JP5473727B2 - 潤滑剤供給方法、支持部材及び回転体ユニット - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置に備えられる円筒状の回転部材と、この回転部材の内周面を摺動自在に支持する支持部材との間の摺動部に対して潤滑剤を供給する技術に関する。

磁性体を含有した一成分トナーを現像剤として用いるモノクロプリンター等では、マグネットローラを内部に配置したアルミ製現像スリーブ表面にトナーコートを行い、潜像形成された像担持体上にトナーを移動させて現像を行う方法が広く採用されている。（特許文献１参照）
また、現像スリーブの構成としては、円筒状のアルミシリンダの両端にアルミシリンダと一体的になるようにフランジ部材を取り付け、このフランジ部材を支持することにより、画像形成装置内で回転可能に支持する方法が広く採用されている。このような画像形成装置においては、プロセスカートリッジのリサイクル方法としてマグネットを取り出して再利用する事も行われている。そして、フランジ部材をアルミシリンダに対して、接着ではなく、圧入による固定を採用することで、マグネットを取り出す際のアルミシリンダの切断を不要にすることが可能となる技術が開示されている（特許文献２参照）。

近年では、部品点数削減を目的として、アルミ製現像スリーブに対する摺動接点を兼ねた導電樹脂製の支持部材を、現像スリーブ内周面に摺動させる構成を採用しているものもある。この構成によれば、上記の圧入による固定よりも、さらに、支持部材を取り外す事を容易にできるため、内部のマグネットローラをより簡単に取り出すことができる。その結果、リサイクルに対しても非常に有効な構成である。
一方、このような支持構成は、現像スリーブと電気接点としての支持部材の間の接触抵抗を安定化するために、現像スリーブ内面と支持部材との摺擦面に導電性の潤滑剤を使用したほうが望ましい。
しかし、支持部材の外周面にグリスを塗布して現像スリーブと支持部材を組み立てた場合、グリスが現像スリーブによって押し出されて、現像スリーブ外周面にはみ出すことが懸念される。はみ出したグリスは、例えば現像スリーブ外側の表面に回りこんで、画像弊害等、様々な弊害を起す恐れがある。そのため、グリス塗布工程としては、現像スリーブ内周面にグリスを塗布した後、支持部材との組付けを行うことが望ましい。

特開平０５−１９７２２０号公報 特開２００３−０２９５３５号公報

しかしながら、上記のような構成において、現像スリーブの内周面に確実に潤滑剤を塗布する事は容易ではない。例えば、現像スリーブ内周面に導電グリス等の潤滑剤を注射器等の手段で塗布した後に、支持部材を現像スリーブに挿入して組付けようとすると、塗布した導電グリスのほとんどが支持部材により奥側に移動し、必要量が摺動部に残存しない場合がある。また、支持部材表面の塗布量の確認も困難である。そのため、塗布量管理のため様々な条件が付加されている状況であり、従来の構成では、グリス塗布は丁寧な手作業が要求される場合が多い。このように、現像スリーブのような円筒状の回転部材の内周面と支持部材との摺動性向上のための潤滑剤塗布について、より効率的に作業が行われる
ことが望まれている。
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、円筒状の回転部材と支持部材との間の摺動部に対する潤滑剤の塗布工程の効率化を目的とする。

上記目的を達成するために本発明にあっては、
電子写真画像形成装置に用いられる円筒状の回転部材と、該回転部材の回転軸方向の一端側の内周面を摺動自在に支持する支持部材との間の摺動部に対して、潤滑剤を供給する潤滑剤供給方法であって、
中空部と、該中空部と連通して前記摺動部に対向する位置に設けられた第１開口部と、を有する前記支持部材を、前記回転部材の前記一端側に嵌合させる工程と、
前記中空部から前記第１開口部を介して、前記摺動部に向けて前記潤滑剤を供給する工程と、
を有することを特徴とする。
また、電子写真画像形成装置に用いられる円筒状の回転部材と、該回転部材の回転軸方向の一端側の内周面を摺動自在に支持する支持部材との間の摺動部に対して、潤滑剤を供給する潤滑剤供給方法であって、
中空部と、該中空部と連通して前記摺動部に対向する位置に設けられた第１開口部と、を有する前記支持部材に対して、前記中空部に前記潤滑剤を収容する工程と、
前記支持部材に設けられた前記中空部と連通する第２開口部を、封止部材を用いて封止する工程と、
前記支持部材を、前記回転部材の前記一端側に嵌合させる工程と、
前記封止部材を、前記中空部の中に向けて押し込むことで、前記摺動部に向けて前記潤滑剤を供給する工程と、
を有することを特徴とする。
また、電子写真画像形成装置に用いられる円筒状の回転部材における回転軸方向の一端側の内周面を摺動自在に支持する支持部材において、
前記回転部材との摺動部に対向する位置に設けられ、前記摺動部に対して潤滑剤を供給するための第１開口部と、
該第１開口部と連通する中空部と、
該中空部と連通する第２開口部と、
を有することを特徴とする。
また、電子写真画像形成装置に備えられる回転体ユニットであって、
円筒状の回転部材と、
該回転部材における回転軸方向の一端側の内周面を摺動自在に支持する支持部材と、
該支持部材における、前記回転部材との摺動部に対向する位置に設けられ、前記摺動部に対して潤滑剤を供給するための第１開口部と、
前記支持部材に設けられ、前記第１開口部と連通する中空部と、
前記支持部材に設けられ、前記中空部と連通する第２開口部と、
を有することを特徴とする。

本発明によれば、円筒状の回転部材と支持部材との間の摺動部に対する潤滑剤の塗布工程の効率化が可能となる。

実施例１の電子写真画像形成装置の概略構成を示す断面図 実施例１の現像スリーブユニットと感光体ドラムユニットを示す概略断面図 実施例１の支持部材を示す概略斜視図 実施例１の現像スリーブユニットの組立て方法について説明するための図 潤滑剤塗布装置でスリーブシリンダに潤滑剤を塗布する状態を示す図 潤滑剤塗布装置で感光体ドラムに潤滑剤を塗布する状態を示す図 実施例２の支持部材がスリーブシリンダに組付いた状態を示す概略断面図 実施例２の支持部材がスリーブシリンダに組付いた状態を示す概略断面図

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

以下に、実施例１について説明する。
（画像形成装置の概要）
図１は、本実施例の電子写真画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
図１において、電子写真画像形成装置Ａは、像担持体（電子写真感光体）としての感光体ドラム１を有する。感光体ドラム１は、帯電手段としての帯電ローラ２により一様に接触帯電され、次いで、露光手段としての光学スキャナ３により画像情報に基づいた露光が行われ、感光体ドラム１上に静電潜像が形成される。この静電潜像はトナー（現像剤）により現像され、その結果、感光体ドラム１上にはトナー像が形成される。感光体ドラム１
上のトナー像は、転写手段としての転写ローラ７に電圧が印加されることによって、カセット６から転写位置へ搬送された記録材５に転写される。トナー像が転写された記録材５は、定着手段８により加熱加圧されて定着が行われる。

（プロセスカートリッジの構成）
プロセスカートリッジＢは、感光体ドラム１と、感光体ドラム１に作用する少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段は、帯電ローラ２、現像剤担持体としての現像スリーブ４、クリーニングブレード９等に相当する。
感光体ドラム１は、アルミシリンダ等の導電性基体上に感光層を有するもので、プロセスカートリッジＢに回転自在に設けられている。帯電ローラ２は金属製芯金に弾性層を備えており、感光体ドラム１の表面に加圧接触して配設され、芯金に電圧が印加されることにより、感光体ドラム１の表面を一様に帯電する。
光学スキャナ３は半導体レーザからのレーザ光を感光体ドラム１上に収束させる光学系や高速回転するポリゴンミラー等を用いたもので、画像情報に応じた露光を感光体ドラム１上に行うことを可能にしたものである。露光により生じる感光体ドラム１表面の電位差によって静電潜像が形成される。

現像スリーブ４は、感光体ドラム１に形成された静電潜像を可視化するためのトナーを担持するものである。現像スリーブ４は、アルミシリンダの表面が導電性材料によるコート、もしくはブラスト等により処理されており、現像スリーブ４表面には、現像剤規制部材等によって均一な厚みを持つ薄いトナー層が形成されている。現像スリーブ４に電圧が印加されることで、感光体ドラム１上の静電潜像との間で生じた電位差によりトナーが転移し、これにより画像情報に応じたトナー像が感光体ドラム１上に形成される。
クリーニングブレード９はウレタンゴム等で成形されており、感光体ドラム１の表面移動に対してカウンタ方向になるように当接配置されており、記録材５への転写後に感光体ドラム１上に残存するトナー等の異物をかきとる事が可能である。

（現像スリーブユニットの構成）
次に、図２を用いて、現像スリーブ４まわりの構成について更に詳細に説明する。図２は、プロセスカートリッジＢ内に配置されている現像スリーブユニット４０と感光体ドラムユニット１０を示す概略断面図である。
感光体ドラムユニット１０は、ドラムシリンダ１１、ドラムギア１２、ドラムフランジ１３で構成されている。図１において感光体ドラム１として示されている部分はドラムシリンダ１１に相当する。ドラムギア１２及びドラムフランジ１３は、ともにカシメや圧入等の方法によりドラムシリンダ１１に一体化されている。ドラムギア１２に対して駆動力が不図示のギアにより伝達されて、感光体ドラム１は回転する。

現像スリーブユニット４０は、スリーブシリンダ４１、スリーブフランジ４２、マグネットローラ４３、間隔（間隙）保持部材４４，４５、スリーブギア部材４６、及び、支持部材４７で構成されている。図１において現像スリーブ４として示されている部分は円筒状の回転部材としてのスリーブシリンダ４１に相当する。
スリーブシリンダ４１はスリーブフランジ４２と圧入等の方法により一体化されている。スリーブフランジ４２には、スリーブギア部材４６に係合するＤカット部が形成されており、スリーブギア部材４６に伝達された駆動力によりスリーブシリンダ４１が回転するように構成されている。
スリーブフランジ４２と一体化されているスリーブシリンダ４１は、軸方向（回転軸方向、長手方向）の一端側がスリーブギア部材４６の先端部４６ａに配設された不図示の軸受けで支持されており、他端側が支持部材４７により支持されている。このようにして、スリーブシリンダ４１は回転可能に構成されている。支持部材４７はプロセスカートリッジＢの内部で回転しないように構成され、スリーブシリンダ４１は支持部材４７に対して
摺動するように構成されている。

マグネットローラ４３は、支持部材４７及びスリーブフランジ４２によって支持されており、さらに、マグネットローラ４３に形成されているＤカット部が支持部材４７に係合することによって、支持部材４７に対して回転しないように構成されている。この結果、マグネットローラ４３によって形成される磁束密度分布が、トナー循環や現像に対して有効に働く事が可能となる。
間隔保持部材４４，４５は、スリーブシリンダ４１の軸方向の端部に配設されるとともに、ドラムシリンダ１１の表面に当接するように構成されている。プロセスカートリッジＢ内では、感光体ドラムユニット１０と現像スリーブユニット４０とは互いに加圧されるように構成されている。そして、間隔保持部材４４，４５の厚みにより感光体ドラム１の表面と現像スリーブ４の表面との間隔が０．２〜０．４ｍｍ程度になるように設定されている。

支持部材４７は導電性樹脂により成形されており、上述したスリーブシリンダ４１及びマグネットローラ４３の支持だけでなく、スリーブシリンダ４１に対して現像バイアスの接点としての働きも有する。

（支持部材の構成）
次に、図３を用いて、支持部材４７の構成について詳細に説明する。図３は、本実施例の支持部材４７を示す概略斜視図である。
支持部材４７は、スリーブシリンダ４１を支持するための円筒形部分４７ａを有しており、円筒形部分４７ａの外周面は、でスリーブシリンダ４１の内周面を周方向（回転方向）に摺動自在に支持している。また、円筒形部分４７ａには、その内部（内周側）に中空部４７ｅが設けられており、さらに中空部４７ｅに連通する開口（開口部）４７ｂ，４７ｃが設けられている。ここで、開口４７ｃは、中空部４７ｅからスリーブシリンダ４１の内周面に向けて開口している。また、開口４７ｂは、スリーブシリンダ４１の外部に向けて開口する外向開口部であって、中空部４７ｅに連通して設けられた外向開口部に相当する。

また、円筒形部分４７ａのうち軸方向におけるスリーブシリンダ４１側の端部の内周面には、マグネットローラ４３のＤカット部を受ける平面部４７ｄが設けられている。
上述したように、支持部材４７は現像スリーブ４への現像バイアスの供給を行う接点としての機能も持っている。具体的には、アセタール樹脂にカーボンを分散させて導電性も持たせて支持部材４７を成形している。また、画像形成装置側の接点をこの支持部材４７に当接させることで、画像形成装置に内蔵されている電源（不図示）の出力バイアスを現像スリーブ４に通電させている。

（現像スリーブユニットの組立方法）
次に、図４を用いて現像スリーブユニット４０の組立て方法について説明する。図４は、現像スリーブユニット４０の組立て方法について説明するための図であり、図４（ａ）はスリーブシリンダ４１にスリーブフランジ４２及びマグネットローラ４３を組付ける方法について説明するための図である。図４（ｂ）はスリーブフランジ４２及びマグネットローラ４３が組付いた状態のスリーブシリンダ４１に、間隔保持部材４４，４５、スリーブギア部材４６、支持部材４７を組付ける方法について説明するための図である。
まず、スリーブフランジ４２をスリーブシリンダ４１における軸方向の右端部に圧入などの方法によって固定する。その後、マグネットローラ４３をスリーブシリンダ４１内部に挿入する（図４（ａ）参照）。この時、マグネットローラ４３右端部の細軸部４３ａとスリーブフランジ４２の内周面４２ａの摺動性を向上させるため、細軸部４３ａには潤滑油が塗布される。

図４（ｂ）に示すように、上述したスリーブシリンダ４１、スリーブフランジ４２及びマグネットローラ４３を組付けたものに対してさらに、間隔保持部材４４，４５、スリーブギア部材４６、支持部材４７が挿入される（組付けられる）。このとき、スリーブシリンダ４１の右側には間隔保持部材４４、スリーブギア部材４６が、またスリーブシリンダ４１の左側には間隔保持部材４５、支持部材４７が挿入される。また、スリーブシリンダ４１の右側は間隔保持部材４４、スリーブギア部材４６の順で、またスリーブシリンダ４１の左側は間隔保持部材４５、支持部材４７の順で、挿入される。組み立てられた現像スリーブユニット４０は、不図示のプロセスカートリッジＢの枠体にビス等の固定手段により固定される。

（潤滑剤の塗布（供給）方法）
次に上述のように組み立てられた現像スリーブユニット４０のスリーブシリンダ４１の内周面（摺動面）と、支持部材４７の円筒形部分４７ａの外周面（摺動面）との間の摺動部の潤滑性（摺動性）を確保するための潤滑剤の塗布方法について図５を用いて説明する。図５は、不図示の台に置かれた現像スリーブユニット４０に対して、潤滑剤塗布装置１００のノズル１００ａの先端を、現像スリーブユニット４０の支持部材４７の開口４７ｂから支持部材４７の内部に挿入している様子を示す概略断面図である。ここで、潤滑剤塗布装置１００は注射器状の手段でも良い。
ノズル１００ａの先端部を、支持部材４７の開口４７ｂより挿入し、中空部４７ｅ及び開口４７ｃを介してスリーブシリンダ４１の内周面に接近させる。ノズル１００ａの先端部がスリーブシリンダ４１の内周面に対して、０．５〜１ｍｍに接近した状態で、ノズル１００ａの先端部より潤滑剤としての導電グリスを吐出させることで、スリーブシリンダ４１の内周面（摺動部）に導電グリスを塗布する。塗布する位置は、摺動する圧力が最も大きくなると予測される部分、例えば、軸方向で間隔保持部材４５と感光体ドラム１との当接部位付近が望ましい。吐出中に、スリーブシリンダ４１を回転させると、より効率的に摺動部に導電グリスを送り込むことが可能である。

（マグネットローラのリサイクル）
本実施例においては、マグネットローラ４３がリサイクル可能に構成されている。上述したように現像スリーブユニット４０において、支持部材４７は、スリーブシリンダ４１に対して固定されず、回転可能（摺動自在）に構成されている。このことで、スリーブシリンダ４１に対して支持部材４７を外す際の抵抗が小さくなり、容易にマグネットローラ４３を取り出すことが可能となっている。

以上説明したように、本実施例では、スリーブシリンダ４１の内周面に向けて開口する開口４７ｃから、スリーブシリンダ４１と支持部材４７との間の摺動部に導電グリスを供給している。このように本実施例では、スリーブシリンダ４１と支持部材４７とを組付けた後に、摺動部に導電グリスを塗布することができる。このことで、従来のようにスリーブシリンダと支持部材とを組付けることで、組付け前に塗布した導電グリスが移動してしまうようなことはなく、必要量の導電グリスをより確実に摺動部に供給することができる。これにより、摺動性をより向上させることが可能となる。また、従来のようにスリーブシリンダと支持部材とを組付けることで、組付け前に塗布した導電グリスが移動してスリーブシリンダ４１の表面が導電グリスにより汚染されることを防止することができる。これにより、スリーブシリンダ４１の表面に導電グリスが付着することによる画像弊害の発生を抑制することができる。
したがって、スリーブシリンダ４１の表面が導電グリスにより汚染されることを防止しながら、支持部材４７との間の摺動部に対して、より効率的に潤滑剤を塗布することが可能となる。さらには、支持部材４７がスリーブシリンダ４１に対する接点を兼ねる場合において、より良好な接触状態を得ることが可能となる。

（他の形態）
以下に、他の形態として、円筒状の回転部材としての感光体ドラム１と、感光体ドラム１における軸方向の一端側に設けられ感光体ドラム１を回転可能（摺動自在）に支持する支持部材２００との間の摺動部に対して潤滑剤を供給する場合について説明する。図６は、感光体ドラム１と支持部材２００との間の摺動部に対して潤滑剤の供給を行う方法を示した図である。
感光体ドラム１が円筒状の回転部材である場合においても、上記現像スリーブを用いて説明した場合と同様に、潤滑剤塗布装置１００のノズル１００ａの先端部より導電グリスを吐出させて感光体ドラム１の内周面（摺動部）に塗布することができる。

以下に、実施例２について説明する。図７，８は本実施例の支持部材４８がスリーブシリンダ４１に組付いた状態を示す概略断面図である。
支持部材４８は、実施例１の支持部材同様、電子写真画像形成装置に備えられる円筒状の回転部材における軸方向の一端側の内周面を周方向（回転方向）に摺動自在に支持するものである。また、支持部材４８と、円筒状の回転部材とが組付けられることで回転体ユニットが構成される。なお、本実施例の電子写真画像形成装置は、支持部材の構成以外は実質的に上述した実施例１の電子写真画像形成装置Ａと同様の構成であり、同様の構成部分については同一の符号を付してその説明は省略する。

図７に示すように、本実施例の支持部材４８は、実施例１と同様にスリーブシリンダ４１に組み込まれ、現像スリーブユニット４０を構成している。支持部材４８には、潤滑剤を一時蓄えるための一時容器部４８ａが設けられ、この部分に導電グリスが予め注入され蓄えられる（収容されている）。ここで、一時容器部４８ａは中空部に相当する。
一時容器部４８ａは、支持部材４８の内部に設けられた空間であって、２つの開口（開口部）が設けられている。２つの開口のうち一方は、現像スリーブユニット４０が組み立てられた場合に、スリーブシリンダ４１の内周面に向けて開口する開口４８ｄである。他方は、導電グリスが蓄えられた状態で、封止部材４８ｂによって封止されている。

本実施例の特徴として、支持部材４８には、一時容器部４８ａに蓄えられている潤滑剤を押圧する押圧手段が設けられている。押圧手段は、封止部材４８ｂ、押し部材４８ｅ、及び、押し部材４８ｅと封止部材４８ｂとの間に配設されたバネ部材４８ｃで構成されている。ここで、押し部材４８ｅは、（支持部材４８の外部から）押されることで変位する操作部材に相当する。また、封止部材４８ｂは、押し部材４８ｅが押され変位した場合に、一時容器部４８ａ内（中空部内）の潤滑剤を押圧する押圧部材に相当する。

押し部材４８ｅには係止爪４８ｅ１が設けられており、係止爪４８ｅ１が支持部材４８の内壁に設けられた凹部に係合することで、押し部材４８ｅは支持部材４８本体に係止されることとなる。支持部材４８の凹部は、スリーブシリンダ４１に組み込まれた場合におけるスリーブシリンダ４１の軸方向の内側の凹部４８ｇ１と外側の凹部４８ｇ２との２箇所に設けられている。導電グリスが支持部材４８の一時容器部４８ａに注入された状態であって、プロセスカートリッジＢの組立て前の状態では、係止爪４８ｅ１は凹部４８ｇ２に係合している。このように本実施例では、支持部材４８本体と押し部材４８ｅとの間には、凹部４８ｇ１，４８ｇ２、係止爪４８ｅ１で構成される係止機構が設けられている。

プロセスカートリッジＢの組立て時には、導電グリスが支持部材４８の一時容器部４８ａに注入された状態で、現像スリーブユニット４０を組立て、さらに、不図示の必要な部品を組付けプロセスカートリッジＢとして完成させる。プロセスカートリッジＢの完成後に、図８に示すように、押し部材４８ｅを軸方向の内側に押し込み、係止爪４８ｅ１を奥
側（軸方向内側）の凹部４８ｇ１に係合する（引っかかる）ところまで押し込む。バネ部材４８ｃは圧縮され、その結果、封止部材４８ｂは奥側に向かう方向に押圧（加圧）される。これにより、封止部材４８ｂによって、一時容器部４８ａに蓄えられている導電グリスも押圧（加圧）されるため、開口４８ｄよりスリーブシリンダ４１の内周面に導電グリスが供給される。このとき、スリーブシリンダ４１を回転させれば、さらに効率的にスリーブシリンダ４１の内周面に導電グリスを塗布することが可能となる。このようにして、本実施例においても、スリーブシリンダ４１の内周面（摺動面）と、支持部材４８の外周面（摺動面）との間の摺動部に、一時容器部４８ａから開口４８ｄを介して導電グリスを塗布することが可能となる。

本実施例によれば、実施例１で説明した効果に加えて次のような効果を得ることができる。すなわち、潤滑剤の量や、スリーブシリンダ４１に対する軸方向における潤滑剤供給位置を、実施例１に比べて、より安定させることができ、これにより、より確実な摺動性、電気的導通性を得ることができる。

ここで、押し部材４８ｅを押し込むのはプロセスカートリッジＢの組立て完成後である必要はなく、現像スリーブユニット４０の組立後であればよい。そのため、プロセスカートリッジ組立工程において、潤滑剤塗布の時期を選べるため、工程全体の効率を考慮しながらの実施も可能となり、組立て効率の向上が可能となる。
また、本実施例では、封止部材４８ｂ、押し部材４８ｅ及びバネ部材４８ｃにより押圧手段を構成しているが、これに限るものでない。すなわち、押圧手段は、一時容器部４８ａ内の潤滑剤を押圧することで、開口４８ｄを介して、スリーブシリンダ４１の内周面と支持部材４８の外周面との間の摺動部に潤滑剤を供給できるものであればよい。
また、感光体ドラム１が円筒状の回転部材である場合においても、上述したような、円筒状の回転部材としてスリーブシリンダ４１を用いた場合に適用した支持部材と同様な支持部材を採用することができる。
なお、上述した実施例１，２では、円筒状の回転部材としてスリーブシリンダ４１、感光体ドラム１を適用した場合について説明したが、円筒状の回転部材は、これらに限るものではない。電子写真画像形成装置に備えられる円筒状の回転部材において、支持部材がこの回転部材における軸方向の一端側の内周面を周方向に摺動自在に支持するように構成されているものであれば、本発明を好適に適用することができる。

Ａ 電子写真画像形成装置 ； ４１ スリーブシリンダ ； ４７，４８ 支持部材
； ４７ｃ，４８ｄ 開口 ； ４７ｅ 中空部 ； ４８ａ 一時容器部

Claims (6)

1. 電子写真画像形成装置に用いられる円筒状の回転部材と、該回転部材の回転軸方向の一端側の内周面を摺動自在に支持する支持部材との間の摺動部に対して、潤滑剤を供給する潤滑剤供給方法であって、
   中空部と、該中空部と連通して前記摺動部に対向する位置に設けられた第１開口部と、を有する前記支持部材を、前記回転部材の前記一端側に嵌合させる工程と、
   前記中空部から前記第１開口部を介して、前記摺動部に向けて前記潤滑剤を供給する工程と、
   を有することを特徴とする潤滑剤供給方法。
2. 電子写真画像形成装置に用いられる円筒状の回転部材と、該回転部材の回転軸方向の一端側の内周面を摺動自在に支持する支持部材との間の摺動部に対して、潤滑剤を供給する潤滑剤供給方法であって、
   中空部と、該中空部と連通して前記摺動部に対向する位置に設けられた第１開口部と、を有する前記支持部材に対して、前記中空部に前記潤滑剤を収容する工程と、
   前記支持部材に設けられた前記中空部と連通する第２開口部を、封止部材を用いて封止する工程と、
   前記支持部材を、前記回転部材の前記一端側に嵌合させる工程と、
   前記封止部材を、前記中空部の中に向けて押し込むことで、前記摺動部に向けて前記潤滑剤を供給する工程と、
   を有することを特徴とする潤滑剤供給方法。
3. 電子写真画像形成装置に用いられる円筒状の回転部材における回転軸方向の一端側の内周面を摺動自在に支持する支持部材において、
   前記回転部材との摺動部に対向する位置に設けられ、前記摺動部に対して潤滑剤を供給するための第１開口部と、
   該第１開口部と連通する中空部と、
   該中空部と連通する第２開口部と、
   を有することを特徴とする支持部材。
4. 前記中空部には前記潤滑剤が収容されており、
   前記第２開口部を封止する封止部材を更に有し、
   前記封止部材は、封止を行う第１位置と、該第１位置よりも前記中空部の中に向かった第２位置とに移動可能に構成されている
   ことを特徴とする請求項３に記載の支持部材。
5. 電子写真画像形成装置に備えられる回転体ユニットであって、
   円筒状の回転部材と、
   該回転部材における回転軸方向の一端側の内周面を摺動自在に支持する支持部材と、
   該支持部材における、前記回転部材との摺動部に対向する位置に設けられ、前記摺動部に対して潤滑剤を供給するための第１開口部と、
   前記支持部材に設けられ、前記第１開口部と連通する中空部と、
   前記支持部材に設けられ、前記中空部と連通する第２開口部と、
   を有することを特徴とする回転体ユニット。
6. 前記中空部には前記潤滑剤が収容されており、
   前記第２開口部を封止する封止部材を更に有し、
   前記封止部材は、封止を行う第１位置と、該第１位置よりも前記中空部の中に向かった第２位置とに移動可能に構成されていることを特徴とする請求項５に記載の回転体ユニット。

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