JP6426497B2 - コネクタ組立体 - Google Patents

Description

本発明は、２つのコネクタの結合安定性を向上するための技術に関する。

下記特許文献１には雌コネクタと雄コネクタとが開示されている。雌コネクタは複数の端子を保持しているハウジングを有し、雄コネクタも複数の端子を保持しているハウジングを有している。雌コネクタのハウジングの外面には、両端が雌コネクタのハウジングの外面に固定されている撓み部が形成されている。ハウジングは撓み部から伸びているアーム部を有し、アーム部に係止孔が形成されている。雄コネクタのハウジングには係止突部が形成されている。雌コネクタの係止孔に雄コネクタの係止突部が引っ掛かることにより、雄コネクタと雌コネクタとが互いに結合する。

特開２００９−２６６７４７号公報

特許文献１では、撓み部から伸びているアーム部に係止孔が形成されている。そのため、雌コネクタのアーム部や撓み部に外力が作用したときに、アーム部が傾いてしまい、係止孔と係止突部との引っ掛かりが解消される恐れがある。特にアーム部が長い場合には、アーム部が傾いたときに係止孔の位置が大きく変位するので、係止孔と係止突部との引っ掛かりが解消され易い。

本発明の目的は、２つのコネクタの結合安定性を向上できるコネクタ組立体を提供することにある。

（１）本発明に係るコネクタ組立体は、第１の端子を保持するための第１のハウジングを有している第１のコネクタと、第１の方向において前記第１のハウジングと合体するように構成される、第２の端子を保持するための第２のハウジングを有している第２のコネクタと、を備えている。前記第２のハウジングは第２の係合部を有している。前記第１のハウジングは、前記第１の方向に直交する第２の方向において離れて位置している２つの固定部と、前記２つの固定部の間に掛け渡され且つ前記第１の方向と前記第２の方向の双方に直交する第３の方向に弾性的に撓むことのできる弾性部と、前記弾性部に形成され前記第２の係合部に引っ掛かることができる第１の係合部と、を有している。前記弾性部は前記第１の方向において互いに反対側に位置している第１の縁と第２の縁とを有し、前記第１の係合部は前記第１の縁と前記第２の縁との間に位置している。

本発明では、第１の係合部は弾性部の第１の縁と第２の縁との間に位置している。そのため、弾性部から伸びているアーム部に係合部が形成される従来構造に比べて、意図しない外力に起因して係合部が形成されている部分が大きく変位することを抑えることができる。その結果、第１の係合部と第２の係合部の係合が意図せず解消することを防ぐことができる。

なお、本発明のコネクタ組立体は、その構成要素として、第１の端子と第２の端子とを有していなくてもよい。例えば、第１の端子と第２の端子はケーブルの端部に取り付けられ、第１のコネクタと第２のコネクタの使用段階になって初めて第１のハウジングと第２のハウジングとに取り付けられてもよい。

（２）（１）のコネクタ組立体において、前記第１の係合部は前記第１の縁よりも前記第２の縁寄りの位置に形成され、前記第１のハウジングは、前記第２の縁に対して前記第１の方向に位置し且つ前記第１の方向において前記第２の縁と向き合っている部分を有してもよい。これによると、弾性部における第１の係合部が形成された部分の傾斜を制限できる。その結果、第１の係合部と第２の係合部との係合が意図せず解消することを防ぎやすくなる。

（３）（２）のコネクタ組立体において、前記第１の係合部と前記第２の係合部とが係合している状態で前記第１のハウジングと前記第２のハウジングとを分離する方向の力に起因して前記弾性部における前記第１の係合部が形成されている部分が傾いたときに、前記弾性部の前記第２の縁は、前記第１の係合部と前記第２の係合部との係合が解消される前に、前記弾性部の前記第２の縁と向き合っている前記部分にあたってもよい。これによると、弾性部における第１の係合部が形成された部分の傾斜をより確実に制限できる。その結果、第１の係合部と第２の係合部との係合が意図せず解消することをより確実に防ぐことができる。なお、ここにおいて、第１の係合部として弾性部に突部が形成されている場合には、「弾性部の第２の縁」には第１の係合部の縁も含まれる。例えば、弾性部の下縁に沿って第１の係合部である突部が形成されている場合、「弾性部の下縁」には突部の下縁（下端）も含まれる。

（４）（２）又は（３）のコネクタ組立体において、前記弾性部の前記第２の縁と向き合っている前記部分と前記弾性部の前記第２の縁のうち一方は、他方に向かって突出している突部を有してもよい。これによると、弾性部における第１の係合部が形成された部分が傾斜したときに突部に当たりやすくなるので、より確実に傾斜を制限できる。その結果、第１の係合部と第２の係合部との係合が意図せず解消することをより確実に防ぐことができる。

（５）（４）のコネクタ組立体において、前記第１のハウジングを前記第３の方向に見たときに、前記突部は前記第１の係合部に対して前記第１の方向に位置してもよい。これによると、弾性部における第１の係合部が形成された部分の傾斜をより確実に制限できる。

（６）（１）乃至（５）のいずれかのコネクタ組立体において、前記第１の方向における前記第１の係合部の位置は、前記第１の方向における前記固定部の一方の端部の位置と他方の端部の位置との間でもよい。これによると、弾性部における第１の係合部が形成された部分の傾斜をより確実に制限できる。

（７）（１）乃至（６）のいずれかのコネクタ組立体において、前記弾性部は前記第２の方向において互いに離れて位置している少なくとも２つの第１の係合部を有してもよい。これによると、第１のコネクタと第２のコネクタの結合をより安定させることができる。

（８）（１）乃至（７）のいずれかのコネクタ組立体において、前記第１の係合部は前記第１の縁よりも前記第２の縁寄りの位置に形成され、前記第１のハウジングは、前記第２の縁に対して前記第１の方向に位置し且つ前記第２の縁に沿って形成されている部分を有し、前記第２の縁の端部は前記第２の縁に沿って形成されている前記部分に接続されてもよい。これによると、接続されている部分の幅を調節することにより、弾性部の撓みやすさを制御したり、第１の係合部が形成された部分の傾斜を抑えることができる。

本発明の実施形態に係るコネクタ組立体の斜視図である。 コネクタ組立体の要部を示す斜視図である。 第１コネクタを構成する端子保持部材を示す図である。図３（ａ）は正面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）のＩＩＩｂ−ＩＩＩｂ線での断面図である。 コネクタ組立体の正面図である。 図４のＶ−Ｖ線での断面図である。 図５に示す破線ＶＩで囲まれる部分が示されている。図６（ｂ）では、２つのコネクタを分離する方向の力に起因して、弾性部の一部が傾斜している様子が示されている。

以下、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の実施形態に係るコネクタ組立体１の斜視図である。コネクタ組立体１は第１コネクタ１０と第２コネクタ５０とを含んでいる。図２はコネクタ組立体１の要部を示す斜視図である。図３は第１コネクタを構成する端子保持部材を示す図である。図３（ａ）は正面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）のＩＩＩｂ−ＩＩＩｂ線での断面図である。図４はコネクタ組立体１の正面図である。図５は図４のＶ−Ｖ線での断面図である。図６（ａ）は図５に示す破線ＶＩで囲まれる部分の拡大図である。図６（ｂ）では、２つのコネクタを分離する方向の力に起因して、弾性部の一部が傾斜している様子が示されている。

以下の説明では、図１のＺ１、Ｚ２が示す方向をそれぞれ上方向、及び下方向と称する。また、図１のＹ１、Ｙ２が示す方向をそれぞれ前方、及び後方と称し、Ｘ１、Ｘ２が示す方向をそれぞれ左方向、及び右方向と称する。これらの符号で示す方向はコネクタ組立体１を構成する部位の相対的な位置関係の説明のために使用されており、絶対的な方向を示すものではなく、また、コネクタ組立体１の使用時の姿勢を規定するものではない。以下に説明する例では、第１コネクタ１０と第２コネクタ５０の合体方向を上下方向とし、第２コネクタ５０に対して第１コネクタ１０が位置している方向を上方向とする。請求項に記載する「第１の方向」、「第２の方向」、及び「第３の方向」は、本実施形態における「上下方向」、「左右方向」、「前後方向」にそれぞれ対応している。

図１に示すように、コネクタ組立体１は第１コネクタ１０と第２コネクタ５０とを有している。コネクタ１０、５０は複数のケーブルを回路基板（不図示）に接続するためのコネクタである。例えば、第１コネクタ１０は複数のケーブル９０の端部に取り付けられ、第２コネクタ５０は回路基板（不図示）に実装される。本発明は、複数のケーブルと、それとは別の複数のケーブルとをそれぞれ接続するためのコネクタに適用されてもよいし、２つの回路基板を電気的に接続するためのコネクタに適用されてもよい。さらに他の例では、第１コネクタ１０が回路基板に取り付けられ、第２コネクタ５０が複数のケーブルの端部に取り付けられてもよい。

第２コネクタ５０は第２ハウジング５１を有している。第２ハウジング５１は絶縁体（例えば、樹脂）によって成型されている。第２ハウジング５１の一例は、図１に示すように、上方向に開いた箱状である。すなわち、図１に示す第２ハウジング５１は複数（図１の例では４つ）の壁部５１ａ〜５１ｄを有し、壁部５１ａ〜５１ｄは上方向に開口している。

第２ハウジング５１は複数の端子５２を保持している。第２コネクタ５０の端子５２は、図５に示すように、例えば略Ｌ字形状であり、第２ハウジング５１の内側に配置され上方向に伸びている接続部５２ａと、接続部５２ａの基部（下端）に接続され、接続部５２ａに対して屈曲している取付部５２ｂとを有する。第２コネクタ５０の一例では、取付部５２ｂは第２コネクタ５０の使用時に回路基板に取り付けられる。図１では、複数の端子５２は左右方向において並んでいる。また、複数の端子５２は、前後方向で間隔を空けて配置される複数（図１の例では２つ）の列を有している。端子５２の形状や配置はこれに限られない。例えば、第２コネクタ５０は、複数の端子５２について１列だけを有してもよい。

図１に示すように、第１コネクタ１０は、複数の端子１４（図３及び図５参照）を保持するための第１ハウジング１１を有している。第１ハウジング１１は絶縁体（例えば、樹脂）によって成型されている。第１ハウジング１１と第２ハウジング５１は互いに合体できるように構成されている。一例では、第１ハウジング１１は第２ハウジング５１の内側（より具体的には、４つ壁部５１ａ〜５１ｄの内側）に嵌めることができる。第１ハウジング１１と第２ハウジング５１は互いに係合可能な係合部をそれぞれ有し、これら係合部が係合することにより互いに合体する。係合部については後において詳説する。

複数の端子１４は複数のケーブル９０（図１参照）にそれぞれ接続される。例えば、ケーブル９０の端部において電線が露出している場合には、端子１４はケーブル９０の端部（電線の端部）に接続される。ケーブル９０の端部に端子が取り付けられている場合には、端子１４はケーブル９０の端子に接続される。第１ハウジング１１は、端子１４として、使用時に回路基板に取り付けられる端子を保持してもよい。

第１コネクタ１０の一例では、第１ハウジング１１は、前後方向において並ぶ２つの端子保持部材１２Ａ、１２Ｂと、２つの端子保持部材１２Ａ、１２Ｂを合体させるホルダー１３（図１参照）とを有する。ホルダー１３は２つの端子保持部材１２Ａ、１２Ｂの右端部と左端部とにそれぞれ取り付けられ、これらを保持している。第１ハウジング１１の一例では、図３に示すように、２つの端子保持部材１２Ａ、１２Ｂの右端部と左端部とに、上下方向に伸びているガイド１２ａが形成される。ホルダー１３には上下方向に伸びている溝が形成され、ガイド１２ａがホルダー１３の溝に上下方向において挿入される。これにより、２つの端子保持部材１２Ａ、１２Ｂはホルダー１３によって保持される。

第１ハウジング１１の構造は上述のものに限られない。例えば、第１ハウジング１１は２つの端子保持部材１２Ａ、１２Ｂを有していなくてもよい。すなわち、第１ハウジング１１は１つの端子保持部材だけを有してもよい。他の例では、２つの端子保持部材１２Ａ、１２Ｂを保持するためにホルダー１３は用いられなくてもよい。すなわち、２つの端子保持部材１２Ａ、１２Ｂのそれぞれに、これらを互いに保持する部分が形成されてもよい。さらに他の例では、第１ハウジング１１は２つより多くの端子保持部材を有してもよい。

第１ハウジング１１の一例では、図５に示すように、２つの端子保持部材１２Ａ、１２Ｂは、それらの互いに向き合う側に、複数のケーブル９０がそれぞれ挿入される複数の挿入溝１２ｂを有している。すなわち、前側に配置される端子保持部材１２Ａは、その後側に、複数の挿入溝１２ｂを有している（図２参照）。後側に配置される端子保持部材１２Ｂは、その前側に、複数の挿入溝１２ｂを有している。各挿入溝１２ｂは上下方向において伸びている。複数の挿入溝１２ｂは左右方向において並んでいる。端子１４はケーブル９０の端部が接続される接続部１４ａを有している。接続部１４ａは、例えば挿入溝１２ｂの下部の内側に配置される。

図２及び図５に示すように、端子保持部材１２Ａ、１２Ｂのそれぞれは、端子保持部材１２Ａ、１２Ｂの下端まで伸びている複数の嵌合溝１２ｃを有している。複数の嵌合溝１２ｃは左右方向において並んでいる。端子保持部材１２Ａの一例では、嵌合溝１２ｃは第１ハウジング１１の前面において露出している。端子保持部材１２Ｂの一例では、嵌合溝１２ｃは第１ハウジング１１の後面において露出している。端子１４は、嵌合溝１２ｃの内側に配置され互いに対向する２つの接点１４ｂ（図３（ａ）参照）を有している。コネクタ１０、５０が互いに組み合わされたとき、第２コネクタ５０の上述した端子５２の接続部５２ａは、嵌合溝１２ｃにその下側から挿入され、端子１４の接点１４ｂに接触する。より具体的には、接続部５２ａは２つの接点１４ｂによって挟まれる。これにより、ケーブル９０と第２コネクタ５０の端子５２とが電気的に接続する。

端子保持部材１２Ａ、１２Ｂがケーブル９０を保持する構造や、端子１４と第２コネクタ５０の端子５２とを接触させるための構造は、上述のものに限られず、適宜変更されてよい。一例では、端子保持部材１２Ａ、１２Ｂのそれぞれには、これらを上下方向に貫通する穴が形成され、その貫通穴の上側からケーブル９０が挿入され、貫通穴の下側から第２コネクタ５０の接続部５２ａが挿入されてもよい。

第１ハウジング１１は、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、左右方向において互いに離れて位置している２つの固定部１５ａを有している。また、第１ハウジング１１は、２つの固定部１５ａに掛け渡され前後方向において弾性的に撓むことができる弾性部１５を有している。弾性部１５は、上下方向において互いに反対側に位置し、それぞれが左右方向において直線的に伸びている２つの縁を有している。すなわち、弾性部１５は上縁１５ｆと下縁１５ｇとを有している。下縁１５ｇは上縁１５ｆよりも第２コネクタ５０側に位置する縁である。上縁１５ｆと下縁１５ｇは第１ハウジング１１の他の部位に接続していない。これにより、弾性部１５は前後方向において撓むことができる。すなわち、弾性部１５の中央部が弾性的に凹んだり膨らんだりできる。

弾性部１５の厚さは、左右方向において必ずしも一定でなくてもよい。図３（ｂ）に示すように、例えば、弾性部１５の厚さは、弾性部１５の右側部分１５ｐ及び左側部分１５ｑでは、弾性部１５の右端部及び左端部に近づくに従って大きくなってもよい。このような形状によると、弾性部１５の弾性変形に要する力を調整することが容易となる。

図３（ｂ）に示すように、端子保持部材１２Ａは、左右方向に並んでいる複数の挿入溝１２ｂが形成されている上部本体１２ｄを有している。第１ハウジング１１の一例では、図１に示すように、固定部１５ａは第１ハウジング１１の前面、より具体的には前側に配置される端子保持部材１２Ａの上部本体１２ｄの前面に形成され、弾性部１５は上部本体１２ｄの前面から離れて位置している。固定部１５ａ及び弾性部１５は、第１ハウジング１１の他の部位に形成されてもよい。例えば、固定部１５ａ及び弾性部１５は、前側の端子保持部材１２Ａに加えて或いは前側の端子保持部材１２Ａに替えて、後側の端子保持部材１２Ｂに形成されてもよい。

弾性部１５には係合部が形成されている。係合部は、例えば、前後方向において突出している突部、又は前後方向において凹んでいる穴である。一方、第２ハウジング５１には、弾性部１５の係合部に引っ掛かることができる突部又は穴である係合部が形成されている。第１ハウジング１１の係合部と第２ハウジング５１の係合部とが互いに係合することにより、２つのハウジング１１、５１は合体する。

本実施形態では、図２に示すように、弾性部１５は、前方に突出している突部１５ｃを係合部として有している（以下では、突部１５ｃを係合突部と称する）。第２ハウジング５１は、その前側の壁部５１ａに、係合突部１５ｃが嵌まることのできる穴５３を有している（以下では、この穴５３を係合穴と称する）。係合穴５３は、例えば、第２ハウジング５１の壁部５１ａを貫通する穴である。係合穴５３は必ずしも壁部５１ａを貫通していなくてもよい。

第１ハウジング１１が第２ハウジング５１の壁部５１ａ〜５１ｄの内側に配置されたとき、弾性部１５の下部も壁部５１ａ〜５１ｄの内側に配置される。そして、図３に示すように、係合突部１５ｃは係合穴５３に嵌まり、２つのハウジング１１、５１は合体する。第１ハウジング１１が第２ハウジング５１の壁部５１ａ〜５１ｄの内側に挿入される過程で、弾性部１５の中央部は一時的に撓み（一時的に凹み）、係合突部１５ｃは第２ハウジング５１の壁部５１ａの縁（上縁）を乗り越える。係合突部１５ｃが係合穴５３の位置に達すると、弾性部１５の形状が復帰し、係合突部１５ｃが係合穴５３に嵌まる。

弾性部１５は、左右方向において離れて位置する複数の係合突部１５ｃを有してもよい。同様に、第２ハウジング５１は左右方向において離れて位置する複数の係合穴５３を有してもよい。一例では、図３に示すように、２つの係合突部１５ｃと２つの係合穴５３とが形成される。係合突部１５ｃの数と係合穴５３の数は１つでもよい。

図３に示すように、弾性部１５は矩形であり、２つのハウジング１１、５１の合体方向（すなわち上下方向）において互いに反対側に位置している２つの縁（すなわち上縁１５ｆと下縁１５ｇ）を有している。第１ハウジング１１の係合突部１５ｃは、第１ハウジング１１を正面視したときに、弾性部１５の上縁１５ｆと下縁１５ｇとの間に位置している。

弾性部から上方又は下方に伸びる延伸部を形成し、この延伸部に係合突部を形成する構造では、延伸部や弾性部に外力が作用し、延伸部が傾斜した場合に、係合突部の変位が大きくなり易い。そのため、係合突部と係合穴の係合が解消され易い。これに対して、本実施形態では、係合突部１５ｃは弾性部１５の上縁１５ｆと下縁１５ｇの間に位置しているので、弾性部１５が外力を受けて傾斜した場合でも、係合突部１５ｃの変位は大きくない。そのため、係合突部１５ｃと係合穴５３との係合が意図せず解消されるのを防ぐことができる。

図２に示すように、固定部１５ａは、その上端１５ｄから下端１５ｅに亘って、端子保持部材１２Ａの上部本体１２ｄの前面に接続している。上下方向における係合突部１５ｃの位置は、上下方向における固定部１５ａの一方の端部（すなわち上端１５ｄ）の位置と他方の端部（すなわち下端１５ｅ）の位置との間である。すなわち、係合突部１５ｃの位置は固定部１５ａの上端１５ｄよりも低く、下端１５ｅよりも高い。こうすることにより、係合突部１５ｃが形成されている部分がさらに傾きにくくなる。その結果、係合突部１５ｃと係合穴５３との係合が意図せず解消されるのを、より効果的に防ぐことができる。第１ハウジング１１の一例では、固定部１５ａの下端１５ｅは下部本体１２ｅの上面１２ｆに接続されている（図２参照）。固定部１５ａの下端１５ｅは、下部本体１２ｅの上面１２ｆから離れていてもよい。

係合突部１５ｃは、弾性部１５の上縁１５ｆよりも弾性部１５の下縁１５ｇ寄りの位置に形成されている（下縁１５ｇは請求項の「第２の縁」に対応している）。第１ハウジング１１の一例では、係合突部１５ｃの下縁は弾性部１５の下縁１５ｇと同じ高さに位置している。係合突部１５ｃの位置はこれに限られず、係合突部１５ｃは弾性部１５の下縁１５ｇから上方に離れて位置してもよい。第１ハウジング１１は、弾性部１５の下縁１５ｇに対して下方に位置し且つ上下方向において弾性部１５の下縁１５ｇと向き合う部分を有している。

端子保持部材１２Ａの一例は、図６（ａ）に示すように、弾性部１５の下縁１５ｇと向き合う部分として、複数の嵌合溝１２ｃが形成されている下部本体１２ｅの上面１２ｆを有している（ここでの説明において、「弾性部１５の下縁１５ｇ」には、係合突部１５ｃの下縁（下端）も含まれる）。下部本体１２ｅの上面１２ｆは、弾性部１５の下縁１５ｇの下方に位置し且つ下縁１５ｇと向き合っている。下部本体１２ｅの上面１２ｆと弾性部１５の下縁１５ｇとの間には隙間が形成されている。下部本体１２ｅの上面１２ｆは左右方向において伸びており、下縁１５ｇに沿って形成されている。端子保持部材１２Ａの形状は上述したものに限られない。例えば、弾性部１５の下縁１５ｇの下方には、下部本体１２ｅの上面１２ｆに替えて、上部本体１２ｄから前方に突出し且つ弾性部１５の下縁１５ｇと上下方向において向き合う壁部や突部が形成されてもよい。

図６（ｂ）に示すように、係合突部１５ｃと係合穴５３とが係合している状態で、第１ハウジング１１と第２ハウジング５１とを分離する方向の力が作用した場合、係合突部１５ｃが係合穴５３の上側の縁５３ａに当たる。その結果、弾性部１５における係合突部１５ｃが形成されている部分が傾く。このとき、係合突部１５ｃと係合穴５３との係合が解消される前に、すなわち係合突部１５ｃが係合穴５３から抜ける前に、弾性部１５の下縁１５ｇが下部本体１２ｅの上面１２ｆに当たる。その結果、弾性部１５における係合突部１５ｃが形成された部分の傾斜を制限できる。これにより、係合突部１５ｃと係合穴５３との係合が意図せず解消することをより確実に防ぐことができる。ここで「弾性部１５の下縁１５ｇ」には、係合突部１５ｃの下縁（下端）も含まれる。すなわち、係合突部１５ｃの下縁（下端）が下部本体１２ｅの上面１２ｆに当たって、それにより、係合突部１５ｃが形成された部分の傾斜が制限されてもよい。

下部本体１２ｅの上面１２ｆと弾性部１５のうち一方には、他方に向かって突出する突部が形成されてもよい。第１ハウジング１１の一例では、図２に示すように、下部本体１２ｅの上面１２ｆに弾性部１５の下縁１５ｇに向かって上方に突出する突部１２ｍ、１２ｎが形成されている。突部１２ｍ、１２ｎが形成された部分では、下部本体１２ｅの上面１２ｆと弾性部１５の下縁１５ｇとの距離（隙間の幅Ｗ３（図３（ａ）参照））が小さくなる。その結果、係合突部１５ｃが形成された部分が図６（ｂ）で示すように後方に傾斜することを、より確実に防ぐことができる。なお、突部１２ｍ、１２ｎは弾性部１５の下縁１５ｇに形成されてもよいし、弾性部１５の下縁１５ｇと下部本体１２ｅの上面１２ｆの双方に形成されてもよい。なお、ここでの説明において、「弾性部１５の下縁１５ｇ」には係合突部１５ｃの下縁（下端）も含まれる。したがって、突部は係合突部１５ｃの下縁（下端）に形成されてもよい。

図６（ａ）に示すように、第１ハウジング１１の一例では、突部１２ｍ、１２ｎと弾性部１５の下縁１５ｇとの間には僅かな隙間が設けられてる。このような隙間は必ずしも設けられていなくてもよい。すなわち、係合突部１５ｃが形成されている部分の傾斜を防止するための突部（上の説明においては突部１２ｍ）は、反対側の部材（上の説明においては弾性部１５の下縁１５ｇ）に接触していてもよい。

図３（ａ）に示すように、第１ハウジング１１の正面視において、突部１２ｍは係合突部１５ｃの下方に位置している。上述したように、第１ハウジング１１の一例では、弾性部１５には複数の係合突部１５ｃ（より具体的には２つの係合突部）が形成されている。突部１２ｍは、複数の係合突部１５ｃのそれぞれの下方に位置している。突部１２ｍの一例は、図３（ａ）に示すように、係合突部１５ｃに対応する左右方向の幅を有している。突部１２ｍの幅は係合突部１５ｃより大きくてもよいし、係合突部１５ｃより小さくてもよい。

図３（ａ）に示すように、第１ハウジング１１の一例では、下部本体１２ｅの上面１２ｆには、第１ハウジング１１の正面視において２つの係合突部１５ｃの間に位置する突部１２ｎが形成されている。このような突部１２ｎによると、係合突部１５ｃが形成された部分が図６の二点鎖線で示すように後方に傾斜することを、より効果的に防ぐことができる。突部１２ｎは必ずしも形成されていなくてもよい。或いは、突部１２ｎが形成され、突部１２ｍは形成されなくてもよい。

図２に示すように、弾性部１５は、その下縁１５ｇの端部に、下部本体１２ｅの上面１２ｆに接続される部分１５ｈを有してもよい（以下においては、部分１５ｈを接続部と称する）。接続部１５ｈの幅（図３においてＷ１）を調節することにより、弾性部１５の撓みやすさを制御したり、係合突部１５ｃが形成された部分の傾斜を抑えることができる。上述したように、第１ハウジング１１の一例では、第１ハウジング１１の固定部１５ａの下端１５ｅも下部本体１２ｅの上面１２ｆに接続されている（図２参照）。

弾性部１５は、図１に示すように、前方に突出している操作部１７を有している。操作部１７は、係合突部１５ｃから上方に離れて位置している。そして、操作部１７は係合突部１５ｃよりも大きな突出幅を有し、第１ハウジング１１と第２ハウジング５１とが合体している状態で、第２ハウジング５１の上縁よりも上方に位置している（図４参照）。作業者は、操作部１７を押して弾性部１５を撓ませることにより、係合突部１５ｃと係合穴５３の係合を解消できる。一例では、操作部１７の上縁は弾性部１５の上縁１５ｆと同じ高さに位置している。操作部１７の位置は弾性部１５の上縁１５ｆよりも低くてもよい。

操作部１７は、第１ハウジング１１の正面視において、係合突部１５ｃの上方に位置していることが好ましい。こうすることにより、操作部１７を押したときに、係合突部１５ｃと係合穴５３との係合が解消され易くなる。

弾性部１５は上述したように左右方向において離れて位置している複数の係合突部１５ｃを有している。操作部１７の左右方向の長さは複数の係合突部１５ｃの全体の幅に対応してるのが好ましい。ここで、複数の係合突部１５ｃの全体の幅とは、最も右側に位置している係合突部１５ｃの右端部と、最も左側に位置している係合突部１５ｃの左端部との距離である。図３を例にすると、操作部１７の幅は、２つの係合突部１５ｃの全体の幅Ｗ２に対応している。こうすることにより、操作部１７を押したときに、複数の係合突部１５ｃと複数の係合穴５３との係合が解消され易くなる。

以上説明したように、コネクタ組立体１では、第１ハウジング１１の係合突部１５ｃは弾性部１５の上縁１５ｆと下縁１５ｇとの間に位置している。これにより、弾性部１５が外力を受けて傾斜した場合でも、係合突部１５ｃの変位は大きくない。そのため、係合突部１５ｃと係合穴５３との係合が意図せず解消されるのを防ぐことができる。

また、第１ハウジング１１は、弾性部１５の下縁１５ｇに対して下方に位置し且つ上下方向において弾性部１５の下縁１５ｇと向き合う部分を有している。上の例では、端子保持部材１２Ａの一例は、図２に示すように、弾性部１５の下縁１５ｇと向き合う部分として、下部本体１２ｅの上面１２ｆを有している。これによると、係合突部１５ｃが形成された部分が図６（ｂ）で示すように後方に傾斜することを防ぎやすくなる。

本発明は以上説明した実施形態に限られず、種々の変更が可能である。例えば、弾性部１５に係合穴が形成され、第２ハウジング５１に弾性部１５の係合穴に嵌まることのできる係合突部が形成されてもよい。また、弾性部１５と第２ハウジング５１の双方に、互いに引っ掛かることのできる係合突部が形成されてもよい。

１ コネクタ組立体、１０ 第１コネクタ、１１ 第１ハウジング、１２Ａ、１２Ｂ 端子保持部材、１２ｍ、１２ｎ 突部、１４ 端子、１５ 弾性部、１５ａ 固定部、１５ｃ 係合突部、１７ 操作部、５２ 端子、５３ 係合穴。

Claims (9)

1. 第１の方向における第１の側に配置される第１のコネクタと、
   前記第１の方向において前記第１の側とは反対側である第２の側に配置され、前記第１の方向において前記第１のコネクタと嵌合する第２のコネクタとを含み、
   前記第１のコネクタは、前記第１の方向に対して直交する第２の方向で並んでいる複数の第１の端子を保持するための第１のハウジングを有し、
   前記第２のコネクタは、前記第１の方向において前記第１のハウジングと合体するように構成される、前記第２の方向で並んでいる複数の第２の端子を保持するための第２のハウジングを有し、
   前記第２のハウジングは第２の係合部を有し、
   前記第１のハウジングは、前記第２の方向において離れて位置している２つの固定部と、前記２つの固定部の間に掛け渡され且つ前記第１の方向と前記第２の方向の双方に直交する第３の方向に弾性的に撓むことのできる弾性部と、前記弾性部に形成され前記第２の係合部に引っ掛かることができる第１の係合部と、を有し、
   前記弾性部は、一方の前記固定部から前記第２の方向に伸びて他方の前記固定部に接続し且つ前記第２の方向での幅が前記第１の方向での幅よりも大きい板状であり、前記第１の方向における前記第１の側に位置している第１の縁と、前記第１の方向における前記第２の側に位置している第２の縁とを有し、
   前記第１の係合部は、前記第１の縁と前記第２の縁との間において前記第１の方向における前記第２の縁の側に位置し、且つ前記弾性部から突出し、
   前記弾性部は、前記第1の係合部に対して前記第１の方向における前記第１の側に位置し前記第２の方向に伸びている部分を有し、
   前記弾性部は、前記弾性部の前記部分から突出し前記第1の係合部に対して前記第１の側に位置している操作部を有している
   ことを特徴とするコネクタ組立体。
2. 前記第１のハウジングは、前記第２の縁に対して前記第１の方向における前記第２の側に位置し且つ前記第１の方向において前記第２の縁と向き合っている部分を有している
   ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ組立体。
3. 前記第１の係合部と前記第２の係合部とが係合している状態で前記第１のハウジングと前記第２のハウジングとを分離する方向の力に起因して前記弾性部における前記第１の係合部が形成されている部分が傾いたときに、前記弾性部の前記第２の縁は、前記第１の係合部と前記第２の係合部との係合が解消される前に、前記弾性部の前記第２の縁と向き合っている前記部分にあたる
   ことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ組立体。
4. 前記弾性部の前記第２の縁と向き合っている前記部分と前記弾性部の前記第２の縁のうち一方は、他方に向かって突出している突部を有している
   ことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ組立体。
5. 前記第１のハウジングを前記第３の方向に見たときに、前記突部は前記第１の係合部に対して前記第１の方向における前記第２の側に位置している
   ことを特徴とする請求項４に記載のコネクタ組立体。
6. 前記第１の方向における前記第１の係合部の位置は、前記第１の方向における前記固定部の一方の端部の位置と他方の端部の位置との間である
   ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ組立体。
7. 前記弾性部は前記第２の方向において互いに離れて位置している少なくとも２つの第１の係合部を有している
   ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ組立体。
8. 前記第１のハウジングは、前記第２の縁に対して前記第１の方向における前記第２の側に位置し且つ前記第２の縁に沿って形成されている部分を有し、
   前記第２の縁の端部は前記第２の縁に沿って形成されている前記部分に接続されている
   ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ組立体。
9. 前記第１のコネクタは前記第１の端子を有し、
   前記第２のコネクタは前記第２の端子を有している
   ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ組立体。

Images