JP5369760B2 - 吸引プラテン機構および液滴吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷位置を規定しているプラテン面に記録紙を吸引しながら搬送する吸引プラテンを備えるプリンターなどの液滴吐出装置に関し、特に、記録紙を吸引するプラテンの表面形状および吸引孔の配置の改良に関する。

インク液滴を吐出して記録紙に印刷するインクジェットプリンターにおいては、印刷位置を規定しているプラテン面に記録紙を密着させて精度良くプラテンギャップを確保することが印刷品質確保の点から重要である。プラテン面に記録紙を密着させながら搬送するために、記録紙をプラテン面に空気吸引しながら搬送する吸引プラテンが用いられている。吸引プラテンは、箱状に形成されたプラテンユニットのプラテン面に記録紙を吸引するための多数の吸引孔を設け、プラテンユニットの内部からファンによって外部に排気することによりプラテンユニット内に負圧を発生させ、プラテン面に記録紙を吸着させて保持する。

特許文献１には、プラテン面に記録紙の搬送方向に沿って延びるリブを所定間隔で並列させて形成し、各リブの間を記録紙の搬送方向と直交する方向に仕切る仕切り板を設けてプラテン面を格子状に区切った吸引プラテンを有するプリンターが開示されている。特許文献１では、リブと仕切り板で区画された各くぼみ部の底面に吸引孔を１つずつ設け、記録紙が各区画を覆う位置まで搬送されたときに各区画が各吸引孔によって吸引される閉鎖空間となるようにしている。これにより、記録紙がプラテン面の全面にまたがっていないときの吸引孔からの空気の漏れによる吸引圧力の低下を抑制して、印刷品位の低下を抑制している。

特開２００５−１３８３０５号公報

図７は、吸引孔からプラテンユニット内に流れ込む吸引空気の流量（風量Ｑ）と吸引孔からの吸引圧力（静圧Ｐ）との関係を示すＰ−Ｑ特性曲線のグラフである。このグラフに示すように、吸引孔からの空気の漏れによって吸引空気の流量が増加すると、吸引圧力は低下する。記録紙をプラテン面に適切に保持させるためには、吸引圧力を適切な値とするように（例えば、図７の適正圧力範囲Ｐａ内の吸引圧力とするように）、漏れ空気を含む空気の流量を設定して吸引プラテンを設計する必要がある。

特許文献１では、プラテン面をリブや仕切り板で多数の吸引室に区画することにより記録紙に覆われた各吸引孔の周囲を閉鎖空間にして、記録紙がプラテン面の全面にまたがっていないときの空気の漏れを抑制し、これにより流量の増加および吸引圧力の低下を抑制している。

しかしながら、プラテン面に多数の吸引室および吸引孔を均等に分散配置した特許文献１の構成では、紙幅の小さい記録紙に印刷するときには、記録紙の紙幅よりも外側に配置されて常時開放状態となってしまう吸引孔が多い。従って、このような場合には記録紙の先端が吸引プラテンの搬送方向の下流端（前端）近くまで到達していても紙幅方向の両側の吸引孔からの空気の漏れが多く、吸引圧力が図７の適正圧力範囲Ｐａから外れてしまうおそれがある。

そこで、記録紙の紙幅や記録紙の先端の到達位置に応じて吸引ファンの吸引力を調整することにより、搬送されている記録紙に対する吸引圧力を適切な範囲内に調整することも考えられる。あるいは、プラテン面を複数のエリアに分割して各エリアごとに独立に吸引可能な構成とすれば、搬送される記録紙の紙幅や搬送位置に応じて必要なエリアだけを吸引し、吸引圧力を適切な範囲内にすることが可能となる。しかしながら、このような調整制御を行ったり調整機構を設けると、吸引制御が複雑になり、あるいは吸引機構の構成が複雑になって部品コストが大きくなるという問題点があった。

本発明の課題は、このような点に鑑みて、紙幅や搬送位置に応じた吸引調整を行わずに、様々な幅の記録紙をプラテン面に吸引するための吸引圧力および吸引空気の流量を適切な範囲に保つことを可能にすることにある。

上記の課題を解決するため、本発明の吸引プラテン機構は、
液滴吐出ヘッドに対峙するプラテン面と、当該プラテン面に沿って搬送される記録紙を当該プラテン面に吸引する吸引機構と、を有する吸引プラテン機構であって、
前記プラテン面における記録紙搬送方向と直交する幅方向の中央を含む領域には、記録紙搬送方向に延びる複数の第１リブと、前記幅方向に延びる複数の第２リブによって格子状に区画された第１吸引領域が設けられ、当該第１吸引領域における各格子状区画室の底部が矩形状の第１吸引孔となっており、
前記プラテン面における前記第１吸引領域の両側には、前記第１吸引領域における前記第１吸引孔とは異なる配置あるいは形状の第２吸引孔が形成された第２吸引領域が設けられていることを特徴としている。

本発明の吸引プラテン機構は、このように、プラテン面の幅方向の中央の領域を格子状に区画して各区画室の底面を矩形の第１吸引孔としたので、第１吸引領域のリブ部分を除くほぼ全面が開口となり、開口率が非常に大きく、吸引力が大きい領域となる。この第１吸引領域をプラテン面の紙幅方向の中央に設けたことにより、紙幅の細い記録紙を搬送するときでも、第１吸引孔の大部分を記録紙によって覆い、第１吸引孔からの空気漏れを少なくすることができる。よって、紙幅の細い記録紙を吸引するときも吸引圧力をそれほど減少させないようにすることができる。また、紙幅の広い記録紙については、紙幅方向の両端を第２吸引孔からの吸引圧力によってプラテン面の第２吸引領域に吸引することにより、記録紙の左右両端が浮き上がらないようにすることができる。以上により、様々な紙幅の記録紙を、吸引ファンの吸引力調整などを行わずに、平坦性が確保された状態で搬送することができる。よって、吸引機構の構成およびその制御を単純にすることができ、装置コストを低廉にすることができる。

このとき、前記第１吸引領域の前記幅方向の寸法は、搬送される前記記録紙を両側から規制するガイドの最小幅以下に設定されていることが望ましい。このようにすれば、第１吸引孔の全てを記録紙によって覆うことができるので、最小紙幅の記録紙を搬送するときでも吸引圧力の減少が少なくなる。

また、本発明において、前記第１吸引領域の前記記録紙搬送方向の下流端を、前記第２吸引領域の前記記録紙搬送方向の下流端よりも所定寸法だけ搬送方向上流側に後退した位置に設定するとよい。このように、プラテン面の幅方向中央の第１吸引領域の下流端（前端）を、左右の第２吸引領域の前端よりも一段搬送方向上流側に後退させれば、記録紙の先端を頭出し位置に位置合わせして印刷を開始したときに、記録紙の先端を迂回して第１吸引領域の第１吸引孔に向かう吸引気流によって液滴が搬送方向下流側（前方側）に曲がって飛ぶのを抑制できる。また、液滴が記録紙の先端を迂回して第１吸引孔に吸い込まれてしまうことを抑制できる。よって、記録紙の先端における印刷品位の低下を抑制できる。

ここで、前記第２吸引領域には、前記記録紙搬送方向に対して下流側が外側に開くように傾斜した方向に延びている複数の第３リブが、前記幅方向に並んで形成されており、前記第３リブによって区画された各区画室のうち、前記第１吸引領域に近い区画室には前記第２吸引孔を形成せず、前記第１吸引領域から遠い区画室の底部に前記第２吸引孔が形成された構成にすることが望ましい。第１吸引領域に近い区画室の上を搬送される記録紙の部分については、第１吸引領域上を搬送される記録紙の部分が大きな吸引力によって確実に吸引されているためにそれほど浮き上がらない。一方、第１吸引領域から遠い区画室の上を搬送される記録紙の部分については、第１吸引領域から離れているために浮き上がりやすい。よって、第１吸引領域に近い区画室には第２吸引孔を設けず、第１吸引領域から遠い区画室に第２吸引孔を設けることにより、第２吸引領域に設ける吸引孔の開口面積を少なくしつつ、第１吸引領域からはみ出した記録紙の部分を効果的に平坦な状態にすることができる。

また、搬送方向に対して下流側が外側に開くように傾斜した方向を向くように第３リブを形成したことにより、隣接する第３リブの間に斜めに記録紙の端縁が架け渡された状態で記録紙が搬送される。よって、記録紙の端縁が空気流によって微振動することによる振動音を抑制できる。更に、下流側が外側に開くように第３リブの傾き方向を設定したことにより、記録紙の先端縁がリブの側面に当たって徐々にプラテン面の中央に向かってガイドされ、搬送が妨げられることを抑制できる。

また、前記第２吸引領域は、前記幅方向に延びる第４リブによって前記記録紙搬送方向の下流側（前方側）と上流側（後方側）に区画されており、前記第４リブよりも前記記録紙搬送方向の下流側の区画領域は、前記第４リブよりも前記記録紙搬送方向の上流側の区画領域に対し、第２吸引孔による開口面積あるいは開口率が大きい構成にすることもできる。このとき、前記複数の第３リブが、前記幅方向に所定の間隔（ほぼ等間隔）で並んでいる構成にすることもできる。記録紙搬送方向の前方側の区画領域の開口面積あるいは開口率を大きくすれば、第１吸引領域からはみ出た記録紙の部分のうち、より浮き上がりやすい記録紙の先端側の部分をより確実に吸引できる。よって、第２吸引領域に設ける吸引孔の開口面積を少なくしつつ、第１吸引領域からはみ出した記録紙の部分を効果的に平坦な状態にすることができる。

ここで、前記幅方向に延びている各リブは、前記記録紙搬送方向に延びている各リブ、あるいは、前記記録紙搬送方向に対して下流側が外側に開くように傾斜した方向に延びている各リブよりも低く形成されていることが望ましい。このようにすれば、幅方向に延びている横リブへの記録紙の先端の引っ掛かりを抑制できる。

また、本発明において、前記吸引機構は、前記第１吸引孔および前記第２吸引孔を介して前記プラテン面上と連通している吸引通路と、当該吸引通路から予め設定した吸引力で空気を吸引する吸引ファンと、を備えた単純な構成とすることができる。

また、本発明は、上記の吸引プラテン機構と、当該吸引プラテン機構のプラテン面に沿って搬送されるシート状媒体に液滴を吐出するための液滴吐出ヘッドと、を有することを特徴とする液滴吐出装置である。

本発明によれば、プラテン面の紙幅方向の中央の領域を格子状に区画して各区画室の底面を矩形の第１吸引孔とし、開口率が非常に大きく吸引力が大きい第１吸引領域を設けたので、紙幅の細い記録紙を搬送するときでも、第１吸引領域における第１吸引孔の大部分を記録紙によって覆い、第１吸引孔からの空気漏れを少なくすることができる。よって、紙幅の細い記録紙を吸引するときも吸引圧力をそれほど減少させないようにすることができる。また、紙幅の広い記録紙については、紙幅方向の両端を第２吸引孔からの吸引圧力によってプラテン面の第２吸引領域に吸引することにより、記録紙の左右両端が浮き上がらないようにすることができる。以上により、様々な紙幅の記録紙を、吸引ファンの吸引力調整などを行わずに、平坦性が確保された状態で搬送することができる。よって、吸引機構の構成およびその制御を単純にすることができ、装置コストを低廉にすることができる。

本発明を適用したロール紙プリンターの斜視図である。 開閉蓋を全開にした状態のロール紙プリンターの斜視図である。 ロール紙プリンターの内部構造を示す概略縦断面図である。 プリンター内部機構におけるプラテンおよび吸引機構の部分を取り出して示す部分斜視図である。 プラテンの表面を示す平面図である。 プラテンの部分断面図（図５のＸ−Ｘ断面図）である。 吸引空気の流量と吸引圧力との関係を示すＰ−Ｑ特性曲線のグラフである。

以下に、図面を参照して、本発明を適用した吸引プラテン機構を備えるロール紙プリンター（液滴吐出装置）の実施の形態を説明する。

（全体構成）
図１は本発明を適用したインクジェット式のロール紙プリンターの外観斜視図であり、図２はその開閉蓋を全開にした状態の外観斜視図である。ロール紙プリンター１は全体としてほぼ直方体形状をしたプリンター本体２と、当該プリンター本体２の前面に取り付けた開閉蓋３とを有している。プリンター本体２の外装ケースの前面には所定幅の記録紙排出口４が形成されている。記録紙排出口４の下側には排紙ガイド５が前方に突出しており、当該排紙ガイド５の側方には蓋開閉レバー６が配置されている。排紙ガイド５および蓋開閉レバー６の下側には、ロール紙出し入れ用の矩形の開口部が形成されており、この開口部が開閉蓋３によって封鎖されている。

蓋開閉レバー６を操作すると開閉蓋３のロックが解除される。ロック解除後、排紙ガイド５を前方に引くと、図２に示すように、開閉蓋３が下端部を中心として前方にほぼ水平となるまで開き、プリンター内部に形成されているロール紙収納部１１が開放状態となる。同時に、ロール紙収納部１１から記録紙排出口４に至る記録紙搬送路が開放状態となり、プリンター前方からロール紙の交換作業などを簡単に行うことができる。

図３はロール紙プリンター１の内部構造を示す概略縦断面図である。ロール紙プリンター１の内部には、プリンター本体フレーム１０における幅方向の中央部分にロール紙収納部１１が形成されている。ロール紙収納部１１はロール紙１２がプリンター幅方向に向いた横置き状態で転動可能に収納されている。ロール紙収納部１１には、ロール紙１２およびロール紙１２から引き出される長尺状の記録紙１２ａを、左右から規制する左側ガイド１１ａと右側ガイド１１ｂを備えている。左側ガイド１１ａと右側ガイド１１ｂは、ラックアンドピニオンの機構により、中央を基準として左右対称に移動が可能となっている。

また、ロール紙収納部１１の上方には、プリンター本体フレーム１０の上端にヘッドユニットフレーム２０が水平に取り付けられている。ヘッドユニットフレーム２０にはプリンター幅方向にキャリッジガイド軸２１が水平に架け渡されている。このキャリッジガイド軸２１に沿って、インクジェットヘッド２２が下向き状態で搭載されているキャリッジ２３がプリンター幅方向に往復移動可能となっている。キャリッジ２３は、公知のキャリッジ搬送機構、例えば、キャリッジモーターおよびタイミングベルトを備えたキャリッジ搬送機構によって、プリンター幅方向に往復移動される。

インクジェットヘッド２２の下側にはプリンター前後方向に水平に延びるプラテンフレーム２４が配置されている。プラテンフレーム２４には、インクジェットヘッド２２に一定のギャップで対峙しているプラテン２５がプリンター幅方向に水平に取り付けられており、このプラテン２５によってインクジェットヘッド２２の印刷位置が規定されている。

プラテンフレーム２４の後端には、ロール紙収納部１１に収納されたロール紙１２から引き出される長尺状の記録紙１２ａが架け渡されるテンションガイド２７が配置されている。テンションガイド２７は上方に付勢されており、ロール紙収納部１１に収納されているロール紙１２から引き出された記録紙１２ａは、テンションガイド２７によって所定の張力が付与された状態で印刷位置を経由する記録紙搬送経路に沿って引き出される。

プラテンフレーム２４におけるテンションガイド２７よりも前側の位置には、紙送りローラー３１がプリンター幅方向に水平に架け渡されている。紙送りローラー３１には、記録紙１２ａを介して、ヘッドユニットフレーム２０の側に取り付けられている紙押えローラー３２が所定の押圧力で上側から押し付けられている。プラテンフレーム２４におけるプラテン２５の前端側の部位には、前側紙送りローラー３３がプリンター幅方向に水平に架け渡されている。この前側紙送りローラー３３には、記録紙１２ａを介して、ヘッドユニットフレーム２０の側に取り付けられている前側紙押えローラー３４が上側から押し付けられている。

ロール紙収納部１１に収納されているロール紙１２から上方に引き出される記録紙１２ａは、図３において太い一線鎖線で示す搬送路Ａに沿って搬送される。搬送路Ａは、繰り出しローラー１５および紙押えローラー１６の間を介して上方に向かい、テンションガイド２７を経由して前方に屈曲した後、紙送りローラー３１および紙押えローラー３２の間、インクジェットヘッド２２とプラテン２５の間、および、前側紙送りローラー３３および前側紙押えローラー３４の間を通って、記録紙排出口４に至る。

ロール紙１２から繰り出された記録紙１２ａの部分はプラテン２５の表面に吸引された状態で搬送されて印刷位置を通過する。印刷位置ではキャリッジ２３をキャリッジガイド軸２１に沿って往復移動させながら、そこに搭載されているインクジェットヘッド２２により印刷が行われる。記録紙１２ａの幅方向への一連の行印刷が終了した後は、繰り出しローラー１５、紙送りローラー３１、および前側紙送りローラー３３が同期して回転駆動されて所定ピッチだけ記録紙１２ａが送り出される。この後に、次の行印刷が行われる。このように、記録紙１２ａは、所定ピッチで間欠的に送り出されながらインクジェットヘッド２２によって印刷が施される。印刷後の記録紙１２ａは、記録紙排出口４に配置されたオートカッターによって幅方向に切断されて排出される。

（プラテンおよび吸引機構）
図４はプリンター内部機構におけるプラテン２５および吸引機構２６の部分を取り出して示す部分斜視図である。プラテン２５はプリンター幅方向に長い扁平な直方体形状をしている。プラテン２５の上面に設けられたプラテン面２５ａは、記録紙搬送方向に沿って延びている後述する縦リブ４１の上端面、および、記録紙搬送方向に対してわずかに傾斜して延びている後述する縦リブ４６、４７の上端面によって規定されている。プラテン面２５ａの上流側の位置には紙送りローラー３１および紙押えローラー３２が配置されている。また、プラテン２５の側方には、インクジェットヘッド２２から吐出されるインク液滴に起因して発生するインクミストの回収、あるいは、記録紙に付着している紙粉を回収するための回収部２９がプラテン２５と一体に形成されている。

プラテン面２５ａには、多数の吸引孔（後述する第１吸引孔４５および第２吸引孔５４、５５）が形成されており、各吸引孔がプラテン２５の内部に形成された吸引通路（図示省略）に連通している。プラテン２５の後端には吸引通路に連通している連通口が形成されており、ここにＬ型の吸引ダクト（図示省略）が気密状態で連結されている。吸引ダクトの後端は、プリンター本体フレーム１０の背面板１０ａに取り付けた吸引ファン２６ａの吸引口に連通している。吸引ファン２６ａの排出口はプリンター後方に開口している。吸引ファン２６ａを駆動すると、第１吸引孔４５および第２吸引孔５４、５５から、プラテン２５内部の吸引通路および吸引ダクトを介して空気が吸引される。吸引ファン２６ａによって形成されるこの吸引力によって、プラテン２５の上部を搬送される記録紙１２ａが、プラテン面２５ａに吸引されながら搬送される。

図５はプラテン２５の表面を示す平面図である。プラテン面２５ａは概略矩形状であり、縦横に延びる各リブの間の底面が一段低く形成されている。プラテン面２５ａの搬送方向前方、および、回収部２９が形成されている側の側方は、縦リブ４６、４７の上端とほぼ同じ高さに形成されている平面部分２５ｂとの境界壁２５ｃ、２５ｄによって概略Ｌ字状に囲まれている。また、もう一方の側方および搬送方向後方側は、側リブ２５ｅおよび後リブ２５ｆによって囲まれている。境界壁２５ｃと側リブ２５ｅは、記録紙搬送方向Ｂに対して、下流側に向かうに連れてプラテン面２５ａの幅方向外側に広がる方向に僅かに傾斜している。例えば、記録紙搬送方向Ｂに対して左右に３°傾斜している。

境界壁２５ｃ、２５ｄ、側リブ２５ｅ、および後リブ２５ｆによって囲まれたプラテン面２５ａは、その幅方向（記録紙搬送方向Ｂに直交する方向）の中央に形成されている第１吸引領域５１と、この幅方向の左右両側に形成されている第２吸引領域５２、５３を備えている。本例では、プラテン面２５ａの幅方向の中心、すなわち、第１吸引領域５１の中心が記録紙１２ａの搬送基準とされており、左右の第２吸引領域５２、５３は左右対称な構造となっている。そして、第１吸引領域５１の幅Ｌは、ロール紙プリンター１における搬送対象の記録紙１２ａの最小紙幅以下とされている。具体的には、ロール紙収納部１１において、左側ガイド１１ａと右側ガイド１１ｂに規定される最小幅以下とされる。

第１吸引領域５１には、記録紙搬送方向Ｂに延びる４本の縦リブ４１（第１リブ）が等間隔で形成されており、隣接する縦リブ４１間の３列の区画の幅方向中央には、縦リブ４１よりも低い縦リブ４２（第１リブ）が、縦リブ４１と平行に形成されている。また、第１吸引領域５１には、記録紙搬送方向Ｂと直交する方向、すなわち、プラテン面２５ａの幅方向に延びる多数の横リブ４３（第２リブ）が形成されている。縦リブ４２および横リブ４３の上端は同一高さであり、且つ、縦リブ４１の上端よりも一段低く形成されている。第１吸引領域５１は、縦リブ４１、４２によって一定間隔で６列に仕切られ、さらに、横リブ４３によって記録紙搬送方向Ｂに一定間隔で多数に仕切られている。これにより、第１吸引領域５１は、同一平面形状の格子状区画室４４を縦横に並べた構成となっている。各格子状区画室４４の底部分には底面が形成されておらず、この底部分が、プラテン２５の内部に形成された吸引通路に連通する第１吸引孔４５となっている。

第２吸引領域５２、５３には、側リブ２５ｅと平行な方向に延びる４本の縦リブ４６、および、境界壁２５ｃと平行な方向に延びる４本の縦リブ４７が形成されている。また、第２吸引領域５２、５３には、記録紙搬送方向Ｂと直交する方向に延びる横リブ４８、４９が形成されている。横リブ４８、４９は、第２吸引領域５２、５３における記録紙搬送方向Ｂの中央の位置に形成されている。横リブ４８、４９の上端は、横リブ４３と同様に、縦リブ４６、４７よりも一段低く形成されている。第２吸引領域５２は、縦リブ４６により、記録紙搬送方向Ｂに対して３°傾斜して延びる同一幅の４列の区画、および下流側に向かうに連れて幅が増加する１列の区画に区画され、さらに、これらの５列の区画が記録紙搬送方向Ｂの中央の位置で横リブ４８によって前後２つに区画されている。

第２吸引領域５２、５３には円形の第２吸引孔５４、５５が形成されており、第２吸引孔５４は第２吸引孔５５よりも一回り大きい。ここで、第２吸引領域５２、５３における第２吸引孔５４、５５の配置について説明する。第２吸引領域５２、５３における最も幅方向外側の列の区画室５２ａ、５２ｂおよび区画室５３ａ、５３ｂの各底面には、開口面積が小さい方の第２吸引孔５５が、各１箇所ずつ形成されている。次に、第２吸引領域５２、５３における幅方向外側から２番目の列の区画室５２ｃ、５２ｄおよび区画室５３ｃ、５３ｄには、開口面積が大きい方の第２吸引孔５４が、各１箇所ずつ形成されている。続いて、第２吸引領域５２、５３における幅方向外側から３番目および４番目の列においては、記録紙搬送方向Ｂの前方側の区画室５２ｅ、５２ｆおよび区画室５３ｅ、５３ｆだけに第２吸引孔５４が各１箇所ずつ形成されている。そして、最も第１吸引領域５１に近い列の区画室５２ｇ、５２ｈ、５３ｇ、５３ｈには、第２吸引孔５４、５５のどちらも形成されていない。

第２吸引領域５２、５３における横リブ４８、４９の上流側の部位には、横リブ４８、４９の上端面から第２吸引領域５２、５３における各区画室の底面に向けて傾斜している傾斜面４８ａ、４９ａが形成されている。同様に、第２吸引領域５２、５３の前端部分を規定している境界壁２５ｄは、当該境界壁２５ｄの上端面から第２吸引領域５２、５３における各区画室の底面に向けて傾斜している。これらの傾斜面は、記録紙搬送方向の上流側から搬送されてきた記録紙１２ａの先端縁をガイドして持ち上げることができるので、横リブ４８、４９あるいは境界壁２５ｄによる段差に記録紙１２ａの先端縁が突き当たって引っ掛かることを防止できる。

図６はプラテン２５の部分断面図（図５のＸ−Ｘ断面図）である。境界壁２５ｄは、第１吸引領域５１の前端位置Ｈ１が左右の第２吸引領域５２、５３の前端位置Ｈ２よりも記録紙搬送方向Ｂの後方側に一段後退した位置となるように、第１吸引領域５１の部分では、所定距離だけ記録紙搬送方向Ｂの後方側の位置で平面部分２５ｂに接続している。

このように表面形状が形成されている本実施形態のプラテン２５では、第１吸引領域５１の各格子状区画室４４の底部分を全て第１吸引孔４５としたことにより、第１吸引領域５１の縦リブ４１、４２および横リブ４３の部分を除くほぼ全面が開口となり、開口率が大きく、吸引力が大きい領域となっている。一方、第２吸引領域５２、５３には各区画室に最大でも一箇所だけ第２吸引孔５４、５５が設けられているのみである。このような第１吸引領域５１をプラテン面２５ａの幅方向の中央に配置し、且つ、第１吸引領域５１の幅を記録紙１２ａの最小紙幅以下とすれば、プラテン面２５ａの上方を搬送される記録紙１２ａによって、第１吸引領域５１の全幅領域を常に覆うことができる。よって、紙幅の最も細い記録紙１２ａを吸引するときでも、第１吸引領域５１から記録紙１２ａに作用する吸引力を大きくすることができる。また、記録紙１２ａの端縁が届かない第２吸引孔５４、５５からの空気の漏れがそれほど多くならない。

図７のＰ−Ｑ特性曲線に示す曲線Ｒ１は、想定している最大紙幅の記録紙１２ａをプラテン面２５ａに吸引した場合の吸引空気の流量と吸引圧力の関係である。また、曲線Ｒ２は最小紙幅の記録紙１２ａを吸引した場合の流量と吸引圧力の関係であり、曲線Ｒ３は記録紙１２ａを搬送路Ａにセットせずに吸引した場合、すなわち、格子状の第１吸引領域５１の第１吸引孔４５を全て開放状態として吸引した場合の流量と吸引圧力の関係である。

このように、本実施形態では、最大紙幅の記録紙１２ａを吸引したときの吸引圧力が適正圧力範囲Ｐａの上限となるようにプラテン面２５ａの形状を設定している。また、最小紙幅の記録紙１２ａを吸引したときの吸引圧力は、少なくとも第１吸引領域５１の第１吸引孔４５が全て閉鎖されることにより漏れ空気の流量が少なく抑えられているため、最大紙幅の場合よりもそれほど下がらず、適正圧力範囲Ｐａの下限にとどまっている。格子状の第１吸引孔４５を全開放してしまうと、吸引圧力は、曲線Ｒ３に示すように大幅に低下してしまい必要な吸引圧力を確保できなくなるおそれがあるが、本実施形態では、最小紙幅の記録紙１２ａでも第１吸引領域５１の全幅領域を覆うことができるため、このような吸引圧力の低下は発生しない。よって、吸引ファン２６ａによる吸引圧力の調整を行わなくても、想定される最大紙幅から最小紙幅までの様々な寸法の記録紙１２ａを適正な吸引圧力の範囲内で吸引することができ、平坦性が確保された状態で搬送することができる。

上記構成では、プラテン２５の第１吸引領域５１には、縦リブ４１、４２および横リブ４３により細かな格子状区画室４４が形成されているので、第１吸引領域５１上を搬送される記録紙１２ａの各部分を均一な吸引力で吸引でき、記録紙１２ａの端縁付近の第１吸引孔４５からの空気漏れを少なくすることができる。また、細かな格子状区画室４４内には記録紙１２ａの端縁が落ち込まないので、第１吸引領域５１の各部への記録紙１２ａの引っ掛かりを抑制できる。横リブ４３、４８、４９を縦リブ４１、４６、４７より低く形成することによっても、記録紙１２ａの引っ掛かりが抑制されている。

また、本実施形態のプラテン２５では、紙幅の広い記録紙１２ａについては、紙幅方向の両端縁が第２吸引領域にはみ出すことになるが、このとき、第２吸引孔５４、５５からの吸引圧力によって記録紙１２ａの両端縁を第２吸引領域５２、５３に吸引することができる。ここで、第２吸引領域では、第１吸引領域５１に最も近い区画室５２ｇ、５２ｈ、５３ｇ、５３ｈには第２吸引孔５４、５５を１つも形成していない。これは、吸引力の強い第１吸引領域５１に近い区画室５２ｇ、５２ｈ、５３ｇ、５３ｈの上を搬送される記録紙１２ａの部分については、第１吸引領域５１において大きな吸引力によって確実に吸引されているため、この領域で吸引しなくても、それほど記録紙１２ａの端縁が浮き上がらないことによる。

第２吸引領域５２、５３においては、第１吸引領域５１から最も遠くに離れた列と２番目に離れた列の区画室５２ａ〜５２ｄおよび区画室５３ａ〜５３ｄに第２吸引孔５４、５５を設けることにより、記録紙１２ａの紙幅が大きく第１吸引領域５１からのはみ出し量が大きくなったときに記録紙１２ａの端縁を吸引できるようにして、少ない開口率で効果的に記録紙１２ａを吸引できるようにしている。また、第２吸引領域５２、５３では、第１吸引領域５１から３番目および４番目に遠い区画室の列では、記録紙搬送方向Ｂの後方側の区画室には吸引孔を形成せず、記録紙搬送方向Ｂの前方側の区画室５２ｅ、５２ｆおよび区画室５３ｅ、５３ｆに第２吸引孔５４を形成している。これにより、より浮き上がりやすい記録紙１２ａの先端側の端縁部分をより確実に吸引できるようにしている。本実施形態では、このような第２吸引孔５４、５５の配置により、第２吸引領域５２、５３においては、少ない開口率で効果的に記録紙１２ａの端縁の平坦性を確保できるようにしている。

そして、本実施形態のプラテン２５では、図６に示すように、プラテン面２５ａの幅方向の中央の第１吸引領域５１の前端位置Ｈ１を、左右の第２吸引領域５２、５３の前端位置Ｈ２よりも一段記録紙搬送方向Ｂの上流側に後退させているので、記録紙１２ａの先端をプラテン２５の前端側の頭出し位置に位置合わせして印刷を開始したときに、第１吸引領域５１が記録紙１２ａの先端によって完全に閉鎖されている状態にすることができる。よって、記録紙１２ａの先端側の端縁を迂回して第１吸引領域５１の第１吸引孔４５に向かう漏れ気流によって、紙幅方向の中央の位置で多く吐出されるインク液滴が搬送方向前方側に曲がって飛び、記録紙１２ａの端縁を迂回して第１吸引孔４５に吸い込まれてしまうことを抑制できる。よって、記録紙１２ａの先端における印刷品位の低下を抑制できる。

なお、本実施形態のプラテン２５および吸引機構２６は、プリンターに限らず、プラテン面２５ａに沿って搬送されるシート状媒体に液滴吐出ヘッドから液滴を吐出する各種の液滴吐出装置に適用可能である。

１…ロール紙プリンター（液滴吐出装置）、２…プリンター本体、３…開閉蓋、４…記録紙排出口、５…排紙ガイド、６…蓋開閉レバー、１０…プリンター本体フレーム、１０ａ…背面板、１１…ロール紙収納部、１１ａ…左側ガイド、１１ｂ…右側ガイド、１２…ロール紙、１２ａ…記録紙、１５…繰り出しローラー、１６…紙押えローラー、２０…ヘッドユニットフレーム、２１…キャリッジガイド軸、２２…インクジェットヘッド（液滴吐出ヘッド）、２３…キャリッジ、２４…プラテンフレーム、２５…プラテン、２５ａ…プラテン面、２５ｂ…平面部分、２５ｃ、２５ｄ…境界壁、２５ｅ…側リブ、２５ｆ…後リブ、２６…吸引機構、２６ａ…吸引ファン、２７…テンションガイド、２９…回収部、３１…紙送りローラー、３２…紙押えローラー、３３…前側紙送りローラー、３４…前側紙押えローラー、４１、４２…縦リブ（第１リブ）、４３…横リブ（第２リブ）、４４…格子状区画室、４５…第１吸引孔、４６、４７…縦リブ（第３リブ）、４８、４９…横リブ（第４リブ）、４８ａ、４９ａ…傾斜面、５１…第１吸引領域、５２、５３…第２吸引領域、５２ａ〜５２ｈ…区画室、５３ａ〜５３ｈ…区画室、５４、５５…第２吸引孔、Ａ…搬送路、Ｂ…記録紙搬送方向、Ｈ１、Ｈ２…前端位置、Ｌ…最小紙幅、Ｐａ…適正圧力範囲

Claims (7)

1. 液滴吐出ヘッドに対峙するプラテン面と、当該プラテン面に沿って搬送される記録紙を当該プラテン面に吸引する吸引機構と、を有する吸引プラテン機構であって、
   前記プラテン面における記録紙搬送方向と直交する幅方向の中央を含む領域には、記録紙搬送方向に延びる複数の第１リブと、前記幅方向に延びる複数の第２リブによって格子状に区画された第１吸引領域が設けられ、当該第１吸引領域における各格子状区画室の底部が矩形状の第１吸引孔となっており、
   前記プラテン面における前記第１吸引領域の両側には、前記第１吸引領域における前記第１吸引孔とは異なる配置あるいは形状の第２吸引孔が形成された第２吸引領域が設けられており、
   前記第１吸引領域の前記記録紙搬送方向の下流端が、前記第２吸引領域の前記記録紙送方向の下流端よりも所定寸法だけ搬送方向上流側に後退した位置に設定されていることを特徴とする吸引プラテン機構。
2. 請求項１に記載の吸引プラテン機構において、
   前記第１吸引領域の前記幅方向の寸法は、搬送される前記記録紙の両側を規制するガイドの最小幅以下に設定されていることを特徴とする吸引プラテン機構。
3. 液滴吐出ヘッドに対峙するプラテン面と、当該プラテン面に沿って搬送される記録紙を当該プラテン面に吸引する吸引機構と、を有する吸引プラテン機構であって、
   前記プラテン面における記録紙搬送方向と直交する幅方向の中央を含む領域には、記録紙搬送方向に延びる複数の第１リブと、前記幅方向に延びる複数の第２リブによって格子状に区画された第１吸引領域が設けられ、当該第１吸引領域における各格子状区画室の底部が矩形状の第１吸引孔となっており、
   前記プラテン面における前記第１吸引領域の両側には、前記第１吸引領域における前記第１吸引孔とは異なる配置あるいは形状の第２吸引孔が形成された第２吸引領域が設けられ、
   前記第２吸引領域には、前記記録紙搬送方向に対して下流側が外側に開くように傾斜した方向に延び前記幅方向に並んだ複数の第３リブと、前記第２吸引領域を前記記録紙搬送方向の下流側と上流側に区画する前記幅方向に延びる第４リブが形成され、前記第３リブと前記第４リブとによって複数の区画室が区画され、
   前記第４リブよりも前記記録紙搬送方向の下流側の区画室領域は、前記第４リブよりも前記記録紙搬送方向の上流側の区画室領域に対し、前記第２吸引孔による開口面積あるいは開口率が大きいことを特徴とする吸引プラテン機構。
4. 請求項３に記載の吸引プラテン機構において、
   前記第４リブの上端面から前記第２吸引領域の各区画室の底面に向けて傾斜している傾斜面が形成されていることを特徴とする吸引プラテン機構。
5. 請求項３または４に記載の吸引プラテン機構において、
   前記第１吸引領域の前記記録紙搬送方向の下流端が、前記第２吸引領域の前記記録紙送方向の下流端よりも所定寸法だけ搬送方向上流側に後退した位置に設定されていることを特徴とする吸引プラテン機構。
6. 請求項１ないし５のいずれかの項に記載の吸引プラテン機構において、
   前記吸引機構は、前記第１吸引孔および前記第２吸引孔を介して前記プラテン面上と連通している吸引通路と、当該吸引通路から予め設定した吸引力で空気を吸引する吸引ファンと、を備えることを特徴とする吸引プラテン機構。
7. 請求項１ないし６のいずれかの項に記載の吸引プラテン機構と、
   当該吸引プラテン機構のプラテン面に沿って搬送されるシート状媒体に液滴を吐出するための液滴吐出ヘッドと、を有することを特徴とする液滴吐出装置。

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