）に分解すると共に、各色に対応した画
像信号を画像信号処理部１２に送出する。

【００６０】画像信号処理部１２は、撮像部１１から送
信される画像信号に基づいてデジタル的に画像を処理す
る機能を有している。詳しくは、画像信号処理部１２
は、撮像部１１から送信されるＲ、Ｇ、Ｂに対応した画
像信号を、第１色としてのイエロー、第２色としてのマ
ゼンタ、第３色としてのシアン、第４色としてのブラッ
ク（図中では、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋと略記する）
に対応した画像信号に変換する。そして、画像信号処理
部１２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）に対応する
画像信号を所定のタイミングで直接マルチプレクサ１４
へ出力すると共に、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）に
対応する画像信号をページメモリ１３へ出力する。

【００６１】ページメモリ１３は、例えばシアン
（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）に対応する画像信号を一時的
に記憶する機能を有しており、ＣＰＵ１７の制御によ
り、それらの画像信号を所定のタイミングでマルチプレ
クサ１４へ出力する。このページメモリ１３は、上記画
像信号を各１ページ以上記憶できる容量を有しており、
原稿の露光走査を１回で済ませることができるようにな
っている。

【００６２】マルチプレクサ１４は、送信されたイエロ
ー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック
（Ｂｋ）に対応する画像信号のうち、イエロー（Ｙ）、
シアン（Ｃ）に対応する画像信号を選択的に感光体露光
装置１５へ導くと共に、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂ
ｋ）に対応する画像信号を選択的に感光体露光装置１６
へ導く機能を有している。

【００６３】感光体露光装置１５・１６は、マルチプレ
クサ１４を経由して送信される画像信号に基づいてレー
ザービームをそれぞれ感光体２４・３０に照射し、感光
体２４・３０を露光する。なお、感光体露光装置１５・
１６以外に、感光体２４・３０を露光する手段として、
例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いてもよ
い。

【００６４】ＣＰＵ１７は、後述の第１プロセス部２１
によって感光体２４上に第１色画像が形成され、かつ、
後述の第２プロセス部２２によって感光体３０上に第２
色画像が形成された時点で、ページメモリ１３に記憶さ
れた第３色（シアン（Ｃ））に対応する画像信号を感光
体露光装置１５に送出すると共に、第４色（ブラック
（Ｂｋ））に対応する画像信号を感光体露光装置１６に
送出するように制御する。

【００６５】次に、画像形成部３の構成について以下に
説明する。画像形成部３は、図１に示すように、第１プ
ロセス部２１（第１画像形成手段）と、第２プロセス部
２２（第２画像形成手段）と、転写媒体としての中間転
写ドラム２３（中間転写媒体）とを備えている。

【００６６】上記第１プロセス部２１は、同図中矢印Ｂ
方向に回転する感光体２４（第１感光体）と、感光体２
４を帯電させるための帯電器２５（第１帯電手段）と、
感光体２４上に形成される第１静電潜像に対して第１色
の現像を行う現像装置２６（第１現像装置）と、感光体
２４上に形成される第３静電潜像に対して第３色の現像
を行う現像装置２７（第３現像装置）と、クリーニング
ブレード２８（第１クリーニング手段）とを有してお
り、感光体露光装置１５の露光に基づいて、感光体２４
上に第１色および第３色画像を形成する。

【００６７】感光体２４は、中間転写ドラム２３の表面
に近接して配置されている。また、帯電器２５、現像装
置２６・２７、およびクリーニングブレード２８は、感
光体２４の表面に近接して、感光体２４の回転方向にこ
の順で配置されている。

【００６８】なお、現像装置２６における第１色の現像
方式は、現像装置２６が感光体２４と接触して現像を行
う接触現像方式、あるいは、感光体２４と接触せずに現
像を行う非接触現像方式のどちらであってもよい。ただ
し、接触現像方式の場合、現像装置２６を感光体２４に
対して離接させる機構、あるいは、現像装置２６に対し
て現像剤を出し入れするシャッタなどの機構が必要とな
る。一方、現像装置２７における第３色の現像方式は、
現像装置２７が感光体２４と接触せずに現像を行う非接
触現像方式である。

【００６９】このように、少なくとも現像装置２７にお
ける現像方式を非接触現像方式とすることにより、非現
像時の複雑な現像制御（現像装置２７の離接動作、現像
剤のシャッタ制御等）を行う必要がなくなるので、装置
本体の構成を簡素化して安価な装置を提供することがで
きると共に、高品質で混色のない画像形成を行うことが
できる。

【００７０】また、特に、現像装置２６における現像方
式も非接触現像方式とすることにより、現像装置２６の
離接機構を省略することができるので、現像装置２６・
２７の配置の自由度を増加させ、使用者の広範囲の使用
目的にも容易に対応することができる。

【００７１】上記第２プロセス部２２は、同図中矢印Ｃ
方向に回転する感光体３０（第２感光体）と、感光体３
０を帯電させるための帯電器３１（第２帯電手段）と、
感光体３０上に形成される第２静電潜像に対して第２色
の現像を行う現像装置３２（第２現像装置）と、感光体
３０上に形成される第４静電潜像に対して第４色の現像
を行う現像装置３３（第４現像装置）と、クリーニング
ブレード３４（第２クリーニング手段）とを有してお
り、感光体露光装置１６の露光に基づいて、感光体３０
上に第２色および第４色画像を形成する。

【００７２】感光体３０は、中間転写ドラム２３の表面
に近接して配置されている。また、帯電器３１、現像装
置３２・３３、クリーニングブレード３４は、感光体３
０の表面に近接して、感光体３０の回転方向にこの順で
配置されている。

【００７３】なお、現像装置３２における第２色の現像
方式は、現像装置３２が感光体３０と接触して現像を行
う接触現像方式、あるいは、感光体３０と接触せずに現
像を行う非接触現像方式のどちらであってもよい。ただ
し、接触現像方式の場合、現像装置３２を感光体３０に
対して離接させる機構、あるいは、現像装置３２に対し
て現像剤を出し入れするシャッタなどの機構が必要とな
る。一方、現像装置３３における第４色の現像方式は、
現像装置３３が感光体３０と接触せずに現像を行う非接
触現像方式である。

【００７４】このように、少なくとも現像装置３３にお
ける現像方式を非接触現像方式とすることにより、非現
像時の複雑な現像制御（現像装置３３の離接動作、現像
剤のシャッタ制御等）を行う必要がなくなるので、装置
本体の構成を簡素化して安価な装置を提供することがで
きると共に、高品質で混色のない画像形成を行うことが
できる。

【００７５】特に、現像装置３２における現像方式も非
接触現像方式とすることにより、現像装置３２の離接機
構を省略することができるので、現像装置３２・３３の
配置の自由度を増加させ、使用者の広範囲の使用目的に
も容易に対応することができる。

【００７６】なお、本実施形態では、現像装置２６・２
７・３２・３３をはじめとする第１プロセス部２１、第
２プロセス部２２の各構成要素は、着脱可能で共通化さ
れている。これにより、上記各構成要素の量産性が上が
るので、大きな経済効果を得ることができる。

【００７７】また、現像装置２６・２７・３２・３３は
着脱可能であるので、ユーザの多様な画像形成条件にも
容易に対応することが可能となる。

【００７８】つまり、現像装置２６・２７・３２・３３
は着脱可能とすることによって、例えば所定の色の現像
を行う現像装置を適宜選択して取り付けることができ
る。したがって、例えば２色コピーの際に、第２プロセ
ス部２２に黒色の現像を行う現像装置をセットし、第１
プロセス部２１に需要の多い色の現像を行う現像装置を
セットしておけば、２色の画像形成を感光体２４・３０
の１回転で速く行うことができる。

【００７９】また、ユーザの用途に応じて特定色の現像
を行う現像装置を複数の位置に装填することも可能とな
る。つまり、使用頻度の高い、例えば黒や赤の現像剤を
複数の現像装置に充填しておけば、例えば２色現像を大
量に行う場合に、現像装置の交換回数を確実に低減させ
て、１回の現像剤の充填で２色現像を長時間行うことが
できる。

【００８０】このように、多様なユーザの要望にも対応
して、操作性の良い、実用性の高い画像形成装置１を提
供することができる。また、これにより、現像装置２６
・２７・３２・３３の量産性も向上するので、本実施形
態の画像形成装置１を提供することによって、大きな経
済効果を確実に得ることができる。

【００８１】なお、クリーニングブレード２８・３４
は、感光体２４・３０に対してそれぞれ離接可能となっ
ている。詳しくは、クリーニングブレード２８・３４
は、感光体２４・３０において画像形成が行われている
ときには、感光体２４・３０から離れている一方、中間
転写ドラム２３への転写が開始され、感光体２４・３０
上に形成された画像の後端がクリーニングブレード２８
・３４を通過したときには、所定のタイミングにて感光
体２４・３０にそれぞれ押し当てられる。

【００８２】中間転写ドラム２３内の、感光体２４・３
０と対向した位置には、転写器３５（第１転写手段）、
転写器３６（第２転写手段）がそれぞれ設けられてい
る。感光体２４・３０上に形成された画像は、この転写
器３５・３６によって第１転写部３５ａ、第２転写部３
６ａにて中間転写ドラム２３にそれぞれ転写されるよう
になっている。なお、この中間転写ドラム２３は、同図
中矢印Ｄ方向に回転するようになっている。また、転写
器３７は、中間転写ドラム２３に近接して設けられてお
り、中間転写ドラム２３に転写された画像が、この転写
器３７によって用紙４１上に転写されるようになってい
る。

【００８３】ここで、本実施形態では、感光体２４表面
における第１露光部２４ａと第１転写部３５ａとの距離
をＬ₁、中間転写ドラム２３表面における第１転写部３
５ａと第２転写部３６ａとの距離をＬ₂、感光体３０表
面における第２露光部３０ａと第２転写部３６ａとの距
離をＬ₃とすると、上記Ｌ₁、Ｌ₂、Ｌ₃の関係が、Ｌ₁＋Ｌ₂＝Ｌ₃ となるように、第１露光部２４ａ、第２露光部３０ａ、
第１転写部３５ａ、および第２転写部３６ａが位置決め
されている。これにより、感光体露光装置１５・１６に
よって、各感光体２４・３０への露光を同期して行った
場合に、感光体２４から中間転写媒体２３に転写される
画像と、感光体３０から中間転写媒体２３に転写される
画像とを、第２転写部３６ａにて一致して重ねることが
可能となる。

【００８４】また、中間転写ドラム２３の回転方向に対
して転写器３７の下流側には、中間転写ドラム２３に付
着した用紙４１を剥離するための用紙剥離爪３８と、転
写が終了した後の中間転写ドラム２３をクリーニングす
るためのクリーニングブレード３９とがこの順で設けら
れている。用紙剥離爪３８は、中間転写ドラム２３から
用紙４１が剥離しない場合に、中間転写ドラム２３上に
形成された画像を乱さないように用紙４１を強制的に剥
離するものである。

【００８５】なお、画像形成装置１本体には、クリーニ
ングブレード３９による中間転写ドラム２３のクリーニ
ングを制御する図示しない制御装置が設けられている。
これにより、中間転写ドラム２３に形成されたフルカラ
ー画像が用紙４１に転写されるまで、中間転写ドラム２
３がクリーニングされないようになっている。

【００８６】画像形成部３に対して用紙４１の給紙側に
は、用紙給紙部４０が設けられている。この用紙給紙部
４０は、転写材としての用紙４１…を収容する用紙カセ
ット４２と、この用紙カセット４２から用紙４１を送り
出す給紙ローラ４３と、中間転写ドラム２３上の画像の
先端と用紙４１の先端とが一致するように制御する用紙
センサー４４ａ・４４ｂ、レジストローラ４５と、用紙
４１を中間転写ドラム２３と転写器３７との間へ案内す
るペーパーガイド４６とからなっている。また、用紙給
紙部４０は、用紙４１が供給されたことを検出する給紙
センサ（図示せず）を備えている。上記の給紙ローラ４
３は、図示しない駆動装置によって回転駆動される。

【００８７】また、画像形成部３に対して用紙４１の排
紙側には、転写器３７にて用紙４１上に転写された画像
を定着させるための定着装置５１と、上記定着装置５１
に用紙４１を搬送する用紙搬送用ローラ５２と、定着装
置５１で処理された用紙４１を排紙トレイ５４上に排出
する排紙ローラ５３と、排出された用紙４１を受ける排
紙トレイ５４が設けられている。上記の排紙ローラ５３
は図示しない駆動装置によって回転駆動される。

【００８８】次に、上記の構成において、フルカラー画
像を形成する場合の画像形成装置１の動作について以下
に説明する。

【００８９】まず、光源５によって原稿４が露光走査さ
れると、原稿４からの反射光が反射ミラー６・７・８、
および結像レンズ９を介して画像処理部１０の撮像部１
１に入射する。撮像部１１に入射した反射光は、撮像部
１１にてＲ、Ｇ、Ｂに対応した画像信号に光電変換さ
れ、画像信号処理部１２に送出される。

【００９０】画像信号処理部１２は、撮像部１１から送
信された画像信号を、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）に対応する画
像信号に変換する。そして、画像信号処理部１２は、所
定のタイミングでイエロー（Ｙ）に対応する画像信号を
マルチプレクサ１４を介して感光体露光装置１５へ出力
すると共に、マゼンタ（Ｍ）に対応する画像信号をマル
チプレクサ１４を介して感光体露光装置１６へ出力する
一方、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）に対応する画像
信号をページメモリ１３へ出力する。

【００９１】第１プロセス部２１では、帯電器２５によ
って感光体２４が均一に帯電される。そして、感光体露
光装置１５は、画像信号処理部１２から送出されたイエ
ロー（Ｙ）に対応する画像信号に基づいて、感光体２４
表面の第１露光部２４ａにレーザービームを照射する。
これにより、感光体２４表面には、イエロー（Ｙ）に対
応する第１静電潜像が形成される。この第１静電潜像
は、現像装置２６によって現像され、第１色画像として
可視像化される。

【００９２】一方、第２プロセス部２２では、帯電器３
１によって感光体３０が均一に帯電される。そして、感
光体露光装置１６が、画像信号処理部１２から送出され
たマゼンタ（Ｍ）に対応する画像信号に基づいて、感光
体３０表面の第２露光部３０ａにレーザービームを照射
する。これにより、感光体３０表面には、マゼンタ
（Ｍ）に対応する第２静電潜像が形成される。この第２
静電潜像は、現像装置３２によって現像され、第２色画
像として可視像化される。

【００９３】このようにイエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）に対応する画像信号に基づいて、各感光体２４・
３０への書き込みが終了すると、ＣＰＵ１７の制御によ
って、ページメモリ１３に一時的に記憶された、シアン
（Ｃ）に対応する画像信号がマルチプレクサ１４を介し
て感光体露光装置１５へ出力されると共に、ブラック
（Ｂｋ）に対応する画像信号がマルチプレクサ１４を介
して感光体露光装置１６へ出力される。

【００９４】続いて、第１プロセス部２１では、先に形
成された第１色画像を含んだまま、帯電器２５によって
感光体２４が再度均一に帯電される。そして、感光体露
光装置１５は、画像信号処理部１２から送出されたシア
ン（Ｃ）に対応する画像信号に基づいて、感光体２４表
面の第１露光部２４ａにレーザービームを照射する。こ
れにより、感光体２４表面には、シアン（Ｃ）に対応す
る第３静電潜像が、上記第１色画像上に重ねて形成され
る。この第３静電潜像は、現像装置２６によって現像さ
れ、第３色画像として可視像化される。つまり、感光体
２４表面には、第１色画像と第３色画像とが重ね合わさ
れた第１カラー画像が形成される。

【００９５】同じように、第２プロセス部２２では、先
に形成された第２色画像を含んだまま、帯電器３１によ
って感光体３０が再度均一に帯電される。そして、感光
体露光装置１６は、画像信号処理部１２から送出された
ブラック（Ｂｋ）に対応する画像信号に基づいて、感光
体３０表面の第２露光部３０ａにレーザービームを照射
する。これにより、感光体３０表面には、ブラック（Ｂ
ｋ）に対応する第４静電潜像が、上記第２色画像上に重
ねて形成される。この第４静電潜像は、現像装置３３に
よって現像され、第４色画像として可視像化される。つ
まり、感光体３０表面には、第２色画像と第４色画像と
が重ね合わされた第２カラー画像が形成される。

【００９６】なお、上記の各感光体２４・３０での画像
形成順序は一例であり、他の順序であっても構わない。

【００９７】その後、感光体２４上に形成された第１カ
ラー画像が、転写器３５により第１転写部３５ａにて中
間転写ドラム２３に転写される。次に、感光体３０上に
形成された第２カラー画像が、転写器３６により第２転
写部３６ａにて、中間転写ドラム２３に転写される。

【００９８】ここで、上述のようにＬ₁＋Ｌ₂＝Ｌ₃の
関係が満たされているので、第２転写部３６ａでは、第
２カラー画像が第１カラー画像上に重ねて転写される。
これにより、４色のカラー画像またはフルカラー画像
（最終カラー画像）が、中間転写ドラム２３上に形成さ
れる。

【００９９】上記第１カラー画像の中間転写ドラム２３
への転写が終了した感光体２４は、クリーニングブレー
ド２８によってクリーニングされ、必要に応じて図示し
ない除電器により除電され、次の画像形成に備える。ま
た、上記第２カラー画像の中間転写ドラム２３への転写
が終了した感光体３０も同様に、クリーニングブレード
３４によってクリーニングされ、必要に応じて図示しな
い除電器により除電され、次の画像形成に備える。

【０１００】このようにして、中間転写ドラム２３上に
重ね合わされて転写された４種類の画像、つまり、未定
着フルカラー画像は、中間転写ドラム２３の回転に伴っ
て、転写器３７の近傍まで搬送される。その後、後述の
用紙給紙部４０から供給される用紙４１の先端が、用紙
センサー４４ａ・４４ｂおよびレジストローラ４５によ
って上記画像の先端と位置合わせされ、上記の画像が転
写器３７によって用紙４１に転写される。

【０１０１】続いて、上記画像の転写された用紙４１
は、用紙搬送用ローラ５２によって定着装置５１に搬送
され、定着装置５１にて転写画像が用紙４１に定着され
る。その後、排紙ローラ５３によって上記用紙４１が排
紙トレイ５４に排出される。

【０１０２】上記の構成によれば、従来の４ドラム方式
の画像形成装置のように感光体を４つ用いなくても、２
つの感光体２４・３０で２色ずつ画像を形成することに
より、フルカラー画像を得ることができる。したがっ
て、感光体の数を減らして装置を小型化することができ
る。また、各感光体２４・３０の２回転でフルカラー画
像を得ることができるので、従来の４回転プロセス方式
の画像形成装置よりも、画像形成速度の速い画像形成装
置１を得ることができる。

【０１０３】さらに、上記構成によれば、感光体の数を
減少させることで、感光体２４・３０に近接して設けら
れる例えば帯電器２５・３１、クリーニングブレード２
８・３４等のプロセス要素の数も減少させることができ
る。その結果、装置のコストを低減させ、経済的な画像
形成装置を得ることができる。

【０１０４】また、感光体２４・３０は、中間転写ドラ
ム２３への画像の転写ごとにクリーニングブレード２８
・３４によってクリーニングされるので、混色のないフ
ルカラー画像を得ることができる。

【０１０５】また、上記の構成では、Ｌ₁、Ｌ₂、Ｌ₃
の関係がＬ₁＋Ｌ₂＝Ｌ₃となるように、各要素が位置
決めされているので、感光体２４・３０への露光を同期
して行った場合に、第２転写部３６ａにて第１カラー画
像と第２カラー画像とが自ずと一致して重なることにな
る。つまり、中間転写ドラム２３上において、第１カラ
ー画像と第２カラー画像との位置ずれが発生しない。

【０１０６】したがって、得られるフルカラー画像の品
位を向上させることができる。また、上記両者の画像を
第２転写部にて一致して重ねるように制御する手段等が
必要ないので、装置の構成を簡素化することができる。

【０１０７】また、上記構成によれば、画像処理部１０
にページメモリ１３を設けて所定の画像信号を一時的に
記憶させているので、原稿４の露光走査を１回で済ませ
ることができる。したがって、画像形成速度の速い画像
形成装置１を提供することができると共に、画像の位置
ずれを発生させることなくフルカラー画像を得ることが
できる。

【０１０８】さらに、本実施形態の場合、ページメモリ
１３の記憶容量は２色の画像情報を記憶する２ページ分
で済む。これに対して、１スキャンして４色の画像情報
を記憶する従来の４回転プロセス方式の画像形成装置の
場合、１色の画像形成を行っている間に３色の画像情報
を記憶する必要があるため、３ページ分の記憶容量が必
要となる。したがって、従来の上記画像形成装置よりも
１ページ分少ないメモリ容量とすることができる。

【０１０９】なお、中間転写ドラム２３の代わりに、ベ
ルト状の中間転写ベルト（図示せず）を用いてもよい。
この場合、中間転写媒体がドラムで構成されるときより
も転写領域が広くなる。これにより、用紙４１における
転写領域を最大限に利用して画像を転写することができ
ると共に、転写効率を最適化することができる。また、
用紙４１の影響を受けることなく、色毎の転写条件を自
由に設定することができ、制御が簡単化される。さら
に、上記中間転写ベルトを感光体配列方向に張架すれ
ば、装置の高さを低くすることができると共に、装置を
小型化することができる。

【０１１０】また中間転写ドラム２３以外にも、図３に
示すように、図示しない用紙を静電吸着させる転写ドラ
ム２３′（転写媒体）を用いてもよい。このとき、転写
ドラム２３′の内部には、転写ドラム２３′を帯電さ
せ、搬送される用紙を転写ドラム２３′の表面に吸着さ
せるための帯電装置５５（吸着手段）が設けられる。ま
た、転写ドラム２３′表面に対して用紙排出側には、転
写ドラム２３′表面に吸着した用紙を剥離するための用
紙剥離爪３８′が設けられる。

【０１１１】上記構成の場合、転写ドラム２３′に吸着
した用紙は、転写ドラム２３′の同図中矢印Ｄ方向の回
転にともない、第１転写部３５ａおよび第２転写部３６
ａに搬送される。そして、感光体２４・３０上に形成さ
れた画像は、搬送された上記用紙上に転写器３５・３６
によって直接転写されることになる。したがって、上記
構成によれば、感光体２４・３０上に形成された画像を
一旦転写ドラム２３′に転写して、その後再度用紙に転
写する２回転写の方式よりも、転写効率を向上させるこ
とができる。

【０１１２】また、転写媒体として、１色転写するごと
に転写媒体を逆転させて規定距離（印字基準位置まで）
だけ戻し、再度転写媒体を逆転させる往復手段を用いて
もい。これにより、転写媒体として例えば転写ドラム、
転写ベルトを用いた場合に、４色の転写条件（駆動機構
およびその精度）を同じ条件にすることができ、４色の
重ね合わせの精度を上げることができる。

【０１１３】〔実施の形態２〕本発明の実施の他の一形
態について、図１および図４に基づいて説明すれば以下
の通りである。なお、説明の便宜上、実施の形態１で用
いた部材と同一の機能を有する部材には同一の部材番号
を付記し、その説明を省略する。

【０１１４】本実施形態における画像処理部１０は、図
４に示すように、実施の形態１における画像処理部１０
のページメモリ１３（図２参照）を削除した構成となっ
ている。そして、１回目の原稿露光の際には、マルチプ
レクサ１４によって、イエロー（Ｙ）に対応する画像信
号が選択的に感光体露光装置１５に送出されると共に、
マゼンタ（Ｍ）に対応する画像信号が選択的に感光体露
光装置１６に送出される一方、２回目の原稿露光の際に
は、シアン（Ｃ）に対応する画像信号が選択的に感光体
露光装置１５に送出されると共に、ブラック（Ｂｋ）に
対応する画像信号が選択的に感光体露光装置１６に送出
されるようになっている。なお、画像処理部１０以外の
構成については、先述の実施の形態１と全く同様であ
る。

【０１１５】次に、画像形成動作について主に説明す
る。図１に示すように、光源５によって原稿４が露光走
査されると、画像信号処理部１２は、撮像部１１からの
電気信号に基づき、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、
シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）に対応する各画像信号
をマルチプレクサ１４に出力する。このとき、マルチプ
レクサ１４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）に対応
する各画像信号だけを選択通過させる。つまり、マルチ
プレクサ１４は、イエロー（Ｙ）に対応する画像信号を
感光体露光装置１５に送信すると共に、マゼンタ（Ｍ）
に対応する画像信号を感光体露光装置１６に送信する。

【０１１６】続いて、感光体露光装置１５・１６は、送
信された画像信号に基づいて各感光体２４・３０を露光
する。この結果、感光体２４の表面には第１静電潜像が
形成される一方、感光体３０の表面には第２静電潜像が
形成される。現像装置２６・３２は、この第１、第２静
電潜像に基づき現像を行い、各感光体２４・３０表面に
第１色、第２色の可視像をそれぞれ形成する。

【０１１７】次に、本実施形態では、光源５によって原
稿４が再度露光走査される。すると、画像信号処理部１
２は、撮像部１１からの電気信号に基づき、再度イエロ
ー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック
（Ｂｋ）に対応する各画像信号をマルチプレクサ１４に
出力する。このとき、マルチプレクサ１４は、シアン
（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）に対応する各画像信号だけを
選択通過させる。つまり、マルチプレクサ１４は、シア
ン（Ｃ）に対応する画像信号を感光体露光装置１５に送
信すると共に、ブラック（Ｂｋ）に対応する画像信号を
感光体露光装置１６に送信する。

【０１１８】続いて、感光体露光装置１５・１６は、送
信された画像信号に基づいて各感光体２４・３０を露光
する。この結果、感光体２４の表面には第２静電潜像が
形成される一方、感光体３０の表面には第４静電潜像が
形成される。現像装置２７・３３は、この第２、第４静
電潜像に基づき現像を行う。これにより、第１色画像と
第３色画像とが一致して重ねられた第１カラー画像が感
光体２４上に形成されると共に、第２色画像と第４色画
像とが一致して重ねられた第２カラー画像が感光体３０
上に形成される。

【０１１９】その後、実施の形態１の場合と同様にし
て、第２カラー画像が、先に中間転写ドラム２３に転写
された第１カラー画像と一致して重なるように、第２転
写部３６ａにて中間転写ドラム２３に転写される。

【０１２０】上記の構成によれば、原稿４に対して露光
を２回行うので、感光体２４・３０の２回転目の画像形
成に必要な画像信号を記憶するページメモリ１３等の記
憶手段を設ける必要がない。したがって、上記構成によ
れば、高価なページメモリ１３等を設ける必要のない
分、装置のコストを低減することができると共に、装置
の構成を簡素化することができる。

【０１２１】〔実施の形態３〕本発明の実施の他の一形
態について、図１および図５に基づいて説明すれば以下
の通りである。なお、説明の便宜上、実施の形態１、２
で用いた部材と同一の機能を有する部材には同一の部材
番号を付記し、その説明を省略する。

【０１２２】先述の実施の形態１、２では、第１露光部
２４ａ、第２露光部３０ａ、第１転写部３５ａ、第２転
写部３６ａが、Ｌ₁＋Ｌ₂＝Ｌ₃を満たすように位置決
めされていたが、本実施形態では、Ｌ₁＋Ｌ₂＜Ｌ₃と
なるように上記各要素が位置決めされている場合につい
て説明する。なお、画像処理部１０以外の構成について
は、先述の実施の形態１と全く同様である。

【０１２３】本実施形態における画像処理部１０は、図
５に示すように、実施の形態１で用いたページメモリ１
３（図２参照）よりも記憶容量の小さい小容量メモリ１
８（第２記憶手段）を備えている。そして、マルチプレ
クサ１４によって、画像信号処理部１２から出力される
マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）に対応する画像信号
が、直接感光体露光装置１６へ送信されるようになって
いる一方、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）に対応する画
像信号が、小容量メモリ１８に送信されるようなってい
る。小容量メモリ１８に送信された画像信号は、（Ｌ₁
＋Ｌ₂）とＬ₃との距離差に相当する時間分だけ一時的
に保持された後、ＣＰＵ１７の制御によって所定のタイ
ミングで感光体露光装置１５へ送信されるようになって
いる。

【０１２４】なお、小容量メモリ１８の容量は、それぞ
れのプロセス部と中間転写媒体との位置関係により設定
可能である。したがって、上記の距離差が少ないほど、
小容量メモリの容量を少なくできる。

【０１２５】次に、画像形成動作について主に説明す
る。図１に示すように、光源５によって原稿４が露光走
査されると、画像信号処理部１２は、撮像部１１からの
電気信号に基づき、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、
シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）に対応する各画像信号
をマルチプレクサ１４に出力する。そして、マルチプレ
クサ１４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）に対応す
る各画像信号だけを選択通過させる。つまり、マルチプ
レクサ１４は、イエロー（Ｙ）に対応する画像信号を小
容量メモリ１８に送信すると共に、マゼンタ（Ｍ）に対
応する画像信号を感光体露光装置１６に送信する。

【０１２６】ここで、小容量メモリ１８が、（Ｌ₁＋Ｌ
₂）とＬ₃との距離差に相当する時間分だけイエロー
（Ｙ）に対応する画像信号を保持すると、ＣＰＵ１７
は、上記画像信号を、小容量メモリ１８から感光体露光
装置１５に送信させる。その後、実施の形態１および２
の場合と同様の動作により、感光体２４・３０表面にそ
れぞれ第１色、第２色画像が形成される。

【０１２７】続いて、光源５によって原稿４が再度露光
走査される。すると、画像信号処理部１２は、撮像部１
１からの電気信号に基づき、再度イエロー（Ｙ）、マゼ
ンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）に対応す
る各画像信号をマルチプレクサ１４に出力する。そし
て、マルチプレクサ１４は、シアン（Ｃ）、ブラック
（Ｂｋ）に対応する各画像信号だけを選択通過させる。
つまり、マルチプレクサ１４は、シアン（Ｃ）に対応す
る画像信号を小容量メモリ１８に送信すると共に、ブラ
ック（Ｂｋ）に対応する画像信号を感光体露光装置１６
に送信する。

【０１２８】ここで、小容量メモリ１８が、（Ｌ₁＋Ｌ
₂）とＬ₃との距離差に相当する時間分だけシアン
（Ｃ）に対応する画像信号を保持すると、ＣＰＵ１７
は、上記画像信号を、小容量メモリ１８から感光体露光
装置１５に送信させる。その後、実施の形態１および２
の場合と同様の動作により、第１色画像と第３色画像と
が一致して重ねられた第１カラー画像が感光体２４上に
形成されると共に、第２色画像と第４色画像とが一致し
て重ねられた第２カラー画像が感光体３０上に形成され
る。その後、第２カラー画像が、第２転写部３６ａにて
中間転写ドラム２３に転写され、先に中間転写ドラム２
３に転写された第１カラー画像と一致して重ね合わされ
る。

【０１２９】上記の構成によれば、例えば第１プロセス
部２１、第２プロセス部２２を構成する各要素の配置や
中間転写ドラム２３の配置によって、Ｌ₁＋Ｌ₂＜Ｌ₃
となっている場合でも、第１プロセス部２１での画像形
成を第２プロセス部２２での画像形成よりも所定時間遅
延させることにより、第２転写部３６ａにて、感光体３
０から中間転写ドラム２３に転写される第２カラー画像
を、先に中間転写ドラム２３に転写された第１カラー画
像と一致して重ねることができる。これにより、Ｌ₁＋
Ｌ₂＜Ｌ₃となっている場合でも、得られるフルカラー
画像の品位を向上させることができる。

【０１３０】〔実施の形態４〕本発明の実施の他の一形
態について、図６に基づいて説明すれば以下の通りであ
る。なお、説明の便宜上、実施の形態１ないし３で用い
た部材と同一の機能を有する部材には同一の部材番号を
付記し、その説明を省略する。

【０１３１】本実施形態における画像形成部３は、図６
に示すように、実施の形態１ないし３で用いたドラム型
の感光体２４・３０のかわりに、感光体ベルト７４・７
５を備えている。そして、感光体ベルト７４は、２つの
張架ローラ７６・７７によって薄く水平方向に張架され
ており、感光体ベルト７５もまた、２つの張架ローラ７
８・７９によって薄く水平方向に張架されている。な
お、本実施形態における画像形成動作については、実施
の形態１ないし３と同様である。

【０１３２】これにより、感光体がドラムで構成されて
いる場合よりもその高さを低くできる。したがって、感
光体ベルト７４・７５を水平に張架することによって、
装置の高さを低くすることができ、装置の小型化を図る
ことができる。

【０１３３】また、例えば感光体ベルト７４・７５を垂
直方向に張架して配置すれば、装置の高さは多少増加す
るが、装置の占有面積自体は減少する。したがって、こ
の場合は、設置面積の少ない装置を提供することができ
る。このように、感光体ベルト７４・７５の張架方向次
第で、装置のバリエーションが広がる。

【０１３４】また、本実施形態では、第１プロセス部２
１および第２プロセス部２２は、例えば転写ドラム２
３′に対して互いに反転して配置されている。これによ
り、画像形成部３をコンパクトにすることができ、画像
形成部３の容量を極力少なくして装置の小型化を図るこ
とができる。

【０１３５】なお、本実施形態では、実施の形態１ない
し３で説明した画像処理部１０（図２、４、５参照）の
いずれでも適用可能である。感光体ベルト７４表面にお
ける第１露光部７４ａから第１転写部３５ａまでの距離
をＬ₁、転写ドラム２３′表面における第１転写部３５
ａから第２転写部３６ａまでの距離をＬ₂、感光体ベル
ト７５表面における第２露光部７５ａから第２転写部３
６ａまでの距離をＬ₃とすると、例えば上記Ｌ₁、
Ｌ₂、Ｌ₃の関係が、Ｌ₁＋Ｌ₂＝Ｌ₃ であれば、実施の形態１または２で用いた画像処理部１
０を適用すればよい。

【０１３６】一方、第１プロセス部２１、第２プロセス
部２２を構成する各要素の配置や、転写ドラム２３′の
配置によって、例えば上記Ｌ₁、Ｌ₂、Ｌ₃の関係が、Ｌ₁＋Ｌ₂＜Ｌ₃ となっていれば、実施の形態３で用いた画像処理部１０
を適用すればよい。

【０１３７】〔実施の形態５〕本発明の実施の他の一形
態について、図７に基づいて説明すれば以下の通りであ
る。なお、説明の便宜上、実施の形態１ないし４で用い
た部材と同一の機能を有する部材には同一の部材番号を
付記し、その説明を省略する。

【０１３８】図７に示すように、本実施形態では、実施
の形態４で用いた感光体ベルト７４・７５と中間転写ド
ラム２３との接触面積が増大するように、張架ローラ７
６・７７によって水平に張架された感光体ベルト７４
を、さらに第３の張架ローラ８３によって張架すると共
に、張架ローラ７８・７９によって水平に張架された感
光体ベルト７５を、さらに第３の張架ローラ８４によっ
て張架している。なお、本実施形態における画像形成動
作については、実施の形態１ないし４と同様である。

【０１３９】これにより、第１プロセス部２１、第２プ
ロセス部２２の高さを低くして装置の小型化を図ること
ができると共に、感光体ベルト７４・７５と中間転写ド
ラム２３との接触面積の増大によって、感光体ベルト７
４・７５から中間転写ドラム２３への転写効率を上げる
ことができるようになっている。

【０１４０】また、本実施形態では、３つの張架ローラ
７６・７７・８３によって感光体ベルト７４を張架する
と共に、３つの張架ローラ７８・７９・８４によって感
光体ベルト７５を張架しているので、上記の各張架ロー
ラ７６・７７・８３・７８・７９・８４の径を小さくし
ても転写領域を広く取ることができる。したがって、こ
の場合、広い転写領域を維持したまま、さらに装置の小
型化を図ることができる。

【０１４１】なお、本実施形態では、実施の形態１の転
写器３７（図１参照）のかわりに転写装置８７が設けら
れている。

【０１４２】この転写装置８７は、図示しない用紙を裏
面から中間転写ドラム２３に向かって圧接するための転
写ローラ８５と、転写ローラ８５を支持するローラ支持
部８６と、転写ローラ８５の移動を制御する制御部（図
示せず）と、中間転写ドラム２３上に形成された画像を
用紙に転写させるためのバイアス電圧を印加するバイア
ス電圧印加手段（図示せず）とから構成されている。

【０１４３】この構成により、中間転写ドラム２３上に
形成されたフルカラー画像は、中間転写ドラム２３の回
転により、用紙への転写位置まで搬送される。このと
き、制御部は、用紙を中間転写ドラム２３に圧接するよ
うに、所定のタイミングでもって転写ローラ８５を移動
させる。そして、バイアス電圧印加手段からバイアス電
圧が印加されることにより、上記フルカラー画像が用紙
に転写される。

【０１４４】このように、実施の形態１で用いた転写器
３７のかわりに転写装置８７を使用しても、中間転写ド
ラム２３上に形成された画像を確実に用紙に転写するこ
とができるようになっている。

【０１４５】また、転写装置８７を設けることにより、
用紙と中間転写ドラム２３との空隙を小さくすることが
でき、４層（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ））のトナー層を効率よく転写
することが可能となる。また、上記転写装置は、チャー
ジャーを使用しない転写方式であるため、オゾンの発生
はほとんどなく、環境に対する影響も少ない。

【０１４６】〔実施の形態６〕本発明の実施の他の一形
態について、図８に基づいて説明すれば以下の通りであ
る。なお、説明の便宜上、実施の形態１ないし５で用い
た部材と同一の機能を有する部材には同一の部材番号を
付記し、その説明を省略する。

【０１４７】本実施形態における画像形成部３は、図８
に示すように、転写ベルト９０を備えている。そして、
張架ローラ９１・９２によって転写ベルト９０を水平に
張架し、その一方の面に感光体２４・３０を接触させて
いる。また、現像装置２６・２７・３２・３３は、その
長手方向が転写ベルト９０の張架方向に沿うように配置
されている。なお、本実施形態における画像形成動作に
ついては、実施の形態１ないし５と同様である。

【０１４８】このように、転写ベルト９０を水平方向に
張架して配置することにより、その高さは転写媒体がド
ラムで構成されるときよりも低くなる。したがって、転
写媒体を転写ベルト９０で構成することにより、装置の
高さを低くすることができ、装置の小型化を図ることが
できる。しかも、本実施形態では、現像装置２６・２７
・３２・３３を上述のように配置しているので、第１プ
ロセス部２１、第２プロセス部２２の高さも低くするこ
とができ、その結果、装置の小型化をさらに図ることが
できる。

【０１４９】また、転写媒体が転写ベルト９０で構成さ
れれば、転写媒体がドラムで構成されるときよりも転写
領域が広くなる。これにより、転写効率を最適化するこ
とができると共に、用紙上の転写領域を最大限に利用し
て画像を転写することができる。

【０１５０】

【発明の効果】請求項１の発明に係る画像形成装置は、
以上のように、第１感光体および第２感光体と、露光に
よって原稿画像を読み取ると共に、読み取った原稿画像
に基づいて上記第１感光体および上記第２感光体を露光
する画像読み取り手段と、上記画像読み取り手段の露光
に基づいて、上記第１感光体上に第１色画像および第３
色画像を形成する第１画像形成手段と、上記画像読み取
り手段の露光に基づいて、上記第２感光体上に第２色画
像および第４色画像を形成する第２画像形成手段と、上
記第１感光体および上記第２感光体に近接して配置さ
れ、上記第１ないし第４色画像が一時的に転写される中
間転写媒体と、上記第１感光体上に形成された画像を上
記中間転写媒体に転写させる第１転写手段と、上記第２
感光体上に形成された画像を上記中間転写媒体に転写さ
せる第２転写手段とを備え、上記第１画像形成手段は、
上記第１色画像および上記第３色画像を互いに一致して
重ね合わせることにより第１カラー画像を形成する一
方、上記第２画像形成手段は、上記第２色画像および上
記第４色画像を互いに一致して重ね合わせることにより
第２カラー画像を形成する構成である。

【０１５１】それゆえ、従来の４ドラム方式の画像形成
装置のように感光体を４つ用いなくても、２つの感光体
（第１および第２感光体）で２色ずつ画像を形成するこ
とにより、フルカラー画像を得ることができる。したが
って、感光体の数を減らして装置を小型化することがで
きるという効果を奏する。また、各感光体の２回転でフ
ルカラー画像を得ることができるので、従来の４回転プ
ロセス方式の画像形成装置よりも、画像形成速度の速い
画像形成装置を得ることができるという効果を奏する。

【０１５２】さらに、上記構成によれば、感光体の数を
減少させることで、上記感光体に近接して設けられる例
えば帯電器、クリーニングブレード等のプロセス要素の
数も減少させることができる。その結果、装置のコスト
を低減させ、経済的な画像形成装置を得ることができる
という効果を併せて奏する。

【０１５３】請求項２の発明に係る画像形成装置は、以
上のように、請求項１の構成において、上記第１感光体
表面における露光位置を第１露光部、上記第２感光体表
面における露光位置を第２露光部、上記第１感光体と上
記中間転写媒体との接触部を第１転写部、上記第２感光
体と上記中間転写媒体との接触部を第２転写部とし、上
記第１感光体表面における上記第１露光部から上記第１
転写部までの距離をＬ₁、上記中間転写媒体表面におけ
る上記第１転写部から上記第２転写部までの距離を
Ｌ₂、上記第２感光体表面における上記第２露光部から
上記第２転写部までの距離をＬ₃とすると、上記Ｌ₁、
Ｌ₂、Ｌ₃の関係が、Ｌ₁＋Ｌ₂＝Ｌ₃となっている構
成である。

【０１５４】それゆえ、請求項１の構成による効果に加
えて、Ｌ₁＋Ｌ₂＝Ｌ₃となっているので、中間転写媒
体上において、第１カラー画像と第２カラー画像との位
置ずれが発生しない。したがって、得られるフルカラー
画像の品位を向上させることができるという効果を奏す
る。また、上記両画像を第２転写部にて一致して重ねる
ように制御する手段等が必要ないので、装置の構成を簡
素化することができるという効果を併せて奏する。

【０１５５】請求項３の発明に係る画像形成装置は、以
上のように、請求項１または２の構成において、上記画
像読み取り手段は、少なくとも、原稿からの反射光に基
づいて第１色ないし第４色に対応する画像信号を生成す
る画像信号生成手段と、上記第１色または第３色に対応
する画像信号に基づいて上記第１感光体を露光する第１
感光体露光手段と、上記第２色または第４色に対応する
画像信号に基づいて上記第２感光体を露光する第２感光
体露光手段と、上記画像信号生成手段にて生成された上
記第１色ないし第４色に対応する画像信号のうち、第３
色および第４色に対応する画像信号を一時的に記憶する
第１記憶手段と、上記第１画像形成手段によって上記第
１感光体上に第１色画像が形成され、かつ、上記第２画
像形成手段によって上記第２感光体上に第２色画像が形
成された時点で、上記第１記憶手段に記憶された第３色
に対応する画像信号を上記第１感光体露光手段に送出す
ると共に、第４色に対応する画像信号を上記第２感光体
露光手段に送出するように制御する制御手段とからなっ
ている構成である。

【０１５６】それゆえ、請求項１または２の構成による
効果に加えて、任意の画像信号を一時的に記憶する第１
記憶手段が設けられているので、画像読み取り手段によ
る原稿の露光を１回で済ませることができる。その結
果、従来の４回転プロセス方式の画像形成装置よりも、
さらに画像形成速度の速い画像形成装置を得ることがで
きるという効果を奏する。

【０１５７】請求項４の発明に係る画像形成装置は、以
上のように、請求項１または２の構成において、上記画
像読み取り手段は、少なくとも、原稿からの反射光に基
づいて第１色ないし第４色に対応する画像信号を生成す
る画像信号生成手段と、上記第１色または第３色に対応
する画像信号に基づいて上記第１感光体を露光する第１
感光体露光手段と、上記第２色または第４色に対応する
画像信号に基づいて上記第２感光体を露光する第２感光
体露光手段と、１回目の原稿露光の際には、上記第１色
に対応する画像信号を選択的に上記第１感光体露光手段
に送出すると共に、上記第２色に対応する画像信号を選
択的に上記第２感光体露光手段に送出する一方、２回目
の原稿露光の際には、上記第３色に対応する画像信号を
選択的に上記第１感光体露光手段に送出すると共に、上
記第４色に対応する画像信号を選択的に上記第２感光体
露光手段に送出する画像信号選択手段とからなっている
構成である。

【０１５８】それゆえ、請求項１または２の構成による
効果に加えて、２回の原稿露光によって画像形成を行う
際に、原稿露光の回数に応じて、第１感光体露光手段お
よび第２感光体露光手段に送出される画像信号が、画像
信号選択手段によって適宜選択される。これにより、第
１感光体および第２感光体の２回転目の画像形成時に必
要な第３色および第４色に対応する画像信号を、１回目
の原稿露光時に記憶しておく必要がない。したがって、
上記画像信号を記憶する記憶手段等を設ける必要がない
ので、装置の構成を簡素化することができると共に、装
置のコストを低減することができるという効果を奏す
る。

【０１５９】請求項５の発明に係る画像形成装置は、以
上のように、請求項１の構成において、上記画像読み取
り手段は、少なくとも、原稿からの反射光に基づいて第
１色ないし第４色に対応する画像信号を生成する画像信
号生成手段と、上記第１色または第３色に対応する画像
信号に基づいて上記第１感光体を露光する第１感光体露
光手段と、上記第２色または第４色に対応する画像信号
に基づいて上記第２感光体を露光する第２感光体露光手
段と、上記画像信号生成手段にて生成された上記第１色
ないし第４色に対応する画像信号のうち、第１色および
第３色に対応する画像信号を一時的に記憶する第２記憶
手段と、上記第１感光体表面における露光位置を第１露
光部、上記第２感光体表面における露光位置を第２露光
部、上記第１感光体と上記中間転写媒体との接触部を第
１転写部、上記第２感光体と上記中間転写媒体との接触
部を第２転写部とし、上記第１感光体表面における上記
第１露光部から上記第１転写部までの距離をＬ₁、上記
中間転写媒体表面における上記第１転写部から上記第２
転写部までの距離をＬ₂、上記第２感光体表面における
上記第２露光部から上記第２転写部までの距離をＬ₃と
すると、（Ｌ₁＋Ｌ₂）とＬ₃との距離差に相当する時
間が経過した時点で、上記第２記憶手段に記憶された第
１色または第３色に対応する画像信号を上記第１感光体
露光手段に送出するように制御する制御手段とからなっ
ている構成である。

【０１６０】それゆえ、請求項１の構成による効果に加
えて、第１露光部、第２露光部、第１転写部、第２転写
部が、Ｌ₁＋Ｌ₂＝Ｌ₃となるように位置決めされてい
なくても、得られるフルカラー画像の品位を向上させる
ことができるという効果を奏する。

【０１６１】請求項６の発明に係る画像形成装置は、以
上のように、請求項１ないし５のいずれかの構成におい
て、上記第１画像形成手段は、第１色の現像を行う第１
現像装置と、第３色の現像を行う第３現像装置と、上記
第１感光体を帯電させる第１帯電手段と、上記第１感光
体をクリーニングする第１クリーニング手段とを備えて
いる一方、上記第２画像形成手段は、第２色の現像を行
う第２現像装置と、第４色の現像を行う第４現像装置
と、上記第２感光体を帯電させる第２帯電手段と、上記
第２感光体をクリーニングする第２クリーニング手段と
を備えており、上記第１画像形成手段および上記第２画
像形成手段を構成する各構成要素の構造および配置関係
が互いに共通化されている構成である。

【０１６２】それゆえ、請求項１ないし５のいずれかの
構成による効果に加えて、上記した各構成要素の量産性
が上がる。これにより、大きな経済効果を得ることがで
きるという効果を奏する。

【０１６３】請求項７の発明に係る画像形成装置は、以
上のように、請求項６の構成において、上記第１ないし
第４現像装置は着脱自在になっていると共に、それぞれ
他の現像装置と配置位置を交換できるようになっている
構成である。

【０１６４】それゆえ、請求項６の構成による効果に加
えて、所定の色の現像を行う現像装置を適宜選択できる
ので、ユーザーの多様な画像形成条件にも容易に対応す
ることができるという効果を奏する。

【０１６５】請求項８の発明に係る画像形成装置は、以
上のように、請求項６または７の構成において、少なく
とも上記第３、第４現像装置における現像方式が、それ
ぞれ上記第１、第２感光体と非接触で現像を行う非接触
現像方式である構成である。

【０１６６】それゆえ、請求項６または７の構成による
効果に加えて、第３、第４現像装置の第１感光体、第２
感光体に対する離接機構を省略することができるので、
装置本体の構成を簡素化して安価な装置を提供すること
ができると共に、高品質で混色のない画像形成を行うこ
とができるという効果を奏する。

【０１６７】請求項９の発明に係る画像形成装置は、以
上のように、請求項６または７の構成において、上記第
１ないし第４現像装置における現像方式が、上記第１感
光体および第２感光体と非接触で現像を行う非接触現像
方式である構成である。

【０１６８】それゆえ、請求項６または７の構成による
効果に加えて、非現像時の複雑な現像制御を行う必要が
なくなるので、第１ないし第４現像装置の配置の自由度
を増加させ、使用者の広範囲の使用目的にも容易に対応
することができるという効果を奏する。

【０１６９】請求項１０の発明に係る画像形成装置は、
以上のように、請求項１ないし９のいずれかの構成にお
いて、上記中間転写媒体は、ベルト状の中間転写ベルト
である構成である。

【０１７０】それゆえ、請求項１ないし９のいずれかの
構成による効果に加えて、中間転写媒体がドラムで構成
されるときよりも転写領域が広くなる。これにより、転
写材における転写領域を最大限に利用して画像を転写す
ることができると共に、転写効率を最適化することがで
きるという効果を奏する。また、転写材の影響を受ける
ことなく、色毎の転写条件を自由に設定することがで
き、制御が簡単化される。さらに、上記中間転写媒体を
例えば感光体配列方向に張架すれば、装置の高さを低く
することができると共に、装置を小型化することができ
るという効果を併せて奏する。

【０１７１】請求項１１の発明に係る画像形成装置は、
以上のように、請求項１ないし１０のいずれかの構成に
おいて、上記第１感光体および第２感光体は、それぞれ
第１および第２感光体ベルトで構成されている。

【０１７２】それゆえ、請求項１ないし１０のいずれか
の構成による効果に加えて、上記第１および第２感光体
ベルトを、例えば水平方向に張架して配置することによ
り、その高さは感光体が例えばドラムで構成されるとき
よりも低くなる。したがって、この場合、装置の高さを
低くして装置を小型化することができるという効果を奏
する。

【０１７３】一方、上記第１および第２感光体ベルト
を、例えば垂直方向に張架して配置すれば、装置の高さ
は多少増加するが、装置の占有面積自体は減少する。し
たがって、この場合、設置面積の少ない装置を得ること
ができるという効果を併せて奏する。

【０１７４】請求項１２の発明に係る画像形成装置は、
以上のように、請求項１１の構成において、上記第１お
よび第２感光体ベルトは、上記中間転写媒体との接触面
積が増大するように張架されている構成である。

【０１７５】それゆえ、請求項１１の構成による効果に
加えて、第１感光体ベルトと中間転写媒体との接触面
積、および第２感光体ベルトと中間転写媒体との接触面
積が増大するので、転写領域が広くなる。したがって、
第１および第２感光体ベルトから中間転写媒体への画像
の転写効率をさらに上げることができるという効果を奏
する。

【０１７６】請求項１３の発明に係る画像形成装置は、
以上のように、第１感光体および第２感光体と、原稿画
像を読み取ると共に、読み取った原稿画像に基づいて上
記第１感光体および上記第２感光体を露光する画像読み
取り手段と、上記画像読み取り手段の露光に基づいて、
上記第１感光体上に第１色画像および第３色画像を形成
する第１画像形成手段と、上記画像読み取り手段の露光
に基づいて、上記第２感光体上に第２色画像および第４
色画像を形成する第２画像形成手段と、上記第１感光体
および上記第２感光体に転写材を当接させることによ
り、上記第１ないし第４色画像を上記転写材に直接転写
させる転写媒体と、上記転写媒体に上記転写材を吸着さ
せる吸着手段と、上記第１感光体上に形成された画像を
上記転写媒体に転写させる第１転写手段と、上記第２感
光体上に形成された画像を上記転写媒体に転写させる第
２転写手段とを備え、上記第１画像形成手段は、上記第
１色画像および上記第３色画像を互いに一致して重ね合
わせることにより第１カラー画像を形成する一方、上記
第２画像形成手段は、上記第２色画像および上記第４色
画像を互いに一致して重ね合わせることにより第２カラ
ー画像を形成する構成である。

【０１７７】それゆえ、従来の４ドラム方式の画像形成
装置のように感光体を４つ用いなくても、２つの感光体
（第１および第２感光体）で２色ずつ画像を形成するこ
とにより、フルカラー画像を得ることができる。したが
って、感光体の数を減らして装置を小型化することがで
きるという効果を奏する。また、各感光体の２回転でフ
ルカラー画像を得ることができるので、従来の４回転プ
ロセス方式の画像形成装置よりも、画像形成速度の速い
画像形成装置を得ることができるという効果を奏する。

【０１７８】また、上記構成によれば、感光体の数を減
少させることで、上記感光体に近接して設けられる例え
ば帯電器、クリーニングブレード等のプロセス要素の数
も減少させることができる。その結果、装置のコストを
低減させ、経済的な画像形成装置を得ることができると
いう効果を奏する。

【０１７９】さらに、第１感光体および第２感光体上に
形成された画像が、直接転写材に転写されるので、上記
画像を一旦中間転写媒体に転写して、その後、中間転写
媒体から転写材に転写する２回転写の方式よりも、転写
効率を向上させることができるという効果を併せて奏す
る。

【０１８０】請求項１４の発明に係る画像形成装置は、
以上のように、請求項１３の構成において、上記転写媒
体は、ベルト状の転写ベルトである構成である。

【０１８１】それゆえ、請求項１３の構成による効果に
加えて、上記転写ベルトを例えば水平方向に張架して配
置することにより、その高さは転写媒体がドラムで構成
されるときよりも低くなる。したがって、この場合、装
置の高さを低くして装置を小型化することができるとい
う効果を奏する。

【０１８２】また、転写媒体が転写ベルトで構成されれ
ば、転写媒体がドラムで構成されるときよりも転写領域
が広くなる。これにより、転写材における転写領域を最
大限に利用して画像を転写することができると共に、転
写効率を最適化することができるという効果を併せて奏
する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態における画像形成装置の
概略の構成を示す断面図である。

【図２】上記画像形成装置の画像処理部の構成を示すブ
ロック図である。

【図３】転写ドラムを用いた画像形成部の一構成例を示
す断面図である。

【図４】本発明の実施の他の形態における画像処理部の
構成を示すブロック図である。

【図５】本発明の実施のさらに他の形態における画像処
理部の構成を示すブロック図である。

【図６】本発明の実施のさらに他の形態における、感光
体ベルトを用いた画像形成部の構成を示す断面図であ
る。

【図７】本発明の実施のさらに他の形態を示し、中間転
写媒体との接触面積が大きくなるように上記感光体ベル
トを張架するようにした画像形成部の構成を示す断面図
である。

【図８】本発明の実施のさらに他の形態における、転写
ベルトを用いた画像形成部の構成を示す断面図である。

【図９】従来の画像形成装置の主要部の構成を示す断面
図である。

【符号の説明】

１画像形成装置２画像読み取り部（画像読み取り手段）４原稿１２画像信号処理部（画像信号生成手段）１３ページメモリ（第１記憶手段）１４マルチプレクサ（画像信号選択手段）１５感光体露光装置（第１感光体露光手段）１６感光体露光装置（第２感光体露光手段）１７ＣＰＵ（制御手段）２１第１プロセス部（第１画像形成手段）２２第２プロセス部（第２画像形成手段）２３中間転写ドラム（中間転写媒体）２３′ 転写ドラム（転写媒体）２４感光体（第１感光体）２４ａ第１露光部２５帯電器（第１帯電手段）２６現像装置（第１現像装置）２７現像装置（第３現像装置）２８クリーニングブレード（第１クリーニング手
段）３０感光体（第２感光体）３０ａ第２露光部３１帯電器（第２帯電手段）３２現像装置（第２現像装置）３３現像装置（第４現像装置）３４クリーニングブレード（第２クリーニング手
段）３５転写器（第１転写手段）３５ａ第１転写部３６転写器（第２転写手段）３６ａ第２転写部４１用紙（転写材）５５帯電装置（吸着手段）７４感光体ベルト７４ａ第１露光部７５感光体ベルト７５ａ第２露光部９０転写ベルト

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｈ０４Ｎ 1/23 １０３Ｈ０４Ｎ 1/23 １０３Ｃ (72)発明者安西俊樹大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者藤本修大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者坂上英和大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者入江一視大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】第１感光体および第２感光体と、露光によって原稿画像を読み取ると共に、読み取った原
稿画像に基づいて上記第１感光体および上記第２感光体
を露光する画像読み取り手段と、上記画像読み取り手段の露光に基づいて、上記第１感光
体上に第１色画像および第３色画像を形成する第１画像
形成手段と、上記画像読み取り手段の露光に基づいて、上記第２感光
体上に第２色画像および第４色画像を形成する第２画像
形成手段と、上記第１感光体および上記第２感光体に近接して配置さ
れ、上記第１ないし第４色画像が一時的に転写される中
間転写媒体と、上記第１感光体上に形成された画像を上記中間転写媒体
に転写させる第１転写手段と、上記第２感光体上に形成された画像を上記中間転写媒体
に転写させる第２転写手段とを備え、上記第１画像形成手段は、上記第１色画像および上記第
３色画像を互いに一致して重ね合わせることにより第１
カラー画像を形成する一方、上記第２画像形成手段は、
上記第２色画像および上記第４色画像を互いに一致して
重ね合わせることにより第２カラー画像を形成すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】上記第１感光体表面における露光位置を第
１露光部、上記第２感光体表面における露光位置を第２
露光部、上記第１感光体と上記中間転写媒体との接触部
を第１転写部、上記第２感光体と上記中間転写媒体との
接触部を第２転写部とし、上記第１感光体表面における
上記第１露光部から上記第１転写部までの距離をＬ₁、
上記中間転写媒体表面における上記第１転写部から上記
第２転写部までの距離をＬ₂、上記第２感光体表面にお
ける上記第２露光部から上記第２転写部までの距離をＬ
₃とすると、上記Ｌ₁、Ｌ₂、Ｌ₃の関係が、Ｌ₁＋Ｌ₂＝Ｌ₃ となっていることを特徴とする請求項１に記載の画像形
成装置。
【請求項３】上記画像読み取り手段は、少なくとも、原稿からの反射光に基づいて第１色ないし第４色に対応
する画像信号を生成する画像信号生成手段と、上記第１色または第３色に対応する画像信号に基づいて
上記第１感光体を露光する第１感光体露光手段と、上記第２色または第４色に対応する画像信号に基づいて
上記第２感光体を露光する第２感光体露光手段と、上記画像信号生成手段にて生成された上記第１色ないし
第４色に対応する画像信号のうち、第３色および第４色
に対応する画像信号を一時的に記憶する第１記憶手段
と、上記第１画像形成手段によって上記第１感光体上に第１
色画像が形成され、かつ、上記第２画像形成手段によっ
て上記第２感光体上に第２色画像が形成された時点で、
上記第１記憶手段に記憶された第３色に対応する画像信
号を上記第１感光体露光手段に送出すると共に、第４色
に対応する画像信号を上記第２感光体露光手段に送出す
るように制御する制御手段とからなっていることを特徴
とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】上記画像読み取り手段は、少なくとも、原稿からの反射光に基づいて第１色ないし第４色に対応
する画像信号を生成する画像信号生成手段と、上記第１色または第３色に対応する画像信号に基づいて
上記第１感光体を露光する第１感光体露光手段と、上記第２色または第４色に対応する画像信号に基づいて
上記第２感光体を露光する第２感光体露光手段と、１回目の原稿露光の際には、上記第１色に対応する画像
信号を選択的に上記第１感光体露光手段に送出すると共
に、上記第２色に対応する画像信号を選択的に上記第２
感光体露光手段に送出する一方、２回目の原稿露光の際
には、上記第３色に対応する画像信号を選択的に上記第
１感光体露光手段に送出すると共に、上記第４色に対応
する画像信号を選択的に上記第２感光体露光手段に送出
する画像信号選択手段とからなっていることを特徴とす
る請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】上記画像読み取り手段は、少なくとも、原稿からの反射光に基づいて第１色ないし第４色に対応
する画像信号を生成する画像信号生成手段と、上記第１色または第３色に対応する画像信号に基づいて
上記第１感光体を露光する第１感光体露光手段と、上記第２色または第４色に対応する画像信号に基づいて
上記第２感光体を露光する第２感光体露光手段と、上記画像信号生成手段にて生成された上記第１色ないし
第４色に対応する画像信号のうち、第１色および第３色
に対応する画像信号を一時的に記憶する第２記憶手段
と、上記第１感光体表面における露光位置を第１露光部、上
記第２感光体表面における露光位置を第２露光部、上記
第１感光体と上記中間転写媒体との接触部を第１転写
部、上記第２感光体と上記中間転写媒体との接触部を第
２転写部とし、上記第１感光体表面における上記第１露
光部から上記第１転写部までの距離をＬ₁、上記中間転
写媒体表面における上記第１転写部から上記第２転写部
までの距離をＬ₂、上記第２感光体表面における上記第
２露光部から上記第２転写部までの距離をＬ₃とする
と、（Ｌ₁＋Ｌ₂）とＬ₃との距離差に相当する時間が
経過した時点で、上記第２記憶手段に記憶された第１色
または第３色に対応する画像信号を上記第１感光体露光
手段に送出するように制御する制御手段とからなってい
ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】上記第１画像形成手段は、第１色の現像を
行う第１現像装置と、第３色の現像を行う第３現像装置
と、上記第１感光体を帯電させる第１帯電手段と、上記
第１感光体をクリーニングする第１クリーニング手段と
を備えている一方、上記第２画像形成手段は、第２色の
現像を行う第２現像装置と、第４色の現像を行う第４現
像装置と、上記第２感光体を帯電させる第２帯電手段
と、上記第２感光体をクリーニングする第２クリーニン
グ手段とを備えており、上記第１画像形成手段および上
記第２画像形成手段を構成する各構成要素の構造および
配置関係が互いに共通化されていることを特徴とする請
求項１ないし５に記載の画像形成装置。
【請求項７】上記第１ないし第４現像装置は着脱自在に
なっていると共に、それぞれ他の現像装置と配置位置を
交換できるようになっていることを特徴とする請求項６
に記載の画像形成装置。
【請求項８】少なくとも上記第３、第４現像装置におけ
る現像方式が、それぞれ上記第１、第２感光体と非接触
で現像を行う非接触現像方式であることを特徴とする請
求項６または７に記載の画像形成装置。
【請求項９】上記第１ないし第４現像装置における現像
方式が、上記第１感光体および第２感光体と非接触で現
像を行う非接触現像方式であることを特徴とする請求項
６または７に記載の画像形成装置。
【請求項１０】上記中間転写媒体は、ベルト状の中間転
写ベルトであることを特徴とする請求項１ないし９のい
ずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】上記第１感光体および第２感光体は、そ
れぞれ第１および第２感光体ベルトで構成されているこ
とを特徴とする請求項１ないし１０のいずれかに記載の
画像形成装置。
【請求項１２】上記第１および第２感光体ベルトは、上
記中間転写媒体との接触面積が増大するように張架され
ていることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装
置。
【請求項１３】第１感光体および第２感光体と、原稿画像を読み取ると共に、読み取った原稿画像に基づ
いて上記第１感光体および上記第２感光体を露光する画
像読み取り手段と、上記画像読み取り手段の露光に基づいて、上記第１感光
体上に第１色画像および第３色画像を形成する第１画像
形成手段と、上記画像読み取り手段の露光に基づいて、上記第２感光
体上に第２色画像および第４色画像を形成する第２画像
形成手段と、上記第１感光体および上記第２感光体に転写材を当接さ
せることにより、上記第１ないし第４色画像を上記転写
材に直接転写させる転写媒体と、上記転写媒体に上記転写材を吸着させる吸着手段と、上記第１感光体上に形成された画像を上記転写媒体に転
写させる第１転写手段と、上記第２感光体上に形成された画像を上記転写媒体に転
写させる第２転写手段とを備え、上記第１画像形成手段は、上記第１色画像および上記第
３色画像を互いに一致して重ね合わせることにより第１
カラー画像を形成する一方、上記第２画像形成手段は、
上記第２色画像および上記第４色画像を互いに一致して
重ね合わせることにより第２カラー画像を形成すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】上記転写媒体は、ベルト状の転写ベルト
であることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装
置。