JPH05162320A - インクジェット記録装置および該インクジェット記録装置における記録ヘッドおよびキャップ部材のクリーニング方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 キャップ部材による記録ヘッドのキャッピン
グの密閉性を向上するとともに、キャッピング当接面に
傷を付けない。 【構成】 先ず、ワイパー１１の第１のワイパー部１１
Ａが吐出形成面１Ａに対向する位置にワイパーレバー１
２を回動させた後、記録ヘッド１よりインクを第１のワ
イパー部１１Ａに向けて吐出させて付着させる。これと
同様に、第２のワイパー部１１Ｂにもインクを付着させ
る。インクでそれぞれ湿潤した第１のワイパー部１１Ａ
および第２のワイパー部１１Ｂで記録ヘッド１の吐出形
成面１Ａおよびキャッピング当接面およびキャップ部材
７のキャッピング当接面をそれぞれワイピングしてクリ
ーニングする。こののち、キャップ部材７によって記録
ヘッド１の吐出形成面１Ａを密閉する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、被記録媒体にインクを
吐出口から吐出することにより記録を行う記録ヘッド
と、該記録ヘッドに当接してその吐出口形成面を密閉す
るためのキャップ部材と、前記記録ヘッドをクリーニン
グするためのワイパーとを備えたインクジェット記録装
置および該インクジェット記録装置における記録ヘッド
およびキャップ部材のクリーニング方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】紙やＯＨＰ用シート等の被記録媒体に記
録を行う記録装置は、種々の記録方式による記録ヘッド
を搭載した形態で提案されている。すなわち、この記録
ヘッドには、ワイヤドット方式、感熱方式、熱転写方式
あるいはインクジェット記録方式のものがあり、これら
の中でもインクジェット記録方式の記録ヘッドを搭載し
た記録装置は、被記録媒体にインクを吐出することによ
り記録を行うものなので、ライニングコストが安い上、
静かな記録方法として注目されている。

【０００３】このインクジェット記録装置において、記
録ヘッドには、インクが吐出される複数個の微細な吐出
口と、各吐出口が配列されて開口する面である吐出口形
成面とが形成されている。前記各吐出口に紙屑やほこり
等の塵埃や増粘したインクが付着したり、記録ヘッド内
のインクに気泡が混入したりすると、各吐出口が目詰り
し、インクの吐出が不安定になるばかりか、吐出不良が
発生する。そこで、吐出安定化や吐出正常化を図るため
に、ヘッド回復装置が提案されている。

【０００４】このヘッド回復装置は、図１４および図１
５に示すように、記録ヘッド１００に対して前進および
後退する弾性材料で形成されたキャップ部材１０１と、
このキャップ部材１０１が前進したときに記録ヘッド１
００の前面を圧接し、キャップ部材１０１と記録ヘッド
１００とで形成された空間ひいては吐出口形成面を密閉
状態にするキャッピング機構と、前記キャップ部材１０
１に吸引チューブ１０３を介して接続された負圧発生源
１０２と、該負圧発生源１０２を作動させるためのポン
プ機構等を有している。

【０００５】記録装置の不使用時や記録中断時には、記
録ヘッド１００の吐出口形成面はキャップ部材１０１に
より密閉状態にあり、各吐出口の乾燥および各吐出口へ
の塵埃の付着が防止される。

【０００６】記録時にインクの吐出不良が発生した場合
には、キャップ部材１０１を吐出口形成面に対向させた
状態で記録ヘッド１００内のインクに圧力を加えて各吐
出口から強制的にインクを排出させたり、記録ヘッド１
００の吐出口形成面をキャップ部材１０１で覆い該キャ
ップ部材１０１の内部を負圧発生源１０２により負圧に
して各吐出口から強制的にインクを排出させたり、ま
た、キャップ部材１０１を吐出口形成面に対向させた状
態で記録ヘッド１００の各吐出口から記録時と同様にイ
ンクを吐出させたりすることにより、前記塵埃、増粘し
たインク、気泡等の吐出不良原因を除去する吐出回復処
理が行われる。

【０００７】また、記録中に記録ヘッド１００の前面に
付着する紙屑や塵埃を除去するために、ゴム等の弾性材
料よりなるワイパーを前記前面に摺接させてクリーニン
グするクリーニング機構を備えたヘッド回復装置もあ
る。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、記録ヘッドをキャップ部材でキャッピングす
るときに、記録ヘッドおよびキャップ部材のそれぞれの
キャッピング当接面（シール面）が乾燥状態にあるた
め、以下に記載するような問題点がある。

【０００９】（１）先ず、図１４および図１５に示した
ように、記録ヘッド１００およびキャップ部材１０１の
それぞれのキャッピング当接面に付着した紙屑や塵埃１
０４が、インクとともに乾燥して前記キャッピング当接
面に固着してしまい、記録ヘッド１００のキャッピング
当接面をワイパーで単にワイピングするだけでは、該ワ
イピングによる拭き取り力より前記紙屑や塵埃１０４の
固着力が大きい場合、前記紙屑や塵埃１０４の除去が確
実には行われず、前記紙屑や塵埃１０４がキャッピング
当接面（シール面）に付着した状態で記録ヘッド１００
がキャップ部材１０１によりキャッピングされることに
なる。その結果、図１５に示すように、キャッピング状
態でキャップ部材１０１と記録ヘッド１００との間に隙
間１０５が発生し、十分な密閉状態が得られず、記録ヘ
ッド１００の各吐出口が乾燥したり、また、記録ヘッド
１００からインクを吸引するために、負圧発生源１０２
を作動させたときに、隙間１０５からキャップ部材１０
１内に空気が流入し、記録ヘッド１００からのインク吸
引が十分に行われず吐出の正常化が図れない。

【００１０】（２）乾燥したワイパーにより記録ヘッド
１００の乾燥したキャッピング当接面をワイピングする
ことで、互いに付着していたインクや塵埃等の固型物が
こすりつけられることになり、記録ヘッド１００の吐出
口形成面に傷が付いたり、撥水面がはがれ、インク吐出
性能に悪影響を及ぼすことになる。

【００１１】（３）記録ヘッド１００およびキャップ部
材１０１のキャッピング当接面には、ミクロ的に見れば
凹凸があり、部品公差が積み重なったり、キャッピング
当接面に傷等が付いたりして、あるいは近年の記録ヘッ
ドの構成上、記録ヘッドのキャッピング当接面が、平坦
でなく溝や斜面を有する場合、キャッピングの密閉性は
著しく低下することになる。

【００１２】本発明は、上記従来技術の有する問題点に
鑑みてなされたものであり、キャップ部材による記録ヘ
ッドのキャッピングの密閉性が大幅に向上するととも
に、ワイパーによるキャッピング当接面のクリーニング
の際、前記キャッピング当接面（シール面）に傷が付か
ないインクジェット記録装置および該インクジェット記
録装置における記録ヘッドおよびキャップ部材のクリー
ニング方法を提供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明のインクジェット記録装置は、被記録媒体にイ
ンクを吐出口から吐出することにより記録を行う記録ヘ
ッドと、該記録ヘッドに当接してその吐出口形成面を密
閉するためのキャップ部材と、前記記録ヘッドおよび前
記キャップ部材のそれぞれのキャッピング当接面をクリ
ーニングするための第１のワイパー部および第２のワイ
パー部を備え、かつ前記それぞれのキャッピング当接面
に摺接してほぼ同時にクリーニングすることにより、前
記それぞれのキャッピング当接面の少なくとも一方のキ
ャッピング当接面を湿潤させるためのワイパーとを備え
ている。

【００１４】また、他の本発明は、被記録媒体にインク
を吐出口から吐出することにより記録を行う記録ヘッド
と、該記録ヘッドに当接してその吐出口形成面を密閉す
るためのキャップ部材と、前記記録ヘッドおよび前記キ
ャップ部材のそれぞれのキャッピング当接面をクリーニ
ングするための第１のワイパー部および第２のワイパー
部を備え、かつ前記それぞれのキャッピング当接面に摺
接してほぼ同時にクリーニングするためのワイパーとを
備えたインクジェット記録装置における記録ヘッドおよ
びキャップ部材のクリーニング方法であって、前記キャ
ップ部材によって前記記録ヘッドの吐出口形成面を密閉
する前に、前記ワイパーによって前記それぞれのキャッ
ピング当接面をクリーニングすることにより、前記それ
ぞれのキャッピング当接面の少なくとも一方のキャッピ
ング当接面を湿潤させることを特徴とする。

【００１５】そして、記録ヘッドよりインクをワイパー
の第１のワイパー部および第２のワイパー部の少なくと
も一方に向けて吐出させた後、前記ワイパーにより前記
記録ヘッドおよびキャップ部材のそれぞれのキャッピン
グ当接面をクリーニングするものや、記録ヘッドよりイ
ンクをキャップ部材のキャッピング当接面に向けて吐出
させた後、ワイパーにより前記記録ヘッドおよびキャッ
プ部材のそれぞれのキャッピング当接面をクリーニング
するものや、さらには、ワイパーの第１のワイパー部お
よび第２のワイパー部の少なくとも一方に不揮発性の溶
剤を付着させた後、前記ワイパーにより前記記録ヘッド
およびキャップ部材のそれぞれのキャッピング当接面を
クリーニングするものとすることができる。

【００１６】さらに、記録ヘッドは、被記録媒体の記録
領域の全幅にわたって吐出口が形成されているフルライ
ンタイプのものであるものや、熱エネルギーを利用して
インクを吐出するものであって、該熱エネルギーを発生
するための電気熱変換体を備えたものとすることができ
る。

【００１７】

【作用】上記のとおり構成された請求項１および２に記
載の発明では、記録ヘッドおよびキャップ部材のそれぞ
れのキャッピング当接面（シール面）の少なくとも一方
のキャッピング当接面を湿潤状態にし、キャップ部材に
より記録ヘッドの吐出口形成面をキャッピングすること
により、 何らかの要因で前記一方のキャッピング当接面に乾
燥固着した塵埃や紙屑を、湿潤、溶解しつつあるいは湿
潤溶解してからワイパーでワイピングすることで、確実
に除去される。

【００１８】 キャッピング当接面（シール面）を潤
滑にかつ低抵抗にてワイピング可能となり、キャッピン
グ当接面および吐出口形成面に傷が付かない。

【００１９】 キャッピング時にキャッピング当接面
（シール面）の凹凸に水分が入り込むため、前記キャッ
ピングの密閉性が大幅に向上する。

【００２０】

【実施例】次に、本発明の実施例について図面を参照し
て説明する。 （第１実施例）先ず、インクジェット記録装置の構成に
ついて説明する。

【００２１】図１および図２に示すように、記録ヘッド
１は、２本のガイド軸８Ａ，８Ｂに摺動自在なキャリッ
ジ２に搭載され、プラテン３Ａに支持される被記録媒体
としての記録紙３Ｂに記録を行う。この記録ヘッド１
は、キャリッジ２上の図示しない制御基板に電気的に接
続され、さらにケーブル（不図示）を介して記録装置本
体内部の制御回路（不図示）に電気的に接続されてい
る。また、記録ヘッド１は、インクを吐出する機能を有
するインクジェットヘッドエレメントと、該インクジェ
ットヘッドエレメントにインクを供給するためのインク
タンクとが一体になったものであって、前記制御回路か
らの信号に基づいて、列状に配列された複数個の吐出口
（不図示）からインクを前記記録紙３Ｂに吐出するもの
である。

【００２２】ここで、記録ヘッド１の詳細について説明
する。

【００２３】図３に示すように、記録ヘッド１には、列
状に設けられた複数個の吐出口１Ｂから記録液を吐出さ
せるために、印加電圧が供給される熱エネルギーを発生
させる電気熱変換体１Ｃが各液路毎に配設されている。
そして駆動信号を印加することによって、前記電気熱変
換体１Ｃに熱エネルギーを発生せしめて膜沸騰を生じイ
ンク液路内に気泡を形成し、この気泡の成長によって前
記吐出口１Ｂからインク滴を吐出させる。

【００２４】再び、図１および図２において、記録ヘッ
ド１を密閉し得る弾性材料で形成されたキャップ部材７
は、シリコンゴム、塩素化ブチルゴムその他弾性を有す
る適宜な材料で形成される。このキャップ部材７は、ベ
ース１４にガイドされるキャップホルダー９に固定され
ている。上述のキャップホルダー９の一側面には突起１
０が一体的に設けられ、この突起１０の先端部は後述す
る歯車１６の溝に挿入されている。歯車１６は図示しな
いモータの出力軸と連結された位置決めカム１７を一体
的に備えている。ピストン５Ａを備えた吸引ポンプ５
は、吸引チューブ４を介しキャップ部材７に連通し、前
記ピストン５Ａがポンプレバー６で押圧されると動作す
るものである。ばね１５は、キャップホルダー９の軸に
取付けられており、キャップ部材７を前方に押すように
付勢している。

【００２５】記録装置本体に内蔵されているマイクロプ
ロセッサなどの制御装置の指示によるモータ（図示せ
ず）の回転と共に歯車１６が回転し、キャップ部材７を
内包したキャップホルダー９を前後移動させ、ホームポ
ジションに位置するキャリッジ２の記録ヘッド１にキャ
ップ部材７を圧接および離間させる。キャップ部材７の
開閉状態は歯車１６の位置決めカム１７によって不図示
の接点のキャップ接点をオン，オフさせることにより検
知でき、その結果は前述した制御装置に入力される。吸
引ポンプ５のオン，オフの検出はポンプレバー６の一端
部で前記接点のポンプ接点を開閉して行う。

【００２６】キャップ部材７の記録ヘッド１への密閉力
（シール力）は、ばね１５によりベース１４にガイドさ
れたキャップホルダー９の前進力により生じる。記録ヘ
ッド１とベース１４は一定の位置関係で設置されている
ので密閉力は一定となり、該密閉力は３００ｇ程度が好
ましい。

【００２７】次に、ヘッド回復装置の詳細について説明
する。

【００２８】キャップ部材７内にはインク吸収体（不図
示）が収容されており、該インク吸収体は吸引チューブ
４により吸引ポンプ５に連通されている。これにより、
キャップ部材７により記録ヘッド１の吐出口形成面１Ａ
を密封した状態で吸引ポンプ５を起動すると、記録ヘッ
ド１のノズルからのインクがインク吸収体（不図示）に
吸収され、またノズルおよびインク室内の空気は前記イ
ンク吸収体および吸引チューブ４を介してキャップ部材
７外に排出される。

【００２９】ベース１４の上部には軸１３が固定されて
おり、この軸１３には側方視湾曲した形状を有するワイ
パーセットレバー２９の一端が回動自在に支持されてい
る。このワイパーセットレバー２９は、モータ（不図
示）の駆動力で回転されるカム（不図示）によって軸１
３を支点として回動され、後述するワイパーレバー１２
を待機位置等の所定位置に保持するものである。ワイパ
ーセットレバー２９の他端には溝２９Ａが形成され、さ
らに該溝２９Ａよりも軸１３側の部位側面には円柱状の
突起２９Ｂが一体的に突設されている。

【００３０】ワイパーレバー１２は、上述したワイパー
セットレバー２９とほぼ同形状となっており、その一端
が軸１３に回動自在に支持されている。このワイパーレ
バー１２の他端部には後述するワイパー１１の支軸２８
が回転自在に支持されている。

【００３１】ワイパー１１は、支軸２８と、記録ヘッド
１およびキャップ部材７をそれぞれほぼ同時にワイピン
グするための、前記支軸２８に１８０度の間隔をおいて
一体的に固着された第１のワイパー部１１Ａおよび第２
のワイパー部１１Ｂと、支軸２８の第１のワイパー部１
１Ａ側の部位に一体的に突設されたレバー部１１Ｃとか
ら構成されている。ワイパー１１のレバー部１１Ｃはワ
イパーセットレバー２９の前記溝２９Ａに挿入されて係
合されており、また、前記第１のワイパー部１１Ａおよ
び第２のワイパー部１１Ｂは同一材料でそれぞれ形成さ
れ、具体的にはウレタンゴムやシリコンゴム等の適宜な
材料で形成されている。また、ワイパーレバー１２の、
ワイパー１１が設けられた前記他端部よりも軸１３側の
部位には長孔１２Ａが形成され、該長孔１２Ａには、上
述したワイパーセットレバー２９の突起２９Ｂが挿入さ
れ、該突起２９Ｂが長孔１２Ａの上端あるいは下端に当
接して係合されている状態では、ワイパーセットレバー
２９の回動に追従してワイパーレバー１２も軸１３を支
点として回動する。

【００３２】ワイパー１１の回転位置は、ワイパー１１
とワイパーレバー１２の前記他端部とがほぼ平行になる
待機位置（図２，４，５および６参照）と、ワイパー１
１とワイパーレバー１２の前記他端部とがほぼ直交する
クリーニング位置（図７および８参照）とがあり、各位
置への設定は、ワイパーセットレバー２９により行なわ
れる。すなわち、図２，４，５および６に示すように、
ワイパーセットレバー２９の突起２９Ｂがワイパーレバ
ー１２の長孔１２Ａの上端に当接している状態では、ワ
イパーセットレバー２９の溝２９Ａに係合されたレバー
部１１Ｃが押上げられ、ワイパー１１はワイパーレバー
１２の前記他端部とほぼ平行になって待機位置にある。
一方、この状態から図７および８に示すように、ワイパ
ーセットレバー２９が図示反時計回り方向に微小角度だ
け回動すると、ワイパーセットレバー２９の溝２９Ａに
係合されたレバー部１１Ｃが押下げられることで、ワイ
パー１１は図示矢印方向に約９０度だけ回転し、ワイパ
ーレバー１２の前記他端部とほぼ直交するクリーニング
位置に達する。記録ヘッド１の前方には、第１および第
２のワイパー部１１Ａ、１１Ｂに付着した塵埃やインク
等を拭き払うための２つのブレード１８、１９が配設さ
れている。

【００３３】次に、本実施例のインクジェット記録装置
における記録ヘッドおよびキャップ部材のクリーニング
方法について説明する。

【００３４】図２に示したように、記録ヘッド１がキャ
ップ部材７でキャッピングされている状態で、ＣＰＵ
（不図示）からキャップ部材７移動用の前記モータ（不
図示）の駆動回路にワイピング信号が入力されると、図
４に示すように、キャップ部材７を内包したキャップホ
ルダー９がばね１５の弾発力に対抗して後退する。この
とき、ワイパー１１は待機位置にある。

【００３５】ワイパーセットレバー２９駆動用の前記モ
ータ（不図示）によりワイパーセットレバー２９が図示
時計回り方向に所定角度だけ回動されることで、ワイパ
ーセットレバー２９の突起２９Ｂに係合されたワイパー
レバー１２も回動し、ワイパー１１は矢印Ａ方向すなわ
ち斜め上方へ移動し、図５に示すように、第１のワイパ
ー部１１Ａが記録ヘッド１の吐出口形成面１Ａに対向す
る位置に停止される。ついで、記録ヘッド１よりインク
を所定量吐出させることにより、該インクを第１のワイ
パー部１１Ａに付着させ、先ず、第１のワイパー部１１
Ａがインクで湿潤される。ついで、図６に示すように、
第２のワイパー部１１Ｂが記録ヘッド１の吐出口形成面
１Ａに対向するまで、ワイパーセットレバー２９ひいて
はワイパーレバー１２が図示時計回り方向に回動された
後、再び、記録ヘッド１より所定量のインクが吐出され
ることにより、第２のワイパー部１１Ｂがインクで湿潤
される。

【００３６】こののち、図７に示すように、さらにワイ
パーセットレバー２９ひいてはワイパーレバー１２が図
示時計回り方向にある角度だけ回動されることで、ワイ
パー１１が記録ヘッド１およびキャップ部材７の上方部
位間に移動される。ここで、前記ワイパーセットレバー
２９のみは、その突起２９Ｂがワイパーレバー１２の長
孔１２Ａの下端に当接するまで所定の微小角度だけ逆回
転させることで、ワイパーセットレバー２９の溝２９Ａ
によってワイパー１１のレバー部１１Ｃが押し下げら
れ、ワイパー１１が矢印で示すように図示反時計回り方
向に９０度だけ回転されてクリーニング位置に保持され
る。このとき、第１のワイパー部１１Ａおよび第２のワ
イパー部１１Ｂは記録ヘッド１およびキャップ部材７側
へそれぞれ突出している。

【００３７】この状態で、図８に示すように、ワイパー
セットレバー２９ひいてはワイパーレバー１２が図示反
時計回り方向に移動されると、ワイパー１１は矢印Ｂ方
向すなわち斜め下方に移動し、この際、インクによりそ
れぞれ湿潤した第１のワイパー部１１Ａおよび第２のワ
イパー部１１Ｂがたわみながら記録ヘッド１の吐出口形
成面１Ａやキャッピング当接面およびキャップ部材７の
キャッピング当接面に摺接して、それぞれクリーニング
する。このとき、予めインクでそれぞれ湿潤した第１の
ワイパー部１１Ａおよび第２のワイパー部１１Ｂによ
り、記録ヘッド１の吐出口形成面１Ａやキャッピング当
接面およびキャップ部材７のキャッピング当接面が湿潤
されると同時に、記録ヘッド１の吐出口形成面１Ａやキ
ャッピング当接面およびキャップ部材７のキャッピング
当接面（シール面）に付着していた塵埃や紙屑を湿り気
を与えつつ除去してクリーニングすることが可能とな
る。

【００３８】該クリーニング後、第１のワイパー部１１
Ａおよび第２のワイパー部１１Ｂはさらに矢印Ｂ方向に
移動することで、ブレード１８，１９にそれぞれ当接
し、ブレード１８，１９により第１のワイパー部１１Ａ
および第２のワイパー部１１Ｂ上の塵埃やインク等がか
き取られた後に、ワイパーレバー１２は待機位置に戻
る。さらに、ワイパーセットレバー２９のリセットがか
かり、すなわち、ワイパーセットレバー２９が図示時計
回り方向に前記微小角度だけ回動することにより、ワイ
パーセットレバー２９の溝２９Ｂによってワイパー１１
のレバー部１１Ｃが押上げられ、ワイパー１１は図示時
計回り方向に９０度だけ回転して待機位置に戻る（図４
参照）。

【００３９】記録ヘッド１およびキャップ部材７のそれ
ぞれのキャッピング当接面が湿潤状態にあり、キャップ
部材７を内包したキャップホルダー９を前進させてキャ
ップ部材７の先端が記録ヘッド１に当接して若干変形す
るように押圧する。すると、ばね１５が圧縮されている
ので、その反発力によりキャップ部材７は記録ヘッド１
に圧接され、吐出口形成面１Ａを密閉する。

【００４０】上記のとおり構成された本実施例では、記
録ヘッド１の吐出口形成面１Ａとキャッピング当接面
（シール面）およびキャップ部材７のキャッピング当接
面を、インクでそれぞれ湿潤状態（濡れた状態）にし、
キャップ部材７により記録ヘッド１の吐出口形成面１Ａ
をキャッピングすることにより、 何らかの要因で記録ヘッド１の吐出口形成面１Ａと
キャッピング当接面およびキャップ部材７のキャッピン
グ当接面に乾燥固着した塵埃や紙屑を、湿潤、溶解しつ
つワイパー１１でワイピングすることで確実に除去され
る。

【００４１】 キャッピング当接面（シール面）を潤
滑にかつ低抵抗にてワイピング可能となり、キャッピン
グ当接面、吐出口形成面１Ａに傷が付かない。

【００４２】 キャッピング時に、キャッピング当接
面（シール面）の凹凸にインクが入り込むため、前記キ
ャッピングの密閉性が大幅に向上する。

【００４３】本実施例において、吐出口形成面１Ａやキ
ャッピング当接面（シール面）になんらかの要因で乾燥
しインクで強固に固着してしまった塵埃や紙屑は、前述
の図４〜図８の動作を繰り返すことにより、確実に湿り
気を与え、固着したインクを溶解し、ワイピングにより
確実に、除去可能となる。

【００４４】また、本実施例では、第１および第２のワ
イパー部１１Ａ、１１Ｂの両方をインクで湿潤させ、記
録ヘッド１のキャッピング当接面およびキャップ部材７
のキャッピング当接面の両方を湿潤状態にしたが、これ
に限られず、第１および第２のワイパー部１１Ａ、１１
Ｂの一方のみをインクで湿潤させ、片側のキャッピング
当接面のみを湿潤させてもよい。 （第２実施例）第２実施例のインクジェット記録装置に
おける記録ヘッドおよびキャップ部材のクリーニング方
法は、記録ヘッドから吐出するインクを直接キャップ部
材のキャッピング当接面（シール面）に付着させて湿潤
させるものであり、以下詳述する。

【００４５】図９に示すように、符号Ｘで示す位置はキ
ャリッジ２のホームポジションすなわち記録ヘッド１が
キャップ部材７に対向する位置を示しており、キャリッ
ジ２が符号Ｘの位置にある状態で、ワイパーレバー１２
駆動用のモータ（不図示）の駆動回路にワイピング信号
が入力されると、図１０に示すように、キャリッジ２
が、キャップ部材７のキャッピング当接面の一部を構成
するリブ２４の左リブ前面２５（図１２参照）に記録ヘ
ッド１の吐出口が対向する位置Ｙまで移動させる。この
状態で、記録ヘッド１よりある一定量のインクを吐出す
ると、前記左リブ前面２５（図１２参照）の中央部にイ
ンクが付着し湿潤状態になる。

【００４６】次に、図１１に示すように、キャリッジ２
が、キャップ部材７の右リブ前面２６（図１２参照）に
記録ヘッド１の吐出口が対向する位置Ｚに移動し、同様
に記録ヘッド１よりある一定量のインクを吐出すると、
前記右リブ前面２６の中央部が湿潤状態になる。この状
態で、図４，図７および図８に示したように、第１実施
例と同様に記録ヘッド１の吐出口形成面１Ａやキャッピ
ング当接面およびキャップ部材７のキャッピング当接面
をワイピングすることで、キャップ部材７のキャッピン
グ当接面を一様に湿潤状態にしつつクリーニングする。
こののち、記録ヘッド１をキャップ部材７でキャッピン
グする。

【００４７】なお、キャップ部材７の両側の後方にイン
ク吸収体２２，２３（図９参照）をそれぞれ設けること
で、キャップ部材７のリブ２４（図１２参照）からあふ
れたインクは回収される。

【００４８】本実施例では、キャップ部材７のリブ前面
すなわちキャッピング当接面（シール面）に直接インク
を吐出することで確実にキャッピング当接面（シール
面）を湿潤状態（濡れた状態）にすることが可能とな
り、さらに、湿潤に要するインク量を減らすことも可能
になった。

【００４９】また、本実施例において、キャップ部材７
のリブ前面にインクを吐出させた後、図４，図５，図７
および図８にそれぞれ示した動作を順次行うことによ
り、第１のワイパー部１１Ａをインクで湿潤させ、この
のち、記録ヘッド１の吐出口形成面１Ａやキャッピング
当接面およびキャップ部材７のキャッピング当接面をワ
イピングすることで、記録ヘッド１のキャッピング当接
面および吐出口形成面１Ａおよびキャップ部材７のキャ
ッピング当接面をそれぞれ一様に湿潤状態にしつつクリ
ーニングしてもよい。 （第３実施例）本実施例のインクジェット記録装置にお
ける記録ヘッドおよびキャップ部材のクリーニング方法
では、キャップ部材７のキャッピング当接面の湿潤に記
録ヘッド１のインクを使用せず、不揮発性の溶剤を使用
するものであり、以下詳述する。

【００５０】図１３に示すように、符号２７は不揮発性
のグリセリン等の溶剤を含んだスポンジを示しており、
このスポンジ２７は、ワイパーレバー１２が待機位置に
あるときにキャップ部材７のキャッピング当接面をワイ
ピングするための第２のワイパー部１１Ｂが湾曲してス
ポンジ２７に接触する位置に設けられている。

【００５１】第２のワイパー部１１Ｂが不揮発性の溶剤
で常に湿潤状態にあり、図４，図７および図８に示すよ
うに、記録ヘッド１の吐出口形成面１Ａやキャッピング
当接面およびキャップ部材７のキャッピング当接面を第
１および第２のワイパー部１１Ａ，１１Ｂでそれぞれワ
イピングすることにより、キャップ部材７を湿潤状態に
することが可能となる。こののち、記録ヘッド１をキャ
ップ部材７でキャッピングする。

【００５２】本実施例では、記録ヘッドの印字用のイン
クをキャップ部材７のキャッピング当接面の湿潤に使用
しないため記録ヘッドの印字可能文字数が向上した。

【００５３】本実施例において、図１３に示した状態か
ら、図４，図５，図７および図８にそれぞれ示した動作
を順次行うことにより、第１のワイパー部１１Ａをイン
クで湿潤させ、こののち、記録ヘッド１の吐出口形成面
１Ａやキャッピング当接面およびキャップ部材７のキャ
ッピング当接面をワイピングしてもよい。

【００５４】上述した第２および第３実施例において
も、数回のクリーニングを繰返してもよい。

【００５５】本発明は、特にインクジェット記録方式の
中でも、インクと吐出するために利用されるエネルギと
して熱エネルギーを発生する手段（例えば電気熱変換体
やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギーによりインク
の状態変化を生起させる方式の記録ヘッド、インクジェ
ット記録装置において、優れた効果をもたらすものであ
る。

【００５６】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行なうものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号
に印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰させて、
結果的に個の駆動信号に一対一対応し液体（インク）内
の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成長、
収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐出さ
せて、少なくとの一つの滴を形成する。この駆動信号を
パルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が行な
われるので、特に応答性の優れた液体（インク）の吐出
が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信号
としては、米国特許第４４６３３５９号明細書、同第４
３４５２６２号明細書に記載されているようなものが適
している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する発
明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されてい
る条件を採用すると、さらに優れた記録を行なうことが
できる。

【００５７】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路又は直角液流路）の他
に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示
する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４
４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれる
ものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共
通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開
示する特開昭５９年第１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９年第１３８４６１号公報に基づいた
構成としても本発明は有効である。

【００５８】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによって、その長さを満
たす構成や一体的に形成された一個の記録ヘッドとして
の構成のいずれかでもよいが、本発明は、上述した効果
を一層有効に発揮することができる。

【００５９】加えて、装置本体に装着されることで、装
置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給
が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あ
るいは記録ヘッド自体に一体的に設けられたカートリッ
ジタイプの記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効で
ある。

【００６０】また、本発明の記録装置の構成として設け
られる、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助
手段等を付加することは本発明の効果を一層安定できる
ので好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、
記録ヘッドに対しての加圧手段、電気熱変換体あるいは
これとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせによ
る予備加熱手段等を行なうことも安定した記録を行なう
ために有効である。

【００６１】さらに、記録装置の記録モードとしては黒
色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってで
もよいが、異なる色の複色カラー又は、混色によるフル
カラーの少なくとも一つを備えた装置にも本発明は極め
て有効である。

【００６２】以上説明した本発明実施例においては、イ
ンクを液体として説明しているが、室温やそれ以下で固
化するインクであって、室温で軟化もしくは液体あるい
は、上述のインクジェットではインク自体を３０℃以上
７０℃以下の範囲内で温度調節を行なってインクの粘性
を安定吐出範囲にあるように温度制御するものが一般的
であるから、使用記録信号付与時にインクを液状をなす
ものであればよい。加えて、積極的に熱エネルギーによ
る昇温をインクの固形状態から液体状態への態変化のエ
ネルギーとして使用せしめることで防止するか又は、イ
ンクの蒸発防止を目的として放置状態で固化するインク
を用いるかして、いずれにしても熱エネルギーの記録信
号に応じた付与によってインクが液化してインク液状と
して吐出するものや記録媒体に到達する時点ではすでに
固化し始めるもの等のような、熱エネルギーによって初
めて液化する性質のインク使用も本発明には適用可能で
ある。このような場合インクは、特開昭５４−５６８４
７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載
されるような、多孔質シート凹部又は貫通孔に液状又は
固形物として保持された状態で、電気熱変換体に対して
対向するような形態としてもよい。本発明においては、
上述した各インクに対して最も有効なものは、上述した
膜沸騰方式を実行するものである。

【００６３】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたもののほか、記録色や濃度を異にする複
数のインクに対応して複数個設けられるものであっても
よい。

【００６４】さらに加えて、本発明のインクジェット記
録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器
の画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等の
組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有するフ
ァクシミリ装置の形態をとるものであってもよい。

【００６５】

【発明の効果】本発明は、以上説明したとおり構成され
ているので、以下に記載するような効果を奏する。

【００６６】請求項１，２および３に記載の発明では、
記録ヘッドおよびキャップ部材のそれぞれキャッピング
当接面の少なくとも一方のキャッピング当接面（シール
面）を湿潤させた後、キャップ部材で記録ヘッドをキャ
ッピングすることで、キャッピング当接面に存在する微
細な凹凸に水分等が入り込み、キャッピングによる密閉
性を大幅に向上することができた。

【００６７】また、キャッピング当接面を湿潤状態ある
いは湿潤させつつワイピングするため、キャッピング当
接面に傷が付かない。

【００６８】さらに、キャッピング当接面に乾燥して固
着した紙屑や塵埃等の固型物を、湿潤、溶解してワイピ
ングすることにより、確実に除去可能となった。

【００６９】請求項４に記載の発明では、上記効果の
他、キャップ部材のキャッピング当接面（シール面）に
直接インクを吐出することで確実にキャッピング当接面
を湿潤状態（濡れた状態）にすることが可能となり、さ
らに、湿潤に要するインク量を減らすことも可能となっ
た。

【００７０】請求項５に記載の発明では、上記効果の
他、記録ヘッドの印字用のインクをキャッピング当接面
の湿潤に使用したいため、記録ヘッドの印字可能文字数
ひいてはランニングコストが向上した。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット記録装置における記録
ヘッドおよびキャップ部材のクリーニング方法の第１実
施例に係るインクジェット記録装置の概略上面図であ
る。

【図２】図１の概略側面図である。

【図３】図１および図２に示した記録ヘッドの概略斜視
図である。

【図４】第１実施例のインクジェット記録装置における
記録ヘッドおよびキャップ部材のクリーニング方法を説
明するための図で、ワイパーレバーが待機位置にある状
態を示している。

【図５】図４と同様な図で、記録ヘッドよりワイパーの
第１のワイパー部に向けてインクが吐出されている状態
を示している。

【図６】図４と同様な図で、記録ヘッドよりワイパーの
第２のワイパー部に向けてインクが吐出されている状態
を示している。

【図７】図４と同様な図で、ワイパーが９０度だけ回転
してクリーニング位置にある状態を示している。

【図８】図４と同様な図で、ワイパーによって記録ヘッ
ドおよびキャップ部材がクリーニングされている状態を
示している。

【図９】第２実施例のインクジェット記録装置における
記録ヘッドおよびキャップ部材のクリーニング方法を説
明するための図で、キャリッジがホームポジションにあ
る状態を示している。

【図１０】図９と同様な図で、記録ヘッドの吐出口形成
面がキャップ部材の左側のリブ前面に対向している状態
を示している。

【図１１】図９と同様な図で、記録ヘッドの吐出口形成
面がキャップ部材の右側のリブ前面に対向している状態
を示している。

【図１２】図９，図１０および図１１等に示したキャッ
プ部材の正面図である。

【図１３】第３実施例のインクジェット記録装置におけ
る記録ヘッドおよびキャップ部材のクリーニング方法を
説明するための図で、ワイパーレバーが待機位置にある
状態を示している。

【図１４】従来のクリーニング方法を説明するための図
で、ヘッド回復装置の概略斜視図である。

【図１５】図１４と同様な図で、記録ヘッドがキャップ
部材でキャッピングされている状態を示している。

【符号の説明】

１ 記録ヘッド １Ａ 吐出口形成面 １Ｂ 吐出口 １Ｃ 電気熱変換体 ２ キャリッジ ３Ａ プラテン ３Ｂ 記録紙（被記録媒体） ４ 吸引チューブ ５ 吸引ポンプ ５Ａ ピストン ６ ポンプレバー ７ キャップ部材 ８Ａ，８Ｂ ガイド軸 ９ キャップホルダー １０ 突起（ピン） １１ ワイパー １１Ａ 第１のワイパー部 １１Ｂ 第２のワイパー部 １１Ｃ レバー部 １２ ワイパーレバー １２Ａ 長孔 １３ 軸 １４ ベース １５ ばね １６ 歯車 １７ 位置決めカム １８，１９ ブレード ２０，２１ インク ２２，２３ インク吸収体 ２４ リブ ２５ 左リブ前面 ２６ 右リブ前面 ２７ スポンジ ２８ 支軸 ２９ ワイパーセットレバー ２９Ａ 溝 ２９Ｂ 突起

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被記録媒体にインクを吐出口から吐出す
   ることにより記録を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドに
   当接してその吐出口形成面を密閉するためのキャップ部
   材と、前記記録ヘッドおよび前記キャップ部材のそれぞ
   れのキャッピング当接面をクリーニングするための第１
   のワイパー部および第２のワイパー部を備え、かつ前記
   それぞれのキャッピング当接面に摺接してほぼ同時にク
   リーニングすることにより、前記それぞれのキャッピン
   グ当接面の少なくとも一方のキャッピング当接面を湿潤
   させるためのワイパーとを備えたインクジェット記録装
   置。
2. 【請求項２】 被記録媒体にインクを吐出口から吐出す
   ることにより記録を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドに
   当接してその吐出口形成面を密閉するためのキャップ部
   材と、前記記録ヘッドおよび前記キャップ部材のそれぞ
   れのキャッピング当接面をクリーニングするための第１
   のワイパー部および第２のワイパー部を備え、かつ前記
   それぞれのキャッピング当接面に摺接してほぼ同時にク
   リーニングするためのワイパーとを備えたインクジェッ
   ト記録装置における記録ヘッドおよびキャップ部材のク
   リーニング方法であって、 前記キャップ部材によって前記記録ヘッドの吐出口形成
   面を密閉する前に、前記ワイパーによって前記それぞれ
   のキャッピング当接面をクリーニングすることにより、
   前記それぞれのキャッピング当接面の少なくとも一方の
   キャッピング当接面を湿潤させることを特徴とする、イ
   ンクジェット記録装置における記録ヘッドおよびキャッ
   プ部材のクリーニング方法。
3. 【請求項３】 記録ヘッドよりインクをワイパーの第１
   のワイパー部および第２のワイパー部の少なくとも一方
   に向けて吐出させた後、前記ワイパーにより前記記録ヘ
   ッドおよびキャップ部材のそれぞれのキャッピング当接
   面をクリーニングする請求項２に記載のインクジェット
   記録装置における記録ヘッドおよびキャップ部材のクリ
   ーニング方法。
4. 【請求項４】 記録ヘッドよりインクをキャップ部材の
   キャッピング当接面に向けて吐出させた後、ワイパーに
   より前記記録ヘッドおよびキャップ部材のそれぞれのキ
   ャッピング当接面をクリーニングする請求項２に記載の
   インクジェット記録装置における記録ヘッドおよびキャ
   ップ部材のクリーニング方法。
5. 【請求項５】 ワイパーの第１のワイパー部および第２
   のワイパー部の少なくとも一方に不揮発性の溶剤を付着
   させた後、前記ワイパーにより前記記録ヘッドおよびキ
   ャップ部材のそれぞれのキャッピング当接面をクリーニ
   ングする請求項２に記載のインクジェット記録装置にお
   ける記録ヘッドおよびキャップ部材のクリーニング方
   法。
6. 【請求項６】 記録ヘッドは、被記録媒体の記録領域の
   全幅にわたって吐出口が形成されているフルラインタイ
   プのものである請求項２，３，４および５のいずれか１
   項に記載のインクジェット記録装置における記録ヘッド
   およびキャップ部材のクリーニング方法。
7. 【請求項７】 記録ヘッドは、熱エネルギーを利用して
   インクを吐出するものであって、該熱エネルギーを発生
   するための電気熱変換体を備えたものとした請求項２，
   ３，４，５および６のいずれか１項に記載のインクジェ
   ット記録装置における記録ヘッドおよびキャップ部材の
   クリーニング方法。