JP5509200B2 - コントロールシステムを有するチェア - Google Patents

Description

本発明は、チェアに関し、さらに詳しくは、シートの下にコントロールシステムを有するチェアに関する。

現代のチェアは、多くの場合、バックとシートを有しており、これらは多数の動作面について数種の機能的動作が可能となっている。詳しくは、多くのチェアは、最も快適で、調整可能なチェア動作を提供するために、着座した使用者に対してコンポーネントを独特な方法で動作させることのできる、滑動、回動および揺動動作を独立に行う動作コントロール機構をシートの下に有している。しかし、これらのコントロール機構は、前記動作機能を実現する数種の独立した外部アクチュエータを必要とする、複雑なコントロール機構になりやすい。さらに、かかるコントロール機構は、同期的に反応して着座した使用者の位置や動きを変えるものとはなりにくい。その代わりに、該コントロール機構は、大抵、独立したアクチュエータ起動を必要とし、それらは互いに独立的に反応する傾向にある。さらに、該独立的に作動する機構はスペースを占有し、構造的に大きなサイズになる場合がある。これは、シンプルな外形を要求される、すなわち、換言すれば、それらのシートの下が制約されない非占有領域であることを要求されるチェアに望ましいものではない。また、これらの機構の設計は、複雑な仕事であり、この仕事には、競合する機構的な要求と動作機構間の物理的関係を理解し、解決するために多くの時間が必要となる。

したがって、前述の利点を有し、かつ前述の問題点を解決する動作コントロール機構を有するシートを提供することが、望まれている。より具体的には、使用者の動きに反応して揺動およびリクライニングの同期動作を容易に行うシートコントロールを提供することが、望まれている。また、チェアの過剰動作を防ぐ好適な機構を提供するシートコントロールを提供することが、望まれている。具体的には、地面に対するチェアの過剰な回動、偏揺れ、前後および左右移動に抗する、すなわち、それらを減衰させるための適切なコントロールを提供することが、望まれている。また、外部アクチュエータを殆ど或いは全く用いないコントロール機構を提供することが、望まれている。また、比較的小さく、コンパクトなコントロール機構を提供することが、望まれている。

本発明は、上述の問題点及びその他の問題点を解決し、かつて提供されたことのない効果および態様を提供する。本発明の特徴及び効果の完全な議論は、図を参照しつつ行う以下の詳細な説明に従う。

本発明によれば、チェア用のコントロールシステムが提供される。該コントロールシステムは、第１および第２の弾性ブロック、第１および第２の安定化部材、および第１および第２の揺動体とから構成されている。第１の安定化部材は第１端および第２端を有し、第１の水平軸をなしている。第１の安定化部材の第１端は第１の弾性ブロック内に達しており、第１の安定化部材の第２端は第２の弾性ブロック内に達している。第２の安定化部材は連結体によって第１の安定化部材に連結されている。第２の安定化部材は第１端および第２端を有しており、前記第１の水平軸に平行な第２の水平軸をなしている。第２の安定化部材の第１端および第２端はチェアのシートコンポーネントに可動的に連結するように設定されており、好ましくはチェアのシートコンポーネントとバックフレームとに連結されている。詳しくは、第２の安定化部材の第１端は第１の揺動体に可動可能に連結され、第２の安定化部材の第２端は第２の揺動体に可動可能に連結されている。また、コントロールシステムは、第２の安定化部材の第１端および第２端を第１および第２の各揺動体に連結するための連結アッセンブリを有する。該連結アッセンブリは第１および第２の揺動体を第２の安定化部材に対して第２の水平軸に垂直な方向へ移動可能とする。

本発明の他の一態様によれば、コントロールシステムの連結アッセンブリは、第１および第２の各揺動体中に形成されているスロットを有する。また、該連結アッセンブリは、前記第２の安定化部材の第１端および第２端に設けられた滑り軸受を有する。該滑り軸受は、前記スロット内の雌状部に嵌め込まれる雄状嵌合部を有してもよい。その結果、リクライニングしたときに、連結アッセンブリは、第１および第２の各揺動体を、第２の安定化部材に対して、該第２の水平軸の動きに対してほぼ垂直な方向へ、移動可能にするとともに、第２の水平軸周りの回動を可能にする。

本発明の他の一態様によれば、チェア用コントロールシステムが提供される。該コントロールシステムは、少なくとも１つの弾性ブロック、１つの安定化部材、および第１および第２の揺動体を有する。前記弾性ブロックは、少なくともその一部が弾性的に圧縮可能な材料から構成されている内芯を有する。前記安定化部材は、第１端、中間部および反対側に第２端を順に有する。該安定化部材の第１端および第２端は第１の水平軸をなしている。該安定化部材の中間部は前記弾性ブロックの内芯を貫通しており、第２の水平軸をなしている。前記第２の水平軸は、前記第１の水平軸から離間しており、かつ第１の水平軸と平行となっている。前記第１の揺動体は前記安定化部材の第１端と連結し、第２の揺動体は前記安定化部材の第２端と連結している。また、チェア用コントロールシステムは、安定化部材の第１端および第２端を第１および第２の各揺動体に連結するための連結アッセンブリを有する。リクライニング中、該連結アッセンブリは第１および第２の揺動体を安定化部材に対して第２の水平軸に垂直な方向へ移動可能とする。

本発明のさらに他の一態様によれば、着座した使用者を支持するためのシートユニットが提供される。該シートユニットは、基体、バックコンポーネント、シートコンポーネント、およびシート下のコントロールシステムを有する。シート下のコントロールシステムは、シートコンポーネントに可動的に連結され、シートコントロールハウジング内に配置されている。該シートコントロールハウジングは内底面を有し、好ましくはハウジング壁を有する。

前記シート下のコントロールシステムは、第１および第２の弾性ブロック、第１および第２の安定化部材、および第１および第２の揺動体を有する。第１の弾性ブロックと第２の弾性ブロックは、それぞれ、少なくとも一部が弾性的に圧縮可能な材料から構成されている内芯を有している。第１の安定化部材は第１端と該第１端に対向する第２端を有し、第１の水平軸をなしている。第１の安定化部材の第１端は第１の弾性ブロックの内芯内に達しており、第１の安定化部材の対向する第２端は第２の弾性ブロックの内芯内に達している。

前記第２の安定化部材は連結体により前記第１の安定化部材に連結されている。該第２の安定化部材は、第１端、該第１端に対向する第２端を有し、前記第１の安定化部材に平行な第２の水平軸をなしている。前記第１の揺動体は前記第２の安定化部材の第１端に取り付けられている。また、第１の揺動体はチェアのシートコンポーネントに可動的に連結され、好ましくは、シートコンポーネントとチェアバックとに連結されている。前記第１の揺動体は、前端と、後端と、前記シートコントロールハウジングの内底面の少なくとも一部と当接する揺動当接面とを有している。同様に、第２の揺動体は、前記第２の安定化部材の第２端に可動的に連結され、同様に、チェアのシートコンポーネントに可動的に連結されている。また、該第２の揺動体は、前端と、後端と、前記シートコントロールハウジングの内底面の少なくとも一部に当接する揺動当接面とを有している。

本発明の他の特徴および効果については、添付の図面を考慮に入れた、以下の詳細な説明およびクレームから、当業者にとっては明らかであろう。

本発明を理解するために、以下に本発明を関連の図面を参照しつつ実施例により説明する。関連の図面は：
図１は、本発明のコントロールシステムを採用したチェアの正面斜視図である。 図２は、図１のチェアを背後から見た斜視図である。 図３は、図１のチェアの正面図である。 図４は、図１のチェアの背面図である。 図５は、図１のチェアの側面図である。 図６は、コントロールハウジングを有する、本発明に係るコントロールシステムの斜視図である。 図７は、コントロールハウジングを図示しない、本発明に係るコントロールシステムの斜視図である。 図７Ａは、本発明の一実施例に係る、揺動体とコントロールハウジングの内壁との間における、支軸、ローラ、およびスロットの組み合いを示す概略図である。 図８は、図７に示したコントロールシステムの上面図である。 図９は、図６に示したコントロールシステムの概略図である。 図１０は、図７に示したコントロールシステムの背面図である。 図１１は、本発明のコントロールシステムと関係して用いられる弾性ブロックの一実施例の側面図である。 図１１Ａは図１１に示した弾性ブロックの、図１１の１１Ａ−１１Ａ線に沿う断面図である。 図１２は、本発明のコントロールシステムに関係して用いられる弾性ブロックの一実施例の、図８の１２−１２線に沿う断面図である。 図１３は、本発明のコントロールシステムに関係して用いられる連結アッセンブリの斜視図である。 図１４は、図１３に示した連結アッセンブリの分解斜視図である。 図１４Ａは、本発明のコントロールシステムに関係して用いられる揺動体の概略平面図である。 図１５は、本発明に係るコントロールシステムの他の一実施例の、揺動体を図示しない斜視図である。 図１６は、図１５に示したコントロールシステムの上面図である。 図１７は、図１６に示したコントロールシステムの、１７−１７線に沿う側断面図である。

上記図示の各コンポーネントは、正しい縮尺ではなく、本発明の原理を明示することに重きを置いたものである。

本発明は多様な形態の様々な実施例が可能であるが、図面を示し、以下に本発明の好適な実施例の詳細を説明する。これら実施例の説明は、本発明の原理の好適な例示と考えられるべきものであり、本発明の広い態様を以下に説明の実施例に限定するものではない。

図１〜５に示すように、チェア１０は、本発明のシート下のコントロールシステム１２が組み込まれたものであり、通常、基体１４、シート板とシートシェルとを有するシートコンポーネント１６、およびバック１８を有する。前記シートコンポーネント１６とバック１８は、通常、基体１４に、シート下のコントロールシステムによって、可動的に支持されている。

前記本発明のシート下のコントロールシステム１２は、シートコンポーネント１６およびバック１８の揺動動作およびリクライニング動作が同期してできるように構成されている。しかも、該シート下のコントロールシステム１２は、また、シートコンポーネント１６とバック１８の制御不能な動作、すなわち過剰な動作を防止する適切な機構を有している。詳しくは、該シート下のコントロールシステム１２は、シートコンポーネント１６およびバック１８の過剰な横揺れ（すなわち、横に移動して横に傾く）および偏揺れに耐える、すなわち減衰させるように構成されている。また、該シート下のコントロールシステム１２は、地面もしくはチェア１０の他の部分に対するシートコンポーネント１６およびバック１８の前後移動および左右移動を抑制するように構成されている。また、本発明の、シート下のコントロールシステム１２は、シートコンポーネント１６とバック１８を直立位置に保つ補助をする。換言すれは、本発明の、シート下のコントロールシステム１２は、シートコンポーネント１６およびバック１８が、着座している使用者の姿勢の変化、あるいは使用者が異なることによる姿勢の変化に反応して様々な程度に動きを調節するように、シートコンポーネント１６およびバック１８の動作を管理する。

次に図６〜９を見ると、本発明のシート下のコントロールシステム１２は、第１および第２の安定化部材２０，２２、第１および第２の弾性ブロック２４，２６、および第１および第２の揺動体２８，３０を有する。本発明の好適な一実施例によれば、該コントロールシステム１２はコントロールハウジング３２内に配置される。図６〜８に示すように、コントロールハウジング３２の内底面３４は少なくとも１つの揺動面３６を有する。前記第１および第２の揺動体２８，３０は、前記コントロールハウジング３２内に配置され、前記少なくとも１つの揺動面３６と当接する。

また、前記揺動面３６は、該揺動面の少なくとも一部の上に配置された制振材２００を有してもよい。該制振材２００は、前記揺動体と前記揺動面３６との非調和的なぶつかり合いを防ぎ、その上に揺動体が当接することにより雑音および衝突を低減する役割をするものであれば、いかなる材料でもよい。該制振材２００としては、例えば、天然ゴム、合成ゴムもしくは他の公知の好適な制振材２００を用いることができるが、これらに限定されるものではない。このように、第１および第２の揺動体２８，３０の揺動体当接面は前記制振材に当接することが図られる。あるいは、制振材を用いずに、第１および第２の揺動体２８，３０の揺動体当接面をコントロールハウジング３２の底面３４に直接当接させてもよい。

本発明の好適な一実施例によれば、前記揺動面３６は、チェアの前記シートコンポーネントが取り付けられる、一般的に垂直であるシートシャフトに対して（シャフトが垂直であるのに対して）水平な面である。このように、コントロールシステム１２がチェア１０に組み込まれると、揺動面３６は、通常、チェア１０が置かれる面に平行となる。しかし、揺動面３６は、本発明から逸脱しない範囲内において、回動すなわち傾斜してもよいことは、理解されるであろう。また、当業者には、揺動面３６は、コントロールハウジン３２の底面３４により定義される単一面であっても多面であってもよいことは理解されるであろう。例えば、図６〜８に示された、本発明の好適な一実施例において、ハウジング３２は、第１および第２の揺動面３６を有しており、これらはそれぞれ前記第１および第２の揺動体２８，３０の各一つの揺動体当接面に対応する。しかし、コントロールハウジング３２は、該コントロールハウジング３２の底面３４によって定義される単一の揺動面３６を有するものであってもよい。

図６〜８および１２に示される、本発明の一実施例によれば、第１の安定化部材２０は第１端と該第１端に対向する第２端を有する。該第１の安定化部材２０は前記コントロールシステムハウジング３２内において第１の水平軸（ｘ_１）をなしている。第１の安定化部材２０の第１端は第１の弾性ブロック２４の内芯３８内に達しており、第１の安定化部材２０の第１端に対向する第２端は第２の弾性ブロック２６の内芯３８内に達している。第１の安定化部材２０および弾性ブロック２４，２６は、第２の安定化部材２２およびその揺動体２８，３０への取付具と（以下に説明するように）協同的に動作し、チェア１０のシートコンポーネント１６の垂直移動と左右回動を抑止する。より詳しくは、各弾性ブロック２４，２６の内芯３８は、地面に対するシートコンポーネント１６の垂直移動および左右回動が生じると、第１の安定化部材２０によって圧縮され、安定化部材２０，２２を介して弾性ブロック２４，２６の内芯３８に伝達されたエネルギーを吸収する。リクライニング中、弾性ブロック２４，２６は、チェア１０を正姿させる弾性材料（例えば、内芯３８）のねじり変位によりエネルギーを蓄える。

また、第２の安定化部材２２は、第１端と該第１端に対向する第２端を有する。図７に示すように、第２の安定化部材２２は第１の安定化部材２０に平行な第２の水平軸（Ｘ_２）をなしている。該第２の安定化部材２２の第１端は第１の揺動体に可動的に連結されており、第２の安定化部材２２の第２端は第２の揺動体に可動的に連結されている。

本発明の一実施例において、コントロールシステム１２は、第２の安定化部材２２の第１端および第２端をそれぞれ第１および第２の揺動体２８，３０へ連結するための連結アッセンブリ４０を有する。図１３および１４に示すように、連結アッセンブリ４０は、第１および第２の各揺動体内に形成されているスロット４２、および第２の安定化部材２２の第１端および第２端のそれぞれに取り付けられている滑り軸受４４を有する。本発明によれば、第２の安定化部材２２の第１端および第２端のそれぞれは、各滑り軸受４４に回動可能に嵌め込まれ、各滑り軸受４４は第１および第２の各揺動体２８，３０内の各スロット４２に滑動可能に嵌め込まれている。かかる構造により、第１および第２の各揺動体２８，３０は第２の安定化部材２２に対して動作可能となっている。本発明の一実施例において、滑り軸受４４はスロット４２の雌状嵌合端に嵌合するように調整された雄状部を有する。

図６，７および７Ａに示す、本発明の一実施例において、第１および第２の揺動体２８，３０は、それぞれ、支軸１０１とローラ１０２を有し、コントロールハウジング３２の内壁に設けられたスロット１００と可動的に連結している。支軸１０１，ローラ１０２，およびスロット１００は、協同的に作用して、チェアの残りのコンポーネントに対するシートコンポーネント１６の前後移動と、左右移動の結果として生じる負荷に対する抵抗力をもたらす。また、支軸１０１，ローラ１０２およびスロット１００が第２の安定化部材２２と一緒に動く構造は、シートコンポーネント１６の偏揺れを抑止する役割を果たす。好ましくは、バック１８はシートコンポーネント１６と一緒に動く。

第１および第２の安定化部材２０，２２は、好ましくは、第１端を有する棒鋼である。図６および７に示す実施例によれば、第１および第２の各安定化部材２０，２２は、通常、断面円形である。しかし、第１および第２の各安定化部材２０，２２は、本発明から逸脱しない範囲において、他の断面形状を有していてもよいことは、明らかであろう。例えば、第１および第２の安定化部材２０，２２の一方あるいは両方の断面形状が、矩形、八角形、楕円形もしくは他のあらゆる断面形状であってもよいが、これらに限定されるものではない。また、安定化部材は棒形状以外の形状であってもよいことは、当業者に理解されるであろう。例えば、安定化部材の一方もしくは両方が、長尺帯状体であってもよいが、これに限定されるわけではない。さらに、好ましくは鋼製であるが、第１および第２の部材は、負荷を受けたときに弾性変形可能で、かつ、ここに説明したように隣接のコンポーネントに負荷を伝達するに充分な剛直性を有する全ての材料から構成することができる。

図８に示すように、第２の安定化部材２２は、好ましくは、第１の安定化部材２０の長さＴ_Ｌ１より長い長さＴ_Ｌ２を有する。さらに詳しくは、第２の安定化部材２２は、第１および第２の揺動体２８．３０と連結し、コントロールハウジング３２の幅寸法をほぼ横切る長さＴ_Ｌ２を有する。第１の安定化部材２０の長さＴ_Ｌ１は、第１の安定化部材２０が、第１および第２の弾性ブロック２４，２６と連結し、互いに対向する第１および第２の揺動体２８，３０の間に配置可能な寸法に設定されている。

前述のように、第１および第２の安定化部材２２は、第１の揺動体２８に連結されている。前記第２の安定化部材２２の第２端は前記第２の揺動体３０に連結されている。次に前記第１および第２の揺動体２８，３０はチェア１０のシートコンポーネント１６に連結されている。このように、第２の安定化部材２２の第１端および第２端は、チェア１０のシートコンポーネント１６に掛かった負荷を効果的に受けるように設定されている。第２の安定化部材２２の第１端と第２端との間の部分は、該第２の安定化部材２２の第１端と第２端に伝達された左右回動、リクライニングおよび揺動の負荷を、第１の安定化部材２０に移動する助けとなる。

同様に、第１の安定化部材２０は、第２の安定化部材２２からの負荷を受けるように設定された部分を有する。第１の安定化部材２０の第１端および第２端は、それぞれ第１および第２の弾性ブロック２４，２６に連結されている。したがって、第１の安定化部材２０の第１端および第２端は、該第１の安定化部材２０に伝達された左右回動、リクライニングおよび揺動の負荷を“地面（ground）”に受け渡す。

図８に示すように、第１の安定化部材２０および第２の安定化部材２２は、連結体２７により相互に連結されている。連結体２７は、好ましくは、所定の長さの１つもしくはそれ以上の鋼部材から構成されている。連結体２７の長さは、第１および第２の安定化部材２０，２２間の横の距離Ｔ_Ｄによって決定されている。好適な実施例では、第１および第２の安定化部材２０，２２間の距離Ｔ_Ｄは約１．２５インチである。しかし、第１および第２の安定化部材２０，２２間の距離Ｔ_Ｄは、コントロールハウジング３２および本発明を採用するチェアの寸法に応じて変更してもよい。

前述のように、第１の揺動体２８は、第２の安定化部材２２の第１端に取り付けられている。また、第１の揺動体２８は、チェア１０のシートコンポーネント１６とバック１８に可動的に連結されている。第１の揺動体２８は、前端、後端、およびシートコントロールハウジング３２の内面の少なくとも一部に当接する揺動体当接面を有する。同様に、第２の揺動体３０は、第２の安定化部材２２の第２端に取り付けられており、チェア１０のシートコンポーネント１６とバック１８に可動的に連結されている。また、第２の揺動体３０は、前端、後端、およびシートコントロールハウジング３２の揺動面３６の少なくとも一部と当接する揺動体当接面を有している。ここに説明したように、第１および第２の両揺動体２８，３０の揺動体当接面は、好ましくは、コントロールハウジング３２の揺動面３６上に位置する制振材２００に当接している（図７〜９を参照）。第１および第２の揺動体２８，３０は、両方とも、チェア１０のシートコンポーネント１６とバック１８に公知の固定手段によって可動的に連結されている。例えば、第１および第２の揺動体２８，３０は、シートコンポーネント１６およびバック１８に、締結具、溶接、あるいはチェアコンポーネントを固定するために慣用されている他の機械的あるいは化学的機構によって、連結することができるが、これらに限定されるものではない。

図１４Ａに示すように、第１および第２の各揺動体２８，３０の揺動体当接面の一部は、通常、２つの接平面（Ｔ）間の領域において円弧をなしている。該円弧の半径は、好ましくは、５インチから２０インチであり、より好ましくは１１インチから１４インチである。最も好ましくは、該円弧の半径は１２．３７５インチである。さらに、本発明の好適な一実施例によれば、接平面（Ｔ）間の角度Ａ_１は、好ましくは、ほぼ８°〜２０°であり、最も好ましくは、１２°である。しかし、当業者には、接平面（Ｔ）間の角度は、着座した使用者の広範囲な動きにより発生した負荷を移動し、終局的に散逸させることを容易とするに好適な角度であれば、いかなる角度でもよいことは、理解されるであろう。

当業者に理解されるように、前記コントロールシステム１２は、また、制止装置を有することができる。これら制止装置は、第１および第２の揺動体２８，３０の過剰な動きを抑制もしくは制止して、チェアに、そしてユーザー選択に対して安定性を与える役割を果たす。該制止装置は、ゴムや、剛直で且つ弾性的な制止をもたらす他の全ての材料などの制振材料から構成してもよい。

第１および第２の弾性ブロック２４，２６は、それぞれ、外環３５および内芯３８とから構成されている。好ましくは、前記外環３５は、通常、例えば、非限定的に、アルミニウム製あるいは鋼製鋳造物などの剛直な材料から構成されている。図１２に示す一実施例において、外環３５は、コントロールハウジング３２の底面３４に、慣用の締結具もしくは公知の溶接技術によって確実に取り付けられるＣ形である。しかし、外環３５は該実施例に示されたものに限定されず、代わりにいかなる形状すなわち断面であってもよいことは、当業者に理解されるであろう。さらに、弾性ブロックの外環３５の取付方法は、限定されるものではなく、該取付方法には、弾性ブロック２４，２６をコントロールハウジング３２に確実に固定するに好適な公知の方法および手段が含まれることも理解されるであろう。さらに、弾性ブロックを、確実な固定に好適で、コントロールシステムを“地面に対して安定（ground）”とするようなコントロールハウジング３２内の他の部分に、取付けるようにしてもよい。

ここで図１２を参照するが、前記第１および第２の弾性ブロック２４，２６の内芯３８は、弾性的に圧縮可能な材料から形成されている。好ましくは、該第１および第２の弾性ブロック２４，２６の内芯３８は天然ゴムから形成される。しかし、該内芯３８は、合成ゴムや、負荷を受けた時に圧縮変形可能であり、その材料が負荷を受ける前とほぼ同じ状態に復元する充分な弾性を有するものであれば、いかなる材料から形成されていてもよい。さらに、そのような全ての材料は変形限界値を有しており、所定のサイクル数の後では弾力性がある程度失われることが理解されるであろう。しかし、使用する材料の特性における係る固有な限界によって、本発明が損なわれるべきではない。

本発明を採用したチェア１０は、さらに、シートコンポーネント１６をコントロールシステム１２に滑動可能に取り付けるための取付アッセンブリを有してもよい。本発明の一実施例によれば、該チェアのコンポーネント１６のシート板は、第１および第２の揺動体２８，３０に、ねじ、ボルト、ピン、溶接、あるいは該シート板を揺動体２８，３０に確実に取り付けるために好適な他の方法によって、取付られる。このアッセンブリ（すなわち、シート板および揺動体）は、シートコンポーネント１６のシートシェルを滑動可能に受け、該シートシェルが当接する基盤を提供する。一実施例によれば、滑動的に当接可能とするために、前記取付アッセンブリは、シートコンポーネント１６のシート板あるいはシートシェルの一方の上に配置された連結タブを有してもよい。また、該取付アッセンブリは、前記連結タブに滑動可能に係合するように形成された受けタブを有する。前記受けタブは、前記シートコンポーネント１６のシート板およびシートシェルの他方の上に配置されている。したがって、シートコンポーネント１６が組み立てられると、シートシェルは、コントロールシステム１２に取り付けられたシート板に対して滑動可能となり、前記連結タブが前記受けタブに滑動可能に係合する。また、該取付アッセンブリは、さね継ぎ結合アッセンブリもしくはシートコンポーネント１６のシートシェルをコントロールシステム１２にシート板を介して確実に取り付けるために適した他の機構を有してもよい。あるいは、該取付アッセンブリは、単に組立のための位置決め具として機能するものであってもよい。係る場合では、当業者は、前記シートシェルをシートコンポーネント１６のシート板に固定するために締結具を用いてもよいことを理解するであろう。

本発明のシートコントロールシステムの他の実施例であるシートコントロールシステム１２’を、図１５〜１７に示す。図示の実施例によれば、コントロールシステム１２’は、少なくとも１つの弾性ブロック４６、１つの安定化部材１０４、および第１および第２の揺動体（不図示）とを有する。図１１および１１Ａに示すように、本発明の該実施例の弾性ブロック４６は、外環３５’および内芯３８を有する。好ましくは、前記外環３５’は、例えば、アルミニウム製もしくは鋼製の鋳造物などの一般に剛直な材料から形成されるが、これらに限定されるものではない。外環３５’は、コントロールハウジング３２の底面３４に、慣用の締結具や公知の溶接技術によって、固定的に取り付けられるＣ形である。しかし、当業者には、外環３５’の形状は図示の実施例に限定されるものではなく、あらゆる幾何形状が可能であることが理解されるであろう。さらに、弾性ブロック４６の外環３５’を取り付ける方法は限定されず、弾性ブロック４６をコントロールハウジング３２に確実に取り付けるに適した公知の全ての方法および手段を用い得ることが理解されるであろう。さらに、弾性ブロック４６を、コントロールハウジング３２の確実な固定に適した他の部分に取り付けるようにしてもよい。

本発明の一実施例において、弾性ブロック４６の外環３５’は段差環１４２を有する。図１１および１１Ａに示すように、段差環１４２は、各弾性ブロック４６の内芯３８の一部分のみを露出させている。そして、該段差環１４２は、タブ１１０に当接して、安定化部材１０４によって内芯３８に圧縮力が加えられた時に、内芯３８が完全に圧縮されてしまうのを抑止する。弾性ブロック４６の係る特定の構造が図１５〜１７に示された本発明の該実施例において採用されていることは好ましいことであるが、図６〜９に示された、前述の本発明の前記実施例にも、同様に段差環１４２を用いてもよいことは理解されるであろう。

弾性ブロック４６の内芯３８は、弾性的に圧縮可能な材料から形成されている。好ましくは、弾性ブロックの内芯３８は、天然ゴムから形成される。しかし、該内芯３８は、負荷を受けた時に圧縮変形可能であり、その材料が負荷を受ける前とほぼ同じ状態に復元する充分な弾性を有するものであれば、いかなる材料から形成されていてもよい。さらに、全てのそのような材料は変形限界値を有しており、所定のサイクル数の後では弾力性がある程度失われることが理解されるであろう。しかし、使用する材料の特性における係る固有な限界によって、本発明は損なわれるべきではない。

図１６に示されるように、安定化部材１０４は、第１端、該第１端に対向する第２端、および中間部とを有する。安定化部材１０４の第１端と第２端は第２の水平軸（ｘ_２）をなしている。安定化部材１０４の中間部は、弾性ブロックの内芯３８を貫通し、第１の水平軸（ｘ_１）をなしている。前記第２の水平軸（ｘ_２）は前記第１の水平軸（ｘ_１）と平行に配置されている。安定化部材１０４の第１端および第２端は、それぞれ第１および第２の揺動体（不図示）に連結されている。そして第１および第２の揺動体はチェア１０のシートコンポーネント１６に連結されている。したがって、安定化部材１０４の第１端および第２端はチェアのシートコンポーネント１６に加えられた負荷を受ける。安定化部材１０４の中間部は、安定化部材１０４の第１端および第２端によって受けた負荷を弾性ブロック４６に伝え、弾性ブロック４６に負荷を吸収させ、残留エネルギーとして蓄えさせる。したがって、安定化部材１０４の第１端および第２端によって受けられた負荷は、効果的に“地面（ground）”に移動される。

好適な一実施例において、第１の水平軸（ｘ_１）と第２の水平軸（ｘ_２）間の距離Ｔ_Ｄはおおよそ１．２５インチである。しかしながら、第１および第２の軸間の距離Ｔ_Ｄは、コントロールハウジング３２や本発明を採用するチェアの寸法に対応して変えてもよいことが理解されるであろう。

本発明の好適な一実施例によれば、第１および第２の揺動体は、コントロールハウジング３２内に配置され、揺動面３６’の少なくとも１つと当接する。また、揺動面３６’は、前記揺動面３６’の少なくとも一部の上に配置された制振材を有してもよい。該制振材は、前記揺動体と前記揺動面３６’との非調和的なぶつかり合いを防ぎ、その上に揺動体が当接することにより雑音および衝突を低減する役割をなすものであれば、いかなる材料でもよい。該制振材としては、例えば、天然ゴム、合成ゴムもしくは他の公知の好適な制振材を用いることができるが、これらに限定されるものではない。このように、第１および第２の揺動体の揺動体当接面は前記制振材に当接することが図られる。あるいは、制振材を用いずに、第１および第２の揺動体の揺動体当接面をコントロールハウジング３２の底面３４に直接当接させてもよい。

以上、特定の実施例を図示および説明したが、本発明の精神から大きく逸脱しない範囲において、多くの変形を想到することができ、本発明の保護の範囲は添付のクレームの範囲によって限定されるのみである。

Claims (27)

1. 第１の弾性ブロック；
   第２の弾性ブロック；
   第１の水平軸をなす第１の安定化部材であって、第１端と第２端を有し、該第１の安定化部材の前記第１端は前記第１の弾性ブロック内に達し、該第１の安定化部材の前記第２端は前記第２の弾性ブロック内に達している、第１の安定化部材；
   前記第１の安定化部材に連結体によって連結されている第２の安定化部材であって、該第２の安定化部材は、第１端と第２端を有し、前記第１の水平軸に平行に位置する第２の水平軸をなす、第２の安定化部材；
   前記第２の安定化部材の第１端に取り付けられている第１の揺動体；
   前記第２の安定化部材の第２端に取り付けられている第２の揺動体；および
   前記第２の安定化部材の第１端および第２端を第１および第２の各揺動体に連結するための連結アッセンブリ、
   を有し、
   該連結アッセンブリは前記第１および第２の揺動体を前記第２の安定化部材に対して前記第２の水平軸に垂直な方向へ移動可能とする
   チェア用コントロールシステム。
2. 前記第１および第２の各弾性ブロックが弾性的に圧縮可能な材料から形成された内芯を有し、前記第１の安定化部材の第１端と第２端が各弾性ブロックの内芯内に達している請求項１のコントロールシステム。
3. さらに、前記第２の安定化部材の第１端および第２端を前記第１および第２の各揺動体に連結するための連結アッセンブリを有し、該連結アッセンブリは前記第２の水平軸周りの回動を可能とする請求項１のコントロールシステム。
4. 前記連結アッセンブリがさらに前記第２の水平軸周りの回動を可能とする請求項１のコントロールシステム。
5. 前記連結アッセンブリが、
   前記第１および第２の各揺動体に設けられているスロット；および
   前記第２の安定化部材の第１端および第２端のそれぞれに設けられている滑り軸受；
   を有し、
   前記第２の安定化部材の第１端および第２端は、前記第２の安定化部材が回動可能となるように、各滑り軸受けに嵌合し、前記各滑り軸受は前記第１および第２の各揺動体の対応するスロットに滑動可能に嵌合している請求項４のコントロールシステム。
6. さらに、内底面を有するコントロールハウジングを有し、該コントロールハウジング内に、前記第１および第２の弾性ブロック、前記第１および第２の安定化部材、および第１および第２の揺動体が配置され、前記内底面は少なくとも１つの揺動面を有し、前記第１および第２の揺動体は前記コントロールハウジング内に配置されて前記少なくとも１つの揺動面と当接する請求項１のコントロールシステム。
7. さらに、前記揺動面および前記揺動体との間に配置された制振材を有する請求項６のコントロールシステム。
8. 前記第１および第２の揺動体の一部が通常２つの接平面間の領域において円弧をなしており、該円弧の半径が５インチから２０インチである請求項１のコントロールシステム。
9. 前記円弧の半径が１１インチから１４インチである請求項８のコントロールシステム。
10. 前記円弧の半径が１２．３７５インチである請求項８のコントロールシステム。
11. 前記接平面間の角度がほぼ８°から２０°である請求項８のコントロールシステム。
12. 前記接平面間の角度がほぼ１２°である請求項８のコントロールシステム。
13. 内芯を有する少なくとも１つの弾性ブロックであって、該弾性ブロックの内芯の少なくとも一部が弾性的に圧縮可能な材料から構成されている弾性ブロック；
    第１端、中間部および反対側に第２端を順に有する１つの安定化部材であって、該安定化部材の第１端と第２端が第１の水平軸をなし、該安定化部材の中間部が前記少なくとも１つの弾性ブロックの内芯を貫通するとともに、第２の水平軸をなし、該第２の水平軸は前記第１の水平軸に平行に位置する、１つの安定化部材；
    前記安定化部材の第１端と連結する第１の揺動体；
    前記安定化部材の第２端と連結する第２の揺動体；および
    前記安定化部材の第１端および第２端を前記第１および第２の各揺動体に連結するための連結アッセンブリ
    を有し、
    リクライニング中、該連結アッセンブリは前記第１および第２の揺動体を前記安定化部材に対して前記第２の水平軸に垂直な方向へ移動可能とする
    チェア用コントロールシステム。
14. 前記連結アッセンブリがさらに前記安定化部材の回動を可能とする請求項１３のコントロールシステム。
15. さらに、前記安定化部材の第１端および第２端を第１および第２の各揺動体に連結するための連結アッセンブリを有し、該連結アッセンブリは前記安定化部材の回動を可能とする請求項１３のコントロールシステム。
16. 前記連結アッセンブリが、
    前記第１および第２の各揺動体に形成されたスロット；および
    前記安定化部材の第１端および第２端に設けられた滑り軸受であって、前記安定化部材の第１端および第２端は、前記安定化部材が回動可能となるように、各滑り軸受に嵌合し、前記各滑り軸受は前記第１および第２の各揺動体の対応するスロットに滑動可能に嵌合している、滑り軸受；
    を有する請求項１４のコントロールシステム。
17. 前記弾性ブロックが、
    一対の段差環であって、該段差環は、前記安定化部材の中間部を貫通させている前記内芯の一部を露出させている、一対の段差環；および
    前記弾性ブロックの互いに対向する側面に設けられたタブであって、前記段差環とタブは、前記安定化部材が回動するときの前記内芯の圧縮を制限するためのものである、タブ；
    を有する請求項１３のコントロールシステム。
18. 基体；
    バックコンポーネント；
    シートコンポーネント；および
    チェア用のシート下のコントロールシステムであって、該シート下のコントロールシステムは、前記シートコンポーネントに可動的に連結され、内底面を有するシートコントロールハウジング内に配置されている、シート下のコントロールシステム；を有する、着座した使用者を支えるためのシートユニットであって、
    前記シート下のコントロールシステムが、
    それぞれ内芯を有する第１の弾性ブロックと第２の弾性ブロックであって、該第１の弾性ブロックと第２の弾性ブロックのそれぞれの内芯の少なくとも一部が弾性的に圧縮可能な材料から形成されている、第１の弾性ブロックと第２の弾性ブロック；
    第１の水平軸をなす第１の安定化部材であって、該第１の安定化部材は第１端と該第１端に対向する第２端を有し、該第１の安定化部材の第１端は前記第１の弾性ブロックの内芯内に達し、該第１の安定化部材の第１端に対向する第２端は前記第２の弾性ブロックの内芯内に達している、第１の安定化部材；
    前記第１の安定化部材に連結体により連結されている第２の安定化部材であって、該第２の安定化部材は第１端と該第１端に対向する第２端を有し、前記第１の安定化部材に平行に位置する第２の水平軸をなす、第２の安定化部材；
    チェアのシートコンポーネントに可動的に連結され、前記第２の安定化部材の第１端に取り付けられている第１の揺動体であって、該第１の揺動体は、前端と、後端と、前記シートコントロールハウジングの内底面の少なくとも一部に当接する揺動体当接面とを有する、第１の揺動体；および
    チェアのシートコンポーネントに可動的に連結され、前記第２の安定化部材の第２端に取り付けられている第２の揺動体であって、該第２の揺動体は、前端と、後端と、前記シートコントロールハウジングの内底面の少なくとも一部に当接する揺動体当接面とを有する、第２の揺動体；
    を有する、シートユニット。
19. さらに、前記第２の安定化部材の第１端および第２端を第１および第２の各揺動体に連結するための連結アッセンブリを有し、該連結アッセンブリは前記第１および第２の揺動体を前記第２の安定化部材に対して独立して動作可能とする請求項１８のシートユニット。
20. 前記連結アッセンブリが、
    前記第１および第２の各揺動体に設けられているスロット；および
    前記第２の安定化部材の第１端および第２端のそれぞれに設けられている滑り軸受；
    を有し、
    前記第２の安定化部材の第１端および第２端は、前記第２安定化部材が回動可能となるように前記滑り軸受に嵌合し、前記滑り軸受は前記第１および第２の各揺動体の対応するスロットに滑動可能に嵌合している請求項１９のシートユニット。
21. 前記内底面が少なくとも１つの揺動面を有し、前記第１および第２の揺動体は前記コントロールハウジング内に配置され、前記少なくとも１つの揺動面に当接している請求項１８のシートユニット。
22. 前記少なくとも１つの揺動面の少なくとも一部が制振材から構成されている請求項２１のシートユニット。
23. 前記第１および第２の各揺動体の一部が２つの接平面間の領域において円弧をなし、該円弧の半径が５インチから２０インチである請求項１８のシートユニット。
24. 前記円弧の半径が１１インチから１４インチである請求項２３のシートユニット。
25. 前記円弧の半径が１２．３７５インチである請求項２３のシートユニット。
26. 前記接平面間の角度がほぼ８°から２０°である請求項２３のシートユニット。
27. 前記接平面間の角度がほぼ１２°である請求項２３のシートユニット。

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