JP5786314B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成システムに関する。

用紙に画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置は、自装置の動作履歴情報としてのログデータを生成し保存している。そして、このログデータを解析することにより、故障や異常が発生した場合において、どのような動作中に故障が発生したのか、どの時点から異常が発生していたのか等が特定され、改善が図られている。

また、複数のプリンタやプリントサーバ等から構成されるプリントシステムでは、プリントサーバが、印刷データや印刷ログ（ジョブＩＤ、ジョブ名）等の情報を集積し、当該情報にタイムスタンプを対応付けてログ情報として記憶し、また、当該ログ情報を読み出して表示する機能を有し、更に、表示されたログ情報から任意のキーワードに該当するログ情報を抽出して表示したり、表示されたログ情報を指定された条件に従ってソートして表示したりする技術が開示されている（特許文献１参照）。

特開２００２−１４９３７１号公報

しかしながら、単独で画像形成処理を行なうことが可能な画像形成装置を用紙搬送経路上において直列的に複数連結して構成されたタンデム構成の画像形成システムでは、画像形成装置毎に自装置のログデータが保存されるため、単に個々の画像形成装置のログデータを取得するだけでは、画像形成システム全体のログデータをユーザが把握しづらいという問題がある。

例えば、用紙の一方の面と他方の面とを異なる画像形成装置が画像形成処理を実行して１枚の用紙の両面に画像を形成する両面モードのジョブの場合には、当該ジョブのログデータは、用紙面毎に各画像形成装置に分かれて保存されることとなる。このジョブのログデータをジョブ開始から終了まで時系列で確認したい場合には、各画像形成装置のログデータをユーザが統合しなくてはならないという煩雑な作業が発生する。

また、ある画像形成装置で発生したエラーが、画像形成システムを構成する複数の画像形成装置のうち、どの画像形成装置内の動作が原因で発生したものであるか等が把握しづらく、画像形成装置間の因果関係が把握しづらいものである。

本発明の課題は、上記問題に鑑みて、複数の画像形成装置が直列的に連結されたタンデム構成の画像形成システムにおいて、画像形成システム全体の動作履歴情報の把握容易性を高め、利便性を向上させることである。

請求項１に記載の発明は、複数の画像形成装置が直列に連結された直列タンデム構成により用紙の搬送経路の上流側の画像形成装置で用紙の一方の面に画像を形成し、下流側の画像形成装置で前記用紙の他方の面に画像を形成して一枚の用紙の画像形成を行う画像形成システムにおいて、前記画像形成装置それぞれは、自装置の識別情報が付加され、１ページの画像形成処理の開始や終了を含む動作履歴情報を蓄積する記憶部を有し、前記複数の画像形成装置のうち少なくとも一つの画像形成装置は、前記複数の画像形成装置それぞれの前記記憶部から前記動作履歴情報を取得し、当該取得した前記動作履歴情報をあわせて表示対象として、表示順番を連携動作の履歴が把握可能なように、時系列あるいはページ順に並び替えて一枚の用紙に対応する複数の画像形成装置の動作履歴として統合し、前記統合された動作履歴情報を、当該動作履歴情報毎に付加された前記識別情報と共に表示するための表示信号を出力する制御部を備えること、を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成システムにおいて、前記表示信号に基づき、前記統合された動作履歴情報を、当該動作履歴情報毎に付加された前記識別情報と共に表示する表示部を備えること、を特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成システムにおいて、前記統合された動作履歴情報を前記表示部に表示する際、動作履歴情報の表示順番の種類の指示が入力される表示順番入力部を備え、前記制御部は、前記表示順番入力部から入力された前記表示順番の種類に応じて前記動作履歴情報を並べ替えて統合すること、を特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の画像形成システムにおいて、前記表示部は、前記複数の画像形成装置のうち少なくともいずれか一つに設けられていること、を特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項２から４のいずれか一項に記載の画像形成システムにおいて、前記表示部は、前記複数の画像形成装置のうち少なくともいずれか一つの画像形成装置とネットワークを介して通信可能に接続されていること、を特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項２から５のいずれか一項に記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成装置それぞれの動作履歴情報を個別に表示させる、又は、統合して表示させるか否かの選択指示が入力される表示選択入力部を備え、前記制御部は、前記表示選択入力部に入力された選択指示に応じて、前記画像形成装置それぞれの動作履歴情報を個別に前記表示部に表示させる、又は、統合して前記表示部に表示させること、を特徴とする。

本発明によれば、複数の画像形成装置が直列的に連結されたタンデム構成の画像形成システムにおいて、統合されて表示される動作履歴情報には、画像形成装置の識別情報が付加されているため、画像形成システム全体の動作履歴情報の把握容易性を高めることができ、利便性を向上させることができる。

画像形成システムの概略構成図である。 第１画像形成装置の概略構成図である。 第２画像形成装置の概略構成図である。 ログデータ表示処理のフローチャートである。 ログ表示形式選択画面の例を示す図である。 ログ表示種別選択画面の例を示す図である。 （ａ）は第１画像形成装置のログデータの例、（ｂ）は第２画像形成装置のログデータの例、を示す図である。 時系列順に統合したログデータの例を示す図である。 （ａ）は第１画像形成装置のログデータの例、（ｂ）は第２画像形成装置のログデータの例、を示す図である。 ページ順に統合したログデータの例を示す図である。

以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成システム１の概略構成図を示す。
図１に示すように、画像形成システム１は、用紙の搬送経路の上流側から、給紙装置１０、第１画像形成装置２０、反転装置３０、第２画像形成装置４０、後処理装置５０等が直列的に連結された直列タンデム構成となっている。

本実施の形態における画像形成システムでは、用紙の両面に画像を形成する両面モードのジョブを実行する場合には、第１画像形成装置２０が稼動することによって用紙の一方の面（例えば、表面）に画像を形成し、第２画像形成装置４０が稼動することによって用紙の他方の面（例えば、裏面）に画像を形成する。また、用紙の片面に画像を形成する片面モードのジョブを実行する場合には、第２画像形成装置４０が稼動することによって用紙の片面に画像を形成する。

給紙装置１０は、ＰＦＵ（Paper Feed Unit）と称されるものであり、複数の給紙トレイや、給紙ローラ、分離ローラ、給紙／分離ゴム、送り出しローラ等からなる給紙手段等を備える。各給紙トレイには、用紙の種類（紙種、坪量、用紙サイズ等）毎に予め識別された用紙が格納されており、給紙トレイに格納されている用紙の最上部から一枚ずつ給紙手段により用紙が第１画像形成装置２０の用紙搬送部へ搬送される。

第１画像形成装置２０は、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を用紙に画像形成したり、外部装置等からＰＤＬ（Page Description Language）形式やＴｉｆｆ形式等のページ記述言語形式のプリントデータ、及び、当該プリントデータに対する各種出力指示が設定されたプリント設定データを受信し、受信したプリントデータ及びプリント設定データ等に基づいて画像を用紙上に画像形成する。第１画像形成装置２０は、画像読取部２１、操作表示部２２、プリント部２３等を備えて構成される。

画像読取部２１は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部と読取部とを備え、操作表示部２２により受け付けられた設定情報に基づいて原稿の画像を読み取り、アナログ信号の画像データを生成する。自動原稿送り部の原稿トレイに載置された原稿は、読取個所であるコンタクトガラスに搬送され、光学系により原稿の片面又は両面の画像が読み取られ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２１１により原稿の画像が読み取られる。ここで、画像とは、図形や写真等の画像データに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。

操作表示部２２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）２２１、ＬＣＤ２２１を覆うように設けられたタッチパネル、各種スイッチやボタン、テンキー、操作キー群等から構成される。操作表示部２２は、ユーザからの指示を受け付けその操作信号を制御部２５０に出力し、また、制御部２５０から入力される表示信号に従って、各種操作指示や設定情報を入力するための各種画面や各種処理結果等を表示する。

プリント部２３は、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、給紙部２３１、用紙搬送部２３２、各色の画像形成部２３３、定着部２３４等のプリント出力に係る各部を備えて構成される。
なお、本実施の形態のプリント部２３では、電子写真方式を適用した例を説明するが、これに限らず、インクジェット方式、熱昇華方式等、他のプリント方式を適用することとしてもよい。

給紙部２３１は、複数の給紙トレイと給紙トレイ毎に設けられた給紙ローラ、分離ローラ、給紙／分離ゴム、送り出しローラ等からなる給紙手段を備える。各給紙トレイには、用紙の種類（紙種、坪量、用紙サイズ等）毎に予め識別された用紙が格納されており、給紙トレイに格納されている用紙の最上部から一枚ずつ給紙手段により用紙搬送部に向けて搬送される。

用紙搬送部２３２は、給紙装置１０又は給紙部２３１から搬送された用紙を、複数の中間ローラ、レジストローラ等を経る画像形成部２３３への用紙搬送経路上に用紙を搬送し、画像形成部２３３の転写装置へと搬送する。
また、用紙搬送部２３２は、反転搬送部２３２ａを備える。反転搬送部２３２ａは、定着部２３４から排出された用紙を、反転ローラ等によりスイッチバックして表裏反転させ、反転装置３０又は二次転写位置へ搬送する。

画像形成部２３３は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、一次転写ローラ、クリーニング装置等を備え、印刷画像データに基づき用紙上に画像が形成された出力物を生成する。第１画像形成装置２０がカラー画像を形成するものである場合には、画像形成部２３３が色毎に設けられる。

イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成部２３３ｙでは、帯電装置により帯電された感光体ドラムの表面に、露光装置からイエロー（Ｙ）の印刷画像データに応じた光が照射され静電潜像が書き込まれる。そして、静電潜像が書き込まれた感光体ドラムの表面に、帯電したイエロー（Ｙ）のトナーが現像装置により付着されて静電潜像が現像される。現像装置により感光体ドラム上に付着したトナーは、感光体ドラムが一定速度で回転されることにより、一次転写ローラが配置された一次転写位置で中間転写ベルト２３３ａに転写される。中間転写ベルト２３３ａにトナーが転写された後、クリーニング装置により、感光体ドラムの表面の残留電荷や残留トナー等が除去され、除去されたトナー等はトナー回収箱へ回収される。

同様に、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成する画像形成部２３３ｍ、２３３ｃ、２３３ｋは、感光体ドラムの周囲に配置された帯電装置、露光装置、現像装置、一次転写ローラ、クリーニング装置等を備え、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像をそれぞれ形成する。

中間転写ベルト２３３ａに転写された各色のトナー像は、二次転写ローラが配置された二次転写位置で用紙に一括転写される。

定着部２３４は、定着ヒータ、定着ローラ、定着外部加熱部等から構成され、用紙に転写されたトナー像を熱定着する。

定着部２３４により定着処理された用紙は、排紙ローラ等により反転装置３０に搬送される、又は、用紙搬送部２３２の反転搬送部２３２ａにより反転されて再度二次転写位置に搬送される。

反転装置３０は、第１画像形成装置２０と第２画像形成装置４０との間に設置されており、第１画像形成装置２０から搬送された用紙を、第２画像形成装置４０へと搬送する。反転装置３０は、反転ローラ等を有する用紙反転部と、複数枚の用紙をスタックするスタック部とを備えている。第２画像形成装置４０へ搬送する用紙が、表裏を反転させる必要がある場合には、第１画像形成装置２０から搬送された用紙は、用紙反転部によりスイッチバックされることにより表裏反転され、第２画像形成装置４０へと搬送される。
なお、第１画像形成装置２０から第２画像形成装置４０へ搬送される用紙の反転を、第１画像形成装置２０内の用紙反転部が行う場合には、反転装置３０を画像形成システム１に設けなくてもよい。

第２画像形成装置４０は、操作表示部４２、プリント部４３等を備えて構成され、画像を用紙上に画像形成する。
なお、第２画像形成装置４０が備える操作表示部４２、プリント部４３は、第１画像形成装置２０が備える操作表示部２２、プリント部２３と同様の構成であるため、説明は省略する。

後処理装置５０は、反転ユニット、ソートユニット、ステイプルユニット、パンチユニット、折ユニット、冊子ユニット等の各種後処理ユニットと、排紙トレイ等を備え、第２画像形成装置４０から搬送された用紙に対して各種後処理を施し、後処理が施された用紙を排紙トレイに排出する。

図２に、本実施の形態における第１画像形成装置２０の概略構成図を示す。
図２に示すように、第１画像形成装置２０は、画像読取部２１、操作表示部２２、プリント部２３、コントローラ２４、画像制御基板２５、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２６、通信部２７等を備えて構成されている。第１画像形成装置２０は、コントローラ２４のＬＡＮＩＦ（Local Area Network InterFace）２４４を介してネットワーク３上の外部装置２と相互にデータが送受信可能に接続されている。

画像読取部２１は、上述した自動原稿送り部及び読取部と、画像読取制御部２１０とを備える。画像読取制御部２１０は、制御部２５０からの指示に基づいて自動原稿送り部及び読取部等を制御して、複数の原稿の画像を読み取るスキャナ機能を実現させる。画像読取部２１により読み取られたアナログ信号の画像データは、読取処理部２５３に出力され、読取処理部２５３においてＡ／Ｄ変換され各種画像処理が施される。

操作表示部２２は、上述したＬＣＤ２２１やタッチパネル等と、操作表示制御部２２０とを備える。操作表示制御部２２０は、制御部２５０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種画面や各種処理結果等をＬＣＤに表示させる。また、操作表示制御部２２０は、各種スイッチやボタン、テンキー、操作キー群又はタッチパネル等から入力される操作信号を制御部２５０に出力する。

プリント部２３は、上述した給紙部２３１、用紙搬送部２３２、各色の画像形成部２３３、定着部２３４等のプリント出力に係る各部と、プリント制御部２３０とを備える。プリント制御部２３０は、制御部２５０からの指示に従って各色の画像形成部２３３等のプリント部２３の各部の動作を制御し、書込処理部２５８から入力された印刷画像データに基づいて画像形成を行わせる。

コントローラ２４は、ネットワーク３に接続される外部装置２等から画像形成システム１に入力されるデータの管理及び制御を行うものであり、外部装置２からプリント対象のデータ（プリントデータ及びプリント設定データ）を受信し、当該プリントデータを展開して生成した画像データとプリント設定データとを画像制御基板２５へ送信する。
コントローラ２４は、コントローラ制御部２４１、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ２４２、画像メモリ２４３、ＬＡＮＩＦ２４４等から構成される。

コントローラ制御部２４１は、コントローラ２４各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ２４４を介して外部装置２から入力されるプリントデータを展開してビットマップ形式の画像データの生成を行う。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２は、ＬＡＮＩＦ２４４により受信されたプリントデータのコントローラ制御部２４１への転送や、画像メモリ２４３に対する画像データ及びプリント設定データの書き込み／読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２は、画像制御基板２５のＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部２４１からの指示に従って、プリント対象の画像データ及びプリント設定データを画像メモリ２４３から読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５に出力する。

画像メモリ２４３は、ＤＲＡＭ等の揮発性のメモリにより構成され、受信したプリントデータ及びプリント設定データや、生成した画像データを一時的に記憶する。

ＬＡＮＩＦ２４４は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等のＬＡＮ等のネットワーク３に接続するための通信インターフェイスであり、外部装置２からプリントデータやプリント設定データを受信する受信部として機能する。受信されたプリントデータやプリント設定データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２に出力される。

画像制御基板２５は、制御部２５０、不揮発メモリ２５１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２５２、読取処理部２５３、圧縮ＩＣ２５４、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５、画像メモリ２５６、伸長ＩＣ２５７、書込処理部２５８等を備える。

制御部２５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、不揮発メモリ２５１に格納されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ２５２に展開し、ＲＡＭ２５２に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、第１画像形成装置２０の各部を集中制御する。

また、制御部２５０は、不揮発メモリ２５１から本実施の形態に係るログデータ蓄積処理プログラム、ログデータ表示処理プログラム及び各種データとの協働により、ログデータ蓄積処理、ログデータ表示処理を実行する。

ログデータ蓄積処理では、自装置の動作状態に係る情報である動作履歴情報（ログデータ）がＨＤＤ２６に蓄積される。例えば、第２画像形成装置４０と通信が行なわれログデータの蓄積開始タイミングの同期が取られた後、自装置の動作状態が変化したタイミングでログデータが取得される。そして、取得されたログデータは、当該自装置に予め設定された識別情報（装置ＩＤ）が付加されてＨＤＤ２６内に蓄積される。

ログデータとしては、ログデータが取得されたときの動作状態（Status）及び日時情報（タイムスタンプ）、ログデータが取得されたときに実行されているジョブの識別番号（ジョブＩＤ）及びページ番号、当該ジョブのドキュメント名、当該ジョブの実行を指示したユーザ名等を示すデータが含まれる。動作状態としては、画像形成開始，終了，停止，再開や、ＪＡＭの発生，復帰、トナー不足等のエラーなどが挙げられる。

ログデータ表示処理では、画像形成システム１を構成する複数の画像形成装置のログデータが操作表示部２２に表示される。詳しくは、ログデータ表示処理では、画像形成システム１を構成する複数の画像形成装置それぞれのＨＤＤから（本実施の形態では、第１、２画像形成装置のＨＤＤから）、装置ＩＤが付加されているログデータが取得される。そして、当該複数の画像形成装置それぞれのログデータが操作表示部により入力された表示順番の種類に応じて並べ替えられて統合（マージ）され、当該統合されたログデータを示す画面が操作表示部２２のＬＣＤ２２１に表示される。

なお、本実施の形態では、統合されたログデータの表示先として、操作表示部２２のＬＣＤ２２１の場合を挙げて説明するが、これに限らず、ネットワーク３を介して接続された外部装置２に当該統合されたログデータを送信して外部装置２が備えるディスプレイ等の表示部に表示させてもよい。

なお、ジョブとは、画像形成に関する一連の動作であり、例えば、所定ページの原稿からなる複写物を作成する場合には、所定ページの原稿の画像形成に関する一連の動作が１ジョブである。このジョブの動作を実行するためのデータがジョブデータである。
ジョブデータは、ジョブ情報とページ情報とを含む。
ジョブ情報は、全ページに共通する情報であり、例えば、ジョブのドキュメント名、ユーザ名、部数、出力モード、出力トレイ、応用機能、テストプリント有無、カラーモード、用紙種類等を含む。
ページ情報は、各ページの圧縮画像データと関連付けられており、関連付けられた圧縮画像データに係る情報である。例えば、ページ情報は、ページ番号、画像サイズ（縦、横）、画像向き、画像の幅、画像の回転角度、圧縮画像データの格納アドレス等を含む。

不揮発メモリ２５１は、画像形成に係る各種処理プログラム及び各種データの他、本実施の形態に係るログデータ蓄積処理プログラムと、ログデータ表示処理プログラムと、各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。

ＲＡＭ２５２は、制御部２５０により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係る各種データ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
また、ＲＡＭ２５２には、コントローラ２４から入力された画像データ及びプリント設定データ、又は、画像読取部２１から入力された画像データ及び当該画像データが取得される際に操作表示部２２により設定された設定情報、に基づいて制御部２５０により生成されたジョブデータを一時的に記憶する。

読取処理部２５３は、画像読取部２１から入力されるアナログ信号の画像データに対して、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施した後、デジタル信号の画像データを生成する。生成された画像データは、圧縮ＩＣ２５４に出力される。

圧縮ＩＣ２５４は、入力されたデジタル信号の画像データに圧縮処理を施してＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５に出力する。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、制御部２５０からの指示に従って、圧縮ＩＣ２５４による画像データの圧縮処理及び伸長ＩＣ２５７による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ２５６への画像データの入出力制御を行う。

例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、画像読取部２１により読み取られた画像データの保存指示が制御部２５０から入力されると、読取処理部２５３に入力された画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ２５４により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ２５６の圧縮メモリ２５６ａに記憶させる。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、コントローラ２４のＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２から画像データが入力されると、当該画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ２５４により実行させ、圧縮画像データを画像メモリ２５６の圧縮メモリ２５６ａに記憶させる。

更に、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、圧縮メモリ２５６ａに記憶された圧縮画像データのプリント出力指示が制御部２５０から入力されると、圧縮メモリ２５６ａから圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ２５７により伸長処理を施してページメモリ２５６ｂに記憶させる。さらに、ページメモリ２５６ｂに記憶された画像データのプリント出力指示が入力されると、ページメモリ２５６ｂから画像データを読み出して書込処理部２５８に出力する。

画像メモリ２５６は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成される圧縮メモリ２５６ａとページメモリ２５６ｂとを備える。圧縮メモリ２５６ａは、圧縮画像データを記憶するためのメモリであり、ページメモリ２５６ｂは、プリント出力用の画像データを一時的に記憶、又は、コントローラからの受信データを圧縮前に一時的に記憶するためのメモリである。

伸長ＩＣ２５７は、圧縮画像データに伸長処理を施す。

書込処理部２５８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５から入力された画像データに基づいて、画像形成のための印刷画像データを生成し、プリント部２３に出力する。

ＨＤＤ２６は、自装置の装置ＩＤが付加されたログデータを蓄積する記憶部として機能する。
なお、本実施の形態では、ログデータを記憶する記憶媒体としてＨＤＤを用いているが、これに限らず、不揮発性のメモリであればよい。

通信部２７は、画像形成システム１を構成する各装置が接続されたネットワークに接続するための通信インターフェイスであり、各装置と各種データ送受信する。

図３に、本実施の形態における第２画像形成装置４０の概略構成図を示す。
図３に示すように、第２画像形成装置４０は、操作表示部４２、プリント部４３、コントローラ４４、画像制御基板４５、ＨＤＤ４６、通信部４７等を備えて構成されている。

操作表示部４２、プリント部４３、コントローラ４４は、第１画像形成装置２０の操作表示部２２、プリント部２３、コントローラ２４と同様であるため、同一部分には同一符号を付し、説明は省略する。

画像制御基板４５は、制御部４５０、不揮発メモリ４５１、ＲＡＭ４５２、圧縮ＩＣ４５４、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５、画像メモリ４５６、伸長ＩＣ４５７、書込処理部４５８等を備える。

制御部４５０は、ＣＰＵ等から構成され、不揮発メモリ４５１に格納されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ４５２に展開し、ＲＡＭ４５２に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、第２画像形成装置４０の各部を集中制御する。

また、制御部４５０は、不揮発メモリ４５１から本実施の形態に係るログデータ蓄積処理プログラム及び各種データとの協働により、ログデータ蓄積処理を実行する。
なお、制御部４５０が実行するログデータ蓄積処理は、第１画像形成装置２０の制御部２５０が実行するログデータ蓄積処理と同様であるため、説明は省略する。

不揮発メモリ４５１は、画像形成に係る各種処理プログラム及び各種データの他、本実施の形態に係るログデータ蓄積処理プログラムと、各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。

ＲＡＭ４５２は、制御部４５０により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係る各種データ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
また、ＲＡＭ４５２には、コントローラ４４から入力された画像データ及びプリント設定データに基づいて制御部４５０により生成されたジョブデータを一時的に記憶する。

圧縮ＩＣ４５４は、入力されたデジタル信号の画像データに圧縮処理を施してＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５に出力する。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５は、制御部４５０からの指示に従って、圧縮ＩＣ４５４による画像データの圧縮処理及び伸長ＩＣ４５７による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ４５６への画像データの入出力制御を行う。

例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５は、コントローラ４４のＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２から画像データが入力されると、当該画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ４５４により実行させ、圧縮画像データを画像メモリ４５６の圧縮メモリ４５６ａに記憶させる。

更に、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、圧縮メモリ４５６ａに記憶された圧縮画像データのプリント出力指示が制御部４５０から入力されると、圧縮メモリ４５６ａから圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ４５７により伸長処理を施してページメモリ４５６ｂに記憶させる。さらに、ページメモリ４５６ｂに記憶された画像データのプリント出力指示が入力されると、ページメモリ４５６ｂから画像データを読み出して書込処理部４５８に出力する。

画像メモリ４５６は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成される圧縮メモリ４５６ａとページメモリ４５６ｂとを備える。圧縮メモリ４５６ａは、圧縮画像データを記憶するためのメモリであり、ページメモリ４５６ｂは、プリント出力用の画像データを一時的に記憶、又は、コントローラからの受信データを圧縮前に一時的に記憶するためのメモリである。

伸長ＩＣ４５７は、圧縮画像データに伸長処理を施す。

書込処理部４５８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５から入力された画像データに基づいて、画像形成のための印刷画像データを生成し、プリント部２３に出力する。

ＨＤＤ４６は、自装置の装置ＩＤが付加されたログデータを蓄積する記憶部として機能する。
なお、本実施の形態では、ログデータを記憶する記憶媒体としてＨＤＤを用いているが、これに限らず、不揮発性のメモリであればよい。

通信部４７は、画像形成システム１を構成する各装置が接続されたネットワークに接続するための通信インターフェイスであり、各装置と各種データ送受信する。

次に、本実施の形態の動作を説明する。
図４に、本実施の形態におけるログデータ表示処理のフローチャートを示す。図４に示すログデータ表示処理は、制御部２５０と各部とが協働して実行される。

制御部２５０は、操作表示部２２からログデータの表示要求を示す操作信号を受信したか否かを判別し（ステップＳ１）、ログデータの表示要求を示す操作信号を受信していない場合（ステップＳ１；ＮＯ）、ステップＳ１の処理に戻る。

ログデータの表示要求を示す操作信号を受信した場合（ステップＳ１；ＹＥＳ）、制御部２５０は、ログ表示形式選択画面を表示させる表示信号を操作表示部２２へ送信し、ＬＣＤ２２１上にログ表示形式選択画面を表示させる（ステップＳ２）。

図５に、ログ表示形式選択画面の例を示す。
図５に示すように、ログ表示形式選択画面Ｇ１には、メッセージ領域Ｍ１、個別表示ボタンＢ１１、マージ表示ボタンＢ１２等が設けられている。
メッセージ領域Ｍ１には、ログデータの表示形式をユーザに選択させるメッセージが示される。個別表示ボタンＢ１１は、画像形成システム１を構成する複数の画像形成装置それぞれのログデータを画像形成装置毎に個別に表示させる個別形式の指示を受け付ける。マージ表示ボタンＢ１２は、画像形成システム１を構成する複数の画像形成装置それぞれのログデータを統合して表示させるマージ形式の指示を受け付ける。
従って、ログ表示形式選択画面を表示する操作表示部２２は、画像形成装置それぞれのログデータを個別に表示させる、又は、統合して表示させるか否かの選択指示が入力される表示選択入力部として機能する。

制御部２５０は、ログ表示形式選択画面において、マージ表示ボタンが選択されたか個別表示ボタンが選択されたかを判別することにより、選択された表示形式がマージ形式か個別形式かを判別する（ステップＳ３）。

選択された表示形式が個別形式である場合（ステップＳ３；個別）、制御部２５０は、自装置のＨＤＤ２６からログデータを読み出し、読み出したログデータを示す画面を表示させる表示信号を操作表示部２２へ送信し、ＬＣＤ２２１上に自装置のログデータ画面を表示させる（ステップＳ４）。

また、制御部２５０は、第２画像形成装置に対してログデータの取得要求を示す信号を送信し（ステップＳ５）、第２画像形成装置からログデータを受信したか否かを判別する（ステップＳ６）。

第２画像形成装置の制御部４５０は、第１画像形成装置からログデータの取得要求を示す信号を受信すると、自装置のＨＤＤ４６からログデータを読み出し、読み出したログデータを第１画像形成装置へ送信する。

第２画像形成装置からログデータを受信していない場合（ステップＳ６；ＮＯ）、制御部２５０は、ステップＳ６の処理に戻る。第２画像形成装置からログデータを受信した場合（ステップＳ６；ＹＥＳ）、制御部２５０は、受信した第２画像形成装置のログデータを示す画面を表示させる表示信号を操作表示部２２へ送信し、ＬＣＤ２２１上に第２画像形成装置のログデータ画面を表示させ（ステップＳ７）、ログデータ表示処理を終了する。

選択された表示形式がマージ形式である場合（ステップＳ３；マージ）、制御部２５０は、ログ表示種別選択画面を表示させる表示信号を操作表示部２２へ送信し、ＬＣＤ２２１上にログ表示種別選択画面を表示させ、ログ表示種別選択画面においてログデータの表示順序の種類の指示を取得する（ステップＳ８）。

図６に、ログ表示種別選択画面の例を示す。
図６に示すように、ログ表示種別選択画面Ｇ２には、メッセージ領域Ｍ２、時系列順ボタンＢ２１、ページ順ボタンＢ２２、ジョブ順ボタンＢ２３等が設けられている。
メッセージ領域Ｍ２には、各画像形成装置のログデータを統合して表示する際、ログデータの表示順番の種類をユーザに選択させるメッセージが示される。
時系列順ボタンＢ２１は、ログデータを時系列順で並べ替え（ソート）を行なって表示する指示を受け付ける。ページ順ボタンＢ２２は、ログデータをページ順で並べ替えを行なって表示する指示を受け付ける。ジョブ順ボタンＢ２３は、ログデータをジョブ順で並べ替えを行なって表示する指示を受け付ける。
従って、ログ表示種別選択画面を表示する操作表示部２２は、統合されたログデータを表示する際にログデータの表示順番の種類の指示が入力される表示順番入力部として機能する。

また、制御部２５０は、自装置のＨＤＤ２６からログデータを読み出して取得し（ステップＳ９）、第２画像形成装置に対してログデータの取得要求を示す信号を送信し（ステップＳ１０）、第２画像形成装置からログデータを受信したか否かを判別する（ステップＳ１１）。

第２画像形成装置の制御部４５０は、第１画像形成装置からログデータの取得要求を示す信号を受信すると、自装置のＨＤＤ４６からログデータを読み出し、読み出したログデータを第１画像形成装置へ送信する。

第２画像形成装置からログデータを受信していない場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、制御部２５０は、ステップＳ１１の処理に戻る。第２画像形成装置からログデータを受信した場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、制御部２５０は、ログ表示種別選択画面において選択されたボタンに基づいて、ステップＳ８において取得したログデータの表示順序の種類が、時系列順、ジョブ順、ページ順のいずれであるかを判別する（ステップＳ１２）。

時系列順ボタンが選択されたことにより、ステップＳ８において取得されたログデータの表示順序の種類が時系列順である場合（ステップＳ１２；時系列順）、制御部２５０は、第１画像形成装置及び第２画像形成装置のログデータを、各ログデータに含まれる日時情報に基づいて日時情報順に並べ替えて統合し（ステップＳ１３）、ステップＳ１７の処理に進む。

時系列順ボタンが選択されなかったことにより、ステップＳ８において取得されたログデータの表示順序の種類がジョブ順又はページ順である場合（ステップＳ１２；ジョブ順／ページ順）、制御部２５０は、第１画像形成装置及び第２画像形成装置のログデータを、各ログデータに含まれるジョブＩＤに基づいてジョブＩＤ順に並べ替えて統合する（ステップＳ１４）。

制御部２５０は、ページ順ボタンが選択されたか否かにより、ステップＳ８において取得したログデータの表示順序の種類がページ順か否かを判別し（ステップＳ１５）、ページ順でない場合、即ち、ジョブ順の場合（ステップＳ１５；ＮＯ）、ステップＳ１７の処理に進む。

ページ順である場合（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、制御部２５０は、同一のジョブＩＤ単位で、各ログデータに含まれるページ番号に基づいてログデータを並べ替える（ステップＳ１６）。

ステップＳ１３、ステップＳ１５；ＮＯ、又は、ステップＳ１６後、制御部２５０は、統合したログデータを示す統合ログデータ画面を表示させる表示信号を操作表示部２２へ送信し、ＬＣＤ２２１上に統合ログデータ画面を表示させ（ステップＳ１７）、ログデータ表示処理を終了する。
従って、統合ログデータ画面を表示する操作表示部２２は、装置ＩＤと共にログデータを表示する表示部として機能する。

なお、ステップＳ１７では、制御部２５０は、統合ログデータ画面を表示させる表示信号を、ネットワーク３を介して接続された外部装置２へ送信し、ログデータ表示処理を終了してもよい。そして、外部装置２では、受信した表示信号に応じて統合ログデータ画面を表示部上に表示させてもよい。

図７、図８を参照して、本実施の形態を適用した場合の各画像形成装置のログデータと統合されたログデータとを説明する。
図７（ａ）には、第１画像形成装置のログデータの例を示し、図７（ｂ）には、第２画像形成装置のログデータの例を示す。図８には、図７に示す各画像形成装置のログデータを時系列順に並べ替えて統合したログデータの例を示す。

図７（ａ）に示すように、第１画像形成装置のログデータには、自装置の識別情報を示す装置ＩＤ（ここでは「１」）と、ジョブＩＤ、ページ番号、ユーザ名、ドキュメント名、タイムスタンプ、動作状態を示すデータが含まれている。
また、図７（ｂ）に示すように、第２画像形成装置のログデータにも、第１画像形成装置のログデータと同様に、自装置の識別情報を示す装置ＩＤ（ここでは「２」）と、ジョブＩＤ、ページ番号、ユーザ名、ドキュメント名、タイムスタンプ、動作状態を示すデータが含まれている。

図７（ａ）を参照すると、第１画像形成装置において、ジョブＩＤが１の７ページ目の動作が一時停止していたことがわかる。しかし、この一時停止した原因が何であるかが第１画像形成装置のログデータ（図７（ａ））だけでは判断できない。そこで、第２画像形成装置のログデータ（図７（ｂ））を参照すると、ジョブＩＤが１の６ページ目の動作中にＪＡＭが発生していることがわかる。従って、第１画像形成装置での動作の一時停止が生じた原因は、第２画像形成装置におけるＪＡＭの発生であると把握できる。
このように、各画像形成装置のログデータが個別に表示されると、画像形成装置間での動作の因果関係を掴みづらい。

一方、図８を参照すると、第１画像形成装置の装置ＩＤを含むログデータ、及び、第２画像形成装置の装置ＩＤを含むログデータを時系列で並べ替えて統合しているため、第２画像形成装置においてＪＡＭが発生したことにより第１画像形成装置での動作が一時停止していたことが一目で把握することができる。

図９、図１０を参照して、本実施の形態を適用した場合の各画像形成装置のログデータと統合されたログデータとの他の例を説明する。
図９（ａ）には、第１画像形成装置のログデータの例を示し、図９（ｂ）には、第２画像形成装置のログデータの例を示す。図１０には、図９に示す各画像形成装置のログデータをページ順に並べ替えて統合したログデータの例を示す。

図９（ａ）を参照すると、第１画像形成装置において、ジョブＩＤが３の１ページ目の動作中にトナー切れが発生しているが、図９（ｂ）を参照すると、第２画像形成装置では、問題なく動作しているように見え、第１画像形成装置でのトナー切れによる影響があったのかを把握することが困難である。

一方、図１０を参照すると、第１画像形成装置においてジョブＩＤが３の１ページ目の動作中にトナー切れが発生したことによって、当該トナー切れが解消するまで、第２画像形成装置でのジョブＩＤが３の２ページ目の動作の開始時刻が遅れていることが一目で把握することができる。

なお、統合されたログデータを操作表示部２２に表示させる際には、装置ＩＤに応じてログデータの表示形態（例えば、背景色、文字の太さや色等）を異ならせて表示させることが好ましい。

以上のように、本実施の形態によれば、２台の画像形成装置が直列的に連結されたタンデム構成の画像形成システム１において、統合されて表示されるログデータには、画像形成装置の装置ＩＤが付加されているため、各ログデータがどの画像形成装置のログデータであるかの把握や他の画像形成装置のログデータとの関連性の把握が容易となり、画像形成システム全体のログデータの把握容易性を高めることができ、利便性を向上させることができる。

更に、ログ表示種別選択画面から入力された表示順番の種類に応じて並べ替えて統合されたログデータを表示することができる。そのため、ユーザが希望する表示順番でログデータを並び替えて統合して表示でき、ユーザ自らがログデータを並び替えて統合する手間を省くことができる。

また、複数の画像形成装置のうち少なくともいずれか一つに設けられた操作表示部（本実施の形態では、第１画像形成装置の操作表示部２２）に統合されたログデータを表示することができる。

また、複数の画像形成装置のうち少なくともいずれか一つの画像形成装置とネットワークを介して通信可能に接続された外部装置（本実施の形態では、第１画像形成装置と接続された外部装置２）の表示部に統合されたログデータを表示することができる。

更に、ログ表示形式選択画面から入力された表示形式に応じて、画像形成装置それぞれのログデータを個別に表示させる、又は、統合して表示させることができる。

なお、本実施の形態では、ログデータ表示処理が第１画像形成装置の制御部２５０により実行される場合について説明したが、これに限らず、第２画像形成装置の制御部４５０により実行されてもよい。

以上の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体として、不揮発メモリ２５１、４５１を使用した例を開示したが、この例に限定されない。
その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。
また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ（搬送波）も本発明に適用される。

また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

１ 画像形成システム
２ 外部装置
３ ネットワーク
１０ 給紙装置
２０ 第１画像形成装置
２１ 画像読取部
２２ 操作表示部
２３ プリント部
２４ コントローラ
２５ 画像制御基板
２６ ＨＤＤ
２７ 通信部
３０ 反転装置
４０ 第２画像形成装置
４２ 操作表示部
４３ プリント部
４４ コントローラ
４５ 画像制御基板
４６ ＨＤＤ
４７ 通信部
５０ 後処理装置
２１０ 画像読取制御部
２１１ ＣＣＤ
２２０ 操作表示制御部
２２１ ＬＣＤ
２３０ プリント制御部
２３１ 給紙部
２３２ 用紙搬送部
２３２ａ 反転搬送部
２３３ 画像形成部
２３３ａ 中間転写ベルト
２３４ 定着部
２４１ コントローラ制御部
２４２ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
２４３ 画像メモリ
２４４ ＬＡＮＩＦ
２５０ 制御部
２５１ 不揮発メモリ
２５２ ＲＡＭ
２５３ 読取処理部
２５４ 圧縮ＩＣ
２５５ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
２５６ 画像メモリ
２５６ａ 圧縮メモリ
２５６ｂ ページメモリ
２５７ 伸長ＩＣ
２５８ 書込処理部
４５０ 制御部
４５１ 不揮発メモリ
４５２ ＲＡＭ
４５４ 圧縮ＩＣ
４５５ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
４５６ 画像メモリ
４５６ａ 圧縮メモリ
４５６ｂ ページメモリ
４５７ 伸長ＩＣ
４５８ 書込処理部
Ｂ１１ 個別表示ボタン
Ｂ１２ マージ表示ボタン
Ｂ２１ 時系列順ボタン
Ｂ２２ ページ順ボタン
Ｂ２３ ジョブ順ボタン
Ｇ１ ログ表示形式選択画面
Ｇ２ ログ表示種別選択画面
Ｍ１ メッセージ領域
Ｍ２ メッセージ領域

Claims (6)

1. 複数の画像形成装置が直列に連結された直列タンデム構成により用紙の搬送経路の上流側の画像形成装置で用紙の一方の面に画像を形成し、下流側の画像形成装置で前記用紙の他方の面に画像を形成して一枚の用紙の画像形成を行う画像形成システムにおいて、
   前記画像形成装置それぞれは、
   自装置の識別情報が付加され、１ページの画像形成処理の開始や終了を含む動作履歴情報を蓄積する記憶部を有し、
   前記複数の画像形成装置のうち少なくとも一つの画像形成装置は、
   前記複数の画像形成装置それぞれの前記記憶部から前記動作履歴情報を取得し、当該取得した前記動作履歴情報をあわせて表示対象として、表示順番を連携動作の履歴が把握可能なように、時系列あるいはページ順に並び替えて一枚の用紙に対応する複数の画像形成装置の動作履歴として統合し、前記統合された動作履歴情報を、当該動作履歴情報毎に付加された前記識別情報と共に表示するための表示信号を出力する制御部を備えること、
   を特徴とする画像形成システム。
2. 前記表示信号に基づき、前記統合された動作履歴情報を、当該動作履歴情報毎に付加された前記識別情報と共に表示する表示部を備えること、
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記統合された動作履歴情報を前記表示部に表示する際、動作履歴情報の前記表示順番の種類の指示が入力される表示順番入力部を備え、
   前記制御部は、
   前記表示順番入力部から入力された前記表示順番の種類に応じて前記動作履歴情報を並べ替えて統合すること、
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記表示部は、
   前記複数の画像形成装置のうち少なくともいずれか一つに設けられていること、
   を特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成システム。
5. 前記表示部は、
   前記複数の画像形成装置のうち少なくともいずれか一つの画像形成装置とネットワークを介して通信可能に接続されていること、
   を特徴とする請求項２から４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
6. 前記画像形成装置それぞれの動作履歴情報を個別に表示させる、又は、統合して表示させるか否かの選択指示が入力される表示選択入力部を備え、
   前記制御部は、
   前記表示選択入力部に入力された選択指示に応じて、前記画像形成装置それぞれの動作履歴情報を個別に前記表示部に表示させる、又は、統合して前記表示部に表示させること、
   を特徴とする請求項２から５のいずれか一項に記載の画像形成システム。

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