JPH08289053A - デジタル複写機の連結装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 多部数／多原稿の複写処理時における操作効
率および処理効率を向上させ，生産性の高い複写システ
ムを構築する。 【構成】 原稿内容を光学的に読み取り，該読み取った
画像信号を出力するスキャナ３０１〜３０２とスキャナ
３０１〜３０２からの画像信号をプリント出力するプリ
ンタ３０５〜３０８とをそれぞれ組み合わせて構成され
る複数のデジタル複写機Ａ〜Ｄを用意し，デジタル複写
機Ａ〜Ｄを画像信号とビデオ制御信号とからなる信号ラ
インにより連結接続するビデオバスを備え，１つのスキ
ャナからの画像信号をビデオバスを介し，複数のプリン
タ３０５〜３０８に転送する第１のモードと，複数のス
キャナ３０１〜３０２からの画像信号をビデオバスを介
し，１つのプリンタに転送する第２のモードとを設け，
この２つのモードを選択的に実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は，複数のデジタル複写機
を画像信号とビデオ制御信号ラインよりなるバスにより
接続し，多部数／多原稿の複写処理条件に応じて効率的
に連結動作させて生産性を向上させるデジタル複写機の
連結装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来，コピーセンターなどにおける複写
印刷作業においては，大量の原稿，複写部数の増大に伴
って，複数の複写機（マシン）を駆使し，依頼ジョブを
それぞれに振り分けて処理している。例えば，原稿の枚
数が多く１台のマシンで何回にも渡って複写作業を実行
しなければならない場合などは，作業を原稿ごとに複数
のマシンに振り分けてそのジョブに対する処理を遂行し
ていた。また，１回の操作においてジョブを処理できな
い場合には，まず，最大枚数の複写処理を実行し，その
複写物（コピー）を一旦保管しておき，原稿を変えて再
度複写処理を実行し，今回の複写物と前回の複写物とを
合体させ，手動により仕分けするという作業を行ってい
た。

【０００３】また，複数のマシンを駆使して複写処理を
実行する場合には，記録紙サイズが同じであれば積極的
なマシンの連結を行い，ジョブを並行して実行するよう
にし，また，この場合，記録紙が途切れたり，ジャムな
どが発生すると，そのリカバリー処理を実行した後，そ
のマシンに割り振られたジョブを再度実行するようにし
ていた。さらに，上記複数のマシンにおいてそれぞれの
ジョブを実行中に，割込みジョブの依頼があった場合に
は，いずれかのマシンで遂行中のジョブを中断あるいは
実行予定のジョブを後回しにし，その緊急の割込みジョ
ブの処理を実行していた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら，上記の
ような従来における複写処理作業にあっては，第１に，
１台のマシンを用いた多部数／多原稿に対する複写処理
時に，１回の操作により処理することができない場合，
少なくとも２回以上の複写処理操作が必要となるため，
操作効率が悪いという問題点があった。

【０００５】第２に，複数のマシンを使用して複写処理
を実行するような場合にあって，並行して処理すると
き，相互のマシンの状態が認識できないため，非効率的
な割り振りが発生し，処理効率が悪いという問題点があ
った。

【０００６】第３に，多部数／多原稿の複写処理におい
て，１台のマシンを用いて１回の操作で対応することが
できない場合には複数のマシンを使用するが，マシンの
一部に異常が生じた場合には，異常が解除した後，当該
マシンに割付けられたジョブを再開するため，当該マシ
ンに関してのみ処理が遅れ，非効率的で処理効率が悪い
という問題点があった。

【０００７】第４に，複数のマシンが連結動作中に緊急
の割込み処理を受け付ける場合にあっては，どのマシン
に割り振ることが作業上最も効率的であるかが不明であ
るため，効率的な割込み処理ができず，処理効率が悪い
という問題点があった。

【０００８】本発明は，上記に鑑みてなされたものであ
って，多部数／多原稿の複写処理時における操作効率お
よび処理効率を向上させ，生産性の高い複写システムを
構築することを第１の目的とする。

【０００９】また，本発明は，上記に鑑みてなされたも
のであって，不必要な連結によるユーザーの煩雑操作を
排除することを第２の目的とする。

【００１０】また，本発明は，上記に鑑みてなされたも
のであって，動作中に異常が発生した場合に他のマシン
を使用可能にし，異常発生機の回復を待たずにジョブを
実行させて効率を向上させ，生産性の高い複写システム
を構築することを第３の目的とする。

【００１１】また，本発明は，上記に鑑みてなされたも
のであって，割込み処理に対して円滑に対応させること
を可能とさせ，接続されたマシンの稼働性を向上させ，
生産性を向上させることを第４の目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに，請求項１に係るデジタル複写機の連結装置にあっ
ては，原稿内容を光学的に読み取り，該読み取った画像
信号を出力する原稿読取手段と前記原稿読取手段からの
画像信号をプリント出力する画像出力手段とをそれぞれ
組み合わせて構成される複数の複写手段を用意し，前記
複写手段を前記画像信号とビデオ制御信号とからなる信
号ラインにより連結接続するビデオバスを備え，前記１
つの原稿読取手段からの画像信号を前記ビデオバスを介
し，前記複数の画像出力手段に転送する第１のモード
と，前記複数の原稿読取手段からの画像信号を前記ビデ
オバスを介し，前記１つの画像出力手段に転送する第２
のモードとを設け，前記２つのモードを選択的に実行す
るものである。

【００１３】また，請求項２に係るデジタル複写機の連
結装置にあっては，前記複数の複写手段のうち，オペレ
ータが前記第１あるいは第２のモードを設定した複写手
段をマスターマシンとし，前記マスターマシンは他の複
写手段の情報収集を前記ビデオバスを介して実行し，連
結動作の可否判断および連結台数を決定するものであ
る。

【００１４】また，請求項３に係るデジタル複写機の連
結装置にあっては，前記ビデオバスを介しての連結動作
における前記第１のモードは，複写処理中に異常が発生
した場合，前記複写手段の動作を停止させ，前記異常が
発生した複写手段の異常解除のための警告を表示すると
共に，前記マスターマシンに異常が発生した複写手段と
その異常内容とを表示し，異常警告後に一定時間が経過
しても異常解除されない場合，前記異常が発生した複写
手段のジョブを強制終了させ，残ジョブを，連結された
前記他の複写手段に配分するモードである。

【００１５】また，請求項４に係るデジタル複写機の連
結装置にあっては，前記ビデオバスを介しての連結動作
中における割込み機能は，マスターマシンとなる前記複
写手段に対して禁止し，他の複写手段に対しては原稿１
枚に対する出力完了時点で，割込みを許可し，実行中の
ジョブをその時点で強制終了させ，残ジョブを前記マス
ターマシンを含む他の複写手段に再配分する機能であ
る。

【００１６】

【作用】本発明のデジタル複写機の連結装置（請求項
１）は，スキャナとプリンタでなるデジタル複写機（マ
シン）を複数組用意し，これらマシン間を画像信号とビ
デオ制御信号ラインよりなるビデオバスで相互に連結接
続して，マシン間における各信号の送受信を可能させ，
複写内容に応じてモードを選択する。すなわち，複写部
数が多く，かつ，高速に複写したい場合に第１のモード
を選択して，１台のスキャナからの画像信号を複数のプ
リンタに転送し，一方，複写対象の原稿が１台のスキャ
ナで１度に読み取ることができできない多原稿である場
合に第２のモードを選択し，複数のスキャナからの画像
信号を１台のプリンタに転送することにより，多部数／
多原稿の複写時における処理効率を上げる。

【００１７】また，本発明のデジタル複写機の連結装置
（請求項２）は，複数のデジタル複写機のうち，オペレ
ータが第１あるいは第２のモードを操作設定したデジタ
ル複写機をマスターマシンとし，このマスターマシンに
より他のデジタル複写機の情報収集，すなわち，使用可
能状態や記録紙の状態，および連結可能かなどの情報を
ビデオバスを介して集め，この情報に基づいて，連結動
作の可否判断および連結台数を決定することにより，不
必要な連結によるユーザーの煩雑操作を排除する。

【００１８】また，本発明のデジタル複写機の連結装置
（請求項３）は，第１のモードとして，コピー出力中に
異常が発生した異常発生機の動作を停止し，異常発生機
の異常解除を促すための警告を表示すると共に，マスタ
ーマシンに異常発生機名と異常内容とを表示し，異常警
告後に一定時間が経過しても異常状態が正常に回復され
ない場合，異常発生機のジョブを強制終了させ，残ジョ
ブを，連結された他の正常なデジタル複写機（マシン）
に配分することにより，動作中に異常が発生した場合に
他のマシンを使用することができ，異常発生機の回復を
待たなくてもよいので，その効率が向上する。

【００１９】また，本発明のデジタル複写機の連結装置
（請求項４）は，連結動作中における割込み機能とし
て，マスターマシンとなるデジタル複写機に対して割込
みを禁止し，他のデジタル複写機に対しては原稿１枚に
対する出力完了時点で，割込みを許可し，実行中のジョ
ブをその時点で強制終了させ，残ジョブをマスターマシ
を含む他のデジタル複写機に再配分する機能を設けるこ
とにより，割込み処理に対して円滑に対応させる。

【００２０】

【実施例】

（実施例の構成）以下，本発明の一実施例を添付図面を
参照して説明する。図１は，本発明を適用するに好適な
レーザプリンタと原稿読取装置（以下，スキャナとい
う）とから構成されているデジタル複写機を示す説明図
である。同図において，読取原稿を載置するためのコン
タクトガラス１１１は，光源１１２によって照明され，
読取原稿の画像面からの反射光は，ミラー１１３，１１
４，１１５およびレンズ１１６を介してＣＣＤイメージ
センサ１１７の受光面に結像される。また，光源１１２
およびミラー１１３は，コンタクトガラス１１１の下面
をコンタクトガラス１１１と平行に移動する走行体（キ
ャリッジ）１１８に搭載されている。

【００２１】主走査はＣＣＤイメージセンサ１１７の固
体走査によって実行される。原稿画像はＣＣＤイメージ
センサ１１７によって１次元的に読み取られ，光学系が
移動する（副走査）ことにより原稿全面が走査される。
この例においては，読取処理の密度は，主走査方向，副
走査方向共に１６画素／ｍｍ（４００ｄｐｉ）に設定さ
れ，Ａ３サイズ（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）の原稿まで
読取可能な構成になっている。

【００２２】次に，上記デジタル複写機を構成するレー
ザプリンタに関して説明する。なお，スキャナとレーザ
プリンタとは一体的に構成されている場合（本実施例）
と，構成は別個で電気的にのみ接続されている場合とが
あり，レーザプリンタは，レーザ書込系，画像再生系，
給紙系などの各システムが一体的に構成されている。な
お，このスキャナとレーザプリンタとの電気的接続につ
いては，後述の図３において説明する。

【００２３】上記レーザ書込系は，レーザ出力ユニッ
ト，結像レンズ群１２０，ミラー１２１を備えている。
レーザ出力ユニットの内部には，レーザ光源であるレー
ザダイオードＬＤ１が備わり，書込ユニットにはモータ
によって高速で定速回転する多角形ミラー（ポリゴンミ
ラー）が備わっている。レーザ書込系から出力されるレ
ーザ光は，画像再生系に装備された感光体ドラム１２２
に照射される。

【００２４】図１に示すように，上記感光体ドラム１２
２の周囲には，感光体ドラム１２２を均一に帯電する帯
電チャージャ１２３と，形成された静電潜像を可視像化
する現像ユニット１２５と，搬送されてきた転写紙に感
光体ドラム１２２の像を転写する転写チャージャ１２６
と，感光体ドラム１２２から転写紙を分離する分離チャ
ージャ１２７および分離爪１２８と，転写処理後におい
て感光体ドラム１２２表面をクリーニングするクリーニ
ングユニット１２９などが装備されている。なお，感光
体ドラム１２２の一端近傍のレーザ光を照射する位置
に，主走査同期信号（ＰＭＳＹＮＣ）を発生するビーム
センサが配置されている（図示せず）。

【００２５】また，１３１は転写・分離後の記録紙を搬
送する搬送ベルト，１３２は記録紙上のトナー像を熱定
着処理する定着ユニット，１３３，１３４は記録紙を収
納するための給紙カセット，１３５，１３６は給紙カセ
ット１３３，１３４に収納された記録紙を送り出す給紙
コロ，１３７は記録紙を感光体ドラム１２２上のトナー
像と合致させるように搬送するためのレジストローラで
ある。

【００２６】（デジタル複写機の動作）以上のように構
成されたデジタル複写機の動作について説明する。感光
体ドラム１２２の表面を，帯電チャージャ１２３によっ
て一様に高電位に帯電する。その感光体ドラム１２２面
にレーザ光が照射されると，照射された部分は電位が低
下する。レーザ光は記録画素の黒／白に応じてＯＮ／Ｏ
ＦＦ制御され，なおかつ，パルス幅変調（ＰＷＭ）ある
いはパワー変調（ＰＭ）により，レーザ光が照射され
る。そして，レーザ照射エネルギーの強弱に応じて感光
体ドラム１２２面に記録画像に対応する電位分布，すな
わち，静電潜像が形成される。

【００２７】静電潜像が形成された部分が現像ユニット
１２５を通過すると，その電位の高低に応じてトナーが
付着し，静電潜像を可視像化したトナー像が形成され
る。次に，トナー像が形成された部分に所定のタイミン
グで記録紙が搬送され，上記トナー像に重なる。このト
ナー像が転写チャージャ１２６によって記録紙に転写さ
れた後，該記録紙は分離チャージャ１２７および分離爪
１２８によって感光体ドラム１２２から分離される。分
離された記録紙は搬送ベルト１３１によって搬送され，
ヒータを内蔵した定着ユニット１３２によって熱定着さ
れた後，排紙トレイ（図示せず）に排出される。

【００２８】また，図１に示したデジタル複写機にあっ
ては，給紙系は２系統に構成されており，一方の給紙系
には，給紙カセット１３３が装備されており，他方の給
紙系には給紙カセット１３４が装備されている。給紙カ
セット１３３の記録紙は給紙コロ１３５によって給紙さ
れる。また，給紙カセット１３４内の記録紙は給紙コロ
１３６によって給紙される。給紙された記録紙は，レジ
ストローラ１３７に当接した状態で一旦停止され，記録
プロセスの進行に同期したタイミングで，感光体ドラム
１２２に搬送される。なお，図示しないが，各給紙系に
は，カセットの記録紙サイズを検知するサイズ検知セン
サが備わっている。

【００２９】（画像処理系の構成）図２は，本実施例に
係る画像処理系の構成を示すブロック図であり，前述の
デジタル複写機における画像処理〜レーザ出力処理まで
の各処理機能ブロックを示している。。図において，２
０１はＣＣＤイメージセンサ１１７を駆動制御するセン
サドライバ，２０２はＣＣＤイメージセンサ１１７の読
取信号（画像信号）を増幅処理するための増幅器（ＡＭ
Ｐ），２０３は増幅後の画像信号を１画素あたり２のｎ
乗階調（本実施例では，２５６階調とする）のデジタル
データに変換するＡ／Ｄ変換器，２０４はＡ／Ｄ変換後
の画像信号の歪み，すなわち，光源１１２の照度ムラや
ＣＣＤイメージセンサ１１７の各素子間の感度バラツキ
などを補正するシェーディング補正回路，２０５は文字
や線画画像などの解像力を向上させるためのＭＴＦ補正
や，信号ノイズを除去し，写真画像などの再現性を向上
させるための平滑化処理などの各補正処理を実行する空
間フィルタ回路である。

【００３０】また，２０６は主走査方向で２次元リアル
タイム変倍を実行する主走査変倍回路，２０７は濃度設
定機能に応じてγ特性の補正を行うγ補正回路，２０８
は画質設定機能に応じて中間階調処理などの処理を実行
する階調処理回路，２０９は文字情報が格納され，必要
に応じて所定の文字情報を出力する文字発生部，２１０
は読取画像信号と文字情報とを合成処理する合成部，２
１１は画像信号に対応してレーザダイオードを変調する
ＬＤ制御部回路である。

【００３１】（画像処理系の動作）次に，以上のように
構成された画像処理系の動作について説明する。ＣＣＤ
イメージセンサ１１７は，１６画素／ｍｍのサンプリン
グ密度で読み取った画像信号を出力する。この画像信号
は，次に述べる各処理が実行された後，ＬＤ制御回路２
１１に与えられる。

【００３２】すなわち，増幅器２０２によりあらかじめ
決められた電圧振幅に増幅される。シェーディング補正
回路２０４では光源１１２の照度ムラやＣＣＤイメージ
センサ１１７の各素子間の感度バラツキなどを補正す
る。また，空間フィルタ回路２０５は文字や線画画像な
どの解像力を向上させるためのＭＴＦ補正を実行し，さ
らに，信号ノイズを除去し，写真画像などの再現性を向
上させるための平滑化処理などの各補正処理を実行す
る。また，主走査変倍回路２０６で２次元リアルタイム
変倍が実行される。その後，γ補正回路２０７は濃度設
定に応じてγ補正を実行し，さらに階調処理回路２０８
により画質設定に応じた中間階調処理を実行し，ＬＤ制
御回路２１１に対して画像信号を出力する。ＬＤ制御回
路２１１は，上記のように処理された画像信号に基づい
てレーザダイオードの点灯信号を生成し，ＬＤを駆動す
る。これにより，ＬＤからは画像信号に応じたレーザ光
が出力される。

【００３３】（実施例のシステム構成）次に，これまで
説明してきたデジタル複写機を複数連結させたシステム
の構成について説明する。図３は，複写手段としてのデ
ジタル複写機を４台連結したシステム構成を示すブロッ
ク図である。図において，３０１〜３０４は前述したス
キャナ機能を有する原稿読取手段としてのスキャナ，３
０５〜３０８は前述したプリンタ機能を有する画像出力
手段としてのプリンタである。すなわち，スキャナ３０
１とプリンタ３０５との組み合わせによりデジタル複写
機Ａを構成する。同様に，デジタル複写機Ｂはスキャナ
３０２とプリンタ３０６，デジタル複写機Ｃはスキャナ
３０３とプリンタ３０７，デジタル複写機Ｄはスキャナ
３０４とプリンタ３０８との組み合わせにより構成され
ている。

【００３４】また，スキャナ３０１〜３０４には，前述
の図２における画像信号の合成出力までの処理を実行す
るＩＰＵ（イメージ・プロセッシング・ユニット）３０
９〜３１２がそれぞれに設けられている。また，プリン
タ３０５〜３０８にはそれぞれＭＵＸ（マルチプレク
サ）３１３〜３１６が設けられ，さらに，画像信号を一
時的に格納しておくための画像メモリ３１７〜３２０が
それぞれに設けられている。

【００３５】さらに，スキャナ３０１〜３０４を画像信
号のビデオソースとした場合，ビデオソース１つに対し
て１本のビデオバスを用意し，プリンタ３０５〜３０８
側は，４台分のビデオバスを入力できるように構成し，
４本のうちから１本を選択するようにＭＵＸ３１３〜３
１６に接続する。したがって，このビデオバスにより，
デジタル複写機Ａ〜Ｄ間は，画像信号およびビデオ制御
信号を相互通信することのできる連結した状態となる。

【００３６】（実施例のシステム動作）前述したよう
に，スキャナ３０１〜３０４からの画像信号は，階調処
理回路２０８により処理された後の信号であり，プリン
タ３０５〜３０８は，この信号を受け取って最終的にＬ
Ｄ点灯信号を生成し，ＬＤ（レーザダイオード）を駆動
する。

【００３７】ここで，本実施例の特徴となるところのビ
デオバスについて説明する。ビデオバスは，画像信号と
ビデオ制御信号との２つの信号ラインによって構成され
ている。すなわち，１ページの画像有効期間を表すＦＧ
ＡＴＥ信号，１ラインごとの同期を表すＬＳＹＮＣ信
号，１ライン内の画像有効範囲を表すＬＧＡＴＥ信号，
および画像信号転送クロックＣＬＫの４つの信号がビデ
オ制御信号である。また，画像信号は，１画素当たりプ
リンタ３０５〜３０８で何階調の再現特性を有している
かにもよるが，１画素２５６階調なら８ビット，１画素
２値（白か黒）なら１ビットである。なお，画像信号の
ビット幅により本発明の主旨は大きく変わらないので，
本実施例では１画素１ビットとして説明する。

【００３８】したがって，ビデオバスは，ビデオ制御信
号４本，画像信号１本の合計５本となる。そして，これ
らの信号はすべてビデオソース（スキャナ３０１〜３０
４）から送信される。すなわち，一方向の転送となる。

【００３９】ただし，１台のデジタル複写機において，
ビデオ制御信号を生成して発信するのはスキャナである
が，ビデオ制御信号の基準になっているのは，ポリゴン
ミラー２１９ａの回転である。換言すれば，ポリゴンミ
ラー２１９ａの回転によるレーザのスキャン（レーザス
キャン）とスキャナのスキャンとを合わせる必要があ
り，レーザスキャンを同期センサ（図示せず）で検知
し，主走査同期信号ＰＭＳＹＮＣをスキャナに供給す
る。スキャナは，この主走査同期信号ＰＭＳＹＮＣに基
づいてビデオ制御信号を生成する。すなわち，ＬＳＹＮ
Ｃ信号とＬＧＡＴＥ信号とは，ＰＭＳＹＮＣ信号に同期
するように制御されている。

【００４０】また，図３において，スキャナ３０１には
プリンタ３０５のＰＭＳＹＮＣ信号，スキャナ３０２に
はプリンタ３０６のＰＭＳＹＮＣ信号というように，一
対のデジタル複写機の中で同期をとるようにする。ま
た，同期のとられていないデジタル複写機Ａ〜Ｄ間の画
像転送時は，その画像信号を必ず画像メモリ３１７〜３
２０に一時的に格納しておき，ＰＭＳＹＮＣ信号と同期
をとりながら画像メモリ３１７〜３２０から出力し，画
像を出力する。

【００４１】また，同期がとられていないデジタル複写
機Ａ〜Ｄ間であれば，転送された画像信号を一時的に画
像メモリ３１７〜３２０に入れなくても画像を出力する
ことができ，さらに画像メモリ３１７〜３２０に画像信
号を格納しながらプリント出力を実行することもでき
る。

【００４２】（デジタル複写機間の連結制御動作）１つ
のスキャナと１つのプリンタとで構成される１つのデジ
タル複写機（以下，マシンともいう）は，通常の複写機
と同様の制御システムおよび操作パネルが設けられてい
る。すなわち，１つのマシンは，１台の複写機として動
作し，オペレータの操作にしたがって動作モードを設定
し，複写動作を制御する。そして，他のマシンとの連結
動作は，オペレータの操作により連結動作が必要なモー
ドが設定されたときに，初めて連結装置として機能す
る。

【００４３】通常，オペレータが操作したマシン，すな
わち，デジタル複写機Ａ〜Ｄの何れかが連結装置のマス
ターマシンとなる。そして，このマスターマシンは，他
のマシン（スレーブマシン）がどのような状態であるか
などの情報を収集する。また，各マシンの制御部（図示
せず）のＣＰＵ間がシリアル通信で接続されており，マ
シン間で状態の通知などの情報のやり取りができるよう
になっている。

【００４４】したがって，使用可能状態，あるいは使用
中であるか，記録紙の状態やそのサイズはどうである
か，などの連結可能か否かを判断する。そこで，マスタ
ーマシンは，連結可能なマシンを確認し，必要な連結台
数を決定し，さらに実行ジョブの配分を決め，その内容
をオペレータに通知する。その後，オペレータによるプ
リントスタートキーの押下によって，連結動作が開始さ
れる。

【００４５】（連結動作モード）また，本実施例におけ
る基本的な連結機能は以下に示す２通りのモードで実行
される。このモードの選択動作について図４のフローチ
ャートを用いて説明する。図において，まず，コピー枚
数，コピー部数があらかじめ決めた所定値に対して多い
か否かを判断する（Ｓ４０１）。ここでコピー枚数，コ
ピー部数が多いと判断した場合，第１のモード（多部数
高速モード）を選択し実行する（Ｓ４０２）。

【００４６】一方，上記ステップ４０１において，コピ
ー枚数，コピー部数があらかじめ決めた所定値に対して
少ないと判断した場合，さらに，原稿枚数が１台のスキ
ャナにおけるＡＤＦを用いて１回で読み取ることができ
る枚数，すなわち，最大読取枚数に対して原稿数が多い
否かを判断する（Ｓ４０３）。ここで，最大読取枚数に
対して原稿数が多いと判断した場合，第２のモード（多
原稿分散モード）を実行し（Ｓ４０４），最大読取枚数
に対して原稿数が少ないと判断した場合には，通常の複
写モードを実行する（Ｓ４０５）。

【００４７】すなわち，上記２つのモードは， （１）多部数高速モード コピー部数，コピー枚数の多いコピーを複数台のプリン
タ３０５〜３０８を活用し，出力する。すなわち，これ
が第１のモードである。 （２）多原稿分散モード 自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）の最大積載枚数を越える原
稿枚数を複写する場合，原稿を複数台のスキャナ３０１
〜３０４を用いて読み取って，プリント出力する。すな
わち，これが第２のモードである。であり，以下，上記
モードについて図５〜７に示すフローチャートを用いて
詳述する。

【００４８】（１）第１のモード（多部数高速モード） 次に，図５を用いて第１のモードを（動作例１），（動
作例２）に分けて説明する。 （動作例１）図５において，まず，原稿が１枚で，その
コピー部数があらかじめ決めた所定値に対して多い，す
なわち，多枚数であるか否かを判断する（Ｓ５０１）。
ここで，原稿１枚で，多枚数であると判断した場合，連
結された各マシンＡ〜Ｄに割付け，分担する（Ｓ５０
２）。例えば，複写対象の原稿が１枚で，コピー枚数が
１０００枚である場合，マシンＡ〜Ｄに所望の記録紙，
すなわち，サイズや枚数，種類がコピー条件を満足して
いて，コピー可能状態であることを確認したのち，各マ
シンＡ〜Ｄに２５０枚のジョブを割り付ける。

【００４９】次に，上記設定をマシンＡで実行すること
により，マシンＡがマスターマシンに設定される。した
がって，原稿はスキャナ３０１にセットされ（Ｓ５０
３），画像信号はスキャナ３０１からビデオバスを介し
て各マシンＡ〜Ｄへ転送される（Ｓ５０４）。この場
合，原稿読取動作は１回のみ行われ，読み取られた画像
信号は１度だけビデオバスを使って転送される。続い
て，上記画像信号をプリント出力する（Ｓ５０５）。

【００５０】すなわち，各マシンＡ〜Ｄは画像信号の受
信と同時に，その画像信号を画像メモリ３１７〜３２０
に格納する。このとき，前述のようにマシンＡだけは，
画像メモリ３１７に画像信号を格納しながらプリンタ３
０５でコピー出力を実行することができる。

【００５１】また，マシンＢ〜Ｄは，受信画像信号を画
像メモリ３１８〜３２０に格納し，その後，各プリンタ
３０６〜３０８のＰＭＳＹＮＣ信号に同期させながら画
像信号を画像メモリ３１８〜３２０から取り出し，ＬＤ
制御回路２１１ｂ〜ｄへ画像信号を送る。

【００５２】（動作例２）次に，上記ステップＳ５０１
において，原稿１枚で，多枚数ではないと判断した場
合，さらに，原稿が複数で，多部数であるか否かを判断
する（Ｓ５０６）。ここで，原稿が複数で，多部数であ
ると判断した場合，各マシンに小部数ずつ割り振る（Ｓ
５０７）。

【００５３】すなわち，複写対象の原稿が複数枚で，コ
ピー部数が多数である場合，例えば，原稿が１０枚で，
コピー部数が１００部の場合において，マシンＡ〜Ｄが
連結可能であるとき，マシンＡ〜Ｄそれぞれに２５部ず
つ割り振る。また，本実施例におけるマシンＡ〜Ｄは全
マシンに画像メモリ３１７〜３２０を搭載し，電子ソー
ト機能を備えているので，この場合の動作は，マスター
マシンをマシンＡとすると，スキャナ３０１で原稿１〜
１０まで読み取り（Ｓ５０８），画像信号を各マシンＡ
〜Ｄに転送し（Ｓ５０９），プリント出力する（Ｓ５１
０）。また，上記ステップＳ５０６において，原稿が複
数で，多部数ではないと判断した場合，通常の複写処理
を実行する（Ｓ５１１）。

【００５４】また，上記において，マシンＡは，原稿を
読み取り，画像信号を画像メモリ３１７に格納すると同
時にプリント出力する。また，原稿を１０枚読み取りな
がら，１部目のコピーを終了し，画像メモリ３１７への
格納も完了する。他のマシンＢ〜Ｄは，原稿の読み取り
時には，画像信号を画像メモリ３１８〜３２０に格納す
るだけで，プリント出力は行わずに画像メモリ３１８〜
３２０への格納を完了した後，１部ずつプリント出力を
実行する。

【００５５】（異常時の処理動作）次に，上記第１のモ
ードにおける異常発生時における処理動作について図６
を用いて説明する。図において，まず，複写動作中に連
結された何れかのマシンに異常が発生したか否かを判断
する（Ｓ６０１）。ここで，異常が発生したと判断した
場合，異常発生マシン名とその異常内容，および処置ガ
イダンスをマスターマシンに表示する（Ｓ６０２）

【００５６】すなわち，コピー出力中に，何れかのマシ
ンＡ〜Ｄにおいてジャム（紙詰まり，不給紙）や，ペー
パーエンドなどの異常が発生した場合，マスターマシン
（マシンＡ）の操作パネル上に異常発生マシン名と異常
内容とを表示し，異常を解除するように報知する。ま
た，異常の発生したマシンの操作パネルには，異常内容
と異常解除に関するガイダンス表示を実行する。

【００５７】次に，異常が発生したマシンの異常が所定
時間内に解除されたか否かを判断する（Ｓ６０３）。な
お，この異常解除は，上記ガイダンス表示に基づいて異
常内容がクリアすることができるようになっている。ま
た，異常発生マシンのコピー可能状態へ復帰後，異常発
生マシンのプリントスタートキーの押下によってプリン
ト出力を再開する。なお，異常発生マシン以外の正常な
マシンは，正常に進行している。

【００５８】続いて，上記ステップＳ６０３において，
所定時間内に異常が解除されていないと判断した場合，
異常発生マシンでの残ジョブを他の正常なマシンに再配
分し（Ｓ６０４），コピー処理を実行する（Ｓ６０
５）。このとき，所定時間を越えた段階でマスターマシ
ン（マシンＡ）の操作パネル上の警告表示を打ち切り，
異常発生マシンの操作パネル上の警告表示のみを継続さ
せる（Ｓ６０６）。また，全マシンの出力が完了した時
点で，マスターマシンの操作パネル上に各マシンにおけ
る出力枚数を表示する。また，上記ステップＳ６０３に
おいて，異常解除が所定間内に行われた場合，異常発生
マシンにおける残ジョブを継続し，再開する（Ｓ６０
７）。

【００５９】また，動作例２における動作中の異常発生
時の処理は，原稿１枚のとき，すなわち，上記動作例１
における異常処理動作と同様である。ただし，１部は１
０枚で構成され，１０枚が出力されたところでその部が
完了することになり，１部の途中で異常が発生し，所定
時間経過しても正常に復帰されず，残ジョブを再配分す
る際，この途中までの部は全く存在しないもの（途中ま
でのコピーは破棄することを前提とする）として取り扱
うものとする。

【００６０】ところで，本実施例におけるマシンＡ〜Ｄ
は，記録紙のセット残量を大まかに（例えば，５０枚以
下，２００枚以下，それ以上という程度）検出すること
が可能になっており，この残量検知結果を考慮して最初
のジョブの配分を決定するようになっている。例えば，
残量５０枚以下のマシンに，原稿１０枚，部数２５部を
配分することはない。すなわち，記録紙枚数がコピー枚
数より少ない場合には配分しないものとする。さらに，
極端な例でいうと，記録紙が５０枚以下では連結可能と
はせず，残量不足という警告を表示するようにする。

【００６１】また，本実施例では，連結動作中はマスタ
ーマシン（マシンＡ）以外で割込みキーが押下されたと
き，その１部コピーが完了した時点で，該当するマシン
のジョブを終了させ，そのマシンを割り込みユーザーに
開放する。そして，そのマシンに割り付けられているジ
ョブのうち，その残ジョブを他のマシンに再配分する。
なお，マスターマシン（マシンＡ）への割込み動作は，
連結動作中において割込みを禁止とする。

【００６２】さて，以上の実施例における連結方法とし
て，マシンＡ〜Ｄの４台連結のシステム例で説明した
が，接続自体は４台で行い，連結動作はそのうち２台で
実行させることが基本で，コピー部数，コピー枚数があ
らかじめ定めたしきい値に対して多く，マシン使用条件
が合致したときに３台，４台というように連結マシン数
を増やしていくことを基本とする。また，２台が連結動
作している間，他のマシン２台での連結動作も可能とな
る。

【００６３】（２）第２のモード（多原稿分散モード） 図７を用いて第２のモードを説明する。なお，本実施例
では，自動原稿読取装置（ＡＤＦ）の最大積載原稿枚数
を５０枚とした場合を例にとって説明する。図におい
て，まず，原稿数がＡＤＦの最大読取枚数（積載枚数）
に対して多いか否かを判断する（Ｓ７０１）。ここで原
稿数が最大読取枚数より大きいと判断した場合，複数の
スキャナに原稿を割り振り（Ｓ７０２），ビデオバスを
介して連結動作を開始する（Ｓ７０３）。

【００６４】例えば，オペレータの所望とする原稿枚数
が１００枚であった場合，オペレータは，スキャナ３０
１に５０枚，スキャナ３０２に５０枚の原稿をセット
し，プリントしたい側のマシンの操作パネル上でこのモ
ードを設定する。

【００６５】この場合，マシンＡを用いて上記設定を行
うことにより，マシンＡがマスターマシンとして機能す
る。マスターマシンは，コピー枚数，残りの原稿をセッ
トしたマシンＢなどに必要な設定を行って，プリントス
タートキーで連結動作を開始させる。また，次に，コピ
ー部数＝１であるか否かを判断する（Ｓ７０４）。ここ
で，コピー部数＝１であると判断した場合，画像メモリ
を用いずに，まず，スキャナ３０１からの画像信号をプ
リンタ３０５で出力し（Ｓ７０５），スキャナ３０１の
原稿読み取りが完了した後，スキャナ３０２の読み取り
動作を開始させ，画像信号をプリンタ３０５に転送し，
コピー出力を実行する（Ｓ７０６）。

【００６６】このスキャナ３０２による原稿読み取りの
際に，スキャナ３０２のＬＳＹＮＣ信号は，プリンタ３
０５のポリゴン同期信号，すなわち，主走査同期信号で
あるＰＭＳＹＮＣ信号と同期させる。また，この同期制
御を行わず，スキャナ３０２はプリンタ３０５と同期し
た状態で，このモードを実行することも可能であるが，
その際，スキャナ３０２の読取画像信号は，プリンタ３
０５の画像メモリ３１７に一時的に格納し，出力する。

【００６７】また，上記ステップＳ７０４において，コ
ピー枚数が複数枚であると判断した場合，画像メモリ３
１７を用いて電子ソート機能を実行する。まず，スキャ
ナ３０１の原稿を５０枚読み取り，画像信号を画像メモ
リ３１７に格納すると共に，プリンタ３０５から出力す
る。次に，スキャナ３０２の原稿を読み取り，このと
き，ＬＳＹＮＣ信号がプリンタ３０１のＰＭＳＹＮＣ信
号に同期していれば，画像信号をプリンタ３０５の画像
メモリ３１７に格納すると共に，プリンタ３０５でプリ
ント出力し，１部のコピーを終了させる。その後，画像
メモリ３１７に格納された画像信号を順次出力し，プリ
ント出力することにより，２部目以降のコピー出力を得
る（Ｓ７０７）。また，上記ステップＳ７０１におい
て，原稿数が最大読取枚数より少ないと判断した場合，
通常の複写処理を実行する（Ｓ７０８）。

【００６８】ここで，スキャナ３０１のＬＳＹＮＣ信号
がプリンタ３０５と同期していない場合，スキャナ３０
２の読取画像信号は，一旦，画像メモリ３１７に格納
し，スキャナ３０２の原稿をすべて読み取った後にプリ
ント出力する。そして，スキャナ３０１の出力と合わせ
て１部目を完了させ，その後は，画像メモリ３１７に格
納されたスキャナ３０１とスキャナ３０２との画像信号
を順次出力し，２部目以降のコピー画像を得る。

【００６９】また，このモードにおける異常処理は，前
述の第１のモード（多部数高速モード）とは異なり，通
常の複写機として行われる異常処理と同様になる。すな
わち，異常状態が解除され，動作可能状態に復帰するま
で，動作が再開されることはない。

【００７０】ところで，上記第１のモード（多部数高速
モード）と第２のモード（多原稿分散モード）とは，本
実施例の連結動作を動作させるにあたり，オペレータが
操作パネル上で設定して実現するモードであるが，オペ
レータによる設定がなく，連結装置を動作させるモード
についても用意してある。すなわち，このモードは，通
常の複写機で行われているリミットレス給紙機能，いわ
ゆる，給紙中のカセット（あるいはトレイ）の記録紙が
エンプティになると，他のカセットにセットされている
記録紙に自動的に切り換えて給紙する機能を他の複数マ
シン間に展開して実施するモードである。

【００７１】具体的には，このモードは，マシンＡで，
Ａ４原稿，Ａ４の記録紙を対象としたコピー動作を実行
中に，マシンＡのＡ４記録紙がなくなった状態（ペーパ
ーエンド）になった場合に，接続されている他のマシン
Ｂ〜Ｄで，Ａ４の記録紙がセットされており，さらに連
結条件を満たすときに，画像信号を該当するマシンに転
送し，そのまま遂行中のコピーを継続するモードであ
る。ただし，このモードは，コピー出力先がオペレータ
の意識するところと異なるため，このモードの使用可否
は，ユーザーがあらかじめ設定できるようにしておく。

【００７２】（実施例の効果）次に，本実施例が奏する
効果について列記する。第１に，１台のスキャナから複
数のプリンタにコピー出力することにより，それぞれの
デジタル複写機がもっているコピー処理速度に対して，
連結台数倍の速度で処理することが可能となり，はるか
に速いコピー処理を実現することができる。また，原稿
を複数のスキャナに割り振ることにより，通常の複写機
の原稿最大積載枚数，すなわち，スキャナが搭載するＡ
ＤＦの１回で処理できる最大積載枚数を越えた場合，他
のマシンのスキャナに振り分けることにより，１回の操
作でコピーを実行することができる。

【００７３】第２に，１台のスキャナの読取画像信号を
複数のプリンタで出力することにより，コピー処理速度
を向上させるモードでの動作中の異常状態の発生に対
し，その異常を解除し，ジョブを続行させるよりも，そ
の動作中の全ジョブを他のプリンタに画像転送すること
により速く完了させることになり，高い生産性を堅持す
ることができる。

【００７４】第３に，与えられた全体ジョブの内容に応
じて，適正な連結動作モードを選択設定し，該設定した
マシンをマスターマシンとして，他のマシンの状態を確
認しながら実行することにより，不必要な連結によるユ
ーザーの煩雑した操作を排除することができる。

【００７５】第４に，連結動作中の割込み機能を，マス
ターマシンに対して禁止し，その他のマシンに対しては
原稿１セットに対する出力が完了した時点で，割込みを
許可し，ジョブをその時点で強制終了とし，残ジョブを
マスターマシンを含む別のマシンに再配分するため，保
有する資源を効率的に使うことができると共に，高い生
産性を維持することができる。

【００７６】

【発明の効果】以上説明したように，本発明に係るデジ
タル複写機の連結装置（請求項１）によれば，スキャナ
とプリンタでなるデジタル複写機（マシン）を複数組用
意し，これらマシン間を画像信号とビデオ制御信号ライ
ンよりなるビデオバスで相互に連結接続して，マシン間
における各信号の送受信を可能させ，複写内容に応じて
モードを選択する。すなわち，複写部数が多く，かつ，
高速に複写したい場合に第１のモードを選択して，１台
のスキャナからの画像信号を複数のプリンタに転送し，
一方，複写対象の原稿が１台のスキャナで１度に読み取
ることができできない多原稿である場合に第２のモード
を選択し，複数のスキャナからの画像信号を１台のプリ
ンタに転送するため，多部数／多原稿の複写時における
処理効率が向上し，生産性の高い複写システムを構築す
ることができる。

【００７７】また，本発明のデジタル複写機の連結装置
（請求項２）によれば，複数のデジタル複写機のうち，
オペレータが第１あるいは第２のモードを操作設定した
デジタル複写機をマスターマシンとし，このマスターマ
シンにより他のデジタル複写機の情報収集，すなわち，
使用可能状態や記録紙の状態，および連結可能かなどの
情報をビデオバスを介して集め，この情報に基づいて，
連結動作の可否判断および連結台数を決定するため，不
必要な連結によるユーザーの煩雑操作を排除することが
できる。

【００７８】また，本発明のデジタル複写機の連結装置
（請求項３）によれば，第１のモードとして，コピー出
力中に異常が発生した異常発生機の動作を停止し，異常
発生機の異常解除を促すための警告を表示すると共に，
マスターマシンに異常発生機名と異常内容とを表示し，
異常警告後に一定時間が経過しても異常状態が正常に回
復されない場合，異常発生機のジョブを強制終了させ，
残ジョブを，連結された他の正常なデジタル複写機（マ
シン）に配分するため，動作中に異常が発生した場合に
他のマシンを使用することができ，異常発生機の回復を
待たなくてもよいので，その効率が向上し，生産性の高
い複写システムを構築することができる。

【００７９】また，本発明のデジタル複写機の連結装置
（請求項４）によれば，連結動作中における割込み機能
として，マスターマシンとなるデジタル複写機に対して
割込みを禁止し，他のデジタル複写機に対しては原稿１
枚に対する出力完了時点で，割込みを許可し，実行中の
ジョブをその時点で強制終了させ，残ジョブをマスター
マシを含む他のデジタル複写機に再配分するため，割込
み処理に対して円滑に対応させることが可能となり，接
続されたマシンの稼働性が上がり，生産性を向上させる
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用するに好適なレーザプリンタと原
稿読取装置とから構成されているデジタル複写機を示す
説明図である。

【図２】本実施例に係る画像処理系（画像読取〜レーザ
出力まで）の構成を示すブロック図である。

【図３】本実施例に係るデジタル複写機を４台連結した
システム構成を示すブロック図である。

【図４】本実施例に係る連結動作モードを示すフローチ
ャートである。

【図５】本実施例に係る第１のモードにおける動作例
１，２を示すフローチャートである。

【図６】本実施例に係る第１のモードにおける異常発生
時における処理動作を示すフローチャートである。

【図７】本実施例に係る第２のモードに示すフローチャ
ートである。

【符号の説明】

Ａ〜Ｄ デジタル複写機 ３０１〜３０
４ スキャナ ３０５〜３０８ プリンタ ３１３〜３１
６ ＭＵＸ ３１７〜３２０ 画像メモリ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 原稿内容を光学的に読み取り，該読み取
   った画像信号を出力する原稿読取手段と前記原稿読取手
   段からの画像信号をプリント出力する画像出力手段とを
   それぞれ組み合わせて構成される複数の複写手段を用意
   し，前記複写手段を前記画像信号とビデオ制御信号とか
   らなる信号ラインにより連結接続するビデオバスを備
   え，前記１つの原稿読取手段からの画像信号を前記ビデ
   オバスを介し，前記複数の画像出力手段に転送する第１
   のモードと，前記複数の原稿読取手段からの画像信号を
   前記ビデオバスを介し，前記１つの画像出力手段に転送
   する第２のモードとを設け，前記２つのモードを選択的
   に実行することを特徴とするデジタル複写機の連結装
   置。
2. 【請求項２】 前記複数の複写手段のうち，オペレータ
   が前記第１あるいは第２のモードを設定した複写手段を
   マスターマシンとし，前記マスターマシンは他の複写手
   段の情報収集を前記ビデオバスを介して実行し，連結動
   作の可否判断および連結台数を決定することを特徴とす
   る請求項１記載のデジタル複写機の連結装置。
3. 【請求項３】 前記ビデオバスを介しての連結動作にお
   ける前記第１のモードは，複写処理中に異常が発生した
   場合，前記複写手段の動作を停止させ，前記異常が発生
   した複写手段の異常解除のための警告を表示すると共
   に，前記マスターマシンに異常が発生した複写手段とそ
   の異常内容とを表示し，異常警告後に一定時間が経過し
   ても異常解除されない場合，前記異常が発生した複写手
   段のジョブを強制終了させ，残ジョブを，連結された前
   記他の複写手段に配分するモードであることを特徴とす
   る請求項１記載のデジタル複写機の連結装置。
4. 【請求項４】 前記ビデオバスを介しての連結動作中に
   おける割込み機能は，マスターマシンとなる前記複写手
   段に対して禁止し，他の複写手段に対しては原稿１枚に
   対する出力完了時点で，割込みを許可し，実行中のジョ
   ブをその時点で強制終了させ，残ジョブを前記マスター
   マシンを含む他の複写手段に再配分する機能であること
   を特徴とする請求項１記載のデジタル複写機の連結装
   置。