JP6141124B2 - インクジェット記録方法およびインクジェット記録システム - Google Patents

Description

本発明は、有色インクと色材を含まない透明インクを用いたインクジェット記録装置に関する。特に、入力されたオリジナル画像に所定の装飾を施して印刷を行う際に、装飾領域とオリジナル画像領域とでそれぞれ好ましい光沢度を得るための記録方法に関する。

多くのインクジェット記録では、銀塩写真と同等な画質と風合いの画像出力が求められている。また近年では、写真の一部分や周辺に装飾を施して出力することへの需要も増えている。このような状況において、例えば、光沢紙に顔料インクを用いて記録する場合には、顔料インクを付与した領域と白紙領域とで光沢度が異なってしまうことがある。また、オリジナル画像に装飾を施す場合には、装飾部分の光沢性がオリジナル画像部分よりも高くなってしまうと、オリジナルの画像を引き立てようとする装飾本来の目的が損なわれてしまう。

以上のような状況を鑑み、近年では、透明インクを用いて画像全体の光沢性をコントロールする方法が提案されている。例えば特許文献１には、ポリマー液体（透明インク）の付与量を画像の位置に応じて制御することにより、光沢の高い写真画像を光沢の低いフレーム画像で囲って写真画像を効果的に引き立てる構成が開示されている。更に、特許文献２には、装飾部では光沢性をコントロールするための透明インク量を減らして装飾効果を発揮しながらも、画像全体においては透明インクを有色インクよりも後に付与することにより、一様な光沢度とヘイズを維持する構成が開示されている。

特開２０１２−０５１２１１号公報 特開２００１−０１８３８０号公報

しかしながら、特許文献１や特許文献２においては、装飾を施す領域および装飾を施さない領域の間で透明インクの付与量を異ならせることは出来るものの、十分な装飾効果が得られるものではなかった。例えば、オリジナル画像の中でも、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタ、グレーなど、明度の高いインクを多く付与するような色域と、明度の低い色域では、そもそも画像の光沢度が異なる場合がある。よって、例えば明度の低い写真画像を明度の高いフレームで囲う際に引用文献１や引用文献２を用いても、フレームの光沢度を十分に下げることが出来ず、装飾の効果が現れにくい場合があった。

本発明は上記問題点を解決するために成されたものである。よって、その目的とするところは、装飾領域とオリジナル画像領域夫々に対する光沢度の調整を確実に行うことにより、装飾の効果を引き出すことが可能なインクジェット記録方法およびシステムを提供することである。

そのために本発明は、色材を含有する有色インクと、色材を含有しない第１の透明インクと、色材を含有せず前記第１の透明インクよりも記録媒体に対する浸透性が高い第２の透明インクとを用い、前記記録媒体にオリジナル画像と該オリジナル画像を装飾するための装飾画像を記録するインクジェット記録方法において、前記オリジナル画像を記録するための前記有色インクの画像データと、前記オリジナル画像の光沢度を一様にするための前記第１の透明インクおよび前記第２の透明インクの画像データを生成する生成工程と、前記オリジナル画像に装飾画像を合成して前記有色インクのための合成画像データを生成する合成工程と、前記装飾画像が存在する画素において前記第１の透明インクの画像データと前記第２の透明インクの画像データを補正する補正工程と、前記合成画像データに基づいて前記有色インクによる記録を行った後に、前記補正工程による補正後の前記第１の透明インクの画像データおよび前記第２の透明インクの画像データに基づいて前記第１の透明インクおよび前記第２の透明インクによる記録を行う記録工程とを有することを特徴とする。

本発明によれば、オリジナルの画像領域においては写像性を損なうことなく好適で一様な光沢度を実現することが出来る一方、装飾領域においては装飾効果を十分に発揮することが可能となる。

本発明の記録システムにおける画像処理を説明するためのブロック図である。 記録データの構成例を示した図である。 入力レベル０〜８に対するドット配置パターンを示す図である。 マルチパス記録方法を説明するための模式図である。 マスクパターンの一例を示した図である。 本発明に使用可能なインクジェット記録装置の外観を示す斜視図である。 インクジェット記録装置内部を示す斜視図である。 インクジェット記録装置の制御構成を示すブロック図である。 使用するインクの成分を示す図である。 （ａ）〜（ｄ）は、光沢度とヘイズを説明する図である。 （ａ）〜（ｄ）は、インクの重なり方に対する写像性と光沢度を示す図である。 （ａ）〜（ｃ）は、光沢度と透明インクの付与効果を示す図である。 （ａ）〜（ｃ）は、透明インクの記録率の調整方法を説明するための図である。 有色インクと透明インクのマスクパターンの一例を示す図である。 オリジナル画像に対し、装飾画像を設定して記録する例を示す図である。 （ａ）および（ｂ）は、装飾画像合成処理の行程を示すフローチャートである。 有色インクと透明インクのマスクパターンの一例を示す図である。 ユーザが設定可能な４種類の装飾モードＡ〜Ｄを示す図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
１．基本構成
１．１ 記録システムの概要
図１は、本発明に使用可能なインクジェット記録システムにおける画像データ処理の流れを説明するためのブロック図である。インクジェット記録システムＪ００１１は、ホスト装置Ｊ００１２と記録装置Ｊ００１３によって構成されている。ホスト装置Ｊ００１２は、記録すべき画像を示す画像データの生成や、そのデータ生成のためのＵＩ（ユーザインタフェース）の設定等を行う。記録装置Ｊ００１３は、ホスト装置Ｊ００１２にて生成された画像データに基づいて、記録媒体に記録を行う。

本例の記録装置は、一例として、シアン（Ｃ）、ライトシアン（Ｌｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、グレー（Ｇｒａｙ）、第１の透明インク（ＣＬ１）、第２の透明インク（ＣＬ２）の９種類のインクを備える。そのために、これら９種類のインクをそれぞれ吐出する記録ヘッドＨ１００１が用いられる。これらのうち、シアン（Ｃ）、ライトシアン（Ｌｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、グレー（Ｇｒａｙ）は、色材として顔料を含む顔料インクである。

ホスト装置Ｊ００１２のオペレーティングシステムにて動作するプログラムとしては、アプリケーションやプリンタドライバがある。アプリケーションＪ０００１は、記録装置にて記録するための画像データの作成処理を実行する。この画像データ、もしくはその編集等がなされる前のデータは、種々の媒体を介してホスト装置（ＰＣ）Ｊ００１２に取り込むことができる。本例のホスト装置は、デジタルカメラによって撮像した例えばＪＰＥＧ形式の画像データを、ＣＦカードを介して取り込むことができる。またホスト装置は、スキャナによって読み取った例えばＴＩＦＦ形式の画像データ、およびＣＤ−ＲＯＭに格納される画像データを取り込むことができる。さらにホスト装置は、インターネットを介してウェブ上のデータを取り込むことができる。これらの取り込まれたデータは、ホスト装置のモニタに表示され、そしてアプリケーションＪ０００１を介した編集、加工等の処理がなされて、例えばｓＲＧＢ規格の画像データＲ、Ｇ、Ｂが作成される。ホスト装置Ｊ００１２のモニタに表示されるＵＩ画面において、ユーザは、記録に使用する記録媒体の種類や記録の品位等の設定を行った後、記録を指示する。この記録指示に応じて、画像データＲ、Ｇ、Ｂがプリンタドライバに渡される。

プリンタドライバは、その処理として、前段処理Ｊ０００２、後段処理Ｊ０００３、γ補正Ｊ０００４、透明インクデータ生成処理Ｊ０００５、ハーフトーニングＪ０００６および記録データ作成Ｊ０００７を含む。以下、プリンタドライバにて行われる各処理Ｊ０００２〜Ｊ０００７について簡単に説明する。

前段処理Ｊ０００２では色域（Ｇａｍｕｔ）のマッピングを行う。本例では、ｓＲＧＢ規格の画像データＲ、Ｇ、Ｂによって再現される色域を、記録装置Ｊ００１３によって再現される色域内に写像するためのデータ変換を行う。具体的には、Ｒ、Ｇ、Ｂのそれぞれが８ビットで表現された２５６階調の画像データＲ、Ｇ、Ｂを、３次元ＬＵＴを用いることにより、記録装置Ｊ００１３の色域内の８ビットデータＲ、Ｇ、Ｂに変換する。

後段処理Ｊ０００３では、８ビットデータＲ、Ｇ、Ｂに基づき、このデータが表す色を再現するための７色の有色インクにそれぞれに対応した８ビットの色分解データＹ、Ｍ、Ｌｍ、Ｃ、Ｌｃ、Ｋ、Ｇｒａｙおよび第２の透明インクデータＣＬ２を生成する。第２の透明インクデータＣＬ２は、色分解データＹ、Ｍ、Ｌｍ、Ｃ、Ｌｃ、Ｋ、Ｇｒａｙの値や組合せに応じて定められており、当該対応については後に詳しく説明する。後段処理Ｊ０００３についても前段処理Ｊ０００２と同様、３次元ＬＵＴを参照しながら補間演算を併用して変換処理を行えばよい。

γ補正Ｊ０００４は、後段処理Ｊ０００３によって求められた色分解データの各色のデータ毎に、その濃度値（階調値）変換を行う。具体的には、記録装置Ｊ００１３における各色インクの階調特性に応じた１次元ＬＵＴを用いることにより、色分解データが記録装置の階調特性に線形的に対応付けられるような変換を行う。

装飾画像合成処理Ｊ０００５では、γ補正後のオリジナル画像に対し装飾画像を合成し、各色のデータおよび装飾画像の指定領域に基づいて、第１の透明インクと第２の透明インクの夫々に対応する８ビットデータＣＬ１およびＣＬ２を新たに生成（或は補正）する。具体的な生成方法については、後に詳しく説明する。

ハーフトーニングＪ０００６は、γ補正がなされた８ビットの色分解データＹ、Ｍ、Ｌｍ、Ｃ、Ｌｃ、Ｋ、Ｇｒａｙ、ＣＬ１、ＣＬ２のそれぞれについて、４ビットのデータに変換する量子化を行う。本例では、多値誤差拡散法を用いて２５６階調の８ビットデータを９階調の４ビットデータに変換する。この４ビットデータは、後述するドット配置のパターン化処理において、ドットの配置パターンを示すためのインデックスとなるデータである。

プリンタドライバで行う処理の最後には、記録データ作成処理Ｊ０００７によって、上記４ビットのインデックスデータを内容とする記録画像データに、記録制御情報を加えた記録データを作成する。

図２は、かかる記録データの構成例を示した図である。記録データは、記録の制御のための記録制御情報、および記録すべき画像を示す記録画像データ（上述の４ビットのインデックスデータ）によって構成される。記録制御情報は、「記録媒体情報」、「記録品位情報」、および給紙方法等のような「その他制御情報」から構成されている。記録媒体情報は、記録の対象となる記録媒体の種類を示す情報であり、普通紙、光沢紙、はがき、プリンタブルディスクなどの内、いずれか１種類の記録媒体が規定されている。記録品位情報は、記録の品位を示す情報であり、「きれい」、「標準」、「はやい」等の内、いずれか１種の品位が規定されている。これらの記録制御情報は、ホスト装置Ｊ００１２のモニタおけるＵＩ画面にて、ユーザが指定した内容に基づいて形成される。また、記録画像データは、前述のハーフトーン処理Ｊ０００６によって生成された４ビットの画像データである。以上のようにして生成された記録データは、記録装置Ｊ００１３へ供給される。

記録装置Ｊ００１３は、ホスト装置Ｊ００１２から供給された記録データに対して、次に述べるドット配置パターン化処理Ｊ０００８およびマスクデータ変換処理Ｊ０００９を行う。

上述したハーフトーン処理Ｊ０００６では、２５６値の多値濃度情報（８ビットデータ）を９値の階調値情報（４ビットデータ）まで階調レベル数を下げている。しかし、実際に記録装置Ｊ００１３が記録できるデータは、各エリアに対しインクドットを記録するか否かの２値データ（１ビットデータ）である。そこで、ドット配置パターン化処理Ｊ０００７では、ハーフトーン処理Ｊ０００６からの出力値である階調レベル０〜８の４ビットデータに、その階調値（レベル０〜８）に対応したドット配置パターンを割当てる。これにより、１画素内の複数のエリア各々に「１」（記録）または「０」（非記録）の１ビットの２値データを配置し、インクドットの記録の有無を定義する。

図３は、本例のドット配置パターン化処理にて変換する、入力レベル０〜８に対する出力パターンを示している。図の左に示した各レベル値は、ホスト装置側のハーフトーン処理部からの出力値であるレベル０〜レベル８に相当する。右側に配列した縦２エリア×横４エリアで構成される領域は、ハーフトーン処理で出力される１画素の領域に対応するものである。１画素内の各エリアは、ドットのオン・オフが定義される最小単位に相当する。

図において、丸印を記入したエリアがドットの記録を行うエリアを示しており、レベル数が上がるにしたがって、記録するドット数も１つずつ増加している。本例においては、最終的に、このような形でオリジナル画像の濃度情報が反映されることになる。

（４ｎ）〜（４ｎ＋３）は、ｎに１以上の整数を代入することにより、記録すべき画像データの左端からの横方向の画素位置を示す。その（４ｎ）〜（４ｎ＋３）の下に示した各パターンは、同一の入力レベルにおいても画素位置に応じて互いに異なる複数のパターンが用意されていることを示す。すなわち、同一のレベルが入力された場合にも、記録媒体上では、（４ｎ）〜（４ｎ＋３）に示した４種類のドット配置パターンが巡回されて割当てられる。

図３においては、縦方向を記録ヘッドの吐出口が配列する方向、横方向を記録ヘッドの走査方向としている。このように同一レベルに対して、複数の異なるドット配置を用いて記録する構成は、ドット配置パターンの上段に位置するノズルと、その下段に位置するノズルと、において、インクの吐出回数を分散させる効果がある。さらに、記録装置特有の様々なノイズを分散させるという効果もある。このようなドット配置パターン化処理によって、記録媒体におけるドットの記録位置が全て決定される。

図４は、マルチパス記録方法を説明するために、記録ヘッドおよび記録パターンを模式的に示す図である。本例に適用される記録ヘッドＨ１０００１は、実際には７６８個のノズルを有するが、ここでは説明の簡略化のために、１６個のノズルを有する記録ヘッドＰ０００１として説明する。複数のノズルは、図４のように第１〜第４の４つのノズル群に分割され、各ノズル群には、第１〜第４のマスクパターンＰ０００２（ａ）〜Ｐ０００２（ｄ）のそれぞれが宛てがわれている。第１〜第４のマスクパターンＰ０００２（ａ）〜Ｐ０００２（ｄ）において、黒塗りエリアは記録許容エリア（１）を示し、白塗りエリアは非記録許容エリア（０）を示している。第１〜第４のマスクパターンＰ０００２（ａ）〜Ｐ０００２（ｄ）は互いに補完の関係にあり、これら４つのマスクパターンを重ね合わせると、４×４のエリアに対応した領域の記録が完成される。

Ｐ０００３〜Ｐ０００６で示した各パターンは、記録走査を重ねていくことによって画像が完成されていく様子を示している。各記録走査が終了する度に、記録媒体は、図の矢印方向にノズル群の幅分（この図では４ノズル分）ずつ搬送される。よって、記録媒体の同一領域（各ノズル群の幅に対応する領域）は、４回の記録走査によって画像が完成される。以上のように、記録媒体の各同一領域を複数回の走査でかつ複数のノズル群によって形成することは、ノズル特有のばらつきや記録媒体の搬送精度のばらつき等を低減させる効果がある。

図５は、マスクパターンの一例を示した図である。本実施形態で用いる記録ヘッドＨ１００１は７６８個のノズルを有しているので、４つのノズル群には、それぞれ１９２個ずつのノズルが属している。マスクパターンの大きさは、縦方向がノズル数と同等の７６８エリア、横方向は２５６エリアとなっており、４つのノズル群それぞれに対応する４つのマスクパターンは互いに補完の関係を保つような構成となっている。

インクジェット記録ヘッドから多数の小液滴を高周波数で吐出するには、記録動作時に記録部近傍に気流が生じ、それが特に記録ヘッドの端部に位置するノズルにおけるインクの吐出方向に影響を与えることが確認されている。このような場合、図５のように、各ノズル群また同一のノズル群の中でも領域によって記録許容率の分布に偏りを持たせたマスクパターンが有効である。端部のノズルの記録許容率を中央部の記録許容率よりも小さくすることにより、端部のノズルにより吐出されるインク滴の着弾位置ずれによる弊害を目立たなくすることが出来る。

このようなマスクパターンの２値データは記録装置本体内のＲＯＭに格納されている。マスクデータ変換処理Ｊ０００９においては、各エリアについて、２値のマスクデータと上述したドット配置パターン化処理で得られた２値データと、の間にてＡＮＤ処理をかけることにより、各記録走査での記録対象となる２値データが決定される。そして、その２値データがヘッド駆動回路Ｊ００１０へ送られる。これにより、記録ヘッドＨ１００１が駆動され、２値データにしたがってインクが吐出される。

なお図１においては、前段処理Ｊ０００２〜記録データ作成処理Ｊ０００７がホスト装置Ｊ００１２で実行され、ドット配置パターン化処理Ｊ０００８およびマスクデータ変換処理Ｊ０００９が記録装置Ｊ００１３で実行される構成とした。しかし本発明は、このような形態に限られるものではない。例えば、ホスト装置Ｊ００１２で実行している処理Ｊ０００２〜Ｊ０００６の一部を記録装置Ｊ００１３にて実行する形態であってもよいし、全てをホスト装置Ｊ００１２にて実行する形態であってもよい。あるいは、処理Ｊ０００２〜Ｊ０００９の全てを記録装置Ｊ００１３にて実行する形態であってもよい。

１．２ 装置構成
図６は、本発明に使用可能なシリアル型のインクジェット記録装置Ｊ００１３の外観を示す斜視図である。記録媒体は、給紙トレイ１２より矢印で示す方向に装置内に給紙されて画像が形成された後、排紙トレイ２２に排紙される。一方、図７はインクジェット記録装置内部を示す斜視図である。記録開始コマンドが入力されると、給紙トレイ１２情に積載されている記録媒体のうち１枚Ｓ２が装置内に供給され、搬送ローラ１６とピンチローラ１５とにより挟持されながら、記録ヘッドＨ１００１によって記録可能な位置にあるプラテン２まで搬送される。

キャリッジ５に搭載された記録ヘッドＨ１００１は、矢印Ａ１、Ａ２方向にガイドレール４に沿って往復移動しながらノズルからインクを吐出し、記録媒体Ｓ２上に画像を形成する。記録ヘッド１は、7色の有色インク、シアン（Ｃ）、ライトシアン（Ｌｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、グレー（Ｇｒａｙ）の他、第１および第２の透明インク（ＣＬ１、ＣＬ２）を吐出するノズル群を有している。これら各色のインクと透明インクは、インクタンク７に貯留されており、必要に応じて記録ヘッドＨ１００１に供給される。

キャリッジモータ１１の駆動力はタイミングベルト１７を介してキャリッジ５に伝達され、キャリッジ５はガイド軸３とガイドレール４に沿って矢印Ａ１、Ａ２方向（主走査方向）に往復移動する。この移動の際、キャリッジ５の位置はキャリッジ５に設けられたエンコーダセンサ２１がキャリッジの移動方向に沿って備えられたリニアスケール１９を読み取ることにより検出される。記録ヘッドＨ１００１が、画像データとキャリッジの位置に応じてインクを吐出することにより、記録媒体に１走査分の画像が記録される。このような１走査分の記録が行われると、搬送モータ１３によってリニアホイール２０を介して搬送ローラ１６が駆動され、記録媒体Ｓ２は副走査方向である矢印Ｂ方向に所定量搬送される。その後、キャリッジ５がＡ２方向に走査しながら、記録媒体Ｓ２に記録が行なわれる。

以上説明した動作を繰り返すことにより、記録媒体の１枚分の記録が終了すると、記録媒体は排紙トレイに排出され、１枚分の記録が完了する。ホームポジションには図７に示されているように、ヘッドキャップ１０と回復ユニット１４が備えられ、必要に応じて間欠的に記録ヘッド１の回復処理を行う。

図８は、インクジェット記録装置の制御構成を示すブロック図である。コントローラ１００は主制御部であり、例えばマイクロ・コンピュータ形態のＡＳＩＣ１０１、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０５を有する。ＲＯＭ１０３は、ドット配置パターン、マスクパターン、その他の固定データを格納している。ＲＡＭ１０５は、画像データを展開する領域や作業用の領域等を設けている。ＡＳＩＣ１０１がＲＯＭ１０３からプログラムを読み出し、画像データを記録媒体へ記録するまでの一連の処理を実行する。画像データ、その他のコマンド、ステータス信号等は、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１１２を介してホスト装置Ｊ００１２と記録装置Ｊ００１３の間で送受信される。

ヘッド・ドライバ１４０は、プリント・データ等に応じて記録ヘッド１を駆動する。モータ・ドライバ１５０はキャリッジモータ１１を駆動し、モータ・ドライバ１６０は搬送モータ１３を駆動する。

１.３ インク構成
以下、実施形態のインクジェット記録装置で使用される顔料色材を含む有色インク（以下インクと記載する）と透明インクについて説明する。

（水性媒体）
本発明で使用するインクには、水及び水溶性有機溶剤を含有する水性媒体を用いることが好ましい。インク中の水溶性有機溶剤の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として３．０質量％以上５０．０質量％以下とすることが好ましい。又、インク中の水の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として５０．０質量％以上９５．０質量％以下とすることが好ましい。

水溶性有機溶剤は、具体的には、例えば、以下のものを用いることができる。メタノール、エタノール、プロパノール、プロパンジオール、ブタノール、ブタンジオール、ペンタノール、ペンタンジオール、ヘキサノール、ヘキサンジオール、等の炭素数１〜６のアルキルアルコール類。ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等のアミド類。アセトン、ジアセトンアルコール等のケトン又はケトアルコール類。テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類。ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等の平均分子量２００、３００、４００、６００、及び１，０００等のポリアルキレングリコール類。エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオジグリコール、ヘキシレングリコール、ジエチレングリコール等の炭素数２〜６のアルキレン基を持つアルキレングリコール類。ポリエチレングリコールモノメチルエーテルアセテート等の低級アルキルエーテルアセテート。グリセリン。エチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル、ジエチレングリコールメチル（又はエチル）エーテル、トリエチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル等の多価アルコールの低級アルキルエーテル類。Ｎ−メチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等。又、水は、脱イオン水（イオン交換水）を用いることが好ましい。

（顔料）
顔料は、カーボンブラックや有機顔料を用いることが好ましい。インク中の顔料の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として０．１質量％以上１５．０質量％以下とすることが好ましい。

ブラックインクは、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラックを顔料として用いることが好ましい。具体的には、例えば、以下の市販品等を用いることができる。レイヴァン：７０００、５７５０、５２５０、５０００ＵＬＴＲＡ、３５００、２０００、１５００、１２５０、１２００、１１９０ＵＬＴＲＡ−ＩＩ、１１７０、１２５５（以上、コロンビア製）。ブラックパールズＬ、リーガル：３３０Ｒ、４００Ｒ、６６０Ｒ、モウグルＬ、モナク：７００、８００、８８０、９００、１０００、１１００、１３００、１４００、２０００、ヴァルカンＸＣ−７２Ｒ（以上、キャボット製）。カラーブラック：ＦＷ１、ＦＷ２、ＦＷ２Ｖ、ＦＷ１８、ＦＷ２００、Ｓ１５０、Ｓ１６０、Ｓ１５０、プリンテックス：３５、Ｕ、Ｖ、１４０Ｕ、１４０Ｖ、スペシャルブラック：６、５、４Ａ、４（以上、デグッサ製）。Ｎｏ．２５、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４７、Ｎｏ．５２、Ｎｏ．９００、Ｎｏ．２３００、ＭＣＦ−８８、ＭＡ６００、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００（以上、三菱化学製）。又、本発明のために新たに調製したカーボンブラックを用いることもできる。勿論、本発明はこれらに限定されるものではなく、従来のカーボンブラックを何れも用いることができる。又、カーボンブラックに限定されず、マグネタイト、フェライト等の磁性体微粒子や、チタンブラック等を顔料として用いてもよい。

有機顔料は、具体的には、例えば、以下のものを用いることができる。トルイジンレッド、トルイジンマルーン、ハンザイエロー、ベンジジンイエロー、ピラゾロンレッド等の水不溶性アゾ顔料。リトールレッド、ヘリオボルドー、ピグメントスカーレット、パーマネントレッド２Ｂ等の水溶性アゾ顔料。アリザリン、インダントロン、チオインジゴマルーン等の建染染料からの誘導体。フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン等のフタロシアニン系顔料。キナクリドンレッド、キナクリドンマゼンタ等のキナクリドン系顔料。ペリレンレッド、ペリレンスカーレット等のペリレン系顔料。イソインドリノンイエロー、イソインドリノンオレンジ等のイソインドリノン系顔料。ベンズイミダゾロンイエロー、ベンズイミダゾロンオレンジ、ベンズイミダゾロンレッド等のイミダゾロン系顔料。ピランスロンレッド、ピランスロンオレンジ等のピランスロン系顔料。インジゴ系顔料、縮合アゾ系顔料、チオインジゴ系顔料、ジケトピロロピロール系顔料。フラバンスロンイエロー、アシルアミドイエロー、キノフタロンイエロー、ニッケルアゾイエロー、銅アゾメチンイエロー、ペリノンオレンジ、アンスロンオレンジ、ジアンスラキノニルレッド、ジオキサジンバイオレット等。勿論、本発明はこれらに限定されるものではない。

又、有機顔料をカラーインデックス（Ｃ．Ｉ．）ナンバーで示すと、例えば、以下のものを用いることができる。Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー：１２、１３、１４、１７、２０、２４、７４、８３、８６、９３、９７、１０９、１１０、１１７、１２０、１２５、１２８、１３７、１３８、１４７、１４８、１５０、１５１、１５３、１５４、１６６、１６８、１８０、１８５等。Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ：１６、３６、４３、５１、５５、５９、６１、７１等。Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド：９、４８、４９、５２、５３、５７、９７、１２２、１２３、１４９、１６８、１７５、１７６、１７７、１８０、１９２等。同、２１５、２１６、２１７、２２０、２２３、２２４、２２６、２２７、２２８、２３８、２４０、２５４、２５５、２７２等。Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット：１９、２３、２９、３０、３７、４０、５０等。Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー：１５、１５：１、１５：３、１５：４、１５：６、２２、６０、６４等。Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン：７、３６等。Ｃ．Ｉ．ピグメントブラウン：２３、２５、２６等。勿論、本発明はこれらに限定されるものではない。

（分散剤）
上記したような顔料を水性媒体に分散するための分散剤は、水溶性を有する樹脂であれば何れのものも用いることができる。中でも特に、分散剤の重量平均分子量が１，０００以上３０，０００以下、更には３，０００以上１５，０００以下のものが好ましい。インク中の分散剤の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として０．１質量％以上５．０質量％以下とすることが好ましい。

分散剤は、具体的には、例えば、以下のものを用いることができる。スチレン、ビニルナフタレン、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸の脂肪族アルコールエステル、アクリル酸、マレイン酸、イタコン酸、フマール酸、酢酸ビニル、ビニルピロリドン、アクリルアミド、又はこれらの誘導体等を単量体とするポリマー。尚、ポリマーを構成する単量体のうち１つ以上は親水性単量体であることが好ましく、ブロック共重合体、ランダム共重合体、グラフト共重合体、又はこれらの塩等を用いても良い。又は、ロジン、シェラック、デンプン等の天然樹脂を用いることもできる。これらの樹脂は、塩基を溶解した水溶液に可溶である、即ち、アルカリ可溶型であることが好ましい。

（界面活性剤）
インクセットを構成するインクの表面張力を調整するためには、アニオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤、及び両性界面活性剤等の界面活性剤を用いることが好ましい。具体的には、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェノール類、アセチレングリコール化合物、アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物等を用いることができる。

（その他の成分）
インクセットを構成するインクは、前記した成分の他に、保湿性維持のために、尿素、尿素誘導体、トリメチロールプロパン、及びトリメチロールエタン等の保湿性固形分を含有してもよい。インク中の保湿性固形分の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として０．１質量％以上２０．０質量％以下、更には３．０質量％以上１０．０質量％以下とすることが好ましい。又、インクセットを構成するインクは、前記した成分以外にも必要に応じて、ｐＨ調整剤、防錆剤、防腐剤、防黴剤、酸化防止剤、還元防止剤、及び蒸発促進剤等の種々の添加剤を含有してもよい。

次に、本実施形態で用いるインクをより具体的に説明する。本発明はその要旨を超えない限り、下記実施例によって限定されるものではない。尚、文中「部」、及び「％」とあるのは、特に断りのない限り質量基準である。

（樹脂水溶液Ａの調製）
酸価２００ｍｇＫＯＨ／ｇ、重量平均分子量１０，０００のスチレン／アクリル酸のランダム共重合体を水酸化カリウムで１当量に中和した。その後、樹脂濃度が１０．０％となるように水で調整して、樹脂水溶液Ａを得た。

（樹脂水溶液Ｂの調製 （浸透し易いポリマー））
樹脂水溶液Ａで用いた、酸価２００ｍｇＫＯＨ／ｇ、重量平均分子量１０，０００のスチレン／アクリル酸のランダム共重合体を、酸価：２８８ｍｇＫＯＨ／ｇ、重量平均分子量１０，０００、モノマー組成 スチレン／ｎ−ブチルアクリレート／アクリル酸＝２３／３７／３７のランダム共重合体に替えた。これ以外は樹脂水溶液Ａの調製同様にして樹脂水溶液Ｂを調製した。

（樹脂水溶液Ｃの調製（浸透し難いポリマー））
樹脂水溶液Ａで用いた、酸価２００ｍｇＫＯＨ／ｇ、重量平均分子量１０，０００のスチレン／アクリル酸のランダム共重合体を、酸価：２１０ｍｇＫＯＨ／ｇ、重量平均分子量１０，０００、モノマー組成 スチレン／ｎ−ブチルアクリレート／アクリル酸＝３３／３０／２７のランダム共重合体に替えた。これ以外は樹脂水溶液Ａの調製同様にして樹脂水溶液Ｃを調製した。

（顔料分散液１〜４の調製）
以下に示す手順により、顔料分散液１〜４を調製した。

＜Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２を含む顔料分散液１の調製＞
顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２）１０部、樹脂水溶液Ａ２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて３時間分散する。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去した。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液１を得る。

＜Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５:３を含む顔料分散液２の調製＞
顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５:３）１０部、樹脂水溶液Ａ２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて５時間分散する。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去した。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液２を得る。

＜Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４を含む顔料分散液３の調製＞
顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４）１０部、樹脂水溶液Ａ２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて１時間分散する。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去した。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液３を得る。

＜Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７を含む顔料分散液４の調製＞
カーボンブラック顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）１０部、樹脂水溶液Ａ２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて３時間分散する。尚、分散する際の周速は、顔料分散液１を調製する際の２倍とした。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去する。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液４を得る。

（有色インクと画質向上液の調製）
図９に示した各成分を混合し、十分攪拌した後、ポアサイズ０.８μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過を行い、インク１〜7と画質向上液ＣＬ１（第１の透明インク）とＣＬ２（第２の透明インク）を調製する。上記調整により得られる透明インクは、少なくても光沢感を制御するための液である。同様の効果が得られる限り、透明インクは、前記実施例によって限定されるものではない。

１．４ 光沢度と写像性の関係
（光沢度と写像性の評価方法）
本発明の実施形態において、画像内の光沢均一性を評価するための基準となる記録媒体表面の光沢度と写像性について説明する。記録媒体や画像の光沢感を評価する指標には、光沢度と写像性がある。以下に、光沢度と写像性の評価方法、及びこれらと写像性の関係を説明する。

図１０（ａ）〜（ｄ）は、光沢度とヘイズを説明する図である。図１０（ａ）に示すように、２０°鏡面光沢度(以下、光沢度)およびヘイズは、印刷物表面で反射した反射光を検出器（例えば、ＢＹＫ−Ｇａｒｄｎｅｒ社製のＢ−４６３２（日本名；マイクロ−ヘイズ プラス）によって検出することができる。図１０（ｄ）に示すように、反射光はその正反射光の軸を中心にある角度で分布しており、光沢度は検出器中心の開口幅例えば１．８°で検出され、ヘイズはその外側の例えば±２．７°までの範囲で検出されるものとすることができる。すなわち、反射光が観察される場合、その分布の中心軸をなす正反射光の入射光に対する反射率が光沢度と定義される。また、反射光の分布において正反射光の近傍に生じている散乱光を測定したものがヘイズもしくはヘイズ値と定義される。なお、上記検出器により測定される光沢度およびヘイズの単位は無次元で、光沢度はＪＩＳ規格のＫ５６００に、ヘイズはＩＳＯ規格のＤＩＳ１３８０３に準拠している。

写像性は、例えば、ＪＩＳ Ｈ８６８６『アルミニウム及びアルミニウム合金の陽極酸化皮膜の写像性測定方法』やＪＩＳ Ｊ７１０５『プラスチックの光学的特性試験方法』を用いて測定され、記録媒体に映り込んだ像の鮮明さを表す。例えば、記録媒体に映り込んだ照明像がぼやけている場合は、写像性の値が低くなる。

図１０（ｂ）および（ｃ）は、印刷画像表面の粗さに応じて反射光の量や向きが異なることを示す図である。これらの図に示されるように、一般に、表面が粗くなるほど反射光が拡散し正反射光の量が減るため、写像性と光沢度がより小さく測定される。以下、本実施例では、目標の写像性に対して、測定した写像性の測定値が小さいことを、写像性が低いと記載する。また、目標の光沢度に対して、測定した光沢度の測定値が小さいことを、光沢度が低いと記載する。

（光沢度と写像性の関係）
図１１（ａ）〜（ｄ）は有色インクと透明インクの重なり方に応じて写像性や光沢度が変化する様子を説明するための図である。図１１（ａ）は、有色インクのみが一様に付与され、透明インクが付与されていない状態を示す。有色インクが一様に付与された場合、画像表面は平滑になり入射した光は正反射しやすいので光沢度も写像性も高い状態となる。この際、有色インクを付与した領域と付与しない白紙領域とで光沢度に差が現れることがある。このような場合は、白紙領域を含むハイライト領域に透明インクを付与して画像表面を平滑にし、光沢度を上昇させることも出来る。

図１１（ｂ）は、有色インクと透明インクを同時記録した場合を示している。同時記録では、有色インクと透明インクが同じ記録走査でランダムなタイミングで記録されるため、有色インクの上に透明インクが付与される部分と、透明インクの上に有色インクが付与される部分とが混在し、画像表面に凹凸が出来る。その結果、画像の最表面で光が散乱し、表面が平滑であった図１１（ａ）に比べ写像性も光沢度も下がりやすい傾向にある。

図１１（ｃ）は有色インクの記録後に第２の透明インクをオーバーコートした場合を示している。第２の透明インクは液体成分と固体成分に分離し難いため、全成分が画像の表面に残らず内部に浸透し写像性は低下し難い。ただし、第２の透明インクの屈折率は低く、表面での正反射量は低くなるので、図１１（ａ）に比べて表面の光沢度は低下する。つまり、第２の透明インクをオーバーコートすることにより、写像性を維持しつつも光沢度は適正な値に調整することができる。

図１１（ｄ）は有色インクの記録後に第１の透明インクをオーバーコートした場合を示している。第１の透明インクは液体成分と固体成分に分離しやすいため、画像の表面に個体成分が残り凹凸が増幅する。そのため光沢度も写像性も低下する。つまり、比較的光沢度の高い装飾領域において、光沢度を効果的に低減することができる。

図１２（ａ）〜（ｃ）は、インクの記録率に対する光沢度と第２の透明インクを付与した場合の効果を説明するための図である。図１２（ａ）は、透明インクを記録しない条件におけるブラックインクの記録率に対する光沢度を示した図である。ここでは、６００dpi×６００dpiの１画素領域に３．５plのブラックインクを８滴付与した場合の記録率を１００％としている。図によれば、記録率が増大するほど光沢度も増大していることがわかる。

図１２（ｂ）は、図１２（ａ）で示したグラフの記録率６４％〜１２４％の領域において、第２の透明インクをオーバーコートした場合の光沢度の変化を、第２の透明インクの記録率を０％、１０％、２０％で比較して示した図である。透明インクの記録率が高くなるにつれ、光沢度が低減していることがわかる。また、図１２（ｃ）は、同じ条件におけるヘイズの変化を示した図である。透明インクの記録率が高くなっても、ヘイズは安定していることがわかる。

一方、図１２（ｄ）は、第２の透明インクをブラックインクと同時記録した場合のヘイズの変化をしめした図である。図１１（ｂ）でも示したように、同時記録では画像表面の凹凸が増幅するので、第２の透明インクの記録率が高まるほどヘイズも悪化している。すなわち、光沢度を調整するために第２の透明インクを付与する際は、有色インクの上にオーバーコートするのが好ましいと言える。

図１３（ａ）〜（ｃ）は、装飾を行わずに画像を記録する場合の、第２の透明インクの記録率の調整方法を説明するための図である。ここでは、一例として、白→グレー→黒の無彩色ラインでのカラーインク、グレーインク、ブラックインクおよび第２の透明インクの記録率を示している。但し、第２の透明インクの記録率については、白から黒へ向かうラインであれば、どのようなカラーラインであってもほぼ同等の傾向を示し、同等の記録率制御を行うことが出来る。

図において、横軸はＲＧＢの輝度信号を示し、左端が白（Ｒ、Ｇ、Ｂ）＝（２５５、２５５、２５５）、右端が黒（Ｒ、Ｇ、Ｂ）＝（０、０、０）を示している。縦軸は各輝度信号に対するインクの記録率を示している。白から黒へ徐々に明度を下げていくグレーラインの場合、ハイライトからほぼ中央のグレーまではライトシアン、ライトマゼンタ、イエローの混合によって無彩色を表現し、クレーインンクとブラックインクの記録率は０％を維持している。更に明度が低い領域に移行すると、グレーインクの記録率が徐々に増加し、これに伴ってライトシアン、ライトマゼンタ、イエローの記録率は低下する。更に明度が下がりブラックインクの記録率が上昇すると、グレーインクの記録率も徐々に下がり、最も明度の低い黒（Ｒ、Ｇ、Ｂ）＝（０、０、０）では、ブラックインクの記録率が１００％、他の有色インクの記録率が０％になっている。

第２の透明インクの記録率は、記録物の用途や記録領域によって調整することができる。ここで、図１３（ａ）は、有色インクを付与することによって必要以上に光沢度が上がってしまう領域で、光沢度を低減する場合を示している。透明インクの記録率は白（Ｒ、Ｇ、Ｂ）＝（２５５、２５５、２５５）では０％であるが、明度が下がるにつれ増加し、ハイライト部から黒（Ｒ、Ｇ、Ｂ）＝（０、０、０）まで２０％の記録率が維持されている。第２の透明インクの記録率をこのように設定することにより、光沢度が高くなりがちな明度の低い領域を、白紙領域とほぼ同等の光沢度に調整することができる。

一方、図１３（ｂ）は、明度の低い領域の光沢度に合わせるように、白紙領域の光沢度を上昇させる場合を示している。透明インクの記録率は白（Ｒ、Ｇ、Ｂ）＝（２５５、２５５、２５５）では２０％程度であるが、明度が下がるにつれ減少し、ほぼ中央のグレー以降は０％に維持されている。第２の透明インクの記録率をこのように設定することにより、光沢度が低くなりがちな明度の高い領域を、有色インクを付与した領域とほぼ同等の光沢度に調整することができる。

図１３（ｃ）は、画像データの階調値に依らず透明インクの記録率を一律に維持する場合を示している。第２の透明インクの記録率をこのように設定することにより、明度の高い領域の光沢度を上げつつ明度の低い領域の光沢度を下げ、画像全体の光沢度をほぼ一定に安定させることが出来る。

このように、本実施形態で装飾を行わずに画像を記録する場合には、有色インクを付与する領域と付与しない領域との間で大きな光沢度の差が現れないようにするために、有色インクの付与量（すなわちＲＧＢ信号値）に応じて第２の透明インクの記録率を調整する。この際第２の透明インクは、有色インクで形成された画像をオーバーコートするため、有色インクの記録が終了した後に記録する。

図１４は、上記透明インクのオーバーコートを実現するために使用する、有色インクと透明インクのマスクパターンの一例を示す図である。１４１は有色インク用のマスクパターン、１４２は透明インク用のマスクパターンをそれぞれ示している。ここでは、６パスのマルチパスの場合のマスクパターン例を示し、１回の記録走査が終了する度に記録媒体は幅d（１２８ノズル分）だけ矢印で示した方向に搬送される。図５で示したマスクパターンと同様、黒エリアはドットの記録を許容するエリア、白エリアはドットの記録を許容しないエリアをそれぞれ示している。

有色インク用のマスクパターン１４１は、第１ノズル群〜第３ノズル群による前半の３回の記録走査により画像の記録が完了し、第４ノズル群〜第６ノズル群による後半の３回の記録走査ではインクは付与されないようになっている。一方、透明インク用のマスクパターン１４２は、第１ノズル群〜第３ノズル群による前半の３回の記録走査ではインクは付与されず、第４ノズル群〜第６ノズル群による後半の３回の記録走査でインクが付与されるようになっている。これらマスクパターン１４１および１４２を使用することにより、記録媒体における幅dを有する同一画像領域は、前半の３回の記録走査で有色インク記録が完了した後、後半の３回の記録走査で透明インクが付与すなわちオーバーコートされる。

ところで、通常の画像領域では、上記のように有色インクを付与する領域と付与しない領域とで光沢度を安定させることが望まれるが、装飾部分のように敢えて光沢差を強調する場合には、上記透明インクの記録方法とは異なる記録方法が必要となる。この場合、例えば、装飾部の光沢を十分に低くしたい時は、図１３を参照するに、装飾部の明度が低ければ装飾部における第２透明インクの付与量を増加し、装飾部の明度が高ければ装飾部における第２透明インクの付与量を減少すれば良い。但し、装飾部が、ライトシアン、ライトマゼンタあるいはイエローのような明度が高いインクで記録される場合は画像の明度が高くても付与されるインクの量は多く、有色インクのみの記録で極めて高い光沢が表現される場合がある。そして、このような場合は、第２の透明インクの記録率を０％にしても光沢度を十分に下げることが出来ず、装飾効果が得られない。

このような課題を解決するため、本発明では、第２の透明インクの他に、これよりも浸透性が低い第１の透明インクを用意する。以下、第１の透明インクと第２の透明インクを用い、オリジナル画像部においては安定した光沢度を維持しながらも、装飾部においては光沢度の高低を様々に制御しながら、効果的な装飾を行う記録方法をいくつかの実施例を挙げて具体的に説明する。

図１５は、写真であるオリジナル画像２００に対し、第１の装飾画像２０１と第２の装飾画像２０２を設定して記録する例を示している。ユーザはアプリケーションにおいて、様々な文字や図形の中から所望の装飾用画像を選択すると共に、オリジナル画像２００における装飾画像の配置や装飾効果を設定する。ここで、装飾効果とは装飾画像における光沢度の強度や光沢度のパターンを示す。例えば、ハートマークから構成される装飾画像２０１については、ハートの内部において光沢度を一律に設定するパターンＡや光沢の高い領域と低い領域を互い違いに配置するパターンＢなどが設定可能である。このような装飾画像の設定が終了すると、ホスト装置Ｊ００１２は、オリジナル画像とは別に装飾画像データを生成する。

図１６（ａ）および（ｂ）は、図１で説明したステップＪ０００５における装飾画像合成処理で実行する行程を説明するためのフローチャートである。図１６（ａ）は装飾画像データの生成処理を示し、図１６（ｂ）は、図１６（ａ）で生成された装飾画像データとオリジナル画像データを合成し、これに基づいて第１の透明インクと第２の透明インクの記録データを生成する工程を示す。

まず、図１６（ａ）を参照するに、本処理が開始されると、ステップＳ１５１１においてユーザによって設定された装飾画像に基づいて、装飾画像データを生成する。図１５の例では、第１の装飾画像２０１の画像データと第２の装飾画像２０２の画像データを生成する。

ステップＳ１５１２では、アプリケーションで設定された項目に基づいて、オリジナル画像２００内における配置や装飾効果を示す情報からなるデータを生成し、ステップＳ１５１１で生成した画像データの先頭にヘッダデータとして加える。ヘッダデータとなる情報としては、ページＩＤ、印刷設定、ページサイズ、幅、高さ、装飾効果、ページ内の位置などが挙げられる。ここで、印刷設定とは用紙サイズや印刷の向きなど、印刷実行時に必要な項目が含まれる情報である。また装飾効果とは、図１５におけるパターンＡやパターンＢなどを指定するための情報である。

続くステップＳ１５１３において、装飾画像データは、それぞれのヘッダデータに基づいてラスタライズされ、６００ｄｐｉの多値の夫々の装飾画像データが生成される。

ステップＳ１５１４では、ステップＳ１５１３で生成された多値データを２値化し、６００ｄｐｉの２値データ（２０１および２０２）を生成する。２値化後のデータにおいて、黒「１」は装飾データが存在する画素、白「０」は装飾データが存在しない画素を示している。更にステップＳ１５１５において、生成した２値データをメモリに一時保存する。

次に、図１６（ｂ）を参照しながら、第１の透明インクと第２の透明インクの記録データの生成工程を説明する。再度図１を参照するに、本処理が開始される前の工程において、各有色インクに対応する多値のオリジナル画像データと第２の透明インク用の多値データは既に生成されている。図１５では、有色インクに対応する多値のオリジナル画像データを２０３、第２の透明インク用の多値データを２０４で示している。これらは６００ｄｐｉの解像度を有し、第２の透明インク用の多値データ２０４は、図１３で説明したように、オリジナル画像データの全領域で同等の光沢度が得られるような適切な値に調整されている。

本処理が開始されると、まずステップＳ１５０４では、ステップＳ１５１５で一時保存された装飾画像の２値データ２０１および２０２を読み出し、ステップＳ１５０５ではこれら装飾画像データのヘッダデータを解析する。更に、ステップＳ１５０６では、ヘッダデータに基づいて装飾画像の２値データ２０１および２０２をオリジナル画像データと合成し、合成画像データを生成する。

ステップＳ１５０７では、装飾画像の２値データ２０１および設定された装飾効果に基づいて、各画素について第２の透明インク用の多値データ２０４を補正したり、透明インク用の多値データ２０５も生成したりする。

図１５を参照するに、本例において、補正後の第２の透明インク用の多値データ２０６は、補正前の多値データ２０４に対し装飾領域の多値データが「０」に補正されている。このような補正は、補正前の多値データ２０４のうち、装飾画像の２値データ２０１および２０２が「１」である画素の多値データを「０」に変更することによって実現される。

一方、新たに生成される第１のインク用の多値データ２０５は、装飾画像のうち、特に光沢度を低くする領域に生成される。図１５の例では、第１の透明インクの多値データはハート領域内にのみ生成されている。この際、装飾効果としてパターンＡが設定されている場合、多値データはハート内領域に一様に生成される。また、パターンＢが設定されている場合は、所定の多値データが存在する領域と０データが存在する領域とが交互に配置される。

再度図１を参照するに、以上説明した装飾画像合成処理Ｊ０００５によって、６００ｄｐｉの７色の有色インク用の多値データ、６００ｄｐｉの第１の透明インク用の多値データおよび第２の透明インク用の多値データが生成される。そして、これらデータは後続のハーフトーニング処理に送信される。その後、既に説明したＪ０００６〜Ｊ０００９の処理が施され、記録ヘッドＨ１００１によって記録動作が行われる。

図１７は、装飾記録が設定された場合に使用する、有色インクと第１および第２の透明インクのマスクパターンの一例を示す図である。１７１は有色インク用のマスクパターン、１７２は第２の透明インク用のマスクパターン、１７３は第１の透明インク用のマスクパターンをそれぞれ示している。ここでは、９パスのマルチパスを採用した場合のマスクパターン例を示し、１回の記録走査が終了する度に記録媒体は幅d´（８５ノズル分）だけ矢印で示した方向に搬送される。図５で示したマスクパターンと同様、黒エリアはドットの記録を許容するエリアを示し、白エリアはドットの記録を許容しないエリアを示している。有色インク用のマスクパターン１７１は、第１ノズル群〜第３ノズル群による最初の３回の記録走査により画像の記録が完了し、第４ノズル群以降の記録走査ではインクは付与されないようになっている。一方、第２の透明インク用のマスクパターン１７２は、第１ノズル群〜第３ノズル群および第７ノズル群〜第９ノズル群による計６回の記録走査ではインクは付与されず、第４ノズル群〜第６ノズル群による３回の記録走査でインクが付与されるようになっている。更に、第１の透明インク用のマスクパターン１７３は、第７ノズル群〜第９ノズル群による最後の３回の記録走査により記録が完了し、第６ノズル群以前の記録走査ではインクは付与されないようになっている。これらマスクパターン１７１〜１７３を使用することにより、記録媒体における幅ｄ´を有する同一画像領域は、最初に有色インクが記録された後、次に第２の透明インクが付与され、最後に第１の透明インクが付与されることになる。よって、オリジナルの画像領域においては写像性を損なうことなく好適で一様な光沢度を実現することが出来る一方、装飾領域においては装飾効果を十分に発揮することが可能となる。

なお、以上では装飾を行わない場合は図１４で示すマスクパターンを用いた６パスのマルチパス記録を行い、装飾を行う場合は図１７で示すマスクパターンを用いた９パスのマルチパス記録を行う構成としたが、本実施例はこれに限定されるものではない。浸透性の高い第２の透明インクが有色インクよりも遅れて付与されるようなマスクパターンが使用されれば、これらマスクパターンは自由に設定することが出来る。例えば、装飾を行う場合であっても、図１４で示すマスクパターンを用い、有色インクにはマスクパターン２４２を第１および第２の透明インクにはマスクパターン１４２を宛てがいようにしても良い。さらに、これら同時に使用するマスクパターンにおいては、高速記録を実現するために、記録許容画素を設定される領域の一部が互いに重複していても、本実施例の効果を得ることは出来る。

また、上記では、図１５で説明したように、ハート内部の装飾パターンとしてパターンＡとパターンＢとを一例として用意したが、このようなパターンは更に多く用意することも出来る。パターンＢでは矩形を周期的に繰り返すパターンとしたが、例えば、丸型ドット、ひし形などの所定図形を周期的に配置することも出来る。この際、パターンの図形のほか、図形のサイズを「大」「中」「小」の中から設定可能としたり、配置の周期や間隔を設定したりしても良い。いずれにしても、図１６（ｂ）で説明したステップＳ１５０７では、指定された図形やパラメータに従って装飾画像内部にパターンデータを生成すればよい。装飾領域内にこのような周期的なパターンを設定することにより、光沢度の高い部分と低い部分が隣り合い、領域内がキラキラと光るような装飾効果を生み出すことが出来る。本発明者らの検討によれば、２〜３ｍｍ程度のパターンサイズの場合も、最もこのような効果が高まることが確認された。

更に以上では装飾画像の信号値が「１」である画素について、第２の透明インク用の多値データを「０」に補正したが、第２の透明インク用の多値データは、所定量だけ低減したり固定の信号値に変更したりなど「０」ではない信号値に補正しても良い。

同じ装飾画像を記録する場合であっても、使用する透明インクの種類やインク付与の順番を変更することにより、装飾の効果を様々に変化させることが出来る。本実施例では、使用する透明インクの種類や付与の順番を異ならせた複数のモードを用意することにより、ユーザが好みの装飾効果を選択可能な構成とする。

図１８は、本実施例において、ユーザが設定可能な４種類の装飾モードＡ〜Ｄを示す図である。モードＡは装飾部において第１の透明インクも第２の透明インクも付与しないモードである。本モードが設定された場合、ホスト装置Ｊ００１２は、図１６（ｂ）のステップＳ１５０７において、第２の透明インクの多値データ２０４のうち、装飾画像の２値データ２０１および２０２が「１」である画素の多値データを全て「０」に変更する。また、第１のインク用の多値データ２０５は全画素について「０」に設定する。一方、記録装置のコントローラ１００は、ＲＯＭ１０３に記憶された複数のマスクパターンの中から、図１４に示したマスクパターン１４１を有色インクのノズル列に、マスクパターン１４２を第２の透明インクに宛がい、６パスのマルチパス記録を実行する。これにより、光沢性を一様にするために第２の透明インクは付与されるが、第１の透明インクによる装飾効果も第２の透明インクもよる装飾効果も表現されない画像が出力される。

モードＢは第１の透明インクによる装飾効果のみを実現するモードである。本モードが設定された場合、ホスト装置Ｊ００１２は、図１６（ｂ）のステップＳ１５０７において、第２の透明インクの多値データ２０４のうち、装飾画像の２値データ２０１および２０２が「１」である画素の多値データを「０」に変更する。また、第１のインク用の多値データ２０５は装飾画像の２値データ２０１および２０２が「１」である画素に対し、「０」よりも大きな所定の多値データを生成したり、指定されたパターンに従って多値データや「０」データを配置したりする。一方、記録装置Ｊ００１３において、コントローラ１００は図１４に示したマスクパターン１４１を有色インクのノズル列に、マスクパターン１４２を第１の透明インクおよび第２の透明インクに宛がって、６パスのマルチパス記録を実行する。これにより、有色インクの記録が完成した後に第１および第２の透明インクが付与され、オリジナル画像の光沢性を一様にしつつも、第１の透明インクによる装飾効果を得ることが出来る。

モードＣは実施例１と同様に、有色インクを記録した後、第２の透明インクを付与してから第１の透明インクを付与するモードである。本モードが設定された場合、ホスト装置Ｊ００１２は、実施例１で説明した画像処理を行う。記録装置Ｊ００１３において、コントローラ１００は、図１７に示したマスクパターン１７１を有色インクのノズル列に、マスクパターン１７２を第２の透明インクに、マスクパターン１７３を第３の透明インクに宛がって、９パスのマルチパス記録を実行する。これにより、実施例１と同様、有色インクの記録が完成した後に第２の透明インクが付与され、更にその後第１の透明インクが付与される。その結果、実施例１と同様、第１の透明インクによる装飾効果と第２の透明インクによる光沢の一様性効果を得ることが出来る。

モードＤは第１および第２の透明インクによって装飾効果を表現しながらも、第１の透明インクと第２の透明インクは有色インクを記録した後の同じ記録走査で記録するモードである。本モードが設定された場合、ホスト装置Ｊ００１２は、実施例１で説明した画像処理を行う。一方、記録装置Ｊ００１３のコントローラ１００は、図１４に示したマスクパターン１４１を有色インクのノズル列に、マスクパターン１４２を第１および第２の透明インクに宛がって、６パスのマルチパス記録を実行する。これにより、有色インクの記録が完成した後に第１および第２の透明インクが付与され、第１の透明インクによる装飾効果と第２の透明インクによる光沢の一様性効果を得ることが出来る。装飾部においては、図１１（ｂ）で説明したように、有色インクの上に透明インクが付与される部分と、透明インクの上に有色インクが付与される部分とが混在し、画像表面に凹凸が出来る。その結果、画像の最表面で光が散乱して写像性も光沢度も下がり、装飾効果を高めることが出来る。

以上説明した本実施例によれば、オリジナルの画像領域においては写像性を損なうことなく好適で一様な光沢度を実現することが出来る一方、装飾領域においてはユーザが好みの装飾効果を実現することが可能となる。

（その他の実施例）
以上の実施例では、装飾画像の信号値が「１」である画素についてのみ、第２の透明インク用の多値データを「０」または所定量に低減する場合について説明したが、装飾の方法としては、逆に、補正前の値よりも増大された信号値に変更しても構わない。

また、以上では、第１の透明インクは装飾領域にのみ付与し、オリジナル画像領域の光沢性を一様にするためには図１３で示したように第２のインクのみを生成する内容で説明した。しかしながら、極端に光沢度が高くなってしまうようなオリジナル画像領域に対し、第２の透明インクのみでは十分に光沢度を低減できないような場合には、オリジナル画像の光沢度を一様にするために第１の透明インクを付与しても良い。この場合、図１で示した後段処理において第１の透明インクの多値データも第２の透明インクの多値データとともに生成され、図１６（a）のＳ１５０７において第２の透明インクとともに第１の透明インクの多値データも削除されたり補正されたりすれば良い。更に、このような装飾領域における透明インクの付与量は、装飾効果とともにユーザが設定可能な構成としても良い。

いずれにしても、光沢が一様になるように調整されたオリジナル画像を引き立てることが出来るように、装飾領域の光沢度が目的のレベルに高められたり低く抑えられたりすれば本発明は有効である。

２００ オリジナル画像
２０１ 第１の装飾画像
２０２ 第２の装飾画像
２０３ 有色インク用のオリジナル画像データ
２０４ 透明インク用の多値データ
２０５ 第１の透明インク用の多値データ
２０６ 補正後の第２の透明インク用の多値データ
Ｊ００１２ ホスト装置
Ｊ００１３ 記録装置

Claims (7)

1. 色材を含有する有色インクと、色材を含有しない第１の透明インクと、色材を含有せず前記第１の透明インクよりも記録媒体に対する浸透性が高い第２の透明インクとを用い、前記記録媒体にオリジナル画像と該オリジナル画像を装飾するための装飾画像を記録するインクジェット記録方法において、
   前記オリジナル画像を記録するための前記有色インクの画像データと、前記オリジナル画像の光沢度を一様にするための前記第１の透明インクおよび前記第２の透明インクの画像データを生成する生成工程と、
   前記オリジナル画像に装飾画像を合成して前記有色インクのための合成画像データを生成する合成工程と、
   前記装飾画像が存在する画素において前記第１の透明インクの画像データと前記第２の透明インクの画像データを補正する補正工程と、
   前記合成画像データに基づいて前記有色インクによる記録を行った後に、前記補正工程による補正後の前記第１の透明インクの画像データおよび前記第２の透明インクの画像データに基づいて前記第１の透明インクおよび前記第２の透明インクによる記録を行う記録工程と
   を有することを特徴とするインクジェット記録方法。
2. 前記補正工程において、前記装飾画像が存在する画素の前記第２の透明インクの画像データは、低減されるまたは「０」に設定されることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
3. 画像の装飾効果を設定する工程を更に有し、
   前記補正工程では、前記装飾効果に応じて、前記第１の透明インクの画像データと前記第２の透明インクの画像データの補正方法を異ならせ、
   前記記録工程では、前記装飾効果に基づいて、前記第１の透明インクおよび前記第２の透明インクによる記録方法を変更することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録方法。
4. 前記装飾画像において光沢度の高い領域と光沢度の低い領域を所定のパターンで配置することを設定可能な工程を更に有し、
   前記所定のパターンが設定された場合、前記補正工程では、前記装飾画像における前記第１の透明インクの画像データが０である領域と０ではない領域が前記所定のパターンに従って配置するように、前記第１の透明インクの画像データを補正することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
5. 前記合成画像データ、前記補正工程による補正後の前記第１の透明インクの画像データおよび前記第２の透明インクの画像データをそれぞれ２値化することにより、前記有色インク、前記第１の透明インク、および前記第２の透明インクの２値データを生成する２値化工程を更に有し、
   前記記録工程では、前記２値化工程により生成された２値データに基づいて、前記有色インク、前記第１の透明インク、および前記第２の透明インクの記録を行うことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
6. 前記記録工程は、シリアル型のインクジェット記録装置におけるマルチパス記録において、前記有色インクと前記第１および第２の透明インクに異なるマスクパターンを宛てがうことにより、前記有色インクによる記録を行った後に、前記第１の透明インクおよび前記第２の透明インクによる記録を行うことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
7. 色材を含有する有色インクと、色材を含有しない第１の透明インクと、色材を含有せず前記第１の透明インクよりも記録媒体に対する浸透性が高い第２の透明インクとを用い、前記記録媒体にオリジナル画像と該オリジナル画像を装飾するための装飾画像を記録するインクジェット記録システムにおいて、
   前記オリジナル画像を記録するための前記有色インクの画像データと、前記オリジナル画像の光沢度を一様にするための前記第１の透明インクおよび前記第２の透明インクの画像データを生成する生成手段と、
   前記オリジナル画像に装飾画像を合成して前記有色インクのための合成画像データを生成する合成手段と、
   前記装飾画像が存在する画素において前記第１の透明インクの画像データと前記第２の透明インクの画像データを補正する補正手段と、
   前記合成画像データに基づいて前記有色インクによる記録を行った後に、前記補正手段による補正後の前記第１の透明インクの画像データおよび前記第２の透明インクの画像データに基づいて前記第１の透明インクおよび前記第２の透明インクによる記録を行う記録手段と
   を備えることを特徴とするインクジェット記録システム。

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