JPH05189172A

JPH05189172A - プリンタ装置

Info

Publication number: JPH05189172A
Application number: JP4020450A
Authority: JP
Inventors: 正弘 ▲高▼橋; Masahiro Takahashi
Original assignee: NEC Corp
Current assignee: NEC Corp
Priority date: 1992-01-09
Filing date: 1992-01-09
Publication date: 1993-07-30

Abstract

(57)【要約】【目的】給紙容量を増加する。給紙できる用紙の種類
を増やす。【構成】プリンタＡにおいて、ホスト装置１２から入
力ポート２への印字データの入力に応答して自装置内の
用紙の有無、用紙の種類等を判定する。この判定結果に
より自装置で印字データを印字できないと判断されたと
き出力ポート４からその印字データを次段のプリンタＢ
に送出する。判定結果により自装置で印字データを印字
できると判断されたときは、自装置内の用紙に印字す
る。プリンタＢでも、プリンタＣについて同様に処理す
る。【効果】ホスト装置１２からみれば、給紙容量を増や
せることになり、またＢ４、Ａ３、Ｂ５、Ａ４、ハガキ
サイズ等、給紙できる用紙の種類を増やせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【技術分野】本発明はプリンタ装置に関し、特に上位装
置からの印字データを印字するプリンタ装置に関する。

【０００２】

【従来技術】通常のプリンタ装置では、用紙の掛け替え
等によりいろいろな用紙サイズへの印刷が可能である。
また、用紙カセットを複数用意し、コマンドや操作パネ
ルからの切り替え指示のみで用紙サイズの交換が可能な
機種も多い。

【０００３】用紙カセット等の選択による用紙サイズの
切り替えは手間が掛からず、さらにコマンドによる切り
替えは人手を介さず自動化できるため便利である。

【０００４】１台のプリンタ装置のサポートする用紙カ
セットの数は、通常１から２台であり、多い機種でも３
台程度である。これはプリンタ装置の物理的サイズから
の制約であるが、通常の仕様ではこの程度で充分な場合
が多い。

【０００５】しかし、オフィス等でプリンタ装置を共有
する場合には、多数のユーザが使用するため所望する用
紙サイズも多種類になるが、従来のプリンタ装置では用
紙サイズがせいぜい２〜３種類しか選べないため、用紙
に掛け替え作業が発生し不便であるという欠点があっ
た。

【０００６】また、使用する用紙サイズの種類が１〜２
種類の場合でも使用する用紙の枚数には制限があった。
給紙カセットの容量は200 〜250 枚程度なので、カセッ
トを２つ使用しても500 枚程度が限界である。通常は用
紙切れ発生時に人間が紙を補給すれば済むが、夜間の無
人運転では、それができないという欠点がある。

【０００７】ところで、複数台のプリンタ装置をカスケ
ード（cascade ）接続することがしばしばある。かかる
接続状態において、各プリンタ装置の電源をオフにする
とき、従来は上位装置から夫々の装置に対して電源オフ
指令を送出していた。そのため、プリンタ装置の数が多
い場合には全ての装置の電源をオフにするには時間と手
間がかかるという欠点があった。

【０００８】

【発明の目的】本発明の目的は、用紙の掛け替え作業の
煩わしさを排除し、また夜間等の連続運転時の給紙容量
を多くすることのできるプリンタ装置を提供することで
ある。

【０００９】本発明の他の目的は、複数台のプリンタ装
置を、上位装置から容易に電源オフすることのできるプ
リンタ装置を提供することである。

【００１０】

【発明の構成】本発明によるプリンタ装置は、前段から
の印字データの入力に応答して自装置内の用紙の有無、
用紙の種類等を判定する判定手段と、この判定結果によ
り自装置で前記印字データを印字できないと判断された
とき該印字データを次段装置に送出する送出手段と、前
記判定結果により自装置で前記印字データを印字できる
と判断されたとき該印字データを前記用紙に印字する印
字手段とを有することを特徴とする。

【００１１】本発明による他のプリンタ装置は、前段か
らの電源オフ指令の入力に応答して自装置の次段装置が
電源オン状態か否かを判定する判定手段と、この判定結
果により前記次段装置が電源オン状態であると判断され
たとき該次段装置に電源オフ指令を送出する送出手段
と、前記電源オフ指令により自装置の電源をオフする電
源オフ手段とを有することを特徴とする。

【００１２】

【実施例】次に、本発明について図面を参照して説明す
る。

【００１３】図１は本発明によるプリンタ装置の第１の
実施例の構成を示すブロック図である。

【００１４】図において、本発明の第１の実施例による
プリンタ装置１は、自装置の前段に接続された上位装置
等からの印字データ（制御コード、文字コード、イメー
ジや図形コマンド等の印刷データを含む）を受信する入
力ポート２と、自装置の次段に接続された他のプリンタ
装置への出力ポート４と、印字データのバッファ３とを
含んで構成されている。

【００１５】また、本例のプリンタ装置１は、出力ポー
ト４に対する他のプリンタ装置の接続の有無及び印字デ
ータによる指定用紙に対する印字可否を判定する判定部
６と、この判定結果により、上位装置からの印字データ
を自装置で印字するか、出力ポート４を介して他のプリ
ンタ装置に印字させるか、もしくは入力ポート２を介し
て上位装置に印字不可の旨を通知するかを判断する制御
部１０とを含んで構成されている。

【００１６】さらにまた、本例のプリンタ装置１は、バ
ッファ３内の印字データを解釈編集する解釈部５と、描
画を行う描画部７と、ビットマップの印刷イメージデー
タを展開するためのページバッファ８と、用紙に印刷を
行う印刷部９とを含んで構成されている。

【００１７】なお、本実施例では入力ポート２及び出力
ポート４として、プリンタ物理インタフェースとして一
般的なセントロニクス社準拠インタフェースを想定して
いるが、本発明は特にこのインタフェースに限定される
ものではない。

【００１８】かかる構成において、入力ポート２を経由
して上位装置から受信した印刷データは、バッファ３に
一旦蓄えられる。解釈部５はバッファ３から受信データ
を読出し、制御コード、文字コード、イメージや図形コ
マンド等を解釈編集のうえ、描画部７に編集済みの印刷
データを引渡しページバッファ８上にビットマップの印
刷イメージ・データに展開させる。この印刷イメージは
１ページ分のデータが揃った時点で印刷部９に送信さ
れ、図示せぬ用紙上に印刷される。

【００１９】現在自装置にセットされている用紙サイズ
（用紙の種類）や用紙有無の情報は印刷部９で検出され
制御部１０に通知される。

【００２０】また、解釈部５は上位装置からの制御コー
ドを解釈し、用紙サイズの指定等、装置制御に関する必
要な情報を制御部１０に通知する。

【００２１】ここで、従来のプリンタでは用紙切れのと
きや上位装置の要求するサイズの用紙が供給されていな
いときは、入力ポート２を介して上位装置にＰＥ（ペー
パエンプティ）信号を返し、印刷は実行できなかった。

【００２２】これに対し、本実施例では、出力ポート４
を経由して別のプリンタ装置を接続でき、自装置で印字
できないときは、そのプリンタ装置により印刷するので
ある。なお、この別のプリンタ装置は従来のプリンタ装
置でも良いし、本例と同一構成のプリンタ装置であって
も良い。

【００２３】図２に本例のプリンタ装置の運用上の接続
例を示す。同図は本例のプリンタ装置を３台接続した例
であるが、図から分かるように１つのプリンタ装置の出
力ポート４に次のプリンタ装置の入力ポート２を繋げる
ことにより、何台でもカスケード接続できる。なお、１
２は印字データを送出するホスト装置である。

【００２４】各プリンタ装置内の判定部６（図１参照）
は出力ポート４の信号をセンスすることにより、このポ
ート４に接続されたプリンタ装置の状態を判定する。こ
こでいうプリンタ装置の状態とは、プリンタ装置の接続
有無、電源断、用紙無し状態及びフォルト状態をさす。

【００２５】ここで、用紙無し状態、フォルト状態は、
夫々セントロニクス・インタフェースのペーパエンプテ
ィ信号、フォルト信号で検出できる。また、プリンタ接
続有無、電源断は＋５［Ｖ］（ピン１８）で検出でき
る。

【００２６】図１に戻り、制御部１０の動作を説明す
る。制御部１０は解釈部５から上位装置の用紙サイズの
要求を受け、印刷部９から得たサポート可能な用紙の情
報と照合し、印刷可能な場合は自装置自身で印刷を実行
する。この場合、出力ポート４は使用しない。自装置自
身で印刷できない場合、すなわち、用紙切れの場合や上
位装置から要求のあったサイズの用紙が用意されていな
い場合には、出力ポート４の状態を調べる。その結果、
プリンタが未接続の場合や、電源断又はフォルト状態の
場合、次段のプリンタ装置でも印刷できないため、入力
ポート２を経由して上位装置にペーパエンプティ信号等
により印刷不可の旨を通知する。

【００２７】それ以外の場合、上位装置から要求のあっ
た用紙サイズの要求コマンドを次段のプリンタ装置に送
り、次段のプリンタ装置のペーパエンプティ信号をセン
スし、解除されたのならバッファ３のデータ及び上位装
置からの後続の受信データを出力ポート４を経由して次
段のプリンタ装置に送信する。一定時間経過後もペーパ
エンプティ信号が解除されない場合には、次段以降のプ
リンタ装置でも印刷できないため、上位装置にペーパエ
ンプティ信号を用い印刷不可の旨を通知する。

【００２８】次に、本実施例のプリンタ装置を図２に示
されているようにカスケード接続した場合の動作につい
て説明する。図において、カスケード接続された３台の
プリンタ装置（プリンタＡ〜Ｃ）の全てにＡ４サイズ
（日本工業規格Ａ列４番）の用紙が給紙されており、上
位装置からＡ４用紙への印刷要求がなされた場合、先ず
プリンタＡが印刷を実行する。やがてプリンタＡの用紙
がなくなると、プリンタＡはプリンタＢの状態を調べ、
電源が投入されており、かつ印刷準備が整っていること
を確認後、プリンタＢに対してＡ４サイズ選択コマンド
を発行する。

【００２９】プリンタＢではＡ４サイズの用紙をもって
いるのでペーパエンプティ信号等は返さず、プリンタＡ
は上位装置からの印刷データをプリンタＢに送信し、印
刷はプリンタＢに引継がれることとなる。プリンタＢに
用紙切れが発生した後は、同様にプリンタＣに印刷が引
継がれる。

【００３０】プリンタＣでも用紙切れが発生したとき
は、その後続のプリンタが無いため、プリンタＢに対し
てペーパエンプティ信号を通知するが、同様にプリンタ
ＢはプリンタＡに、そしてプリンタＡはホスト装置にペ
ーパエンプティ信号を返す。

【００３１】つまり、ホスト装置１２からみれば、用紙
容量が３倍のプリンタが１台接続されているのと等価で
ある。ところが、３台接続されていてもホスト装置１２
からの特別な操作は不要である。また、用紙容量につい
ては、１台当り500 枚実装できるならば、その３倍の15
00枚の大容量を給紙できる。また必要に応じカスケード
接続するプリンタ装置を増やすことにより更に給紙容量
を増加できる。プリンタ装置が何台接続されていても、
ホスト装置１２からの特別操作やハードウェア及びソフ
トウェアの変更は不要である。

【００３２】次に、図１のプリンタ装置を図３に示され
ているようにカスケード接続した場合の動作を説明す
る。

【００３３】この運用例ではプリンタＡにＡ３サイズ
（日本工業規格Ａ列３番）及びＢ４サイズ（日本工業規
格Ｂ列４番）の用紙が、プリンタＢにはＡ４サイズ及び
Ｂ５サイズ（日本工業規格Ｂ列５番）の用紙が、プリン
タＣにはＡ５サイズ（日本工業規格Ａ列５番）及びハガ
キサイズの用紙が夫々給紙されている。

【００３４】かかる構成において、ホスト装置１２から
Ａ３サイズを指定されたときは、図中のプリンタＡが印
刷を実行する。Ａ４サイズを指定されたときはプリンタ
Ａはホスト装置からの印刷データをプリンタＢに転送
し、プリンタＢが印刷を実行する。プリンタＢのＡ４サ
イズが用紙切れになったときはプリンタＣに印刷が引継
がれる。ハガキが指定されたときはプリンタＣが印刷を
実行する。これは、ホスト装置１２からみれば、用紙カ
セットが３台分、すなわち６個あるプリンタ装置が接続
されていることと等価である。本運用例でも、図２の運
用例と同様に、ホスト装置側での特別な操作は不要であ
る。

【００３５】次に、図４を用いて本発明の第２の実施例
を説明する。

【００３６】図４においては図１と同等部分は同一符号
により示されており、図１の構成に、制御部１０から電
源オフの制御が可能な電源ユニット１１が追加された構
成である。さらに、制御部１０は、図１の装置の機能の
他に、次の機能を有する。すなわち、解釈部５が上位装
置からのプリンタ装置の電源断コマンドを解釈し、制御
部１０に通知してきたときに、判定部６の判定の結果、
次段のプリンタ装置が電源オンの場合には、次段のプリ
ンタ装置に対して電源断コマンドを発行する。その後、
受信済み印刷データの処理や未印刷データの廃棄といっ
た必要な処理の後、電源ユニット１１に対して電源断を
指令し、自プリンタ装置の電源を落とす。

【００３７】なお、次段のプリンタ装置の電源がオンか
オフかについては、セントロニクス・インタフェースで
あれば、＋５［Ｖ］信号で確認できる。

【００３８】次のプリンタ装置に電源断コマンドを発行
した後、その電源断を特に確認する必要はないが、確実
な動作を期待する場合は、次のプリンタ装置の電源断を
確認後に自装置の電源を落とすべきである。この場合
は、一定時間監視し、電源断にならない場合は、上位装
置にフォルト信号等でエラー発生の旨を通知する。

【００３９】ここで、図４に示されているプリンタ装置
が図２の運用例のように接続されている場合、ホスト装
置１２がプリンタＡに対し電源断コマンドを発行すると
プリンタＡはプリンタＢに電源断コマンドを発行し、プ
リンタＢもプリンタＣに発行するため、結局全てのプリ
ンタの電源を容易にオフすることができる。

【００４０】以上のように、本発明によれば、プリンタ
装置を２台以上カスケード接続することにより、容易に
給紙容量の増加が図れ、また多数の用紙サイズの同時サ
ポートを図れるという利点がある。この拡張は、単にプ
リンタ装置を用意し、ケーブルで繋ぐだけの簡単な作業
ですみ、ホスト装置上のソフトウェア及びハードウェア
の設定変更は全く必要としない。

【００４１】また、本プリンタ装置は１台のみでも従来
のプリンタ装置と同様に動作し、運用上の要求に応じて
カスケード接続して用いたり、複数部門で単体のプリン
タ装置としても使用できる。また、最終段のプリンタ装
置については、従来のプリンタ装置でも構わないため、
本プリンタ装置と従来のプリンタ装置との２台の組合せ
等、柔軟な運用ができる。

【００４２】さらにまた、本発明によれば、ホスト装置
が、自装置に直接接続されているプリンタ装置のみに対
して電源断コマンドを発行するだけで、カスケード接続
された全てのプリンタ装置の電源をオフすることがで
き、さらに運用が簡単になる。

【００４３】

【発明の効果】以上説明したように本発明は、印字デー
タをもとに、自装置で印字可能か否かを判断し、不可能
な場合は次段のプリンタ装置にその印字データを送出す
ることにより、給用容量を増加でき、また多種類の用紙
サイズをサポートできるため、用紙掛け替え作業の煩し
さを排除できるという効果がある。また、本発明によれ
ば、上位装置から電源断コマンドを発行するだけでカス
ケード接続された全てのプリンタ装置を電源オフできる
という効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例によるプリンタ装置の構
成を示すブロック図である。

【図２】図１のプリンタ装置の運用例を示す概略図であ
る。

【図３】図１のプリンタ装置の他の運用例を示す概略図
である。

【図４】本発明の第２の実施例によるプリンタ装置の構
成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１プリンタ装置２入力ポート３バッファ４出力ポート５解釈部６判定部７描画部８ページバッファ９印刷部１０制御部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】前段からの印字データの入力に応答して
自装置内の用紙の有無、用紙の種類等を判定する判定手
段と、この判定結果により自装置で前記印字データを印
字できないと判断されたとき該印字データを次段装置に
送出する送出手段と、前記判定結果により自装置で前記
印字データを印字できると判断されたとき該印字データ
を前記用紙に印字する印字手段とを有することを特徴と
するプリンタ装置。
【請求項２】前段からの電源オフ指令の入力に応答し
て自装置の次段装置が電源オン状態か否かを判定する判
定手段と、この判定結果により前記次段装置が電源オン
状態であると判断されたとき該次段装置に電源オフ指令
を送出する送出手段と、前記電源オフ指令により自装置
の電源をオフする電源オフ手段とを有することを特徴と
するプリンタ装置。