JP5874691B2 - 不活性気体供給設備 - Google Patents
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Description
このような不活性気体供給設備では、新たに搬入された容器に対してパージ処理を開始した当初は、容器内部に存在する不活性気体以外の気体(例えば、水蒸気や酸素等)を可及的速やかに不活性気体に置換すべく、第2制御装置が、不活性気体の供給流量を所定流量より大きい初期パージ用の流量に規定する作動指令を第1制御装置に対して出力し、第1制御装置がその作動指令に基づいて不活性気体供給部を制御する。
また、第2制御装置は、上記の初期パージ用の流量によるパージ処理を所定時間継続することで容器内部の不活性気体が所定濃度となった後は、容器内の不活性気体の濃度を一定の濃度に維持すべく、不活性気体の供給流量を初期パージ用の流量より小さい保管パージ用の流量とする作動指令を第1制御装置に対して出力し、第1制御装置が、その作動指令に基づいて不活性気体供給部を制御する(例えば、特許文献1参照)。
特許文献1には記載されていないが、第1制御装置が、第2制御装置から出力される作動指令をトリガとして不活性気体供給部の供給流量の切換えを行い、次回の作動指令を受信するまでの間は前回の作動指令に基づいて不活性気体供給部を作動させるように構成する場合には、上記のように第2制御装置が作動指令を出力できなくなると、第1制御装置は、第2制御装置によって最後に出力された作動指令に基づいて不活性気体供給部を制御する状態を継続することになる。
前記第1制御装置は、前記第2制御装置が前記作動指令を出力不可能な状態となったことを判定する状態判定部と、予め定めた停止条件を満たすか否かを判定する条件判定部と、前記不活性気体供給部の作動を制御するための処理を実行する処理実行部と、を備え、前記処理実行部は、前記状態判定部により前記第2制御装置が前記作動指令を出力不可能な状態になったと判定された場合には、前記第2制御装置によって最後に出力された前記作動指令に基づいて前記不活性気体供給部を作動させる継続作動処理を実行し、前記処理実行部は、更に、前記継続作動処理の実行中に、前記条件判定部により前記停止条件を満たすと判定された場合には、前記継続作動処理を中止して前記不活性気体供給部を停止させる作動停止処理を実行する点にある。
しかしながら、例えば、容器が収納部から他の場所に移動された場合等、第2制御装置によって最後に出力された作動指令を継続することがその後不適切となる場合がある。そこで、上記のように不活性気体の供給を停止せずに継続している状態においても、停止条件を満たす場合には不活性気体供給部の作動を停止させることによって、第2制御装置が作動指令を出力不可能な状態となったのちに、継続することが不適切となった作動指令に基づいて不活性気体供給部を作動させる事態を回避することができる。
このように、上位の制御装置が作動指令を出力できなくなった場合でも、容器への不活性気体の供給を継続できるものでありながら、不活性気体の供給流量を切換えられないことによる不都合を極力回避することができる。
このため、複数の収納部の夫々に収納された容器に対して、異なる供給状態で不活性気体を供給することができる。
前記停止条件が、前記濃度計測装置により計測した前記濃度が基準状態から外れていることであることが好ましい。
保管室内部の気体の特定成分の濃度が基準状態から外れている場合とは、例えば、保管室内部の不活性気体濃度が基準濃度よりも高くなった場合や、保管室内部の酸素濃度が基準濃度よりも低くなった場合が考えられる。このような場合、保管室内部に不活性気体を供給し続けることは適切ではないと考えられる。
そこで、保管室内部の気体の特定成分の濃度が基準状態から外れている場合には、継続作動処理を中止して不活性気体供給部を停止させることにより、より適切に運用することが可能な不活性気体供給設備を提供できる。
そこで、在荷状態検出装置により非在荷状態を検出した場合には、継続作動処理を中止して不活性気体供給部を停止させることにより、収納部に容器が収納されていないにも拘わらず不活性気体を供給して、不活性気体が無駄に消費されることを抑制することができる。
そこで、自己故障診断機能により故障と判別した場合には、継続作動処理を中止して不活性気体供給部からの不活性気体の供給を停止させるようにしている。これにより、不活性気体供給部の制御を適切に行えないことによる不都合を回避することができる。
また、中間制御装置が、不活性気体の供給を停止せずに継続している状態においても、停止条件を満たす場合には、流量調節装置の作動を停止させる。これによって、上位制御装置が上位指令を出力できない状態となったのちに、最後に出力された上位指令に基づく流量調節装置の作動が不適切となった場合には、最後に指令された上位指令に基づく流量調節装置の作動を停止させることができる。
また、中間制御装置が、不活性気体の供給を停止せずに継続している状態においても、停止条件を満たす場合には、流量調節装置の作動を停止させる。これによって、中間制御装置が流量制御指令を出力できない状態となったのちに、最後に出力された流量制御指令に基づく流量調節装置の作動が不適切となった場合は、最後に出力された流量制御指令に基づく流量調節装置の作動を停止させることができる。
〔第1実施形態〕
不活性気体供給設備は、図1及び図2に示すように、基板を密閉状態で収容する容器50を保管する保管棚10、搬送手段としてのスタッカークレーン20、及び、容器50の入出庫部としての入出庫コンベヤCVを備えている。
保管棚10及びスタッカークレーン20が、壁体Kにて外周部が覆われた設置空間内に配設され、入出庫コンベヤCVが、壁体Kを貫通する状態で配設されている。
また、排出側開閉弁は、スプリング等の付勢手段によって閉方向に付勢されて、容器50内部の圧力が大気圧よりも設定値高い設定開弁圧力以上となったときに開き操作されるように構成されている。
また、マスト22の上端に設けられた上部枠23が、壁体Kにて外周部が覆われた設置空間の天井側に設けた上部ガイドレール(図示省略)に係合して移動するように構成されている。
移載装置25は、容器50を載置支持する板状の載置支持体を、収納部10Sの内部に突出する突出位置と昇降台24側に引退した引退位置とに出退自在に備えて、載置支持体の出退作動及び昇降台24の昇降作動により、載置支持体に載置した容器50を収納部10Sに卸す卸し処理、及び、収納部10Sに収納されている容器50を取出す掬い処理を行うように構成されている。
つまり、容器50は、搬送車Dによって入出庫コンベヤCV上に載置され、当該入出庫コンベヤCVによって壁体Kの外部から内部に搬送された後、スタッカークレーン20によって複数の収納部10Sのいずれかに搬送される。
この載置支持部10aは、移載装置25の載置支持体が上下に通過する空間を形成すべく、平面視形状がU字状となるように形成され、そして、その上面には、上述の位置決めピン10bが起立状態で装備されている。
また、載置支持部10aには、容器50が載置されているか否か(つまり、容器50が収納部10Sに収納されているか否か)を検出する2個の在荷センサ10zが設けられ、それらの検出情報は、プログラマブルロジックコントローラPを介してマスフローコントローラ40の作動状態を監視するパージコントローラH1に入力されるように構成されている。
また、図1及び図2に示すように、平面視において各収納部10S棚奥側、つまり、容器50が出し入れされる開口に対向する端部側で、かつ、棚左右方向において容器50の端部近傍となる位置に、窒素ガスの供給を制御するマスフローコントローラ40が装備されている。
そして、容器50が載置支持部10aに載置支持されると、吐出ノズル10iが容器50の給気口50iに嵌合状態に接続され、かつ、排出用通気体10oが容器50の排気口50oに嵌合状態に接続されるように構成されている。
容器50が載置支持部10aに載置支持された状態において、吐出ノズル10iから大気圧よりも設定値以上高い圧力の窒素ガスを吐出させることにより、容器50の排気口50oより容器内の気体を外部に排出させる状態で、容器50の給気口50iより窒素ガスを容器50の内部に注入できるように構成されている。
すなわち、容器50を収納自在な収納部10Sが複数設けられ、その夫々に、収納部10Sに収納されている容器50の内部に窒素ガスを供給する不活性気体供給部Fが各別に設けられている。また、収納部10Sは、外部と区画された保管室の内部に設けられている。
図5に示すように、保管棚10における不活性気体供給部Fの夫々に窒素ガスを供給するための窒素ガスの供給源として元ガス供給配管Lmが備えられ、その元ガス供給配管Lmから2分岐する状態で第1分岐供給配管Lb1及び第2分岐供給配管Lb2が備えられている。元ガス供給配管Lmには元ガス開閉弁V1が設けられ、保管棚10単位で窒素ガスの供給及び供給停止を切換えることができる。
図3及び図4に示すように、マスフローコントローラ40は、流入側ポート40iと吐出側ポート40oとを備えており、吐出側ポート40oには、上述した供給配管Liが接続され、流入側ポート40iには、窒素ガスの供給源としての第1分岐供給配管Lb1及び第2分岐供給配管Lb2からの窒素ガスを導く供給配管Lsが接続されている。
尚、窒素ガス供給源には、窒素ガスの供給圧力を大気圧よりも設定値以上高い設定圧力に調整するガバナや、窒素ガスの供給を断続する手動操作式の開閉弁等が装備される。
また、マスフローコントローラ40の内部制御部40Sは、自己が故障しているか否かを判別する自己故障診断機能を備えている。
本実施形態において、マスフローコントローラ40が流量調節装置に相当する。
図6に示すように、不活性気体供給設備には、プログラマブルロジックコントローラPに対して上位指令を出力するパージコントローラH1、保管棚10における容器50の在庫状態等を管理するストッカコントローラH2、及び、スタッカークレーン20の作動を制御するクレーンコントローラH3が設けられている。
パージコントローラH1は、監視部H11と指令出力部H12とを備えている。
監視部H11は、マスフローコントローラ40の作動状態を監視するように構成され、指令出力部H12は、監視部H11により監視しているマスフローコントローラ40の作動状態に基づいて、プログラマブルロジックコントローラPに対して上位指令を出力するように構成されている。
パージコントローラH1、ストッカコントローラH2、及びクレーンコントローラH3は、例えば蓄積プログラム方式で情報を処理自在なコンピュータで構成され、相互にLAN等のネットワークC1で接続され、また、プログラマブルロジックコントローラP及びIO拡張モジュールAが、上記パージコントローラH1と通信自在にネットワークC1に接続されている。
また、図7に示すように、プログラマブルロジックコントローラPには、パージコントローラH1が作動指令を出力不可能な状態となったことを判定する状態判定部Paと、予め定めた停止条件を満たすか否かを判定する条件判定部Pbと、マスフローコントローラ40の作動を制御するための処理を実行する処理実行部Pcと、を備えている。
プログラマブルロジックコントローラPは、パージコントローラH1から、マスフローコントローラ40の識別情報とそのマスフローコントローラ40についての目標流量の指令を受信すると、当該識別情報に対応するマスフローコントローラ40に対して目標流量の指令を出力するようになっている。
また、状態判定部Paは、自己が故障しているか否かを判別する自己故障診断機能も備えている。
また、パージコントローラH1は、マスフローコントローラ40の作動状態を監視する監視部H11と、監視部H11により監視しているマスフローコントローラ40の作動状態に基づいて、プログラマブルロジックコントローラPに対して上位指令を出力する指令出力部H12と、を備えている。
また、本実施形態の不活性気体供給設備には、マスフローコントローラ40を制御するプログラマブルロジックコントローラPと、不活性気体の供給状態を規定した上位指令をプログラマブルロジックコントローラPに対して出力するパージコントローラH1と、が備えられている。すなわち、本実施形態においては、プログラマブルロジックコントローラPが第1制御装置に相当し、パージコントローラH1が第2制御装置に相当し、パージコントローラH1がプログラマブルロジックコントローラPに対して出力する上位指令が作動指令に相当する。
そして、パージコントローラH1が、保管棚10の設置時等において、操作卓HSにてクリーニング開始指令が指令されると、クリーニングパターンP2に応じてクリーニング用の清掃用流量としての目標流量の窒素ガスを清掃用時間だけ通流させて不活性気体供給部Fを清掃する清掃用供給形態とすべくマスフローコントローラ40の作動を制御する上位指令をプログラマブルロジックコントローラPに対して出力するように構成されている。
なお、操作卓HSは、清掃が必要な不活性気体供給部Fを選択自在に構成され、選択された不活性気体供給部Fに対してクリーニング開始指令を指令自在に構成されている。
本実施形態においては、パージコントローラH1は、容器50が入出庫コンベヤCVに搬入されたことを、ホイスト式の搬送車Dの運転を制御する搬送車コントローラ(図示せず)から通信される収納指令によって判別するように構成されている。
供給時間t1は、例えば、5秒に設定され、そして、目標流量L1は、例えば、30リットル/分に設定されている。
供給時間t2は、例えば、1800秒に設定され、そして、目標流量L2は、例えば、20リットル/分に設定されている。
初期目標流量値Lαは、例えば、50リットル/分に設定され、そして、定常目標流量値Lβは、例えば、5リットル/分に設定されるが、上述の如く、使用者が変更設定することができる。
不活性気体供給設備を使用する場合において、マスフローコントローラ40によって容器50に窒素ガスを供給するパージ処理の実行中であるにもかかわらず、コンピュータのフリーズや通信インタフェースの故障等の事情によりパージコントローラH1が上位指令を出力不可能な状態となることがある。このような事態が発生すると、例えば、上述の保管用パージパターンP3〜P6においてマスフローコントローラ40が供給する窒素ガスの供給流量を初期目標流量値Lαとしている状態において、パージコントローラH1が上位指令を出力不可能な状態となり、供給流量を定常目標流量値Lβとすべきタイミングであるにもかかわらず供給流量の変更を指令する上位指令を出力できなくなる虞がある。このような場合においてプログラマブルロジックコントローラPが実行する処理について、図9に基づいて説明する。なお、図9のフローは、設定時間(制御周期であり、例えば100ミリ秒)間隔ごとに繰り返し実行される。
ステップ#12にて、パージコントローラH1からの作動指令がないと判別した場合には(ステップ#12:No)、このフローを終了する。
停止条件とは、「濃度計測装置S1により計測した酸素濃度が基準濃度を下回ること」、「在荷センサ10zにより非在荷状態を検出したこと」、又は「プログラマブルロジックコントローラPが自己故障診断機能により自己が故障していると判別したこと」のいずれかの条件である。
本実施形態では、濃度計測装置S1により計測した酸素濃度が基準濃度を下回ることが、濃度計測装置S1により計測した保管室内部の気体の特定成分の濃度が基準状態から外れていることに相当する。
また、ステップ#14にて停止条件が満たされたと判別した場合(ステップ#14:Yes)、処理実行部Pcは、マスフローコントローラ40に対してパージ停止(流量調節弁40Vの閉成)を指令する(ステップ#16)。本実施形態では、ステップ#16の処理が作動停止処理に相当する。
次に不活性気体供給設備の第2実施形態について説明するが、本第2実施形態は、第1実施形態と、第1制御装置及び第2制御装置の関係が異なるのみであるため、重複する説明を省略して異なる部分のみを説明する。
また、マスフローコントローラ40と、保管室内部の酸素の濃度を計測する濃度計測装置S1、及び、収納部10Sに対応する在荷センサ10zとが、制御バスC2経由で通信自在に接続されている。
また、状態判定部40aは、自己が故障しているか否かを判別する自己故障診断機能も備えている。
不活性気体供給設備を使用する場合において、マスフローコントローラ40によって容器50に窒素ガスを供給するパージ処理の実行中であるにもかかわらず、通信インタフェースの故障等の事情によりプログラマブルロジックコントローラPが流量制御指令を出力不可能な状態となることがある。このような事態が発生すると、例えば、上述の保管用パージパターンP3〜P6においてマスフローコントローラ40が供給する窒素ガスの供給流量を初期目標流量値Lαとしている状態において、プログラマブルロジックコントローラPが流量制御指令を出力不可能な状態となり、供給流量を定常目標流量値Lβとすべきタイミングであるにもかかわらず供給流量の変更を指令する流量制御指令を出力できなくなる虞がある。このような場合にマスフローコントローラ40が実行する処理について、図11に基づいて説明する。なお、図11のフローは、設定時間(制御周期であり、例えば100ミリ秒)間隔ごとに繰り返し実行される。
ステップ#22にて、プログラマブルロジックコントローラPからの流量制御指令がないと判別した場合には(ステップ#22:No)、このフローを終了する。
また、ステップ#24にて停止条件が満たされたと判別した場合(ステップ#24:Yes)、処理実行部40cは、流量調節弁40Vを閉じるべく制御する(ステップ#26)。本実施形態では、ステップ#26の処理が作動停止処理に相当する。
(1)上記第1及び第2実施形態においては、収納部10Sが複数設けられ、それら複数の収納部10Sの夫々にマスフローコントローラ40が各別に設けられた構成を例示したが、このような構成に限定されるものではなく、例えば、収納部10Sを1つだけ備え、その1つの収納部10Sに1つのマスフローコントローラ40を備える不活性気体供給設備としてもよい。また、収納部10Sを複数備え、それら複数の収納部10Sに収納された容器50に対して供給する窒素ガスの流量を、単一のマスフローコントローラ40で調節するように構成してもよい。また、上記第1及び第2実施形態では、第2制御装置が複数のマスフローコントローラ40の夫々についての作動指令を各別に出力するように構成したが、第2制御装置が複数のマスフローコントローラ40の全てについて同一の作動指令を出力するように構成してもよい。
さらに、上記第1及び第2実施形態では、停止条件を満たしたことを、上記3つの条件うちいずれかを満たしたことをもって判別する構成としたが、上記3つのうち事前に設定した2つの条件又は3つの条件を満たしたことをもって停止条件を満たしたと判別するように構成してもよい。
また、保管室内部の気体の特定成分は、上記酸素又は窒素以外の成分、例えば、二酸化炭素や水蒸気等としてもよい。
10z 在荷状態検出装置
40 流量調節装置
40a 状態判定部
40b 条件判定部
40c 処理実行部
50 容器
F 不活性気体供給部
H1 上位制御装置
H11 監視部
H12 指令出力部
P 中間制御装置
Pa 状態判定部
Pb 条件判定部
Pc 処理実行部
S1 濃度計測装置
Claims (7)
- 容器を収納自在な収納部と、
前記収納部に収納されている前記容器の内部に不活性気体を供給する不活性気体供給部と、
前記不活性気体供給部を制御する第1制御装置と、
前記不活性気体の供給状態を規定した作動指令を前記第1制御装置に対して出力する第2制御装置と、を備えた不活性気体供給設備であって、
前記第1制御装置は、前記第2制御装置が前記作動指令を出力不可能な状態となったことを判定する状態判定部と、予め定めた停止条件を満たすか否かを判定する条件判定部と、前記不活性気体供給部の作動を制御するための処理を実行する処理実行部と、を備え、
前記処理実行部は、前記状態判定部により前記第2制御装置が前記作動指令を出力不可能な状態になったと判定された場合には、前記第2制御装置によって最後に出力された前記作動指令に基づいて前記不活性気体供給部を作動させる継続作動処理を実行し、
前記処理実行部は、更に、前記継続作動処理の実行中に、前記条件判定部により前記停止条件を満たすと判定された場合には、前記継続作動処理を中止して前記不活性気体供給部を停止させる作動停止処理を実行する不活性気体供給設備。 - 前記収納部が複数設けられ、
前記複数の収納部の夫々に、前記不活性気体供給部が各別に設けられ、
前記第2制御装置は、前記複数の不活性気体供給部の夫々についての前記作動指令を出力し、
前記第1制御装置は、前記複数の不活性気体供給部の夫々についての前記作動指令に基づいて、前記不活性気体供給部の夫々を各別に制御する請求項1記載の不活性気体供給設備。 - 前記収納部が、外部と区画された保管室の内部に設けられ、
前記第1制御装置が、前記保管室内部の気体の特定成分の濃度を計測する濃度計測装置と通信自在に接続され、
前記停止条件が、前記濃度計測装置により計測した前記濃度が基準状態から外れていることである請求項1又は2に記載の不活性気体供給設備。 - 前記収納部に、前記容器が収納されている在荷状態と前記容器が収納されていない非在荷状態とを検出する在荷状態検出装置が設けられ、
前記第1制御装置が、前記在荷状態検出装置と通信自在に接続され、
前記停止条件が、前記在荷状態検出装置により非在荷状態を検出したことである請求項1又は2に記載の不活性気体供給設備。 - 前記第1制御装置が、自己が故障しているか否かを判別する自己故障診断機能を備え、
前記停止条件が、前記自己故障診断機能により故障と判別したことである請求項1又は2に記載の不活性気体供給設備。 - 前記不活性気体供給部が、前記収納部に収納された前記容器に供給する前記不活性気体の流量を調節する流量調節装置であり、
前記流量調節装置に対して流量制御指令を出力して前記流量調節装置を制御する中間制御装置と、
前記中間制御装置に対して上位指令を出力する上位制御装置とが設けられ、
前記上位制御装置が、前記流量調節装置の作動状態を監視する監視部と、前記監視部により監視している前記流量調節装置の作動状態に基づいて、前記中間制御装置に対して前記上位指令を出力する指令出力部と、を備え、
前記第1制御装置が前記中間制御装置であり、
前記第2制御装置が前記上位制御装置であり、
前記作動指令が前記上位指令である請求項1〜5の何れか1項に記載の不活性気体供給設備。 - 前記不活性気体供給部が、前記収納部に収納された前記容器に供給する前記不活性気体の流量を調節する流量調節装置であり、
前記流量調節装置に対して流量制御指令を出力して前記流量調節装置を制御する中間制御装置と、
前記中間制御装置に対して上位指令を出力する上位制御装置とが設けられ、
前記上位制御装置が、前記流量調節装置の作動状態を監視する監視部と、前記監視部により監視している前記流量調節装置の作動状態に基づいて、前記中間制御装置に対して前記上位指令を出力する指令出力部と、を備え、
前記第1制御装置が前記流量調節装置であり、
前記第2制御装置が前記中間制御装置であり、
前記作動指令が前記流量制御指令である請求項1〜5の何れか1項に記載の不活性気体供給設備。
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