JP6097782B2 - 車外用エアバッグ - Google Patents

Description

この発明は、車外用エアバッグに係り、特に、フロントピラーに沿って上方に向かって延びるように展開する車外用エアバッグに関する。

従来から、歩行者などの保護対象者が自動車に衝突する際に、衝突の衝撃から保護対象者を保護する車外用エアバッグが用いられている。一般的に、車外用エアバッグは、自動車に折り畳まれて収容されており、内部に展開ガスを注入することにより展開される。この展開された車外用エアバッグが保護対象者を受け止める際に保護対象者からの圧力に応じて変形することにより、保護対象者の衝突エネルギーを吸収することができる。
車外用エアバッグとしては、例えば、自動車において硬く形成されたフロントピラーに沿うように展開するものが実用化されている。ここで、フロントピラーはフロントガラスの側部に沿って延びるように形成されており、このフロントピラーからずれることなくフロントピラーを確実に覆うように展開する車外用エアバッグが求められている。

そこで、フロントピラーを確実に覆うように展開させる技術として、例えば、特許文献１には、カウルトップの中央付近を覆うように膨張する第１エアバッグと、第１エアバッグの両脇においてフロントピラーを覆うように膨張する第２エアバッグとが設けられた歩行者等の保護装置が提案されている。この歩行者等の保護装置は、先に第１エアバッグの膨張が開始し、第２エアバッグは膨張した第１エアバッグと接しながらフロントピラーに沿って上方へ膨張するため、第２エアバッグが第１エアバッグに案内されてフロントピラーに沿って膨張させることができる。

特開２００５−１５３８５１号公報

しかしながら、特許文献１の歩行者等の保護装置では、保護対象者の衝突エネルギーを充分に吸収することが困難であった。

この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、保護対象者の衝突エネルギーを確実に吸収する車外用エアバッグを提供することを目的とする。

この発明に係る車外用エアバッグは、自動車のフロントガラスの側縁部に沿って配置されたフロントピラーの前側において、フロントピラーの下端側からフロントピラーに沿って上方に延びるように展開するエアバッグ本体と、フロントピラーに沿って上方に展開されたエアバッグ本体の先端部がフロントピラーに沿って下方に後退するようにエアバッグ本体の先端部近傍を下方に付勢し、エアバッグ本体の中間部とフロントピラーとの間に隙間を形成する付勢部とを備え、付勢部は、エアバッグ本体の先端部近傍を下方に付勢するようにエアバッグ本体の内部に設けられた内部テザーを有するものである。

ここで、内部テザーは、エアバッグ本体の中間部近傍と先端部近傍との間を接続すると共にエアバッグ本体の中間部近傍と根元部近傍との間を接続するように設けられることが好ましい。
また、エアバッグ本体は、フロントピラーに対向する内側部と、内側部の反対側に位置する外側部とを有し、内部テザーは、外側部の中間部近傍と内側部の先端部近傍との間を接続すると共に外側部の中間部近傍と内側部の根元部近傍との間を接続することができる。

また、付勢部は、エアバッグ本体の中間部において部分的に繊維の伸縮性を高めた高伸縮性繊維を有することが好ましい。
また、エアバッグ本体は、中間部がフロントピラーから離れる方向に移動するように中間部の長さが後部側と比較して前部側を長くするための拡張部を有することが好ましい。

この発明によれば、フロントピラーに沿って上方に展開されたエアバッグ本体の先端部がフロントピラーに沿って下方に後退するように付勢部がエアバッグ本体の先端部を下方に付勢することでエアバッグ本体の中間部とフロントピラーとの間に隙間を形成するので、保護対象者の衝突エネルギーを確実に吸収する車外用エアバッグを提供することが可能となる。

参考例に係る車外用エアバッグを備えたエアバッグ装置の構成を示す図である。 参考例において衝突検出部とエアバッグ制御部を示すブロック図である。 参考例においてエアバッグ本体の先端部が付勢部の付勢により後退される様子を示す図である。 参考例においてエアバッグ本体で保護対象者を受け止める様子を示す図である。 高伸縮性繊維から構成された付勢部を示す図である。 高伸縮性繊維が変形する様子を示す図である。 内部テザーからなる付勢部を設けたエアバッグ本体を示す図である。 蛇腹構造を有する拡張部を設けたエアバッグ本体を示す図である。 弛みを生じさせる拡張部を設けたエアバッグ本体を示す図である。

参考例
図１に、参考例に係る車外用エアバッグを備えたエアバッグ装置の構成を示す。このエアバッグ装置は、自動車Ｍの外側に展開する車外用エアバッグ１と、自動車ＭのフロントフードＨの後縁部近傍に配置されて車外用エアバッグ１を収容する収容部２と、収容部２内に配置されたインフレータ３とを有する。
ここで、自動車Ｍは、フロントガラスＷの両側縁部に沿って一対のフロントピラーＰが配置されると共にフロントガラスＷの下縁部近傍から前方に張り出して自動車Ｍの前部を覆うようにフロントフードＨが配置されている。

車外用エアバッグ１は、一対のフロントピラーＰの前側に展開する一対のエアバッグ本体４と、エアバッグ本体の先端部近傍を下方に付勢する付勢部５と、エアバッグ本体４の中央部近傍に配置されたベントホール６とを有する。
エアバッグ本体４は、一対のフロントピラーＰの下端Ｐａから上端Ｐｂまで延びるように展開するもので、根元部が収容部２に固定されている。エアバッグ本体４は、収容部２から露出すると、フロントピラーＰの下端Ｐａ側からフロントピラーＰに沿って上方に延びるように展開される。

付勢部５は、エアバッグ本体４の先端部近傍と根元部近傍との間を接続する外部テザーからなるものであり、エアバッグ本体４においてフロントピラーＰに対向する後部に沿って上下方向に延びるように設けられている。この付勢部５は、フロントピラーＰに沿って上方に展開されたエアバッグ本体の先端部がフロントピラーＰに沿って下方に後退するようにエアバッグ本体４の先端部近傍を下方に付勢して、エアバッグ本体４の先端部と根元部との間、すなわちエアバッグ本体４の中間部を上方に持ち上げるものである。
ベントホール６は、エアバッグ本体４の内部圧力を減少させるためのもので、内部圧力が所定の圧力に達した時に開口されてエアバッグ本体４内の展開ガスを外部に放出する。

収容部２は、自動車ＭのフロントフードＨの下側に配置され、車外用エアバッグ１を収容するものである。
インフレータ３は、エアバッグ本体４の根元部に接続されてエアバッグ本体４の内部に展開ガスを注入する。インフレータ３から展開ガスが注入されることにより、エアバッグ本体４がフロントフードＨの後縁部とフロントガラスＷの下縁部との間の隙間を介して車外に展開される。

また、自動車Ｍには、図２に示すように、保護対象者の衝突を検出する衝突検出部７が配置されており、この衝突検出部７にエアバッグ制御部８を介してインフレータ３が接続されている。
衝突検出部７は、自動車Ｍの前方に存在する保護対象者を順次検出するもので、例えば、レーザを保護対象者に照射して保護対象者を検出するもの、およびカメラから得られる画像に基づいて保護対象者を検出するものなどを用いることができる。
エアバッグ制御部８は、衝突検出部７から得られる検出情報に基づいて、保護対象者が自動車Ｍに衝突するか否かを判定する。エアバッグ制御部８は、保護対象者が衝突すると判定すると、その衝突箇所に応じて保護対象者がフロントピラーＰに到達する時間を算出し、その到達時間にインフレータ３を介してエアバッグ本体４を展開させる。

次に、この参考例の動作について説明する。
まず、歩行者および自転車の運転者などの保護対象者が自動車Ｍの前部に接近すると、図２に示すように、自動車Ｍに搭載された衝突検出部７が保護対象者を検出する。続いて、衝突検出部７で検出された検出情報に基づいて、エアバッグ制御部８が保護対象者の衝突を判定すると共に自動車Ｍに衝突して飛ばされた保護対象者がフロントピラーＰに到達する到達時間を算出する。そして、エアバッグ制御部８は、算出された到達時間に応じてインフレータ３からエアバッグ本体４内に展開ガスを注入させる。

これにより、エアバッグ本体４がフロントフードＨの後縁部とフロントガラスＷの下縁部との間の隙間を介して車外に露出し、フロントピラーＰの下端Ｐａ側からフロントピラーＰに沿って上方に延びるように展開される。この時、インフレータ３からエアバッグ本体４内に注入される展開ガスの圧力は非常に大きいため、エアバッグ本体４が上方に延びる勢いが付勢部５の付勢力を上回り、図１に示すように、エアバッグ本体４がフロントピラーＰに沿って根元部から先端部まで直線状に延びるように展開される。エアバッグ本体４は、フロントピラーＰに沿って直線状に延びた後、図３に示すように、付勢部５の付勢によりエアバッグ本体４の先端部がフロントピラーＰに沿って下方に後退され、この後退に伴ってエアバッグ本体４の中間部がフロントピラーＰから離れる方向に持ち上げられる。これにより、エアバッグ本体４の後部とフロントピラーＰとの間に隙間Ｓを生じさせることができる。
なお、エアバッグ本体４がフロントピラーＰに沿って根元部から先端部まで直線状に延びるように展開した時に、ベントホール６などから展開ガスを放出してエアバッグ本体４の内部圧力を減少させることでき、これによりエアバッグ本体４の先端部を付勢部５の付勢によりスムーズに下方に後退させることができる。

このようにして、フロントピラーＰの前側に展開されたエアバッグ本体４により、図４に示すように、自動車Ｍに衝突してフロントピラーＰに向かって飛ばされた保護対象者Ｃが受け止められる。この時、保護対象者Ｃを受け止めたエアバッグ本体４の中間部は、保護対象者Ｃからの圧力により、フロントピラーＰとの間に生じた隙間Ｓを潰すように変形される。そして、隙間Ｓが完全に潰れてエアバッグ本体４の中間部がフロントピラーＰに当接すると、エアバッグ本体４はフロントピラーＰに押し付けられて大きく変形される。
このようにして、保護対象者Ｃの衝突エネルギーは、エアバッグ本体４が隙間Ｓを潰すように変形する段階と、エアバッグ本体４がフロントピラーＰに押し付けられて大きく変形する段階とで段階的に吸収されるため、その衝突エネルギーを確実に吸収することができる。

本参考例によれば、付勢部５がエアバッグ本体４の先端部を下方に付勢することにより、フロントピラーＰに沿って上方に展開されたエアバッグ本体４の先端部がフロントピラーＰに沿って下方に後退して、エアバッグ本体４の中間部とフロントピラーＰとの間に隙間Ｓを形成するので、保護対象者Ｃを受け止める際にエアバッグ本体４を段階的に変形させて保護対象者Ｃの衝突エネルギーを確実に吸収することができる。

実施の形態
上記の参考例では、付勢部５は、エアバッグ本体４の先端部近傍と根元部近傍との間を接続する外部テザーから構成されたが、本発明に係る車外用エアバッグは、フロントピラーＰに沿って上方に展開されたエアバッグ本体４の先端部がフロントピラーＰに沿って下方に後退するようにエアバッグ本体４の先端部近傍を下方に付勢する内部テザーを有するものである。
例えば、本発明の実施の形態に係る車外用エアバッグは、図７に示すように、参考例の付勢部５に換えて内部テザーからなる付勢部２２を設けることができる。この付勢部２２は、エアバッグ本体４の中間部近傍と先端部近傍との間を接続すると共にエアバッグ本体４の中間部近傍と根元部近傍との間を内部から接続する内部テザーからなるものである。この付勢部２２がエアバッグ本体４の先端部近傍を下方に付勢することにより、フロントピラーＰに沿って上方に展開されたエアバッグ本体４の先端部をフロントピラーＰに沿って下方に後退させることができる。
なお、例えば、図５に示すように、付勢部２１をエアバッグ本体４の中間部の後部に配置することができる。この付勢部２１は、エアバッグ本体４の中間部において部分的に繊維の伸縮性を高めた高伸縮性繊維からなるものである。

このようなエアバッグ本体４内に展開ガスが注入されると、展開ガスの注入圧力は非常に大きいため、エアバッグ本体４は付勢部２１を伸ばしながらフロントピラーＰに沿って上方に展開される。そして、エアバッグ本体４は、フロントピラーＰに沿って直線状に延びた後、付勢部２１の付勢によりエアバッグ本体４の先端部がフロントピラーＰに沿って下方に後退され、この後退に伴ってエアバッグ本体４の中間部をフロントピラーＰから離れる方向に持ち上げることができる。
ここで、付勢部２１としては、例えば、図６に示すように、ひし形状の網目を有し、この網目がエアバッグ本体４の展開方向に拡がるように変形するものを用いることができる。

このように、付勢部２１の付勢によりエアバッグ本体４の中間部をフロントピラーＰから離れる方向に持ち上げて隙間Ｓを形成することで、保護対象者Ｃを受け止める際にエアバッグ本体４を段階的に変形させて保護対象者Ｃの衝突エネルギーを確実に吸収することができる。

また、上記の実施の形態において、展開されたエアバッグ本体４の先端部をフロントピラーＰに沿って下方に後退させた際にエアバッグ本体４の中間部がフロントピラーＰから離れる方向に確実に持ち上がるように、エアバッグ本体４の中間部の長さが後部側と比較して前部側を長くするための拡張部を有することが好ましい。
例えば、図８に示すように、エアバッグ本体４の中間部の前部側を蛇腹構造とする拡張部２３を設けることができる。また、図９に示すように、エアバッグ本体４の中間部の前部側に弛みを生じさせる拡張部２４を設けることもできる。
このように、エアバッグ本体４の中間部の長さが後部側と比較して前部側を長く形成することにより、エアバッグ本体４の中間部がフロントピラーＰから離れるように容易に変形させることができる。

１ 車外用エアバッグ、２ 収容部、３ インフレータ、４ 一対のエアバッグ本体、５，２１，２２ 付勢部、６ ベントホール、７ 衝突検出部、８ エアバッグ制御部、２３，２４ 拡張部、Ｍ 自動車、Ｗ フロントガラス、Ｐ 一対のフロントピラー、Ｐａ フロントピラーの下端、Ｐｂ フロントピラーの上端、Ｈ フロントフード、Ｓ 隙間、Ｃ 保護対象者。

Claims (5)

1. 自動車のフロントガラスの側縁部に沿って配置されたフロントピラーの前側において、前記フロントピラーの下端側から前記フロントピラーに沿って上方に延びるように展開するエアバッグ本体と、
   前記フロントピラーに沿って上方に展開された前記エアバッグ本体の先端部が前記フロントピラーに沿って下方に後退するように前記エアバッグ本体の先端部近傍を下方に付勢し、前記エアバッグ本体の中間部と前記フロントピラーとの間に隙間を形成する付勢部と
   を備え、
   前記付勢部は、前記エアバッグ本体の先端部近傍を下方に付勢するように前記エアバッグ本体の内部に設けられた内部テザーを有する車外用エアバッグ。
2. 前記内部テザーは、前記エアバッグ本体の中間部近傍と先端部近傍との間を接続すると共に前記エアバッグ本体の中間部近傍と根元部近傍との間を接続するように設けられる請求項１に記載の車外用エアバッグ。
3. 前記エアバッグ本体は、前記フロントピラーに対向する内側部と、前記内側部の反対側に位置する外側部とを有し、
   前記内部テザーは、前記外側部の中間部近傍と前記内側部の先端部近傍との間を接続すると共に前記外側部の中間部近傍と前記内側部の根元部近傍との間を接続する請求項２に記載の車外用エアバッグ。
4. 前記付勢部は、前記エアバッグ本体の中間部において部分的に繊維の伸縮性を高めた高伸縮性繊維を有する請求項１〜３のいずれか一項に記載の車外用エアバッグ。
5. 前記エアバッグ本体は、中間部が前記フロントピラーから離れる方向に移動するように中間部の長さが後部側と比較して前部側を長くするための拡張部を有する請求項１〜４のいずれか一項に記載の車外用エアバッグ。