JP7286086B2 - コネクタ用ハウジング、及びコネクタ用ハウジングの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、相手側コネクタに嵌合するコネクタ用ハウジング、及びそのコネクタ用ハウジングの製造方法に関する。

従来より、相手側コネクタと嵌合するコネクタのコネクタハウジングとして、例えば、ハウジング本体部と、ハウジング本体部から延びるとともに相手側コネクタに対して係合するロックアームと、を有するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。そして、当該ロックアームには、相手側コネクタに係合する係り部と、相手側コネクタと係り部との係合が解除される際にユーザによって操作される操作部とが形成されている。

例えば、特許文献１に開示されているコネクタハウジングは、コネクタハウジングが相手側ハウジングに対して挿抜する方向である上下方向と平行な方向に片持状に延びる傾動変位部を有している。そして、傾動変位部には、後端部において操作部が形成されており、操作部よりも前方の位置に係り部としてのロック突起が形成されている。このようなロックアームを有するコネクタハウジングを成形する際には、金型の上型と下型とが上下方向に組み合わされることでキャビティが形成され、そのキャビティに樹脂が注入されて成形が行われる。

特開２０１２－２２９０１号公報

例えば、係り部及び操作部は、ロックアーム上において当該ロックアームが延びる方向である上下方向に互いに対向した状態で配置される。

そして、コネクタハウジングの係り部における操作部に対向する側の面を上下方向に配置される上型及び下型を用いて成形する場合、操作部に上型又は下型のいずれか一方の一部を貫通させる必要がある。また、操作部と係り部の配置が上下逆の場合があるがこの場合は、コネクタハウジングの操作部における係り部に対向する側の面を成形する場合において、係り部に上型又は下型のいずれか一方の一部を貫通させる必要がある。

特許文献１のコネクタハウジングの場合においては、ロック突起の操作部に対向する側の面を成形するために操作部に金型の一部を貫通させることになる。そして、ロック突起における操作部に対向する側の面が、上型又は下型における操作部を貫通した部分の端面によって成形されることになる。このため、係り部における操作部に対向する側の面の大きさを確保する目的で金型の操作部を貫通する部分を大きくすることが考えられるが、この場合、操作部の肉厚が薄く成形されてしまう。そして、金型の操作部を貫通する部分を大きくすることに伴って操作部は中空構造となり十分な強度が確保されにくくなる。このため、ユーザによる押圧操作によって変形或いは破損を生じてしまい易くなる。一方、操作部と係り部の配置が上下逆の場合は、操作部における係り部に対向する側の面の大きさを確保する目的で金型の係り部を貫通する部分を大きくすることが考えられるが、この場合、係り部の肉厚が薄く成形されてしまう。そして、金型の係り部を貫通する部分を大きくすることに伴って係り部は中空構造となり十分な強度が確保されにくくなる。更に、コネクタハウジングのサイズが小さくなると、操作部或いは係り部に金型の一部を貫通させながら肉厚も確保して成形することが困難になる。

また、操作部の肉厚を確保するために操作部に貫通させる金型の部分を小さくして成形した場合には、成形される係り部が小さくなってしまい相手側コネクタに対して強固に係合して安定したロック状態を維持することが困難になる。つまり、ロック操作部及びロック係り部の強度を確保することと、ロック係り部を相手側コネクタに対して強固に係合して安定したロック状態を維持することとの両立が難しい。

本発明は、上記実情に鑑みることにより、ロックアームの操作部及び係り部の強度を確保することができるとともに相手側コネクタに対して強固に係合して安定したロック状態を容易に維持することができるコネクタ用ハウジングを提供し、また、そのようなコネクタ用ハウジングを容易に製造することができる製造方法も提供することを目的とする。

（１）上記目的を達成するための本発明のある局面に係るコネクタ用ハウジングは、相手側コネクタに嵌合するハウジング本体部と、当該ハウジング本体部が前記相手側コネクタと嵌合する方向である嵌合方向と平行な方向に沿って前記ハウジング本体部から片持ち状に延びるロックアームと、を備えるコネクタ用ハウジングであって、前記ロックアームは、前記ハウジング本体部から延びるロックアーム本体部と、相手側コネクタに係合するロック係り部と、前記相手側コネクタと前記ロック係り部との係合が解除される際に、ユーザによって操作されるロック操作部と、を有し、前記ロック操作部及び前記ロック係り部は、前記ロックアーム本体部とそれぞれ一体に設けられ、前記ロックアーム本体部からそれぞれ突出する中実の突出部として形成され、前記ロック操作部及び前記ロック係り部には、前記嵌合方向と平行な方向において互いに対向する面である対向面がそれぞれ設けられ、前記ロック操作部の前記対向面と前記ロック係り部の前記対向面とが、前記ロックアーム本体部における前記ロック操作部及び前記ロック係り部が突出する面と垂直な面に対して傾いた状態で互いに平行に形成されている。

この構成によると、コネクタ用ハウジングは、相手側コネクタに嵌合するハウジング本体部と、その嵌合方向に平行な方向に沿って片持ち状に延びるロックアームと、を備える。そして、ロックアームは、ロックアーム本体部と、相手側コネクタに係合するロック係り部と、ユーザによって操作されるロック操作部とを、を有し、当該ロック操作部がロックアーム本体部から突出する中実の突出部として形成されている。このため、ロック操作部は、従来の中空構造のものとは異なり中実構造であるため、ロック操作部の強度が十分確保される。これにより、ユーザによって押圧操作が行われても変形或いは破損することが抑制される。

また、ロック係り部についても中実の突出部として形成されており、従来の中空構造のものとは異なり強度も確保される。更に、ロック係り部が中実の突出部として形成されることで、相手側コネクタに対するロック状態も強固な状態で維持される。

また、ロック操作部及びロック係り部には、嵌合方向と平行な方向において互いに対向する対向面がそれぞれ設けられる。そして、ロック操作部側の対向面は、上下方向に対して垂直な方向に形成されると考えられる。しかし、ロック係り部側の対向面は、相手側コネクタに係合する必要があるため、ロックアーム本体部から突出するに従ってロック操作部側の対向面に近づくように傾斜する面として形成される必要がある。このようなロック操作部及びロック係り部を、ロック係り部又はロック操作部に穴を設けずに成形しようとする場合には、上型及び下型に加えて、更にスライドコアを用いて成形することが考えられる。

上述したようなロック操作部及びロック係り部の対向面をスライドコアで成形する場合、成形後においてスライドコアをロック操作部及びロック係り部の間から抜くときにスライドコアがロック操作部に対して傾斜したロック係り部に引っ掛かってしまい抜けにくくなる。また、スライドコアをロック操作部及びロック係り部の間から無理に抜くとスライドコアがロック操作部に対して傾斜したロック係り部に引っ掛かってロックアームに大きな負荷をかけてしまい破損するおそれがある。また、例えば、ロックアームに負荷をかけることなくスライドコアを抜くには、ロック係り部の対向面の傾斜する面を緩やかにすることも考えられるが、そうするとロック係り部を相手側コネクタに対してロック状態を維持することが困難になる。

しかしながら、本発明のある局面に係るコネクタ用ハウジングの構成によると、ロック操作部の対向面とロック係り部の対向面とが、ロックアーム本体部におけるロック操作部及びロック係り部が突出する面と垂直な面に対して傾いた状態で互いに平行に形成されている。このため、ロック操作部及びロック係り部の対向面に対して平行な方向に変位するスライドコアを用い、ロック操作部及びロック係り部を容易に成形することができる。これにより、ロックアーム本体部に負荷をかけずにロック操作部及びロック係り部の間から容易に型を抜くことができる。

また、上述のスライドコアを用いてロック操作部及びロック係り部を成形することが可能となると、ロック係り部の対向面を成形するに際し、ロック操作部に金型の一部を貫通させて成形する必要がない。即ち、ロック操作部及びロック係り部を中実の突出部として容易に成形することができる。このため、ロック操作部及びロック係り部を成形する際、ロック係り部又はロック操作部に金型の一部を貫通させる必要がなく、また、ロック係り部の対向面を成形するに際しロック操作部の大きさに制限されることもない。その結果、ロック操作部及びロック係り部の強度を確保することができ、ロック係り部の大きさを十分に確保することで相手側コネクタに対して強固に係合してロック状態を容易に維持することができる。

従って、上記の構成によると、ロックアームの操作部及び係り部の強度を確保することができるとともに相手側コネクタに対して強固に係合して安定したロック状態を容易に維持することができるコネクタ用ハウジングを提供し、また、そのようなコネクタ用ハウジングを容易に製造することができる製造方法も提供することができる。

（２）好ましくは、上記コネクタ用ハウジングは、前記ロックアームにおける前記嵌合方向に垂直な方向である幅方向において、前記ロック操作部の寸法と、前記ロック係り部の寸法と、前記ロックアーム本体部の寸法とが、同じである。

この構成によると、ロック操作部、ロック係り部、及びロックアーム本体部のそれぞれは、ロックアームにおける嵌合方向に垂直な方向である幅方向において寸法が同じである。即ち、ロック係り部は、ロックアーム本体部の幅方向の寸法に対応した広い領域の対向面を有することとなる。これにより、ロック係り部の対向面の相手側コネクタに対する接触面積を十分に確保することができ、コネクタ用ハウジングのロック係り部を相手側コネクタに対して、より強固に係合してロック状態を維持することができる。

（３）好ましくは、上述のコネクタ用ハウジングを製造する、コネクタ用ハウジングの製造方法では、金型内のキャビティを形成し、形成した前記キャビティに樹脂を注入して前記コネクタ用ハウジングを成形する成形工程を備え、前記成形工程において、前記金型の一方側の部分を構成する上型と、前記金型における前記上型と対向する他方側の部分を構成する下型と、前記上型及び前記下型とともに組み合わされるスライドコアと、によって前記キャビティが形成され、前記成形工程において、前記上型と前記下型とが組み合わされる際に、その組み合わされる方向に垂直な面である垂直面に対して斜めの方向に沿って前記スライドコアが前記下型に対してスライド変位することで前記上型、前記下型、及び前記スライドコアが組み合わされ、前記ロック操作部及び前記ロック係り部にそれぞれ設けられる前記対向面を成形する面が前記スライドコアによって形成される。

この方法によると、コネクタ用ハウジングの製造方法において、金型内のキャビティを形成し、形成したキャビティに樹脂を注入してコネクタ用ハウジングを成形する成形工程を備える。そして、この成形方法においては、上型と下型とが組み合わされる方向に垂直な面である垂直面に対して斜めの方向に沿ってスライドコアが下型に対してスライド変位することで金型が組み合わされる。このため、ロック係り部の対向面を成形するに際し、ロック操作部に金型を嵌合方向に貫通させることなく成形することができる。つまり、ロック係り部の対向面を成形するに際しては、下型に対してスライド変位するスライドコアを用いて成形することができる。これにより、ロック操作部を中空ではなく中実の突出部として成形することができ、ロック操作部の強度が十分確保される。

また、下型に対してスライド変位するスライドコアを用いて成形することができることで、ロック係り部の対向面を成形するに際しロック操作部の大きさに制限されることなく成形することができる。その結果、ロック係り部を相手側コネクタに対して強固に係合してロック状態を維持できるように接触面積を大きくして作製することができる。

また、成形工程において、スライドコアは、上型と下型とが組み合わされる際に、その組み合わされる方向に垂直な面である垂直面に対して斜めの方向に沿って下型に対してスライド変位する。そして、この下型に対してスライド変位するスライドコアによってコネクタ用ハウジングの対向面が形成される。このため、ロック操作部及びロック係り部の対向面に対して平行な方向に変位するスライドコアを用い、ロック操作部及びロック係り部を成形することが可能であり、容易にコネクタ用ハウジングを製造することができる。

従って、上記の製造方法によると、ロックアームの操作部及び係り部の強度を確保することができるとともに相手側コネクタに対して強固に係合して安定したロック状態を容易に維持することができるコネクタ用ハウジングを容易に製造することができる製造方法を提供することができる。

（４）好ましくは、コネクタ用ハウジングを製造する、コネクタ用ハウジングの製造方法では、前記キャビティにおける前記ロック操作部を成形する面は、前記上型と、前記下型と、前記スライドコアとによって形成されており、前記キャビティにおける前記ロック係り部を成形する面は、前記下型と、前記スライドコアとによって形成されており、前記ロック操作部における前記幅方向の両端面と前記ロック係り部における前記幅方向の両端面とは、前記下型における一対の平行な面によって成形される。

この方法によると、ロック操作部における幅方向の両端面とロック係り部における幅方向の両端面とが、下型における一対の平行な面によって成形される。このため、ロック係り部における幅方向の寸法をロック操作部における幅方向の寸法と同じ幅方向の寸法で成形することができる。これにより、ロック係り部を相手側コネクタに対して強固に係合してロック状態を維持できるように接触面積を大きくして作製することができる。また、ロック操作部及びロック係り部の幅方向の両端面を下型における一対の平行な面によって同時に容易に成形することができる。このため、下型のロック操作部及びロック係り部を成形する部分を別々に設ける必要がなく、下型の構造を簡素化することができる。

（５）好ましくは、コネクタ用ハウジングを製造する、コネクタ用ハウジングの製造方法では、前記ロックアーム本体部における前記幅方向の両端面も、前記下型における前記一対の平行な面によって成形される。

この方法によると、コネクタ用ハウジングの製造方法において、ロックアーム本体部における幅方向の両端面が、ロック操作部の両端面とロック係り部の両端面とを成形する下型の一対の平行な面によって成形される。このため、ロック操作部における幅方向の寸法、及びロック係り部における幅方向の寸法を、ロックアーム本体部における幅方向の寸法と同じ幅方向の寸法で成形することができる。これにより、ロック係り部の対向面の幅方向の寸法を、ロックアーム本体部の幅方向の寸法と同じ最大限の幅で成形することができる。即ち、ロック係り部を、相手側コネクタに対して強固に係合してロック状態を維持できるように相手側コネクタへの接触面積を最大限確保して作製することができる。また、ロック操作部、ロック係り部、及びロックアーム本体部の幅方向の両端面を下型における一対の平行な面によって同時に容易に成形することができる。このため、下型のロック操作部、ロック係り部、及びロックアーム本体部を成形する部分を別々に設ける必要がなく、下型の構造を簡素化することができる。

本発明によると、ロックアームの操作部及び係り部の強度を確保することができるとともに相手側コネクタに対して強固に係合して安定したロック状態を容易に維持することができるコネクタ用ハウジングを提供し、また、そのようなコネクタ用ハウジングを容易に製造することができる製造方法も提供することができる。

本発明の一実施形態に係るコネクタ用ハウジングを含むコネクタを示す斜視図であって、これに接続された相手側コネクタとともに示す図である。 図１に示すコネクタを相手側コネクタから外した状態で示す斜視図である。 図１に示すコネクタ用ハウジングをコンタクトが取り付けられた電線とともに示す斜視図である。 相手側コネクタに嵌合した状態のコネクタ用ハウジングについて、相手側コネクタの一部とともに示す断面図である。 図１に示すコネクタ用ハウジングの製造工程の一例を示すためのフローチャートである。 コネクタ用ハウジングを成形するための金型の断面図であって、開いた状態の金型について模式的に示す図である。 コネクタ用ハウジングを成形するための金型の断面図であって、閉じた状態の金型について模式的に示す図である。 閉じた状態の金型の一部をコネクタ用ハウジングとともに示す図である。 図７に示す金型のＡ－Ａ線矢視位置における断面を示す断面図である。 図７に示す金型のＢ－Ｂ線矢視位置における断面を示す断面図である。

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明は、相手側コネクタに嵌合するコネクタ用ハウジング、及びそのコネクタ用ハウジングの製造方法として、種々の用途に広く適用することができるものである。

［コネクタ］
図１は、本発明の一実施形態に係るコネクタ用ハウジング４を含むコネクタ１を示す斜視図であって、これに接続された相手側コネクタ５０とともに示す図である。図２は、図１に示すコネクタ１を相手側コネクタ５０から外した状態で示す斜視図である。図３は、図１に示すコネクタ用ハウジング４をコンタクト２が取り付けられた電線５とともに示す斜視図である。図４は、相手側コネクタ５０に嵌合した状態のコネクタ用ハウジング４について、相手側コネクタ５０の一部とともに示す断面図である。

尚、図１、図２及び後述の各図において、説明の便宜上、上と記載された矢印が指示する方向を上側又は上方と称し、下と記載された矢印が指示する方向を下側又は下方と称する。また、右と記載された矢印が指示する方向を右側と称し、左と記載された矢印が指示する方向を左側と称する。更に、前と記載された矢印が指示する方向を前側又は前方と称し、後と記載された矢印が指示する方向を後ろ側又は後方と称する。そして、上下方向とは、コネクタ１の高さ方向であり、また、コネクタ１を相手側コネクタ５０に対して挿抜する方向である（以下において嵌合方向Ｄ１とも称する）。また、左右方向とは、嵌合方向Ｄ１に垂直な方向であり、コネクタ１の幅方向である（以下において幅方向Ｄ２とも称する）。

図１及び図２を参照して、コネクタ１及び相手側コネクタ５０は、一方側の電線を他方側の電線に接続する雌雄のコネクタとして構成されている。

相手側コネクタ５０は、コネクタ１に対して接続される相手側のコネクタとして構成されている。相手側コネクタ５０は、相手側コンタクト５１と、相手側用リテーナ５２と、相手側コネクタ用ハウジング５３と、を有している。相手側コネクタ５０は、機器等に接続された相手側電線５４を相手側コンタクト５１を介して、コネクタ１側に機械的且つ電気的に接続するように構成されている。

相手側コネクタ用ハウジング５３は、相手側コンタクト５１が取り付けられた相手側電線５４の端部を収容する。相手側コネクタ用ハウジング５３は、コネクタ１に対して接続される。相手側コネクタ用ハウジング５３は、相手側ハウジング本体部５５と、相手側ハウジング架橋部５６と、一対の第１案内溝５７と、一対の第２案内溝５８と、を有している。

相手側ハウジング本体部５５は、コネクタ１を収容する部分として構成されている。相手側ハウジング本体部５５は、コネクタ１をスライド挿入可能に構成されている。

相手側ハウジング架橋部５６は、相手側コネクタ５０をコネクタ１に係合するための部分として設けられている。相手側ハウジング架橋部５６は、相手側ハウジング本体部５５の前側において左右方向に亘って架橋された部分として構成されている。相手側ハウジング架橋部５６は、図２及び図４に示すように、下側面５９を有している。

一対の第１案内溝５７、及び一対の第２案内溝５８は、相手側コネクタ５０にコネクタ１を接続する際、コネクタ１を相手側コネクタ５０の正しい位置に案内するための案内溝として設けられている。一対の第１案内溝５７は、図２に示すように、相手側コネクタ用ハウジング５３の内側面の前側に配置されている。一対の第２案内溝５８は、一対の第１案内溝５７の後方に一対の第１案内溝５７と平行に配置されている。

コネクタ１は、相手側コネクタ５０に接続されるコネクタとして構成されている。コネクタ１は、相手側コネクタ５０と嵌合することにより、コネクタ１に接続された機器と、相手側コネクタ５０に接続された機器とを電気的に接続することができる。コネクタ１は、コンタクト２と、リテーナ３と、コネクタ用ハウジング４と、を有している。

図３を参照して、コンタクト２は、相手側コネクタ５０の雄側の相手側コンタクト５１に対して機械的且つ電気的に接続するように構成されている。即ち、コンタクト２は、雌側のコンタクトとして構成されている。コンタクト２は、電線５の先端部分に被覆部分の一部が剥がされた状態で加締められて取り付けられている。本実施形態におけるコンタクト２は、４つ設けられている。コンタクト２は、電線５を有している。

電線５は、一方側の端部がコネクタ１内に配置されており、他方側が、コネクタ１から上方に延びる。電線５は、複数本設けられており、本実施形態においては前側に２本、後側に２本の合計４本設けられている。電線５は、導電部分と、当該導電部分を被覆する被覆部分とを含んで構成されている。電線５には、先端部分において被覆部分の一部が剥がされてコンタクト２が加締められて取り付けられている。

リテーナ３は、電線５をコネクタ１の所定位置に確実に保持するための部品として設けられる。リテーナ３は、本体部分と、本体部分から平行に延びる一対の係り部を有して構成されている。リテーナ３は、弾性変形可能に構成されている。

［コネクタ用ハウジング］
本発明の実施形態であるコネクタ用ハウジング４は、図１及び図２に示すように、コンタクト２が取り付けられた電線５を収容し、相手側コネクタ５０に接続される部分として構成されている。コネクタ用ハウジング４は、ハウジング本体部６と、ロックアーム７と、を有している。

ハウジング本体部６は、相手側コネクタ５０の相手側ハウジング本体部５５に嵌合する部分として構成されている。ハウジング本体部６は、図２乃至図４に示すように、略角柱状に形成されており、前後上下左右に６つの面を有して構成されている。また、ハウジング本体部６は、左右が対象形状となるように構成されている。ハウジング本体部６は、一対の前側延出部８と、後側延出部９と、一対の第１ガイド突部１０と、一対の第２ガイド突部１１と、一対の係合突起１２と、複数のコンタクト収容部１３と、複数の保持部１４と、を有している。

一対の前側延出部８は、ハウジング本体部６を相手側ハウジング本体部５５に嵌合させる際にユーザが指で押圧する部分として設けられている。また、一対の前側延出部８は、図１乃至図４に示すように、ハウジング本体部６よりも左右方向及び前方に張り出すように形成されており、ハウジング本体部６を相手側ハウジング本体部５５に挿入する際に相手側ハウジング本体部５５に対するハウジング本体部６の保持位置が規定されるように構成されている。一対の前側延出部８のそれぞれは、ハウジング本体部６の前側上端部の左右に設けられている。

後側延出部９は、一対の前側延出部８とともにハウジング本体部６を相手側ハウジング本体部５５に嵌合させる際にユーザが指で押圧する部分として設けられている。また、後側延出部９は、図１乃至図４に示すように、ハウジング本体部６よりも左右方向及び後方に張り出すように設けられており、ハウジング本体部６を相手側ハウジング本体部５５に挿入する際に相手側ハウジング本体部５５に対するハウジング本体部６の保持位置が規定されるように構成されている。後側延出部９は、ハウジング本体部６の後側上端部において左右に亘って形成されている。

一対の第１ガイド突部１０は、図２及び図３に示すように、板状に形成されている。一対の第１ガイド突部１０は、ハウジング本体部６の前側において嵌合方向Ｄ１に延びるように形成されている。また、一対の第１ガイド突部１０はそれぞれ、ハウジング本体部６の左右両側に配置されている。一対の第１ガイド突部１０は、ハウジング本体部６よりも一部前側に張り出した状態で配置されている。

一対の第２ガイド突部１１は、図２及び図３に示すように、角柱状に形成されている。一対の第２ガイド突部１１は、ハウジング本体部６の左右の側面において、一対の第１ガイド突部１０よりも後側に配置されている。一対の第２ガイド突部１１は、一対の第１ガイド突部１０の延びる方向と平行、即ち、嵌合方向Ｄ１に延びるように形成されている。一対の第２ガイド突部１１は、一対の第１ガイド突部１０よりも短く設定されている。一対の第２ガイド突部１１は、下端側がハウジング本体部６の下端部まで延びており、上端側がハウジング本体部６に取り付けられたリテーナ３の下方まで延びている。

一対の第１ガイド突部１０及び一対の第２ガイド突部１１は、ハウジング本体部６を相手側ハウジング本体部５５に対して嵌合方向Ｄ１に沿って挿入するために設けられている。ハウジング本体部６を相手側ハウジング本体部５５に挿入する際、一対の第１ガイド突部１０、及び一対の第２ガイド突部１１は、相手側ハウジング本体部５５の一対の第１案内溝５７、及び一対の第２案内溝５８に沿うように挿入される。ハウジング本体部６を一対の第１ガイド突部１０及び一対の第２ガイド突部１１に沿って相手側ハウジング本体部５５に挿入すると、雄側の相手側コンタクト５１がずれることなく雌側のコンタクト２に挿入される。

一対の係合突起１２は、リテーナ３をハウジング本体部６に保持するために設けられている。一対の係合突起１２はそれぞれ、図３に示すように、ハウジング本体部６の上側部分の略中央部において左右両側の面から突出するように設けられている。一対の係合突起１２には、リテーナ３の両端部分に形成された開口部分が係合される。

複数のコンタクト収容部１３は、コンタクト２を収容するための開口として設けられている。複数のコンタクト収容部１３はそれぞれ、図４に示すように、嵌合方向Ｄ１に延びる。複数のコンタクト収容部１３にはそれぞれ、上方からコンタクト２が挿入される。

複数の保持部１４は、コンタクト２のそれぞれをコンタクト収容部１３内から脱落するのを防止するために設けられている。図４を参照して、複数の保持部１４はそれぞれ、ハウジング本体部６に対して前後方向に揺動自在に設けられている。即ち、複数の保持部１４はそれぞれ、コンタクト収容部１３の外から中に向かって出退自在に設けられている。より具体的には、複数の保持部１４のそれぞれは、コンタクト２が挿入される際、コンタクト２の外面に押圧されてコンタクト収容部１３の中から外に向かって撓むように構成されている。そして、コンタクト２が、コンタクト収容部１３の奥まで挿入されたときには、保持部１４は、復元力によってコンタクト収容部１３の外から中へと戻されて、コンタクト２に形成された開口に凸部が係合する。

ロックアーム７は、図１乃至図４に示すように、コネクタ用ハウジング４を相手側コネクタ５０に連結するための部分として構成されている。ロックアーム７は、ハウジング本体部６が相手側コネクタ５０と嵌合する方向である嵌合方向Ｄ１と平行な方向に沿ってハウジング本体部６から片持ち状に延びている。ロックアーム７は、嵌合方向Ｄ１に垂直な方向、即ち、幅方向Ｄ２において所定の幅を有して形成されている。

ロックアーム７は、ハウジング本体部６に対して前後方向に揺動自在に支持されている。ロックアーム７の前側の面の一部は、コネクタ１が相手側コネクタ５０に嵌合した状態（以下において嵌合状態と称する）において、相手側ハウジング架橋部５６の内側面に近接するように配置される。ロックアーム７は、ロックアーム本体部１５と、ロック操作部１６と、ロック係り部１７と、を有する。

ロックアーム本体部１５は、図１乃至図４に示すように、ハウジング本体部６の前側の上端部から延びている。ロックアーム本体部１５は、ハウジング本体部６と一体に形成されている。ロックアーム本体部１５はハウジング本体部６の前側の面と平行に、ハウジング本体部６から所定間隔を隔てて配置されている。ロックアーム本体部１５は、ロックアーム本体部１５におけるロック操作部及びロック係り部が突出する面である前側の面が一対の第１ガイド突部１０の前端と、前後方向において一致するように配置されている。ロックアーム本体部１５は、ロックアーム外側面１８を有している。

ロックアーム本体部１５は、前後方向に所定の厚みを有している。また、ロックアーム本体部１５は、幅方向Ｄ２において所定の幅を有して形成されている。ロックアーム本体部１５は、幅方向Ｄ２の両側に配置された一対の第１ガイド突部１０の間において、一対の第１ガイド突部１０に対して平行に配置されている。更に、ロックアーム本体部１５は、幅方向Ｄ２の両側に配置された一対の第１ガイド突部１０の中間位置において、それぞれから所定の間隔を隔てて配置されている。

ロック操作部１６は、相手側コネクタ５０と後述のロック係り部１７との係合が解除される際に、ユーザによって操作される部分として構成されている。ロック操作部１６は、ロックアーム本体部１５の中央部分に形成されている。ロック操作部１６は、ロックアーム本体部１５と一体に設けられている。ロック操作部１６は、ロックアーム本体部１５から突出する中実の突出部として形成されている。

ロック操作部１６は、相手側ハウジング架橋部５６と対向するロックアーム本体部１５の前側の面に対して垂直な方向に突出している。ロック操作部１６は、その幅方向Ｄ２の寸法がロックアーム本体部１５の幅方向Ｄ２の寸法と同じに設定されている。ロック操作部１６は、ロックアーム本体部１５の前側の面上において、嵌合方向Ｄ１の略中央部分に配置されている。即ち、ロック操作部１６は、後述するロック係り部１７から所定の間隔を隔てて上側に配置されている。

ロック係り部１７は、ユーザによるロック操作部１６の操作によって相手側コネクタ５０に係合する部分として設けられている。ロック係り部１７は、ロックアーム本体部１５の先端部分に形成されている。ロック係り部１７は、ロックアーム本体部１５と一体に設けられている。ロック係り部１７は、ロックアーム本体部１５から突出する中実の突出部として形成されている。

ロック係り部１７は、その幅方向Ｄ２の寸法がロックアーム本体部１５の幅方向Ｄ２の寸法、及び、ロック操作部１６の幅方向Ｄ２の寸法と同じに設定されている。即ち、ロックアーム７における嵌合方向Ｄ１に垂直な方向である幅方向Ｄ２において、ロック操作部１６の寸法と、ロック係り部１７の寸法と、ロックアーム本体部１５の寸法とは、同じである。ロック係り部１７は、嵌合状態においては、相手側ハウジング架橋部５６の下側に配置されている。ロック係り部１７は、ロック操作部１６よりも前後方向における厚みが薄く設定されている。

ロック操作部１６及びロック係り部１７には、嵌合方向Ｄ１と平行な方向において互いに対向する面である対向面１９がそれぞれ設けられている。ロック操作部１６及びロック係り部１７は、それぞれロックアーム本体部１５上の前側の面から前方に向かって突出して形成されている。ロック係り部１７における対向面１９は、嵌合状態において、相手側ハウジング架橋部５６の下側の面である下側面５９に対して係合する。ロック操作部１６及びロック係り部１７の対向面１９は、幅方向Ｄ２の寸法が同じに設定されている。そして、ロック操作部１６の嵌合方向Ｄ１の寸法が、ロック係り部１７の嵌合方向Ｄ１の寸法より大きく設定されている。

ロックアーム外側面１８は、図１乃至図４に示すように、ロックアーム本体部１５の前側の面として構成されている。ロックアーム外側面１８は、ロックアーム本体部１５におけるロック操作部１６及びロック係り部１７が形成される面である。ロックアーム外側面１８は、ロックアーム本体部１５の前側の面として構成されている。

対向面１９は、図４に示すように、ロックアーム本体部１５におけるロック操作部１６及びロック係り部１７が突出する面と垂直な面に対して傾いた状態で互いに平行に形成されている。ロック操作部１６の対向面１９と嵌合方向Ｄ１における反対側の面は、ロックアーム本体部１５におけるロック操作部１６及びロック係り部１７が突出する面に対して垂直に形成されている。ロック係り部１７の対向面１９と嵌合方向Ｄ１における反対側の面は、ロックアーム本体部１５におけるロック操作部１６及びロック係り部１７が突出する面に対して垂直に形成される面に対して傾斜するように形成されている。

上述の構成を備えたコネクタ１は、一対の前側延出部８及び後側延出部９が押圧されてハウジング本体部６が、相手側ハウジング本体部５５に対して接続される。このとき、ハウジング本体部６の一対の第１ガイド突起１１及び一対の第２ガイド突起１２が、相手側ハウジング５０に形成された一対の第１案内溝５７及び一対の第２案内溝５８に沿って案内されて嵌合方向Ｄ１にスライド変位する。

更に、一対の前側延出部８及び後側延出部９が相手側ハウジング本体部５５の上端部分に当接するまで押圧されることでコンタクト２が相手側コンタクト５１に対して電気的、機械的に接続される。このとき、ロックアーム７は、ロック係り部１７が相手側ハウジング架橋部５６に当接することで後方に撓む。更にハウジング本体部６が押し込まれると、後方に撓んだロックアーム７は、ロック係り部１７が相手側ハウジング架橋部５６を乗り越えて復元力で戻る。そして、ロック係り部１７が相手側ハウジング架橋部５６に対して係合し、ハウジング２が、相手側ハウジング５０に対して接続される。

［コネクタ用ハウジングの製造方法］
図５は、図１に示すコネクタ用ハウジング４の製造工程の一例を示すためのフローチャートである。図６は、コネクタ用ハウジング４を成形するための金型３０の断面図であって、開いた状態の金型３０について模式的に示す図である。尚、図６では、断面として現れた外形のみを模式的に図示している。図７は、コネクタ用ハウジング４を成形するための金型３０の断面図であって、閉じた状態の金型３０について模式的に示す図である。尚、図７では、樹脂が注入される前の閉じた状態の金型３０を示している。図８は、閉じた状態の金型３０の一部をコネクタ用ハウジング４とともに示す図である。尚、図８では、樹脂が注入されて成形されたコネクタ用ハウジング４と、その周囲に配置された金型について一部省略する形で模式的に示している。図９は、図７に示す金型３０のＡ－Ａ線矢視位置における断面を示す断面図である。図１０は、図７に示す金型３０のＢ－Ｂ線矢視位置における断面を示す断面図である。

上述したコネクタ用ハウジング４は、図５に示すように、樹脂成形用の金型３０によって所定の形状に成形される成形工程Ｓ１と、所定の形状に成形された成形体から金型３０を脱型する脱型工程Ｓ２と、を経て製造される。

成形工程Ｓ１においては、金型３０が組み合わされて、組み合わされた金型３０に樹脂が注入される。

成形工程Ｓ１において、コネクタ用ハウジング４を成形する金型３０は、図６及び図７に示すように、上型３１と、下型３２と、スライドコア３３とで構成されている。また、成形工程Ｓ１においては、上型３１と、下型３２と、スライドコア３３とによって、コネクタ用ハウジング４を成形するためのキャビティ３４が形成される。

上型３１は、金型３０の一方側の部分を構成する。即ち、上型３１は、キャビティ３４の上側部分を形成するための金型３０である。上型３１は、図６及び図７に示すように、下型３２に対して上下方向に近接及び離間可能に構成されている。上型３１には、キャビティ３４に樹脂を注入するための注入口３５と、アーム第１形成面３６とが形成されている。また、上型３１には、スライドピン３７が取り付けられている。

アーム第１形成面３６は、ロックアーム本体部１５の前側の面且つロックアーム本体部１５のロック操作部１６よりも上側の面を成形するキャビティ３４の面を形成する。

スライドピン３７は、上型３１の上下方向の動きに連動して後述するスライドコア３３を下型３２に対してスライド変位させるための機構の一部として設けられている。スライドピン３７は、上型３１の下側において着脱自在に取り付けられている。スライドピン３７は、略円柱状に形成されており、先端部分が半球状に形成されている。スライドピン３７は、上型３１の下側の面から斜め後方に向けて延びるように設けられている。即ち、スライドピン３７の軸心は、上下方向に対して傾斜するように配置されている。より具体的には、スライドピン３７は、その軸心が、上型３１及び下型３２が近接及び離間する方向に対して下方に向かうに従って後方に傾くように配置されている。

下型３２は、金型３０における上型３１と対向する他方側の部分を構成する。即ち、下型３２は、キャビティ３４の下側部分を形成するための金型３０である。下型３２には、載置面３８と、受け部３９と、下型平行面４０とが形成されている。

載置面３８は、スライドコア３３をスライド変位可能な状態で載置するための下型３２における平坦な傾斜面として形成されている。載置面３８は、下型３２の上側の面に形成されている。載置面３８は、上型３１及び下型３２が組み合わされる際に、その組み合わされる方向に垂直な面である垂直面に対して斜めに形成されている。より具体的には、載置面３８は、ロック操作部１６及びロック係り部１７の対向面１９のそれぞれに対して平行な面として形成されている。

受け部３９は、スライドコア３３が、下型３２上において所定範囲を超えてスライド変位するのを規制するための段差部分として形成されている。受け部３９は、下型３２の上側の面において上方に突出するように形成されている。即ち、受け部３９は、載置面３８から突出する段状の部分として形成されている。

下型平行面４０は、ロック操作部１６及びロック係り部１７のそれぞれの幅方向Ｄ２の両端面を成形する一対の平行な面として構成される。下型平行面４０は、図９に示すように、幅方向Ｄ２において対向する面として形成されている。下型平行面４０は、後述するアーム第２形成面４５を幅方向Ｄ２の両側から挟むように構成されている。下型平行面４０は、ロックアーム本体部１５を幅方向Ｄ２の両側から挟むように構成されている。

また、下型平行面４０のうち左側に配置された一方側の面は、ロック操作部１６の左側の端面とロック係り部１７の左側の端面とを成形するキャビティ３４における面を形成する。また、下型平行面４０のうち右側に配置された他方側の面は、ロック操作部１６の右側の端面とロック係り部１７の右側の端面とを成形するキャビティ３４における面を形成する。

スライドコア３３は、金型３０の上型３１及び下型３２とともに組み合わされる部分として構成される。スライドコア３３は、ロックアーム７のロック操作部１６及びロック係り部１７の一部を成形する。より具体的には、スライドコア３３は、ロック操作部１６及びロック係り部１７にそれぞれ設けられる対向面１９を成形する面を形成する。スライドコア３３には、ピン案内穴４１と、当接部４２と、第１傾斜面４３と、第２傾斜面４４と、アーム第２形成面４５と、が設けられている。

ピン案内穴４１は、上型３１の上下方向の動きに連動してスライドコア３３を下型３２に対してスライド変位させるための機構の一部として設けられている。ピン案内穴４１は、スライドコア３３を貫通して設けられている。ピン案内穴４１は、円柱状のスライドピン３７を収容する部分として形成されている。ピン案内穴４１の穴径は、スライドピン３７がスライド変位可能なようにスライドピン３７の外径よりも大きく設定されている。ピン案内穴４１の軸心は、スライドピン３７の軸心と平行になるように配置されている。より具体的には、ピン案内穴４１は、その軸心が、下方に向かうに従って後方に傾くように配置されている。

当接部４２は、スライドコア３３が載置面３８上においてスライド変位する際、受け部３９に当接する部分として構成されている。当接部４２は、下型３２に対してスライドコア３３がスライド変位する方向であるスライド方向Ｄ３への動きを規制する。

第１傾斜面４３は、図６及び図７に示すように、ロック操作部１６の対向面１９を成形するキャビティ３４の面を形成する。第１傾斜面４３は、スライドコア３３の後方側の上側に形成されている。第１傾斜面４３は、図８に示すように、ロック操作部１６の対向面１９に対して平行に形成されており、上型３１及び下型３２が組み合わされる方向に垂直な垂直面に対して斜めに形成されている。即ち、第１傾斜面４３は、ロックアーム外側面１８と垂直な面に対して傾いた状態で形成されている。

第２傾斜面４４は、図６及び図７に示すように、ロック係り部１７の対向面１９を成形するキャビティ３４の面を形成する。第２傾斜面４４は、スライドコア３３の後方側の下側に形成されている。第２傾斜面４４は、図８に示すように、ロック係り部１７の対向面１９に対して平行に形成されているとともに、ロック操作部１６の対向面１９に対しても平行に形成されている。即ち、第２傾斜面４４は、第１傾斜面４３と同様、ロックアーム外側面１８と垂直な面に対して傾いた状態で形成されている。

アーム第２形成面４５は、図６及び図７に示すように、ロックアーム外側面１８のロック操作部１６及びロック係り部１７の間に挟まされた部分を成形するキャビティ３４の面を形成する。アーム第２形成面４５は、スライドコア３３における後側の面に形成されている。アーム第２形成面４５は、嵌合方向Ｄ１に平行な面として形成されている。

成形工程Ｓ１において行われるキャビティ３４の形成に際し上型３１及び下型３２は嵌合方向Ｄ１と平行な方向に変位されて互いに近接される。このとき、下型３２上に載置されたスライドコア３３は、上方から降下するスライドピン３７によってピン案内穴４１の内周面が押圧される。そして、ピン案内穴４１の内周面が押圧されることでスライドコア３３は、ロック操作部１６及びロック係り部１７の間に向かってスライド変位される。

上型３１、下型３２、及びスライドコア３３が組み合わされると、図７に示すように、コネクタ用ハウジング４の形状に対応する形状のキャビティ３４が形成される。更に、成形工程Ｓ１においては、コネクタ用ハウジング４に対応する形状に形成されたキャビティ３４に樹脂が注入される。

金型３０によって形成されるキャビティ３４の各部分は、上型３１、下型３２、及びスライドコア３３のうち少なくとも１以上の金型によって形成される。例えば、キャビティ３４におけるロック操作部１６を成形する面は、図７及び図９に示すように、上型３１と、下型３２と、スライドコア３３とによって形成される。より具体的には、ロック操作部１６の対向面１９の嵌合方向Ｄ１における反対側の面を成形するキャビティ３４における面は、上型３１によって形成される。キャビティ３４におけるロック操作部１６の前側の面を成形するキャビティ３４の面も、上型３１によって形成される。そして、ロック操作部１６における幅方向Ｄ２の両端面を成形するキャビティ３４の面は、下型３２によって形成される。

また、図７及び図９に示すように、ロック係り部１７の対向面１９の嵌合方向Ｄ１における反対側の面を成形するキャビティ３４における面は、下型３２によって形成され、キャビティ３４におけるロック係り部１７の前側の面を成形する面も、下型３２によって形成される。そして、ロック係り部１７における幅方向Ｄ２の両端面を成形するキャビティ３４の面も、下型３２によって形成される。

ロック操作部１６及びロック係り部１７は、ロックアーム７上において嵌合方向Ｄ１に並んで配置されており、それぞれの幅方向Ｄ２の両端面も嵌合方向Ｄ１に並んで配置されている。即ち、ロック操作部１６の幅方向Ｄ２の左側の面と、ロック係り部１７の幅方向Ｄ２の左側の面とは、同一平面上に配置されている。また、ロック操作部１６の幅方向Ｄ２の右側の面と、ロック係り部１７の幅方向Ｄ２の右側の面とは、同一平面上に配置されている。このため、ロック操作部１６における幅方向Ｄ２の両端面とロック係り部１７における幅方向Ｄ２の両端面は、嵌合方向Ｄ１に沿って延びる下型平行面４０によって同時に形成することができる。

また、図７及び図１０に示すように、ロックアーム本体部１５における幅方向Ｄ２の左側の面と、ロック操作部１６及びロック係り部１７の幅方向Ｄ２の左側の面とは、同一平面上に配置されている。また、ロックアーム本体部１５における幅方向Ｄ２の右側の面と、ロック操作部１６及びロック係り部１７の幅方向Ｄ２の右側の面とは、同一平面上に配置されている。このため、ロックアーム本体部１５における幅方向Ｄ２の両端面を成形するキャビティ３４の面は、下型３２の下型平行面４０によって形成される。即ち、ロックアーム本体部１５、ロック操作部１６、及び、ロック係り部１７における幅方向Ｄ２の両端面は、嵌合方向Ｄ１に沿って延びる下型平行面４０によって同時に形成することができる。また、ロックアーム本体部１５の後側の面を成形するキャビティ３４の面は、下型３２によって形成される。

成形工程Ｓ１が行われた後は、金型３０がコネクタ用ハウジング４から脱型される脱型工程Ｓ２が行われる。脱型工程Ｓ２では、上型３１及び下型３２が離間する方向に変位されることで、スライドコア３３が下型３２に対してスライド方向Ｄ３に変位し、上型３１、下型３２、スライドコア３３がそれぞれコネクタ用ハウジング４から脱型される。より具体的には、上型３１及び下型３２が離間する方向に変位した際、下型３２上に載置されたスライドコア３３は、上昇するスライドピン３７によってピン案内穴４１の内周面が押圧される。そして、ピン案内穴４１の内周面が押圧されることでスライドコア３３は、ロック操作部１６及びロック係り部１７の間からスライド方向Ｄ３そってスライド変位されて脱型される。成形体から金型３０が脱型されることでコネクタ用ハウジング４の製造の工程は終了する。

［本実施形態の作用及び効果］
本実施形態によると、コネクタ用ハウジング４は、相手側コネクタ５０に嵌合するハウジング本体部６と、その嵌合方向Ｄ１に平行な方向に沿って片持ち状に延びるロックアーム７と、を備える。そして、ロックアーム７は、ロックアーム本体部１５と、相手側コネクタ５０に係合するロック係り部１７と、ユーザによって操作されるロック操作部１６とを、を有し、当該ロック操作部１６がロックアーム本体部１５から突出する中実の突出部として形成されている。このため、ロック操作部１６は、従来の中空構造のものとは異なり中実構造であるため、ロック操作部の強度が十分に確保される。これにより、ユーザによって押圧操作が行われても変形或いは破損することが抑制される。

また、ロック係り部１７についても中実の突出部として形成されており、従来の中空構造のものとは異なり強度も確保される。更に、ロック係り部１７が中実の突出部として形成されることで、相手側コネクタ５０に対するロック状態も強固な状態で維持される。

また、ロック操作部１６及びロック係り部１７には、嵌合方向Ｄ１と平行な方向において互いに対向する対向面１９がそれぞれ設けられる。そして、ロック操作部１６側の対向面１９は、上下方向に対して垂直な方向に形成されると考えられる。しかし、ロック係り部１７側の対向面１９は、相手側コネクタ５０に係合する必要があるため、ロックアーム本体部１５から突出するに従ってロック操作部１６側の対向面１９に近づくように傾斜する面として形成される必要がある。このようなロック操作部１６及びロック係り部１７を、ロック係り部１７又はロック操作部１６に穴を設けずに成形しようとする場合には、上型３１及び下型３２に加えて、更にスライドコア３３を用いて成形することが考えられる。

上述したようなロック操作部１６及びロック係り部１７の対向面１９をスライドコア３３で成形する場合、成形後においてスライドコア３３をロック操作部１６及びロック係り部１７の間から抜くときにスライドコア３３がロック操作部１６に対して傾斜したロック係り部１７に引っ掛かってしまい抜けにくくなる。また、スライドコア３３をロック操作部１６及びロック係り部１７の間から無理に抜くとスライドコア３３がロック操作部１６に対して傾斜したロック係り部１７に引っ掛かってロックアーム７に大きな負荷をかけてしまい破損するおそれがある。また、例えば、ロックアーム７に負荷をかけることなくスライドコア３３を抜くには、ロック係り部１７の対向面の傾斜する面を緩やかにすることも考えられるが、そうするとロック係り部１７を相手側コネクタ５０に対してロック状態を維持することが困難になる。

しかしながら、本発明のある局面に係るコネクタ用ハウジングの構成によると、ロック操作部１６の対向面１９とロック係り部１７の対向面１９とが、ロックアーム本体部１５におけるロック操作部１６及びロック係り部１７が突出する面と垂直な面に対して傾いた状態で互いに平行に形成されている。このため、ロック操作部１６及びロック係り部１７の対向面１９に対して平行な方向に変位するスライドコア３３を用い、ロック操作部１６及びロック係り部１７を容易に成形することができる。これにより、ロックアーム本体部１５に負荷をかけずにロック操作部１６及びロック係り部１７の間から容易に型を抜くことができる。

また、上述のスライドコア３３を用いてロック操作部１６及びロック係り部１７を成形することが可能となると、ロック係り部１７の対向面１９を成形するに際し、ロック操作部１６に金型３０の一部を貫通させて成形する必要がない。即ち、ロック操作部１６及びロック係り部１７を中実の突出部として容易に成形することができる。このため、ロック操作部１６及びロック係り部１７を成形する際、ロック係り部１７又はロック操作部１６に金型３０の一部を貫通させる必要がなく、また、ロック係り部１７の対向面１９を成形するに際しロック操作部１６の大きさに制限されることもない。その結果、ロック操作部１６及びロック係り部１７の強度を確保することができ、ロック係り部１７の大きさを十分に確保することで相手側コネクタ５０に対して強固に係合して安定したロック状態を容易に維持することができる。

従って、本実施形態によると、ロックアームの操作部及び係り部の強度を確保することができるとともに相手側コネクタに対して強固に係合して安定したロック状態を容易に維持することができるコネクタ用ハウジングを提供し、また、そのようなコネクタ用ハウジングを容易に製造することができる製造方法も提供することができる。

また、この構成によると、ロック操作部１６、ロック係り部１７、及びロックアーム本体部１５のそれぞれは、ロックアーム７における嵌合方向Ｄ１に垂直な方向である幅方向Ｄ２において寸法が同じである。即ち、ロック係り部１７は、ロックアーム本体部１５の幅方向Ｄ２の寸法に対応した広い領域の対向面１９を有することとなる。これにより、ロック係り部１７の対向面１９の相手側コネクタ５０に対する接触面積を十分に確保することができ、コネクタ用ハウジング４のロック係り部１７を相手側コネクタ５０に対して、より強固に係合してロック状態を維持することができる。

本実施形態に係る製造方法によると、コネクタ用ハウジングの製造方法において、金型３０内のキャビティ３４を形成し、形成したキャビティ３４に樹脂を注入してコネクタ用ハウジング４を成形する成形工程Ｓ１を備える。そして、この成形方法Ｓ１においては、上型３１と下型３２とが組み合わされる方向に垂直な面である垂直面に対して斜めの方向に沿ってスライドコア３３が下型３２に対してスライド変位することで金型が組み合わされる。このため、ロック係り部１７の対向面１９を成形するに際し、ロック操作部１６に金型３０を嵌合方向Ｄ１に貫通させることなく成形することができる。つまり、ロック係り部１７の対向面１９を成形するに際しては、下型３２に対してスライド変位するスライドコア３３を用いて成形することができる。これにより、ロック操作部１６を中空ではなく中実の突出部として成形することができ、ロック操作部１６の強度が十分確保される。

また、下型３２に対してスライド変位するスライドコア３３を用いて成形することができることで、ロック係り部１７の対向面１９を成形するに際しロック操作部１６の大きさに制限されることなく成形することができる。その結果、ロック係り部１７を相手側コネクタ５０に対して強固に係合してロック状態を維持できるように接触面積を大きくして作製することができる。

また、成形工程Ｓ１において、スライドコア３３は、上型３１と下型３２とが組み合わされる際に、その組み合わされる方向に垂直な面である垂直面に対して斜めの方向に沿って下型３２に対してスライド変位する。そして、この下型３２に対してスライド変位するスライドコア３３によってコネクタ用ハウジング４の対向面１９が形成される。このため、ロック操作部１６及びロック係り部１７の対向面１９に対して平行な方向に変位するスライドコア３３を用い、ロック操作部１６及びロック係り部１７を成形することが可能であり、容易にコネクタ用ハウジング４を製造することができる。

従って、上記の製造方法によると、ロックアームの操作部及び係り部の強度を確保することができるとともに相手側コネクタに対して強固に係合して安定したロック状態を容易に維持することができるコネクタ用ハウジングを容易に製造することができる製造方法を提供することができる。

また、この方法によると、ロック操作部１６における幅方向Ｄ２の両端面とロック係り部１７における幅方向Ｄ２の両端面とが、下型３２における一対の平行な面によって成形される。このため、ロック係り部１７における幅方向Ｄ２の寸法をロック操作部１６における幅方向Ｄ２の寸法と同じ幅方向Ｄ２の寸法で成形することができる。これにより、ロック係り部１７を相手側コネクタ５０に対して強固に係合してロック状態を維持できるように接触面積を大きくして作製することができる。また、ロック操作部１６及びロック係り部１７の幅方向Ｄ２の両端面を下型３２における一対の平行な面によって同時に容易に成形することができる。このため、下型３２のロック操作部１６及びロック係り部１７を成形する部分を別々に設ける必要がなく、下型３２の構造を簡素化することができる。

また、この方法によると、コネクタ用ハウジングの製造方法において、ロックアーム本体部１５における幅方向Ｄ２の両端面が、ロック操作部１６の両端面とロック係り部１７の両端面とを成形する下型３２の一対の平行な面によって成形される。このため、ロック操作部１６における幅方向Ｄ２の寸法、及びロック係り部１７における幅方向Ｄ２の寸法を、ロックアーム本体部１５における幅方向Ｄ２の寸法と同じに幅方向の寸法で成形することができる。これにより、ロック係り部１７の対向面１９の幅方向Ｄ２の寸法を、ロックアーム本体部１５の幅方向Ｄ２の寸法と同じ最大限の幅で成形することができる。即ち、ロック係り部１７を、相手側コネクタ５０に対して強固に係合してロック状態を維持できるように相手側コネクタ５０への接触面積を最大限確保して作製することができる。また、ロック操作部１６、ロック係り部１７、及びロックアーム本体部１５の幅方向Ｄ２の両端面を下型３２における一対の平行な面によって同時に容易に成形することができる。このため、下型３２のロック操作部１６、ロック係り部１７、及びロックアーム本体部１５を成形する部分を別々に設ける必要がなく、下型３２の構造を簡素化することができる。

［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々に変更して実施することができるものである。例えば、次のような変形例が実施されてもよい。

（１）前述の実施形態では、ロック係り部１７がロックアーム本体部１５の先端部分に形成され、ロック操作部１６がロックアーム本体部１５の中央部分に形成されている場合を例に説明したがこの通りでなくてもよい。例えば、ロック係り部１７がロックアーム本体１５の中央部分に形成されており、ロック操作部１６がロックアーム本体部１５の先端部分に形成されていてもよい。
（２）また、前述の実施形態では、ロックアーム本体部１５、ロック操作部１６、及びロック係り部１７はそれぞれ幅方向Ｄ２の寸法が同じ場合を例に説明したがこの通りでなくてもよい。例えば、ロック操作部１６及びロック係り部１７の幅方向Ｄ２の寸法が同じであって、ロックアーム本体部１５の幅方向Ｄ２の寸法が、ロック操作部１６及びロック係り部１７の幅方向Ｄ２の寸法と異なるものであってもよい。また、ロックアーム本体部１５、ロック操作部１６、及びロック係り部１７の幅方向Ｄ２の寸法がぞれぞれ異なるものであってもよい。
（３）また、前述の実施形態では、スライドコア３３は、上型３１に取り付けられたスライドピン３７によって、上型３１の動きに連動して下型３２に対してスライド変位可能に構成されている場合を例に説明したがこの通りでなくてもよい。例えば、スライドコア３３は、上型３１或いは下型３２との動きとは連動することなく独立して構成されていてもよい。

本発明は、相手側コネクタに嵌合するコネクタ用ハウジング、及びそのコネクタ用ハウジングの製造方法として、種々の用途に広く適用することができるものである。

４ コネクタ用ハウジング
６ ハウジング本体部
７ ロックアーム
１５ ロックアーム本体部
１６ ロック操作部
１７ ロック係り部
１８ ロックアーム外側面
１９ 対向面
３０ 金型
３１ 上型
３２ 下型
３３ スライドコア
３４ キャビティ
５０ 相手側コネクタ
Ｄ１ 嵌合方向
Ｄ２ 幅方向
Ｓ１ 成形工程

Claims (4)

1. 相手側コネクタに嵌合するハウジング本体部と、当該ハウジング本体部が前記相手側コネクタと嵌合する方向である嵌合方向と平行な方向に沿って前記ハウジング本体部から片持ち状に延びるロックアームと、を備えるコネクタ用ハウジングであって、
   前記ロックアームは、前記ハウジング本体部から延びるロックアーム本体部と、相手側コネクタに係合するロック係り部と、前記相手側コネクタと前記ロック係り部との係合が解除される際に、ユーザによって操作されるロック操作部と、を有し、
   前記ロック操作部及び前記ロック係り部は、前記ロックアーム本体部とそれぞれ一体に設けられ、前記ロックアーム本体部からそれぞれ突出する中実の突出部として形成され、
   前記ロック操作部及び前記ロック係り部には、前記嵌合方向と平行な方向において互いに対向する面である対向面がそれぞれ設けられ、
   前記ロック操作部の前記対向面と前記ロック係り部の前記対向面とが、前記ロックアーム本体部における前記ロック操作部及び前記ロック係り部が突出する面と垂直な面に対して傾いた状態で互いに平行に形成されており、
   前記ハウジング本体部は、当該ハウジング本体部を前記相手側コネクタに対して前記嵌合方向に沿って挿入するために設けられ、板状に張り出した状態で形成されているとともに前記嵌合方向に沿って延びるように形成されている一対のガイド突部を有し、
   前記ロックアーム本体部は、前記ロックアームにおける前記嵌合方向に垂直な方向である幅方向の両側に配置された前記一対のガイド突部の間において、前記一対のガイド突部に対して平行に配置され、
   前記ロックアーム本体部における前記ロック操作部及び前記ロック係り部が突出する面と、前記一対のガイド突部における前記ハウジング本体部から板状に張り出した端部とが、前記嵌合方向及び前記幅方向に平行な面において一致する位置に配置されていることを特徴とする、コネクタ用ハウジング。
2. 請求項１に記載のコネクタ用ハウジングであって、
   前記幅方向において、前記ロック操作部の寸法と、前記ロック係り部の寸法と、前記ロックアーム本体部の寸法とが、同じであることを特徴とする、コネクタ用ハウジング。
3. 相手側コネクタに嵌合するハウジング本体部と、当該ハウジング本体部が前記相手側コネクタと嵌合する方向である嵌合方向と平行な方向に沿って前記ハウジング本体部から片持ち状に延びるロックアームと、を備えるコネクタ用ハウジングを製造する、コネクタ用ハウジングの製造方法であって、
   前記ロックアームは、前記ハウジング本体部から延びるロックアーム本体部と、相手側コネクタに係合するロック係り部と、前記相手側コネクタと前記ロック係り部との係合が解除される際に、ユーザによって操作されるロック操作部と、を有し、
   前記ロック操作部及び前記ロック係り部は、前記ロックアーム本体部とそれぞれ一体に設けられ、前記ロックアーム本体部からそれぞれ突出する中実の突出部として形成され、
   前記ロック操作部及び前記ロック係り部には、前記嵌合方向と平行な方向において互いに対向する面である対向面がそれぞれ設けられ、
   前記ロック操作部の前記対向面と前記ロック係り部の前記対向面とが、前記ロックアーム本体部における前記ロック操作部及び前記ロック係り部が突出する面と垂直な面に対して傾いた状態で互いに平行に形成されており、
   前記コネクタ用ハウジングの製造方法は、
   金型内のキャビティを形成し、形成した前記キャビティに樹脂を注入して前記コネクタ用ハウジングを成形する成形工程を備え、
   前記成形工程において、前記金型の一方側の部分を構成する上型と、前記金型における前記上型と対向する他方側の部分を構成する下型と、前記上型及び前記下型とともに組み合わされるスライドコアと、によって前記キャビティが形成され、
   前記成形工程において、前記上型と前記下型とが組み合わされる際に、その組み合わされる方向に垂直な面である垂直面に対して斜めの方向に沿って前記スライドコアが前記下型に対してスライド変位することで前記上型、前記下型、及び前記スライドコアが組み合わされ、前記ロック操作部及び前記ロック係り部にそれぞれ設けられる前記対向面を成形する面が前記スライドコアによって形成され、
   前記キャビティにおける前記ロック操作部を成形する面は、前記上型と、前記下型と、前記スライドコアとによって形成されており、
   前記キャビティにおける前記ロック係り部を成形する面は、前記下型と、前記スライドコアとによって形成されており、
   前記ロックアームにおける前記嵌合方向に垂直な方向である幅方向における前記ロック操作部の両端面と前記ロック係り部の両端面とは、前記下型における一対の平行な面によって成形されることを特徴とする、コネクタ用ハウジングの製造方法。
4. 請求項３に記載のコネクタ用ハウジングの製造方法であって、
   前記ロックアーム本体部における前記幅方向の両端面も、前記下型における前記一対の平行な面によって成形されることを特徴とする、コネクタ用ハウジングの製造方法。

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