JP5418457B2 - 電線の止水中間スプライス部の製造方法及び電線の止水中間スプライス部 - Google Patents

Description

この発明は、電線同士を接続した中間スプライス部を止水する技術に関する。

従来、中間スプライス部を止水する技術として、特許文献１或は特許文献２に開示のものがある。

特許文献１では、電線接続部に樹脂ケースを被せ、樹脂ケース内に紫外線硬化性の接着剤を充填し、樹脂ケース外から紫外線を照射して接着剤を硬化させている。

特許文献２では、絶縁樹脂シートの粘着剤を塗布した上面にスプライス部等を載置し、そこに光硬化シリコーン樹脂を塗布し、ついで、絶縁樹脂シートをスプライス部等に巻付けている。この後、巻付けた絶縁樹脂シートの両端開口から光を照射して光硬化シリコーン樹脂を硬化させた後、内部の光硬化シリコーン樹脂を自然硬化させている。

実開平０４−１１１１１０号公報 特開２００９−１３６０３９号公報

しかしながら、中間スプライス部に塗布された止水剤は、塗布後から硬化するまでの間に、収縮し、或は、芯線間或は電線間に進入しようとする。このため、中間スプライス部の表面上に残存する止水剤の体積が減少し、表面が凹んでしまう恐れがある。この場合、上記特許文献１の場合には、樹脂ケースと硬化した接着剤との間に隙間が生じることとなっていた。また、特許文献２の場合でも、粘着剤を塗布した絶縁樹脂シートはある程度の形態維持性を持つため、やはり絶縁樹脂シートと硬化した光硬化シリコーン樹脂との間に隙間が生じることとなっていた。そして、一旦そのような隙間が発生してしまうと隙間が大きく成長してしまい、その部分での止水厚みが小さくなってしまう恐れがある。また、隙間が液だまりとなって止水部分を劣化させる要因となる恐れがある。

そこで、本発明は、電線同士を接続した中間スプライス部を止水する際に、当該中間スプライス部に供給された止水剤とその止水剤を覆う保護シートとの間の隙間を抑制することを目的とする。

上記課題を解決するため、第１の態様に係る電線の止水中間スプライス部の製造方法は、(a)電線の中間スプライス部に止水剤を供給する工程と、(b)保護シートで前記中間スプライス部に供給された止水剤を覆う工程と、(c)前記止水剤の表面の変形に追随して前記保護シートを変形させることにより前記止水剤の表面と前記保護シートとを密着させた状態に維持しつつ、前記止水剤を硬化させる工程とを備え、前記工程(b)の途中において、前記保護シートが前記中間スプライス部に供給された止水剤に巻付けられると共に外方に向けて重ね合された状態で引出され、前記保護シートの重ね合せ部分が板と丸棒状部材との間に挟込まれた状態又は一対の棒状部材に挟込まれた状態でしごかれるようにして当該重ね合せ部分の止水剤が中間スプライス部に向けて押込まれるものである。

第２の態様は、第１の態様に係る電線の止水中間スプライス部の製造方法であって、前記保護シートとして、前記中間スプライス部に供給された止水剤の表面の変形に追随して変形可能な柔軟性を有する保護シートを用いる。

第３の態様は、第１又は第２の態様に係る電線の止水中間スプライス部の製造方法であって、前記保護シートとして、自己密着性を持つ保護シートを用いる。

第４の態様は、第１〜第３のいずれか１つの態様に係る電線の止水中間スプライス部の製造方法であって、前記止水剤は光硬化性を有し、前記保護シートは前記止水剤を硬化させる光を透過可能であり、前記工程(c)で前記止水剤を硬化させる光を照射して前記止水剤を硬化させる。

第５の態様は、第１〜第４のいずれか１つの態様に係る電線の止水中間スプライス部の製造方法であって、前記止水剤は、熱硬化性、湿気硬化性、カチオン重合硬化性、アニオン重合硬化性、付加反応硬化性のうちの少なくとも１つが付与された光硬化性樹脂とされている。

第６の態様は、第１〜第５のいずれか１つの態様に係る電線の止水中間スプライス部の製造方法であって、前記工程(b)において、周りから力を加えつつ前記保護シートを前記中間スプライス部に供給された止水剤に巻付ける。

第７の態様は、第６の態様に係る電線の止水中間スプライス部の製造方法であって、前記保護シートに張力を加えた状態で前記保護シートを前記中間スプライス部に供給された止水剤に巻付ける。

第８の態様は、第６又は第７の態様に係る電線の止水中間スプライス部の製造方法であって、一対のローラで挟込みつつ、前記保護シートを前記中間スプライス部に供給された止水剤に巻付ける。

第９の態様に係る電線の止水中間スプライス部は、電線の中間スプライス部と、前記中間スプライス部に供給されて硬化した止水剤と、前記中間スプライス部に供給された止水剤の表面の変形に追随して変形可能な柔軟性を有し、前記止水剤の表面に密着した状態で前記止水剤を覆う保護シートとを備え、第１〜第８のいずれかの態様の電線の止水中間スプライス部の製造方法によって製造されたものである。

第１０の態様は、第９の態様に係る電線の止水中間スプライス部であって、前記保護シートは自己密着性を持つ保護シートである。

第１１の態様は、第９又は第１０の態様に係る電線の止水中間スプライス部であって、前記止水剤は光硬化性を有し、前記保護シートは前記止水剤を硬化させる光を透過可能である。

第１２の態様は、第９〜第１１のいずれか１つの態様に係る電線の止水中間スプライス部であって、前記止水剤は、熱硬化性、湿気硬化性、カチオン重合硬化性、アニオン重合硬化性、付加反応硬化性のうちの少なくとも１つが付与された光硬化性樹脂とされている。

第１の態様によると、前記止水剤の表面の変形に追随して前記保護シートを変形させることにより前記止水剤の表面と前記保護シートとを密着させた状態に維持しつつ、前記止水剤を硬化させるため、電線同士を接続した中間スプライス部を止水する際に、当該中間スプライス部に供給された止水剤とその止水剤を覆う保護シートとの間の隙間を抑制することができる。

第２の態様によると、前記保護シートとして、前記中間スプライス部に供給された止水剤の表面の変形に追随して変形可能な柔軟性を有する保護シートを用いるため、当該中間スプライス部に供給された止水剤とその止水剤を覆う保護シートとの間の隙間を抑制することができる。

第３の態様によると、保護シートは自己密着性を持つため、当該保護シートを中間スプライス部及び止水剤周りに巻付ける等して覆うと、当該覆った状態が維持され、作業性に優れる。

第４の態様によると、比較的迅速に止水剤を硬化させることができる。

第５の態様によると、光が当らない内部でも、止水剤を硬化させることができる。

第６の態様によると、止水剤が電線間に進入しやすくなるため、電線間における止水をより確実に行うことができる。

第７の態様によると、前記保護シートに張力を加えることで、周りから力を加えつつ前記保護シートを巻くことができる。

第８の態様によると、一対のローラが挟込む力によって、周りから力を加えつつ前記保護シートを巻くことができる。

第１の態様によると、前記保護シートが前記中間スプライス部に供給された止水剤に巻付けられると共に外方に向けて重ね合された状態で引出されており、保護シートの重ね合せ部分がしごかれるようにして当該重ね合せ部分の止水剤が中間スプライス部に向けて押込まれるため、中間スプライス部に所期の止水剤を供給することができ、止水性能が安定する。

第９の態様によると、前記止水剤の表面の変形に追随して前記保護シートを変形させることにより前記止水剤の表面と前記保護シートとを密着させた状態に維持しつつ、前記止水剤が硬化している。このため、電線同士を接続した中間スプライス部を止水する際に、当該中間スプライス部に供給された止水剤とその止水剤を覆う保護シートとの間の隙間を抑制することができる。

第１０の態様によると、保護シートは自己密着性を持つため、当該保護シートを中間スプライス部及び止水剤周りに巻付ける等して覆うと、当該覆った状態が維持され、作業性に優れる。

第１１の態様によると、比較的迅速に止水剤を硬化させることができる。

第１２の態様によると、光が当らない内部でも、止水剤を硬化させることができる。

実施形態に係る電線の止水中間スプライス部を示す斜視図である。 電線の止水中間スプライス部の製造方法を示す説明図である。 電線の止水中間スプライス部の製造方法を示す説明図である。 電線の止水中間スプライス部の製造方法を示す説明図である。 電線の止水中間スプライス部の製造方法を示す説明図である。 電線の止水中間スプライス部の製造方法を示す説明図である。 電線の止水中間スプライス部の製造方法を示す説明図である。 周りから力を加えつつ保護シートを中間スプライス部に供給された止水剤に巻付ける状態を示す説明図である。 保護シートの重ね合せ部分をしごく状態を示す説明図である。 保護シートの重ね合せ部分をしごく状態を示す説明図である。 保護シートの重ね合せ部分をしごく状態を示す説明図である。 止水剤が硬化する際の止水剤と保護シートとの状態を示す説明図である。 止水剤が硬化する際の止水剤と保護シートとの状態を示す説明図である。 巻付け装置を示す平面図である。 巻付け装置を示す側面図である。 同上の巻付け装置による巻付け動作を示す説明図である。 同上の巻付け装置による巻付け動作を示す説明図である。 同上の巻付け装置による巻付け動作を示す説明図である。 同上の巻付け装置による巻付け動作を示す説明図である。 同上の巻付け装置による巻付け動作を示す説明図である。 同上の巻付け装置による巻付け動作を示す説明図である。 巻付け装置を示す平面図である。 巻付け装置を示す側面図である。 同上の巻付け装置による巻付け動作を示す説明図である。 同上の巻付け装置による巻付け動作を示す説明図である。 同上の巻付け装置による巻付け動作を示す説明図である。 同上の巻付け装置による巻付け動作を示す説明図である。 同上の巻付け装置による巻付け動作を示す説明図である。

以下、実施形態に係る電線の止水中間スプライス部の製造方法及び電線の止水中間スプライス部について説明する。

＜電線の止水中間スプライス部＞
まず、電線の止水中間スプライス部について説明する。図１は電線の止水中間スプライス部１０を示す斜視図である。この電線の止水中間スプライス部１０は、電線の中間スプライス部２０と、止水剤４０と、保護シート３０とを備えている。

中間スプライス部２０は、電線２２の長手方向中間部において部分的に被覆部２４を除去して芯線部２６を露出させ、この芯線部２６に他の電線２２の芯線部２６を接合したものである。他の電線２２の芯線部２６は、当該電線２２の長手方向中間部において露出しているものであってもよいし、当該電線２２の端部に露出しているものであってもよい。ここでは、後者の例で説明する。また、電線２２は複数本であればよい。芯線部２６同士の接合は、抵抗溶接、超音波溶接、レーザ溶接等により、又は、中間圧着端子を圧着すること等により行われる。

止水剤４０は、上記中間スプライス部２０周り、特に、中間スプライス部２０に露出する芯線部２６の外周表面と、電線２２の長手方向において芯線部２６の前後の被覆部２４の外周表面に行渡るように供給されている。特に、止水剤４０は、露出した芯線部２６の長手方向において両側で、複数の電線２２の被覆部２４間に充填状に行渡るように供給されていることが好ましい。この止水剤４０は、中間スプライス部２０に供給される段階では、上記のように中間スプライス部２０の各部に行渡ることができる程度の流動性、及び、供給された状態をある程度維持できる粘性を有する液状である。そして、止水剤４０が中間スプライス部２０に供給された後、硬化する。

この止水剤４０としては、上記のような流動性、粘性を有する液状で塗布した後に硬化可能な各種硬化型樹脂を用いることができる。かかる硬化性樹脂としては、例えば、エポキシ樹脂、アクリル樹脂などの熱硬化性樹脂を用いることができる。また、硬化性樹脂として、例えば、湿気硬化性シリコーンに代表される湿気硬化性樹脂を用いることもできる。さらに、硬化性樹脂として、例えば、光開始剤を有し、ウレタンアクリレート、シリコーンアクリレート及びエポキシアクリレートなどのアクリレートオリゴマーとアクリレートモノマーを主組成物とするＵＶ（ultraviolet）硬化性樹脂等の光硬化性樹脂も用いることができる。短時間で止水剤４０を硬化させて止水中間スプライス部１０を形成する形成する観点からは、光硬化性樹脂（通常は、ＵＶ硬化性樹脂）を用いることが好ましい。本実施形態では、止水剤としてＵＶ硬化性樹脂を用いた例で説明する。

また、止水剤４０の粘度は、樹脂吐出後、横流れがしにくく、外部からの応力をうけると流動するといったバランスがとれた粘度領域とすることが好ましく、例えば、１０Pa・ｓ〜１００Pa・ｓの範囲とするのが好ましい。

また、多数の電線２２を含む止水中間スプライス部１０を形成する場合には、外部より照射されたＵＶ光が多数の電線２２によって遮られるため、電線２２間に進入した止水剤４０がＵＶ光照射に対して暗部となってしまう。そこで、ＵＶ硬化性樹脂を用いる場合でも、ＵＶ光に当らなくとも硬化する性質を併せ持つＵＶ硬化性樹脂を用いることが好ましい。ＵＶ硬化性樹脂がＵＶ硬化の他に併せ持つ性状としては、熱硬化、湿気硬化、カチオン重合硬化、アニオン重合硬化及び付加反応などその他の反応硬化の性状の少なくとも１つを挙げることができる。例えば、特開２０１０−１５０５１７号公報で開示されている組成の加熱硬化性付与ＵＶ硬化樹脂を高粘度に調整したものが好ましい。また、（潜在性の）熱硬化開始剤のアミン化合物とエポキシ樹脂の配合を含む熱硬化性付与UV樹脂を高粘度に調整したものも好適である。また、特開２０１０−１５４７３３号公報に開示されている２液混合時に常温で反応性を有するＵＶ硬化型樹脂を高粘度に調整したものを用いることもできる。

保護シート３０は、中間スプライス部２０に供給されて硬化した止水剤４０の表面に密着した状態で、少なくとも当該止水剤４０を覆っている。この保護シート３０が止水剤４０を覆う態様例については後述する。また、この保護シート３０は、中間スプライス部２０に供給された止水剤４０の表面の変形に追随して変形可能な程度の柔軟性を有している。すなわち、中間スプライス部２０に供給された止水剤４０は、硬化するまでの間に、収縮し、或は、露出した芯線部２６或は電線２２間に進入しようとする。このため、止水剤４０の表面は、供給直後の状態よりも凹んでしまうことがある。この場合に上記保護シート３０は、止水剤４０の表面の形状変化に追随して凹凸変形する。これにより、止水剤４０の表面と保護シート３０の密着性が維持され、それらの間の隙間の発生が抑制される。

また、保護シート３０は、当該保護シート３０を中間スプライス部２０及び止水剤４０に巻付ける際に、それらの外周囲にぴったりと密着できるように適度な伸縮性を有していることが好ましい。

さらに、保護シート３０は、保護シート３０を中間スプライス部２０及び止水剤４０に巻付ける途中及び巻付けた後の状態で、当該巻付状態を維持できるように、自己密着性を有していることが好ましい。ここで、自己密着性とは、保護シート３０を重ね合せると、他の接着剤、粘着剤等が無くとも、自己の粘着性、融着性等によって重ね合せ密着状態（例えば、保護シート３０を中間スプライス部２０に巻付けた状態を維持できる程度の密着状態）が維持される性質をいう。具体的には、保護シート３０としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン及びポリフッ化ビニリデンなどのオレフィン系樹脂のラップシート、或は、ポリエステル、ポリエチレンテレフタレート、ナイロンなどの汎用樹脂のラップシートを挙げることができる。保護シート３０としては、特に自己密着（粘着）のよいポリ塩化ビニル樹脂、ポリ塩化ビニリデン樹脂、ポリフッ化ビニリデン樹脂のシートが好適である。また、本来は自己密着性に乏しい樹脂シートの場合でも、適切な可塑剤や粘着剤を含有させることにより、所謂、粘着シートにして適用することもできる。

また、保護シート３０の望ましい剛性性状は、ラップされる対象が粘性液体も含むこと、硬化時の止水剤４０の表面形状変形への対応のため、形状がしなやかにラップ対象に追随変化し、適度な伸びを有することである。保護シート３０としては、厚みが少なくとも２００μｍ以下の薄肉領域のしなやかなシートがよく、望ましくは１０〜１００μｍのものが好ましい。望ましいヤング率（ＪＩＳ−Ｋ７１１３に準じた測定方向における室温での値）は、厚みが１０〜５０μｍとより薄い場合は５００〜５０MPaの範囲、厚みが５０〜１００μｍの場合は、５０〜１０MPaである。厚みが１００μｍを超える場合は、ヤング率（ＪＩＳ−Ｋ７１１３に準じた測定方向における室温での値）は１０MPa未満とするのが好ましい。また、シートの伸びは少なくとも２０％以上、望ましくは５０％以上、更に望ましくは１００％以上である。自己密着性については、剥離粘着力（ＪＩＳ−Ｚ０２３７に準じた測定方法における室温での値）が、０．５Ｎ／ｍ〜１０Ｎ／ｍの範囲であることが好ましい。これは、自己粘着力が弱すぎると、ラップ後の形状が維持しづらくなり外部の空気が侵入してしまい、また、自己粘着力が強すぎるとラップ後に内部の樹脂液と密接させながらラップを絞ったり、押え込んだりするのが困難になり空気がラップ内に残存してしまうので、これらを避けるためである。

また、止水剤４０として光硬化性樹脂を用いる場合には、保護シート３０としては、止水剤４０を硬化させる光を透過可能なものであることが好ましい。つまり、止水剤４０としてＵＶ硬化性樹脂を用いる場合、保護シート３０は高いＵＶ透過率を有していることが好ましく、また、薄膜のものであることが好ましい。保護シート３０のＵＶ透過率は、例えば、５０％以上であることが好ましく、さらに９０％以上であることがより好ましい。

このように構成された電線の止水中間スプライス部１０によると、止水剤４０の表面の変形に追随して保護シート３０を変形させることにより止水剤４０の表面と保護シート３０とを密着させた状態に維持しつつ、止水剤４０が硬化している。このため、電線２２同士を接続した中間スプライス部２０を止水する際に、中間スプライス部２０に供給されて硬化した止水剤４０とその止水剤４０を覆う保護シート３０との間の隙間を抑制することができる。これにより、隙間の発生による止水剤の被覆厚みのばらつきを抑制して、硬化した止水剤４０の被覆厚みをなるべく均一化することができる。また、硬化した止水剤４０と保護シート３０との間に液が貯まり難くなり、本止水中間スプライス部１０の劣化を抑制することができる。

また、保護シート３０が自己密着性を有していると、保護シート３０を中間スプライス部２０及び止水剤４０周りに巻付ける等して覆う際に、当該覆った状態が維持される。このため、巻付作業等を容易に行うことができ、作業性に優れる。

しかも、保護シート３０自体は、中間スプライス部２０の形状に合わせた適宜幅のものを選択して中間スプライス部２０及び止水剤４０周りに巻付ければよい。このため、様々なサイズの中間スプライス部２０に容易に対応でき、部品管理が簡易となり、管理コストが低くなる。

また、止水剤４０として光硬化性樹脂を用いると、中間スプライス部２０に止水剤４０を供給して保護シート３０を巻付けた後、当該止水剤４０に光を照射することで止水剤４０を比較的迅速に硬化させることができる。このため、止水剤４０が硬化するまで長時間静置して末必要が無く、止水剤４０を供給して保護シート３０を巻付けた後、比較的早期に止水中間スプライス部１０を次の工程に搬送する等の取扱いを実施できる。換言すれば、止水剤４０を供給して保護シート３０を巻付けた後、早期に止水中間スプライス部１０を動かしても、止水剤４０の充填状態が変ってしまって止水性能が損われてしまうといった事態を抑制できる。

＜電線の止水中間スプライス部の製造方法＞
以下、電線の止水中間スプライス部１０の製造方法について説明する。なお、以下では、止水剤４０がＵＶ硬化性樹脂であり、保護シート３０は、適切な柔軟性、自己密着性、伸縮性、ＵＶ透過性等を有するものとして説明する。もっとも、それらの性質は、製造上問題なければ、必ずしも必須ではない。

まず、図２に示すように、少なくとも中間スプライス部２０を被覆できる程度の大きさの保護シート３０を広げ、当該保護シート３０上に止水剤４０を供給する。止水剤４０は保護シート３０の中央部に吐出されることが好ましい。止水剤４０は、一定量ずつ吐出可能な吐出装置のノズル６０から一定量吐出されることが好ましい。

次に、図３に示すように、保護シート３０上に吐出された止水剤４０上に中間スプライス部２０を載置する。

これらの図２及び図３に示す作業によって、電線２２の中間スプライス部２０に止水剤４０が供給される（工程(a)）。もっとも、上記例に限られず、中間スプライス部２０に止水剤４０が供給されればよい。例えば、図４に示すように、保護シート３０上に中間スプライス部２０を載置し、その上にノズル６０から止水剤４０を吐出してもよい。

次に、図５〜図６に示すように、保護シート３０で中間スプライス部２０及びそこに供給された止水剤４０を覆う（工程(b)）。

ここでは、まず、図５に示すように、保護シート３０を二つ折りにして、保護シート３０の中間部が中間スプライス部２０及び止水剤４０に巻付けられると共に両端部が外方に向けて重ね合された状態で引出されるようにする。なお、保護シート３０の重ね合せ部分は、自己密着性によって状態維持されている。

この際、図８に示すように、周りから力を加えつつ保護シート３０を中間スプライス部２０及び止水剤４０周りに巻付けることが好ましい。これにより、中間スプライス部２０の外周周りに局所的に存在していた止水剤４０が押出されて中間スプライス部２０の外周部と保護シート３０との間に行渡り、中間スプライス部２０の外周囲全体を覆うようになると共に、止水剤４０が芯線部２６間及び電線２２間にも押出されてそれらの隙間を埋めることとなるからである。

また、保護シート３０を二つ折りにした後、図９〜図１１に示すように、保護シート３０の重ね合せ部分をしごくようにして当該重ね合せ部分の止水剤４０を中間スプライス部２０に向けて押込むようにすることが好ましい。ここでは、保護シート３０の重ね合せ部分を板上に載置し、重ね合せ部分を板と丸棒状部材６２との間に挟込んだ状態で、丸棒状部材６２を重ね合せ部分の端縁部から中間スプライス部２０に向けて移動させることで、絞り上げるようにして、止水剤４０を中間スプライス部２０に向けて押込んでいる。この際、混入した気泡を止水剤４０の外に逃すこともできる。これにより、供給された止水剤４０がより確実に中間スプライス部２０周りを覆うこととなる。

上記のように保護シート３０を二つ折りにして中間スプライス部２０を覆った後、図６に示すように、保護シート３０の重ね合せ部分を中間スプライス部２０及び止水剤４０周りに巻付ける。巻付状態で、保護シート３０の自己密着性によって維持される。

次に、図７に示すように、ＵＶ光照射装置６４からのＵＶ光を、保護シート３０を透過させて止水剤４０に照射する。これにより、止水剤４０が硬化する。ここで、図１２は保護シート３０を巻付けた直後の状態を示しており、図１３は止水剤４０の硬化が進んだ状態を示している。これらの図に示すように、中間スプライス部２０に供給された止水剤４０は、硬化するまでの間に、収縮し、或は、露出した芯線部２６或は電線２２間に進入しようとすること等が原因で、止水剤４０の表面が凹んでしまうことがある。この場合に上記保護シート３０は、止水剤４０の表面の形状変化に追随して凹凸変形する（図１３の２点鎖線参照）。これにより、止水剤４０の表面と保護シート３０の密着性が維持され、それらの間の隙間の発生が抑制される。

以上のようにこの電線の止水中間スプライス部１０の製造方法によると、止水剤４０の表面の変形に追随して保護シート３０を変形させることにより止水剤４０の表面と保護シート３０とを密着させた状態に維持しつつ、止水剤４０を硬化させるため、電線２２同士を接続した中間スプライス部２０を止水する際に、中間スプライス部２０に供給された止水剤４０とその止水剤４０を覆う保護シート３０との間の隙間を抑制することができる。

また、保護シート３０は自己密着性を有するため、保護シート３０を中間スプライス部２０及び止水剤４０周りに巻付ける等として覆うと、当該覆った状態が維持されるため、作業性に優れる。

また、周りから力を加えつつ保護シート３０を中間スプライス部２０及び止水剤４０周りに巻付けるため、止水剤が止水剤４０周りに分散し、また、電線２２間に進入しやすくなるため、止水をより確実に行うことができる。

さらに、保護シート３０を二つ折りにした後、保護シート３０の重ね合せ部分をしごくようにして当該重ね合せ部分の止水剤４０を中間スプライス部２０に向けて押込でいるため、供給した所期量の止水剤４０が中間スプライス部２０周りに集中され、また、電線２２間に進入しやすくなるため、この点からも、止水をより確実に行うことができる。

＜巻付け方法例１＞
上記製造方法のうち周りから力を加えつつ保護シート３０を中間スプライス部２０及び止水剤４０周りに巻付ける工程に着目して説明する。

まず、巻付け方法例１では、保護シート３０に張力を加えた状態で保護シート３０を中間スプライス部２０及び中間スプライス部２０に供給された止水剤４０に巻付ける例について説明する。

まず、この巻付け方法例１で用いる巻付け装置１０２について説明する。図１４は巻付け装置１０２を示す平面図であり、図１５は巻付け装置１０２を示す側面図である。

この巻付け装置１０２は、シート供給部１１０と、中継固定テーブル１２０と、固定テーブル１３０と、可動テーブル１４０と、電線固定部１６０とを備えている。

より具体的には、基台１０４上にシート供給部１１０と、中継固定テーブル１２０と、固定テーブル１３０と、可動テーブル１４０とがこの順で直線状に並んで配設されている。中継固定テーブル１２０と、固定テーブル１３０と、可動テーブル１４０とは同じ高さ位置に配設され、また、シート供給部１１０から供給される保護シート３０も可及的に固定テーブル１３０と同じ高さ位置で保護シート３０を供給できるようになっている。

固定テーブル１３０は、保護シート３０の幅寸法よりも大きな長さ寸法を有する長尺板状に形成されており、基台１０４上に脚部１３８を介して略水平姿勢で固定されている。

この固定テーブル１３０の一方側の長辺より離れた位置にシート供給部１１０が設けられている。シート供給部１１０は、可動部１１２上に一対の支持板１１４が立設され、一対の支持板１１４間に支持軸部１１６が略水平姿勢で支持されている。そして、保護シート３０を巻回収容した保護シートロール３８に支持軸部１１６が挿通されることにより、保護シートロール３８が、保護シート３０を引出可能に支持されている。また、このシート供給部１１０はスライダ１１８によって上記固定テーブル１３０に対して接近離隔移動可能に支持されている。また、付勢部材としてのコイルバネ１１９が基台１０４の外方に延出する延出部１１９ａと可動部１１２との間に引張った状態で取付けられている。このコイルバネ１１９によって保護シートロール３８が固定テーブル１３０から遠ざかる方向に付勢されている。

また、中継固定テーブル１２０は、シート供給部１１０と固定テーブル１３０との間で、脚部１２８によって基台１０４上に支持されている。この中継固定テーブル１２０上には対向挟持部材１２４が着脱可能に配設される。対向挟持部材１２４は、自己の重さ、或は、自己と中継固定テーブル１２０との間の磁力等を利用した挟込み力によって、中継固定テーブル１２０と対向挟持部材１２４との間で保護シート３０を挟込んで支持できるようになっている。

なお、中継固定テーブル１２０と固定テーブル１３０との間には隙間が設けられており、この間で保護シート３０を容易に切断できるようにすることが好ましい。この場合、上記対向挟持部材１２４等に当該隙間を走行可能な刃を有する切断機構１２６を設けておくことが好ましい。

可動テーブル１４０は、上記固定テーブル１３０に対してヒンジ部１３６を介して支持されており、固定テーブル１３０に対して水平な状態で連なるセット姿勢と、固定テーブル１３０と可動テーブル１４０との間の支軸周りに回転して固定テーブル１３０の上方に対向配置される重ね合せ姿勢との間で姿勢変更可能とされている。なお、可動テーブル１４０下方の脚部１４８は、セット姿勢における可動テーブル１４０を載置状に支える役割を有している。なお、ヒンジ部１３６は、固定テーブル１３０と可動テーブル１４０との間の両端部に位置しており、その中間部はスリット状に開口している。

また、可動テーブル１４０のうち固定テーブル１３０とは反対側の側面には、挟持部材１４４が着脱可能に取付けられている。この挟持部材１４４は、可動テーブル１４０に対する磁力等を利用した挟込み力によって、可動テーブル１４０と挟持部材１４４との間で保護シート３０を挟込んで支持できるようになっている。

また、固定テーブル１３０の上面のうち可動テーブル１４０に近い側部及び可動テーブル１４０のうち固定テーブル１３０に近い側の側部に、長尺弾性部材１３４（例えば、スポンジ等）が両面テープ等によって固定されている。

さらに、上記固定テーブル１３０と可動テーブル１４０との間の外方延長部分には、中間スプライス部２０の外方の電線２２を支持する電線２２を支持する電線支持部１６０が設けられている。ここでは、電線支持部１６０として上端部に開口するＵ字状治具を用いている。

この巻付け装置１０２を用いた巻付け作業例について説明する。まず、シート供給部１１０から保護シート３０を引出して、中継固定テーブル１２０、固定テーブル１３０、可動テーブル１４０上に載置する。この状態で、中継固定テーブル１２０と対向挟持部材１２４との間で保護シート３０を挟持固定すると共に、可動テーブル１４０と挟持部材１４４との間で保護シート３０を挟持固定する。この状態では、中継固定テーブル１２０と可動テーブル１４０との間で保護シート３０が引張られている。この引張り状態と長尺弾性部材１３４が保護シート３０を上方に持上げる力とが相俟って、保護シート３０はより確実に引張られた状態となっている（図１６，図１７参照）。

次に、固定テーブル１３０と可動テーブル１４０との間の中央部の位置で、保護シート３０上に止水剤４０を供給すると共に、中間スプライス部２０を載置する（図１８参照）。この際、中間スプライス部２０の両端の電線２２は、電線支持部１６０によって一定位置に支持されるようにする。

この後、セット姿勢の可動テーブル１４０を固定テーブル１３０側に起すように回転させる。すると、電線２２がヒンジ部１３６の軸延長上近傍で一定位置に維持されつつ、保護シート３０が二つ折り状に中間スプライス部２０及び止水剤４０周りに巻付けられる（図１９及び図２０参照）。この際、初期状態では、保護シート３０が上記のように引張られているので、保護シート３０は外周囲から中間スプライス部２０に押付けられている。また、途中状態でも、保護シート３０の両端部が上記のように支持されると共に、電線２２が電線支持部１６０によって一定位置に維持されつつ、保護シート３０が中間スプライス部２０及び止水剤４０周りに巻付けられるので、やはり保護シート３０に張力が加えられた状態で、保護シート３０が中間スプライス部２０及び止水剤４０周りに巻付けられる。

そして、重ね合せ姿勢まで可動テーブル１４０を回転させると、一対の長尺弾性部材１３４の間で保護シート３０の延出部分が挟込まれる。これにより、保護シート３０が二つ折り状に中間スプライス部２０及び止水剤４０周りに巻付けられる。

この後、上記と同様にして、止水中間スプライス部１０を製造することができる。

これにより、比較的容易に周りから力を加えつつ保護シート３０を中間スプライス部２０及び止水剤４０に巻付けることができる。

＜巻付け方法例２＞
巻付け方法例２では、一対のローラで挟込みつつ、保護シート３０を中間スプライス部２０及び止水剤４０に巻付ける例について説明する。

まず、この巻付け方法例２で用いる巻付け装置２０２について説明する。図２２は巻付け装置２０２を示す平面図であり、図２３は巻付け装置２０２を示す側面図である。

この巻付け装置２０２は、シート供給部２１０と、基台２２０と、一対のローラ２３０と、電線移動機構部２４０とを備えている。

基台２２０は、一対の側板部２２２と天板部２２６とを有している。天板部２２６にはその天板部２２６の両端部に貫通するスリット状の開口２２７が形成されている。一対の側板部２２２には、開口２２７の両端部に連続するように上方に開口する側方溝２２３（ここでは有底の溝）が形成されている。開口２２７及び側方溝２２３は、中間スプライス部２０及び複数の電線２２を挿通可能な幅に形成されている。

基台２２０の一側方にシート供給部２１０が設けられている。シート供給部２１０は、保護シート３０を巻回収容した保護シートロール３８を支持可能に構成されており、当該保護シートロールより供給された保護シート３０が、上記開口２２７と略直交する方向に引出され、天板部２２６上に載置可能とされている。

一対のローラ２３０は、軸部２３２周りにスポンジ等の弾性ローラ部材２３４を配設した部材であり、一対の側板部２２２間で、一対の側方溝２２３を結ぶ空間を挟むように設けられている。軸部２３２の両端部は一対の側板部２２２の内面部分に回転可能に支持されている。また、一対のローラ２３０は、互いに接触するように配設されている。そして、中間スプライス部２０の両端部の電線２２を、一対の側方溝２２３に沿って移動させつつ下方に移動させると、中間スプライス部２０が一対のローラ２３０によって挟込まれ、当該一対のローラ２３０を回転させつつ下方に移動するようになっている。一対のローラ２３０は、必ずしも接触している必要はない。また、一対のローラ２３０は、表面部分が中間スプライス部２０の周辺形状に応じて弾性変形し、当該周辺部分に力を加えることが可能な弾性を有していればよい。

電線移動機構部２４０は、電線把持部２４２と、介在支持部２４４と、駆動部２４８とを有している。

介在支持部２４４は、略Ｌ字状の部材に形成されており、その一端部を側方溝２２３に沿った姿勢に配設すると共に、他端部を基台２２０の外側方（シート供給部２１０とは反対側の外側方）に延出させた姿勢で、側板部２２２の外面でガイド部材２４５によって移動可能に支持されている。

電線把持部２４２は、一対の把持爪２４２ａを有しており、電磁的な作用を利用した所謂電磁チャック等によって電線２２を把持及び把持解除可能に構成されている。この電線把持部２４２は、介在支持部２４４の一端部に取付けられており、当該電線把持部２４２の昇降移動に伴って、側方溝２２３の外側方で当該側方溝２２３に沿って昇降移動可能とされている。

駆動部２４８は、基台１０４の側部（シート供給部２１０とは反対側の側部）に取付けられたエアシリンダ、油圧シリンダ等のリニアアクチュエータによって構成されている。この駆動部２４８は、下方に向けて進退駆動可能なロッド部２４８ａを有しており、当該ロッド部２４８ａが介在支持部２４４の他端部に連結されている。そして、駆動部２４８の駆動によって電線把持部２４２及び介在支持部２４４が昇降駆動されるようになっている。

電線把持部２４２及び駆動部２４８の動作は、別途設けられた操作用のスイッチによって操作されてもよいし、制御用のコントローラ等によって制御されてもよい。

この巻付け装置２０２を用いた巻付け作業例について説明する。まず、シート供給部２１０から保護シート３０を引出して所定長に切断した後、切断された保護シート３０を天板部２２６上に載置する。この際、保護シート３０の中間部に開口２２７が配設されるようにする。続いて、開口２２７の位置で保護シート３０上に止水剤４０を供給すると共に、中間スプライス部２０を載置する（図２４参照）。

この後、開口２２７の外方延長位置で、電線把持部２４２の駆動により一対の把持爪２４２ａ間で電線２２を把持する。その後、駆動部２４８の駆動により電線２２を側方溝２２３に沿って下方に移動させる。すると、中間スプライス部２０が保護シート３０によって二つ折り状に挟込まれつつ一対のローラ２３０間に挟込まれる（図２５参照）。この際、弾性ローラ部材２３４は、中間スプライス部２０の周辺部分の形状に応じて弾性変形しつつ、中間スプライス部２０、止水剤４０及び保護シート３０を挟込む。これにより、周りから力が加えられつつ保護シート３０が中間スプライス部２０及び止水剤４０に巻付けられることとなる。

中間スプライス部２０の周辺部分が一対のローラ２３０を下方に抜出ると、保護シート３０の重ね合せ部分が一対のローラ２３０によって挟込まれる（図２６参照）。

この後、図２７及び図２８に示すように、止水剤４０押込用の一対の棒状部材７０で挟込んだ状態で当該一対の棒状部材７０を中間スプライス部２０に向けて移動させることで、止水剤４０をより確実に中間スプライス部２０に向けて押込むことが好ましい。

この後、上記と同様にして、止水中間スプライス部１０を製造することができる。

これにより、比較的容易に周りから力を加えつつ保護シート３０を中間スプライス部２０及び止水剤４０に巻付けることができる。

なお、本例において、保護シート３０の両端部をある程度の力で引張った状態で中間スプライス部２０を一対のローラ２３０間に通してもよい。

なお、上記各実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組合わせることができる。

１０ 止水中間スプライス部
２０ 中間スプライス部
２２ 電線
３０ 保護シート
４０ 止水剤
６２ 丸棒状部材
６４ 光照射装置
７０ 棒状部材
１３８ 脚部
２３０ ローラ

Claims (12)

1. (a)電線の中間スプライス部に止水剤を供給する工程と、
   (b)保護シートで前記中間スプライス部に供給された止水剤を覆う工程と、
   (c)前記止水剤の表面の変形に追随して前記保護シートを変形させることにより前記止水剤の表面と前記保護シートとを密着させた状態に維持しつつ、前記止水剤を硬化させる工程と、
   とを備え、
   前記工程(b)の途中において、前記保護シートが前記中間スプライス部に供給された止水剤に巻付けられると共に外方に向けて重ね合された状態で引出され、前記保護シートの重ね合せ部分が板と丸棒状部材との間に挟込まれた状態又は一対の棒状部材に挟込まれた状態でしごかれるようにして当該重ね合せ部分の止水剤が中間スプライス部に向けて押込まれる、電線の止水中間スプライス部の製造方法。
2. 請求項１記載の電線の止水中間スプライス部の製造方法であって、
   前記保護シートとして、前記中間スプライス部に供給された止水剤の表面の変形に追随して変形可能な柔軟性を有する保護シートを用いる、電線の止水中間スプライス部の製造方法。
3. 請求項１又は２記載の電線の止水中間スプライス部の製造方法であって、
   前記保護シートとして、自己密着性を持つ保護シートを用いる、電線の止水中間スプライス部の製造方法。
4. 請求項１〜３のいずれか１つに記載の電線の止水中間スプライス部の製造方法であって、
   前記止水剤は光硬化性を有し、
   前記保護シートは前記止水剤を硬化させる光を透過可能であり、
   前記工程(c)で前記止水剤を硬化させる光を照射して前記止水剤を硬化させる、電線の止水中間スプライス部の製造方法。
5. 請求項１〜４のいずれか１つに記載の電線の止水中間スプライス部の製造方法であって、
   前記止水剤は、熱硬化性、湿気硬化性、カチオン重合硬化性、アニオン重合硬化性、付加反応硬化性のうちの少なくとも１つが付与された光硬化性樹脂である、電線の止水中間スプライス部の製造方法。
6. 請求項１〜請求項５のいずれか１つに記載の電線の止水中間スプライス部の製造方法であって、
   前記工程(b)において、周りから力を加えつつ前記保護シートを前記中間スプライス部に供給された止水剤に巻付ける、電線の止水中間スプライス部の製造方法。
7. 請求項６記載の電線の止水中間スプライス部の製造方法であって、
   前記保護シートに張力を加えた状態で前記保護シートを前記中間スプライス部に供給された止水剤に巻付ける、電線の止水中間スプライス部の製造方法。
8. 請求項６又は７記載の電線の止水中間スプライス部の製造方法であって、
   一対のローラで挟込みつつ、前記保護シートを前記中間スプライス部に供給された止水剤に巻付ける、電線の止水中間スプライス部の製造方法。
9. 電線の中間スプライス部と、
   前記中間スプライス部に供給されて硬化した止水剤と、
   前記中間スプライス部に供給された止水剤の表面の変形に追随して変形可能な柔軟性を有し、前記止水剤の表面に密着した状態で前記止水剤を覆う保護シートと、
   を備え、
   請求項１〜請求項８のいずれか１つに記載の電線の止水中間スプライス部の製造方法によって製造された、電線の止水中間スプライス部。
10. 請求項９記載の電線の止水中間スプライス部であって、
    前記保護シートは自己密着性を持つ保護シートである、電線の止水中間スプライス部。
11. 請求項９又は１０記載の電線の止水中間スプライス部であって、
    前記止水剤は光硬化性を有し、
    前記保護シートは前記止水剤を硬化させる光を透過可能である、電線の止水中間スプライス部。
12. 請求項９〜１１のいずれか１つに記載の電線の止水中間スプライス部であって、
    前記止水剤は、熱硬化性、湿気硬化性、カチオン重合硬化性、アニオン重合硬化性、付加反応硬化性のうちの少なくとも１つが付与された光硬化性樹脂である、電線の止水中間スプライス部。

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