JP6227507B2 - チェーン - Google Patents

Description

本発明は、ブシュとピンとの間に黒鉛などの固体潤滑剤を配置したチェーンに関する。

従来、この種のチェーンとしては、例えば、特許文献１に記載されたものが知られている。この特許文献１のようなチェーンでは、ブシュとピンとの間に配置された摺動部材（黒鉛）が外部へ漏れ出すことを抑制するべく、ブシュの端面と外プレートとの間にピンの外周を囲むようにＯリングが配置された構成になっている。

特開２００７−１７０４９３号公報

しかしながら、上述のようなチェーンにおいては、Ｏリングは、ゴム製であるため、チェーンの使用時にブシュや外プレートに対して摺動することで摩耗し、一部でも亀裂が入るとすぐにそこから裂けて脱落してしまう。このため、摺動部材が外部へ漏れ出すことを長期間にわたって抑制する上では改善の余地を残すものとなっている。

本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、ピンとブシュとの間の固体潤滑剤が外部へ漏れ出すことを長期間にわたって抑制することが可能なチェーンを提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するチェーンは、互いに対向して離れて配置される一対の内リンクプレートと、前記一対の内リンクプレートに両端部がそれぞれ接合される筒状のブシュと、前記ブシュに挿入されるピンと、前記ブシュと前記ピンとの間に配置される固体潤滑剤と、前記一対の内リンクプレートを外側から挟むように配置され、前記ピンの両端部がそれぞれ貫通する一対の外リンクプレートと、前記内リンクプレートの外側面と前記外リンクプレートの内側面との間隔を保持する間隔保持部と、前記内リンクプレートの外側面と前記外リンクプレートの内側面との間に配置され、前記固体潤滑剤をシールするとともに液体を吸収可能な吸収材とを備えた。

この構成によれば、ピンとブシュとの間の固体潤滑剤が液体を吸収可能な吸収材によってシールされている。そして、吸収材は、一部が切れても従来のＯリングに比べて裂けにくく、脱落しにくい。したがって、ピンとブシュとの間の固体潤滑剤が外部へ漏れ出すことを従来よりも長期間にわたって抑制することが可能となる。

上記チェーンにおいて、前記吸収材は、液体潤滑剤を吸収して保持していることが好ましい。
この構成によれば、ピンとブシュとの間に対して吸収材が保持している液体潤滑剤が供給されるので、これらの潤滑性を向上させることが可能となる。

上記チェーンにおいて、前記ブシュの両端部は、前記一対の内リンクプレートを貫通して前記一対の内リンクプレートの外側にそれぞれ突出しており、前記間隔保持部は、前記ブシュの両端部における前記一対の内リンクプレートの外側に突出した部分である突出部によって構成されていることが好ましい。

この構成によれば、部品点数を増やすことなく、内リンクプレートの外側面と外リンクプレートの内側面との間隔を保持することが可能となる。
上記チェーンにおいて、前記吸収材は、前記突出部の外周を囲んだ状態で前記内リンクプレートの外側面及び前記外リンクプレートの内側面に接触していることが好ましい。

この構成によれば、固体潤滑剤が外部へ漏れ出すことを効果的に抑制することが可能となる。

本発明によれば、ピンとブシュとの間の固体潤滑剤が外部へ漏れ出すことを長期間にわたって抑制することができる。

一実施形態のチェーンの一部を示す分解斜視図。 同チェーンの一部を示す断面図。 変更例のチェーンの一部を示す断面図。 変更例のチェーンの一部を示す断面図。

以下、チェーンの一実施形態を図面に従って説明する。
図１及び図２に示すように、チェーン１１は、互いに幅方向Ｙで対向して離れて配置される一対の内リンクプレート１２を各々有した複数の内リンク１３と、一対の内リンクプレート１２を幅方向Ｙの外側から挟むように配置される一対の外リンクプレート１４を各々有した複数の外リンク１５とを備えている。

内リンク１３の内リンクプレート１２及び外リンク１５の外リンクプレート１４は、チェーン１１がその幅方向Ｙと直交する長手方向の一方側から引っ張られて移動する場合の移動方向ともなる直列方向Ｘに沿って延びる丸みを帯びた板状をなしており、中央部が少し括れている。そして、幅方向Ｙで対向する内リンクプレート１２及び外リンクプレート１４は、互いに平行となるように配置されている。

したがって、本実施形態のチェーン１１は、その直列方向Ｘにおける内リンク１３及び外リンク１５の一端側と他端側でそれぞれ内リンクプレート１２間の間隔及び外リンクプレート１４間の間隔が等しくなるように構成された所謂フラットタイプのチェーンである。

内リンクプレート１２の直列方向Ｘにおける両端部には、それぞれ円形のブシュ挿入孔１６が内リンクプレート１２の厚さ方向ともなる幅方向Ｙに貫通するように形成されている。内リンク１３において対向する一対の内リンクプレート１２間には、これら一対の内リンクプレート１２間の距離を保つように円筒状のブシュ１７が２つ組み付けられる。

ブシュ１７は、その両端部が一対の内リンクプレート１２のブシュ挿入孔１６に対してそれぞれ嵌合している。すなわち、ブシュ１７の両端部は、一対の内リンクプレート１２を貫通し、一対の内リンクプレート１２の外側にそれぞれ突出している。ブシュ１７の両端部における一対の内リンクプレート１２の外側に突出した部分は、突出部１７ａとされ、内リンクプレート１２の外側面１２ａと外リンクプレート１４の内側面１４ａとの間隔を保持する間隔保持部を構成している。この場合、ブシュ１７の端面１７ｄと外リンクプレート１４の内側面１４ａとの間には、僅かな隙間が形成される。

ブシュ１７は、円筒状のローラ１８に挿通されることでローラ１８を回転可能に支持している。すなわち、ブシュ１７は、一対の内リンクプレート１２間に配置されたローラ１８に遊嵌されている。なお、内リンクプレート１２の外側面１２ａと外リンクプレート１４の内側面１４ａとの間には、グリースなどの液体潤滑剤を吸収可能な円環板状の吸収材１９がブシュ１７の突出部１７ａの外周を囲うように配置されている。

また、外リンクプレート１４の直列方向Ｘにおける両端部には、それぞれブシュ１７の内径よりも若干小さい外径を有した円柱状のピン２０が挿嵌される円形のピン挿入孔２１が外リンクプレート１４の厚さ方向ともなる幅方向Ｙに貫通するように形成されている。そして、外リンク１５の外リンクプレート１４は、ブシュ１７が一対の内リンクプレート１２間に組み付けられて形成された内リンク１３における内リンクプレート１２の外側からピン２０を介して内リンク１３の内リンクプレート１２に対して回動自在に連結される。

この場合、ピン２０は、両端部以外の中間部が内リンク１３の一対の内リンクプレート１２間に組み付けられたブシュ１７に挿入された状態で、両端部が外リンク１５の一対の外リンクプレート１４のピン挿入孔２１に対して嵌合される。したがって、ピン２０の両端部は一対の外リンクプレート１４をそれぞれ貫通しており、直列方向Ｘで隣り合う内リンク１３の内リンクプレート１２と外リンク１５の外リンクプレート１４とが直列方向Ｘの端部同士でピン２０及びブシュ１７を介して回動自在に連結される。

ブシュ１７の内周面１７ｂとピン２０の外周面２０ａとの間には円筒状の固体潤滑剤２２が配置されており、固体潤滑剤２２によってブシュ１７とピン２０との相対的な回動が潤滑される。本実施形態では、固体潤滑剤２２として円筒状に成形したグラファイト（黒鉛）が採用されている。なお、本実施形態のチェーン１１は、鋼材によって構成されている。

次に、吸収材１９の構成について詳述する。
図１及び図２に示すように、吸収材１９は液体を吸収可能であって固体潤滑剤２２（粉状のものを含む）をシールすることが可能な材料によって構成される。このような材料としては、チェーン１１の使用時に内リンクプレート１２の外側面１２ａと外リンクプレート１４の内側面１４ａとの間の隙間の大きさが変化しても当該隙間の大きさの変化に追従可能な程度の弾力性を有し、且つ一部に切れ目が入ってもその切れ目が他の部位に広がり難いものを用いることが好ましい。

したがって、吸収材１９を構成する材料としては、例えば、フェルト、不織布、及びスポンジなどが挙げられる。これらの材料は液体を毛細管現象によって吸収することが可能であり、本実施形態では吸収材１９を構成する材料にフェルトが用いられている。なお、吸収材１９は、グリースなどの液体潤滑剤を吸収して保持している。

吸収材１９の内周面１９ａはブシュ１７の突出部１７ａにおける外周面１７ｃに接触しており、吸収材１９の内側面１９ｂは内リンクプレート１２の外側面１２ａに接触し、吸収材１９の外側面１９ｃは外リンクプレート１４の内側面１４ａに接触している。この場合、吸収材１９は、内リンクプレート１２の外側面１２ａと外リンクプレート１４の内側面１４ａとで圧縮された状態になっている。したがって、吸収材１９は、ブシュ１７の内周面１７ｂとピン２０の外周面２０ａとの間から固体潤滑剤２２が漏れ出した場合に、その漏れ出した固体潤滑剤２２をシールする。

次に、チェーン１１の使用時における吸収材１９の作用について説明する。なお、本実施形態のチェーン１１は、セメントや石炭などの粉塵が漂う環境下で使用されるため、ひとたび使用すると、後から固体潤滑剤２２を追加で補充することができない。

さて、チェーン１１を使用すると、内リンクプレート１２と外リンクプレート１４とが相対的に回動する。このとき、外リンクプレート１４及び吸収材１９間で摺動したり、内リンクプレート１２及び吸収材１９間で摺動したりするため、吸収材１９は摩耗して破損するおそれがある。

しかしながら、本実施形態では、内リンクプレート１２と外リンクプレート１４との間に配置される吸収材１９はフェルトによって構成されているため、吸収材１９の一部が破損して切れ目が入ってもその切れ目が他の部位に広がり難い。したがって、吸収材１９は、切れ難く、脱落し難いので、そのシール機能が長期間にわたって維持される。

また、チェーン１１の使用中に、ブシュ１７の内周面１７ｂとピン２０の外周面２０ａとの間にある固体潤滑剤２２は、粉状になってブシュ１７の端面１７ｄと外リンクプレート１４の内側面１４ａとの間の隙間からチェーン１１の外部へ漏出しようとするが、吸収材１９によってブロックされる。

したがって、固体潤滑剤２２がブシュ１７の内周面１７ｂとピン２０の外周面２０ａとの間からチェーン１１の外部へ漏出することが、吸収材１９により長期間にわたって抑制される。同様に、外部の粉塵がチェーン１１の外部からブシュ１７の内周面１７ｂとピン２０の外周面２０ａとの間に進入することも、吸収材１９により長期間にわたって抑制される。

さらに、吸収材１９は、液体潤滑剤を吸収して保持しており、その内周面１９ａがブシュ１７の突出部１７ａにおける外周面１７ｃに接触している。このため、吸収材１９に保持されている液体潤滑剤は、チェーン１１の使用中に、ブシュ１７の端面１７ｄと外リンクプレート１４の内側面１４ａとの間の隙間から徐々にブシュ１７の内周面１７ｂとピン２０の外周面２０ａとの間に供給される。したがって、ブシュ１７の内周面１７ｂとピン２０の外周面２０ａとの間が、固体潤滑剤２２と液体潤滑剤との両方によって効果的に潤滑される。

以上詳述した実施形態によれば、次のような効果が発揮される。
（１）チェーン１１は、ピン２０とブシュ１７との間の固体潤滑剤２２がフェルトによって構成された吸収材１９によってシールされている。そして、吸収材１９は、一部が切れても従来のＯリングに比べて裂けにくく、脱落しにくいので、従来のＯリングよりも長期間にわたってシール機能を維持することができる。したがって、ピン２０とブシュ１７との間の固体潤滑剤２２が外部へ漏れ出すこと及びピン２０とブシュ１７との間に外部から異物が進入することを従来よりも長期間にわたって抑制することができる。よって、チェーン１１は、セメントや石炭などの粉塵が漂う環境下、すなわち後から固体潤滑剤２２を追加で補充することができない環境下で好適に使用することができる。

（２）チェーン１１において、吸収材１９は液体潤滑剤を吸収して保持している。このため、ピン２０とブシュ１７との間に対して吸収材１９が保持している液体潤滑剤が供給されるので、ピン２０とブシュ１７との潤滑性を向上させることができる。

（３）チェーン１１において、内リンクプレート１２の外側面１２ａと外リンクプレート１４の内側面１４ａとの間隔を保持する間隔保持部は、ブシュ１７の両端部における一対の内リンクプレート１２の外側に突出した部分である突出部１７ａによって構成されている。すなわち、間隔保持部は、ブシュ１７の一部である突出部１７ａによって構成されている。このため、部品点数を増やすことなく、内リンクプレート１２の外側面１２ａと外リンクプレート１４の内側面１４ａとの間隔を保持することができる。

（４）チェーン１１において、吸収材１９は、ブシュ１７の突出部１７ａの外周を囲んだ状態で内リンクプレート１２の外側面１２ａ及び外リンクプレート１４の内側面１４ａに接触している。このため、ピン２０とブシュ１７との間の固体潤滑剤２２が内リンクプレート１２の外側面１２ａと外リンクプレート１４の内側面１４ａとの間からチェーン１１の外部へ漏れ出すことを効果的に抑制することができる。

（５）チェーン１１において、吸収材１９は、内リンクプレート１２の外側面１２ａ及び外リンクプレート１４の内側面１４ａに対して面接触しているため、これらの接触面に粉塵を噛み込んだ場合でも損傷し難く脱落し難い。このため、吸収材１９のシール機能を長期間にわたって維持することができる。

（６）チェーン１１において、吸収材１９は、フェルトによって構成されているため、従来のＯリングに比べて体積を大きくすることができる。
（７）チェーン１１において、吸収材１９は、フェルトによって構成されているため、チェーン１１の組み立て時に他の部材による吸収材１９の噛み込みが発生した場合でも、チェーン１１の使用時に吸収材１９における噛み込みの傷が他の部位に波及しにくい。このため、チェーン１１の組立性を向上することができる。因みに、吸収材１９を従来のＯリングで構成した場合には、組み立て時に他の部材による吸収材１９の噛み込みが発生すると、チェーン１１の使用時に吸収材１９における噛み込みの傷がすぐに広がって、吸収材１９が早期に脱落してしまう。このため、チェーン１１の組み立て時に、吸収材１９が噛み込まないように細心の注意を払う必要があるため、チェーン１１の組立性が低下してしまうこととなる。

（８）チェーン１１において、吸収材１９が配置される内リンクプレート１２の外側面１２ａと外リンクプレート１４の内側面１４ａとの間の間隔は、ブシュ１７の突出部１７ａによって保持されている。このため、チェーン１１に対して幅方向Ｙの荷重がかかった場合でも、内リンクプレート１２の外側面１２ａと外リンクプレート１４の内側面１４ａとの間の間隔が所定値以下になることがない。このため、内リンクプレート１２と外リンクプレート１４とによって吸収材１９が過度に押し潰されることを抑制できる。したがって、吸収材１９のシール機能が低下することを抑制できる。因みに、内リンクプレート１２の外側面１２ａと外リンクプレート１４の内側面１４ａとの間の間隔が保持されず、吸収材１９がひとたび過度に押し潰されると、吸収材１９に荷重がかからなくなっても吸収材１９が元の形状に戻らなくなってしまう上に、吸収材１９が固められて損傷しやすくなってしまう。このため、内リンクプレート１２の外側面１２ａと外リンクプレート１４の内側面１４ａとの間の間隔が大きくなったときに、吸収材１９と内リンクプレート１２の外側面１２ａとの間に隙間ができたり、吸収材１９と外リンクプレート１４の内側面１４ａとの間に隙間ができたりする。この結果、吸収材１９のシール機能が低下し、こうした隙間から固体潤滑剤２２が外部へ漏れ出しやすくなってしまうこととなる。

（変更例）
なお、上記実施形態は次のように変更してもよい。
・図３に示すように、ブシュ１７の突出部１７ａと吸収材１９との間に、突出部１７ａの外周を囲んだ状態で内リンクプレート１２の外側面１２ａ及び外リンクプレート１４の内側面１４ａに接触するＯリング３０を配置するようにしてもよい。このようにすれば、固体潤滑剤２２に対するシール性能を向上することができる。また、Ｏリング３０は切れた場合でも吸収材１９によって支持されるので、Ｏリング３０が脱落することを抑制できる。

・図４に示すように、ブシュ１７の突出部１７ａを省略し、吸収材１９の外周を囲んだ状態で内リンクプレート１２の外側面１２ａ及び外リンクプレート１４の内側面１４ａに接触する円環状のスペーサー３１を間隔保持部として配置するようにしてもよい。このようにすれば、スペーサー３１によって、内リンクプレート１２の外側面１２ａと外リンクプレート１４の内側面１４ａとの間隔を維持しつつ、吸収材１９を支持することができる。したがって、吸収材１９が切れた場合でも、吸収材１９が脱落することを抑制できる。

・吸収材１９は、必ずしも液体潤滑剤を吸収して保持する必要はない。
・ローラ１８は省略してもよい。
・チェーン１１は、対向する２つのリンクプレートの直列方向Ｘにおける一端側の幅を他端側の幅よりも狭くなるように湾曲したリンクをブシュ１７及びピン２０によって回動可能に複数連結した所謂オフセットタイプのチェーンであってもよい。

・チェーン１１は合成樹脂製であってもよい。
さらに、上記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
（イ）前記突出部と前記吸収材との間には、前記突出部の外周を囲んだ状態で前記内リンクプレートの外側面及び前記外リンクプレートの内側面に接触するＯリングが配置されていることを特徴とする請求項４に記載のチェーン。この構成によれば、固体潤滑剤が外部へ漏れ出すことをより一層効果的に抑制することができる。

１１…チェーン、１２…内リンクプレート、１４…外リンクプレート、１７…ブシュ、１９…吸収材、２０…ピン、２２…固体潤滑剤、１７ａ…間隔保持部の一例としての突出部。

Claims (3)

1. 互いに対向して離れて配置される一対の内リンクプレートと、
   前記一対の内リンクプレートに両端部がそれぞれ接合される筒状のブシュと、
   前記ブシュに挿入されるピンと、
   前記ブシュと前記ピンとの間に配置される固体潤滑剤と、
   前記一対の内リンクプレートを外側から挟むように配置され、前記ピンの両端部がそれぞれ貫通する一対の外リンクプレートと、
   前記内リンクプレートの外側面と前記外リンクプレートの内側面との間隔を保持する間隔保持部と、
   前記内リンクプレートの外側面と前記外リンクプレートの内側面との間に配置され、前記固体潤滑剤をシールするとともに液体を吸収可能な吸収材と
   を備え、
   前記吸収材は、液体潤滑剤を吸収して保持していることを特徴とするチェーン。
2. 前記ブシュの両端部は、前記一対の内リンクプレートを貫通して前記一対の内リンクプレートの外側にそれぞれ突出しており、
   前記間隔保持部は、前記ブシュの両端部における前記一対の内リンクプレートの外側に突出した部分である突出部によって構成されていることを特徴とする請求項１に記載のチェーン。
3. 前記吸収材は、前記突出部の外周を囲んだ状態で前記内リンクプレートの外側面及び前記外リンクプレートの内側面に接触していることを特徴とする請求項２に記載のチェーン。