JPH09261395A - 画像形成システム - Google Patents
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Abstract
間を短縮し、かつ画像処理済の画像情報が全ページに渡
って同等レベルのものとなるようにする。 【解決手段】 複数台の画像形成装置が通信装置を介し
て画像情報を送受信可能に接続されている。何れかの前
記画像形成装置に入力された(S23)複数ページ分の
画像情報に対する画像処理が、複数の画像形成装置によ
り(S24)、前記画像情報の所定ページ単位を各画像
形成装置の担当分として、並行してかつ各画像形成装置
間で許容範囲内の処理能力レベル(S25)にて行われ
る。
Description
の画像形成装置を複数台備え、これら画像形成装置が通
信装置を介して互いに接続されている画像形成システム
に関するものである。
ての例えばデジタル複写機は、原稿画像を複写する場
合、その原稿画像を画像読取り部にて読み取り、読み取
った原稿画像に対し、指定された画像処理を画像処理部
にて施し、その画像情報を記録部にてプリントアウトす
るものである。従って、このようなデジタル複写機で
は、そのデジタル複写機が備えている画像処理機能のみ
を利用して、用紙上に画像を得るものとなる。
置等のネットワーク化が提案されている。例えば特開昭
53−116834号公報には、複数の画像読取り装置
と複数の画像記録装置とが1個の制御部を介して接続さ
れた構成が開示されている。この構成では、何れかの画
像読取り装置にて読み取られた原稿画像が何れかの画像
記録装置にて記録、即ちプリントアウトされる。
画像読取り部と画像記録部とを備えた複写機が複数設け
られ、これら各複写機が1個の制御装置を介して接続さ
れている画像形成システムが開示されている。この画像
形成システムでは、設定された原稿複写モードに応じ
て、記録すべき画像情報が複数の複写機へ分散して供給
され、これら複写機にて複写動作が並行して行われるよ
うになっている。
形成システムでは以下のような問題点を有している。画
像形成システムを構成する複数の例えばデジタル複写機
のうちの所定複写機にて画像処理を行う場合、画像処理
の種類、あるいは画像処理を行うべき画像情報の量によ
っては、画像処理に長時間を要することになる。
画像処理機能はソフトウェアに依存している。一方、近
年における上記ソフトウェアの開発の進歩は目ざまし
く、デジタル複写機においては、短期間のうちに画像処
理機能が高機能化され、また従来にない機能を付加した
複写機が新たに商品化されている。このため、例えば所
望の画像処理機能を有するデジタル複写機を購入した場
合、このデジタル複写機は、購入時点においてたとえ最
高の画像処理機能を有するものであっても、短期間のう
ちに相対的に低機能のものとなってしまう。
て、その複写機が備えている機能以上の機能をその複写
機に望むことはできず、さらなる高機能或いは新規の機
能を必要とする場合には、複写機の買い替えが必要とな
る。これは、ユーザにとって経済的に大きな負担を強い
られるものであり、また、メーカーにとって時代にあっ
た商品を提供していく以上、必ずつきまとう問題となっ
ている。
めに、請求項1の発明の画像形成システムは、複数台の
画像形成装置、例えばデジタル複写機が通信装置を介し
て画像情報を送受信可能に接続され、何れかの前記画像
形成装置に入力された複数ページ分の画像情報に対する
画像処理が、複数の画像形成装置により、前記画像情報
の所定ページ単位を各画像形成装置の担当分として、並
行して、かつ各画像形成装置間で許容範囲内の処理能力
レベルにて行われるように構成されていることを特徴と
している。
ムを構成する複数台の画像形成装置のうちの何れかの画
像形成装置に複数ページ分の画像情報が入力され、この
画像情報に対しての所定の画像処理の実行を指示する指
令が入力されたとき、前記画像情報に対しての画像処理
が、複数の画像形成装置により、前記画像情報の所定ペ
ージ単位を各画像形成装置の担当分として、並行してか
つ各画像形成装置間で許容範囲内の処理能力レベルにて
行われる。
像情報に対する所定の画像処理が複数の画像形成装置に
より並行して行われるので、画像処理を迅速に行うこと
ができる。
で許容範囲内の処理能力レベル、即ち同等の処理能力レ
ベルで行われるので、画像処理済の画像情報を表示装置
にて出力した場合、あるいはプリンタ等の記録装置にて
用紙上に出力した場合に、その画像が全ページに渡って
同等レベルのものとなる。したがって、前記画像情報の
出力画像を見る人に違和感を与えることがない。
は、1台の第1画像形成装置と、複数台の第2画像形成
装置と、これら第1画像形成装置と第2画像形成装置と
を接続し、相互に画像情報の送受信を行わせる通信装置
と、記憶装置とを備え、前記記憶装置は、前記第2画像
形成装置での処理可能な画像処理の種類を示す画像処理
情報、および画像処理についての処理能力レベルを示す
画像処理能力情報を記憶しており、前記第1画像形成装
置は、画像情報に基づいて可視像を形成する画像出力部
と、画像処理についての指令を入力するための入力部
と、この入力部により処理の実行を指令された画像処理
について、前記画像処理情報および画像処理能力情報に
基づき、複数の第2画像形成装置で共通の前記処理能力
レベルの許容範囲を指定するとともに、画像情報を複数
の第2画像形成装置の台数分に分割し、指定した前記処
理能力レベルと行うべき画像処理の種類とを示す制御情
報を分割した各画像情報に付加し、これら画像情報を個
別に各第2画像形成装置に前記通信装置を介して転送す
る一方、各第2画像形成装置から返送された画像処理済
の各画像情報を前記画像出力部に供給する制御部とを備
え、前記第2画像形成装置は、画像情報に前記制御情報
により指定された画像処理を指定された許容範囲内の処
理能力レベルにて行う画像処理部と、前記通信装置を介
して入力された画像情報を前記画像処理部に供給する一
方、画像処理部にて処理された画像情報を通信装置を介
して第1画像形成装置に返送する制御部とを備えている
ことを特徴としている。
置において、画像処理についての指令が入力部にて入力
されると、第1画像形成装置の制御部は、記憶装置が記
憶する画像処理情報および画像処理能力情報に基づき、
複数の第2画像形成装置で共通の前記処理能力レベルの
許容範囲を指定する。また、制御部は、画像情報を複数
の第2画像形成装置の台数分に分割する。さらに制御部
は、指定した前記処理能力レベルと行うべき画像処理の
種類とを示す制御情報を分割した各画像情報に付加し、
これら画像情報を個別に各第2画像形成装置に通信装置
を介して転送する。
1画像形成装置から画像情報が入力されると、これをそ
の画像処理部に供給する。この画像処理部では、画像情
報に制御情報により指定された画像処理を指定された許
容範囲内の処理能力レベルにて行う。画像処理済の画像
情報は、制御部により通信装置を介して第1画像形成装
置に返送される。
の画像情報を受信すると、これを画像出力部に供給す
る。これにより、第1画像形成装置の画像出力部によ
り、画像処理済の画像情報が可視像化される。
像情報に対する所定の画像処理が複数の第2画像形成装
置により並行して行われるので、画像処理を迅速に行う
ことができる。
置間で許容範囲内の処理能力レベル、即ち同等の処理能
力レベルで行われるので、画像処理済の画像情報を画像
出力装置、即ち表示装置にて出力した場合、あるいはプ
リンタ等の記録装置にて用紙上に出力した場合に、その
画像が全ページに渡って同等レベルのものとなる。した
がって、前記画像情報の出力画像を見る人に違和感を与
えることがない。
操作者が使用している第1画像形成装置に無い場合であ
っても、その画像処理を他の画像形成装置、即ち第2画
像形成装置にて行うことができる。従って、画像形成シ
ステムを構成する各画像形成装置には、個々に所定の画
像処理機能を備える必要がない。これにより、画像形成
装置を使用するユーザーの経済的負担を軽減することが
できる。
は、1台の第1画像形成装置と、少なくとも1台の第2
画像形成装置と、これら第1画像形成装置と第2画像形
成装置とを接続し、相互に画像情報の送受信を行わせる
通信装置と、記憶装置とを備え、前記記憶装置は、前記
第1および第2画像形成装置での処理可能な画像処理の
種類を示す画像処理情報、および画像処理についての処
理能力レベルを示す画像処理能力情報を記憶しており、
前記第1画像形成装置は、画像情報に制御情報にて指定
された画像処理を指定された許容範囲内の処理能力レベ
ルで行う画像処理部と、画像情報に基づいて可視像を形
成する画像出力部と、画像処理についての指令を入力す
るための入力部と、この入力部により処理の実行を指令
された画像処理について、前記画像処理情報および画像
処理能力情報に基づき、第1画像形成装置と第2画像形
成装置とで共通の前記処理能力レベルの許容範囲を指定
するとともに、画像情報を画像処理を行うべき画像形成
装置の台数分に分割し、指定した前記処理能力レベルと
行うべき画像処理の種類とを示す制御情報を分割した各
画像情報に付加し、これら画像情報の一部を前記画像処
理部に供給し、残りを第2画像形成装置に前記通信装置
を介して転送する一方、前記画像処理部にて処理された
画像情報および第2画像形成装置から返送された画像処
理済の画像情報を前記画像出力部に供給する制御部とを
備え、前記第2画像形成装置は、画像情報に前記制御情
報にて指定された画像処理を指定された許容範囲内の処
理能力レベルで行う画像処理部と、前記通信装置を介し
て入力された画像情報を前記画像処理部に供給する一
方、画像処理部にて処理された画像情報を通信装置を介
して第1画像形成装置に返送する制御部とを備えている
ことを特徴としている。
置において、画像処理についての指令が入力部にて入力
されると、第1画像形成装置の制御部は、記憶装置が記
憶する画像処理情報および画像処理能力情報に基づき、
第1画像形成装置と第2画像形成装置とで共通の前記処
理能力レベルの許容範囲を指定する。また、制御部は、
画像情報を画像処理を行うべき画像形成装置の台数分に
分割する。さらに制御部は、指定した前記処理能力レベ
ルと行うべき画像処理の種類とを示す制御情報を分割し
た各画像情報に付加し、これら画像情報の一部を第1画
像形成装置の画像処理部に供給し、残りを第2画像形成
装置に通信装置を介して転送する。
された画像情報に制御情報により指定された画像処理を
指定された許容範囲内の処理能力レベルにて行う。
1画像形成装置から画像情報が入力されると、これをそ
の画像処理部に供給する。この画像処理部では、同様
に、画像情報に制御情報により指定された画像処理を指
定された許容範囲内の処理能力レベルにて行う。画像処
理済の画像情報は、制御部により通信装置を介して第1
画像形成装置に返送される。
理部で処理された画像情報、および第2画像形成装置か
ら返送された画像情報を画像出力部に供給する。これに
より、第1画像形成装置の画像出力部により、画像処理
済の画像情報が可視像化される。
像情報に対する所定の画像処理が第1画像形成装置と第
2画像形成装置との複数の画像形成装置により並行して
行われるので、画像処理を迅速に行うことができる。
と第2画像形成装置との間で許容範囲内の処理能力レベ
ル、即ち同等の処理能力レベルで行われるので、画像処
理済の画像情報を画像出力装置、即ち表示装置にて出力
した場合、あるいはプリンタ等の記録装置にて用紙上に
出力した場合に、その画像が全ページに渡って同等レベ
ルのものとなる。したがって、前記画像情報の出力画像
を見る人に違和感を与えることがない。
を処理依頼元装置である第1画像形成装置自身でも行っ
ているので、第1画像形成装置自身で処理する画像情報
については、他の画像形成装置との間での送信および受
信が不要である。従って、このために独立して要する時
間分だけ処理時間を短縮し得るとともに、通信動作を簡
略化することができる。
は、請求項2または3の発明の画像形成システムにおい
て、第1画像形成装置の制御部が、指令された画像処理
を行う画像形成装置がその画像処理について共通に有す
る前記処理能力レベルのうち、最低レベルを前記制御情
報における処理能力レベルとして指定するものであるこ
とを特徴としている。
よりも高い処理能力レベルを有する画像形成装置でも、
実行すべきものとして指定された画像処理が可能であ
る。したがって、前記画像処理については広範囲の画像
形成装置にて処理が可能となる。
は、請求項2または3の発明の画像形成システムにおい
て、前記第1画像形成装置の制御部が、第1画像形成装
置の画像出力部、例えばレーザプリンタ部の出力能力レ
ベル、例えば記録能力レベルに基づいて、前記制御情報
における処理能力レベルを指定するものであることを特
徴としている。
像情報を可視像化する第1画像形成装置の画像出力部の
で画像情報の扱いが容易であるとともに、良好な可視像
を得ることができる。
ルが第1画像形成装置の画像出力部の出力能力レベルに
基づいて指定されると、画像処理済の画像情報は第1画
像形成装置の画像処理部に対応したもの、即ち画像処理
部での出力に適したものとなる。この結果、この画像処
理部では前記画像情報をそのまま出力することが可能に
なるとともに、画像出力部での出力画像も良好なものと
なる。
力能力レベルを越えた高いレベルの画像処理が長時間を
要して行われ、これが無駄になるといった事態も解消す
ることができる。
は、1台の第1画像形成装置と、複数台の第2画像形成
装置と、これら第1画像形成装置と第2画像形成装置と
を接続し、相互に画像情報の送受信を行わせる通信装置
と、記憶装置とを備え、前記記憶装置は、前記第2画像
形成装置での処理可能な画像処理の種類を示す画像処理
情報、および画像処理についての処理能力レベルを示す
画像処理能力情報を記憶しており、前記第1画像形成装
置は、画像情報に基づいて可視像を形成する画像出力部
と、画像処理についての指令を入力するための入力部
と、前記画像処理情報および画像処理能力情報に基づ
き、前記入力部により処理の実行を指令された画像処理
が許容範囲内の前記処理能力レベルにて可能な複数の第
2画像形成装置を選択するとともに、選択した複数の第
2画像形成装置の台数分に画像情報を分割し、選択した
前記第2画像形成装置に分割した各画像情報を前記通信
装置を介して個別に転送する一方、第2画像形成装置か
ら返送された画像処理済の各画像情報を前記画像出力部
に供給する制御部とを備え、前記第2画像形成装置は、
画像情報に画像処理を施す画像処理部と、前記通信装置
を介して入力された画像情報を前記画像処理部に供給す
る一方、画像処理部にて処理された画像情報を通信装置
を介して第1画像形成装置に返送する制御部とを備えて
いることを特徴としている。
置において、画像処理についての指令が入力部にて入力
されると、第1画像形成装置の制御部は、記憶装置が記
憶する画像処理情報および画像処理能力情報に基づき、
許容範囲内の処理能力レベルにて前記画像処理が可能な
複数の第2画像形成装置を選択する。また、制御部は、
選択した複数の第2画像形成装置の台数分に画像情報を
分割する。さらに制御部は、選択した第2画像形成装置
に、分割した各画像情報を前記通信装置を介して個別に
転送する。
れた第2画像形成装置は、画像情報をその画像処理部に
供給する。この画像処理部では画像情報に所定の画像処
理を施す。画像処理済の画像情報は、制御部により通信
装置を介して第1画像形成装置に返送される。
の画像情報を受信すると、これを画像出力部に供給す
る。これにより、第1画像形成装置の画像出力部によ
り、画像処理済の画像情報が可視像化される。
像情報に対する画像処理が複数の第2画像形成装置によ
り並行して行われるので、画像処理を迅速に行うことが
できる。
置間で許容範囲内の処理能力レベル、即ち同等の処理能
力レベルで行われるので、画像処理済の画像情報を画像
出力装置、即ち表示装置にて出力した場合、あるいはプ
リンタ等の記録装置にて用紙上に出力した場合に、その
画像が全ページに渡って同等レベルのものとなる。した
がって、前記画像情報の出力画像を見る人に違和感を与
えることがない。
操作者が使用している第1画像形成装置に無い場合であ
っても、その画像処理を他の画像形成装置、即ち第2画
像形成装置にて行うことができる。従って、画像形成シ
ステムを構成する各画像形成装置には、個々に所定の画
像処理機能を備える必要がない。これにより、画像形成
装置を使用するユーザーの経済的負担を軽減することが
できる。
依頼先の第2画像形成装置を選択する動作が必要となる
一方、処理依頼先の第2画像形成装置での処理能力レベ
ル変換動作が不要となる。
は、1台の第1画像形成装置と、複数台の第2画像形成
装置と、これら第1画像形成装置と第2画像形成装置と
を接続し、相互に画像情報の送受信を行わせる通信装置
と、記憶装置とを備え、前記記憶装置は、前記第1およ
び第2画像形成装置での処理可能な画像処理の種類を示
す画像処理情報、および画像処理についての処理能力レ
ベルを示す画像処理能力情報を記憶しており、前記第1
画像形成装置は、画像情報に基づいて可視像を形成する
画像出力部と、画像情報に画像処理を行う画像処理部
と、画像処理についての指令を入力するための入力部
と、前記画像処理情報および画像処理能力情報に基づ
き、前記入力部により処理の実行を指令された画像処理
が、前記画像処理部が有する処理能力レベルについての
許容範囲内にある処理能力レベルにて可能な第2画像形
成装置を少なくとも1台選択し、第1画像形成装置を含
む選択した複数の画像形成装置の台数分に画像情報を分
割し、その一部の画像情報を前記画像処理部に供給する
とともに、残りを選択した第2画像形成装置に前記転送
装置を介して転送する一方、前記画像処理部にて処理さ
れた画像情報および第2画像形成装置から返送された画
像情報を前記画像出力部に供給する制御部とを備え、前
記第2画像形成装置は、画像情報に画像処理を施す画像
処理部と、前記通信装置を介して入力された画像情報を
前記画像処理部に供給する一方、画像処理部にて処理さ
れた画像情報を通信装置を介して第1画像形成装置に返
送する制御部とを備えていることを特徴としている。
置において、画像処理についての指令が入力部にて入力
されると、第1画像形成装置の制御部は、第1画像形成
装置の画像処理部が有する処理能力レベルについての許
容範囲内にある処理能力レベルにて前記画像処理が可能
な第2画像形成装置を少なくとも1台選択する。また、
制御部は、第1画像形成装置を含む選択した複数の画像
形成装置の台数分に画像情報を分割する。さらに制御部
は、分割した画像情報の一部を第1画像形成装置の画像
処理部に供給するとともに、残りを選択した第2画像形
成装置に転送装置を介して転送する。
れた画像情報に所定の画像処理を施す。
1画像形成装置から画像情報が入力されると、これをそ
の画像処理部に供給する。この画像処理部では、同様
に、画像情報に所定の画像処理を施す。画像処理済の画
像情報は、制御部により通信装置を介して第1画像形成
装置に返送される。
理部で処理された画像情報、および第2画像形成装置か
ら返送された画像情報を画像出力部に供給する。これに
より、第1画像形成装置の画像出力部により、画像処理
済の画像情報が可視像化される。
像情報に対する所定の画像処理が第1画像形成装置と第
2画像形成装置との複数の画像形成装置により並行して
行われるので、画像処理を迅速に行うことができる。
と第2画像形成装置との間で許容範囲内の処理能力レベ
ル、即ち同等の処理能力レベルで行われるので、画像処
理済の画像情報を画像出力装置、即ち表示装置にて出力
した場合、あるいはプリンタ等の記録装置にて用紙上に
出力した場合に、その画像が全ページに渡って同等レベ
ルのものとなる。したがって、前記画像情報の出力画像
を見る人に違和感を与えることがない。
を処理依頼元装置である第1画像形成装置自身でも行っ
ているので、第1画像形成装置自身で処理する画像情報
については、他の画像形成装置との間での送信および受
信が不要である。従って、このために独立して要する時
間分だけ処理時間を短縮し得るとともに、通信動作を簡
略化することができる。
依頼先の第2画像形成装置を選択する動作が必要となる
一方、処理依頼先の第2画像形成装置での処理能力レベ
ル変換動作が不要となる。
台の第1画像形成装置と、複数台の第2画像形成装置
と、これら第1画像形成装置と第2画像形成装置とを接
続し、相互に画像情報の送受信を行わせる通信装置と、
記憶装置とを備え、前記記憶装置は、前記第1および第
2画像形成装置での処理可能な画像処理の種類を示す画
像処理情報、および画像処理についての処理能力レベル
を示す画像処理能力情報を記憶しており、前記第1画像
形成装置は、画像情報に基づいて可視像を形成する画像
出力部と、画像情報に画像処理を行う画像処理部と、画
像処理についての指令を入力するための入力部と、前記
画像処理情報および画像処理能力情報に基づき、前記入
力部により処理の実行を指令された画像処理が許容範囲
内の処理能力レベルにて可能な複数の画像形成装置を第
1および第2画像形成装置のうちから選択するととも
に、選択した複数の画像形成装置の台数分に画像情報を
分割し、前記選択にて第1および第2画像形成装置を選
択した場合には、分割した画像情報の一部を前記画像処
理部に供給するとともに、残りを第2画像形成装置に前
記通信装置を介して転送し、前記選択にて複数の第2画
像形成装置のみを選択した場合には、それら第2画像形
成装置に分割した各画像情報を前記通信装置を介して個
別に転送する一方、前記画像処理部にて処理された画像
情報および第2画像形成装置から返送された画像処理済
の画像情報を前記画像出力部に供給する制御部とを備
え、前記第2画像形成装置は、画像情報に画像処理を施
す画像処理部と、前記通信装置を介して入力された画像
情報を前記画像処理部に供給する一方、画像処理部にて
処理された画像情報を通信装置を介して第1画像形成装
置に返送する制御部とを備えていることを特徴としてい
る。
置において、画像処理についての指令が入力部にて入力
されると、第1画像形成装置の制御部は、記憶装置が記
憶する画像処理情報および画像処理能力情報に基づき、
第1および第2画像形成装置の内から許容範囲内の処理
能力レベルにて前記画像処理が可能な複数の画像形成装
置を選択する。このときに、第2画像形成装置のみを選
択した場合の第1画像形成装置の制御部および第2画像
形成装置の動作は、前記請求項6の作用において説明し
た通りである。また、第1形成画像形成装置と第2画像
形成装置とを選択した場合の第1画像形成装置の制御部
および第2画像形成装置の動作は、前記請求項7の作用
において説明した通りである。
像情報に対する所定の画像処理が複数の画像形成装置に
より並行して行われるので、画像処理を迅速に行うこと
ができる。
間で許容範囲内の処理能力レベル、即ち同等の処理能力
レベルで行われるので、画像処理済の画像情報を画像出
力装置、即ち表示装置にて出力した場合、あるいはプリ
ンタ等の記録装置にて用紙上に出力した場合に、その画
像が全ページに渡って同等レベルのものとなる。したが
って、前記画像情報の出力画像を見る人に違和感を与え
ることがない。
依頼先の第2画像形成装置を選択する動作が必要となる
一方、処理依頼先の第2画像形成装置での処理能力レベ
ル変換動作が不要となる。
求項6、7または8の発明の画像形成システムにおい
て、前記第1画像形成装置の制御部が、第1画像形成装
置の画像出力部の出力能力レベルに基づいて、前記許容
範囲内の処理能力レベルを設定するものであることを特
徴としている。
像情報を可視像化する第1画像形成装置の画像出力部の
で画像情報の扱いが容易であるとともに、良好な可視像
を得ることができる。
ルが第1画像形成装置の画像出力部の出力能力レベルに
基づいて指定されると、画像処理済の画像情報は第1画
像形成装置の画像処理部に対応したもの、即ち画像処理
部での出力に適したものとなる。この結果、この画像処
理部では前記画像情報をそのまま出力することが可能に
なるとともに、画像出力部での出力画像も良好なものと
なる。
力能力レベルを越えた高いレベルの画像処理が長時間を
要して行われ、これが無駄になるといった事態も解消す
ることができる。
請求項2、3、6、7または8の発明の画像形成システ
ムにおいて、前記第1画像形成装置には、画像情報を入
力する画像情報入力手段、例えばパーソナルコンピュー
タが接続され、前記第1画像形成装置から前記第2画像
形成装置に転送される画像データには、行うべき画像処
理の種類を示す処理情報、および画像処理済の画像デー
タを最終的に戻すべき画像形成装置を示す最終転送先情
報が付与され、前記第2画像形成装置は、画像処理が不
可能な状態であるときに、通信装置を介して入力された
画像情報をさらに他の第2画像形成装置に転送するもの
であることを特徴としている。
手段から第1画像形成装置に入力された画像情報に対し
て、画像処理が分散処理で行われる場合、画像データは
少なくとも1台の第2画像形成装置に転送される。この
とき、第1依頼先である前記第2画像形成装置が画像処
理が不可能な状態、例えばトラブル状態であれば、第1
依頼先である第2画像形成装置はさらに他の第2画像形
成装置に画像処理を依頼する。そして、例えばこの第2
依頼先である第2画像形成装置にて画像処理が行われた
場合、画像処理済の画像情報は、第1依頼先の第2画像
形成装置から第1画像形成装置への転送処理を経ること
なく、最終転送先情報に基づいて、第2依頼先の第2画
像形成装置から第1画像形成装置へ戻される。
2番目以降の処理依頼先の第2画像形成装置にて画像処
理が行われたような場合において、最終転送先への処理
済画像データの転送処理が、簡略化されかつ迅速に行わ
れる。
画像形成装置に処理済画像データが確実に返送され、こ
の第1画像形成装置にて画像データの記録が行われる。
従って、操作者は出力された画像の回収が容易である。
いし図16に基づいて以下に説明する。本画像形成シス
テムは、画像形成装置としての複数のデジタル複写機が
通信装置を介して接続されたものとなっている。図2は
上記デジタル複写機の一例となるデジタル複写機30の
全体構成を示す断面図である。同図において、デジタル
複写機30は、スキャナ部31、画像出力部としてのレ
ーザプリンタ部32、およびソータを含む後処理装置3
4を備えている。
稿載置台35、原稿載置台35上へ自動的に原稿を供給
搬送するための両面対応自動原稿送り装置(以下、「R
ADF( Recirculating Automatic Document Feeder)」
と称する)36、および原稿載置台35上に載置された
原稿の画像を走査して読み取るための原稿画像読取りユ
ニット、即ちスキャナユニット40を備えている。この
スキャナユニット40にて読み取られた原稿画像は、画
像データとして後述する画像処理部へ送られ、ここで所
定の画像処理が施される。
度にセットされた複数枚の原稿に対し、1枚ずつ自動的
にスキャナユニット40の原稿載置台35上へ送給し、
かつ回収する。このRADF36は、オペレータの選択
に応じて原稿の片面又は両面をスキャナユニット40に
読み取らせるように、片面原稿のための搬送経路、両面
原稿のための搬送経路、および搬送経路切換え機構等を
有している。
ト40a、第2走査ユニット40b、光学レンズ体43
およびCCD(Charge Coupled Device) 44を備えてい
る。上記第1走査ユニット40aは、原稿載置台35上
の原稿の面に光を照射して走査するランプリフレクタア
センブリ41および第1反射ミラー42aを有する。
ー42bおよび第3反射ミラー42cを有する。上記第
1ないし第3反射ミラー42a〜42cは、原稿からの
反射光をCCD44に導くためのものである。光学レン
ズ体43は、原稿からの反射光像をCCD44に結像さ
せるものである。CCD44は、原稿からの反射光像を
電気的画像信号に変換するものである。
キャナユニット40との連携動作により、原稿載置台3
5上に原稿を順次載置させながら、原稿載置台35の下
面に沿ってスキャナユニット40を移動させて原稿画像
を読み取り、画像データに変換するように構成されてい
る。
は、後述する画像処理部へ送られ、各種画像処理が施さ
れた後、画像処理部のメモリ73に一旦記憶される。そ
の後、上記画像データは、出力指示に応じてレーザプリ
ンタ部32に与えられ、用紙上に画像として記録され
る。
書込みユニット46および画像を形成するための電子写
真プロセス部47を備え、下部に用紙収納・搬送部55
を備えている。レーザ書込みユニット46は、上述のメ
モリ73から画像データに応じたレーザ光を出射する半
導体レーザ、上記レーザ光を等角速度偏向するポリゴン
ミラー、等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセ
ス部47の感光体ドラム48上で等速度偏向されるよう
に補正するf−θレンズ等を有している。
従い、感光体ドラム48、この感光体ドラム48の周囲
に配置された帯電器、現像器、転写器、剥離器、クリー
ニング器および定着器49等により構成されている。画
像が形成されるべき用紙の搬送方向における定着器49
の下流側には、搬送路50が設けられている。この搬送
路50は、後処理装置34へ通じている搬送路57と用
紙収納・搬送部55へ通じている搬送路58とに分岐し
ている。
1、第2カセット52、両面複写ユニット53および手
差しトレイ54を備えている。第1カセット51および
第2カセット52には、用紙の束が収容されており、操
作者にて所望するサイズの用紙を収容するカセットが選
択されると、そのカセット内の用紙束の上から用紙が1
枚ずつ送り出され、電子写真プロセス部47へ向けて順
次搬送される。両面複写ユニット53は、電子写真プロ
セス部47にて画像の形成された用紙を、表裏反転させ
て、或いは表裏反転させることなく再度電子写真プロセ
ス部47に供給するためのものである。
モリ73から読み出された画像データは、レーザ書込み
ユニット46からレーザ光線として出射され、電子写真
プロセス部47の感光体ドラム48の表面に静電潜像と
して形成される。この静電潜像は可視像化されてトナー
像となり、このトナー像は、用紙収納・搬送部55から
搬送された用紙上に静電転写された後、定着器49によ
り用紙上に定着される。
定着器49から搬送路50を介して後処理装置34へ送
られたり、搬送路50・58および両面複写ユニット5
3を介して電子写真プロセス部47へ再度供給される。
理部について説明する。この画像処理部は、スキャナ部
31から得られた原稿の画像データに画像処理を行うも
のである。画像処理部は、図3に示すように、画像デー
タ入力部70、画像データ処理部71(画像処理部)、
画像データ出力部72、メモリ73、並びに制御部とし
てのプリントコントロールユニット(以下、PCUと称
する)74を備えている。
体の動作を制御するものであり、CPU(Central Proce
ssing Unit) により構成されている。メモリ73は、画
像データを記憶するものであり、RAM(Random Access
Memory)やハードディスク等により構成されている。
a、ヒストグラム処理部70bおよび誤差拡散処理部7
0cを含んでいる。この画像データ入力部70は、CC
D42から得られた原稿の画像データを2値化変換し、
2値のデジタル量としてヒストグラムをとりながら、誤
差拡散法により画像データを処理して、メモリ73に一
旦記憶させるものである。
画素濃度に応じたアナログ信号がA/D変換された後、
MTF補正、白黒補正又はガンマ補正され、256階調
(8ビット)のデジタル信号としてヒストグラム処理部
70bへ出力される。
70aから出力されたデジタル信号が256階調の画素
濃度別に加算されることにより濃度情報(ヒストグラム
データ)が得られる。このヒストグラムデータは、画素
データとして誤差拡散処理部70cへ送られ、また必要
に応じてPCU74へ送られる。
の一種である誤差拡散法により、すなわち、2値化の誤
差を隣接画素の2値化判定に反映させる方法により、C
CD部70aから出力された8ビット/画素のデジタル
信号が1ビット(2値化)に変換され、原稿における局
所領域濃度を忠実に再現するための再配分演算が行われ
る。
1a・71b、合成処理部71c、濃度変換処理部71
d、変倍処理部71e、画像プロセス部71f、誤差拡
散処理部71gおよび圧縮処理部71hを含んでいる。
この画像データ処理部71は、入力された画像データを
オペレータが希望する画像データに変換するものであ
る。したがって、最終的な出力画像データがメモリ73
に記憶されるまで、この画像データ処理部71にて処理
が行われる。ただし、画像データ処理部71に含まれて
いる上述の各処理部は必要に応じて機能するものであ
り、機能しない場合もある。
差拡散処理部70cにて2値化された画像データが再度
256階調に変換される。合成処理部71cでは、画素
毎の論理演算、すなわち論理和、論理積又は排他的論理
和の演算が選択的に行われる。この演算の対象となるデ
ータは、メモリ73に記憶されている画素データおよび
パターンジェネレータ(PG)からのビットデータであ
る。
データに対し、所定の階調変換テーブルに基づいて入力
濃度に対する出力濃度の関係が任意に設定される。変倍
処理部71eでは、指定された変倍率に応じて、入力さ
れた既知データに基づいて補間処理を行うことにより、
変倍後の対象画素に対する画素データ(濃度値)が求め
られる。その後、この画素データに基づいて、副走査方
向が変倍され、次に主走査方向が変倍処理される。
素データに対して様々な画像処理が行われる。また、特
徴抽出等の、データ列に対する情報収集が行われる。誤
差拡散処理部71gでは、画像データ入力部70の誤差
拡散処理部70cと同様な処理が行われる。圧縮処理部
71hでは、ランレングスという符号化により、2値デ
ータが圧縮される。なお、画像データの圧縮に関して
は、最終的な出力画像データが完成した時点で最後の処
理ループにおいて圧縮が機能する。
多値化処理部72b、誤差拡散処理部72cおよびレー
ザ出力部72dを含んでいる。画像データ出力部72
は、圧縮状態でメモリ73に記憶されている画像データ
を復元し、元の256階調に再度変換した後、2値デー
タより滑らかな中間調表現となる4値データの誤差拡散
を行い、レーザ出力部72dへデータを転送するもので
ある。
によって圧縮された画像データが復元される。多値化処
理部72bでは、画像データ処理部71の多値化処理部
71a・71bと同様な処理が行われる。誤差拡散処理
部72cでは、画像データ入力部70の誤差拡散処理部
70cと同様な処理が行われる。
ケンスコントローラからの制御信号に基づき、デジタル
画素データがレーザのオン/オフ信号に変換される。こ
のオン/オフ信号に基づいて前記レーザ書込みユニット
46における半導体レーザがオン/オフ状態となり、感
光体ドラム48上に静電潜像が書き込まれる。
ータ出力部72において扱われるデータは、メモリ73
の容量の削減のため、基本的には2値データの形でメモ
リ73に記憶されているが、画像データの劣化を考慮し
て4値のデータの形で処理することも可能である。
4により制御されており、このPCU74による制御系
の構成は図4に示すものとなっている。
係負荷75、RADF関係負荷76、操作基板ユニット
77、ソータコントロールユニット78、スキャナ関係
負荷79、プリンタ関係負荷80および前記画像データ
処理部71が接続されている。
御により管理し、制御の際に各部へ制御信号を出力して
いる。デスク関係負荷75は、デジタル複写機本体以外
の多段給紙ユニット33および後処理装置34のソータ
におけるモータ、クラッチ等の負荷である。RADF関
係負荷76は、RADF36におけるモータ、クラッチ
およびスイッチ等の負荷である。スキャナ関係負荷79
は、スキャナユニット40におけるモータおよびソレノ
イド等の負荷である。プリンタ関係負荷80は、電子写
真プロセス部47におけるモータ、ソレノイドおよび高
圧電源等の負荷である。
Uを備え、PCU74からの制御信号に基づいてソータ
の動作を制御するものである。
30に対しての操作者による複写モード等の各種設定や
指令等の入力部であり、CPUを備えている。この操作
基板ユニット77は、操作者が入力により設定した例え
ば複写モードに応じた制御信号をPCU74に転送す
る。PCU74は、上記制御信号に基づき、デジタル複
写機30を上記モードに応じて動作させる。一方、PC
U74は、操作基板ユニット77へデジタル複写機30
の動作状態を示す制御信号を転送する。操作基板ユニッ
ト77は、上記制御信号に基づき、デジタル複写機30
が現在どのような動作状態にあるのかを操作者に示すた
め、その状態を表示部により表示する。
前記メモリ73は、例えば半導体メモリからなるメイン
メモリ73aとハードディスク73bとから構成されて
いる。メインメモリ73aには画像データ通信ユニット
81が接続されている。この画像データ通信ユニット8
1は、他のデジタル情報機器との画像データおよび画像
制御信号等の情報通信を可能にするために設けられたも
のである。画像データ通信ユニット81は、例えば図1
1に示すデジタル複写機94において、インタフェース
94aおよび通信回線97である。
入力部としての操作パネル90を備えている。操作パネ
ル90には、中央部にタッチパネル式の表示部である液
晶表示装置1が配置されている。液晶表示装置1の画面
上の一部には、画面切換え指示エリア1aが設けらてい
る。この画面切換え指示エリア1aは、液晶表示装置1
の表示画面を画像編集機能選択用の画面に切り換える指
示を入力するためのものである。このエリア1aを操作
者が指で直接押圧操作すると、後述のように、所望の機
能を選択できるように、液晶表示装置1の画面上に各種
編集機能が一覧表示される。このとき、表示された各種
編集機能の表示領域のうち、所望の編集機能の領域を操
作者が指で押圧すると、その編集機能が設定される。
左端位置に、液晶表示装置1の画面の明るさを調整する
ための明るさ調整ダイヤル2が設けられている。このダ
イヤル2と液晶表示装置1との間には、倍率自動設定キ
ー3、ズームキー4、固定倍率キー5・6および等倍キ
ー7が設けられている。倍率自動設定キー3は複写倍率
を自動的に選択するモードを設定するためのものであ
り、ズームキー4は複写倍率を1%きざみで設定するた
めのものである。固定倍率キー5・6は固定倍率を選択
するためのものであり、等倍キー7は複写倍率を標準倍
率(等倍)に戻すためのものである。
は、枚数設定キー13、クリアキー14、プリントキー
15、全解除キー16、割り込みキー17、操作ガイド
キー18、メッセージ順送りキー19、メモリ送信モー
ドキー20、コピー/ファックスモード切換えキー2
1、ワンタッチダイヤルキー22が設けられている。
めのものであり、クリアキー14は、複写枚数をクリア
したり、連続コピーを途中で止める時に操作するもので
ある。プリントキー15はコピーの開始を指示するため
のものであり、全解除キー16は、現在設定されている
モードの全てを解除して標準状態に復帰させるためのも
のである。割り込みキー17は連続コピー中に別の原稿
に対するコピーを行いたい時に操作するものである。操
作ガイドキー18は、デジタル複写機30の操作が分か
らない時に操作するものであり、これが操作されると、
デジタル複写機30の操作方法が液晶表示装置1に表示
される。メッセージ順送りキー19は、操作ガイドキー
18の操作により表示されたメッセージの表示を順送り
しながら切り換えるためのものである。
ックスモード切換えキー21およびワンタッチダイヤル
キー22はファクシミリモードに関する設定キーであ
る。メモリ送信モードキー20は送信原稿を一旦メモリ
に蓄えてから送信することを指定するものである。コピ
ー/ファックスモード切換えキー21はデジタル複写機
30のモードをコピーとファックスとの間で切り換える
ためのものである。ワンタッチダイヤルキー22は、予
めデジタル複写機30に電話番号を記憶させておいた送
信先に対し、ワンタッチ操作で電話を発信させるための
ものである。
関する上記操作パネル90の構成は、あくまでも一例で
あり、デジタル複写機30に搭載される各種機能に応じ
て異なったものとなる。
(a)に示す基本画面、同図(b)に示す第1機能設定
画面、同図(c)に示す第2機能設定画面、図7(a)
に示す画質設定画面、同図(b)に示す後処理設定画
面、図8(a)に示す初期設定画面、同図(b)に示す
指紋登録画面、同図(c)に示す部門管理設定画面、図
9(a)に示すリミッタ設定画面、および同図(b)に
示すシミュレーション画面、並びに後述する各画面の表
示が可能となっている。
設定領域、後処理設定領域、初期設定領域、設定機能確
認操作領域およびカセット設定領域が設けられる。これ
ら各領域は各設定キー101a〜101dとなる。さら
に、基本画面においては、設定カセット表示、濃度表
示、コピー枚数表示および倍率表示が行われる。上記設
定機能確認操作領域を操作した場合には、本画像形成シ
ステムにおいて設定されている機能が液晶表示装置1に
表示される。
体、反転、影付け、トリミングおよびマスキングの各編
集機能を設定するための領域が設けられる。これら各領
域は各設定キー102a〜102fとなる。さらに、基
本画面への遷移、次頁画面への遷移のための各操作領域
が設定される。次頁キーを押圧操作すると第2機能設定
画面となる。
独立変倍の各編集機能を設定するための領域、シャープ
ネス機能を設定するための領域、並びに翻訳機能を設定
するための領域が設けられる。これら各領域は各設定キ
ー103a〜103dとなる。さらに、基本画面への遷
移、前頁画面への遷移のための各操作領域が設定され
る。
エッジ部分を強調する処理のことであり、強調するだけ
でなく逆にソフトにして画像全体を柔らかくする場合も
ある。『シャープネス』処理の手法は、機種毎に様々で
あり、種々の方法がある。例えば、特公平5−8019
2号公報には、画像処理装置におけるエッジ処理の手法
として、エッジを強調する方法が開示されている。この
方法は、対象画素がエッジ画像であるか否かを判断し、
対象画素がエッジ画像であれば対象画素の濃度レベルを
全白又は全黒レベルに2値化し、それ以外の画像領域を
ディザ処理することによりエッジを強調するものであ
る。
I−FI(高画質複写モード)、バックグランド除去モ
ード、オート変倍モード、文字モード、文字写真混在モ
ード、写真モードおよび倍率の設定のための各設定領域
が設けられる。さらに、濃度および倍率の表示が行われ
る。
あるか両面であるかの入力領域、コピーが片面であるか
両面であるかの入力領域、および製本機能の設定領域が
設けられる。さらに、ステープルソータ、ソータおよび
フィニッシュの後処理機能の設定領域、および電子RD
Hの設定領域が設けられる。
管理、シミュレーション、メンテ管理、新規機能登録、
および出力装置の選択の各モードの設定領域、並びに基
本画面への遷移のための操作領域が設定される。
び氏名の入力領域が設けられると共に、入力された部門
コードおよび氏名の表示が行われる。
び人数等の設定入力領域が設けられると共に、入力され
た部門コードおよび人数等の表示が行われる。
で行われる。すなわち、上記液晶表示装置1では、ま
ず、基本画面が表示され、この表示画面において機能設
定領域、画質設定領域、後処理設定領域或いは初期設定
領域の何れかの領域が押圧操作されると、表示画面がそ
の領域に対応する画面に遷移するようになっている。
合、第1機能設定画面に切り換わり、この画面におい
て、次頁画面への遷移のための操作領域が押圧操作され
ると、画面が第2機能設定画面(NEXT機能設定画
面)に遷移する。一方、基本画面への遷移のための操作
領域が押圧操作されると、画面が基本画面に戻る。さら
に、例えば第1機能設定画面において、斜体機能設定領
域および反転機能設定領域が押圧操作されると、画面は
図12(a)に示すように、斜体機能設定領域および反
転機能設定領域が反転した後、図12(b)の画面に遷
移する。次いで、この画面において、実行キー112a
を押圧操作すると、画面が図12(c)に示す斜体設定
画面に遷移する。斜体設定画面においては、斜体角度の
設定領域である角度入力キー106a、および設定完了
入力領域である設定完了キー106bが設けられる。さ
らに、斜体角度の表示が行われる。
て、所定の機能設定領域が押圧操作されると、それに応
じて、液晶表示装置1の画面が上記斜体設定画面のよう
に、対応するパラメータ設定画面となる。
設定可能な本画像形成システムが有する画像編集機能の
例とその処理動作を表1に示す。なお、本画像形成シス
テムに設定されている画像編集機能は、これらに限定さ
れるものではない。その他のものとしては、例えば、手
書きの文字や画像を清書する機能等が考えられる。
11に示すように、オフィス内に設けられたディジタル
情報機器によって構成されている。同図に示す画像形成
システムは、画像形成装置としてのデジタル複写機91
〜94、スキャナ95およびプリンタ96とを備えてい
る。
低機能廉価版のものであり、基本的な編集機能のみをも
っている。なお、ここでいうメモリレスとは、多量の画
像データを格納可能なページメモリは備えていないもの
の、デジタル複写機での画像データに対する通常の作業
を行うのに必要なラインメモリは最低限備えていること
を示す。また、基本的な編集機能とは、例えば白黒反転
など、ページメモリがなくても実行できるものである。
また、デジタル複写機91は、図2に示したスキャナユ
ニット40によるスキャナ機能がモノクロで解像度40
0DPIとなっている。また、コピー速度が20CPM
(20枚/分)であり、低速クラスのものである。さら
に、デジタル複写機91は、前記レーザプリンタ部32
によるプリンタ機能がモノクロで解像度400DPIで
あり、インタフェース(I/F)91aを備えている。
ノクロで解像度400DPI、プリンタ機能がモノクロ
で解像度400DPI、コピー速度が40CPMの中級
クラスのものである。また、各種編集機能、およびペー
ジメモリとして64Mバイト(解像度400DPI、8
bit/画素でA4サイズ4ページ相当の容量)のメモ
リ、並びにインタフェース92aをそれぞれ備えてい
る。上記メモリは、図4に示したメインメモリ73aに
相当する。
ノクロで解像度400DPI、プリンタ機能がモノクロ
で解像度400DPI、コピー速度が高速の60CPM
である。
ノクロで解像度600DPI、プリンタ機能としてモノ
クロで解像度400DPIまたは600DPIを選択可
能であり、コピー速度が高速の60CPMである。
編集機能、文字認識機能、ビットデータのコード化機能
およびページメモリとして500Mバイトの大容量(解
像度400DPI、8bit/画素、圧縮率1/4でA
4サイズ100ページ相当の容量)のメモリを備え、上
級クラスのものとなっている。したがって、画像データ
のページ順を変更する処理や、各種フォーマットの原稿
データを記憶しておくことも可能である。上記メモリ
は、図4に示すメインメモリ73aおよびハードディス
ク73bを含んだものに相当する。さらにデジタル複写
機93・94は、インタフェース93a・94aを備え
ている。
取りが可能であり、解像度600DPIとなっている。
プリンタ96は、カラー画像のプリントが可能であり、
記録密度600DPIとなっている。これらスキャナ9
5およびプリンタ96は、それぞれのインタフェース9
5a・96aを備えている。
92・93、スキャナ95およびプリンタ96とは、そ
れぞれのインタフェース91a〜96aおよび通信回線
97により接続され、相互にデータの送受信が可能とな
っている。したがって、インタフェース91a〜96
a、通信回線97およびPCU74により、通信装置が
構成される。
ばイメージデータなどのビットデータ(1画素単位の階
調データ、例えば8ビット;256階調)や、コマンド
コードである。通信装置は自然画などの高階調画像を高
精細に伝送可能である。また、通信装置は、文字などの
テキストデータをコード化により少ないデータ量とし、
高速に伝送することも可能である。特に、自然画などの
階調を有する画像データは、一般的にデータ量の圧縮を
目的とした面積階調手法の1つであるディザ法や誤差拡
散法で処理した後、転送することもある。この誤差拡散
法による処理は各機器内で事前に行われる。また、伝送
データの形式は、各デジタル複写機91〜94又はプリ
ンタ96にて処理可能な形式に応じて設定される。した
がって、用紙上に出力すべき画像データを受信した例え
ばデジタル複写機では、画像データが、レーザプリンタ
部32に入力され、画像処理部にて書き込み時に必要と
なるデータ列に変換された後、出力される。
は、それぞれにおいて規定されたプロトコルおよび通信
速度により定義されており、伝送するデータの内容、例
えばデータ量や、それぞれの機器の位置関係、例えば距
離などにより適当な規格が選択される。さらに、本画像
形成システムにおいては、機器同士が1対1で接続され
ている状態ばかりではなく、デイジーチェーン(Daisy
Chain)のように共通の通信回線97に複数の機器が接続
されている状態も存在する。したがって、各機器には、
各インタフェース91a〜96aが画像データの伝送相
手先を判別できるように、アドレスが設定されている。
インタフェース91a〜96aの規格は、例えば、高速
での画像データの転送が可能なネットワークであるイー
サネットである。さらに、インタフェース91a〜96
aは、SCSI(Small Computer System Interface)、
およびRS−232Cといった汎用の規格にも対応可能
となっている。
回線によりデータを送受信することが可能なFAX機能
や、パソコン、ワープロなどからの文書データをプリン
トアウトするプリンタモードを有している。
るデジタル複写機は、価格的な問題および画像メモリの
容量等によりその機能が大きく左右され、また、各オフ
ィスでの使用目的、および機能に対する要求度合いに応
じて種々のものがある。したがって、オフィスに備えら
れるデジタル複写機としては、上記デジタル複写機91
〜94に限定されることなく、多種の商品ラインアップ
が考えられる。
タル複写機91〜94が備える画像編集機能の一例を表
2に示す。
〜94のメモリにそれぞれに格納される。この格納は、
画像形成システムの電源が投入された時点において、各
デジタル複写機91〜94間で上記機能情報を通信装置
を介して交換することにより行われる。あるいは、各デ
ジタル複写機がその電源の投入時に、他のデジタル複写
機に対して、自機が有する上記画像処理機能を通信装置
を介して送信することにより行われる。
うに、最も多くの画像処理機能を備え、かつ大容量のメ
モリ73を備えたデジタル複写機94を主デジタル複写
機とし、このデジタル複写機94に対して、他のデジタ
ル複写機91〜93とスキャナ95およびプリンタ96
とが接続されている。
では、任意のデジタル複写機が保持する画像データ、例
えばスキャナ部31の動作により得られた原稿の画像デ
ータが複数のデジタル複写機の画像データ処理部71に
より並行して処理、即ち分散処理される。また、処理済
の画像データは処理依頼元のデジタル複写機に戻され、
レーザプリンタ部32により記録される。この動作を図
15のフローチャートにより説明する。
ル複写機92・93に分散処理が依頼されるものとす
る。依頼される画像処理は、画像を強調させるための
『シャープネス』処理である。なお、本画像形成システ
ムでは、任意のデジタル複写機における液晶表示装置1
の機能設定画面において、他のデジタル複写機が備える
機能が表示されるようになっている。
基本画面において、機能設定キー101aが押圧操作さ
れると、液晶表示装置1の画面が同図(b)に示す第1
機能設定画面に遷移する。この状態において次頁キーが
押圧操作されると、液晶表示装置1の画面が、同図
(c)に示す第2機能設定画面に遷移する。この画面に
て『シャープネス』機能を選択すべくシャープネスキー
103cが押圧操作されると(S1)、図13(a)に
示すように、シャープネス機能設定領域が反転表示さ
れ、これによって、『シャープネス』機能が選択された
ことが分かる。
は、画像形成システム内にデジタル複写機91〜94の
うちから、『シャープネス』機能を備えたもの、および
各デジタル複写機91〜94の画像処理能力を判別する
(S2)。
示したように、『シャープネス』機能を有していないの
で(S3)、PCU74は、液晶表示装置1にて『シャ
ープネス』機能が本機にはない旨を表示するとともに、
この表示において、本機以外のシステム内の他のデジタ
ル複写機にて処理を行うか否かの選択を促す(S4)。
このための表示画面は、図13(b)に示す通りであ
る。
の指令がデジタル複写機91において入力された場合、
デジタル複写機91は『シャープネス』機能を備えてい
ないので、『シャープネス』機能は必然的に他のデジタ
ル複写機92〜94にされることになる。しかしなが
ら、ここでは、他のデジタル複写機92〜94への処理
依頼の可否をS4の動作により操作者に確認している。
2〜94による処理が拒否され、上記表示画面における
取消しキー122bが押圧操作されると(S5)、PC
U74は上記画像処理依頼の設定モードをキャンセルす
る(S6)。
22aが押圧操作されると(S5)、PCU74は、S
2に動作に基づいて、『シャープネス』処理を依頼する
デジタル複写機を決定する(S7)。ここでは、デジタ
ル複写機92・93が選択される。これにより、液晶表
示装置1の画面が図13(c)に示したシャープネス機
能設定画面に遷移する。
りシャープネス入力キー116aが操作され、『シャー
プネス』の強調レベルが入力される。その後、操作者に
よりさらに設定完了キー116bが押圧操作されると、
PCU74は、画像データを処理依頼先のデジタル複写
機の台数に応じて分割する。ここでは、デジタル複写機
92・93に処理を依頼するので、画像情報は2分割さ
れる。この分割は、例えばページ単位で行われる。即
ち、画像データが10ページ分の量である場合、例えば
5ページ分ずつに分割される。次に、PCU74は、分
割した画像データ毎に制御情報を付与し、後述するスク
ランブル処理を行った後、上記画像データをデジタル複
写機92・93へ転送する(S8)。
指令する処理情報、および処理済画像情報の最終転送先
を示す最終転送先情報を含んでいる。画像データの送信
は、図11に示すインタフェース91a、通信回線9
7、インタフェース92a・93aを介して行われる。
前記のように例えばスキャナ部31にて読み取られた原
稿の画像データである。また、デジタル複写機91は、
ページメモリを備えておらず、ラインメモリのみ備えて
いる。したがって、読み取られたライン毎の画像データ
は、ライン毎に順次転送される。
ワークを使用する場合には、外部に画像データが漏洩す
る恐れがある。例えば、汎用のネットワークとなると不
特定多数の人が任意にアクセス可能であり、ハッカー
(Hacker) 等の犯罪のように、ネットワーク上を走るデ
ータを盗視する者が出現する可能性がある。そこで、盗
視されても内容が分からないようにするため、ネットワ
ークに流すデータにはスクランブル(Scramble)処理等の
データ変換を施しておくことが好ましい。このようなこ
とから、本画像形成システムにおいても上記のようにス
クランブル処理を行っている。
機92・93は、スクランブル処理を解除するととも
に、画像データと依頼された制御情報とを確認する。そ
して、依頼内容にしたがって受信データに対し画像デー
タ処理部71にて『シャープネス』処理を行う(S
9)。
理済の画像データがデジタル複写機91に返送される。
この場合の処理済画像データの返送は、画像データの返
送が可能となった時点にて直ぐに行われるのではなく、
デジタル複写機91からの返送要求に基づいて行われる
(S10)。
ーザプリンタ部32にて処理可能となったときに送信さ
れる。これは、例えば、デジタル複写機91がデジタル
複写機92・93から返送されて来た処理済の画像デー
タを記憶するだけのページメモリを備えていないことに
よる。
送要求があると、デジタル複写機92・93は、処理済
の画像データにスクランブル処理を施し、この画像デー
タを前記最終転送先情報に基づいて先程とは逆の経路で
デジタル複写機91に返送する(S11)。
ータを受信すると、この画像データのスクランブル処理
を解除し(S12)、順次レーザプリンタ部32に供給
する。これにより、レーザプリンタ部32では、画像デ
ータを用紙上に画像として出力する(S13)。この場
合の記録動作は、前述のデジタル複写機30において説
明した通りである。
プネス』機能を備えている場合には、図14に示すよう
に、液晶表示装置1にて『シャープネス』機能が本機に
備わっている旨を表示するとともに、この表示におい
て、本機以外のデジタル複写機92〜94を使用して処
理を行うか否かの選択を促す(S14)。なお、このよ
うな場合、本機は『シャープネス』機能を有するデジタ
ル複写機、例えばデジタル複写機92である。
作者によりシステム選択キー131bが押圧操作される
と(S15)、デジタル複写機92のPCU74は、S
7に移行してそれ以下の動作を行う。なお、ここでは、
処理依頼先がデジタル複写機93・94となる。また、
デジタル複写機92は、容量の大きいメモリ73を有し
ているので、デジタル複写機93・94から返送された
処理済画像データを一旦メモリ73に記憶した後、これ
を呼び出しながら記録することも可能である。
作者により本機選択キー131aが押圧操作されると
(S15)、デジタル複写機92のPCU74は、画像
データの『シャープネス』処理を他のデジタル複写機に
依頼することなく、本機のみで行う(S16)。その
後、本機のレーザプリンタ部32にて画像を記録する
(S13)。
押圧操作されると、PCU74は『シャープネス』につ
いての一連の画像処理動作を終了する。
デジタル複写機91が備えていない画像処理機能が選択
された場合、他の複数のデジタル複写機に分散依頼し
て、その画像処理を行うことができる。したがって、画
像形成システム内の全てのデジタル複写機が高い画像処
理機能を備えている必要がない。しかも、画像処理を複
数のデジタル複写機にて並行処理するようになっている
ので、迅速な処理が可能となる。
像データを依頼元のデジタル複写機91に返送し、その
デジタル複写機91にて画像を出力するものとしている
が、これに代えて、処理済画像データの返送先を種々の
条件に応じて選択し、その選択したデジタル複写機或い
はプリンタにて画像を出力することも可能である。
写機を設定しているが、この台数は複数台であれば特に
限定されない。例えば、画像データの量に応じて台数を
設定するようにしてもよい。
写機91〜94を対象としているが、スキャナ95とプ
リンタ96とを組み合わせたものもデジタル複写機とし
ての機能を備えることができるので、これらをデジタル
複写機同様の対象とすることができる。この場合、例え
ばスキャナ95での読み取りにて得られた解像度600
DPIのカラー画像データをデジタル複写機93に転送
して画像処理を行い、処理済の画像データを記録解像度
600DPIのプリンタ96に返送して印刷することに
なる。これにより、上記のデジタル複写機と同様のこと
が行える。
ル複写機と機能の低いデジタル複写機とにより画像形成
システムを構成した場合、これらデジタル複写機間にお
いては、画像処理レベルや記録解像度等が異なってい
る。したがって、このように機能の異なる複数のデジタ
ル複写機により前述した画像処理の分散処理を例えばペ
ージ単位で行った場合、最終的に用紙上に記録された画
像、あるいは表示画面に表示された画像等は、ページに
よって画質等のレベルが異なったものになるという不都
合を招来する。このような不都合を解消するために、本
画像形成システムでは、複数のデジタル複写機により前
述した画像処理の分散処理を行った場合であっても、用
紙上に記録された画像、あるいは表示画面に表示された
画像等が各ページに渡って画質等が同一レベルの状態と
なるようにしている。これは、画像処理済の画像を見る
人に違和感を与えないためである。以下、このための具
体的な動作について説明する。
て、各デジタル複写機91〜94の機能は、表3に示す
ように、同一となっていない。即ち、スキャナ部31で
の読み取り解像度は、デジタル複写機91〜93が40
0DPIであるのに対し、デジタル複写機94は600
DPIとなっている。また、画像処理レベルは、ソフト
ウェアのバージョンにおいて、デジタル複写機92・9
3がバージョン1.2であるのに対し、デジタル複写機
94がバージョン2.0である。また、レーザプリンタ
部32での記録解像度は、デジタル複写機91〜93が
400DPIの固定であるのに対し、デジタル複写機9
4は400DPIと600DPIとの選択が可能となっ
ている。
のデジタル複写機に画像処理を依頼する場合について説
明する。ここではさらに、処理の依頼を受けたデジタル
複写機が指定された処理能力レベルにて処理を行うもの
とする。この動作は、例えば、デジタル複写機91にお
いて、そのスキャナ部31にて読み取られた原稿の画像
データに対し、操作者がデジタル複写機91の行えない
『シャープネス』処理を指令した場合のものである。
尚、この動作においては、画像処理の分散処理を、操作
者による可否の判断を問うことなく、画像形成システム
側において自動的に行うものとなっている。
91において、操作者により処理モード、例えば『シャ
ープネス』処理が設定され(S21)、プリントキー1
5がONされると(S22)、スキャナ部31による原
稿画像の読み取りが行われる(S23)。
デジタル複写機92〜94のうちから、『シャープネ
ス』処理の可能な依頼先を選択する(S24)。『シャ
ープネス』処理については、表2によりデジタル複写機
92〜94の何れも可能である。ここでは、例えばデジ
タル複写機93・94を処理依頼先として選択する。な
お、処理依頼先として台数は特に限定されず、デジタル
複写機92〜94の全てを選択してもよい。
・94の機能情報から、処理レベルを決定する(S2
5)。この処理レベルは、デジタル複写機93・94が
有する所定の処理能力レベルに相当する。この場合に決
定する処理レベルは、ある許容範囲での幅すなわち偏差
を持っていてもよい。即ち、処理依頼先として選択した
複数のデジタル複写機が全く同一の処理能力レベルを有
していなくても、ほぼ同等の処理レベルでの処理が可能
であれば、これを上記処理レベルとして設定することが
できる。
93・94に転送する(S26)。この情報は、画像デ
ータに、行うべき画像処理の種類と処理レベルとを示す
処理情報、および最終転送先情報、即ち処理済の画像デ
ータをデジタル複写機91に戻すことを指令する情報を
付加したものである。この転送に際しては、前記S8の
動作にて説明したように、画像データが依頼先のデジタ
ル複写機の台数分に例えばページ単位で分割され、これ
らが個別に転送される。
4により受信され(S27)、デジタル複写機93・9
4では、上記処理情報に基づいて、画像データに対して
指定された画像処理を指定された処理レベルで行う(S
28)。この処理は画像データ処理部71にて行われ
る。
の画像データを上記最終転送先情報に基づいてデジタル
複写機91に転送する(S29)。
91にて受信され(S30)、デジタル複写機91で
は、出力順序を制御して(S31)、上記画像データを
用紙上に記録する(S32)。なお、この場合、デジタ
ル複写機91はページメモリを備えていないので、上記
出力順序を制御するために、画像データがページ順に並
ぶように、デジタル複写機93・94から送信してもら
うことになる。一方、最終転送先のデジタル複写機が例
えばデジタル複写機92等、処理済の画像データを一旦
記憶可能なページメモリを有するものであれば、このよ
うな処理は不要となる。
レベルは、デジタル複写機93・94が有する処理レベ
ルの最低レベルに合わせて設定するのが好ましい。即
ち、仮に表3に示したバージョン2.0での処理が依頼
された場合、これに対応できるのはデジタル複写機94
のみである。一方、バージョン1.2での処理が依頼さ
れた場合、デジタル複写機92・93およびデジタル複
写機94で対応可能となる。この場合、デジタル複写機
94のバージョン2.0はバージョン1.2よりも上位
のものであり、上位のバージョンのものは下位のバージ
ョンにも対応可能となっている。したがって、処理レベ
ルを上記最低レベルにて設定する方が、広範囲のデジタ
ル複写機にて対応可能となる。
ータを用紙上に記録するデジタル複写機91の記録能力
レベル、例えば記録解像度に応じて設定するのが、良好
な記録画像を得る上で好ましい。
400DPIであり、デジタル複写機94の記録解像度
は400DPIと600DPIとに切り換え可能であ
る。したがって、デジタル複写機93にて画像処理され
た画像データは、400DPIにて記録可能なデータと
して処理される。同様に、デジタル複写機94での画像
処理において、画像データが400DPIで記録される
ものと指定しておけば、400DPIにて記録可能なデ
ータとして処理される。これにより、これら両者での画
像処理済の画像データは、デジタル複写機91におい
て、クロック周波数等の変更を行うことなく、そのまま
400DPIにて記録することが可能となり、良好な画
像となる。
を搭載しているデジタル複写機94が、下位のバージョ
ン1.2の処理レベルにて画像処理を行うために、処理
レベルを変更する動作について説明する。
このエッジ判別動作は、公知の技術であり、前記特公平
5−80192号公報にも開示されている。エッジ判別
のために各画素と周辺画素との濃度差を判別する差分・
孤立点検出回路が使用される。この検出回路において
は、主走査方向と副走査方向との両方向について、孤立
点の出現頻度または出現パターンの判定を行えば、さら
に確度の高い判定を行うことができるとされている。こ
のため、処理速度の高い画像処理装置では、この第1の
方法をとることができる。この第1の方法は、前記バー
ジョン2.0での処理に相当する。
のみについて判定する第2の方法であれば、判定の確度
が低下するものの、第1の方法よりも短時間ての判定が
可能である。この第2の方法は、処理速度が低い画像処
理装置に適しており、前記バージョン1.2での処理に
相当する。
ン2.0の装置がバージョン1.2の処理を行うには、
上記第1の方法、即ち主および副走査方向について処理
を行う方法を、上記第2の方法、即ち例えば副走査方向
についてのみ処理を行う方法に変更すればよく、またこ
の変更は容易である。このように、一般に処理レベルが
上位の装置は、下位の処理レベルに容易に対応可能であ
る。
の他の例としては、画像の濃度変換レベルがある。画像
の濃度変換を行うための濃度変換回路には、画像の濃度
データを変換するための濃度変換テーブルが複数設けら
れている。この濃度変換テーブルをいかに細かい段階で
備えているか、さらに写真、文字およびこれらの混在画
像等の種類に応じた濃度変換テーブルをいかに細かい段
階で備えているかにより、様々な処理レベルが設定され
る。即ち、上位のバージョンでは下位のバージョンより
も濃度変換テーブルが細かい段階で備えられている。し
たがって、上位のバージョンのデジタル複写機において
は、下位のバージョンに応じて使用する濃度変換テーブ
ルを減らせば、処理レベルを下位のバージョンのデジタ
ル複写機とほぼ同等とすることができる。
には種々のものがある。その一例として、特公平6−6
9211号公報に開示された方法が知られている。この
濃度変換方法では、入力画像の濃度データを補正して出
力画像の補正濃度データに変換する濃度変換テーブルを
使用する。濃度変換テーブルは書換え可能なメモリにて
構成している。そして、入力画像の種別、例えば文字、
写真又はイラスト等に応じて補正濃度データを生成する
ようになっている。
にはメモリ容量が大きくなり、この結果、装置が高コス
トとなる。また、メモリ容量の増大を回避するために
は、濃度変換テーブルをその都度演算させることも可能
である。しかしながら、この方法は、演算が必要な分だ
け処理速度が低くなるので、高速機には適さない。一
方、メモリは年々価格が低下するとともに容量が大きく
なってきている。したがって、複写機では新たに商品化
される度に濃度変換機能等の画像処理レベルが高くなっ
てきている。
のさらに他の例としては、階調性がある。階調性は画像
データの誤差拡散処理によって付与される。誤差拡散法
での画像データの処理が、拡散領域を適正な範囲まで広
げて行われた場合、画像を見る人には、その画像が鮮明
な中間調画像として写る。しかしながら、1画素毎に誤
差拡散のための演算を繰り返し行うには高い演算速度を
備えた演算回路が必要となり、その複写機は高価なもの
となる。この複写機は上記バージョン2.0のものに相
当する。一方、上記の場合よりも誤差拡散処理を狭い範
囲で行うようにすれば、演算速度が低くてもよく、複写
機は低価格のものとなる。この複写機は、上記バージョ
ン1.2のものに相当する。したがって、上位のバージ
ョンのデジタル複写機においては、下位のバージョンに
応じて誤差拡散処理での処理領域を狭くすれば、処理レ
ベルを下位のバージョンのデジタル複写機とほぼ同等と
することができる。
真、またはこれら混在画像等に対応して、画像の特徴を
領域毎に識別し、画像の特徴に応じた画像処理を行う、
いわゆる領域分離によるもの等がある。そして、上記処
理レベルの変更は、これらに対しても同様に行うことが
できる。
の変換方法について説明する。通常、スキャナ部31
は、原稿画像に照射された光の反射光である光像を読み
取るための1ラインのラインセンサを備えている。この
ラインセンサは光電変換素子がl列に並んで配置されて
いる。このラインセンサでは、原稿に照射された光の反
射光として得られる光像を、主走査方向に走査しなが
ら、また副走査方向に移動しながら読み取っている。こ
れにより、例えば400DPIまたは600DPIの解
像度にて画像が読み取られ、これがランイセンサから画
像データとして出力される。
対応するラインセンサであれば、主走査方向の長さが2
97mmとなる。この幅では、297mmを1インチす
なわち25.4mmにより除して解像度400DPIを
乗算すると、CCDの必要画素数が求められる。この計
算からすると、CCDの必要画素数は4677画素で十
分である。しかし、実際にはマージンを考慮して500
0画素程度のCCDを使用する。なお、解像度600D
PIであれば7500画素程度のCCDを使用する。
400DPIから600DPIに変換するためには、2
00DPI分の補間処理が前後の画素データにより行わ
れる。すなわち、2個の画素データを3個の画素データ
に変換することにより600DPI相当の画像データを
得ることが可能である。補間の手法には従来より様々な
方法が知られている。例えば2個の対象画素の濃度差
と、補間画素の補間位置データから補間画素の濃度を確
定する方法等である。逆に、解像度を600DPIから
400DPIに変換する場合には、上記説明とは逆に、
3個分の画索データを2個の画素画索データに変換する
演算を行うことにより可能である。
を行うとともに、画像データの一部の画像処理を他のデ
ジタル複写機に依頼する場合を図16に基づいて以下に
説明する。ここでは、図1に示した動作と同様、処理の
依頼を受けたデジタル複写機が指定された処理能力レベ
ルにて処理を行うものとする。この動作は、例えば、デ
ジタル複写機92において、そのスキャナ部31にて読
み取られた原稿の画像データに対し、操作者が『シャー
プネス』処理を指令した場合のものである。なお、この
動作においては、前記の場合と同様、画像処理の分散処
理を、操作者による可否の判断を問うことなく、画像形
成システム側において自動的に行うものとなっている。
者により処理モード、例えば『シャープネス』処理が設
定され(S41)、プリントキー15がONされると
(S42)、スキャナ部31による原稿画像の読み取り
が行われる(S43)。
デジタル複写機91〜94のうちから、『シャープネ
ス』処理の可能な依頼先を選択する(S44)。『シャ
ープネス』処理については、表2によりデジタル複写機
92〜94が可能である。ここでは、例えばデジタル複
写機92自身とデジタル複写機94を処理依頼先として
選択する。なお、処理依頼先としての台数は特に限定さ
れず、デジタル複写機92〜94の全てを選択してもよ
い。
・94の機能情報から、前記のようにして処理レベルを
決定する(S45)。
データ処理部71に供給するとともに、デジタル複写機
94に転送する(S46)。この動作は、前記S26の
動作と同様にして行われる。
1では、上記処理情報に基づいて、画像データに対して
指定された画像処理を指定された処理レベルで行う(S
47)。また、デジタル複写機94では、上記画像デー
タを受信し(S48)、同様に、上記処理情報に基づ
き、画像データ処理部71にて、画像データに対して指
定された画像処理を指定された処理レベルで行う(S4
9)。これらデジタル複写機92とデジタル複写機94
とでの処理は並行して行われる。
データを上記最終転送先情報に基づいてデジタル複写機
92に転送する(S50)。
94から処理済の画像データが転送されると(S5
1)、これを受信する(S52)。また、デジタル複写
機92の場合、メモリ73としてページメモリを備えて
いるので、受信した画像データを順次メモリ73に格納
していく。また、デジタル複写機92自身の画像データ
処理部71にて処理された画像データも同様にメモリ7
3に格納していく。
序を制御して、即ち画像データをページ番号順となるよ
うにレーザプリンタ部32に供給し(S53)、画像デ
ータを用紙上に記録する(S54)。
あるデジタル複写機92自身でも行っているので、デジ
タル複写機92自身で処理する画像データについては、
他のデジタル複写機との間での送信および受信が不要で
ある。従って、このために独立して要する時間分だけ処
理時間を短縮し得るとともに、通信動作を簡略化するこ
とができる。
2・94が有する処理レベルの最低レベルに合わせて設
定するのが好ましい点、あるいは上記処理レベルをデジ
タル複写機92の記録能力レベル、例えば記録解像度に
応じて設定するのが好ましい点は、前記の場合と同様で
ある。
の形態を図11、図17ないし図20に基づいて以下に
説明する。本画像形成システムでは、機能の異なる複数
のデジタル複写機により前述の画像処理の分散処理を行
った場合に、最終的に用紙上に記録された画像、あるい
は表示画面に表示された画像の画質等が各ページに渡っ
てほぼ同一レベルの状態となるようにするため、以下の
動作を行っている。
のデジタル複写機に画像処理を依頼する場合について説
明する。この場合に、上記所定のデジタル複写機が指定
された画像処理についてほぼ同等の処理レベルでの画像
処理が可能な他の複数のデジタル複写機を処理依頼先と
して選択するものとする。この動作は、例えば、デジタ
ル複写機91において、そのスキャナ部31にて読み取
られた原稿の画像データに対し、操作者がデジタル複写
機91の行えない『シャープネス』処理を指令した場合
のものである。尚、この動作においては、画像処理の分
散処理を、操作者による可否の判断を問うことなく、画
像形成システム側において自動的に行うものとなってい
る。
機91において、操作者により処理モード、例えば『シ
ャープネス』処理が設定され(S61)、プリントキー
15がONされると(S62)、スキャナ部31による
原稿画像の読み取りが行われる(S63)。
デジタル複写機92〜94のうちから、『シャープネ
ス』処理が可能であり、かつこの処理を前記したほぼ同
等の処理レベルで処理可能な依頼先を前記機能情報に基
づいて選択する(S64)。『シャープネス』処理につ
いては、表2によりデジタル複写機92〜94の何れも
可能である。また、デジタル複写機92〜94の何れも
上記画像処理をほぼ同等の処理レベルで行うことができ
る。しかしながら、デジタル複写機94にてついては、
前述した処理レベルの変更動作が必要となる。そこで、
ここでは、処理依頼先としてデジタル複写機92・93
を選択する。なお、処理依頼先として台数は特に限定さ
れない。
・93の機能情報から、処理レベルを決定する(S6
5)。
図1に示した前記S26〜S32の動作と同様である。
て、予めぼぼ同一の処理レベルのデジタル複写機を選択
する動作が必要となる一方、処理依頼先のデジタル複写
機での処理レベル変換動作が不要となる。
2・93が有する処理レベルの最低レベルに合わせて設
定するのが好ましい点、あるいは上記処理レベルをデジ
タル複写機91の記録能力レベル、例えば記録解像度に
応じて設定するのが好ましい点は、前記の場合と同様で
ある。
選択動作が、デジタル複写機91の記録能力レベルに基
づいて行われる場合の動作を図18に基づいて説明す
る。この動作においては、まず、デジタル複写機91自
身のレーザプリンタ部32における記録能力レベル(プ
リンタレベル)、即ち記録解像度を確認する(S8
1)。
プリンタ部32の記録能力レベル、並びに前記画像処理
についての処理レベルを把握する(S82)。
られた情報に基づいて、レーザプリンタ部32での記録
能力レベルがデジタル複写機91のものとほぼ同一であ
り、かつこの記録能力レベルに応じた処理レベルでの処
理が可能な複写機をデジタル複写機92〜94のうちか
ら選択する(S83)。
定動作が、デジタル複写機91の記録能力レベルに基づ
いて行われる場合の動作を図19に基づいて説明する。
この動作においては、まず、デジタル複写機91自身の
レーザプリンタ部32における記録能力レベル(プリン
タレベル)、即ち記録解像度を確認する(S91)。
プリンタ部32の記録能力レベル、並びに前記画像処理
についての処理レベルを把握する(S92)。
られた情報に基づいて、前記処理レベルを決定する(S
93)。
即ち最終的に画像の記録動作を行うデジタル複写機91
でのレーザプリンタ部32の記録能力レベルに応じて、
処理依頼先のデジタル複写機、あるいは処理レベルを決
定するように構成されているのは、さらに以下の理由に
よる。
能力レベルに応じて処理レベルが設定されている場合、
処理済の画像データは、レーザプリンタ部32にて記録
できるようにするための処理が不要である。したがって
記録動作が容易となる。また、処理依頼元のレーザプリ
ンタ部32の記録能力を越えた高い処理レベルでの画像
処理が長い時間を要して行われ、その処理が無駄になる
といった事態も生じない。
は、具体的には表3において、デジタル複写機91と同
一の記録解像度のレーザプリンタ部32を有するデジタ
ル複写機を選択すること、即ちデジタル複写機92・9
3を選択するものとなる。これにより、デジタル複写機
92・93での処理済の画像データは、デジタル複写機
91での記録能力レベルである400DPIに対応した
ものとなる。
を行うとともに、画像データの一部の画像処理を他のデ
ジタル複写機に依頼する場合を図20に基づいて以下に
説明する。ここでは、図17に示した動作と同様、上記
所定のデジタル複写機が指定された画像処理についてほ
ぼ同等の処理レベルでの画像処理が可能な複数のデジタ
ル複写機を自機も含めて処理依頼先として選択するもの
とする。この動作は、例えば、デジタル複写機92にお
いて、そのスキャナ部31にて読み取られた原稿の画像
データに対し、操作者が『シャープネス』処理を指令し
た場合のものである。
者により処理モード、例えば『シャープネス』処理が設
定され(S101)、プリントキー15がONされると
(S102)、スキャナ部31による原稿画像の読み取
りが行われる(S103)。
自機も含めて、即ちデジタル複写機91〜94のうちか
ら、『シャープネス』処理が可能であり、かつこの処理
を前記したほぼ同等の処理レベルで処理可能な依頼先を
前記機能情報に基づいて選択する(S104)。ここで
は、処理依頼先としてデジタル複写機92・93を選択
する。なお、処理依頼先としての台数は特に限定されな
い。
・93の機能情報から、処理レベルを決定する(S10
5)。
は、図1に示した前記S26〜S32の動作と同様であ
る。
て、予めぼぼ同一の処理レベルのデジタル複写機を選択
する動作が必要となる一方、処理依頼先のデジタル複写
機での処理レベル変換動作が不要となる。
ル複写機92自身でも行っているので、デジタル複写機
92自身で処理する画像データについては、他のデジタ
ル複写機との間での送信および受信が不要である。従っ
て、このために独立して要する時間分だけ処理時間を短
縮し得るとともに、通信動作を簡略化することができ
る。
2・93が有する処理レベルの最低レベルに合わせて設
定するのが好ましい点、あるいは上記処理レベルをデジ
タル複写機92の記録能力レベル、例えば記録解像度に
応じて設定するのが好ましい点は、前記の場合と同様で
ある。
は、画像処理を選択した他の複数のデジタル複写機に依
頼して並行処理する構成、および画像処理を自機にて行
うとともに、選択した他のデジタル複写機にも依頼して
並行処理する構成について説明している。しかしなが
ら、さらに自機を含む複数のデジタル複写機のうちから
画像処理を行うべき複数のデジタル複写機を選択し、こ
れらデジタル複写機にて画像処理を行う構成としてもよ
い。この場合には、図17に示したS64の動作、およ
び図20に示したS104の動作において、自機を含む
複数のデジタル複写機のうちから画像処理を行うべき複
数のデジタル複写機を選択する動作を行う。この結果、
選択されたデジタル複写機が自機以外の複数のものであ
れば、図17におけるそれ以下の動作を行う。一方、選
択されたデジタル複写機が自機も含む複数のものであれ
ば、図20におけるそれ以下の動作を行うものとなる。
して『シャープネス』処理を例に上げて説明したが、他
の画像処理の場合にも同様に対応可能である。
らに他の形態を図11、図21および図22に基づいて
以下に説明する。本画像形成システムは、例えば図11
に示す構成となっており、所定のデジタル複写機におい
て画像処理が指令された場合、前述の各例において示し
たように、その画像処理を複数のデジタル複写機にて分
散処理するようになっている。また、各デジタル複写機
91〜94は、他のデジタル複写機から画像処理を依頼
されたときに、何らかの理由でその画像処理の実行が不
可能状態であるとき、さらに他のデジタル複写機にその
画像処理を依頼することができるようになっている。
そのデジタル複写機において何らかのトラブルが発生し
ている状態、あるいは既に他の画像処理を実行中の状態
等である。上記画像処理の実行が不可能な状態は、画像
形成システムでの設定や、処理についての優先条件の設
定等に基づいて生じることにもなる。
および図22に基づいて説明する。例えば、図21に示
すデジタル複写機92に対し、画像情報入力手段として
の画像入力装置151から画像データが入力され、所定
の画像処理を行うよう指令が入力された場合、本画像形
成システムでは、上記画像処理のために、前述した何れ
かの動作が行われる。なお、上記画像入力装置151
は、デジタル複写機92に接続されたマイクロコンピュ
ータ、ワードプロセッサあるいはデジタル複写機92自
身が備えるスキャナ部31である。
ジタル複写機92へ入力された画像データの少なくとも
一部は、他のデジタル複写機に転送される。この場合、
転送される画像データには、図22に示すように、行う
べき画像処理の種類を示す処理情報、および処理済の画
像データを最終的に転送すべきデジタル複写機を示す最
終転送先情報が付与されている。
ル複写機、即ちデジタル複写機93は、画像処理の実行
が不可能な状態である場合、その画像処理をさらに他の
デジタル複写機であるデジタル複写機94に依頼する。
デジタル複写機94は、画像処理の実行が不可能な状態
でない場合、処理情報に基づいて、画像データに対して
指令された画像処理を行う。その後、デジタル複写機9
4は、最終転送先情報に基づいて、処理済の画像データ
を処理依頼元、即ち処理済画像データに基づいて記録動
作を行うデジタル複写機92に転送する。
で処理された画像データは、デジタル複写機94にとっ
ての処理依頼元であるデジタル複写機93からデジタル
複写機92への転送処理を経ることなく、デジタル複写
機92に戻すことができる。従って、上記のように第2
番目以降の処理依頼先にて画像処理が行われたような場
合において、最終転送先への処理済画像データの転送処
理が、簡略化されかつ迅速に行われる。
タル複写機92に処理済画像データが確実に返送され、
このデジタル複写機92にて画像データの記録が行われ
る。従って、操作者は出力された画像の回収が容易であ
る。
らに他の形態を図23および図24に基づいて以下に説
明する。なお、説明の便宜上、前記の実施の形態1の図
面に示した手段と同一の機能を有する手段については、
同一の符号を付し、その説明を省略する。
に、例えば6台のデジタル複写機201〜206を備
え、これらデジタル複写機201〜206は、互いに通
信を行うためのインタフェース201a〜206aを有
している。最も大容量のメモリ73を有するデジタル複
写機201と最も多くの画像処理機能を有するデジタル
複写機202とは本画像形成システムにおける主画像形
成装置としての主デジタル複写機となっている。
機201と第1主画像形成装置としてのデジタル複写機
202とは、両者のインタフェース201a・202a
と通信回線97とにより通信可能に接続され、デジタル
複写機203〜206は、同様に、インタフェース20
1a・203a〜206aと通信回線97とによりそれ
ぞれデジタル複写機201と通信可能に接続されてい
る。また、デジタル複写機202〜206は、デジタル
複写機201を介して、デジタル複写機201以外の他
のデジタル複写機とも通信可能となっている。
像形成システムと同様の動作を行うことができる。ま
た、例えば、デジタル複写機202の機能は図11に示
したデジタル複写機94に相当し、デジタル複写機20
1の機能はデジタル複写機93に相当する画像処理機能
を有し、メモリ容量がデジタル複写機93よりも大きい
ものである。また、デジタル複写機203・204の機
能はデジタル複写機92に相当し、デジタル複写機20
5・206の機能はデジタル複写機91に相当するもの
である。
機201・202においては、デジタル複写機201
が、主に大容量のメモリ73を必要とする画像データの
管理を担当し、デジタル複写機202が、画像処理を担
当するというように、役割を分担している。すなわち、
例えばデジタル複写機203から画像処理が依頼された
場合、デジタル複写機202から送信された画像データ
はデジタル複写機201のメモリ73にて記憶され、順
次デジタル複写機202に送られて画像処理される。
機201のメモリ73に格納された後、デジタル複写機
201からデジタル複写機203に返送される。このよ
うな制御は、例えばデジタル複写機201のPCU74
にて行われる。
担にて主デジタル複写機を構成することにより、高機能
が必要となる主デジタル複写機を1台のデジタル複写機
にて構成する場合と比較して、コストダウンが可能であ
ると共に、画像形成システムの効率を向上することがで
きる。
ル複写機201・202と他のデジタル複写機とで画像
処理を並行して行う場合、上記主デジタル複写機は、記
憶容量が多く効率の良い処理が可能となるので、上記主
デジタル複写機への処理すべき画像データの分配比率を
高めることができる。
おいては、以下のように構成することも可能である。
台のデジタル複写機211〜215を備え、これらデジ
タル複写機211〜215は、互いに通信を行うための
インタフェース211a〜215aを有しており、これ
らデジタル複写機211〜215は、ループ状のネット
ワークを構成するように、各インタフェース211a〜
215aおよび通信回線97により接続されている。各
デジタル複写機211〜215は、例えば前記デジタル
複写機30に相当する構成となっている。
機211〜215自身が所望の画像処理機能を有してい
ない場合、他のデジタル複写機に依頼して画像データに
画像処理を行うようになっている。このために、各デジ
タル複写機211〜215は、他のデジタル複写機が有
する画像処理機能やメモリ容量等の情報を保持してい
る。上記画像処理の依頼動作においては、各デジタル複
写機が自動的に依頼先のデジタル複写機を選択するも
の、或いは各々の液晶表示装置1に処理可能なデジタル
複写機を表示し、操作者が選択するものとすることがで
きる。
像形成システムと同様の各動作を行い得るようになって
いる。
画像情報を出力する画像出力手段は、画像を記録するレ
ーザプリンタ部32としているが、例えば画像情報を表
示する液晶表示装置等の表示装置であってもよい。
成システムは、複数台の画像形成装置が通信装置を介し
て画像情報を送受信可能に接続され、何れかの前記画像
形成装置に入力された複数ページ分の画像情報に対する
画像処理が、複数の画像形成装置により、前記画像情報
の所定ページ単位を各画像形成装置の担当分として、並
行して、かつ各画像形成装置間で許容範囲内の処理能力
レベルにて行われるように構成されている。
像情報に対する所定の画像処理が複数の画像形成装置に
より並行して行われるので、画像処理を迅速に行うこと
ができる。
で許容範囲内の処理能力レベル、即ち同等の処理能力レ
ベルで行われるので、画像処理済の画像情報を表示装置
にて出力した場合、あるいはプリンタ等の記録装置にて
用紙上に出力した場合に、その画像が全ページに渡って
同等レベルのものとなる。したがって、前記画像情報の
出力画像を見る人に違和感を与えることがない等の効果
を奏する。
台の第1画像形成装置と、複数台の第2画像形成装置
と、これら第1画像形成装置と第2画像形成装置とを接
続し、相互に画像情報の送受信を行わせる通信装置と、
記憶装置とを備え、前記記憶装置は、前記第2画像形成
装置での処理可能な画像処理の種類を示す画像処理情
報、および画像処理についての処理能力レベルを示す画
像処理能力情報を記憶しており、前記第1画像形成装置
は、画像情報に基づいて可視像を形成する画像出力部
と、画像処理についての指令を入力するための入力部
と、この入力部により処理の実行を指令された画像処理
について、前記画像処理情報および画像処理能力情報に
基づき、複数の第2画像形成装置で共通の前記処理能力
レベルの許容範囲を指定するとともに、画像情報を複数
の第2画像形成装置の台数分に分割し、指定した前記処
理能力レベルと行うべき画像処理の種類とを示す制御情
報を分割した各画像情報に付加し、これら画像情報を個
別に各第2画像形成装置に前記通信装置を介して転送す
る一方、各第2画像形成装置から返送された画像処理済
の各画像情報を前記画像出力部に供給する制御部とを備
え、前記第2画像形成装置は、画像情報に前記制御情報
により指定された画像処理を指定された許容範囲内の処
理能力レベルにて行う画像処理部と、前記通信装置を介
して入力された画像情報を前記画像処理部に供給する一
方、画像処理部にて処理された画像情報を通信装置を介
して第1画像形成装置に返送する制御部とを備えている
構成である。
像情報に対する所定の画像処理が複数の第2画像形成装
置により並行して行われるので、画像処理を迅速に行う
ことができる。
置間で許容範囲内の処理能力レベル、即ち同等の処理能
力レベルで行われるので、画像処理済の画像情報を画像
出力装置、即ち表示装置にて出力した場合、あるいはプ
リンタ等の記録装置にて用紙上に出力した場合に、その
画像が全ページに渡って同等レベルのものとなる。した
がって、前記画像情報の出力画像を見る人に違和感を与
えることがない。
操作者が使用している第1画像形成装置に無い場合であ
っても、その画像処理を他の画像形成装置、即ち第2画
像形成装置にて行うことができる。従って、画像形成シ
ステムを構成する各画像形成装置には、個々に所定の画
像処理機能を備える必要がない。これにより、画像形成
装置を使用するユーザーの経済的負担を軽減することが
できる等の効果を奏する。
台の第1画像形成装置と、少なくとも1台の第2画像形
成装置と、これら第1画像形成装置と第2画像形成装置
とを接続し、相互に画像情報の送受信を行わせる通信装
置と、記憶装置とを備え、前記記憶装置は、前記第1お
よび第2画像形成装置での処理可能な画像処理の種類を
示す画像処理情報、および画像処理についての処理能力
レベルを示す画像処理能力情報を記憶しており、前記第
1画像形成装置は、画像情報に制御情報にて指定された
画像処理を指定された許容範囲内の処理能力レベルで行
う画像処理部と、画像情報に基づいて可視像を形成する
画像出力部と、画像処理についての指令を入力するため
の入力部と、この入力部により処理の実行を指令された
画像処理について、前記画像処理情報および画像処理能
力情報に基づき、第1画像形成装置と第2画像形成装置
とで共通の前記処理能力レベルの許容範囲を指定すると
ともに、画像情報を画像処理を行うべき画像形成装置の
台数分に分割し、指定した前記処理能力レベルと行うべ
き画像処理の種類とを示す制御情報を分割した各画像情
報に付加し、これら画像情報の一部を前記画像処理部に
供給し、残りを第2画像形成装置に前記通信装置を介し
て転送する一方、前記画像処理部にて処理された画像情
報および第2画像形成装置から返送された画像処理済の
画像情報を前記画像出力部に供給する制御部とを備え、
前記第2画像形成装置は、画像情報に前記制御情報にて
指定された画像処理を指定された許容範囲内の処理能力
レベルで行う画像処理部と、前記通信装置を介して入力
された画像情報を前記画像処理部に供給する一方、画像
処理部にて処理された画像情報を通信装置を介して第1
画像形成装置に返送する制御部とを備えている構成であ
る。
像情報に対する所定の画像処理が第1画像形成装置と第
2画像形成装置との複数の画像形成装置により並行して
行われるので、画像処理を迅速に行うことができる。
と第2画像形成装置との間で許容範囲内の処理能力レベ
ル、即ち同等の処理能力レベルで行われるので、画像処
理済の画像情報を画像出力装置、即ち表示装置にて出力
した場合、あるいはプリンタ等の記録装置にて用紙上に
出力した場合に、その画像が全ページに渡って同等レベ
ルのものとなる。したがって、前記画像情報の出力画像
を見る人に違和感を与えることがない。
を処理依頼元装置である第1画像形成装置自身でも行っ
ているので、第1画像形成装置自身で処理する画像情報
については、他の画像形成装置との間での送信および受
信が不要である。従って、このために独立して要する時
間分だけ処理時間を短縮し得るとともに、通信動作を簡
略化することができる等の効果を奏する。
求項2または3の発明の画像形成システムにおいて、第
1画像形成装置の制御部が、指令された画像処理を行う
画像形成装置がその画像処理について共通に有する前記
処理能力レベルのうち、最低レベルを前記制御情報にお
ける処理能力レベルとして指定する構成である。
求項2または3の発明の効果に加えて、前記最低レベル
よりも高い処理能力レベルを有する画像形成装置でも、
実行すべきものとして指定された画像処理が可能である
ので、前記画像処理については広範囲の画像形成装置に
て処理が可能になるという効果を奏する。
求項2または3の発明の画像形成システムにおいて、前
記第1画像形成装置の制御部が、第1画像形成装置の画
像出力部、例えばレーザプリンタ部の出力能力レベル、
例えば記録能力レベルに基づいて、前記制御情報におけ
る処理能力レベルを指定する構成である。
求項2または3の発明の効果に加えて、画像処理済の画
像情報を可視像化する第1画像形成装置の画像出力部の
で画像情報の扱いが容易であるとともに、良好な可視像
を得ることができる。
力能力レベルを越えた高いレベルの画像処理が長時間を
要して行われ、これが無駄になるといった事態も解消す
ることができる等の効果を奏する。
台の第1画像形成装置と、複数台の第2画像形成装置
と、これら第1画像形成装置と第2画像形成装置とを接
続し、相互に画像情報の送受信を行わせる通信装置と、
記憶装置とを備え、前記記憶装置は、前記第2画像形成
装置での処理可能な画像処理の種類を示す画像処理情
報、および画像処理についての処理能力レベルを示す画
像処理能力情報を記憶しており、前記第1画像形成装置
は、画像情報に基づいて可視像を形成する画像出力部
と、画像処理についての指令を入力するための入力部
と、前記画像処理情報および画像処理能力情報に基づ
き、前記入力部により処理の実行を指令された画像処理
が許容範囲内の前記処理能力レベルにて可能な複数の第
2画像形成装置を選択するとともに、選択した複数の第
2画像形成装置の台数分に画像情報を分割し、選択した
前記第2画像形成装置に分割した各画像情報を前記通信
装置を介して個別に転送する一方、第2画像形成装置か
ら返送された画像処理済の各画像情報を前記画像出力部
に供給する制御部とを備え、前記第2画像形成装置は、
画像情報に画像処理を施す画像処理部と、前記通信装置
を介して入力された画像情報を前記画像処理部に供給す
る一方、画像処理部にて処理された画像情報を通信装置
を介して第1画像形成装置に返送する制御部とを備えて
いる構成である。
像情報に対する画像処理が複数の第2画像形成装置によ
り並行して行われるので、画像処理を迅速に行うことが
できる。
置間で許容範囲内の処理能力レベル、即ち同等の処理能
力レベルで行われるので、画像処理済の画像情報を画像
出力装置、即ち表示装置にて出力した場合、あるいはプ
リンタ等の記録装置にて用紙上に出力した場合に、その
画像が全ページに渡って同等レベルのものとなる。した
がって、前記画像情報の出力画像を見る人に違和感を与
えることがない。
操作者が使用している第1画像形成装置に無い場合であ
っても、その画像処理を他の画像形成装置、即ち第2画
像形成装置にて行うことができる。従って、画像形成シ
ステムを構成する各画像形成装置には、個々に所定の画
像処理機能を備える必要がない。これにより、画像形成
装置を使用するユーザーの経済的負担を軽減することが
できる等の効果を奏する。
台の第1画像形成装置と、複数台の第2画像形成装置
と、これら第1画像形成装置と第2画像形成装置とを接
続し、相互に画像情報の送受信を行わせる通信装置と、
記憶装置とを備え、前記記憶装置は、前記第1および第
2画像形成装置での処理可能な画像処理の種類を示す画
像処理情報、および画像処理についての処理能力レベル
を示す画像処理能力情報を記憶しており、前記第1画像
形成装置は、画像情報に基づいて可視像を形成する画像
出力部と、画像情報に画像処理を行う画像処理部と、画
像処理についての指令を入力するための入力部と、前記
画像処理情報および画像処理能力情報に基づき、前記入
力部により処理の実行を指令された画像処理が、前記画
像処理部が有する処理能力レベルについての許容範囲内
にある処理能力レベルにて可能な第2画像形成装置を少
なくとも1台選択し、第1画像形成装置を含む選択した
複数の画像形成装置の台数分に画像情報を分割し、その
一部の画像情報を前記画像処理部に供給するとともに、
残りを選択した第2画像形成装置に前記転送装置を介し
て転送する一方、前記画像処理部にて処理された画像情
報および第2画像形成装置から返送された画像情報を前
記画像出力部に供給する制御部とを備え、前記第2画像
形成装置は、画像情報に画像処理を施す画像処理部と、
前記通信装置を介して入力された画像情報を前記画像処
理部に供給する一方、画像処理部にて処理された画像情
報を通信装置を介して第1画像形成装置に返送する制御
部とを備えている構成である。
像情報に対する所定の画像処理が第1画像形成装置と第
2画像形成装置との複数の画像形成装置により並行して
行われるので、画像処理を迅速に行うことができる。
と第2画像形成装置との間で許容範囲内の処理能力レベ
ル、即ち同等の処理能力レベルで行われるので、画像処
理済の画像情報を画像出力装置、即ち表示装置にて出力
した場合、あるいはプリンタ等の記録装置にて用紙上に
出力した場合に、その画像が全ページに渡って同等レベ
ルのものとなる。したがって、前記画像情報の出力画像
を見る人に違和感を与えることがない。
を処理依頼元装置である第1画像形成装置自身でも行っ
ているので、第1画像形成装置自身で処理する画像情報
については、他の画像形成装置との間での送信および受
信が不要である。従って、このために独立して要する時
間分だけ処理時間を短縮し得るとともに、通信動作を簡
略化することができる等の効果を奏する。
台の第1画像形成装置と、複数台の第2画像形成装置
と、これら第1画像形成装置と第2画像形成装置とを接
続し、相互に画像情報の送受信を行わせる通信装置と、
記憶装置とを備え、前記記憶装置は、前記第1および第
2画像形成装置での処理可能な画像処理の種類を示す画
像処理情報、および画像処理についての処理能力レベル
を示す画像処理能力情報を記憶しており、前記第1画像
形成装置は、画像情報に基づいて可視像を形成する画像
出力部と、画像情報に画像処理を行う画像処理部と、画
像処理についての指令を入力するための入力部と、前記
画像処理情報および画像処理能力情報に基づき、前記入
力部により処理の実行を指令された画像処理が許容範囲
内の処理能力レベルにて可能な複数の画像形成装置を第
1および第2画像形成装置のうちから選択するととも
に、選択した複数の画像形成装置の台数分に画像情報を
分割し、前記選択にて第1および第2画像形成装置を選
択した場合には、分割した画像情報の一部を前記画像処
理部に供給するとともに、残りを第2画像形成装置に前
記通信装置を介して転送し、前記選択にて複数の第2画
像形成装置のみを選択した場合には、それら第2画像形
成装置に分割した各画像情報を前記通信装置を介して個
別に転送する一方、前記画像処理部にて処理された画像
情報および第2画像形成装置から返送された画像処理済
の画像情報を前記画像出力部に供給する制御部とを備
え、前記第2画像形成装置は、画像情報に画像処理を施
す画像処理部と、前記通信装置を介して入力された画像
情報を前記画像処理部に供給する一方、画像処理部にて
処理された画像情報を通信装置を介して第1画像形成装
置に返送する制御部とを備えている構成である。
像情報に対する所定の画像処理が複数の画像形成装置に
より並行して行われるので、画像処理を迅速に行うこと
ができる。
間で許容範囲内の処理能力レベル、即ち同等の処理能力
レベルで行われるので、画像処理済の画像情報を画像出
力装置、即ち表示装置にて出力した場合、あるいはプリ
ンタ等の記録装置にて用紙上に出力した場合に、その画
像が全ページに渡って同等レベルのものとなる。したが
って、前記画像情報の出力画像を見る人に違和感を与え
ることがない。
依頼先の第2画像形成装置を選択する動作が必要となる
一方、処理依頼先の第2画像形成装置での処理能力レベ
ル変換動作が不要となる等の効果を奏する。
求項6、7または8の発明の画像形成システムにおい
て、前記第1画像形成装置の制御部が、第1画像形成装
置の画像出力部の出力能力レベルに基づいて、前記許容
範囲内の処理能力レベルを設定する構成である。
求項6、7または8の発明の効果に加えて、画像処理済
の画像情報を可視像化する第1画像形成装置の画像出力
部ので画像情報の扱いが容易であるとともに、良好な可
視像を得ることができる。
力能力レベルを越えた高いレベルの画像処理が長時間を
要して行われ、これが無駄になるといった事態も解消す
ることができる等の効果を奏する。
請求項2、3、6、7または8の発明の画像形成システ
ムにおいて、前記第1画像形成装置には、画像情報を入
力する画像情報入力手段、例えばパーソナルコンピュー
タが接続され、前記第1画像形成装置から前記第2画像
形成装置に転送される画像データには、行うべき画像処
理の種類を示す処理情報、および画像処理済の画像デー
タを最終的に戻すべき画像形成装置を示す最終転送先情
報が付与され、前記第2画像形成装置は、画像処理が不
可能な状態であるときに、通信装置を介して入力された
画像情報をさらに他の第2画像形成装置に転送する構成
である。
求項2、3、6、7または8の発明の効果に加えて、第
2番目以降の処理依頼先の第2画像形成装置にて画像処
理が行われたような場合において、最終転送先への処理
済画像データの転送処理が、簡略化されかつ迅速に行わ
れる。
画像形成装置に処理済画像データが確実に返送され、こ
の第1画像形成装置にて画像データの記録が行われる。
従って、操作者は出力された画像の回収が容易である等
の効果を奏する。
ムの動作を示すものであって、画像処理を指令された複
写機が画像処理を複数の他の複写機に依頼する場合の動
作を示すフローチャートである。
えるデジタル複写機の縦断面図である。
部の構成を示すブロック図である。
構成を示すブロック図である。
ルの正面図である。
表示装置における基本画面を示す正面図、同図(b)は
同第1機能設定画面を示す正面図、同図(c)は同第2
機能設定画面を示す正面図である。
表示装置における画質設定画面を示す正面図、同図
(b)は同後処理設定画面を示す正面図である。
表示装置における初期設定画面を示す正面図、同図
(b)は同指紋登録画面を示す正面図、同図(c)は同
部門管理設定画面を示す正面図である。
表示装置におけるリミッタ設定画面を示す正面図、
(b)は同シミュレーション画面を示す正面図である。
ける各画面が遷移する過程を示す説明図である。
概略構成を示す説明図である。
晶表示装置における、図6(b)に示した第1機能設定
画面での画像編集機能の選択状態を示す正面図、図12
(b)は同液晶表示装置における斜体機能動作に対応し
た表示状態を示す正面図、同図(c)は同斜体設定画面
を示す正面図である。
晶表示装置における、図6(c)に示した第2機能設定
画面での画像編集機能の選択状態を示す正面図、図13
(b)は図1に示すS3の動作に対応した液晶表示装置
の表示状態を示す正面図、同図(c)は同シャープネス
設定画面を示す正面図である。
ける、図15に示すS14の動作に対応した表示状態を
示す正面図である。
像処理の分散動作を示すフローチャートである。
した動作の他の例を示すものであって、画像処理を指令
された複写機が画像処理を自機を含む他の複写機に依頼
する場合の動作を示すフローチャートである。
ステムの動作を示すものであって、画像処理を指令され
た複写機が画像処理を複数の他の複写機に依頼する場合
の動作を示すフローチャートである。
ーチャートである。
ーチャートである。
示した動作の他の例を示すものであって、画像処理を指
令された複写機が画像処理を自機を含む他の複写機に依
頼する場合の動作を示すフローチャートである。
形成システムの動作を説明するブロック図である。
いて使用される情報の構造を示す説明図である。
形成システムの概略構成を示す説明図である。
示す説明図である。
Claims (10)
- 【請求項1】複数台の画像形成装置が通信装置を介して
画像情報を送受信可能に接続され、何れかの前記画像形
成装置に入力された複数ページ分の画像情報に対する画
像処理が、複数の画像形成装置により、前記画像情報の
所定ページ単位を各画像形成装置の担当分として、並行
してかつ各画像形成装置間で許容範囲内の処理能力レベ
ルにて行われるように構成されていることを特徴とする
画像形成システム。 - 【請求項2】1台の第1画像形成装置と、複数台の第2
画像形成装置と、これら第1画像形成装置と第2画像形
成装置とを接続し、相互に画像情報の送受信を行わせる
通信装置と、記憶装置とを備え、 前記記憶装置は、前記第2画像形成装置での処理可能な
画像処理の種類を示す画像処理情報、および画像処理に
ついての処理能力レベルを示す画像処理能力情報を記憶
しており、 前記第1画像形成装置は、 画像情報に基づいて可視像を形成する画像出力部と、 画像処理についての指令を入力するための入力部と、 この入力部により処理の実行を指令された画像処理につ
いて、前記画像処理情報および画像処理能力情報に基づ
き、複数の第2画像形成装置で共通の前記処理能力レベ
ルの許容範囲を指定するとともに、画像情報を複数の第
2画像形成装置の台数分に分割し、指定した前記処理能
力レベルと行うべき画像処理の種類とを示す制御情報を
分割した各画像情報に付加し、これら画像情報を個別に
各第2画像形成装置に前記通信装置を介して転送する一
方、各第2画像形成装置から返送された画像処理済の各
画像情報を前記画像出力部に供給する制御部とを備え、 前記第2画像形成装置は、 画像情報に前記制御情報により指定された画像処理を指
定された許容範囲内の処理能力レベルにて行う画像処理
部と、 前記通信装置を介して入力された画像情報を前記画像処
理部に供給する一方、画像処理部にて処理された画像情
報を通信装置を介して第1画像形成装置に返送する制御
部とを備えていることを特徴とする画像形成システム。 - 【請求項3】1台の第1画像形成装置と、少なくとも1
台の第2画像形成装置と、これら第1画像形成装置と第
2画像形成装置とを接続し、相互に画像情報の送受信を
行わせる通信装置と、記憶装置とを備え、 前記記憶装置は、前記第1および第2画像形成装置での
処理可能な画像処理の種類を示す画像処理情報、および
画像処理についての処理能力レベルを示す画像処理能力
情報を記憶しており、 前記第1画像形成装置は、 画像情報に制御情報にて指定された画像処理を指定され
た許容範囲内の処理能力レベルで行う画像処理部と、 画像情報に基づいて可視像を形成する画像出力部と、 画像処理についての指令を入力するための入力部と、 この入力部により処理の実行を指令された画像処理につ
いて、前記画像処理情報および画像処理能力情報に基づ
き、第1画像形成装置と第2画像形成装置とで共通の前
記処理能力レベルの許容範囲を指定するとともに、画像
情報を画像処理を行うべき画像形成装置の台数分に分割
し、指定した前記処理能力レベルと行うべき画像処理の
種類とを示す制御情報を分割した各画像情報に付加し、
これら画像情報の一部を前記画像処理部に供給し、残り
を第2画像形成装置に前記通信装置を介して転送する一
方、前記画像処理部にて処理された画像情報および第2
画像形成装置から返送された画像処理済の画像情報を前
記画像出力部に供給する制御部とを備え、 前記第2画像形成装置は、 画像情報に前記制御情報にて指定された画像処理を指定
された許容範囲内の処理能力レベルで行う画像処理部
と、 前記通信装置を介して入力された画像情報を前記画像処
理部に供給する一方、画像処理部にて処理された画像情
報を通信装置を介して第1画像形成装置に返送する制御
部とを備えていることを特徴とする画像形成システム。 - 【請求項4】前記第1画像形成装置の制御部は、指令さ
れた画像処理を行う画像形成装置がその画像処理につい
て共通に有する前記処理能力レベルのうち、最低レベル
を前記制御情報における処理能力レベルとして指定する
ものであることを特徴とする請求項2または3に記載の
画像形成システム。 - 【請求項5】前記第1画像形成装置の制御部は、第1画
像形成装置の画像出力部の出力能力レベルに基づいて、
前記制御情報における処理能力レベルを指定するもので
あることを特徴とする請求項2または3に記載の画像形
成システム。 - 【請求項6】1台の第1画像形成装置と、複数台の第2
画像形成装置と、これら第1画像形成装置と第2画像形
成装置とを接続し、相互に画像情報の送受信を行わせる
通信装置と、記憶装置とを備え、 前記記憶装置は、前記第2画像形成装置での処理可能な
画像処理の種類を示す画像処理情報、および画像処理に
ついての処理能力レベルを示す画像処理能力情報を記憶
しており、 前記第1画像形成装置は、 画像情報に基づいて可視像を形成する画像出力部と、 画像処理についての指令を入力するための入力部と、 前記画像処理情報および画像処理能力情報に基づき、前
記入力部により処理の実行を指令された画像処理が許容
範囲内の前記処理能力レベルにて可能な複数の第2画像
形成装置を選択するとともに、選択した複数の第2画像
形成装置の台数分に画像情報を分割し、選択した前記第
2画像形成装置に分割した各画像情報を前記通信装置を
介して個別に転送する一方、第2画像形成装置から返送
された画像処理済の各画像情報を前記画像出力部に供給
する制御部とを備え、 前記第2画像形成装置は、 画像情報に画像処理を施す画像処理部と、 前記通信装置を介して入力された画像情報を前記画像処
理部に供給する一方、画像処理部にて処理された画像情
報を通信装置を介して第1画像形成装置に返送する制御
部とを備えていることを特徴とする画像形成システム。 - 【請求項7】1台の第1画像形成装置と、複数台の第2
画像形成装置と、これら第1画像形成装置と第2画像形
成装置とを接続し、相互に画像情報の送受信を行わせる
通信装置と、記憶装置とを備え、 前記記憶装置は、前記第1および第2画像形成装置での
処理可能な画像処理の種類を示す画像処理情報、および
画像処理についての処理能力レベルを示す画像処理能力
情報を記憶しており、 前記第1画像形成装置は、 画像情報に基づいて可視像を形成する画像出力部と、 画像情報に画像処理を行う画像処理部と、 画像処理についての指令を入力するための入力部と、 前記画像処理情報および画像処理能力情報に基づき、前
記入力部により処理の実行を指令された画像処理が、前
記画像処理部が有する処理能力レベルについての許容範
囲内にある処理能力レベルにて可能な第2画像形成装置
を少なくとも1台選択し、第1画像形成装置を含む選択
した複数の画像形成装置の台数分に画像情報を分割し、
その一部の画像情報を前記画像処理部に供給するととも
に、残りを選択した第2画像形成装置に前記転送装置を
介して転送する一方、前記画像処理部にて処理された画
像情報および第2画像形成装置から返送された画像処理
済の画像情報を前記画像出力部に供給する制御部とを備
え、 前記第2画像形成装置は、 画像情報に画像処理を施す画像処理部と、 前記通信装置を介して入力された画像情報を前記画像処
理部に供給する一方、画像処理部にて処理された画像情
報を通信装置を介して第1画像形成装置に返送する制御
部とを備えていることを特徴とする画像形成システム。 - 【請求項8】1台の第1画像形成装置と、複数台の第2
画像形成装置と、これら第1画像形成装置と第2画像形
成装置とを接続し、相互に画像情報の送受信を行わせる
通信装置と、記憶装置とを備え、 前記記憶装置は、前記第1および第2画像形成装置での
処理可能な画像処理の種類を示す画像処理情報、および
画像処理についての処理能力レベルを示す画像処理能力
情報を記憶しており、 前記第1画像形成装置は、 画像情報に基づいて可視像を形成する画像出力部と、 画像情報に画像処理を行う画像処理部と、 画像処理についての指令を入力するための入力部と、 前記画像処理情報および画像処理能力情報に基づき、前
記入力部により処理の実行を指令された画像処理が許容
範囲内の処理能力レベルにて可能な複数の画像形成装置
を第1および第2画像形成装置のうちから選択するとと
もに、選択した複数の画像形成装置の台数分に画像情報
を分割し、前記選択にて第1および第2画像形成装置を
選択した場合には、分割した画像情報の一部を前記画像
処理部に供給するとともに、残りを第2画像形成装置に
前記通信装置を介して転送し、前記選択にて複数の第2
画像形成装置のみを選択した場合には、それら第2画像
形成装置に分割した各画像情報を前記通信装置を介して
個別に転送する一方、前記画像処理部にて処理された画
像情報および第2画像形成装置から返送された画像処理
済の画像情報を前記画像出力部に供給する制御部とを備
え、 前記第2画像形成装置は、 画像情報に画像処理を施す画像処理部と、 前記通信装置を介して入力された画像情報を前記画像処
理部に供給する一方、画像処理部にて処理された画像情
報を通信装置を介して第1画像形成装置に返送する制御
部とを備えていることを特徴とする画像形成システム。 - 【請求項9】前記第1画像形成装置の制御部は、第1画
像形成装置の画像出力部の出力能力レベルに基づいて、
前記許容範囲内の処理能力レベルを設定するものである
ことを特徴とする請求項6、7または8に記載の画像形
成システム。 - 【請求項10】前記第1画像形成装置には、画像情報を
入力する画像情報入力手段が接続され、 前記第1画像形成装置から前記第2画像形成装置に転送
される画像データには、行うべき画像処理の種類を示す
処理情報、および画像処理済の画像データを最終的に戻
すべき画像形成装置を示す最終転送先情報が付与され、 前記第2画像形成装置は、画像処理が不可能な状態であ
るときに、通信装置を介して入力された画像情報をさら
に他の第2画像形成装置に転送するものであることを特
徴とする請求項2、3、6、7または8に記載の画像形
成システム。
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