JP5124574B2 - 文字入力装置 - Google Patents

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Description

本発明は、文字入力装置に関し、１動作で１音素以上を入力可能な入力部を２揃いで設けることにより、入力容量を倍加させると共に、迅速かつ正確な文字入力が可能な文字入力装置に関する。
ソフトウエアと半導体技術及び情報処理技術の発達につれて、情報機器が次第に小型化しており、このような情報機器での文字入力量と重要度が日々に高まっている。
ところが、このような情報機器において、各種の文字や命令語の入力に多くの問題点が表れている。
例えば、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）やノート型パソコンに用いられるキーボードのような入力装置は、大きさを小さくするのに限界があり、これらの情報機器の小型化に困難が生じた。
また、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄａｔａ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）で用いるタッチスクリーン方式や、携帯電話で用いるキーパッド方式では、入力速度が遅く、誤入力が多くて、不便であった。
上述したＰＣ、ノート型パソコン、ＰＤＡまたは携帯電話等の情報機器において、さらに高速で文字、数字または記号等を入力するためには、１回の入力動作で１つの音素（文字）が入力される、いわゆる１打１音素入力が必要である。
このような１打１音素入力がハングルを対象とする場合は、２４個以上の文字を入力するためのボタンや入力キーが情報機器に配列される必要がある。
入力の対象となる言語が、英語や日本語またはその他の外国語である場合は、ハングルの場合よりも、さらに多くのボタンや入力キーを増設しなければならないかも知れない。
しかしながら、各種の情報機器で用いる従来の入力装置は、それぞれの入力キーに文字を割り当て、指で叩いたり押して入力する方式である。
従って、入力キーの配列面積の狭い携帯電話のような携帯端末には、指サイズの入力キーを２４個以上配列することは困難であった。これが、今までキーボードを小型化し難かった理由である。
特に、携帯電話の場合は、単に１２個のボタンで２４字以上のハングル文字を全て入力することから、１つのボタンに多数個の文字を重複して配列することが不可避である。
これにより、１つの文字（音素）を入力するために２回３回繰り返して入力する繰返し入力現象が多く発生した。
さらに、文字入力方法が極めて複雑であるため、使用者がこの方法を用いるのには長時間がかかった。
このような問題を解消するために、天地人と呼ばれる所定の文字を組み合わせて入力する文字入力方式が提案されてもいるが、この方式によっても繰返し入力現象は解消されなかった。
また、くるくると巻いて携帯可能なキーボードや、キーボードの映像を平らな場所に映写し、その上で指でキーボードを入力するような動作を行うと、指の位置を感知して入力される仮想レーザキーボード等の技術も提案されている。
しかしながら、この種の入力装置は、常時持ち運ばなければならず、平らな場所に置かれた状態でのみ入力が可能であるため、移動中に手に持って入力しなければならない携帯端末には相応しくないという問題点があった。
従って、本発明の目的は、１動作で１音素以上を入力可能な入力部が２揃いで設けられ、それぞれ多段に方向入力を行うことにより、入力容量を倍加させることができると共に、迅速かつ正確な入力が可能な文字入力装置を提供することにある。
上記の課題を解決するために、本発明による文字入力装置は、入力領域を有するベースと、前記入力領域に配置される２つの入力部と、前記方向入力及び多段入力の有無を感知する方向入力感知部と、前記方向入力が行われた前記方向指示位置及び多段入力の有無に応じて、該当方向指示位置に重複して割り当てられた第１文字をそれぞれ区別して入力する制御部と、を備え、前記２つの入力部は、前記入力領域内の各基準位置からそれぞれ放射状に離隔配置された複数の方向指示位置のいずれか１つを選択する方向入力が、前記各方向指示位置別に２段以上の多段で行われるように設けられる。
前記方向入力は、前記入力部に前記各方向指示位置に対応して設けられた押圧部のいずれか１つを選択して入力され、前記押圧部の押圧距離または押圧強さによって多段に区分入力されてもよい。
前記方向入力は、前記入力部が前記各方向指示位置のいずれか１つに向かって傾斜して入力され、傾斜角度によって多段に区分入力されてもよい。
前記方向入力は、前記入力部が前記各方向指示位置のいずれか１つに向かって傾斜移動して行われるが、傾斜移動の角度によって多段に区分入力されてもよい。
前記方向入力は、前記入力部が前記各方向指示位置のいずれか１つに摺動して行われ、摺動距離によって多段に区分入力されてもよい。
前記多段の方向入力のいずれか１つに母音文字が入力されてもよい。
前記入力部の中央に設けられ、押圧によって中央入力が行われる中央入力キーをさらに有してもよい。
前記中央入力は、前記中央入力キーの押圧距離によって２段以上の多段入力が可能に設けられてもよい。
前記中央入力と同時に前記方向入力が行われる中央組合せ入力が行われるように設けられ、前記制御部は、前記中央組合せ入力が行われる場合、前記各方向指示位置に割り当てられた第３データをメモリ部から抽出して入力してもよい。
前記各方向指示位置に対応する前記入力部の上端や前記各押圧部、または前記中央入力キーの１つ以上には、指の接近または接触を感知するタッチ感知部が設けられ、前記各方向入力または中央入力に加えてタッチ入力が行われるように設けられてもよい。
前記制御部は、前記中央入力キーへの指のタッチによるタッチ感知信号と、前記押圧部の押圧による方向入力感知信号とが同時に受信される場合と、前記方向入力感知信号のみが受信される場合とを区別して、相違した文字を入力してもよい。
前記ベースの一側に装着され、前記制御部によって抽出された入力命令が表示される表示部をさらに有し、前記表示部には、各方向指示位置に割り当てられた文字が表示されるキーボード表示部が設けられてもよい。
前記ベースまたは入力部のいずれか１つに前記各方向指示位置に対応して設けられ、前記各方向指示位置別に前記方向入力または中央組合せ入力に割り当てられた文字が表示される文字表示部をさらに有するが、前記文字表示部は、前記各方向指示位置に複数の文字セットが配置される場合、使用者の入力動作によって選択された文字入力セットに変更されて表示されてもよい。
前記２つの入力部で行われる前記方向入力は、相違した種類であってもよい。
上記の課題を解決するために、本発明による文字入力装置は、入力領域が設けられたベースと、前記入力領域に配置された２つの入力セットと、制御部とを備え、前記各入力セットは、前記入力領域内において基準位置から前記基準位置を中心として放射状に離隔配置された複数の方向指示位置のいずれか１つに摺動される方向入力が、摺動距離によって２段以上の多段入力が行われる入力部と、前記入力部の中央に設けられ、押圧によって中央入力が行われる中央入力キーと、前記方向入力を感知する方向入力感知部と、前記中央入力を感知する中央入力感知部と、を有し、前記制御部は、前記方向入力感知部及び中央入力感知部の感知結果に基づき、前記各方向指示位置及び中央入力キーに割り当てられた第１文字をメモリ部から抽出する。
上記の課題を解決するために、本発明による文字入力装置は、入力領域が設けられたベースと、前記入力領域に配置された２つの入力セットと、制御部とを備え、前記各入力セットは、前記入力領域内において基準位置から前記基準位置を中心として放射状に離隔配置された複数の方向指示位置のいずれか１つに向かって傾斜移動され、方向入力が傾斜移動角度によって２段以上の多段入力が行われる入力部と、前記入力部の中央に設けられ、押圧によって中央入力が行われる中央入力キーと、前記方向入力を感知する方向入力感知部と、前記中央入力を感知する中央入力感知部と、を有し、前記制御部は、前記方向入力感知部及び中央入力感知部の感知結果に基づき、前記各方向指示位置及び中央入力キーに割り当てられた第１文字をメモリ部から抽出して入力する。
ここで、前記中央入力と同時に、前記方向入力が行われる中央組合せ入力が行われるように設けられ、前記制御部は、前記中央組合せ入力が行われる場合、前記各方向指示位置に重複して割り当てられた第２文字をメモリ部から抽出して入力してもよい。
上記の課題を解決するために、本発明による文字入力装置は、入力領域が設けられたベースと、前記入力領域に配置された２つの入力セットと、制御部とを備え、前記各入力セットは、入力部−前記入力部は、入力部に放射状に離隔配置された各方向指示位置に対応して設けられた押圧部のいずれか１つを選択する方向入力が、前記押圧部の押圧距離によって２段以上の多段入力が行われるように設けられる−と、前記方向入力を感知する方向入力感知部と、を有し、前記制御部は、前記方向入力感知部の感知結果に基づき、前記各方向指示位置に割り当てられた第１文字をメモリ部から抽出して入力する。
上記の課題を解決するために、本発明による文字入力装置は、入力領域が設けられたベースと、前記入力領域に配置された２つの入力セットと、制御部とを備え、前記各入力セットは、入力部−前記入力部は、前記入力領域内において基準位置から前記基準位置を中心として放射状に離隔配置された複数の方向指示位置のいずれか１つに向かって傾斜する方向入力が、傾斜角度によって２段以上の多段入力が行われるように設けられる−と、前記方向入力を感知する方向入力感知部と、を有し、前記制御部は、前記方向入力感知部の感知結果に基づき、前記各方向指示位置に割り当てられた第１文字をメモリ部から抽出して入力する。
ここで、前記入力部の中央に設けられ、押圧によって中央入力が行われる中央入力キーと、前記中央入力を感知する中央入力感知部とをさらに有してもよい。
前記中央入力と同時に、前記方向入力が行われる中央組合せ入力が行われるように設けられ、前記制御部は、前記中央組合せ入力が行われる場合、前記各方向指示位置に重複して割り当てられた第２文字をメモリ部から抽出して入力してもよい。
上記の課題を解決するために、本発明による文字入力装置は、入力領域が設けられたベースと、前記入力領域内において第１基準位置から放射状に離隔配置された複数の第１方向指示位置のいずれか１つに摺動される第１方向入力が、摺動距離によって２段以上の多段で行われる第１入力部と、前記方向入力を感知する第１方向入力感知部とを有する第１入力セットと、前記入力領域内において第２基準位置から放射状に離隔配置された複数の第２方向指示位置に対応して一側に設けられた複数の押圧部のいずれか１つを選択する第２方向入力が、前記押圧部の押圧距離または押圧強さによって２段以上の多段で行われる第２入力部と、前記第２方向入力を感知する第２方向入力感知部とを有する第２入力セットと、前記第１方向入力感知部及び第２方向入力感知部の感知結果に基づき、前記各第１方向指示位置及び第２方向指示位置に割り当てられた文字をメモリ部から抽出して入力する制御部と、を備える。
本発明による文字入力装置が装着された端末の斜視図である。 本発明による文字入力装置の構成を示すブロック図である。 本発明による方向入力の様々な実施例を示す作動図である。 本発明による方向入力において、多段入力を具現するための入力部の様々な実施例を示す図である。 本発明の一実施例による方向入力、中央入力、及び中央組合せ入力を説明するための概念図である。 本発明の一実施例による入力部側を示す拡大図である。 本発明の一実施例による入力部の入力動作を示す断面図である。
以下、本発明の好適な実施例について、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１、図２、及び図７を参照すると、本発明による文字入力装置１は、入力領域を有するベース１１０と、前記入力領域に配置される２つの入力部１０、１０’−前記各入力部１０、１０’は、前記入力領域内の各基準位置Ｓ、Ｓ’からそれぞれ放射状に離隔配置された複数の方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…のいずれか１つを選択する方向入力Ｄが、前記各方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…別に２段以上の多段で行われるように設けられる−と、前記方向入力Ｄ及び多段入力の有無を感知する方向入力感知部５１と、方向入力Ｄが行われた方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…及び多段入力の有無に応じて、該当方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…に重複して割り当てられた第１文字をそれぞれ区別して入力する制御部６０と、を備える。
以下、本発明の各構成を詳述するにあたって、２つの入力セットＩ、Ｉ’に含まれた方向入力Ｄ、Ｄ’、入力部１０、１０’等は、１つの参照符号Ｄまたは１０等を用いて説明する。
＜方向入力Ｄ＞
本明細書で方向入力Ｄとは、入力部１０が基準位置Ｓから基準位置Ｓを中心として放射状に離隔配置された複数の方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…のいずれか１つを選択することにより、各方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…に割り当てられた文字を入力することをいう。
図７Ａを参照すると、ベース１１０には、基準位置Ｓを中心として放射状に複数の方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…が離隔配置されており、各方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…に対応して入力部１０の移動を感知する方向入力感知部５１が設けられている。
従って、入力部１０が基準位置Ｓから所定の方向指示位置Ｄ１に向かって移動すると、入力部１０の移動が感知された方向入力感知部５１の感知信号に基づき、制御部６０から該当方向指示位置Ｄ１に割り当てられた第１文字をメモリ部６５から抽出して入力する。
ここで、方向入力感知部５１は、入力部１０の入力動作に対応して様々な種類で設けられてもよく、例えば、圧力センサ、光センサまたは接触センサであってもよい。
または、方向入力感知部５１は、入力半径の全体に設けられたタッチパッド、タッチスクリーンまたはトラックポインター方式で設けられてもよい。
また、方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…は、必要に応じて、多様な数で設けられてもよいが、４個であってもよく、８個であってもよく、６個または１２個であってもよい。
方向入力Ｄは、様々な方法で行われてもよいが、例えば、図３Ａに示すように、入力部１０が基準位置Ｓに位置した状態から所定の方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…に向かって摺動（または水平移動）され行われてもよい。
ここで、前記摺動または水平移動とは、ベース１１０の底面に対する厳密な水平に限定されるものではなく、基準位置Ｓから方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…に向かった可能な全ての角度及び方向を含む。
一方、方向入力Ｄは、図７Ｂの左側入力部１０のように、入力部１０が方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…のいずれか１つに向かって「傾斜移動」されて行われてもよい。
ここで、「傾斜移動」とは、入力部１０の全体が所定の方向に向かって傾斜しながら移動することをいい、後述する「傾斜」とは、図７Ｂの右側入力部入力部１０’のように、入力部１０の上端の一部が支持部１１に対して傾斜することをいう。
従って、「傾斜移動」によって方向入力Ｄを行う際には、入力部１０の上端に指を当てる方法以外にも、２以上の指で入力部１０を持って、入力部１０を各方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…に向かって傾斜移動することもできる。
一方、方向入力Ｄは、入力部１０を各方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…のいずれか１つに向かって「傾斜」させることにより行われ得る。
ここで、上述した「傾斜移動」及び「傾斜」による方向入力Ｄの際には、入力部１０とベース１１０の下部には、入力部１０を「傾斜移動」または「傾斜」可能に支持する支持部１１をさらに有してもよい。
一方、この場合、方向入力感知部５１は、入力部１０で加えられる加圧力の強さによって多段入力を区分する圧力センサであってもよい。
方向入力Ｄは、入力部１０に各第２方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、…に対応して設けられた押圧部３５のいずれか１つを選択することにより行われてもよい。
ここで、押圧部３５は、入力部１０の上端に各方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…を独立的に選択可能な全ての形態（入力部１０そのものの「傾斜」または「傾斜移動」を除く）を含む。
例えば、押圧部３５は、図１に示すように、入力部１０に各方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…に対応して、それぞれ別途に設けられた押圧ボタンや押圧スイッチであってもよい。
または、押圧部３５は、図３Ｂに示すように、入力部１０の上端または内部に、各方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…に対応して、方向入力感知部５１のみが設けられた押圧位置であってもよい。
この場合、入力部１０の下部には、下向きに突出した接触部２７ａ、２７ｂが設けられ、入力部１０の上端部を押すと、接触部２７ａ、２７ｂが下降し、方向入力感知部５１ａ、５１ｂに接触することにより方向入力Ｄが行われる。
この際、接触部２７ａ、２７ｂは、多段入力の数だけ相違した長さを有し、押圧距離によって順次に方向入力感知部５１ａ、５１ｂに接触されるようにすることができる。
一方、図４Ｄに示すように、入力部１０とベース１１０との間に押圧空間を形成する弾性部材４０を設置し、弾性部材４０の下部に方向入力感知部５１を設置してもよい。
この際、弾性部材４０の内側面には、方向入力感知部５１ａ、５１ｂに向かって相違した長さで突出した接触部２７ａ、２７ｂが設置されることにより、多段入力を行うことができる。
接触部２７ａ、２７ｂと弾性部材４０との間には、伝導性部材４３が介在されており、伝導性部材４３の一端は、接地端子５９に連結されており、他端は接触部２７ａ、２７ｂに連結されており、接触部２７ａ、２７ｂを介して感知信号が制御部６０に伝達される。
ここに、１段の方向入力Ｄ１を行うと、外側の接触部２７ａがメタルドーム５８に接触され、１段の方向入力信号を発生する。この際、接触部２７ａは、メタルドーム５８の周縁に接触するので、メタルドーム５８は、元の形状を維持している。
次に、２段の方向入力Ｄ２を行うと、内側の接触部２７ｂが下降しながらメタルドーム５８を変形させ、方向入力感知部５１ｂに接触されながら、２段の方向入力信号を発生する。
この過程で、メタルドーム５８が変形されるとき、クリック感を与えるので、使用者が１段入力と２段入力を容易に区別することができる長所がある。
ここで、上述した各実施例において、方向入力Ｄは、入力部１０が基準位置Ｓを中心として半径方向はもとより、円周方向に移動して行われてもよい。
例えば、方向入力Ｄが摺動により行われるときは、入力部１０が基準位置Ｓから所定の方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…に移動された後、基準位置Ｓに戻らず、円周方向に移動し、他の方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…に移動してもよい。
または、方向入力Ｄが「傾斜移動」または「傾斜」によって行われるときは、入力部１０が所定の方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…に傾斜した状態で、円周方向に回転しながら、他の方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…に移動されてもよい。
一方、方向入力Ｄは、入力部１０の移動距離の差または移動加圧の強さによって、２段以上の多段入力が可能であってもよい。
例えば、方向入力Ｄが入力部１０の水平移動（または摺動）によって行われる場合は、基準位置Ｓから各方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…に向かう入力部１０の移動経路上に、順次に２以上の方向入力感知部５１ａ、５１ｂを設置してもよい。
または、方向入力Ｄが入力部１０の傾斜または傾斜移動によって行われるときは、入力部１０または支持部１１の傾斜を感知する光センサを、傾斜角度によって１つ以上設置してもよい。
または、図４Ａを参照すると、方向入力Ｄが傾斜２段となる場合、例えば、入力部１０の接続部及び下部に沿って段差を形成することができる。
従って、１段の傾斜によっては、下部の方向入力感知部５１ａがベース１１０に接触され、２段の傾斜によっては、上部の方向入力感知部５１ｂがベース１１０に接触されるようになる。
または、図４Ｂまたは４Ｃに示すように、入力部１０の接続部または下部に設けられた弾性部材４０または入力部１０そのものに、各方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…に対応して、突出長さが相違した第１接触部２７ａ及び第２接触部２７ｂを設けてもよい。
ここで、図４Ｂは、入力部１０が摺動する場合、入力部１０の下部に設けられる弾性部材４０の平面図であり、図４Ｃは、入力部１０が傾斜する場合、入力部１０及び弾性部材４０の側断面図である。
この場合、入力部１０の移動程度に応じて、相対的に長い第１接触部２７ａが先ずベース１１０に接触され、次に、第２接触部２７ｂがベース１１０に接触される。ここで、前記接触部２７ａ、２７ｂは、弾性のある伝導性部材からなってもよい。
または、入力部１０に押圧部３５が設けられる場合は、方向入力感知部５１を圧力センサとして、押圧部３５に加えられる押圧圧力の強さによって多段に区分することもできる。
または、指の接触または近接を感知するタッチ感知部５６、５７が設けられる場合は、タッチ入力と方向入力Ｄによって多段に区分することもできる。
または、各方向入力Ｄが行われて維持される時間によって多段に区分することもできる。例えば、入力部１０の摺動距離または押圧部３５の押圧距離が同一である場合も、入力部１０を移動させた状態を２秒以内に維持する場合は、１段の方向入力Ｄ１として、２秒を超えて維持する場合は、２段の方向入力Ｄ２として処理することもできる。
ここで、２段入力の区分感知のための方向入力感知部５１の方式は、上述した例に限定されず、様々な変形が可能であることは言うまでもない。
以下、多段入力時の制御部６０の信号処理方法の一例について説明する。
例えば、２段の方向入力Ｄ２の場合、２段入力を行うときは、１段入力が先ず行われるが、制御部６０は、１段の方向入力Ｄ１が行われた後、所定の待機時間内に２段の方向入力Ｄ２が行われるか否かを待って、２段入力の有無を判断することができる。
好ましくは、制御部６０は、一旦１段の方向入力Ｄ１が行われると、前記待機時間を待たず、直ちに１段入力を処理するが、前記待機時間内に２段入力が行われると、１段入力を取り消し、２段入力に変更可能にすることができる。この場合、前記待機時間の間、入力が遅延されることを防止することができる。
または、前記所定時間の経過の有無の代わりに、１段入力の解除の有無によって１段入力の変更の有無を決定することもできる。
例えば、方向入力Ｄが行われた後、基準位置Ｓに戻り、１段入力感知信号が解除されるとき、最終入力が決定されるものである。
こうして、１段入力が行われると、直ちに入力処理となり、１段入力を解除すると、入力決定となるが、待機時間にかかわらず、１段入力を行った状態で、解除せずにさらに進行して、２段入力が行われると、１段入力が取り消され、２段入力に変更される。
前記信号処理方法は、２段入力を行うとき、誤った入力によって１段入力が処理されたとき、１段入力を取り消した後、２段入力を行うことなく、１段入力処理された状態で、直ちに２段入力をさらに行い、前記１段入力を２段入力に変更することができ、より速い入力処理が可能である。
上述のように、所定の入力信号が感知されると、直ちに入力処理を行うが、入力が解除されなければ、最終入力の決定とならない場合、方向入力Ｄを行うとき、誤った入力を行った場合、入力処理された内容を消し、再び入力を行うことなく、誤った入力が最終入力の決定となる前に、所望の入力に修正することができ、入力が簡便となる。
または、方向入力感知部５１を圧力センサとする場合は、前記待機時間内に発生した最大圧力値として決定することができる。
または、方向入力感知部５１が入力部１０を感知した感知時間に基づき、１段入力及び２段入力を区分することもできる。
例えば、前記感知時間が０．５秒未満であると、１段入力とし、０．５秒を超える場合は、２段入力として判断することができる。
圧力センサの場合も、上述のように、１段入力が行われると、直ちに入力処理を行い、１段入力が解除されると、入力決定されるようにし、１段入力が解除される前に、２段入力に該当する感知値がさらに感知されると、１段入力を取り消し、２段入力が入力決定されるようにしてもよい。
ここで、上述した多段入力に関する制御部６０の信号処理に関しては、方向入力Ｄ以外に中央入力Ｃ及び中央組合せ入力Ｍ等にも同様に適用されることを明らかにしておく。
上述のように、方向入力Ｄを多段で構成する場合は、それほど割り当てられる文字の数（または、方向入力Ｄによって入力可能な文字の数）が増加するようになる。
一方、方向入力Ｄの際、入力部１０が２つの方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…の中間領域に移動し、２つの方向入力感知部５１において入力部１０の移動が同時に感知される場合、入力信号間の干渉が発生し得る。
この場合、制御部６０は、複数の感知信号において、最初に発生した感知信号のみを有効に判断することができる。
すなわち、最初に入力された信号を有効に入力処理し、最初信号が解除される前（例えば、方向入力Ｄを行い、基準位置Ｓに戻る前）または所定の時間内に入力された他の信号は、無視してもよい。
また他の方法としては、干渉により感知される全ての信号値をデータベース化して処理することができる。例えば、所定の位置において、１つ、２つまたは３つ等の方向入力感知部５１で感知信号が発生する場合、それぞれの場合毎の入力値をデータベース化し、所定の信号が感知されたとき、該当データベースに該当入力値を出力処理するものである。
方向入力感知部５１が圧力センサである場合は、最大圧力値を示す感知位置のみを有効に判断することができる。
一方、図７Ａに示すように、各方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…に対応する入力部１０の上端や各押圧部３５には、指の接近または接触を感知するタッチ感知部５７が設置されてもよい。
この場合、各方向入力に加えて、タッチ入力を行うことができるので、入力容量をそれほど増加させることができる。
＜中央入力Ｃ＞
本明細書において、中央入力Ｃとは、方向入力Ｄとは別途に、入力部１０の中央に設置された中央入力キー３０を選択し、または入力部１０そのものが上下に乗降しながら、割り当てられた文字、記号、数字、またはモード変更等の入力を行うものとする。
中央入力Ｃは、例えば、図１に示すように、入力部１０の中央に選択可能な中央入力キー３０と、中央入力キー３０の選択を感知する中央入力感知部５５（図７Ａ参照）とによって行われ得る。
または、中央入力Ｃは、入力部１０の全体が、ベース１１０に対して上下に移動可能に設けられ、前記入力部１０またはベース１１０のいずれか１つに設けられ、入力部１０の上下移動を感知する中央入力感知部５５によって行われ得る。
ここで、上述した２つの形態の中央入力Ｃは、いずれか１つのみであっても、または同時に設けられてもよいことは言うまでもない。
一方、中央入力Ｃは、中央入力キー３０の押圧距離または押圧強さや、入力部１０そのものの乗降距離によって、２段以上の多段入力が可能にであることは言うまでもない。
例えば、図３Ｂに示すように、中央入力キー３０の下部に、下向きに相違した長さで突出した接触部２７ａ、２７ｂを設置することにより、中央入力キー３０が押される場合、下降し、中央入力感知部５５ａ、５５ｂに順次に接触されるようにすることができる。
一方、中央入力キー３０への接近または接触を感知するタッチ感知部５６を設置することにより、中央入力キー３０に重複して割り当てられた他の文字を入力するタッチ入力を行うことができる。
この場合、制御部６０は、入力部１０に指を当てたまま、方向入力Ｄ（特に、押圧部３５を選択する場合）を行うことと、各押圧部３５を単独で選択することを区別して入力することができる。
例えば、制御部６０は、図７Ａに示すように、指を中央入力キー３０に接触させ、タッチ感知部５６で中央タッチ感知信号が発生した状態で、指を傾斜させてＤ２方向の押圧部３５を選択する場合は、「Ａ」文字を入力し、指を入力部１０に当てずに、押圧部３５のみを選択する場合は、「Ｂ」文字が入力されるようにすることができる。
または、制御部６０は、タッチ感知部５６で指の接触が所定の時間以上感知される場合、タッチ感知部５７での感知結果を無視し、タッチ入力が行われないようにすることができる。
＜２揃い＞
本発明による文字入力装置１は、ベース１１０に２つの入力セットＩ、Ｉ’として設けられる。
図１及び図７は、携帯用移動体通信端末１００のベース１１０に左右２の入力セットＩ、Ｉ’が設けられた状態での入力例を示す斜視図である。
各入力セットＩ、Ｉ’は、入力部１０、１０’と、中央入力キー３０、３０’、方向入力感知部５１、５１’、及び中央入力感知部５５、５５’のいずれか１つ以上を含む。
この場合、２つの入力部１０、１０’は、互いに同一の構成であってもよく、異なる構成であってもよい。
すなわち、図７Ｂに示すように、左側の入力部１０は、「傾斜移動」による方向入力Ｄを行うように設けられてもよく、右側の入力部１０’は、「傾斜」による方向入力Ｄを行うように設けられてもよい。
また、２つの入力部１０、１０’のいずれか１つのみ２段以上の多段入力が可能に設けられてもよく、図５に示すように、２つ共に多段入力が可能に設けられてもよい。
また、中央入力キー３０、３０’も、いずれか一側にのみ設けられても、両側共に設けられてもよい。
同様に、中央組合せ入力Ｍもまた、いずれか一側の入力部１０、１０’を通じて行われてもよく、両側共で行われるようになってもよい。
一方、２つの入力部１０、１０’は、上述した各場合において、異なる個数の方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…を有してもよい。
従って、２つの入力セットＩ、Ｉ’を通じて入力可能な文字の数は、各入力セットＩ、Ｉ’の構成によって自由に調節可能である。
一方、方向入力Ｄを多段で構成した２つの入力セットＩ、Ｉ’を設置する場合、上述のように、十分な入力容量を有するので、文字、機能、記号等の配列でも、様々な変形が可能である。
例えば、文字を配列するとき、２つの入力部１０、１０’のいずれか一方に字音文字を配置し、他方に母音文字を配置してもよい。
または、１段入力に字音文字を配置し、２段入力に母音文字を配置してもよい。
または、いずれか一方の入力部１０によっては文字を入力し、他方の入力部１０’によっては上述したマウスポインター／ゲームキャラクターの移動、機能命令、モード変更、方向指示入力等を行い、または、数字または記号等の入力を行うこともできる。
この場合、文字入力とマウスを同時に用いることができ、デスクトップコンピュータにおいてキーボードとマウスを同時に用いる効果が得られるので、各種の作業はもとより、キーボードとマウスを同時に用いなければならない複雑な操作が要求されるゲーム等を小型端末でも行うことができるという長所がある。
一方、マウスまたはゲームモードに転換される場合、２つの入力部１０のいずれか一方によってはポインタの移動やゲームキャラクターの移動が行われ、他方によってはポインタの操作またはゲームキャラクターの各種の操作命令が行われてもよい。
この場合、特に左側の入力部１０は、摺動によって方向入力Ｄを行うようになり、右側の入力部１０’は、傾斜または押圧部３５を用いて方向入力Ｄを行うことが好ましい。
＜中央組合せ入力Ｍ＞
本明細書で中央組合せ入力Ｍとは、中央入力Ｃが方向入力Ｄと同時に行われることをいう。
例えば、図６Ａに示すように、方向入力Ｄを行うとき、中央入力キー３０を押したまま、入力部１０を所定の方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…に向かって摺動させ、または、中央入力キー３０を押したまま、入力部１０を所定の方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…に向かって傾斜させることである。
すなわち、図６Ａにおいて、入力部１０を所定の方向指示位置Ｄ１に移動させる過程で、中央入力Ｃが行われた状態で移動すると、方向組合せ入力ＣＤ１が行われるのに対して、中央入力Ｃが行われず、入力部１０のみが移動すると、方向入力Ｄ１が行われる。
ここで、中央組合せ入力ＣＤは、方向入力Ｄまたは中央入力Ｃのいずれか１つ以上が、２段以上の多段入力となる場合も適用され得る。
例えば、図５の右側の入力部１０’を参照すると、方向入力Ｄが１段となり、中央入力Ｃ１、Ｃ２が２段となる場合は、方向入力Ｄ１と１段の中央入力Ｃ１が組み合わせられた１段の中央組合せ入力Ｃ１Ｄ１’と、方向入力Ｄ１と２段の中央入力Ｃ２が組み合わせられた２段の中央組合せ入力Ｃ２Ｄ１’が可能である。
図６Ｂは、２つの入力セットＩ、Ｉ’において、方向入力Ｄ、中央入力Ｃ、及び中央組合せ入力Ｍが適用された一実施例を示す。
図面を参照すると、図６Ｂに示した左側の入力部１０は、方向入力Ｄが２段となり、中央入力Ｃが１段となる場合を示す。
この場合、方向入力Ｄ１、Ｄ２と中央組合せ入力Ｍによっては、（１）Ｄ１：１段の方向入力Ｄ、（２）Ｄ２：２段の方向入力Ｄ、（３）Ｍ１：１段の方向入力Ｄ１と中央入力Ｃの組合せ、（４）Ｍ２：２段の方向入力Ｄ２と中央入力Ｃの組合せにそれぞれ対応して、合計４つの文字が各方向指示位置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…に割り当てられる。
ここで、ベース１１０の一側には、各方向指示位置Ｄ１、…、Ｄ８に対応して、各方向入力Ｄ及び中央組合せ入力Ｍによって入力される文字が表示された文字表示部１５が設けられている。
ここで、文字表示部１５は、様々な種類であってもよく、例えば、表示内容を変更可能なＬＣＤ窓であってもよい。
この場合、各方向指示位置Ｄ１、…、Ｄ８に複数の文字セットが配置されるときは、使用者の入力動作によって選択された文字セットのみ変更されて表示され得る。
文字表示部１５の、左側の下端に表示された文字は、１段の方向入力Ｄ１によって入力される文字を、左側の上端に表示された文字は、２段の方向入力Ｄ２によって入力される文字を表示し、右側の下端に表示された文字は、１段の方向入力Ｄ１と中央入力Ｃの組合せで行われる中央組合せ入力Ｍ１によって入力される文字を示したものである。
Figure 0005124574
また、２段の方向入力Ｄ２と中央入力Ｃを組み合わせると、数字「０」が入力される。ここで、中央入力Ｃを単独で行う場合は、「ｏｋ」が入力される。
従って、本発明による文字入力装置１は、各方向指示位置Ｄ１、…、Ｄ８が８個である場合は、１段及び２段の方向入力Ｄによって１６個、中央入力Ｃによって１個、また中央組合せ入力Ｍによって１６個、合計３３個の文字入力が可能となる。
図６Ｂに示した右側に設けられた入力部１０’は、方向入力Ｄが１段で構成され、中央入力Ｃが２段で構成された場合を示す。
この場合、方向入力Ｄと中央組合せ入力Ｍによって、（１）Ｄ１：１段の方向入力Ｄ、（２）Ｍ１：１段の方向入力Ｄ１と１段の中央入力Ｃ１との組合せ、（３）Ｍ２：１段の方向入力Ｄ１と２段の中央入力Ｃ２との組合せにそれぞれ対応して合計３個が可能である。
一方、中央入力Ｃ単独では、１段によって「Ｙ」、２段によっては「Ｚ」が入力されるようにすることができる。
上述した中央組合せ入力Ｍには、様々な文字配列が可能であるが、例えば、文字入力の際に方向入力Ｄまたは中央組合せ入力Ｍのいずれか一方に母音文字を配列し、他方に字音文字を配列してもよい。
この場合、母音文字を配列してから残った位置には、各種の機能命令及びモード変更機能が配置されてもよい。
または、中央組合せ入力Ｍを通じては、文字入力ではなく、エンター、スペース、取消し等の各種の機能命令が行われてもよく、ハングル、アルファベット、数字、記号等へのモード変更が行われるようにすることもできる。
＜実施例＞
以下では、上述した構成を有する本発明による文字入力装置１の好適な実施例について説明する。
先ず、２つの入力部１０、１０’がベース１１０に設けられる。
多段の方向入力Ｄ１、Ｄ２は共に傾斜移動によって行われ、各入力部１０、１０’には、中央入力キー３０、３０’が設けられる。
または、図３Ａに示すように、各入力部１０、１０’が共に摺動によって多段の方向入力Ｄ１、Ｄ２が行われ、それぞれ中央入力Ｃが可能に設けられてもよい。
上述した２つの場合において、各入力部１０、１０’は、中央組合せ入力Ｍが可能に設けられてもよい。
または、中央入力Ｃ無しに、各入力部１０、１０’が押圧部３５の選択による多段の方向入力Ｄ１、Ｄ２が行われ、または傾斜による多段の方向入力Ｄ１、Ｄ２が行われるようにすることもできる。
この場合、各入力部１０、１０’に中央入力Ｃのみをさらに加え、または中央組合せ入力Ｍまでさらに加えてもよい。
または、いずれか一方の入力部１０は、摺動によって方向入力Ｄを行い、他方の入力部１０’は、押圧部３５を通じて方向入力Ｄを行うようにすることもできる。この場合、必要に応じて、１つ以上の入力部１０、１０’において多段入力が可能にしてもよい。
＜その他＞
入力部１０は、様々な形状を有してもよい。
例えば、図７Ａに示すように、円板状であってもよく、多角形板状であってもよい。
入力部１０は、様々な大きさを有してもよいが、好ましくは、指の移動半径、または指を当てた状態で方向入力Ｄが可能な程度の大きさであってもよい。
入力部１０は、方向入力Ｄを行った後、自動に基準位置Ｓに戻るリターン機能を有してもよい。
前記リターン機能は、様々な方法で具現されてもよく、例えば、図３Ａに示すように、入力部１０とベース１１０との間に弾性部材４０を設置することにより、方向入力Ｄ後、入力部１０が基準位置Ｓに戻るようにすることができる。
入力部１０の上部面には、方向入力Ｄの際に入力部１０に接触された指が滑らないように、滑り止め部（図示せず）が設置されてもよい。
滑り止め部は、様々な種類であってもよいが、例えば、入力部１０の上面に凹凸を形成してもよく、入力部１０の中央に凹溝を形成してもよい。
または、入力部１０は、方向入力Ｄの際に、指の把持及び操作が容易であるように、上端の一側に突起部１７（図３Ｂ参照）を形成してもよく、上部面の中央に、方向入力Ｄの際に入力部１０の操作を円滑にするための突出部をさらに有してもよい。
前記突出部は、本発明による文字入力装置１をテーブルや地面に置いて使用する場合、親指のみならず、人さし指、中指等の指を用いるときも、入力を容易にするためのものであって、例えば、リング状であっても、凸状または凹状であってもよい。
ベース１１０の一側には、入力モードの転換のためのモード転換キー１２１、またはエンター、取消し、カーソル等の機能命令を入力するための機能キー１２３のいずれか１つ以上がさらに設置されてもよい。ここで、上述したモード転換キー１２１または機能キー１２３はタッチ感知方式であってもよい。
一方、ベース１１０の他側には、制御部６０によって抽出された入力命令が表示される表示部１３０が設けられてもよい。
この際、図１に示すように、表示部１３０には、使用者の入力動作による入力内容または選択された入力モードで割り当てられた文字が表示されるキーボード表示部７４が設置されてもよい。
ここで、表示部１３０は、ベース１１０に着脱可能に設けられてもよいが、この場合、外部機器と有線または無線のいずれか１つ以上の方法で接続可能な送受信部をさらに有し、本発明による文字入力装置１をコンピュータやテレビを遠隔制御するためのリモコンとして用いることもできる。
この場合、方向入力Ｄまたは方向入力Ｄのいずれか１つでチャンネル変更や音量調節等を行うことができる。または、方向入力Ｄで数字入力または各種のモード変更を行い、方向入力Ｄでは、チャンネルまたは音量調節を行うこともできる。
一方、基準位置Ｓに設置され、入力部１０が基準位置Ｓに位置していることを感知する基準位置感知部（図示せず）をさらに有してもよい。前記基準位置感知部は、入力部１０が基準位置Ｓに位置していることを感知するものであって、基準位置感知部の感知信号は、文字等の入力のためのリセット信号として用いることができる。
以上、本発明のいくつかの実施例が説明されているが、当業者であれば、これらの実施例が、本発明の原則と精神を逸脱せずまた請求の範囲とその均等物で定められる範囲内で、変更が可能であることが理解されるだろう。
従って、上述した構造を有する本発明による文字入力装置によると、１動作で１音素以上を入力可能な入力部を２揃いで設けることにより、入力容量を倍加させると共に、迅速かつ正確な文字入力が可能となる。

Claims (11)

  1. 入力領域を有するベースと、
    前記入力領域に配置される２つの入力部と、
    方向入力の有無と、傾斜角度、傾斜移動の角度及び摺動距離のいずれか１つ又は複数に基づく段階的な入力である多段入力の有無と、を感知する方向入力感知部と、
    前記方向入力が行われた前記方向指示位置及び多段入力の有無に応じて、該当方向指示位置に重複して割り当てられた第１文字をそれぞれ区別して入力する制御部と、
    前記入力部に前記各方向指示位置に対応して設けられた押圧部と、
    前記入力部の中央に設けられ、押圧によって中央入力が行われる中央入力キーと、
    を備え、
    前記２つの入力部は、前記入力領域内の各基準位置からそれぞれ放射状に離隔配置された複数の方向指示位置のいずれか１つを選択する方向入力が、前記各方向指示位置別に２段以上の多段で行われるように設けられ、
    前記各方向指示位置に対応する前記入力部の上端や前記各押圧部、または前記中央入力キーの１つ以上には、指の接近または接触を感知するタッチ感知部が設けられ、前記各方向入力または中央入力に加えてタッチ入力が行われるように設けられる
    ことを特徴とする、文字入力装置。
  2. 前記方向入力は、少なくとも前記入力部に前記各方向指示位置に対応して設けられた押圧部のいずれか１つを選択して入力され、前記押圧部の押圧距離または押圧強さによって多段に区分入力される
    ことを特徴とする、請求項１に記載の文字入力装置。
  3. 前記方向入力は、少なくとも前記入力部が前記各方向指示位置のいずれか１つに向かって傾斜して入力され、傾斜角度によって多段に区分入力される
    ことを特徴とする、請求項１に記載の文字入力装置。
  4. 前記方向入力は、少なくとも前記入力部が前記各方向指示位置のいずれか１つに向かって傾斜移動して行われるが、傾斜移動の角度によって多段に区分入力される
    ことを特徴とする、請求項１に記載の文字入力装置。
  5. 前記方向入力は、少なくとも前記入力部が前記各方向指示位置のいずれか１つに摺動して行われ、摺動距離によって多段に区分入力される
    ことを特徴とする、請求項１に記載の文字入力装置。
  6. 前記中央入力キーは、前記中央入力キーの押圧距離によって２段以上の多段入力が可能に設けられる
    ことを特徴とする、請求項１に記載の文字入力装置。
  7. 前記中央入力と同時に前記方向入力が行われる中央組合せ入力が行われるように設けられ、
    前記制御部は、前記中央組合せ入力が行われる場合、前記各方向指示位置に割り当てられた第３データをメモリ部から抽出して入力する
    ことを特徴とする、請求項６に記載の文字入力装置。
  8. 前記制御部は、前記中央入力キーへの指のタッチによるタッチ感知信号と、前記押圧部の押圧による方向入力感知信号とが同時に受信される場合と、前記方向入力感知信号のみが受信される場合とを区別して、相違した文字を入力する
    ことを特徴とする、請求項１に記載の文字入力装置。
  9. 前記ベースの一側に装着され、前記制御部によって抽出された入力命令が表示される表示部をさらに有し、
    前記表示部には、各方向指示位置に割り当てられた文字が表示されるキーボード表示部が設けられる
    ことを特徴とする、請求項１に記載の文字入力装置。
  10. 前記ベースまたは入力部のいずれか１つに前記各方向指示位置に対応して設けられ、前記各方向指示位置別に前記方向入力または中央組合せ入力に割り当てられた文字が表示される文字表示部をさらに有するが、
    前記文字表示部は、前記各方向指示位置に複数の文字セットが配置される場合、使用者の入力動作によって選択された文字入力セットに変更されて表示される
    ことを特徴とする、請求項１に記載の文字入力装置。
  11. 前記２つの入力部で行われる前記方向入力は、相違した種類である
    ことを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の文字入力装置。
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