JP5317743B2 - 撮像装置及び撮像装置の制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、光学ファインダー及びライブ表示機能を用いた撮影に関するものである。

デジタルカメラ等の撮像装置で撮影する際、本撮影する前に被写体を確認する方法として、直接被写体を見て確認するための光学ファインダーを使用する方法と、撮像素子からの画像をリアルタイムに表示し続ける、いわゆるライブビュー装置を使用する方法がある。一眼レフ方式のデジタルカメラでは、撮像光学系からの光束を、ライブビュー装置と光学ファインダーの両方に導くためには、ペリクルミラー等の半透過型の光学系を使用する必要があり、この光学系は高価であるため一般的ではない。そのため、撮像光学系からの光路を切り替えることによりライブビュー装置と光学ファインダーのどちらか一方を選択して使用する構成になっていることが多い。ここで、ライブビュー装置は、本撮影で記録される画像と同じ画像を表示する構成になっている。また、ライブビュー装置は、本撮影前に正確な確認を行うことができる利点がある反面、光学ファインダーとは異なり、画像表示を行うための電源が必要となる。

一方、デジタルカメラにおいて、撮影までの時間を可能な限り短縮して瞬間的なシャッターチャンスでの撮影を可能とする方法が要望されている。この様な撮影を可能とする起動時間短縮方法が、特許文献１に開示されている。特許文献１では、始めに撮影に必要な初期化を行い、その後撮影が指示されていれば直ちに撮影を行い、撮影後に表示用の初期化を行ってライブビュー装置での画面表示を行っている。

特開２００７−１０４０３８号公報

しかしながら、ライブビュー装置と光学ファインダーのどちらか一方を選択可能なデジタルカメラにおいて、ライブビュー装置を選択した状態で上述した起動時間短縮方法を用いた場合、シャッターチャンスを妨げる可能性がある。すなわち、上述した方法ではライブビュー装置を動作させる前に撮影を行うため、ユーザーは光学ファインダーを使用して被写体確認を行う。そして、撮影が終了するとライブビュー装置が起動するため、ユーザーが使用していた光学ファインダー装置が使用できなくなり、ユーザーが続けて撮影することができない。

本発明は、上述した問題点を解決するためのものであり、撮像装置の初期化中に連続して撮影する際に、シャッターチャンスを逃すというミスを大幅に減らすことができるようにするものである。

上記課題を解決するために、本発明の撮像装置は、被写体を撮影して画像データを得る撮影手段と、光学ファインダーと、前記画像データをライブ画像表示する表示手段と、を備える撮像装置であって、前記撮影手段による撮影を指示するために操作される撮影指示手段と、前記撮像装置を初期化する初期化手段と、前記初期化手段による初期化中に撮影指示手段が操作された場合、前記撮影指示手段による前記指示が継続されているか否かに基づき、前記光学ファインダーに前記被写体を表示させるのか、あるいは、前記表示手段に前記画像データをライブ表示させるよう制御する制御手段と、を備える。

また、本発明の撮像装置は、被写体を撮影して画像データを得る撮影手段と、光学ファインダーと、前記画像データをライブ画像表示する表示手段と、を備える撮像装置であって、ユーザーの接近を検知する検知手段と、前記撮像装置を初期化する初期化手段と、前記初期化手段による初期化中に前記撮影手段による撮影を指示するための撮影指示手段が操作された場合、前記検知手段の検知の状態に基づき、前記光学ファインダーに前記被写体を表示させるのか、あるいは、前記表示手段に前記画像データをライブ画像表示させるのか、を制御する制御手段と、を備える。

本発明は、撮像装置の初期化中に連続して撮影する際に、光学ファインダーを有効に活用することができ、シャッターチャンスを逃すというミスを大幅に減らすことができる。

本発明の実施形態に係るデジタルカメラの回路構成を示すブロック図である。 図１のカメラが電源起動からライブビューモードになるまでの制御を説明するフローチャートである。 図２の制御において、撮影系初期化の詳細を説明するフローチャートを示す図である。 図２の制御において、撮影指示スイッチの状態に応じて、通常撮影を繰り返し行うサブルーチンを説明するフローチャートである。 図２の制御において、フェイスセンサーの出力結果に応じて、通常撮影を繰り返し行うサブルーチンを説明するフローチャートである。

以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。

（第１の実施形態）
図１に本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラの回路構成のブロック図を示す。

図１において、１は光学ファインダーを含む撮像光学系、２はＣＣＤ等の撮像素子（光電変換素子）、３は撮像して得られたアナログ画像信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換回路である。４はガンマ補正等の公知の画像処理を行う画像処理回路、５は画像データの圧縮・伸長を行い、外部メモリからの信号の授受を行うメモリ制御部（記録再生部）である。６は画像の展開やカメラの制御に使用するメモリ、７は画像を記録する外部メモリ、８は画像表示用のメモリ（バッファメモリ）、９は本撮影の画像やライブビュー画像を表示する画像表示部、１０はＣＰＵ等からなるシステム制御回路である。また、１１は撮像光学系のフォーカシング駆動のレンズ駆動制御部、１２はシャッター速度や絞り値等を表示する撮影情報表示部である。１３はカメラに撮影を指示する撮影指示スイッチ、１４はカメラに設定変更のメニュー画面を表示するように指示する設定変更スイッチ、１５は光学ファインダーの近傍に配置して、ファインダーへのユーザーの接顔（接近）を検知するためのフェイスセンサーである。

次に、上記構成のデジタルカメラの動作について説明する。

初めに、撮影者による操作スイッチ１３、１４のいずれかの状態変化をシステム制御回路１０が検出し、他の各ブロックおよび撮像光学系への電源供給を開始して、各ブロックを使用できる状態にする。

また、本撮影の前にライブ画像を表示する場合は、システム制御回路１０からの制御信号によって、撮像光学系１が作動し、被写体像が撮像素子２上に結像して被写体像の電気信号が生成される。この撮像素子２からの電気信号は、各画素毎に順々にＡ／Ｄ変換回路３を通して所定のデジタル信号に変換された後、画像処理回路４へ入力される。この画像処理回路４では、撮像素子２の各画素データを基にＲＧＢの各色信号を生成する。次にこれら各画素データはメモリ６内に記憶される。

システム制御回路１０は、メモリ６に記憶された画像データの画像補正処理を行う。例えば、人物像の顔領域画像が適正露出になる様、メモリ６に記憶された画像データのコントラストを補正する。

補正された後メモリ６に記憶された画像データは、画像表示メモリ８へ転送され、画像表示部９はこの画像を表示する。上記動作を繰り返し行うことで、デジタルカメラはライブ画像の表示を行う。

撮影者は前記撮影指示スイッチ１３の操作により、本撮影の撮影動作を指示することができる。デジタルカメラは、撮影指示スイッチの操作に応じて、ＯＦＦ状態と、撮影準備指示状態と、撮影指示状態の３つの指示状態を持つものとする。

撮影準備指示状態では、システム制御回路１０が、本撮影に使用する制御値の収集を行う。本実施形態では、ユーザーが撮影指示スイッチを半押しした操作での状態であり、システム制御回路１０は不図示の測距センサーや露光量センサーを用いてＡＦ，ＡＥ等に利用する制御値を収集する。

撮影指示状態では、システム制御回路１０が、本撮影の撮影動作を実行する制御を行う。本実施形態では、撮影指示スイッチ１３を全押しした操作の状態である。

本撮影の動作において、システム制御回路１０からの制御信号によって、本撮影に適した態様で、撮像光学系１が作動し、画像が撮像素子２上に結像して被写体像の電気信号が生成される。例えば、ライブ画像の場合より大きな画像サイズに対応する電気信号が生成される。ここで、この撮像素子２からの電気信号は、各画素毎に順々にＡ／Ｄ変換回路３を通して所定のデジタル信号に変換された後、画像処理回路４へ入力される。この画像処理回路４では、撮像素子２の各画素データの上記画像補正処理等を行い、処理後の画像データを基にＲＧＢの各色信号を生成する。次にこれら各画素データがメモリ６内に記憶される。

撮影結果を保存する場合は、メモリ制御部５が、このメモリ６内のデータを所定の圧縮フォーマットに基づいてデータ圧縮し、システム制御回路１０が、その結果を外部メモリ７（通常フラッシュメモリ等の不揮発性メモリを使用）に記録するよう制御する。

また、撮影者が設定変更スイッチ１４の操作によりカメラの設定の変更を指示する場合には、システム制御回路１０は、画像表示メモリ８を通して画像表示部９に設定変更画面（メニュー等のユーザーインターフェースにより構成される）を表示させることができる。

また、設定変更スイッチ１４により、ユーザーが被写体を確認する方法として、通常撮影モードとライブビューモードの２つから選択できる。本実施形態では、撮像光学系１に備えられた不図示のミラーの角度を切り替えることにより、撮像光学系からの光束を、撮像素子２と光学ファインダーのどちらか一方にだけ導く。通常撮影モードであれば、システム制御回路１０は撮像光学系からの光束を光学ファインダーに導くよう制御し、撮像光学系１を使用してユーザーが被写体を直接的に確認できるようにする。ライブビューモードであれば、システム制御回路１０は撮像光学系からの光束を撮像素子２に導くよう制御し、前述したライブ画像表示方法により、ユーザーは被写体の確認を行える。

図２は、デジタルカメラがライブビューモードに予め設定されている状態において、電源起動からライブ画像を表示するまでの全体制御を説明するフローチャートである。本全体制御のフローチャートは、システム制御回路１０の制御のもと実行される。

まず、電源ＯＮの後、ステップＳ１０１で撮影系の初期化を行い、撮影が可能な状態にする。初期化の内容の詳細については後述する。

次に、ステップＳ１０２で画像表示（画像表示メモリ８、画像表示部９）の初期化を開始するとともに、ステップＳ１０３での撮影指示スイッチ１３の状態の判断を開始する。ここで、ステップＳ１０２の画像表示の初期化は、初期化の開始から初期化を終了して画像の表示を可能にするまでの処理を意味するが、この処理を達成するまでは所定時間を必要とする。この所定時間は、ステップＳ１０３の判断処理を一回行う時間やステップＳ１０３の通常モード撮影処理を一回行う時間よりも、長い時間である。したがって、システム制御回路１０は、ステップＳ１０２での初期化を継続しながら、ステップＳ１０３の判断処理やステップＳ１０３の通常モード撮影処理も行うといった、平行処理の制御を行う。

ステップＳ１０３では、撮影指示スイッチ１３の状態を判断し、判断結果に応じて処理を分岐する。撮影指示スイッチ１３が撮影指示状態でなければ（Ｓ１０３：ＮＯ）、ステップＳ１０２が終了するまで、ステップＳ１０３の判断を繰り返し行う。

撮影指示スイッチ１３が撮影指示状態であれば（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、ステップＳ１０４で、通常モード撮影を行う。通常モード撮影の内容の詳細については後述する。
ステップＳ１０４での撮影が終了し、かつステップＳ１０２での初期化が終了したら、ステップＳ１０５でライブビュー表示を行う。ライブビュー表示については、前述したとおりである。以上の処理により、デジタルカメラのライブビューモードとしての起動が終了する。

図３は、図２のステップＳ１０１の撮影系初期化を行うサブルーチンを説明するフローチャートである。本サブルーチンは、システム制御回路１０の制御のもと実行される。
まず、ステップＳ２０１で光学系制御装置（不図示の露光量センサー、測距センサーなどからなる）の初期化を行い、撮影条件の演算を可能にする。次に、ステップＳ２０２で撮像光学系１（不図示のレンズや、絞り、シャッターなどからなる）の初期化を行い、演算した条件での撮像動作を可能にする。

次に、ステップＳ２０３で撮影情報表示部１２の初期化を行い、撮影条件のユーザーへの表示を行う。

ステップＳ２０１からステップＳ２０３までの初期化と並行に、ステップＳ２０４で撮像素子２の初期化を行い、撮像光学系による結像を電気信号に変換可能にする。次に、ステップＳ２０５でＡ／Ｄ変換回路３の初期化を行い、結像信号をデジタル情報に変換可能にする。次に、ステップＳ２０６で画像処理回路４の初期化を行い、各画素データのＲＧＢ信号を生成可能にする。次に、ステップＳ２０７でメモリ制御部５の画素データ圧縮機能の初期化を行い、画素データのＲＧＢ信号を所定のフォーマットにより圧縮可能にする。

以上、ステップＳ２０１からステップＳ２０７までの全ての制御が完了し、撮影可能状態となる。

図４は、図２のステップＳ１０４の通常モード撮影を行うサブルーチンを説明するフローチャートである。本サブルーチンは、システム制御回路１０の制御のもと実行される。

まず、ステップＳ３０１で、前述した本撮影の動作を行う。撮影動作を終了すると、デジタルカメラを直ちに撮影可能状態にする。

次に、ステップＳ３０２で、撮影指示スイッチ１３の状態を判断し、判断結果に応じて処理を分岐する。撮影指示スイッチ１３が撮影指示の状態であれば（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、ステップＳ３０１に進み、再び本撮影を行う。撮影指示の状態でなければ（Ｓ３０２：ＮＯ）、ステップＳ３０３に進む。

次に、ステップＳ３０３で、再度、撮影指示スイッチ１３の状態を判断し、判断結果に応じて処理を分岐する。撮影指示スイッチ１３が撮影準備指示の状態であれば（Ｓ３０３：ＹＥＳ）、ユーザーは次の撮影のために光学ファインダーを使用していると判断して、ステップＳ３０２へ進み、再び撮影指示スイッチ１３の状態を判断する。撮影指示の状態でなければ（Ｓ３０３：ＮＯ）、ユーザーは撮影を終えたと判断してサブルーチンを終了して通常モード撮影を終了する。

以上説明したように、本実施形態によれば、撮影指示スイッチが撮影指示状態又は撮影準備指示状態であれば、ライブビューの初期化の状態に依存することなく、通常モード撮影を継続することができる。したがって、ユーザーの意思がある限り、光学ファインダーを使用して、連続撮影を行うことができ、強制的にライブビュー表示に切り替わることもないので、連続撮影時におけるシャッターチャンスを逃すというミスを大幅に減らすことができる。

（第２の実施形態）
上述した第１の実施形態では、撮影指示の状態に応じて通常モード撮影の繰り返し継続を行うか否かを決めていた。本発明はこれに限られるものではない。本実施形態では、光学ファインダー近傍に設置したフェイスセンサー１５の出力結果に応じて、ユーザーがファインダーに接顔（接近）していることを検知した場合に通常モード撮影の繰り返し継続を行う。

本実施形態において、デジタルカメラの構成は図１と同様であり、電源起動からライブビューを表示するまでの全体制御は図２と同様のものである。

図５は、本実施形態における図２のステップＳ１０４の通常モード撮影のサブルーチンを説明するフローチャートである。本サブルーチンは、システム制御回路１０の制御のもと実行される。

まず、ステップＳ４０１で、前述した本撮影の動作を行う。撮影動作を終了すると、デジタルカメラを直ちに撮影可能状態にする。

次に、ステップＳ４０２で、撮影指示スイッチ１３の状態を判断し、判断結果に応じて処理を分岐する。撮影指示スイッチ１３が撮影指示の状態であれば（Ｓ４０２：ＹＥＳ）、ステップＳ４０１に進み、再び本撮影を行う。撮影指示の状態でなければ（Ｓ４０２：ＮＯ）、ステップＳ４０３に進む。

次に、ステップＳ４０３で、フェイスセンサー１５の出力結果の状態を判断し、判断結果に応じて処理を分岐する。フェイスセンサーの出力が接顔状態であれば（Ｓ４０３：ＹＥＳ）、ユーザーは光学ファインダーを使用していると判断して、ステップＳ４０２へ進み、再び撮影指示スイッチ１３の状態を判断する。離顔状態であれば（Ｓ４０３：ＮＯ）、ユーザーは撮影を終えたと判断してサブルーチンを終了して通常モード撮影を終了する。

以上説明したように、本実施形態によれば、フェイスセンサーが接顔状態を検知していれば、ライブビューの初期化の状態に依存することなく、通常モード撮影を継続することができる。したがって、ユーザーの意思がある限り、光学ファインダーを使用して、連続撮影を行うことができ、強制的にライブビュー表示に切り替わることもないので、連続撮影時におけるシャッターチャンスを逃すというミスを大幅に減らすことができる。

なお、第１の実施形態の方法と組み合わせて、ステップＳ４０３での判断に、フェイスセンサー１５の判断と、図４のＳ３０３での撮影準備指示状態の判断の、一方の判断条件又は両方の判断条件を満たす場合に、ステップＳ４０２に移行するようにしてもよい。一方の判断条件を満たす場合に移行すれば、連続撮影と思われる、より長い期間について、光学ファインダーを用いた撮影ができ、両方の判断条件を満たす場合に移行すれば、確実に連続撮影と思われる期間について、光学ファインダーを用いた撮影ができる。

１ 撮像光学系
１０ システム制御回路
１３ 撮影指示スイッチ

Claims (9)

1. 被写体を撮影して画像データを得る撮影手段と、光学ファインダーと、前記画像データをライブ画像表示する表示手段と、を備える撮像装置であって、
   前記撮影手段による撮影を指示するために操作される撮影指示手段と、
   前記撮像装置を初期化する初期化手段と、
   前記初期化手段による初期化中に前記撮影指示手段が操作された場合、前記撮影指示手段による前記指示が継続されているか否かに基づき、前記光学ファインダーに前記被写体を表示させるのか、あるいは、前記表示手段に前記画像データをライブ画像表示させるのか、を制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする撮像装置。
2. 前記撮影指示手段による指示は、少なくとも撮影準備のための指示および撮影の指示の少なくとも１つを含み、前記制御手段は、前記少なくとも１つの指示が継続されている間、前記光学ファインダーに前記被写体を表示させるよう制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 前記初期化手段は、前記表示手段に画像を表示させる設定がされている状態で、前記撮像装置の電源起動がされた場合に、前記初期化を開始することを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
4. 前記初期化手段は、前記初期化として、撮影系の初期化及び画像表示の初期化を行い、前記制御手段は、前記初期化手段による前記撮影系の初期化が終了した後であって前記画像表示の初期化を行っている間に前記撮影指示手段が操作された場合に、前記制御を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の撮像装置。
5. 被写体を撮影して画像データを得る撮影手段と、光学ファインダーと、前記画像データをライブ画像表示する表示手段と、を備える撮像装置であって、
   ユーザーの接近を検知する検知手段と、
   前記撮像装置を初期化する初期化手段と、
   前記初期化手段による初期化中に前記撮影手段による撮影を指示するための撮影指示手段が操作された場合、前記検知手段の検知の状態に基づき、前記光学ファインダーに前記被写体を表示させるのか、あるいは、前記表示手段に前記画像データをライブ画像表示させるのか、を制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする撮像装置。
6. 前記初期化手段は、前記表示手段に画像を表示させる設定がされている状態で、前記撮像装置の電源起動がされた場合に、前記初期化を開始することを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
7. 前記初期化手段は、前記初期化として、撮影系の初期化及び画像表示の初期化を行い、前記制御手段は、前記初期化手段による前記撮影系の初期化が終了した後であって前記画像表示の初期化を行っている間に撮影指示手段が操作された場合に、前記制御を行うことを特徴とする請求項５又は６に記載の撮像装置。
8. 被写体を撮影して画像データを得る撮影手段と、光学ファインダーと、前記画像データをライブ画像表示する表示手段と、を備える撮像装置の制御方法であって、
   前記撮像装置を初期化する初期化ステップと、
   前記初期化ステップによる初期化中に撮影手段による撮影を指示するための撮影指示手段が操作された場合、前記撮影指示手段による指示が継続されているか否かに基づき、前記光学ファインダーに前記被写体を表示させるのか、あるいは、前記表示手段に前記画像データをライブ画像表示させるのか、を制御する制御ステップと、
   を含むことを特徴とする撮像装置の制御方法。
9. 被写体を撮影して画像データを得る撮影手段と、光学ファインダーと、前記画像データをライブ画像表示する表示手段と、を備える撮像装置の制御方法であって、
   前記撮像装置を初期化する初期化ステップと、
   前記初期化ステップによる初期化中に前記撮影手段による撮影を指示するための撮影指示手段が操作された場合、ユーザーの接近を検知する検知手段の検知の状態に基づき、前記光学ファインダーに前記被写体を表示させるのか、あるいは、前記表示手段に前記画像データをライブ画像表示させるのか、を制御する制御ステップと、
   を含むことを特徴とする撮像装置の制御方法。