JP6219123B2 - アウター付きメス端子 - Google Patents

Description

本発明は、インナー部とアウター部とで構成されるメス端子に関する。

従来から、ワイヤハーネス等を構成する電線の端部にメス端子を接続し、このメス端子をハウジングに収容した構成のメスコネクタが知られている。このメスコネクタに対して、オス端子を収容したオスコネクタを嵌合させることにより、メス端子とオス端子を電気的に接続させることができる。この種のメスコネクタ及びオスコネクタは、例えば特許文献１に開示されている。

メス端子の形状としては、例えば対向する２つの接触片を有するものが知られている。２つの接触片は、オス端子よりも僅かに小さい間隔となるように配置される。そして、この接触片の間にオス端子を差し込むことにより、当該接触片が弾性変形して、オス端子を挟み込む。以上により、メス端子とオス端子とが電気的に接続される。

なお、この接触片を保護するために、インナー部とアウター部から構成されるメス端子が用いられることがある。インナー部は、上記の接触片を有する部分であり、アウター部は、当該接触片を保護する部分である。アウター部は筒状の部材であり、アウター部にインナー部を挿入した後にアウター部の一部を折り曲げることで、インナー部とアウター部とが係合される。

特開平８−２１３０９２号公報

しかし、上記の構成では、インナー部とアウター部を係合するためには、アウター部の一部を折り曲げる必要があるため、製造効率の点において改善の余地があった。

また、アウター部の一部を折り曲げる際に、インナー部の接触片に力が掛かることがある。この場合、接触片が変形して損傷してしまう可能性がある。

本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その主要な目的は、製造効率を高めるとともにインナー部とアウター部の係合時にインナー部に負荷を与えない構成のアウター付きメス端子を提供することにある。

課題を解決するための手段及び効果

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。

本発明の観点によれば、以下の構成のアウター付きメス端子が提供される。即ち、このアウター付きメス端子は、インナー部と、アウター部と、を備える。前記インナー部は、電線を圧着可能な圧着部、接続相手のオス端子を弾性力で挟み込むことで当該オス端子と係合可能なオス端子係合部、及びインナー側係合部を有する。前記アウター部は、前記インナー部が挿入されることで当該インナー部と係合するアウター側係合部、及び、前記インナー部と係合したときに少なくとも前記オス端子係合部を覆う外枠部を有する。前記インナー部は、コネクタハウジングに取り付けるための取付板を有している。前記取付板のうち前記圧着部と反対側の面には、中央部から前記圧着部の反対側に突出している突出部が形成されている。前記アウター部は、前記突出部を露出させつつ前記取付板の動きを規制する第１規制部を有している。突出部の突出方向を前側としたときにおいて、前記第１規制部には、前記突出部の上下左右の動きを規制する規制面が当該突出部の上下左右にそれぞれ形成されている。

これにより、インナー部をアウター部に挿入するだけで両者を係合することができるので、アウター付きメス端子の製造作業を簡単にすることができる。また、製造作業時においてオス端子係合部に無理な力が掛かることを防止できる。また、規制部（第１規制部）を備えることにより、インナー部に力が掛かった場合に、アウター部に対してインナー部が傾くことを防止できる。従って、オス端子とメス端子が斜めに係合することを防止できる。また、オス端子係合部に無理な力が掛かることを防止してオス端子係合部の損傷を防止できる。また、アウター部の係合後においても、露出した中央部を用いて導通検査を行うことができる。

前記のアウター付きメス端子においては、前記インナー部の挿入途中において前記取付板と接触することで当該取付板の動きを規制する第２規制部を更に備えることが好ましい。

これにより、係合後だけでなく挿入途中においても、上記の効果を発揮させることができる。

前記のアウター付きメス端子においては、前記インナー部は、前記圧着部と前記オス端子係合部との間に位置する中途部を有し、当該中途部にインナー側係合部が形成されることが好ましい。

これにより、インナー部の根元側（圧着部側）にインナー側係合部を形成できるので、インナー側係合部がアウター部内を通過する距離を減らすことができる。従って、インナー部をスムーズに挿入することができる。

前記のアウター付きメス端子においては、前記外枠部は所定の部分同士を係合することで構成されており、当該係合される部分同士の境界の少なくとも一部が、前記インナー部の挿入方向と略平行であることが好ましい。

これにより、インナー部を外枠部に挿入する際に、係合される部分同士の境界が広がることで外枠部の内径が若干大きくなるため、インナー部の挿入に必要な力を抑えることができる。更に、インナー部の挿入時に外枠部の内径が若干大きくなることで、インナー部の変形を抑えることができる。

インナー部とアウター部を上方から見た斜視図。 アウター付きメス端子を上方から見た斜視図。 インナー部とアウター部を下方から見た斜視図。 アウター付きメス端子を下方から見た斜視図。 アウター付きメス端子の側面断面図。 アウター付きメス端子の正面断面図。

次に、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。初めに、図１から図６までを参照して、本実施形態に係るアウター付きメス端子１を説明する。図１及び図３は、インナー部１０とアウター部２０のそれぞれの形状を示す斜視図である。図２及び図４は、アウター付きメス端子１の斜視図である。図５及び図６は、アウター付きメス端子１のＡ−Ａ断面図及びＢ−Ｂ断面図である。

なお、以下では、インナー部１０の挿入方向を前方向とし、それに垂直な方向を左右方向及び上下方向として、説明を行う（詳細は各図に示した方向の記載を参照）。

図略のメスコネクタハウジングには、複数のアウター付きメス端子１が固定される。図略のオスコネクタハウジングには、複数のオス端子が固定される。そして、オスコネクタハウジングをメスコネクタハウジングに係合することで、それぞれのオス端子とアウター付きメス端子１とが係合する。以下、アウター付きメス端子１について詳細に説明する。

アウター付きメス端子１は、インナー部１０と、アウター部２０と、から構成される。

インナー部１０は、金属製の部材（導電性の部材）から構成されており、オス端子と電気的に接続することができる。インナー部１０は、図１及び図３に示すように、圧着部１１と、中途部１２と、オス端子係合部１３と、取付板１４と、を備える。

圧着部１１は、Ｕ字状の部分の内側に電線を配置してかしめることで、電線を圧着することができる。これにより、電線と圧着部１１とを電気的かつ機械的に接続することができる。

中途部１２は、圧着部１１の前側に接続された部分である。図５に示すように中途部１２の上側には、取付板１４が接続されており、その下側には、オス端子係合部１３が接続されている。

また、中途部１２の下面には、図３に示すようにインナー側係合部１２ａが形成されている。インナー側係合部１２ａは、突起であり、前側の端部から後方に近づくに従って、突出量が大きくなるとともに幅が大きくなるように形成されている。そして、インナー側係合部１２ａの後端は、図５に示すように、中途部１２に略直角に形成されている。また、インナー側係合部１２ａは、左右に２つ並べて形成されている。

オス端子係合部１３は、複数の接触片１３ａから構成されている。接触片１３ａは、取付板１４から前方に延びるように接続された細長状の部材である。接触片１３ａは、上下方向に対向するように２つ１組で設けられている。

図５に示すように、１組の接触片１３ａの配置間隔は、中途部１２側の端部において、最も大きく、前側に近づくに従って徐々に小さくなる。そして、配置間隔が最も小さい箇所を超えた後は、更に前側に近づくに従って配置間隔が徐々に大きくなる。配置間隔が最も小さい箇所には、球形状の突起が形成されている。

また、１組の接触片１３ａは、互いに離れる方向及び近づく方向に弾性変形可能に構成されている。１組の接触片１３ａの間にオス端子が挿入されることで、当該オス端子を弾性力で保持することができる。なお、本実施形態では、オス端子係合部１３は３組の接触片１３ａを備える構成であるが、１組又は２組であっても良いし、４組以上であっても良い。

取付板１４は、接触片１３ａの上側に配置された平板状の部材である。取付板１４には、取付孔１４ａと、前面突出部１４ｂと、が形成されている。

取付孔１４ａは、取付板１４の表面に形成されており、アウター付きメス端子１をメスコネクタハウジングに取り付けるために用いられる。前面突出部１４ｂは、取付板１４の前面の中央部に形成され、前側に突出する部分である。

なお、取付板１４は、接触片１３ａの下側に配置されていても良い。また、取付孔１４ａの代わりに取付突起が形成されていても良い。

次に、アウター部２０について説明する。アウター部２０は、インナー部１０のオス端子係合部１３を保護するためにインナー部１０に取り付けられる。つまり、オス端子と係合する前にオス端子係合部１３に力が加わると、例えば接触片１３ａの間隔が変形して元に戻らないことがある（以下、接触片１３ａが損傷すると表現する）。従って、アウター部２０をインナー部１０で覆うことで、オス端子係合部１３に無理な力が掛かることを防止する。

アウター部２０は、樹脂等で構成されており、前側の一部と後側が開放された筒形状の部材である。アウター部２０には、外枠部２１と、挿入用開口部２２と、取付孔２３と、アウター側係合部２４と、湾曲部２５と、第１規制部（規制部）２６と、第２規制部（規制部）２７と、が形成されている。

外枠部２１は、アウター部２０の筒形状を構成する部分である。また、インナー部１０とアウター部２０の係合後において、外枠部２１はオス端子係合部１３を覆うように配置されるので、オス端子係合部１３を保護することができる。

図３及び図４に示すように、外枠部２１の下側の面は、一体的に構成されておらず、所定の部分同士が係合されることで構成されている。作業者は、インナー部１０をアウター部２０に挿入する前に、外枠部２１の所定の部分同士を係合させておく。外枠部２１の互いに係合される部分は、互いに対応する台形状の凹凸が形成されており、一方を他方に押し込むだけで当該部分が係合される。この構成により、係合された部分同士を離す方向に力が掛かった場合は、境界２１ａが若干広がることで、外枠部２１の内径が若干大きくなる。これにより、インナー部１０を外枠部２１に挿入する際に必要な力を抑えることができる。更に、インナー部１０の挿入時に外枠部２１の内径が若干大きくなることで、インナー部１０の変形を抑えることができる。

挿入用開口部２２は、アウター部２０の後側の端部に形成されており、上述のように開放されている部分である。インナー部１０とアウター部２０を係合させる際には、アウター部２０の挿入用開口部２２からインナー部１０が挿入される。

取付孔２３は、外枠部２１の上面に形成された孔である。上述の取付孔１４ａ及び取付孔２３は、インナー部１０とアウター部２０を係合させたときに位置が一致するように形成されている。

アウター側係合部２４は、図３に示すように、外枠部２１の下面に形成された孔である。アウター側係合部２４は、左右に２つ並べて形成されている。アウター側係合部２４が形成される間隔は、中途部１２が形成される間隔と同等である。また、アウター側係合部２４は、アウター部２０の前後方向の中央よりも後端側（詳細には後端部の近傍）に形成されている。

図３に示す状態から、インナー部１０をアウター部２０に挿入していくと、初めに接触片１３ａがアウター部２０の外枠部２１に覆われた後に、インナー側係合部１２ａの前端が外枠部２１の後端に接触する。アウター部２０は弾性変形可能かつ境界２１ａが存在するので、インナー側係合部１２ａに押されることで、外枠部２１が若干外側に広げられる。

その後、インナー部１０を更に挿入していくと、インナー側係合部１２ａがアウター側係合部２４に入り込む。上述のようにインナー側係合部１２ａの後端は略直角に突出しているため、インナー部１０を抜く方向（後方向）に力が掛かった場合であっても、インナー側係合部１２ａとアウター側係合部２４の縁とが干渉することで、インナー部１０が抜けることを防止できる。

更に、本実施形態のようにインナー部１０の根元側（圧着部１１側）にインナー側係合部１２ａを形成することで、インナー側係合部１２ａがアウター部２０内を通過する距離を減らすことができる。これにより、インナー部１０をスムーズに挿入することができる。

このように、本実施形態では、インナー部１０をアウター部２０に挿入するだけで、インナー部１０とアウター部２０を係合することができる。なお、従来は、インナー部をアウター部に挿入した後にアウター部の一部を折り曲げていたため、製造作業の複雑化、及び、オス端子係合部の損傷が生じ得た。これに対し、本実施形態では、アウター部２０を折り曲げる必要がないので、上記の２つの課題を解決することができる。

第１規制部２６及び第２規制部２７は、取付板１４の移動を規制することで、オス端子とアウター付きメス端子１とが斜めに係合することを防止するとともに、オス端子係合部１３の損傷を防止する。以下、具体的に説明する。

アウター部２０の前側の端部には、インナー部１０を保護しつつ、オス端子が適切な位置に挿入されるように案内する湾曲部２５が形成されている。湾曲部２５は、外枠部２１から更に前側に延びるように延出した後に、弧を描きつつ延出方向を反転させた部分である。湾曲部２５は、外枠部２１の前面の上側に２つ及び下側に２つ形成されている。

第１規制部２６は、上側の２つの湾曲部２５にそれぞれ形成された切欠きである。なお、第１規制部２６は、上側の２つの湾曲部２５の一部をそれぞれ左右方向に延出した部分と表現することもできる。第１規制部２６の左右方向の幅は、取付板１４の前面突出部１４ｂの左右方向の幅と略一致するように形成されている。また、第１規制部２６及び前面突出部１４ｂは、インナー部１０とアウター部２０を係合したときに、それぞれの位置が一致するように構成されている（図２及び図５を参照）。

これにより、インナー部１０とアウター部２０を係合した後に、インナー部１０に左右方向の力が掛かった場合、前面突出部１４ｂと第１規制部２６の第１規制面２６ａ（図１）とが接触することで、取付板１４の動き（ひいてはインナー部１０の動き）を規制することができる。

また、インナー部１０とアウター部２０を係合した後に、インナー部１０に上下方向の力が掛かった場合、前面突出部１４ｂと第１規制部２６の第２規制２６ｂ（図１）又は第３規制面２６ｃと接触することで、取付板１４の動き（ひいてはインナー部１０の動き）を規制することができる。

以上により、インナー部１０に力が掛かった場合であっても、インナー部１０とアウター部２０の位置関係が変化することを防止できるので、アウター付きメス端子１とオス端子とが斜めに係合されることを防止できる。更に、取付板１４の動きを規制することで、オス端子係合部１３の変形等を防止できる。

なお、本実施形態では、インナー部１０とアウター部２０を係合した後であっても、上側の湾曲部２５の間から前面突出部１４ｂが露出しているため、導通検査を簡単に行うことができる。

第２規制部２７は、図６に示すように、アウター部２０の内側に形成される。第２規制部２７は、筒状であって、下面の中央部が開放された形状である。第２規制部２７は、前後方向にある程度の長さを有するように形成されている。インナー部１０がアウター部２０に挿入されることで、取付板１４が第２規制部２７に挿入される。

これにより、インナー部１０をアウター部２０に挿入する途中、及び、インナー部１０とアウター部２０の係合後に、左右方向又は上下方向の力が掛かった場合であっても、取付板１４と第２規制部２７とが接触することで、取付板１４の動き（ひいてはインナー部１０の動き）を規制することができる。

これにより、挿入中においても、上記と同様の効果を発揮できるとともに、上記の効果を一層発揮させることができる。

以上に説明したように、本実施形態のアウター付きメス端子１は、インナー部１０と、アウター部２０と、を備える。インナー部１０は、電線を圧着可能な圧着部１１、接続相手のオス端子を弾性力で挟み込むことで当該オス端子と係合可能なオス端子係合部１３、及びインナー側係合部１２ａを有する。アウター部２０は、インナー部１０が挿入されることで当該インナー部１０と係合するアウター側係合部２４、及び、インナー部１０と係合したときに少なくともオス端子係合部１３を覆う外枠部２１を有する。

これにより、インナー部１０をアウター部２０に挿入するだけで両者を係合することができるので、アウター付きメス端子１の製造作業を簡単にすることができる。また、製造作業時においてオス端子係合部１３に無理な力が掛かることを防止できる。

また、本実施形態のアウター付きメス端子１のインナー部１０は、コネクタハウジングに取り付けるための取付板１４を有する。アウター部２０は、挿入されたインナー部１０の取付板１４の動きを規制する規制部（第１規制部２６及び第２規制部２７）を有する。

これにより、インナー部１０に力が掛かった場合に、アウター部２０に対してインナー部１０が傾くことを防止できる。従って、オス端子とメス端子が斜めに係合することを防止できる。また、オス端子係合部に無理な力が掛かることを防止してオス端子係合部の損傷を防止できる。

以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。

上記で説明したアウター付きメス端子１は一例であり、構成要素を省略、変更、追加することができる。例えば、接触片１３ａの配置間隔が一定であっても良いし、外枠部２１を一体的に形成しても良い。

インナー側係合部１２ａ及びアウター側係合部２４を形成する位置は任意であり、例えば、中途部１２及び外枠部２１の前後方向の中央部に形成しても良い。また、取付板１４にインナー側係合部を形成しても良い。

第１規制部２６及び第２規制部２７は、取付板１４の位置及び形状に応じて適宜位置及び形状を変更することができる。例えば、取付板１４がオス端子係合部１３の下側に位置する場合、第１規制部２６及び第２規制部２７も下側に形成される。また、例えば取付板１４に前面突出部１４ｂを形成せずに、取付板１４の前面を第１規制部２６が支持する構成にすることができる。

上記では、インナー側係合部１２ａを突出部とし、アウター側係合部２４を孔部としたが、逆であっても良い。また、上記では前面突出部１４ｂを突出部とし、第１規制部２６を切欠きとしたが、逆であっても良い。なお、突出部に対応する部分は、孔部、凹部、及び切欠きの何れであっても良い。

上記実施形態では、インナー部１０の上下方向の一側にインナー側係合部１２ａを形成し、その反対側に取付板１４を配置したが、これらは同じ側に配置されていても良い。

上記では、複数のオス端子が接続されるオスコネクタと複数のメス端子が接続されるメスコネクタに本発明を適用する例を説明したが、本発明は、メス端子を用いる構成であれば広く適用することができる。

１ アウター付きメス端子
１０ インナー部
１１ 圧着部
１２ 中途部
１２ａ インナー側係合部
１３ オス端子係合部
１３ａ 接触片
１４ 取付板
１４ａ 取付孔
１４ｂ 前面突出部
２０ アウター部
２１ 外枠部
２２ 挿入用開口部
２３ 取付孔
２４ アウター側係合部
２５ 湾曲部
２６ 第１規制部（規制部）
２７ 第２規制部（規制部）

Claims (4)

1. 電線を圧着可能な圧着部、接続相手のオス端子を弾性力で挟み込むことで当該オス端子と係合可能なオス端子係合部、及びインナー側係合部を有するインナー部と、
   前記インナー部が挿入されることで当該インナー部と係合するアウター側係合部、及び、前記インナー部と係合したときに少なくとも前記オス端子係合部を覆う外枠部を有するアウター部と、
   を備え、
   前記インナー部は、コネクタハウジングに取り付けるための取付板を有しており、
   前記取付板のうち前記圧着部と反対側の面には、中央部から前記圧着部の反対側に突出している突出部が形成されており、
   前記アウター部は、前記突出部を露出させつつ前記取付板の動きを規制する第１規制部を有しており、
   突出部の突出方向を前側としたときにおいて、前記第１規制部には、前記突出部の上下左右の動きを規制する規制面が当該突出部の上下左右にそれぞれ形成されていることを特徴とするアウター付きメス端子。
2. 請求項１に記載のアウター付きメス端子であって、
   前記インナー部の挿入途中において前記取付板と接触することで当該取付板の動きを規制する第２規制部を更に備えることを特徴とするアウター付きメス端子。
3. 請求項１又は２に記載のアウター付きメス端子であって、
   前記インナー部は、前記圧着部と前記オス端子係合部との間に位置する中途部を有し、当該中途部にインナー側係合部が形成されることを特徴とするアウター付きメス端子。
4. 請求項１から３までの何れか一項に記載のアウター付きメス端子であって、
   前記外枠部は所定の部分同士を係合することで構成されており、当該係合される部分同士の境界の少なくとも一部が、前記インナー部の挿入方向と略平行であることを特徴とするアウター付きメス端子。

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