JP7025699B2 - 情報処理装置、および、コンピュータプログラム - Google Patents

Description

本明細書は、印刷実行部に印刷材を供給するカートリッジに関する表示画面に関する。

特許文献１には、小容量カートリッジのトナーの残量を示すゲージと、大容量カートリッジのトナーの残量を示すゲージと、を含む表示画面を表示する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、小容量カートリッジが空であることを示すゲージ上の位置と、大容量カートリッジの残量が空であることを示すゲージ上の位置と、が揃えられている。

特開２００１－８３８４６号公報 特開２０１５－８７９０１号公報 特開２００８－１１６６２３号公報 特開２０１７－１１１２３１号公報

しかしながら、上記技術では、カートリッジが装着され、印刷実行部に印刷材（例えば、インクやトナー）を供給する構造については何ら考慮されていなかった。このために、印刷材を供給する構造によっては、表示画面において、カートリッジの残量に関する指標値（例えば、残量そのもの）を把握し難くなる可能性があった。

本明細書は、カートリッジの残量に関する指標値が把握しやすい表示画面を提供する技術を開示する。

本明細書に開示された技術は、以下の適用例として実現することが可能である。

［適用例１］情報処理装置であって、第１の印刷実行部に印刷材を供給する第１の供給部に装着される第１のカートリッジの前記印刷材の残量に関する第１の情報を取得する第１の取得部であって、前記第１の供給部は、前記第１の供給部に装着される前記第１のカートリッジから供給される前記印刷材を収容する第１のタンクを有し、前記第１のタンクに収容される前記印刷材を前記第１の印刷実行部に供給する、前記第１の取得部と、第２の印刷実行部に印刷材を供給する第２の供給部に装着される第２のカートリッジの前記印刷材の残量に関する第２の情報を取得する第２の取得部であって、前記第２の供給部は、タンクを有しない若しくは前記第１のタンクとは容量が異なる第２のタンクを有する、前記第２の取得部と、前記第１の情報を用いて決定される第１値を表示するための第１の表示画像と、前記第２の情報を用いて決定される第２値を表示するための第２の表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成部であって、前記第１値は、前記第１の印刷実行部に供給される前記印刷材の残量に関する特定の指標値であり、前記第２値は、前記第２の印刷実行部に供給される前記印刷材の残量に関する前記特定の指標値である、前記生成部と、前記表示画面データを出力する出力部と、を備え、前記第１の表示画像は、第１のオブジェクトと、第２のオブジェクトと、を含み、前記第１のオブジェクト上の位置は、前記第１のカートリッジ内に前記印刷材が残存し、かつ、前記第１のタンク内に前記印刷材が残存する第１の状態にて取り得る前記印刷材の残量に対応し、前記第２のオブジェクト上の位置は、前記第１のカートリッジ内に前記印刷材が残存せず、かつ、前記第１のタンク内に前記印刷材が残存する第２の状態にて取り得る前記印刷材の残量に対応し、前記第２の表示画像は、第３のオブジェクトを含み、前記第３のオブジェクト上の位置は、前記第２のカートリッジ内に前記印刷材が残存する第３の状態にて取り得る前記印刷材の残量に対応し、前記表示画面において、前記第１の状態にて取り得る前記印刷材の残量の最小値に対応する前記第１のオブジェクト上の位置と、前記第２の状態にて取り得る前記印刷材の残量の最大値に対応する前記第２のオブジェクト上の位置若しくは前記第２の状態にて取り得る前記印刷材の残量の最小値に対応する前記第２のオブジェクト上の位置と、前記第３の状態にて取り得る前記印刷材の残量の最小値に対応する前記第３のオブジェクト上の位置と、は、前記表示画面内の特定の基準位置に配置されている、情報処理装置。

上記構成によれば、第１のカートリッジ内に印刷材が残存し、かつ、第１のタンク内に印刷材が残存する第１の状態にて取り得る特定の指標値の最小値に対応する第１のオブジェクト上の位置と、第１のカートリッジ内に印刷材が残存せず、かつ、第１のタンク内に印刷材が残存する第２の状態にて取り得る特定の指標値の最大値若しくは最小値に対応する第２のオブジェクト上の位置と、第２のカートリッジ内に印刷材が残存する第３の状態にて取り得る特定の指標値の最小値に対応する第３のオブジェクト上の位置が、表示画面内の特定の基準位置に配置されている。この結果、インクの残量に関する指標値を把握しやすい表示画面が提供される。例えば、第１の印刷実行部についての特定の指標値である第１値と、第２の印刷実行部についての特定の指標値である第２値と、が容易に把握できる表示画面が提供される。

なお、本明細書に開示された技術は、種々の形態で実現可能であり、例えば、印刷装置の管理装置、印刷装置の制御装置、端末装置、情報処理方法、これらの装置および方法の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、等の形態で実現することができる。

システム１０００の構成を示すブロック図である。 印刷実行部１６０とインク供給部１７０Ａとの構成を示す概略図である。 印刷実行部１６０とインク供給部１７０Ｃとの構成を示す概略図である。 実施例の管理データベースＰＤの一例を示す図である。 画面データ生成処理のフローチャートである。 残率表示画像の一例を示す図である。 管理リストＭＬＴの一例を示す図である。 変形例の残率表示画像を示す図である。 変形例のインクＩｋの残率の表示欄ＣＬ３２を示す図である。 変形例の残印刷可能枚数の表示欄ＣＬ３３、ＣＬ３４を示す図である。 変形例の残印刷可能枚数の表示欄ＣＬ３５、ＣＬ３６を示す図である。

Ａ．実施例
Ａ－１．システム１０００の構成
図１は、システム１０００の構成を示すブロック図である。システム１０００は、プリンタ１００Ａ～１００Ｃと、本実施例の情報処理装置としての管理サーバ３００と、を備える。プリンタ１００Ａ～１００Ｃと、管理サーバ３００とは、ローカルエリアネットワークＮＴに接続されており、ローカルエリアネットワークＮＴを介して、互いに通信可能である。

プリンタ１００Ａは、プリンタ１００ＡのコントローラとしてのＣＰＵ１１０と、ＤＲＡＭなどの揮発性記憶装置１２０と、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置１３０と、画像を表示する液晶ディスプレイなどの表示部１４０と、ユーザによる操作を取得するためのボタンやタッチパネルなどの操作部１５０と、印刷実行部１６０と、インク供給部１７０Ａと、通信インタフェース（ＩＦ）１８０と、を備えている。

通信ＩＦ１８０は、ローカルエリアネットワークＮＴに接続するためのインタフェースである。具体的には、通信ＩＦ１８０は、イーサネット（登録商標）に準拠した有線のインタフェースや、Ｗｉ－Ｆｉ規格（ＩＥＥＥ（The Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc.の略）の８０２．１１の規格又はそれに準ずる規格（例えば、８０２．１１ａ，１１ｂ，１１ｇ，１１ｎ等）に従った規格）に準拠した無線のインタフェースである。

ＣＰＵ１１０は、データ処理を行う演算装置（プロセッサ）である。揮発性記憶装置１２０は、ＣＰＵ１１０が処理を行う際に生成される種々の中間データを一時的に格納するバッファ領域を提供する。不揮発性記憶装置１３０には、プリンタを制御するためのコンピュータプログラムＰＧ１と、後述する情報データベースＩＢと、が格納されている。

コンピュータプログラムＰＧ１は、本実施例では、プリンタ１００Ａの製造時に不揮発性記憶装置１３０に予め格納されて提供され得る。これに代えて、コンピュータプログラムＰＧ１は、例えば、インターネットＩＴを介して接続されたサーバからダウンロードされる形態、あるいは、ＣＤ－ＲＯＭなどに記録された形態で提供され得る。

ＣＰＵ１１０は、コンピュータプログラムＰＧ１を実行することによって、印刷実行部１６０を制御して、印刷実行部１６０に画像を印刷させる印刷処理を実行する。また、ＣＰＵ１１０は、コンピュータプログラムＰＧ１を実行することによって、管理サーバ３００からの要求に応じて、情報データベースＩＢに格納されたプリンタ１００Ａに関する各種のプリンタ情報を、管理サーバ３００に送信する。

印刷実行部１６０は、ＣＰＵ１１０の制御に従って、印刷を実行する。インク供給部１７０Ａは、印刷実行部１６０に印刷材としてのインクＩｋを供給する。図２は、印刷実行部１６０とインク供給部１７０Ａとの構成を示す概略図である。

印刷実行部１６０は、インクカートリッジ２００Ａから供給されるインクＩｋを印刷材として用いて、印刷媒体としての用紙上に画像を印刷するインクジェット方式の印刷機構である。具体的には、印刷実行部１６０は、図示しない印刷ヘッドのノズルからインクＩｋを吐出して用紙上にドットを形成することによって、用紙上に画像を形成する。本実施例では、印刷実行部１６０は、１色のインクＩｋ（例えば、ブラック（Ｋ））が用いられるモノクロの印刷機構である。

図２（Ａ）、図２（Ｂ）に示すように、インク供給部１７０Ａは、インクカートリッジ２００Ａが装着される装着部１７２Ａと、インク供給口１７４Ａと、中間タンク１７５Ａと、インク流路部１７７Ａと、を備えている。

インクカートリッジ２００Ａには、インクＩｋを収容する主収容室２１０Ａと、連通口２２０Ａと、インク出口２３０Ａと、が形成されている。連通口２２０Ａは、主収容室２１０Ａと外気とを連通する開口である。インク出口２３０Ａは、主収容室２１０Ａ内のインクＩｋをインク供給部１７０Ａに供給するための開口である。インク出口２３０Ａは、主収容室２１０Ａ内の全てのインクＩｋをインク供給部１７０Ａに供給できるように、主収容室２１０Ａの鉛直方向の下端近傍に設けられている。

インクカートリッジ２００Ａの外面には、ＩＣチップ２５０Ａが取り付けられている。ＩＣチップ２５０Ａのメモリには、インクカートリッジ２００Ａに関する各種の情報が格納されている。本実施例では、ＩＣチップ２５０Ａのメモリに格納される情報には、総印刷可能枚数ＴＮと、インクカートリッジ２００Ａを識別する識別情報（例えば、シリアルナンバー）と、が含まれる。総印刷可能枚数ＴＮは、新品のインクカートリッジ２００Ａに収容されている量（初期量）のインクＩｋを用いて、印刷可能な印刷物の枚数である。総印刷可能枚数ＴＮは、インクカートリッジ２００ＡのインクＩｋの初期量を、印刷枚数を単位として示す値とも言うことができる。総印刷可能枚数ＴＮは、例えば、インクカートリッジ２００ＡのインクＩｋの初期量を、平均的な印刷物一枚あたりに用いられるインク量で除した値である。

装着部１７２Ａは、例えば、インクカートリッジ２００Ａを着脱可能に装着することができるホルダである。インク供給口１７４Ａは、装着部１７２Ａに装着されたインクカートリッジ２００Ａのインク出口２３０Ａと連通される。インク供給口１７４Ａから主収容室２１０Ａ内のインクＩｋがインク供給部１７０Ａに供給される。装着部１７２Ａには、装着部１７２Ａに装着されるインクカートリッジ２００ＡのＩＣチップ２５０Ａの電極に接触する接点ＣＭを有している。接点ＣＭを介して、プリンタ１００Ａ（ＣＰＵ１１０）は、ＩＣチップ２５０Ａのメモリに格納される情報の読み出しや、該メモリへの情報の書き込みを実行できる。

中間タンク１７５Ａには、インクＩｋを収容する副収容室１７９Ａと、連通口１７８Ａと、が形成されている。連通口１７８Ａは、副収容室１７９Ａと外気とを連通する開口である。副収容室１７９Ａは、インク供給口１７４Ａと連通しており、インク供給口１７４Ａを介してインクカートリッジ２００Ａから供給されるインクＩｋを収容する。

インク流路部１７７Ａの上流端は、中間タンク１７５Ａの副収容室１７９Ａの底面の近傍に接続され、副収容室１７９Ａと連通している。インク流路部１７７Ａの下流端は、印刷実行部１６０の図示しない印刷ヘッドに接続されている。これによって、インク流路部１７７Ａを介して副収容室１７９Ａに収容されるインクＩｋが印刷実行部１６０に供給される。

以上の説明から解るように、中間タンク１７５Ａは、装着部１７２Ａに装着されるインクカートリッジ２００Ａから印刷実行部１６０に至るインクＩｋの流動経路に配置されている。

ここで、プリンタ１００Ａのインク供給部１７０Ａのように、インクカートリッジから印刷機構に至るインクＩｋの経路に中間タンクを備えるタイプのインクＩｋの供給方式を二室供給方式とも呼ぶ。図２（Ａ）には、インクカートリッジ２００Ａ内（主収容室２１０Ａ内）にインクＩｋが残存し、かつ、中間タンク１７５Ａ内（副収容室１７９Ａ内）にインクＩｋが残存する第１の収容状態Ｓ１にあるインク供給部１７０Ａが図示されている。図２（Ｂ）には、インクカートリッジ２００Ａ内（主収容室２１０Ａ内）にインクＩｋが残存せず、かつ、中間タンク１７５Ａ内（副収容室１７９Ａ内）にインクＩｋが残存する第２の収容状態Ｓ２にあるインク供給部１７０Ａが図示されている。

インクカートリッジ２００Ａの主収容室２１０Ａは、連通口２２０Ａによって外部と連通し、中間タンク１７５Ａの副収容室１７９Ａは、連通口１７８Ａによって外部と連通している。そして、中間タンク１７５Ａの副収容室１７９Ａは、インクカートリッジ２００Ａの主収容室２１０Ａの鉛直方向の下端（以下、単に、下端とも呼ぶ）よりも鉛直下方（図２の下側）に位置する部分と、主収容室２１０Ａの鉛直方向の下端よりも鉛直上方に位置する部分と、を含んでいる。このために、新品のインクカートリッジ２００Ａが装着されると、インクカートリッジ２００Ａ内のインクＩｋの一部は、インク供給口１７４Ａから副収容室１７９Ａ内に移動する。そして、主収容室２１０Ａ内のインクＩｋの液面ＩＳｍと、副収容室１７９Ａ内のインクＩｋの液面ＩＳｓと、の高さが一致した状態となる（図２（Ａ））。

印刷実行部１６０によって印刷が行われてインクＩｋが消費されると、２つの液面ＩＳｍ、ＩＳｓが一致した状態を維持したまま、液面ＩＳｍ、ＩＳｓが低下していく。そして、液面ＩＳｍ、ＩＳｓが、インクカートリッジ２００Ａの主収容室２１０Ａの下端の位置ＥＬ（エンプティレベルＥＬとも呼ぶ）に到達すると、インクカートリッジ２００Ａの主収容室２１０Ａ内にインクＩｋは、残存しなくなり、インクＩｋの収容状態は、第１の収容状態Ｓ１（図２（Ａ））から第２の収容状態Ｓ２（図２（Ｂ））に遷移する。ここで、インクカートリッジ２００Ａの主収容室２１０Ａ内にインクＩｋが、残存しない状態とは、主収容室２１０Ａから副収容室１７９ＡへのインクＩｋの移動が無くなる状態を意味し、主収容室２１０Ａの内壁に多少のインクＩｋが付着している状態を含む。

第２の収容状態Ｓ２に遷移した後であっても、副収容室１７９ＡにインクＩｋが残存している限り、印刷実行部１６０は、印刷を継続できる。第２の収容状態Ｓ２に遷移した後に、インクカートリッジ２００Ａが交換されれば、インクカートリッジ２００ＡにインクＩｋが残存しない状態で、インクカートリッジ２００Ａを交換できるので、インクＩｋの無駄が発生しない。印刷を継続できる状態で、インクＩｋの無駄を発生することなく、インクカートリッジ２００Ａを交換できる点が、二室供給方式の利点である。

二室供給方式では、一例として、中間タンク１７５Ａに、副収容室１７９Ａ内のインクＩｋの液面ＩＳｓがエンプティレベルＥＬに到達したか否かを検出する液面センサ（図示省略）が備えられている。これによって、インクカートリッジ２００Ａ内にインクＩｋが残存するか否かを検出することができる。液面センサとしては、例えば、インクＩｋよりも比重が小さなフロートを含む構成が採用される。この構成では、液面ＩＳｓがエンプティレベルＥＬに到達すると、該フロートの位置が鉛直下方に移動し、該フロートの移動を検出することによって、インクＩｋの液面ＩＳｓがエンプティレベルＥＬに到達したか否かが検出される。換言すれば、液面センサは、インクの収容状態が、第１の収容状態Ｓ１であるか第２の収容状態Ｓ２であるかを検出するセンサである。液面センサは、他の公知の方式、例えば、インクＩｋの電気抵抗を測定する方式が採用されても良い。二室供給方式では、インクカートリッジ２００Ａに、液面センサを備える必要がないので、インクカートリッジ２００Ａの構成をシンプルにできる利点がある。

ここで、第１の収容状態Ｓ１と第２の収容状態Ｓ２との境界に対応するインク量を境界インク量とも呼ぶ。本実施例の境界インク量は、副収容室１７９Ａにおいて、液面ＩＳがエンプティレベルＥＬに位置しているときの副収容室１７９Ａにおけるインク量とも言うことができる。また、境界インク量は、第２の収容状態Ｓ２における最大のインク量とも言うことができる。また、境界インク量は、副収容室１７９Ａのうち、主収容室２１０Ａの鉛直下方の端よりも鉛直下方に位置する部分の容量と等しい。境界インク量のインクＩｋを用いて、印刷可能な印刷物の枚数、すなわち、第２の収容状態Ｓ２に遷移した後に、中間タンク１７５Ａ内に残ったインクＩｋを用いて、印刷可能な印刷物の枚数を、タンク印刷可能枚数ＳＮとする。タンク印刷可能枚数ＳＮは、境界インク量を、印刷枚数を単位として示す値とも言うことができる。境界インク量やタンク印刷可能枚数ＳＮは、中間タンク１７５Ａの構造やサイズに依存する値であり、プリンタの機種ごとに固有な値である。

情報データベースＩＢは、プリンタ１００Ａに関するプリンタ情報が格納されたデータベースである。プリンタ情報は、例えば、シリアルナンバーやモデル名を示す情報を含む。プリンタ情報は、例えば、インクＩｋに関するインク情報や、印刷履歴に関する履歴情報を含む。インク情報は、例えば、上述した総印刷可能枚数ＴＮと、上述したタンク印刷可能枚数ＳＮと、残印刷可能枚数ＲＮと、を含む。総印刷可能枚数ＴＮは、例えば、インクカートリッジ２００ＡのＩＣチップ２５０Ａのメモリから取得される。残印刷可能枚数ＲＮは、インクカートリッジ２００Ａと中間タンク１７５Ａとに残存しているインクＩｋを用いて、印刷可能な印刷物の枚数である。例えば、残印刷可能枚数ＲＮは、総印刷可能枚数ＴＮから、インクカートリッジ２００Ａの交換時からの累積印刷枚数を減じた枚数である（ＲＮ＝ＴＮ－ＳＮ）。

プリンタ１００Ａ（ＣＰＵ１１０）は、例えば、印刷を実行する度に、情報データベースＩＢに格納される履歴情報やインク情報を更新することで、情報データベースＩＢに格納されるプリンタ情報を最新の情報に維持する。例えば、情報データベースＩＢに格納される残印刷可能枚数ＲＮは、プリンタ１００Ａによって、例えば、プリンタ１００Ａにおいて印刷が実行される度に、更新される。

プリンタ１００Ｂは、プリンタ１００Ａのインク供給部１７０Ａとは異なるインク供給部１７０Ｂ（図１）を備えている。プリンタ１００Ｂの他の構成は、プリンタ１００Ａと同じである。インク供給部１７０Ｂは、図２のインク供給部１７０Ａと同様に、インクカートリッジから印刷機構に至るインクＩｋの経路に中間タンクを備える二室供給方式が採用されている（図示省略）。ただし、インク供給部１７０Ｂでは、中間タンク（副収容室）の容量が、インク供給部１７０Ａの中間タンク１７５Ａの容量とは異なっている。このために、プリンタ１００Ｂのタンク印刷可能枚数ＳＮは、プリンタ１００Ａのタンク印刷可能枚数ＳＮとは異なっている。また、インク供給部１７０Ｂに装着されるインクカートリッジ２００Ｂ（図１）のインクＩｋの初期量は、インクカートリッジ２００ＡのインクＩｋの初期量とは異なっている。このために、インクカートリッジ２００Ｂの総印刷可能枚数ＴＮは、インクカートリッジ２００Ａの総印刷可能枚数ＴＮとは異なっている。

プリンタ１００Ｃは、プリンタ１００Ａのインク供給部１７０Ａとは異なるインク供給部１７０Ｃを備えている。プリンタ１００Ｃの他の構成は、プリンタ１００Ａと同じである。インク供給部１７０Ｃでは、図２のインク供給部１７０Ａとは異なり、インクカートリッジ２００Ｃから印刷機構に至るインクＩｋの経路に中間タンクを備えない一室供給方式が採用されている。

図３は、印刷実行部１６０とインク供給部１７０Ｃとの構成を示す概略図である。インク供給部１７０Ｃは、インクジェット方式の上述した印刷実行部１６０と、装着部１７２Ｃと、インク供給口１７４Ｃと、インク流路部１７７Ｃと、を備えている。

インクカートリッジ２００Ｃには、インクカートリッジ２００Ａと同様に、インクＩｋを収容する収容室２１０Ｃと、収容室２１０Ｃと外気とを連通する連通口２２０Ｃと、インクＩｋをインク供給部１７０Ｃに供給するためのインク出口２３０Ｃと、が形成されている。インクカートリッジ２００Ｃの外面には、インクカートリッジ２００Ａと同様に、ＩＣチップ２５０Ｃが取り付けられている。

装着部１７２Ｃは、例えば、インクカートリッジ２００Ｃを着脱可能に装着することができるホルダである。インク供給口１７４Ｃは、装着部１７２Ｃに装着されたインクカートリッジ２００Ｃのインク出口２３０Ｃと連通される。インク流路部１７７Ｃの上流端は、インク供給口１７４Ｃと連通しており、インク流路部１７７Ｃの下流端は、印刷実行部１６０の図示しない印刷ヘッドに接続されている。これによって、インク流路部１７７Ｃを介してインクカートリッジ２００Ｃ（収容室２１０Ｃ）内のインクＩｋが印刷実行部１６０に供給される。

一室供給方式では、インクカートリッジ２００Ｃに、収容室２１０Ｃ内のインクＩｋの液面ＩＳがエンプティレベルＥＬｃに到達したか否かを検出する液面センサ（図示省略）が備えられている。

一室供給方式では、二室供給方式が備える中間タンクを備えないので、インクカートリッジ２００Ｃ内にインクＩｋが残存しなくなる前に、印刷実行部１６０は印刷を行うことができなくなる。例えば、インクカートリッジ２００Ｃ内のインクＩｋの残量が僅かになると、印刷実行部１６０に供給されるインクＩｋに空気が混入する不具合が発生する。このために、このような空気の混入が発生し得る残量以上のインクＩｋが、インクカートリッジ２００Ｃ内に残存する状態では、印刷実行部１６０による印刷は停止されざるを得ない。

このために、一室供給方式では、エンプティレベルＥＬｃ（図３）は、インクカートリッジ２００ＡのエンプティレベルＥＬ（図２、図３）よりも鉛直方向の上方に設定されている。図３（Ｂ）には、インクカートリッジ２００Ｃ内のインクＩｋの液面ＩＳが、エンプティレベルＥＬｃに到達した状態を示している。この状態では、インクカートリッジ２００Ｃ（収容室２１０Ｃ）内に、少量のインクＩｋが残存している。一室供給方式では、例えば、インクカートリッジ２００Ｃ内のインクＩｋの液面ＩＳが、エンプティレベルＥＬｃに到達した状態で、インクカートリッジ２００Ｃの交換が行われる。

管理サーバ３００は、プリンタ１００Ａ～１００Ｃの管理者が所有する計算機である。管理サーバ３００は、計算機であり、管理サーバ３００のコントローラとしてのＣＰＵ３１０と、ＤＲＡＭなどの揮発性記憶装置３２０と、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置３３０と、画像を表示する液晶ディスプレイなどの表示部３４０と、キーボードやマウスなどの操作部３５０と、通信インタフェース（ＩＦ）３８０と、を備えている。

通信ＩＦ３８０は、ローカルエリアネットワークＮＴに接続されている。通信ＩＦ３８０は、通信ＩＦ１８０と同様に、イーサネット（登録商標）に準拠した有線のインタフェースや、Ｗｉ－Ｆｉ規格又はそれに準ずる規格に準拠した無線のインタフェースである。

ＣＰＵ３１０は、データ処理を行う演算装置（プロセッサ）である。揮発性記憶装置３２０は、ＣＰＵ３１０が処理を行う際に生成される種々の中間データを一時的に格納するバッファ領域を提供する。不揮発性記憶装置３３０には、コンピュータプログラムＰＧ２と、管理データベースＰＤと、が格納されている。

コンピュータプログラムＰＧ２は、例えば、システム１０００を管理する事業者やプリンタ１００Ａ～１００Ｃを製造する事業者のサーバからダウンロードされる形態で提供されるアプリケーションプログラムである。これに代えて、コンピュータプログラムＰＧ２は、ＣＤ－ＲＯＭなどに記録された形態で提供されても良く、管理サーバ３００の製造時に不揮発性記憶装置３３０に予め格納されて提供されても良い。

管理サーバ３００（ＣＰＵ３１０）は、コンピュータプログラムＰＧ２を実行することによって、後述するシステム１０００内のプリンタ１００Ａ～１００Ｃの管理に関する処理、例えば、後述する画面データ更新処理を実行する。

管理データベースＰＤは、管理サーバ３００によって収集されたプリンタ情報が記録されるデータベースである。図４は、実施例の管理データベースＰＤの一例を示す図である。図４に示すように、管理データベースＰＤは、管理対象のプリンタ１００Ａ～２００Ｃに対応するエントリＥＮ１～ＥＮ３を含む。

プリンタ１００Ａに対応するエントリＥＮ１は、プリンタ１００Ａのプリンタ情報の複数個の項目、一例として、シリアルナンバーと、モデル名と、ＩＰアドレスと、インクＩｋに関するインク関連情報と、を含む。インク関連情報は、一例として、上述したインクＩｋの供給方式と、上述した総印刷可能枚数ＴＮと、上述したタンク印刷可能枚数ＳＮと、上述した残印刷可能枚数ＲＮと、カートリッジ残率ＣＲと、中間タンク残率ＳＲと、を示す情報を含む。

シリアルナンバーは、プリンタ１００Ａを識別するための識別情報である。モデル名は、プリンタ１００Ａの機種を示す名称である。ＩＰアドレスは、プリンタ１００Ａに割り当てられているＩＰアドレスである。

カートリッジ残率ＣＲは、インクカートリッジ２００Ａに残存しているインクＩｋの割合（単位は％）である。ここで、図２に示す構成では、インクカートリッジ２００Ａにインクが残存しているときには中間タンク１７５ＡのエンプティレベルＥＬより高い位置にもインクＩｋが存在するが、これはインクカートリッジ２００Ａに残存しているインクＩｋに含まれるものとして扱う。中間タンク１７５Ａに存在するインクＩｋはインクカートリッジ２００ＡのインクＩｋがゼロとなった以降に（換言すれば、第１の収容状態Ｓ１から第２の収容状態Ｓ２に遷移した後に）消費可能な量で表わす方がインクカートリッジの交換の目安としての意味を成すからである。したがって、二室供給方式のプリンタ１００Ａでは、カートリッジ残率ＣＲは、総印刷可能枚数ＴＮと、タンク印刷可能枚数ＳＮ（インクカートリッジ２００ＡのインクＩｋがゼロとなった以降に印刷可能な枚数）と、残印刷可能枚数ＲＮと、を用いて、以下の式（１）に従って算出するものとする。
ＣＲ＝１００×（ＲＮ－ＳＮ）／（ＴＮ－ＳＮ） （ＲＮ＞ＳＮの場合）
ＣＲ＝０ （ＲＮ≦ＳＮの場合） …（１）

ＲＮ＞ＳＮの場合、すなわち、残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮより大きい場合は、上述した第１の収容状態Ｓ１であり、インクカートリッジ２００ＡにインクＩｋが残存している。分子の（ＲＮ－ＳＮ）は、インクカートリッジ２００Ａに残存しているインクＩｋ（中間タンク１７５ＡのエンプティレベルＥＬより高い位置に残存しているインクＩｋを含む）を用いて印刷可能な枚数を示す。分母の（ＴＮ－ＳＮ）は、新品のインクカートリッジ２００Ａが装着された時点でインクカートリッジ２００Ａに残存しているインクＩｋ（中間タンク１７５ＡのエンプティレベルＥＬより高い位置に残存しているインクＩｋを含む）を用いて印刷可能な枚数を示す。ＲＮ≦ＳＮの場合、すなわち、残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮ以下である場合は、上述した第２の収容状態Ｓ２であり、インクカートリッジ２００ＡにインクＩｋが残存していない。このために、ＲＮ≦ＳＮの場合には、カートリッジ残率ＣＲは０である。

中間タンク残率ＳＲは、図２に示す実施例では、エンプティレベルＥＬより低い位置で中間タンク１７５Ａに残存しているインクＩｋの割合（単位は％）である。中間タンク残率ＳＲは、タンク印刷可能枚数ＳＮと、残印刷可能枚数ＲＮと、を用いて、以下の式（２）に従って算出される。
ＳＲ＝１００ （ＲＮ＞ＳＮの場合）
ＳＲ＝１００×ＲＮ／ＳＮ （ＲＮ≦ＳＮの場合） …（２）

ＲＮ＞ＳＮの場合、すなわち、残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮより大きい場合は、上述した第１の収容状態Ｓ１であり、インクカートリッジ２００ＡにインクＩｋが残存している。このために、中間タンク残率ＳＲは、１００％とされる。ＲＮ≦ＳＮの場合、すなわち、残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮ以下である場合は、上述した第２の収容状態Ｓ２であり、中間タンク１７５ＡのみにインクＩｋが残存している。

以上の説明から解るように、カートリッジ残率ＣＲと中間タンク残率ＳＲとは、インクカートリッジ２００Ａが装着されたプリンタ１００Ａに供給されるインクＩｋの残率を示す２個の特定の指標値である。

プリンタ１００Ｂ、１００Ｃに対応するエントリＥＮ２、ＥＮ３は、それぞれ、プリンタ１００Ａに対応するエントリＥＮ１と同種の項目を示す情報を含む。ただし、プリンタ１００Ｃは、一室供給方式のプリンタであり、中間タンクを備えないために、エントリＥＮ３は、タンク印刷可能枚数ＳＮ、および、中間タンク残率ＳＲを含まない。一室供給方式のプリンタ１００Ｃでは、カートリッジ残率ＣＲは、総印刷可能枚数ＴＮと、残印刷可能枚数ＲＮと、を用いて、以下の式（３）に従って算出される。
ＣＲ＝ＲＮ／ＴＮ …（３）

本実施例では、管理データベースＰＤに記録されるプリンタ情報のうちのシリアルナンバーと、モデル名と、ＩＰアドレスとは、例えば、システム１０００の運用の開始時に、管理サーバ３００によって取得される。本実施例では、これらの情報の取得には、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）が用いられる。具体的には、管理サーバ３００は、ローカルエリアネットワークＮＴ内のプリンタを探索するためのＳＮＭＰ要求を、ローカルエリアネットワークＮＴ内にブロードキャストする。プリンタ１００Ａ～１００Ｃは、該ＳＮＭＰ要求に対して、自身のＩＰアドレスを含む応答を返信する。管理サーバ３００は、受信されるＩＰアドレスを用いて、シリアルナンバーとモデル名との送信を要求するＳＮＭＰ要求をプリンタ１００Ａ～１００Ｃにそれぞれ送信し、該ＳＮＭＰ要求に対する応答として、プリンタ１００Ａ～１００Ｃのシリアルナンバーとモデル名とを受信する。管理サーバ３００は、シリアルナンバーとモデル名とＩＰアドレスとを管理データベースＰＤに記録する。これによって、管理対象のプリンタとして、プリンタ１００Ａ～１００Ｃが登録される。

管理データベースＰＤに記録されるプリンタ情報のうち、インクＩｋの供給方式と、総印刷可能枚数ＴＮと、タンク印刷可能枚数ＳＮと、残印刷可能枚数ＲＮとは、後述する画面データ更新処理において、管理対象のプリンタ１００Ａ～１００Ｃから取得される。管理データベースＰＤに記録されるプリンタ情報のうち、カートリッジ残率ＣＲと、中間タンク残率ＳＲと、は、画面データ更新処理において、管理サーバ３００によって算出される。

Ａ－２．システム１０００の動作
Ａ－２－１．画面データ生成処理
管理サーバ３００（ＣＰＵ３１０）は、定期的に、例えば、１日あたり１～数回の頻度で、予め定められた時刻に、画面データ生成処理を実行する。画面データ生成処理は、管理対象のプリンタ、本実施例では、プリンタ１００Ａ～１００Ｃに関するプリンタ情報を含む管理リストＭＬＴを表示するための画面データを生成する処理である。図５は、画面データ生成処理のフローチャートである。

Ｓ１１０では、管理サーバ３００は、管理対象の複数個のプリンタ１００Ａ～１００Ｂのそれぞれから、プリンタ情報を収集する。プリンタ情報の収集には、本実施例では、ＳＮＭＰが用いられる。具体的には、管理サーバ３００は、プリンタ情報のうち、収集すべき項目を要求するＳＮＭＰ要求を、プリンタ１００Ａ～１００Ｂのそれぞれに対して送信する。管理サーバ３００は、ＳＮＭＰ要求に対する応答として、プリンタ１００Ａ～１００Ｂのそれぞれからプリンタ情報を受信する。管理サーバ３００は、収集したプリンタ情報を管理データベースＰＤに記録する。収集される各プリンタのプリンタ情報は、上述したインクＩｋの供給方式と、総印刷可能枚数ＴＮと、タンク印刷可能枚数ＳＮと、残印刷可能枚数ＲＮと、を含む。

Ｓ１１５では、管理サーバ３００は、複数個の管理対象のプリンタ１００Ａ～１００Ｃから、１個の注目プリンタを選択する。

Ｓ１２０では、管理サーバ３００は、総印刷可能枚数ＴＮに応じて、残率表示画像ＲＩの表示長ＴＬを決定する。図６は、残率表示画像の一例を示す図である。残率表示画像ＲＩは、管理対象のプリンタにおけるインクＩｋの残率（後述するカートリッジ残率ＣＲと中間タンク残率ＳＲ）を表示するための画像である。例えば、図６（Ａ）の残率表示画像ＲＩａは、二室供給方式のプリンタ１００Ａについての残率表示画像ＲＩである。残率表示画像ＲＩは、本実施例では、左右方向に延びる帯状の画像である。残率表示画像ＲＩの表示長ＴＬは、残率表示画像ＲＩの長手方向の長さである。表示長ＴＬは、一例として、以下の式（４）に従って算出される。
ＴＬ＝（ＴＮ／ＴＮｍａｘ）×ＴＬｍａｘ …（４）

ここで、ＴＮｍａｘは、管理対象のプリンタ１００Ａ～１００Ｃの総印刷可能枚数ＴＮのうちの最大値である。ＴＬｍａｘは、表示長として設定可能な値の最大値である。表示長は、残率表示画像ＲＩの表示領域のサイズに応じて予め定められた値である。このように本実施例では、管理対象のプリンタ１００Ａ～１００Ｃの総印刷可能枚数ＴＮに基づいて、各プリンタの残率表示画像ＲＩの表示長ＴＬが決定される。この結果、残率表示画像ＲＩの表示長（すなわち、後述するメインオブジェクトとサブオブジェクトの長手方向の長さ）を適切に決定することができるので、見やすい残率表示画像ＲＩを含む管理リストＭＬＴが提供できる。例えば、残率表示画像ＲＩの表示長が過度に短すぎて、残率表示画像ＲＩが見づらくなることを抑制できる。

Ｓ１２５では、管理サーバ３００は、プリンタ情報として取得済みのインクＩｋの供給方式を示す情報に基づいて、注目プリンタのインクＩｋの供給方式が二室供給方式であるか否かを判断する。例えば、注目プリンタはプリンタ１００Ａ、１００Ｂである場合には、供給方式は二室供給方式であると判断される。注目プリンタがプリンタ１００Ｃである場合には、供給方式は二室供給方式ではないと判断される。

インクＩｋの供給方式が二室供給方式である場合には（Ｓ１２５：ＹＥＳ）、Ｓ１３０にて、管理サーバ３００は、注目プリンタについて、残印刷可能枚数ＲＮはタンク印刷可能枚数ＳＮ以下であるか否かを判断する。換言すれば、残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮ以下であることは、二室供給方式である注目プリンタのインクＩｋの収容状態が、第２の収容状態Ｓ２であることを意味する。残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮより大きいことは、注目プリンタのインクＩｋの収容状態が、第１の収容状態Ｓ１であることを意味する。

残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮ以下である場合には（Ｓ１３０：ＹＥＳ）、インクＩｋの収容状態は第２の収容状態Ｓ２であるので、インクカートリッジ２００ＡにはインクＩｋは残存していない。このために、この場合には、Ｓ１３５にて、管理サーバ３００は、カートリッジ残率ＣＲを０％に決定する（式（１）参照）。そして、Ｓ１４０では、管理サーバ３００は、中間タンク残率ＳＲを算出する（式（２）参照）。

残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮより大きい場合には（Ｓ１３０：ＮＯ）、インクＩｋの収容状態は第１の収容状態Ｓ１であるので、インクカートリッジ２００ＡにはインクＩｋが残存している。このために、この場合には、Ｓ１５０にて、管理サーバ３００は、カートリッジ残率ＣＲを算出する（式（１）参照）。そして、Ｓ１５５では、管理サーバ３００は、中間タンク残率ＳＲを１００％に決定する（式（２）参照）。

インクＩｋの供給方式が二室供給方式でない場合には（Ｓ１２５：ＮＯ）、すなわち、インクＩｋの供給方式が一室供給方式である場合には、Ｓ１６０にて、管理サーバ３００は、カートリッジ残率ＣＲを算出する（式（３）参照）。一室供給方式であるプリンタ１００Ｃは、中間タンクを備えないので、一室供給方式であるプリンタ１００Ｃについて中間タンク残率ＳＲという概念は存在しない。このために、一室供給方式である場合には、中間タンク残率ＳＲは算出されない。

Ｓ１６５では、管理サーバ３００は、残率表示画像ＲＩを示す表示画像データを生成する。残率表示画像ＲＩは、残印刷可能枚数ＲＮ等を用いて決定されるインクＩｋの残率（カートリッジ残率ＣＲや中間タンク残率ＳＲ）を表示するための画像である。注目プリンタが二室供給方式のプリンタ１００Ａである場合に生成される表示画像データによって示される残率表示画像ＲＩａの一例が、図６（Ａ）、（Ｂ）に示されている。図６（Ａ）は、プリンタ１００ＡのインクＩｋの収容状態が第１の収容状態Ｓ１である場合の残率表示画像ＲＩａを示している。

図６（Ａ）に示すように、二室供給方式用の残率表示画像ＲＩａは、メインオブジェクトＭＯａと、サブオブジェクトＳＯａと、を含んでいる。メインオブジェクトＭＯａと、サブオブジェクトＳＯａと、は、共に、左右方向に直線状に延びる帯状のオブジェクトである。

メインオブジェクトＭＯａは、カートリッジ残率ＣＲを表示するためのオブジェクトである。メインオブジェクトＭＯａの長手方向（図６（Ａ）の左右方向）の位置は、カートリッジ残率ＣＲが取り得る値（０～１００％の値）に対応している。例えば、メインオブジェクトＭＯａの左端Ｅ１ａは、カートリッジ残率ＣＲが取り得る最小値（０％）に対応している。メインオブジェクトＭＯａの右端Ｅ２ａは、カートリッジ残率ＣＲが取り得る最大値（１００％）に対応している。

ここで、カートリッジ残率ＣＲは、第１の収容状態Ｓ１にて取り得るインクＩｋの残量と対応しているので、メインオブジェクトＭＯａの長手方向の位置は、第１の収容状態Ｓ１にて取り得るインクＩｋの残量と対応している、と言うことができる。例えば、メインオブジェクトＭＯａの左端Ｅ１ａは、第１の収容状態Ｓ１にて取り得るインクＩｋの残量の最小値に対応し、メインオブジェクトＭＯａの右端Ｅ２ａは、第１の収容状態Ｓ１にて取り得るインクＩｋの残量の最大値に対応している。帯状のメインオブジェクトＭＯａの長手方向の位置が、右端から左端に向かうほど、対応するインクＩｋの残量は小さくなる。したがって、帯状のメインオブジェクトＭＯａにおいて、長手方向の第１の位置（例えば、右端の位置）は、インクＩｋの第１の残量（例えば、第１の収容状態Ｓ１での最大値）に対応し、第１の位置よりも左端側に位置する第２の位置（例えば、左端の位置）は、インクＩｋの第１の残量よりも少ない第２の残量（例えば、第１の収容状態Ｓ１での最小値）に対応する。この結果、帯状のメインオブジェクトＭＯａを用いることで、プリンタ１００Ａの第１の収容状態Ｓ１におけるインクＩｋの残率を、容易に把握できる残率表示画像ＲＩａが実現できる。

サブオブジェクトＳＯａは、中間タンク残率ＳＲを表示するためのオブジェクトである。サブオブジェクトＳＯａの長手方向（図６（Ａ）の左右方向）の位置は、中間タンク残率ＳＲが取り得る値（０～１００％の値）に対応している。例えば、サブオブジェクトＳＯａの左端Ｅ３ａは、中間タンク残率ＳＲが取り得る最小値（０％）に対応している。サブオブジェクトＳＯａの右端Ｅ４ａは、中間タンク残率ＳＲが取り得る最大値（１００％）に対応している。サブオブジェクトＳＯａの右端Ｅ４ａは、中間タンク残率ＳＲが取り得る最大値（１００％）に対応している。

ここで、中間タンク残率ＳＲは、第２の収容状態Ｓ２にて取り得るインクＩｋの残量と対応しているので、サブオブジェクトＳＯａの長手方向の位置は、第２の収容状態Ｓ２にて取り得るインクＩｋの残量と対応している、と言うことができる。例えば、サブオブジェクトＳＯａの左端Ｅ３ａは、第２の収容状態Ｓ２にて取り得るインクＩｋの残量の最小値に対応し、サブオブジェクトＳＯａの右端Ｅ４ａは、第２の収容状態Ｓ２にて取り得るインクＩｋの残量の最大値に対応している。メインオブジェクトＭＯａと同様に、帯状のサブオブジェクトＳＯａの長手方向の位置が、右端から左端に向かうほど、対応するインクＩｋの残量は小さくなる。サブオブジェクトＳＯａの右端Ｅ４ａの位置と、メインオブジェクトＭＯａの左端Ｅ１ａの位置とは、一致している。

残率表示画像ＲＩａの全体の長手方向の長さＴＬａは、Ｓ１２０にて決定された表示長ＴＬである。残率表示画像ＲＩａの全体の長手方向の長さＴＬａと、サブオブジェクトＳＯａの長手方向の長さＳＬａと、の比率は、総印刷可能枚数ＴＮと、タンク印刷可能枚数ＳＮと、の比率と等しい。残率表示画像ＲＩａのうち、ハッチングされている領域は、インクＩｋの残率を示す残率表示部ＩＡａである。残率表示画像ＲＩａのうち、ハッチングされていない領域は、消費されたインクＩｋの比率を示す消費率表示部ＥＡａである。第１の収容状態Ｓ１では、残率表示画像ＲＩａと消費率表示部ＥＡａとの境界ＩＥａは、メインオブジェクトＭＯａ内に位置する。第１の収容状態Ｓ１では、中間タンク残率ＳＲは１００％であるので、サブオブジェクトＳＯａの全体が残率表示部ＩＡａとなっている。メインオブジェクトＭＯａのうち、残率表示部ＩＡａが占める部分の割合、すなわち、メインオブジェクトＭＯａの長手方向の長さＭＬａに対する、残率表示部ＩＡａが占める部分の長手方向の長さＣＲＬａは、カートリッジ残率ＣＲと等しい。また、残率表示画像ＲＩａの全体の長手方向の長さＴＬａに対する、残率表示部ＩＡａの長手方向の長さＲＬａの割合は、総印刷可能枚数ＴＮに対する残印刷可能枚数ＲＮの割合と等しい。

図６（Ｂ）は、プリンタ１００ＡのインクＩｋの収容状態が第２の収容状態Ｓ２である場合の残率表示画像ＲＩａを示している。第２の収容状態Ｓ２では、残率表示画像ＲＩａと消費率表示部ＥＡａとの境界ＩＥａは、サブオブジェクトＳＯａ内に位置する。第２の収容状態Ｓ２では、カートリッジ残率ＣＲは０％であるので、メインオブジェクトＭＯａの全体が消費率表示部ＥＡａとなっている。サブオブジェクトＳＯａのうち、表示部ＩＡａが占める部分の割合、すなわち、サブオブジェクトＳＯａの長手方向の長さＳＬａに対する残率表示部ＩＡａの長手方向の長さＲＬａは、中間タンク残率ＳＲと等しい。

注目プリンタが二室供給方式のプリンタ１００Ｂである場合に生成される表示画像データによって示される残率表示画像ＲＩｂの一例が、図６（Ｃ）に示されている。

図６（Ｃ）に示すように、二室供給方式用の残率表示画像ＲＩｂは、残率表示画像ＲＩａと同様に、メインオブジェクトＭＯｂと、サブオブジェクトＳＯｂと、を含んでいる。

メインオブジェクトＭＯｂの長手方向の位置は、カートリッジ残率ＣＲが取り得る値（０～１００％の値）に対応している。カートリッジ残率ＣＲは、第１の収容状態Ｓ１にて取り得るインクＩｋの残量と対応しているので、メインオブジェクトＭＯｂの長手方向の位置は、第１の収容状態Ｓ１にて取り得るインクＩｋの残量と対応している、と言うことができる。例えば、メインオブジェクトＭＯｂの左端Ｅ１ｂは、第１の収容状態Ｓ１にて取り得るインクＩｋの残量の最小値に対応し、メインオブジェクトＭＯｂの右端Ｅ２ｂは、第１の収容状態Ｓ１にて取り得るインクＩｋの残量の最大値に対応している。

サブオブジェクトＳＯｂの長手方向の位置は、中間タンク残率ＳＲが取り得る値（０～１００％の値）に対応している。中間タンク残率ＳＲは、第２の収容状態Ｓ２にて取り得るインクＩｋの残量と対応しているので、サブオブジェクトＳＯｂの長手方向の位置は、第２の収容状態Ｓ２にて取り得るインクＩｋの残量と対応している、と言うことができる。例えば、サブオブジェクトＳＯｂの左端Ｅ３ｂは、第２の収容状態Ｓ２にて取り得るインクＩｋの残量の最小値に対応し、サブオブジェクトＳＯｂの右端Ｅ４ｂは、第２の収容状態Ｓ２にて取り得るインクＩｋの残量の最大値に対応している。サブオブジェクトＳＯｂの右端Ｅ４ｂの位置と、メインオブジェクトＭＯｂの左端Ｅ１ｂの位置とは、一致している。

残率表示画像ＲＩｂの全体の長手方向の長さＴＬｂは、Ｓ１２０にて決定された表示長ＴＬである。残率表示画像ＲＩｃの全体の長手方向の長さＴＬｂと、サブオブジェクトＳＯｂの長手方向の長さＳＬｂと、の比率は、総印刷可能枚数ＴＮと、タンク印刷可能枚数ＳＮと、の比率と等しい。メインオブジェクトＭＯｂのうち、残率表示部ＩＡｂが占める部分の割合、すなわち、メインオブジェクトＭＯｂの長手方向の長さＭＬｂに対する残率表示部ＩＡｂが占める部分の長手方向の長さＣＲＬｂは、カートリッジ残率ＣＲと等しい。また、残率表示画像ＲＩｂの全体の長手方向の長さＴＬｂに対する、残率表示部ＩＡｂの長手方向の長さＲＬｂの割合は、総印刷可能枚数ＴＮに対する残印刷可能枚数ＲＮの割合と等しい。

注目プリンタが一室供給方式のプリンタ１００Ｃである場合に生成される表示画像データによって示される残率表示画像ＲＩｃの一例が、図６（Ｄ）に示されている。一室供給方式のプリンタ１００Ｃは、中間タンクを備えないので、残率表示画像ＲＩｃは、メインオブジェクトＭＯｃのみを備え、サブオブジェクトを備えない。一室供給方式の場合には、残率表示画像ＲＩｃの全体の長手方向の長さＴＬｃに対する、残率表示部ＩＡｃの長手方向の長さＲＬｃの割合は、カートリッジ残率ＣＲと等しく、総印刷可能枚数ＴＮに対する残印刷可能枚数ＲＮの割合と等しい。残率表示画像ＲＩｃの全体の長手方向の長さＴＬｃは、Ｓ１２０にて決定された表示長ＴＬである。

Ｓ１７０では、管理サーバ３００は、監視対象の全てのプリンタを注目プリンタとして処理したか否かを判断する。管理サーバ３００は、未処理のプリンタがある場合には（Ｓ１７０：ＮＯ）、管理サーバ３００は、Ｓ１１５に戻って、未処理のプリンタを注目プリンタとして選択する。全てのプリンタについて処理された場合には（Ｓ１７０：ＹＥＳ）、管理サーバ３００は、１７５に処理を進める。

Ｓ１７５では、管理サーバ３００は、プリンタ１００Ａ～１００Ｃのそれぞれについて生成済みの表示画像データを用いて、管理リストＭＬＴを示す画面データを生成する。図７は、管理リストＭＬＴの一例を示す図である。管理リストＭＬＴは、管理リストＭＬＴは、管理対象のプリンタ１００Ａ～１００Ｃのプリンタ情報の一覧である。管理リストＭＬＴは、複数個のプリンタ情報の項目を表示する複数個の表示欄を含んでいる。図７には、これらの表示欄のうちの３個の表示欄ＣＬ１～ＣＬ３が示されている。例えば、表示欄ＣＬ１には、管理対象のプリンタ１００Ａ～１００Ｃのシリアルナンバーが示され、表示欄ＣＬ２には、管理対象のプリンタ１００Ａ～１００Ｃのモデル名が示されている。表示欄ＣＬ３には、管理対象のプリンタ１００Ａ～１００ＣのインクＩｋの残率を示す情報として、上述した残率表示画像ＲＩａ、ＲＩｂ、ＲＩｃが示されている。

表示欄ＣＬ３において、残率表示画像ＲＩａのメインオブジェクトＭＯａの左端Ｅ１ａと、残率表示画像ＲＩｂのメインオブジェクトＭＯｂの左端Ｅ１ｂと、残率表示画像ＲＩｃのメインオブジェクトＭＯｃの左端Ｅ１ｃと、のそれぞれの長手方向の位置は、長手方向の所定の基準位置Ｌｒｅｆ上に揃えられている。残率表示画像ＲＩａのサブオブジェクトＳＯａの右端Ｅ４ａと、残率表示画像ＲＩｂのサブオブジェクトＳＯｂの右端Ｅ４ｂと、のそれぞれの長手方向の位置も、基準位置Ｌｒｅｆ上に揃えられている。

Ｓ１７５にて画面データが生成されると、画面データ生成処理は終了される。

管理サーバ３００は、所定の契機で、画面データ生成処理によって生成済みの画面データを用いて、管理リストＭＬＴを、表示部３４０に表示する。例えば、管理サーバ３００は、コンピュータプログラムＰＧ２の起動時に、管理リストＭＬＴを表示する。また、管理サーバ３００は、操作部３５０を介してユーザからの表示要求を取得した場合に、表示部３４０に、管理リストＭＬＴを表示する。管理サーバ３００のユーザは、例えば、システム１０００の管理者である。システム１０００の管理者は、プリンタ１００Ａ～１００Ｃの使用者であっても良いし、プリンタ１００Ａ～１００Ｃの使用者とは異なる者、例えば、プリンタ１００Ａ～１００Ｃの販売者であっても良い。

以上説明した本実施例によれば、管理サーバ３００は、プリンタ１００Ａ～１００ＣからインクＩｋの残量に関する情報である残印刷可能枚数ＲＮを取得する（図５のＳ１１０）。管理サーバ３００は、プリンタ１００Ａの残印刷可能枚数ＲＮを用いて決定されるインクＩｋの残率（カートリッジ残率ＣＲや中間タンク残率ＳＲ）を表示するための残率表示画像ＲＩａと、プリンタ１００Ｂの残印刷可能枚数ＲＮを用いて決定されるインクＩｋの残率を表示するための残率表示画像ＲＩｂと、を含む管理リストＭＬＴを示す画面データを生成する（図５のＳ１１５～Ｓ１７５）。管理リストＭＬＴにおいて、プリンタ１００Ａの第１の収容状態Ｓ１にて取り得るインクＩｋの残量の最小値に対応するメインオブジェクトＭＯａ上の位置（具体的には、左端Ｅ１ａ）と、プリンタ１００Ａの第２の収容状態Ｓ２にて取り得るインクＩｋの残量の最大値に対応するサブオブジェクトＳＯａ上の位置（具体的には、右端Ｅ４ａ）と、プリンタ１００Ｂの第１の収容状態Ｓ１にて取り得るインクＩｋの残量の最小値に対応するメインオブジェクトＭＯｂ上の位置（具体的には、左端Ｅ１ｂ）とは、管理リストＭＬＴ内の基準位置Ｌｒｅｆに配置されている。この結果、インクＩｋの残率を把握しやすい管理リストＭＬＴが提供される。例えば、プリンタ１００ＡについてのインクＩｋの残率と、プリンタ１００ＢについてのインクＩｋの残率と、が容易に把握できる管理リストＭＬＴが提供される。

さらに、本実施例では、管理リストＭＬＴにおいて、プリンタ１００Ａの第１の収容状態Ｓ１にて取り得るインクＩｋの残量の最小値に対応するメインオブジェクトＭＯａ上の位置（具体的には、左端Ｅ１ａ）と、プリンタ１００Ａの第２の収容状態Ｓ２にて取り得るインクＩｋの残量の最大値に対応するサブオブジェクトＳＯａ上の位置（具体的には、右端Ｅ４ａ）と、プリンタ１００Ｃにて取り得るインクＩｋの残量の最小値に対応するメインオブジェクトＭＯｃ上の位置（具体的には、左端Ｅ１ｃ）とは、管理リストＭＬＴ内の基準位置Ｌｒｅｆに配置されている。この結果、プリンタ１００ＡについてのインクＩｋの残率と、プリンタ１００ＣについてのインクＩｋの残率と、が容易に把握できる管理リストＭＬＴが提供される。

さらに本実施例では、プリンタ１００Ｂの第２の収容状態Ｓ２にて取り得るインクＩｋの残量の最大値に対応するサブオブジェクトＳＯｂ上の位置（具体的には、右端Ｅ４ｂ）は、管理リストＭＬＴ内の基準位置Ｌｒｅｆに配置されている。この結果、プリンタ１００ＡについてのインクＩｋの残率と、プリンタ１００ＢについてのインクＩｋの残率と、がさらに容易に把握できる管理リストＭＬＴが提供される。

さらに、本実施例では、メインオブジェクトＭＯａ、ＭＯｂ、ＭＯｃは、それぞれ、基準位置Ｌｒｅｆから右方向に向かって延びる帯状のオブジェクトであり、サブオブジェクトＳＯａ、ＳＯｂは、それぞれ、基準位置ＬｒｅｆからメインオブジェクトＭＯａ、ＭＯｂ、ＭＯｃとは反対の左方向に向かって延びる帯状のオブジェクトである。この結果、例えば、二室供給方式のプリンタ１００Ａ、１００Ｂについては、インクの収容状態が第１の収容状態Ｓ１であるのか、第２の収容状態Ｓ２であるのかが、一目で把握できる。

さらに、本実施例では、残率表示画像ＲＩａは、消費率表示部ＥＡａと、残率表示部ＩＡａと、を含む。これによって、インクカートリッジ２００Ａのインクの初期量に対するインクＩｋの残量の割合（すなわち、インクＩｋの残率）が容易に把握できる。

管理サーバ３００は、上述したように、図５の画面データ生成処理をプリンタ１００Ａ～１００Ｃのそれぞれを注目プリンタとして実行する。すなわち、管理サーバ３００は、通信ＩＦ３８０を介して、プリンタ１００Ａと、プリンタ１００Ｂと、のそれぞれから、残印刷可能枚数ＲＮを含むプリンタ情報を取得する（図５のＳ１１０）。したがって、管理サーバ３００は、プリンタ１００Ａのための残率表示画像ＲＩａと、プリンタ１００Ｂのための残率表示画像ＲＩｂと、を含む管理リストＭＬＴを示す画面データを生成できる。この結果、管理サーバ３００は、複数個のプリンタのインクＩｋの残量を容易に把握できる管理リストＭＬＴを提供できる。

以上の説明から解るように、インクカートリッジ２００Ａは、第１のカートリッジの例であり、インクカートリッジ２００Ｂ、２００Ｃは、第２のカートリッジの例である。プリンタ１００Ａから取得される残印刷可能枚数ＲＮは、第１の情報の例であり、プリンタ１００Ｂ、１００Ｃから取得される残印刷可能枚数ＲＮは、第２の情報の例である。残率表示画像ＲＩａのメインオブジェクトＭＯａは、第１のオブジェクトの例であり、サブオブジェクトＳＯａは、第２のオブジェクトの例である。残率表示画像ＲＩｂ、ＲＩｃのメインオブジェクトＭＯｂ、ＭＯｃは、第３のオブジェクトの例である。残率表示画像ＲＩｂのサブオブジェクトＳＯｂは、第４のオブジェクトの例である。プリンタ１００Ａの第１の収容状態Ｓ１は、第１の状態の例であり、プリンタ１００Ａの第２の収容状態Ｓ２は、第２の状態の例であり、プリンタ１００Ｂの第１の収容状態Ｓ１は、第３の状態の例であり、プリンタ１００Ｂの第２の収容状態Ｓ２は、第４の状態の例である。プリンタ１００Ｃのインクカートリッジ２００ＣにインクＩｋが残存する状態は、第３の状態の例である。

Ｂ．変形例
（１）図８は、変形例の残率表示画像を示す図である。図８（Ａ）は、二室供給方式のプリンタ１００ＡのインクＩｋの収容状態が第１の収容状態Ｓ１である場合の残率表示画像ＲＩａ２を示している。図８（Ｂ）は、プリンタ１００ＡのインクＩｋの収容状態が第２の収容状態Ｓ２である場合の残率表示画像ＲＩａ２を示している。

図８（Ａ）、（Ｂ）の残率表示画像ＲＩａ２は、図６（Ａ）、（Ｂ）の残率表示画像ＲＩａと同様に、メインオブジェクトＭＯａと、サブオブジェクトＳＯａと、を含んでいる。図６（Ａ）、（Ｂ）の残率表示画像ＲＩａでは、メインオブジェクトＭＯａと、サブオブジェクトＳＯａと、は、上下方向の位置が同じであり、メインオブジェクトＭＯａの左端Ｅ１ａの位置と、サブオブジェクトＳＯａの右端Ｅ４ａの位置と、が一致している。これに代えて、図８（Ａ）、（Ｂ）の残率表示画像ＲＩａ２では、メインオブジェクトＭＯａと、サブオブジェクトＳＯａと、は、上下方向の位置が異なり、上下方向に隣合っている。そして、図８（Ａ）、（Ｂ）の残率表示画像ＲＩａ２では、メインオブジェクトＭＯａの左端Ｅ１ａの位置と、サブオブジェクトＳＯａの左端Ｅ３ａの位置と、が一致している。

図９は、変形例のインクＩｋの残率の表示欄ＣＬ３２を示す図である。図９に示すように、本変形例では、プリンタ１００Ｂのための残率表示画像ＲＩｂ２は、プリンタ１００Ａのための残率表示画像ＲＩａ２と同様に、メインオブジェクトＭＯｂと、サブオブジェクトＳＯｂと、を備えている。メインオブジェクトＭＯｂと、サブオブジェクトＳＯｂと、は、上下方向の位置が異なり、上下方向に隣り合っている。そして、メインオブジェクトＭＯｂの左端Ｅ１ｂの位置と、サブオブジェクトＳＯｂの左端Ｅ３ｂの位置と、が一致している。図９に示すように、本変形例では、一室供給方式のプリンタ１００Ｃのための残率表示画像ＲＩｃは、実施例の残率表示画像ＲＩｃと同一である。

図９に示すように、本変形例では、表示欄ＣＬ３２において、プリンタ１００Ａの第１の収容状態Ｓ１にて取り得るインクＩｋの残量の最小値に対応するメインオブジェクトＭＯａ上の位置（具体的には、左端Ｅ１ａ）と、プリンタ１００Ａの第２の収容状態Ｓ２にて取り得るインクＩｋの残量の最小値に対応するサブオブジェクトＳＯａ上の位置（具体的には、左端Ｅ３ａ）と、プリンタ１００Ｂの第１の収容状態Ｓ１にて取り得るインクＩｋの残量の最小値に対応するメインオブジェクトＭＯｂ上の位置（具体的には、左端Ｅ１ｂ）とは、管理リストＭＬＴ内の基準位置Ｌｒｅｆに配置されている。そして、これらのオブジェクトＭＯａ、ＳＯａ、ＳＯｃは、それぞれ、基準位置Ｌｒｅｆから右方向に向かって延びている。この結果、プリンタ１００Ａ、１００ＢのインクＩｋの残率を把握しやすい管理リストが提供される。

同様に、表示欄ＣＬ３２において、プリンタ１００Ｂの第２の収容状態Ｓ２にて取り得るインクＩｋの残量の最小値に対応するサブオブジェクトＳＯｂ上の位置（具体的には、左端Ｅ３ｂ）と、プリンタ１００Ｃの取り得るインクＩｋの残量の最小値に対応するメインオブジェクトＭＯｃ上の位置（具体的には、左端Ｅ１ｃ）も、基準位置Ｌｒｅｆに配置されている。そして、これらのオブジェクトＳＯｂ、ＭＯｃも、それぞれ、基準位置Ｌｒｅｆから右方向に向かって延びている。この結果、プリンタ１００Ａ～１００ＣのインクＩｋの残率をより把握しやすい管理リストが提供される。

（２）上記実施例では、管理リストＭＬＴの表示欄ＣＬ３において、インクＩｋの残量に関する指標値を表示する画像として、インクＩｋの残率を示す残率表示画像ＲＩａ～ＲＩｃが表示される。これに代えて、表示欄は、インクＩｋ残量に関する他の指標値を表示しても良い。例えば、他の指標値として、残印刷可能枚数ＲＮが表示されても良いし、インクＩｋの残量そのものが表示されても良い。この変形例であっても、プリンタ１００Ａ～１００ＣのインクＩｋの残量を容易に把握できる表示欄が提供される。また、カートリッジ残印刷可能枚数ＣＰには、例えば、インクＩｋの残量を、平均的な印刷物一枚あたりに用いられるインク量で除した値が用いられる。一例として、残印刷可能枚数ＲＮが表示される変形例を説明する。

図１０は、変形例の残印刷可能枚数の表示欄ＣＬ３３、ＣＬ３４を示す図である。図１０（Ａ）の表示欄ＣＬ３３では、枚数表示画像ＲＩａ３～ＲＩｃ３が表示される。図１０（Ｂ）の表示欄ＣＬ３４では、枚数表示画像ＲＩａ４～ＲＩｃ４が表示される。

例えば、本変形例では、図５のＳ１３５にて、管理サーバ３００は、カートリッジ残率ＣＲに代えて、インクカートリッジに残存するインクＩｋを用いて印刷可能な印刷物の枚数ＣＰ（カートリッジ残印刷可能枚数ＣＰとも呼ぶ）を０に決定する。二室供給方式で、かつ、第２の収容状態Ｓ２の場合には、このようにカートリッジ残印刷可能枚数ＣＰは０になる。Ｓ１４０では、管理サーバ３００は、タンク印刷可能枚数ＳＮに代えて、中間タンクに残存するインクＩｋを用いて印刷可能な印刷物の枚数ＳＰ（タンク残印刷可能枚数ＳＰとも呼ぶ）を決定する。二室供給方式で、かつ、第２の収容状態Ｓ２の場合には、タンク残印刷可能枚数ＳＰは、残印刷可能枚数ＲＮと等しい（ＳＰ＝ＲＮ）。

Ｓ１５０では、管理サーバ３００は、カートリッジ残率ＣＲに代えて、カートリッジ残印刷可能枚数ＣＰを算出する。カートリッジ残印刷可能枚数ＣＰは、二室供給方式で、かつ、第１の収容状態Ｓ１の場合には、残印刷可能枚数ＲＮから、タンク印刷可能枚数ＳＮを減じた値である（ＣＰ＝ＲＮ－ＳＮ）。Ｓ１５５では、管理サーバ３００は、タンク印刷可能枚数ＳＮに代えて、タンク残印刷可能枚数ＳＰを決定する。二室供給方式で、かつ、第２の収容状態Ｓ２の場合には、タンク残印刷可能枚数ＳＰは、タンク印刷可能枚数ＳＮと等しい（ＳＰ＝ＳＮ）。二室供給方式では、タンク残印刷可能枚数ＳＰと、カートリッジ残印刷可能枚数ＣＰと、の和は、残印刷可能枚数ＲＮに等しい（ＲＮ＝ＳＰ＋ＣＰ）。

Ｓ１６０では、管理サーバ３００は、カートリッジ残率ＣＲに代えて、カートリッジ残印刷可能枚数ＣＰを決定する。一室供給方式の場合には、カートリッジ残印刷可能枚数ＣＰは、残印刷可能枚数ＲＮと等しい（ＣＰ＝ＲＮ）。

図１０（Ａ）の枚数表示画像ＲＩａ３～ＲＩｃ３は、プリンタ１００Ａ～１００Ｃの残印刷可能枚数ＲＮをそれぞれ示している。図１０（Ａ）に示すように、枚数表示画像ＲＩａ３は、メインオブジェクトＭＯａ３と、サブオブジェクトＳＯａ３と、を含んでいる。同様に、枚数表示画像ＲＩｂ３は、メインオブジェクトＭＯｂ３と、サブオブジェクトＳＯｂ３と、を含んでいる。枚数表示画像ＲＩｃ４はメインオブジェクトＭＯｃ４を含んでいる。各枚数表示画像では、メインオブジェクトとサブオブジェクトとは、上下方向の位置が同じであり、左右方向に並んでいる。サブオブジェクトの各メインオブジェクトは、長手方向の長さでカートリッジ残印刷可能枚数ＣＰを示す帯状のオブジェクトである。各サブオブジェクトは、長手方向の長さでタンク残印刷可能枚数ＳＰを示す帯状のオブジェクトである。各枚数表示画像の全長は、残印刷可能枚数ＲＮを示している。

本変形例においても、実施例の表示欄ＣＬ３（図７）と同様に、枚数表示画像ＲＩａ３のメインオブジェクトＭＯａ３の左端と、枚数表示画像ＲＩｂ３のメインオブジェクトＭＯｂ３の左端と、枚数表示画像ＲＩｃ３のメインオブジェクトＭＯｃ３の左端と、のそれぞれの長手方向の位置は、長手方向の所定の基準位置Ｌｒｅｆ上に揃えられている。枚数表示画像ＲＩａ３のサブオブジェクトＳＯａ３の右端と、枚数表示画像ＲＩｂ３のサブオブジェクトＳＯｂ３の右端と、のそれぞれの長手方向の位置も、基準位置Ｌｒｅｆ上に揃えられている。

図１０（Ｂ）の枚数表示画像ＲＩａ４～ＲＩｃ４は、プリンタ１００Ａ～１００Ｃの残印刷可能枚数ＲＮをそれぞれ示している。図１０（Ｂ）に示すように、枚数表示画像ＲＩａ４は、メインオブジェクトＭＯａ４と、サブオブジェクトＳＯａ４と、を含んでいる。同様に、枚数表示画像ＲＩｂ４は、メインオブジェクトＭＯｂ４、と、サブオブジェクトＳＯｂ４と、を含んでいる。枚数表示画像ＲＩｃ４はメインオブジェクトＭＯｃ４を含んでいる。各枚数表示画像では、メインオブジェクトとサブオブジェクトとは、上下方向の位置が異なり、上下方向に隣り合っている。各メインオブジェクトは、長手方向の長さでカートリッジ残印刷可能枚数ＣＰを示す帯状のオブジェクトである。各サブオブジェクトは、長手方向の長さでタンク残印刷可能枚数ＳＰを示す帯状のオブジェクトである。

本変形例においても、変形例の表示欄ＣＬ３２（図９）と同様に、枚数表示画像ＲＩａ４のメインオブジェクトＭＯａ４の左端と、枚数表示画像ＲＩｂ４のメインオブジェクトＭＯｂ３の左端と、枚数表示画像ＲＩｃ４のメインオブジェクトＭＯｃ４の左端と、のそれぞれの長手方向の位置は、長手方向の所定の基準位置Ｌｒｅｆ上に揃えられている。枚数表示画像ＲＩａ４のサブオブジェクトＳＯａ４の左端と、枚数表示画像ＲＩｂ４のサブオブジェクトＳＯｂ４の左端と、のそれぞれの長手方向の位置も、基準位置Ｌｒｅｆ上に揃えられている。

（４）上記実施例および変形例では、表示画像のメインオブジェクトやサブオブジェクトは、直線状に延びる帯状のオブジェクトであるが、曲線状に延びる帯状のオブジェクトであっても良い。

図１１は、変形例の残印刷可能枚数の表示欄ＣＬ３５、ＣＬ３６を示す図である。図１１（Ａ）の表示欄ＣＬ３５では、残率表示画像ＲＩａ５～ＲＩｃ５が表示される。図１０（Ｂ）の表示欄ＣＬ３６では、枚数表示画像ＲＩａ６～ＲＩｃ６が表示される。

図１１（Ａ）の残率表示画像ＲＩａ５～ＲＩｃ５は、実施例の残率表示画像ＲＩａ～ＲＩｃと同様に、プリンタ１００Ａ～１００ＣのインクＩｋの残率（カートリッジ残率ＣＲおよび中間タンク残率ＳＲ）をそれぞれ示している。図１１（Ａ）に示すように、枚数表示画像ＲＩａ５は、メインオブジェクトＭＯａ５と、サブオブジェクトＳＯａ５と、を含んでいる。同様に、残率表示画像ＲＩｂ５は、それぞれ、メインオブジェクトＭＯｂ５と、サブオブジェクトＳＯｂ５と、を含んでいる。残率表示画像ＲＩｃ５はメインオブジェクトＭＯｃ５を含んでいる。各メインオブジェクトと各サブオブジェクトとは、周方向に沿って円弧状に延びる帯状のオブジェクトである。各残率表示画像において、メインオブジェクトとサブオブジェクトとは、径方向の位置が同じであり、周方向に並んでいる。各メインオブジェクトの長手方向（周方向）の長さは、カートリッジ残率ＣＲを示し、各サブオブジェクトの長手方向の長さは、中間タンク残率ＳＲを示す。

本変形例において、各メインオブジェクトおよび各サブオブジェクトの周方向の両端のうち、示すべき指標値（例えば、カートリッジ残率ＣＲや中間タンク残率ＳＲ）の最小値に対応する端を、最小値対応端とも呼び、示すべき指標値の最大値に対応する端を最大値対応端とも呼ぶ。本変形例において、残率表示画像ＲＩａ５のメインオブジェクトＭＯａ５の最小値対応端と、残率表示画像ＲＩｂ５のメインオブジェクトＭＯｂ５の最小値対応端と、残率表示画像ＲＩｃ５のメインオブジェクトＭＯｃ５の最小値対応端と、の長手方向の位置（周方向の位置）は、長手方向の所定の基準位置Ｌｒｅｆｂ上に揃えられている。残率表示画像ＲＩａ５のサブオブジェクトＳＯａ５の最大値対応端と、残率表示画像ＲＩｂ５のサブオブジェクトＳＯｂ５の最大値対応端と、のそれぞれの長手方向の位置も、基準位置Ｌｒｅｆ上に揃えられている。

図１１（Ｂ）の枚数表示画像ＲＩａ６～ＲＩｃ６は、プリンタ１００Ａ～１００Ｃの残印刷可能枚数ＲＮをそれぞれ示している。図１１（Ｂ）に示すように、枚数表示画像ＲＩａ６は、メインオブジェクトＭＯａ６と、サブオブジェクトＳＯａ６と、を含んでいる。同様に、枚数表示画像ＲＩｂ６は、メインオブジェクトＭＯｂ６と、サブオブジェクトＳＯｂ６と、を含んでいる。枚数表示画像ＲＩｃ６はメインオブジェクトＭＯｃ６を含んでいる。各枚表示画像では、メインオブジェクトとサブオブジェクトとは、径方向の位置が異なり、径方向に隣り合っている。各メインオブジェクトの長手方向の長さ（周方向の長さ）は、カートリッジ残印刷可能枚数ＣＰを示し、各サブオブジェクトの長手方向の長さは、タンク残印刷可能枚数ＳＰを示す。

本変形例において、枚数表示画像ＲＩａ６のメインオブジェクトＭＯａ６の最小値対応端と、枚数表示画像ＲＩｂ６のメインオブジェクトＭＯｂ６の最小値対応端と、枚数表示画像ＲＩｃ６のメインオブジェクトＭＯｃ６の最小値対応端と、のそれぞれの長手方向の位置は、長手方向の所定の基準位置Ｌｒｅｆｂ上に揃えられている。枚数表示画像ＲＩａ６のサブオブジェクトＳＯａ６の最小値対応端と、枚数表示画像ＲＩｂ６のサブオブジェクトＳＯｂ６の最小値対応端と、のそれぞれの長手方向の位置も、基準位置Ｌｒｅｆｂ上に揃えられている。

この変形例であっても、プリンタ１００Ａ～１００ＣのインクＩｋの残量を容易に把握できる表示欄が提供される。

（５）上記実施例では、処理対象のプリンタ、例えば、プリンタ１００Ａは、１色のインク（例えば、ブラック（Ｋ））を用いるモノクロの印刷実行部１６０を備える。これに代えて、プリンタ１００Ａは、複数色のインクＩｋを用いる印刷機構、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクを用いてカラー画像を印刷する印刷機構を備えても良い。この場合には、プリンタ１００Ａには、４色のインクに対応する４個のインクカートリッジ２００Ａを装着可能である。プリンタ１００Ａは、インク供給部１７０Ａを、４色のインクのそれぞれについて備える。この場合に、例えば、４色のインクカートリッジ２００Ａのうちの全部または一部のインクＩｋの初期量は互いに異なっていても良い。例えば、有彩色のＣＭＹのインクカートリッジ２００Ａと、無彩色のＫのインクカートリッジ２００Ａと、では、インクＩｋの初期量が異なっていても良い。また、４色のインクカートリッジ２００Ａのうちの全部または一部に対応する中間タンク１７５Ａの境界インク量は、互いに異なっていても良い。例えば、有彩色のＣＭＹのインクカートリッジ２００Ａに対応する中間タンク１７５Ａと、無彩色のＫのインクカートリッジ２００Ａに対応する中間タンク１７５Ａと、では、境界インク量が互いに異なっていても良い。

この場合には、表示欄には、１個のプリンタについて、４色のインクに対応する４個の残率表示画像が含まれる。これらの４個の表示画像のそれぞれは、例えば、図６（Ａ）のＲＩａや図８（Ａ）のＲＩａ２のように、メインオブジェクトとサブオブジェクトとを含む。そして、４個の表示画像のそれぞれのメインオブジェクトの最小値対応端の長手方向の位置は、長手方向の所定の基準位置に揃えてられる。そして、４個の表示画像のそれぞれのサブオブジェクトの最大値対応端と最小値対応端のうちの一方の長手方向の位置は、該所定の基準位置に揃えられる。

（５）上記実施例では、管理サーバ３００の表示部３４０に表示欄ＣＬ３が表示される。これに代えて、例えば、上記変形例（４）のように、１個のプリンタについての４色のインクに対応する４個の残率表示画像を含む表示欄が、プリンタ１００Ａの表示部１４０に表示されても良い。この場合には、例えば、プリンタ１００Ａ（ＣＰＵ１１０）が、自身の情報データベースＩＢに格納されるプリンタ情報を用いて、表示欄を示す画面データを生成し、該画面データを用いて、表示欄を表示部１４０に表示しても良い。

（６）上記実施例では、処理対象のプリンタ、例えば、プリンタ１００Ａは、インクジェット式の印刷実行部１６０を備える。これに代えて、プリンタ１００Ａは、トナーを印刷材として用いて画像を印刷する電子写真式（例えば、レーザ式）の印刷機構を備えても良い。この場合には、プリンタは、トナーカートリッジを装着可能な供給部と、供給部に装着されるトナーカートリッジから供給されるトナーを収容する中間タンク（例えば、トナーが一時的に貯留されるサブタンク）と、中間タンクに収容されるトナーを用いて印刷を実行する印刷実行部と、を備えても良い。このような二室供給方式のトナー供給方式を備えるプリンタが採用される場合にも、本実施例の表示欄ＣＬ３、ＣＬ３２～ＣＬ３６を適用することができる。

（７）上記実施例では、管理サーバ３００は、プリンタ１００Ａ～１００Ｃから総印刷可能枚数ＴＮと残印刷可能枚数ＲＮとタンク印刷可能枚数ＳＮとを取得して、カートリッジ残率ＣＲおよびタンク印刷可能枚数ＳＮを算出している（図５のＳ１３５～Ｓ１６０）。これに代えて、各プリンタが、カートリッジ残率ＣＲおよびタンク印刷可能枚数ＳＮを算出しても良い。この場合には、カートリッジ残率ＣＲおよびタンク印刷可能枚数ＳＮは、各プリンタの情報データベースＩＢに格納される。そして、管理サーバ３００は、図５のＳ１１０にて、各プリンタから、カートリッジ残率ＣＲおよびタンク印刷可能枚数ＳＮを取得しても良い。

また、管理サーバ３００には、各プリンタのタンク印刷可能枚数ＳＮが、プリンタのモデルごとに予め記憶していても良い。この場合には、管理サーバ３００は、各プリンタから取得されるモデル名を参照して、予め記憶されたタンク印刷可能枚数ＳＮを取得しても良い。同様に、管理サーバ３００は、各プリンタのインクカートリッジの総印刷可能枚数ＴＮを、インクカートリッジの品番ごとに予め記憶していても良い。この場合には、管理サーバ３００は、各プリンタから取得されるインクカートリッジの品番を参照して、予め記憶された総印刷可能枚数ＴＮを取得しても良い。

（８）上記実施例および変形例では、表示画像のメインオブジェクトおよびサブオブジェクトは、左右方向に延びる帯状のオブジェクトである。これに代えて、例えば、メインオブジェクトおよびサブオブジェクトは、他の形状のオブジェクトであっても良い。例えば、メインオブジェクトおよびサブオブジェクトは、上下方向に延びる帯状のオブジェクトであっても良い。また、例えば、メインオブジェクトおよびサブオブジェクトは、複数個の円形のオブジェクトであって所定方向（例えば、上下方向）に並ぶ複数個の円形のオブジェクトであっても良い。この場合には、例えば、円形のオブジェクトの個数で、カートリッジ残率ＣＲや中間タンク残率ＳＲが示されても良い。

（９）上記実施例では、管理サーバ３００による画面データの出力は、画面データを用いて表示部３４０に、表示欄を含む管理リストＭＬＴ（図７）を表示する形態で行われる。これに代えて、例えば、管理サーバ３００による画面データの出力は、例えば、ユーザの端末装置（例えば、スマートフォンやパーソナルコンピュータ）に対して画面データを送信する形態で行われても良い。この場合には、例えば、端末装置の表示部に管理リストＭＬＴ（図７）が表示される。

（１０）上記実施例では、図５の画面データ生成処理は、管理サーバ３００によって実行されている。これに代えて、管理対象の各プリンタが、図５のＳ１２０～Ｓ１６５の処理を実行して、表示画面データを生成し、該表示画面データを管理サーバ３００に送信しても良い。そして、管理サーバ３００は、各プリンタから取得した表示画面データを用いて、管理リストＭＬＴを示す画面データを生成しても良い。

（１１）管理サーバ３００は、ローカルエリアネットワークＮＴに接続されているが、管理サーバ３００は、インターネットＩＴに接続されていても良い。この場合には、例えば、プリンタ１００Ａ～１００Ｂが、定期的に、かつ、自発的に、管理サーバ３００に、プリンタ情報を送信する。管理サーバ３００は、これらのプリンタ情報を用いて、図５の画面データ生成処理を実行する。そして、管理サーバ３００は、上述したように、ユーザの端末装置からの要求に応じて、管理リストＭＬＴを示す画面データを、端末装置に送信する。この場合に、例えば、管理サーバ３００は、ネットワークを介して互いに通信可能な複数個の計算機を含む、いわゆるクラウドサーバであっても良い。

（１２）上記各実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部あるいは全部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。

（１３）本発明の機能の一部または全部がコンピュータプログラムで実現される場合には、そのプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体（例えば、一時的ではない記録媒体）に格納された形で提供することができる。プログラムは、提供時と同一または異なる記録媒体（コンピュータ読み取り可能な記録媒体）に格納された状態で、使用され得る。「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」は、メモリーカードやＣＤ－ＲＯＭのような携帯型の記録媒体に限らず、各種ＲＯＭ等のコンピュータ内の内部記憶装置や、ハードディスクドライブ等のコンピュータに接続されている外部記憶装置も含み得る。

以上、実施例、変形例に基づき本発明について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれる。

１００Ａ～１００Ｃ…プリンタ、１１０…ＣＰＵ、１２０…揮発性記憶装置、１３０…不揮発性記憶装置、１４０…表示部、１５０…操作部、１６０…印刷実行部、１７０Ａ、１７０Ｃ…インク供給部、１７１Ａ、１７１Ｃ…印刷機構、１７２Ａ、１７２Ｃ…装着部、１７４Ａ、１７４Ｃ…インク供給口、１７５Ａ…中間タンク、１７７Ａ、１７７Ｃ…インク流路部、１７８Ａ、１７８Ｃ…連通口、１８０…通信ＩＦ、２００Ａ～２００Ｃ…インクカートリッジ、２１０Ａ…主収容室、２１０Ｃ…収容室、２２０Ａ、２２０Ｃ…連通口、２３０Ａ、２３０Ｃ…インク出口、２５０Ａ、２５０Ｃ…ＩＣチップ、３００…管理サーバ、３１０…ＣＰＵ、３２０…揮発性記憶装置、３３０…不揮発性記憶装置、３４０…表示部、３５０…操作部、３８０…通信ＩＦ、１０００…システム、Ｓ１…第１の収容状態、Ｓ２…第２の収容状態、ＩＢ…情報データベース、ＰＤ…管理データベース、ＭＬＴ…管理リスト、ＣＭ…接点、ＮＴ…ローカルエリアネットワーク、ＩＴ…インターネット、ＰＧ１、ＰＧ２…コンピュータプログラム

Claims (11)

1. 情報処理装置であって、
   第１の印刷実行部に印刷材を供給する第１の供給部に装着される第１のカートリッジの前記印刷材の残量に関する第１の情報を取得する第１の取得部であって、前記第１の供給部は、前記第１の供給部に装着される前記第１のカートリッジから供給される前記印刷材を収容する第１のタンクを有し、前記第１のタンクに収容される前記印刷材を前記第１の印刷実行部に供給する、前記第１の取得部と、
   第２の印刷実行部に印刷材を供給する第２の供給部に装着される第２のカートリッジの前記印刷材の残量に関する第２の情報を取得する第２の取得部であって、前記第２の供給部は、タンクを有しない若しくは前記第１のタンクとは容量が異なる第２のタンクを有する、前記第２の取得部と、
   前記第１の情報を用いて決定される第１値を表示するための第１の表示画像と、前記第２の情報を用いて決定される第２値を表示するための第２の表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成部であって、前記第１値は、前記第１の印刷実行部に供給される前記印刷材の残量に関する特定の指標値であり、前記第２値は、前記第２の印刷実行部に供給される前記印刷材の残量に関する前記特定の指標値である、前記生成部と、
   前記表示画面データを出力する出力部と、
   を備え、
   前記第１の表示画像は、第１のオブジェクトと、第２のオブジェクトと、を含み、
   前記第１のオブジェクト上の位置は、前記第１のカートリッジ内に前記印刷材が残存し、かつ、前記第１のタンク内に前記印刷材が残存する第１の状態にて取り得る前記印刷材の残量に対応し、
   前記第２のオブジェクト上の位置は、前記第１のカートリッジ内に前記印刷材が残存せず、かつ、前記第１のタンク内に前記印刷材が残存する第２の状態にて取り得る前記印刷材の残量に対応し、
   前記第２の表示画像は、第３のオブジェクトを含み、
   前記第３のオブジェクト上の位置は、前記第２のカートリッジ内に前記印刷材が残存する第３の状態にて取り得る前記印刷材の残量に対応し、
   前記表示画面において、前記第１の状態にて取り得る前記印刷材の残量の最小値に対応する前記第１のオブジェクト上の位置と、前記第２の状態にて取り得る前記印刷材の残量の最大値に対応する前記第２のオブジェクト上の位置若しくは前記第２の状態にて取り得る前記印刷材の残量の最小値に対応する前記第２のオブジェクト上の位置と、前記第３の状態にて取り得る前記印刷材の残量の最小値に対応する前記第３のオブジェクト上の位置と、は、前記表示画面内の特定の基準位置に配置されている、情報処理装置。
2. 請求項１に記載の情報処理装置であって、
   前記第２の供給部は、前記タンクを有さず、前記第２のカートリッジから供給される前記印刷材を、タンクを介することなく、前記第２の印刷実行部に供給する、情報処理装置。
3. 請求項１に記載の情報処理装置であって、
   前記第２の供給部は、前記第２のタンクを有し、前記第２のタンクに収容される前記印刷材を前記第２の印刷実行部に供給し、
   前記第２の表示画像は、さらに、第４のオブジェクトを含み、
   前記第３のオブジェクト上の位置は、前記第２のカートリッジ内に前記印刷材が残存し、かつ、前記第２のタンク内に前記印刷材が残存する前記第３の状態にて取り得る前記印刷材の残量に対応し、
   前記第４のオブジェクト上の位置は、前記第２のカートリッジ内に前記印刷材が残存せず、かつ、前記第２のタンク内に前記印刷材が残存する第４の状態にて取り得る前記印刷材の残量に対応し、
   前記第４の状態にて取り得る前記印刷材の残量の最大値若しくは前記第４の状態にて取り得る前記印刷材の残量の最小値に対応する前記第４のオブジェクト上の位置に対応する前記第４のオブジェクト上の位置は、前記表示画面内の前記特定の基準位置に配置されている、情報処理装置。
4. 請求項１～３のいずれかに記載の情報処理装置であって、
   前記第１のオブジェクトと前記第２のオブジェクトと前記第３のオブジェクトとは、それぞれ、直線状または曲線状に延びる帯状のオブジェクトであり、
   前記帯状のオブジェクトの長手方向の第１の位置は、前記印刷材の第１の残量に対応し、
   前記帯状のオブジェクトの長手方向の第２の位置であって前記第１の位置よりも前記帯状のオブジェクトの特定の端側に位置する前記第２の位置は、前記第１の残量よりも少ない前記印刷材の第２の残量に対応する、情報処理装置。
5. 請求項４に記載の情報処理装置であって
   前記第１のオブジェクトと前記第２のオブジェクトと前記第３のオブジェクトとは、それぞれ、前記特定の基準位置から第１の方向に向かって延びる前記帯状のオブジェクトである、情報処理装置。
6. 請求項４に記載の情報処理装置であって
   前記第１のオブジェクトと前記第３のオブジェクトとは、それぞれ、前記特定の基準位置から第１の方向に向かって延びる前記帯状のオブジェクトであり、
   前記第２のオブジェクトは、前記特定の基準位置から前記第１の方向とは反対の第２の方向に向かって延びる前記帯状のオブジェクトである、情報処理装置。
7. 請求項１～６のいずれかに記載の情報処理装置であって、
   前記特定の指標値は、前記第１のカートリッジに収容される前記印刷材の初期量に対する前記印刷材の残量の割合である、情報処理装置。
8. 請求項１～６のいずれかに記載の情報処理装置であって、
   前記特定の指標値は、前記第１のカートリッジの前記印刷材の残量および前記第１のカートリッジの前記印刷材の残量で印刷可能な印刷枚数とのいずれかである、情報処理装置。
9. 請求項８に記載の情報処理装置であって、
   前記第１のカートリッジに収容される前記印刷材の初期量は、第１の量であり、
   前記第２のカートリッジに収容される前記印刷材の初期量は、第１の量と異なる第２の量であり、
   前記情報処理装置は、さらに、
   前記第１の量および前記第２の量と、前記第１の量の前記印刷材で印刷可能な印刷枚数および前記第２の量の前記印刷材で印刷可能な印刷枚数と、いずれかに基づいて、前記第１のオブジェクトのサイズおよび前記第２のオブジェクトのサイズを決定する決定部を備える、情報処理装置。
10. 請求項１～９のいずれかに記載の情報処理装置であって、さらに、
    前記第１の供給部と前記第１の印刷実行部とを備える第１のプリンタと、前記第２の供給部と前記第２の印刷実行部とを備える第２のプリンタと、を含む複数個のプリンタと通信するための通信インタフェースを備え、
    前記第１の取得部は、前記第１のプリンタから前記通信インタフェースを介して、前記第１の情報を取得し、
    前記第２の取得部は、前記第２のプリンタから前記通信インタフェースを介して、前記第２の情報を取得する、情報処理装置。
11. コンピュータプログラムであって、
    第１の印刷実行部に印刷材を供給する第１の供給部に装着される第１のカートリッジの前記印刷材の残量に関する第１の情報を取得する第１の取得機能であって、前記第１の供給部は、前記第１の供給部に装着される前記第１のカートリッジから供給される前記印刷材を収容する第１のタンクを有し、前記第１のタンクに収容される前記印刷材を前記第１の印刷実行部に供給する、前記第１の取得機能と、
    第２の印刷実行部に印刷材を供給する第２の供給部に装着される第２のカートリッジの前記印刷材の残量に関する第２の情報を取得する第２の取得機能であって、前記第２の供給部は、タンクを有しない若しくは前記第１のタンクとは容量が異なる第２のタンクを有する、前記第２の取得機能と、
    前記第１の情報を用いて決定される第１値を表示するための第１の表示画像と、前記第２の情報を用いて決定される第２値を表示するための第２の表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成機能であって、前記第１値は、前記第１の印刷実行部に供給される前記印刷材の残量に関する特定の指標値であり、前記第２値は、前記第２の印刷実行部に供給される前記印刷材の残量に関する前記特定の指標値である、前記生成機能と、
    前記表示画面データを出力する出力機能と、
    をコンピュータに実現させ、
    前記第１の表示画像は、第１のオブジェクトと、第２のオブジェクトと、を含み、
    前記第１のオブジェクト上の位置は、前記第１のカートリッジ内に前記印刷材が残存し、かつ、前記第１のタンク内に前記印刷材が残存する第１の状態にて取り得る前記印刷材の残量に対応し、
    前記第２のオブジェクト上の位置は、前記第１のカートリッジ内に前記印刷材が残存せず、かつ、前記第１のタンク内に前記印刷材が残存する第２の状態にて取り得る前記印刷材の残量に対応し、
    前記第２の表示画像は、第３のオブジェクトを含み、
    前記第３のオブジェクト上の位置は、前記第２のカートリッジ内に前記印刷材が残存する第３の状態にて取り得る前記印刷材の残量に対応し、
    前記表示画面において、前記第１の状態にて取り得る前記印刷材の残量の最小値に対応する前記第１のオブジェクト上の位置と、前記第２の状態にて取り得る前記印刷材の残量の最大値に対応する前記第２のオブジェクト上の位置若しくは前記第２の状態にて取り得る前記印刷材の残量の最小値に対応する前記第２のオブジェクト上の位置と、前記第３の状態にて取り得る前記印刷材の残量の最小値に対応する前記第３のオブジェクト上の位置と、は、前記表示画面内の特定の基準位置に配置されている、コンピュータプログラム。
    

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