JP6282462B2 - プリンタ - Google Patents

Description

本発明は、プリンタに関し、例えば、文字、記号、図形またはバーコード等のような所望の情報をラベル等に印字するラベル印字機能を有するプリンタに関するものである。

ラベルプリンタは、例えば、ロール状に巻かれた連続紙をシート状に繰り出して搬送する際に、連続紙のラベルに所望の情報を印字する機能を有するプリンタである。

このラベルプリンタの印字部には、サーマルヘッド部と、プラテンローラ部とが互いに対向した状態で配置されている。サーマルヘッド部は、ラベルに印字を行う印字手段である。プラテンローラ部は、連続紙を搬送する部材であり、プリンタ内の支持フレームに回転自在の状態で軸止されている。

このプラテンローラ部に関する構造については、例えば、特許文献１に記載があり、プラテンの軸方向の両端側に、プラテンの外径よりも外側に突出する突出部を設けるとともに、その２つの突出部を記録紙の幅の内側であってプラテンより紙送り方向下流側に配置することにより、記録紙の再巻き込みを防止する技術が開示されている。

また、例えば、特許文献２には、プラテンの着脱時に使用する把手を、プラテン軸を軸止するフレームの内側に設けるとともに、プラテン軸を軸止する筒状体と一体的に設ける技術が開示されている。

また、例えば、特許文献３には、プラテンの着脱時に使用する固定リブを、プラテン軸を軸止するフレームの内側に設けるとともに、プラテン軸の軸受けと一体的に設ける技術が開示されている。

さらに、例えば、特許文献４には、プラテンの着脱時に使用する操作ハンドル部を、プラテンを軸止する側板フレームの外側に設ける構造が開示されている。

実開平５−８０７５５号公報 実開昭６３−６８４４５号公報 特開昭６１−１４９３８１号公報 特開平１１−５３３６号公報

ところで、発明者が検討した技術においては、プラテンローラ部の着脱の際に、ネジによる取り付け取り外しが必要になるので、その作業は時間と労力とを要する面倒な作業となっている。

本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、プラテンローラ部の着脱を容易にすることのできる技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の第一の観点のプリンタは、媒体供給部から供給された印字媒体を媒体搬送路に沿って搬送する途中において上記印字媒体に印字を行う印字手段と、上記媒体搬送路において上記印字手段の対向位置に設けられ、上記印字媒体を上記媒体搬送路に沿って搬送するプラテンローラ部と、上記プラテンローラ部を回転自在の状態で軸支する支持体と、上記プラテンローラ部よりも搬送上流側に、上記印字媒体の搬送をガイドする媒体ガイド部と、を備え、上記プラテンローラ部は、プラテン本体と、上記プラテン本体の軸方向両端から突出するプラテン軸と、上記プラテン本体の軸方向両端の上記プラテン軸の各々に回転自在の状態で装着されるとともに、上記支持体に支持される軸受け部と、上記プラテンローラ部の上記プラテン軸に回転自在の状態で設けられ、上記プラテンローラ部の着脱を操作する操作部と、を有し、上記媒体ガイド部には、上記操作部を収容する凹み部が設けられていることを特徴とする。
また、上記操作部を収容する凹み部は、上記媒体ガイド部の搬送面内の一部に設けられていることを特徴とする。
また、上記操作部は、操作レバー部と、上記操作レバー部に接続された状態で設けられ、上記操作部を固定するストッパ部と、を備えることを特徴とする。
また、上記ストッパ部には、突部が設けられており、上記支持体には、上記ストッパ部の上記突部が嵌合される凹部が設けられていることを特徴とする。
また、上記ストッパ部は、上記操作部を上記凹み部に収容した場合に、上記操作レバー部の上面の高さが、上記媒体ガイド部の上面上に搬送される上記印字媒体の移動を阻害しない高さで止まるように設けられていることを特徴とする。
また、上記操作部は、上記プラテン軸方向の片端側で、上記プラテン本体と上記軸受け部との間に、回転自在の状態で設けられたことを特徴とする。
本発明の第二の観点のプリンタは、媒体供給部から供給された印字媒体を媒体搬送路に沿って搬送する途中において上記印字媒体に印字を行う印字手段と、上記媒体搬送路において上記印字手段の対向位置に設けられ、上記印字媒体を上記媒体搬送路に沿って搬送するプラテンローラ部と、上記プラテンローラ部を回転自在の状態で軸支する支持体と、を備え、上記プラテンローラ部は、プラテン本体と、上記プラテン本体の軸方向両端から突出するプラテン軸と、上記プラテン本体の軸方向両端の上記プラテン軸の各々に回転自在の状態で装着されるとともに、上記支持体に支持される軸受け部と、上記プラテンローラ部の着脱を操作する操作部と、を有し、上記操作部は、上記プラテン軸方向の片端側で、上記プラテン本体と上記軸受け部との間に、回転自在の状態で設けられたことを特徴とする。
また、上記プラテンローラ部よりも搬送上流側に、上記印字媒体の搬送をガイドする媒体ガイド部を備え、上記媒体ガイド部には、上記操作部を収容する凹み部が設けられていることを特徴とする。
また、上記操作部を収容する凹み部は、上記媒体ガイド部の搬送面内の一部に設けられていることを特徴とする。
また、上記操作部は、操作レバー部と、上記操作レバー部に接続された状態で設けられ、上記操作部を固定するストッパ部と、を備えることを特徴とする。
また、上記ストッパ部には、突部が設けられており、上記支持体には、上記ストッパ部の上記突部が嵌合される凹部が設けられていることを特徴とする。
また、上記ストッパ部は、上記操作部を上記凹み部に収容した場合に、上記操作レバー部の上面の高さが、上記媒体ガイド部の上面上に搬送される上記印字媒体の移動を阻害しない高さで止まるように設けられていることを特徴とする。

本発明によれば、操作部を操作することによりプラテンローラ部を着脱することができるので、プラテンローラ部の着脱を容易にすることができる。また、簡単な構造で、プラテンローラ部の着脱を容易にすることができる。また、プラテンローラ部の軸方向の寸法を小さくすることができるので、プリンタを小型化することができる。また、操作レバー部を印字媒体の搬送ガイドとして機能させる高さ位置に意識せずに設定することができる。

本発明の一実施の形態に係るプリンタの外観の全体斜視図である。 図１のプリンタの内部を示した斜視図である。 図２のプリンタの側面図である。 図３の印字部を正面側から見た拡大斜視図である。 図４の印字部の側面図である。 図４の印字部を背面側から見た斜視図である。 （ａ）は図４の印字ヘッド部の閉止状態時の印字部を正面から見た斜視図、（ｂ）は図４の印字ヘッド部の開放状態時の印字部を正面から見た斜視図である。 図４の印字ヘッド部を抜き出して下側から見た斜視図である。 図４の印字部の分解斜視図である。 プラテンローラ部を上方から見た平面図である。 プラテンローラ部を支持する支持フレームの要部側面図である。 図１０のプラテンローラ部の分解斜視図である。 図１０のプラテンローラ部の着脱操作部を正面下方側から見た要部斜視図である。 図１０のプラテンローラ部の着脱操作部を背面上方側から見た要部斜視図である。 プリンタの印字部を構成する支持台の角部の斜視図である。 プラテンローラ部の着脱操作部と用紙ガイド部との上面高さ関係を示した要部側面図である。 図１５から着脱操作部を取り外して示した支持台の角部の要部斜視図である。 プラテンローラ部の着脱作業時の印字部を構成する支持台の角部の斜視図である。 図１８に続くプラテンローラ部の着脱作業時の印字部を構成する支持台の角部の斜視図である。

以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。

また、連続紙（印字媒体）を印字のために搬送する方向、具体的には連続紙を用紙供給部からサーマルヘッド部に送る方向を印字方向といい、特に説明がない場合、搬送方向上流とは印字方向において上流側のことをいい、搬送方向下流とは印字方向において下流側のことをいう。

図１は本実施の形態に係るプリンタの外観の全体斜視図である。

本実施の形態のプリンタ１は、例えば、連続紙の台紙に仮着されたラベルに、文字、記号、図形またはバーコード等のような情報を印字するラベル印字機能を備えている。

プリンタ１の正面のフロントカバー部２には、操作パネル部３と、電源スイッチ４と、発行口（媒体排出口）５とが設けられている。

操作パネル部３には、メッセージ等を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）と、プリンタ１の動作を操作する複数のキー（ラインキー、フィードキー、ファンクションキー、方向指示キーおよびキャンセルキー等）と、プリンタ１の状態を示す複数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）とが配置されている。

プリンタ１の片側側面には、オープンカバー部６が２箇所のヒンジ部７により上下方向に開閉自在の状態で装着されている。

次に、プリンタ１の内部構造について図２および図３を参照して説明する。図２は図１のプリンタの内部を示した斜視図、図３は図２のプリンタの側面図である。なお、以下の説明ではプリンタ１の正面側（フロントカバー部２側）を前方（連続紙の搬送方向下流側）、その向かい側の背面側（バックカバー部側）を後方（連続紙の搬送方向上流側）という。

プリンタ１の内部には、その後方に配置された用紙供給部（媒体供給部）１０と、前方に配置された印字部１１と、その上方に配置されたインクリボン部１２とが設置されている。

用紙供給部１０は、連続紙（印字媒体）Ｐを印字部１１に供給する構成部であり、支持軸１０ａと、その一端に設置されたロールガイド部１０ｂとを備えている。

支持軸１０ａは、ロール状に巻き取られた連続紙Ｐを回転自在の状態で支持する構成部である。ロールガイド部１０ｂは、ロール状の連続紙Ｐを固定する構成部であり、連続紙Ｐの幅に応じて位置を変えられるように支持軸１０ａの軸方向に沿って移動自在の状態で設置されている。

連続紙Ｐは、例えば、長尺状の台紙と、その長手方向に沿って予め決められた間隔毎に仮着された複数枚のラベルとを有している。台紙においてラベルの粘着面が接触する面には、シリコーン等のような剥離剤がコーティングされており、ラベルを容易に剥離することが可能になっている。また、台紙においてラベルが貼られていない面には、長手方向に沿って予め決められた間隔毎にラベルの位置を示す位置検出マークが形成されている。ラベルは、感熱紙を使用する場合と普通紙を使用する場合とがある。感熱紙の場合は、その表面に、予め決められた温度領域に達すると特定の色（黒や赤等）に発色する感熱発色層が形成されている。

また、連続紙Ｐには、表巻きラベルと裏巻きラベルとの２種類がある。表巻きラベルは、連続紙Ｐのラベルがロール状の連続紙Ｐの外周面に位置する状態で巻回されており、図３で示すように、連続紙Ｐｓ（Ｐ：破線）が用紙供給部１０の高さ方向中央あたりから印字部１１の底部に向けて繰り出されている。これに対して、裏巻きラベルは、連続紙Ｐのラベルがロール状の連続紙Ｐの内周面側に位置する状態で巻回されており、図３に示すように、連続紙Ｐｂ（Ｐ：実線）がプリンタ１の内部底面あたりから印字部１１の底部に向けて繰り出されている。なお、表巻きでも裏巻きでも印字部１１での連続紙Ｐ（Ｐｓ，Ｐｂ）の通紙ルートは同じである。また、表巻きラベルでも裏巻きラベルでも連続紙Ｐはラベルが仮着された面（被印字面）を上に向けた状態で搬送される。

上記した印字部１１は、連続紙Ｐのラベル等に印字を行う構成部であり、印字ヘッド部１３と、その下方に配置された支持台１４と、それらの後方（印字工程時の連続紙Ｐの搬送上流）に配置されたダンパ部１５とを備えている。

印字ヘッド部１３は、後述のように、開閉自在の状態でプリンタ１の内部に設置されている。印字ヘッド部１３が閉止状態の場合に、印字ヘッド部１３と支持台１４との間に通紙ルート（媒体搬送路）が形成される。そして、その通紙ルートは、上記した発行口５（図１参照）に繋がっている。

支持台１４には、印字ヘッド部１３の閉止状態を維持するヘッドロックレバー部１６が設置されている。このヘッドロックレバー部１６を操作すると印字ヘッド部１３の閉止状態が解除され、印字ヘッド部１３の前方部が持ち上がり印字ヘッド部１３が開く（プラテンローラ部２３に対して離間する）ようになっている。

ダンパ部１５は、連続紙Ｐに張力を付与する構成部である。本実施の形態においては、ダンパ部１５が、アウターダンパ部１５ａとインナーダンパ部１５ｂとを備えている。印字ヘッド部１３の閉止状態時において、アウターダンパ部１５ａおよびインナーダンパ部１５ｂは、それぞれ連続紙Ｐに張力を付与可能なように揺動自在の状態で設置されている。

上記したインクリボン部１２は、印字用インクを塗布したインクリボンを供給し、巻き取る構成部であり、リボン供給部１２ａと、その前方横に配置されたリボン巻き取り部１２ｂとを備えている。リボン供給部１２ａは、ロール状に巻き取られたインクリボンを回転自在の状態で支持する構成部である。リボン巻き取り部１２ｂは、印字済みのインクリボンＲＢを巻き取り回収する構成部である。なお、インクリボンを使用する場合は、リボン供給部１２ａから引き出されたインクリボンを印字ヘッド部１３の下に通してリボン巻き取り部１２ｂで巻き取る。

このようなプリンタ１においては、用紙供給部１０からシート状に繰り出された連続紙Ｐ（Ｐｓ，Ｐｂ）がダンパ部１５を介して印字ヘッド部１３と支持台１４との間の通紙ルートに搬送され、その途中において連続紙Ｐのラベル等に印字処理がなされた後、発行口５からプリンタ１の外部に排出されるようになっている。

次に、上記した印字部１１の構成について図４〜図９を参照して説明する。図４は図３の印字部を正面側から見た拡大斜視図、図５は図４の印字部の側面図、図６は図４の印字部を背面側から見た斜視図、図７（ａ）は図４の印字ヘッド部の閉止状態時の印字部を正面から見た斜視図、図７（ｂ）は図４の印字ヘッド部の開放状態時の印字部を正面から見た斜視図、図８は図４の印字ヘッド部を抜き出して下側から見た斜視図、図９は図４の印字部の分解斜視図である。

印字ヘッド部１３は、その前方部が後方の回転軸Ｓ１（図６および図８参照）を中心に上下方向に揺動（すなわち、開閉）自在の状態で印字ヘッド部１３の片側側面のヘッド支持板１７に支持されている。

印字ヘッド部１３の下面（通紙ルートを向く面）には、サーマルヘッド部１８（図７（ｂ）および図８参照）がその印字面を通紙ルートに向けた状態で設置されている。サーマルヘッド部１８は、その印字面に配置された印字ライン１８Ｌの発熱抵抗体により連続紙Ｐのラベル等に印字を行う印字手段である。この印字ライン１８Ｌには、通電により発熱する複数の発熱抵抗体（発熱素子）が連続紙Ｐの幅方向（連続紙Ｐの搬送方向に対し直交する方向）に沿って並んで配置されている。

印字ヘッド部１３の前方側の下面にはサーマルヘッド部１８を挟むように凹状爪部１９，１９（図７（ｂ）および図８参照）が設けられている。また、印字ヘッド部１３の下面において凹状爪部１９の後方には、印字ヘッド部１３の両側面から外方に突出するピン２０，２０が設けられている。

このような印字ヘッド部１３は、回転軸Ｓ１（図６および図８参照）に装着されたトーションバネ２１により開方向に付勢されているが、印字ヘッド部１３の下部のピン２０，２０に、支持台１４のロック爪部２２，２２が引っ掛かることにより閉止状態が維持されている。ロック爪部２２は、上記ヘッドロックレバー部１６を図５の右方向に引くと、それに連動して図５の右方向に移動し、ピン２０から外れるようになっている。ロック爪部２２がピン２０から外れると、図７（ｂ）に示すように、印字ヘッド部１３は、トーションバネ２１の付勢力により自動的に開くようになっている。

また、印字ヘッド部１３の閉止状態時には、印字ヘッド部１３の凹状爪部１９，１９（図７（ｂ）および図８参照）がプラテンローラ部２３のプラテン軸２３ｓ（図４、図７および図５参照）の両端部に嵌められるとともに、印字ヘッド部１３に設けられた押圧装置によりサーマルヘッド部１８の印字面が下方のプラテンローラ部２３（図４および図７（ａ），（ｂ）参照）に押し付けられる。

プラテンローラ部２３は、用紙供給部１０から繰り出された連続紙Ｐを通紙ルートに沿って発行口５（図１参照）へ搬送する搬送手段であり、正逆方向に回転可能な状態で支持台１４の支持フレーム１４ａ（図５および図９参照）に軸止されている。

プラテンローラ部２３のプラテン軸２３ｓの軸方向一端には、ギアＧ１（図６参照）が接続されている。このギアＧ１側のプラテン軸２３ｓは、例えば、タイミングベルト（図示せず）等を介してステッピングモータのような駆動体（図示せず）の回転軸に係合されている。また、ギアＧ１は、連結ギアＧ２，Ｇ３を介してギアＧ４に接続されている（図６参照）。

また、支持台１４の上面においてプラテンローラ部２３よりも搬送上流には、連続紙Ｐの搬送をガイドする用紙ガイド部（媒体ガイド部：図９参照）２４が設置されている。この用紙ガイド部２４は、その上面高さが搬送上流から搬送下流に向かって高くなるように傾斜した状態で設置されている。プラテンローラ部２３および用紙ガイド部２４については後ほど詳細に説明する。

なお、印字部１１の通紙ルートにおいてサーマルヘッド部１８とダンパ部１５との間には、用紙位置検出センサ（図示せず）が設けられている。この用紙位置検出センサは、連続紙Ｐに形成された位置検出マークや隣り合うラベル間の台紙部分を検出することにより連続紙Ｐのラベルの位置を検出するセンサであり、例えば、光反射型または光透過型のセンサにより構成されている。

印字工程時には、サーマルヘッド部１８をプラテンローラ部２３側に押し付け、サーマルヘッド部１８とプラテンローラ部２３との間に連続紙Ｐを挟み込んだ状態でプラテンローラ部２３を回転させることにより連続紙Ｐを搬送する。そして、用紙位置検出センサにより検出された情報に基づいて印字タイミングを図り、サーマルヘッド部１８に送信された印字信号により印字ライン１８Ｌの発熱抵抗体を選択的に発熱させる。これにより、連続紙Ｐの搬送途中において連続紙Ｐのラベルに、文字、記号、図形またはバーコード等のような所望の情報を印字する。

一方、ダンパ部１５のアウターダンパ部１５ａは、印字部１１の側面を見た場合に前方側から後方側に向かって斜め下方に延びており、前方側の回転軸Ｓ３（図５および図７参照）を中心にして、後方部が上下方向に揺動自在の状態でダンパ支持部材２５に支持されている。なお、図６のコイルバネ２６は、アウターダンパ部１５ａが上方側（後方側）に行きすぎないように抑制するとともに、アウターダンパ部１５ａを揺動自在の状態で支持する部材である。

また、ダンパ部１５のインナーダンパ部１５ｂは、印字部１１の側面を見た場合に、アウターダンパ部１５ａとは逆に後方側から前方側に向かって斜め下方に延びており、後方側の回転軸Ｓ４（図５および図７参照）を中心にして、前方部が上下方向に揺動自在の状態でアウターダンパ部１５ａの後方部に支持されている。

印字工程時において、インナーダンパ部１５ｂの用紙接触部は、アウターダンパ部１５ａの用紙接触部よりも連続紙Ｐの搬送下流に位置している。すなわち、インナーダンパ部１５ｂの用紙接触部は、印字ヘッド部１３とアウターダンパ部１５ａの用紙接触部との間に配置されている。

また、通紙前段階において、インナーダンパ部１５ｂの用紙接触部の高さは、アウターダンパ部１５ａの用紙接触部の高さよりも低い位置に配置されている。すなわち、インナーダンパ部１５ｂの用紙接触部の高さは、アウターダンパ部１５ａの用紙接触部とプリンタ１の内部底面との間に配置されている。

また、アウターダンパ部１５ａの下部には、幅調整ガイド部２７が回転軸Ｓ３，Ｓ４の軸方向に沿って移動自在の状態で設置されている。幅調整ガイド部２７は、用紙供給部１０から搬送された連続紙Ｐの幅方向の両端に当接し、連続紙Ｐの搬送をガイドする構成部である。この幅調整ガイド部２７は、アウターダンパ部１５ａの背面側のガイド操作部２８に接続されている。このガイド操作部２８は、連続紙Ｐの幅に合わせて幅調整ガイド部２７を移動するとともに、幅調整ガイド部２７の位置を固定するための摘みである。

このようなダンパ部１５のアウターダンパ部１５ａを支持するダンパ支持部材２５は、前方部側の回転軸Ｓ５（図５および図６参照）を中心にして後方部が上下方向に揺動自在の状態でプリンタ１内に支持されている。

また、ダンパ支持部材２５は、その後方部が回転軸Ｓ５に装着されたトーションバネ３０（図６参照）により回転軸Ｓ５（図５および図６参照）を中心にして上方に開く方向（ダンパ部１５全体が持ち上がる方向）に付勢されている。

次に、プラテンローラ部２３について図１０〜図１７を参照して説明する。図１０はプラテンローラ部を上方から見た平面図、図１１はプラテンローラ部を支持する支持フレームの要部側面図、図１２は図１０のプラテンローラ部の分解斜視図、図１３は図１０のプラテンローラ部の着脱操作部を正面下方側から見た要部斜視図、図１４は図１０のプラテンローラ部の着脱操作部を背面上方側から見た要部斜視図、図１５はプリンタの印字部を構成する支持台の角部の斜視図、図１６はプラテンローラ部の着脱操作部と用紙ガイド部との上面高さ関係を示した要部側面図、図１７は図１５から着脱操作部を取り外して示した支持台の角部の斜視図である。

プラテンローラ部２３は、プラテン本体２３ｒと、プラテン軸２３ｓと、軸受けリング（軸受け部）２３ｂ，２３ｂと、ギアＧ１，Ｇ５と、着脱操作部（操作部）２３ｐと、カラーリング２３ｃと、Ｅリング２３ｅ，２３ｅとを有している。

プラテン本体２３ｒは、例えば、細長い円筒状のゴム等のような弾性材料により形成されている。上記したサーマルヘッド部１８の印字面は、プラテンローラ部２３のプラテン本体２３ｒに押し付けられる。

プラテン軸２３ｓは、例えば、細長い円柱状の金属により形成されており、その長手方向両端部がプラテン本体２３ｒの軸方向両端から突出された状態でプラテン本体２３ｒの筒内に挿入され固定されている。

軸受けリング２３ｂ，２３ｂは、プラテンローラ部２３を回転自在の状態で支持フレーム１４ａに軸止する部材である。軸受けリング２３ｂ，２３ｂは、例えば、円筒状の金属により形成されており、プラテン軸２３ｓの軸方向の両端側の各々に回転自在の状態で装着されている。

各軸受けリング２３ｂ，２３ｂの軸方向一端面は、図１１に示すように、円形部と、その外周の一部から径方向に突出する矩形部とが合わさった形状に形成されている。一方、各支持フレーム１４ａ，１４ａには、Ｕ字溝１４ｕと溝１４ｂとがプラテン軸２３ｓに沿って順に形成されている。溝１４ｂは、円形溝部と、その外周の一部から径方向に延びる矩形溝とが合わさった形状に形成されている。

プラテンローラ部２３を支持フレーム１４ａに装着する場合、各軸受けリング２３ｂ，２３ｂを支持フレーム１４ａのＵ字溝１４ｕに入れた後、プラテン軸２３ｓの軸方向に沿って溝１４ｂに向かって移動して溝１４ｂ内に嵌め込む。これにより、各軸受けリング２３ｂ，２３ｂを回転しないように支持フレーム１４ａ，１４ａに固定する。なお、図１１においては図面を見易くするためＥリング２３ｅを省略している。

プラテンローラ部２３の軸方向一端側（図１２の左側）のプラテン軸２３ｓにおいて、軸受けリング２３ｂの設置位置よりも先端側には、ギアＧ１，Ｇ５が接合されている。この一端側のプラテン軸２３ｓの外周一部には、軸方向に沿ってフラット面ＦＦ（図１２参照）が形成されている。ギアＧ１，Ｇ５は、プラテン軸２３ｓのフラット面ＦＦの位置に装着されることによりプラテン軸２３ｓに固定されている。なお、この一端側のプラテン軸２３ｓのギアＧ５よりも先端側には、Ｅリング２３ｅが装着されている。これにより、軸受けリング２３ｂおよびギアＧ１，Ｇ５が外れないようになっている。

一方、プラテンローラ部２３の軸方向他端側（図１２の右側）のプラテン軸２３ｓにおいて、プラテン本体２３ｒと軸受けリング２３ｂとの間には、着脱操作部２３ｐが、その内周にカラーリング２３ｃを介して回転自在の状態で装着されている。なお、この他端側のプラテン軸２３ｓにおいて軸受けリング２３ｂよりも先端側には、Ｅリング２３ｅが装着されている。これにより、軸受けリング２３ｂ、着脱操作部２３ｐおよびカラーリング２３ｃが外れないようになっている。

着脱操作部２３ｐは、プラテンローラ部２３の着脱を操作する部材である。着脱操作部２３ｐは、例えば、プラスチックにより形成されており、回転軸３５と、操作レバー部３６と、ストッパ部３７とを一体的に備えている。

回転軸３５は、例えば、円筒形状に形成されている。回転軸３５の筒内には、カラーリング２３ｃを介してプラテン軸２３ｓが挿入される。カラーリング２３ｃは、着脱操作部２３ｐを回転自在の状態でプラテン軸２３ｓに軸止するとともに、着脱操作部２３ｐがプラテン本体２３ｒ側に移動するのを抑止する部材である。

操作レバー部３６は、人手により摘む部分であり、回転軸３５の外周面から外方（径方向）に向かって延在している。操作レバー部３６は、上面部３６ａと、これに直交する側面部３６ｂとを一体的に備えている。すなわち、操作レバー部３６は、その長手方向に交差する断面形状がＬ字状に形成されている。これにより、操作レバー部３６の機械的強度の確保と小型軽量化とを両立することができる。

ストッパ部３７は、着脱操作部２３ｐの回転動作を抑止するとともに、プラテンローラ部２３の軸方向の移動を抑止してプラテンローラ部２３を固定する機能を有しており、回転軸３５の外周面において操作レバー部３６に対して予め決められた角度分だけ周方向に離れた位置に設けられている。操作レバー部３６に対するストッパ部３７の離間の角度は、０度〜９０度の間で、例えば、４５度程度である。そして、着脱操作部２３ｐの固定時においてストッパ部３７は、プラテン軸２３ｓよりも若干搬送上流側に位置するように設けられている。

また、ストッパ部３７は、上面部３７ａと、これに直交する側面部３７ｂと、その側面部３７ｂに設けられた突部３７ｃ（図１３および図１４参照）とを備えている。ストッパ部３７の上面部３７ａおよび側面部３７ｂは、プラテンローラ部２３の固定時（操作レバー部３７を下げている状態）において、支持フレーム１４ａの肩部１４ｃのそれぞれ上面および側面に当接される。

ストッパ部３７の突部３７ｃは、プラテンローラ部２３の固定時（操作レバー部を下げている状態）において、肩部１４ｃの溝（凹部）１４ｄ（図１７参照）内に嵌合される。これにより、着脱操作部２３ｐの回転が抑止される。溝１４ｄは、上記ストッパ部３７に合わせて、プラテン軸２３ｓよりも若干搬送上流側に位置するように設けられている。

ストッパ部３７の上面部３７ａは、突部３７ｃの上方全体を覆うように幅広に形成しても良いが、突部３７ｃが溝１４ｄ内に嵌り込み過ぎないように形成されていれば幅が小さくても良い。また、突部３７ｃは、着脱操作部２３ｐの回転を抑止できる程度に溝１４ｄ内に嵌まり込んでいる必要があるので、その様子を目視確認できることが好ましい。これらの観点から、上面部３７ａは、突部３７ｃの上方全体を覆う幅よりも小さな寸法で形成されているとともに、溝１４ｄ内に嵌合時の突部３７ｃの直上から横方向にずれて配置されている。これにより、突部３７ｃが溝１４ｄ内に嵌り込んでいるか否かを目視確認することができる。

ここでは、回転軸３５、操作レバー部３６およびストッパ部３７が同一材料で一体的に形成されている場合を例示したが、これに限定されるものではなく、回転軸３５、操作レバー部３６およびストッパ部３７は互いに接続されて互いに追従して動作すれば良く、別材料で構成されていても良い。

ところで、プリンタ１においては、劣化したプラテンローラ部２３を取り外して新品に交換したり、印字部１１のメンテナンスのためにプラテンローラ部２３を一旦取り外してメンテナンス後に再度付け直したりする場合がある。発明者が検討した技術では、プラテンローラ部２３がネジ止めされているので、プラテンローラ部２３の着脱時にはネジによる取り付け取り外し作業が必要となる結果、その作業は時間と労力とを要する面倒な作業となっている。これに対して、本実施の形態においては、着脱操作部２３ｐを操作することにより、プラテンローラ部２３を着脱することができるので、その着脱作業を容易にすることができる。なお、着脱操作部２３ｐによるプラテンローラ部２３の着脱作業については後ほど説明する。

また、着脱操作部２３ｐをプラテンローラ部２３の軸方向において支持フレーム１４ａよりも外側に配置するとプリンタ１の小型化を阻害してしまう。これに対して、本実施の形態においては、上記したように着脱操作部２３ｐを軸受けリング２３ｂとプラテン本体２３ｒとの間に配置したことにより、プリンタ１を小型化することができる。

また、本実施の形態においては、着脱操作部２３ｐを用紙領域（最も幅広の連続紙Ｐが搬送される領域）の一部に入り込む位置に配置した。これにより、着脱操作部２３ｐを用紙領域よりも軸方向外側に配置する場合に比べて、プラテンローラ部２３の軸方向の寸法を縮小することができるので、プリンタ１を小型化することができる。

しかし、着脱操作部２３ｐを単純に用紙領域内に配置すると着脱操作部２３ｐが用紙ガイド部２４の上面よりも突き出るので、連続紙Ｐの正常な流れを阻害してしまう場合がある。そこで、本実施の形態においては、用紙ガイド部２４において連続紙Ｐの搬送面内の一部に着脱操作部２３ｐを収容する凹み部２４ａを設けた。これにより、着脱操作部２３ｐを用紙領域内に配置したとしても、プラテンローラ部２３の固定時（すなわち、印刷時）には着脱操作部２３ｐを凹み部２４ａ内に収容することができるので、着脱操作部２３ｐが連続紙Ｐの流れを阻害することはない。したがって、連続紙Ｐを正常に搬送することができるので、良好に印字を行うことができる。

また、本実施の形態においては、プラテンローラ部２３の固定時において、凹み部２４ａに収容された着脱操作部２３ｐの操作レバー部３６を用紙ガイドとして機能させるようにした。これにより、連続紙Ｐの正常な流れを確保することができる。

操作レバー部３６に用紙ガイドとして機能させる場合、操作レバー部３６の延在長さをある程度長くする必要があるが、単純に長くすると機械的な強度が保てなくなり、操作レバーとして機能しなくなってしまったり、寿命が短くなってしまったりする。一方、操作レバー部３６の機械的強度を確保するために幅広にしたり厚くしたりしたのでは小型軽量化に反する。そこで、本実施の形態においては、上記のように操作レバー部３６の長手方向に交差する断面形状をＬ字状とした。これにより、操作レバー部３６の長さを用紙ガイドとして機能する程度に長くしたとしても、操作レバー部３６の機械的強度の確保と小型軽量化とを両立することができる。

さらに、操作レバー部３６の上面部の高さが用紙ガイド部２４の上面より高くなると連続紙Ｐの流れを阻害する一方、操作レバー部３６の高さが用紙ガイド部２４の上面に対して低すぎても用紙ガイドとして機能せず連続紙Ｐの流れを阻害してしまう場合がある。そこで、本実施の形態においては、プラテンローラ部２３の固定時に着脱操作部２３ｐを凹み部２４ａに収容した場合に、操作レバー部３６の上面の高さが、用紙ガイド部２４の上面上に搬送される連続紙Ｐの移動を阻害しない高さ、例えば、操作レバー部３６の上面の高さが、用紙ガイド部２４の上面の高さと一致するか、用紙ガイド部２４の上面よりも若干低い高さで止まるようにストッパ部３７を設けた。すなわち、操作レバー部３６を連続紙Ｐの搬送ガイドとして機能させる高さに意識せずに設定することができる。そして、操作レバー部３６が用紙ガイドとして機能するので、連続紙Ｐの正常な流れを確保することができる。

次に、プラテンローラ部２３の着脱作業について図１８および図１９を参照しながら説明する。図１８および図１９はプラテンローラ部の着脱作業時の印字部を構成する支持台の角部の斜視図である。

図１８に示すように、プラテンローラ部２３が支持台１４に固定されている場合、着脱操作部２３ｐの操作レバー部３６は、用紙ガイド部２４側に倒れており、凹み部２４ａ内に収容されている。

プラテンローラ部２３を取り外す場合は、図１９に示すように、着脱操作部２３ｐの操作レバー部３６を矢印で示すように手前側に引く。すると、着脱操作部２３ｐの回転軸３５がプラテン軸２３ｓを中心にして回転するので、この回転動作に追従してストッパ部３７が支持フレーム１４ａの肩部１４ｃから外れる。これにより、プラテンローラ部２３の固定状態が解除されるので、プラテンローラ部２３を軸方向に移動して軸受けリング２３ｂを支持フレーム１４ａの溝１４ｂから外し、プラテンローラ部２３を支持フレーム１４ａから取り外す。

一方、プラテンローラ部２３を支持フレーム１４ａに取り付ける場合は、プラテンローラ部２３の左右の軸受けリング２３ｂを左右の支持フレーム１４ａの溝１４ｂ内に挿入した後、着脱操作部２３ｐの操作レバー部３６を用紙ガイド部２４側に倒す。すると、着脱操作部２３ｐの回転軸３５がプラテン軸２３ｓを中心にして回転するが、その途中でストッパ部３７の上面部３７ａおよび側面部３７ｂが肩部１４ｃの上面および側面に当接するとともに、ストッパ部３７の突部３７ｃが肩部１４ｃの溝１４ｄ内に嵌り込むことにより回転が止まる。これにより、操作レバー部３６を凹み部２４ａ内に収容するとともに、プラテンローラ部２３を支持フレーム１４ａに取り付ける。

このように本実施の形態においては、プラテンローラ部２３を着脱する場合、ネジを外す等のような面倒な作業を必要とせず、着脱操作部２３ｐを操作するだけで良いので、プラテンローラ部２３を容易に着脱することができる。

また、プラテンローラ部２３を取り付ける場合、操作者は、操作レバー部３６の回転動作が止まる位置まで操作レバー部３６を倒せば良く、操作レバー部３６の上面高さや回転位置を意識することなく、操作レバー部３６を最適な位置に設定することができる。したがって、プラテンローラ部２３の取り付け作業をさらに容易にすることができる。

また、着脱操作部２３ｐの構成や操作の仕方も簡単なので、着脱操作部２３ｐを設けたからといってプラテンローラ部２３の構成が複雑になることもない。

以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。

前記実施の形態においては、印字媒体として複数枚のラベルを台紙に仮着した連続紙を用いた場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、一方面に粘着面を有する連続状のラベル（台紙無しラベル）、粘着面を有しない連続状のシート（連続シート）あるいは紙類に限らずサーマルヘッドにより印字可能なフィルム等を印字媒体として使用することもできる。台紙無しラベル、連続シートまたはフィルムは位置検出マークを有することができる。また、粘着剤が露出する台紙無しラベルなどを搬送する場合には、搬送路を非粘着コーティングするとともにシリコーンを含有したローラを設けることができる。

以上の説明では、本発明を、プリンタへの入力操作がパーソナルコンピュータを介さずに行われるスタンドアロン型のプリンタに適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、プリンタへの入力操作がパーソナルコンピュータを介して行われるオンライン型のプリンタにも適用しても良い。

１ プリンタ
１０ 用紙供給部
１０ａ 支持軸
１０ｂ ロールガイド部
１１ 印字部
１３ 印字ヘッド部
１４ 支持台
１４ａ 支持フレーム
１４ｂ 溝
１４ｃ 肩部
１４ｄ 溝
１５ ダンパ部
１５ａ アウターダンパ部
１５ｂ インナーダンパ部
１６ ヘッドロックレバー部
１７ ヘッド支持板
１８ サーマルヘッド部
１８Ｌ 印字ライン
１９ 凹状爪部
２０ ピン
２１ トーションバネ
２２ ロック爪部
２３ プラテンローラ部
２３ｒ プラテン本体
２３ｓ プラテン軸
２３ｐ 着脱操作部
２３ｂ 軸受けリング
２３ｃ カラーリング
２３ｅ Ｅリング
２４ 用紙ガイド部
２４ａ 凹み部
２５ ダンパ支持部材
２６ コイルバネ
２７ 幅調整ガイド部
２８ ガイド操作部
３０ トーションバネ
３５ 回転軸
３６ 操作レバー部
３６ａ 上面部
３６ｂ 側面部
３７ ストッパ部
３７ａ 上面部
３７ｂ 側面部
３７ｃ 突部
Ｐ，Ｐｓ，Ｐｂ 連続紙
ＲＢ インクリボン
Ｇ１，Ｇ５ ギア

Claims (6)

1. 媒体供給部から供給された印字媒体を媒体搬送路に沿って搬送する途中において前記印字媒体に印字を行う印字手段と、
   前記媒体搬送路において前記印字手段の対向位置に設けられ、前記印字媒体を前記媒体搬送路に沿って搬送するプラテンローラ部と、
   前記プラテンローラ部を回転自在の状態で軸支する支持体と、
   前記プラテンローラ部よりも搬送上流側に、前記印字媒体の搬送をガイドする媒体ガイド部と、を備え、
   前記プラテンローラ部は、
   プラテン本体と、
   前記プラテン本体の軸方向両端から突出するプラテン軸と、
   前記プラテン軸に回転自在の状態で設けられ、前記プラテンローラ部の着脱を操作する操作部と、を有し、
   前記媒体ガイド部には、前記操作部を収容する凹み部が設けられていることを特徴とするプリンタ。
2. 前記操作部を収容する凹み部は、前記媒体ガイド部の搬送面内の一部に設けられていることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
3. 前記操作部は、
   操作レバー部と、
   前記操作レバー部に接続された状態で設けられ、前記操作部を固定するストッパ部と、を備えることを特徴とする請求項１又は２記載のプリンタ。
4. 前記ストッパ部には、突部が設けられており、
   前記支持体には、前記ストッパ部の前記突部が嵌合される凹部が設けられていることを特徴とする請求項３記載のプリンタ。
5. 前記ストッパ部は、前記操作部を前記凹み部に収容した場合に、前記操作レバー部の上面の高さが、前記媒体ガイド部の上面上に搬送される前記印字媒体の移動を阻害しない高さで止まるように設けられていることを特徴とする請求項３又は４記載のプリンタ。
6. 前記プラテン本体の軸方向両端の前記プラテン軸の各々に回転自在の状態で装着されるとともに、前記支持体に支持される軸受け部を備え、
   前記操作部は、プラテン軸方向の片端側で、前記プラテン本体と前記軸受け部との間に、回転自在の状態で設けられたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のプリンタ。

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