JP5091752B2 - 画像形成システム及びパンチ穴検出装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を複合して有するデジタル複合機などの画像形成装置と、この画像形成装置の後段に接続された製本装置とを備えた画像形成システム、及びこの画像形成システムで使用されるパンチ穴検出装置に関する。

従来からの画像形成装置の後処理機が有する機能の１つに、用紙の綴じ側端部に１枚ずつ多穴のパンチ穴を明け、ページ順に揃えて１冊分ずつ排紙トレイに積載する機能があった。こうして得られた出力物は、その後、オフラインの装置や治具を用いて、金属コイルや、プラスチック製のリングなどで綴じを行い、リング製本物として仕上げられていた。一方、画像形成装置に対して複数種の作業装置、例えばパンチ処理装置、スティプル処理装置などをライン状（直列）に連結し、画像形成装置によって画像形成された用紙に対してパンチ処理、スティプル処理などの各処理を行って所望の用紙処理が施された用紙、あるいは用紙束を作成する用紙処理システムが知られている。

そのうち、製本処理に関する機能としては、用紙の端部や中央に綴じ処理を行う機能、糊の付いたテープに用紙端を押し付けて製本処理を行う機能、用紙束の綴じ側の辺に複数個の穴を穿孔した後、金属コイルや、プラスチック製のリングなどで綴じを行い、リング製本物として仕上げられる機能等が一般に知られている。近年では、パンチ穿孔後の用紙を整合し、用紙束の綴じ側の辺に多数個の穴を穿孔した後、金属コイルあるいはプラスチック製のリングなどを前記穴に通すことによって用紙束を綴じるリング製本についても、インラインで実行可能なリングバインダ装置も現れはじめ、生産性向上に大きく寄与することになった。

この種のリングバインダ製本装置に関連する技術としては、例えば特許文献１記載の発明が公知である。この特許文献１記載の発明は、綴じ処理装置が、パンチ機構部とバインダによる綴じ処理を実行する綴じ処理機構部を備え、複写機などの印刷装置から紙が送込まれると、紙をパンチ機構部のストッパプレートに突き当て、紙揃えスライダが左右両側を挟みつけて位置決めし、パンチブロックとダイとによってパンチ穴を加工し、その後に、紙を綴じ処理機構部の紙トレイへ送り、１セットの紙を揃えてプッシャによりリング型バインダを挟圧して紙のパンチ穴へリング型バインダを装着し、バインド処理済冊子をスタックトレイへ排出するようにしたものである。
特開２００５−１３８５４９号公報

特許文献１記載のような綴じ処理を行うバインダ装置は、多穴パンチ装置を内蔵し、リング製本を行う場合には、綴じ処理を行う用紙に、画像形成装置からの出力後に全て多穴パンチ穴を穿孔したのち、整合、綴じを行っている。ただ、これらシステムやバインダ装置に装備されている多穴パンチ装置は主に一般的な厚さの用紙１枚の穿孔を想定して作られており、例えば厚紙やプラスチックフィルムなどには穿孔できないことが多く、これがリング製本冊子の作成上の制約となっていた。また、一度穿孔し、綴じ処理を行った冊子をばらし、インサータなどから給紙して、冊子として改変し再度編成し直す場合も、パンチ穴が再度穿孔されることになり、穴がずれて大きくなるなどの不具合を持っていた。

そこで、本発明が解決しようとする課題は、予めリングバインド用のパンチ穴が穿孔されているか否かに拘わらずリングバインド対象の用紙束に綺麗なリングバインド処理を可能とすることにある。

前記課題を解決するため、本発明は、用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔手段と、用紙を整合する整合手段と、予め穿孔されたあるいは前記穿孔手段によって穿孔され、前記整合手段によって整合された用紙のパンチ穴にリング状の綴じ具を装着して冊子を作成するリングバインド手段と、を有する製本装置が画像形成装置の後段に接続された画像形成システムにおいて、予めパンチ穴が穿孔された用紙を使用して製本する場合には、その用紙に対するパンチ穴の穿孔処理を禁止する手段と、前記画像形成装置を含む前記穿孔手段の配設位置よりも上流側の用紙搬送経路であって、多穴のパンチ穴のうち前記用紙の端部の隣接する２つのパンチ穴を検知可能な位置に設けられたパンチ穴を検知する手段と、を備え、前記禁止する手段は、前記パンチ穴を検知する手段の検知結果に基づいて前記パンチ穴の穿孔処理を禁止することを特徴とする。

なお、後述の実施形態では、用紙は符号６０に、パンチ穴は符号６２に、穿孔手段はパ
ンチユニット１６に、整合手段はジョガー２３に、リング状の綴じ具はリング６３に、製本装置はリングバインド製本装置７に、禁止する手段はリングバインド製本装置７におけるＣＰＵ７ＵまたはＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕに、パンチ穴を検知する手段はパンチ穴検知センサ８１，８２，８３に、パンチ穴穿孔の有無及び用紙サイズを特定する手段はＣＰＵ１Ｕまたは７Ｕに、用紙揃え手段はジョガー１４，１４Ｆ，１４Ｒに、それぞれ対応する。

また、本明細書でいうパンチ穴はリングバインド用のリングを装着するためのリング穴である。

本発明によれば、予めリングバインド用のパンチ穴が穿孔されているか否かに拘わらずリングバインド対象の用紙束に綺麗にリングバインド処理を行うことができる。

以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。

図１は本発明の実施形態における実施例１に係る画像形成システムの外観を正面図である。以下、システム構成について簡単に説明する。

画像形成装置本体は本実施形態においては、複写機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を備えたデジタル複合機（ＭＦＰ−Multi Function Peripheral）から構成されている。このＭＦＰ１はＡＤＦ２を備え、表示装置付きの操作パネル３が設けられている。ＭＦＰ１の排紙方向下流側にはインサータ４が連結されている。インサータ４には２つの用紙トレイ５、６が設けられ、画像形成済みの用紙あるいは画像形成装置を通すことができないシートを冊子の中に挿入することができる。インサータ４のさらに下流側にはリングバインダ製本装置７が連結され、最下流には後処理機８が連結されている。リングバインダ製本装置７では、リング製本する冊子の用紙は、当該リングバインダ製本装置７の中で穿孔処理されて多穴のパンチ穴が形成され、整合され、リング綴じされる。後処理機８についての詳しい機能の説明は省略するが、１〜４穴程度までのパンチ装置やスティプル装置などを内蔵し、各種のスティプル綴じや用紙の整合などを行う公知のものである。

図２は前記リングバインダ製本装置７の詳細な構成を示す図である。このリングバインダ製本装置７は、オンラインで使用される所謂リング製本装置である。以下、リングバインダ製本装置７の機構と動作、機能について順を追って説明する。

リングバインダ製本装置７は、搬送経路に沿って、水平搬送路１０、整合トレイ１３，２２、束搬送部３０、最終束搬送部３２、及びスタックトレイ３４を備え、また、リングを保持するためのクランプ２５及びリングバインド部２９を備えている。画像形成装置本体１から給紙された用紙は、リングバインダ製本装置３の水平搬送路１０を搬送される。用紙がリング綴じされない場合には、そのまま水平搬送され、下流の後処理装置８に搬送される。リング綴じされる場合には、水平搬送路下流にある、反転ローラ１１によって用紙がスイッチバックされる。その際、切り替え爪１２が切り替えられて、斜め下のパンチ部へと搬送される。なお、水平搬送路１０を含む用紙搬送路には、複数の搬送ローラ対が配置され、用紙を前記用紙搬送路に沿って搬送する。

パンチ部では、整合トレイ１３上で、搬送方向に対してほぼ直交する方向から用紙端部に当接するジョガー１４によって用紙の搬送方向に平行な方向（以下、横方向と称する）の端部が揃えられる。一方、用紙の搬送方向先端部が前記整合トレイ１３の搬送経路に突出した先端突き当てストッパ２０に突き当てられ、搬送方向の用紙先端の位置が決まる。すなわち、整合トレイ１３とストッパ２０により、用紙の横方向と搬送方向（縦方向）位置が決まる。なお、用紙が先端突き当てストッパ２０に突き当てられる際、用紙にはトルクリミッタ付きの搬送ローラ１５によって搬送力が付与され、用紙先端のダメージをなくしている。

用紙が位置決めされたところで、パンチユニット１６の内部のカム１９が回転し、ポンチ１８を押し下げ、ダイ１７との間で用紙に所定の間隔で１列に並んだパンチ穴が明けられる。このパンチ穴の位置はストッパ２０から距離Ｌの位置である。このパンチユニット１６は、リング綴じ用の多穴のパンチである。リング穴の穴明けが終了した用紙は、先端突き当てストッパ２０の搬送経路から後退して当接状態が解除され、さらに下流へ搬送される。また、穴明けにより生じたパンチ屑はパンチ屑ホッパ２１に収納される。

次に用紙は整合部へ搬送される。整合部では、冊子にされる多数枚の用紙を整合トレイ２２に１枚ずつ受け入れ、整合しながら積載してゆく。整合トレイ２２には、横揃えジョガー２３及び用紙の搬送方向へ用紙を押さえ付けるタタキコロ２４が備えられ、図示しないフェンスに用紙の搬送方向（縦方向）を揃えつつ、ジョガー２３によって横方向が揃えられる。

整合トレイ２２上に冊子にする枚数分の用紙が積載され、整合された後、クランプ２５によって、用紙の綴じ側近傍が加圧保持される。整合トレイ２２の近傍には、リングカートリッジ保持部２６が設けられ、当該リングカートリッジ保持部２６内には、リングカートリッジ２７が収められている。リングカートリッジ２７の中にはリング２８が多数スタックされている。本実施形態では、円周を３分割したタイプの公知のプラスチックリングが使用される。

整合トレイ２２に綴じ枚数分の用紙が積載され、整合された後、リングバインド部２９がリングカートリッジ２７の下部へ回動してリングを取りに行く。リングバインド部２９がリンクを１本取り、その１本を保持した状態でクランプ部２５の下へ回動し、用紙束の下端に明けられた穴にリングを通す。その後、図示しないバインド機構によってリング綴じが行われる。リング綴じが行われた冊子は、回動する束搬送部３０がクランプ部２５の下へ移動した後、クランプ２５が解除され、束搬送部３０のベルトに設けられた放出爪３１によって受け取られ、束搬送部３０に乗せ換えられる。

その後、束搬送部３０が反時計回りに回動し、最終束搬送部３２と略直線となる位置まで移動する。そして、束搬送部３０のベルトに設けられた放出爪３１によって、最終束搬送部３２まで冊子が受け渡される。最終束搬送部３２からは、同じくベルトに設けられた放出爪３３によって冊子が搬送され、スタックトレイ３４に排出される。また、スタックトレイ３４はスタック量に応じて昇降動作を行う。

また、本実施形態では、図１０に示すように用紙のサイズとリング綴じのためのリング穴（パンチ穴）を検出するための反射型光センサからなるパンチ穴検知センサ８１，８２が設けられている。このパンチ穴検知センサ８１，８２はＡ４サイズの用紙とレターサイズの用紙を識別するため、Ａ４サイズの用紙の外側の２穴のリング穴４０−１，２を検出する位置に配置されている。パンチ穴検知センサ８１，８２は、本実施形態では、図２に示すようにパンチユニット１６の用紙搬送方向の上流側であって、当該パンチユニット１６の近傍に、用紙搬送方向に対して直交する方向に並んで設けられている。なお、パンチ穴検知センサ８１，８２は、図２に示した位置に限定されるものではなく、パンチユニット１６の配設位置よりも用紙搬送方向上流側で、用紙の横方向の位置が整合されている位置であればよい。

パンチ穴の検出は図１０に示すように用紙６０がパンチ部に搬送され、手前と奥のジョガー１４Ｆ，１４Ｒによって幅（横）方向が揃えられた後、実施される。すなわち、用紙の幅方向がジョガー１４Ｆ，１４Ｒによって揃えられた後、用紙６０はパンチ部へ搬送される。搬送された先には、リングバインド用のパンチ穴６２に合わせた２個のパンチ穴検知センサ８１，８２によって、穴の有無を検知する。なお、この実施形態では、Ａ４及びレター（ＬＴ）サイズの横送りの多穴パンチ穴を想定して説明しているが、センサの位置、センサの数、あるいはセンサのタイプ等を変更することによって、容易に多種多用な用紙サイズ及び穴モードへの対応ができることは言うまでもない。 また、このパンチ穴検知手段は、前述のようにパンチユニット１６より上流側の搬送経路であれば、ＭＦＰ１等の画像形成装置本体あるいはその他の処理装置のいずれに内蔵しても、同様な機能を発揮することができる。

前述のように２個のパンチ穴検知センサ８１，８２によって、用紙サイズと穴モードに対応できるのは、次の理由による。例えばＡ４サイズの用紙に対して２３穴のリング穴を明けるパンチユニット１６でレターサイズの用紙にＡ４サイズの用紙と同様にしてパンチングにより穴明けすると、２１穴のリング穴が明けられる。すなわち、レターサイズの用紙はＡ４サイズの用紙に対してリング穴を形成する用紙辺について両側の２穴分が少なくなる。そこで、リング穴を形成する用紙辺の片側の２穴の位置で穴検知を行い、２穴検知できるとＡ４サイズ、１穴しか検知できないとレターサイズとなる。また、ここでは特に説明していないが、２穴とも検知できない場合には、Ａ４サイズでもレターサイズでもないこれより小さなサイズの用紙、例えばＢ５サイズあるいはＡ５サイズということも分かる。

なお、リング穴がはじめから明けられた用紙の場合、水平搬送路１０の途中などにセンサを設けてリング穴を検出することによりリング穴検知を行う。本実施形態では、スイッチバック部の用紙が停止する部分でリング穴の有り無しを反射型センサによって検知し、その検知結果に基づいてリング穴の判別を行っている。また、本実施形態に係る製本システムでは、リング綴じする用紙のサイズ、リング部材の種類（サイズ）の選択あるいは設定を操作パネル３から入力することができる。本実施形態では、ＭＦＰ１の排紙方向下流側にインサータ４、リングバインダ製本装置７、及び後処理機８が連結されている。このうち、少なくとも、ＭＦＰ１、リングバインダ製本装置３及び後処理装置５はオンラインで連結されている。この状態を図３に示す。

図３は図１に示した画像形成システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。すなわち、オンラインの画像形成システムは、ＭＦＰ（画像形成装置）１に対してリングバインダ製本装置７が接続され、このリングバインダ製本装置７に後処理装置（フィニッシャ）８が接続されている。ＭＦＰ１、リングバインダ製本装置７及び後処理装置８はそれぞれＣＰＵ１Ｕ，７Ｕ，８Ｕと通信ポート１Ｐ，７Ｐ１，７Ｐ２，８Ｐを備え、ＭＦＰ１とリングバインダ製本装置７は通信ポート１Ｐと７Ｐ１により、リングバインダ製本装置７と後処理装置８は通信ポート７Ｐ２と８Ｐとにより相互に通信可能となっている。操作パネル３はＭＦＰ１に図示しないＩ／Ｆにより接続され、ＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕからの表示指示により後述の表示が実行され、操作パネル３からのキー入力によりＭＦＰ１に対してユーザから操作入力が行われる。

ＭＦＰ１、リングバインダ製本装置７及び後処理装置８にそれぞれ搭載されているＣＰＵ１Ｕ，７Ｕ，８Ｕは、同じくＭＦＰ１、リングバインダ製本装置７及び後処理装置８にそれぞれ搭載されたＲＯＭに格納されたプログラムコードをそれぞれ読み出し、ＲＡＭに展開するとともに、ＲＡＭをワークエリアとして使用して、前記プログラムコードに記載されたプログラムを実行する。これにより、以降に述べる表示制御や処理が行われる。これらの各装置は、前記通信ポート１Ｐ，７Ｐ１，７Ｐ２，８Ｐを介して電気的に直列に、また、少なくとも水平搬送路１０を介して機械的にも直列にライン状（インライン状）に接続されており、オンライン処理の場合には、ＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕと通信を行い、ＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕの制御下で制御される。なお、本実施例でインラインというのは、画像形成からパンチ処理、リング綴じ処理、あるいは後処理が１つの用紙の流れの中で処理されることを意味している。

図７及び図８は操作パネル３の液晶表示画面５０の表示状態を示す図である。このうち、図７はリングバインドでの特殊設定の画面を示している。下部のタブ５１に触れることで操作画面が切り替わり、この画面となる。ここで、リングバインドでページごとに給紙トレイの設定、コピーをする／しないの設定、パンチをする／しないの設定が可能になっている。したがって、この画面からパンチ穴が明けられている用紙を積載した給紙トレイを指定することもできる。

図８はインサータ４から挿入するシートの設定画面である。この設定画面では、下部のタブ５２に触れることで操作画面が切り替わり、この画面となる。ここでインサータ４から挿入する用紙のパンチ解除、挿入ページの設定を行うことができる。したがって、ここでは、インサータ４もＭＦＰ１に対してオンラインで動作することになる。

図９は本実施形態に係るシステムによって作成されるリングバインド冊子の一例を示す外観図である。同図から分かるように用紙束６０の端部近傍にパンチ穴６２が多数明けられ、リング６３で綴じられて冊子が形成されている。本実施形態では、予めパンチ穴（リング穴）６２が明けられてＭＦＰ１から搬送されてきた用紙であっても、パンチユニット１６によってパンチ穴（リング穴）６２が形成された用紙であっても、リングバインド部２９でリング６３が嵌められ、リングバインド製本が行われる。

図４は本実施形態においてリング製本モードを選択した際の、リングバインド製本装置７の動作手順を示すフローチャートである。なお、以下の動作は、ＭＦＰ１に搭載されている制御装置のＣＰＵ１Ｕが、図示しないＲＯＭに格納されているプログラムコードを読み出し、図示しないＲＡＭをワークエリアとして使用し、読み出したプログラムコードで定義されたプログラムを実行することにより行われる。

この動作手順では、まず、印刷動作が開始されると（ステップＳ１０１）、用紙の綴じ側端部にパンチ穴６２が明けられているかどうかをパンチ穴センサで検知し（ステップＳ１０２ａ）、パンチ穴６２がすでに明けられている用紙の場合には（ステップＳ１０２ａ−ＹＥＳ）、ＣＰＵ１Ｕはオフラインのパンチ装置、あるいはオンラインのリングバインド製本装置７にパンチ穴６２を穿孔しない旨の指示信号を送り、パンチの動作をさせない。一方、パンチ穴６２が明けられていない場合には（ステップＳ１０２ａ−ＮＯ）、オフラインのパンチ装置、あるいはオンラインのリングバインド製本装置７にパンチ穴６２を穿孔するように指示する（ステップＳ１０３）。そして、パンチ穴６２が穿孔された用紙を整合トレイ２２に積載する（ステップＳ１０４）という動作を繰り返し、部の最終紙が出力された時点で（ステップＳ１０５−ＹＥＳ）、リングバインド部２９に用紙束を送り、リング綴じ動作を実行する（ステップＳ１０６）。リング綴じされた用紙束は排紙トレイ３４に排紙される（ステップＳ１０７）。そして、用紙束の排紙がジョブの最終紙（最終部）になるまでステップＳ１０１からステップＳ１０７までの動作を繰り返し、ジョブの最終紙（最終部）が排紙された時点で処理を終える。

なお、前記オフラインのパンチ装置は、ＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕから直接制御されるものではなく、この実施例では、オンラインのリングバインド製本装置７のＣＰＵ７Ｕからの指示で動作する。

前記パンチ穴検知センサはＭＦＰ１以降、オフラインのパンチ装置やリングバインド製本装置７内部のパンチユニット１６手前までのいずれの位置にあっても機能上は同一である。このように動作させることにより、すでにパンチ穴が明けられている用紙を用いる場合でも、パンチの２重穿孔が避けられる。また、ＭＦＰ１で画像形成がなされないインサータ４からの表紙、裏表紙などの挿入時でも、オンラインでインラインパンチ（パンチユニット１６）による穿孔能力以上の厚さの厚紙、あるいはプラスチックフィルムでも、予めオフラインのパンチ装置で穴を明けておけば、冊子へのリングの挿入が可能となる。なお、パンチ穴検知の処理については後述する。

図５は、予めパンチ穴の明いている用紙のページをユーザが操作パネル３から指定することによって、そのページの用紙にはパンチ穴の穴明けを行わないように、オフラインのパンチ装置、あるいはオンラインのリングバインド装置７に指示信号を送り、パンチの動作をさせないようにした動作手順を示すフローチャートである。このフローチャートは、図３に示したフローチャートのステップＳ１０２ａに代えてステップＳ１０２ｂとしたものである。

この動作手順では、ステップＳ１０２ｂでＭＦＰ１からの情報に基づいて用紙がパンチ済み指定ページか否かを判断し、パンチ済み指定ページであれば（ステップＳ１０２ｂ−ＹＥＳ）、そのまま整合トレイ２２へ積載し（ステップＳ１０４）、パンチ済み指定ページでなければ（ステップＳ１０２ｂ−ＮＯ）、パンチ穴を明けた後（ステップＳ１０３）、整合トレイ２２へ積載する（ステップＳ１０４）。その他の動作手順は同一なので、重複する説明は省略する。

このように動作させることにより、すでにパンチ穴が明けられている用紙を用いる場合でも、パンチの２重穿孔が避けられる。また、ＭＦＰ１で画像形成がなされないインサータ４からの表紙、裏表紙などの挿入時でも、冊子のページとパンチ済み指定ページを関連付けておけば、インラインパンチ（パンチユニット１６）による穿孔能力以上の厚さの厚紙、あるいはプラスチックフィルムでも、予めオフラインのパンチ装置で穴を明けておくことにより、冊子へのリングの挿入が可能となる。

図６は予めパンチ穴の明いている用紙をセットした給紙トレイをユーザが操作パネル３から指定することによって、その給紙トレイから給紙された用紙にはパンチ穴の穴明けを行わないように、オフラインのパンチ装置、あるいはオンラインのリングバインド製本装置７に指示信号を送り、パンチの動作をさせないようにした動作手順を示すフローチャートである。このフローチャートは、図４に示したフローチャートのステップＳ１０２ａに代えてステップＳ１０２ｂとしたものである。

この動作手順では、ステップＳ１０２ｃでＭＦＰ１からの情報に基づいて用紙がパンチ済み用紙トレイのものか否かを判断し、パンチ済みの用紙トレイから給紙されたものであれば（ステップＳ１０２ｃ−ＹＥＳ）、そのまま整合トレイ２２へ積載し（ステップＳ１０４）、パンチ済みの用紙トレイから給紙されたものでなければ（ステップＳ１０２ｃ−ＮＯ）、パンチ穴を明けた後（ステップＳ１０３）、整合トレイ２２へ積載する（ステップＳ１０４）。その他の動作手順は同一なので、重複する説明は省略する。

このように動作させることにより、すでにパンチ穴が明けられている用紙を用いる場合でも、パンチの２重穿孔が避けられる。また、ＭＦＰ１で画像形成がなされないインサートフィーダからの表紙、裏表紙などの挿入時でも、冊子のページと給紙トレイのNo.を関連付けておけば、インラインパンチによる穿孔能力以上の厚さの厚紙やプラスチックフィルムでも、予めオフラインのパンチで穴を明けて指定したトレイにセットしておくことによって、冊子へのリング挿入が可能となる。

この実施例はパンチ装置がオフラインで設けられている例である。図１１はオフラインでパンチ穴を明けるパンチ装置を示す図で、このパンチ装置４０は、リングバインド製本装置の用紙搬送方向上流側に設けられ、ＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕから直接制御されるものではなく、ＭＦＰ１とオンラインで接続された他の装置から制御信号を受け取って動作する。実施例１に対応させると、図２におけるパンチ部が省略され、このパンチ部に代えてパンチ装置４０がインサータ４とリングバインド製本装置７との間に設けられ、リングバインド製本装置７との間で通信し、リングバインド製本装置７からの指示信号に基づいて動作する。その他、特に説明しない各部は、前述の実施例１と同等に構成され、同等に機能するので、重複する説明は省略する。

図１１に示した例では、パンチ装置４０の入口ローラ対４１，４２の用紙搬送方向下流側であって、レジストローラ４５の上流側に光反射型のパンチ穴センサ８３が配置されている。レジストローラ４５はパンチユニット４６の用紙搬送方向上流側に設けられ、パンチ穴を明ける際にニップに用紙先端を当接させて撓ませ、用紙先端を用紙搬送方向に対して直交する方向に揃える機能を備えている。また、パンチユニット４６の用紙搬送方向下流側には、パンチユニット４６を通過した用紙を搬送するための搬送ローラ４７が配置され、搬送路４３に沿って用紙を搬送する。

このようなオフラインのパンチ装置４０におけるパンチ穴センサ８３によってパンチ穴を検知し、穿孔動作を行うか否かは例えば図１２ないし図１６のフローチャートに示すような第１ないし第５の処理例に基づいて決定される。この処理手順は、このオフラインのパンチ装置４０の図示しないＣＰＵが図示しないＲＯＭに格納されているプログラムコードを読み出し、読み出したプログラムコードで定義されたプログラムを図示しないＲＡＭをワークエリアとして使用しながら実行することにより行われる。なお、本実施例におけるパンチ穴検知センサ８３は、実施例１におけるパンチ穴検知センサ８１，８２のように用紙端部に位置する個所に２個、２穴もしくは３穴のパンチ穴位置にそれぞれ設けられている。

図１２に示した第１の処理例では、まず、パンチ穴の有無を認識し（ステップＳ２０１）、用紙にパンチ穴が明いていなければ（ステップＳ２０２−ＮＯ）、穿孔処理を含む認定されたジョブを実行する（ステップＳ２０６）。一方、用紙にパンチ穴が明いていれば（ステップＳ２０２）、確定しているジョブモードの認識処理を実行する（ステップＳ２０３）。そして、このジョブモードに穿孔処理が含まれていなければ（ステップＳ２０４−ＮＯ）、ステップＳ２０６で認定されたジョブを実行し、穿孔処理が含まれていなければ（ステップＳ２０４−ＹＥＳ）、穿孔処理を禁止する（ステップＳ２０５）。そこで、ステップＳ２０５で穿孔処理を禁止した場合には、ステップＳ１０４で整合トレイ２２への積載処理を実施し、ステップＳ２０６で認定されたジョブを実行する場合には、ステップＳ１０３でパンチ穴の穴明けを行って以降の処理を実行する。なお、この第１の処理例は、図４におけるステップＳ１０２ａの用紙にパンチ穴が明いているかどうかの判断に基づく場合の処理に対応する。

図１３に示した第２の処理例では、全ての給紙トレイ内の用紙についてパンチ穴の有無が設定されているかどうかを認識し（ステップＳ３０１）、穴有り設定の給紙トレイがあれば（ステップＳ３０２−ＹＥＳ）、設定されたジョブモードの認識処理を実行し（ステップＳ３０３）、そのジョブに穿孔処理が含まれているかどうかをチェックする（ステップＳ３０４）。このチェックで穿孔処理が含まれていれば、さらに、使用する給紙トレイの用紙がパンチ穴有りの用紙か否かをチェックし（ステップＳ３０５）、パンチ穴がある用紙であれば、穿孔処理を禁止し、あるいは表示パネル３に穴有りの旨の警告を行う（ステップＳ３０６）。

一方、ステップＳ３０２でパンチ穴の穴有り設定の給紙トレイがない場合、ステップＳ３０４で穿孔処理が含まれていない場合、ステップＳ３０５で使用する給紙トレイの用紙がパンチ穴無しである場合には、ステップＳ３０７において、現時点で設定されたジョブを実行する。なお、ステップＳ３０６で穿孔処理を禁止した場合には、ステップＳ１０４で整合トレイ２２への積載処理を実施し、ステップＳ３０７で認定されたジョブを実行する場合には、ステップＳ１０３でパンチ穴の穴明けを行って以降の処理を実行する。なお、この第２の処理例は、図５におけるステップＳ１０２ｃの用紙にパンチ穴が明いているかどうかの判断に基づく処理に対応する。

図１４に示した第３の処理例では、全ての給紙トレイ内の用紙についてパンチ穴の有無が設定されているかどうかの検知処理を実行し（ステップＳ４０１）、用紙にパンチ穴が明けられていれば（ステップＳ４０２−ＹＥＳ）、設定されたジョブモードの認識処理を実行し（ステップＳ４０３）、そのジョブに穿孔処理が含まれているかどうかをチェックする（ステップＳ４０４）。このチェックで穿孔処理が含まれていれば、さらに、使用する給紙トレイの用紙がパンチ穴有りの用紙か否かをチェックし（ステップＳ４０５）、パンチ穴がある用紙であれば、穿孔処理を禁止し、あるいは表示パネル３に穴有りの旨の警告を行う（ステップＳ４０６）。

一方、ステップＳ４０２で用紙にパンチ穴がない場合、ステップＳ４０４で穿孔処理が含まれていない場合、ステップＳ４０５で使用する給紙トレイの用紙がパンチ穴無しである場合には、ステップＳ４０７において、現時点で設定されたジョブを実行する。なお、ステップＳ４０６で穿孔処理を禁止した場合には、ステップＳ１０４で整合トレイ２２への積載処理を実施し、ステップＳ４０７で認定されたジョブを実行する場合には、ステップＳ１０３でパンチ穴の穴明けを行って以降の処理を実行する。なお、この第３の処理例は、図５におけるステップＳ１０２ｂの用紙にパンチ穴が明いているかどうかの判断に基づく処理に対応する。

図１５に示した第４の処理例は、パンチ穴が多穴か否かを基準に処理する例である。この処理手順では、まず、用紙のパンチ穴があるかどうかを検知するパンチ穴有無検知処理を実行し（ステップＳ５０１）、この検知処理の処理結果に基づいて用紙にパンチ穴が明いていれば（ステップＳ５０２−ＹＥＳ）、パンチ穴が２穴か、それ以外かをチェックする（ステップＳ５０３）。検知したパンチ穴が２穴であれば、さらにステップＳ５０４で設定する処理モードが２穴の処理モードかどうかをチェックする。設定する処理モードが２穴であれば（ステップＳ５０４−ＹＥＳ）、すでに２穴穿孔されているので、穿孔処理の設定を禁止する（ステップＳ５０５）。

一方、ステップＳ５０３において用紙に明けられているパンチ穴が２穴でなければ、さらに、ステップＳ５０７でパンチ穴が３穴かどうかをチェックする。もし、３穴であれば、設定する処理モードが３穴の処理モードかどうかをチェックし（ステップＳ５０８）、３穴の処理モードであれば、すでに３穴穿孔されているので、穿孔処理の設定を禁止する（ステップＳ５０５）。他方、ステップＳ５０７でパンチ穴が３穴でなければ、ステップＳ５０９で穴数が設定する処理モードと合致するかどうかをチェックし、合致すれば、穴明けを行う必要がないので穿孔処理の設定を禁止する（ステップＳ５０５）。また、ステップＳ５０２で用紙にパンチ穴が明いていない場合、ステップＳ５０４で設定する処理モードが２穴でない場合、ステップＳ５０８で処理モードが３穴でない場合、ステップＳ５０９で合致しなければ、それぞれ穿孔処理の設定を許可する（ステップＳ５０６）。

そこで、ステップＳ５０５で穿孔処理を禁止した場合には、ステップＳ１０４で整合トレイ２２への積載処理を実施し、ステップＳ５０６で穿孔処理の設定を許可する場合には、ステップＳ１０３でパンチ穴の穴明けを行って以降の処理を実行する。なお、この第４の処理例は、図３におけるステップＳ１０２ａの用紙にパンチ穴が穿孔されているかどうかの判断に基づく場合の処理に対応する。

図１６に示した第５の処理例は、穿孔処理と画像形成動作とを関連させて処理する例である。この例では、まず穿孔処理モードか否かをチェックし（ステップＳ６０１）、穿孔処理モードであれば、ＭＦＰ１で画像形成を行い（ステップＳ６０２）、用紙にパンチ穴が明けられているかどうかをチェックする（ステップＳ６０３）。このチェックでパンチ穴が２穴か、それ以外かをチェックする（ステップＳ６０４）。検知したパンチ穴が２穴であれば、さらにステップＳ６０５で設定する処理モードが２穴の処理モードかどうかをチェックする。設定する処理モードが２穴であれば（ステップＳ６０５−ＹＥＳ）、すでに２穴穿孔されているので、穿孔処理をキャンセルした後（ステップＳ６０６）、所定の区切りまで画像形成を継続し、その後、画像形成動作を停止する（ステップＳ６０７）。

一方、ステップＳ６０４で用紙に明けられているパンチ穴が２穴でなければ、さらに、ステップＳ６０９でパンチ穴が３穴かどうかをチェックする。もし、３穴であれば、設定する処理モードが３穴の処理モードかどうかをチェックし（ステップＳ６１０）、３穴の処理モードであれば、すでに３穴穿孔されているので、ステップＳ６０６の処理に移行する。他方、ステップＳ６０９でパンチ穴が３穴でなければ、ステップＳ６１１で穴数が設定する処理モードと合致するかどうかをチェックし、合致すれば、穴明けを行う必要がないのでステップＳ６０６の処理に移行する。また、ステップＳ６０１で穿孔処理モードでない場合、ステップＳ６０３で用紙にパンチ穴が明いていない場合、ステップＳ６０５で設定する処理モードが２穴でない場合、ステップＳ６１０で処理モードが３穴でない場合、ステップＳ６１１で処理するモードと穴数が合致しなければ、それぞれ指定のジョブを実行する（ステップＳ６０８）。

そこで、ステップＳ６０６で穿孔処理をキャンセルした場合には、ステップＳ１０４で整合トレイ２２への積載処理を実施し、ステップＳ６０８で指定のジョブを実行する場合には、穿孔処理モードでないモードであれば、設定されたモードで指定されたジョブを実行し、穿孔処理モードであれば、ステップＳ１０３でパンチ穴の穴明けを行って以降の処理を実行する。

以上のように、本実施形態によれば以下のような効果を奏する。

１）予めパンチ穴が穿孔された用紙を使用する場合には、その用紙にはパンチ穴を穿孔しないことをリングバインダ製本装置に指示することによってパンチ穴の穿孔を回避することができる。これにより、予めパンチ穴を穿孔した用紙を使用した場合でも、２重にパンチ穴を穿孔して穴位置がずれたり、穴径が広がったりすることがない。

２）予めパンチ穴が穿孔された用紙を使用する場合には、その用紙にはパンチ穴を穿孔しないことをＭＦＴ１からリングバインダ製本装置７に指示することによってパンチ穴の穿孔を回避することが可能なので、インラインのパンチ装置では穿孔不可能な厚紙あるいはプラスチックフィルムなどをリング製本する冊子に挿入することができる。その結果、より多彩で高品位な製本を行うことが可能となる。

３）用紙のパンチ穴をパンチ穴センサ８１，８２，１００で検知し、予めパンチ穴が明いている用紙にパンチ穴穿孔を行わないように、パンチ装置を内蔵したリングバインダ製本装置に指示することによりパンチ穴穿孔を行わないように設定することが可能となる。これにより、用紙ごとのパンチ穿孔の選択が容易に行うことができ、予めパンチ穴を穿孔した用紙を使用した場合でも、２重にパンチ穴を穿孔して穴位置がずれたり、穴径が広がったりすることがない。また、インラインのパンチ装置では穿孔不可能な、厚紙や、プラスチックフィルムなどをリング製本の冊子に挿入することが可能になる。このことから、より多彩な製本物の作成が、高品位で作成可能となる。

４）予めパンチ穴の明いている用紙のページを指定することにより、そのページの用紙にはパンチ穴穿孔を行わないように、ＭＦＰ１はパンチユニット１６を備えたリングバインダ製本装置７に指示するので、当該用紙にはパンチ穴穿孔が行われることがなくなる。これにより、予めパンチ穴を穿孔した用紙を使用した場合でも、２重にパンチ穴を穿孔して穴位置がずれたり、穴径が広がったりすることがない。

５）予めパンチ穴の明いている用紙をセットした給紙トレイを指定することにより、そのトレイから給紙された用紙にパンチ穴穿孔を行わないように、ＭＦＰ１はパンチユニット１６を備えたリングバインダ製本装置７に指示するので、トレイによって予めパンチ穴を穿孔した用紙を使用した場合でも、２重にパンチ穴を穿孔して穴位置がずれたり、穴径が広がったりすることがない。

７）予めパンチ穴が穿孔された用紙を使用する場合には、その用紙にはパンチ穴を穿孔しないことをパンチ装置に指示するので、予めパンチ穴を穿孔した用紙を使用した場合に、２重にパンチ穴を穿孔して穴位置がずれたり、穴径が広がったりすることがない。

８）用紙のパンチ穴をセンサで検知するので、予めパンチ穴が明いている用紙にパンチ穴穿孔を行わないようにすることができる。

本発明の実施形態に係る画像形成システムの外観を示す正面図である。 実施例１に係るリングバインダ製本装置の詳細な構成を示す図である。 図１に示した画像形成システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。 実施例１における処理手順の一例を示すフローチャートである。 実施例１における処理手順の他の例を示すフローチャートである。 実施例１における処理手順のさらに他の例を示すフローチャートである。 操作パネルの液晶表示画面の表示状態を示す図で、リングバインドでの特殊設定の画面を示している。 操作パネルの液晶表示画面の表示状態を示す図で、インサータから挿入するシートの設定画面を示している。 本実施形態に係るシステムによって作成されるリングバインド冊子の外観を示す図である。 本実施形態における用紙のリング穴の関係を示す図である。 実施例２に係るオフラインのパンチ装置の詳細な構成を示す図である。 実施例２における処理手順の一例を示すフローチャートである。 実施例２における処理手順の他の例を示すフローチャートである。 実施例２における処理手順のさらに他の例を示すフローチャートである。 実施例２における処理手順のさらに他の例を示すフローチャートである。 実施例２における処理手順にさらに他の例を示すフローチャートである。

符号の説明

１ ＭＦＰ（画像形成装置）
１Ｕ ＣＰＵ
３ 操作パネル
４ インサータ
７ リングバインダ製本装置
７Ｕ ＣＰＵ
１４，１４Ｆ，１４Ｒ，２３ ジョガー
１６ パンチユニット
２８，６３ リング
２９ リングバインド部
６０ 用紙
６２ パンチ穴
８１，８２，８３ リング穴検知センサ
１００ 操作パネル

Claims (10)

1. 用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔手段と、用紙を整合する整合手段と、予め穿孔されたあるいは前記穿孔手段によって穿孔され、前記整合手段によって整合された用紙のパンチ穴にリング状の綴じ具を装着して冊子を作成するリングバインド手段と、を有する製本装置が画像形成装置の後段に接続された画像形成システムにおいて、
   予めパンチ穴が穿孔された用紙を使用して製本する場合には、その用紙に対するパンチ穴の穿孔処理を禁止する手段と、
   前記画像形成装置を含む前記穿孔手段の配設位置よりも上流側の用紙搬送経路であって、多穴のパンチ穴のうち前記用紙の端部の隣接する２つのパンチ穴を検知可能な位置に設けられたパンチ穴を検知する手段と、
   を備え、
   前記禁止する手段は、前記パンチ穴を検知する手段の検知結果に基づいて前記パンチ穴の穿孔処理を禁止することを特徴とする画像形成システム。
2. 請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
   前記禁止する手段は、前記画像形成装置からの指示に基づいて前記パンチ穴の穿孔処理を禁止することを特徴とする画像形成システム。
3. 請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
   前記パンチ穴を検知する手段による前記２つのパンチ穴の検知結果に基づいて、パンチ穴の有無及び用紙サイズを検知することを特徴とする画像形成システム。
4. 請求項３に記載の画像形成システムにおいて、
   前記用紙サイズは、同一ピッチで１列に形成されたパンチ穴の数が全体で２個異なる２種の用紙サイズであることを特徴とする画像形成システム。
5. 請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
   前記パンチ穴を検知する手段が、２穴または３穴のパンチ穴を検知可能な位置に設けられていることを特徴とする画像形成システム。
6. 請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
   前記禁止する手段は、予めパンチ穴が穿孔されている用紙のページが指定されたとき、当該指定されたページの用紙に対する前記パンチ穴の穿孔処理を禁止することを特徴とす
   る画像形成システム。
7. 請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
   前記禁止する手段は、予めパンチ穴が穿孔されている用紙をセットした給紙トレイが指定されたとき、当該指定された給紙トレイから給紙された用紙に対する前記パンチ穴の穿孔処理を禁止することを特徴とする画像形成システム。
8. リングバインド用の多穴のパンチ穴を検出するパンチ穴検出装置において、
   多穴のパンチ穴が用紙搬送方向に直交する方向に１列に並んで形成される用紙を搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、
   前記搬送経路上の前記検知対象となる用紙の端部の２つのパンチ穴に対応する位置にそれぞれ設けられた２個のパンチ穴検出センサと、
   前記２個のパンチ穴検出センサの検出出力に基づいてパンチ穴穿孔の有無及び用紙サイズを特定する手段と、
   を備えていることを特徴とするパンチ穴検出装置。
9. 請求項８記載のパンチ穴検出装置において、
   前記用紙サイズは、同一ピッチで形成されたパンチ穴の数が全体で２個異なる２種の用紙サイズであることを特徴とするパンチ穴検出装置。
10. 請求項８または９に記載のパンチ穴検出装置において、
    前記パンチ穴検出センサによって前記パンチ穴の検出を行う位置で、前記用紙搬送方向に直交する方向から前記用紙の端部に当接して当該用紙端部の用紙搬送方向と平行な位置を揃える用紙揃え手段を備えていることを特徴とするパンチ穴検出装置。

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